Instituto de Psicologa Paranormal

E-BOLETN PSI. Vol.5, No.2, Mayo 2010

Indice:

Desde el escritorio del editor...

Historia NOTAS HISTORICAS SOBRE EL ROL DE LA MEDIUMNIDAD EN LA PARAPSICOLOGIA por Carlos S. Alvarado.

Modelos Tericos CAPULLOS DE LUZ: LA EXPERIENCIA DE VER EL AURA por Alejandro Parra

Ensayos MARCELO ACQUISTAPACE: UN DETECTIVE PSQUICO EN LAS PUERTAS DEL LABORATORIO por Juan Gimeno

Debate PODEMOS TOMAR UNA FOTOGRAFIA AL "GATO NEGRO"?: EN BUSCA DE PSI MEDIANTE NEUROIMAGENES por Alejandro Parra

EXPERIMENTOS DE NEUROIMAGEN CEREBRAL ENCUENTRAN "EVIDENCIAS CONTRA LA EXISTENCIA DE LA PERCEPCION EXTRASENSORIAL... O NO? Por Kendrick Frazier GANARSE A LA COMUNIDAD CIENTFICA por John Palmer

Breves PARAPSICOLOGIA CLINICA Y SUEOS: CONFERENCIAS EN CIUDADES EUROPEAS por Alejandro Parra

Revista de libros Revisados por Jorge Villanueva

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DESDE EL ESCRITORIO DEL EDITOR Bienvenidos a una nueva edicin de nuestro e-boletn Psi. En este nmero contamos con la cooperacin de varios colaboradores que han enviado artculos de gran inters y actualidad. Carlos S. Alvarado escribe sobre el rol del mdium como un inspirador de nuevos diseos de investigacin para comprender la actividad mental de la mediumnidad, tanto en mdiums de efectos fsicos como mentales. Desde su perspectiva, el medium permiti explorar la naturaleza de la mente "inconsciente" en psicologa, as como tambin formular teoras acerca de los fenmenos parapsicolgicos, e incluso sobre la supervivencia despus de la muerte. Alejandro Parra revisa la experiencia de ver el aura como un fenmeno psicolgico, pero tambin su naturaleza presuntamente paranormal, a travs de un circuito histrico y cultural. A lo largo de la historia, ha habido fuertes discusiones acerca de su naturaleza fsica, y sus implicaciones en campos como medicina y psicologa. En particular, Parra explora los estudios recientes para determinar si la experiencia de ver el aura es imaginal o alucinatoria y qu variables psicolgicas influyen en su percepcin. Juan Gimeno adelanta su propia experiencia personal con el psquico uruguayo

Alejandro Parra, Editor rapp@fibertel.com.ar Mayo 2009

Marcelo Acquistapace, y describe experiencias personales as como estudios piloto llevados a cabo para determinar el modo en que Acquistapace acta. En su descripcin, Gimeno advierte acerca de la importancia de investigar con sujetos especiales, la necesidad de seguir estos casos cercanamente, y la dificultad implcita de cooperar recprocamente en futuros estudios, en especial los abordajes "ecolgicos", que permitan disear experimentos confiables y rigurosos en el contexto natural en el que el psquico opera, en lugar de someterlo a condiciones experimentales antinaturales, o que desentonan con su estilo de tarea y puede inducir a un artificio de sus condiciones y garantas de xito psi. Finalmente, presentamos en esta edicin la controversia generada por dos autores que sostienen "haber encontrado la mayor evidencia contra la existencia de psi" en un experimento de percepcin extrasensorial empleando neuroimgenes, publicado en un reciente nmero de una reconocida e influyente revista de neurociencia. Reproducimos al espaol a dos comentaristas, Kendrick Frazier, un escptico de psi editor de la revista The Skeptical Inquirer y a un defensor de psi John Palmer, editor del Journal of Parapsychology quienes formulan un juicio crtico del estudio, y abren un debate sobre la urgencia de aplicar tecnologas convencionales para explorar funciones mentales de la complejidad del fenmeno psi. Entre otras secciones, Revisiones de Libros y Noticias y un reporte de la visita de Parra a varias capitales europeas, cerramos esta edicin del e-boletn. Espero que este material sea de inters. Hasta el prximo nmero.

Alejandro Parra Editor

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Historia

NOTAS HISTORICAS SOBRE EL ROL DE LA MEDIUMNIDAD EN PARAPSICOLOGIA Por Carlos S. Alvarado* Desde el punto de vista histrico, el mdium fue una figura importante para el desarrollo de la investigacin psquica por varias razones, lo cual incluye la produccin de fenmenos, as como el contexto y la oportunidad para el avance metodolgico y conceptual del fenmeno psi, tema que brevemente profundizar en este artculo. El Mdium en el Espiritismo Si bien la aparicin del mdium practicante en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX precedi a muchas manifestaciones que pueden ser consideradas como medimnicas (Ogden, 2001; Paton, 1921), me concentrar aqu en la evolucin de la mediumnidad a partir del siglo XIX en adelante. Los orgenes de la mediumnidad como profesin se ubican con los misteriosos raps (golpes) que tuvieron lugar en la casa de la familia Fox en Hydesville, New York, en 1848 (Capron, 1855, Cap. 2). Las manifestaciones centradas en torno a las hermanas Fox, Margaretta (circa 1833-1893) y Catherine (circa 1837-1892) (las fechas de nacimiento no son seguras), parecen implicar comunicaciones inteligentes por medio de golpes (para una biografa reciente de las hermanas Fox, ver Weisberg, 2004). Sus conocidas actuaciones y las Carlos S. Alvarado controversias que generaron condujeron a lo que la mdium e historiadora estadounidense del espiritismo americano Csa3m@virginia.edu Emma Hardinge (ms tarde Britten, 1823-1899) describi en su libro Modern American Spiritualism (Espiritismo Americano Moderno) como "la formacin de crculos en todas las casas de familia de la ciudad, y el rpido desarrollo de los mdiums en cada familia" (Hardinge, 1870, p. 65).

Los comportamientos del mdium contribuyeron a crear la opinin del pblico acerca del rol de mdium, como las acusaciones de fraude de las hermanas Fox.

Hubo un gran nmero de mdiums profesionales. Cuatro aos despus del comienzo de la carrera de las hermanas Fox, el renombrado juez y espiritista norteamericano John W. Edmonds (1799-1874) escribi: "Por entonces se poda contar a los mdiums por unidades, pero ahora por miles..." (Edmonds & Dexter, 1854, p. 78). Hacia 1853, se estimaba que haba 30.000 mdiums en los Estados Unidos (Howitt, 1863, Vol. 2, p. 196). Despus del siglo XIX, los mdiums incluyen Cora L.V. Hatch (1840-1923), conocida por su mediumnidad que giraba en torno a presentar discursos sobre problemas sociales, cientficos y literarios, o a Daniel Dunglas Home (1833-1886), cuya mediumnidad fsica asombr a muchos.

Eusapia Palladino (1854-1918) fue una importante catalizadora para la investigacin de los fenmenos mdiumnicos. Varios cientficos y expertos quedaron impresionados con ella.

No slo el espiritismo se desarroll en gran medida por los fenmenos de mediumnidad, sino que estos fenmenos, as como los comportamientos del mdium, contribuyeron a crear la opinin del pblico acerca del rol de mdium. algnas de estos comportamientos fueron negativos, como puede verse en las frecuentes acusaciones de fraude que afectaron al desarrollo de la investigacin psquica. Esto comenz en relacin a los raps de las hermanas Fox (Flint, 1851), una situacin complicada provocada por una controvertida confesin de fraude de una de las hermanas Fox (Done with the Big Toe ["Se haca con el dedo gordo del pie"], 1888; ver tambin Weisberg, 2004, Cap. 17). La historia del espiritismo y de la investigacin psquica est repleta de todo tipo de fraudes mediumnicos, la mayora de stos relacionados con fenmenos fsicos. En la Tabla 1 se presentan algnos de los fraudes. Aunque hay que ser cauto de no condenar a todos los mdiums por igual, no hay duda de que muchos de estos fraudes perpetuaron la mala reputacin de los mdiums en la sociedad.

Tabla 1: EJEMPLOS DE FRAUDE EN MEDIUMNIDAD FSICA

Incidente fraudulento Materializacin de "Marie" con la mdium Corner (Florence Cook). Se analiz y se comprob que era la mdium. Una de las hermanas Bangs estaba disfrazada con una mscara que simulaba ser una materializacin. Se encontraron pelucas, tela de muselina, y maquillaje inspeccionando en los alrededores de la sala de sesin. Materializacin de la Sra. Williams. Se comprob que era la mdium. Dariex (1894) Se encontr al mdium Charles Eldred usando una silla especial con un compartimiento secreto lleno de parafernalia para materializaciones falsas. Se descubri que Charles Bailey (1857-1947) haba comprado dos aves que ms tarde usara como "aportes." Ladislao Lasslo confes que todas sus materializaciones se producan de manera fraudulenta. Un asistente result ser el cmplice del mdium. Se fotografi a la mdium Stanislawa Popielska en la oscuridad agarrando un objeto que pareca haber sido desplazado telekinticamente.

Fuente Sitwell & Von Buch (1880) Bogus Spiritualists Exposed (1888)

Exposure of Mr. Eldred (1906)

Reichel (1910)

Schrenck-Notzing (1924) Osty (1930)

El Mdium en la Investigacin Psquica La historia del fraude por parte de los mdiums ha afectado negativamente a la investigacin psquica. Pero hay otras formas mediante las cuales los mdiums han cooperado en las investigaciones. La mediumnidad ha sido fundamental para el desarrollo de la investigacin psquica. Debido a que los mdiums presentaban la posibilidad de observar fenmenos en varias ocasiones, bajo condiciones de cierto control, stos fueron un importante catalizador para el desarrollo de la investigacin psquica. Es decir, en lugar de depender exclusivamente de fenmenos espontneos difciles de observar, como las experiencias de percepcin extrasensorial, poltergeists, y apariciones de los muertos, en la mediumnidad los investigadores psquicos tena una fuente recurrente de fenmenos observables que les permiti imponer condiciones semi-experimentales bajo las cuales se pudieron hacer observaciones de una manera bastante ms sistemtica. Aos ms tarde, una buena parte de la investigacin psquica se llev a cabo en gran parte debido a las repetidas actuaciones de un gran nmero de mdiums que parecan ser capaces de producir fenmenos en forma repetida. Para explorar este punto, se puede contar el nmero de artculos sobre mediumnidad publicados en las revistas de investigacin psquica. Una de las revistas ms importantes fue el Proceedings de la Society for Psychical Research de Londres. Tanto la mediumnidad mental como la fsica eran discutidas en los Proceedings. En el perodo 1882 a 1900, de los 204 artculos publicados en esta revista, el 23% se destin a sesiones espiritistas, sin contar aqu los debates conceptuales y metodolgicos de la mediumnidad, que tambin se publicaron en los Proceedings. Como puede verse en Tabla 2, varias revistas importantes de investigacin psquica, en perodos posteriores, tambin publicaron numerosos trabajos acerca de fenmenos de mediumnidad.

Tabla 2: ARTCULOS SOBRE MEDIUMNIDAD EN REVISTAS DE INVESTIGACIN PSQUICA 1921-1930* Revistas Proceedings of the Society for Psychical Research Revue mtapsychique Proceedings of the American Society for Psychical Research Lugar de Publicacin Inglaterra Total de artculos 67 % 57

Francia Estados Unidos

284 12

25 58

* Se eligi el ao 1921 porque fue el primer ao de la publicacin de la Revue Mtapsychique, aunque con un ttulo diferente. Los Proceedings of the American Society for Psychical Research consultados aqu llegan hasta 1927 y luego reinici su publicacin en 1933. No se cuentan aqu obituarios, notas breves de las organizaciones que publicaban las revistas y noticias varias de la sociedad.

Quiz no hubo ningn otro mdium en el siglo XIX que fuera tan influyente para el estudio cientfico de la mediumnidad mental en Amrica como la mdium Leonora E. Piper (1857-1950) y la mdium de efectos fsicos italiana Eusapia Palladino (1854-1918). La Sra. Piper fue estudiada por William James (1842-1910) (James, 1890b). En representacin de la SPR, Richard Hodgson (1855-1905) comenz a estudiar la Sra. Piper en 1887, y termin la publicacin de un estudio aos despus en los Proceedings de la SPR en la que Hodgson acept el carcter verdico de algnas de sus comunicaciones (Hodgson, 1892a). La disposicion de la Sra. Piper para ser investigada nos provee por primera vez en la historia de la investigacin psquica, con una gran cantidad de estudios a largo plazo, sistemticamente y en forma controlada, de un caso de mediumnidad mental. La Sra. Piper viaj a Inglaterra en 1889 para ser investigada por la SPR. Los informes de Hodgson mostraron que algnas de sus comunicaciones no se podan explicar de manera normal, o producto de un fraude (Leaf, 1890; Lodge, 1890). Otros estudios a posteriori examinaron cuidadosamente a la Sra. Piper, contribuyendo a la presunta evidencia de elementos verdicos en el trance mediumnico (por ejemplo, Hodgson, 1898; Hyslop, 1901). Palladino, por otra parte, como medium de telequinesia y materializacin, fue una importante catalizadora para la investigacin de los fenmenos medimnicos. Varios cientficos quedaron impresionados con ella, incluyendo el filsofo alemn Carl du Prel (1839-1899), el psiclogo polaco Julin Ochorowicz (1850-1917), el diplomtico y estudioso ruso Alexandre Aksakof (1832-1903), el fsico britnico Oliver Lodge (1851-1940), as como el mencionado fisilogo francs Charles Richet y el psiquiatra y criminlogo italiano Cesare Lombroso (1835-1909). Una investigacin anterior realizada en Miln en 1892 marc el principio del inters cientfico en general y produjo una gran controversia acerca de la mediumnidad (Aksakof et al., 1893; ver tambin La polmica degli Scienziati sullo Spiritismo, 1892). Despus de estas sesiones, Palladino atrajo la atencin de muchos investigadores en toda Europa, como puede verse en la literatura publicada de la poca (por ejemplo, Courtier, 1908; Morselli, 1908). Ningun mdium antes de Piper y Palladino, ni siquiera las hermanas Fox ni D.D. Home, habian sido investigados por tantos cientficos y acadmicos bajo condiciones controladas. Aunque Piper y Palladino estimularon el desarrollo de la investigacin psquica con los mdiums, otros mdiums indirectamente tambin estimularon un tipo diferente de investigacin. Las actuaciones de la controvertida medium estadounidense Margery (Mina) Stinson Crandon (1888-1941; Tietze, 1973); y los estudios con mediums mentales de John F. Thomas (18741940; Thomas, 1937) influyeron el desarrollo inicial de los experimentos de percepcin extrasensorial (PES) llevados a cabo por Joseph Banks Rhine (1895-1980).

Para Charles Richet (1850-1935) los mdiums "cambian sus pensamientos involuntaria e inconscientemente, en los movimientos de la mano... Los movimientos demostraban que aparte del pensamiento del medium, existe simultneamente otro pensamiento casual que sigue sus propios ciclos."

Las actuaciones de la controvertida medium estadounidense "Mina" Crandon y los estudios con John F. Thomas influyeron en el curso de los experimentos de percepcin extrasensorial llevados a cabo por Joseph Banks Rhine (1895-1980) y su esposa Louisa.

Rhine junto a su esposa y colega Louisa E. Rhine (1891-1983), haban tenido una sesin de espiritismo con Margery que les convenci que la mdium era fraudulenta (Rhine y Rhine, 1927). Aunque en su trabajo sobre mediumnidad mental con Thomas, los Rhine obtuvieron comunicaciones verdicas, finalmente permanecieron dudosas, y hubo algo que las sesiones con la mdium no pudieron resolver. La pregunta era la siguiente: Las impresiones verdicas de los mdiums slo pueden ser explicadas mediante la influencia de un espritu, u otra mejor explicacin poda ser que haba algna forma de PES entre el mdium y los asistentes? Cuando J.B. Rhine public su ya clsico libro Extra-sensory Perception en 1934, ya haba decidido centrar su programa de investigacin en el estudio de las habilidades psquicas de los vivos, lo que implica que estas habilidades necesitaban ser comprendidas en sus propios trminos y en relacin con otros fenmenos antes de que el problema de la influencia de un agente desencarnado pudiera ser investigado cientficamente (Rhine, 1934a, p. 147). En un artculo publicado ese mismo ao, Rhine (1934b) escribi que "mientras los poderes naturales del sensitivo sean desconocidos e inmensurables, solo pueden haber conjeturas o creencias inciertas sobre la hiptesis de la supervivencia" (p. 92). Finalmente, el matrimonio Rhine volvi a los estudios experimentales de la PES (y ms tarde a la psicokinesis), que hizo famosa a la Universidad de Duke y cambi el curso de la investigacin psquica (particularmente en los pases anglosajones). Lo que fue en gran medida el estudio de los mdiums en las sesiones, ahora se haba convertido en un laboratorio que estudiaba a participantes voluntarios, tales como estudiantes universitarios.

El estudio de la mediumnidad luego comenz a disminuir a medida que creci el paradigma experimental promovido por el matrimonio Rhine. Sin embargo, esto no significa que no se hayan realizado estudios con los mdiums a partir de la dcada del 30, por ejemplo, los casos de mediumnidad con Gladys Osborne Leonard (Irving, 1943), Eileen J. Garrett (Birge y Rhine, 1942), Caroline Chapman (Schmeidler, 1958), y con Hafted Bjrnsson (Haraldsson & Stevenson, 1974). En cuanto a los efectos fsicos, la lista de las investigaciones incluye el trabajo con el mdium Rudi Schneider (Osty & Osty, 1931-1932) u otros (por ejemplo, Hamilton, 1934). Durante la dcada de 1930, Margery produjo fenmenos psquicos y fsicos que fueron lo suficientemente interesantes como para mantener interes en su mediumnidad en algnos crculos de investigacin psquica (por ejemplo, Thorogood, 1933). Han habido unas pocas investigaciones sobre mdiums mentales en los ltimos aos (por ejemplo, Beischel & Schwartz, 2007; Roy & Robertson, 2001). Pero no hay duda de que los parapsiclogos contemporneos en general ignoran la mediumnidad como un tema de investigacin. Hay muy poca investigacin sobre el tema presentado en congresos y publicado en revistas. Sin embargo, la antigua investigacin ha tenido gran influencia en el campo, especialmente en trminos de problemas metodolgicos y conceptuales, como se ver en las siguientes secciones.

ASPECTOS METODOLGICOS EN EL ESTUDIO DE LA MEDIUMNIDAD Control de los mdiums Las crticas y acusaciones de fraude de los mdiums, principalmente de tipo fsico, aument la sensibilidad de muchos a causa de los problemas de fraude, y lo ms importante, de errores de observacin, como se ve en el intento de S.J. Davey de demostrar la debilidad de algnos testimonios en favor de la mediumnidad fsica bajo determinadas condiciones (Davey, 1887; Hodgson, 1887, 1892b). Davey mostr que los testigos de un simulacro de sesin de espiritismo no eran capaces de recordar los procedimientos de seguridad con precisin. Este tema fue tambin examinado en trabajos posteriores (Besterman, 1932). No estoy diciendo que los resultados de estos estudios se puedan generalizar a todos los contextos de sesiones espiritistas, pero no hay duda de que estas cuestiones no slo contribuyeron a mejorar los estndares de evidencia de la mediumnidad fsica, sino tambin a aumentar de manera simultnea el escepticismo acerca de la mediumnidad fsica. A medida que creci el paradigma experimental impulsado por el matrimonio Rhine, el estudio de la mediumnidad comenz a disminuir, pero los estudios con los mediums continuaron a partir de la dcada del 30, por ejemplo, con Gladys Osborne Leonard.

Con el tiempo, algnos mdiums, entre ellos Eusapia Palladino, que fuera capturada en varias ocasiones haciendo fraudes (por ejemplo, Flammarion, 1907, pp. 110, 203), di la oportunidad para desarrollar mejores controles cientficos. Un informe de Oliver Lodge (1894), criticado por Richard Hodgson (1895), se refiri a los posibles indicios de fraude y subray la importancia de una vigilancia continua cuando los investigadores trabajaban con mdiums como Palladino, conocida por haber hecho trampas. Este hbito en ella condujo a los investigadores al desarrollo de tcnicas para el control de tales acciones en investigaciones subsiguientes (por ejemplo, en Feilding al., 1909). Palladino tambin ofreci el contexto para desarrollar investigaciones usando instrumentos de grabacin y experimentacin de fenmenos fsicos, una tendencia que haba comenzado con otros mdiums a principios del siglo XIX (ver Crookes, 1874). Por ejemplo, el fisilogo italiano Filippo Bottazzi (1867-1941; Bottazzi, 1907) obtuvo registros de accin telekintica en sesiones espritas mediante diversos tipos de instrumentos, como lo hicieron los investigadores de las sesiones llevadas a cabo en el Institut Gnral Psychologique en Pars (Courtier, 1908). En este ltimo estudio, se emple una mesa de cuatro patas especialmente diseada de manera que si el mdium levitaba cualquiera de sus patas, un circuito cerrado activaba una aguja, permitiendo registrar cada elevacin. Aunque el estudio llevado a cabo con la Sra. Piper ciertamente no era perfecto, no obstante plante ciertas normas metodolgicas. Se realizaba bajo condiciones controladas destinadas a prevenir el fraude, lo cual incluia la intervencin de extraos como participantes (Lodge, 1890). Adems, Lodge deca haber examinado la correspondencia de la Sra. Piper para controlar las fuentes normales de informacin. Antes de los estudios con la Sra. Piper, la mayora de las sesiones se escriban de memoria y no se registraban textualmente en el momento (para una excepcin ver a Simon, 1923). Los registros recopilados de memoria estaban abiertos a crticas por omisin o exageracin. Al inicio de la carrera de la Sra. Piper, William James (1886) defendi la importancia de tener un taqugrafo para tomar notas literales que luego podran convertirse en registros permanentes de las sesiones. James us ese mtodo para grabar algnas de sus sesiones con la mdium. En sus estudios iniciales, Hodgson (1892) tambin utiliz registros taquigrficos, amplindolos con notas hechas despus de las sesiones. Hay tambin ejemplos de notas durante las sesiones (Hyslop, 1901; Lodge, 1890). La grabacin de las sesiones se convirti en un procedimiento estndar en investigaciones posteriores (Tanner, 1910; J.F. Thomas, 1937) y mejor considerablemente la fiabilidad de los registros.

Los informes de Hodgson mostraron que algnas de sus comunicaciones no se podan explicar de manera normal, o ser producto de un fraude.

Anlisis Cuantitativo y Cualitativo de la Mediumnidad El estudio de las declaraciones de los mdiums mentales ha beneficiado metodolgicamente a la investigacin psquica porque ha dado un impulso al desarrollo de herramientas para analizar el material verbal. Las caractersticas de las lecturas de los mdiums hizo a los investigadores darse cuenta desde el principio lo difcil que era evaluar el azar como una posible explicacin para la veridicabilidad de las declaraciones del mdium. Varios estudios iniciales -desde los trabajos de Hyslop (1919) a los de Prince (1923), Sidgwick (1921), Saltmarsh (1929), Saltmarsh y Soal (1930), Pratt (1936) y J.F. Thomas (1937)- son ejemplos de posibles explicaciones acerca del papel del azar en las declaraciones de los mdiums. Por ejemplo, el investigador ingls Herbert Francis Saltmarsh (1881-1943) ide un sistema de puntuacin para evaluar la informacin presentada por la mdium mental Warren Elliott (Saltmarsh, 1929). Saltmarsh asign una puntuacin de uno a declaraciones de carcter general, o sea, que pudieran aplicarse a muchas personas, una puntuacin de cinco a declaraciones ms especficas que eran menos importantes para un gran nmero de personas, y una puntuacin de 20 a declaraciones que eran particularmente especficas. Despus de Hyslop (1919), Saltmarsh intent excluir la posibilidad de coincidencia comparando las puntuaciones de las comunicaciones de los asistentes con las puntuaciones obtenidas de otras personas "control", es decir, que no haban estado con el mdium y no guardaban relacin con el estudio. Independientemente de la validez de estas tcnicas, debemos considerarlas una parte importante de la historia del anlisis cuantitativo en parapsicologa. Luego, basados en estos esfuerzos, los investigadores desarrollaron tcnicas estadsticas que permitieran el estudio de la PES en personas que no son mdiums. Pratt y Birge (1948) adoptaron esta perspectiva cuando presentaron una breve revisin de la literatura en su influyente artculo sobre la evaluacin del material verbal libre en parapsicologa.

A pesar de estos intentos de evaluacin cuantitativa, la mayora de los estudios con los mdiums del pasado es cualitativa. Muchos de estos estudios iniciales no se han repetido ni con el mismo detalle o profundidad ni agudeza hasta el presente. Un ejemplo es el estudio del psiclogo suizo Thodore Flournoy (1854-1920) de la ya mencionada medium Hlne Smith (Flournoy, 1900). Flournoy analiz la historia de vida de la mdium, experiencias disociativas y alucinatorias en su vida cotidiana, del control de su funcionamiento sensorial y motor, y de los diferentes automatismos que caracterizaban su mediumnidad, as como una detallada descripcin y anlisis de sus declaraciones mdiumnicas. Los anlisis psicolgicos detallados de la gnesis, manifestacin y desarrollo de los fenmenos de Smith aparecen mencionados en la monografa de Flournoy, que hoy en da es uno de los ejemplos ms influyentes de la psicologa de la mediumnidad de caso nico. Otros estudios importantes son aquellos que analizaron las representaciones mentales del mdium, y las declaraciones verdicas. algnos eran anlisis de sus producciones literarias (Prince, 1927), pinturas (Deonna, 1932), e impresiones, o sus imgenes mentales (Balfour, 1935). Muchos estudios de mediumnidad fsica eran muy ricos, no slo en la descripcin de los fenmenos, sino tambin en el uso de diferentes tipos de instrumentacin. Un ejemplo muy conocido de estos estudios fueron los realizados por William Crookes (1874) con D.D. Home, quien tuvo la habilidad de aplicar una variedad de dispositivos para explorar las propiedades de la "fuerza psquica" que crea que Home proyectaba de su cuerpo durante estos eventos. Hay una descripcin de todas las pruebas destinadas a determinar cunta fuerza poda producir Home, y si esta fuerza poda operar a travs del agua.

Thodore Flournoy (1854-1920) examin a la mdium Hlne Smith, la historia de vida de la medium, sus experiencias disociativas y alucinatorias en su vida cotidiana, el control de su funcionamiento sensorial y motor, y escribi una detallada descripcin de sus declaraciones mdiumnicas.

Otro ejemplo de estudios instrumentales era la utilizacin de balanzas para pesar las mesas y al mdium en los estudios de levitacin de mesas llevados a cabo por William J. Crawford (1881-1920) con Kathleen Goligher y su familia (Crawford, 1916/1918). Se utilizaron una variedad de ingeniosos aparatos para estudiar la telekinesis (por ejemplo, Grunewald, 1920; Osty & Osty, 1933-1932); otros hicieron hincapi en el uso de la fotografa con diferentes propsitos. algnos investigadores emplearon fotografias para obtener un registro instrumental de varios fenmenos fsicos, como se hizo con la mdium Eva C. (Schrenck-Notzing, 1920). Otros usaron placas fotogrficas como objetivos, como Ochorowicz (1912) en el caso de la fotografa del pensamiento de la mdium Stanislawa Tomczyk. Otros estudios consistieron de anlisis de los materiales publicados. En un estudio interesante, la seora E. Sidgwick (1915) examin un gran nmero de observaciones publicadas con la Sra. Piper. Sidgwick describi y analiz a los espritus control y comunicadores especficos, los diferentes estados de conciencia de la medium, el efecto de los asistentes de las sesiones sobre los fenmenos observados, los comunicadores ficticios, la relacin de los espritus control con la Sra. Piper, y si el mdium recordaba o no los acontecimientos pasando de un estado de conciencia a otro.

Se llevaron a cabo varios estudios instrumentales con balanzas con Kathleen Goligher para pesar las mesas y al mdium en los estudios de levitacin de mesas.

Se fotografi a la mdium Stanislawa Popielska en la oscuridad agarrando un objeto que pareca haber sido desplazado telekinticamente.

ASPECTOS CONCEPTUALES DE LA MEDIUMNIDAD Supervivencia despus de la muerte

Una buena parte de la motivacin en el inters por el estudio de los mdiums entre los investigadores psquicos estaba relacionada con el inters en la supervivencia despus de la muerte. Los primeros estudios de la SPR con la Sra. Piper, por ejemplo, eran un ejemplo de ello. Otro ejemplo fue el estudio de las famosas correspondencias cruzadas: las comunicaciones de diferentes mdiums que utilizan las frases de la literatura clsica pero slo comprensibles cuando se ponen juntos. En opinin de algnos investigadores, la correspondencias cruzadas indican la accin de la organizacin de una conciencia desencarnada (para ms informacin ver Saltmarsh, 1938). Las opiniones estaban divididas entre si el agente desencarnado o la PES, eran la mejor explicacin. Respecto a la seora Piper, Walter Leaf (1852-1927), un estudioso britnico de la literatura clsica y banquero estaba a favor de la telepata; mientras que el filsofo e investigador psquico James H. Hyslop (1854-1920), defenda la teora de la intervencin de espritus desencarnados (Hyslop, 1901; Leaf, 1890). Se pueden encontrar diferencias de opinin en muchos otros autores, pero estas dos posiciones han quedado virtualmente empatadas ya que todava no se ha resuelto siquiera dentro de la comunidad parapsicolgica hasta el da de hoy. El subconsciente medimnico Los fenmenos de la mediumnidad, en particular sus manifestaciones mentales, contribuyeron al desarrollo de ideas acerca de la mente subconsciente. Me centrar aqu solamente en algnas de estas ideas. Charles Richet (1886) afirmaba que los mdiums "cambian sus pensamientos involuntaria e inconscientemente, en los movimientos de la mano... " (p. 86). Los movimientos, dice Richet, demostraban que "fuera del pensamiento consciente normal y regular del medium, existe simultneamente otro pensamiento casual que sigue sus propios ciclos..." (p. 87).

Una parte de la motivacin por el estudio de los mdiums entre los investigadores psquicos estaba relacionada con el inters en la supervivencia despus de la muerte. Los primeros estudios de la SPR con la Sra. Piper, por ejemplo, eran un ejemplo de ello.

Frederic W.H. Myers (1843-1901), un estudioso britnico de la literatura clsica e investigador psquico ingls crea en la existencia de un subconsciente, o mente subliminal, en relacin a la mediumnidad y a otros fenmenos. Myers crea que "algnos de los efectos que los espiritistas atribuyen a los espritus pueden ser tambin atribuibles a la accin inconsciente de la propia mente del medium escribiente" (Myers, 1884, p. 237). Thalbourne lleg a creer que una comprensin de estos fenmenos requera postular la existencia de un ser secundario. El ser secundario, escribi Myers (1885), tena el dominio de la informacin teleptica. Ampliando su anlisis psicolgico, Myers sostena que los automatismos sensoriales y motores podan ser portadores de los mensajes del subconsciente a la mente supraliminal (consciente). En su conocido libro Human Personality and Its Survival of Bodily Death (Personalidad humana y su supervivencia de la muerte corporal) se refiri a la Sra. Piper como un ejemplo en el que los espritus desencarnados utilizan la mente subconsciente del mdium para comunicarse (Myers, 1903, vol. 2, p. 250) aunque reconoci la posibilidad de que un espritu desencarnado tome posesin directa del mdium. Otros autores que relacionaban el subconsciente con la mediumnidad asumieron que las comunicaciones eran creaciones psicolgicas de diferente tipo procedentes de la mente subconsciente del mdium. El psiquiatra francs Pierre Janet (1859-1947) declar que, al igual que la histeria y el sonambulismo hipntico, la mediumnidad mostraba la "disgregacin de la percepcin personal y... la formacin de varias personalidades que se desarrollan en forma sucesiva y simultnea" (Janet, 1889, p. 389). El trabajo de Thodore Flournoy con las comunicaciones medimnicas de Hlne Smith fue particularmente importante a este respecto (Flournoy, 1900). Desde la perspectiva de Flournoy estos fenmenos eran creaciones subconscientes que no mostraban evidencia algna de influencia espiritual. Respecto al espritu control de la mdium "Leopold", Flournoy seal que era un personaje secundario, que actuaba como un "espritu-gua, dando buenos consejos con respecto a la manera de actuar hacia el mdium; de un intrprete complaciente dispuesto a eliminar explicaciones de todo lo que es oscuro; del censor de la moral;... de mdicos comprensivos... " (p. 12). El subconsciente del mdium, crea Flournoy, era muy maleable y Leopoldo no era "sino una forma favorita de cristalizacin temporal..." (Flournoy, 1901, p. 121). Adems de la creencia de que slo la personificacin poda explicar algnas de las comunicaciones medimnicas, otros investigadores argumentaron que la personificacin poda combinarse con declaraciones verdicas, en particular, actuaciones del mdium (ver por ejemplo, Leaf, 1890; Sudre, 1926). Conclusiones No cabe duda que los mdiums han influenciado en el desarrollo de la investigacin psquica de diversas maneras. Si bien la cuestin del fraude ha obstaculizado los intentos por llevar a cabo una investigacin sobre la naturaleza de la mediumnidad honesta, tambin ha habido una evolucin positiva. Los mdiums han proporcionado un considerable nmero de fenmenos mentales y fsicos, y por lo tanto han aportado mucho para el estudio de los investigadores. Pero los mdiums han sido importantes ms all de su papel de productores de fenmenos. Sus actuaciones e interacciones con los investigadores han dado el contexto para una variedad de metodologas, como las tcnicas de control y mediciones instrumentales. Estas contribuciones pueden extenderse a los desarrollos tericos como la idea de la supervivencia despus la muerte, y el papel de la mente subconsciente en la mediumnidad. La literatura acerca de estos temas apoya la idea de que los mdiums han sido agentes importantes en la historia de la investigacin psquica. Referencias

Para Myers, los espritus desencarnados pueden utilizar la mente subconsciente del medium para comunicarse, aunque tambin reconoci la posibilidad de que un espritu desencarnado tome posesin directa del medium y se refiri a la Sra. Piper como un ejemplo de ello.

Aksakof, A., Schiaparelli, G., du Prel, C., Brofferio, A., Gerosa, G., Ermacora, G.B., Finzi, G., Richet, C., & Lombroso, C. (1893). Rapport de la commission runie Milan pour l'tude des phnomnes psychiques. Annales des sciences psychiques, 3, 39-64.

Modelos tericos

CAPULLOS DE LUZ: LA EXPERIENCIA DE VER EL AURA Por Alejandro Parra* Tradicionalmente, la experiencia de ver el aura ha estado relacionada con la percepcin de cuerpo etreo sutil, y como una forma de evaluar el estado de salud de una persona. De acuerdo con las sabiduras esotricas occidentales, se cree que cada color del aura tiene un significado que indicara un estado emocional especfico. Otros identifican al aura, con un campo electromagntico que rodea a todos los seres vivos y a otros objetos inanimados. Si bien el fenmeno del aura est presente en campos tales como la religin, el ocultismo, y la parapsicologa, todava es controvertido saber si lo humanos podemos ver o no estos campos, quiz como colores, o a simple vista.

Alejandro Parra* rapp@fibertel.com.ar

Iconografas chinas del aura de sabios confucianos, y otras expresiones en Nepal e India.

Su existencia ha sido reconocida universalmente desde la antigedad, siendo designada con los ms diversos nombres. As, por ejemplo, los hindes la llaman prana; los polinesios y hawaianos, mana; los chinos, qi; y los japoneses, ki. Hipcrates la llamaba vis medicatrix naturae, y Galeno, pneuma, y Hermes Trismegisto telesma. El alquimista Robert Fludd se refera a ella como el spiritus, en tanto que los kabbalistas la reconocen como luz astral. Franz Anton Mesmer la llamaba fludo magntico y el psiquiatra Wilhelm Reich, energa orgnica, o ms recientemente, como bioenerga. Independientemente de como se la llame, las caractersticas que designan todos esos nombres son comunes. En casi todas estas tradiciones, el aura, o una parte de sta, puede ser controlada y manejada para mejorar la salud y curar a las personas, alcanzar la longevidad y ejercer influencia a distancia.

Se pueden encontrar antecedentes de la experiencia de ver el aura en una variedad de contextos, tanto en el campo de la hipnosis, en donde el sujeto hipnotizado a veces dice ver un "fludo luminoso en los ojos y rodeando los dedos, la nariz, y las orejas del magnetizador y de las personas que lo rodean" hasta los relatos anecdticos de varios efectos luminosos en torno a msticos y santos, o la descripcin del aura en individuos dotados o psquicos. Otros autores han relacionado el aura con la cognicin paranormal (clarividencia) y los estados emocionales como "emanaciones". Otras observaciones anecdticas sugieren que la "lectura del aura" puede ser de importancia para el diagnstico no convencional, quiz como un vehculo imaginario para la expresin de informacin adquirida por va paranormal o informacin adquirida a travs de los sentidos normales. La experiencia de ver el aura tambin parece estar asociada al desarrollo de la sensibilidad parapsquica despus de una experiencia cercana a la muerte, as como tambin estar relacionadas con otros eventos paranormales, como percibir apariciones o tener experiencias fuera del cuerpo. Desde la poca de Mesmer, numerosos investigadores han intentado demostrar la existencia de este fluido etreo o psquico. Entre 1845 y 1868, el qumico alemn Karl von Reichenbach, quien descubri varias sustancias qumicas, como la parafina en 1830 y la creosota en 1833, public varios estudios que pretendan demostrar la existencia, en toda la materia y en todos los organismos, de una energa natural al que llam "fuerza dica" (del dios Odn), de la cual provendran la electricidad, el magnetismo y el calor. Como prueba, propuso el testimonio de varios "sensitivos" que, mantenidos en un lugar totalmente a oscuras durante una hora o ms, vean destellos flamgeros emanados por los polos de un imn, por cristales y en algnos casos por los dedos de una mano humana. Asimismo, esas luces iban acompaadas de sensaciones de calor y fro.

En 1891, el Coronel Albert de Rochas y el doctor Luys iniciaron una serie de experimentos en Pars, ampliando los trabajos de Reichenbach y utilizando la hipnosis. En 1912 el mdico ingls Walter Kilner, del St. Thomas Hospital de Londres, public los resultados de diversos experimentos. Observando una serie de cuerpos a travs de lentes coloreadas descubri, alrededor de la mayora de ellas, un borde o aura radiante de unos quince centmetros de ancho. Este aura visible se presentaba en tres capas perfectamente diferenciadas, variando sus caractersticas de acuerdo con la edad, el sexo, la aptitud mental y la salud del sujeto. Kilner estim que este procedimiento resultara til para la formulacin de diagnsticos. Caja orgnica creada por W. Reich. Kilner poda ver el aura mediante el uso de una pantalla especial que contiene una solucin de dicyanin, cundo ve a travs de la pantalla, a la luz del da, por 30 segundos. Ahora se pueden comprar las gafas especiales para ver el aura (aura-gafas) y los filtros de color basados en la idea de Kilner de aumentar la sensibilidad ocular a partes del espectro de luz (www.auragoggles.com). En 1962, el fsico Arthur Ellison midi los caracteres de transmisin lumnica de las gafas de Kilner, y descubri que las gafas slo cortan casi completamente la luz en medio del espectro visible que normalmente vemos. En 1921 un investigador francs, Du Bourg de Bozas, present pruebas fotogrficas demostrativas de que las manos de ciertos sujetos psquicos emitan un "tubo de fuerza fludica", capaz de traspasar una lmina de plomo de cinco centmetro de espesor. Otro filsofo francs, Emile Boirac, anestesiaba zonas seleccionadas del cuerpo humano, simplemente sealndolas con una mano. El sujeto, con los ojos vendados, poda describir sensaciones tctiles en cualquier parte de su anatoma, excepto en la sealada por la mano del investigador.

Para el clrigo ingls Charles W. Leadbeater, una figura destacada de la Sociedad Teosfica y amigo ntimo de su fundadora, Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891), el mundo era un lugar maravillosamente complejo, provisto de muchas ms cosas de las que podan apreciarse a simple vista. Alentado por sus propias experiencias psquicas, Leadbeater creia en el posible acceso de todo el gnero humano a una realidad coherente, y la amplitud de esta realidad se demostraba por el aura que rodeaba a cualquier persona. Leadbeater afirmaba que esa aura, emanacin del cuerpo astral e indicativa del grado de perfeccionamiento espiritual del individuo, poda ser percibida por cualquier clarividente. El hombre salvaje o tosco posea un aura dbil y de coloracin plida; pero la del hombre y la mujer evolucionados -los buscadores de la suprema verdadmostraba un color ntido y bello. Estas personas disponan de la aptitud necesaria para canalizar las fuerzas supremas. Posean una corona de chispas refulgentes, que surga de la parte superior del cuerpo y les confera gran dignidad. Aquella corona de chispas en ningn momento se separaba de sus personas. Ver el aura, una forma de canal psi? El Coronel Albert de Rochas y el doctor Luys iniciaron una serie de experimentos en Pars, ampliando los trabajos de Reichenbach y utilizando la hipnosis. algnos individuos que han demostrado sus habilidades psquicas en los contextos experimentales tambin dicen poder ver el aura como parte de su patrn de experiencias psquicas. Tambin hay casos en la literatura en donde se ha visto colectivamente un "brillo" anmalo alrededor del cuerpo de msticos y gures en India y Nepal. La visin del aura tambin se ha relacionado con la investigacin de presuntas radiaciones humanas en la historia de la investigacin psquica, como el estudio de un "fluido mesmrico" y la "fueza dica", entre otros conceptos de hiptetica fuerza, como un posible agente causal para los fenmenos extrasensoriales y la psicokinesis.

Sin embargo, la experiencia de ver el aura no parece estar limitada a mdiums, santos o psquicos, sino que parece ser comn en muchas personas de forma espontnea. Un caso interesante de una mujer asociado a una

Ensayos

MARCELO ACQUISTAPACE: UN DETECTIVE PSQUICO EN LAS PUERTAS DEL LABORATORIO Por Juan Gimeno* Un momento cumbre para la parapsicologa latinoamericana se produjo cuando la Revista Argentina de Psicologa Paranormal (RAPP) edit un nmero monogrfico dedicado a discutir la propuesta de Carlos Alvarado (1996) de enfocar mayores esfuerzos hacia la investigacin, ya fuera con estudios de laboratorio o de casos, en detrimento de las frecuentes tareas histricas, didcticas o conceptuales. En su artculo acentuaba que "lo que define a la ciencia es la investigacin que observa al fenmeno empricamente para aprender algo de ste y para poner a prueba nuestras hiptesis" (p. 224); para ms adelante alentarnos: "Muchos de nosotros podemos cambiar el aspecto de la parapsicologa si nos convencemos de que podemos llevar a cabo investigaciones. A pesar de limitaciones econmicas y de otra ndole es posible hacer trabajos. No siempre es necesario tener miles de dlares, pesos o reales para poder hacer investigacin. Lo que es necesario es tener ideas, ser crticos y saber cmo implementar la investigacin." Aunque con matices, hubo un saludable consenso de parte de los doce parapsiclogos llamados a opinar sobre el artculo. Alfonso Martnez Taboas remarc (p. 235): "Esta aseveracin de Alvarado me parece cierta y, a la vez, nefasta. Empleo la palabra nefasta, porque una disciplina como la parapsicologa, la cual en esencia necesita demostrar la credibilidad de los fenmenos bajo estudio y auscultar el modus operandi de los mismos, no podr impactar a la comunidad cientfica con un discurso que no est complementado por la investigacin rigurosa de sus parmetros" (Martnez Taboas, 1996). Y Jos Mara Feola, con su habitual lenguaje desacartonado, propuso un camino directo: "Lo que necesitamos es un sujeto de efectos fsicos, capaz de producir los efectos con regularidad, o un telpata o un clarividente extraordinario, capaz de leerle la mente al Presidente o al Ministro de Defensa y recitarle lo que dijo en una reunin secreta. Entonces, la etapa preliminar es buscar estos sujetos, quienes no tengo dudas existen, aunque en muy baja proporcin" (Feola, 1996, p. 242).

Juan Gimeno jgimeno54@yahoo.com.ar

El objetivo de este artculo es informar de las actividades llevadas a cabo en concordancia con el espritu de los textos subrayados. Mi proyecto consisti en profundizar en las vidas de numerosos psquicos argentinos, que slo eran citados brevemente en los textos especializados. El propsito manifiesto era publicar sus biografas; pero exista un objetivo latente ms importante: llegar hasta los que estuvieran vivos y convencerlos de la importancia de retomar la investigacin; y en caso contrario, encontrar algn hilo conductor que me acercara a discpulos o amigos con capacidades parecidas a las suyas. Despus de varios aos de trabajo, los resultados fueron paradjicos. Pude al menos preparar informes provisorios sobre la vida de una docena de ellos, plasmados en varios artculos (Gimeno, 2007a; Gimeno, 2007b; Gimeno, 2008), un libro de edicin privada (Gimeno, 2006) y otro aun indito (Gimeno, 2009). Sin embargo no fue posible acercarme a ningn psquico en actividad dispuesto a trabajar; por lo que en lo esencial, este largo recorrido me devolva al punto de partida, aunque con muchas ancdotas para narrar. El Taller sobre Psquicos La evaluacin de todo aquel esfuerzo me hizo volver a colocar la mira en el presente. A principios de 2009 ide un "Taller sobre Psquicos Argentinos" (Noticias, 2009), que tendra una modalidad semi presencial, con encuentros espaciados en Buenos Aires y el resto de la tarea para desarrollar a travs del correo electrnico o el messenger. La idea era, por un lado preparar herramientas para optimizar las posibilidades de experimentacin con psquicos, y por otro idear estrategias originales que permitieran acercarse a ellos. El taller an no termina de organizarse por falta de integrantes. Muchos envan una primera consulta entusiasmados, pero el inters se eclipsa pronto; mi experiencia me indica que existen muchos interesados en la parapsicologa, pero slo dispuestos a realizar cursos convencionales; al enterarse que la propuesta prioriza actividades ms participativas, como las tareas de campo o la experimentacin, la motivacin desaparece. En cambio pude al menos establecer algnos contactos enriquecedores; y tambin fui sorprendido con el ofrecimiento de colaboracin de varias personas que se consideraban psquicos. Uno de ellos, llamado Marcelo Acquistapace, me permiti iniciar una labor ms extensa y prometedora, todava sin logros formales ni conclusiones definitivas pero que me anim a presentarlo a la comunidad parapsicolgica, ms aparte de otros informes en revistas de divulgacin general (Parra, 2008); de algna manera como si un modesto msico de pueblo descubriera un instrumento que considera prodigioso, y lo ofreciera a los talentosos para que intentaran arrancarle los mejores sonidos. El detective psquico Acquistapace es uruguayo, vive en Montevideo y actualmente tiene 43 aos. Es casado, tiene tres hijos pequeos y ejerce su profesin de publicista en forma independiente; tambin es artista plstico. Desde los 17 aos, despus de participar en un espectculo de hipnotismo teatral como voluntario, comenz a experimentar situaciones de percepcin extrasensorial. Sus primeros xitos los consigui al anticipar las preguntas que le haran en los exmenes, tal vez la tarea de mayor motivacin para un adolescente. Con el tiempo se especializ en la bsqueda de personas desaparecidas o en la resolucin de crmenes, convocado tanto por la polica como por los propios familiares de los damnificados. Incluso trabaj de manera semi oficial en la Comisin de Personas Ausentes del Ministerio de Interior del Uruguay, a cargo del Comisario psiclogo Roberto Parrado. Su mtodo de trabajo combina las clsicas videncias obtenidas a partir de objetos o datos personales del buscado, con la informacin recibida luego de despertar compulsivamente en medio de la noche, al estilo de la escritura automtica de los espiritistas, aunque no pertenezca a esa doctrina. A partir de 1991 comenz a ser popular en su pas, al revelar el paradero del nio Jonathan Viera, de la ciudad de Salinas, que llevaba tres semanas desaparecido. Al ser consultado por la polica, describi con gran cantidad de detalles la ltima actividad conocida del nio, aunque no su destino final. Pero a los pocos das despert percibiendo la imagen de dos grandes tanques de agua de la empresa estatal OSE junto a una laguna, con la particularidad de que la imagen le llegaba invertida respecto del eje vertical; adems sinti una congoja particular, que le indicaba que el nio estaba muerto. La polica relacion sus dichos con la Laguna del Cisne, un lugar cercano a la desaparicin; y a pesar de haber dragado con anterioridad sin resultados, volvi al lugar y encontr el cadver semienterrado cabeza abajo en una de las mrgenes, como si la visin nocturna hubiese coincidido con la perspectiva final del fallecido (ver http://acquistapace.blogspot.com/2009/10/mi-primer-caso-oficial-jonathan.html). Una primera diferencia entre Acquistapace y los dems psquicos que he investigado, es que su profesin le permiti organizar un blog en donde pueden encontrarse pginas de diarios, esquemas, videos, fotografas y todo tipo de material, que sirve de evidencia en cada caso que intervino. En cualquier investigacin que remita a ms de dos dcadas, uno puede festejar la aparicin de un recorte de diario que haya guardado accidentalmente el familiar de un psquico; en cambio hoy el desafo es inverso: la informacin est delante nuestro, abrumadora y contradictoria, y la tarea ser poder separar la relevante de la intrascendente o equvoca.

Figura 1: A la izquierda, dibujo realizado por Marcelo Acquistapace con la figura de un canguro; segn l relacionado con la aparicin de Mara Victoria Williams. A la derecha, foto del transente que encontr su cadver, con un dibujo casi idntico en su gorro.

Por supuesto que Acquistapace conserva en sus archivos gran cantidad de casos sin resolver, ya sea porque la informacin obtenida es inconducente, o porque obligara a diligencias y peritajes que la polica no est dispuesta a realizar. El caso paradigmtico para poder observar su manera de actuar es el de Mara Victoria Williams, una joven que desapareci una maana de febrero de 1993 mientras recorra el breve trayecto entre su casa, en la ciudad de Carrasco, y la parada del mnibus que deba llevarla hasta su trabajo. Dos das despus, Acquistapace recorri ese mismo camino y luego subi a su auto para concentrarse: "Comenc dibujando una cara de una persona de unos cincuenta aos, con una frente prominente, ojos pequeos, medio calva. Inmediatamente me vino la imagen de un canguro, no era un animal en s, sino una silueta como si fuera un smbolo o un dibujo del mismo. Casi en forma simultnea una sensacin de angustia y soledad invadi mi cuerpo (es la imagen y olor de la muerte), y una frondosa acacia y un entorno boscoso con una alfombra de hojas amarillas ilustraban esttica esa extraa sensacin. Intent posicionarme desde la altura para descifrar la ubicacin de esa imagen y percib una zona, cercana al Arroyo Carrasco, pero del lado de Canelones bastante cercana a la costa del Ro de la Plata. Luego de ubicar junto con la polica la zona, que ya haba sido rastrillada sin novedad, se acost en un lugar y dijo sobre la desaparecida:- "La veo tirada as de esta manera y bajo

esta acacia" (ver http://acquiestapac.blogspot.com). Dos das despus Mara apareci asesinada en ese lugar, encontrada accidentalmente por un transente, con la particularidad de que apareci su foto en los diarios mientras haca declaraciones, con una gorra de visera con la publicidad de Kangaroos, una empresa de calzado britnica que incluye en su logo la silueta de un canguro, idntica a la realizada por Acquistapace (ver figura 1). Por ltimo, la polica se sorprendi al descubrir en el cesto de residuos de la vctima el dibujo de una cara muy similar a la trazada por Acquistapace, aunque no se pudo relacionar con ninguna circunstancia ligada al crimen. La manera de operar de Acquistapace coincide con el de muchos otros psquicos considerados autnticos, que anan aciertos extraordinarios que no siempre son relevantes para la resolucin del caso, con errores considerados decepcionantes por quien no est habituado a la forma de manifestacin de la percepcin extrasensorial. Si bien no pretendo realizar una tarea comparativa, surge inevitable el recuerdo de Grard Croiset, por ejemplo en el caso de un nio desaparecido en febrero de 1951: "Veo claramente al nio -dijo al ser consultado por la polica-. Veo un cuartel y un campo de tiro. Hay hierba alrededor. En la hierba hay una pequea colina. Veo tambin agua en ese lugar. El nio cay al agua y se ahog. All se encuentra actualmente. Su cuerpo ser hallado por un hombre en un barco pequeo. Ese hombre lleva una gorra con una cinta de color. Yendo de Enschede a Utrecht, est a la izquierda de la carretera" (Pollack, 1980, pp. 93-94). Diez das despus el cuerpo fue encontrado donde deca, por un encargado de la limpieza del canal de agua, que llevaba una gorra con una cinta de color. El caso Luna y la visin remota Consultando a Acquistapace sobre casos que no hubiesen sido cubiertos por los medios de comunicacin, tuve acceso a uno elegante de visin remota. El 13 de agosto de 2008 Acquistapace estaba chateando con su amigo Leo, que vive en la ciudad de Rivera, 500 Km. al norte de Montevideo, a donde haba realizado una corta visita dos aos antes. En la conversacin textual a travs del programa messenger que me envi puede leerse que, luego de algnos saludos y bromas informales, Leo le cuenta que la noche anterior le haban robado su perra Luna, lo que constitua un pequeo drama familiar. A los pocos segundos, sin que se lo pidiera expresamente, Acquistapace comenz a describir el lugar donde visualizaba al animal: "Est en una parte ms alta que tu casa, como al final de la calle, tierra colorada, si mirs al sur desde la puerta de tu casa como a la derecha, como si terminara la calle ah pero ms abajo sigue. La perra la tiene atada, cerca hay una antena de comunicaciones. Est cerca de tu casa, a unos seiscientos metros" (Comunicacin personal via Messenger, Agosto 13, 2008).

Figura 2: Mapa areo obtenido mediante Google Earth, donde pueden confirmarse los datos aportados para llegar hasta el lugar donde se encontraba Luna.

Marcelo me cedi gentilmente el correo electrnico de su amigo, quien confirm la comunicacin. Agreg que con esos datos, al da siguiente pudo volver con Luna a su casa, para alegra de todos. Me confirm que la perra la encontr atada, y que todos los datos topogrficos entregados por su amigo eran ciertos. La distancia entre su casa y el lugar donde estaba Luna pudo medirla mediante el programa Google Earth, y era de 555 m. Me confirm que la casa estaba en un sitio elevado, y en la misma manzana donde acababan de levantar una torre de telefona celular; el resto de los detalles pueden compararse con el mapa areo adjunto (ver figura 2). Acquistapace tambin pudo visualizar otros datos complementarios sobre el lugar ("hay un almacn cerca [...] de noche se escuchan tambores [...] en el frente hay elementos como que fueran una baera antigua y barriles o cosas color azul") y sobre la identidad del ladrn ("de unos treinta aos, morochn, poco pelo, trabaja en una panadera, pasa muy temprano frente a tu casa, pasa en una bicicleta verde con un bolso colgado atravesado, [...] nombre corto de origen portugus, [...] tiene un nene chiquito y su mujer trabaja de ayudante en una panadera o similar"). A pesar de mi insistencia Leo no me pudo certificar esos datos ni mostr voluntad de colaborar para conseguirlos. Slo me dijo: "Me limit a tomar la informacin que para m era de ms relevancia, si bien la persona que trataba de ocultar mi perra poda encajar con la descripcin en cuanto a los rasgos fsicos". Era evidente que el principal objetivo era el de encontrar la perra sana y salva, y ya estaba cumplido. Fue intil explicarle que con muy poco esfuerzo podra certificar una serie de datos de gran valor. Su respuesta final fue invitarme a visitar su ciudad cuando quisiera. As que deb suspender la investigacin, con la desventaja de que los indicios se iran diluyendo con el correr del tiempo.

El caso Luna me inst a proponerle un ensayo controlado de visin remota. Mis dudas basadas en la resistencia clsica de los psquicos a participar de este tipo de experiencias desaparecieron de inmediato, ya que mi invitacin fue aceptada con entusiasmo. Pronto acordamos realizar una prueba piloto. A los pocos das, estuve durante media hora en un lugar de la ciudad, sacando fotos y grabando en audio todo lo que ocurra, mientras Marcelo en su casa anotaba sus videncias y se filmaba. Por la noche estaba recibiendo un correo con el resultado, y debo confesar que a pesar de la precariedad del ensayo, qued sorprendido. La idea general del lugar pareca ser correcta. Mi ubicacin haba sido sobre un viejo puente que cruzaba un ro, de manera que delante vea el agua y la vegetacin de la orilla, mientras que detrs quedaban todas las construcciones y el ruido de la ciudad. El texto de Marcelo deca al respecto: "Est entre el verde pasto y material gris. Se aproxima a un espejo de agua. Un espacio bien grande con avenidas donde conjugan reas verdes y movimiento vehicular". Pero lo ms interesante fueron los detalles. Habamos decidido trabajar con la mayor cantidad de percepciones posibles, as que antes de llegar compr unos caramelos de menta para degustar durante la experiencia. Al llegar me acod sobre la baranda de cemento spera y estuve buena parte del tiempo tocndola con la yema de mis dedos. Me qued all todo el tiempo, ya que no poda cruzar al otro lado porque el puente estaba en reparacin y se interpona una gigantesca chapa a modo de pared. Me qued observando y fotografiando las aves y algnos objetos que arrojaban los operarios, que producan las clsicas ondas concntricas al tocar el agua. A todo esto Marcelo escriba: "Tocs el granito, es fro y rugoso. Hay menta en tu boca. Mira el cielo; ve un ave pasar. Est cerrado y hay una chapa con un nombre y una esfinge". Mezclada con esta informacin haba otras incorrectas, o que no mencion en mi desgrabacin y despus relacion tardamente al leer sus declaraciones. Quiero mencionar un ltimo detalle que me parece de una gran riqueza a la hora de analizar el valor didctico de los errores en percepcin extrasensorial. Al ir hacia mi objetivo, levant del suelo una hoja de publicidad, entre las muchas iguales que haba tiradas, que me pareci interesante y rara. Se trataba del dibujo de una mano amarilla muy estilizada, que guard en el bolsillo para observar y fotografiar al llegar. Poco despus, Marcelo deca: "Agarra una hoja; es un roble. Hay ms hojas amarillas, no tienen mucho olor o tens mal olfato" (ver figura 3). A pesar de no contar con jueces para la evaluacin, consider el resultado auspicioso, y me anim a organizar un verdadero experimento de visin remota. Para ello coordin un equipo de trabajo, con encargados de elegir y administrar los objetivos, recibir las declaraciones de sujeto y agente y completar la evaluacin, siempre garantizando la ausencia de filtracin sensorial y la condicin de doble ciego. Se visitaron ocho lugares de la Ciudad de Buenos Aires, una vez por semana, los das martes entre las 15 y las 15:15hs. Tres jueces debieron confrontar los datos de los lugares visitados contra cada una de las declaraciones de Marcelo, utilizando rangos de 1 (uno) para el ms parecido, hasta 8 (ocho) para el menos parecido. La evaluacin estadstica se hizo de acuerdo a la frmula conocida como Pratt-Birge (Pratt & Birge, 1948). Los resultados an no fueron publicados, pero puedo adelantar que la probabilidad de acierto estuvo dentro de lo esperable por azar. De todas maneras, hubo un detalle interesante: si bien siete de las declaraciones hechas por Marcelo abundaban en detalles difciles de asociar con el objetivo, en un caso, que fue el objetivo visitado en tercer trmino, los niveles de acierto fueron similares a los obtenidos conmigo en la prueba preliminar, tanto que los tres jueces puntuaron ese objetivo en el primer lugar, entre los ocho a elegir. Los ensayos de clarividencia y telepata El viaje a Uruguay de un amigo comn, el psiclogo Carlos Scardulla, me tent para organizar otra experiencia, con las limitaciones del caso. Visit a Scardulla unos das antes de su viaje y lo entusiasm para que administrara una prueba de clarividencia. Le entregu cuatro sobres que contenan cada uno una fotografa de un cuadro, tabicada con dos cartulinas negras para evitar la transparencia. Antes de elegir los objetivos haba convencido a Marcelo de intentar la prueba y lo haba instruido de cmo comportarse. A su regreso, Scardulla me devolvi los sobres utilizados y una filmacin de todo el ensayo, que se haba realizado luego de una cena en la que participaron otros amigos y familiares. All se puede ver claramente cmo trabaja Marcelo, tomando el sobre, palpndolo suavemente con la yema de sus dedos y luego cerrando los ojos y frotndolo contra su pecho, antes de comenzar a verbalizar y dibujar lo que le pareca que contena cada sobre (ver http://acquistapace.blogspot.com/2009/12/experienciascon-reproducciones-de-arte.html). Figura 3: Uno de los elementos utilizados durante la experiencia de visin remota, mientras el psquico declaraba: "Agarra una hoja; es un roble. Hay ms hojas amarillas, no tienen mucho olor o tens mal olfato."

Figura 4: A la izquierda, cuadro utilizado como objetivo en la experiencia de clarividencia. A la derecha, dibujo realizado por el psquico.

Yo ya haba recibido un informe preliminar por correo electrnico y estaba muy contento con el resultado. Sin embargo, al vernos con Scardulla me recibi preocupado y me dijo: "Mir Juan, yo creo que hubo aciertos, pero a m me parece que hay algo que no entiendo. No s si vos lo podrs explicar". Marcelo emple no ms de diez minutos para completar el trabajo con los cuatro objetivos. Inmediatamente despus se abrieron los sobres y se realiz una evaluacin informal en la que participaron todos los presentes. Puede verse en la filmacin la incertidumbre general, ya que si bien cada objetivo poda aparearse cmodamente con una de las respuestas, el orden resultaba equivocado. Lo que haba ocurrido era que la percepcin extrasensorial posiblemente hubiese funcionado, aunque a costa de una travesura desconcertante para los nefitos: las respuestas se haban ido adelantando a los objetivos, de manera que la respuesta 1 coincida con el objetivo 2, la respuesta 2 con el objetivo 3 y as sucesivamente. Tcnicamente se haba producido un efecto de desplazamiento (-1), tal vez similar al que lo haba llevado hasta el lugar donde crea que se encontraba el cadver de Mara Victoria William, el que apareci dos das despus. Para confirmar estas presunciones que surgan a primera vista, realic una evaluacin cuantitativa. Cinco jueces debieron puntuar la semejanza de cada respuesta, teniendo delante el objetivo mezclado con otros cuatro seuelos. En la primera parte, en la se respet la correspondencia original de respuestas y objetivos, el resultado estuvo de acuerdo a lo esperado por azar. En cambio, cuando se adelantaron las respuestas respecto de los objetivos, el valor de probabilidad obtenido por otros cinco jueces fue de p = 0,036. Estos ltimos valores se justifican al observar sobre todo la respuesta de Marcelo para el objetivo 3, donde dibuj el esquema de una mujer con los mismos detalles que la que contena el

sobre (ver figura 4); y la respuesta final, que fue ms asombrosa an: luego de tomar el sobre en sus manos, comenz diciendo: "Cmo se escribe Van Gogh?", para luego dibujar un esquema muy similar al cuadro Trigal con Cuervos del pintor holands Vincent Van Gogh, que era precisamente el objetivo, y escribir las palabras aclaratorias: "Cuervos-colormaizal-rboles" (ver figura 5).

Figura 5: Trigal con Cuervos, pintura del pintor holands Vincent Van Gogh, junto al dibujo que realiz el psquico, mientras preguntaba: Cmo se escribe Van Gogh?

Del otro lado del ro El resultado de la experiencia con los cuatro cuadros aceler mi visita a Montevideo. Cuando llegu a casa de Marcelo nos abrazamos como viejos amigos, a pesar de que era la primera vez que estbamos frente a frente. Vive a media hora del centro de la ciudad, en un barrio de clase media tranquilo. Su casa es amplia y luminosa aunque no est terminada todava. La crisis econmica del ao 2001 lo oblig a cerrar una pequea empresa de publicidad y hacerse cargo de los juicios laborales de sus empleados. A esto se suma su modalidad irrestricta de no cobrar por sus servicios de detective psquico, que le quitan tiempo para otras actividades lucrativas. Al visitar su atelier, en el primer piso, pude ver yuxtapuestos sus cuadros a medio terminar con infinidad de elementos (ropas, algnas ensangrentadas, mechones de cabellos, fotografas) utilizadas para sus bsquedas. Lo ms llamativo era la cantidad de carpetas con recortes de diarios, anotaciones, dibujos y fragmentos de programas de radio y televisin en los que se haban difundido sus casos. Sin embargo, los casos que ms me llamaron la atencin fueron dos ocurridos en la intimidad, sin cmaras ni periodistas, aunque con testigos. El primero se desarroll durante una reunin en su casa, con motivo del regreso de sus padres de un viaje de placer por Europa. Durante toda la noche varios hermanos y sobrinos haban intentado abrir un candado de combinacin de cuatro dgitos, que su padre haba encontrado en la Plaza San Marcos de Venecia, y que durante el resto del viaje haba intentado en vano revelar la combinacin. Cuando todos se haban rendido, Marcelo pidi que le dieran una oportunidad: "Tom el candado entre mis manos, cerr los ojos e intent dejar la mente en blanco (...). De pronto visualizo un hombre cercano a los cincuenta y pocos aos, me da la sensacin que es un francs, pelado, con bigotes, lentes gruesos y una boina cuadriculada; un turista ms, pero esa imagen me vena relacionada a su edad o ao de nacimiento. As que inmediatamente calcul, estando en el 2005, su fecha aproximada de nacimiento sera de 1950 en adelante; as que prob delante de todos, que me miraban con cierto recelo (...) Mil novecientos cincuenta... nada. Mil novecientos cincuenta y uno... nada. Mil novecientos cincuenta y dos... nada. Mil novecientos cincuenta y tres... clic!!! Haba logrado abrirlo en tres intentos, no estaba nada mal" (ver http://acquistapace.blogspot.com/2009/12/el-candado-decombinacionsimple-y.html). El segundo caso no estaba ni siquiera escrito, y era imposible de aceptar a priori. En marzo de 2003 el matrimonio Acquistapace haba decidido pasar un da de playa junto con sus hijos, hermanos y varios sobrinos adolescentes. Al llegar al mar, Marcelo se acost en la arena a dormir, mientras el resto se internaba en el agua revuelta por un oleaje intenso. Al rato lo despiertan unos gritos, y al incorporarse observa a su esposa Adriana llorando porque haba perdido un diente postizo, mientras los dems, con el agua hasta la cintura y sin posibilidades de ver el fondo, se zambullan tratando de rescatarlo. Pareca una tarea imposible; sin embargo Marcelo se atrevi a intentarlo: "Entr al agua, me calm, cerr los ojos y me dej guiar por mis instintos. De pronto visualizo una pequea luz roja, como latiendo, y sin abrir los ojos me sumerjo hacia la luz e intento agarrarla con la mano. Atrapo un montn de arena y salgo a la superficie. Comienzo lentamente a abrir los dedos descartando lo inservible, hasta que comenc a sonrer: tena el diente en la palma de la mano!". La segunda tarde que nos vimos era para m la fundamental. Habamos acordado destinarla a las experiencias prcticas, ya que no estaban los nios en la casa. Llev dos carpetas con cuatro sobres en cada una, similares a los administrados por Carlos Scardulla. La idea era repetir aquella experiencia; primero de manera idntica, tratando de que percibiera el contenido por clarividencia; y despus actuando un emisor, en ese caso mi esposa, observando las lminas desde otra habitacin. Al llegar encontr a Marcelo desmejorado. Me dijo que se senta engripado y que an no haba probado el almuerzo. Le ofrec postergar los ensayos pero no acept. As que comenzamos a trabajar, pero la expectativa de semanas se diluy en pocos minutos. Las dos experiencias resultaron negativas. A tal punto que se neg a completar las evaluaciones al observar que ninguna de las cuatro imgenes presentadas, el objetivo y sus tres seuelos, tena ningn parecido ostensible con lo que l haba dibujado (despus en Buenos Aires, otros tres jueces confirmaron la ausencia de cualquier resultado anmalo). La ltima tarde deba acompaarlo hasta el escenario de un crimen. La familia de una mujer asesinada le haba pedido que visitara el lugar de la tragedia para ver si poda encontrar indicios que dinamizaran la causa. Pero cuando estbamos a mitad de camino, recibi una llamada en la que le decan que el juez no haba autorizado su visita, por lo que tuvimos que regresar con una nueva decepcin. Quise cambiar el clima y brome, al recordar el artculo de Carlos Alvarado ya citado, con que se trataba de una conjura de las fuerzas de la historia en contra de cualquier forma de experimentacin, que slo nos permita recordar sucesos vetustos. Pero la ocurrencia no surti el efecto esperado, ya que para Marcelo aquella era la jornada fundamental: quera que lo viera actuar como detective psquico, en el rol que ms seguro se senta. Terminamos todos en su casa, donde finalmente conoc a Adriana. Esa noche, cuando los nios se fueron a dormir, los dos matrimonios pudimos conversar a gusto y recordar viejas ancdotas. Durante la maana previa le haba pedido a mi esposa que intentara mencionar delante de Adriana la ancdota del diente perdido en el mar. As lo hizo, y dio lugar a que la beneficiada directa contara su versin con todo tipo de detalles, que no difiri en absoluto de la escuchada el da anterior. La conversacin iba y vena sin un orden, hasta que en un momento se estableci un tema que me pareci destacable. Aquellos primeros aciertos de Marcelo durante su adolescencia, que le haban permitido conocer anticipadamente las preguntas de un examen escolar, los repeta cada tanto con otros miembros de su crculo, que lo consultaban reiteradamente. Creo haber escuchado cinco o seis casos de este tipo bastante interesantes, todos con alumnos de la carrera de medicina. El que decido contar aqu no es el ms ampuloso, pero s el de mejores posibilidades de ser documentado. El 24 de julio de 2009 Maringel deba rendir un examen parcial de Anatoma Patolgica, y unos das antes solicit los "servicios" de su to preferido. Luego de aprobar el examen lo llam para agradecerle, y Marcelo le pidi que le enviara un mail relatando lo sucedido para guardarlo como evidencia, que es el que ahora tengo delante de m. La prueba consista en elegir al azar un microscopio de los que estaban en el aula, observar el preparado y decir de qu se trataba. Maringel detalla en el mail: "Tus palabras fueron "glndulas" y "benigno" cuando te pregunt qu tema poda tocarme. Cuando me sent enfrente al microscopio no lo poda creer, haba un adenoma folicular de tiroides, esto es un tumor benigno de esta glndula, o sea que se cumpli tal cual lo que me dijiste!! Me dio hasta miedo responder que era eso".

Marcelo Acquistapace, por detrs, una de sus obras

Reflexiones Finales En la actualidad estoy participando de un experimento para replicar otro realizado en 1951 por el mdico argentino Orlando Canavesio, quien logr identificar un trazado particular en los electroencefalogramas de psquicos en actividad, titulndolo "estado metapsquico" (Canavesio, 1951). En nuestro caso se est registrando la actividad cerebral de Marcelo mientras desarrolla prcticas de psicometra. El experimento se est realizando en una clnica de Buenos Aires, cedida gentilmente por sus dueos, y an se est en la etapa inicial, de modo que no puedo informar ms al respecto. Adems estoy a la espera del "caso perfecto". Con esto me refiero a estar preparado para aprovechar la oportunidad de poder acompaar a Marcelo en una de sus incursiones como detective psquico, para recolectar las evidencias necesarias en el campo, que sean suficientes como para tener un grado alto de certeza sobre sus habilidades. Este informe no pretende la exposicin de grandes conclusiones. Slo mostrar un estado general de la situacin, aprovechando para destacar las limitaciones y las posibilidades del trabajo con psquicos. En buena medida confirm las previsiones de Carlos Alvarado, en el sentido de que es posible investigar an sin dinero, cuando el entusiasmo es lo que abunda. Fue posible completar un experimento de visin remota an indito, tambin realizar otros ensayos exploratorios con suerte diversa, y acercarme a los casos de bsqueda de personas; quedando para ms adelante completar muchos de ellos con visitas a los lugares, entrevistas a los testigos y participantes, y la realizacin de peritajes particulares. Una de las novedades metodolgicas ms auspiciosas, aunque para muchos jvenes parezca una obviedad, es el impulso que recibe cualquier investigacin con el uso de Internet y de los sistemas de digitalizacin de archivos. El experimento de visin remota se realiz prcticamente en tiempo real, con el envo no slo de textos sino tambin de imgenes, filmaciones y archivos de audio, a pesar de la distancia que separaba a los participantes. Recuerdo las peripecias que me relatara uno de los organizadores de otro experimento a distancia, realizado en el pas hace menos de cuatro dcadas, entre las ciudades de Buenos Aires y Crdoba, separadas por setecientos kilmetros. Se trataba de un experimento de telepata con cartas Zener como objetivos (Di Liscia, 1974), envindose los resultados de cada jornada por correo terrestre que demoraba varios das en llegar, si es que llegaba... Tambin la Web se convierte en una aliada inestimable a la hora de ubicar y entrevistar testigos, y hasta de reconocer lugares, como qued evidenciado en el caso Luna; aunque creo que en parapsicologa, donde se trata con denuncias tan aberrantes, es necesario completar cualquier indagacin a distancia con visitas personales que alejen hasta las ms improbables suspicacias. Otra ventaja es la de poder ver en accin a los psquicos, observar sus movimientos y sus pequeos rituales; datos estos que quedarn registrados para siempre, y tal vez en el futuro algn investigador pueda terminar de desentraar sus misterios apelando a esas filmaciones. Cunto daramos por ver, aunque fuera unos pocos segundos, a Eusapia Paladino o a Daniel Home en accin, como ahora podemos hacerlo durante horas con Marcelo tratando de adivinar el contenido de sobres o trabajando en el experimento de visin remota. Las consecuencias ms interesantes de este ao cerca de Marcelo fueron confirmar a travs de la experiencia personal, los problemas y posibilidades que se presentan en la investigacin con psquicos, ya conocidas a travs de los textos clsicos. Una de las principales dificultades consiste en lo que podra denominarse "la construccin del caso". El primer relato al que se accede pertenece al mismo protagonista, generalmente complementado por algno de los testigos. La clave radica en abreviar, ya que es imposible reducir a cero, la distancia existente entre el discurso y lo realmente ocurrido. Esa distancia comienza a ampliarse con la negacin de pequeos detalles, la magnificacin de otros no tan importantes, y por ltimo con el relleno arbitrario de las zonas oscuras. De manera que, muchas veces de una manera inconsciente, un caso que podra explicarse por una combinacin de factores habituales, se transforma en un gran caso slo explicable a travs de psi. Aqu es donde debe hacerse presente la sagacidad del investigador, para ejercitar su pensamiento crtico hasta las ltimas consecuencias. De todas maneras, hasta donde me fue posible llegar, no pude observar esta distancia excesiva en los casos en los que intervino Marcelo. Slo podra reclamrsele que en su blog incluya tambin otros casos en los que no pudo conseguir resultados, pero todos conocemos la mxima judicial que asegura que nadie est obligado a declarar en su contra; esa tarea debe quedar en manos de la parapsicologa, que ya aprendi a no dejar sin publicar ningn experimento ms all de los resultados obtenidos. Otra de las inquietudes surgidas, tambin muy poco original, es preguntarse cmo conseguir mejorar la eficiencia de un psquico. Trazando una lnea continua entre un fenmeno espontneo y otro deliberado, el psquico ser aquel que est ms cerca de este ltimo, pero nunca en ese extremo de manera permanente. Siempre se trata de relmpagos en mitad de la noche, ms o menos extensos, ms o menos demorados, interrumpidos la mayora de las veces por causas desconocidas. El problema se incrementa cuando se decide introducir al psquico en el laboratorio. Creo que la solucin debe buscarse, no tanto "educando" al psquico para que pueda trabajar en un ambiente impoluto, sino que, por el contrario, abriendo las puertas del laboratorio, cargando con mtodos e instrumentos a cuestas y encontrando el modo de trabajar junto a l sin incomodarlo; de algna manera como esos ornitlogos, que en lugar de enjaular al ave se trepan a los rboles con sus cmaras y esperan camuflados a que aparezca. Me alienta recomendar esta estrategia por los excelentes resultados obtenidos en un experimento con objetivo humano reciente, realizado con mediums espiritistas, en el mismo recinto de su sociedad y durante el transcurso de sus sesiones medimnicas ordinarias (Gimeno, Corbetta, & Savall, 2009). Por ltimo, pude confirmar a medias las previsiones de Feola, en el sentido de que existen, aunque en muy baja proporcin, y pueden encontrarse, sujetos con capacidades extraordinarias. Quin conozca la historia de la parapsicologa podr esperanzarse con que Acquistapace puede estar en ese camino, siempre y cuando sea posible optimizar sus recursos y acotar sus limitaciones. Como sucede con aquellos buscadores de diamantes, que expresan su alegra al descubrir una piedra que ningn improvisado festejara, porque slo ellos saben cmo llegar a brillar a poco de eliminar la escoria y pulir su superficie. Ser cuestin de utilizar, o de disear si fuera necesario, las herramientas apropiadas. Referencias Alvarado, C. (1996). Hacia una parapsicologa cientfica en Amrica Latina. Revista Argentina de Psicologa Paranormal, 7, 223-233. Canavesio, O. (1951). Electroencefalografa en los estados metapsquicos. Tesis de doctorado. Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Crdoba. [Biblioteca UCN # 9052]. Di Liscia, J.C. (1974). El efecto de retroalimentacin en experimentos de ESP. Cuadernos de Parapsicologa, 7 , 10-15. Feola, J.M. (1996). La parapsicologa en Amrica Latina. Revista Argentina de Psicologa Paranormal, 7 . Gimeno, J. (2006) Augusto Frin, pionero de Domnico. Edicin del Autor: Buenos Aires. Gimeno, J. (2007a). Enrique Marchesini: Un clarividente diplomado. E-Boletn Psi, 2(2). Gimeno, J. (2007b). Valentn Armando King, Radiestesista del Estado. E-Boletin Psi, 2(3). Gimeno, J. (2008). Mischa Cotlar, un hombre desmesurado. Comunicaciones de Parapsicologa, 18, 5-27. Gimeno, J. (2009). Vidas Asombrosas. Indito. Gimeno, J. Corbetta, J. y Savall, F. (2009). Transferencia anmala de informacin: Evaluacin de un grupo de mediums espritas. E-Boletn Psi, 4(3). Martnez Taboas, A. (1996). La Parapsicologa en Amrica Latina. Revista Argentina de Psicologa Paranormal, 7 . Noticias (2009). Taller sobre Psquicos Argentinos. E-Boletn Psi, 4(1), Enero 2009. Parra, A. (2010). Las experiencias psquicas del vidente Marcelo Acquistapace. Ms All, 21(251), 90-93. Pollack, J.H. (1980). La clarividencia probada. Bilbao: Mensajero.

Pratt, J.G. & Birge, W.R. (1948). Appraising verbal test material in parapsychology. Journal of Parapsychology, 12, 236-256.

* Investigador en parapsicologa y miembro del Instituto de Psicologa Paranormal. Actualmente es parte del equipo de investigacin "El Espiritismo en la Voz de los Espiritistas" coordinado por el Museo Roca -Instituto de Investigaciones Histricas y el IPP. Tambin se ocupa del rea de Investigacin Histrica del IPP. Ha escrito numerosos artculos en la Revista Argentina de Psicologa Paranormal y Cuadernos de Parapsicologa . Sus reas de inters son la historia de la parapsicologa, investigacin de la supervivencia, y los efectos fsicos de la mediumnidad. Actualmente est llevando a cabo un estudio biogrfico de psquicos y mdiums argentinos, entre ellos Osvaldo Fidanza, Augusto Frin, Enrique Marchesini, y Benjamn Solari Parravicini. Recientemente public Augusto Frin: Pionero de Domnico.

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Debate

PODEMOS TOMAR UNA FOTOGRAFIA AL "GATO NEGRO"?: EN BUSCA DE PSI MEDIANTE NEUROIMAGENES En un reciente numero del Journal of Cognitive Neuroscience (20:1, 2008), una de las revistas cientficas ms influyentes para los lectores en el campo creciente de las neurociencias, dos autores de la prestigiosa Universidad de Harvard, Samuel T. Moulton y Stephen M. Kosslyn, publicaron un artculo cuyas conclusiones sealaban la ausencia de un efecto como una evidencia de su no existencia. Especficamente, el experimento intentaba observar algn cambio en las imgenes de un cerebro vivo empleando tecnologa de alta complejidad, en este caso, la resonancia magnetica nuclear, con el objeto de obtener una evidencia "fisica" del fenmeno psi. Los objetivos de los autores no se cumplieron, en otras palabras, no hubo una diferencia significativa entre los cerebros de individuos "emisores" en comparacin con un grupo "control". Sus resultados produjeron no solo un debate interno en la comunidad parapsicolgica, sino tambin gan una repercusin en publicaciones de divulgacin cientfica y en muchos cientficos nefitos en parapsicologa (yo mismo fui entrevistado en Argentina en un par de ocasiones sobre este asunto) a causa del impacto que produjo, no solo sus resultados negativos, sino especficamente la conclusin de sus autores. La metfora del "gato negro" surge de una expresin comn entre muchos parapsiclogos experimentalistas quienes comparan la dificultad de medir y detectar a psi con "cazar a un gato negro en una habitacin oscura". Esta irnica aunque real expresin tiene su equivalente en este experimento: los dos autores intentaron fotografiar, en lugar de cazar al gato negro, pero en esta ocasin no dispar el flash! A consecuencia de este experimento, no slo se abri el debate en torno a la eficacia en el uso de neuroimgenes para capturar psi (un equivalente funcional en psicoanalisis, por ejemplo, sera el intento de obtener la neuroimagen de una "pulsin" o fotografiar el "inconsciente"). Pero parece que el fenmeno psi, en contraste, es una propiedad de la mente mucho ms controvertida y subversiva que cualesquiera otras hiptesis que se pueden plantear en otras epistemologias acerca del funcionamiento psquico.

Finalmente, en medio de toda la controversia publicada, encontr dos artculos en los extremos del debate que me parecieron equilibrados y que decid reproducir en este nmero del e-boletin. El primero es de Kendrick Frazier, editor de la revista escptica a lo paranormal The Skeptical Inquirer, que podra haberse servido de estos resultados para poner en evidencia una vez ms la inexistencia de psi. Sin embargo, con sorpresa encontr dos opiniones crticas sobre el experimento sumamente sugestivas. El segundo comentario fue publicado en el Editorial del Journal of Parapsychology escrito por John Palmer (su editor), quien proporciona detalles acerca del estudio y uno de los autores que merece la pena tener presente; en particular, coincido con Palmer de que es un error considerar que este artculo cierra el debate concluyendo que los resultados demuestran finalmente la no-existencia de psi. Amigos, el debate est abierto -El Editor1
1

Agradezo a Jorge Villanueva la traduccin al espaol de ambos artculos.

EXPERIMENTOS EN NEUROIMAGEN CEREBRAL REVELAN "EVIDENCIAS CONTRA LA EXISTENCIA DE LA PERCEPCION EXTRASENSORIAL..." O NO?

Por Kendrick Frazier* Pueden las neuroimgenes ayudar a resolver el debate sobre si existe o no la percepcin extrasensorial (PES)? Dos investigadores de la Universidad de Harvard creen que pueden, y de hecho ahora han publicado los resultados donde dicen que la neuroimagen "es la evidencia ms fuerte obtenida hasta ahora contra la existencia de los fenmenos paranormales". Los investigadores sealan que a pesar de la creencia generalizada del pblico en fenmenos paranormales, como la telepata o la transmisin del pensamiento, tambin conocido como psi, no hay pruebas convincentes de que psi exista." En la comunidad acadmica, los psiclogos especialmente tienden a ser ms escpticos a la PES, en particular al tipo anecdtico que impresiona a la gente que no est consciente de todos los sesgos psicolgicos que permiten tan fcilmente malinterpretar esta experiencia: ilusin de agrupacin, propensidad al error, sesgo de confirmacin, ilusin de control, y muchos otros. Pero, si los procesos psi existen, son stos una actividad mental? Hay algna manera de detectar la actividad en el cerebro mediante tcnicas de neuroimgen? Samuel T. Moulton y Stephen M. Kosslyn del Departamento de Psicologa de Harvard creen firmemente que con estas sofisticadas tcnicas, la psicologa est en condiciones de avanzar en el debate psi, que "ha generado ms oscuridad que luz." Ambos investigadores disearon experimentos mediante resonancia magntica nuclear funcional (RMNf) del cerebro para tratar de registrar la existencia de psi. Tambin buscaban determinar si el cerebro puede responder de forma selectiva a supuestos estmulos psi. Por "estmulos psi" quisieron decir estmulos presentados no a travs de los sentidos habituales, sino por medio de telepata, clarividencia, y precognicin. Disearon el experimento para producir resultados positivos como si tales fenmenos existieran. Hicieron presunciones mnimas acerca de psi y piensan que tienen la prueba ms contundente acerca de la hiptesis psi. Los investigadores utilizaron dieciseis pares de voluntarios (pagados), treinta y dos personas en total. algnos eran parejas, otros compaeros de cuarto o amigos, pero todos de algna manera relacionados emocionalmente. Haba una dada madre-hijo, dos hermanas, y dos pares de gemelos idnticos. Catorce eran hombres, dieciocho mujeres. Para cada par se design a uno como "emisor" y al otro como "receptor". Los estmulos del test consistieron en 240 pares de fotografas que cubran una gama de contenidos, desde imgenes emocionalmente negativas (una serpiente, el cuerpo de alguien muerto, una escena violenta) a imgenes neutras o positivas (una caja de pauelos, una boda, una situacin ertica en pareja). Se asign aleatoriamente una categora a cada imagen de estmulo (psi y no psi) y se aseguraron que todos los participantes tuvieran esa misma categora un igual nmero de veces. Se coloc la cabeza del receptor en un escner de resonancia magntica, y se inici una serie de cuarenta y ocho ensayos para cada par de voluntarios. Se le indicaba al receptor de cada pareja, en una sala aparte, ver imgenes en una secuencia de diez a veintids segundos y despus de tratar de "influir sobre el receptor" mediante un estmulo psi ("enviar" una imagen). Se les pidi que adopten una actitud "juguetona" para mantener el inters en los estmulos, y usar cualquier tctica de "emisin" que considere efectiva. (En este punto se sigui el consejo de los investigadores en parapsicologa, que creen ciertas actitudes pueden estimular a psi). Se le present al receptor un par de fotos y luego se le dijo que presione un botn para seleccionar cul siente como estmulo psi. El receptor entonces vea el estmulo psi por segunda vez para tener la posibilidad de percibirla precognitivamente. Los resultados mostraron que los participantes obtenan resultados casi exactamente a lo esperado por mero azar. De 3687 respuestas, los receptores adivinaron correctamente el estmulo psi 1842 veces (o sea, el 50 por ciento). Pero los resultados clave fueron la comparacin de la activacin del cerebro a los estmulos psi versus los estmulos "no psi". Los investigadores estaban buscando localizaciones anatmicas en el cerebro que respondan de diferente manera a estos estmulos para todo el grupo y para cada percipiente en particular. El anlisis de los datos puso de manifiesto que no hay "ninguna evidencia de psi." Los estmulos psi y los no psi eran indistinguibles de las respuestas neuronales. "Los resultados apoyan la hiptesis de que psi no existe" -dicen Moulton y Kosslyn en el Journal of Cognitive Neuroscience (20:1, 2008). "Los cerebros de nuestros participantes -como grupo e individualmente- reaccionaron a los estmulos psi y no psi de manera estadsticamente indistinguible." Los resultados no pueden ser explicados por falta de poder estadstico, dicen. "Incluso si el efecto psi fuera dbil, como muchos eventos mentales, debera haber dejado una huella que podra ser detectada por el RMNf." Los investigadores dicen que incorporaron variables (participantes relacionados biolgicamente, los estmulos evocativos), ampliamente empleados por los parapsiclogos para facilitar psi. Como tales, "los resultados nulos no slo fallan en demostrar la hiptesis de la PES: ofrecen una fuerte evidencia en su contra." Su objetivo general era desarrollar y poner a prueba una nueva manera de abordar empricamente la hiptesis psi utilizando las tecnologas de la neurociencia cognitiva moderna. Creen que el mtodo tiene mucho que ofrecer a los investigadores que deseen investigar ms a fondo las posibles circunstancias en las que la psi puede o no existir. La revista The Skeptical Inquirer pidi una opinin acerca del estudio planteado por Moulton/Kosslyn, a dos notables psiclogos, crticos a la investigacin psi, que piensan que sus defensores argumentarn fcilmente en torno a su significado: "Creo que es un planteamiento interesante, pero resulta difcil pensar que esto representa la mayor evidencia hasta ahora obtenida en contra de la existencia de los fenmenos paranormales", dice Richard Wiseman de la Universidad de Hertfordshire, en Inglaterra. "El procedimiento empleado en el estudio -una persona que mira una foto y la envia a otro- en realidad no mapea ningun tipo de experimento de telepata como el que sus defensores argumentan como una evidencia confiable de la existencia de la PES. Por ejemplo, en los estudios de visin remota, los receptores suelen ser cuidadosamente seleccionados en base a resultados previos, y en los estudios ganzfeld los receptores tambin se encuentran en un leve estado alterado de conciencia. Sin embargo, es un trabajo innovador, y ser interesante examinar si las neuroimgenes empleando la resonancia magntica permiten comprobar las afirmaciones de los parapsiclogos." James Alcock de la Universidad de York, en Toronto, no es tan optimista: "Dada la forma en que se ha definido tradicionalmente a psi, es decir, como un fenmeno que no est sujeto a las normas del mundo materialista, este estudio no produce nada nuevo en trminos de aportar pruebas en contra de su existencia, lo nico que demuestra es que no encuentra pruebas para apoyar su existencia. No es diferente, en principio, que un fsico con equipos de alta tecnologa que detecta un campo de energa durante un experimento psi. Aunque el fsico pueda encontrar una falla al detectar algna energa como una fuerte evidencia contra psi, no poder en detectar el campo no sera sorprendente para los parapsiclogos; para ello simplemente servira demostrar que, si psi existe, no involucra campos de energa conocida... "No es posible considerar un concepto como psi, en donde se afirma que ste existe independientemente del mundo fsico -por ejemplo, la precognicin- y entonces argumentar que se ha encontrado evidencia en su contra simplemente porque no se ajusta a nuestra comprensin de cmo funciona el cerebro fsico!"
* Publicado originalmente en The Skeptical Inquirer , Vol. 32, No. 3, pp. 5-6. El autor es editor de The Skeptical Inquirer , la revista oficial del Committee for Skeptical Inquiry, y miembro de la American Association for the Advancement of Science. Tambin es editor de varias antologas, entre ellas, Science Under Siege: Defending Science, Exposing Pseudoscience .

Kendrick Frazier kendrickfrazier@comcast.net

GANARSE A LA COMUNIDAD CIENTFICA

Por John Palmer* Uno de los objetivos ms importantes de la parapsicologa en los ltimos aos ha sido convencer a la comunidad cientfica de la realidad de la percepcin extrasensorial (PES), al menos como una anomala comunicacional. Me parece que es til reflexionar de tanto en tanto sobre los progresos que hemos hecho en el cumplimiento de este objetivo. Mi respuesta es: no mucho. Antes, intentbamos hacer caso a los "experimentos cruciales" a prueba de tontos (y tambin a prueba de magos). Esto nunca tuvo xito, aunque a veces las explicaciones alternativas que los crticos proponan eran incluso tan inverosmiles como psi en si mismo (Hansel, 1989). La lgica por detrs de todo este planteamiento era errnea, como reconocen algnos crticos (por ejemplo, Hyman, 1981). Hoy en da, la replicabilidad de los experimentos de buena calidad, si no perfecta, se ha tomado como criterio de xito. En la literatura de investigacin, la batalla se centra en los resultados de los grupos meta-analticos de experimentos psi; el xito (y replicabilidad) se confirma si el resultado colectivo de estos experimentos es estadsticamente significativo y los John Palmer efectos de magnitud de los estudios en forma individual no correlacionan con el index de john@rhine.org calidad metodolgica (Radin, 1997). Probablemente el ms importante de todos estos estudios es la tcnica ganzfeld, porque sta ha sido objeto de debate por los crticos escpticos en una revista muy importante en psicologa, el Psychological Bulletin (por ejemplo, Bem y Honorton, 1994; Hyman, 1994).

En un comentario que escrib sobre el debate ganzfeld, llegu a la conclusin de que la literatura sobre este tema cumpla bien con el criterio meta-analtico de replicabilidad (Palmer, 2003). Sin embargo, tambin encontr que la gran heterogeneidad (variabilidad) de los resultados mostraba que la replicabilidad no es de manera algna universal, y que lo que es replicabilidad est limitada a quienes estn a favor de la hiptesis psi. Este ltimo punto es particularmente pertinente a la cuestin de la aceptacin general de psi. Desde mi punto de vista, incluso los cientficos abiertos (me refiero especialmente a los psiclogos) no darn un paso al frente hasta que una masa crtica de cientficos ortodoxos, nunca antes identificados con la parapsicologa, obtenga resultados positivos en los experimentos que realicen. El ms prestigioso de estas autoridades acadmicas tienen en sus propios campos, al mejor. No creo que necesiten ser escpticos; la neutralidad benevolente es suficiente. No me pidan que estime un nmero a esta masa crtica, pero claramente estamos muy lejos de ello al menos por ahora. El ms reciente y mejor ejemplo de un cientfico ortodoxo que simpatiza con nuestra literatura de investigacin es el eminente psiclogo social Daryl Bem de Cornell, que ha tenido xito en introducir psi en el contexto del asi llamado "efecto de la mera exposicin." Como ha sealado el mismo Bem, su estudio debera tener un peso adicional para los cientficos ortodoxos porque el paradigma metodolgico que utiliza en su propio campo es fcil de implementar (Tcnicamente hablando, Bem debera considerarse ms como un parapsiclogo que como un outsider porque llev a cabo estos experimentos despus que l ya haba tomado una posicin pro-psi en su estudio sobre el ganzfeld, y porque su investigacin parapsicolgica todava no haba sido publicada en ninguna revista de psicologa. Sin embargo, est bastante cercano al campo de la parapsicologa, y su tarea de investigacin y divulgacin en general tiene cierto peso en la comunidad parapsicolgica en general). Sin embargo, la investigacin psi hecha por outsiders es una peligrosa arma de doble filo, ya que puede ser explotada por cientficos que no simpatizan con psi y daar la credibilidad de nuestro campo de manera an ms eficaz que cualquier otra autoridad acadmica. Un ejemplo es el artculo publicado recientemente en una prestigiosa revista de psicologa, The Journal of Cognitive Neuroscience (Moulton & Kosslyn, 2008). Voy a analizar este experimento con cierto detalle, en parte porque quiero que mis crticas se publiquen, pero lo ms importante, porque ilustra una tctica de gran alcance que los crticos pueden utilizar para daar a la parapsicologa. El estudio es de particular inters para m, porque el primer autor fue un estudiante del Curso de Parapsicologa en el Rhine Center (Summer Study Program, SSP). Su credibilidad se ve reforzada por la fuerza del segundo autor, Steven Kosslyn, mentor de Moulton en Harvard, y un conocido y respetado neurocientfico cognitivo. Tambin es miembro del Consejo Cientfico de la Fundacin Bial, actualmente la principal fuente de financiacin de la investigacin psi. El impacto potencial del estudio realmente me shoke cuando lo encontr mencionado como una autoridad en el peridico de mi ciudad. El estudio compar las reacciones del cerebro, medidas por un RMNf , a estmulos psi vs. no psi en participantes voluntarios. Los autores plantearon la hiptesis de que psi, si existe, debera detectar diferencias en las respuestas del cerebro entre los estmulos psi vs. no psi; pero no encontraron tales diferencias, lo que lleva a los autores a jactarse de haber logrado "la mejor evidencia hasta ahora" en contra de la existencia de psi. Aunque tengo algnas objeciones al experimento en s mismo, los principales problemas son la evaluacin crtica y la interpretacin que hacen los autores de sus conclusiones. En primer lugar, el estudio de Moulton y Kosslyn es increblemente deficiente en su revisin de investigaciones anteriores. El problema ms grave fue no citar experimentos psi con RMNf que eran bastante similares a los suyos (Achterberg et al., 2005; Richards, Kozak, Johnson, y Standish, 2005). Ambos estudios mostraron una evidencia significativa de una relacin entre la RMNf y psi. Se publicaron en una revista con referato poco ms de dos aos antes de la publicacin del estudio de Moulton y Kosslyn, as que haba suficiente tiempo para citar a estos autores antes de elaborar su informe, y probablemente suficiente tiempo tambin para usarlos como guas en el diseo de su propio estudio. Una cosa que los autores podran haber tenido en cuenta es que estos dos estudios emplearon participantes seleccionados por sus presuntas capacidades psi sanadores como emisores psi, como en el estudio de Achterberg (2005)- o participantes exitosos en un estudio piloto como en el estudio de Richards (2005) en lugar de voluntarios ordinarios como los que emplearon Moulton y Kosslyn. Sin embargo, lo ms importante de todo es que la ausencia de estos dos estudios hace ms notable el nfasis de los autores en negar la existencia de psi, e ignorarlos hace que el argumento de sus conclusiones parezca ms fuerte de lo que es. El segundo y uno de los principales problemas, se refiere a la lnea de razonamiento de los autores de exigir pruebas positivas de psi partiendo de resultados negativos (no significativos). Dicen lo siguiente: "Aunque nunca se puede afirmar la hiptesis nula, no todos los resultados son epistemolgicamente iguales. Puesto que este paradigma slo minimiza los supuestos acerca de la fuente de conocimiento, el tipo de procesamiento, o la naturaleza del contenido mental responsable de psi, cualquier resultado nulo subsiguiente ser cualitativamente ms informativo que los de los mtodos conductistas. Por otra parte, podemos comparar los resultados nulos con los resultados positivos que reflejan otros aspectos de los mismos estmulos, de modo que, conceptualmente, los resultados pueden considerarse parte de una interaccin, donde una variable tiene efectos pero la otra no" (Moulton y Kosslyn, 2008, p. 183) Incluso si otorgramos crdito a los razonamientos metafsicos materialistas de los autores, este argumento es absurdo. El hecho de que los autores no pudieran encontrar ninguna evidencia fisiolgica o comportamental de psi simplemente significa que el proceso psi no se activ por su procedimiento o que su manifestacin era tan dbil como para verse empaada por la varianza del error. En cualquier caso, la condicin fundamental para probar la hiptesis de la relacin RMNf y psi sencillamente no se cumpli. Esto significa que su estudio tiene el mismo impacto sobre la controversia psi que cualquiera de los muchos otros experimentos que no fueron significativos. Ni ms ni menos. La existencia de un nmero tan grande de resultados negativos es precisamente la razn por la cual varios parapsiclogos han apelado a un meta-anlisis: para sacar conclusiones en base a la literatura como un todo. Que el editor y los revisores de una revista prestigiosa como sta acepte este razonamiento es -cuanto menos- inquietante. No slo un argumento de este tipo es fundamentalmente defectuoso, sino que los razonamientos de los autores se hacen de una manera tan vaga y abstracta que no son fcilmente digeribles. Ni siquiera se intenta explicar cmo las virtudes metodolgicas y conceptuales que ambos investigadores atribuyen a su estudio responde a esta pregunta. En cambio, parece que por detrs de ese montn de jerga que suena sofisticada se esconde otra cosa. El lector cientfico promedio de este prrafo probablemente no pase mucho tiempo intentando descifrar este argumento y se limite a creer que es vlido debido a que sencillamente lo hizo y en dnde se public. Cuando Moulton regres a Harvard despus de terminar (con honores) el Programa de Estudios de Verano en Durham, obtuvo resultados positivos en un experimento psi que pareca ser metodolgicamente slido. En la preparacin de este anlisis, consult al PsycINFO, uno de los principales motores de bsqueda de la investigacin psicolgica a nivel internacional, y no pude encontrar ese experimento con su nombre. As pues, parece que nunca lo public. Si no poda publicarlo en una revista de psicologa (una posibilidad, dado los resultados) sin duda podra haberlo publicado en una revista parapsicolgica. Suena irnico porque a veces los crticos acusan a los parapsiclogos (injustamente) de publicar slo los resultados que defienden la existencia de psi y no los que no dieron resultados significativos. Parece que Moulton ha adoptado este procedimiento, pero a la inversa. La conducta de Moulton y Kosslyn puede explicarse por una combinacin de descuido y errores de juicio y lgica, posiblemente causadas por su escepticismo acerca de psi, o por algna otra explicacin relativamente inocente que no se me ocurre? O es que esta conducta representa un intento deliberado de engaar a la comunidad cientfica y al pblico en general sobre la evidencia de psi? No lo s y no soy telpata. En cualquier caso, el efecto de este comportamiento fue tergiversar la evidencia de psi. Todo esto podra ser citado por socilogos de la ciencia como un ejemplo de la cnica tesis del filsofo Paul Feyerabend (1993), de que la ciencia consecuente no es tanto una bsqueda de la verdad objetiva sino ms bien un estrategia poltica que se juega en el inters por promover los prejuicios y el prestigio de los cientficos y sus instituciones. Esta gran desviacin es un ejemplo de aquello a que nos enfrentamos al tratar de convencer a la comunidad cientfica acerca de la realidad de psi. La condicin de estudiante de Moulton debe ayudar a disipar esa ilusin que tienen algnos de que las cosas mejoran cuando la vieja generacin de cientficos se extingue y una nueva generacin surge. Como seal anteriormente, creo que el problema fundamental es la falta de confiabilidad, o lo que Hyman (1989) correctamente llama el "evasivo" efecto psi. La inmensa mayora de los cientficos -al menos los cientficos de la talla de los que tienen mayor inters en el terico statu quo- simplemente no aceptarn la replicabilidad estadstica como prueba de la existencia de psi, por ms injustificadas que puedan ser las conclusiones. Una cosa que debe quedar claro es que incluso los mejores investigadores de psi estn muy lejos de lo que plantea este desafo. Si as fuera, podramos financiar la parapsicologa por las prximas dcadas, ir a Las Vegas y que se pierdan en los casinos. El hecho de que encontremos ocasionalmente fuertes efectos psi como los que leemos en los peridicos sencillamente subraya su irrealidad. Los sanadores psquicos estn muy lejos de sustituir, incluso de manera mnimamente significativa, la asistencia de los mdicos en el diagnstico o el tratamiento de enfermedades, por poner slo uno de los numerosos ejemplos de lo lejos que estamos para hacer que psi sea aplicable en algn sentido significativo. Bien, entonces cmo podemos lograrlo? No podemos esperar que algnos super-talentos nos saquen del apuro; que no ha pasado nada en los ltimos 100 aos de historia de nuestro campo, si es que algna vez sucedi algo. Por lo tanto, tenemos que "crecer nosotros mismos", y esto significa entrenarnos para descubrir a psi. Nuestra literatura registra varios intentos de entrenar a psi utilizando mtodos de retroalimentacin, pero los resultados no han sido espectaculares (Palmer, 1978). Sin embargo, el entrenamiento en estos estudios era tan pequeo que sera increible ver algn resultado significativo. Los jugadores de baloncesto a veces se pasan cientos de horas practicando, y nada ms tienen que poner una pelota en el aro a unos metros de distancia. Cunto ms complicado y delicado es el proceso de desarrollar una habilidad como psi, especialmente dado el alto nmero de aciertos que hay que distinguir entre el azar y un psi real? Un mejor ejemplo de lo que se necesita podra ser la cantidad de aos de rigurosa disciplina que soportan los monjes de los monasterios. Ah entonces me doy cuenta de que hay razones para ser pesimistas al pensar que un programa de entrenamiento a largo plazo nos llevar al "santo grial" de un psi confiable, incluso si tuviramos participantes prometedores para entrenar. La respuesta a este desafo es simple: si queremos convencer a la comunidad cientfica de la realidad de psi, el entrenamiento psi seria lo nico que deberamo intentar repetir de manera insistente. Sigo creyendo que el proceso orientado hacia la investigacin psi tiene un papel que desempear en parapsicologa, ayudndonos a lograr una comprensin terica de psi. Sin embargo, si pudiramos encontrar una manera de hacer que los efectos psi sean ms fiables, la investigacin orientada al proceso sera ms eficiente y productiva, de modo que no habra que hacer un meta-anlisis cada vez que tengamos que llegar a una conclusin acerca de esa relacin. algnos de nuestros estudios sobre la investigacin dirigida al proceso tambin podran servir de gua en la forma en que deberamos llevar a cabo un entrenamiento psi. No veo ninguna conexin hasta ahora, pero tal vez podamos llegar a algo si nos ponemos a pensar lo que podemos hacer. Por ltimo, cabe sealar que un programa de entrenamiento, sobre todo si es exitoso, plantea serios problemas ticos. El desarrollo de un psi ms confiable, probablemente crear un psi ms fuerte o ms poderoso como subproducto. De modo que la pregunta crucial aqu seria si queremos vivir en un mundo en el que algnos de nosotros, o incluso todos, tuvieran habilidades psi. Es una pregunta

complicada, pero, por decirlo metafricamente, antes de embarcarse sera buena idea decidir si realmente queremos llegar a destino. Referencias Achterberg, J. E., Gooke, K, Richards, T., Standish, L. J., Kozak, L., & Lake, J. (2005). Evidence for correlations between distant intentionality, and brain function in recipients: A functional magnetic resonant imaging analysis. Journal of Complementary and Alternative Medicine, 11, 965-971. Bem, D. J., & Honorton, C. (1994). Does psi exist? Replicable evidence for an anomalous process of information transfer. Psychological Bulletin, 115,4-18. Feyerabend, P. K. (1993). Against method, Tercera edicin. New York, NY: Verso. Hansel, C. E. M. (1989). The search for psychic power ESP and parapsychology revisited. Buffalo, NY: Prometheus. Hyman, R. (1981). Further comments on Schmidt's PK experiments. Skeptical Inquirer, 5(3), 34-40. Hyman, R. (1989). The elusive quarry: A scientific appraisal of psychical research . Buffalo, NY.: Prometheus. Hyman, R. (1994). Anomaly or artifact? Comments on Ben and Honorton. Psychological Bulletin, 115, 19-24. Moulton, S., & Kosslyn, S. M. (2008). Using neuroimaging to resolve the psi debate. Journal of Cognitive Neuroscience, 20 , 182-192. Palmer, J. (1978). Extrasensory perception: Research findings. En S. Krippner (Ed.), Advances in parapsychological research 2: Extrasensory perception (pp. 59-243). New York: Plenum. Palmer, J. (2003). ESP in the ganzfeld: Analysis of a debate. Journal of Consciousness Studies, 10 (6-7), 51-68. Radin, D. (1997). The conscious universe: The scientific truth of psychic phenomena . New York: HarperCollins. Richards, T. L., Kozak, L., Johnson, L. G, & Standish, L. J. (2005). Replicable functional magnetic resonance imaging evidence of correlated brain signals between physically and sensory isolated subjects. Journal of Complementary and Alternative Medicine, 11 , 955-963.
* John A. Palmer es psiclogo graduado en la Duke University y obtuvo su doctorado en la Universidad de Texas en Austin. Ha sido dos veces Presidente de la Parapsychological Association y actualmente es Director de Investigaciones en el Rhine Research Center en Durham, Carolina del Norte, donde edita el Journal of Parapsychology hasta el presente. Palmer ha publicado numerosos artculos cientficos y captulos de libros, y es coautor de Foundations of Parapsychology: Exploring the Boundaries of Human Capability .

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Breves

PARAPSICOLOGIA CLINICA Y SUEOS: CONFERENCIAS EN CIUDADES EUROPEAS Por Alejandro Parra* Tuve la fortuna de recibir la invitacin de varios centros de investigacin e institutos interesados en conocer nuestro servicio de orientacin en experiencias paranormales, y permanecer, desde el 25 de Marzo al 10 de Abril, en cinco grandes capitales del viejo continente. De modo que, con la bella ciudad de Praga (Repblica Checa) en el inicio del circuito hasta Oporto, al final, experiment un enorme placer desplazndome por varias capitales del lado Este de Europa que jams haba visitado y conocer estos fuertes contrastes culturales. La primer conferencia tuvo lugar en la sterreichische Gesellschaft fr Parapsychologie de Viena (Austria) presentado por el Dr. Peter Mulacz, psiclogo y miembro de la Parapsychological Association, acompaado de los principales miembros de la asociacin, en el saln de conferencias de la Universidad de Viena, y cuyo tema fue la experiencia de orientacin clnica en parapsicologa en el IPP. Alejandro Parra rapp@fibertel.com.ar La segunda presentacin tuvo lugar en la Facultatea de Comunicare si Relatii Publice de Bucarest (Rumania) presentado por la Dra. Mihalea Milanescu, psicoterapeuta de orientacin junguiana, y autora de numerosos libros de texto en psicologa clnica y psicopatologa en la Universidad de Bucarest y fundadora de la Asociatiei Romne de Psihologie Analitic?. Del mismo modo, tuve la ocasin de ofrecer una conferencia sobre orientacin en parapsicologa clnica frente a un gran nmero de estudiantes de grado en psicologa y varios terapeutas rumanos interesados en la temtica. Prximo a Bucarest, la ciudad de Estambul (Turqua) tambin Alejandro Parra en las ruinas del Orculo de Delfos, en las afueras de Atenas, en Grecia. fue el espacio para una conferencia y un taller sobre interpretacin de sueos organizada por la Fundacin Bilyay creada por Ergun Arikdal, un conocido medium y experto en temas paranormales que edit, en los aos setenta, la revista Ruh ve Madde (Espritu y Materia) algunos de cuyos ejemplares poseemos en la biblioteca del IPP, y en la cual se public un breve artculo sobre sueos paranormales. En esta ocasin, Parra fue presentado por Tulin Etyemez, editora actual de la revista, frente a un numeroso e interesado auditorio en la sede misma de la Fundacin. Es necesario indicar que el contraste cultural no opac de modo alguno las coincidencias observadas entre nuestra cultura occidental y la cultura islmica dominante del pueblo turco, particularmente en trminos de las imgenes y los smbolos tpicos de los sueos. De modo que la interaccin con el pblico turco, interesados en estas temticas, result altamente productivo y educativo.

Finalmente, el circuito culmin en la ciudad de Atenas (Grecia). A pesar de algunas desinteligencias con algunos de los representantes locales de la parapsicologa (la Iglesia Ortodoxa en Grecia celebra la Semana Santa incluso das despus, y mucha de su gente se desplaza hacia otras ciudades), de todos modos, tuve ocasin de visitar algunos sitios emblemticos de la cultura, tales como la Acrpolis y algunos de sus principales islas, pero especialmente el famoso Orculo de Delfos que fue uno de los sitios ms visitados en la Yannis Moutsos periodista especializado en temas paranormales despus de la entrevista para el programa "En antigedad para recibir consejos y las Puertas del Misterio", que emite el Canal Alter TV en Atenas. orientacin de las Pitonisas. en Atenas fui invitado por el programa de TV "Las Puertas de lo Desconocido" un popular programa de temas paranormales que emite semanalmente Alter TV, uno de los principales canales de aire de la ciudad, entrevistado por Yannis Moutsos, un periodista local experto en temas paranormales, acerca de los ltimos hallazgos en parapsicologia. En la ciudad de Oporto (Portugal), tuve ocasin de atender el Octavo Simposio de la Fundacin BIAL, focalizado en la temtica "Intuicin" y que cont con la presencia de neurocientficos y psiclogos de prestigio mundial, tales como Seymour Epstein y David Myers, asi como tambin investigadores psi tales como Dick Bierman, Marilyn Schlitz, Richard Broughton, entre otros.

La experiencia de tan exquisito y educativo circuito por varios paises, result sumamente productiva: En el centro de Rumania, a apenas una hora de la ciudad de Brasov se puede visitar el famoso castillo de Bran, que sirvi de fuente de inspiracin al novelista irlands Bran Stoker para escribir su inmortal personaje "Dracula"; el Museo Sigmund Freud en Viena, donde el padre del psicoanlisis analiz a sus ms famosos casos y que conserva las primeras ediciones en alemn de sus obras antes del surgimiento del nazismo que lo oblig a exiliarse a Alejandro Parra durante su presentacin en el Simposio de la Fundacin BIAL "Aquem e Alem do Cerebro" en Londres; en el sur Oporto. de Estambul tuve ocasin de visitar Esmirna (Izmir) donde se hall la casa donde vivi sus ltimos aos la Virgen Mara, convertido en un santuario mariano de enorme importancia para el mundo cristiano, asi como las ruinas de la ciudad de Efeso, donde convivieron varias culturas antiguas. Todos los encuentros con los coordinadores de mis eventos en estas capitales europeas mostraron un vivo inters en conocer nuestros estudios en Argentina, un pais casi tan remoto como desde nuestra perspectiva vemos a ellos, pero empleando un lenguaje comn (adems del ingls) basado en temticas y preocupaciones comunes, pero sobretodo, calidez y amabilidad demostrada en almuerzos y cenas compartiendo ideas, diferencias culturales y buen humor que permiti experimentar una sensacin de familiaridad a pesar de la enorme distancia en la que me encontraba.

Cena de cierre de la conferencia en la Universidad de Viena, junto a Dr. Peter Mulacz (izq.), Alejandro Parra y varios miembros de la asociacin vienesa.

Presentacin de la conferencia de Parra en la Facultad de Comunicacin y Relaciones Pblicas de la Universidad de Bucarest, en Rumania.

A la izquierda, la Dra. Mihalea Milanescu.

Miembros de la Fundacin Bilyay en Estambul junto a Alejandro Parra al trmino de la conferencia. A la izquierda, Tulin Etyemez, presentadora y anfitriona de la visita de Parra.

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Revista de libros KAPLAN, Louis (2008). The strange case of William Mumler, Spirit Photographer. Minnesota, MI: University of Minnesota Press. Pp 288. ISBN: 978-0816651573. En la dcada de 1860, William Mumler fotografiaba fantasmas -o eso deca. Imgenes sutiles de seres fallecidos escondidos como extras detrs de las personas vivas (como su foto ms famosa: la de Mary Todd y el asesinado Presidente Abraham Lincoln, su esposo). La prctica lleg a ser conocida como fotografa esprita, y algunos crean Mumler era un canalizador de los muertos. Los escpticos, sin embargo, lo calificaron como un embaucador de personas crdulas, y que se aprovechaba del duelo en un momento de prdida y sufrimiento. En el libro The Strange Case of William Mumler, Spirit Photographer [El extrao caso de William Mumler, Fotgrafo de Espritus], Louis Kaplan rene por primera vez, las imgenes fantasmales de Mumler y sus memorias, incluyendo artculos de la prensa. Kaplan tambin escribe dos ensayos que ofrecen una perspectiva histrica de los fenmenos Mumler y profundiza en cuestiones socio-culturales y problemas tericos en torno a estas historias de fantasmas. El caso de Mumler fue uno de los primeros ejemplos de periodismo de investigacin que se cruza con un juicio penal que, en esencia, plantea el debate entre la ciencia y la religin. Mumler se inici en el arte de la fotografa espiritista por accidente en 1861, y trabajaba de joyero en Boston. En su autobiografa, Mumler, que era tambin aficionado a la fotografa, explica que un da, mientras trabajaba en un auto-retrato, descubri la misteriosa forma de una chica joven en el negativo. Mumler tuvo la curiosidad y se la ense a sus amistades, dicindoles que era muy parecida a una prima suya muerta. De carcter jovial, decidi bromear a un amigo espiritista y fingir que la fotografa era una impresin real del ms all. El amigo se trag el anzuelo, y la noticia rpidamente empez a correr por la ciudad. La tcnica que usaba Mumler para hacer sus fotografas era objeto de gran especulacin. En 1863 en un ensayo para el Atlantic Monthly, Oliver Wendell, otro vido fotgrafo, no slo explicaba paso a paso las instrucciones para obtener una doble exposicin, sino que adems haca referencia a la popularidad de las fotos de Mumler: "con un fondo apropiado, fotografas as son un refugio para las mentes dbiles". Para Wendell, una madre que acababa de perder a un hijo, y quera tener una foto de su espritu, poco le bastaba para verlo. Una mancha con apariencia de ropa de nio en la foto, y una confusa forma redondeada le bastara para convertirla en su cara. Louis Kaplan es profesor adjunto de Historia y Teora de la Fotografa en el Departamento de Posgrado de Arte de la Universidad de Toronto, y director del Instituto de Comunicacin y Cultura en la Universidad de Toronto, en Mississauga. Sus libros incluyen American Exposures: Photography and Community in the Twentieth Century (2005) y The Damned Universe of Charles Fort (1993), as como numerosos ensayos sobre saberes marginales en los estudios culturales modernos y contemporneos. Tambin forma parte del consejo asesor internacional de la revista Photography and Culture.

Por Jorge Villanueva*. jovillanu@yahoo.com.ar

MONROE, John Warne (2008). Laboratories of Faith: Mesmerism, spiritism, and occultism in modern France. Ithaca, NY: Cornell University Press. Pp. 293. ISBN: 978-0801445620. En una poca fascinante de la historia intelectual de la Francia del siglo XIX, el inters en ocultismo no era equivalente a rechazar el pensamiento cientfico; los participantes de las sesiones espiritistas y rituales de magia buscaban tanto evidencia experimental como asi tambin revelaciones espirituales. Un joven estudiante de astronoma escribi: "No estoy en presencia o bajo la influencia de ningn espritu maligno: Yo estudio Espiritismo como estudio matemticas." Claramente, no se consideraba a s mismo como un visionario, o un delirante, sino como un observador racional.

En el contexto de prcticas religiosas alternativas en Francia, en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, la obra de Monroe relata historias interconectadas de tres movimientos culturales: el mesmerismo, el espiritismo y el ocultismo. Los seguidores de estos grupos, revela Monroe, trataron de "modernizar" la fe mediante el apoyo emprico de conceptos metafsicos. En lugar de confiar en la especulacin teolgica de la naturaleza del alma, estos creyentes intentaron reunir evidencias tangibles a travs de experimentos mesmricos, sesiones espiritistas y magia ceremonial. Si bien haba pocos franceses magnetizadores, espiritistas, ocultistas activos, grandes segmentos de la poblacin culta estaban familiarizados con estos movimientos y, a menudo los consideraba expresiones fascinantes de la "modernidad", en contraste con el catolicismo y el materialismo secular de la cultura dominante. Con fotografas de espritus difusos, divertidas litografas de Daumier, y un autgrafo pstumo de Voltaire, as como numerosos documentos, Laboratories of Faith ofrece a sus lectores una idea de lo que es una sesin espiritista, o el ritual de una sociedad secreta. Aunque nunca lograron la transformacin de la conciencia humana, estos pensadores y creyentes, sin embargo, fueron pioneros en una manera del "ser religioso" que se ha convertido en parte de la cultura occidental. John Warne Monroe escribe en un sentido muy humano, y nos lleva al mundo de los mediums, sonmbulos, cientficos y buscadores serios, y delincuentes flagrantes, sin dejo alguno de burla o condescendencia. En efecto, escribe en forma que nos hacen verlos como absolutamente familiares y completamente humanos. Es un excelente libro, cuidadosamente concebido, ricamente documentado, y escrito con elegancia, basado en una tradicin existente de estudios de revisin sobre la historia religiosa de la Francia moderna, con una nueva profundidad e imaginacin. John Warne Monroe, profesor asociado de historia cultural europea e intelectual en la Iowa State University, ofrece un relato original y sugerente del siglo XIX y principios del siglo XX y las races de la Nueva Era.

The strange case of William Mumler, Spirit Photographer

TYMN, Michael E. (2008). The Articulate Dead: They brought the spirit world alive. Lakeville, MI: Galde Press. Pp. 276. ISBN: 9781931942485. Durante finales del siglo 19 y principios del 20, hubo una gran dinamismo para la obtencin de pruebas de comunicacin con los espritus. Un nmero de cientficos e investigadores estudiaron algunos de los mejores mediums y se lleg a la conclusin de que eran genuinos. Por desgracia, tambin haba muchos charlatanes y era difcil para el pblico en general distinguir entre los mediums reales y los fraudes. En The Articulate Dead, su autor, Michael E. Tymn, examina varios de los mejores mediums de la poca y la investigacin cientfica en torno a ellos, y desarrolla una serie de historias muy interesantes, por ejemplo, la de un espritu guiando a un arquelogo en el descubrimiento de las ruinas de la Abada de Glastonbury, o guiando a un autor fallecido a terminar sus libros a travs de un medium, o a una vctima del Titanic regresando para hablar acerca de su nuevo mundo espiritual, o a un investigador de la supervivencia despus de la muerte continuar su trabajo despus de morir, por nombrar slo algunos. Tymn hace una interesante investigacin y presenta un estilo periodstico ameno y confiable de lectura. Como seala en su prefacio, su meta es "resucitar algunas de las personalidades ms interesantes y dignas de crdito y los casos en los anales de la investigacin psquica desde 1850 a 1940, lo que podra llamarse el apogeo de la mediumnidad, y la comunicacin con los espritus. El autor, vice-presidente de the Academy of Spirituality and Paranormal Studies, y editor de su revista oficial The Searchlight, ha sido periodista independiente desde hace ms de 50 aos, y sus artculos sobre temas paranormales han aparecido en revistas como Fate, Mysteries, Nexus, Atlantis Rising, Christian Parapsychologist, Vital Signs, Venture Inward, Two Worlds, Dark Lore, Alternatives, and The Honolulu Advertiser

JONES, Zachary; DUNNE, Brenda; JAHN, Robert; & HOEGER, Elissa (2009). Filters and Reflections: Perspectives on reality. Princeton, NJ: ICRL Press. Pp. 310. ISBN 978-1936033010. Cuando nos enfrentamos a lo inexplicable, es interesante considerarlo desde diferentes puntos de vista. En un ensayo publicado en 2004, titulada Sensors, Filters, and the Source of Reality [Sensores, filtros y la fuente de realidad], Robert Jahn y Brenda Dunne del laboratorio PEAR de la Universidad de Princeton proponen que la conciencia construye su realidad ordenando la informacin que proviene del mundo exterior a travs de una serie de filtros fisiolgicos, psicolgicos y culturales. Esta tesis ahora es considerada por diecinueve distinguidos acadmicos que presentan sus comentarios desde un amplio espectro de perspectivas profesionales y personales. Con antecedentes tan diversos como el arte, el budismo, la biologa evolutiva, lo fantstico, las experiencias fuera del cuerpo, la filosofa, la fsica, la psicologa, la semitica, y la ingeniera en sistemas, entre otros, estas contribuciones ofrecen una variedad de visiones nicas y fascinantes de cmo nuestras experiencias y sus estilos de representacin se reflejan a travs de estos filtros de la conciencia. Robert Jahn es Decano Emrito de la Facultad de Ingeniera y Ciencias Aplicadas en la Universidad de Princeton, y en 1961 fund el primer laboratorio americano dedicado al estudio de la propulsin elctrica para naves espaciales y satlites, propulsin elctrica y de plasma en el Laboratorio de Dinmica de la Universidad de Princeton, y ha sido miembro de la NASA. Es vicepresidente de la Society for Scienticic Exploration y Presidente del Laboratorio Internacional para la Investigacin de la Conciencia. Junto a Brenda Dunne, fundaron el Princeton Engineering Anomalies Research Lab (PEAR Lab) en 1979, para estudiar los efectos psicokinticos de bajo nivel sobre generadores electrnicos de eventos aleatorios. En los ltimos 25 aos, Jahn y Dunne han obtenido una gran cantidad de resultados estadsticamente significativos -aunque en pequea escala- que sugieren una relacin causal directa entre la intencionalidad y la aleatoriedad.

SHARP, Lynn L. (2009). The ESP Enigma: The scientific case for psychic phenomena. New York, NY: Walker Publishing. Pp. 288 ISBN: 978-0802716064. El poder psquico ha tenido problemas para ganar respetabilidad cientfica, pero Powell se esfuerza en proponer en seria consideracin su existencia. Su autora, que es mdica, aborda seriamente este tema, y resume la investigacin de la percepcin extrasensorial en cuatro reas: telepata, telequinesis, clarividencia, y precognicin. Powell ofrece varios relatos sorprendentes sobre premoniciones y sueos que parecen hacerse realidad y reconoce el predominio de la evidencia anecdtica en la

investigacin de la percepcin extrasensorial (PES). Los investigadores han intentado en consecuencia para poner las cosas en igualdad de condiciones por medio de experimentos controlados. Powell opina sobre estos experimentos, tomando nota del abordaje estadstico de habilidades psquicas producidas en algunos ensayos o ambigedades en los resultados, segn el caso, como los obtenidos por los investigadores de la CIA en "visin remota". Powell se adhiere a la posibilidad de que la conciencia humana pueda afectar a la materia a nivel cuntico mecnico. La incorporacin de conocimientos de neurociencia en este trabajo apela a los que estn abiertos a la idea de que existe la percepcin extrasensorial. La autora sostiene que muchas personas tienen experiencias precognitivas, particularmente a travs de sueos, de hecho, los estudios en que basa su libro revelan que algunos soadores parecen haber salvado su propia vida gracias a tener esta informacin ya existente en el futuro. Segn Powell, la experiencia del "ahora" del cerebro humano es como ver el fotograma de pelcula a la vez aunque exista toda la pelcula. El ejercicio constante, fotograma-a-fotograma, puede influir en un futuro que ya existe, pero dentro de ciertos lmites. Esta psiquiatra, que estudi en el Instituto de Psiquiatra de Londres y trabaj en la Escuela Mdica de Harvard, termina diciendo que: "Hacer la vista gorda frente a los fenmenos psquicos no es ms que una opcin para aquellos que se nieguen a creer, como si uno negase que el Apolo XI aterriz en la luna, simplemente porque no podemos explicar la fsica que hizo posible tal hazaa."
Laboratories of Faith: Mesmerism, spiritism, and occultism in modern France.

DA SILVA, Fabio E. & BRELAZ DE CASTRO, Jalmir (2009). Quinto Encontro Psi: A variedade das experiencias humanas. Recife, PE: Instituto Pernambucano de Pesquisas Psicobiofsicas. Pp. 177. Esta obra presenta los trabajos presentados durante el Quinto Encontro Psi organizado por el Instituto Pernambucano de Pesquisas Psicobiofsicas en la ciudad de Recife, en Pernambuco, Brasil. Despus de un prefacio de sus editores, Fbio Eduardo da Silva y Jalmir F Brelaz de Castro, la obra incluye una diversidad de estudios de parapsiclogos brasileros e hispano-parlantes, que incluyen temas tales como magia, ilusionismo, y parapsicologa (Sergio Schilling), psicocinesia y espiritualidad (Ftima Machado), psicologa de la mediumnidad (Wellington Zangari), mediumnidad e identidad psicosocial (Everton de Oliveira Maraldi), aconsejamiento en parapsicologa (Tarcsio Pail), el concepto de entropa y psi (Carlos Alberto Tinoco), desarrollo y entrenamiento psi (Fbio Eduardo da Silva), voces paranormales (Ronaldo Dantas Lins), parapsicologa y filosofa de la ciencia (Jalmir Brelaz de Castro), experiencias parapsicolgicas y despersonalizacin (Carlos S Alvarado, Nancy L Zingrone y Natasha Agree), absorcin y disociacin en el espiritismo brasilero (Stanley Krippner), y psicologa anmala en Brasil (Wellington Zangari). El libro incluye tambin los resumenes de las discusiones en mesas redondas, tales como "Parapsicologia y Psicopatologa" (S. Krippner, W. Zangari y Valter da Rosa Borges) e "Investigacin Psi y Neurociencia" (F. Machado, J. Brelaz de Castro y S. Krippner). Tambin se presenta un estudio de caso de "psicometra ambiental" de Silvino Alves da Silva Neto y un ensayo sobre "Parapsicologia y Derecho" de Valter da Rosa Borges. Los interesados en adquirir esta obra, pueden contactar con su editor Fabio de Silva a su email: facbioz@yahoo.com.br

ROE, Chris; KRAMER, Wim & COLY, Lissette (2008). Utrecht II: Charting the future of parapsychology. New York, NY: Parapsychology Foundation. Pp. 590. ISBN: 978-1931747288. Desde los inicios de la dcada del cincuenta, la Parapsychology Foundation organiza regularmente una serie de "Conferences" que se han convertido a lo largo de las dcadas en las reuniones profesionales ms educativas en el campo de la parapsicologa por varias razones, una de ellas es la posibilidad de atomizar el encuentro en una discusin comn (lo cual difiere de la diversidad y -a menudo incongruencia- de las convenciones de la Parapsychological Association, reuniendo a los expositores ms relevantes de todo el mundo, y acompaados por un nutrido y selecto nmero de "Observers", tambin invitados libremente a participar del encuentro, con el objeto de sumar e incorporar otras perspectivas en torno a la parapsicologa y sus alcances. Presentado por un editorial escrito por Wim Krainer, Hugo Verbrugh, Eileen Coly, Lisette Coly, y Chris Roe, el libro de conferencias Utrecht II (en memoria de la primera conferencia internacional de parapsicologa celebrada en 1954, que -a la sazn- convoc por primera vez al mdico argentino Dr. Orlando Canavesio), se divide en cuatro sesiones: La primera, "Mediciones de Psi", incluy un estudio conceptual sobre la consciencia y psi (Roger Nelson), la investigacin del presentimiento (Eva Lobach), e indicadores neuronales de psi (Thilo Hinterberger). La segunda sesin sobre el tema "Expresiones de Psi en la Vida" incluy el estudio de la percepcin extrasensorial en sueos (Robert L. van de Castle), investigaciones de campo en hauting y poltergeists (Ftima Regina Machado), y variables de personalidad en la investigacin de experiencias espontneas (Christine Simmonds Moore). Otras presentaciones incluyeron un abordaje histrico del primer encuentro en Utrecht (Carlos S. Alvarado), la parapsicologa en el contexto universitario (Deborah L. Delanoy), hacia una ciencia de las alteraciones de la conciencia (Etzel Cardea), y la realidad auto-organizada (Brian Josephson, Premio Nobel). La tercera sesin, "Problemas clnicos y mdicos en parapsicologa", incluy el abordaje de las experiencias psi (Martina Belz), la espiritualidad y psi (Harald Walach), la sanacin a distancia usando RMNf para medir la funcin cerebral (Jeanne Achterberg). Finalmente, la cuarta sesin se ocup de problemas tericos, tales como el problema de la relacin mente-cuerpo en parapsicologa (Hoyt Edge), el problema del tiempo (Richard Shoup), y fsica terica y psi (York H. Dobyns). Finalmente, una controvertida exposicin acerca del futuro de la parapsicologa, por cierto, bastante pesimista, de Edwin May. El libro de la conferencia incluy una desgrabacin de las discusiones entre expositores y observadores y un CD con los resmenes, fotografias y otros documentos de sta y la primera conferencia internacional. Los interesados en adquirir la obra pueden visitar el sitio de la PF http://www.parapsychology.org

The Articulate Dead: They brought the spirit world alive

* Redactor en Jefe de la Revista Argentina de Psicologa Paranormal (1990-2004), Secretario del Instituto de Psicologa Paranormal, Asoc. Civil. Es autor y traductor de artculos sobre historia de la parapsicologa, investigacin ganzfeld, y psychomanteum publicados en la RAPP y Journal of the Society for Psychical Research. Ha sido expositor en varias conferencias de parapsicologa en Buenos Aires. Es miembro de la Asociacin Iberoamericana de Parapsicologa. Tiene particular inters en el estudio de los psquicos y sus estrategias para estimular psi bajo condiciones de laboratorio, y la biografa de psquicos e investigadores. Actualmente colabora en el proyecto SIPSI para crear la ms completa base de datos en parapsicologa en espaol.

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Filters and Reflections: Perspectives on reality.

The ESP Enigma: The scientific case for psychic phenomena.

Quinto Encontro Psi: A variedade das experiencias humanas.

Utrecht II: Charting the future of parapsychology.

Noticias CURSO-TALLER "SABERES ALTERNATIVOS": CONOCIMIENTOS MAS ALL DE LA RAZN A cargo de Prof. Dr. Alejandro Parra el Instituto de Psicologa Paranormal comenzar el curso anual "Saberes Alternativos: Conocimientos ms all de la razn" cuyo eje central girar en torno a la psicologa y la psiquiatra transcultural, teoras actuales acerca de la consciencia, y el abordaje de prcticas espirituales tales como el chamanismo, el yoga, el budismo, entre otras, desde la perspectiva de la psiquiatra transcultural, y otros modelos de Oriente y Occidente. Entre otros temas, se abordarn tambin la meditacin, los estados hipnaggicos (por ejemplo, ganzfeld y psicomanteum), hipnosis, experiencias fuera del cuerpo, experiencias misticas, y su potencial aplicacin teraputica. Entre otros conceptos se presentarn la clnica transpersonal para experiencias msticas y religiosas, espiritualidad "negativa" y defensividad espiritual, y modelos teraputicos, tales como la imaginera guiada, terapia de vidas pasadas y sus consideraciones ticas, entre otras. El curso-taller est destinado a nuclear personas interesadas en trabajar en estas sabiduras y tcnicas, revisar aspectos tericos y conceptuales -por la maana- y adems tomar parte de un grupo de personas interesadas en disear y llevar a cabo experimentos psi basados en estas operaciones mentales -por la tarde. El inicio de la actividad ser a partir del dia Sbado 8 de Mayo de 10 a 18hs. (y luego los Sbados 12 de Junio, 10 de Julio y 14 de Agosto). Para mayor informacin escribir a Alejandro Parra (Email rapp@fibertel.com.ar).

JUAN CARLOS RUSSO: RADIESTESISTA ARGENTINO (1940-2010) Vctima de un infarto, falleci el pasado mes de Febrero un amigo y colaborador del Instituto de Psicologa Paranormal. Conocimos a Juan Carlos Russo en la dcada de los 90, y mantuvimos una cordial relacin durante muchos aos, quien dict conferencias sobre la prctica radiestsica en el Instituto. Tambin se desempeaba como contador pblico y cooper desinteresadamente en la contabilidad del Instituto. Russo se inici desde muy temprano en este campo, a mediados de la dcada del sesenta, se entren en materias psicotcnicas , como la grafologa y los tests grficos, de amplia aplicacin entre los estudiosos de la psicologa de la personalidad. Por diversas razones, la grafologa y la parapsicologa compartan un atractivo de parte de muchos, entre los cuales Russo fue un pionero, junto a Kurt Honroth, Angel Zarza, Ramon Rivera, Oscar Barros y Luis Grinstein en el inicio de las herramientas grafodiagnsticas en Argentina y Amrica Latina. Incursion tambin en el campo de la hipnosis y la sofrologa (una orientacin de la hipnosis promovida por el psiquiatra colombiano Alfonso Caycedo), y adems, religiones comparadas, teosofa, rosacrucismo, y mantuvo un vivo inters por varias medicinas alternativas, tales como la reflexologa, la acupuntura y otras tcnicas de oriente, como el Ayurveda, Yoga y Reiki, del cual fue un activo promotor y maestro. En el campo de la radiestesia, Russo lleg a ser un experto, pero tambin un duro crtico de las prcticas pseudocientficas y el charlatanismo, por lo cual, cierta vez me dijo "nunca escrib un libro; si lo hiciera, ganara muchos ms enemigos de los que tengo." Russo coleccion una de las mayores bibliotecas de radiestesia que pude apreciar, compuesta por ms de mil volmenes en varios idiomas, algnos de los cuales son piezas raras e inhallables. A lo largo de los aos, Russo tambin desarroll un inters en otras materias derivadas de su pericia en radiestesia, por la cual -seal- "me he convertido yo mismo en un sensitivo", tales como la Geobiologa (fue delegado en Argentina para la Asociacin Internacional de Estudios Geobiolgicos). Desde la actividad educativa, ofreci cursos libres, dict conferencias en Argentina y otros paises (por ej. Mxico), anim a otros estudiantes y recin iniciados a enfocar la radiestesia de manera seria y rigurosa, e integr (y lleg a ser Presidente) de la Asociacin Argentina de Radiestesia (http://www.radiestesiaargentina.netfirms.com), fundada a mediados de los aos cincuenta, una de las pocas instituciones supervivientes que contribuy en la divulgacin y prctica de la radiestesia en Argentina y en otros pases. Tambin lo tuvieron como colega y consultor L'Associazione Italiana Radiestesisti A.I.R., la Unin Cientfica de Radiestesia, UCIR y el Departamento Oficial de Radiestesia y Geobiologa de la Sociedad Cubana de Gelogos. En aos recientes, Russo manifest su orgullo personal por haber sido invitado como tutor (no asignado oficialmente) para varias tesis de grado basadas en la prctica radiestsica. Por ejemplo, la del Geofsico cubano Dr. Leodegario Lufri Daz y otra tesis en arquitectura, la de Consuelo Ardila Ortiz para la Universidad Autnoma del Caribe, en Barranquilla, Colombia, entre otras. A pesar de que muchas de sus conferencias y clases nunca fueron publicadas (algo puede encontrarse en internet, pero Russo nunca public sus resultados), no obstante era un hombre clido, cordial y apasionado defensor de la radiestesia y la parapsicologa como ciencias. Crea que el mtodo cientfico era el nica forma de poner a prueba las afirmaciones de la radiestesia, y que no todos sus practicantes eran exitosos en ello. Era un hombre sabio, sin duda, cuya principal fuente de aprendizaje, provena de sus propias experiencias y observaciones. Su mayor capital fue su pasin y su rigor para examinar la evidencia, y discriminar lo posible de lo meramente imaginario en este furtivo campo (AP). subir

Revistas recibidas

Journal of Scientific Exploration. Vol.23, No.1, Primavera 2009. Journal of Scientific Exploration. Vol.23, No.4, Invierno 2009. European Journal of Parapsychology. Vol.24.1, 2009. European Journal of Parapsychology. Vol.24.2, 2009. Parapsykologiske Notiser. No.68, 2009. Parapsykologiske Notiser. No.69, 2009. Scienza & Paranormale. Vol.18, No.85, Mayo 2009. Scienza & Paranormale. Vol.18, No. Julio 2009. The Journal of Spirituality and Paranormal Studies. Vol.33, No.1, Enero 2010. The Journal of Spirituality and Paranormal Studies. Vol.33, No.2, Abril 2010. Luce e Ombra. Vol.109, No.1, Enero 2009. Luce e Ombra. Vol.109, No.2, Abril 2009. Luce e Ombra. Vol.109, No.3, Julio 2009. Luce e Ombra. Vol.109, No.4, Octubre 2009. Journal of the Society for Psychical Research. Vol.73.1, No.895, Abril 2009. Quaderni di Parapsicologia. Vol.41, No.2, 2009. Australian Journal of Parapsychology. Vol.9. No.2, Diciembre 2009. Ruh ve Madde. Vol.51, No.602, Marzo 2010. Ruh ve Madde. Vol.51, No.603, Abril 2010. Il Mondo del Paranormale. Vol.9, No.1, Febrero 2009. Il Mondo del Paranormale. Vol.9, No.3, Octubre 2009. Tijdschrift voor Parapsychologie. Vol.76, No.4(384), Diciembre 2009. Skeptical Inquirer. Vol.31, No.1, Enero/Febrero 2007. Skeptical Inquirer. Vol.32, No.2, Marzo/Abril 2008. Skeptical Inquirer. Vol.32, No.3, Mayo/Junio 2008. Skeptical Inquirer. Vol.33, No.1, Marzo/Abril 2009. Skeptical Inquirer. Vol.33, No.3, Mayo/Junio 2009. Skeptical Inquirer. Vol.34, No.2, Marzo/Abril 2010. Mystery. No.59, Marzo 2010. Zeitschrift fr Parapsychologie und Grenzgebiete der Psychologie. Vol.44-46. 2002-2004. The Journal of Parapsychology. Vol.71, Primavera 2007. The Journal of Parapsychology. Vol.72, Primavera 2008. The Journal of Parapsychology. Vol.72, Primavera 2009.

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E-BOLETN PSI. Vol.5, No.2(13), Mayo 2010 Publicacin Oficial del INSTITUTO DE PSICOLOGIA PARANORMAL (IPP), Asoc. Civil Reconocido con Personera Jurdica Resolucin No. 1167/04 de fecha 17 de Septiembre de 2004. Inscripta como ONG en el Centro Nacional de Organizaciones para la Comunidad (CENOC) Expte. # 16.372. E-Boletn Psi es un producto del Departamento de Publicaciones del IPP diseado por Sergio Matteucci y editado por Alejandro Parra. Todos los derechos reservados. Los artculos de esta publicacin estn protegidos bajo la Ley Nacional (Argentina) de Propiedad Intelectual No. 11.723. El E-Boletin Psi es una publicacin inscripta en la Direccin Nacional de Derecho de Autor bajo el 713462. La reproduccin total o parcial, venta, distorcin dolosa o falsificacin del contenido intelectual del presente boletn est penado por ley (art. 172 del Cdigo Penal). E-Boletn Psi aparece tres veces por ao (Enero, Mayo y Septiembre) y su distribucin es gratuita. Las fechas lmite para presentar artculos breves, libros para revisar, eventos de prxima organizacin, y noticias sern el 2 de Diciembre (Enero), 2 de Abril (Mayo) y 2 de Agosto (Septiembre) correspondiente a cada nmero. Toda correspondencia debe ser dirigida directamente a su Editor Alejandro Parra. (rapp@fibertel.com.ar) STAFF Editor Alejandro Parra

Compaginacin & Diseo Sergio Matteucci Asesor Legal Hctor I.B. del Valle Revisin de Libros Jorge Villanueva Colaboran en este nmero Carlos S. Alvarado, Kendrick Frazier, Juan Gimeno, John Palmer, Alejandro Parra y Jorge Villanueva.