Los organismos genticamente modificados y la agricultura ecolgica (AE) Borrador de discusin. Recopilado por V. Gonzlvez. SEAE 2003. 1.

Introduccin La utilizacin de los organismos genticamente modificados (OGMs), o alterados por la Ingeniera Gentica (IG) no estn permitidos en la produccin, elaboracin y comercializacin de productos ecolgicos. Asi fue establecido en el Reglamento n 1804/1999 de la Unin Europea, donde se manifiesta su incompatibilidad con los mtodos de produccin ecolgica. Mucho antes, las Normas Bsicas (NB) de IFOAM remarcaron que la Ingeniera Gentica no debe utilizarse en la produccin o elaboracin ecolgica. Una de stas NB, adems conmina a los cuerpos de certificacin y autoridades competentes a establecer normativas y hacer cualquier esfuerzo, incluyendo el registro de la documentacin necesaria, para asegurarse que los organismos procedentes de la ingeniera gentica y sus derivados, no son utilizados en la produccin, elaboracin y cadena de comercializacin y distribucin de productos ecolgicos. En este aspecto ha existido un amplio consenso general del sector AE. Desde hace algn tiempo el sector ecolgico (agricultores, elaboradores, comerciantes, consumidores, distribuidores, etc.) ha estado muy preocupado por prevenir y evitar la contaminacin por OGMs, que le ha hecho estudiar propuestas para establecer ciertas normas para excluir la presencia de los OGMs, en los procesos de produccin y elaboracin ecolgicos, para poder ser controladas por los programas de certificacin existentes, aplicando la normativa de IFOAM y la regulacin de la Unin Europea. Adems del establecimiento de stas normas tambin se ha visto necesario mejorar y extender las prcticas para evitarla presencia de OGMs en Agricultura Ecolgica, hasta donde se pueda, sin que ello suponga costos o gravmenes adicionales para los agricultores ecolgicos. Sin embargo, a medida que ha ido creciendo el sector AE, tambin lo han hecho las definiciones en los rganos que establecen las normativas, respecto a los OGMs. Esta dinmica ha hecho difcil la tarea de determinar si un producto procede de la Ingeniera gentica (IG) o si es un OGM, dada su complejidad y carcter controversial. Por un lado, una interpretacin muy estricta del principio general (de exclusin de los OGMs), eliminara de un plumazo, un gran nmero de productos e ingredientes menores usados comnmente por los agricultores ecolgicos. Por el otro lado, una interpretacin muy amplia, afectara a la demanda de los consumidores, que esperan lgicamente que los alimentos Ecolgicos, no estn genticamente modificados o manipulados por la IG. Adems de esto, es una obligacin y un deseo del sector AE, asegurar y mantener la confianza y credibilidad del consumidor en la produccin ecolgica, que se acerca a stos productos con la conviccin de que los OGMs, o sus partes y derivados, no estn contenidos en los productos etiquetados que adquiere como ecolgicos. Todo ello, ha llevado al sector a abrir un debate en torno a la conveniencia de establecer o no umbrales de contenido de Ogms en los productos, cuyos principales argumentos tcnicos y posiciones pretendemos esclarecer en ste documento Algunas definiciones de inters. Se entiende que un organismo est alterado o manipulado genticamente por la Ingeniera (IG), cuando se han utilizado tcnicas que alteran la biologa molecular o celular en un organismo, que incluyen toda la variedad de mtodos usados en la alteracin, manipulacin o modificacin gentica, que influye en su desarrollo y crecimiento, con medios que no son posibles bajo condiciones o procesos naturales Estos mtodos incluyen la recombinacin del DNA, la fusin celular, micro y macro encapsulacin, y los siguientes resultados logrados por recombinacin: doblamiento y dilatacin de genes, introduccin de un gen extrao, cambios de posicin del gen. Estos mtodos no incluyen el uso tradicional de vivero, reproduccin, fermentacin, hibridacin, fertilizacin in Vitro o cultivo de tejidos. Un Organismo Genticamente Modificado (OGM) es, por tanto una forma de vida producto de la IG. En el proceso de elaboracin de productos ecolgicos intervienen otras sustancias que debemos considerar a la hora de poder determinar si un organismo est modificado, alterado o manipulado genticamente, tales como los ingredientes y auxiliares tecnolgicos. Los ingredientes son cualquier sustancia usada en la preparacin de un producto agrcola que est presente todava en el producto comercial final de consumo Los auxiliares tecnolgicos incluyen: a) sustancias que son aadidas a un alimento durante su elaboracin del mismo, pero son extradas de alguna manera del mismo antes de su empacado en su forma final; b) sustancias que son aadidas al alimento durante su elaboracin, convirtindose en un constituyente normal presente en el alimentos y que no incrementan significativamente la cantidad de constituyentes naturales propios del alimento; c) sustancias aadidas a un alimento por su funcin tcnica o efecto en la elaboracin pero que estn presentes en el producto final en un nivel insignificante y ya no tienen ninguna funcin o efecto tcnico en el alimento.

En algunos procesos de elaboracin debemos considerar tambin el cultivo de un microorganismo, tejido u rgano creciendo en un medio o sustancia en el que ste existe y el substrato o porcin de medio metabolizado por el organismo. En todos los casos, consideramos al rasgo, como un atributo fenotpico que incluye caractersticas externas y fisiolgicas de un organismo como est determinado por los genes hereditarios, por modificacin gentica o modificado por el medio ambiente. 3. Principios e implicaciones en AE Las normas o principios que guan la interpretacin de la exclusin de OGMs son: Prohibicin de la liberacin intencionada de cualquier OGM en sistemas de agricultura ecolgica (AE) Proteccin del suelo ecolgico, los cultivos, la ganaderia y la elaboracin de productos de la contaminacin gentica con la prevencin de la transferencia de DNA viable o la contaminacin de OGMs vivientes, a los cultivos, ganado o al sistema de produccin ecolgico. Garantia de que los aditivos usados en la produccin, elaboracin y comercializacin ecolgica no provienen de OGMs o fuentes de la ingeniera gentica. Aislamiento de la aplicacin y uso de productos e ingredientes de las fuentes de la ingeniera gentica (IG). Las implicaciones para la AE Los cultivos de plantas transgnicas y productos ganaderos transgnicos estn excluidos de la AE en las normas actuales. Los productos directos de los mtodos de recombinacin del DNA, tales como los pesticidas microbiales muertos, encimas de bacterias de IG y la agricultura con productos de IG, estn prohibidos. Los insumos para la produccin de cultivos hechos de mercancas y productos que pueden ser derivados de OGMs requerirn una revisin de caso por caso El estircol de animales criados convencionalmente puede ser usado en la produccin de cultivos ecolgicos, si stos animales no son transgnicos El pienso y alimento para el ganado debe ser producido ecolgicamente de fuentes que excluyan la IG. Los suplementos nutricionales de alimentos animales para el ganado ecolgico que estn explcitamente permitidos como vitaminas, minerales y probiticos deben proceder de fuentes que excluyan la IG. Los organismo benficos, productos de salud animal, y productos de fermentacin deben ser producidos en medios convencionales procedentes de recursos naturales. Los auxiliares tecnolgicos e ingredientes accidentales que modifican el alimento y estn en contacto directo con los ellos, deben estar libres de OGM. Los auxiliares tecnolgicos que no estn en contacto directo con los ingredientes ecolgicos y que no los modifican esencialmente no son considerados parte del sistema de alimentos ecolgicos. El problema principal, la interpretacin de la Normativa Un gran nmero de organizaciones han elaborado ya interpretaciones para aplicar la normas de exclusin de los OGMs en la produccin y elaboracin de productos ecolgicos. Los insumos convencionales, ingredientes y auxiliares de elaboracin que son OGMs o derivados, no pueden utilizarse en la AE. Un producto dado, como el estircol, tiene ser rastreado a travs de su cadena del proceso de elaboracin, hasta su origen primario para ratificar si en algn momento ha podido ser modificado genticamente. Sin embargo, en pocas de ellas, se consideran, los auxiliares tecnolgicos usados en la manufactura del producto, los ingredientes, vehculos y disolventes. Legalmente como ya mencionamos, si un producto , ingrediente o auxiliar tecnolgico contiene o es OMGs, no puede ser usado en la agricultura y elaboracin ecolgicas, segn los anexos del Reglamento 2092/91. Por ello, los productos que contienen muchos ingredientes requieren que cada ingrediente del producto final no sea OGM. Sin embargo, el impacto de estas disposiciones no est claramente definido, en ese reglamento y, por ello, surgen problemas a la hora de su interpretacin y aplicacin. Por ejemplo, la definicin en el R. 1804/1999 no delimita su alcance jurdico claramente. El reglamento tampoco prev la contaminacin inevitable o sobrevenida aunque, por otro lado, ofrece la posibilidad de definir ciertos umbrales mximos para la contaminacin externa inevitable, que no debe excederse. Por ltimo, la legislacin sobre el etiquetado de ogms no est necesariamente articulada con el no uso de ogms. Sobre las responsabilidades de la contaminacin La responsabilidad de asegurar la autenticidad que se est declarando, es del elaborador y el suministrador de un producto catalogado sin OGMs,. Los cuerpos u rganos de inspeccin, certificacin y control tienen la tarea de verificar esta autenticidad.

Cuando un producto etiquetado como ecolgico contiene OGMs o sus derivados, puede ser debido a los siguientes tres razones: a) fraude, b) contaminacin evitable, c) contaminacin inevitable. Las dos primeras razones son suficientes para denegar el aval ecolgico Los instrumentos disponibles para que los certificadores puedan verificar las afirmaciones de no-OGMs son similares a los usados para la deteccin de otros productos prohibidos por el R. 2092/91, como los pesticidas, fertilizantes y aditivos: documentacin, observacin de un inspector preparado y experimentado, y anlisis de laboratorios. Revisar la documentacin que da cuenta del de la trayectoria y proceso de una mercanca, desde el campo al consumidor (trazabilidad). Los certificadores suelen tener generalmente los instrumentos y medios apropiados para confirmar que los productos cumplen las especificaciones de no-OGMs. Las Normas para evitar los excesos y residuos de pesticidas en productos AE y convencional, son aplicables a las fuentes de contaminacin de OGMs. Donde no se observan esas prcticas, un certificador puede determinar que un operador pudo no ser fraudulento, pero la contaminacin fue evitable y por ello el producto no ser avalado. La cuestin de los umbrales permitidos Asumiendo que el fraude no es la causa de la contaminacin, todava se podra denegar a un operador la etiqueta de agricultura ecolgica, ya que segn la directiva 49/2000 y 50/2000, todos los productos con ingredientes OGMs debe ser etiquetados. Si un operador puede probar que el producto alimentario ecolgico, fue elaborado y producido sin intervencin de ningn OGM y la contaminacin sobrevenida es menor de 1 % a nivel de ingrediente, podra comercializarlo sin necesidad de poner la etiqueta que advierte que contiene OGMs. Como ya se mencion, no hay establecidos umbrales mnimos de contaminacin inevitable en la legislacin ecolgica vigente (R. 1804/1999). Por esta razn, no existe base legal alguna para denegar a los productos una etiqueta ecolgica, simplemente porque no estn libre de OMGs. Esta regulacin es similar a la establecida en la contaminacin inevitable de pesticidas, en el R 2092/91. Sin embargo, si hay un umbral establecido para los productos convencionales (1 %,), por encima del cual, stos deben etiquetarse como contiene OGMs), que afecta tambin a los productos ecolgicos, aunque los operadores ecolgicos, hayan sido contaminados por motivos inevitables (fuera del control de los productores, comerciantes o elaboradores). Por ello, el sector AE se ve obligado a debatir, en primer lugar, si es aceptable que los productos ecolgicos que exceden el umbral indirecto, puedan avalarse como ecolgicos, con una etiqueta que diga contiene OGMs por contaminacin sobrevenida o inevitable y, en segundo lugar, si esa disposicin debe incorporarse a la normativa privada del sector AE (Normas Bsicas de Ifoam, por ejemplo) o a la normativa de la UE. Esta decisin supone un gran dilema: si se permite que un alimento que excede el 1 % del umbral permitido, siga conservando el nombre de ecolgico, se entra en una contradiccin, al tener que explicar al consumidor, que se trata de la contaminacin sobrevenida inevitable. Por otro lado, si el Sector AE acepta el umbral del 1 % , establece de hecho un umbral, que no es el ms apropiado, ni el ms justo. En el peor de los casos, esta situacin ocurrir en cultivos ecolgicos, donde la contaminacin mayor del 1 %, lo hace impractible, caso que podra producirse por cruce de plantas (con una secuencia recombinante de OGMs), en un pariente silvestre del cultivo. Este tipo de contaminacin, caso de suceder, resultar difcilmente rechazable para el sector AE, por ser inevitable. Existe un consenso general sobre la necesidad de enfocar el tema como un proceso, o sea, que la composicin del producto final no es lo ms importante, sino los mtodos, auxiliares, vehculos y aditivos utilizados en todo el proceso. El principal problema reside en la permisividad temporal del uso de productos convencionales (5 %) en la produccin y elaboracin ecolgica (Anexo II y VI). El punto ms critico es la interpretacin del trmino derivado (punto 13), que no se aclara en otros apartados. La mayora entiende que derivado se refiere al antecedente del OGM del organismo involucrado. Algunos tratan de diferenciar entre producir a partir de o con ayuda de. La consideracin de todos los auxiliares tecnolgicos utilizados como ayuda en el proceso de elaboracin, complicara enormemente su rastreabilidad. Por este motivo, existe amplio consenso en el sector AE, en torno a que los auxiliares tecnolgicos convencionales permitidos (5 %), que se utilizan durante la produccin ecolgica, no deberan considerarse, a la hora de considerar la contaminaci por OGMs. En resumen, existe coincidencia en los antecedentes (historial) del ingrediente convencional permitido son importantes. Asi, si el organismo que se usa directamente como ingrediente, o que es usado para hacer un ingrediente, no es OGM, estar permitido en agricultura ecolgica. De ese modo, debemos indagar slo sobre el origen del organismo convencional directamente involucrado en el proceso y no en los auxiliares tecnolgicos (alrededor de ese organismo convencional), y averiguar asi cual de ellos fue usado en la produccin del producto convencional.

Se considera necesario continuar incidiendo sobre las autoridades para que se haga efectiva la aplicacin de una interpretacin de la exclusin de los OGMs y sus derivados en la AE, a partir de un amplio consenso general (grupos y expertos), sobre la dimensin que tiene la proteccin frente al uso de los ogms, , y si esa proteccin, requiere o no el establecimiento de unos niveles mximos. Algunas preguntas pendientes son: Como actuar si no es posible rastrear el proceso completo?. En este caso, por ejemplo, podra ser suficiente para la certificacin, un resultado negativo en la deteccin de las secuencias de DNA o protenas modificadas?. En el caso de productos de alta tecnologa que han sido producidos a travs sntesis qumica, y que conducen a un cambio completo de sustancias y donde, como consecuencia, la deteccin de el DNA modificado y de protenas no es posible, debera proponerse no ser tratado como derivado? Cmo desarrollar prcticas de deteccin ms eficientes?. La regulacin de la UE La Comisin Europea aprob normas de rastreabilidad en la cadena alimentaria de Ogms y sus derivados. En general, se pretende establecer un sistema de rastreabilidad (trazabilidad), en todos los pasos de la comercializacin, cubriendo las semillas, y la cadena de los piensos animales y alimentos, para todo tipo de OGMs y sus derivados o productos que los contengan, estableciendo una identificacin nica o cdigo para cada OGM, para proveer la informacin necesaria y poder disponer de sus antecedentes. Este sistema debe posibilitar a los oficiales de control seguir la huella del movimiento anterior y localizacin actual del OGM que facilite: el seguimiento dirigido sobre los efectos en la salud humana y el medio ambiente (esto obliga a los miembros de la UE a introducir el seguimiento en la Directiva de aprobacin de los OGMs recientemente revisada y aprobada) la retirada de productos cuando se den efectos adversos no previstos. la aplicacin de la legislacin sobre el etiquetado de OGMs (por ejemplo, los procedimientos para determinar cuando un producto se puede etiquetar con la palabra contiene OGMs o libre de OGMs). Para aplicar esta medida, se requerir: Informacin y etiquetado.- Los operadores de los productos OGMs o que lo contienen deben transmitir al prximo operador que lo recibe esa informacin (producto conteniendo OGMs) y el cdigo de ese OGM. Para los derivados definidos como con contenidos de OGMs por poco tiempo (interpretado como que no contienen material gentico viable o una protena completa del nuevo gen), el operador deber solamente la informacin siguiente: con ingredientes derivados de los OMGs. Si no existe lista de ingredientes, como el caso del vino, slo se escribir que el producto es derivado de OGMs. Registro de los antecedentes o historial.- Todos los operadores tienen la obligacin de registrar y mantener historiales durante 5 aos, accesibles pro la autoridad para identificar de dnde vienen o para quin se dirigen los productos (aunque los minoristas no deben registrar a qu consumidor lo vendieron). Esto se aplicar tambin para las importaciones. Algunos cabos sueltos de la legislacin europea La informacin requerida no exige incluir la cantidad de Ogms contenida, sin embargo bajo las normas actuales de etiquetado para OGMs en soya y maz (extensible a otros productos, a excepcin del sector del vino), si existe cualquier cantidad de OGMs, ste debe ser etiquetado como tal. La definicin de derivado (el DNA no viable o la protena que queda despus de la elaboracin, pue de contener genes potencialmente activos, despus de ese proceso), no impedir que el producto sea etiquetado como OGM. Los efectos previsibles de sta nueva legislacin pueden: a) disuadir a los comerciantes del comercio con OGMs, b) fortalecer la aplicacin de la legislacin sobre etiquetado, bastante estricta. Estas dos cosas ayudarn al desarrollo y mantenimiento de mercados segregados para productos OGMs y no OGMs, lo que sin duda ser un apoyo al sector de la Agricultura Ecolgica. Conclusiones y recomendaciones El Sector AE debe excluir los OGMs de la produccin y elaboracin ecolgica. Este objetivo tiene que ver directamente con las prcticas de los agricultores, elaboradores, comerciantes, distribuidores y otros que son responsables para estas operaciones y para los programas de certificacin y control. El principal objetivo no es garantizar la tolerancia de los OGMs en protenas exprimidas o modificadas o cumplir un umbral. Para mantener la integridad del etiquetado ecolgico y la confianza del consumidor el sector AE necesita prevenir la contaminacin evitable de OGMs: los productores; comerciantes; elaboradores y certificadores tienen experiencia en la prevencin de la contaminacin comn de alimentos ecolgicos (y convencionales) con sustancias prohibidos. Muchas tcnicas

usadas par mantener la inocuidad de los alimentos ecolgicos pueden ser usadas en la prevencin de la contaminacin de OGMs Los especialistas deben ponerse de acuerdo sobre metodologas y especificaciones similares para los OGMs; como las que identifican al sector industrial: Hay que facilitar el desarrollo de mtodos de prevencin efectivos para evitar o excluir los ogms y sus derivados, evitando la contaminacin y educando a la gente del sector sobre esos mtodos. Para se necesitan dedicar tiempo y recursos y establecer proyectos que intenten evaluar el control de los momentos donde el alimento ecolgico corre mayor peligro de ser contaminado Los agricultores y elaboradores deben familiarizarse deben comenzar a familiarizarse con estos cuellos de botella para facilitar su control y emplear prcticas que eviten y excluyan el uso y contaminacin de OGMS. Es muy importante, apoyar la aplicacin de la regulacin y normativa de la UE e incidir en las normativas a nivel mundial, ya que en pases como EEUU, no existe legislacin que distinga a los productos que contienen OGMs o derivados. La explicacin del significado tcnico del no uso o exclusin de OGMs, o sobre el origen de la contaminacin inevitable con ogms en los alimentos ecolgicos y aclarar a los consumidores sobre los medios de verificacin de los avales ecolgicos y la reglamentacin adecuada, asi como difundir las prcticas para ayudar a los productores y elaboradores a superar ste tipo de contaminacin, son algunas de las tareas para cuya ejecucin se requiere una mayor cooperacin dentro del sector AE.