Original: espaol

FILTRACIN LENTA COMO PROCESO DE DESINFECCIN Ing. Lidia Cnepa de argas CEPIS-OPS Lima, Per RESUMEN La filtracin lenta en arena es el sistema de tratamiento de agua m s antiguo! El desconocimiento de sus "enta#as $ el surgimiento de la filtracin r %ida &a &ec&o 'ue en nuestros %a(ses fuera menos%reciado $ relegado al medio rural! Se anali)a el com%ortamiento de los mecanismos f(sicos $ *iolgicos res%onsa*les de la eficiencia de la filtracin lenta %ara esta*lecer su diferencia con el filtro r %ido! El filtro r %ido a tra"+s de mecanismos fisico'u(micos acumula el lodo en los intersticios del medio filtrante, el cual es arro#ado nue"amente al am*iente ,con#untamente con los microorganismos- durante el %roceso de la"ado! En cam*io, el filtro lento, a tra"+s de mecanismos f(sicos $ *iolgicos destru$e los microorganismos, lo 'ue constitu$e una tecnolog(a lim%ia a tra"+s de la cual es %osi*le %urificar el agua sin crear una fuente adicional de contaminacin %ara el am*iente! !. In"rod#$$i%n

La filtracin lenta en arena es el sistema de tratamiento de agua m s antiguo utili)ado %or la &umanidad! Es mu$ sencillo $ efecti"o %or'ue co%ia e.actamente el %roceso de %urificacin 'ue se da en la naturale)a al atra"esar el agua de llu"ia a los estratos de la corte)a terrestre &asta encontrar los acu(feros o r(os su*terr neos! La %rimera %lanta de filtracin lenta 'ue se recuerda se instal en Paisle$, Escocia, en /012 $ desde entonces este ti%o de sistema se &a usado ininterrum%idamente en 3ran 4reta5a $ el resto de Euro%a, %rinci%almente %or su gran eficiencia en la remocin de microorganismos %atgenos! 6urante el %resente siglo se desarroll el filtro r %ido 'ue, com%arati"amente con el filtro lento, re'uiere de reas m s %e'ue5as %ara tratar el mismo caudal $, %or lo tanto, tiene menor costo inicial, %ero es m s com%le#o $ costoso de o%erar! Las nue"as t+cnicas calificaron de o*soleto al filtro lento, de*ido a 'ue, como es m s sim%le 'ue cual'uiera de las inno"aciones m s recientes, se su%on(a 'ue de*(a

ser necesariamente inferior! Resulta 'ue, %arad#icamente, %ese a ser el sistema de tratamiento m s antiguo del mundo, es uno de los menos com%rendidos $ del 'ue menos in"estigaciones se &an reali)ado so*re el com%ortamiento del %roceso $ su eficiencia! In"estigaciones recientes im%ulsan el resurgimiento del filtro lento, %ermitiendo conocer %rofundamente este com%le#o %roceso 'ue se desarrolla en forma natural, sin la a%licacin de ninguna sustancia 'u(mica, %ero 'ue re'uiere de un *uen dise5o, as( como de una a%ro%iada o%eracin $ cuidadoso mantenimiento %ara no afectar el mecanismo *iolgico del filtro $ reducir la eficiencia de remocin micro*iolgica! &. Co'por"a'ien"o del (il"ro len"o )*#is'an + ,ood- !./01

La filtracin *iolgica ,o filtracin lenta- se consigue al &acer circular el agua cruda a tra"+s de un manto %oroso de arena! 6urante el %roceso las im%ure)as entran en contacto con la su%erficie de las %art(culas del medio filtrante $ son retenidas, desarroll ndose adicionalmente %rocesos de degradacin 'u(mica $ *iolgica 'ue reducen a la materia retenida a formas m s sim%les, las cuales son lle"adas en solucin o %ermanecen como material inerte &asta un su*secuente retiro o lim%ie)a! Los %rocesos 'ue se desarrollan en un filtro lento se com%lementan entre s(, actuando en forma simult nea, %ara me#orar las caracter(sticas f(sicas, 'u(micas $ *acteriolgicas del agua tratada! El agua cruda 'ue ingresa a la unidad %ermanece so*re el medio filtrante de tres a doce &oras, de%endiendo de las "elocidades de filtracin ado%tadas! En este tiem%o, las %art(culas m s %esadas 'ue se encuentran en sus%ensin se sedimentan $ las %art(culas m s ligeras se %ueden aglutinar, llegando a ser m s f cil su remocin %osterior! 6urante el d(a $ *a#o la influencia de la lu) del sol se %roduce el crecimiento de algas, las cuales a*sor*en *i.ido de car*ono, nitratos, fosfatos $ otros nutrientes del agua %ara formar material celular $ o.(geno! El o.(geno as( formado se disuel"e en el agua $ entra en reaccin 'u(mica con las im%ure)as org nicas, &aciendo 'ue +stas sean m s asimila*les %or los microorganismos! En la su%erficie del medio filtrante se forma una ca%a, %rinci%almente de material de origen org nico, conocida con el nom*re de sc&mut)dec7e o 8%iel de filtro9, a tra"+s de la cual tiene 'ue %asar el agua, antes de llegar al %ro%io medio filtrante! El sc&mut)dec7e est formado %rinci%almente %or algas $ otras numerosas formas de "ida, tales como %lan7ton, diatomeas, %roto)oarios, rot(feras $ *acterias! La accin intensi"a de estos microorganismos atra%a, digiere $ degrada la materia org nica contenida en el agua! Las algas muertas, as( como las *acterias "i"as del agua cruda son tam*i+n consumidas en este %roceso! :l mismo tiem%o 'ue se degradan los com%uestos nitrogenados se o.igena el nitrgeno! :lgo de color es
;

remo"ido $ una considera*le %ro%orcin de %art(culas inertes en sus%ensin son retenidas %or cernido! <a*iendo %asado el agua a tra"+s del sc&mut)dec7e, entra al lec&o filtrante $ es for)ada a atra"esarlo en un %roceso 'ue normalmente toma "arias &oras, desarroll ndose un %roceso f(sico de cernido 'ue constitu$e una %arte del %roceso total de %urificacin! Una de las %ro%iedades m s im%ortantes del manto filtrante es la ad&erencia, fenmeno resultante de la accin de fuer)as el+ctricas, acciones 'u(micas $ atraccin de masas! Para a%reciar la magnitud e im%ortancia de este fenmeno, es necesario "isuali)ar 'ue un metro c*ico de arena con las caracter(sticas usuales %ara filtros lentos tiene una su%erficie de granos de cerca de /=,111 m;! Cuando el agua %asa entre los granos de arena con un flu#o laminar ,el cual cam*ia constantemente de direccin- se facilita la accin de las fuer)as centr(fugas so*re las %art(culas $ la ad&erencia a la su%erficie de los granos de arena! En los %oros o es%acios "ac(os del medio filtrante ,los cuales constitu$en a%ro.imadamente el 21> del "olumen- se desarrolla un %roceso acti"o de sedimentacin, fenmeno 'ue se incrementa a%recia*lemente %or la accin de fuer)as electrost ticas $ de atraccin de masas! 6e*ido a los fenmenos enunciados anteriormente, la su%erficie de los granos de arena es re"estida con una ca%a de una com%osicin similar al sc&mut)dec7e, con *a#o contenido de algas $ %art(culas, %ero con un alto contenido de microorganismos, *acterias, *acterifagos, rot(feras $ %roto)oarios? todos ellos se alimentan $ a*sor*en las im%ure)as $ residuos de los otros! Este re"estimiento *iolgico es mu$ acti"o &asta los 1!21 m de %rofundidad en el medio filtrante! Predominan di"ersas formas de "ida en las diferentes %rofundidades $ se desarrolla una ma$or acti"idad *iolgica cerca de la su%erficie del manto filtrante, donde las condiciones son %timas $ e.iste gran cantidad de alimento! El alimento consiste esencialmente en %art(culas de origen org nico, lle"adas %or el agua! El re"estimiento org nico mantiene a las %art(culas 'ue se encuentran en sus%ensin en el agua &asta 'ue se degrada la materia org nica $ es asimilada %or el material celular, el cual a su "e) es asimilado %or otros organismos $ con"ertido en materia inorg nica, tal como agua, *i.ido de car*ono, nitratos, fosfatos $ sales 'ue son arrastradas %osteriormente %or el agua! En el e.tremo final del manto filtrante disminu$e la cantidad de alimento, %roduci+ndose otro ti%o de *acterias, las cuales utili)an el o.(geno disuelto en el agua $ los nutrientes 'ue se encuentran en solucin! Como consecuencia de los %rocesos indicados anteriormente, un agua cruda 'ue ingresa en el filtro lento con slidos en sus%ensin en estado coloidal $ am%lia "ariedad de microorganismos $ com%le#as sales en solucin sale "irtualmente li*re de tales im%ure)as $ con *a#o contenido de sales inorg nicas en solucin! En el %roceso de filtracin *iolgica, no slo se &an eliminado los organismos noci"os o
@

%eligrosos, sino tam*i+n los nutrientes en solucin, los cuales %odr(an facilitar el su*siguiente crecimiento *acteriolgico! Por lo general, el efluente o*tenido tiene *a#o contenido de o.(geno disuelto $ alto contenido de *i.ido de car*ono, %ero con un %roceso de aireacin %osterior se %ueden me#orar am*as caracter(sticas! Como el rendimiento del filtro lento de%ende %rinci%almente del %roceso *iolgico, mientras la ca%a *iolgica se desarrolla ,la eficiencia es *a#a, me#orando a medida 'ue %rogresa la carrera de filtracin, %roceso 'ue se conoce con el nom*re de 8maduracin del filtro9! 2. Me$anis'os de re'o$i%n

Los mecanismos de trans%orte $ ad&erencia 'ue actan so*re las %art(culas acarreadas %or el agua ,cuadro @!/-, en el %roceso de remocin %or filtracin lenta, son los mismos 'ue actan en el %roceso de filtracin r %ida! La diferencia fundamental est en el mecanismo *iolgico adicional 'ue acta en el filtro lento! Mientras 'ue en el filtro r %ido los microorganismos 'uedan entre el lodo retenido en el lec&o filtrante $ salen del filtro con el agua de la"ado, 'uedando nue"amente li*erados, en el filtro lento mueren como consecuencia del %roceso de degradacin *iolgica! C#adro 2.!. Par"3$#las en$on"radas en el ag#a )A44a- !..!1
Categor(a Mineral 4iolgica 3ru%oANom*re :rcilla ,coloidalSilicatos No silicatosC De, Ca, :l, Mg, etc! Firus 4acterias Guistes de 3iardia lam*lia :lgas unicelulares <ue"os de %ar sitos <ue"os de nem todes Cr$%tos%oridio ooc$sts Pe'ue5os desec&os amorfos 3randes desec&os amorfos Coloides org nicos Bama5o ,micrones1!11/ E /!1 1!/ E 1!/ 1!@ E /1 /1 @1 E =1 /1 E =1 /1 2E= / E= ;= E =11 --

Otras %art(culas

3.1

Mecanismos de transporte

Esta eta%a de remocin * sicamente &idr ulica ilustra los mecanismos mediante los cuales ocurre la colisin entre las %art(culas $ los granos de arena! Estos

mecanismos son %rinci%almente el de interce%cin sedimentacin $ difusin! Para com%renderlos &a$ 'ue considerar %rimero la forma en 'ue el fluido se com%orta alrededor de un grano de arena, considerado como una o*struccin al %aso del agua! La figura @!/ muestra cmo el modelo de flu#o de un fluido ,el cual %uede ser re%resentado en t+rminos de l(neas de flu#o- es alterado %or la %resencia de un grano de arena, ideali)ado en la figura como una esfera! Si una %art(cula ,re%resentada en la figura %or un c(rculo negro- es lle"ada %or las l(neas de flu#o, %uede colisionar con un grano de arena, ad&erirse a +l $ de este modo ser remo"ida! aCernidoC El mecanismo de cernido acta e.clusi"amente en la su%erficie de la arena $ slo con a'uellas %art(culas de tama5o ma$or 'ue los intersticios de la arena! Su eficiencia es negati"a %ara el %roceso %or'ue colmata r %idamente la ca%a su%erficial, acortando las carreras de filtracin! Los slidos grandes, es%ecialmente material filamentoso como las algas clodoferas, forman una ca%a es%on#osa so*re el lec&o 'ue me#ora la eficiencia del cernido, actuando como un %refiltro so*re el lec&o de arena, %rotegi+ndolo de una r %ida colmatacin $ %ermiti+ndole cum%lir con su funcin de filtracin a %rofundidad! *Interce%cinC Es una de las formas en 'ue las %art(culas %ueden colisionar con los granos de arena! La interce%cin solamente %uede ocurrir si la %art(cula conducida %or las l(neas de flu#o se acerca al grano de arena, de modo 'ue roce la su%erficie de +ste! Cuando m s grande es la %art(cula, ser m s facti*le 'ue ocurra la interce%cin ,"er figura @!/,a--! cSedimentacinC La fuer)a de gra"edad acta so*re todas las %art(culas, %roduciendo la com%onente "ertical de la resultante de la "elocidad de conduccin, la cual %uede causar la colisin de la %art(cula con el grano de arena! Su influencia es %erce%ti*le solamente con %art(culas ma$ores de /1 m ,Hao, /IJ/- ,"er figura @!/,*--!

Fig#ra 2.!. Me$anis'os de "ranspor"e d6ifusinC Es el tercer mecanismo de trans%orte re%resentati"o en la filtracin lenta! La energ(a t+rmica de los gases $ l('uidos se %one de manifiesto en un mo"imiento desordenado de sus mol+culas! Cuando esas mol+culas colisionan con una %e'ue5a %art(cula, +sta tam*i+n em%ie)a a mo"erse en forma descontrolada, en una serie de %asos cortos, a menudo denominados de 8andar desordenado9! Si la %art(cula es conducida %or las l(neas de flu#o, la difusin %uede cam*iar su tra$ectoria, mo"i+ndose de una l(nea de flu#o a otra, %udiendo e"entualmente colisionar con un grano de arena! Como se %uede inferir, cuanto m s *a#a es la "elocidad del flu#o, m s %asos %odr dar la %art(cula %or unidad de tiem%o! Por lo tanto, la %ro*a*ilidad de colisin aumenta a medida 'ue la "elocidad intersticial decrece! :simismo, a medida 'ue la tem%eratura se incrementa, aumenta tam*i+n la energ(a t+rmica $, %or consiguiente, el nmero de %asos %or unidad de tiem%o $ la %ro*a*ilidad de colisin! La difusin es un mecanismo mu$ im%ortante con %art(culas de tama5o menor a / m ,Hao, /IJ/- ,"er figura @!/,*--! eDlu#o intersticialC Las l(neas de flu#o mostradas en la figura @!/ &an sido ideali)adas %ara un solo grano de arena! En una %orcin de lec&o filtrante con muc&os granos de arena, las l(neas de flu#o tienen una configuracin m s tortuosa, como se indica en la figura @!; Por definicin, el flu#o entre dos l(neas cual'uiera de corriente es similar $ el es%acio dentro del cual discurren se denomina conducto cil(ndrico! La configuracin de estos conductos cil(ndricos es tortuosa, se *ifurca, se unen $ se "uel"en a *ifurcar en diferentes %untos! Este cam*io continuo de direccin del flu#o crea ma$or o%ortunidad de colisin, al cru)arse constantemente las %art(culas $ los granos de arena!
K

Como se indica en la figura @!;, si una %art(cula es conducida %or las l(neas de flu#o intersticial, ser m s %ro*a*le 'ue en cual'uier %unto durante su %aso entre los granos de arena c&o'ue contra uno de ellos! La %osi*ilidad de c&ocar dentro de un tramo dado de su tra$ectoria de%ende de la dimensin de los granos de arena, de la "elocidad intersticial $ de la tem%eratura! Cuanto m s %e'ue5os los granos de arena, ma$or %ro*a*ilidad de colisin! La %orosidad del medio es ma$or $, %or lo tanto, &a$ ma$or cantidad de conductos, %roduci+ndose ma$or nmero de *ifurcaciones! :simismo, cuanto m s *a#a la "elocidad intersticial, ma$or %osi*ilidad de colisionar! Como se indic %re"iamente, las "elocidades m s *a#as %ermiten ma$or o%ortunidad de colisin %or unidad de distancia con el mecanismo de difusin! Sin em*argo, a medida 'ue la "elocidad intersticial se incrementa, &a$ un %unto %or encima del cual la "elocidad $a no influ$e aun'ue siga aumentando! Dinalmente, las tem%eraturas altas intensifican el mecanismo de difusin, %roduci+ndose una ma$or %ro*a*ilidad de colisin! fPro*a*ilidad de colisinC Bodo el an lisis efectuado &asta a&ora est estrec&amente relacionado con la o%ortunidad de colisin entre una %art(cula $ un grano de arena, e.%resado mediante el coeficiente ,-! El nmero de colisiones %or unidad de des%la)amiento determina el %otencial de remocin mediante la filtracin! La remocin final de%ender de 'ue se %rodu)ca la ad&erencia! 3.2 Mecanismo de adherencia

Mientras no se %roduce la ad&erencia, no &a$ remocin! La fraccin de %art(culas 'ue se ad&ieren en relacin con el nmero de colisiones, %or definicin es el coeficiente ! In"estigaciones al res%ecto sugieren 'ue el desarrollo de la %el(cula *iolgica %ro%orciona a los granos de arena una su%erficie a*sor*ente 'ue fa"orece la ad&erencia! Otra su%osicin es 'ue las en)imas e.tracelulares coagulan las %art(culas %ermitiendo as( la ad&erencia! Se desconoce en 'u+ situaciones aumenta o disminu$e el "alor de ! Cuando el filtro comien)a a funcionar $ antes de 'ue se desarrolle la %el(cula *iolgica, la remocin de coliformes es cercana a cero $, %or lo tanto L 1 ,4r$c7 $ cola*oradores, /I0J-! 6es%u+s de 'ue la %el(cula *iolgica se &a desarrollado, la tasa de remocin es del orden de ; a 2 logaritmos, encontr ndose el coeficiente cercano a /!1! Esto indica la im%ortancia de la %el(cula *iolgica en la eficiencia del filtro lento! Los microorganismos %ueden morir o ser ingeridos %or los %redadores, antes de 'ue logren alcan)ar una su%erficie a*sor*ente! Por lo tanto, la remocin indicada %uede de*erse a muerte o %redacin adicional a la ad&erencia! Sin em*argo, luego de %roducida la ad&erencia ocurrir ine"ita*lemente la %redacin $ la muerte!

El filtro se considera 8maduro9 cuando la %el(cula *iolgica &a llegado a su m .imo desarrollo %ara las condiciones e.istentes! El l(mite m .imo de desarrollo de la %el(cula *iolgica no est an definido, necesit ndose ma$or in"estigacin al res%ecto %ara o*tener esta im%ortante informacin!

Fig#ra 2.&. L3neas de (l#5o en el in"erior del le$6o (il"ran"e No o*stante, in"estigaciones de 4ellam$ $ cola*oradores ,/I0=-, 4r$c7 ,/I0J- $ 4arrett ,/I0I- &an demostrado 'ue el l(mite m .imo de desarrollo de la ca%a *iolgica se relaciona con el contenido de nutrientes en el agua cruda! Puede es%erarse 'ue filtros lentos 'ue tratan aguas con *a#o contenido de nutrientes %resenten una remocin de coliformes fecales del orden de ; log! des%u+s de %roducirse la maduracin de la %el(cula *iolgica ,4ellam$ $ cola*oradores, /I0=-! En cam*io, con aguas ricas en nutrientes es de es%erar 'ue se o*tengan remociones del orden de @ log ,4ellam$, /I0=-, e"idenci ndose en otros casos eficiencias de remocin de &asta 2 log ,4arrett, /I0I-! 0. Me$anis'o 7iol%gi$o

Bal $ como se indic anteriormente, la remocin total de %art(culas en este %roceso se de*e al efecto con#unto, tanto del mecanismo de ad&erencia, como del mecanismo *iolgico! :l iniciarse el %roceso, las *acterias %redadoras o *en+ficas trans%ortadas %or el agua %ueden multi%licarse en forma selecti"a, contri*u$endo a la formacin de la %el(cula *iolgica del filtro $ utili)ando como fuente de alimentacin el de%sito de materia org nica! Estas *acterias o.idan la materia org nica %ara o*tener la energ(a 'ue necesitan %ara su meta*olismo ,desasimilacin- $ con"ierten %arte de +sta en material necesario %ara su crecimiento ,asimilacin-! :s(, las sustancias $ materia org nica muerta son con"ertidas en materia "i"a! Los %roductos de desasimilacin son lle"ados %or el agua a %rofundidades ma$ores %ara ser utili)ados %or otros organismos!
0

El contenido *acteriolgico est limitado %or el contenido de materia org nica en el agua cruda $ es acom%a5ado de un fenmeno de mortalidad concomitante, durante el cual se li*era materia org nica %ara ser utili)ada %or las *acterias de las ca%as m s %rofundas $ as( sucesi"amente! 6e este modo, la materia org nica degrada*le %resente en el agua cruda es gradualmente descom%uesta en aguaC *i.ido de car*ono $ sales relati"amente inocuas, tales como sulfatos, nitratos $ fosfatos ,%roceso de minerali)acin- los cuales son descargados en el efluente de los filtros! La acti"idad *acteriolgica descrita es m s %ronunciada en la %arte su%erior del lec&o filtrante $ decrece gradualmente con la %rofundidad $ la dis%oni*ilidad de alimento! Cuando se lim%ian las ca%as su%eriores del filtro se remue"en las *acterias, siendo necesario un nue"o %er(odo de maduracin del filtro &asta 'ue se logre desarrollar la acti"idad *acteriolgica necesaria! : %artir de los 1!@1 a 1!=1 m de %rofundidad, la acti"idad *acteriolgica disminu$e o se anula ,de%endiendo de la "elocidad de filtracin-? en cam*io, se reali)an reacciones *io'u(micas 'ue con"ierten a los %roductos de degradacin micro*iolgica ,tales como amino cidos- en amon(aco $ a los nitritos en nitratos ,nitrificacin-! 8. Papel rela"i9o del s$6'#":de$;e < de la arena en la e(i$ien$ia del (il"ro

La ma$or %arte de la literatura e.istente so*re filtracin lenta ad#udica al sc&mut)dec7e toda la eficiencia micro*iolgica del filtro! <a)en ,/I/@- inform &a*er encontrado concentraciones del orden de /1K *acteriasAgramo de lec&o en la su%erficie del filtro $ un decrecimiento e.%onencial con la %rofundidad, a "alores de /1= *acteriasAgramo a ; cms de %rofundidad! Collins $ cola*oradores ,/I0I- informaron &a*er encontrado /1 I *acteriasAgramo de lec&o seco en la su%erficie del filtro, decreciendo entre /1J a /1K *acteriasAgramo a una %rofundidad de @1 a 2= cms! 4ellam$ $ cola*oradores, en un estudio efectuado en /I0=, con una tasa &idr ulica de 1!/; mA& indican una remocin de *acterias coliformes totales de tres ni"eles logar(tmicos cuando el lec&o esta*a maduro? sin em*argo, des%u+s de ras%ada la su%erficie del filtro, la remocin fue de dos logaritmos, indicando 'ue el sc&mut)dec7e no era el res%onsa*le de toda la eficiencia del filtro, ni si'uiera de la ma$or %arte de +sta!

=.

Fa$"ores >#e 'odi(i$an la e(i$ien$ia del (il"ro len"o

Estos factores %ueden clasificarse como de dise5o, o%eracin $ am*ientales! 6el com%ortamiento de estos de%ender la eficiencia del %roceso ,"er cuadro =!/-! C#adro =.!.
Clasi(i$a$i%n Condiciones de dise5o

aria7les del pro$eso >#e a(e$"an la e(i$ien$ia de la (il"ra$i%n len"a0?

aria7les Basa de "elocidad Bama5o de la arena d/1 $ C!U! P+rdida de carga %ermitida Profundidad del lec&o de arena ,m .ima $ m(nimaDrecuencia de ras%ados Biem%o en 'ue el filtro est fuera de o%eracin des%u+s del ras%ado M(nima altura de lec&o %ermitida Biem%o de maduracin del filtro Fariaciones de flu#o Edad $ ti%o del sc&mut)dec7e 6istancia entre la ca%a de &ielo $ el lec&o de arena ,en climas mu$ fr(osBem%eratura del agua Calidad del agua cruda Clase de microorganismos %resentes Concentracin de microorganismos Bi%o $ concentracin de algas Magnitud $ ti%o de tur*iedad Concentracin $ ti%o de com%uestos org nicos Concentracin $ ti%o de nutrientes

Par metros de o%eracin Condiciones am*ientales del agua cruda -

6.1

Condiciones de diseo

Uno de los factores m s im%ortante en la eficiencia del filtro es la tasa su%erficial o "elocidad de filtracin! 4ellam$ ,/I0=- demostr la influencia de la tasa de filtracin en la remocin de *acterias $ 'uistes! Encontr 'ue cuando las dem s relaciones est n *ien definidas, los %orcenta#es de remocin son uniformemente altos, 'ue an con tasas del orden de 1!21 mA& se o*tienen eficiencias a%recia*les ,cuadro =!;-! Una im%ortante condicin de dise5o es la sencille) de la solucin t+cnica seleccionada, teniendo en cuenta los limitados recursos del medio rural de los %a(ses de la Regin! Estudios reali)ados ,I! <es%an&ol,/IK1-, CEPISA6BI:P: ,in"estigacin NM /, /I01-, demostraron 'ue la filtracin lenta en el medio rural de nuestros %a(ses &a*(a fracasado %or esta ra)n, %or'ue las soluciones t+cnicas se

/1

&a*(an im%lantado con las caracter(sticas tecnolgicas de los %a(ses desarrollados, en los cuales e.ist(an los recursos &umanos, econmicos $ materiales a%ro%iados, adem s de una cultura de o%eracin de casi un siglo! La solucin t+cnica a%ro%iada desarrollada %or CEPIS, elimin todos los elementos 'ue &a*(an sido identificados como %artes "ulnera*les del filtro lento, esta*leciendo controles mu$ sencillos, * sicamente solo "ertederos, tanto %ara medir el caudal, como %ara controlar los ni"eles m(nimo $ m .imo del filtro! Se de# tam*i+n el ni"el "aria*le, %ues esta com%ro*ado 'ue esto no afecta la eficiencia del %roceso! Fer figura K!/! C#adro =.&. E(e$"o de la "asa de 9elo$idad en la e(i$ien$ia de re'o$i%n pro'edio )@ella'<- !.A81
Mi$roorganis'os Guistes de 3iardia Coliformes totales Coliformes fecales Conta#e total de *acterias NB'ero de anlisis ;;; ;2@ 0/ @=/ Rango de $on$en"ra$i%n en el ag#a $r#da =1E=1J= 'uistesAlitro 1-;I,111 CDUA/11 ml 1-@=,111 CDUA/11 ml /1-,/1I- CDUA/11 ml Por$en"a5es de re'o$i%nC Fil"ro ! Fil"ro & Fil"ro 2 D.D0 '?6 D.!& '?6 D.0D '?6 II!II/ II!II2 II!I0/ II!IK II!02 I/!21 II!IJ I0!2= 0I!2J II!I0 I0!K= 0J!II

N Informacin o*tenida en filtros %iloto de @1!= cms de di metro, o%erando continuamente durante
un a5o!

Fig#ra =.!. Fil"ro len"o para el 'edio r#ral )CEPIS- !.A&1 6.2 Condiciones de operacin y mantenimiento
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Una adecuada o%eracin $ mantenimiento son determinantes en la eficiencia del filtro, %rinci%almente en la eta%a de %uesta en marc&a o inicio de la o%eracin del filtro nue"o! 6urante la o%eracin normal, es im%ortante el estado de maduracin de la ca%a *iolgica, la frecuencia de los ras%ados, el %er(odo de duracin de cada o%eracin de lim%ie)a $ la forma en 'ue se efecte el rearenado del filtro! En relacin a la %uesta en marc&a, es necesario tener %resente 'ue la arena nue"a no reduce la contaminacin *acteriolgica, siendo necesario desec&ar el efluente inicial &asta com%ro*ar 'ue se est o*teniendo un grado de eficiencia ace%ta*le! Esto fue demostrado %or 4r$c7 $ cola*oradores en filtros %iloto nue"os, re%ortando una eficiencia de remocin de coliformes fecales de cero en la %uesta en marc&a? los mismos resultados fueron re%ortados %or 4ellam$ ,/I0=-! Como &emos anali)ado anteriormente, esto se de*e a 'ue an no se &a desarrollado la formacin *iolgica en la arena? sin em*argo, este %roceso se %uede acelerar sem*rando el filtro con arena madura %ro"eniente de otros filtros en o%eracin! En relacin a la remocin de 'uistes de 3iardia, resultados re%ortados %or 4ellam$ ,/I0=- indican eficiencias de &asta II!II> en filtros nue"os con "elocidades de 1!/; mA&, disminu$endo a II!1K> al incrementar a 1!2J mA& la tasa de "elocidad ,Cuadro K!@-! 4r$c7 ,/I0J- identific cinco ni"eles logar(tmicos de remocin inmediatamente des%u+s de la %uesta en marc&a de los filtros! Dogel $ otros ,/II@- re%ortan eficiencias de remocin de 'uistes de 3iardia $ Cr$%tos%oridium del orden de I@> $ 20>, res%ecti"amente! Los resultados de la in"estigacin indican 'ue se dificulta la remocin de Cr$%tos%oridium cuando las aguas son mu$ fr(as o la %lanta no cum%le con los est ndares de dise5o! C#adro =.2. Re'o$i%n de >#is"es de Eiardia $on #na arena de D.=!8 '' de "a'ao e(e$"i9o )@ella'<- !.A81
Fil"ro Pr#e7a NF / = ; @ / J ; @ Condi$iones 7iol%gi$as del (il"ro Maduro Maduro Maduro Nue"o Nue"o Nue"o Tasa de 9elo$idad '?6 1!/; 1!/; 1!/; 1!/; 1!/; 1!2J Con$en"ra$i%n Con$en"ra$i%n >#is"es >#is"es a(l#en"e e(l#en"e @111 1 /2=K 1 /02= 1 @;;J 1 ;JK0 1 ;JK0 ;K G E(i$ien$ia OII!I0 OII!I; OII!I2 OII!II OII!II OII!1K

Los resultados del cuadro K!@ demuestran 'ue el filtro lento es siem%re eficiente remo"iendo 'uistes de 3iardia $ %osi*lemente de cual'uier otro ti%o de tama5o similar, $a 'ue el mecanismo de remocin %redominante en este caso es el cernido, %or lo 'ue no im%orta si la arena est madura o no madura! La eficiencia se mantiene, inclusi"e con arenas de tama5o efecti"o del orden de 1!K/= mm! 'ue so*re%asan el rango de 1!/= a 1!@1 mm!, normalmente recomendado!
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En cam*io, en el caso de la eficiencia de remocin *acteriolgica, son muc&os los estudios e#ecutados con todo el rigor cient(fico 'ue indican 'ue al remo"er la ca%a *iolgica, la eficiencia decae %or lo menos en un tercio de la &a*itual $ 'ue %uede llegar a anularse totalmente, si las condiciones de o%eracin $ mantenimiento no son adecuadas! Para disminuir el im%acto durante la o%eracin de ras%ado del filtro, es necesario 'ue esta o%eracin se e#ecute en un d(a %ara e"itar la mortandad de los microorganismos *en+ficos en la ca%a de arena 'ue %ermanecer en el filtro $ acortar el %er(odo de remaduracin! En el caso de la o%eracin de rearenado, esto es, cuando la altura del lec&o &a llegado al m(nimo ace%ta*le ,de acuerdo a recientes in"estigaciones, esta altura %uede ser de &asta 1!@1 m- $ &a$ 'ue restituir a la arena el es%esor de dise5o, ser mu$ im%ortante a%licar el m+todo de trinc&era, colocando la arena del fondo 'ue esta semicolmatada en la su%erficie del filtro, so*re la arena nue"a, %ara acelerar el %er(odo de maduracin del lec&o de arena! 6.3 Condiciones ambientales y calidad del agua cruda

Las condiciones del agua cruda 'ue m s afectan la eficiencia del filtro son la tem%eratura, la concentracin de nutrientes $ de sustancias t.icas $ afluentes con tur*iedad $ color altos! a1 Bem%eraturaC En condiciones am*ientales e.tremas se &an detectado eficiencias 'ue "ar(an entre 1 $ I1> ,<uisman P Qood, /IJ2-! La eficiencia de remocin de *acterias coliformes fecales %uede reducirse de II> a ;1MC a =1> a ;MC? %ermaneciendo inaltera*les todas las condiciones restantes! En filtros o%erando con "elocidades de 1!@ mA& $ tem%eraturas de 2MC, con *uenas condiciones de funcionamiento, no se &an logrado %roducir efluentes con menos de =1 UDCA/11 ml! Los antiguos sistemas de Londres se o%eran con "elocidades de 1!;1 mA&, o*teni+ndose filtrados con concentraciones de coliformes fecales menores de /1 UDCA/11 ml! En Sui)a, <olanda $ otros %a(ses desarrollados con tem%eraturas mu$ *a#as, los filtros lentos se tec&an %ara conser"ar el calor $ atenuar el efecto de la nie"e $ las &eladas! 71 Concentracin de nutrientesC La "elocidad de desarrollo de la formacin *iolgica en el filtro de%ende de la concentracin de nutrientes en el agua, de*ido a 'ue +sta es la fuente de alimentacin de los microorganismos! E.%erimentos reali)ados incrementando nutrientes a un filtro, indican 'ue la formacin de la ca%a

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*iolgica se acelera tremendamente, com%arati"amente, con otro similar o%erando con la misma calidad de agua! En regiones en las 'ue se tiene *a#as tem%eraturas, asociadas con *a#as concentraciones de nutrientes en el afluente, el lec&o del filtro %uede demorar "arios meses en madurar $ alcan)ar su m .ima eficiencia de remocin *acteriolgica! $1 Concentracin de algasC Las algas %ueden llegar al filtro %rocedentes de los r(os, lagos $ %resas 'ue alimentan estos sistemas! Son %arte constitu$ente del sc&mut)dec7e $, en concentraciones adecuadas, su efecto es *eneficioso %ara el funcionamiento del filtro! Las algas mantienen el e'uili*rio *iolgico %roduciendo el o.(geno 'ue re'uieren los %redadores %ara su desarrollo $ consumiendo el an&(drido car*nico 'ue +stos e.alan? adem s de actuar como un %refiltro so*re la su%erficie de la arena! Sin em*argo, *a#o ciertas condiciones %articularmente relacionadas con la dis%oni*ilidad de lu) $ nutrientes, como %resencia de fosfatos $ nitratos en el agua, %ueden %roducirse grandes crecimientos de algas! Estos florecimientos o *looms de algas %ueden crear serios %ro*lemas de o%eracin $ calidad de agua tratada, como *lo'ueo o colmatacin %rematura del lec&o filtrante, %roduccin de olor $ sa*or en el agua, incremento en la concentracin de sustancias org nicas solu*les $ *iodegrada*les en el agua, incremento de las dificultades asociadas con la %reci%itacin de car*onato de calcio $ desarrollo de condiciones an.icas! La carrera del filtro %uede reducirse a un se.to de su %er(odo normal de*ido a un e.agerado crecimiento de algas, an en climas tem%lados como el de 3ran 4reta5a! 6urante su acti"idad fotosint+tica, las algas %ueden reducir la ca%acidad *uffer natural o amortiguadora del agua $ el %< %uede ele"arse considera*lemente, an %or encima de /1 u //! Como consecuencia de esto, el &idr.ido de magnesio $ de calcio %ueden %reci%itar so*re los granos de arena, afectando la eficiencia del %roceso $ las condiciones de o%eracin del filtro! Controlar las algas es dif(cil, %ero %uede solucionarse controlando los nutrientes en la fuente $ el efecto de la lu) cu*riendo los reser"orios de agua cruda! En Euro%a este %ro*lema se controla tec&ando los filtros, &a*i+ndose encontrado 'ue la falta de lu) no afecta ma$ormente el %roceso $ la reduccin de las algas %ermite o%erar con tasas m s altas!

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d1 Concentraciones altas de tur*iedad $ colorC La ca%acidad de los filtros lentos %ara reducir la tur*iedad $ el color es mu$ limitada! El agua cruda no de*e so*re%asar de /1 a ;1 UNB %or %er(odos %rolongados, %udiendo ace%tarse %icos de =1 a /11 UNB %or %ocas &oras, de*ido a 'ue causan enlodamiento de la su%erficie del filtro, reduciendo la ca%acidad de remocin de la formacin *iolgica del filtro $ reduciendo dram ticamente la duracin de la carrera de filtracin! <a$ casos en 'ue los filtros se est n ras%ando cada dos o tres d(as %or esta causa, lo cual, adem s de afectar la calidad del agua %roducida, incrementa en forma e.agerada los costos de o%eracin $ mantenimiento! En cuanto a color "erdadero, la ca%acidad de remocin del filtro lento se limita a 21 =1 UC! Este as%ecto se %uede controlar ante%oniendo al filtro lento tantos %rocesos como sea necesario %ara adecuar el afluente a los l(mites de tur*iedad esti%ulados %ara el filtro! /. Con$l#siones

Los sistemas de filtracin lenta funcionando en Euro%a, Estados Unidos $ Canad , con una cultura de o%eracin $ mantenimiento *ien desarrollada, re%ortan eficiencias de remocin deC Entero*acterias de I1 a II>! La remocin de coliformes fecales es afectada %or las *a#as tem%eraturas, el incremento de las tasas de "elocidad, el uso de arena mu$ gruesa, lec&os mu$ su%erficiales, "ariacin del contenido de nutrientes $ remocin %eridica de la ca%a *iolgica! Guistes de %roto)oos del orden de II a II!II>, an antes de madurar el filtro! Guistes de Cri%tos%oridium en un 20>! Sc&istosoma cercarie, casi totalmente!

In"estigaciones desarrolladas a ni"el latinoamericano indican tam*i+n mu$ *uenas eficiencias de remocin de microorganismosC aEstudios reali)ados en la %lanta de :)%itia, Per ,Pardn, /I0=-, en un sistema constituido %or sedimentador, %refiltro de flu#o descendente de tres eta%as $ filtros lentos, re%orta eficiencias %arciales de remocin de coliformes fecales de JI!@> en la %rimera eta%a del %refiltro, =/!2> en la segunda, ;2!;> en la tercera $ I;!2> en el filtro lento, esto es, una eficiencia total de II!2>! Se re%ortan estudios reali)ados en /II; en la Uni"ersidad Nacional de Rosario, :rgentina, en condiciones controladas, en un sistema constituido %or sedimentador $ %refiltro de flu#o &ori)ontal %re"ios al filtro lento! Se

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e"alu tur*iedad $ coliformes fecales durante seis meses, encontr ndose eficiencias de remocin de tur*iedad de K1> en aguas claras $ de &asta I0> con tur*iedades altas! La eficiencia de remocin de coliformes fecales fue de J1>! cEstudios reali)ados %or la Uni"ersidad del Falle en Colom*ia ,Lloid $ otros, /II;- en siete sistemas de filtracin lenta tam*i+n similares a los anteriores indican 'ue se est o*teniendo un efluente con menos de / coliforme fecalA/11 ml, antes de la desinfeccin! Los estudios efectuados demuestran 'ue cuando las aguas est n m s contaminadas las eficiencias son ma$ores, o*teni+ndose reducciones de coliformes fecales de ;!K a =!= ni"eles logar(tmicos! Es %osi*le 'ue esto se de*a, a 'ue tam*i+n &a$ una ma$or cantidad de nutrientes en el agua cruda, lo cual a$uda a 'ue el %roceso sea m s eficiente, como se anali) anteriomente!

d- Cuando los sistemas est n *ien dise5ados, o%erados $ mantenidos, el efluente de las %lantas de filtracin lenta re'uiere de dosis mu$ *a#as de cloro como ltima *arrera? %r cticamente slo %ara asegurar 'ue el agua conser"e su calidad *acteriolgica &asta ser consumida! Es una agua con mu$ *a#o riesgo sanitario! La tecnolog(a e.iste desde &ace m s de un siglo $ ada%tada %or CEPIS a nuestra realidad de %a(ses en desarrollo, &a %ro*ado ser mu$ eficiente! El reto est en desarrollar una cultura o%eracional 'ue %ermita un efluente de calidad uniformemente segura %ara ser directamente consumida sin ma$or riesgo! Por todo lo e.%uesto, es #usto tener en cuenta a la Diltracin Lenta como un %roceso de remocin de microorganismos e'ui"alente a la desinfeccin! A. Re(eren$ias 7i7liogr(i$as

<uisman, L!? Qood, Q!E! SloR sand filtration! Q<O, 3ine*ra, /IJ2! :QQ: Researc& Doundation! Manual of design for sloR sand filtration! US:, /II/! Pardn O#eda, Mauricio? Llo$d, 4arr$ S! SloR sand filtration res%onse to acute "ariations of influent *acteriological Rater 'ualit$! Dogel, 6oug? Isaac-Reuton, Sudit&? 3uas%arini, Roland? Moore&ead, Qilliam? Ongert&, Serr$ E! Remo"ing 3iardia and Cr$%tos%oridium *$ sloR sand filtration! Sournal :QQ:, no"iem*re! /II@! Ingallinella, :na Mar(a? 4ar*eris, :!? Mingolla, 3!? 4ac&uer, Sorge :l*erto? Rodr(gue), S! E.%eriencias en filtracin gruesa &ori)ontal en la Re%*lica :rgentina! :I6IS, /II;!

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3al"is, 3erardo? Fisc&er, San Beun? Llo$d, 4arr$! Multi-stage surface Rater treatment for communit$ Rater su%%l$ in Colom*ia! QaterlinesC Sournal of a%%ro%riate Rater su%%l$ and sanitation tec&nologies, enero /II;! CEPISAOPS! Programa Regional <EPACEPIS de Me#oramiento de la Calidad del :gua %ara Consumo <umano! SerieC Diltracin Lenta! Manual II E 6ise5o, #unio /II;!

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