El fin de los dinosaurios pudo deberse al

impacto de un gran asteoride en la India

Viernes, 16 de Octubre de 2009

Una misteriosa cuenca sumergida frente a la costa oeste de la India podría ser la
huella del mayor impacto conocido de un objeto procedente del espacio. Y quizás
también responsable de la aniquilación de los dinosaurios hace más de 65
millones de años.

Sankar Chatterjee y sus colegas de la Universidad Texas Tech han realizado un estudio
de la gran cuenca Shiva, una depresión sumergida al oeste de la India que es
conocida por la existencia de grandes recursos de petróleo y gas. "Si estamos en lo
cierto, estamos ante el mayor cráter conocido en nuestro planeta" declaró Chatterjee.
Los investigadores sospechan que fue creado por un bólido de unos 40 kilómetros
de diámetro. Un tamaño considerable si se compara con el asteroide que impactó en
la Península del Yucatán, al que comúnmente se atribuye la extinción de los
dinosaurios, que tenía un diámetro de entre 8 y 10 kilómetros.

El borde exterior de Shiva forma un anillo de unos 500 kilómetros de diámetro

alrededor de un pico central, denominado Bombay High, que se eleva más de 4.500
metros sobre el fondo marino. Si Chatterjee está en lo cierto, el impacto de Shiva
vaporizó la corteza terrestre en el punto de la colisión, permitiendo emerger
material depositado en el manto. Es posible que ese impacto estuviera relacionado
con la actividad volcánica que afectó a gran parte del oeste de la India, e incluso
provocó el desplazamiento de las islas Seichelles hacia África.

El equipo planea viajar a la India a finales de año para tomar muestras de las rocas
en ese fondo marino. Si encuentran cuarzo impactado y cantidades anómalas de
iridio podrán demostrar que, efectivamente, se trata de un cráter.