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210-220 Centro de Estudos de Pragmatismo Programa de Estudos Ps-Graduados em Filosofia - Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo Disponvel em <http://www.pucsp.br/pos/filosofia/Pragmatismo>

A PERMANNCIA DE WILLIAM JAMES1 Hilary Putnam

Traduo de Clayton Foschiani Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (PUC-SP) Brasil clayton@foschiani.net

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William James um personagem que simplesmente no desaparece. Alm de nunca ter sido esquecido, as reaes ao seu trabalho, aps sua morte, tanto as favorveis quanto as desfavorveis, tm sido surpreendentemente passionais. Em History of Western Philosophy, Bertrand Russell afirma que a viso de James sobre a Verdade ridcula. No entanto, um grande contemporneo de Russell escreveu:
A viso que me parece reconciliar as tendncias materialistas da psicologia com as tendncias anti-materialistas da fsica a viso dos novos realistas americanos Suas opinies so em grande parte derivadas de William James, e antes de prosseguir seria bom considerar a doutrina revolucionria que ele props. Acredito que essa doutrina contem verdades novas e 2 importantes, e aquilo que irei dizer ser em grande parte inspirada por ela.

E quem era esse contemporneo? Ningum menos que o prprio Russell! O Russell que escreveu The Analysis of Mind. (Fazendo justia a Russell, no h contradio aqui; Russell desprezava a viso de James sobre a Verdade, a qual ele apresenta apenas uma caricatura, mas admirava o monismo neutro de James - termo usado por Russell para o que James chamou de empirismo radical. De fato, I.B. Cohen recentemente me contou que quando Russell conferenciou em Harvard no ano de 1936, havia dois heris em suas conferncias - Plato e James). J num perodo mais prximo de ns, em 1983, Martin Gardner, o famoso colunista sobre problemas matemticos para a Scientific American e responsvel por desmascarar a telepatia e outras coisas consideradas cincias fraudulentas por ele, dedicou um captulo de seu livro sobre suas prprias convices filosficas3 para criticar a definio de Verdade de James. (Gardner, apresso-me em dizer, no considerava James uma fraude, mas ele pensava ser correto que [H]avia uma cegueira por parte de James relacionada a uma confuso inevitvel de quando um filsofo toma uma palavra com um significado compreendido por todos e d a ela um significado novo e novelstico. Pragmatistas certamente acreditavam que a redefinio da verdade como ponto de encontro dos testes pela verdade [sic] produziria grandes benefcios, mas que os resultados reais foram dcadas de debates atnitos nos quais eles desperdiaram uma incrvel quantidade de tempo.4 No mesmo ano (1983) Jaques Barzun publicou um texto maravilhoso, A Stroll with William James, em apreciao
Primeiro captulo do livro Pragmatism, de Hilary Putnam (Oxford, UK and Cambridge, USA: Blackwell Publishers, 1995). 2 The Analysis of Mind (London: George Allen and Unwin, 1921), p.22. 3 The WHYS of a Philosophical Scrivener (New York: William Morrow and Co., 1983). 4 Ibid. p. 45.
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originalidade e fora de pensamento pela qual James procurou e dominou algumas das velhas esfinges que desafiam os viajantes terrestres, sempre ao risco de morte.5 O propsito que me leva a aumentar essa nuvem de crticas e elogios que flutua ao redor da figura de James no simplesmente uma homenagem a um predecessor. Acredito que James foi um pensador poderoso, to poderoso quanto qualquer outro do sculo passado, e que seu modo de filosofar contm possibilidades por muito tempo negligenciadas, e que esse modo de filosofar mostra sadas para velhas amarras filosficas que continuam a nos afligir. Em resumo, acredito que esse seja o grande momento de prestarmos ateno ao Pragmatismo, o movimento do qual James foi possivelmente o maior expoente. Apresso-me em acrescentar - para seu alvio, tenho certeza - que a presente conferncia no pretende ser o estudo penetrante e detalhado que precisamos. Ele , na verdade, um anncio para esse projeto, uma apresentao para se pensar, prima facie, que tal projeto digno. Posso comear indicando uma das razes pelas quais a filosofia de James evoca respostas to contraditrias. Uma das principais caractersticas da filosofia de James seu Holismo: h uma bvia, se no implcita, rejeio de muitos dualismos famosos: fato, valor e teoria so todos vistos por James6 como interdependentes e interpenetrveis. (Na terceira conferncia, irei defender a ideia de que a interpretao de significados e de formas de vida e o conhecimento dos fatos interpenetram-se da mesma forma, mantendo uma orientao que acredito seria aprovada por James.) Outra caracterstica de sua filosofia - uma que confundiu ao menos um de seus seguidores7 - uma forte inclinao quilo que filsofos costumavam chamar de realismo direto, ou seja, a doutrina de que a percepo (normalmente) de objetos e eventos externos, e no de dados sensoriais privados. Holismo e realismo direto podem parecer inconsistentes: assim que o filsofo oxfordiano Schiller, o seguidor mencionado anteriormente, o via. Para ele, o realismo representava algum tipo de recada de James, e tambm foi assim que isso pareceu a Bertrand Russell, para quem eles representavam dois momentos distintos do pensamento de James, o primeiro incorreto e o segundo repleto de insights. minha convico, e tambm de a Ruth Anna Putnam, que est colaborando comigo num estudo da filosofia de James, que esses dois aspectos da filosofia de James, longe de serem inconsistentes, so interdependentes; um pressupe o outro, e cada um deles necessrio para a interpretao satisfatria do outro. No entanto, no tentarei comprovar essa interpretao em detalhes; ao contrrio, tentarei apenas fornecer uma ideia do que cada um deles significa.

A Stroll with William James (New York: Harper & Row, 1983), p. 5. Sobre a interpretao de fato e valor, ver, por exemplo, The Place of Affectional Facts in a World of Pure Experience em Essays on Radical Empiricism (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1976) que tambm ataca o dualismo de eventos internos e externos. Eu discuto a interpenetrao de fato e valor na terceira conferncia desta srie; a afirmao de que nossa concepo de algum fato envolve uma concepo das consequncias regulatrias (como a coisa em questo dever se comportar) estava no centro da mxima pragmtica de Peirce citada por James no Pragmatismo. James tambm ataca a ideia do conhecimento introspectivo incorrigvel: Se ter pensamentos e sentimentos na sua imediatidade fosse suficiente, os bebs no bero seriam psiclogos, e infalveis. Mas, o psiclogo deve ter seus estados mentais no somente na sua verdade, mas tambm ele deve report-los e escrever sobre eles, classific-los e compar-los e traar suas relaes com outras coisas E se nesse nomear, classificar, e conhecer das coisas em geral ns somos notoriamente falveis, por que no aqui tambm? Principles of Psicology I (New York: Dover, 1950), pp.189190. 7 Em uma carta endereada a James, Strong informa que F.C.S. Schiller no foi capaz de entender o texto A World More About Truth (republicado em The Meaning of Truth).
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Verdade O trecho que frequentemente tirado de contexto e usado como arma para nocautear James o seguinte: A verdade somente o conveniente em nossa maneira de pensar no longo prazo e certamente em tudo o mais. Isso , palavra por palavra, como Russell a cita. Como os crticos a lem, James est dizendo que, se as consequncias em acreditar que p so boas para a humanidade,8 ento p verdadeiro. Desta forma, Russell pde escrever, eu tenho grandes dificuldades intelectuais com essa doutrina. Ela assume que uma crena verdadeira quando seus efeitos so bons.9 Mas, no isso que James quer dizer; na verdade, no nem mesmo isso que James diz. O que ele realmente escreveu foi:
O verdadeiro, resumidamente, somente o conveniente em nossa maneira de pensar, assim como o correto somente o conveniente em nossa maneira de se comportar. Conveniente de quase todas as formas, e conveniente no longo prazo e certamente em tudo o mais, pois tudo aquilo que satisfaz convenientemente a experincia atual, no ir necessariamente satisfazer com plenitude todas as experincias futuras. A experincia, como sabemos, possui maneiras de transbordar, e nos fazer corrigir as frmulas atuais.10

No vou forar a pacincia de vocs com uma anlise minuciosa do texto eu irei, todavia, dizer dogmaticamente aquilo que penso ser a inteno de James, sem organizar evidncias textuais mas, no resisto destacar como a leitura incorreta de Russell se parece tambm com a frequente leitura incorreta de uma famosa passagem de Wittgenstein. Wittgenstein escreveu Para uma grande classe de casos embora no para todos eles em que ns utilizamos a palavra significao podemos defin-la da seguinte maneira: a significao de uma palavra seu uso na linguagem.11 Neste caso, muitos comentadores simplesmente ignoram embora no para todos eles12, e tambm substituem suas prprias noes sobre o que uso significa para Wittgenstein, e acabem dizendo que Wittgenstein props a teoria que diz que significado uso j num momento em que toda possibilidade de se entender o que realmente Wittgenstein est querendo dizer desaparece! Do mesmo modo Russell ignora resumidamente e conveniente de quase todas as formas indicaes bvias de que o que temos nesse caso um enunciado temtico, e no uma tentativa de formular uma definio de verdade e tambm substituem suas prprias noes do que significa conveniente para James, e terminam dizendo que James props a teoria de que a verdade significa ter boas consequncias momento em que se encerra a possibilidade de se entender aquilo que realmente James est dizendo!
Alguns crticos at mesmo lem James afirmando - mesmo contrrio aos repetidos enunciados, explcitos e implcitos, em seus textos - de que se as consequncias de se acreditar em p so boas para voc, ento p verdadeiro para voc. Deixe me dizer de uma vez por todas que James nunca usou as noes verdadeiro para voc ou verdadeiro para mim. A verdade, ele insistia, uma noo que pressupe uma comunidade, e, como Peirce, ele sustentava que fosse uma comunidade o mais ampla possvel, uma comunidade de todas as pessoas (e possivelmente de todos os seres conscientes) no longo prazo, a nica relevante. Observe que at mesmo Russell, ao caricaturar a posio de James sobre a Verdade, no comete esse erro. 9 Bertrand Russell, A History of Western Philosophy (New York: Simon & Schuster, 1945), p.817. 10 Pragmatismo e The Meaning of Truth (edio mono volume) (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1978), p.106. nfase do original. 11 Investigaes Filosficas 43. 12 N.T. O texto original diz: wenn auch nicht fr alle Flle seiner Bentzung. A traduo deste trecho para o ingls, citada por Putnam, though not for all. Optei por realizar a traduo de outra traduo (alemo ingls), pois o argumento de Putnam no faria sentido com a traduo portuguesa. Assim, a traduo que utilizo, embora no para todos eles, tem origem na verso inglesa, though not for all. A traduo para o portugus do trecho diz se no para todos os casos de sua utilizao. Cf. Wittgenstein, Ludwig. Investigaes Filosficas / Ludwig Wittgenstein ; traduo de Jose Carlos Bruni. 3a ed. So Paulo: Abril Cultural,1984.
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O fato que a Filosofia de James no pode ser resumida tanto quanto no o pode a Filosofia de Wittgenstein. No entanto, aquilo que procede enunciados temticos, como esse a pouco citado13 do texto de James e presentes em outros textos, so discusses sobre os principais tipos de enunciados, por exemplo, enunciados sobre o Memorial Hall e sobre outros objetos percebidos, enunciados sobre os objetos mais abstratos, como por exemplo a elasticidade do relgio na primavera, enunciados nas teorias fsicas contemporneas, enunciados matemticos, enunciados ticos e enunciados religiosos. O que acontece que diferentes tipos de enunciados correspondem a diferentes tipos de convenincias; no sugerido que um enunciado arbitrrio seja verdadeiro se for conveniente de qualquer maneira (nem mesmo a longo prazo). Por exemplo, a viso frequentemente atribuda a James que um enunciado verdadeiro se tornar as pessoas que acreditam nele felizes subjetivamente explicitamente negado por ele.14 No caso de enunciados-de-fato paradigmticos, incluindo os cientficos, o tipo de convenincia que James repetidamente mencionou foi sua utilidade para a previso,15 enquanto outras exigncias - conservao da doutrina anterior,16 simplicidade,17 e coerncia (tudo aquilo que preenche a vida de melhor e combina com as demandas coletivas da experincia, nada sendo omitido18, p.44) se aplicam a todos os tipos de enunciados. A afirmao de Quine19 de que o xito na satisfao simultnea dessas exigncias uma questo de concesses ao invs de regras formais tambm uma ideia de James.20 Uma segunda crtica de James uma que algumas vezes foi feita por admiradores como Morton White, mas tambm por crticos como Martin Gardner seria a de que ele realmente fala de confirmao e no sobre Verdade. James nos fornece uma definio de confirmao, dizem eles, mas ele acredita incorretamente que est deixando uma definio de verdade. Os crticos ainda afirmam que o problema com a formulao de uma definio de verdade foi solucionado no sculo XX pelo grande lgico Alfred Tarski. Eu acredito21 que apesar da grande contribuio tcnica de Tarski, seu trabalho no faz nada para explicar a noo de verdade, porm esse no o tpico aqui. Embora James no seja culpado de confundir confirmao com verdade,22 ele certamente acredita que h uma conexo ntima entre eles. Essa conexo existe pela seguinte razo: dizer que a verdade a correspondncia com a realidade no falso, mas sim vazio, at que se defina o que vem a ser correspondncia. Se a correspondncia for completamente independente dos modos como confirmamos as asseres que fazemos (de forma que se conceba a possibilidade de que aquilo que
Outro famoso enunciado temtico, Verdadeiro o nome de qualquer coisa que se prove bom em si mesmo no caminho da crena, e bom, tambm, por razes fixas definidas (Pragmatismo, p.43) Observe que James no diz por quaisquer razes - ele seguir dizendo quais so essas razes fixas definidas - ainda assim, frequentemente lem-no como se ele estivesse dizendo por quaisquer razes! 14 The Meaning of Truth, p.72, na edio mono-volume de Harvard citada na nota 12 acima (na edio de Harvard com volumes separados, p.106). 15 (...) uma extraordinria fertilidade em consequncias verificveis pelo sentir, Pragmatismo, p.91 16 Ns mantemos inalterados parte do velho conhecimento assim como muito de nossas velhas crenas e preconceitos, o tanto quanto podemos, ibid. p.83. 17 Uma nova crena tida como verdadeira na mesma proporo em que ela gratifica o desejo do indivduo de assimilar a novidade sua experincia e a suas crenas em estoque, ibid p.36. 18 ibid p.44. 19 Cf. Two Dogmas of Empiricism em From a logical point of view de Quine. (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1953). [NT. Dois Dogmas do Empirismo. In. Col. Os Pensadores. So Paulo: Abril Cultural, 1975. pp. 237-254.] 20 Ademais, James insiste que a satisfao subjetiva irrelevante a menos que a realidade tambm seja conduzida acidentalmente, The Meaning of Truth, edio citada, p.272 [106]. Isso est, obviamente, conectado com o realismo de James, discutido na sequncia. 21 Cf. O cap.4 do meu Representation and Reality para uma discusso crtica da pretensa importncia filosfica do trabalho de A. Tarski 22 James tem conscincia dessa acusao, e ele responde a ela, ibid. p. 274 [108].
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verdadeiro completamente diferente daquilo que ns garantimos ao tom-las como verdadeiras, no apenas em alguns casos, mas em todos os casos), ento a correspondncia oculta, e nossa suposta compreenso tambm oculta. James acreditava que a verdade deve ser de tal maneira que seja possvel dizer como compreend-la. E como Peirce, ele frequentemente identifica a verdade com a opinio final, ou seja, no com o que confirmado hoje, mas com aquilo que est determinado a ser confirmado. Se a investigao continuar por tempo suficiente, e de modo responsvel e falibilista. A verdade o destino do pensamento, escreveu James. E completou, O nico critrio objetivo da realidade a coercitividade sobre o pensamento a longo prazo.23 Certamente, essa uma posio muito problemtica, embora muitos dos seus diversos elementos continuem a ser reinventados e arduamente discutidos nos dias de hoje por filsofos que raramente mencionam James. Gostaria de observar que essas questes - a relao de verdade, afirmabilidade garantida, credibilidade permanente, para o qu a investigao deve convergir quando conduzida de forma correta, etc. aparecem atualmente em livros e textos dos Putnams, de Michell Dummett, Nelson Goodman, Richard Rorty, e Bernard Williams, todos com posies diferentes e por vezes at opostas, mas todos engajados no ponto que James j havia insistido, de que nosso entendimento da noo de verdade no pode ser representado simplesmente como um ato mental misterioso pelo qual ns interagimos com uma relao chamada correspondncia, que totalmente independente da prtica pela qual decidimos o que e o que no verdade. Com certeza, a rejeio desse tipo de realismo metafsico no nos obriga a seguir os pragmatistas na identificao da verdade com o que verificvel a longo prazo (ou que poderia ser verificado). Ao contrrio dos pragmatistas, no acredito que a verdade possa ser definida em termos de verificao. (Leitores interessados na minha mais recente definio do conceito de verdade o encontraro nas Conferncias Dewey, Sense, Nonsense, and the Senses; An Inquiry into the Powers of the Human Mind24.) No entanto, concordo com eles que verdade e significao no so noes simplesmente independentes e desvinculadas. Por exemplo, saber o que verificar quando se tem uma cadeira a frente envolve saber como uma cadeira se parece, para o qu a utilizamos, e o que se sente quando nela sentamos. Porm, algum que seja desprovido dessas habilidades porque esse tipo de conhecimento apenas a possesso de um conjunto de habilidades prticas no apenas desprovido da habilidade de confirmar a declarao H uma cadeira na minha frente; tal pessoa ainda seria desprovida do prprio conceito de cadeira, e desta forma seria desprovida da habilidade de entender o que necessrio para que a afirmao H uma cadeira a minha frente seja verdadeira. No pretendo sugerir que um enunciado s pode ser entendido se se souber como confirm-lo. Contudo, mesmo considerando um enunciado que tenha um modo de confirmao ainda desconhecido (digamos, No h vida extraterrestre inteligente), o fato que os conceitos que empregamos so conceitos que aparecem em outros enunciados e em enunciados mais simples, e que ns no sabemos como verificar. Essa nossa habilidade de entender tal enunciado inverificvel no uma habilidade infundada. Entender o que a verdade em um determinado caso e entender o que a confirmao so habilidades inter23

Cf. Spencers Definition of Mind as Correspondence, em Essays in Philosophy (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1978), p.21. Acrescento que nesse ensaio (de1878) James esclarece que aquilo que destinado a ser pensado no estritamente predeterminado; a doutrina de James de que ns ajudamos a determinar aquilo que se tornar coercitivo sobre o pensamento est visivelmente presente no ensaio. No Pragmatismo, esse sentido da verdade se torna uma noo reguladora e deixa de ser algo que certamente alcanaremos. 24 Elas foram publicadas como um dos nmeros do Journal of Philosophy de 1994. Ver, especialmente, a terceira conferncia, The Face of Cognition.

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relacionadas, e isso algo que os pragmatistas esto entre os primeiros a ressaltar, mesmo que (como todo filosofo que pioneiro na formulao de um insight) eles tenham formulado suas ideias com simplicidade. A teoria da Verdade de James pode ser que esteja errada, mas ele sabia perfeitamente bem a diferena entre a verdade e a confirmao, e ele no meramente confundiu as duas. Ele acreditava que, j que nossas afirmaes adquirem sua substncia a partir dos diferentes papis que desempenham em nossas vidas, uma definio da verdade ir adquirir sua substncia a partir de uma definio concomitante de como alcan-la. Como ele mesmo diz, Se eu te digo como chegar estao de trem, no estaria eu tambm implicitamente apresentando a voc qual a natureza e a funo daquele edifcio?25 Holismo Como expliquei at aqui, a posio de James pode soar como um positivismo, e a verdade que um dos primeiros desentendimentos sobre o Pragmatismo discutidos por James em The Pragmatist Account of Truth and its Misunderstanders26 que o Pragmatismo somente uma re-edio do positivismo.27 A resposta de James procura dissociar sua filosofia do fenomenalismo presente no positivismo da poca (Mach). Os pragmatistas no afirmam que o conhecimento est confinado sucesso de nossas sensaes. Mas, os neopositivistas de hoje (espero que Van Quine no objete, caso eu o classifique como tal) no so mais fenomenalistas do que James o era, e eu j havia dito que, ao menos no caso de enunciados cientficos, tanto James quanto Quine vem a afirmabilidade garantida como uma questo de compensaes entre exigncias muito similares predio, conservao de doutrinas antigas, simplicidade e coerncia geral. Por essa mesma razo, necessrio distinguir a posio de James da posio dos neopositivistas, se pretendemos demonstrar sua importncia para a atualidade. A diferena est ligada rejeio de famosos dualismos - fato e valor, fato e teoria, fato e interpretao - mencionados no incio deste texto. A propsito, essa rejeio o primeiro tema pragmatista ao qual fui exposto em minha prpria formao de graduao. Essa educao aconteceu na Universidade da Pensilvania, e um dos estudantes de James, A.E. Singer Jr., foi um professor famoso no departamento por muitos anos. Embora Singer j estivesse aposentado quando entrei na universidade, ele ainda vivia na Filadlfia, e alguns dos membros mais velhos do departamento visitavam-no regularmente. Um desses membros, C. West Churchman, escrevia na lousa os quatro seguintes princpios, os quais ele atribua a Singer: (1) O conhecimento dos fatos pressupe o conhecimento de teorias; (2) O conhecimento de teorias pressupe conhecimento dos fatos; (3) O conhecimento dos fatos pressupe o conhecimento de valores; (4) O conhecimento de valores pressupe o conhecimento dos fatos; e eu tenho certeza que o professor de Singer, William James, concordaria! O item (1) no mais controverso, embora muito tenha sido nos tempos de James (e at mesmo algumas dcadas depois de sua morte, quando a ideia de sentenas protocolares, informaes diretas da experincia no contaminadas por teorias, foram defendidas por alguns
25

Esse o comeo da resposta de James ao sexto dos sete desentendimentos sobre o Pragmatismo: Sexto desentendimento: O Pragmatismo no explica o que a verdade , mas somente como se chega a ela. Cf. The Meaning of Truth, edio citada, pp.274-275 [108-109]. 26 Esse o Capitulo VIII de The Meaning of Truth. 27 Ibid., p. 266 [100].

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membros do Circulo de Viena). No entanto, (3) to controverso nos dias de hoje quanto o foi na poca; dessa forma, gostaria de expor algumas razes para aceit-lo. Uma exigncia, aceita tanto por Pragmatistas quanto por Neopositivistas, a coerncia.28 Mas, o que um conjunto de crenas coerentes? A mera consistncia dedutiva dificilmente suficiente; todavia, no est totalmente claro por que positivistas precisam mesmo disso. (Se o objetivo fundamental da cincia a predio, no seria esse fim talvez alcanado de forma mais eficiente se ns permitssemos uma pluralidade de teorias, cada uma consistente e bem-sucedida em seu prprio domnio, mesmo que sua conjuno no seja consistente? Ns poderamos simplesmente proibir a conjuno de enunciados de diferentes grupos de teorias, salvo licenas especiais - de fato, esta a posio defendida pelo filsofo de Princeton Bas Van Fraassen). O fato que a coerncia s tem sentido como exigncia precisamente porque ns vemos nosso sistema de conhecimento como algo que vai alm de um maquinrio de predio; ns objetivamos um Weltanschauung. Como James observa, Uma explicao outre, que viola todas as nossas preconcepes, nunca passaria como uma definio verdadeira Ns precisaramos garimpar laboriosamente at que encontrssemos algo menos excntrico.29 Entretanto, aquilo que explanatrio e aquilo que outre so em si mesmos frequentemente matria de discrdia, mesmo nas cincias mais severas. A forma atual da mecnica quntica produto de duas conferncias realizadas em Solveg nos anos trinta - e essas conferncias discutiam questes filosficas tanto quanto discutiam questes da Fsica! Ademais, a Weltanschauung da mecnica quntica que emergiu da segunda conferncia de Solveg - a interpretao de Copenhague - permanece controversa ainda nos dias de hoje. Uma minoria substancial de cosmlogos a abandonou em favor da chamada Interpretao dos diversos mundos - uma interpretao que implica, entre outras coisas, que existam mundos paralelos, incluindo, muito provavelmente, um onde a America ainda colnia inglesa e onde a revoluo nunca aconteceu, etc.! Para mim, a interpretao dos diversos mundos simplesmente muito outre, tenho que admitir. No entanto, ambos os lados admitem que o que est em jogo no a predio. O que est em jogo precisamente aquilo que explanatrio e aquilo que no , aquilo que coerente e aquilo que no . E quando essas disputas surgem num nvel fundamental elas simplesmente atravessam fronteiras, questes filosficas se misturam a questes cientficas, e preocupaes metafsicas e culturais desempenham um determinado papel. James descreve precisamente essa situao quando escreve:
Novas verdades so sempre intermedirias, suavizando as transies. Elas casam as antigas opinies com os novos fatos de modo que as opinies sofram o mnimo de solavancos. E um mximo de continuidade. Ns assumimos uma teoria como verdadeira na mesma proporo em que ela consegue solucionar esse problema de mxima e mnima. Mas, o sucesso na soluo deste problema eminentemente um problema de aproximao [comparada s compensaes de Quine]. Ns dizemos que essa teoria soluciona mais satisfatoriamente o problema na sua totalidade do que a outra teoria; mas, isso significa mais satisfatoriamente para ns mesmos, e indivduos enfatizaro seus pontos de satisfao de maneiras diferentes. At certo ponto, portanto, tudo aqui plstico.30
28

Observe, contudo, que a noo de coerncia de James (aquilo que melhor se adapta a todas as partes da vida e a coletividade das demandas da experincia, nada sendo omitido) envolve a adaptao das crenas as demandas da experincia e a vida, no apenas a outras crenas. 29 Pragmatismo, p.35. 30 Na mesma pagina da citao acima.

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Notem, por favor, que no estou afirmando que as questes metodolgicas e filosficas fundamentais que esto em debate quando fazemos profundas alteraes em nossos prprios paradigmas de explicao cientfica seriam questes ticas, mas estou afirmando que questes de valores esto envolvidas, pois a deciso sobre o que conta como coerente e o que conta como outre , em todos os sentidos, um julgamento de valor. Na Fsica, pelo menos, os filsofos da cincia empiristas gostam de afirmar que ns podemos tratar o vocabulrio observacional como fixo, porque qualquer fenmeno fsico, no importa o quanto pesquisado, deve, se demonstrado, fazer a diferena no movimento de algum objeto de mdio porte, tal como nossos conhecidos discos e chapas fotogrficas. (Muito embora historiadores da cincia e filsofos da cincia nos recordem que descries do movimento desses objetos de mdio porte so invariavelmente repletos de teoria.) Porm, quando se trata do estudo dos seres humanos, nem mesmo isso pode ser assumido. Ns classificamos as pessoas como cruis ou compassivas, hbeis socialmente ou ineptas, conhecedoras ou novatas, e por vezes com um enorme grau de concordncia subjetiva; ainda assim, no h nenhuma razo para se pensar que essas classificaes podem ser reduzidas a algum vocabulrio fisicalista fixo.31 Ademais, algumas dessas classificaes so classificaes de fenmenos dos quais a prpria existncia so parcialmente iniciadas e mantidas por essas classificaes. Daniel Bell tem denominado essa classe de fenmenos, por vezes, de classe construda. Por exemplo, (exemplo fornecido pelo prprio Bell), o sexo um fenmeno biolgico, mas o gnero um fenmeno construdo; as pessoas so classificadas em masculino ou feminino pela biologia, mas se elas so classificadas como virginal ou cavalheiresco uma questo cultural, e, como sabemos, os comportamentos aptos a serem classificados como tais improvavelmente persistiro a no ser que as prprias classificaes persistam. Se elas persistiro, dificilmente o ser independente da aceitao ou rejeio das avaliaes que tais classificaes pressupem. Igualmente, provvel que sentir pena de algum em determinada circunstncia seja uma capacidade biolgica inata, mas ser um indivduo compassivo no uma possibilidade na ausncia de uma cultura que classifica o comportamento humano sob certas regras, e que partilha da avaliao subentendida por tais regras. No existe uma totalidade de fatos observacionais fixos por antecipao que devem ser descritos; o que h, mesmo no nvel dos fatos observacionais, depende parcialmente das culturas que criamos, e isso implica nas linguagens que criaremos. Como diz James:
Eu, sinceramente, no consigo escapar considerao, forada em mim a todo momento, de que o conhecedor no simplesmente um espelho flutuando sem nenhum suporte que passivamente reflete uma ordem que ele simplesmente encontra l, existindo. O sujeito do conhecimento um ator, de um lado coeficiente da verdade enquanto de outro ele registra a verdade que ele prprio ajuda a criar32

Argumentei anteriormente que James estava certo (e Singer tambm) em pensar que as decises sobre fato e julgamentos de valor dependem um do outro e esto condicionados entre si. E se James disse que a verdade deve ser conveniente de quase todas as maneiras, isso foi, eu sugeri, precisamente porque no se pode prever antecipadamente quais consideraes podem provar-se relevantes a longo prazo para determinada questo. Como Vivian Walsh colocou, modificando uma metfora de Quine, Emprestando e adaptando uma

31

Cf. Reason, Truth and History (Cambridge: Cambridge Univerity Press, 1983) e de John McDowell, Are Moral Requirements Hyphotetical Imperatives Proceedings of the Aristotelian Society, suppl. volume 52 (1978) e Virtue and Reason Monist 62 (1979). 32 Em Spencers Definition of Mind as Correspondence, p. 21.

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imagem viva de Quine, se uma teoria pode ser preta de fatos e branca de convenes, ela pode muito bem ser vermelha de valores.33 Aos quatro princpios enunciados pelo estudante de James l em 1940, Singer poderia ter includo mais dois, viz.: (5) O conhecimento dos fatos pressupe o conhecimento das interpretaes (6) O conhecimento das interpretaes pressupe o conhecimento dos fatos. Porque falar sobre testar o sistema da teoria cientfica atravs do teste da predio s tem sentido quando um mundo comum e uma linguagem comum j esto em seus lugares. Para saber que voc testou a mesma predio que eu testei, eu devo entender o que voc diz; e isso significa que o tema da interpretao e as questes sobre fatos tambm se pressupem e se condicionam entre si. Daniel Dennett recentemente argumentou que uma instancia interpretativa correta somente at o ponto onde otimizada para a predio34 prever aquilo que o interpretado ir dizer e fazer; e para mim essa viso no nada plausvel. Tenho, por exemplo, convices sobre o que exatamente Aristteles pretendia dizer com certos argumentos; mas, eu no afirmo ser capaz de prever melhor do que qualquer outra pessoa as disposies de Aristteles. (no h valor em dizer Bom, voc deve estar prevendo que se Aristteles falasse o ingls dos nossos dias, se ele lesse a literatura filosfica atual, etc., ele diria que sua interpretao dos argumentos dele na lngua atual est correta, porque a situao hipottica to absurda para mim que no consigo acreditar que tal contrafactual faa sentido. No penso que Aristteles tenha disposies para dizer coisas no ingls de hoje! E no caso dos contemporneos, tambm, h uma diferena entre interpretar os dizeres de algum e prever qual seria sua reao a tal interpretao. Interpretaes hostis, por exemplo interpretaes que procuram mostrar que o discurso em questo vazio, ou pomposo, ou absurdo, ou hipottico, etc. virtualmente nunca so aceitas pelo interpretado quando elas esto corretas. O fato que, enquanto a interpretao e a predio dependem uma da outra, a interpretao no pode ser simplesmente reduzida predio.35) Se as vises de James provocaram hostilidade, tanto durante sua vida quanto depois dela, elas tambm sempre atraram partidrios. E, se me permitem um palpite, a prpria caracterstica de viso de mundo de James que destaquei - a viso de fatos, teoria, valor, e interpretao como dependentes umas das outras - uma das fontes dessa atrao. Para alguns de ns, aqueles que James chamaria de temperamento pragmatista, essa viso parece simplesmente mais realista do que a viso daqueles que tentam convencer-nos de que os famosos dualismos devem estar corretos. Realismo No comeo desta conferncia, mencionei que, alm desse ataque aos dualismos, a filosofia de James contm um tipo dominante de realismo direto, ou seja, a doutrina de que a percepo sempre de objetos e eventos externos, no de um sense-data privado. Disse ainda que Ruth Anna Putnam e eu acreditamos que, longe de ser inconsistente, cada um desses aspectos da filosofia de James pressupem o outro, e cada um deles necessrio para a correta interpretao do outro. O livro Essays in Radical Empiricism, onde James coloca sua
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Vivian Walsh, Philosophy and Economics, em The New Palgrave; a Dictionary of Economics, vol.3, ed. J. Eatwell, M. Milgate, and P. Newman (London: Macmilliam Press, and New York: Stockton Press), 1987. 34 Real Patterns, Journal of Philosophy 88, n. 1 (1991), pp.25-71. 35 Esse um tema que Jrgen Habermas vem salientando durante toda a sua carreira filosfica.

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teoria do significado, constitui a parte mais tcnica da filosofia de James (e, no coincidentemente, a parte que Russell tanto admirava). Por causa dessa tecnicalidade, e tambm porque no pretendo me alongar demasiadamente neste texto, no tentarei nem mesmo enunciar os detalhes. (Para aqueles que se interessarem, sugiro olharem os dois ensaios sobre James contidos na terceira parte de Realism with a Human Face36). Entretanto, gostaria muito de dizer umas palavras sobre a relao entre esses dois elementos no pensamento de James. Alguns de vocs certamente recordaram que o ataque s dualits hoje uma das caractersticas do pensamento de Jaques Derrida, porm, nas mos dele (ou talvez eu deva dizer na sua caneta, dada a implacvel nfase dele na escrita) isso se modifica num sentido de mundo perdido, uma perda do hors texte. Para Derrida, qualquer ideia de que temos acesso a um mundo exterior comum um retorno quilo que ele chama de metafsica do presente, desmerecendo as ideias de incorrigibilidade e de um pr-conceitual dado. precisamente o fato de que James enfatiza o que ele chama de plasticidade da verdade, nosso papel como coeficientes da verdade em um dos lados, que est em equilbrio com a insistncia de que ns compartilhamos e percebemos um mundo nico, com a insistncia de que ns registramos a verdade que ajudamos a criar, que o distancia de todas as formas de Ceticismo Na verdade, desde os primeiros escritos pragmatistas de Peirce, o Pragmatismo tem se caracterizado pelo anti-Ceticismo: pragmatistas afirmam que a dvida precisa de justificao tanto quanto a crena (Peirce fez uma famosa distino entre dvida real e filosfica). Tambm tem se caracterizado pelo falibilismo: pragmatistas afirmam que no existem ou existiro garantias metafsicas de que nem mesmo nossas crenas mais profundas precisaro ser revisadas. Talvez o insight primordial do pragmatismo americano seja o de que se pode ser, ao mesmo, falibilista e contra o Ceticismo. Agora, isso parecer um ato de equilibro delicado (alguns diro at impossvel), mas representa a situao na qual vivemos. Talvez remova um pouco do ar de impossibilidade se ns nos conscientizarmos como Peirce, James e Dewey tentaram nos ajudar nesse processo de que o acesso realidade comum no exige incorrigibilidade. Da mesma forma que o falibilismo no exige que se duvide de tudo, ele somente exige que ns estejamos preparados para duvidar de algo caso apaream boas razes para isso! O fato de a percepo ser por vezes errnea no mostra que mesmo as percepes corretas so verdadeiramente percepes de aparncias. E talvez tambm ajude se ns nos conscientizarmos que o acesso a essa realidade comum no exige acesso a algo pr-conceitual. Ela demanda, ao contrrio, que ns sejamos capazes de formar conceitos compartilhados. Alguns de vocs talvez lembraro da controvrsia que gira em torno da interpretao da filosofia do segundo Wittgenstein. Assim como James tenta humanizar a noo de verdade, v-la como instrumento humano (como ele v todos os conceitos), e no como uma ideia que caiu do cu, Wittgenstein insiste que todas as nossas noes dependem de nossa forma de vida. E h tambm um elemento realista na filosofia de Wittgenstein. Lembro-me de uma vez que disse (erroneamente) que Wittgenstein nunca usaria uma frase como correspondncia com a realidade e de ser interrompido por Cora Diamond que ressaltou que numa conferncia sobre a filosofia da matemtica 37 Wittgenstein diz que Esta uma cadeira azul corresponde a uma realidade embora ele s possa dizer qual realidade atravs do uso dessa mesma sentena. E ele nos lembra que esses istos e aquilos para os quais podemos apontar so nossos paradigmas da realidade. E h ainda aqueles que pensam que esse trao
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James Theory of Perception e (com Ruth Anna Putnam) William Jamess Ideas, ambos republicados em Realism with a Human Face. 37 Conferncia XXV de Wittgensteins Lectures on the Foundations of Mathematics, ed. Cora Diamond (Chicago: University of Chicago Press, 1989).

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realista (caso reconheam a presena dele) uma inconsistncia no pensamento de Wittgenstein. Pode parecer estranho comparar a filosofia de James do segundo Wittgenstein, considerando-se a hostilidade de Wittgenstein metafsica e a clara tendncia metafsica de James, mas, isso no totalmente infundado: na verdade, em The Moral Philosopher and the Moral Life38 ns encontramos James oferecendo aquilo que claramente uma antecipao do celebrado argumento de linguagem privada de Wittgenstein, e defendendo a proposio de que a verdade pressupe um critrio externo ao sujeito pensante. Essas so questes muito difceis, e no pretendo aqui passar a impresso de que possvel achar as respostas na obra de James ou na obra de Wittgenstein ou de que existam respostas finais. Mas, vale a pena pensarmos sobre elas, e penso que o modo jamesiano de pensar sobre elas (e, de modo diferente, a maneira wittgensteiniana de pensar sobre elas) inspirador. Filosofia e Vida Concluindo, deixem-me dizer que no processo de defender James da acusao de ser um pensador inconsistente, espero no ter enfatizado a complexidade e profundidade de seus argumentos a ponto de obscurecer o fato de que para James, assim como para Scrates, a questo central da filosofia sobre como devemos viver. Mas, para James assim como para Scrates e seus sucessores, a oposio entre a filosofia preocupada com o viver e a filosofia preocupada com difceis questes tcnicas falsa. Ns queremos ideais e ns queremos uma viso de mundo, e ns queremos que nossos ideais e nossa viso de mundo se sustentem um ao outro. A filosofia que toda argumento alimenta uma fome irreal, ao passo que a filosofia que toda visionria alimenta uma fome real, mas o faz de maneira inspida. Se h uma razo primordial para se ocupar com o pensamento de James que ele foi um gnio preocupado com fomes reais, com um pensamento que, independente dos defeitos, fornece um alimento substancial para o pensar e no apenas para o pensamento, mas para a vida. [Esta conferncia uma verso retrabalhada de um seminrio que proferi na Academia Americana de Artes e Cincia em Fevereiro de 1992.]

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Em The Will to Believe and Other Essays, Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1978. NT cf. A Vontade de Crer, trad. Ceclia Camargo Bartalotti, So Paulo: Edies Loyola, 2001.

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