Los diferentes gneros de orqudeas: Cattleya Cymbidium Dendrobium

Epidendrum

Miltonia

Oncidium

Paphiopedilum

Phalaenopsis

Vanda

Cambria 1

Cambria 2

Cambria 3

1- La familia de las orqudeas 2- Cultivo y utilidades de las orqudeas 3- Un poco de historia 4- Patrones de crecimiento 5- Orqudeas ibricas
1- La familia de las Orqudeas

Casi todo el mundo ha odo hablar de las orqudeas. La mayora lo asociaran a algn tipo de planta extica, de gran belleza y de difcil cuidado, al menos en un ambiente domestico. Ms all de las etiquetas populares, las orqudeas son una de las familias de plantas ms extensa en el reino vegetal. Existen ms de 30.000 especies conocidas y alrededor de unos 60.000 de hbridos producidos por los horticultores. Estas cifras van aumentando cada ao al descubrirse nuevas variedades. La mayora de ellas viven en selvas tropicales de clima lluvioso y clido en alturas que oscilan entre los 800 y 2.000 metros o ms. No obstante, podemos encontrar alguna variedad en cualquier rincn del mundo, desde las planicies o llanuras hasta las cotas de alta montaa. Se extienden por toda la zona de Sudamrica, frica, Australia, norte de Nueva Zelanda e incluso hay variedades en el Crculo rtico. En Europa tambin suelen encontrarse variedades autctonas si bien sus flores no llegan a alcanzar la belleza y sofisticacin de sus parientes tropicales. Tradicionalmente, las orqudeas se han subdividido en tres grandes grupos en funcin de sus races. Las de tipo terrestre echan sus races en la misma tierra. Las denominadas epifitas constituyen el grupo ms numeroso. Se caracterizan porque las races suelen desarrollarse en las ramas de los rboles u otras plantas que les sirven de soporte fsico. Hay que sealar que no se trata de un crecimiento parsito sobre el rbol, sino que la orqudea lo aprovecha slo para obtener un punto de apoyo en medio de su hbitat y alcanzar unas mejores condiciones de luz y aireacin. El alimento lo toma del agua de lluvia directamente y la que se desliza por las ramas arrastrando diferentes sustancias nutritivas. Finalmente las litfitas constituidas por todas aquellas variedades que utilizan las rocas para crecer y desarrollarse. 2- Cultivo y utilidades de las orqudeas Las orqudeas se cultivan principalmente por la belleza y el atractivo de sus flores. No obstante, una orqudea (la Vanilla planifolia) es especialmente valiosa por obtenerse de ella la conocida Vainilla responsable del peculiar sabor de muchos de nuestros helados y recetas de pasteles de todo el mundo. Tambin hay plantas de esta peculiar familia que han sido tradicionalmente utilizadas por diferentes pueblos con fines medicinales y aliviar dolencias de diferentes tipos. En Turqua es tradicional utilizar la fcula de los tubrculos de la especie satirin orchis y ophrys holosericea para la confeccin de una bebida denominada salep. El salep tiene propiedades preventivas y curativas contra el catarro, la diarrea, mejora el apetito, incrementa nuestra energa vital y se le atribuyen propiedades afrodisacas, entre otras.

Finalmente sealar su utilizacin tambin en cosmtica. Su uso se ha extendido durante muchos siglos en Asia y recientemente se ha dado conocer en el resto del mundo.

Se utiliza el extracto de las flores de Orqudea Azul (Orchis Mascula) y Cymbidium Grandiflorum. Son apropiadas para todos los tipos de piel. Ambas tienen propiedades humectantes, protectoras y reparadoras, eficacia contra los radicales libres, incrementan la inmunidad de la piel, reducen la aparicin de arrugas y son ricas en minerales como el calcio, hierro, zinc, magnesio y cobre. 3- Un poco de historia La mstica ha rodeado a las orqudeas como puede verse en numerosos grabados antiguos, sobre todo de China y Japn. Los japoneses admiran las orqudeas y conocen las tcnicas de su cultivo desde el siglo VIII. Los chinos, por su parte, fueron los primeros que dejaron constancia de su existencia tanto grficamente como por escrito. Concretamente el registro ms antiguo del que se tiene constancia corresponde a una Cymbidium. La aficin al cultivo de orqudeas de la poca moderna probablemente comenz a principios del siglo XVIII con las expediciones que para su recoleccin financiaban potentados aficionados europeos. La delicada constitucin de la mayora de las orqudeas y las duras condiciones de la travesa martima que se prolongaba durante semanas e incluso meses, supuso que slo una pequea cantidad de ellas pudieran llegar con vida al viejo continente. De esta forma su valor se incrementaba considerablemente.

El apogeo del cultivo de orqudeas no se dio hasta 1.891, ao en el que se descubri un gran nmero de Cattleya labiata, que junto a una supervivencia media superior debido a un trfico ms rpido, hicieron posible que llegaran ms ejemplares en buenas condiciones.

Hoy en da, las diferentes especies que conforman esta extensa familia, y gracias a una extensa investigacin acerca de su cultivo y reproduccin, son producidas en grandes cantidades y cualquiera puede tener acceso a ellas a un precio asequible. 4- Patrones de crecimiento La mayora de orqudeas siguen uno de los dos patrones de crecimiento habituales en estas plantas: el simpodial o el monopodial. El crecimiento simpodial (Cymbidium, Miltonia) es el ms comn. La planta se desarrolla a partir de varios tallos o pseudobulbos. Cada ao, desde la base del tallo del ao precedente, se origina un tallo nuevo llamado gua. Generalmente slo el pseudobulbo ms joven produce las varas florales.

Por su parte, las plantas que utilizan el crecimiento monopodial (Paphiopedilum, Phalaenopsis) se caracterizan por tener un nico tallo principal que no origina otros nuevos desde la base, pero que va aadiendo hojas nuevas hacia arriba. Los tallos florales y las races areas brotan de entre las hojas. Crecimiento simpodial:

Crecimiento monopodial:

5- Orqudeas ibricas

En Espaa tambin disponemos de diferentes especies de orqudeas silvestres (alrededor de 80). No obstante, suelen pasar desapercibidas para la gente no especializada. El motivo fundamental reside en

el hecho de que nuestras orqudeas, a pesar de pertenecer a esta especie, no presentan el nivel de sofisticacin, belleza y tamao con que lo hacen sus parientes tropicales. La mayora de gente asocia las orqudeas a las plantas que nos venden en los diferentes centros de jardinera y desconocen que en nuestro pas disponemos de nuestras propias especies. De momento las orqudeas autctonas no se comercializan y slo podemos encontrarlas en su hbitat natural. Para quien quiera profundizar un poco ms en el conocimiento de las orqudeas autctonas les remitimos al trabajo que se est efectuando por un equipo de investigacin madrileo que analiza aspectos sobre su nomenclatura, morfologa y otros parmetros, as como las posibles amenazas a las que estn sometidas. Como afirma el botnico de la Universidad Autnoma de Madrid Roberto Gamarra, las orqudeas son termmetros de la conservacin ambiental, nos hablan del estado de salud de un ecosistema. Si conservamos las orqudeas estaremos contribuyendo a conservar la naturaleza en su conjunto.

Adjuntamos enlace a la web de Orqudeas ibricas