Principio de Le Chtelier

El principio de Le Chtelier, postulado por Henri-Louis Le Chtelier (1850-1936), qumico industrial francs, establece que: Si un sistema qumico que en principio est en equilibrio experimenta un cambio en la concentracin, en la temperatura, en el volumen o en la presin parcial, variar para contrarrestar ese cambio. Este principio es equivalente al de la Ley de masas.

Factores que afectan al equilibrio qumico

Concentracin
Si vara la concentracin de un sistema que en principio esta en equilibrio qumico, en ese sistema variarn tambin las concentraciones de sus componentes de manera que se contrarreste la primera variacin. Con respecto a su representacin mediante una ecuacin estequiomtrica, diremos que el equilibrio se desplazar a un lado o al otro de esa ecuacin (en direccin a un miembro o al otro). Por ejemplo, si aumenta la concentracin de yoduro de hidrgeno en la reaccin representada as: H2 + I2 2 HI ocurrir que habr ms yoduro de hidrgeno que se transforme en molculas de hidrgeno y de yodo que lo contrario, y, segn esa representacin, diremos que esa reaccin se desplazar a la izquierda..

Cambio de temperatura
Si aumenta la temperatura en un sistema que en principio est en equilibrio, ese sistema se reorganizar de manera que se absorba el exceso de calor; y, en la representacin estequiomtrica, diremos tambin que la reaccin se desplazar en un sentido o en el otro. Hay dos tipos de variacin con la temperatura:

Reaccin exotrmica: aquella reaccin que libera o desprende calor.

Por ejemplo: aA + bB cC + dD + Calor

En este caso se puede apreciar que si aumenta la temperatura habr un desplazamiento del equilibrio hacia los reactivos (); y, si disminuye la temperatura, habr un desplazamiento hacia los productos ().

Reaccin endotrmica: aquella que absorbe calor.

Por ejemplo: aA + bB + Calor cC + dD En este otro caso, se aprecia que la disminucin de temperatura afecta a los reactivos, de manera que se produce un desplazamiento del equilibrio hacia stos (). En cambio, si aumenta la temperatura, el equilibrio se desplazar hacia los productos ().

Cambio de Presin
Si se eleva la presin de un sistema de gases en equilibrio, la reaccin se desplaza en la direccin en la que desaparezcan moles de gas, a fin de minimizar la elevacin de presin. Por el contrario, si disminuye la presin, la reaccin se desplazar en el sentido en que aumenten las moles totales de gas lo que ayudar a que la presin no se reduzca. Es importante hacer notar que, a bajas temperaturas, la reaccin requiere ms tiempo, ya que esas bajas temperaturas reducen la movilidad de las partculas involucradas. En el laboratorio, para contrarrestar ese efecto se emplea un catalizador que acelere la reaccin.