En Busca de Grupos de Jvenes Amigables

A pesar de mi mala memoria, recuerdo vvidamente un incidente de hace 30 aos, cuando era estudiante de preparatoria y visit un Grupo de Jvenes! Al llegar me di cuenta de "ue era yo el #nico $oven muy metido en la m#sica en medio de todos los dem%s "ue eran &an%ticos del &#tbol! 'e sent totalmente solo! (odos me ignoraron y por mi parte trataba desesperadamente de parecer tran"uilo, mientras senta "ue cada minuto, "ue esperaba el inicio de la reunin, duraba una eternidad! )o tengo la menor idea si el programa era interesante o no! )o me import! )o pensaba regresar! *i bien, soy un estudioso incurable del ministerio de $venes, a veces una idea me impresiona tanto "ue no puedo sacarla de mi mente por meses y hasta por aos! Este ao me cay una bomba encima con un estudio, publicado por editorial Group en su revista para lderes de $venes, "ue detalla la importancia suprema de la aceptacin, la amistad y las relaciones de con&ian+a, e,presada por los $venes al considerar una iglesia! -.e a"u en adelante me re&erir a las tres cualidades como /amistad/!0 A primera vista, parece simple y obvio decir "ue la amistad es importante al impacto de un grupo $uvenil! 1ero al meditarlo he percibido algunas implicaciones signi&icativas pero poco consideradas! En este artculo "uiero2 30 40 30 50 discutir la prioridad de la amistad, sugerir por"u estamos &allando e,plicar cmo un grupo lo lleva acabo darte algunas sugerencias pr%cticas!

La Increble Importancia de la Amistad.

6omentar la amistad en nuestro grupo de $venes no es secundario, sino es central en nuestro ob$etivo de impactar a los $venes! *in importar lo bien "ue enseamos, "ue entrenemos lderes capaces y planeemos e,celentes programas, un grupo &ro y poco amigable puede sabotear cada evento y nuli&icar su impacto! 7a encuesta publicado por Group nos da la evidencia emprica para respaldar estas importantes a&irmaciones! *e les pidi a die+ mil $venes "ue evaluaran la importancia de 30 &actores "ue in&luyen en su compromiso con la iglesia! *e les pregunt, "Si fueras a escoger una iglesia, cul sera el orden de importancia que tendran los siguientes factores?" .e los 30 &actores, los "ue tuvieron la mayor importancia son los siguientes2 8 3 9 :ue te sientas bienvenido y donde puedas ser t# mismo 9 ;3< 8 4 9 =elaciones de con&ian+a con los del grupo 9 ;0<

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>ompara las anteriores con la respuesta "ue tuvo el #ltimo lugar2 8 30 9 ?n ministerio caracteri+ado por actividades "ue les entretengan y hacen buen uso de tecnologa 9 43< 3 /?n buen grupo de alaban+a/ solamente lleg al @0< y /=elaciones de con&ian+a con los adultos/ tuvo slo 3A<! B si bien los $venes necesitan relaciones signi&icantes con adultos, no es una necesidad que ellos sienten! C1uedes apreciar lo "ue nos dicen estas respuestasD *i alguien no se siente aceptado y amado por sus compaeros, no va a integrarse con el grupo! 7a 1alabra de .ios tambi n pone la prioridad en la amistad, la aceptacin y el amor! Jes#s ense, "Ama a tu prjimo como a ti mismo." -'ateo 4423E0, "No ju guen a nadie para que nadie los ju gue a ustedes..." -'ateo ;23,40, y "ue la manera en "ue servimos a "los ms pequeos" -traducido a tu cultura $uvenil como los "ue son marginados y recha+ados0 es la manera en "ue servimos a .ios -'ateo 4@25595A0! 1ablo nos dice, "Ac!ptense mutuamente, as como "risto los acept..." -=omanos 3@2;0 y "ue cual"uier don espectacular, conocimiento, o hasta la &e "ue mueve montaas no tiene valor ninguno si no tenemos amor -3 >orintios 3323930! El apstol Juan e,plica "ue nuestra seguridad de la salvacin est% con&irmada por nuestro amor por nuestros hermanos -3 Juan 32350!! CEstas convencido "ue el desarrollo de un grupo amigable no es secundario sino central para un ministerio e&ectivoD (al ve+ tienes un don increble en la predicacin, o como lder de alaban+as, o en la organi+acin de eventos llamativos! FGracias a .iosG 1ero te advierto "ue si tu grupo &alla en la %rea de la amistad, los visitantes no regresar%n! Entonces, ahora voy a tratar de contestar la gran pregunta, C>mo podemos motivar y entrenar a los adolescentes, $venes y lderes de nuestros grupos para hacer "ue los visitantes y los $venes marginados se sientan aceptados y amadosD

Los Obstculos para la Amistad

A primera vista parecera "ue la solucin es &%cil, /*implemente dile a los de tu grupo "ue es importante ser amistosos! 7uego, puedes regresar a los asuntos comple$os, como la preparacin de la obra de mimos o la resolucin del perenne problema de "ue apare+can en la pantalla las letras de las alaban+as cuando se canta ese verso y no despu!s!/ 1ero hay varios obst%culos "ue hacen "ue el camino a la amistad sea sorprendentemente retador! La baja autoestima estropea a los jvenes. Algunos $venes se interesan por otros sinceramente, pero entran en shocH al pensar en hablarle a un $oven desconocido! Esto me impresion cuando un da me inclin hacia una seorita de mi grupo de $venes, y le susurr , /)oto "ue un

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visitante nuevo acaba de entrar al saln! (# me has platicado cu%n pro&undamente te lastima "ue algunos cristianos no te acepten! FA"u tienes la oportunidad de asegurarte "ue esto no le pase a nadie m%sG C1odras ir a darle la bienvenida a ese chico y presentarlo con los dem%sDI 1or la e,presin en su cara, se podra pensar "ue le ped ir a compartirle 7as >uatro 7eyes Espirituales a Jsama Bin 7aden! KC:ui nD CBoDI, tartamude! A los lderes e,trovertidos y seguros en si mismos, les cuesta traba$o entender la e,trema inseguridad de la mayora de los $venes y sus implicaciones para entrenarles para ser amistosos! *in entender este enorme obst%culo, nunca lo lograremos! Los jvenes preocupados en s mismos no ven ms all de sus narices. Algunos $venes desde el domingo preparan la ropa "ue "uieren usar en la reunin de $venes de media semana! Entran, a la reunin de $venes, pensando, /(odos me est%n mirando! )o te tropieces! )o digas nada est#pido! All est%n los $venes populares, ac rcate! Evita a los nerds!/ >on su atencin centrada e,clusivamente en s mismos, no notaran si estuviera un aliengena tocando la guitarra en el grupo de alaban+a, y mucho menos al visitante, de primera ve+, "ue se encuentra sentado atr%s solo! >iegos a las necesidades de los otros debido a los espe$os "ue perpetuamente mantienen en&rente de sus rostros, nunca van a impactar a otros hasta "ue sean curados de su egosmo! Para los jvenes, la amistad de su grupo de amigos es la vida. 'uchos sienten "ue el ser visto hablando con un nerd solitario pone en peligro su aceptacin en la #nica &uente de seguridad "ue conocen2 su pe"ueo grupo de amigos! Es tomar un riesgo enorme! Pocos jvenes poseen las habilidades necesarias. Especialmente con la desintegracin de las &amilias, un gran porcenta$e de $venes carecen de habilidades relacionales b%sicas! 'uchos no tienen idea de lo "ue hay "ue hacer o decir despu s del /Lola/! La mayora carece de motivacin. Lemos &allado en inspirarles con el increble potencial de la amistad! El mandato es claro, pero los obst%culos son ominosos! C>mo podemos vencerlosD

La Prueba Pun ante ! "Lo van a aceptar#

:uiero contarles acerca de mi hi$o de 3A aos, AndreM! .e alg#n modo se le escaparon algunos de los valores b%sicos de nuestra cultura, tales como "uerer encestar balones en el aro o usar ropa de la marca m%s popular! >ompra su ropa en tiendas de reventa! *e viste como si durmiera en la calle! Es un $oven Kalternativo!I B l ama a Jes#s de todo cora+n!

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?na noche, AndreM, con esmero y con gel, se levanta el cabello en &orma de picos, se pone su me$or gabardina negra y $untos salimos a visitar un ministerio $uvenil con reputacin de amistoso 9 )orth 1oint >hurch en 'etro, Atlanta! Entramos a la reunin separados, de manera "ue yo pudiera observar sin "ue nadie nos relacionara! (odo de lo "ue saban los del grupo, "uienes parecan chicos muy KnormalesI comparados con l, era "ue AndreM pareca un e,trao "ue se perdi en el camino a un concierto de 'etallica! 1ero ellos lo aceptaron! 6ue maravilloso verlo desenvolverse, oculto desde mi balcn a distancia! Algunos lo saludaron y le dieron la bienvenida desde una mesa colocada estrat gicamente en la entrada! 7e preguntaron si iba por primera ve+ y le prepararon una eti"ueta con su nombre! Ba "ue todos se ponan eti"uetas AndreM no se senta sealado! -)o &ue sino hasta la siguiente semana "ue descubrimos "ue los visitantes tenan eti"uetas en ro$o y los ya miembros en a+ul! Este sutil indicador alertaba a los del grupo de "ue este $oven probablemente necesitara relacionarse con alguien! Alguien de la mesa de bienvenida, le mostr el saln de $venes, "ue estaba estrat gicamente diseado para &acilitar las relaciones donde hubo m#sica de un estilo agradable para los $venes! En una parte, el E0< de las seoritas se hallaban sentadas y platicaban! En otra %rea, haba mesas de ping9pong y &utbolito para los $venes "ue se sienten m%s cmodos haciendo algo mientras se relacionan ! >omo era previsible, el E0< de los chicos se encontraron all! 3@ segundos despu s "ue AndreM entr, cuatro muchachas le vieron y se le acercaron para conocerlo! .espu s de una conversacin animada, lo presentaron al lder y a algunos $venes del grupo pe"ueo "ue le haban asignado! Ahora, los muchachos se hicieron cargo! *e vean emocionados con la presencia de AndreM y tramaron con l cmo $ugarle una broma al resto de su grupo pe"ueo! Nl ya se estaba empe+ando a sentir parte del grupo! Ellos le acompaaron al tiempo de alaban+a, "ue acababa de iniciar! En este momento veri&i"u la hora! *e supona "ue la reunin empe+aba a las 5230 p!m! pero el programa empe+ a las @200! Al principio pens , K(pica planeacin de #ltimo minuto del ministerio $uvenil!I 1ero luego comprend "ue &ue a propsito "ue proporcionan un tiempo para entablar relaciones! Este ministerio cree "ue se lleva a cabo el discipulado verdadero en el conte,to de las relaciones, por lo "ue un tiempo relacional es parte de su programa! >on los lderes, ambos, $venes y adultos, en&ocados en relacionarse con los dem%s del grupo, lo "ue a primera vista parece ser 30 minutos esperando el inicio, es realmente un tiempo primordial para el ministerio! C>mo pueden &lorecer las relaciones si no hay tiempo para "ue se desarrollenD En cuanto al tiempo de alaban+a, la m#sica es agradable, dirigida por un $oven apasionado por adorar a .ios, "ue intencionalmente mantiene un estilo parecido al de las estaciones de radio "ue oyen los $venes! Aun"ue no era Kmetal9coreI -el &avorito de AndreM0, es un estilo llamativo para los $venes, del tipo en "ue al principio puedes

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saltar y dis&rutarlo con entusiasmo y al &inal puedes cerrar los o$os, levantar las manos y meditar en .ios! AndreM la dis&ruta y se sentira cmodo regresando con sus amigos no9cristianos! El mensa$e &ue bblico, pr%ctico y e,presado en un estilo adaptado a la cultura $uvenil! .e hecho toda la reunin con el grupo grande se relacion bien con la cultura $uvenil, lo "ue le di$o a AndreM, /(# cabes a"u, esto es tu espacio!/ >omo dira Bill Lybels, es /un lugar cmodo para escuchar un mensa$e peligroso!/ 1ero es notable "ue, seg#n los encargados, la reunin grande con la adoracin y el mensa$e no es el evento principal! En seguida hay 30 minutos dedicados a los grupos pe"ueos, donde cada lder tiene tiempo de &ormar relaciones, permitir "ue los $venes compartan de sus propias vidas, y discutir las implicaciones pr%cticas del mensa$e! AndreM es presentado con los dem%s de su grupo pe"ueo, la broma se lleva a cabo como se haba planeado, y AndreM se siente, no como un reci n llegado, sino como un h roe! B esto "ue no haba otro $oven KalternativoI, en gabardina negra con cabello en picos en el todo el grupo! .espu s del tiempo de los grupos pe"ueos, hay otra ve+ un tiempo in&ormal para relacionarse en "ue los $venes regresan al saln de $venes y comen hotdogs o sandMiches mientras platican, $uegan ping9pong y &ortalecen sus amistades! >omo era previsible, AndreM "uiere regresar la semana "ue entra! Labl acerca del grupo y de sus observaciones durante una hora entera! C:u pueden ensearnos este y otros grupos amigables acerca de cmo crear un ambiente "ue &omenta la aceptacin, las amistades y las relaciones de con&ian+aD Esto es lo "ue he aprendido2 $ ! %ar prioridad a las relaciones. .ilo cada semana, como un lema, con los lderes! Encuentra &ormas creativas de mantenerlo presente en el grupo! ?n lder de $venes cada semana anuncia al grupo, /E"uipo de lidera+go, por &avor recuerden el O1royecto Amigo!/ 7os dem%s del grupo no saben lo "ue signi&ica, pero es una clave para "ue los lderes bus"uen los $venes "ue est n solos o los nuevos! >on &recuencia tenemos buenas intenciones, slo se necesita alguien "ue nos lo recuerde! Bo animo a los lderes en mi grupo a tratar a los nuevos al grupo como si su visita &uera un #ltimo intento a encontrar alguien "ue se preocupa por ellos antes de suicidarse! & ! 'ntrenar lderes para en(ocar en las relaciones. ?n solo lder de $venes no puede &ormar relaciones signi&icantes con todos los $venes! 7deres "ue le ayudan, tanto $venes como adultos, deben ser entrenados para relacionarse y dar tiempo para "ue las relaciones se den! En )orth 1oint, los lderes tienen "ue asistir a un entrenamiento semanal "ue termina a las 5230, a tiempo para "ue todos est n listos para cuando los $venes empiecen a llegar a la reunin! (ambi n se espera "ue ellos contacten a sus $venes durante la semana, ya sea por e9 mail o por tel &ono y pasen tiempo $untos en actividades &uera de la iglesia! Lay una di&erencia obvia entre grupos "ue se ven &uera de la iglesia y a"uellos "ue no lo hacen!

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Esta semana, AndreM recibi una tar$eta del lder del grupo pe"ueo invit%ndole a una guerra de KpaintballI -$uego con armas "ue disparan bolitas de pintura!0 ) * Identi(icar a los visitantes. En grupos pe"ueos donde todos ya se conocen es &%cil identi&icar los nuevos! 1ero si el grupo es bastante grande "ue nadie sabe "ui nes son los visitantes, no pueden darles la bienvenida! >on m%s de 300 $venes en la reunin "ue asist con mi hi$o, necesitan un sistema! 7os saludos en la puerta y las eti"uetas en dos colores, &uncionan bien! + ! ,rear un ambiente propicio para las relaciones. 7os grupos de $venes amigables proveen el ambiente donde las relaciones pueden &lorecer! >omo esto se ve, obviamente, depende del conte,to y los recursos de tu grupo pero no cuesta nada tener un tiempo dedicado para la discusin en grupos pe"ueos y otro para rela$arse! *i pueden o&recer m#sica de &ondo agradable, algo para comer y beber y un ambiente acogedor tambi n ayuda mucho! - ! Identi(icar los jvenes dotados para entablar relaciones y desa(iarlos y entrenarlos a usar su don como un ministerio. =esulta "ue en el ministerio "ue visit con AndreM, los lderes han identi&icado a los $venes amistosos en cada grupo pe"ueo, de manera "ue cuando llegan visitas los llevan con estas personas! Pdenti&ica, motiva y entrena a tus $venes amistosos para dar una buena bienvenida, incluir a los "ue parecen aislados, invitar a los marginados a los eventos y ministrar a "uienes se encuentran lastimados! . ! Ayudar a los jvenes a vencer la baja autoestima, el egocentrismo, etc. Ensea sobre estos conceptos y modela un ministerio hacia /los m%s pe"ueos/! 7a altanera y los KgrupitosI no permiten el desarrollo sano de un ministerio! / ! O(recer entrenamiento para jvenes 0ue necesiten desarrollar habilidades para hacer amistades. 'uchos $venes no saben "u decir a un desconocido despu s de /hola/! )ecesitan saber "u preguntas hacer, cmo identi&icar intereses comunes, la importancia del contacto visual y el impacto negativo del mal aliento! A"u hay algunos tpicos "ue les pueden ayudar2 Escuela 9 Cen "u escuela est%sD Actividades 9 Cparticipas en alg#n actividad o con un grupo o e"uipoD (iempo libre 9 C"u te gusta hacerD *i se topan con una pared despu s de estas preguntas, pueden pres ntaselo a otros, tal ve+ alguien con "uien tengan m%s en com#n! .e manera regular, ens ale al grupo entero acerca de los principios bblicos para las relaciones! 1 ! 2imples detalles pueden lograr mucho.

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1r stale atencin a los $venes! >on sinceridad, preg#ntales cmo les va! Espera por sus respuestas y esc#chalas con atencin! >inco palabras sinceras cambiaron totalmente la vida del e,itoso autor cristiano 6ranH 1eretti cuando era estudiante de preparatoria2 /C>mo estasD C(e va bienD/ Lasta entonces sus compaeros y vecinos siempre se burlaban de l! Nl pensaba "ue a nadie le importaba! 4 >omo escribi el rey *alomn, /7a vida y la muerte est%n en poder de la lengua!/ 3 ! 4e5ne a tu e0uipo de lderes para pedir 0ue el 'spritu 2anto unja a su grupo con un espritu amigable. .ios "uiere darles ideas espec&icas "ue les permitan &ortalecer las relaciones en tu conte,to y grupo espec&ico! $6 ! Ad0uiere sabidura acerca de la amistad. Busca conse$os de otros lderes y grupos de $venes! *i no e,iste ya, tal ve+ puedes organi+ar una red local de ministerios $uveniles y e,perimentar creando compaerismo y relaciones all! >ontinuamente pide ideas de tus $venes y lderes! .esarrollar la amistad no es tarea &%cil! 1ero, si tu ministerio se vuelve un lugar donde los $venes pueden e,perimentar el cuidado y amor de .ios, Fprep%rate para un ministerio emocionante e impactanteG

7otas (inales
3

Group 'aga+ine, 0@Q0AQ03! Esta encuesta &ue reali+ada a 30 000 $venes entre 34 y 3E aos, representando cada %rea de Estados ?nidos y con muchos tras&ondos denominacionales!

6ranH 1eretti, #$e %ounded Spirit &'spiritu (erido) -)ashville2 Rord 1ublishing, 40000, pagina 33A!
4

Autor
*teve 'iller ha traba$ado con $venes por m%s de 4@ aos y ha escrito dos libros2 *e+ate de la ,-sica "ristiana "ontempornea y la gua para lderes para .esus No 'qual. (ambi n escribe recursos para lderes de $venes "ue se publican en la p%gina Pnternet del ministerio =each Jut Bouth *olutions, MMM!reach9out!org y ayuda en el ministerio $uvenil en )orth *tar >hurch en SennesaM, GA!
=eimpreso con permiso, Group 'aga+ine, >opyright 4004, Group 1ublishing, Pnc! Bo, 5T3, 7oveland, >J T0@3E! MMM!groupmag!com