Amor olvidado por Mary Burton Captulo 1 Ver a su hermano en la crcel no era el regreso a casa que Emily Hanover

haba imaginado. Durante los ltimos cuatro a os haba estado viviendo con su abuela en Virginia. !quel via"e de tres semanas era su primera y seguramente ltima visita a #e$as. Haba temido volver y en%rentarse a los dolorosos recuerdos del pasado& pero haba vuelto porque presenta que David estaba en problemas. ' pareca que haba llegado "usto a tiempo. Emily contempl( la pancarta rasgada de bienvenida y la mesa destro)ada del bu%*. +(lo haban pasado die) minutos desde que su hermano David provoc( aquel estropicio. ,gnorando el calambre del pie que le provocaban unos )apatos dise ados para ir a la moda& pero no precisamente c(modos& se dio la vuelta y entr( en la lgubre prisi(n. -e cost( unos segundos acostumbrarse a la penumbra y distinguir a su hermano. Estaba sentado en el sucio catre de la celda& con la cabe)a entre las manos. .David .lo llam(& apro$imndose. !l or su vo)& David levant( la cabe)a. -a mir( por un momento antes de sonrer. .Emily/ c(mo has cambiado. 0areces una dama de verdad& como quera mam. Emily se quit( los guantes de enca"e& ine$plicablemente irritada por el cumplido. .# no has cambiado nada. -a sonrisa de David se desvaneci(. .Esta ve) la he %astidiado de verdad .di"o& acercndose a los barrotes. 1n %uerte hedor a 2his3y y a orina sala de la celda. .'a lo veo. He odo que te emborrachaste& que robaste un caballo y te pusiste a galopar por el pueblo& que arrollaste a un hombre y que da aste a la yegua robada. David cerr( los o"os. .'o no la rob*. -a tom* prestada. +(lo quera salir a darte la bienvenida. 0ero me result( imposible domar a la yegua. .40or qu* intentaste saltar sobre la mesa del bu%*5 .Eso %ue idea de la yegua& no ma .di"o *l apoyando la %rente contra los barrotes. 1na parte de Emily se angustiaba por el escndalo. 0ero otra& la parte salva"e y te$ana que la haba dominado hasta que se march( de 1pton& s(lo quera solucionarlo todo. .46undo vas a crecer& David5 -a e$presi(n de su hermano se torn( rebelde& como si %uera un cro en ve) de un hombre tres a os mayor que ella. .+abes que odio este pueblo& Emily. 7o pertene)co a este lugar. .8sa no es e$cusa. .7o s* por qu* te preocupas tanto .di"o *l con una d*bil sonrisa.. #odo quedar arreglado en cuanto indemnices al vie"o. .7o estoy hecha de oro& David .replic( ella severamente.. ' tienes suerte de que ese hombre no est* gravemente herido. .40uedes solucionarlo todo5 0or %avor/ 7o s* c(mo salir de *sta. .49u* pasa con el due o del caballo5 David se encogi( visiblemente. .4De qui*n es la yegua& David5 .De :a3e -a)arus .respondi( *l agachando la mirada. Captulo 2 .:a3e -a)arus/ .Emily sinti( c(mo el color abandonaba sus me"illas. .+* que los dos tuvisteis una historia. 1na historia. Ella haba amado a :a3e con todo su cora)(n. 0ero sus padres la mandaron con su abuela antes de que pudieran casarse. David esbo)( una vacilante sonrisa& la misma que en el pasado haba metido en problemas a Emily. .47o puedes indemni)arlo5 .Es la ltima persona a la que quiero ver. -a puerta de la prisi(n se cerr( con un %uerte golpe. .0ero vas a tener que verlo .di"o una vo) pro%unda detrs de Emily. 1na vo) que ella reconoci( al instante. :a3e. Haba olvidado que poda moverse de una %orma tan silenciosa. +e gir( y lo mir( de %rente. Meda ms de un metro ochenta y su cuerpo era todo %bra y msculo& con unos hombros tan anchos que apenas caba en el marco de la puerta. 1nos vaqueros desgastados se ce an a sus poderosos muslos. El polvo cubra su camisa blanca& sus gastadas botas de piel y su sombrero +tetson. 1n escalo%ro le recorri( la columna. .Esto es algo entre mi hermano y yo& :a3e .di"o& al)ando el ment(n. 8l se quit( el sombrero& de"ando ver su tupida cabellera& tan negra como el carb(n. .7o cuando estn implicados mi cocinero y mi yegua& Emily. Emily ech( la cabe)a hacia atrs para mirarlo a los o"os. !ntes era capa) de interpretar las emociones de :a3e. 0ero ahora haba un muro entre ellos. .:a3e& estoy dispuesta a compensarte por los da os .los dedos le temblaban mientras abra el bolso.. #e pagar* lo su%iciente para que contrates a otro cocinero& ms un die) por ciento por las molestias .rpidamente calcul( la

cantidad. +e quedara sin un centavo cuando saldara las cuentas con :a3e. .El dinero no va a solucionar esto& Emily .di"o *l con una e$presi(n de disgusto.. Es hora de que David madure y asuma la responsabilidad de sus actos. .David tiene que volver al rancho para dar de comer a los animales. :a3e la mir( con una ce"a arqueada. .' yo tengo un rancho lleno de traba"adores hambrientos y a un cocinero que estar una semana recuperndose. .6on lo que yo te pague ganars ms dinero. .Has estado %uera mucho tiempo. +upongo que habrs olvidado c(mo %uncionan las cosas aqu. .Estoy intentando solucionar esto .di"o ella& dolida por sus palabras. .Esto lo ha provocado tu hermano& no t. David hiri( a mi cocinero& as que tendr que ser *l quien cocine para mis hombres. David se a%err( a los barrotes. El miedo se re%le"aba en sus o"os verdes. .;7o voy a traba"ar en su rancho< :a3e -a)arus es una escoria& como decan pap y mam. :a3e apret( la mandbula. 6uando %inalmente habl(& lo hi)o en vo) ba"a y amena)adora. .#raba"ars para m si no quieres que te denuncie. En este estado se cuelga a los ladrones de caballos. David estuvo a punto de desplomarse. .'o no rob* la yegua. +(lo me estaba divirtiendo un poco. .#e llevaste mi yegua sin mi permiso .le espet( :a3e.. ' gracias a ti ahora tiene una pata torcida que tardar semanas en sanar. 7ada ms que por eso mereces cumplir una condena. David mir( a Emily. .Dile que no estaba robando. 7o quera hacer da o a nadie. ;Est tan loco que quiere verme colgado< Emily recurri( a las lecciones de diplomacia que haba aprendido en la escuela. .:a3e& sabes que mi hermano no sabe cocinar y que tiene que traba"ar en el Double H. 47o podramos llegar a algn acuerdo5 Captulo 3 .7ecesito un cocinero .di"o :a3e entrecerrando los o"os.. 7o hay acuerdo que valga. +era ms %cil mover una monta a que conseguir que :a3e cambiase de opini(n. 7o se ira de all sin un cocinero. .Entonces ll*vame a m en ve) de a David. :a3e pareci( desconcertado. 6on la mirada la recorri( de arriba aba"o& desde el sombrero verde con la pluma de pavo real& pasando por su tra"e de terciopelo hasta los puntiagudos )apatos. .4+abes c(mo encender un %og(n5 .Me las arreglar* .respondi( ella& es%or)ndose por dominar su temperamento. .;Emily& no lo hagas< .grit( David.. Mam y pap no hubieran soportado que traba"ases para *l. .7o puedes ir a la crcel& David .di"o ella& sin apartar la mirada de :a3e.. Ese rancho era el sue o de pap. 7o permitir* que se pierda. :a3e neg( con la cabe)a. .#ienes aspecto de salir volando en cuanto sople el viento. .Eso no pasar. :a3e guard( silencio durante unos segundos y ella pens( que recha)ara su o%erta. .En mi rancho se traba"a de sol a sol. .Entendido. !lgo parecido a un destello de aprobaci(n brill( en los o"os de :a3e. .Durante dos semanas. .+ .di"o ella. Entonces :a3e se acerc(& se quit( el guante y le tendi( la mano. !utomticamente& Emily la tom( y *l le pas( sus largos y callosos dedos por la suave y delicada piel. .Hace mucho que no traba"as con las manos. .! mi abuela le encantara orte decir eso. +e ha es%or)ado mucho para borrar los a os que pas* en #e$as. .7unca me han gustado los modales sociales. .En ese caso me temo que van a ser dos semanas muy largas .di"o ella con el %uego ardiendo en su mirada Captulo 4 -a rueda del carro golpe( un bache del polvoriento camino y los hombros de :a3e ro)aron ligeramente los de Emily. El contacto no debera haber signi%icado nada. 0ero bast( para que a :a3e le hirviera la sangre en las venas. En%adado& agarr( con %uer)a las riendas. Haba cometido muchas estupideces en su vida& pero contratar a Emily las superaba a todas. 7ecesitaba unas manos e$pertas para traba"ar en el #2o =ivers& no una mu"er a la que haba amado y a la que nunca haba podido olvidar. 6uando conoci( a Emily& ella tena diecis*is a os y *l veintitr*s. Haba sido amor a primera vista para ambos y *l le haba propuesto el matrimonio. Emily haba aceptado& pero cuando se lo di"o a sus padres& *stos la subieron a una diligencia y la mandaron a Virginia a vivir con su abuela. :a3e su%ri( al verla marchar& pero crey( que Emily encontrara la manera de volver con *l y mantuvo la esperan)a& a pesar de que ella no respondi( a sus cartas. !l morir los padres de Emily& :a3e pens( que ya seran libres para casarse. 0ero ella no regres(. -os meses se convirtieron en a os y& %inalmente& perdi( la esperan)a. Debera haberla evitado& pero en cuanto volvi( a verla supo que nunca podra mantenerse a distancia. Entre ellos quedaban demasiadas preguntas sin respuesta. Elegante y re%inada& no era la chica que *l recordaba& sino una so%isticada dama que no se haba ensuciado las manos en a os. !l mirarla de reo"o y verla tan erguida& pens( que su columna vertebral se quebrara si *l le daba un susto. +in embargo& ba"o aquella compostura segua siendo la preciosa chica que lo haba cautivado. -os ri)os rubios le enmarcaban su rostro ovalado. El vestido moldeaba su estrecha cintura y sus generosos pechos como si %uera una segunda piel. ' sus o"os a)ules despedan un sereno brillo de inteligencia que a :a3e le haca desear saberlo todo de ella.

Haba pasado mucho tiempo desde que el cora)(n le diera un vuelco seme"ante. Maldici(n/ estaba cayendo ba"o su hechi)o. 7o quera sentir nada por ella. Era una %lecha envenenada. 1na sirena. +(lo haca un a o que *l haba de"ado de anhelar su regreso. +& tendra que haber aceptado el dinero que Emily le o%reca y haber acabado con los Hanover& pero el deseo y el orgullo le haban nublado el sentido comn. David Hanover y otros como *l haban sido siempre un verdadero engorro. El "oven ranchero estaba asentado en una tierra rica y %*rtil& con agua su%iciente para toda la vida. 0ero en ve) de aprovechar lo que tena& lo estaba perdiendo todo. El rancho Double H estaba condenado a la ruina& y a David Hanover no pareca importarle. -o nico que le importaba era causarle problemas a :a3e. David nunca lo haba desa%iado abiertamente& pero le haca pagar mucho dinero por tener acceso al agua que %lua por las tierras de los Hanover& y cuando los compradores llegaban al pueblo se encargaba de di%undir el rumor de que los caballos de :a3e eran in%eriores. 7o& los hombres como David Hanover no saban c(mo dirigir sus propios asuntos& pero se alegraban de causarles problemas a hombres como :a3e& quienes s(lo queran construir algo desde cero. :a3e no iba a echarse atrs. Haba superado demasiadas di%icultades para reunir el dinero que necesitaba para su rancho. ' si Emily Hanover quera tomar la medicina de su hermano& que as %uera. -e gustara o no& estaba obligada a aguantar los pr($imos catorce das. ,ncluso si eso acababa con *l. Captulo 5 7inguno de los dos habl( durante el trayecto& lo cual complaci( a Emily. 9uera olvidarse de :a3e y saborear la belle)a de paisa"e tanto como pudiera. +(lo tena tres semanas para estar en #e$as& antes de regresar a Virginia& y nadie& ni siquiera :a3e -a)arus& iba a estropearle su estancia. 0ero no importaba cunto intentase ignorar a :a3e. 7o haba modo de escapar de *l. +u robusta anatoma ocupaba casi todo el pescante. +u olor& una me)cla de cuero y aire %resco& la envolva. ' cada bache del camino haca que sus hombros se ro)aran& por muy derecha que intentara sentarse ella. #al ve) lo hubiera sacado de sus pensamientos durante los dos ltimos a os& pero su cuerpo no haba olvidado su tacto. -o mir( de reo"o y lo vio con la mandbula apretada. 7o haba ni rastro del "oven que le haba susurrado palabras de amor y que le haba contado sus sue os de construir un gran rancho. 0ara su alivio& llegaron al rancho veinte minutos despu*s. !gradecida por poner distancia entre ellos& se dispuso a saltar del pescante& igual que haba hecho miles de veces de ni a. 0ero los pliegues de la %alda se le enrollaron en las piernas y a punto estuvo de caer& de no ser porque :a3e la su"et( a tiempo por la cintura. :a3e %runci( el ce o cuando sus manos enguantadas tocaron la delicada tela del vestido. 6omo si no pesara ms que una pluma& la levant( del asiento y la ba"( lentamente al suelo. El contacto era demasiado ntimo y le provoc( a Emily una casi olvidada ola de calor por todo el cuerpo. 0ero antes de que pudiera reaccionar& *l se apart( y sac( el pesado bal negro del carro. .-levar* tus cosas a la casa .le di"o.. 0uedes cambiarte dentro. Mis hombres estarn de vuelta al anochecer& y todos esperan encontrarse la cena en la mesa. +in decir ms llev( el bal a la casa& de"ando que ella lo siguiera. -a casa de :a3e haba cambiado desde la ltima ve) que Emily la vio. 'a no era un simple re%ugio& sino una casa blanca con un porche en la %achada. ! Emily le record( una casa que vio una ve) en una revista y que le haba descrito a :a3e en uno de sus paseos. 0ero& a di%erencia de la casa de sus sue os o de las casas de Virginia& no haba una cuidada e$tensi(n de hierba alrededor ni haba mecedoras en el porche en las que rela"arse tras un largo da de traba"o. En ve) de eso& estaba atestado de barriles y sacos de pienso. Emily se detuvo en el umbral& permitiendo que sus o"os se acostumbraran a la tenue lu). -a habitaci(n era larga y estrecha& y se aseme"aba ms a un granero que a una vivienda. En los rincones se apilaban balas de heno y sacos de pienso. :unto a un gran %og(n se concentraba el nico mobiliario de la estancia> una silla& una mesa y un peque o catre cubierto con mantas arrugadas. .4Mi habitaci(n est en el piso de arriba5 .pregunt( Emily& mirando la escalera. .!rriba no hay muebles. +(lo herramientas y provisiones.

.4' t d(nde duermes5

Captulo 6 :a3e de"( el bal pegado a la pared& "unto a la gran chimenea de piedra. .En el catre. .4Has construido esta casa tan grande y sigues durmiendo en un catre5 .Me paso casi todo da traba"ando. 7o tengo tiempo para preocuparme por lu"os innecesarios .no haba ni pi)ca de disculpa en su vo).. Durante las pr($imas dos semanas& el catre es para ti. 'o me quedar* en el granero. Desconcertada& Emily se acerc( al %og(n y vio una pila con platos sucios. .4Me tomas el pelo5 .#e lo digo completamente en serio .respondi( *l %le$ionando sus largos dedos. Emily se apart( del %regadero& demasiado disgustada como para pensar en limpiar los restos de comida. .Este lugar parece propio de cerdos. .=ompe nuestro acuerdo y t hermano ir a prisi(n .di"o *l dando un paso adelante. Emily vio las arrugas de su curtido y bronceado rostro. 7o tena la menor duda de que :a3e cumplira su amena)a. .49u* vas a hacer& princesa5 .inquiri( *l apuntando con el pulgar hacia la puerta.. 4#e quedas o te marchas5 He perdido medio da sin hacer nada. .Has cambiado .di"o ella entre dientes.. ' no para me"or. .'o podra decir lo mismo de ti .pareca aburrido con la situaci(n.. 4#e quedas o te marchas5 +i esperaba que ella se acobardara y se %uera& iba a llevarse una gran decepci(n. +era su cocinera aunque eso acabara con ambos. .Me quedo. Captulo 7 E$hausto& :a3e se apoy( en la valla del corral y contempl( con orgullo a los siete caballos que hacan cabriolas. +us hombres y *l haban pasado casi toda la tarde reuniendo a los caballos a los que haban soltado la primavera pasada sobre las crestas del norte. #an salva"es como aquella tierra& los en*rgicos animales haban luchado %ero)mente por su libertad. Haba sido un da muy largo& y hubiera sido satis%actorio de no ser por Emily. 7o haba de"ado de pensar en ella ni de preguntarse qu* estara haciendo. 4+e habra marchado o seguira all5 Maldita Emily/ Dese( no haberse %i"ado nunca en ella. ,saac =alston& un canoso vaquero que haba traba"ado en el Double H antes de unirse a :a3e tres estaciones atrs& meti( la bota entre los listones de la valla y se inclin( hacia delante. .#ienes motivos para estar orgulloso& :a3e. 0ocos hombres podran levantar un rancho as en tan poco tiempo. :a3e se permiti( una peque a sonrisa. .Este lugar consume todas mis %uer)as& pero merece la pena. -es ech( un ltimo vista)o a los ponis y se dirigi( hacia la casa. En ve) de estar oscura y %ra& resplandeca como una luci*rnaga. -a esbelta silueta de Emily apareci( en la ventana y :a3e de"( escapar un suspiro de alivio. Emily no se haba marchado. #odava. ,saac se rasc( la barbilla. .49ui*n demonios es esa mu"er5 :a3e se puso tenso. .-a nueva cocinera. .49u* le ha pasado a ?red5 .!yer result( herido. Estar recuperndose una semana. .4' qui*n es la nueva5 .Emily Hanover. ,saac se llev( una mano a la ore"a. .Dmelo otra ve). 6reo que me %alla el odo. :a3e apret( los dientes. ,saac conoca muy bien su historia con Emily. .'a me has odo. .Has perdido la cabe)a. .-o s*. .40or qu* ha vuelto5 .7o lo s*. .46unto tiempo va a quedarse5 !l pensar en volver a verla marcharse se le hi)o un nudo en la garganta. .7o lo s*. ,saac lo mir( con o"os entornados. .1na ltima pregunta& y quiero que pienses muy bien la respuesta> 4vas a de"arla marchar esta ve)5 Captulo 8 Emily se pas( las manos por la %alda manchada y sac( las galletas del horno. #ena que controlar su %uria. 7o soportaba a :a3e -a)arus ni aquella situaci(n& pero& por mucho que lo intentaba& las emociones seguan invadi*ndola. Estaba en #e$as& la vasta tierra a la que tanto amaba& y era una lstima desperdiciar el poco tiempo que tena para dis%rutar de ella. En tres semanas& tendra que volver a Virginia& donde los edi%icios estaban pegados unos a otros y el aire estaba

viciado. +e ira del Double H y de su a orada tierra salva"e y acabara haciendo lo que su madre siempre haba deseado para ella> que se casara con un respetable hombre de ciudad. =ichard Danvers& el hombre que se convertira en su novio en cuanto ella aceptara su proposici(n& habra sido un sue o hecho realidad para su madre si *sta hubiera vivido para conocerlo. 0ero cada ve) que Emily pensaba en *l& se le %ormaba un doloroso nudo en el pecho. +u pretendiente no era un mal hombre@ simplemente& no amaba las mismas cosas que ella. Adiaba el campo abierto& los caballos en libertad& y nunca haba estado al oeste de +henandoah Valley. ! Emily le toleraba su entusiasmo y %ogosidad& pero tena muy claro en la mu"er en que se convertira cuando se casaran. Emily se mir( el vestido& ensuciado por las labores del da. +u aspecto aumentaba la inquietud que senta en su interior. .=ichard se quedara horrori)ado si me viera as .murmur(& contemplando las manchas negras en su %alda %lorida. 1na maliciosa sonrisa curv( sus labios al pensar en =ichard con la cara encendida de %uria y decepci(n. +e arrodill( %rente al horno y& usando un trapo a cuadros que haba encontrado en un ca"(n& abri( la puerta de hierro y sac( la segunda bande"a de galletas. !l de"arla sobre la mesa y cerrar el horno& se apart( un ri)o de la %rente y observ( su obra. -a mesa estaba limpia y los platos& lavados. 7o haba tenido tiempo para nada ms antes de empe)ar a preparar la cena. +i :a3e pensaba que traba"ar en un rancho era un castigo& estaba equivocado. 8sa era la clase de traba"o que a ella la llenaba y que le daba una ra)(n para seguir viviendo. '& siempre y cuando reprimiera sus sentimientos hacia :a3e& todo ira a las mil maravillas. +e sobresalt( cuando la puerta se abri( de repente y un vaquero canoso entr( en la casa. +e detuvo al verla& boquiabierto. .Espero que tenga hambre .le di"o ella. 0asaron unos cuantos segundos hasta que el vaquero cerr( la boca y asinti( en silencio. .4+e orita Hanover5 Captulo 9 .,saac .di"o ella con una amplia sonrisa. .4Me recuerda5 .pregunt( *l quitndose el sombrero. .0ues claro. 1sted me ense ( a echarle el la)o a un becerro cuando tena doce a os .las normas de etiqueta le impidieron darle un abra)o. 0ara su abuela *se hubiera sido un gesto demasiado amistoso.. #ome un plato. 7o hay sitio para comer aqu dentro& pero la noche es muy agradable para salir al porche. En ese momento entr( otro vaquero. .49u* haces& ,saac5 ;#engo hambre< ,saac se acerc( a la mesa y el otro vaquero& al igual que *l& se detuvo boquiabierto cuando vio a Emily. #odos los hombres tuvieron la misma reacci(n& de modo que Emily se vio obligada a servirles la cena& ponerles los platos en las manos y mandarlos al porche. 1n vaquero delgado y nervudo mir( su plato repleto de comida y luego a ella. .9ue Dios la bendiga& se ora. 6uando el ltimo de los traba"adores sali(& entr( :a3e& llenando la estancia con su presencia. !l observar la mesa y a Emily& un brillo de sorpresa destell( en sus o"os. #om( una galleta como si quisiera comprobar que era real. -e dio un mordisco y cerr( los o"os& perdido en un momento de puro placer. .Debe de tener veneno o algo as/ .murmur(. .-a verdad es que me sent tentada por esa idea .se burl( ella& complacida. .46(mo lo has hecho5 .4El qu*5 .6ocinar. .Me cri* en un rancho& 4recuerdas5 +* desenvolverme en una cocina y en un granero. :a3e observ( las manchas de su vestido como si la viera por primera ve). .0ens* que te habas olvidado de todo eso. .7o he olvidado nada .susurr( ella. .4Has vuelto a 1pton para quedarte5 .7o& s(lo estoy de visita. :a3e tens( la mandbula. .40or qu* marcharte5 #ienes un rancho que necesita desesperadamente alguien que lo diri"a. Emily ba"( la mirada hasta los recipientes vacos de comida y empe)( a recogerlos. .#engo otras obligaciones. 8l se inclin( hacia ella& clavndole la mirada. .49u* puede ser ms importante que salvar el Double H5 .Muchas cosas. .Dime una .la ret( *l. .6asarme con =ichard. Captulo 10 B6asarme con =ichardC. :a3e lan)( el hacha contra el tronco y lo parti( de un solo golpe. =ecogi( las astillas y las arro"( al mont(n. -levaba una hora cortando le a& ba"o el sol del medioda& y el sudor le cubra el cuerpo. 0ero no pensaba parar hasta que estuviese tan agotado que pudiera olvidar las palabras de Emily de la noche anterior. B6asarme con =ichardC. ,mposible olvidarlas. -as palabras lo haban acosado como un coyote hambriento durante toda la noche y la ma ana siguiente. 0ero& 4por qu* lo preocupaba tanto que Emily se casara5 Ella lo haba abandonado cuatro a os antes para iniciar otra vida. ' *l lo haba superado.

+& lo haba superado/ Hasta que el da anterior entr( en la casa y vio a Emily en la cocina& con el elegante vestido manchado de harina y ceni)as. !lgunos ri)os se le haban escapado del recogido y le caan a ambos lados del rostro& o%reciendo un atisbo de la mu"er que haba sido y a la que *l tanto haba amado. +i se hubiera quedado envuelta en sus enca"es y sedas& protegida tras el muro de hielo que haba levantado& tal ve) no lo hubiera a%ectado. 0ero no haba sido as. -a Emily de siempre se de"aba ver. ' *l la deseaba. 6oloc( otro le o en el travesa o y elev( el hacha por encima de la cabe)a. Entonces oy( unos pasos que se acercaban por detrs. .4De verdad crees que vas a necesitar tanta le a este verano5 .le pregunt( ,saac& sonriendo. +e meti( la mano en bolsillo de la camisa y sac( su petaca.. +i la memoria no me %alla& creo que en "ulio y agosto hace bastante calor por aqu. :a3e lan)( el hacha contra el le o. .49u* quieres& vie"o5 .Ests muy susceptible hoy .di"o ,saac riendo. .4' qu*5 .espet(& secndose el sudor de la %rente con el dorso de la mano. .!yer estabas de buen humor cuando %uiste al pueblo. .Eso %ue ayer. El vie"o esparci( tabaco en papel de %umar y lo enroll( hbilmente en un cigarrillo. .!ntes de que volvieras a ver a la se orita Emily Hanover. .Mi malhumor no tiene nada que ver con ella. Captulo 10 B6asarme con =ichardC. :a3e lan)( el hacha contra el tronco y lo parti( de un solo golpe. =ecogi( las astillas y las arro"( al mont(n. -levaba una hora cortando le a& ba"o el sol del medioda& y el sudor le cubra el cuerpo. 0ero no pensaba parar hasta que estuviese tan agotado que pudiera olvidar las palabras de Emily de la noche anterior. B6asarme con =ichardC. ,mposible olvidarlas. -as palabras lo haban acosado como un coyote hambriento durante toda la noche y la ma ana siguiente. 0ero& 4por qu* lo preocupaba tanto que Emily se casara5 Ella lo haba abandonado cuatro a os antes para iniciar otra vida. ' *l lo haba superado. +& lo haba superado/ Hasta que el da anterior entr( en la casa y vio a Emily en la cocina& con el elegante vestido manchado de harina y ceni)as. !lgunos ri)os se le haban escapado del recogido y le caan a ambos lados del rostro& o%reciendo un atisbo de la mu"er que haba sido y a la que *l tanto haba amado. +i se hubiera quedado envuelta en sus enca"es y sedas& protegida tras el muro de hielo que haba levantado& tal ve) no lo hubiera a%ectado. 0ero no haba sido as. -a Emily de siempre se de"aba ver. ' *l la deseaba. 6oloc( otro le o en el travesa o y elev( el hacha por encima de la cabe)a. Entonces oy( unos pasos que se acercaban por detrs. .4De verdad crees que vas a necesitar tanta le a este verano5 .le pregunt( ,saac& sonriendo. +e meti( la mano en bolsillo de la camisa y sac( su petaca.. +i la memoria no me %alla& creo que en "ulio y agosto hace bastante calor por aqu. :a3e lan)( el hacha contra el le o. .49u* quieres& vie"o5 .Ests muy susceptible hoy .di"o ,saac riendo. .4' qu*5 .espet(& secndose el sudor de la %rente con el dorso de la mano. .!yer estabas de buen humor cuando %uiste al pueblo. .Eso %ue ayer. El vie"o esparci( tabaco en papel de %umar y lo enroll( hbilmente en un cigarrillo. .!ntes de que volvieras a ver a la se orita Emily Hanover. .Mi malhumor no tiene nada que ver con ella. Captulo 11 ,saac solt( una carca"ada. .6laro/ y los cerdos pueden volar. 7inguno de los hombres pudo dormir anoche. Emily Hanover es tan guapa que podra tentar al mismo diablo. +iempre lo %ue y siempre lo ser. Demonios& si yo %uera cinco a os ms "oven tambi*n estara hechi)ado. :a3e arro"( el hacha a un lado y agarr( su camisa& que estaba colgada en un clavo. +e sec( el sudor de la %rente y del pecho. .=econo)co que es una mu"er atractiva. .6ondenadamente atractiva .murmur( ,saac. ,rritado& :a3e se puso la camisa. .49u* te ha pasado& vie"o5 .0uede que sea vie"o& pero no estoy muerto .di"o ,saac riendo. :a3e esbo)( una sonrisa& pero su buen humor se desvaneci( enseguida. .Ha cambiado. .#al ve) sus ropas sean ms elegantes& pero la chica que vi en la cocina era la misma Em que galopaba a pelo por las praderas. :a3e cerr( los o"os y rememor( los recuerdos. -levaba menos de un mes en 1pton cuando la vio por primera ve)& montando un poni por el valle que separaba ambas tierras. Era como un potro salva"e& llena de %uer)a y vida. .+iempre pens* que volvera. .#odos lo pensbamos .con%irm( ,saac.. 0ero recono)co que su madre saba lo que haca cuando la mand( al este.

6ualquiera de esos novatos podra haberla ca)ado& y ya sabes lo leal que es Emily con su %amilia. .Es una mu"er adulta. +us padres estn muertos. 'a puede tomar sus propias decisiones. .-a %amilia es algo muy poderoso& :a3e. 7o la subestimes. .46(mo puedo luchar contra algo que no entiendo5 ,saac encendi( una cerilla y prendi( el e$tremo del cigarrillo. 1na espiral de humo se elev( alrededor de su cabe)a. .#al y como yo lo veo& Emily Hanover te debe trece das ms de cocina. Eso es tiempo su%iciente. .Me di"o ayer que iba a regresar a Virginia para casarse con un tipo llamado =ichard. ,saac solt( un bu%ido. .Emily es parte de #e$as. En el este se marchitara y morira. ' s* que no podra amar a ningn dandy de la ciudad. .40or qu* no vino antes5 40or qu* no escribi(5 1na simple carta hubiera bastado para mantener mi esperan)a. ,saac mir( %i"amente la punta del cigarrillo. .4!lguna ve) has pensado en preguntrselo5 Captulo 12 .7o. .#al ve) tengas ra)(n. 7o necesitas un problema como Emily. .En e%ecto .di"o :a3e& con un nudo en la garganta. .40or qu* no vas a darte un chapu)(n en el estanque5 +iempre te ha gustado ese lugar. :a3e de"( escapar un suspiro. .#ienes ra)(n. Decidido a apartar a Emily de sus pensamientos& se colg( la camisa al hombro y se dirigi( hacia el sendero que ba"aba hasta el arroyo. El estanque rebosaba de agua %ra y cristalina& pero a mediados de "ulio estara completamente seco. -as embarradas orillas estaban protegidas por altos y espesos arbustos& lo cual era per%ecto para el estado de nimo de :a3e. -o ltimo que quera en esos momentos era conversaci(n. +e quit( las botas y los pantalones& de"( que la suave brisa le acariciara la piel ardiente y se )ambull( en el agua. Durante unos momentos& se mantuvo ba"o la super%icie& deleitndose con el manto helado que lo envolva. 6uando volvi( a emerger& oy( el chillido de una mu"er. +e volvi( y vio a Emily& completamente desnuda& en la otra ribera del estanque. Deba de haber llegado mientras *l estaba ba"o el agua. #ena la atenci(n %i"a en la orilla& como si temiera que alguien apareciera de un momento a otro. 7o saba que *l estaba detrs de ella. 1na lenta sonrisa curv( los labios de :a3e. +u trasero era tan blanco como la luna y tan bien contorneado como un sabroso %ruto. Vio la silueta de sus generosos pechos cuando ella levant( los bra)os para soltarse el pelo. -os e$uberantes ri)os cayeron sobre los hombros& antes de que hundiera la cabe)a en el agua. ,ncluso en el agua %ra& :a3e tuvo una rpida y dolorosa erecci(n. 4Era aquello una maldici(n o una bendici(n de los dioses5 Esper( hasta que ella se irgui( y se ech( para atrs el pelo& y entonces le habl(. .Buenas tardes. Captulo 13 Emily solt( un chillido y se cubri( los pechos desnudos con las manos. +e agach( para esconder el cuerpo ba"o el agua& con cuidado de mantenerse de espaldas a :a3e. .0or %avor& dime que esto no est pasando. .46rees que me gusta ver invadida mi intimidad5 .pregunt( *l& pero su tono "ocoso revelaba que no le importaba en absoluto que ella estuviese all.. -a ltima persona a la que esperaba ver en mi balsa privada eras t. .' supongo que no pensars en marcharte& 4verdad& :a3e5 .ciertamente& aquella semana no poda ir peor. .'o llegu* el primero .di"o *l chapoteando en el agua.. Mrchate t. .7o puedo .respondi( ella entre dientes.. 7o estoy correctamente vestida. .'a me he dado cuenta. .1n caballero se marchara. .'o no soy un caballero. Emily oy( ms chapoteos& pero esa ve) recibi( la salpicadura del agua. ;:a3e se estaba acercando< +e movi( hacia la orilla& pero la pro%undidad del agua se haca demasiado escasa para cubrirla. +e vio obligada a detenerse. .7o te acerques ni un paso ms. .7o muerdo .di"o *l riendo. .!l menos dime que tienes los cal)oncillos puestos. .#engo los cal)oncillos puestos. .4En serio5 .7o& en serio no. Estoy tan desnudo como un reci*n nacido. Emily solt( un gemido. .En ese caso no pienso darme la vuelta. .4!sustada5 .la ret( el. .+e nota que dis%rutas con esto& :a3e -a)arus. .Dis%rute o no& lo cierto es que tienes miedo de mirarme. Emily mascull( una palabrota& no muy propia de una dama. .7o tengo miedo de ti ni de nada. .#ienes miedo. De hecho& creo que vivir en el este te ha quitado las agallas. 6obarde.

7adie la llamaba cobarde. !l)( el ment(n y se volvi( para encararlo. ' entonces se qued( boquiabierta. Captulo 14 -a visi(n de :a3e la de"( demasiado aturdida como para hablar. Hilillos de agua que goteaban de su vello oscuro se desli)aban por su musculoso pecho hasta la super%icie& a la altura de su vientre. +u pelo negro estaba echado hacia atrs& acentuando sus %uertes rasgos y su piel bronceada. 0areca uno de esos dioses griegos sobre los que Emily haba ledo en la escuela. +(lo que *l no era de mrmol& sino de carne y hueso. .+er me"or que cierres la boca si no quieres tragarte una mosca .la clida vo) de :a3e le calent( la piel como los rayos de sol. !terrori)ada porque la hubiera visto babeando& cerr( la boca de golpe. .7o/ no/ no pretenda mirar. Es s(lo que/ .4#e gusta lo que ves5 .pregunt( *l con una sonrisa. El rubor encendi( sus me"illas. B+C. .;7o< :a3e recogi( agua con la mano y de"( que se %iltrara entre sus largos dedos. .#al ve) he pasado demasiado tiempo solo. 0ero hubiera "urado que he visto deseo en esos preciosos o"os a)ules que tienes. 0uede que la vida en el este te haya arrebatado el cora"e& pero no a la mu"er que hay en ti. -a situaci(n se haca cada ve) ms di%cil para Emily. .-as damas no sucumben a las emociones primarias. :a3e se acerc( un poco ms. .46(mo es posible5 Emily mir( por encima del hombro la %alda y la blusa& que haba colgado en una rama. 7o haba modo de alcan)arlas sin o%recerle a :a3e una privilegiada vista de su trasero. .-a e$presi(n de mi cara era de horror& no de deseo. .Hubo un tiempo en el que poda volverte loca de deseo .di"o *l en vo) ba"a. .Eso %ue hace mucho tiempo .a pesar de sus es%uer)os& los a os de separaci(n empe)aban a desvanecerse. El brillo de los o"os de :a3e se apag(. .=ecuerdo cada detalle del tiempo que pasamos "untos/ -os he revivido una y otra ve). !quellas palabras le llegaron al alma a Emily. 7o soportaba pensar que haba su%rido. 0ero la verdad segua siendo que *l nunca haba ido tras ella. Haba de"ado que sus padres la apartaran de todo lo que amaba. Endureci( los bra)os contra su pecho& como si pudiera protegerse de los vie"os sentimientos. .7o quiero hablar del pasado. .=ecuerdo la ltima noche en el granero .di"o *l. Emily cerr( los o"os& intentando olvidar. !quella noche& :a3e le haba desabrochado lentamente los botones del vestido y le haba besado los blancos pechos que se elevaban sobre la camisa. 1n intenso estremecimiento de deseo la haba recorrido& y haba estado dispuesta a rendirse por completo a *l. 0ero :a3e se haba detenido& diciendo que quera esperar/ hasta la noche de bodas. +in embargo& cuando %ueron a decrselo a sus padres& nada sali( como esperaban. -os padres de Emily echaron a :a3e de su %inca y a ella la encerraron en su habitaci(n. Dos das ms tarde& su madre la pill( intentando escabullirse para ir a ver a :a3e. ! la ma ana siguiente& Emily estaba en una diligencia en direcci(n a Virginia. Haba esperado y re)ado porque :a3e %uera a salvarla& pero *l nunca apareci(. 7o volvi( a verlo. Hasta el da anterior. ,ntent( %ortalecerse contra el dolor. 7unca le haba permitido saber a :a3e el da o que *l le haba hecho. .7o lo has olvidado .di"o *l. #odo rastro de humor y burla haba desaparecido de sus o"os. .7o. .Hay muchas cosas que se quedaron sin decir. Dolor. !bandono. +oledad/ Demasiados malos recuerdos para nombrarlos. .+iempre pens* que volveras conmigo. 7o importaba lo le"os que te enviaran. Estaba convencido de que volveras . su vo) era poco ms que un susurro ronco. Emily se qued( helada. .40or qu* no me seguiste5 :a3e la mir( sorprendido. .9uera hacerlo. .0ero no lo hiciste. Captulo 15 .#u madre me di"o que si yo te amaba& te dara la oportunidad de recibir una educaci(n decente en una escuela de Virginia. 'o no quera privarte de eso. Me di"eron que volveras al cabo de un a o. 0ero no %ue as. .Hablaste con mi madre/ .di"o ella& sintiendo que la cabe)a le daba vueltas. .El da que te mandaron al este& %ui a tu casa. 6uando me lo contaron& estuve a punto de salir tras de ti& pero tu madre me detuvo. Decid respetar su decisi(n& porque pensaba que volveras en un a o. .7unca lo supe .se %rot( las sienes& que empe)aban a palpitarle.. 9uera volver a casa pero mi abuela siempre tena un via"e planeado o se pona en%erma. .+iempre hay algo ms importante .di"o *l en tono amargo. .7o es eso/ .quiso e$plicarse& pero *l al)( una mano para silenciar ms e$cusas. De repente& Emily se sinti( derrotada. +in preocuparse ms por su desnude)& sali( del agua y agarr( la ropa que colgaba de la rama. +e visti( rpidamente y ech( a correr hacia la casa. +e detuvo al llegar al porche& presionando los dedos contra la pun)ada que senta en el costado.

.46(mo voy a superar las pr($imas dos semanas5 .murmur(. !turdida& se acerc( hasta la puerta. Estaba tan sumida en sus pensamientos que no vio la carta que estaba metida entre el quicio y la puerta hasta que abri( y el sobre cay( a sus pies. !l recogerla& reconoci( inmediatamente la letra de David. .4' ahora qu*5 .susurr(& sacando la carta color crema. Emily/ 7o importa lo mucho que t o yo lo intentemos. 7o estoy hecho para ser un ranchero. El rancho era el sue o de pap& no el mo. !hora que *l y mam se han ido& no hay ra)(n para seguir %ingiendo. Esta tierra me est matando poco a poco& y ya no puedo soportarlo ms. Me voy de 1pton& al este. #e escribir* en cuanto me haya instalado. #e ad"unto las escrituras del Double H. #e pido disculpas por todo. David Captulo 16 David se haba ido. -as lgrimas le abrasaron los o"os a Emily y le resbalaron por las me"illas. 9uera e$pulsar toda su ira y dolor& pero el cru"ido de unas botas sobre la gravilla la hicieron endere)arse. +e restreg( la cara y se volvi(. Era :a3e. El ltimo hombre al que quera ver. .#engo que preparar la cena .le di"o ella. ,nstintivamente& :a3e supo que algo iba mal. 6ubri( la distancia que los separaba en un par de rpidas )ancadas. .49u* ocurre5 Emily consigui( esbo)ar una media sonrisa y le tendi( la carta. .David se ha marchado. :a3e ley( la carta@ al acabar& la pleg( cuidadosamente y la meti( en el sobre. .Es lo me"or. .;Ha abandonado< .di"o ella.. +e ale"a de lo que podra ser una vida maravillosa. .1na vida que *l odia .le devolvi( la carta a Emily.. 0arece que %inalmente David ha decidido madurar. Emily se abra)( a s misma y camin( hasta el lmite del porche. 1na suave brisa acariciaba la hierba y haca cru"ir las ramas de los rboles. David haba renunciado al sue o de sus padres& pero eso no signi%icaba que ella %uera a hacer lo mismo. +us padres haban querido que ella %uera una dama y que se casara con un hombre respetable. David les haba %allado. Haba huido. 0ero ella encontrara un modo de hacer realidad sus sue os. +e sec( las lgrimas del rostro. .6on David %uera& no hay ra)(n para que yo me quede. .49u* pasa con el Double H5 .pregunt( :a3e. +u vo) era dura y tensa. .9u*datelo. 1na risa amarga retumb( en el pecho de :a3e. .4' nosotros5 Emily se volvi( hacia el %og(n. .7o hay BnosotrosC& :a3e. #reinta minutos despu*s& :a3e guiaba a los caballos ensillados hacia el porche. !t( las riendas al poste y entr( en busca de Emily. Haba aprendido mucho en los ltimos cuatro a os. Haba aprendido a llevar un rancho y a criar potros para que se convirtieran en magn%icos caballos. +e haba gran"eado buenas amistades en el pueblo y haba ganado el respeto de otros rancheros. 0ero aquel da& haba aprendido la mayor lecci(n de todas> Emily pensaba que *l la haba abandonado cuatro a os antes. !hora saba que no debera haber esperado su regreso. #endra que haber ido en su busca y haberla trado de vuelta a casa para casarse con ella. El orgullo y la ine$periencia se haban interpuesto en su camino durante tres a os& pero esta ve) no. Esta ve) iba a luchar por Emily. Captulo 17 Haban perdido cuatro a os& pero no iban a perder ni un minuto ms. #al y como se esperaba& la encontr( %rente al %regadero& pelando patatas. En dos das& Emily haba trans%ormado la caba a en un hogar. El delicioso olor del pan reci*n hecho y de las galletas de canela impregnaba el ambiente& y un cuenco de campanillas adornaba el al%*i)ar de la ventana. :a3e estaba ms convencido que nunca> Emily perteneca a aquel lugar. 6err( la puerta y vio c(mo ella tensaba los hombros. El la)o entre los dos era %rgil& pero an persista. Emily no se dio la vuelta. 8l tom( una galleta y le dio un mordisco. .Estas galletas estn tan deliciosas como las que solas hacer para m. 4=ecuerdas c(mo las envolvas pulcramente en una servilleta y me las traas en aquel cubo abollado5 Emily verti( las patatas mondadas en una cacerola al %uego. #ena una e$presi(n de pesar y triste)a. .7o quiero hablar de ello. .Entonces no dir* ni una palabra .di"o *l& al)ando las manos en un gesto burl(n de rendici(n. Ella entrecerr( los o"os& como si esperase que :a3e mencionase lo que haba pasado en el estanque. !l no hacerlo& sus hombros se rela"aron un poco. .+i no te importa& me gustara ir al Double H .di"o& secndose las manos con un trapo.. Estar* de vuelta a tiempo para servirles la cena a los hombres. .Me parece bien.

.40odras prestarme un caballo5 .intent( pasar a su lado& pero *l le bloque( el paso. .#engo un caballo listo para ti y otro para m esperando %uera. .46(mo sabas que quera ir al rancho5 .!n puedo leer tus pensamientos como un libro abierto. Emily se quit( el delantal y lo arro"( sobre la mesa. .7o tienes por qu* venir conmigo. .9uiero hacerlo. .7o es necesario. .#al ve) haya animales que necesiten atenci(n .di"o *l& pensando rpidamente.. 9ui*n sabe en qu* estado habr de"ado David el rancho. Ella abri( la boca para protestar& pero pareci( aceptar su l(gica observaci(n. .Bien& pero nada de hablar del pasado. -o hecho& hecho est.

Captulo 18 .Desde luego .la tom( por el codo y la condu"o a la puerta. +e detuvo un momento para agarrar un vie"o sombrero de un gancho y se lo puso a ella en la cabe)a.. 0ara proteger tu delicada piel blanca. !puesto a que no ha recibido el sol en cuatro a os. .El sol no %avorece a las damas .di"o ella& tocndose la me"illa. .Esa abuela tuya tiene un mont(n de reglas. 47unca te has cansado de acatarlas todas5 .+e supone que tengo que cumplirlas. :a3e abri( la puerta y la sac( al e$terior& ba"o un sol radiante. .Bueno& pues hoy vas a hacer unas cuantas cosas que no deberas. Ella pareci( dudar. .4De qu* ests hablando5 .De montar. 4En qu* estabas pensando5 ! :a3e le encantaba ver c(mo el color encenda las me"illas de Emily cuando se pona nerviosa. ' la verdad era que se pondra tan ro"a como un tomate si supiera lo que *l estaba pensando. Visitar el Double H era lo ltimo que quera hacer con ella. +i de *l dependiera& la encerrara en casa y le hara el amor toda la tarde. 0ero tena que ocultar sus pensamientos. Emily era muy asustadi)a y propensa a salir corriendo. Haca %alta ms tiempo. Ella tena que comprender que su vida estaba en un rancho de #e$as. 1na ve) que se hubiera redescubierto a s misma& encontrara el modo de volver con *l. .#e gustar el caballo que he escogido para ti .le di"o. 6uando Emily vio a la yegua& la melancola de sus o"os de"( paso a un brillo de go)o. .46(mo se llama5 .=osie. Emily se acerc( al animal y le acarici( el hocico. .Es preciosa. :a3e desat( las riendas y se las tendi(. .!n sabes montar& 4verdad5 .Mrame .a pesar de su %alda& se aup( a la silla como si hubiera nacido en una. =pidamente& :a3e tom( sus propias riendas y subi( a la silla. .4=ecuerdas el gran roble que hay "unto al estanque5 .6laro. .Hagamos una carrera. Ella lo mir( con una ce"a arqueada. .Hace a os que no hago una carrera. .+upongo que se te ha olvidado .di"o *l negando con la cabe)a& %ingiendo una e$presi(n de triste)a. 1n brillo de desa%o se encendi( en los delicados rasgos de Emily. .+iempre consegua ganarte. .Eso era hace cuatro a os .replic( *l.. !hora te %alta prctica. .7o cuentes con ello& :a3e .mientras hablaba& espole( al caballo para salir al galope. En cuesti(n de segundos& la yegua y ella volaban como un rayo hacia los rboles que bordeaban el estanque. .Eso es e$actamente con lo que cuento .murmur( *l& y sali( tras ella. Captulo 19 El ruido de cascos retumbaba por detrs de Emily. 7o le hi)o %alta mirar por encima del hombro para saber que :a3e la estaba alcan)ando. En los terrenos abruptos y arbolados& siempre haba podido superarlo& pero en campo abierto :a3e tena todas las de ganar. 1n entusiasmo in%antil la invadi( mientras miraba hacia los rboles del estanque. 7unca se haba sentido ms viva que cuando galopaba por las praderas. Haba olvidado lo %resco que era el aire y lo a)ul que era el cielo. ! cien metros de los rboles& :a3e la adelant(. -e hi)o un gui o& pero no se detuvo hasta llegar a los rboles. Entonces tir( de las riendas y se volvi( para mirarla. El ala del sombrero le ensombreca los o"os& pero ella pudo ver la e$presi(n arrogante de su boca. .+iempre te gust( ganar .le di"o en tono bondadoso. Estando ba"o aquel sol y con aquellos caballos era di%cil no sentirse %eli). =e%ren( a su yegua mientras :a3e se apro$imaba& y los dos subieron por el arroyo hacia el Double H. .7unca me gust( perder. -a brisa llev( hasta Emily el olor masculino de :a3e. El cora)(n le dio un vuelco al mirarlo. Estaba erguido en la silla& irradiando serenidad y seguridad en s mismo. Vi*ndolo ahora& se dio cuenta de lo mucho que lo haba amado. +e le hi)o un nudo en la garganta. De no haber sido por sus padres& su vida hubiera sido muy di%erente. Ech( la cabe)a hacia atrs& negndose a derramar lgrimas. 'a haba llorado bastante en los ltimos cuatro a os.

Bordearon el estanque y los dos desmontaron para que los caballos pudieran beber. Entonces :a3e se quit( los guantes y la mir(. .Vamos a dar un paseo. .4!d(nde5 .'a lo vers. -a llev( hasta el lugar que haba sido solamente de ellos> el prado donde creca el vie"o roble. Emily mir( hacia las ho"as que cru"an sobre sus cabe)as y se acerc( al tronco. !ll estaban las iniciales BEHD:-C& las mismas que ella y :a3e haban grabado tiempo atrs. .Debo de haber so ado con este lugar un mill(n de veces desde que me %ui .di"o& pasando los dedos por la corte)a. :a3e le puso las manos en los hombros. .6uando te %uiste& vine aqu por la noche. En este lugar me senta cerca de ti. ! veces& me quedaba aqu sentado toda la noche& mirando la colina& re)ando porque aparecieras montada a caballo. -a esperan)a que re%ulga en los o"os de :a3e atena)( el cora)(n de Emily. 8l alarg( un bra)o& pero ella retrocedi(. +i la tocaba& se deshara en peda)os. :a3e mantuvo los pu os cerrados en los costados. .7o puedes cumplir los sue os de tus padres ms que David. 8l pertenece tanto a un rancho como t a una ciudad. .+oy ms %uerte que David .si repeta lo bastante aquellas palabras& tal ve) ella misma acabara crey*ndoselas. .,ncluso el acero acaba por romperse& Em.

Captulo 20 !ntes de que pudiera responder& :a3e la tom( en sus bra)os y la su"et( con %uer)a. +i ella hubiera tenido sentido comn lo habra apartado. 0ero aquel abra)o llenaba el vaco de su alma. En los bra)os de :a3e todo pareca ir bien. 7o haba nadie en el mundo e$cepto ellos dos. .7o es demasiado tarde& Em. Ella no quera pensar en el %uturo. 9uera sentir. -o mir( a los o"os y vio la pasi(n y el amor. Alvid( a =ichard. ! su %amilia. +us obligaciones. +(lo deseaba a :a3e. 6omo si *l le hubiera ledo la mente& inclin( la cabe)a para besarla. +u beso %ue un poco vacilante& como si no estuviera seguro de que ella %uese real. 0ero cuando ella le rode( el cuello con los bra)os y presion( los senos contra su musculoso pecho& *l la rode( por la cintura y la apret( contra *l. El segundo beso no %ue nada delicado. Era la culminaci(n de cuatro a os de espera. 1na e$plosi(n de deseo se propag( por el interior de Emily& debilitndola hasta los huesos. :a3e de"( escapar un gemido& como si estuviera muerto de hambre& y le introdu"o la lengua en la boca& e$plorando vora)mente sus cavidades. 6on un prolongado "adeo& ella se rindi( a la pasi(n. Entonces *l la levant( en bra)os y la tumb( en el manto de hierba. +e coloc( encima y la cubri( con su cuerpo. Mientras se quitaba la camisa pareca saborear cada detalle> el olor a rosas de sus cabellos& la suavidad de su piel& los ri)os enmarcndole el rostro/ Ella se humedeci( los labios y desli)( las manos por los muslos de :a3e hasta su vientre. .+iempre he deseado esto. :a3e no necesit( ms estmulos. -a bes( desde los labios hasta la base del cuello& mientras ella le hunda los dedos en la espalda. -e desabroch( hbilmente los botones de la pechera y le abri( el corpi o. Ba"o la camisa de seda se marcaban los endurecidos pe)ones. Evidamente& descendi( hasta uno de los pechos y tom( el pe)(n con la boca a trav*s de la delicada tela. Ella se arque( y le entrela)( los dedos en sus cabellos. .:a3e .susurr(& con una vo) casi irreconocible por el anhelo. 8l le cubri( los pechos de besos& haciendo que sus "adeos %ueran una d*bil e$halaci(n entre sus dientes apretados. Desli)( una mano por deba"o de la %alda y le agarr( las nalgas. 1na ola de calor la recorri( y le hi)o presionar las caderas contra la erecci(n de :a3e. 8l tir( de los cordones de las enaguas y llev( la mano hasta su %uente de humedad. 6uando la toc( en el palpitante v*rtice& ella ech( la cabe)a hacia atrs. .49u* me ests haciendo5 .4#e gusta5 .+. .49uieres ms5 .+. 8l se quit( las botas y los pantalones. Entonces le subi( la %alda hasta la cintura y se posicion( para penetrarla. .#e quiero. Captulo 21 Emily no tuvo tiempo de decir nada antes de que :a3e rompiera su barrera virginal y se desli)ara en su interior. 0or un momento& el deseo se es%um( y se qued( helada. :a3e la bes( en los labios& pero no se movi( dentro de ella& sino que esper( a que se acostumbrara a *l. -entamente& el dolor de"( paso a la pasi(n. Emily levant( las caderas y lo acept( por completo. Entonces *l empe)( a moverse& muy despacio al principio& y luego %ue tra)ando crculos alrededor de su centro. Emily sinti( c(mo la sangre le herva en las venas@ el deseo creci( hasta un punto insoportable& y cuando pens( que no podra recibir ms placer& estall( en un clma$. .;:a3e< +u rendici(n lan)( a :a3e ms all del lmite. +us embestidas se hicieron ms insistentes y aceleradas& hasta que acab( derramando su semilla en el interior de Emily. E$hausto y cubierto de sudor& se derrumb( sobre ella. Emily no estuvo segura de cunto tiempo permanecieron tumbados en la hierba& abra)ados ba"o los clidos rayos de

sol. 6uando la pasi(n se %ue en%riando& %ue recuperando los sentidos. De repente& se dio cuenta de lo que haba hecho y %ue como si la golpeara un rayo. +e levant( y empe)( a alisarse la %alda y a abotonarse la blusa. .7o hay prisa .di"o :a3e pere)osamente. .#engo que irme. -a rigide) de su vo) hi)o que :a3e se levantara. .49u* ocurre5 .7o deberamos haber hecho esto .di"o ella& abrochndose los botones perlados del corpi o. 8l la mir( con o"os entornados. .#e quiero& Em. ' t tambi*n me quieres. -o s*. De lo contrario& no habras respondido como lo has hecho. .#engo que cumplir con mi responsabilidad. .4=esponsabilidad con qui*n5 .;6on mi %amilia< .grit( ella. .4' qu* pasa contigo5 47o te importa tu %elicidad5 .4,gual que haca David5 .pregunt( en tono amargo& mientras se sacuda la hierba de la %alda.. #al ve) *l de%raudara a mis padres& pero yo no. :a3e se puso los pantalones y se levant(. .De modo que renunciars a una vida por un sue o que no signi%ica nada para ti .se pas( los dedos por el pelo.. 9uiero casarme contigo y que tengamos una %amilia. Ella perdi( la vista en el hori)onte. .#engo que irme. .+i vuelves al este& te marchitars sin remedio. !quel lugar no es para ti. 0ero yo s. ' #e$as tambi*n. .4#an bien crees conocerme5 8l sacudi( su camisa y se la puso. .Eso crea& pero tal ve) est* equivocado. +i eres lo bastante ciega como para no ver lo que es me"or para ti& entonces qui) no seas la mu"er que yo necesito. Ella retrocedi( como si la hubiera abo%eteado. +in decir ms& :a3e mont( en su caballo y se ale"(. Captulo 22 Desolada& Emily %ue al nico lugar donde siempre se haba sentido a salvo. El Double H. Desde lo alto de la colina& observ( el valle en el que se levantaba el hogar de su in%ancia. De le"os el rancho pareca tener buen aspecto& y Emily pens( que qui) David no lo hubiera hecho tan mal. 0ero a medida que se acercaba& pudo ver que el lugar estaba en ruinas. 7o se vea ni un solo animal. -a valla del corral estaba rota& el abrevadero de los caballos estaba lleno de %ango y musgo& y un postigo destro)ado bata incesantemente en una ventana. .7o imaginaba que estuviera tan mal .susurr(. +aba que David haba estado vendiendo el ganado& pero no que se hubiera librado de todos los animales. -a culpa la invadi(. !quel lugar era el testimonio de la desdicha de David. #ras desmontar y atar a la yegua& camin( lentamente hacia la casa. -a male)a cubra el entarimado del porche. B#endra que haber venido antesC. -as lgrimas le inundaron los o"os. 6on un nudo en la garganta& subi( los escalones y empu"( la puerta. -as o$idadas bisagras chirriaron igual que cuando ella era una ni a. +onri(. 46untas veces haba dicho su padre que iba a engrasarlas5 -a al%ombra que a su madre tanto le gustaba segua %rente a la chimenea manchada de holln. 1na espesa capa de polvo cubra cada palmo de la habitaci(n. 7ada haba cambiado y sin embargo todo haba cambiado. 0or el rabillo del o"o vio una nota apoyada en una lata de ca%*. =econoci( la letra de David> +aba que encontraras el camino a casa. Emily sonri( y cerr( los o"os mientras aspiraba los olores de la casa. +u casa/ ' en aquel instante lo supo. !qu*l era el lugar al que perteneca. 7o poda vivir para cumplir el sue o de sus padres. #ena que cumplir sus propios sue os. :a3e pas( "unto a ,saac de camino al granero. Estaba de un humor de perros& y lo nico que quera era un rinc(n tranquilo y una botella de 2his3y. .#ienes mal aspecto .le di"o ,saac. .-argo .le espet( :a3e& desatando la cincha. .7o .di"o el vie"o.. 9uiero hablar contigo. .7o estoy de humor para hablar. ,saac se apoy( contra la valla del corral y lo mir( %i"amente. .#e ha vuelto a de"ar. .En e%ecto. .49u* vas a hacer5 :a3e levant( la cabe)a. .49u* se supone que tengo que hacer5 Me ha de"ado. .,r tras ella. .' un cuerno .gru ( *l. ,saac se rasc( la nuca. .Emily ha tenido que soportar muchas cosas en muy poco tiempo. Ha perdido a sus padres y a su hermano. ' mi instinto me dice que quieres o%recerle otro cambio. !lgo como el matrimonio.

:a3e de"( escapar un suspiro. .4' qu* tiene de malo5 -a quiero. .Entonces ve a decrselo. .'a lo he hecho. .0ues ha)lo otra ve). ' otra. ' otra hasta que te escuche. :a3e de"( de desensillar al caballo. .Va a casarse con otro hombre. Captulo 23 .!n no se ha casado con nadie. 0ero lo har si no haces nada por evitarlo .,saac le puso una mano en el hombro.. #e has estado martiri)ando todo esto tiempo porque no %uiste tras ella la ltima ve). 7o cometas el mismo error dos veces. :a3e volvi( a atar la cincha. ,saac tena ra)(n. Haba luchado por todo lo que tena& y si tena que luchar por Emily& que as %uera. +e mont( en el caballo y cabalg( a toda velocidad hasta el Double H. !l llegar& desmont( de un salt( y entr( en la casa como una e$halaci(n. .;Emily< 7o hubo respuesta. =ecorri( las habitaciones gritando su nombre& pero no la encontr(. +e haba ido. Emily estaba en la parada de la diligencia de 1pton. +e senta como si le hubieran quitado un peso de los hombros& mientras mandaba las cartas a =ichard y a su abuela. ,magin( que =ichard estara secretamente aliviado cuando recibiera el recha)o cort*s a su proposici(n. 7o era un mal hombre& pero no quera las mismas cosas que ella. +i se casaban& pasaran el resto de sus vidas intentando cambiarse mutuamente. +u abuela era otra historia. +e pondra hecha una %uria cuando se enterara de que su nieta no iba a volver. 0ero a Emily no le importaba. Estaba en casa. En el lugar al que perteneca. Durante semanas haba estado dici*ndose que haba vuelto por David. 0ero la verdad era que haba regresado a 1pton por ella misma y por :a3e. 7o se haba ale"ado ni cinco pasos de la parada& cuando oy( su vo). .Estoy dispuesto a atarte de pies y manos si piensas irte en esa diligencia. :a3e. +onri( y se volvi( lentamente hacia *l. #ena el pelo revuelto por el viento y la cara ro"a. ' haba un atisbo de desesperaci(n en sus o"os. 0areca die) a os mayor. .!utoritario hasta el %inal& 4no es as& se or -a)arus5 :a3e solt( un suspiro y avan)( hacia ella. .7o %ui a por ti la ltima ve)& pero esta ve) s que lo har*. Captulo 24 Emily cubri( la distancia que los separaba y le puso una mano en el pecho. El cora)(n le lata desbocado. .7o me voy a ninguna parte. .49u* ests diciendo5 Ella levant( la mirada hacia su atractivo y orgulloso rostro. .#e amo. .49u* pasa con ese pretendiente de ciudad5 .-e acabo de mandar una carta dici*ndole que no voy a regresar. .4' tu abuela5 Emily sonri(. .Mi abuela plantar batalla& sin duda. 9uiere que viva en Virginia. :a3e le apart( un ri)o de la %rente. El re%le"o de una sonrisa asom( a sus o"os. .!puesto a que podra llevarme bien con ella. .7o est*s tan seguro .di"o Emily& riendo.. Es una anciana muy testaruda .se quedaron en silencio un momento& %elices de estar tan cerca el uno del otro.. +iento lo que di"e antes. Estaba asustada y con%usa. .0arece que ya no lo ests. .!s es .le tom( la mano con las suyas.. :a3e -a)arus& 4me concederas el honor de casarte conmigo5 8l la tom( de la mano y empe)( a caminar rpidamente por la calle. .Eso tengo que preguntarlo yo. .0uedo ser una mu"er muy independiente. .'a lo he notado .a%irm( *l& riendo. .4Eso es un s o un no5 :a3e se detuvo en%rente del "u)gado. -a estrech( entre sus bra)os y la bes( con tanta pasi(n que la de"( sin aliento. Es un s.