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Los senadores subrayan la necesidad de la

reforma de salud para los hispanos de edad
avanzada
HOY
October 6, 2009

El progreso de la reforma de salud en el Congreso es vital para

mejorar la calidad de vida de los hispanos de edad avanzada,
uno de los grupos que más limitaciones encuentran para
acceder a seguros de calidad, dijo hoy el senador Bob
Menéndez.

Acompañado por los senadores demócratas Barbara Boxer y

Jeff Bingaman, Menéndez se reunió hoy en el Senado con
representantes del Consejo Nacional Hispano de Personas
Adultas Mayores (NHCOA) procedentes de todos los rincones
del país, a los que explicó cómo la reforma de salud que su
partido pelea en el Congreso podría beneficiar a los hispanos de
más edad.

"La vía esencial de los seguros de salud para los hispanos de tercera edad es el programa del gobierno Medicare. Pero es
un programa que tiene muchos huecos, y lo que estamos tratando de hacer mediante la reforma de salud es fortalecerlo",
dijo a Efe Menéndez.

El senador demócrata por Nueva Jersey, de origen cubano, señaló la fuerza demográfica creciente que están adquiriendo
en EEUU los hispanos, y subrayó que siguen siendo uno de los grupos más perjudicados por el alto precio de los seguros
de salud privados.

Según el NHCOA, los latinos son más propensos a sufrir ciertas enfermedades comunes entre las personas mayores, como
el alzheimer, y su probabilidad de padecer diabetes es de dos a cuatro veces mayor que la del promedio nacional.

La organización prevé que estos problemas continúen aumentando con el paso de los años, casi al mismo ritmo que lo
hará su población.

En 2050, el NHCOA calcula que habrá en Estados Unidos 15 millones de hispanos de edad avanzada, y que supondrán el
17 por ciento de toda la población de mayor edad.

Este aumento exponencial exige, según la presidenta del NHCOA, la salvadoreña Yanira Cruz, "actuar desde ya" para
paliar los problemas específicos que presenta la comunidad.

En concreto, la organización pide a la reforma de salud incorporar garantías de independencia para los mayores,
garantizar cuidados mentales y dentales universales, aumentar el número de trabajadores de salud dedicados a la
gerontología y asegurar que los hispanos mayores puedan recibir atención en español.

"La reforma debe eliminar el acceso desproporcionado de los hispanos a los seguros de salud, permitirles envejecer con
dignidad y disfrutar de una calidad de vida adecuada", dijo Cruz.

Tanto para Menéndez como para la senadora por California Bárbara Boxer, una de las claves de la reforma que impulsa su
partido es el hecho de que garantizará a los mayores un chequeo médico anual gratuito, además de que eliminará el
coste para ellos de los cuidados preventivos, como las mamografías y las vacunas.

"Son avances esenciales para mejorar las condiciones de este grupo, que es el que más probabilidades tiene de carecer
de seguro médico", pese a que, paradójicamente, "llegan a vivir entre 5 y 10 años más que el resto de la población",
señaló Boxer.

Aproximadamente 3,1 millones de hispanos se benefician de Medicare, pero casi el 37 por ciento de ellos carece de
cobertura para las medicinas recetadas, al menos durante una parte del año, según datos de la campaña demócrata a
favor de la reforma.

Según Menéndez, la reforma "creará nuevas oportunidades" en torno a las recetas, además de "asegurar la capacidad
fiscal" de los mayores y "reducir el coste de los seguros para las pequeñas compañías", un modelo de negocio que
predomina entre los hispanos.

La prevalencia de la llamada "opción pública" de la reforma, cuyas posibilidades se tambalean cada vez más debido a la
firme oposición de los republicanos, no es tan clave para los latinos de mayor edad, en opinión del senador.

"No es tan clave para ellos, que cuentan con Medicare, pero para el resto de la población es muy importante", dijo a Efe
Menéndez. Sin embargo, subrayó, un posible fracaso de la opción pública no supondría el fin del concepto de seguros de
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"En ese caso, crearemos una gran cantidad de subsidios para las familias de todo el país, incluyendo a las latinas, que les
ayuden costear su seguro. Pero por supuesto, el plan más efectivo sigue siendo la opción pública", reconoció. EFE

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