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1.
GENERALIDADES
Como ya hemos visto, durante su ciclo hidrolgico, el agua es capaz de disolver sales minerales, acarrear greda, agentes contaminantes como desechos industriales, aguas residuales domsticas, etctera. La apariencia (el aspecto fsico) del agua puede engaarnos totalmente con respecto a su calidad. Por ejemplo, si bebemos agua destilada a la que se ha aadido cantidades convenientes de sal de cocina, cianuro de sodio y Shigella una bacteria causante de diarrea, generalmente acompaada por fiebre, no sentiremos los efectos de la bacteria porque, como el cianuro de sodio es venenoso, habremos muerto antes. Sin embargo, el agua seguir cristalina como si estuviera destilada; es decir, conservar un buen aspecto. Para saber si el agua es o no peligrosa para la salud, se debe determinar sus caractersticas, que se obtienen mediante anlisis de laboratorio fsico-qumicos, microbiolgicos, de compuestos orgnicos y metales.
2.
ANLISIS FSICOS
Estos exmenes dan a conocer el olor, el sabor, la apariencia y aceptabilidad del agua de una manera general. Las determinaciones fsicas ms comunes son las siguientes:
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2.1
pH
Con este examen solo determinamos si el agua es cida (aquella caracterstica que provoca la corrosin de las tuberas de fierro), neutra o bsica. Una solucin que tenga pH menor que 7 es cida, la que tenga un pH equivalente a 7 es neutra y, si el pH es mayor que 7, la solucin es alcalina.
2.2
Turbidez
En el agua, todas las sustancias inorgnicas pueden producir olor y sabor, segn la concentracin en que se encuentren. Los seres vivos, como las algas, el plancton, etctera, tambin pueden producir olor y sabor. Debe recordarse que el cloro, adems de ser desinfectante, puede quitar el olor, el sabor, e impedir la proliferacin de algas (que producen olor, sabor y color); eliminar el fierro y el manganeso y coagular las materias orgnicas. Sin embargo, cuando el cloro est presente en exceso, puede producir olor y sabor en el agua (principalmente cuando esta tiene fenol). Observacin: cuando el agua posee compuestos de fenol y se desinfecta con cloro, adquiere un sabor a remedio.
La turbidez de una muestra de agua es la medida de la interferencia que presentan las partculas en suspensin al paso de la luz. Se debe a la arcilla, al lodo, a las partculas orgnicas, a los organismos microscpicos y a cuerpos similares que se encuentran suspendidos en el agua. La turbidez nos da una nocin de la apariencia del agua y sirve para tener una idea acerca de la eficiencia de su tratamiento.
3.
ANLISIS QUMICOS
2.3
Color
El color del agua se debe a la presencia de sustancias orgnicas disueltas o coloidales, sustancias inorgnicas disueltas, as como cuerpos vivos presentes, tales como algas. Cuando hay turbidez, el agua presenta un color evidente y para obtener el color verdadero se recurre a algn mecanismo tcnico. El color constituye una caracterstica de orden esttico y su acentuada concentracin puede causar cierto rechazo.
Los anlisis qumicos constituyen uno de los principales requisitos para caracterizar el agua. Las Guas para la calidad del agua potable de la Organizacin Mundial de la Salud (1995) sealan que los problemas relacionados con las sustancias qumicas presentes en el agua de bebida se deben sobre todo a que ellas pueden afectar la salud despus de una exposicin prolongada. Entre los contaminantes qumicos, los que generan especial inquietud son los que tienen propiedades txicas acumulativas, como los metales pesados y las sustancias carcingenas. Por otro lado, el empleo de desinfectantes qumicos para tratar el agua produce, por lo general, la formacin de productos qumicos secundarios, algunos de los cuales son potencialmente peligrosos (OMS, 1995, p. 3). Entre las sustancias qumicas de importancia para la salud que pueden afectar el agua potable, destacan el cadmio, el cianuro, el cobre, el mercurio y el plomo.
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2.4
Olor y sabor
Por lo general, la determinacin que se realiza es la del olor (el olfato humano es ms sensible que el paladar), debido a que el sabor depende de este.
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El cadmio se utiliza en la industria siderrgica y en los plsticos, y sus compuestos se aprovechan en las pilas o bateras. Adems, las aguas residuales lo liberan en el medio ambiente, tal como los fertilizantes y la contaminacin local del aire. El agua de bebida puede contaminarse de cadmio debido a impurezas del zinc que contienen las tuberas galvanizadas y las soldaduras, as como algunos accesorios de metal. Est clasificado como un carcingeno probable para los seres humanos (OMS, 1995, p. 46). Como se observa en la tabla 1, el valor gua recomendado por la OMS para la presencia de cadmio en el agua de consumo humano es 0,003 miligramos por litro. Como sealan las guas de la OMS (1995, pp. 46-47), los cianuros tienen una toxicidad aguda elevada. Pueden hallarse en ciertos alimentos y, ocasionalmente, afectan al agua de bebida por contaminacin industrial. En algunas comunidades se han observado efectos en la tiroides y en el sistema nervioso como resultado del consumo prolongado de mandioca insuficientemente elaborada, que contiene altas dosis de cianuro. Como se seala en la tabla 1, el valor gua recomendado por la OMS para la presencia de cianuro en el agua de consumo humano es 0,07 miligramos por litro. Segn la misma fuente (OMS, 1995, pp. 47-48), las concentraciones de cobre en el agua de bebida suelen ser bajas, pero el hecho de que existan tuberas de este metal puede incrementarlas de manera considerable. Aunque la ingesta de cobre es necesaria para el organismo humano, en algunas personas, cuando la concentracin del compuesto supera los tres miligramos por litro, se produce una irritacin gstrica aguda y en adultos que padecen degeneracin hepatolenticular, la regulacin del cobre es defectuosa, por lo cual la ingestin prolongada puede provocar cirrosis. Finalmente, existe cierta inquietud por el hecho de que en los lactantes, el metabolismo del
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cobre no est bien desarrollado y, desde 1984, se ha discutido la posibilidad de que el cobre presente en el agua de bebida genere la aparicin de cirrosis heptica durante la primera infancia en lactantes alimentados con bibern. Como se observa en la tabla 1, el valor gua recomendado por la OMS para la presencia de cobre en el agua de consumo humano es 2 miligramos por litro. El mercurio se encuentra en forma inorgnica en las aguas superficiales y subterrneas. Este metal afecta sobre todo al rin, mientras que el metil-mercurio opera principalmente sobre el sistema nervioso central (OMS, 1995, p. 52). Como se observa en la tabla 1, el valor gua recomendado por la OMS para la presencia de mercurio en el agua de consumo humano es 0,001 miligramos por litro. El plomo presente en el agua de consumo humano procede, en parte, de fuentes naturales por disolucin, pero sobre todo de los sistemas de plomera domstica. Se trata de un txico general que se acumula en el esqueleto. Sus efectos negativos para la salud son ms perjudiciales en mujeres embarazadas, nios hasta los seis aos de edad y lactantes. Es txico para el sistema nervioso y existen datos certeros de que concentraciones en la sangre inferiores a 30 microgramos por decilitro afectan al sistema nervioso de los nios. El plomo est clasificado como un posible carcingeno para los seres humanos (OMS, 1995, pp. 55-56). Como se observa en la tabla 1, el valor gua recomendado por la OMS para la presencia de cianuro en el agua de consumo humano es 0,01 miligramos por litro. Por otro lado, hay sustancias qumicas cuya presencia puede producir quejas en los usuarios por diversas razones. Entre ellas, resaltan el cloruro, el cobre, el manganeso y el total de slidos disueltos. Asimismo, hay que tomar en cuenta la dureza del agua.
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Las concentraciones elevadas de cloruro forman un sabor desagradable en el agua y las bebidas, mientras que la presencia del cobre puede dificultar el uso de esta con fines domsticos, al aumentar, por ejemplo, la corrosin de los accesorios de hierro galvanizado y acero, lo que puede ocasionar la aparicin de manchas en la ropa lavada y en las instalaciones de plomera (OMS, 1995, p. 131). En cuanto al manganeso, en concentraciones superiores a 0,1 miligramo por litro tambin mancha las instalaciones de plomera y la ropa lavada, y produce en las bebidas un sabor desagradable. Adems, como el hierro, puede producir que se acumulen depsitos en el sistema de distribucin. Incluso, en ciertas concentraciones, suele ocasionar la aparicin de un revestimiento en las tuberas que puede desprenderse en la forma de un precipitado negro. Por otro lado, ciertos organismos que tienen efectos molestos concentran el manganeso, lo que hace que el agua muestre problemas de sabor, olor y turbidez (OMS, 1995, p. 132). El total de slidos disueltos puede tener efectos significativos en el sabor del agua de consumo humano. Segn las guas de la OMS, se piensa, por lo general, que con concentraciones inferiores a 600 miligramos por litro, el agua tiene un sabor agradable, que se deteriora progresivamente con concentraciones mayores a 1.200 miligramos por litro. Los niveles elevados de slidos disueltos pueden provocar quejas de los consumidores, ya que pueden causar incrustaciones en las tuberas y los aparatos domsticos. Concentraciones muy bajas, por otro lado, pueden resultar inaceptables debido a su falta de sabor (OMS, 1995, pp. 133-134). La dureza generalmente es causada por el calcio y, en menor grado, por el magnesio, disueltos en ella. Aunque la OMS no propone para la dureza un valor gua basado en criterios sanitarios, el grado de
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dureza puede influir en la aceptacin de esta por los usuarios, debido a sus efectos sobre el sabor y a la aparicin de incrustaciones. La aceptacin de la dureza puede ser muy variable segn las comunidades, en funcin de las condiciones locales. En algunos casos, los consumidores toleran una dureza de ms de 500 miligramos por litro (OMS, 1995, pp. 49, 131).
4. 4.1
La bacteriologa es el estudio de las bacterias. Las bacterias son microorganismos que se encuentran en el aire, en el suelo y en el agua. Pertenecen al reino de los protistas (organismos unicelulares o multicelulares sin diferencia tisular). Algunos autores las clasifican dentro del reino vegetal. Generalmente, son organismos de dimensiones microscpicas. Las bacterias que usualmente se encuentran en las aguas de abastecimiento presentan de uno a cuatro micrmetros. un micrmetro = 0,001 mm.
4.2
a) bacterias cuyo hbitat es el agua; b) bacterias provenientes del suelo y transportadas al agua por la escorrenta; c) bacterias presentes en la atmsfera y transportadas al agua por la lluvia, y d) bacterias provenientes de desages o de residuos orgnicos arrojados al agua.
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4.3
a) b) c) d) e)
alteracin del abastecimiento alimenticio (materia orgnica); temperatura; luz: propiedad germicida hasta los tres metros de profundidad; sedimentacin; accin de otros seres vivos: por ejemplo, algunas algas producen antibiticos y los protozoarios ingieren las bacterias; f) filtracin, y g) oxgeno disuelto (aerobios y anaerobios).
Sarcina
Bacilos
Estreptobacilos
Vibrio
Espiroquetas o espirilos
4.4
b) Segn su nutricin, las bacterias pueden dividirse en dos grandes grupos: los llamados fototrofos y quimiotrofos: fototrofos: son aquellas formas de vida, como las plantas verdes, que pueden consumir la energa de la luz. quimiotrofos: son aquellas formas de vida incapaces de asimilar la luz y que se valen de la oxidacin de compuestos qumicos para obtener su energa; por ejemplo, la vida animal. Ahora bien, entre las bacterias fototrficas, hay algunas especies que consumen CO2 como fuente principal de carbono. Estas se denominan fotolitotrficas. Otras precisan de un compuesto orgnico, y se llaman fotoorganotrficas. Entre las bacterias quimiotrficas, hay algunas que oxidan compuestos inorgnicos para satisfacer sus necesidades de carbono, y se llaman quimiolitotrficas. Hay otras que requieren compuestos orgnicos de carbono a partir de los cuales obtienen energa mediante oxidacin, y se denominan quimioorganotrficas.
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Para la elaboracin de esta seccin nos hemos basado en el libro Microbiologa, de Michael Pelczar, Roger Reid y E. C. S. Chan (1981). a) Segn su forma, las bacterias pueden ser: cocos: son ovales o esfricos. Estos, a su vez, pueden ser: diplococos; gonococos; neumococos; estreptococos; sarcinas, y estafilococos. bacilos: cilndricos o en forma de bastn. Pueden ser: estreptobacilos, y vibrios. espiroquetas o espirilos: de forma helicoidal o espiral.
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c) De acuerdo con la complejidad qumica de las sustancias nutritivas requeridas para el crecimiento, las bacterias se dividen en autotrofas y heterotrofas. Las bacterias autotrofas tienen las necesidades ms simples, puesto que poseen una capacidad muy compleja para llevar a cabo la sntesis de las sustancias nutritivas. Las bacterias heterotrofas varan considerablemente en cuanto a sus necesidades de nutrientes especficos para el desarrollo. Todas requieren carbono orgnico, pero difieren en los tipos de compuestos orgnicos de carbono que pueden asimilar. Pueden tener necesidades nutricionales relativamente simples o sumamente complejas dependiendo de la especie. Todas las especies de Escherichia coli son heterotrofas. d) Segn su capacidad para causar enfermedades, las bacterias pueden ser: patgenas: causan enfermedades; no patgenas: no las causan.
g) Mediante reacciones serolgicas. Por ejemplo, identificacin de las distintas especies de salmonellas. h) Las bacterias se pueden clasificar mediante tcnicas ms actualizadas. Por ejemplo, la inmunofluorescencia.
4.5
Para la redaccin de esta seccin tambin nos hemos basado en el libro Microbiologa, de Michael Pelczar, Roger Reid y E. C. S. Chan (1981). Para estudiar las caractersticas morfolgicas de las bacterias en el microscopio se usan dos tcnicas generales: la suspensin de los organismos en un lquido y el empleo de pelculas o frotes desecados, fijos y teidos de la muestra. Las preparaciones fijas y teidas son las que se usan con ms frecuencia porque las clulas se pueden observar con ms claridad despus de teidas y porque en las preparaciones teidas se puede ver tambin las diferencias entre clulas de especies diferentes e incluso dentro de la misma especie. Hay dos maneras de hacer esto: mediante una tcnica de coloracin simple realizada a travs de la aplicacin de una solucin colorante y mediante procedimientos de coloracin diferencial, que muestran diferencias entre las clulas bacterianas o entre partes de ellas. Entre los procedimientos de coloracin diferencial de uso ms comn en microbiologa se encuentra la coloracin de Gram. En esta tcnica, la pelcula o frote bacteriano teido se somete a las soluciones
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e) Segn su necesidad de oxgeno, las bacterias pueden ser: aerobias: necesitan oxgeno para vivir; anaerobias facultativas: pueden vivir con oxgeno o sin l; anaerobias estrictas: viven solo cuando no hay oxgeno, y microaerfilas: viven con poco oxgeno.
f) Segn las reacciones bioqumicas producidas por las bacterias y su crecimiento en medios de cultivo. Por ejemplo, fermentacin de lactosa por la E. coli.
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siguientes, en orden de prelacin: cristal violeta, solucin de yodo, alcohol y safranina, fucsina o alguna otra solucin colorante de contraste. Segn el mtodo de coloracin de Gram, para la identificacin morfolgica, las bacterias pueden ser: gramnegativas, y grampositivas. Las bacterias que retienen el cristal violeta y adoptan color violeta profundo son grampositivas; las que pierden el cristal violeta y aparecen rojas son gramnegativas. Esta reaccin es importante para la clasificacin de las bacterias. Ejemplos: Los cocos generalmente son grampositivos, con la excepcin de las Neisserias (gonococos y meningococos). Los bacilos generalmente son gramnegativos, con la excepcin de los gneros Corynebacterium (bacilo diftrico), Bacillus (por ejemplo, el bacilo del carbunco) y Clostridium (por ejemplo, el bacilo del ttanos). Algunas caractersticas de las bacterias relacionadas con la reaccin de Gram son las siguientes:
GRAMPOSITIVAS Mucha sensibilidad a los
detergentes;
4.6
a) Al calor calor hmedo: 60 oC durante una hora (destruccin de las bacterias ms sensibles); calor seco: 120 oC durante una hora. b) A la luz solar el Sol es un poderoso agente bactericida, debido a los rayos ultravioletas. c) A la temperatura ambiente alta (dentro de ciertos lmites): acelera la reproduccin, en caso de haber alimentos. baja: favorece la supervivencia pero retarda la reproduccin. d) A ciertos iones ejemplos: plata y cobre (accin oligodinmica). e) A la desecacin
4.7
a) Esterilizacin Esterilizar un material es destruir todos los microorganismos que existen en l. Para la esterilizacin utilizamos agentes fsicos, principalmente el calor, que puede ser hmedo o seco.
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Calor hmedo
hervor a 100 C durante media hora (algunos microorganismos resisten esta temperatura); en autoclave, bajo una presin de 120 oC durante 15 minutos; esterilizacin parcial, con una temperatura menor a 100 oC durante un lapso de dos a tres das.
o
clasificacin de un curso de agua segn tenga contacto con aguas residuales u otros desechos. b) Tambin es importante porque permite realizar la medicin de la eficacia de las plantas de tratamiento de agua: agua en estado natural, decantada, filtrada y clorada. c) Finalmente, permite efectuar un control de la potabilidad del agua distribuida. Cabe resaltar que la caracterizacin del agua depende del uso que se le va a dar.
Calor seco
flameo: paso de una material por la llama; calentamiento en estufa durante dos horas a una temperatura entre 170 oC y 180 oC, y rayos ultravioleta. b) Desinfeccin Desinfectar un material es destruir los microorganismos nocivos que existen en l. La desinfeccin se obtiene mediante el uso de sustancias qumicas (desinfectantes); por ejemplo, formol, ozono, cloro, etctera. c) Asepsia Es el conjunto de medidas utilizadas para impedir la penetracin de grmenes all donde no existen.
5.2
Es necesario usar frascos de vidrio no corrosivo o de plstico de boca ancha, estriles y con capacidad mnima de 250 mililitros. El mtodo de muestreo se determina de acuerdo con el objetivo de estudio. a) agua de los grifos: deje correr el agua durante un lapso de uno a dos minutos; destape el frasco esterilizado con todos los cuidados necesarios, llnelo hasta 4/5 de su capacidad y cirrelo sin contaminar el material. Nota: si el agua estuviera clorada, el frasco con el que se tomar una muestra de 100 mL deber contener 0,1 mL de solucin de tiosulfato de sodio al 3% para neutralizar el cloro residual. b) pozos: cuando no hay grifos u otro tipo de conduccin, amarre una cuerda esterilizada al frasco de toma de muestras y recolecte la muestra, siempre con todos los cuidados que demanda la asepsia. (Existen aparatos adecuados para la toma de muestras en profundidad.)
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5. 5.1
EXAMEN BACTERIOLGICO DEL AGUA Necesidad del examen bacteriolgico del agua
a) El examen bacteriolgico es importante porque permite determinar las caractersticas del agua en estado natural, a fin de realizar las siguientes acciones: estudio del tipo de tratamiento efectuado; uso para consumo, recreacin, irrigacin, etctera;
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Observacin: el frasco debe estar lleno hasta 4/5 de su volumen. Evite tomar puntos muertos. c) agua de superficie: recolecte la muestra contra la corriente, lo ms distante de la orilla para evitar puntos muertos, y siempre bajo la superficie (ms o menos a 30 cm de profundidad). Observacin: los puntos de toma de muestras deben ser determinados a fin de que la muestra sea verdaderamente representativa. Para mayor informacin sobre este tema, vase el captulo 12.
Los coliformes son organismos indicadores de contaminacin fecal debido a las siguientes razones: a) Normalmente se encuentran en el intestino del hombre y de los animales de sangre caliente. b) Existen en las heces en una proporcin de 300 millones por gramo de heces (algunas bacterias del grupo tambin se originan en el suelo o en los vegetales). c) Debido a la prevalencia de los elementos del grupo coliforme en las aguas residuales, estos pueden ser rpidamente aislados en el agua recientemente contaminada por materia fecal. De lo anterior se deduce que si el agua est contaminada por materia fecal, los agentes de enfermedades transmitidos por va hdrica tambin podrn estar presentes en ella. d) La ausencia de coliformes es prueba de que el agua es potable desde el punto de vista bacteriolgico.
5.3
Una vez elegida la muestra, esta debe enviarse al laboratorio lo ms rpido posible. a) agua muy contaminada: antes de que transcurran seis a ocho horas despus de la toma; b) agua tratada o libre de contaminacin: antes de que pasen 24 a 30 horas despus de la toma; c) conservacin de la muestra: la muestra debe conservarse en refrigeradores porttiles hasta que se haga el anlisis.
5.5
5.4
Indicadores de contaminacin
La investigacin de organismos patgenos en el agua es muy compleja. Adems de las dificultades tcnicas propiamente dichas, estas bacterias se encuentran en el agua en cantidad reducida y su llegada es intermitente. Como ndice de su posible presencia en el agua, usamos otros organismos: los pertenecientes al grupo coliforme.
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Las bacterias del grupo coliforme se encuentran en el intestino, en las heces humanas y en las de animales de sangre caliente. Se denomina organismos coliformes a las bacterias gramnegativas en forma de bastoncillos, no esporuladas, aerobias y anaerobias facultativas y oxidasa negativa, capaces de crecer en presencia de sales biliares u otros compuestos tensoactivos; fermentan la lactosa a temperaturas de 35 oC a 37 oC con produccin de cido, gas y aldehdo entre 24 y 48 horas. Pertenecen a este grupo los siguientes gneros: Escherichia, Citrobacter, Enterobacter y Klebsiella.
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5.6
5.7
Investigacin de bacterias aerobias, en un medio de agar patrn u otro similar (en el agua)
Mtodo de los tubos mltiples Se efecta mediante tres pruebas: presuntiva, confirmativa y completa. a) Prueba presuntiva: consiste en colocar volmenes determinados de muestra en una serie de tubos que contengan caldo lauril triptosa y son incubados a 35 + 0,5 oC durante 24-48 horas. En esta prueba, la actividad metablica de las bacterias es estimulada vigorosamente y ocurre una seleccin inicial de organismos que fermentan la lactosa con produccin de gas. b) Prueba confirmativa: consiste en transferir un inculo de cada tubo positivo de la prueba presuntiva a tubos que contengan caldo de lactosa verde brillante bilis 2% e incubados posteriormente a 35 + 0,5 oC durante 24-48 horas. Esta prueba reduce la posibilidad de resultados falsos positivos que pueden ocurrir por la actividad metablica de bacterias formadoras de esporas. La formacin de gas, el enturbiamiento y la fermentacin dentro del lapso de 24 a 48 horas constituyen una prueba confirmativa de la presencia de coliformes. Los resultados se expresan en trminos de Nmero Ms Probable (NMP) de microorganismos. c) Prueba completa: consiste en el traspaso de colonias provenientes de rplicas obtenidas en placas de agar Mac Conkey a tubos de caldo de lactosa y de agar inclinado. Prueba para determinar los coliformes fecales (termotolerantes): se realiza a partir de tubos con caldo lauril triptosa positivo; se inocula en un medio EC con un asa de inoculacin y se incuba en bao Mara a 44,5 + 0,2 oC durante 24 horas.
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Tcnica: se cultiva un mililitro de agua (directamente) o un mililitro de agua diluida (diluciones decimales), en una placa Petri esterilizada. Se vierte el agar patrn u otro agar especfico para el recuento de bacterias heterotrficas, fundido y enfriado a 46 oC. Se incuba a 35 oC por 24 a 48 horas o a 20 oC a 48 horas. Observacin: las aguas cloradas necesitan 35 oC durante 48 horas. Se cuentan las colonias con la ayuda de un lente de aumento o de un contador de colonias. Esto se expresa en nmero de coliformes por mililitro.
5.8
El Nmero Ms Probable (NMP) es el clculo de la densidad probable de bacterias coliformes en la combinacin de resultados positivos y negativos obtenidos en cada dilucin. La precisin de cada prueba depende del nmero de tubos utilizados. Son necesarias tres diluciones para la obtencin del cdigo del NMP. Las tablas de NMP se basan en la hiptesis de una dispersin de Poisson (dispersin aleatoria). Sin embargo, si la muestra no se ha agitado adecuadamente antes de hacer las porciones o si existe agrupamiento de bacterias, el valor de NMP podr resultar mayor que el nmero real de densidad bacteriana. La densidad bacteriana se obtiene a travs de la frmula facilitada o a travs de tablas en las que se presenta el lmite de confianza de 95% para cada valor determinado y se expresa como NMP de coliformes/100 mL.
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Tabla 1
PARMETRO Ao Origen Microbiolgicos Coli. fecales o E. Coli UNIDAD OMS 1995 ARGENTINA 1994 B OLIVIA 1997 BRASIL 1990 Portaria 36-GM 0 0 GUATEMALA 1998 NGO 29001 < 2,2 < 2,2 N ICARAGUA 1994 CAPRE PER 1999 DIGESA (propuesta) 0 0 500 Valores Cdigo IBNORCA gua alimentario NB512 UFC/100 mL 0 0 3 0 0 -
0 4 -
6.
NORMAS DE CALIDAD DEL AGUA PARA EL CONSUMO DESDE EL PUNTO DE VISTA BACTERIOLGICO
Coliformes UFC/100 0 totales mL Bact. UFC/mL heterotrficas Qumicos de importancia para la salud Inorgnicos Antimonio mg/L " " " " " " " " " " " " " " " " 0,005 0.01 0,7 0,3 0,003 0,07 2 0,05 1,5 0,5 0,001 0,07 0,02 50 3 0,01 0,01
0,05 0,05 1 0,005 0,02 0,05 0.05 1,5 0,3 0,001 0,05 0,05 0,01 0,01
0,05 1 1 0,01 0,05 1,5 0.05 1,7 0,5 0,002 0,02 45 0,01 0,1 0,01
0,05 0,01 0,05 0,05 2 0.05 1,5 0,5 0,001 0,05 50 1 0,01 0,01
0,005 0,05 1 0,005 0,07 1 0.05 1,5 0,5 0,001 0,05 10 0,9 0,05 0,01
Las siguientes son algunas de las normas de calidad del agua de bebida de algunos pases latinoamericanos (Argentina, Bolivia, Brasil, Guatemala, Nicaragua y Per) que han incorporado los valores gua de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) como valores especficos para sus normas nacionales. Se han extrado del sitio web del Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) (para ver la tabla completa, puede ingresar al sitio web: http://www.cepis.ops-oms.org/bvsacg/e/normas.html), donde se hace la siguiente advertencia: (1) No siempre se han obtenido las normas de los documentos oficiales de los pases, por lo que los valores presentados pueden contener incorrecciones. Los presentes no son datos oficiales. (2) Si bien se ha tratado de colocar las ltimas normas de cada pas, es posible que existan versiones ms actualizadas [...]. Algunos parmetros tienen valores muy distintos cuando comparados entre las distintas normas. Ello se debe a la forma de obtencin del lmite y (en unos pocos casos) a la forma de expresin de su concentracin. En la tercera columna se presentan, como punto de referencia, los valores gua de la OMS.
Arsnico Bario Boro Cadmio Cianuro Cobre Cromo Fluoruro Manganeso Mercurio Molibdeno Nquel Nitrato Nitrito Plomo Selenio Orgnicos Tetracloruro de carbono Diclorometano 1.1 dicloroetano 1.2 dicloroetano 1.1.1 tricloroetano Cloruro de vinilo 1.1 dicloroeteno 1.2 dicloroeteno tricloroeteno tetracloroeteno benceno tolueno xilenos etibenceno estireno benzopireno monoclorobenceno
mg/L " " " " " " " " " " " " " " " "
3 0,3 10 2 10 0,01 3
3 10 0,3 30 10 10 0,01 -
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PARMETRO 1.2 diclorobenceno 1.3 diclorobenceno 1.4 diclorobenceno Triclorobenceno Adipato de di (2 etihexilo) Ftalato de (2 etilbexilo) Acrilamida Epiclorhidrina Hexaclorobutadieno EDTA Ac. nitrilotriactico xido de tributilestao Plaguicidas Alacloro Aldicarb Aldrina/dieldina Atrazina Bentazona Carbofurano Clordano DDT 2,4 D 1,2 dicloropropano 1,3 dicloropropano Heptacloro y HCIepxido Hexaclorobenceno Lindano Metoxicloro Metolacloro Molinato Pendimetalina Pentaclorofenol Permetrina Fenoprop 2,4,5 T
UNIDAD " " " " " " " " " " " "
BOLIVIA -
BRASIL GUATEMALA NICARAGUA 1,000 300 20 80 8 0,5 0,4 0,5 200 200 2
PER 0 -
PARMETRO Bromato Clorito 2,4,6 triclorofenol Formaldehdo Trihalometanos Bromoformo Dibromoclorometano Cloroformo Radiactivos
ARGENTINA 10 100 -
B OLIVIA -
B RASIL 10 100 -
PER 200 -
Radiactividad alfa Bq/L 0,1 0,1 global Radiactividad beta " 1 1 global Sustancias que pueden producir quejas en los usuarios Color Olor Sabor UCV Varias Varias UNT C m S/cm mg/L " " " " " " Unidad mg/L " " " " " " mg/L " 15 sin 5 0,2 1,5 250 0,3 200 250 0,05 1,000 3 170 1,800 200 " " 120 50 5 sin sin 3 0,2 0,2 350 400 0,3 8,5 400 0,5 1,500 5 15 5 0,2 0,05 250 500 200 150 0,3 8,5 200 300 370 1,000 5 -
50
15 25 25 5 30 400 0,2 0,5 250 400 100 50 0,3 8,5 200 250 0,5 1,000 3 -
15 Acept. Acept. 3 1,500 0,2 0,5 400 500 0,3 8,5 400 0,5 3 -
No obj. No rechaz. No obj. No rechaz. 1 0,2 250 500 0,3 8,5 400 0,2 0,2 1,000 5 25 34 0,1 600 500 200 150 1 9,2 400 1 1,500 15 -
mg/L " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " "
17 3 50 100 18 56 35 100
Turbidez Temperatura Conductividad Aluminio Amoniaco Cloruro Dureza Calcio Magnesio Hierro pH Sodio Sulfato Alcalinidad total Detergentes Sulfuro de hidrgeno Slidos disueltos totales Zinc Tolueno Xileno Etilbenceno Monoclorobenceno Triclorobencenos (total)
Desinfectantes y productos secundarios Monocloramina Cloro aplicado Cloro residual Plata mg/L " " " 3 5 0,2 0,05 0,2 0,05 1 0,05 4,000 5 0,5 -
394
395
6.1
5 TUBOS DE 10 ML 1 1 2 2 2 2 2 2 3 3 3 3 3
5 TUBOS DE 1 ML 1 2 0 0 1 1 2 3 0 0 1 1 2 2 0 0 1 1 1 2 2 3 3 4 0 0 0
5 TUBOS DE 0,1 ML 1 0 0 1 0 1 0 0 0 1 0 1 0 1 0 1 0 1 2 0 1 0 1 0 0 1 2
NMP /100 ML 6 6 4 7 7 9 9 12 8 11 11 14 14 17 13 17 17 21 26 22 26 27 33 34 23 30 40
Tabla 3 Tabla de N.os Ms Probables (NMP) y lmites de confianza de 95% para varias combinaciones de resultados positivos usando tubos con volmenes de 10, 1 y 0,1 mL
5 5 5 LMITES INFERIOR <2 2 2 4 2 4 4 1 1 1 1 1 1
DE
3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 5 5 5
TUBOS DE
TUBOS DE
TUBOS DE
10 ML 0 0 0 0 1 1 1
1 ML 0 0 1 2 0 0 1
0,1 ML 0 1 0 0 0 1 0
NMP /100 ML
NMP
SUPERIOR 10 10 13 11 15 15
396
397
5 TUBOS DE 10 ML 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5
5 TUBOS DE 1 ML 1 1 1 2 2 2 3 3 3 3 4 4 4 4 4 5 5 5 5 5 5
5 TUBOS DE 0,1 ML 0 1 2 0 1 2 0 1 2 3 0 1 2 3 0 0 1 2 3 4 5
NMP /100 ML 30 50 60 50 70 90 80 110 140 170 130 170 220 280 350 240 300 500 900 1,600 >1,600
LMITES DE NMP INFERIOR 10 20 30 20 30 40 30 40 60 80 50 70 100 120 160 100 100 200 300 600 -SUPERIOR 120 150 180 170 210 250 250 300 360 410 390 480 580 690 820 940 1.300 2.000 2.900 5.300 --
7.
TIPOS DE EXMENES BACTERIOLGICOS QUE PODRAN REALIZARSE EN EL LABORATORIO DE UNA PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA Colimetra (pruebas presuntiva y confirmativa)
7.1
a) en el agua de la fuente, se realiza un examen mensual como mnimo; b) en el agua tratada y clorada (salida de la estacin), el examen debe ser diario, y c) en el agua presente en los distintos puntos de la red, el examen tambin debe ser diario.
7.2
Se realiza en las distintas fases de tratamiento del agua: en fuente, decantada, filtrada y clorada, para que el operador pueda controlar la eficacia del tratamiento y el estado de filtros y decantadores en cuanto a higiene; estas determinaciones podran efectuarse cada dos das.
7.3
Adems de la investigacin de coliformes en el agua por el mtodo de los tubos mltiples, se realizaron determinaciones mediante la tcnica de las membranas filtrantes, pruebas bioqumicas y por microscopa de inmunofluorescencia, etctera.
398
399
8. 8.1
2. Cuando las muestras son de origen superficial, se debe indicar: Origen (ro, riachuelo, arroyo, etctera) ............................ Caudal (cuando sea posible) .......................................... Hay vertimiento de desages aguas arriba? ....................... A qu distancia? ....................................................... 3. Cuando la muestra proviene de una planta de tratamiento de agua, se debe indicar lo siguiente: Fuente .................................................................... Sistema de purificacin: sulfato de aluminio, sulfato de cobre, carbn activado, ozono, cloro, etctera ............................. Sistema de filtracin (lento, rpido, bajo presin) ................. Cloro residual en el agua de consumo .............................. Condiciones higinicas del depsito de distribucin ............... Hay quejas sobre la calidad del agua? ............................. Hay enfermedades de origen hdrico en las localidades vecinas? Observaciones ........................................................... Nombre del colector ...................................................
Adems de los coliformes, tambin podemos examinar los estreptococos fecales en el agua. Estos organismos existen en menor cantidad que los coliformes en las heces de origen humano y no se multiplican en el agua.
9. 9.1
Identificacin (numeracin) y datos complementarios Lugar de toma de la muestra ......................................... Fecha y hora de la toma ............................................... Fecha de ingreso en el laboratorio ................................... Temperatura ambiente ................................................. Temperatura del agua .................................................. Lluvia (en las 24 horas previas) ...................................... 1. Cuando las muestras provienen de un pozo, se debe indicar: Profundidad ............................................................. Edad del pozo ........................................................... Condiciones higinicas del lugar ..................................... Tipo de pozo ............................................................ Capacidad del pozo .................................................... Existen fosas negras en las cercanas? .............................
400
10.
a) Caldo de lauril triptosa Triptosa ............................................. Lactosa .............................................. Fosfato de hidrgeno dipotasio (K2HPO4) ..... Fosfato de dihidrgeno potasio (KH2PO4) ..... Cloruro de sodio (NaCl) ......................... Lauril sulfato de sodio ............................ Agua destilada ..................................... 20,0 g 5,0 g 2,75 g 2,75 g 5,0 g 0,1 g 1L
401
b) Caldo de lactosa con verde brillante bilis 2% Disuelva 10 g de peptona y 10 g de lactosa en no ms de 500 mL de agua destilada. Junte 20 g de bilis (de buey) deshidratada previamente en 200 mL de agua destilada disuelta. Dicha solucin deber tener un pH entre 7,0 y 7,5. Complete con el agua destilada hasta obtener cerca de 975 mL. Adapte el pH para 7,4. Junte 13,3 mL de una solucin a 0,1% de verde brillante en agua destilada. Complete el volumen hasta llegar a un litro y filtre a travs de algodn. Distribuya, mediante tubos de fermentacin Durham, en tubos mayores en un volumen de 10 mL por cada uno y esterilice a 121 oC durante 15 minutos. Si hubiera dificultades en obtener buenos ingredientes para preparar este medio, se recomienda el uso del medio deshidratado proporcionado por un fabricante idneo. c) Agar Mac Conkey Peptona .............................................. Proteosa peptona ................................... Lactosa .............................................. Sales biliares n. 3 ................................ Cloruro de sodio ................................... Agar ................................................. Rojo neutro ......................................... Violeta cristal ....................................... Agua destilada ..................................... 17 g 3g 10 g 1,5 g 5g 13,5 g 0.03 g 0,001 g 1.000 mL
d) Medio EC Triptona ... ........................................ Lactosa .............................................. Mezcla de sales biliares n.o 3 .................... Fosfato bipotsico ................................. Cloruro de sodio ................................... Agua destilada ..................................... 20 g 5g 1,5 g 4g 5g 1.000 mL
Caliente hasta que los ingredientes se diluyan, sin que hiervan. Distribuya, mediante tubos de fermentacin Durham, en tubos, 5 mL por cada uno, y esterilice como ya se ha especificado. e) Colorantes para el mtodo Gram (modificacin de Hucker) Cristal violeta oxalatado Disuelva 2 g de cristal violeta (proporcin en colorante de 85%) en 20 mL de alcohol etlico a 95% y mezcle con 80 mL de una solucin acuosa a 10% de oxalato de amonaco. Esta frmula a veces produce una coloracin muy intensa y algunos grmenes gramnegativos no se decoloran bien. Entonces se puede diluir la solucin de cristal violeta, hasta 10 veces en alcohol de 95% y mezcle volumen a volumen con la solucin de oxalato. Solucin de Lugol Disuelva un gramo de yodo y 2 de yoduro de potasio en 300 mL de agua destilada. Solucin de safranina Disuelva 0,25 g de safranina en 10 mL de alcohol etlico de 95% y mezcle con 100 mL de agua destilada.
402
403
f) Agua de dilucin Solucin madre: 34,0 g (fosfato de hidrgeno y potasio) KH2PO4 500 mL de agua destilada adapte el pH a 7,2 con NaOH-1 N (complete hasta un litro, con agua destilada), guarde en la congeladora. Agua de dilucin: 1,25 mL de la solucin en un litro de agua destilada. Distribuya en tubos de 9 mL o en frascos de 90 mL + 2mL. Utilice el autoclave a 121 oC durante 15 minutos. (Observacin: a veces se necesita aumentar volmenes mayores de agua porque durante la operacin realizada en el autoclave se pierde.) Recomendacin: todos los reactivos utilizados en bacteriologa deben ser qumicamente puros y adecuados para fines biolgicos.
11.
a) Material de vidrio: debe ser rigurosamente limpiado y esterilizado en la estufa, a 170 oC, durante dos horas o en autoclave a 121 oC, 15 libras de presin durante 15 minutos. b) Medios de cultivo y agua de dilucin: se llevan al autoclave segn instrucciones especiales del fabricante. Debe haber cuidado al desconectar el autoclave para que el medio no entre en ebullicin; en ese caso, sera inutilizable. Los medios no debern sufrir un sobrecalentamiento.
404
CAPTULO 8
TRATAMIENTO DE AGUA
1.
Las normas de agua potable indican o fijan lmites generales aceptables para las impurezas de las aguas que estn destinadas al abastecimiento pblico (condiciones mnimas de calidad fsica, qumica y bacteriolgica). Los normas de agua potable no se deben considerar como un criterio para evaluar o controlar la operacin de las plantas de tratamiento de agua sino como especificaciones generales para la aceptacin del producto. Cuando el tratamiento de las aguas est bien controlado, se pueden obtener mejores resultados que los establecidos en las normas.
1.1
Guas para la calidad del agua potable. Organizacin Mundial de la Salud, 1998
Tabla 1 CALIDAD BACTERIOLGICA DEL AGUA DE BEBIDA
ORGANISMOS GUAS No deben ser detectadas en ninguna muestra de 100 mL.
407
ORGANISMOS b) Agua tratada que ingresa al sistema de distribucin E. Coli o bacterias coliformes termotolerantes.* Bacterias coliformes totales. c) Agua tratada en el sistema de distribucin E. Coli o bacterias coliformes termotolerantes* Bacterias coliformes totales.
GUAS
Los siguientes son ejemplos comunes de niveles de contaminacin altamente indeseables, encontrados inclusive en abastecimientos protegidos: el agua de un manantial protegido sin cloracin puede contener 10 coliformes fecales por cada 100 mL de agua y el agua superficial protegida puede dar un recuento de ms de 1.000 coliformes fecales por cada 100 mL. Por razones de simplicidad, para sistemas de abastecimiento en pequeas comunidades, las guas de calidad del agua potable se limitan al anlisis microbiolgico del grupo coliforme, ya que este grupo es mejor conocido y de medicin relativamente fcil. Normalmente, cuando se detectan bacterias coliformes en el agua se halla informacin adecuada para tomar las decisiones necesarias respecto a medidas correctivas, particularmente si se cuenta tambin con los resultados de una inspeccin sanitaria realizada paralelamente. En abastecimientos de agua sin tratamiento ni cloracin, provenientes de aguas superficiales o de aguas de pozos superficiales o profundos, la sola deteccin de coliformes fecales puede servir generalmente como una gua adecuada para determinar la presencia de organismos patgenos en el agua y tomar las medidas que correspondan. La Tabla 2 presenta una serie de medidas correctivas y preventivas, recomendadas para la proteccin de las fuentes de agua y para el modo de abastecimiento.
No deben ser detectadas en ninguna muestra de 100 mL. No deben ser detectadas en ninguna muestra de 100 mL. En el caso de grandes abastecimientos, en donde se haya examinado un nmero suficiente de muestras, no deben estar presentes en el 95% de las muestras recolectadas a lo largo de un periodo de 12 meses.
* Si se detectan bacterias E. Coli o coliformes totales, la situacin debe investigarse de inmediato. La mnima medida que se debe adoptar en el caso de coliformes totales es repetir el muestreo; si la bacteria se detecta en la nueva muestra, debe determinarse de inmediato el origen de la contaminacin mediante una investigacin ms profunda. No obstante que la E. Coli es el indicador de contaminacin fecal ms preciso, el conteo de bacterias coliformes termotolerantes es una alternativa aceptable. Si fuera necesario, deben desarrollarse pruebas confirmativas apropiadas. Las bacterias coliformes totales no son un indicador aceptable de la calidad sanitaria de los sistemas rurales de abastecimiento de agua, particularmente en reas tropicales, donde muchas bacterias no tienen significacin sanitaria, pues se presentan en casi todos los sistemas de abastecimiento que carecen de tratamiento. Se admite que en la gran mayora de los sistemas rurales de abastecimiento de agua de los pases en desarrollo, la contaminacin fecal est diseminada. En estas condiciones, la agencia nacional de vigilancia deber establecer metas de mediano plazo para la progresiva mejora del agua de bebida.
408
409
Notas ATO NIA (P) Concentraciones de la sustancia menores o iguales al valor gua, sobre la base de criterios de salud, pueden afectar el olor o sabor del agua. No hay informacin adecuada para recomendar y establecer un valor gua sobre la base de criterios de salud. Valores gua provisionales. Este trmino se usa en constituyentes para los cuales hay alguna evidencia de riesgo potencial. La informacin disponible se limita a efectos en la salud donde un factor de incertidumbre mayor de 1.000 se emplea en la deduccin del lmite de ingestin diaria tolerable (TDI). Tambin se recomiendan valores gua provisionales: (1) para aquellas sustancias en las cuales el valor gua calculado podra ser: a) ms bajo que el nivel prctico de cuantificacin, b) ms bajo que el nivel que se puede alcanzar mediante los mtodos de tratamiento utilizados en la prctica, o (2) cuando la desinfeccin puede influir haciendo exceder el valor gua. Para sustancias que se consideran carcinognicas, el valor gua es la concentracin en el agua de bebida, con un grado de riesgo de cncer durante el periodo de vida de 10-5 (un caso adicional de cncer en una poblacin de 100.000 que ingiere el agua de bebida con un contenido de la sustancia igual al valor gua, durante 70 aos).
OBSERVACIONES
(P) Grado de riesgo de ocurrencia de cncer a la piel de 6(10)-4. Se acumula en el organismo y puede causar efectos txicos.
0,7 -0,3 0,003 0,05 2 0,07 1,5 Efecto txico, afecta el rin y el aparato circulatorio. (P) Principalmente, el hexavalente es txico y potencialmente carcingeno. ATO (P) Inhibe el metabolismo del oxgeno. Concentraciones altas afectan la dentadura y los huesos. Puede producirse una fluorosis endmica. Altamente txico. Se acumula en el organismo. ATO (P) Tiene efectos txicos. Se acumula en el organismo. Afecta principalmente las glndulas salivares y renales, las funciones psicolgicas y psicomotoras. No hay informacin adecuada para establecer un valor gua.
0,07 0,02 50 3 0,01 -NIA La relacin de la suma de las concentraciones de cada uno con su respectivo valor gua no deber exceder de 1 (P).
410
411
ORGNICOS
Etenos clorados Cloruro de vinilo 1,1-dicloroeteno 1,2-dicloroeteno Tricloroeteno Tetracloroeteno Hidrocarburos aromticos Benceno Tolueno Xilenos Etilbenceno Estireno Benzopireno Bencenos clorados Monoclorobenceno 1,2-diclorobenceno 1,3-diclorobenceno 1,4-diclorobenceno Triclorobencenos (total) Orgnicos miscelneos Adipato de di-2-etilhexil Ftalato de di-2-etilhexilo Acrilamida Epiclorhidrina Hexaclorobutadieno (EDTA) cido edtico cido nitrilotriactico Dialquilos de estao xido de tributilestao
OBSERVACIONES
P LAGUICIDAS
Alacloro
OBSERVACIONES
Grado de riesgo de 10 5.
Grado de riesgo de 10 5.
Grado de riesgo de 10 5.
Metoxicloro Metolacloro Molinato Pendimetalina Pentaclorofenol Permetrina Propanil Piridato Simazina Trifluralina
412
413
HERBICIDAS
OBSERVACIONES
Fenxidos distintos del 2,4-D y el MCPA
Trihalometanos
9 100 90 9 10 -NIA
La relacin de la suma de las concentraciones de cada uno con su respectivo valor gua no deber exceder de 1. 100 100 60* 200* Grado de riesgo de 10 5. Grado de riesgo de 10 5.
DESINFECTANTES
Monocloramina Di- y tricloramina Cloro
cidos acticos clorados cido monocloroactico Acido dicloroactico cido tricloroactico Hidrato clorado (tricloroacetaldehdo) Cloroacetona Acetonitrilos halogenados Dicloroacetonitrilo Dibromoacetonitrilo Bromocloroacetonitrilo 90 100 -NIA -50 100 10 -NIA (P) (P) (P) NIA
Para una desinfeccin efectiva se debe tener un cloro libre residual > 0,5 mg/L despus de por lo menos 30 min de tiempo de contacto a pH < 8,0. Dixido de cloro No se ha establecido un valor gua porque el dixido de cloro rpidamente baja y porque el valor gua de clorito es una proteccin adecuada para el potencial de toxicidad del dixido de cloro. NIA
SECUNDARIOS
Yodo
P RODUCTOS
OBSERVACIONES
SECUNDARIOS
PRODUCTOS
Bromato Clorito Clorato Clorofenoles 2-clorofenol
DE LA DESINFECCIN
DE LA DESINFECCIN
OBSERVACIONES
Tricloroacetonitrilo
(P) Grado de riesgo de 7(10) 5.
--200* 900
Concentraciones de la sustancia menores o iguales al valor gua, sobre la base de criterios de salud, pueden afectar el olor o sabor del agua. No hay informacin adecuada para recomendar y establecer un valor gua sobre la base de criterios de salud.
NIA
414
415
(P)
Valores gua provisionales. Este trmino se usa en constituyentes para los cuales hay alguna evidencia de riesgo potencial. La informacin disponible se limita a efectos en la salud donde un factor de incertidumbre mayor de 1.000 se emplea en la deduccin del lmite de ingestin diaria tolerable (TDI). Tambin se recomiendan valores gua provisionales: (1) para aquellas sustancias en las cuales el valor gua calculado podra ser: a) ms bajo que el nivel prctico de cuantificacin, b) ms bajo que el nivel que se puede alcanzar mediante los mtodos de tratamiento utilizados en la prctica, o (2) cuando la desinfeccin puede incluir haciendo exceder el valor gua. Para sustancias que se consideran carcinognicas, el valor gua es la concentracin en el agua de bebida, con un grado de riesgo de cncer durante el periodo de vida de 105 (un caso adicional de cncer en una poblacin de 100.000 que ingiere el agua de bebida con un contenido de la sustancia igual al valor gua, durante 70 aos).
2.2
Procesos de tratamiento
Los procesos de tratamiento son los siguientes: aeracin; coagulacin; floculacin; decantacin o sedimentacin; filtracin; tratamiento por contacto; correccin de la dureza; desinfeccin; sabor y olor; control de la corrosin, y cloracin.
2. 2.1
Los objetivos del tratamiento para mejorar la calidad del agua de abastecimiento son de los siguientes tipos: Higinico: remover bacterias y elementos venenosos o nocivos, as como resolver la mineralizacin excesiva y las concentraciones elevadas de compuestos orgnicos, protozoarios y otros microorganismos. Esttico: corregir el color, la turbidez, el olor y el sabor. Econmico: reducir la corrosividad, la dureza, el color, la turbidez; reducir las concentraciones de hierro y manganeso; resolver problemas de olor y sabor, etctera.
3. 3.1
La aeracin es el proceso de tratamiento mediante el cual se incrementa el rea de contacto del agua con el aire para facilitar el intercambio de gases y sustancias voltiles. La aeracin se realiza por tres razones: 1) Remocin de gases disueltos: a) Gas carbnico presente en el agua en forma natural;
416
417
b) gas sulfhdrico proveniente de la putrefaccin o fermentacin de los depsitos orgnicos putrescibles o fermentables del fondo de los reservorios; c) cloro en exceso (proveniente de la supercloracin). 2) Introduccin del oxgeno del aire en el agua: a) Para oxidar el fierro y el manganeso, cuya remocin se realiza mediante la decantacin y filtracin (de esta manera tambin se reduce el sabor debido al hierro y al manganeso); b) para aadir oxgeno en el agua hervida o destilada. 3) Remocin de sustancias causantes de sabores y olores: a) Sustancias oleaginosas provenientes de algas y otros organismos (cuando son voltiles); b) gas sulfhdrico; c) sabores debidos al hierro y al manganeso; d) descomposicin de la materia orgnica (quema). Cuando se remueve el gas carbnico o se reduce la tendencia corrosiva del agua y el consumo de alcalis, se obtiene un aumento del pH. En la prctica, es imposible la reduccin por aeracin de todo gas carbnico presente en el agua debido a que el gas carbnico del aire tambin puede disolverse. La remocin del gas sulfhdrico por aeracin es lo suficientemente eficaz para reducir los olores, sabores y demanda del cloro.
418
3.2
1) Aeradores de gravedad: son los siguientes: a) Aeradores de cascada: el principio general consiste en esparcir el agua al mximo y dejarla correr sobre obstculos para producir turbulencia. La estructura ms simple es la de escaleras, las cuales esparcen el agua y permiten la cada de un nivel a otro. b) Aeradores de bandejas: consisten en una serie de bandejas con hendiduras o perforaciones o con un fondo de malla de alambre sobre las cuales se distribuye el agua para que caiga en un estanque de recoleccin. Algunos aeradores de este tipo estn dotados de un lecho grueso de trozos de carbn o bolas de cermica, cuyo espesor vara de 5 a 15 centmetros y que se coloca en las bandejas para lograr mayor eficacia y producir mayor turbulencia. Los lechos gruesos son eficaces, especialmente cuando se utilizan como auxiliares catalizadores de las reacciones de oxidacin, para causar la precipitacin del xido de fierro y el manganeso (pirolusita). 2) Aeradores de aire difuso: por lo general, son tanques rectangulares de concreto con tubos perforados o placas porosas u otros dispositivos que se encuentran cerca del fondo y a travs de los cuales el aire comprimido se inyecta en el sistema. Como resultado, se producen burbujas de aire que aumentan el contacto entre el agua y el aire. La cantidad de aire que se requiere depende de la finalidad de la aeracin.
419
3) Aeradores de aspersin: estn compuestos por boquillas colocadas en un tubo de distribucin. Los aeradores de aspersin poseen un valor esttico y agradan al pblico (son fuentes luminosas). Necesitan un rea grande y por ello no son econmicos. Son los aeradores ms eficaces para el intercambio de gases y sustancias voltiles.
cias que causan estas caractersticas indeseables no son suficientemente voltiles. Por ejemplo, los aceites esenciales de las algas.
4. 4.1
COAGULACIN Generalidades
3.3
Las impurezas que contiene el agua pueden estar en los siguientes estados: en suspensin; disueltas; suspensiones concentradas: en particular vegetales, restos de hojas, vegetales (macroscpicos), slice, etctera, que pueden flotar o sedimentarse fcilmente cuando el agua est en reposo; suspensiones finas: turbidez, bacterias, plancton, etctera; coloidales: dureza, en parte (sales de calcio y magnesio); fierro y manganeso no oxidados, etctera. La coagulacin tiene como finalidad anular las cargas elctricas de las partculas y transformar las impurezas que se encuentran en suspensiones finas o en estado coloidal y algunas que estn disueltas en partculas que puedan ser removidas por la decantacin (sedimentacin) y la filtracin. Tales aglomerados gelatinosos se agrupan y producen los flculos (floculacin).
El control del proceso de aeracin consiste en determinar la concentracin de oxgeno disuelto, gas carbnico libre, gas sulfhdrico y el valor del pH. El proceso de aeracin tendr xito si se cumplen las siguientes tres condiciones simultneamente: cuando la concentracin de oxgeno disuelto est entre 7 y 10 ppm; cuando la concentracin de gas carbnico se ubica entre 3 y 5 ppm; cuando hay ausencia total de gas sulfhdrico.
3.4
Limitaciones
El oxgeno que se incorpora al agua durante el proceso de aeracin puede volverla ms corrosiva y formar, con el hierro de la tubera, tubrculos que reducen su dimetro y su capacidad de escurrimiento. Por ello, la aeracin no se debe utilizar indiscriminadamente sino solo cuando las finalidades estn controladas. La aeracin no siempre es un mtodo eficaz para la remocin o reduccin de los sabores y olores debido a que muchas de las sustan420
4.2
Las sustancias qumicas utilizadas en la coagulacin se pueden clasificar en tres categoras: 1) Coagulantes: compuestos de aluminio o de fierro que generalmente pueden producir hidrxidos gelatinosos no solubles y absorber las impurezas.
421
2) Alcalinizantes: cal viva (xido de calcio), hidrxido de calcio, hidrxido de sodio (soda custica), carbonato de sodio (carbonato sdico), que pueden proporcionar la alcalinidad necesaria para la coagulacin. 3) Coadyuvantes de la coagulacin: compuestos (arcilla, slice activada, polielectrlitos, etctera), que se pueden convertir en partculas ms densas y hacer que los flculos sean ms firmes. Los coadyuvantes de frmulas desconocidas se deben utilizar con mucha reserva porque en su composicin pueden contener elementos no recomendables para la salud.
la turbidez y el color que se va a remover; la concentracin bacteriolgica. Las dosis de coagulantes ms adecuadas son las que reducen ms la concentracin bacteriolgica y dan como resultado mayor economa en la desinfeccin. Hay tablas que relacionan la cantidad de coagulante con la de turbidez del agua. Sin embargo, la cantidad exacta solamente se puede determinar con una prueba. En esta investigacin, el equipo de prueba de jarras es de gran ayuda. 3. Concentracin y tipo de color y turbidez: mayor o menor cantidad de coloides protegidos; mayor o menor cantidad de partculas en suspensin; sustancias coloreadas disueltas, etctera. 4. Otras caractersticas qumicas del agua: alcalinidad natural; concentracin de hierro; materia orgnica, etctera. Cada mg/L (ppm) de sulfato de aluminio aplicado acta con 0,45 mg/L (ppm) de alcalinidad. 5. Concentracin de iones-hidrgeno en el agua (pH): hay un pH ptimo de floculacin, que se determina experimentalmente.
423
4.3
1. Actan con los alcalis para producir hidrxidos gelatinosos que contienen y absorben impurezas. Esta propiedad es ms adecuada para la remocin de la turbidez. 2. Producen iones trivalentes de cargas elctricas positivas, que atraen y neutralizan las cargas elctricas de los coloides protegidos que, por lo general, son negativas. Esta propiedad es ms adecuada para la remocin del color.
4.4
1. Tipo de coagulante: de aluminio; de fierro. 2. Cantidad de coagulante. Esta cantidad tiene relacin con dos factores:
422
6. Tiempo de retencin de las unidades de mezcla rpida y lenta: unidades de mezcla rpida: el tiempo deber ser instantneo y en este lapso se debe dispersar el coagulante de tal modo que la reaccin de coagulacin se produzca en toda la extensin de la masa lquida; lenta: para la formacin de flculos (floculacin). Aglomeracin del material gelatinoso (cogulo) en partculas mayores que se decantan con mayor rapidez (flculos). 7. Temperatura: la coagulacin es mejor cuando la temperatura es alta. 8. Agitacin: si hay poca velocidad en la agitacin, la formacin de flculos disminuye y dificulta la decantacin. 9. Presencia de ncleos: los coadyuvantes de la floculacin (aditivos de floculacin) son sustancias que pueden impulsar ncleos ms densos para obtener flculos ms pesados. Observacin: el proceso de coagulacin implica la dispersin del coagulante, su reaccin con la alcalinidad para la formacin del gel e inclusive la aglomeracin de dicha gelatina para la formacin del flculo (floculacin). En una planta de tratamiento de agua, tal fenmeno sucede de dos maneras distintas: mezcla rpida y mezcla lenta.
424
4.5
Coagulantes de aluminio
Sulfato de aluminio: es el ms utilizado para el tratamiento del agua. Frmula qumica: Al2 (SO4)3.18H2O Se puede presentar de tres formas: Blanco: llamado tambin libre de fierro. Es ms costoso debido a que posee una caracterstica que no es indispensable (libre de fierro). Amarillo: es el ms comn y econmico. Se produce mediante la reaccin del cido sulfrico comercial con la bauxita pulverizada. Negro: mezcla homognea de sulfato de aluminio (blanco o amarillo) con 2 a 5% de carbn activo. Se utiliza para el control del sabor y del olor. La coagulacin con hidrxido de aluminio Al(OH)3 se realiza en la zona de pH entre 5,0 y 8,0 por la reaccin del sulfato con la alcalinidad natural o cuando se aade al agua. Tericamente, las reacciones son las siguientes: con la alcalinidad natural; Al2(SO4)3.18H2O + 3Ca(HCO3)2 18H2O + 6CO2. con la alcalinidad agregada; Al2(SO4)3.18H2O + 3Ca(OH)2 18H2O. Al2(SO4)3.18h2O + 3Na2CO3 + 3CO2.