Anlisis de una poltica econmica alternativa*

Cristbal MONTORO ROMERO Catedrtico de Economa Aplicada Diputado del Partido Popular

Ante todo, deseo agradecer la invitacin cursada en mi persona al Partido Popular para exponer nuestra interpretacin sobre la situacin de la economa espaola y nuestra oferta de poltica econmica. Estructurar mi intervencin en cuatro partes, a efectos de conseguir una mejor ordenacin de los argumentos.

Fin un primer trmino, describir someramente la situacin poltica espaola, que condiciona la evolucin de la economa. En segundo lugar, me referir a la naturaleza de la crisis econmica, a la identificacin de los problemas que afrontamos en Espaa. A continuacin, explicar la actitud del PP en la actual conyuntura poltica. Por ltimo, describir cul es el contenido de la poltica econmica que propugna el Partido Popular una poltica diferente de la practicada por el Gobierno socialista.

En cuanto a la situacin poltica, hemos de decir que lamentablemente las Elecciones Generales del pasado 6 de junio no han servido para encauzar la solucin de los problemas econmicos, que ya por entonces se haban manifestado con virulencia.

* Texto de la ponencia desarrollada en las jornadas organizadas por The Fconomisr (31 de enero - 1 de febrero 1994) y en la conferencia impartida en la E. U. de Estudios Empresariales (UCM) dentro del Ciclo de Conferencias y Seminarios 1993/94.

Cuade,-nos de Estudios Empresariales NY 4, 303-310, Edit. Complutense, Madrid 1994

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La actitud del Partido Socialista impidi que las elecciones se convirtieran en un perodo de reflexin, en el que la sociedad espaola conociera mejor sus problemas y meditara sobre el futuro que aspira a construir La victoria del Partido Socialista, el 6 de junio, se bas en los siguientes factores:

Ocultar la g-avedad de la crisis econmica, que segn ellos se superara por una pronta -ccupe,-acuon. Amedrantar a parte de la sociedad con la amenaza de la vuelta dc la derecha, que -cortara las prestaciones sociales. Ofrecer un discu-so electoral de dat-o sesgo izquierdista, aun a sabiendas que no era viable con la poltica economica exigida por la cri515.

Celebradas las elecciones, no qued ms remedio que reconocer la gravedad de la crisis, algunas de cuyas manifestaciones, como el descenso del PIB 0 e-l dficit pblico, haban sido ocultadas. Los primeros meses de gobierno se han malgastado sin poner en marcha una poltica que- sirviera de terapia de ehoque para combatir eficazmente la crisis econmica. No utilizar el perodo de gracia con que cuenta todo nuevo Gobierno, equivale a despilfarrar el capital poltico ms importante, el ms preciado de que dispone cualquier gobernante para enfrentarse a una grave crisis. Una prdida por lo dems irrecuperable. Los Presupuestos Generales del Estado para 1994 fueron la mxima expresin de una poltica esencialmente continuista, afectada por una considerable prdida de credibilidad. De hecho, los Presupuestos no han sido capaces de modificar las expectativas de los agentes econmicos, denti-o y fue-ra denuestras fronteras. La pasividad con la que el Gobierno socialista ha afrontado la crisis econmica se explica por la combinacin de los factores siguientes: En primer lugar, no pudo explicar a la sociedad, de una forma veraz y completa, la gravedad de la crisis atravesada, toda vez que hubo una ocultacin en las pasadas elecciones. Ha faltado el reconocimiento explcito del Presidente Gonzlez, que hubiera servido para propiciar una mentalidad en la sociedad ms receptora de los cambios necesarios en poltica econmica. En segundo lugar, hay que citar el enfrentamiento interno en cl Partido Socialista; un enfrentamiento que no obedece slo a la lucha por el poder en el seno del partido. Han entrado en colisin dos, o incluso tres, formas diferentes de concebir la accin poltica ante una crisis economca. La tensin del Partido Socialista se traslada inevitablemente al Gobierno, en cuyo seno se advierten dimensiones considerables. Adems, desde el Gobierno, encabezado por su Presidente-, se est lanzando el ptvyecto de cambio poltico, en cl que se abandona parte del bagaje in-

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te-lectual de- la socialdemocracia. Nada hay que objetar a que cada cual intente encontrar su cauce poltico de conexin con la sociedad. Lo que s es ms censurable es que se- intente una transicin ideolgica desde una posicin de Gobierno en un pas en crisis. El trnsito hacia no se sabe dnde quita firmeza a la arcin de Gobierno, lo que equivale a restar efectividad a la poltica economica. Otro factor adicional explicativo de la pasividad del Gobierno ante la crisis se encuentra en su relativa debilidad en el Parlamento, que le ha llevado a buscar el apoyo de otras minoras, los nacionalistas, que no han antepuesto el objetivo de luchar contra la crisis econmica a sus intereses localistas, a pesar de sus esfuerzos por explicar a la opinin pblica lo contrario. Por ltimo, el Gobierno ha pretendido utilizar la figura del pacto social como una jrma de diluir responsabilidades en su poltica econmica. Al pretender involucrar a los agentes sociales en decisiones que slo a l le correspondan, se han perdido meses en una negociacin abocada al fracaso. Lejos de despejar dudas, en la misma se han generado tensiones conducentes a la huelga general del pasado 27 de enero. Esta ha sido expresin del conflicto existente en la izquierda espaola, que en parte se siente desamparada por un Gobierno infiel a los llamamientos que us en las pasadas Elecciones Generales. La conclusin de- esta primera parte de- mi anlisis es relativamente pesimista: la situacin del partido gubernamental y la clase de apoyos parlamentarios que recibe definen un panorama poco o nada propicio para resolver la crtszs economica.

En otras palabras, el Gobierno socialista se encuentra debilitado y confuso a pocos meses de las elecciones como resultado de sus conflictos internos, de la presin de los nacionalistas y de su falta de conviccin ntima para afrontar la solucin de los problemas que tiene delante. Antes de pasar a explicar las propuestas econmicas del Partido Popular, es obligado que introduzca algunas precisiones sobre la naturaleza de los problemas que padece la economa espaola. En primer trmino, la crisis econmica obedece a razones estructurales, de modo que no se trata tan slo de un bache depresivo, del que se saldr con paciencia. La crisis de la economa espaola responde al final del modelo de crecimiento vigente en los ochenta, caracterizado por una explosin de la demanda interna, ante lo que la oferta de la economa no pudo reaccionar. Ello provoc, inevitablemente, el resurgir de los viejos fantasmas de la economa espaola, la inflacin y el dficit exterior, que se convirtieron en obstculos constderables para el crecimiento. Entre tanto, el dficit del sector pblico confirm su carcter estructural, toda vez que la holgada recaudacin impositiva facilitada por el crecimiento econmico se gast con gran alegra con la excusa de satisfacer demandas sociales o mejorar infraestructuras, algunas ligadas a los eventos del 92.

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El resultado ha sido un ejercicio de 1993 que puede calificarse como el

peor de nuestra historia reciente. En l, el PIE habra descendido ms de un

1% en volumen, la inversin lo habra hecho ms de un 10%, la destruccin de empleo del 4,5%, elevando la tasa de paro a cerca del 24% de la poblacin activa a finales de ao, y la cada de la produccin industrial habra sido cerca del 5%. En su conjunto, la demanda interna, responsable de la anterior fase de crecimiento, se habra desplomado en torno al 3,5%, sin conseguir por ello que los desequilibrios bsicos se redujeran todo lo deseable. Por un lado, la inflacin parece haber encontrado un suelo en su cada; suelo establecido por la permanencia de los factores estructurales, como el aislamiento de la competencia del sector servicios o el empuje incesante del gasto pblico. En cuanto al sector exterior, a pesar de compensar en parte la cada de la demanda interna, sigue registrando un dficit por cuenta corriente excesivo (ms de un 2% del PIE), cuya difcil financiacin obliga a mantener elevados los tipos de inters. A los desequilibrios anteriores se aade la apertura de un excesivo dficit pblico, que en 1993 pudo situarse cerca del 8% del PIE a resultas del rpido avance del gasto (ms de dos puntos porcentuales de PIE) y de una cierta reduccin de la presin fiscal provocada por el desfallecimiento de la actividad productiva. El aumento de la deuda pblica se ha conveitido en uno dc los mayores problemas de la economa espaola. Puede hablarse con propiedad de ~<insostenibilidad de la misma, sustanciada por el hecho de que los tipos de inters reales sean superiores al crecimiento del PIE nominal. Adems de perder (en 1994) el nico criterio de convergencia nominal de Maastricht, la insostenibilidad de la deuda constituye una amenaza para la re-activacin econmica. La explicacin de que la crisis de la economa espaola no es sino una edicin de la crisis europea, que se superar inmediatamente con aqulla, es otra simplificacin excesiva, que como tal debe descartarse. Ciertamente, el ciclo de la economa espaola sigue al europeo, pero ste no explica ni que nuestros problemas sean superiores ni. desde luego, la pasividad de la poltica econmica. La dimensin internacional, ms bien europea, de la crisis muestra que sta es consecuencia de los desajustes de las economas a las nuevas condiciones que se han dado apertura exterior, fracaso del socialismo real, falta de flexibilidad de sectores y actividades y excesivo tamao de los sectores pblicos. En la mayora de los pases de nuestro entorno existe una reaccin en forma de polticas econmicas reductoras de la fiscalidad, redefinidas de prestaciones sociales, aplicadoras de una actividad poltica de privatizaciones, desre-guladoras de- actividades econmicas... La crisis econmica espaola es ms grave que la de la mayora de los pases europeos, como revelan las cifras clave: cada de la produccin y de la inversin, alta tasa de- desempleo, destruccin del tejido industrial elevada in-

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Ilacin (en trminos comparados), uno de los dficit comerciales mayores del mundo, veloz aumento de- la deuda pblica... Vale la pena identificar las causas explicativas de la desfavorable evolucin de la economa espaola, puesto que las propuestas de poltica econmica del Partido Popular pretende corregirlas. De forma somera, las causas principales de nuestra profunda crisis econmica son las siguientes:

fin aumento de salarios superior al que registraban los pases del entorna, mas avanzados. Espaa perda competitividad internacional,) con ello una de las ventajas que ms haba atrado a la inversin extranjera directa en el pasado inmediato.

El rpido aumento de los costes salariales mermara la generacin de beneficios empresariales, y as la capacidad de autofinanciar nuevas inversiones. El incremento salarial en una economa con alta tasa de desempleo fue posible gracias a la rigidez dei mercadode trabajo y a] efecto de un tipo de cambio de la peseta relativamente sobreapreciado.

La segunda causa de que la crisis econmica fuera peor que la del

esto de las naciones europeas radico en la actitud excesivamente consumista que se registr durante algunos aos, propiciando un especacular avance de las importaciones y, a la postre, un aumento del dficit exte-ior y de las necesidades de financiacin de la economa, que revelaba la insuficiencia del ahorro interna. Ello motiv que para garantizar la entrada de capitales hubiera de recurrir a altos tipos de inters en trminos compar-ativos que resultaron desestimulantes para la inversin, la produccin industrial y finalmente para el consumo. La tercera gran causa de la crisis econmica dfrrencial de la economa espaola se encuentra en el error de planteamiento de la poltica economica.

Lo ms grave es la prdida de credibilidad de la poltica econmica ante los agentes sociales, lo que acaba hacindola ineficaz. Por un lado, la poltica de regulacin de la demanda ha consistido en ]a aplicacin de un mix de poltica presupuestaria expansiva poltica monetana restrictiva que ha resultado sumamente perjudicial para la correcta evolucin de la economa. La incorporacin de la peseta al Sistema Monetario Europeo, en junio de 1984, debera haber servido para disciplinar las finanzas pblicas y los costes de produccin de las empresas (principalmente salarios). Lejos de conseguir e-se efecto, una peseta sobre-valorada durante largo tiempo ha servido de co-

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bertura para aumentos de gasto pblico y de salarios, que en otras circunstancias seguramente no se habra producido. El resultado de esa poltica ha sido extraordinariamente perjudicial para la inversin empresarial, para la produccin de la industria y para el empleo y el consumo. Adems, la poltica econmica no tuvo la resolucin de acometer las grandes reformas estructurales que eran necesarias para la modernizacin de nuestro aparato productivo. Los Gobiernos socialistas anunciaron reiteradamente una serie de reformas que fueron incapaces de llevar adelante. En medio de una crisis econmica de gran envergadura y a pocos meses de la celebracin de las Elecciones Generales, la actitud del Partido Popular no poda ser otra que el ejercicio de una oposicin responsable, que consta de los siguientes elementos: En primer lugar, hemos procurado que nuestra labor de oposicin no agrave una crisis de por s muy severa. Esta actitud explica nuestra posicin ante casos como el de Banesto, que ha amenazado con desencadenar una crisis de confianza en el sistema financiero. En segundo lugar, hemos pretendido hacer ver al gobierno que es necesarto un cambio drstico de poltica econmica que sin -~una nueva poltica econmica no se producir una salida de la crisis econmica. El Partido Popular no es slo una fuerza de oposicin. somos la nica alternativa de Gobierno. Ello nos hace anteponer los objetivos generales de la nacin, la poltica de Estado a cualquier otro planteamiento ms tericamente partidista. Que no se malentienda nuestra actitud como un apoyo al Gobierno socialista. Nuestro empeo es provocar un cambio global, completo, de poltica econmica. Partimos del convencimiento de que sin ese cambio de poltica econmica, la gestin de la crisis econmica fracasar. La crisis de la economa espaola es una crisis de modelo. No podemos volver a repetir la experiencia de los aos ochenta: ello provocara un repunte de la inflacin y del dficit exterior que lo hara fracasar prontamente. Hay que alumbrar un nuevo modelo de crecimiento econmico, que constituye el proyecto, el objetivo final de la poltica econmica propuesta por el Partido Popular. Se trata de un modelo de crecimiento basado en la exportacin y la inversin, y fundamentalmente creador de empleo. En suma, pretendemos un modelo de desarrollo que aumente la competitividad internacional de- la economa espaola; una competitividad cuya falta sigue constituyendo nuestro mayor problema.
Nuestra oferta de poltica econmica combina equilibradamente la poltica de demanda con la potenciacin de la ofrrta de la economa. En diciem-

bre pasado, presentamos una oferta de medidas de choque estimulantes, por la va fiscal, de la demanda de consumo y de inversin, al tiempo respetuosas

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con la necesidad de reducir el dficit pblico. En estos das estamos completando una segunda entrega de medidas de reforma estructural, cuya aplicacin provocara la flexibilizacin de nuestro aparato productivo, tanto en el mbito del sector privado como del pblico. El proyecto de poltica econmica del Partido Popular es perfectamente comparable a los que se aplican en los pases de nuestro entorno. En primer lugar, aspiramos a reducir la tensin existente entre la poltica presupuestaria y la poltica monetaria. La re-activacin de la economa requiere tipos de inters suficientemente bajos, as como nuestra adscripcin a la Unin Monetaria demanda estabilidad de la cotizacin de la peseta. Para conseguir un efectivo abaratamiento de los tipos de inters, hay que reducir significativamente las expectativas de inflacin, recortar el dficit pblico (y la deuda pblica) y promover el aumento del ahorro de todos los agentes econmicos (incluido el sector pblico). El cambio de signo de los Presupuestos Generales del Estado es una de las piezas maestras del cambio que propugnamos. Obviamente, se trata de reducir el dficit pblico sin aumentar la presin fiscal (puesto que restara competitividad) y sin renunciar a un elevado gasto pblico en inversiones (infraestructuras). Lo anterior significa hacer descansar el ajuste presupuestario

sobre el gasto corriente. Algo que no ser posible sin llevar a cabo una profunda reforma del sector pblico que reorganice su funcionamiento, redefina su mbito de actuacin y revise sus fuentes de financiacin. En el fondo, estamos hablando de un replanteamiento integro del Estado de bienestar, en el que salga ganando la eficiencia en la provisin de servicios pblicos para la sociedad y en el que se limite su mbito de accin a lo estrictamente financiable. La realizacin de una completa reforma tributaria, regida por los principios de neutralidad, sencillez y equidad (horizontal), debera alcanzar a todas las grandes figuras impositivas. La intencin es introducir los estmulos pertinentes al ahorro, a la inversin y a la creacin de empleo. A este ltimo fin, es obligado reducir las cotizaciones a la Seguridad Social, intercambindolas por otros impuestos. La reforma del sector pblico se completa con una adecuada modificacin del e-status de- la empresa pblica. En este terreno, nuestra propuesta es la realizacin de una amplia estratega privatizadora de empresas pblicas que, sin las limitaciones ideolgicas de los socialistas, aumente la eficiencia asignativa del conjunto del sistema productivo y facilite los recursos necesarios para reducir la participacin de la deuda pblica en el PIB. La estrategia de cambios necesita una reforma del mercado de trabajo, mejor ordenada que la proyectada por el Gobierno (por ejemplo, en materias de reforma del Inem, Formacin Profesional polticas activas de empleo y reforma del seguro de desempleo). Por ltimo, nuestro proyecto de poltica econmica pretende reducir los costes de produccin empresarial mediante la liberacin y desregulacin de

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sectores clave para el conjunto de la economa como son las telecomunicaciones, los transportes y la energa. A todo lo anterior se sumara una poltica industrial, de carcter fundamentalmente horizontal, que apoye decididamente, a travs de los oportunos incentivos fiscales, la inversin en intangibles (la calidad, formacin, marca, diseo), los gastos en UD, la expansin internacional de nuestras empresas y la reconversin de sectores industriales en declive. La creacin de empleo depende de la aparicin de una nueva generacin de- empresas en Espaa, a cuyo fin hay que- facilitar todos los medios. La supresin de barreras fiscales, legales y administrativas para la pequea y mediana empresa constituye otro de los tnotivos fundamentales de nuestro proyecto de reforma de poltica econmica. La crisis de la economa espaola es fundamentalmente una crisis de confianza de los agentes economicos. consumidores e inversores, que recelan acerca de su futuro inmediato: En las circunstancias presentes, hay razones sobradas para la desconfianza general. El ejercicio de 1994 no ses lao de la recuperacin decidida de la economa. El crecimiento econmico ser escaso, aportado fundamentalmente por el sector exterior; alejado, en definitiva, de las previsiones del Gobierno (1,3%), que ya han sido revisadas una vez a la baja. Un crecimiento desde luego insuficiente para evitar que el paro contine aumentando y el bienestar de la mayora de los espaoles se deteriore. Ciertamente, se suavizar la cada de actividad tras el dramtico ajuste de 1993. Pero probablemente permaneceremos en el j6ndo de una depresin que se polongar en tanto no haya una reaccin acorde de poltica econmica. Estamos convencidos de que la capacidad de desarrollo acerca de la capacidad de desarrollo futuro de la economa espaola es alta. Nuestra economa sigue teniendo un gran potencial de crecimiento en los recursos productivos infrautilizados actualmente. Para ser capaz de movilizarlos, hay que reconducir y estabilizar la situacin poltica. 1-lay que despejar la incgnita poltica, hoy convertida en el obstculo principal para el crecimiento econmico y la creacin de empleo. En este marco se explica la estrategia de oposicin del
Partido Popular La crisis econmica brinda la oportunidad de acometer las reformas estrncturales que nuestra economa requiere. Pero la crisis es de tal envergadura, de tal entidad, que fnzar al Gobierno a cambiar de estrategia poltica ante la apremiante necesidad de dar respuesta satisjctoria a los problemas.