Captulo Uno: La Pocin Multijugos

Era junio, y haca un calor ardiente en la mazmorra de Pociones, pero a Snape no le importaba. - Puede decirme alguien qu es esto - pregunt! a su miserable clase, cuyos miembros se estaban le"antando lo m#s posible las t$nicas, y le"ant! un %rasco lleno de brillante lquido marr!n en el aire para que todos lo pudieran "er. &a mano de 'ermione se alz! en el aire, como de costumbre. - Poci!n (ultijugos - dijo r#pidamente, estremecindose un poco. Probablemente estaba recordando como saba, pens! 'arry con una ligera sonrisa, recordando la tarde, tres a)os antes, cuando l, *on y 'ermione haban bebido la poci!n que les cambiara de aspecto en un intento de con"ertirse a s mismos en rplicas de estudiantes de Slytherin para poder entrar a escondidas en la sala com$n de Slytherin. Snape la ignor!. - +adie lo sabe - dijo, escaneando la clase. ,raco (al%oy alz! una mano p#lida y perezosa en el aire. - Poci!n (ultijugos - arrastr! desde un lado de su boca. 'arry le dirigi! una mirada. (ientras el resto de la clase pareca sudoroso y miserable, ,raco pareca tan %eliz como si justo acabara de comerse una bolsa llena de helados. - -(uy bien, ,raco. - dijo Snape con entusiasmo - /inco puntos para Slytherin. 0hora continu! -, puede alguien decirme cu#l es su e%ecto - y se gir! bruscamente hacia *on, quien parpade! sorprendido - 1easley *on, interrumpido a la mitad de un descomunal bostezo, contest!. - 2e... eh, te cambia en otra persona. Snape pareci! descontento. - /orrecto. +o dio ning$n punto a 3ry%%indor, sino que simplemente cogi! el %rasco y empez! a repartir cantidades concretas de bebida en peque)os "asitos de pl#stico. - 0hora - dijo, alzando la "ista - os "oy a di"idir en grupos de dos. /ada uno de "osotros "a a beber medio "aso de Poci!n (ultijugos con un cabello de cada una de "uestras cabezas en l... no, se)orita 4ro5n, no tiene que peinarse el pelo... 'ay su%iciente poci!n para con"ertiros en "uestro compa)ero durante media hora e6acta, ni m#s ni menos. Eso os

dar# una idea de c!mo %unciona la poci!n. (a)ana intentaris hacerla "osotros mismos para beberla despus. 7a os a"iso, sin embargo - dijo, dirigiendo su $ltimo mordisco a +e"ille - que hacer un peque)o %allo con la Poci!n (ultijugos puede tener... consecuencias desagradables. Podis acabar siendo la mitad de "uestro cuerpo la de "osotros mismos y la otra mitad la de la otra persona, sin ser nunca capaces de "ol"er a recuperar "uestro "erdadero aspecto. +e"ille se estremeci!. - ,e acuerdo entonces - dijo Snape -. Se)orita Patil y se)orita 4ro5n, acrquense. &a"ender y Par"ati se acercaron a la mesa, cogieron un "aso de Poci!n (ultijugos cada una y "ol"ieron a sentarse, riendo por lo bajo. Snape emparej! r#pidamente a /rabbe y a 3oyle entre ellos, puso al pobre +e"ille con Pansy Par8inson, la de cara de bulldog 9quien dirigi! una mirada apenada a ,raco mientras se iba a sentar con +e"ille... si no poda tener a ,raco, pareca estar pensando, al menos poda ser l durante un rato: *on estaba emparejado con 'ermione, y 'arry... - Potter - dijo Snape con una "oz helada y di"ertida -, y (al%oy, acrquense. ,raco abri! mucho la boca, al igual que 'arry. - -+o. - dijeron al unsono. - +unca ser (al%oy - dijo 'arry con un %urioso tono de "oz, que, sin embargo, no impresion! a Snape. - ;enid aqu los dos - dijo. (al%oy %ue el primero en le"antarse. ,irigiendo una mirada helada hacia 'arry, se adelant! hasta la parte delantera de la habitaci!n, cogi! la poci!n y "ol"i! hasta donde estaba sentado 'arry. 'arry lanz! una mirada de angustia hacia *on y 'ermione, que le de"ol"ieron una mirada de comprensi!n. *on neg! con la cabeza, pero conoca a 'ermione lo su%icientemente bien como para saber qu estaba diciendo< =-Ser# mejor que lo hagas, 'arry, contar# para tus notas %inales.>

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Por toda la habitaci!n los estudiantes estaban bebiendo la poci!n. 'aba susurros y risitas de &a"ender y Par"ati, un grito de +e"ille, quien, habindose con"ertido en la mucho m#s alta Pansy Par8inson, se encontraba a s mismo embutido en unas t$nicas demasiado peque)as, y una risa sin di"ersi!n desde *on y 'ermione. - 0qu - dijo ,raco pas#ndole el caso a 'arry, que lo mir! con desprecio -. 4ueno, no lo he en"enenado, Potter, bbelo - dijo.

- 0ntes bebera "eneno que con"ertirme en ti, (al%oy - dijo 'arry entre dientes. - 7 yo no estoy deseando especialmente con"ertirme en una especie de imbcil durante media hora pero no me "as a or quejarme de eso - dijo ,raco -. @ es que tienes miedo 'arry mo"i! su silla con "iolencia y cogi! el "aso, en cuyo interior (al%oy ya haba puesto uno de sus propios cabellos de color rubio platino. Al tambin cogi! uno de sus propios cabellos, cogi! la otra poci!n, arroj! en su interior el pelo y le de"ol"i! la copa a ,raco, quien lo bebi!. Busto a la "ez se encogieron. ,raco se inclin!, conteniendo el aliento, mientras le recorra la horrible sensaci!n de que su piel se estaba derritiendo. 0lz! una mano para arreglarse un poco y otra punzada de n#useas le recorri! mientras "ea como su propia piel pasaba del blanco al marr!n, como sus propias u)as 9mantenidas con per%ecta manicura por los el%os domsticos: se con"ertan en las u)as mordidas de 'arry. ,e alg$n lugar por encima de su cabeza oy! a 'arry decir =-Crrrgh.>, y ech! hacia atr#s la cabeza, mientras las l#grimas se asomaban a sus ojos, hasta que "io... ...Cn rostro p#lido y puntiagudo "uelto hacia l, sus propios ojos de plata gris parpadeando detr#s de las ga%as redondas de 'arry. (ientras le miraba su "isi!n se "ol"i! imprecisa, y se dio cuenta de que 'arry no poda "er sin sus ga%as... y de que ahora, l tampoco poda. - ,ame tus ga%as, Potter - dijo, y 'arry, ob"iamente aturdido, as lo hizo.

???.

'arry, sintindose en%ermo, baj! la mirada hacia su nue"o cuerpo. En la "ida real no era m#s bajo que ,raco, as que sus t$nicas le sentaban bien, pero se senta desnudo in sus ga%as. 0lz! la mirada y "io su propio rostro contempl#ndole, un poco blanco por la sorpresa, pero con un asomo de sonrisa en l. - Du... qu es tan di"ertido - pregunt!, estremecindose al or la "oz de ,raco saliendo de su boca. - S!lo estaba pensando que realmente soy muuuuuuy guapo - dijo ,raco con la "oz de 'arry. - Eres un est$pido cretino, (al%oy - dijo 'arry desapasionadamente, y se alej!, yendo hacia donde estaban *on y 'ermione riendo, aunque pararon abruptamente cuando 'arry se acerc! a ellos, contempl#ndole con e6tra)eza. - Soy yo - dijo 'arry. - -@h, 'arry. - dijo 'ermione, relajando el rostro 9el de *on: - -Du horrible.

*on mo"i! la cabeza. - +o s si podr hablar contigo mientras tengas esa cara. Es... raro. - 4ueno, "osotros mismos parecis bastante est$pidos - dijo 'arry, irritado. - Encluso suenas como (al%oy - dijo *on, y 'arry, toda"a m#s irritado, dio media "uelta y %ue a sentarse junto a ,raco, que tena los brazos cruzados sobre el pecho y e dedicaba a contemplar el "aco. - Du, dis%rutando de ser yo, Potter - murmur! (al%oy tan pronto como 'arry se sent!. - +adie puede aguantarme con estas pintas - dijo 'arry -. Pero supongo que t$ ya estar#s acostumbrado a eso, (al%oy. ,raco se gir! y pos! sus ojos en 'arry, quien peg! un brinco. Era realmente di%cil mirar a ,raco y "er su propia cara arrugada con asco, con los ojos "erdes que l "ea cada ma)ana en el espejo ahora contempl#ndole con antipata. Si ,raco senta lo mismo, al menos no lo demostraba. - *ecuerdas lo que te dije esa "ez en el tren, Potter - pregunt!. - Du "ez - pregunt! 'arry con un tono aburrido -, cuando me tiraste al suelo y me obligaste a comerme un par de gusanos o cuando me llamaste sapo con cuatro ojos ,raco solt! una risa con prepotencia. - &a "ez cuando te dije que yo poda ayudarte - dijo -. /uando quieras dejar lo que hay ente t$ y ese est$pido demasiado crecido y esa sangre sucia de pelo de escoba, puedo ense)arte a poner las manos sobre un poco de "erdadero poder. - ,jame pensarlo - dijo 'arry lentamente -. ,e acuerdo, ya lo he pensado. +o. &os ahora "erdes ojos de ,raco brillaron con malicia desde detr#s de las ga%as de 'arry. - Est#s seguro - 4astante seguro - solt! 'arry secamente mientras la rabia le bulla en su interior -. Puedes quitarme de tu lista de contactos diab!licos, (al%oy. +o me interesa. 'arry casi esperaba que (al%oy le contestara de alguna manera especialmente maleducada, pero en "ez de eso ,raco le estaba mirando con una e6presi!n e6tra)a. - Du pasa - pregunt! 'arry bajando la mirada - Estoy cambiando de nue"o - Busto eso... - dijo (al%oy - +o. Pero todo el mundo ya lo ha hecho. (ira. 'arry lanz! una mirada a su alrededor y "io que era "erdad. 2odo el mundo haba "uelto a sus asientos, de "uelta a sus propios cuerpos. Snape haba comenzado a e6plicarles

cu#les eran los posibles usos de la Poci!n (ultijugos, con%iando, aparentemente, que todos sus alumnos hubieran "uelto ya a su antiguo yo. 'arry se mir! asustado a s mismo, y luego de nue"o a (al%oy. - /u#nto... cu#nto lle"amos - /uarenta y cinco minutos - contest! ,raco mirando su *ole6 -. 0 estas alturas ya deberamos haber cambiado. - 7 qu est# pasando (al%oy mo"i! la cabeza con una e6tra)a sonrisa pintada en el rostro. - @jal# lo supiera - dijo. El coraz!n de 'arry empez! a latir sal"ajemente. - 'iciste algo con la poci!n - sise! - (al%oy... - Por supuesto que no, Potter - dijo (al%oy con arrogancia -. ,e "erdad crees que yo de "erdad querra... Pero 'arry no le estaba escuchando, sino que se adelant!, agarr! el cuello de la t$nica de (al%oy y le mo"i! de un lado a otro. - -,e"ul"eme mi cuerpo. - susurr! con "iolencia - -,e"ul"eme mi cuerpo inmediatamente o te partir la cara. (al%oy, que no estaba acostumbrado a e6presiones muggles como =romper la cara a alguien>, mir! a 'arry mientras palideca. &uego empez! a rer. Esto era demasiado para 'arry, quien se acerc! a$n m#s a ,raco y le lanz! un s!lido golpe en la mandbula, hasta que le hubo tirado al suelo. Su pluma, caldero y libros cayeron a su alrededor. 'arry salt! de su asiento, agarr! a ,raco por la parte delantera de la t$nica y comenz! a golpearle la cabeza contra el suelo. El resto de la clase se gir! a mirarles mientras Snape empezaba a correr hacia ellos, grit#ndoles que pararan. 'arry solt! a ,raco, de pronto, pero ,raco, que aparentemente pensaba que 'arry le iba a golpear de nue"o, gir! sobre s mismo y lanz! un per%ecto derechazo contra la mejilla de 'arry. 'arry, que haba estado mirando a Snape, no estaba preparado para este asaltoF %ue despedido hacia atr#s y cay! contra la pared, golpe#ndose la cabeza contra la antigua piedra. 2odo se "ol"i! negro.

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,raco se le"ant! y se apoy! contra su mesa, intentando recuperar el aliento. 'arry le haba pegado a gusto. &uchando contra el sonido punzante de sus odos mir! alrededor.

0ll estaba 'arry, toda"a bajo la %igura de ,raco, yaciendo sobre el suelo mientras un reguero de sangre apareca por debajo de su cabeza. ,raco apart! la mirada, sintindose en%ermo, y "io a Snape, luchando para contener a unos %an#ticos *on y 'ermione, que luchaban para llegar hasta l. (ientras miraba, 'ermione consigui! escapar y corri! hacia l, agarr#ndole de las mangas de su t$nica. - 'arry - solloz! -, est#s bien ,raco s!lo %ue capaz de contemplarla sin e6presi!n. Ella crea que era 'arry. &e"ant! la mirada y "io las caras asombradas de los gry%%indors que le contemplaban y las muecas de odio en los rostros de los slytherins. 2odos ellos pensaban que l era 'arry. Snape se adelant! y le arranc! a 'ermione de encima, apart#ndola a un lado. ,raco pudo or el jaleo de los otros estudiantes gritando algo a Snape< los slytherins estaban callados, pero todos los gry%%indors estaban gritando que era ,raco el que haba comenzado la pelea pegando a 'arry. Snape, zumbando hasta quedar %rente a l, le mir! directamente a los ojos. - Potter - dijo -, puedes e6plicarme qu es esto ,raco abri! la boca para decir =+o soy Potter, la Poci!n (ultijugos no ha %uncionado, a estas alturas ya debera haberse pasado el e%ecto y no lo ha hecho... Pero todo lo que le sali! %ue =+o lo s, pro%esor. Al me peg! primero. &o que ocurri! despus de eso result! un poco con%uso para ,racoF haba sido arrastrado hacia la en%ermera por Snape, que lle"aba en una camilla el cuerpo inm!"il de 'arry, cuya mera "isi!n haca que ,raco se sintiera en%ermo. /ontinuamente deseaba sentir en s mismo su propio rostro, su pelo, para "er si "ol"a de una "ez a ser l mismo, pero n. +o ocurri! nada. &a se)ora Pom%rey les estaba esperando< orden! a Snape que dejara a 'arry sobre una cama rodeada por cortinas, tras las cuales termin! desapareciendo la en%ermera. ,raco se sent! en una silla %rente a Snape, que le estaba contemplando con los ojos brillantes llenos de maldad. - Si ,raco muere - sise! casi sin entonar las palabras -, ser#s un asesino, Potter. 2e gusta eso &a broca de ,raco se abri! horrorizada, pero antes de que pudiera decir una sola palabra (adame Pom%rey emergi! de detr#s de las cortinas y neg! con la cabeza en direcci!n a Snape. - ,raco (al%oy no "a a morir - dijo se"eramente -. 2iene un %eo corte en la cabeza y probablemente estar# inconsciente hasta ma)ana, pero aparte de eso est# per%ectamente bien. Cna r#pida r#%aga de ali"io cruz! el rostro de Snape. ,raco estaba emocionado. Esto dur! muy poco, de todas maneras, porque r#pidamente Snape "ol"i! a dirigirse hacia l,

se)al#ndole amenazadoramente. - +i siquiera me "oy a molestar en quitar puntos de 3ry%%indor, Potter - sise! -. ;oy a ir directamente a hablar con ,umbledore. 7 se le"ant!, saliendo de la habitaci!n. (adame Pom%rey bu%! con arrogancia. - 7o no me preocupara, 'arry - coment! -. +o hace m#s que hablar. ,umbledore sabe per%ectamente que clase de chico es ,raco (al%oy. 0hora qudate sentado - y empez! a curar los cortes de su rostro -. 2ienes un precioso ojo negro, Potter - dijo -. 7 un labio partido. Du te has... Pero la puerta de la en%ermera se abri! de golpe y *on y 'ermione asomaron las cabezas, mientras sus ojos brillaban al "er a ,raco. (adame Pom%rey se le"ant! y %ue hacia ellos, y ,raco apro"ech! la oportunidad para deslizarse hasta la cama de 'arry y mirar c!mo estaba. Se senta %atal, como en uno de esos sue)os en los que estaba muerto y miraba hacia su propio cuerpo. 'arry estaba tumbado con los brazos cruzados, toda"a con el mismo aspecto que ,raco tena en cada detalle, con el cabello entre rubio y blanco ensangrentado donde su cabeza haba chocado contra la pared. ,raco sinti! n#useas y se alej!, lo que result! un mo"imiento acertado porque e6actamente en ese mismo momento *on y 'ermione cayeron sobre l. - 'arry, -oh, 'arry. - estaba e6clamando 'ermione - Est#s bien *on estaba m#s interesado en golpearle en la espalda y %elicitarle por el desechazo que le haba dado ha 'arry en Pociones. ,raco se permiti! una peque)a sonrisa. - 'a sido %ant#stico, no - asinti! - -/!mo "ol! hacia atr#s. (adame Pom%rey les arrastr! hasta la puerta, que *on ahora estaba manteniendo abierta. ,raco dirigi! una $ltima mirada a 'arry mientras dejaban la en%ermera. +o se haba mo"ido.

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,raco corri! detr#s de *on y 'ermione mientras se apresuraban hacia la torre de 3ry%%indor. *on mantu"o una especie de mon!logo, el tema central del cual pareca ser lo contentos que iban a estar todos los gry%%indors cuando supieran que 'arry casi haba matado a ,raco (al%oy en Pociones. - Gred y 3eorge est#n encantados - dijo *on -. @dian a ese asqueroso imbcil, siempre hace trampas cuando juega al quidditch...

- -/omo ellos. - grit! (al%oy indignado antes de taparse la boca con las manos. Sin embargo, acababan de llegar al retrato de la ,ama 3orda y tu"o que ocuparse en %ingir que le dola la cabeza para que nadie le pidiera la contrase)a. - 4oomslang - dijo *on, haciendo que el retrato se apartara hacia un lado. ,raco le sigui! al interior de la sala com$n. Gred y 3eorge, sentados junto al %uego, le recibieron con gritos de bien"enida. ,raco mir! alrededor de la habitaci!n, irritado< esta sala com$n era mucho mejor que la de Slytherin, la cual, al encontrarse en las mazmorras, era %ra y tena tendencia a pasar el in"ierno con goteras. ,e%initi"amente tendra que quejarse a su padre de esto en cuanto recuperara su cuerpo. /amin! detr#s de *on y 'ermione hasta el %uegoF odiaba a Gred y a 3eorge, y no s!lo porque $nicamente le tiraran las bludgers a l durante los partidos de quidditch, sino tambin porque se haban "uelto muy desagradables desde que haban abierto su e6itosa tienda de artculos de broma, muy cotizada en el mercado m#gico. - -'0**7. - grit! 3eorge, golpeando a ,raco en la espalda - 'emos odo que le has dado una buena a (al%oy en Pociones, -buen trabajo. - 'a estado pidiendo una buena paliza desde hace a)os - asinti! Gred. - Du l#stima que, ya que estabas, no le mataras - dijo 3eorge. ,raco sinti! que se pona p#lido y, teniendo en cuenta que signi%icara una muerte segura que se traicionara sacando su "arita y maldiciendo a Gred y a 3eorge, decidi! tomar aliento, calm#ndose, &uego sinti! una peque)a mano cogiendo su brazo y "io a 'ermione junto a l, contempl#ndole preocupada. - Est#s bien, 'arry Parece como si no pudieras respirar - dijo. - ,uele... la cabeza... - dijo ,raco con di%icultad, dej#ndose caer en una silla, - &a cabeza +o la cicatriz - dijo *on ponindose "erde - +o te duele la cicatriz - +o, idiota - dijo ,raco a tra"s de los dientes entrecerrados -, s!lo la cabeza, justo donde ese est$pido 'arr... donde ,raco la golpe! contra el suelo. - Por qu te atac! ,raco de esa manera, 'arry - pregunt! 'ermione, abriendo mucho sus ojos marrones. - Porque es una asquerosa serpiente, por qu si no - dijo *on. ,raco se encogi! de hombros. - 7o insult a su madre - e6plic! bre"emente -, as que l me peg!. - -'arry. - le reprendi! 'ermione.

- (uy bien por tu parte - dijo *on - al de"ol"erle el golpe. - +o hay ninguna raz!n para insultar a (al%oy - continu! 'ermione -. /reo que m#s bien deberas sentir l#stima por l, 'arry... - -&#stima por l. - se e6tra)! ,raco - Por qu Es rico, su %amilia es poderosa, es guapo y las mujeres le adoran... - 2iene el peor padre que se puede tener - dijo 'ermione se"eramente -, y ob"iamente est# muy celoso de ti, 'arry, t$ eres un gran jugador de quidditch, y muy "aliente, y l no, es que no recuerdas aquella "ez en el 4osque Prohibido, cuando huy! de Duirrell ,raco dej! escapar un sonido estrangulado. - 7 no es m#s guapo que t$, 'arry - dijo 'ermione, e"itando sus ojos. - Pero l... - ,raco estaba horrorizado - l... l es... -rubio. *on y 'ermione le dirigieron una e6tra)a mirada. - Estoy cansado - dijo ,raco con una "oz muy ahogada -. (e "oy a la cama. (ientras suba las escaleras de los dormitorios seguido por *on, la mente de ,raco era un "erdadero caos. Siempre haba asumido que Potter y sus amigos le odiaban tanto como l les odiaba a ellos. 4ueno, pareca que haba tenido raz!n en cuanto a 1easley, pero 'ermione... diciendo que deberan sentir l#stima por l Cna sangre sucia sintiendo l#stima por ,raco (al%oy ,raco apret! los pu)os con rabia y cerr! de golpe la puerta del dormitorio detr#s de l. - -0y. - grit! *on dolorido, ya que se haba dado contra la puerta. - @h - dijo ,raco -. Perdona.

???.

'ermione se sent! durante mucho tiempo %rente al espejo esa noche, con un codo apoyado sobre un gastado ejemplar de =4rujas que hacen demasiado> y otro sobre una copia igualmente gastada de =4rujas que aman a magos y magos que no se dan cuenta>. Suspir!F no era e6actamente "erdad que 'arry no supiera que estaba enamorada de lF ella misma se lo haba dicho el mes pasado, cuando se dio cuenta de que no podra ocultarlo durante m#s tiempo, y l haba sido muy amable, aunque muy claro, sobre el particular. Al no la amaba. &e haba contado lo que senta por /ho, y ella haba dicho que algo se haba imaginado, y

los dos se haban redo, y l le haba dicho cu#nto signi%icaba su amistad y cuanto le importaba, y eso haba sido todo. 'ermione toda"a senta ganas de llorar cuando pensaba en ello. Pero esta noche, pens!... Esta noche haba sido di%erente. &e haba la impresi!n de que 'arry la miraba de una manera muy e6tra)a, casi como... casi como si la estu"iera "iendo por primera "ez. Por supuesto, todo debera deberse al golpe en la cabeza. 'ermione enterr! la cabeza entre las manos. Por %a"or, pens!, por %a"or, que no se deba al dolor de cabeza.

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En la en%ermera, 'arry, toda"a inconsciente, esta inmerso en una horrible pesadilla en la que estaba perdido en el 4osque Prohibido, buscando algo... *on estaba con l, pero d!nde estaba 'ermione 'arry grit! en "oz alta sin despertarse, y ,umbledore, hablando con%idencialmente con (adame Pom%rey, le mir! ansiosamente. - 'ay una gran oscuridad en ese chico, (al%oy - dijo ,umbledore a la en%ermera, que se encogi! de hombrosF ,raco nunca le haba cado demasiado bien -. 2emo - continu! el director -, que esa oscuridad pueda dominarle alg$n da.

???.

2omar una ducha durante la ma)ana siguiente %ue, probablemente, la e6periencia m#s e6tra)a de la "ida de ,raco. (antu"o los ojos %uertemente cerrados para no tener que "er a 'arry desnudo, pero cuando baj! la mirada por accidente se qued! at!nito. - Esto es algo digno de "erse - dijo, intentando no hacerlo -. Gelicidades, Potter.

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Era muy e6tra)o ir a las clases de 'arry, pens! ,raco. *esult! todo un ali"io el tener que ir a clase de /uidado de /riaturas (#gicas, que, de todas maneras, los gry%%indors compartan con los slytherins. 0hora estaban estudiando a los grindle%ongs, peque)os y asquerosos an%ibios con mandbulas enormes y llenas de a%ilados dientes. /uando 'agrid desapareci! en el interior de su caba)a para coger m#s gusanos para alimentarlos, /rabbe y 3oyle apro"echaron la oportunidad de =secuestrar> al sapo de +e"ille y sujetarlo encima de la pecera de los grindle%ongs, que, al "erlo, comenzaron a ponerse ner"iosos,

hambrientos. - 4ien, bien - bu%! 3oyle, que era el que tena colgado a 2re"or, el sapo, mientras /rabbe agarraba a +e"ille por el brazo -. Duieres que alimente a los monstruos con tu sapo, ni)ato - -+o, por %a"or. - implor! +e"ille - -,ejad s!lo a 2re"or. +e"ille estaba al borde de las l#grimas. ,raco contemplaba la escena, riendo por lo bajo, hasta que not! los ojos de 'ermione, implorantes, sobre l. @h, de acuerdo, se dijo, soy 'arry Potter, el /hico Per%ecto. @b"iamente, 'ermione esperaba que hiciera algo, as que, suspirando, se dirigi! hacia donde estaba 3oyle. - 3oyle - le dijo -, de"uel"e el sapo al chico. &os ojos porcinos de 3oyle se entrecerraron. - @blgame - dijo, apretando el pu)o sobre 2re"or. ,raco estaba acostumbrado a que 3oyle hiciera todo lo que l quera, as que su respuesta le paraliz! durante un instante, d#ndose cuenta de que esto poda hacerse algo desagradable. 'aba "isto con anterioridad c!mo 3oyle destrozaba un autob$s s!lo con sus manos, y no quera correr la misma suerte. - 3oyle - dijo, bajando la "oz para que s!lo l pudiera orle -, alguna "ez te he dicho que puedo leer las mentes 3oyle le contempl! paralizado. - Es "erdad - a%irm! ,raco -. Es el poder m#gico de mi cicatriz - a)adi!, pregunt#ndose si incluso 3oyle llegara a ser tan tonto como para creerse esta e6plicaci!n. - +o te creo - dijo 3oyle lentamente, aunque haba miedo en sus peque)os ojos. - Por ejemplo, podra contar a todo el mundo que por las noches duermes con la luz encendida porque tienes miedo, que lle"as ropa interior de color rosa porque te hace sentirte se6y y que est#s secretamente enamorado de /rabbe... que tienes una %oto suya debajo de la almohada. 3oyle dej! escapar un grit! de terror, lanz! el sapo a ,raco y huy! corriendo. Para ocupar tanto "olumen se mo"a relati"amente r#pido, y pronto desapareci! de la "ista. - 0qu tienes, &ongbottom - dijo ,raco, pasando a 2re"or a +e"ille, quien le mir! agradecido. Por el rabillo del ojo, ,raco "io a 'ermione contempl#ndoleF pareca llena de admiraci!n y se sonroj! cuando l la mir!. +adie haba mirado nunca a ,raco de esa maneraF le haca sentirse e6tra)o, y le daba la impresi!n de que sus orejas ardan. Gurioso, pis! a prop!sito el pie de Seamus Ginnegan mientras "ol"a hacia 'ermione, alegr#ndose al orle gritar de dolor.

???.

(adame Pom%rey contempl! con una mezcla de desagrado y preocupaci!n a ,raco (al%oy mientras dorma. +unca le haba cado bien el chico, pero poda e"itar sentirse mal por lF ob"iamente estaba teniendo horribles pesadillas, porque mo"a espasm!dicamente las manos y gritaba. S$bitamente abri! los ojos y la mir! aterrorizado. - -Est#s despierto. - dijo la en%ermera, contenta. - Du pasa - pregunt! l - Por qu estoy aqu - 2ranquilo, ,raco, te ha dado un golpe en la cabeza, ahora necesitas descansar - contest! ella, oblig#ndole a que "ol"iera a tumbarse. - -7o no soy ,raco (al%oy. - grit! l, abriendo mucho sus ojos plateados - -7o no soy (al%oy. -+o lo soy. (adame Pom%rey estaba horrorizada. Esto era peor de lo que haba credo. - 0qu, bbete esto - dijo, poniendo entre los labios del chico una copa llena de poci!n para dormir. Al la sorbi! lentamente y cay! de nue"o contra las almohadas, con los ojos cerrados. (adame Pom%rey se le"ant!, mo"iendo la cabezaF no le importaba lo que hubiera dicho ,umbledore. 7a era hora de mandar una lechuza al padre del chico para que "iniera a lle"arse a su hijo a casa.

Captulo Dos: Harry En la Mansin

,espus de la comida 'arry tena pr#ctica de quidditch. ,raco %ue al campo de quidditch pronto y se sent! al sol, con la Saeta de Guego de 'arry en la mano. Era algo que "ala la pena, tena que admitirlo. Su padre se haba negado a comprarle una hasta que "enciera a 'arry jugando a quidditch, lo que, como ,raco haba se)alado, era muy di%cil que sucediera hasta que tu"iera una Saeta de Guego con la que poder alcanzar la "elocidad de 'arry. Cn mo"imiento por el rabillo del ojo le a"is! de la presencia de alguien m#s en el campo, alguien que caminaba hacia l< una chica muy guapa con t$nicas azules, con largos cabellos negros que le caan por la espalda. ,raco la reconoci! "agamente como la buscadora de *a"encla5, contra quien haba jugado anteriormente. - -'ola, 'arry. - le llam! ella con una "oz cantarina. ,raco la salud! con la mano, aunque toda"a estaba e6aminando la Saeta de Guego. Estaba, de hecho, bastante ner"ioso por culpa de la sesi!n de entrenamiento. 'arry tena una manera muy personal de "olar y, bien... a ,raco no le gustaba tener que admitirlo, pero 'arry "olaba mucho mejor que l. Sus compa)eros de equipo quiz#s... &a chica se dej! caer en la hierba junto a l, desconcentr#ndole. ,raco estaba en%adado. 'aba estado esperando con ilusi!n tener unos pocos minutos m#s a solas con la Saeta de Guego, acostumbr#ndose a ella. - 'arry, 'arry, 'arry - dijo la chica, mir#ndole como si %uera un osito de peluche adorable aunque algo sucio. - S - pregunt! ,raco - Dueras algo - +o me has pedido que saliera contigo durante dos das - dijo la chica -. +ormalmente me hubieras acorralado o me hubieras mandado una lechuza a estas alturas. - 'e estado ocupado - contest! ,raco. - @cupado - escupi! la chica con un tono que sugera que ning$n chico le haba dicho hasta entonces que no poda ir tras ella porque estaba ocupado. - &a ma no es una "ida tranquila, siendo 'arry Potter - continu! ,raco, e6presando sus pensamientos en "oz alta -. 2engo que ir a las clases, adem#s del quidditch, adem#s de las entre"istas para El Pro%eta, hay muchas cosas buenas por hacer y mucha maldad que derrotar, adem#s de que estoy bajo amenaza de muerte por el asesino sin conciencia que mat! a mis padres. +o puedo permitirme perder el tiempo corriendo detr#s de las mujeres. &a chica le estaba mirando con la boca abierta. Grancamente, pareca mucho menos guapa as.

- Si crees que "as a conseguir que salga contigo mientras me hablas de esa manera - dijo, con la "oz tensa por la %uria - est#s muy equi"ocado, 'arry Potter. - Per%ecto - contest! ,raco -. +o salgas conmigo. Soy muy %amoso, podra tener de no"ia a cualquier chica que quisiera. /on un grito de rabia, la chica se puso de pie y se alej! dando grandes zancadas por el campo de quidditch. ,raco la contempl! mientras se marchaba, agradecindole en silencio que hubiera apartado de su mente el horror al entrenamiento de quidditch.

???.

Si 'arry hubiera sabido que ,raco (al%oy estaba en ese momento arruinando cualquier oportunidad que pudiera haber tenido con /ho /hang se hubiera en%adado mucho. Pero como estaba dormido en la parte de detr#s del carruaje in"isible de &ucius (al%oy 9(adame Pom%rey no haba permitido que &ucius se desapareciera con su hijo mientras ste estaba inconsciente:, siendo lle"ado hacia la (ansi!n (al%oy, no pudo en%adarse.

???.

En el campo de quidditch, ,raco haba descubierto que no haba nada de lo que preocuparse< no s!lo haba heredado la aguda "isi!n de 'arry, sino que tambin haba adquirido sus espectaculares habilidades con el quidditch. ,raco subi! y baj! a toda "elocidad con su escoba, asombrado de lo %#cil que era. /uando practicaron un poco cogi! la snitch r#pidamente, y realiz! unas pocas "olteretas en el aire con ella en la mano mientras los compa)eros de equipo de 'arry aplaudan y silbaban. 'ermione, que haba "enido a "er c!mo iba el entrenamiento, tambin le empez! a aplaudir. - -Eres impresionante, 'arry. - le grit!. ,raco la salud! con la mano, justo cuando ocurri! todo< sin darse cuenta de que 'ermione estaba en el campo, 3eorge golpe! una bludger hacia el suelo con todas sus %uerzas. &a bludger %ue directamente hacia 'ermione, que estaba demasiado asustada como para mo"erse. Sin detenerse a pensar, ,raco lanz! la escoba de 'arry en una espectacular bajada, lanz#ndose contra el suelo como una bomba, acelerando en direcci!n a la bludger. Eba tan r#pido que casi no poda creerlo. 7a estaba al mismo ni"el que la bludger, pero casi en el suelo... estaba %rente a la bludger... ,raco dio media "uelta a su escoba "iolentamente, ponindose entre la bludger y 'ermione, y recibiendo un %uerte golpe en el est!mago cay! de la escoba y se peg! contra

el suelo, ahora a s!lo medio metro de distancia. &a Saeta de Guego cay! sobre l. ,raco se qued! tumbado en el suelo durante un segundo, intentando respirar como bien poda. @y! el sonido de unos pies golpeando el suelo y "io al equipo de 3ry%%indor al completo aterrizando para comprobar si estaba bien. &entamente, ,raco se alz! sobre los codos. &e dola el est!mago, pero no pareca tener nada roto. &e"ant! la mirada y "io a 'ermione contempl#ndole, blanca del susto. - 'arry - dijo ella -. Podras haberte matado. ,raco apart! la mirada, sintindose muy inc!modo, y "io al resto del equipo de 'arry api)ado a su alrededor. 3eorge es estaba disculpando, Gred estaba pegando a 3eorge y 0ngelina, Hatie y 0licia se estaban turnando en recon%ortar a 'ermione y en dar palmaditas a ,raco en la cabeza. Ginalmente, ,raco se las arregl! para ponerse de pie. - 4asta por hoy - dijo Gred, el capit#n del equipo -. ;uel"e al castillo, 'arry. 7a has tenido el su%iciente ejercicio. - 7o ir con l - se o%reci! 'ermione, ponindose de pie.

???.

'ermione, e6tra)amente ner"iosa, habl! durante todo el camino de "uelta hacia el castillo. - 2odo el mundo est# hablando sobre c!mo asustaste a 3oyle durante /uidado de /riaturas (#gicas, 'arry, %ue algo impresionante. Du le dijiste ,raco sonri!. - +ada, s!lo le amenac con un peque)o duelo entre magos... 7a sabes que no es bueno en ese tipo de cosas. - 4ueno, %ue brillante, -si hubieras "isto c!mo te miraba. -7 c!mo corri! luego. 'ermione empez! a rer. ,raco se gir! a mirarla, y, sin ni siquiera detenerse a preguntarse qu demonios haca, dej! caer la Saeta de Guego y la bolsa con su uni%orme de quidditch, cogi! a 'ermione y la bes!. Por un momento, ella cedi! ante el beso. &uego sus brazos se pusieron tan rgidos como los palos de las escobas "oladoras mientras se apartaba de l. - -'arry, no. - sus ojos le contemplaban demasiado asustados. Por primera "ez en su "ida ,raco no supo qu decir.

- +o deberas rerte de m de esta manera - dijo 'ermione mientras se le llenaban los ojos de l#grimas -. +o es justo. - -+o me estoy riendo de ti. - contest! ,raco, encontrando su "oz. - +o es justo - repiti! ella -. 'arry, eres mi mejor amigo y s lo que sientes por /ho... - /ho - la mente de ,raco estaba en blanco - &a buscadora de *a"encla5 'ermione le dirigi! una e6tra)a mirada. - -Esto e6plica por qu ha actuado as. - e6clam! ,raco antes de "ol"er a mirar a 'ermione y a)adir r#pidamente -. Escucha, estoy bien respecto a ella, 'ermione. Ella ni siquiera es... - -'arry. - dijo ella, d#ndole una ad"ertencia sin necesidad de m#s palabras. Se miraron el uno al otro. &uego ,raco hizo algo que no haba hecho nunca antes. - &o siento, 'ermione - dijo. Ella sua"iz! su e6presi!n, as que ,raco sigui! hablando, algo m#s esperanzado. - (e he estado sintiendo %uera de m desde... eh... desde que ,raco me golpe! la cabeza contra el suelo en Pociones... 0cababa de cometer el $nico error que poda haber cometido. 'ermione dio media "uelta. - +o importa - dijo con una "oz muy %ina, empezando a caminar de nue"o -. S que no ha signi%icado nada para ti. Pero s que ha signi%icado algo para m, pens! l mientras la segua de "uelta hacia el castillo. S que lo ha hecho.

???.

7a estaban a medio camino cuando "ieron a *on corriendo hacia ellos. - -'arry. - grit! el pelirrojo - -+o me puedo creer que me aya perdido /uidado de /riaturas (#gicas. -'e odo que has destruido completamente a 3oyle. - =,estruido> es un poco %uerte - protest! ,raco, aunque se ri! cuando *on le palme! en la espalda. - 2engo que ir a la biblioteca - coment! 'ermione cuando entraron en el castillo -. -&o siento.

7 se march! sin mirarles, mientras *on la contemplaba con curiosidad. - Se encuentra bien - S, s!lo est# un poco ner"iosa por el e6amen de Encantamientos de ma)ana. 7a la conoces - minti! ,raco, sintiendo una desagradable punzada de culpabilidad seg$n lo deca. /uando llegaron a la sala com$n de 3ry%%indor, ,ean 2homas y +e"ille &ongbottom les recibieron con gritos de bien"enida. ,raco no estaba de buen humor, as que les empuj! seg$n pasaba a su lado y subi! las escaleras hasta su habitaci!n, donde se sent! durante un buen rato contemplando el #lbum de %otos m#gico lleno de %otogra%as de los padres de 'arry, que le saludaron con la mano y sonrieron de una manera que ,raco nunca haba "isto en sus padres.

???.

'ermione haba, de hecho, ido a la biblioteca, aunque no para estudiar. +ecesitaba unos momentos para pensar y estar sola. 'arry la haba besado. +o debera estar en 6tasis, o, al menos, contenta 'aba estado encantada al poner l sus brazos alrededor de ella, pero segundos despus haba sido golpeada de lleno por un e6tra)o sentimiento de... error... que no haba sentido nunca antes. Por ese moti"o se haba apartado de l. /onoca a 'arry tan bien, pens!, saba qu aspecto tena cuando se despertaba por las ma)anas, cu#les eran sus reacciones cuando estaba cansado, %eliz, asustado, preocupadoF c!mo ola, normalmente a jab!n y a hierba del campo de quidditch. Pero esta "ez, cuando haba puesto sus brazos a su alrededor, haba tenido un olor di%erente... como... pimienta Suspir! y apoy! la cabeza en la mesa. 'ermione, pens!, eres una est$pida. 'as estado enamorada de 'arry durante muchos a)os. Du m#s da si l ha cambiado su colonia /ansada, 'ermione se le"ant! y %ue a cenar.

???.

Esa noche, en la mesa de 3ry%%indor, ,raco se sent! entre *on y 'ermione 9que pareca decidida a actuar como si no hubiera pasado nada:, sintindose e6tra)o, no hambrientoF se dedic! a juguetear con la comida mientras les escuchaba hablar y reir. Su mente bulla con preguntas. Por qu nadie se haba dado cuenta de que l no era 'arry Potter Saba que no actuaba demasiado bien como 'arry PotterF si l odiaba a 'arry, c!mo era posible que hiciera su papel tan bien S!lo se pareca %sicamente a 'arry, pero de esta

manera todo el mundo crea que l era 'arry y precisamente por ese moti"o, caa bien a todo el mundo, no s!lo a los gry%%indors, sino que tambin a lo hu%%lepu%%s y ra"encla5sF estudiantes cuyos nombres ,raco nunca se haba preocupado en aprender se dirigan a l y hablaban con l con toda tranquilidad. Era desorientador. Pero lo m#s desorientador era que le gustaba, y que era como si tomando la apariencia de 'arry se hubiera con"ertido tambin, de alguna manera, en el propio 'arry, sin que pudiera e"itarlo. El ='arry interior> estaba escondido en su pecho, y le obligaba a hacer cosas como rescatar al sapo de +e"ille, sal"ar a 'ermione de la bludger y... besarla. +o poda creerse que l hubiera hecho eso. Por qu ,eba ser que 'arry senta alo hacia ella, por lo que ahora ,raco tambin lo senta. Pero si ella supiera... supiera quin era realmente... 0lgo que haba estado bullendo en alg$n lugar oculto de su mente se cristaliz! s$bitamente en un cortante y doloroso pensamiento. Du pasara si 'arry mora Du pasara si nunca se despertaba Estara l, ,raco (al%oy, condenado a ser 'arry Potter para siempre - 'arry - le lleg! la "oz de 'ermione -, qu te pasa Pareces a mil 8il!metros de aqu. ,raco apart! bruscamente su silla de la mesa y se le"ant! con un r#pido mo"imiento. - 2engo que irme - musit!, y, abrindose camino entre unos asombrados *on y 'ermione, sali! %uera del 3ran /omedor, cruzando r#pidamente el "estbulo y subiendo las escaleras hasta la en%ermera, donde golpe! la puerta cerrada hasta que sta %ue abierta por una en%adada (adame Pom%rey, cuyos ojos se abrieron de par en par al "erle. - Du te pasa, Potter, est#s en%ermo - le pregunt!. - Estoy aqu porque... necesito "er... a (al%oy - susurr! casi sin aliento - 2oda"a est# inconsciente (adame Pom%rey le dirigi! una mirada de pro%unda sospecha. - Supongo que es con"eniente que sepas - dijo - que ,raco (al%oy ya no se encuentra con nosotros. El asombro hizo que ,raco se tambaleara y que su "isi!n se disol"iera en una mala acuarela de muchos colores. - Est#... - intent! decir con una "oz bastante tomada - Al est#... est#... est# muerto, "erdad (adame Pom%rey se sobresalt!. - -+o, Potter, por supuesto que no est# muerto. - contest! secamente - -Por %a"or. 'a sido mandado a su casa temporalmente. Su padre "ino a recogerle esta misma tarde. 7 cerr! la puerta en las narices de ,raco.

???.

'aba una luz, dbil al principio, que se iba con"irtiendo poco a poco en un desagradable resplandor. 'arry gru)! y dio media "uelta, abriendo los ojos. Duiso sentarse, pero el asombro le mantena pegado a la cama. Se encontraba en un dormitorio, pero un dormitorio como nunca haba "isto antes. &as paredes estaban recubiertas por piedra sin pulir, y el techo era tan alto que desapareca en la oscuridad, a pesar de la brillante luz del sol que se colaba a tra"s de las "entanas de cristal con %ormas arqueadas. &a gran cama de cuatro postes en la que estaba tumbado, adornada con terciopelo negro en el que brillaban "arias serpientes doradas, era el $nico mueble en la habitaci!n, aparte de un enorme guardarropa colocado contra la pared m#s alejada, que, por encima el armario, estaba cubierta por un adornado dise)o de una letra =(>. Gue la =(> la que le dio la pista de%initi"a. 'arry se sent! y grit!, contemplando sus propias manos 9que no eran sus manos:, largas, p#lidas y e6tra)as. 2oc! su %rente y no sinti! la cicatriz. Ginalmente, desesperado, se arranc! un poco de cabello y lo contempl! mientras los %inos hilos de plata caan sobre las s#banas. 2oda"a era ,raco. 7 lo que rea peorF se encontraba, de alguna manera, en la casa de ,raco (al%oy. ,eba haber estado inconsciente durante bastante tiempo y alguien le habra trado hasta all. Busto en ese momento se abri! la puerta, apareciendo la silueta de &ucius (al%oy. Eba "estido con ropas de color negro, como en toda las ocasiones en las que 'arry le haba "isto anteriormente. 'arry sinti! como se le congelaban las manos. - 4ueno, chico - dijo &ucius, acerc#ndose a la cama -. Sabes ahora quin eres 'arry le contempl!, dudando. Pareca que &ucius no saba quin era realmente. Si supiera que 'arry Potter estaba en su casa... - ,raco (al%oy - contest! -. 2u hijo. &a cara de &ucius se de%orm! en una %ra sonrisa. - &e dije a esa tal Pom%rey que no saba de lo que estaba hablando - dijo, satis%echo -. +o te ocurre nada, muchacho. +ing$n (al%oy ha ol"idado nunca quin es. 'arry mir! a los %ros ojos grises del padre de ,raco sin decir nada. Su garganta pareca negarse a dejar salir cualquier palabra. - (uy bien, ya que est#s aqu - dijo el se)or (al%oy -, podemos di"ertirnos un poco. 7 se le"ant! la capa para que 'arry "iera una larga espada plateada que penda de su cintura. El est!mago de 'arry se contrajo. +o se cree que yo soy ,raco, pens!

desesperadamente, y ahora "a a partirme en pedazos. - Du te parece si practicamos un poco de esgrima - sugiri! &ucius (al%oy /omprobemos tus habilidades, muchacho. 3enial, pens! 'arry, s se cree que yo soy ,raco y a$n as "a a partirme en pedazos. - ,e acuerdo, padre - dijo 'arry, estremecindose al escuchar la arrastrada manera de hablar de ,raco. El se)or (al%oy pareca impaciente, as que 'arry sac! las piernas por un lado de la cama y casi dej! escapar un grito cuando sus pies tocaron el suelo< estaba helado. El se)or (al%oy no pareci! preocuparse porque su hijo se estu"iera helando los pies, as que sali! r#pidamente de la habitaci!n, y 'arry, toda"a descalzo, %ue tras l, encontr#ndose casi corriendo para mantener el paso de &ucius (al%oy mientras recorran un largo pasillo adornado con los retratos %amiliares de los (al%oy, entre los que se podan distinguir algunas mujeres muy guapas que eran, de%initi"amente "eela 9de las que (al%oy deba haber heredado el cabello:, algunos hombres bastante p#lidos que eran probablemente "ampiros, y un mago de aspecto desagradable a quien haban retratado a lomos de una enorme ara)a cuyas bridas estaban anidadas en torno a sus "enenosas pinzas. E5cs, pens! 'arry, qu grupo m#s horrible. &ucius (al%oy abri! una gran puerta de piedra, con un mo"imiento de su "arita, y entr!, seguido de cerca por 'arry, que se encontr! en otra enorme habitaci!n de suelo de piedra y decorada con tapices que representaban "arias escenas de una batalla entre magos, en las que brujos de aspecto en%adado corran unos contra otros, utilizando sus "aritas para decapitar, apu)alar y quemar a sus "ctimas. (ientras 'arry miraba con la boca abierta, horrorizado, un gnomo con una larga espada centelleante persegua a un mago de un tapiz a otro. &ucius, siguiendo la mirada de 'arry, asinti! complacido. - S, acabo de mandar que limpien los tapicesF la sangre estaba empezando a parecer bastante sucia y no demasiado brillante. Empezamos 7 lanz! una larga y puntiaguda espada a 'arry, quien la contempl! dubitati"amente. - -En guardia. - dijo &ucius. 'arry le"ant! la espada, decidido a sangrar todo lo posible mientras mora para as, con un poco de suerte, destrozar el precioso suelo de piedra de los (al%oy. 0%ortunadamente para l, en ese momento son! un golpe en la puerta de piedra, que se abri!. Cn mago alto "estido con una t$nica color "erde oscuro entr! en la habitaci!n. - 'ola, (c+air - dijo &ucius (al%oy, bajando la espada y dando la espalda a 'arry -. 'a sido +arcisa quien te ha dejado entrar - (e dijo que estabas aqu, s - dijo el hombre alto, a quien 'arry reconoci! como al mago que trabajaba en el ,epartamento de *egulaci!n de /riaturas (#gicas Peligrosas. 2ambin era, seg$n record! 'arry, un mort%ago.

- 2engo algunas noticias... - se par! al "er a 'arry - 'ola, ,raco, no saba que hubieras "uelto a casa. - Su madre quera "erle - dijo &ucius, rest#ndole importancia -. 7a sabes c!mo son las mujeres. &e echa mucho de menos mientras est# en el colegio. &o que demuestra que esta mujer est# loca, pens! 'arry. - 4ueno, las noticias que te traigo tienen bastante que "er con 'og5arts - dijo (c+air -. &ucius... El hombre pase! la mirada de &ucius (al%oy a 'arry. - Puedes decir lo que quieras %rente a ,raco - dijo &ucius (al%oy -. 7a hace mucho tiempo que es parte del Plan. - /ierto - asinti! (c+air -. &o haba ol"idado - se gir! hacia 'arry -. /!mo a tu trabajo le pregunt! - Est#s predicando la palabra del Se)or 2enebroso - Du - pregunt! 'arry, anonadado. Siempre haba sabido que ,raco no era buena persona, pero... - 7a sabes - dijo (c+air -. Si est#s manteniendo "i"o el mensaje del Se)or 2enebroso entre la gente de tu generaci!n. 0segur#ndote de que la gente adecuada recibe el mensaje correcto. 0rreglando los encuentros entre los mort%agos - a)adi! -. (anteniendo a raya a los sangre sucia. - @h, s - contest! 'arry, que temblaba de rabia y casi ni se daba cuenta de lo que estaba diciendo -, yo y los slytherins, %uimos todos juntos a hacer negocios y conseguimos mucho dinero para dedicar a planes malignos. Sin problemas. (c+air no pareci! haber odo esto. - *ecuerdo cuando estu"e en Slytherin - dijo -. -Eso s que %ueron grandes das. - se gir! hacia &ucius (al%oy - 0s que, &ucius - dijo -, quiero hablarte sobre el Plan. 7 sobre 'arry Potter.

Captulo Tres: Narcisa Malfoy

- ...7 sobre 'arry Potter. 'arry dej! caer la espada que sostena, que cay! al suelo con un %uerte golpe, haciendo que &ucius y (c+air se giraran hacia l. &ucius %runci! el entrecejo. - S, ,raco 2ienes algo que a)adir /on un es%uerzo, 'arry se auto oblig! a hablar. - Du pasa con 'arry Potter &ucius le mir! con dureza. - ,raco - e6plic! a (c+air - habla sobre el jo"en 'arry a todas horas, o no, muchacho Esta nue"a in%ormaci!n no satis%izo en absoluto a 'arry. - 2engo... tengo que jugar contra l en quidditch - dijo, inc!modo. - ,onde, si no me %alla la memoria - coment! &ucius %ramente -, l siempre te ha "encido. 'arry no pudo e"itar una amplia sonrisa. - -S, as lo ha hecho. - dijo. 2anto &ucius y (c+air le miraron asombrados, hasta que, para ali"io e 'arry, el padre de ,raco se gir! de nue"o hacia su amigo. - ,ijiste que tenas noticias que darme, (c+air - dijo -. Por %a"or, aseg$rame antes que no se trata de un nue"o y descabellado plan para matar al chico Potter. (c+air contempl! el suelo. - Esta "ez es un buen plan, &ucius - dijo -. Es realmente diab!lico y astuto. - Por supuesto - ri! burlonamente &ucius -. Pero deja que te recuerde que dijiste lo mismo sobre ese plan para matar a 'arry mand#ndole un regalo de cumplea)os en"enenado dentro a casa de su %amilia, donde, si no recuerdo mal, est# protegido por el 'echizo Gamilius de ,umbledore. 2odo lo que ocurri! %ue que su primo ,udley se comi! los bombones y termin! "omitando por la "entana, sobre los mort%agos que haban ido a recoger el cuerpo de 'arry. 2e acuerdas de eso, (c+air 7 tambin recuerdo esa "ez en la que +ott intent! colarse en 'og5arts para raptar al chico y %ue decapitado por el Sauce 4o6eador. 7 cuando Iabini intent! mandar al chico una escoba bomba, ,umbledore lo

intercept! y lo mand! de "uelta en un paquete di%erente. -2u"ieron que enterrar a Iabini en una caja de zapatos. - grit! &ucius, mo"iendo su espada para darle m#s n%asis - -'an muerto m#s mort%agos intentando lle"ar a cabo est$pidos planes para asesinar a 'arry Potter que a manos de aurores e6perimentados del (inisterio de (agia. 'arry estaba at!nito. +o tena ni idea de todo eso. 4ueno, ahora que pensaba en ello, recordaba haber odo gritos de asco en el jardn aquella "ez que ,udley haba "omitado por la "entana, pero haba asumido que s!lo era la ruidosa "ecina, la se)ora Gigg. - ;enga, &ucius - pidi! (c+air -, s!lo djame hablar. &ucius cruz! los brazos sobre el pecho. - 2ienes cinco minutos. - Es "erdad que el chico est# protegido cuando se encuentra con su %amilia - dijo (c+air r#pidamente -, y es "erdad que est# protegido en 'og5arts. 7a antes hemos intentado apartarle del castillo 9recuerdas cuando le mandamos entradas para ese concierto : pero ,umbledore nunca le ha dejado marcharse. - 7 eso - coment! &ucius - no "a a cambiar. - +o - dijo (c+air -. Eso ya lo sabemos. 7 hemos pensado en raptar a alguien cercano al chico, para que l tenga que dejar 'og5arts para rescatarlo, pero casi todo el mundo cercano al chico est# en 'og5arts< odia a su %amilia muggle y los 1easley est#n protegidos por hechizos poderosos. &ucius pareca aburrido. - Pero - a)adi! (c+air tan pronto como pudo - eso ha cambiado. 0hora tenemos a alguien... alguien a quien el chico protegera a cualquier precio. &os %ros ojos grises de &ucius se alzaron del suelo. - 0s que tenis a alguien cercano a 'arry Potter entre las manos, no - coment! - 0 quin El est!mago de 'arry se hizo s$bitamente pesado. (c+air tena en el rostro la misma sonrisa desagradable que lo haba adornado cuando haba ido a 'og5arts para ejecutar al hipogri%o de 'agrid. - 0 Sirius 4lac8 - dijo.

???.

,raco encontr! casi sin darse cuenta el camino de "uelta desde la en%ermera hasta la

torre de 3ry%%indor. - 4oomslang - dijo dudando a la ,ama 3orda, entrando por el agujero del retrato. El chico camin! directamente hasta cerca de la chimenea, donde se sent! junto a 'ermione, muy guapa en sus t$nicas color rosa, y a *on, que estaba leyendo un tomo de aspecto sucio y mugriento titulado =El arte de la guerra muggle>. - El padre de ,raco ha "enido a lle"#rselo a la (ansi!n (al%oy - dijo ,raco, malhumorado. - 0 d!nde - pregunt! *on, bajando el libro. - 0 la (ansi!n (al%oy. ;i"en all. - Per%ecto - dijo *on, empezando a leer de nue"o -. /on un poco de suerte no "ol"er# nunca. ,raco hizo un ruido un tanto e6tra)o, y 'ermione le mir! preocupada. - 'arry - dijo amablemente -, no es tu culpa. 2$ s!lo le pegaste porque l te peg! antes. ,raco no contest!. Su mente estaba ocupada con la imagen de su padre, contempl#ndole en%adado. Si 'arry no haca bien su papel, si recuperaba su aspecto normal, si, de alguna manera, &ucius (al%oy se las arreglaba para descubrir que el chico al que haba lle"ado a casa no era su propio hijo sino el %amoso enemigo de &ord ;oldemort, entonces matara a 'arry. ,e eso, rao no tena ninguna duda. Du le haba contado su padre que haba dicho &ord ;oldemort =Duien me traiga el cuerpo muerto del chico llamado 'arry Potter ser# honrado sobre cualquier otro mort%ago.> &a "oz de *on le hizo romper el hilo de sus pensamientos. - 2odo este asunto de la manera que tienen los muggles de hacer la guerra es muy interesante - coment! -. /reis que ay alguna posibilidad de conseguir que el gobierno nos deje lanzar una... c!mo lo llaman... bomba nuclear... sobre la (ansi!n (al%oy ,raco se le"ant!. - 2engo que ir a la habitaci!n. 7 se march!, yendo hacia las escaleras del dormitorio de los chicos. @y! unos pasos corriendo tras l y se gir! para "er a 'ermione, cuyos ojos estaban llenos de alarma. - 'arry - le pidi! -. 'arry, espera, por %a"or. ,raco se detu"o, esperando que 'ermione llegara a su altura. - 'arry - dijo ella con tacto -, parees muy preocupado, qu te pasa +o puede ser que te preocupe (al%oy.

,raco le de"ol"i! la mirada. 2odas sus emociones parecan haberse con"ertido en plomo en su est!mago< el estrs de hacer de 'arry Potter durante dos das enteros, la rabia, el asombro, el dolor, y ahora el miedo, el miedo de que, %uera lo que %uera que le ocurriera a 'arry Potter, lo que %uera, sera culpa de ,raco. +o estaba muy seguro de si quera gritar a 'ermione o si lo que deseaba era besarla de nue"o. 0mbas opciones le parecan agradables. - Estoy muy cansado, 'ermione - dijo -. Duiero irme a dormir. - Es por lo que nos ha ocurrido hoy - pregunt! ella - ,espus... despus de lo de la bludger. Porque no quera en%adarme contigo por besarme, 'arry, de hecho... Se acerc! un poco m#s a ,raco, con los ojos llenos de a%ecto. 0%ecto por 'arry. ,raco e6plot!. - -+o todo tiene que girar a tu alrededor, 'ermione. - grit!, %orzando su "oz al m#6imo - -+o todo gira alrededor de ti. 7 baj! las escaleras de nue"o, empuj#ndola al pasar, y desapareciendo por el agujero del retrato.

???.

0l or mencionar el nombre de Sirius, 'arry sinti! que sus rodillas empezaban a temblar. ,isimula, se dijo a s mismo. ,isimula. - 7a hace mucho tiempo que sabemos que es el padrino del chico - estaba diciendo (c+air -. El $nico problema ha sido encontrarlo. &e hemos apresado... bueno, ha sido /olagusano quien le ha apresado, y de la manera m#s ingeniosa. *ecord! una cue"a a la que haba ido de peque)o con Sirius, cuando haba "isitado a los 4lac8F "ol"i! a la cue"a y puso un hechizo Enmo"ilizador sobre 4lac8... - ;e directo al grano, (c+air - dijo &ucius -. Du pinto yo en todo esto (c+air pareci! decepcionado. - 4ueno - coment! lentamente -. En realidad es bastante sencillo. (a)ana, /olagusano traer# a 4lac8 desde /orn5all, y necesitamos un lugar en el que mantenerle durante una noche o dos, mientras esperamos que llegue el chico. +o podemos dejar el hechizo Enmo"ilizador sobre l, o morir#, y t$ tienes las mejores mazmorras... - @h, gracias - dijo &ucius con sarcasmo -. 4ueno, es un plan ob"io y est$pido, pero es mil

"eces mejor que cualquiera de los que se os han ocurrido hasta ahora. ,ejaremos a 4lac8 a aqu. +o le he "isto - sonri! %ramente - desde que estu"imos en el colegio. Ser# como una peque)a reuni!n. (c+air y l se echaron a rer, pero 'arry no. Se senta como si estu"iera a punto de "omitar. Se abri! la puerta y una mujer alta, rubia y delgada entr! por ella. +o iba "estida con una t$nica, sino con un "estido largo y negro abierto por los lados. 'arry la reconoci! inmediatamente< era la madre de ,raco. - +arcisa - la salud! &ucius -. Pasa algo &a mujer sonri!F estaba muy guapa cuando sonrea. 'arry record! haberla "isto en los (undiales de quidditch, pensando que era de ella de quien ,raco deba haber heredado su belleza p#lida y delicada. - (e gustara lle"arme a ,raco - contest! ella calmadamente -. +o le he "isto desde que lo trajiste a casa, &ucius. &ucius (al%oy mo"i! una mano. - Por supuesto, ll"atelo - dijo. 'arry mir! al padre de ,raco. Estaba desesperado por quedarse y or m#s cosas sobre Sirius. - Pero yo... - ,raco - la "oz de &ucius (al%oy era de hielo -. ;e con tu madre. 'arry sigui! reluctantemente a +arcisa %uera de la habitaci!n, donde haba esperado que ella intentara abrazarle o besarle, o darle la bien"enida de alguna otra manera. Pero no lo hizo, limit#ndose a dar madia "uelta y comenzar a recorrer el pasillo. 'arry trot! tras ella, abriendo mucho los ojos. Pensaba que sera una buena idea descubrir todo lo que pudiera sobre la disposici!n de las habitaciones en la (ansi!n (al%oy. +arcisa se detu"o en un pasillo lleno de retratos que al principio le recordaron a un mont!n de mu)ecas con trajes de di%erentes colores. Sobresalt#ndose, 'arry descubri! que se trataban de %otos de ,raco cuando era un beb y un ni)o peque)o. Se detu"o, sonriendo. @h - coment! +arcisa, sonriendo -. &as %otos de cuando eras peque)o. Son muy bonitas, no crees 'arry pase! la "ista de un retrato en el que un ,raco de apenas tres a)os lle"aba unos pantalones rosas y un gorrito hasta otro en el que tena unos cinco a)os e iba "estido con el tpico traje de los (al%oy, incluyendo la capa negra y los largos rizos rubios que le daban un aspecto e6tremadamente a%eminado. El ,raco de la %oto tena un aspecto en%urru)ado y no dejaba de colocarse el cuello de sus elaboradas t$nicas.

- S - dijo 'arry -. Son bastante bonitas. +arcisa le gui! por "arios pasillos m#s hasta un gran comedor, donde le indic! a 'arry que se sentara mientras ella iba a buscarle un poco de comida. 'arry se sent! %rente a la enorme mesa, sintindose muy peque)o. &a mesa pareca alargarse durante 8il!metros, "aca e6cepto por un gran candelabro de plata sobre el que haba siete largas "elas. (#s %eos retratos de la %amilia (al%oy colgaban de las paredes. Cno de ellos representaba a un brujo de aspecto mugriento que mir! a 'arry antes de realizar un amenazador gesto pas#ndose el dedo por el cuello. En la pared haba tambin un gran tapiz de seda con el escudo de la %amilia (al%oy< una gran serpiente "erde que se retorca %ormando la letra (, mientras detr#s de ella se "ea a un mago agahado detr#s de otro y apu)al#ndole por la espalda. &a %rase en latn =,E 3CS2E4CS +@ ,ESPC20+,E(> se poda leer a los pies del hombre que atacaba al otro. 'arry no tena ni idea de lo que signi%icaba. 'ermione lo sabra, pero pensar en 'ermione era demasiado doloroso. +arcisa "ol"i! a entrar en la habitaci!n, cargada con una bandeja de plata sobre la que haba una tetera y una taza, un "aso de zumo y un plato de galletas. - 0qu tienes - dijo, dej#ndolo todo sobre la mesa. &uego se sent! %rente a 'arry y le contempl! mientras coma -. (adame Pom%rey dice que tienes que comer poco durante un da m#s o algo as - coment!, mirando como se llenaba la boca de galletas. - 4ueno, mam# - dijo 'arry, queriendo llenar el desagradable silencio -, qu has estado haciendo todo este tiempo - 'e estado cosiendo una manta para que la lle"es al colegio - dijo ella r#pidamente -. 2iene el lema de la %amilia bordado en oro sobre ella, %ue tu padre quien lo sugiri!. Pens! que era hora de que lo aprendieras de coraz!n. 2e gustara "erla 'arry no quera "erla en absoluto. - Por supuesto - dijo. +arcisa sali! r#pidamente de la habitaci!n y casi inmediatamente "ol"i!, lle"ando lo que pareca un rollo de terciopelo "erde, que le tendi!. 'arry lo cogi! y "io que haba una serie de palabras cosidas con hilo dorado en la parte superior. =E& /0S2E3@ &&E;0 0& (EE,@. E& (EE,@ &&E;0 0 &0 @4,E,EE+/E0. &0 @4E,EE+/E0 &&E;0 0 &0 &E4E*20,. P@* &@ 20+2@, E& /0S2E3@ &&E;0 0 &0 &E4E*20,.> En ese momento le qued! claro a 'arry e6actamente por qu tena ,raco la desagradable personalidad que tena. - ;aya - dijo 'arry, con una "oz sin "ida -. Es encantador, mam#. (e apuesto lo que quieras a que todos los dem#s chicos se morir#n de en"idia y querr#n tener una manta con una %rase realmente horrible, como la que tengo yo. ,urante un segundo, 'arry pens! que haba ido demasiado lejos, pero +arcisa

simplemente sonri! sin e6presi!n, y 'arry apart! la mirada, lo que %ue una lastima. Si hubiera mirado a la cara de la madre de ,raco hubiera "isto que sus ojos estaban llenos de l#grimas. &as puertas dobles que haba a un e6tremo del comedor se abrieron con un golpe y &ucius (al%oy y (c+air entraron. - +arcisa - dijo secamente &ucius -, trae una taza de t a (c+air, quieres +arcisa se apresur! a cumplir el mandato de su marido, mientras (c+air se sentaba %rente a 'arry y le sonrea. - 7a "es, ,raco - dijo con un tono de "oz ligeramente paternal -, recuerdo cuando estu"e en Slytherin, en 'og5arts. +os di"ertimos bastante. Supongo que siempre estar#s metiendo a la gente en problemas, no - 4ueno - dijo 'arry -, ya sabe, estamos bastante ocupados teniendo encuentros de j!"enes mort%agos, y tambin pasamos mucho tiempo haciendo que otros estudiantes se sientan mal por su %alta de dinero y de posici!n social. 0 "eces nos quedamos despiertos durante toda la noche e intentamos conjurar a demonios para hacer el trabajo sucio por nosotros, pero la mayor parte de las "eces simplemente pedimos que nos traigan una pizza y nos limitamos a tirarnos por las "entanas y echar a "olar. 'arry no era muy consciente de que estaba delirando, pero (c+air no pareci! darse cuenta. - -2u hijo es un gran muchacho, &ucius. - dijo, "ol"indose hacia el padre de ,raco - ,ebes estar muy orgulloso de l. - Siempre %ue un beb muy poco prometedor - contest! &ucius (al%oy sin ning$n rastro de emoci!n -, dbil y en%ermizo. ,ije a mi esposa que en los antiguos tiempos dorados de los (al%oy, un chico como ste hubiera sido dejado en una monta)a desierta para que muriera, pero ella insisti! en que nos qued#ramos con l. (c+air se ech! a rer, pero 'arry estaba bastante seguro de que &ucius (al%oy no haba pretendido bromear al decir eso. +arcisa "ol"i! con un juego de t. - &o siento, +arcisa, pero tendr que lle"arme sto conmigo - dijo (c+air, acerc#ndose a ella -. ,ebo irme. &os negocios son los negocios - cogi! una taza de la bandeja y salud! al padre de ,raco -. 2e "er ma)ana, &ucius - dijo, antes de desaparecerse.

???.

,raco se sent! en la oscura biblioteca, con la cabeza entre las manos. Sus codos estaban

apoyados sobre una copia abierta del (oste Potente Potions, lo que resultaba bastante ir!nico si se tena en cuenta que haba sido un "aso de poci!n (ultijugos lo que haba causado todo este lo. Su mente recorra r#pidamente todas las opciones, pero ninguna de ellas pareca posible, Poda mandar una lechuza a su padre e6plic#ndole lo que haba ocurrido, en cuyo caso &ucius (al%oy notara que el chico que estaba en su casa era 'arry Potter, y lo matara. Podra intentar descubrir un antdoto que deshiciera el hechizo, que con"ertira a 'arry de nue"o en l mismo, en cuyo caso &ucius (al%oy tambin notara que el chico que estaba en su casa era 'arry Potter, y tambin lo matara. Poda intentar llegar a la (ansi!n (al%oy por s mismo e intentar sacar de all a 'arry, lo que sera un mo"imiento "aliente y espectacular, desde luego, pero no le haca demasiada ilusi!n que su padre pudiera descubrirle creyendo que era 'arry y terminara siendo asesinado por su propio padre. Sin embargo, no se le pas! por la cabeza la idea de pedirle ayuda a ,umbledore. 2oda"a era un (al%oy. Se abri! la puerta de la biblioteca y entro una chica con una "arita. - &umos - dijo, y la habitaci!n se llen! s$bitamente de luz. ,raco le"ant! la mirada, parpadeando. Era /ho /hang. - Pens que te encontrara aqu - dijo ella con aspecto satis%echo. - 7 yo pens que me haba librado de ti en el ampo de quidditch - dijo ,raco. &ejos de parecer insultada, /ho sonri!. - Eso %ue antes de que me diera cuenta de que estabas jugando al si-me-quieres-tendr#sque-conseguirme - dijo. - 7 has "uelto para que contin$e insult#ndote, no - coment! ,raco - (ujeres. - (e he sentido culpable - dijo /ho - de c!mo te he estado tratando, dicindote que eras demasiado jo"en para que salir contigo y que tu pelo estaba demasiado descuidado, bueno, no ha sido justo por mi parte. - S, has sido muy mala chica - asinti! ,raco -. Duiz#s deberas irte y estar un rato a solas mientras piensas en todo lo que has hecho mal. 2!mate el tiempo que quieras. 'o se acerc! y se sent! sobre la mesa, acarici#ndole sua"emente el brazo. - S que no has querido decir eso, 'arry - dijo -. S!lo est#s dolido, y yo lo respeto. ,raco le"ant! las manos, disgustado. - -(rate. - dijo - (e apuesto lo que quieras a que 'arry ha ido detr#s de ti durante a)os,

lle"ando tus libros, mand#ndote %lores, y todo lo que t$ has hecho es ignorarle. -7 ahora "iene l y es un bastardo contigo, y de pronto no quieres dejarle. 'o le contempl! e6tra)ada. - 2e est#s dando cuenta de que est#s hablando de ti mismo en tercera persona - dijo. - Eh... - intent! impro"isar ,raco. - Perdonadme - dijo una "oz. ,raco le"ant! la mirada. 'aba alguien m#s en la biblioteca, con ellos. - Espero no estar interrumpiendo nada, pero... Era 'ermione. - S est#s interrumpiendo algo - contest! /ho -. ;ete. - -+o. - dijo ,raco - +o est#s interrumpiendo nada. Se le"ant! con tanta prisa que tir! una pila de libros al suelo. - 'ermione... /ho mir! de l a 'ermione, y a l de nue"o. &uego lanz! un chillido de rabia. - -Es ella. - grit! - -Por eso me est#s ignorando. +o puedo creer que me hayas dejado por esta... esta... -esta muggle de dientes grandes. - -+o tengo los dientes grandes. - contest! secamente 'ermione, que tena una dentadura per%ectamente normal desde cuarto curso. - -7 no es una muggle. - grit! ,raco - 7 no te he dejado por ella... -t$ y yo nuna hemos salido juntos. -0hora m#rchate. &os ojos de /ho lanzaban chispas. - Es por todo ese rollo de que eres 'arry Potter y no tienes tiempo para mi - pregunt! desagradablemente. - +o - contest! ,raco -. &o $nico que pasa es que eres la persona m#s desagradable que he conocido nunca. /ho cogi! su "arita y sali! a toda prisa, cerrando la puerta de un portazo detr#s de ella. ,raco se gir! ner"iosamente hacia 'ermione. - &e gusto mucho, mucho - dijo encogindose de hombros -. +o s c!mo e6plicarlo.

En "ez de responder, 'ermione se acerc! a l, cruz! los brazos y se qued! mir#ndole. +unca nadie haba mirado a ,raco de esa manera antes. Era como si pudiera "er a tra"s de su cabeza, hasta su cerebro. - 'ermione, no- dijo, antes de poder e"itarlo -. Escucha, siento lo que te dije antes. - 2$ no... - empez! 'ermione, antes de que ,raco la interrumpiera. - (ira, ya te he dicho que lo siento, qu m#s... - +o - dijo 'ermione con un tono muy seco, apartando sus palabras impacientemente con un mo"imiento de su mano -. +o quiero decir que no lo sientas. Duiero deir que t! no... t$ no eres l. - +o soy quin - +o eres 'arry - contest! 'ermione -. 2$ no eres 'arry Potter. ,raco se qued! mir#ndola, sintindose muy cansado. - Por supuesto que no lo soy - dijo -. 7o soy ,raco (al%oy.

Captulo Cuatro: La Maldicin eritas

,urante unos instantes s!lo se miraron el uno al otro. &uego 'ermione se lanz! contra ,raco, quien, totalmente despre"enido por su asalto, cay! hacia atr#s, aterrizando en el suelo con 'ermione sobre l, golpe#ndole con ambos pu)os. - ,J+,E ES2K '0**7 - grit! ella - Du has hecho con l ,!nde le has ocultado +o puedes haberle matado, le necesitas con "ida para seguir haciendo Poci!n (ultijugos... - 'ermione - ,raco no estaba haciendo el m#s mnimo es%uerzo para protegerse mientras ella le pegaba -. 2e prometo que no le he hecho nada... - -(entiroso. - 'ermione le agarr! por el cuello de la t$nica, alz! su cabeza y se la golpe! contra el suelo de piedra. ,raco "io las estrellas mientras ella rebuscaba en la manga de su t$nica y sacaba su "arita, con la que le apunt! hacia el coraz!n -. Si has hecho algo a 'arry, si le has cortado los dedos para hacer tu horrible poci!n... - (ira - dijo ,raco, luchando para mantenerse calmado -, ni siquiera he cortado un poco de pelo a tu querido y peque)o no"io. 0unque quiz#s l lo necesitara. +o he estado preparando Poci!n (ultijugos. Asta es la misma poci!n que la que tomamos en clase de SnapeF simplemente, nunca dej! de hacer su e%ecto. 'ermione estaba temblando, pero su presi!n sobre la "arita no ces!. - Esperas que me crea eso - le dijo. ,raco la mir!. - Sabes - coment! -, mi padre me ha ense)ado (agia +egra. - +o cambies de tema, (al%oy. - Ponme bajo un 'echizo de ;erdad - dijo l -. 2e ense)ar c!mo hacerlo. - Eso es (agia +egra muy a"anzada - contest! 'ermione, muy p#lida -. Su uso est# estrictamente controlado por el (inisterio... - ,e acuerdo - dijo ,raco. &e"ant#ndose, cogi! la mano con la que ella agarraba la "arita, a$n apuntando hacia su coraz!n. - ;eritas - dijo. Cn rayo de luz blanca surgi! de la "arita y golpe! a ,raco en el pecho, quien haba "isto a su padre usar el 'echizo de ;erdad con anterioridad sobre mucha gente, pero que nunca se haba imaginado qu sensaciones traa. 0hora lo saba, y saba por qu se consideraba

(agia +egra< sinti! como si tu"iera dos grandes agujeros abiertos en el pecho, justo debajo de sus costillas, que le abran poco a poco dejando su coraz!n al descubierto. - ,ate prisa en preguntar - dijo a tra"s de sus dientes entrecerrados -. Esto duele. 'ermione le contempl! asustada, pero toda"a segua con sus dudas. - 'arry, 'arry est# bien - pregunt! r#pidamente. - S - contest! ,raco. Su "oz sonaba de una manera rara y e6tra)amente transparente, incluso para sus propios odos. Ella parpade!. - Por qu has adoptado su apariencia - /uando bebimos esa poci!n en la clase de Snape no "ol"imos a ser nosotros, no como todos los dem#s. 'arry pens! que yo le haba hecho algo a la poci!n, pero no le hice nada. Al no me crey!... me peg!, y yo le de"ol" los golpes hasta dejarle inconsciente. &uego me di cuenta de que todo el mundo crea que yo era l. 7 segu adelante con ello. - Por qu - Duera saber c!mo era - dijo ,raco -. 0l principio pens que lo haca porque as podra descubrir cosas sobre 'arry. ,escubrir sus secretos. Ctilizarlos contra l. Pero no todo sali! como planeaba - dijo entrecortadamente. Pareca que le estaban arrancando a la %uerza cada una de las palabras que pronunciaba -. Gue como si pusiera una parte de 'arry en mi interior junto con la poci!n. Empec a actuar como l sin poder controlarlo. Sal" al sapo de +e"ille, y a ti de la bludger. 0hora siento cosas, cosas que no haba sentido nunca antes. - /!mo l#stima - dijo 'ermione, con tristeza. - S - contest! ,raco. - ,!nde est# 'arry - /uando te cont que el padre de ,raco (al%oy haba "enido para lle"#rselo a su casa... eso era "erdad. S!lo que en "ez de a m, se lle"! a 'arry. 'ermione, al ser 'ermione, entendi! la importancia de esto inmediatamente y se estremeci!. Su presi!n sobre la "arita, sin embargo, sigui! bastante %irme. - Du te hace pensar que l est# bien - pregunt!. - Puedo sentirlo - dijo ,raco, oyendo su propia respuesta con sorpresa -. +o me he dado cuenta de eso hasta ahora... Es como con la cicatriz de 'arry< l y ;oldemort est#n conectados por una maldici!n %allida. 0hora yo estoy conectado a 'arry debido al hechizo %allido de la poci!n. Pude sentirlo cuando l abandon! el castillo, y por eso me march durante la cena. Pude sentir que se despertaba.

- 7 qu "as a hacer - pregunt! ella - Seguir#s siendo 'arry 0lguien se dar# cuenta. 7o ya lo hice. /u#l era tu plan - +o tena ninguno - admiti! ,raco -. Estaba intentando a"eriguar una manera de llegar a 'arry. - Du te importa a ti lo que pueda ocurrirle a 'arry Du te importa si muere - (ira, te lo estoy diciendo - dijo ,raco. /ada palabra era un nue"o es%uerzo -. 0hora hay una parte de 'arry en m, que me obliga a hacer cosas que nunca hara en mi sano juicio. Busto ahora creo que est# luchando por s misma. 'arry tiene una "oluntad realmente %uerte, creo. 'ay una "oz en mi cabeza que no deja de decirme "e hacia donde est# 'arry, "e hacia 'arry - ,raco sonri!, con el %antasma de su "ieja sonrisa desagradable -. Porque si %uera por m - termin! - probablemente dejara que muriera. 'ermione no reaccion! al or esto. &e estaba contemplando atentamente. - Por qu me besaste - inquiri!. - +o me preguntes eso - dijo ,raco cerrando in$tilmente los ojos, aunque no tena m#s remedio que responder -. Por ti - contest! -. (e gustas. (e haces desear ser una buena persona. 0bri! los ojos y mir! a 'ermione. ,urante un momento, simplemente se contemplaron el uno al otro con idnticas e6presiones de asombro. &uego, una astuta sonrisa apareci! en el rostro de la chica. - (al%oy - coment! -, has tenido se6o alguna "ez - +o - dijo l, antes de gritar lo m#s alto posible -. -'E*(E@+E, DCL20(E ES2E 'E/'EI@ ,E E+(E,E020(E+2E. - ,e acuerdo, de acuerdo - dijo ella, riendo -. -Ginite incantatum. El dolor y la sensaci!n de estar e6ponindose p$blicamente desaparecieron. ,raco tom! aire, sin alientoF se senta como si acabara de correr una marat!n. - -'ermione. - dijo, aunque no sin un poco de admiraci!n - -Eso ha sido demasiado morboso. - &o siento - contest! ella, aunque no tena aspecto de sentirlo en absoluto -. 2ena una apuesta con *on. 7 te lo mereces por besarme y hacerme creer que eras 'arry - se puso de pie y, para su sorpresa, tendi! a ,raco una mano a %in de que se le"antara del suelo -. Ser# mejor que nos "ayamos. 'ay sensores por todo el castillo que pueden detectar la utilizaci!n de (agia +egra. Probablemente en estos momentos alg$n pro%esor se dirige hacia aqu. - @h, s - asinti! l -. *ecuerdo eso de 'istoria de 'og5arts.

'ermione se detu"o y se qued! contempl#ndole. - 'as ledo 'istoria de 'og5arts - S - contest! l -, y - +ada. ;#monos.

???.

,espus de la partida de (c+air &ucius tambin desapareci!, diciendoles a 'arry y a +arcisa que tena trabajo que hacer. 'arry, sin ganas de quedarse y seguir hablando con la madre de ,raco, decidi! e6plorar la mansi!n para "er si poda encontrar la entrada a las mazmorras. Sirius estara all ma)ana< 'arry quera estar preparado. Primero sali! al e6terior y camin! alrededor de la mansi!n, intentando hacerse una idea de su tama)o y su situaci!n. Esto result! ser un error. 0l principio pareca bastante interesante. &a mansi!n era grande, y estaba construida con lo que parecan hileras de granito negro. ,escubri! un jardn de rocas, unos establos para caballos 9"acos:, un gazebo con aspecto e6tremadamente deprimente, y un laberinto que e"it! estudiosamente 9desde su cuarto curso en el colegio, no le haban gustado demasiado los laberintos:. 0lrededor de la parte trasera del laberinto encontr! un peque)o jardn donde los setos estaban cuidadosamente recortados en %orma de animales. ,e criaturas m#gicas, se corrigi! a s mismo< haba un hipogri%o, un %ni6, un unicornio, un troll sujetando un garrote, un drag!n y unas cuantas criaturas m#s de aspecto desagradable que 'arry no reconoci!. 0usentemente, alarg! la mano y toc! el arbusto con %orma de troll con un dedo. Era tan realista... 'arry grit! mientras el troll se giraba y le cla"aba los dientes en su mano. Se apart! justo cuando ste alzaba su garrote y lo lanzaba sobre la cabeza de 'arry. Poda estar hecho de hojas y ramas, pero hizo un 4C( que son! s!lidamente al golpear in$tilmente el suelo. 'arry busc! su "arita por la manga de su t$nica y se)al! al troll con ella. - -Stupe%y. - grit!, y el troll se par! a mitad de su mo"imiento. 'arry se le"ant! y sali! del jardn. Si haba alguna cosa de la que se enorgulleca especialmente se trataba de sus hechizos, pero ni siquiera l estaba demasiado seguro del e%ecto que tendra un 'echizo Paralizador sobre una planta. Su mano sangraba pro%usamente donde el troll lo haba mordido. 0l llegar a la casa, la manga de su camisa estaba cubierta de sangre. +arcisa, que pasaba por el "estbulo, lo "io y lanz! un grito. - -,raco. - chill!, mir#ndole - Du te ha ocurrido - mo"i! su mano, e6aminando las heridas, donde se "ean las marcas de unos dientes - -,raco, ya sabes que no puedes

entrar en el jardn de las estatuas encantadas. 2u padre se pondr# muy %urioso si... si... incapaz de continuar, le arrastr! protestando hasta la cocina, donde le "end! la mano, despus de cubrirla con un lquido p$rpura que quemaba y le escoca. - 2endr#s que lle"ar tus guantes esta noche, ,raco - dijo -. Si tu padre... - Esta noche - pregunt! 'arry, alarmado y ol"idando su mano mordida - Du pasa esta noche 0cabando con los "endajes, +arcisa se enderez! y le mir! con sorpresa. - 7a sabes que tenemos compa)a los s#bados por la noche - le contest! -. &os... colegas... de tu padre llegar#n aqu pronto. - Eh... de acuerdo - dijo 'arry -. &o haba ol"idado. +o pudo e"itar imaginarse una cena en casa de los ,ursley, con los colegas de la empresa de to ;ernon. 2ena el presentimiento de que, sin embargo, las cenas de los mort%agos seran algo di%erentes. - 2engo que arreglarme - pregunt! sin pensar. - -,raco. - +arcisa le mir! atentamente a los ojos - -7a sabes que tienes que tienes que lle"ar las t$nicas cl#sicas de la %amilia (al%oy. - ,e acuerdo - dijo 'arry, aunque +arcisa le estaba mirando con un aire muy sospechoso, as que decidi! que era imperati"o que se marchara -. Ser# mejor que empiece a arreglarme, entonces - coment!, dirigindose hacia la puerta -. 7a sabes que esas t$nicas de gala... demasiados botones... /on +arcisa contempl#ndole como si acabara de salirle otra cabeza, 'arry sali! de la cocina y %ue por el pasillo hacia la habitaci!n de ,raco.

???.

,iciendo a ,raco que esperara en la sala com$n porque =yo s mejor que t$ d!nde guarda 'arry las cosas>, 'ermione subi! las escaleras e in"adi! la habitaci!n de los chicos, algo que, anteriormente, s!lo haba hecho durante las emergencias 9y en las ma)anas de +a"idad:. ,ean 2homas, que haba estado a punto de ponerse sus pijamas, lanz! un grito y cay! detr#s de su cama. - Du te crees que est#s haciendo, 'ermione - sise!, asomando la cabeza por encima de las s#banas - Podras haber "isto... algo. - ,ean, no he "isto nada - dijo 'ermione -. 2e lo prometo. S!lo he subido aqu para recoger algo para 'arry. ,ame cinco minutos y podr#s "ol"er a estar desnudo en paz.

&a chica abri! el ba$l de 'arry y rebusc! por l, cogiendo la capa de in"isibilidad de Bames, el (apa del (erodeador y algunos jerseys por si se daba el caso de que hiciera %ro. (ir! alrededor buscando algo donde pudiera meterlo todo y encontr! la mochila de 'arry junto a la cama. &a mo"i! lentamente hacia ella. 'aba sido ella quien haba comprado esa mochila para 'arry durante su quinto a)o en el colegio. Era una mochila normal y corriente, pero haba puesto toda clase de hechizos sobre ella< un hechizo para que nunca se rompiera, un hechizo para que 'arry pudiera cerrarla, un hechizo para que pudiera encontrarla si la ol"idaba en alg$n sitio, lo que pasaba muy a menudo. 2ambin haba puesto unas palabras sobre ellas, aunque sin magia, sino a mano, tejindolas ella misma< '0**7 P@22E*, 4CS/0,@* ,E 3*7GGE+,@*. &a "ista de la mochila le record! a 'arry con tanta intensidad que se estremeci!, y un peque)o sollozo escap! antes de que pudiera e"itarlo. 2odo ese tiempo haba tenido el piloto autom#tico puesto, intentando no pensar en 'arry, porque si pensaba que l poda estar en peligro quedara destrozada y entonces, sera completamente in$til... - 0y, 'ermione - ,ean se acerc! a ella por el suelo, alarmado por el sonido de sus l#grimas. 'ermione no era una chica que llorara muy a menudo -. +o llores... - 3racias, ,ean - dijo 'ermione, le"antando una mano para que se detu"iera -. Eh... aprecio tus intenciones. Duiz#s te gustara ponerte unos pantalones o algo, digo yo, pero de todas maneras agradezco tus intenciones.

???.

El humor pesimista de 'ermione no la abandon! cuando la chica "ol"i! a la sala com$n y encontr! a ,raco sentado en uno de los c!modos sillones, aparentemente bastante adormilado. Se detu"o %rente a l y le contempl! %uriosa. - ,ESPEE*20 - dijo. ,raco abri! sus ojos "erdes y la mir!. - Estoy despierto - dijo. - 4ien - contest! ella, sintindose est$pida -. (e "oy a buscar a 'arry - continu! -. Pens en lle"arme su Saeta de Guego, pero estoy bastante segura de que no se pueden abandonar los terrenos de 'og5arts en escoba como si nada. 0s que "oy a ir a 'ogsmeade. 'ay un tren a media noche que "a hasta la Plata%orma M y N en la estaci!n Hing /ross... ,raco se haba le"antado.

- +o "as a ir sin m - dijo, sua"e pero %irmemente -. +unca encontrar#s la (ansi!n (al%oy< es inmarcable, como 'og5arts. E incluso si pudieras encontrarla gracias a un milagro, hay, s!lo %rente a la puerta delantera, diecisiete hechizos, y cada uno de ellos requiere un encantamiento de desarme espec%ico... - (al%oy - dijo 'ermione -, no he pensado ni por un segundo en ir sin ti, as que puedes callarte. ,e hecho, iba a amenazarte con la maldici!n ;eritas si no accedas a ayudarme a entrar en tu horrible casa. 0hora era el turno de ,raco de sentirse est$pido e intentar no demostrarlo. - 'ermione, no puedes hacer la maldici!n ;eritas - dijo secamente -. 'ay m#s cosas en la (agia +egra aparte de decir las palabras. - 7o no estara tan seguro de mi conocimiento sobre las 0rtes @scuras si %uera t$ - dijo bre"emente 'ermione, ponindose la mochila de 'arry sobre el hombre y yendo hacia el agujero del retrato. ,raco corri! tras ellaF odiaba la manera que tena la chica de decir siempre la $ltima palabra.

???.

'arry estaba sentado a los pies de la cama de ,raco (al%oy, %rot#ndose los ojos. Se haba quedado dormido durante unos instantes y haba tenido el e6tra)o sue)o de que estaba medio andando, medio corriendo, por una oscura carretera junto a 'ermione. 'aba sido un sue)o muy ""ido, como si estu"iera justo junto a l, y cuando se despert! la ech! de menos con un dolor que era casi %sico. Por supuesto, se dijo a s mismo, echaba de menos todo lo de 'og5arts, no s!lo a 'ermione. Se oblig! a s mismo a le"antarse e ir hacia el armario, donde busc! las =las t$nicas cl#sicas de la %amilia (al%oy>. Esto result! di%cil. Pareca que ,raco tena mucha ropa, desde largas t$nicas de terciopelo de todos los colores del arco iris hasta camisas de ,olce y 3abanna de aspecto e6tremadamente caro. Sus padres deban haber gastado una %ortuna en todo esto, pens! 'arry, contempl#ndolo. S!lo la colecci!n de ga%as de sol de dise)o e6clusi"o de ,raco deba haber costado sobre seiscientos d!lares. +i siquiera eran ropas de mago, pero aparentemente el desprecio de la %amilia (al%oy hacia todas las cosas muggles no se e6tenda a las chaquetas de 0rmani. - -,raco. 'arry dio un salto. &a "oz de +arcisa hizo eco en alg$n lugar por encima de su cabeza. - Est#s listo -&os amigos de tu padre ya est#n aqu. - @h... - dijo 'arry - -+o puedo encontrar mis t$nicas de gala.

- 4ueno, -entonces "stete de negro. - contest! ella secamente. - -Per%ecto. - grit! 'arry, antes de pararse a preguntarse si tena que gritar o si ella poda escucharle bien de todas maneras. Se sinti! increblemente est$pido. (ir! en el armario y estaba a punto de coger un par de pantalones negros cuando la "oz de +arcisa son! sobre l de nue"o. - 7 ,raco -Due no sean ropas muggles. - 0aargh - dijo 'arry, pero muy sua"emente, esperando que +arcisa no le oyera. - 7 "oy a mandar a 0nton a que te ayude - acab! ella secamente, antes de que hubiera un %uerte golpe, como el de un interruptor que se cerrara. 'arry asumi! que haba anulado el hechizo que le haba permitido con"ersar con l en su habitaci!n, y empez! a maldecir en "oz baja para s mismo. Duin era 0nton Era alg$n pariente que se supona que 'arry deba conocer 2oda"a gru)endo para s mismo, cogi! un par de pantalones de satn negro, una larga camisa negra con "olantes y un par de altas botas tambin negras el armario de ,raco, y se las puso. Eran las ropas de aspecto m#s m#gico de todo el armario de ,raco, pero se sinti! inmensamente est$pido con ellas puestas. 'ubo un golpe en la puerta y 'arry %ue a abrirla con un mal presentimiento. Cn hombre alto esperaba %uera, "estido con un inmaculado traje de mayordomo y lle"ando en las manos lo que pareca una capa de terciopelo negro y plateado. 2ambin era un tanto transparente. 0h, pens! 'arry. Cn sir"iente %antasma. Esto estaba bien. 'arry estaba acostumbrado a los %antasmas. - Su madre quera que le trajera esto - dijo 0nton-el-%antasma, tendiendo la capa a 'arry. Era muy larga y pareca cara, con un gran bot!n de plata en el cuello que imitaba la %orma de una serpiente. 'arry pens! que estara m#s que contento si no "ol"a a "er otro adorno con %orma de serpiente durante el resto de su "ida. - &o dej! en la sala au6iliar la $ltima "ez que estu"o all. 'arry se detu"o a medio ponerse la capa. &o que haba dicho el %antasma acababa de hacer que sonaran unas campanitas en su mente. &a sala au6iliar. 'aba algo importante en relaci!n a esa %rase, algo signi%icati"o. Du pasaba en la c#mara bajo el sal!n que era tan importante - &e sugiero, jo"en se)orito (al%oy - dijo el %antasma - que se abroche ese bot!n %rente al espejo. Es complicado. Si pensaba que los es%uerzos de 'arry ponindose la capa eran di"ertidos o sospechosos no lo demostr!. 'arry se acerc! al espejo, toda"a pregunt#ndose cosas sobre la sala au6iliar de los (al%oy, e hizo un ruido de disgusto. Si 'arry hubiera sido una chica hubiera pensado que el re%lejo que le de"ol"a la mirada era encantador y so%isticado, con el cabello blanco y

plateado de ,raco contrastando bellamente con el negro de su capa y los adornos plateados destacando el gris de sus ojos. Pero 'arry no era ninguna chica, y simplemente pens! que pareca un tra"est. -;olantes. -Satn. -Iapatos con lazos. -E5cs.

???.

Estaban sentados en la plata%orma de la estaci!n de 'ogsmeade esperando al tren cuando ,raco empez! a rer. 'ermione se gir! a mirarle. - Du te parece tan di"ertido - le pregunt! %runciendo el ce)o. - 'arry - dijo ,raco -. Se ha puesto mi ropa y lo odia... -Eh. - a)adi! irritado - -0 m me gusta esa camisa, no es nada a%eminada. 'ermione le contemplaba intensamente. - (al%oy, por %a"or, deja de canalizar a 'arry - dijo -. (e pones ner"iosa - juguete! un poco con las tiras de la mochila -. Puede l "er lo que t$ est#s haciendo - Cn poco - dijo ,raco -, pero cree que lo est# so)ando. - Por qu - &a "oluntad de 'arry es m#s %uerte que la ma - contest! ,raco con un tono neutro -. Su proyecci!n es mayor. - Al... - dijo 'ermione, jugueteando con la mochila m#s que nunca - Piensa alguna "ez en m ,raco la mir!. Sus ojos "erdes eran ilegibles. - 0 "eces. 'ermione abri! la boca para preguntar algo m#s, pero en ese momento lleg! el tren pitando a la estaci!n. Estaba pintado de color rojo brillante y a un lado podan leerse las palabras ='@3S(E0,E---&@+,*ES> en letras brillantes. Ella y ,raco se pusieron de pie y entraron. Eran los $nicos pasajeros en su compartimiento. - 'ermione - dijo ,raco cuando se hubieron sentado en sus asientos -. /!mo supiste que yo no soy 'arry 'ermione se mordi! los labios. Por qu le estaba haciendo esta pregunta ahora +o tena ninguna respuesta, y parecera est$pido decir que haba olido de una manera e6tra)a cuando la haba besado, no como 'arry. Estudi! su rostro, pero no pudo leer en su e6presi!n.

Duiz#s es eso, pens!. - Siempre s en qu piensa 'arry - dijo -. +unca se molesta en ocultar nada de lo que siente. Pero cuando te miro a ti es como si mirara a la cara de 'arry, pero como si l se hubiera ido. +o s en qu est#s pensado. ,raco no respondi! nada, s!lo sigui! mirando por la "entana. Estaban abandonando el #rea boscosa alrededor de 'ogsmeade y recorran una zona de oscuros campos con peque)as granjas. 'aba salido una gran luna blanca. - Duieres saber en qu estoy pensando ahora - dijo %inalmente. - +o - contest! 'ermione -. Estoy segura de que es muy desagradable. Se arrepinti! inmediatamente de haber dicho esto, pero no saba como retirarlo. Duedaron en silencio.

???.

'arry nunca hubiera imaginado que una gran reuni!n de mort%agos pudiera ser tan mortalmente aburrida, pero as era. 'aba un mont!n de hombres de aspecto amenazador incluso sin sus %eas m#scaras. &ucius (al%oy presida la cabecera de la mesaF 'arry reconoci! algunos de los nombres< /rabbe y 3oyle estaban all, tan enormes y %eos como sus desagradables "#stagosF estaban tambin +ott, Iabini, *osier y Granz Par8inson. 'aba tenido la esperanza de que hablaran un poco sobre Sirius, pero se haba equi"ocado. Pareca que solo (c+air y el padre de ,raco eran los $nicos que conocan el plan, junto con /olagusano, por supuesto. Probablemente no queran compartir la gloria. 'arry se haba sentado entre 'ugo Iabini 9hermano del Iabini que le haba mandado la escoba e6plosi"a: y Ele%teria Parpis 9la $nica mort%aga que no era un hombre:, una mujer enorme "ertida con t$nicas de satn que ob"iamente le gustaba &ucius (al%oy< se rea de todo lo que l deca y continuamente se apoyaba sobre la mesa para dejarle "er su amplio busto. +arcisa, ocupada lle"ando y trayendo bandejas de comida de la cocina, no se dio cuenta. Iabini, por otra parte, estaba m#s interesado en hablar con 'arry sobre lo di"ertido que le deba resultar ser un slytherin en 'og5arts. 'arry, para quien la idea de la di"ersi!n pareca ahora una memoria dispersa y distante, estaba bastante ocupado in"entando todo tipo de acti"idades para ,raco y sus compa)eros de Slytherin. - 4ueno, estudiamos mucho, por supuesto - deca -, y jugamos con los instrumentos de tortura en las mazmorras, y, eh, alguien nos dio un hue"o de basilisco y estamos intentando conseguir que se abra. - /rees que eso es inteligente - dijo *osier, un hombre alto y mayor con cejas muy %inas.

'arry estaba sorprendido de que alguien le estu"iera prestando atenci!n. - 4ueno - aclar! -, (c+air dijo que lo matara por nosotros si se haca demasiado grande. - 0 m, por ejemplo - dijo Ele%teria -, me gusta "er que los chicos aprendan por s mismos. Por eso mand a mis hijos a ,rumstrang, donde han alcanzado el ni"el cinco de las 0rtes @scuras. - Es "erdad que encadenan a los estudiantes de ,rumstrang a montones de hielo si no hacen bien sus 2E(@S - pregunt! 'arry con curiosidad. - +o durante la noche - dio Ele%teria, mo"iendo su tenedor en el aire. Iabini se gir! hacia 'arry. - Se"erus Snape es toda"a el je%e de la /asa Slytherin - S - contest! 'arry. &ucius (al%oy se gir! de pronto y escupi! sobre el suelo. - ,raco - dijo entre dientes - es bastante amigo de Se"erus. 0 pesar del hecho de que Se"erus nos traicionara a todos. &e he dicho que me parece increble, pero no quiere escucharme. 'arry mir! hacia su plato. - Se"erus conseguir# lo que se ha buscado, &ucius - dijo *osier en una "oz que hizo que la sangre de 'arry se congelara -. /uando pongamos el Plan en acci!n. 'arry nunca pens! que pudiera sentirse mal pensando que algo horrible le ocurriera a Snape, pero as era. - Padre - dijo, antes de poder e"itarlo -. +o me encuentro bien. Puedo retirarme a mi dormitorio 0cababa de decir la cosa incorrecta. &ucius dirigi! una mirada %ra, brillante y llena de rabia helada hacia 'arry. /uando habl!, sin embargo, su "oz son! calmada. - Por supuesto, ,raco - dijo. 'arry apart! su silla y se dirigi! hacia la puerta del comedor. (ientras pasaba junto a &ucius, sin embargo, el padre de ,raco sac! una mano y le agarr! del brazo. Su piel estaba muy %ra. - ;endr#s a "erme a la sala au6iliar despus de la cena, ,raco - dijo en "oz baja -. 7 no te retrases. - S - contest! 'arry mec#nicamente, y, liberando su brazo, sali! del comedor.

Cna "ez m#s se apoy! en la pared del pasillo, ponindose la cabeza entre las manos. &a "oz de &ucius (al%oy diciendo las palabras sala au6iliar haban re%rescado su memoria y s$bitamente record! aquella "ez, cuatro a)os atr#s, en la oy! a ,raco (al%oy contando a /rabbe y a 3oyle que su %amilia guardaba los m#s poderosos objetos de (agia +egra en una c#mara secreta bajo el suelo de la sala au6iliar. En aquel momento 'arry haba pensado que quera decir que haba alg$n tipo de escondite secreto bajo el suelo. 0hora se le ocurri! que, de hecho, lo que ,raco poda haber querido decir 9y no estaba demasiado seguro de por qu saba esto, pero lo saba: era que la entrada a las c#maras secretas bajo la (ansi!n (al%oy estaba en la sala au6iliar. Duiz#s la entrada a las mazmorras tambin estu"iera all. Era una pobre posibilidad, lo saba, pero "ala la pena in"estigarla. - 0nton - dijo sua"emente -. 0nton. El %antasma se materializ! %rente a l, lle"ando una ser"illeta y con aspecto interrogati"o. - 0nton - dijo 'arry en un susurro -, c!mo puedo llegar a la sala au6iliar &o he ol"idado. /omo 'arry haba esperado, el %antasma no mostr! ninguna sorpresa. - Sgame, se)orito (al%oy - dijo, y empez! a %lotar por el pasillo, guiando a 'arry hacia una gran habitaci!n llena de sillas con %orros de terciopelo. El retrato de una alta mujer lle"ando una enorme gargantilla de rubes colgaba sobre la chimenea, y una gran al%ombra persa cubra el suelo. - 3racias, 0nton - dijo 'arry ausentemente, y el %antasma se des"aneci!. 'arry se dej! caer al suelo y apart! la al%ombra persa a un lado. 4ajo ella se "ea claramente una trampilla con una argolla de hierro. 'arry agarr! el aro con %uerza y estir!. &a puerta se abri! %#cilmente. 'arry distingui! bre"emente unos escalones de piedra gris que se perdan en la oscuridad antes de que pr#cticamente perdiera la cabeza al or el grito m#s penetrante que haba escuchado nunca. - -0(@ &C/ECS. -0(@ &C/ECS. - era la mujer del cuadro, que abra la boca seg$n chillaba - -&0 PCE*20 ,E& SCE&@ ES2K 04EE*20. -0(@ &C/ECS. -&0 S0&0 0COE&E0*. 'arry dej! que la trampilla se cerrara, alej#ndose con las manos sobre los odos, pero incluso con la puerta cerrada la mujer sigui! gritando. - -(0ES2*@ &C/ECS, ,ASE P*ES0.

???.

En el tren, ,raco abri! los ojos, sobresaltado. - @h, no - dijo -. 'arry, pedazo de est$pido, qu has hecho

Captulo Cinco: !eunin

En el tren, ,raco abri! los ojos, sobresaltado. - @h, no - dijo -. 'arry, pedazo de est$pido, qu has hecho

???.

Por encima de los gritos del cuadro, 'arry poda or los sonidos de unos pies corriendo por el pasillo. El chico mir! a su alrededor desesperadamente. S!lo haba una salida de la habitaci!n y sta conduca directamente al corredor. -Si al menos supiera c!mo desaparecerse. &a chimenea, dijo una "oz a su odo. 'arry se gir! r#pidamente, pero all no haba nadie. ,e todas maneras, no le importaba. ,irigindose hacia la chimenea, pudo llega a tiempo de ocultarse en ella justo cuando se abrieron las puertas de la salita au6iliar. 'aba un peque)o al%izar m#s o menos a la altura del pechoF trep! sobre l y se acurruc! all, esperando. 0 tra"s de un agujero entre las piedras, 'arry "io a &ucius (al%oy entrando en la habitaci!n, seguido por los mort%agos y por +arcisa. Se "ea m#s %urioso de lo que 'arry le haba "isto nunca, m#s %urioso incluso que lo que haba credo posible. Sus ojos recorrieron la habitaci!n, notando la al%ombra arrugada y la trampilla e6puesta. &uego su mirada se pos! sobre el cuadro. - (ona - dijo -. Duin ha hecho esto Duin ha cometido este ultraje 'arry se abraz! a s mismo. - Cn chico - respondi! la mujer del retrato -. Cn chico desconocido para m. - +o... no era ,raco - dijo +arcisa. Su e6presi!n era tan %uriosa y en%adada como la de su marido, pero sus ojos pr#cticamente estaban recorriendo la habitaci!n de una manera %rentica, d#ndole una e6presi!n e6tra)a, casi esquizo%rnica. 'arry esper!. - El intruso no tena sangre (al%oy - dijo el retrato. - Entr! en las mazmorras - pregunt! &ucius. - +o - dijo el cuadro -. 'uy! cuando empec a gritar. - 7 d!nde %ue 'ubo una pausa. Ginalmente, el retrato tom! la palabra.

- 7o no "eo. 7o s!lo siento. +o s d!nde ha ido. - En ese caso has %allado en tu misi!n de guardia - dijo &ucius con una "oz helada, alzando la "arita -. -Encendio. - grit!. &a mujer del retrato grit! una "ez mientras las llamas azules la consuman. &uego un %ino reguero de cenizas cay! hasta el suelo. - &ucius... - empez! +arcisa, pero &ucius dio media "uelta y dirigindole una %uriosa mirada. &a e6presi!n de ella no cambi!, pero dio media "uelta y abandon! la habitaci!n. Cno de los mort%agos se aclar! la garganta. - ;aya, mirad que hora es - dijo -. &ucius, gracias por esta encantadora noche, recuerdos a +arcisa. 7 se desapareci!. Cno por uno, el resto de los mort%agos tambin se desaparecieron, hasta que &ucius qued! a solas con Ele%teria Parpis. - 4ien, bien, &ucius - dijo ella con coquetera -. Probablemente no pasaba nada, s!lo eran las ganas del retrato de armar mucho jaleo por nada, lo hacen a "eces, cuando los ignoran. Estoy segura de que no haba nadie en la casa. 0 &ucius no pareci! con"encerle este argumentoF toda"a estaba contemplando la trampilla ahora descubierta. - ,e todas maneras - a)adi! Ele%teria -, al menos ahora estamos a solas. &a mujer se acerc! a &ucius, quien, para sorpresa de 'arry, la tom! entre sus brazos y bes! su cuello. 'arry %ue luego premiado con los diez minutos m#s desagradables de su "ida mientras &ucius (al%oy y Ele%teria tenan se6o apasionadamente en el so%#. (antu"o los ojos cerrados, pero no pudo e"itar escucharlesF ni siquiera poda taparse los odos con los dedos, ya que necesitaba las manos para sujetarse. - Se)orito (al%oy - dijo una "oz sua"e junto a su odo. 'arry abri! un poco los ojos y "io a 0nton %lotando en el aire %rente a l, con aspecto tranquilo. +o pareca en absoluto sorprendido de encontrar al heredero de la (ansi!n (al%oy colgando de una chimenea, agarr#ndose gracias a sus propias u)as. - Se)orito (al%oy, puedo sugerir que trepe un poco m#s por la chimenea Se encontrar# en un dormitorio desocupado de la segunda planta, si no estoy equi"ocado. 'arry le dio las gracias mientras empezaba a trepar. &e lle"! m#s o menos tres minutos llegar a la chimenea "acaF pas! por ella y cay! rodando sobre un suelo de %ra piedra, tosiendo y dejando un rastro de cenizas.

???.

,raco parpade! y "io a 'ermione contempl#ndole con la boca abierta. - Du ha pasado - pregunt! ella -. 'as dicho ='arry, pedazo de est$pido>, y luego has gritado =-&a chimenea.> - ,e "erdad - dijo ,raco que tena una peque)a sonrisa bastante e6tra)a en el rostro. - 'a cado 'arry en el interior de una chimenea - pregunt! 'ermione - 7 no sonras as, pareces un paciente de un manicomnio. - +o estoy demasiado seguro de lo que ha pasado - replic! ,raco -. Sabes, no "eo e6actamente lo que l "e, s!lo noto peque)os %lashes, como si l estu"iera sintiendo algo particularmente %uerte. - 0s que no es como "er una pelcula - pregunt! 'ermione. - Se supone que no debo saberlo, no - contest! ,raco - +unca he "isto una pelcula. El tren empez! a ir m#s despacio. Estaban llegando a una estaci!n muggle. (irando por la "entana, 'ermione "io a un grupo de adolescentes sentados en un banco bajo las luces %luorescentes. Pareca que "ol"an a sus casas despus de una %iestaF estaban riendo y bromeando ente ellos. Cno de ellos era un chico alto con cabellos oscuros y sucios, y con ga%as. &a "erdad era que no se pareca demasiado a 'arry, pero 'ermione descubri! que se le haba hecho un nudo en la garganta al "erle. - Al est# bien - dijo, intentando no mirar a ,raco. - Si muere s$bitamente - respondi! ,raco - te lo har saber.

???.

,espus de salir como pudo de la habitaci!n del segundo piso, 'arry %ue a ducharse, ya que estaba negro de ceniza de la cabeza a los pies. &uego se puso uno de los pijamas de ,raco 9adornado con peque)as llamas de %uego: y "ol"i! a su dormitorio, donde encontr! a &ucius y a +arcisa esper#ndole. - /hico - dijo &ucius al "er que 'arry entraba -, d!nde has estado - Gui a darme una ducha, padre - dijo 'arry, bastante contento de haber dejado la toalla mojada y llena de cenizas en el cuarto de ba)o.

- ;en aqu - dijo &ucius, y 'arry, dubitati"amente, se acerc! a l. 2an pronto como lleg! a una distancia aceptable, &ucius le agarr! %uriosamente los brazos y le mir! directamente a los ojos -. +o soy est$pido, chico - dijo con un %ro tono -. 'as estado actuando de una manera muy e6tra)a y quiero saber por qu. -'as ido al jardn de las estatuas encantadas. - dijo secamente. 'arry mir! a +arcisa, quien apart! los ojos -. -+o has sabido nada sobre las t$nicas cl#sicas de la %amilia. -'as pedido poder marcharte de una de (ES cenas. grit! - 7 si pudiera llegar a pensar que has tenido algo que "er con ese asunto despus de la cena... - &o que tu padre est# intentando decir, ,raco - dijo +arcisa, agarrando su %alda con las manos - es si... estas metido en las drogas 'arry abri! mucho la boca. - Porque puedes hablar con nosotros si se trata de eso - continu! ella r#pidamente -. Estamos aqu, eh... para escucharte. 'arry mir! de +arcisa, cuyos ojos re"oloteaban por toda la habitaci!n de nue"o, a &ucius, cuyo rostro estaba tan contorsionado por la rabia que pareca una m#scara de carna"al. - +o - dijo -. +o pasa nada con las drogas. -&o siento. - Entonces... - +arcisa mir! hacia donde estaba &ucius con incertidumbre. - 2u madre - dijo &ucius, que ahora sonrea de una manera muy desagradable - teme que te ests "ol"iendo loco, jo"en ,raco. Por supuesto que se han dado casos de locura en nuestra %amilia, ya que descendemos en lnea casi directa de Cric el E6cntrico, pero con%ieso que no haba pensado que t$ %ueras uno de esos casos. 0hora que ella lo ha mencionado, sin embargo... - 7o +@ estoy loco - dijo 'arry secamente -. 0yer me di un mal golpe en la cabeza, eso es todo. -,e "erdad. +o es como si hubiera empezado a hablar conmigo mismo. - 2oda"a no - dijo &ucius bre"emente. &uego se acerc! m#s a la oreja de 'arry y sise! -. 0lgunas "eces me pregunto qu es lo que he hecho mal como para que se me maldijera con un chico idiota en "ez de con el heredero que debera haber tenido. &a irritaci!n de 'arry se desbord!. - -;enga. - contest! malhumorado - 0sesinato, tortura, un mont!n de 0rtes 2enebrosas, qu es lo que no has hecho mal 2ienes suerte de no haber tenido un hijo con tres cabezas. -,ebes ser la persona con peor el 8arma que yo haya conocido nunca. &ucius le contempl!, at!nito. +arcisa dio un peque)o salto. - ,ebes estar loco para hablarme de esa manera - dijo &ucius -. @ quiz#s s!lo quieres demostrar tu "alor - sonri!, mostrando toda"a m#s sus a%ilados dientes -. &o admiro. +o te castigar.

&os hombros de +arcisa se destensaron, ali"iados, y dio media "uelta para esconde su e6presi!n. 2an ponto como lo hizo, &ucius se inclin! y susurr! algo al odo de 'arry. - Si te sales en lo m#s mnimo de tus lmites despus de esto, chico, te espera el 'ospital San (ungo de En%ermedades y 'eridas (#gicas. Podr#n atarte con los &ongbottom y podr#s pasar el resto de tu "ida atado a una cama, llen#ndote de babas. &a menci!n de los padres de +e"ille hizo que 'arry se pusiera tan %urioso como para ol"idarse de s mismo y lanzarse contra el cuello de &ucius, cosa que no ocurri! gracias a que la puerta de la habitaci!n se abriera en ese momento, apareciendo dos hombres cubiertos con capas de "iaje. Cno de ellos era 0ngus (c+air. El otro era un hombre bajo con una capa de color "erde oscuro cuya capucha ocultaba sus ojos. ,e una de las mangas de la capa asomaba una mano cubierta por un guante negroF de la otra, una mano brillante hecha completamente de metal. /olagusano. - Perdonad la interrupci!n - dijo (c+air, apart#ndose la capucha que le cubra el rostro -. 0nton nos dijo que estabais aqu. - 7a est#is de "uelta 2an pronto - pregunt! &ucius. - S - contest! 0ngus, un poco ner"ioso -. El "iaje desde /orn5all nos ha lle"ado menos tiempo del que esper#bamos. - 7 Sirius 4lac8 Por %a"or, que haya escapado, rez! 'arry en silencio. - Est# aqu - dijo /olagusano bre"emente. &a $ltima "ez que 'arry haba odo su "oz haba sido cuando gritaba para que ;oldemort curara su mano cortada, algo que ;oldemort haba hecho< haba dado a /olagusano una mano de metal, que ahora brillaba a la luz mientras la le"antaba y apuntaba con ella hacia la puerta, casi como si %uera una "arita. - -E"ericulum. - grit!, haciendo que una bola de luz blanquecina saliera de la palma de su mano de metal. &a luz se hizo m#s brillante y se e6pandi! en el aire hasta con"ertirse en una red de %ilamentos plateados, casi como los de la tela de una ara)a. &uego las cuerdas de la red se rompieron, y algo las golpe!, cayendo con %uerza sobre el suelo. Era Sirius. Estaba en su %orma animal, como un gran perro negro. 2odas sus e6tremidades estaban rgidasF s!lo sus ojos se mo"an, yendo y "ol"iendo continuamente desde /olagusano hasta &ucius. - Empresionante, /olagusano - dijo &ucius, aunque sus ojos estaban posados sobre Sirius. - (i Se)or me ha dado una mano de gran poder - contest! /olagusano, contemplando su

mano con orgullo. &a mo"i! sin el menor cuidado en direcci!n de Sirius, y el perro negro se %ue arrastrando por el suelo hacia &ucius, a pesar de todos sus es%uerzos por no hacerlo. +arcisa dio un peque)o grito. - 7a es su%iciente - dijo &ucius secamente. - 'az que se trans%orme de nue"o - a)adi! (c+air con un tono de "oz muy duro. /olagusano chasque! sus dedos de metal. - Sapiens - sise!, y el perro negro dio un brusco salto para con"ertirse en Sirius de nue"o, en un Sirius "estido con harapos sucios y con %eos cortes y golpes por sus brazos, algo que no haba sido aparente mientras se encontraba en su %orma canina. 2oda"a no poda mo"erse, pero tena los ojos %ijos en &ucius y llenos de odio. 'arry oy! como +arcisa contena el aliento. &uego &ucius camin! r#pidamente por la habitaci!n y golpe! a Sirius en las costillas con una de sus botas. 'arry intent! acercarse, pero tropez! con el dobladillo de los pijamas de (al%oy y cay! al suelo. Estaba empezando a ponerse de pie de nue"o cuando le detu"o la imagen de +arcisa, que, s$bita y silenciosamente, y para sorpresa de todos, haba cado al suelo sin conocimiento.

???.

- 7a hemos llegado - dijo ,raco, le"ant#ndose y dando una palmaditas a 'ermione en el hombro. &a chica se enderez! y mir! por la "entana. Estaban en una peque)a estaci!n cuyo cartel de madrea proclamaba estar localizado en el pueblo /'EPPE+3 S@,4C*7. Esto no era e6actamente lo que ella se haba imaginado< m#s bien haba esperado que (al%oy "endra de un antiguo castillo situado en la cima de una monta)a rocosa en medio del desierto, donde los cuer"os se alimentaran de todos aquellos que no se mo"ieran lo su%icientemente r#pido. +o e6actamente de un peque)o y precioso pueblecito llamado /hipping Sodbury. 0unque nunca se saba. - ;enga - dijo ,raco, y ella le sigui! %uera del tren, hasta la plata%orma, donde l se gir! hacia la izquierda y se dirigi! directamente hacia la pared. - Eh, (al%oy... - dijo ella, corriendo tas l mientras la mochila golpeaba su pierna - &a estaci!n est# en esa direcci!n... Busto en ese instante, el chico "ol"i! a girar hacia la izquierda y camin! directamente a

tra"s de la pared que se encontraba al %inal de la plata%orma. - (ierda - dijo ella, corriendo hacia la pared -. /!mo habr# hecho eso Cn brazo sali! de la pared. Era de ,raco. &a agarr! y la empuj! hacia delante, y 'ermione se desliz! a tra"s de la pared, cayendo al suelo al otro lado. - 0y - se quej! ,raco. &a mochila de 'arry le haba golpeado en la cabeza. - Perdona - dijo 'ermione, le"ant#ndose y mirando a su alrededor con inters. Se encontraban al pie de una enorme puerta de hierro cuyo arco lle"aba la inscripci!n =(al%oy Par8> -. Supongo que ya no estamos en /hipping Sodbury, no - /iertamente no - contest! ,raco, empezando a caminar -. Esto es (al%oy Par8, el pueblo al pie de la colina donde se encuentra nuestra casa. Puedes llegar aqu desde /hippin Sodbury si sabes c!mo. - 2ienes un pueblo entero que lle"a tu nombre - pregunt! 'ermione, asombrada. - S... qu raro que no sea un tipo muy credo, "erdad - dijo ,raco. 'ermione estaba a punto de hace un comentario cortante cuando se dio cuenta de que l estaba bromeando. ,ebo tener cuidado, se dijo a s misma. Salieron a un gran pueblo donde haba tiendas y bares. Era en muchos aspectos un peque)o pueblo m#gico como 'ogsmeade, pero haba una di%erencia< todo pareca contener la palabra =(al%oy> o estar relacionado de alguna manera a la (agia @scura< era el callej!n Hnoc8turn imaginado por &ucius (al%oy. Poda "erse, por ejemplo, un mercado (al%oy situado entre el 'ogar de 'elga 'ag de 'orribles 'echizos y un bar llamado &as Gras +a"idades, donde se o%reca una comida (al%oy especial del da 9bocadillo de murcilago %rito:. - ,ebes caerles muy bien - dijo 'ermione, intentando no echarse a rer. - -Ba. - contest! ,raco - @dian a mi %amiliaF les hemos estado oprimiendo durante generaciones, y, una "ez cada poco tiempo, mi padre baja al pueblo y hace un poco de magia oscura que aterroriza a todo el mundo y les mantiene en su lugar. - 7 eso no te molesta - pregunt! ella cortantemente. - Shhh - susurr! ,raco, negando con la cabeza -. &o $ltimo que queremos es que alguien me "ea aqu y "aya a decirle a mi padre que 'arry Potter est# en el pueblo. - /laro - dijo 'ermione, que no haba estado prestando atenci!n. Por alguna raz!n, cuando l se acercaba tanto a ella y susurraba como lo estaba haciendo ahora, peque)os escalo%ros empezaban a recorrer su espalda. ,raco se gir! y comenz! a recorrer la carretera que conduca %uera del pueblo. 'ermione le sigui!. /aminaron en silencio durante un ratoF ,raco pareca perdido en sus pensamientos. Ginalmente, se acercaron a la cima de la colina y salieron a una carretera

en un espacio "aco. 'ermione contu"o el aliento sin poderlo e"ita< era e6actamente como haba imaginado que sera la (ansi!n (al%oy. Cn enorme seto coronado por estacas se e6tenda en ambas direccionesF justo en el centro haba una puerta abierta que pareca una enorme (. 3randes columnas adornadas por brillantes serpientes %lanqueaban la entrada, y a tra"s de la puerta 'ermione poda distinguir la lejana %orma de una enorme casa oscura. 'ermione comenz! a caminarF s!lo haba dado un par de pasos cuando ,raco la agarr! por el brazo. - +o - dijo secamente -. Du te dije - @h - contest! ella, sintindose est$pida -. ,iecisiete hechizos. ,e acuerdo. - (i padre in"ent! el que hay en esta puerta - coment! ,raco, con aspecto orgulloso -. Se llama 'echizo ,espedazador, porque si intentas pasar a tra"s de la puerta si in"itaci!n, te cortar# en trocitos muy peque)os. - Parece que tu padre es una persona muy simp#tica - dijo 'ermione. /omo respuesta, ,raco sac! un bolgra%o de un bolsillo y lo lanz! por el suelo hacia la puerta. Busto cuando pasaba bajo el arco hubo un cegador rayo de luz "erde y un %uerte sonido de algo rompindose a trozos. 'ubo una pausa, y luego el bolgra%o rod! de nue"o hacia ,raco, roto en dos mitades per%ectas. - 0s que - dijo 'ermione -, se trata de un de esos sencillos acertijos de dos piezas, no - +o es di"ertido - coment! l se"eramente mientras sacaba su "arita y apuntaba hacia la puerta -. *aptus regaliter - dijo. 'ubo otro rayo de luz, esta "ez azul, y ,raco camin! a tra"s de la puerta. 'ermione se abraz! a s misma, pero l continu! de una pieza, as que le sigui!. 0hora estaban dentro del terreno de la (ansi!n (al%oy. 'aba oscuros senderos yendo hacia todas las direcciones, y se podan "er las brillantes luces de la casa en la distancia. - Podemos e"itar casi todos los hechizos simplemente yendo por otro camino - dijo ,raco -. ;enga. ,ame la mano. Ella lo hizo. Siguieron el sendero durante un rato, hasta que ,raco la empuj! hacia un peque)o camino que se escurra ente los #rboles. @casionalmente se oan %uertes golpes como si algo estu"iera rompindose cerca de ellos. 'ermione no quera pensar sobre eso, as que se concentr! en no hacer ruido. Estaban justo %rente a la casa. El camino termin!, con"irtindose en un peque)o sendero blanco que se diriga hacia la casa y luego alrededor de ella. Cna alta torre negra se alzaba sobre sus cabezas, adornada con haces de luz donde las "entanas rompan la oscuridad. ,raco se)al! hacia arriba, donde una hilera de "entanas brillaban por la luz.

- Esa es mi habitaci!n - murmur!. - Est# 'arry ah dentro - pregunt! ella, ansiosamente. ,raco asinti!, lo que demostr! ser un error, ya que 'ermione se adelant! inmediatamente hasta la zona iluminada. Al alz! una mano para detenerla, pero sus dedos se cerraron en el aire. @y!, m#s que "io, la peque)a puerta de metal abrindose en la base de la torre< saba lo que iba a pasar, claro que lo saba, especialmente teniendo en cuenta que haba sido l mismo el que haba colocado all ese mecanismo de ataque. Se tens!, corri! hacia delante y empuj! a 'ermione hacia un lado con %uerza. 'ubo un %uerte sonido silbante que termin! en un golpe desagradable, y 'ermione oy! c!mo ,raco caa al suelo junto a ella. &a chica se arrodill! y mir! alrededorF el lugar estaba "aco sal"o por ella y ,raco, que estaba sentado en el suelo y miraba hacia abajo, a s mismo, con e6presi!n de sorpresa. El asta de una %lecha, de m#s o menos treinta centmetros de longitud, asomaba por la parte superior de sus muslos. &a sangre se esparca a su alrededor, oscureciendo sus pantalones. - (ierda - dijo ,raco, a)adiendo muchas otras cosas, casi todas ellas bastante rudas. 'ermione, sin embargo, no le culp!, ya que haba mucha sangre y pareca que realmente dola mucho. &a chica se arrodill! junto a l y puso la mano sobre la %lecha, e6tra)amente %ra al tacto. Sinti! como unas est$pidas l#grimas asomaban a sus ojos. - Esto es culpa ma - dijo -. 7 no tengo "endas... aunque podra cortar un poco de la mochila de 'arry... y quiz#s necesites un torniquete... y oh, ,raco, podras quitarte los pantalones ,raco la contemplaba con incredulidad. - +o es que no aprecie tus intenciones, 'ermione - coment! -. Duiero decir, en cualquier otra situaci!n, por m, per%ecto, pero justo en este mismo momento, por qu no piensas un poco - sise! la $ltima parte - Duin es la bruja m#s inteligente de nuestra clase Duin ha estado tomando clases de (edicina (#gica 0"anzada Duin puede curar mi pierna en menos de cinco segundos - @h - contest! ella -, por supuesto. -Perdona. - busc! su "arita, la sac! y puso la punta contra el agujero sangrante que haba en la pierna de sus pantalones - 0sclepio - dijo sua"emente, y "io c!mo se relajaban las lneas de tensi!n en su cuerpo mientas curaba la herida y sala la %lecha, cayendo hacia un lado. 'ermione la cogi! con cuidado< estaba cubierta con sangre y alg$n otro tipo de sustancia brillante y pegajosa. &a lanz! hacia los arbustos. - 3racias - dijo ,raco, sintiendo que su pierna dejaba de doler. Pareca estar bien. - 2e encuentras bien - pregunt! ella, mir#ndole ansiosamente.

- Positi"amente animado - dijo ,raco, alzando una mano para que le ayudara a le"antarse -. 0hora tendr una cicatriz encantadora que ense)ar a mis nietos. - Seis centmetros m#s hacia la izquierda y los nietos hubieran quedado en un imposible dijo 'ermione -. 0h tienes algo por lo que estar animado.

???.

'arry estaba, e%ecti"amente, en la habitaci!n de ,racoF de hecho, no tena demasiadas otras opciones, ya que estaba atado a la cama. ,e cierta manea, haba tenido suerte de que +arcisa se hubiera des"anecido cuando lo hizo, ya que los desesperados intentos de 'arry para llegar hasta Sirius haban sido interpretados por &ucius y los otros como deseos de llegar hasta ella. ,e otra manera, &ucius hubiera estado toda"a m#s %urioso cuando, al tratar de e"itar que 'arry pasara junto a l, el muchacho haba perdido la cabeza y le haba golpeado en un ojo. Gurioso, &ucius haba lanzado un hechizo encadenador que haba atrapado a 'arry por los codos, at#ndole a las columnas de la cama. &uego &ucius haba conjurado una camilla para +arcisa y haba salido de la habitaci!n con ella, gritando a /olagusano y a (c+air que lle"aran a Sirius a las mazmorras y le encerraran all. 'arry haba estado intentando escapar del hechizo encadenador desde haca "arias horas, pero todo lo que haba conseguido con ello haba sido rasgarse la parte superior del pijama, de modo que ahora tena mucho %ro y se senta e6tremadamente in%eliz pensando lo que poda estarle pasando a Sirius en las mazmorras en ese mismo momento. &as cosas, pens!, no podan ponerse peor. 7 luego e6plot! la "entana.

???.

,espus de una con%erencia en susurros, ,raco y 'ermione decidieron utilizar hechizos le"itadores para llegar a la "entana de 'arry. ,raco ira primeo mientas 'ermione realizaba el hechizoF si iba bien, la subira tras l. - 4ien - dio 'ermione -. 0ll# "amos. 1ingardium le"iosa. 7 apunt! con su "arita a ,raco, que sinti! que se ele"aba lentamente en el aire, mo"indose tan poco que pareca que le estaban ele"ando con una cuerda. ;io como 'ermione le contemplaba preocupada y le dirigi! un gesto de #nimo. Ella le indic! que ya era hora de que la ele"ara, as que ,raco la apunt! con su "arita y susurr! las palabras del

hechizo. Al, sin embargo, no era tan bueno como 'ermione en ese hechizo en particular. En "ez de ele"arse lentamente en el aire, la chica sali! disparada hacia arriba, demasiado asustada como para gritar, chocando contra ,raco. Sin nada a lo que agarrarse, (al%oy "ol! hacia atr#s, golpe#ndose contra la pared de la mansi!n. 'ermione, bastante asustada, tena los brazos alrededor de su cuello y las piernas alrededor de su cintura mientras se ele"aban sal"ajemente en el aire. - -'az que pare. - sise! ella a su odo. ,raco se limit! a negar con la cabezaF estaba intentando sujeta su "arita. El hechizo toda"a pareca estar empujando a 'ermione hacia el cieloF Encluso su pelo se alzaba hacia arriba mientras se agarraba a l desesperadamente 9tena las manos donde ninguna chica las haba puesto nunca, pero ,raco no estaba de humor como para dis%rutarlo:. - -&e"iosa. - grit! histricamente, perdiendo la cabeza por completo, y %ueron hacia un lado como una cometa %uera de control, antes de "olar hacia arriba de nue"o, dar media "uelta y dirigirse hacia la mansi!n con la %uerza de un disparo de ca)!n. 'ermione grit! mientras atra"esaban la "entana, lanzando trocitos de cristal por todas partes, y aterrizaban en el suelo en un con%uso mont!n de piernas y brazos. ,urante un momento se quedaron as, sin mo"erse. 'ermione tena la cabeza oculta en el cuello de ,raco y respiraba de una manera larga e insegura. ,urante un segundo pens que no sobre"i"iramos, pens! l. Supongo que ella tambin lo pens!. En ese momento una "oz habl! desde encima de sus cabezas, una "oz muy %amiliar. - Du... - dijo - /!mo... ,raco tena los ojos cerrados, as que sinti! m#s que "io que 'ermione deshaca el abrazo mortal de sus bazos alrededor de su cuello y que se sentaba. - -@h. - oy! que e6clamaba, en apariencia bastante ali"iada - -'arry.

???.

- D-qu - dijo 'arry - /!mo 'arry saba que debera mantener la boca cerrada, pero no pareca capaz de ello. 'ermione, con el cabello cubierto de trocitos de cristal, le contemplaba desde el suelo, y a pesar de que 'arry estaba muy contento de "erla, se senta pro%undamente asombrado de comprobar que no s!lo tena los brazos, sino tambin las piernas, alrededor de... ,raco (al%oy Cn ,raco (al%oy que tena e6actamente el mismo aspecto que 'arry, cierto, pero toda"a ,raco (al%oy.

- -@h. - dijo ella, y 'arry pens! que con una e6presi!n bastante culpable - -'arry. ,raco tambin tena los brazos alrededor de 'ermione. 0hora sus ojos estaban abiertos y contemplaban a 'arry con una e6presi!n bastante di"ertida que 'arry deseaba desesperadamente golpear. - 'ola, 'arry - dijo l -. ;eo que has encontrado mis pijamas. 0unque yo suelo lle"ar tambin la parte de arriba. 'ermione empez! a llorar. - 'arry - dijo de nue"o, le"ant#ndose y yendo hasta donde l estaba sentado -. -Est#s "i"o. - 2e dije estaba "i"o - coment! ,raco, con aspecto irritado. Pareca que 'ermione quera rodear a 'arry con sus brazos, pero se contu"o al "er que el chico estaba sin camisa y atado a la cama. - 7 eso... - pregunt!, se)alando las ligaduras. - Cn hechizo encadenador - contest! 'arry bre"emente. 'ermione sac! la "arita y apunt! hacia 'arry. - -Ginite incantatum. &os brazos de 'arry cayeron sobre su regazo, y un segundo m#s tarde 'ermione haba lanzado sus brazos a su alrededor y lloraba contra su pelo. Por encima de su hombro, 'arry pudo "er que ,raco se pona de pie y se quitaba los cristales de la ropa. (iraba hacia donde estaban ellos dos y sus ojos eran muy %ros. 'arry puso los brazos alrededor de 'ermione sin demasiadas ganas. Por alguna raz!n que no poda entender, se senta e6tremadamente en%adado con ella. - ,!nde est# *on - dijo cortantemente. - *on - 'ermione se apart! de l, con%usa, y se %rot! los ojos - En... en el colegio - dijo, asombrada -. &e dej una nota. - &e dejaste una nota - la "oz de 'arry e6presaba incredulidad. 'ermione abri! la boca y la cerr! de nue"o. +o poda creer que 'arry %uera tan obtusoF tampoco poda creer que las primeras palabras que hubieran salido de su boca %ueran =,!nde est# *on > Es que no estaba nada contento de "erla - *on odia a ,raco - contest! con una "oz temblorosa -. +o hubiera accedido a "enir. - S lo hubiera hecho - dijo 'arry. Esto, como 'ermione tu"o que admitir, era "erdad.

- ,e acuerdo, lo hubiera hecho, ya que se trataba de ti - dijo -, pero hubiera tenido que e6plicarle todo el asunto y hubiera tardado horas en con"encerle de que tena que "enir con ,raco, y pens que, de todas maneras, pronto estaramos de "uelta, y 'arry... - su "oz se rompi! - una "ez que descubr todo esto... en todo lo que pens %ue en sacarte de aqu y en asegurarme de que estabas bien. 'arry se limit! a mirarla con una e6presi!n muy e6tra)a en el rostro. - 2e he odo bien - pregunt! - 0cabas de llamar ,raco a (al%oy ,raco se adelant!, ponindose entre 'arry y 'ermione. - (ira, Potter - dijo secamente -, s que no te caigo bien. 2$ tampoco me caes bien a m. Si %uera por m, hubiera dejado que mi padre te abandonara a la muerte en las mazmorras. Pero no. 7 a pesar de que no quieras creerme a m, al menos deberas creer a 'ermione si te dice que -ES20(@S 0DCL P0*0 S0&;0* 2C ;E,0, (0&,E2@ ,ES03*0,E/E,@. ,raco grit! la $ltima parte - -0s que "#monos. 'arry parpade!. - +o "oy a irme con "osotros - dijo %inalmente, con una "oz per%ectamente controlada. 'ermione y ,raco se quedaron mir#ndole. +i siquiera ,raco pareca tener algo que decir. - Por qu no - pregunt! %inalmente 'ermione, con una "oz muy dbil. 'arry suspir! antes de e6plicarles todo lo de Sirius, lo del plan de (c+air de atrapar a 'arry en la (ansi!n (al%oy y dejarlo en manos de ;oldemort, y lo de /olagusano. - 7 creo que pasa algo malo con tu madre, (al%oy - a)adi! %inalmente. - 0h - contest! ,raco -. Ensultos. Por supuesto. - +o - dijo 'arry -. (e re%iero a que pasa algo realmente malo con ella. Parece muy in%eliz y esta tarde se desmay!, justo cuando trajeron aqu a Sirius. Esto hizo que ,raco se callara. &os labios de 'ermione temblaban, pero pareca muy decidida. - 4ien - dijo -. Estamos aqu en una misi!n de rescate. &o $nico que tenemos que hacer es rescatar tambin a Sirius. - Eso no ser# %#cil - coment! 'arry -. 'oy he intentado entrar en las mazmorras y hay todo tipo de alarmas... - 'ay hechizos en todas las entradas a los subterr#neos - e6plic! ,raco -. +ecesitas tener sangre (al%oy en las "enas para abrir las puertas. +o nos gustan los e6tra)os.

- +i nadie m#s - a)adi! 'arry -. +o hay demasiada energa positi"a en esta casa, sabes, (al%oy Eso es todo lo que he aprendido aqu. Eso, y que necesit#is urgentemente un mejor sistema de cale%acci!n central. - 'arry, seguro que has aprendido muchas cosas - dijo 'ermione con pedantera -. Estoy segura de que... - 2odo es trabajo escolar para ti, no, 'ermione - interrumpi! 'arry bastante desagradablemente - ,e acuerdo entonces. 'e aprendido que los (al%oy tienen casos de locura en la %amilia, lo que tiene bastante sentido teniendo en cuenta que todo el mundo en esta casa est# completamente idoF he aprendido que es mentira que los rubios se di"iertan m#sF oh, y he aprendido que ,raco tiene una marca de nacimiento en el trasero que representa e6actamente la %igura del *eino Cnido. - +o es "erdad - dijo ,raco. - S lo es. - @h, dej#dmelo "er - pidi! 'ermione. - +o - dijeron 'arry y ,raco a la "ez. - 0 ti qu te importa, 'arry, ni siquiera es tu cuerpo - se)al! 'ermione razonablemente. - 4ueno, si te portas bien te dejar "er Escocia. - Es mi cuerpo - dijo ,raco cortantemente - y no te dejar e6plotarlo. -(rate. - a)adi! 7endo por ah sin camisa, no podas esperar para quitarte la ropa, eh Est# bien tener m$sculos de una "ez, eh, Potter - +o seas est$pido - dijo 'arry -. 2ienes los brazos como dos palos, (al%oy, y lo sabes - los mo"i! para dar m#s n%asis a sus palabras -. -(ira. -2odo huesos. - /0&&0@S &@S ,@S - grit! 'ermione -. ,eberamos estar hablando sobre Sirius. - @h - dijo 'arry, sintindose e6tremadamente culpable -. ,e acuerdo. 7 luego ocurri!. 'ubo un golpe en la puerta del dormitorio. 2odos se estremecieron, mir#ndose entre ellos con los ojos muy abiertos y esperando que %uera quien %uera, se limitara a marcharse. Pero, a medida que los golpes se hicieron m#s %uertes y m#s insistentes, la puerta empez! a temblar sobre sus goznes. 'arry se)al! a 'ermione y a ,raco. - ;osotros dos - sise! -. En el armario. -0hora.

Captulo "eis: El Ni#o $ue "ollo%

'ermione y ,raco corrieron hacia el guardarropa y se escondieron en su interior, cerrando la puerta detr#s de ellos con un golpe. 'arry se)al! histricamente la "entana con su "arita y murmur! -*eparo., y los trozos rotos del cristal se ele"aron y "ol"ieron a colocarse en el marco. &uego se dej! caer sobre la cama y se apoy! en uno de los postes justo cuando la puerta del dormitorio, a punto de romperse, se abri! bruscamente y &ucius (al%oy entr! como un "enda"al en la habitaci!n, l"ido de %uria. - -(uchacho. - grit! a 'arry. 2ena el mismo aspecto que ,raco cuando se en%adaba< muy p#lido, con dos ardientes manchas de color rojo en las mejillas. 'arry tena la sensaci!n de que &ucius podra haber abierto la puerta mediante la magia, pero que, en "ez de eso, haba decidido descargar su ira sobre ella - Por qu no has abierto la puerta - +o lo s - dijo 'arry con petulancia -. Duiz#s porque t$ me has atado a la cama &ucius tu"o la decencia de parecer a"ergonzado. - &o haba ol"idado - admiti!, se)alando a 'arry con su "arita y a)adiendo bruscamente -. -Ginite incantatum. 'arry dej! caer sus manos sobre su regazo. - 3racias - dijo -. /!mo est# +ar... mi madre - Est# bien - contest! &ucius con sequedad. - Puedo "erla - +o - dijo &ucius bre"emente -. +ecesito que me ayudes con algo. 2engo que bajar a las mazmorras y necesito que "engas conmigo. 'arry se qued! paralizado durante unos segundos. Era la in"itaci!n que haba estado esperando... poder ir a "er d!nde tenan a Sirius... aunque no estaba demasiado seguro de querer dejar a 'ermione y a ,raco encerrados en el armario. Por otra parte, lle"ar la contraria a &ucius (al%oy tampoco era una opci!n. &ucius tenia el aspecto de estar su%icientemente en%adado como para torcer cuellos. - ,e acuerdo - dijo. 'arry se le"ant!, y pensando quedaos ah hacia el guardarropa, sigui! a &ucius %uera de la puerta.

???.

,entro del armario todo era oscuridad. Cn lado de la cara de 'ermione estaba apretada contra gruesas telas, su rodilla se estaba cla"ando en la de ,raco y su brazo, aplastado bajo la mochila de 'arry, se le estaba durmiendo. Poda or como ,raco respiraba sua"emente junto a ella, y m#s all# de la puerta del guardarropa poda or a &ucius y a 'arry hablando. @y! a &ucius decir a 'arry que le iba a lle"ar a las mazmorras, y oy! a 'arry asentir. &uego oy! como salan de la habitaci!n, cerrando la puerta tras ellos. ,raco %ue el primero en hablar. En realidad, lo cierto es que no dijo nada m#s que un mont!n de insultos y maldiciones, con gran creati"idad, cubriendo una amplia gama de t!picos. 2anto su "ocabulario como las im#genes que sugera impresionaron a 'ermione. +unca se le hubiera ocurrido que se pudiera hacer eso con una escoba. - 4ien - dijo %inalmente -. Perdona que te interrumpa, estaba dis%rutando todo eso, pero creo que ahora tendramos que salir del armario. (i brazo me est# matando. - +o podemos salir del armario - dijo ,raco -. Se cierra desde %uera. 'ermione se qued! mir#ndole. - Du quieres decir &a "oz de ,raco era cortante. - Du parte de =se cierra desde %uera> no has entendido 'onestamente, se supona que t$ eras inteligente. - Cn sencillo hechizo de apertura... - +o - dijo ,raco -. Este armario est# preparado contra ese tipo de cosas. (i padre sola encerrarme aqu de peque)o, cuando me portaba mal, as que lo s bastante bien. - 2u padre parece una persona horrible. - ,eja a mi %amilia %uera de esto, 3ranger - dijo ,raco bruscamente. - 3ranger - 'ermione solt! un bu%ido, e6asperada - -Primero 'arry, y ahora t$. Por qu actu#is los dos como si de repente me odiarais 2odo lo que le he hecho a 'arry a sido sal"ar su "ida, y respecto a ti, no s por qu est#s en%adado, pero... - ,e "erdad no lo sabes - la "oz de ,raco, %ra y distante, ahora sonaba como la "oz que 'ermione recordaba de innumerables encuentros desagradables por los pasillos de 'og5arts. - +o - contest! %ramente. - &umos - dijo ,raco, y una luz brill! en la punta de su "arita, iluminando el interior del armario. 'ermione se sobresalt!. 'ablando con ,raco a oscuras se haba imaginado su rostro tal y como la recordaba del colegio. 7 ahora estaba cara a cara %rente a 'arry de nue"o. &a luz

de la "arita haca que sus ojos brillaran como malaquita oscura. Pero tena la sonrisa en%adada de ,raco. - Potter - dijo ,raco secamente - est# siendo un est$pido por dos razones. Cna< odia la idea de ser rescatado por m. 7 lo entiendo. 7o me sentira igual si estu"iera en su situaci!n. - 7 la segunda raz!n - pregunt! 'ermione con curiosidad. - Est# celoso - contest! ,raco. 'ermione se sinti! como si su coraz!n bajara hasta su est!mago, antes de subir de nue"o e instalarse en su garganta. - /eloso - repiti! - Por qu - +o seas est$pida, 'ermione. 'ermione alz! la mano y cogi! la de ,raco, apret#ndola sua"emente. - Du est#s diciendo &a mano de ,raco qued! aprisionada entre la suya, sin mo"erse. - S qu es lo que quieres or - contest! l -. Pero es de esta manera como lo quieres or 'ermione se detu"o. Era as como quera or que 'arry quiz#s... probablemente... tena sentimientos hacia ella 9aunque %uera un sentimiento... cualquier sentimiento: ,e labios de un ,raco que espiaba lo que haba en la cabeza de 'arry Era una "iolaci!n, aunque %uera una in"oluntaria. 7 tambin caba la posibilidad de que ,raco se estu"iera equi"ocando. +eg! con la cabeza y apart! la mano. - +o - dijo. - S!lo porque puede sentir lo que 'arry siente - coment! ,raco inesperadamente - no quiere decir que haya dejado de sentir lo que yo siento. 'ermione se qued! mir#ndole. - Du es lo que sientes - pregunt!... y para su sorpresa, estaba tan interesada en la respuesta a esta pregunta como lo haba estado en la respuesta a su pregunta anterior. Pero ,raco haba bajado la cabeza y ella ya no poda "er sus ojos, sino $nicamente la luz re%lej#ndose en las ga%as de 'arry. - Busto ahora siento que tengo hambre - dijo -. (ucha, mucha hambre. +o he comido nada desde ayer al medioda.

- @h - dijo 'ermione, un tanto decepcionada, acercando la mochila de 'arry. 0hora estaba sentada m#s cerca de ,raco -. 'e trado un poco de comida... tengo *anas de /hocolate, cer"eza de mantequilla y pepinillos... ,raco hizo una mueca. - 'e dicho que estaba hambriento, no embarazado. 'ermione solt! una risita. - 4ueno, es todo lo que tenemos. - ,e acuerdo. P#same una cer"eza de mantequilla. Duiz#s si bebo las su%icientes no me importar# tanto quedarme encerrado en este armario.

???.

'arry sigui! a &ucius (al%oy por los cada "ez m#s %amiliares pasillos de la mansi!n hasta que llegaron a la sala au6iliar, donde &ucius abri! la trampilla e indic! a 'arry que entrara tras l. 'arry le sigui!, con cuidado de no tocar nada. +o quera que su %alta de sangre (al%oy disparara m#s alarmas. &os escalones de piedra gris le lle"aron a una %ra oscuridad iluminada $nicamente por la luz de la "arita de &ucius. El camino que seguan pareca un laberinto< %inos pasadizos se rami%icaban en cada direcci!n como si de serpientes se tratara. 'arry intent! mantener la orientaci!n murmurando para s mismo izquierda, derecha, derecha, bruscamente hacia la izquierda, pero saba que era in$til. &ucius (al%oy habl! una sola "ez, mientras pasaban de un estrecho corredor a otro, ste segundo decorado con un mosaico de m#rmol roto. - Esto ser# bueno para tu educaci!n, chico - dijo. 0l %inal alcanzaron la entrada a las mazmorras, un gran arco de piedra con una o6idada puerta de hierro cerrada por un enorme candado que presentaba la %orma de dos serpientes. &ucius puso una mano sobre l y lo abri!, permitiendo que la puerta se abriera hacia dentro. 'arry sigui! a &ucius al interior. &ucius camin! por delante de las puertas con barrotes que se alineaban en las paredes de la mazmorra y se detu"o %rente a una de ellas, mirando su interior. 'arry se par! tras l, sabiendo qu era lo que "era. &a celda era una peque)a habitaci!n con paredes de piedra de aspecto %ino, y con suelos tambin de piedra. En la parte m#s alejada haba un banco bajo, de piedra, sobre el cual haba un hombre tumbado.

Era Sirius. - 'ola, 4lac8 - dijo &ucius, y Sirius se sent!. 'arry se sinti! ali"iado al "er que le haban quitado el hechizo inmo"ilizador -. Est#s c!modo Sirius solt! un gru)ido largo y gra"e, como un perro. - 4ien - dijo &ucius -. Est# bien saber que est#s tan orgulloso de haber sido un animago durante tanto tiempo que ya no puedas hablar como un ser humano. Sirius gir! la cabeza. &ucius hizo un gesto de disgusto, mir! hacia abajo y le"ant! la manga izquierda de su t$nica, alzando el brazo, en el cual se distingua claramente el dise)o negro de la serpiente y la cala"era< la (arca 2enebrosa. &uego la alz! hasta su rostro y habl! contra ella, como si se tratara de un 5al8ie-tal8ie. - (c+air - grit! -. Peter. ,!nde est#is &a cala"era del brazo de &ucius mo"i! la mandbula y se oy! una peque)a "oz. - +o podemos entrar en las mazmorras sin ti. +ecesitamos que alguien abra la trampilla. - (ierda - dijo secamente &ucius, dirigiendo la mirada a 'arry -. 2ienes tu "arita, chico - S - dijo 'arry, sac#ndola y mostr#ndosela a &ucius. - (uy bien, ,raco - aprob! &ucius, mostrando sus dientes puntiagudos al sonrer -. Duiero que "igiles a 4lac8 hasta que yo "uel"a con Peter y (c+air. SE se mue"e, l#nzale alg$n hechizo inmo"ilizador. 0hora eres lo su%icientemente mayor como para tomar algunas responsabilidades - a)adi! -. Es hora de que todos "eamos de qu est#s hecho. 'arry sospech! que esto tena menos que "er con dar a ,raco la oportunidad de demostrar de qu estaba hecho que al hecho de que &ucius necesitaba ayuda y +arcisa no estaba en estado de proporcion#rsela. Sin embargo, no iba a protestar. - ,e acuerdo, padre - dijo -. (e quedar aqu. &ucius se march!, dejando a 'arry de pie en la oscuridad, impaciente. 2an pronto como oy! que la puerta se cerraba en la distancia tras &ucius, se agarr! a los barrotes y llam!< - -Sirius. Sirius, no ests asustado, soy yo... Sirius alz! la cabeza. - 'arry - dijo -. Du te has hecho en el pelo 2iene un aspecto horrible. 'arry casi se atragant! de la sorpresa.

- (e reconoces Sirius ri!. - Soy un perro, 'arry - contest! -. Puedo reconocerte por tu olor antes que por tu aspecto. 'e sabido que estabas aqu desde que llegu. 'arry apoy! la cabeza contra los barrotes de la celda. Era un ali"io saber que alguien le reconoca, aunque %uera s!lo por c!mo ola. - Due te hayas dis%razado como el hijo de &ucius (al%oy es algo increblemente arriesgado - dijo Sirius con desaprobaci!n -. Du has usado Poci!n (ultijugos - (#s o menos - respondi! 'arry, y de un tir!n puso a Sirius al da sobre todo lo que haba ocurrido en los $ltimos das. Sirius escuch! en silencio, ocasionalmente asintiendo o haciendo una e6clamaci!n de sorpresa, hasta que 'arry lleg! a la parte en la que /olagusano y (c+air haban lle"ado a Sirius al dormitorio de ,raco y +arcisa se haba desmayado. - +arcisa - dijo Sirius pensati"amente -. 0h hay un misterio. - Du - +arcisa 'ardestry - dijo Sirius - era la chica m#s guapa de su curso en 'og5arts. 2ena dos a)os m#s que Bames y &ily y el resto de nosotros, era muy buena estudiante y muy popular. 7 luego, durante su $ltimo curso, se prometi! a ese imbcil, &ucius (al%oy. +adie pudo entenderlo. Gue el misterio del a)o, porque ella nunca le haba aguantado antes, ni a l ni a ninguno de sus compa)eros de Slytherin. +arcisa - a)adi! - estaba en *a"encla5. 'arry dirigi! a Sirius una mirada penetrante. Era di%cil asegurarlo, pero pareca que bajo toda la porquera y la sangre y el pol"o, Sirius pareca un poco sonrojado. - 0 ti te gustaba, Sirius - pregunt!. - Puede - admiti! Sirius -. &a conoca bastante bien, 'arry. Era una buena persona, me hubiera apostado lo que %uera a que lo era... pero claro, hubiera dicho lo mismo sobre Peter, y mira lo que ocurri! con l. - 0s que est#s diciendo que yo debera... - empez! 'arry antes de que Sirius le interrumpiera. - S!lo mantn los ojos abiertos cuando ella est cerca, 'arry, es todo lo que estoy diciendo. - @l"dala, Sirius - dijo 'arry -. &o que importa es que tenemos que sacarte de aqu. Sirius neg! con la cabeza. - 0hora no - replic! -. (al%oy estar# de "uelta en cualquier segundo.

- 7a lo s - dijo 'arry -. Estaba pensando en "ol"er aqu algo m#s tarde, por la noche. 2engo la capa de in"isibilidad de mi padre arriba. +os cubrir# bien a todos. ,ejara a ,raco detr#s - a)adi! malhumorado -, pero le necesito para que abra las puertas. S!lo se abren para los (al%oy. Sirius alz! la mano derecha para pasarla por su pelo, y 'arry "io que su mu)eca izquierda estaba encadenada al banco sobre el que se sentaba. - 'arry - dijo -, s que ese chico (al%oy no te cae bien, pero aseg$rate de que lle"a la capa de in"isibilidad, de acuerdo Porque si lo cogen, pensaran que eres t$. 7 ese sera su %in. &a garganta de 'arry estaba seca. - Est#n planeando matarme, "erdad, Sirius - Peor - dijo Sirius con tristeza -. @ a (c+air y a /olagusano hablando sobre ello mientras me traan aqu. Su plan era utilizarme a m para atraerte a la (ansi!n (al%oy, y cuando te atraparan aqu, llamar a ;oldemort. Duiere utilizar la (aldici!n &acertus sobre ti... Sirius se detu"o< el incon%undible sonido de la puerta de las mazmorras abrindose era per%ectamente audible a tra"s de las paredes. 'arry se apart! de los barrotes, y permaneci! con la "arita en la mano hasta que &ucius, (c+air y /olagusano entraron en la mazmorra. Egnoraron a Sirius. &ucius hizo un bre"e gesto con la cabeza en direcci!n a ,raco. - Dudate aqu, chico - dijo -. Duiero que "eas esto. 'arry apret! los pu)os. Saba que no iban a da)ar a Sirius --un rehn muerto no es ning$n rehn -- pero no le gustaba el aspecto que tomaba esto. &ucius haba sacado su "arita y la estaba mo"iendo en el aire %rente a l. (c+air sac! su propia "arita y toc! con ella la punta de la de &uciusF luego /olagusano alz! a mano y la puso sobre las dos "aritas. - ,ominus "ocare - dijo con su "oz cascada y siseante. Cn rayo de luz "erde sali! de las puntas de las "aritas y de la mano de /olagusano, concentr#ndose bajo la %orma de una cabeza y un par de hombros. El rostro estaba borroso, pero 'arry lo reconoci! al instante< no haba ninguna otra cara como ella, delgada y diab!lica, con rojos ojos de gato. ;oldemort. - 0mo - dijo &ucius con una "oz aceitosa y desagradable. - Por qu me habis llamado - pregunt! la imagen de ;oldemort con una "oz dura y como de humo.

- ,ese#bamos mostrarle que hemos tenido 6ito capturando a Sirius 4lac8 - dijo /olagusano, mientras una sonrisa se e6tenda por su cara regordeta -. Puede "erle &a imagen de ;oldemort "ol"i! la cabeza hacia la celda que contena a Sirius. (ientras lo hizo, su mirada pas! por 'arry, quien sinti! el %amiliar dolor en la %rente. Se cla"! las u)as en las palmas de las manos, pero no se mo"i!. - 7a le "eo - dijo la imagen-;oldemort -. 7 el chico Potter 7a ha sido a"isado - (and una lechuza a su colegio, 0mo - contest! (c+air. - 4ien, entonces - aprob! ;oldemort -, habis hecho un buen trabajo. Seris recompensados - y, mientras todos sonrean, a)adi! secamente - cuando teng#is al chico en "uestro poder, claro est#. Sus sonrisas se des"anecieron ligeramente. - Eso ser# pronto, Se)or - dijo &ucius. Pero ;oldemort estaba mirando a 'arry de nue"o, y el dolor en la %rente del chico se haca cada "ez m#s %uerte. - Es ste tu hijo, &ucius - S, 0mo. &a mirada de ;oldemort no se des"i! de su sitio. - Se parece a ti, &ucius - dijo %inalmente -. (e lo en"iar#s cuando tenga la edad su%iciente - Por supuesto, Se)or. 7 con eso, la imagen de ;oldemort se des"aneci!. 0parentemente no era alguien que se e6tendiera mucho en las despedidas. &o que, en opini!n de 'arry, era per%ecto< un segundo m#s y el dolor de su cicatriz hubiera hecho que cayera sobre sus rodillas. 7, sin embargo, estaba contento de que le hubiera dolido. Eso signi%icaba que al menos segua siendo l mismoF por debajo del dis%raz, toda"a era 'arry Potter. &ucius, sin embargo, pareca contento, o al menos m#s contento que como 'arry le haba "isto nunca. &leg! a poner una mano sobre el hombro de 'arry cuando abandonaron la mazmorra. El chico se gir! para mirar a Sirius mientras pasaban por la puerta, pero Sirius haba "uelto la cara hacia el muro y no le "io.

???.

,raco haba bebido ahora cuatro cer"ezas de mantequilla, al igual que 'ermione. Se haban peleado bre"emente y entre risitas por "er quien se beba la $ltima. ,raco haba ganado. El alcohol que contena una $nica cer"eza de mantequilla era bastante poco, pero haber bebido cuatro con el est!mago "aco haba hecho que 'ermione se sintiera habladora e inconsciente. - 7 qu pasar# si tu peque)o no"io no "uel"e nunca - pregunt! ,raco - Sera muy embarazoso que muriera encerrado en mi propio armario. - +o es mi no"io - dijo 'ermione autom#ticamente -. 7 "ol"er#. ,raco la mir! duramente por encima de su cer"eza de mantequilla. - Por qu - pregunt!. - Porque 'arry no nos dejara morir aqu - contest! 'ermione, sorprendida -. Puede estar en%adado conmigo, pero no es un homicida... "erdad - +o - dijo ,raco -. Duiero decir, por qu no es tu no"io 'ermione descubri! que estaba teniendo unos cuantos problemas al intentar en%ocar los ojos sobre ,raco. Por supuesto, eran las cuatro de la ma)ana y no haba dormido desde haca "einte horas. - Porque - contest! con tristeza - no le gusto. Al mismo lo dijo. - (enudo est$pido - coment! ,raco, como sin darle importancia -. +o creo que sepa lo que quiere. - /!mo se est# sintiendo ahora - pregunt! 'ermione, a pesar de s misma. ,raco pens! por unos segundos. - 2riste - contest!. - Sabes qu es lo que "oy a echar de menos - dijo 'ermione, que ahora e6perimentaba una sensaci!n muy e6tra)a, como si se estu"iera quedando dormida sin tener sue)o. - Estar rodeada por todos estos 0rmani - sugiri! ,raco. - +o - dijo 'ermione -. 0 ti. Siendo as. /uando os quitemos el hechizo a ti y a 'arry "ol"er#s a ser desagradable y horrible, no - Piensa en el lado bueno - replic! ,raco, intentando no darle importancia -. Probablemente 'arry dejar# de ser un imbcil. - +o le llames as - pidi! 'ermione, aunque su protesta %ue m#s autom#tica que lo que realmente senta.

- Sabes t$ lo que yo "oy a echar de menos - pregunt! ,raco, y ahora no la estaba mirando, sino que contemplaba %ijamente lo que haba por encima de sus cabezas. - Du - 2enerte como amiga - dijo l r#pidamente -. Duiero decir, incluso cuando creas que yo era 'arry, estaba bastante bien... 2engo amigos, ya sabes, como /rabbe y 3oyle, pero nunca he sentido que moriran por m. 4ueno, podran morir por m, si les pidiera que bebieran "eneno seguramente lo haran, pero eso es m#s bien estupidez que lealtad, en mi opini!n - suspir! -. Pero t$ moriras por 'arry, no - S - contest! 'ermione -. 7 creo que tambin podra morir por l - a)adi!, y ,raco sonri! sin ganas. 'ermione se mo"i! hacia un lado de modo que pudiera apoyar la nuca en el hombro de l, que estaba sentado en una posici!n muy recta. Poda "er la lnea de su per%il, muy seria y %amiliar a la luz de la "arita. - &o sentir mucho cuando empieces a a%eitarte - dijo 'ermione como en sue)os 9a estas alturas tena la cabeza en las nubes: -. (e encanta esa cualidad trasl$cida que tiene tu piel, siempre me ha gustado. 7 cuando pases la primera cuchilla por ella, se ir# para siempre. (o"i! la cabeza y le bes! en la mejilla. Al baj! los ojos para mirarla, dej#ndolos a milmetros de los de ella. - 'ermione - dijo -, con quin est#s hablando - +o lo s - admiti! ella, y esta "ez le bes! en los labios. Gueran cuales %ueran los pensamientos que l pudiera tener no los mostr!< la cogi! por los hombros y le de"ol"i! el beso con %iereza, y cualquier idea que ella pudiera tener de que se tratara de 'arry se des"aneci!. +unca haba besado a 'arry antes, pero estaba segura de que si lo hubiera hecho no sera as. Esto era besar a un e6tra)o, o casi a un e6tra)oF cada roce de sus labios sobre los de ella mandaban escalo%ros de e6citaci!n por sus ner"ios. 2ampoco ola como 'arry, ola como ,raco< pomelo, pimienta, aire %ro de la noche. Pero cuando l dijo su nombre %ue con la "oz de 'arry. 0 ella no le import!. *odaron a un lado y a otro, bes#ndose en los rincones m#s alejados del armario, chocando contra las paredes, tan ocupados que ninguno de los dos se dio cuenta de que alguien estaba abriendo la puerta del guardarropa mientras dejaba entrar la luz del e6terior, tan ocupados que no pararon hasta que una "oz habl! y rompi! su concentraci!n con una cortante y %uriosa %inalidad< - DCA ,E(@+E@S ES2K P0S0+,@ 0DCL - dijo 'arry.

???.

'ermione se senta bastante miserable. 'arry no hablaba con ella, y pareca que haba decidido no "ol"er a hablar con ella nunca m#s. E6tra)amente toda"a hablaba a ,raco, aunque no con lo que poda ser llamado =gran entusiasmo>. ,raco y 'ermione se haban separado "iolentamente en cuanto haban notado la presencia de 'arry, pero haba sido demasiado tarde. 'ermione se haba tambaleado %uera del guardarropa, medio histrica y bastante dbil por la cer"eza de mantequilla y los besos, y haba intentado coger a 'arry del brazo, pero l se haba limitado a mirar su mano que haba quedado sobre su manga como si se tratara de un E6creguto de /ola E6plosi"a y haba dicho =+o. (e. 2oques.> /on una "oz muy %ra, muy dura y muy terminal. &uego haba dicho =Sal del armario, (al%oy. +ecesito hablar contigo.> ,raco haba salido del guardarropa con aspecto aprehensi"o, como si temiera que 'arry %uera a pegarle un pu)etazo, pero no haba sido as. 'arry pareca con"encido de que toda la culpa era de 'ermione, que ahora estaba sentada con aspecto miserable a los pies de la cama de ,raco, mirando como los dos chicos esbozaban un plan para sacar a Sirius de las mazmorras. - 2endremos que ir los dos - deca 'arry. 'aba e6plicado la situaci!n de Sirius, y ahora l y ,raco tenan las cabezas inclinadas sobre un esquem#tico plano que 'arry haba dibujado de la mansi!n y de sus pasajes subterr#neos -. 2endr#s que dejarme entrar ah abajo, porque necesito a alguien con sangre (al%oy para abrir las puertas. &os dos podemos caber dentro de la capa de in"isibilidad, pero probablemente sera m#s %#cil que %ueras t$ antes y que yo te siguiera un poco despus. Si las puertas se empezaran a abrir por todas partes sin que nadie lo causara la gente empezara a hacerse preguntas. 7 permanece bajo la capa... eres el Enemigo P$blico +$mero Cno por estos lugares, con el aspecto que tienes. ,raco asinti!. - Sera mejor que %uramos lo antes posible - dijo -. Esperan que 'arry Potter "enga pronto, y si no lo haces... - S - asinti! 'arry bre"emente -. Estaba pensando en hacerlo ahora mismo. - 4uen plan - aprob! ,raco -. 7 qu pasa con 'ermione 'arry dirigi! a 'ermione una mirada larga, %ra y sin muestras de amistad. - Encerrmosla en el armario - sugiri!. - +o "oy a quedarme en el armario - dijo 'ermione r#pidamente -. ;oy con "osotros. - +o, no "ienes- dijo 'arry sin mirarla -. ;a a ser peligroso, y no puedo preocuparme continuamente de que hagas algo est$pido y pongas en peligro tu integridad %sica.

- Sabes per%ectamente que yo no hago nada est$pido - dijo 'ermione, %uriosa. - /reo que acabas de demostrar que s que lo haces - dijo 'arry, sin molestarse en ocultar lo que pensaba. Sin detenerse a considerar lo que haca, 'ermione dio r#pidamente cinco pasos en direcci!n a 'arry y le golpe! con dureza en la cara. El mapa cay! de las manos de l mientras se quedaba mir#ndola, con aspecto tan at!nito como si su "arita acabara de saltar de su bolsillo y se hubiera puesto a cantar el himno nacional. ,raco estaba sonriendo. - Puede que quieras sentarte, 'arry - dijo -. &a $ltima "ez que ella me hizo eso "i las estrellas durante das. 2anto 'arry como 'ermione se giraron hacia ,raco simult#neamente. - -/#llate, (al%oy. - 4ien, "ale - dijo ,raco -. (e ir a sentar all. 7 se alej! hacia el e6tremo de la habitaci!n. Pareca resentido, pero 'ermione presenta que estaba encantado de poder marcharse y dejarles continuar con su discusi!n en paz. - +o me "oy a disculpar - dijo ella con un tono helado -. 2e lo merecas. - S - contest! 'arry, toda"a en estado de shoc8, y, decidiendo hacer caso del consejo de ,raco, se sent! a los pies de la cama -. Supongo que no es asunto mo. Pareca tan miserable que 'ermione se sinti! culpable. - 'arry... s lo que debes estar pensando... - @h, no, no lo sabes. - S que no te gusta ,raco... - Du no me gusta - pareca que a 'arry le acabaran de decir que 'ermione iba a cenar con ;oldemort - Esto es ,raco (al%oy, 'ermione, te has dado cuenta de que es ,raco (al%oy de quien estamos hablando El que ha intentado mil "eces mandar a 'agrid a 0z8aban El que te llama sangre sucia El que consigui! que su padre echara al de *on del (inisterio de (agia - -Eh, yo no saba nada de eso $ltimo. - dijo la "oz de ,raco desde el otro e6tremo de la habitaci!n. - -/#llate. - grit! 'arry sin apartar los ojos del rostro de 'ermione - ,el ,raco (al%oy que dijo que deseaba que murieras *ecuerdas eso, 'ermione

- 0hora es di%erente - protest! ella, sabiendo lo est$pido que sonaba esto -. 'a cambiado. - /ambiado - repiti! 'arry, ahora pareciendo como si le hubieran dicho que 'ermione iba a salir a cenar con ;oldemort y que iba a lle"ar una botella de buen "ino - Du dira *on si supiera que te estabas liando en un armario con el cha"al cuyo padre quit! el trabajo a su padre y pr#cticamente dej! en bancarrota a toda la %amilia -Si no %uera por la tienda de bromas de Gred y 3eorge hubieran acabado en la calle, y lo sabes. - Eso no es justo - dijo 'ermione, dolida por esta menci!n de *on -. Eso %ue &ucius, no ,raco. 7o no te culpo por nada de lo que hayan hecho los ,ursley, no - dej! que su "oz se redujera a un susurro - 'arry... - dijo de nue"o - 0hora es di%erente. /uando intentamos entrar en la casa, salt! %rente a una %lecha que estaba dirigida a m. Sal"! mi "ida. Es que eso no signi%ica nada 'arry la mir!F sus ojos ca%s eran enormes en su cara blanca, y sus labios temblaban. - Es la Poci!n (ultijugos, 'ermione - dijo l -. 7a lo sabes. Pareces 'agrid, adoptando alg$n nue"o monstruo horrible e insistiendo en que esta bien educado. Cno de esos das te comer# la mano. Duiz#s cuando le quitemos el hechizo, o quiz#s antes. - /omo sabes que se trata del hechizo, 'arry - pregunt! 'ermione, lanzando una mirada ansiosa a tra"s de la habitaci!n, hacia ,raco. - Porque - dijo l, se detu"o y alz! la mirada. &a chica poda adi"inar que estaba decidiendo decir o no una cosa -, porque puedo sentir como a m me ocurre todo lo contrario, de acuerdo - Duieres decir que... puedes or lo que l est# pensando Al neg! con la cabeza. - +o. @tra cosa - sac! la "arita e hizo que ella se acercara m#s a l -. (ira esto, 'ermione - dijo, y se)al! con la "arita hacia un par de ara)as que caminaban por la separaci!n de las baldosas. - -/ruoris. - sise!. Cn rayo de luz negra sali! de la punta de su "arita golpe! a una de las ara)as. Enstant#neamente, el animal dio media "uelta y atac! sal"ajemente a su compa)ero, arranc#ndole la cabeza y procediendo a de"orarla. 'arry contempl! la carnicera con una e6presi!n de tristeza en el rostro. 'ermione sinti! como abra mucho los ojos. - 'arry - dijo, con "oz desmayada -, eso era... (agia +egra, "erdad - 7 eso ni ha sido desagradable para ser un hechizo - dijo 'arry sombramente, mirando como la ara)a que quedaba, mucho m#s gorda que antes, se escurra por el suelo -. (uchos de ellos son m#s desagradables.

- Pero t$ no has hecho (agia +egra en toda tu "ida - dijo 'ermione, asombrada -. 7 se necesita mucha pr#ctica... - +o, yo no he hecho nunca - dijo 'arry -, pero el s - e hizo un gesto con la cabeza en direcci!n a ,raco -. &o entiendes ahora - @h, 'arry... - se lament! ella, sent#ndose junto a l en la cama. 0hora poda "er lo mal que se senta l, e, incluso, ella misma senta como su propio coraz!n se estaba rompiendo en pedazos. Se haba prometido a s misma que no se sentira culpable por haber besado a ,raco en el armario, pero s se senta mal. +o tena sentidoF no deba nada a 'arry, y, probablemente, l nunca se haba %ijado en ella de esa manera, pero as eran las cosas y no haba nada que hacer. Prometindose en silencio a s misma que nunca m#s "ol"era a besar a ,raco, dijo con %uria - Saldremos de esto, 'arry. Sacaremos a Sirius de la mazmorra, y te quitaremos el hechizo, y todo "ol"er# a hacer como era antes. - 7 de qu puedo ser"ir a Sirius as - dijo 'arry, con tristeza - Du pasar# si de pronto me "uel"o loco y diab!lico 7 que pasar# si el hechizo no desaparece nunca - Entonces te lle"aremos al (inisterio cuando todo esto acabe - dijo ,raco, que se haba acercado desde la otra parte de la habitaci!n y ahora miraba a 'arry, irritado -. Duieres dejar de auto compadecerte, Potter +o te "as a "ol"er loco y diab!lico. +o ol"ides que tienes un pedazo de mi en ti, no de ;oldemort. - +o "eo ninguna di%erencia - contest! 'arry, mirando hacia el suelo. - ,e acuerdo - dijo ,raco -. ,ime, cu#ndo se con"irti! el +i)o-Due-;i"i! en el +i)o-queSolloz! - @h, muy di"ertido - replic! 'arry -. Du l#stima que ninguno de los slytherins est aqu para apreciarlo, (al%oy. - 7o tampoco escog tener los poderes de (ellizos Gant#sticos contigo, pero no acuesto y me pongo a llorar - contest! ,raco bre"emente. - +o - dijo 'arry con sarcasmo -. 2u mtodo de resol"er el problema cor la $til tcnica de liarte con 'ermione cada "ez que se presenta la ocasi!n est# obrando mara"illas. 2$ en%rntate a las crisis a tu manera, (al%oy. 7o me en%rentar a ellas a la ma. - (i manera es m#s di"ertida - se)al! ,raco. - 2u manera - contest! 'arry - "a a acabar lle"#ndote a que te den un buen golpe en la cabeza. - 0h, ahora soy yo quien est# hablando, s - coment! ,raco, aparentemente complacido -. *econozco el mal humor. 'arry no pareca tener ni siquiera la energa su%iciente para decir a ,raco, que ahora sonrea para s mismo, que se callaraF le mir!, se puso de pie, cogi! el mapa y dijo<

- Si tenemos que ir, m#s "ale que "ayamos ahora. Se prepararon, ,raco cogiendo la capa de in"isibilidad y 'ermione recogiendo su "arita, que haba cado dentro del armario durante toda la con%usi!n. (ientras caminaban hacia la puerta, 'arry pas! junto a ,raco y sise! en "oz baja, para que 'ermione no le oyera< - S!lo le gustas porque tienes mi aspecto. ,raco dej! de sonrer. ???.

&a primera parte del plan %ue remarcablemente bien. ,raco, en su capa de in"isibilidad, entr! en la sala au6iliar, comprob! que no haba nadie cerca y abri! la trampilla para 'arry y 'ermione, que bajaron por las escaleras mientras ,raco les segua. Csando una combinaci!n de los recuerdos de ,raco de los pasajes subterr#neos y del mapa incompleto de 'arry, recorrieron su camino lentamente por los t$neles. 'ermione estaba sorprendida "iendo lo grandes que eran. Pasaron por salas subterr#neas del tama)o de pistas de tenis, algunas con joyas brillantes como estalactitas colgando del techo. - 'ay m#s salas debajo de tu casa que en tu casa, ,raco - coment! 'ermione. - 7a lo s - dijo la "oz sin cuerpo de ,raco a su izquierda -. &a mansi!n s!lo tiene seiscientos a)os de antigPedad, pero estos pasadizos lle"an un milenio aqu, como mnimo. (i madre cree que se trataba de una ciudad subterr#nea. - Sabas que tu madre %ue al colegio con mis padres - dijo 'arry, que toda"a no tena un aspecto demasiado amigable, pero pareca resignado a la situaci!n. - S que %ue a 'og5arts, s. - Parece ser que era amiga de Sirius - dijo 'arry. &a "oz de ,raco era bastante desganada. +o pareca que quisiera hablar de su madre. - +unca lo ha mencionado. 'ermione caminaba junto a ellos. Estaba pensando en lo que haba sucedido entre ella y ,raco en el armario, pregunt#ndose si ,raco tambin estaba pensando en ello. Era un poco di%cil adi"inarlo, debido a su actual estado in"isible. +o era la primera "ez que haba besado a alguien. 'aba besado a *on "arias "eces durante quinto curso, pero no haba surgido nada de elloF cada "ez que sus labios se encontraban *on se alejaba, y luego la ignoraba durante "arios das. Esto haba empezado a poner ner"iosa a 'ermione, que haba anunciado que a partir de entonces seran s!lo amigos, para gran ali"io de ambos.

&uego haba estado ;i8tor. 'ermione sori! para s. +unca le haba gustado demasiado, aunque le haba permitido besarla en innumerables ocasiones. &e haba prestado atenci!n pensando que as 'arry se pondra celoso, lo que no haba ocurrido. 'arry, como de costumbre, pareca capaz de "er a tra"s de ella y a"eriguar sin molestarse que, realmente, nunca haba estado del todo interesada en ;i8tor. *ecordaba lo %eliz que haba estado antes de la segunda prueba del 2orneo de los 2res (agos, cuando le haban dicho que iba a ser la prenda de uno de los campeones... =lo que el campe!n m#s puede "alorar>. 'aba asumido que sera la prenda de 'arry. El recuerdo de lo decepcionada que haba estado al descubrir que quien la haba rescatado haba sido ;i8tor Hrum borr! la sonrisa de su rostro. - 7a hemos llegado - dijo ,raco, desde alg$n lugar hacia su derecha -. ;enga. Estaban en la entrada de las mazmorras, ahora cerrada y con el candado en %orma de serpiente. 'ubo algunos ruidos mientras ,raco se acercaba y, presumiblemente, hizo lo que hubiera que hacer para que el candado se abriera. Aste cay! hacia un lado y la puerta se abri!. 'arry le dio la mano mientras pasaban por la puerta, y ella la apret! sua"emente. 2odo all abajo estaba en tinieblas, y la misma mazmorras estaba muy oscura. 'arry la empuj! hacia delante, y pudo or c!mo iba ,raco detr#s de ellos. 'arry se puso de rodillas %rente a una reja, y 'ermione le imit!. - Sirius - dijo 'arry en un susurro -. Sirius, est#s despierto +o hubo respuesta.- Sirius - repiti! 'arry, ahora con m#s urgencia. Cna peque)a luz brill! como una chispa en la impenetrable oscuridad de la celda. (ientras su tama)o aumentaba, 'ermione cay! en la cuenta de que se trataba de la luz de una "arita, que se e6pandi! para iluminar la celda, mostrando el suelo "aco, las rugosas paredes, y a &ucius (al%oy y a /olagusano, sentados juntos en el banco de piedra sobre el cual haba estado tumbado Sirius una hora antes. &ucius, con la "arita en su mano derecha, miraba a 'arry con una e6presi!n de pro%unda rabia. - ,raco - dijo, a tra"s de sus dientes entrecerrados -. Du est#s haciendo aqu ,etr#s de ella, 'ermione oy! como el "erdadero ,raco soltaba una audible e6clamaci!n de asombro. Pero 'arry estaba demasiado atontado por la sorpresa como para hablar. Sus ojos se mo"an sal"ajemente desde &ucius hasta el %ro banco de piedra donde haba "isto a Sirius por $ltima "ez, "ol"iendo de nue"o al padre de ,raco. 'ermione se dio cuenta de que si alguien tena que hacer algo, aquel alguien debera ser ella. Se le"ant! de pronto, dejando caer la mano de 'arry mientras lo haca. - Se)or (al%oy - dijo -. 2odo esto es culpa ma.

&a mirada de &ucius se dirigi! hacia ella, y se pudo "er incredulidad en su rostro. - 7 quin - pregunt! l, con algo de di%icultad - eres t$ - Soy la no"ia de ,raco - contest! 'ermione -. Soy... &a"ender 4ro5n. Se mordi! los labios y dirigi! en silencio una disculpa a &a"ender, cuyo nombre haba utilizado porque los 4ro5n era, una antigua y respetada %amilia de magos, algo que &ucius (al%oy deba saber. 'arry, que la contemplaba como si %uera una rana, intent! agarrarla de la mu)eca, como ad"irtindola de algo. Ella le cogi! la mano. - ,raco y yo est#bamos discutiendo - dijo la chica, parpadeando en direcci!n a &ucius -. Al deca que "uestra %amilia tiene las mazmorras m#s grandes de 3ran 4reta)a, mientras que yo crea que eran los *oc85oods los que las poseen, y, bueno... - baj! la mirada - 'ice que me trajera aqu abajo. -2odo es mi culpa. 7 rompi! a llorar, lo que no %ue demasiado di%cil teniendo en cuenta lo estresante que estaba resultando la situaci!n. /omo haba esperado, &ucius (al%oy, mientras que estaba per%ectamente acostumbrado a todo tipo de torturas y de desagradable (agia +egra, no estaba preparado para el espect#culo de una adolescente llorando. Pareca muy ner"ioso. - Para - dijo a 'ermione -. /!mo has llegado aqu, de todas maneras - Por pol"os %lu - contest! 'ermione, llorando m#s %uerte que antes -. Echaba tanto de menos a ,raco porque no estaba en el colegio... 7 quera "er a Sirius 4lac8, porque es uno de los magos m#s temidos de Englaterra, y no poda creer que usted le hubiera capturado, se)or (al%oy... oh, nunca imagin que el padre de ,raco %uera un mago tan poderoso... Esto hizo que &ucius se enderezara. - 4ueno - dijo -. +o ha habido ning$n da)o, supongo, especialmente ahora que 4lac8 ya no est# aqu. &e hemos lle"ado a otra celda. 'ermione le mir! por entre los dedos, esperando que dejara caer un poco m#s de in%ormaci!n, pero no pareca demasiado inclinado a hacerlo. - ,ebo decir - a)adi! &ucius, mirando ahora a 'arry -, que es un ali"io "er que tienes no"ia, ,raco. Estaba empezando a pensar que eras gay. 'ubo un sonido ahogado desde detr#s de 'ermione, mientras el ,raco real soltaba una e6clamaci!n de indignaci!n. - Cm - dijo 'arry -. 7a. ;ale. 4ueno, no lo soy. 0unque entiendo por que lo has pensado a)adi! -. 2oda esa ropa cursi... Se detu"o cuando ,raco le golpe! en el tobillo con un pie in"isible.

- 7 es bastante guapa, s - coment! &ucius, que ahora miraba a 'ermione de nue"o. +o era una mirada que a la chica le gustara demasiado -. Por qu no "ol"emos todos arriba y nos... conocemos un poco mejor - se "ol"i! hacia /olagusano - Peter, t$ qudate con el prisionero en la otra celda hasta que l llegue. /olagusano asinti!, mientras miraba a 'ermione con una e6presi!n con%undida en el rostro. /on un retortij!n en el est!mago, 'ermione se dio cuenta de que probablemente se estaba preguntando d!nde la haba "isto antes. Porque la "erdad era que la haba "isto antes... con 'arry. Por supuesto, en aquel entonces haba tenido trece a)os, y ahora tena diecisis, y no hay mayores cambios en la apariencia de una chica que los que se producen entre los trece y los diecisis. 0hora era como mnimo "einte centmetros m#s alta, tena el cabello largo, liso y sua"e en "ez de la mata de pelo que haba tenido en otro tiempo, y, por supuesto, sus dientes eran di%erente, y en cuanto a su %igura... "aya, esperaba que /olagusano no estu"iera mirando su %igura. - (ientras tanto - dijo &ucius -, &a"ender y yo iremos arriba a hablar. ,raco, le"#ntate del suelo. Puedes "enir con nosotros si quieres. 7 sali! de la celda, cogiendo el brazo de 'ermione mientras lo haca y lle"#ndola a la %uerza hacia arriba. Cn 'arry de aspecto en%adado %ue detr#s de ellos.

Captulo "iete: la No&ia de Draco Malfoy

'ermione se sent! %rente a &ucius en su despacho. Era una habitaci!n que le hubiera gustado bajo otras circunstancias, ya que las paredes estaban cubiertas por libros desde el suelo hasta el techo. Cn %uego ruga en la chimenea, y &ucius haba acercado dos sobre decoradas sillas junto a la zona iluminada, una para l y otra para 'ermione. +o haba ning$n sitio donde se pudiera sentar 'arry, as que se qued! de pie junto a la silla de 'ermione. - 0s que, &a"ender - estaba diciendo &ucius, que tena los dedos colocados bajo la mejilla y estaba sonriendo, mostrando sus dientes puntiagudos. 'ermione pens! que le gustaba m#s cuando estaba en%adado -, c!mo conociste a mi hijo (e interesara saber qu puede "er una chica tan guapa como t$ en ,raco. Du horrible es este hombre, pens! 'ermione %uriosa. - 0 muchas chicas les gusta ,raco - contest! -. Es muy popular. - Est#s t$ tambin en Slytherin - pregunt! &ucius. - +o - dijo 'ermione r#pidamente, en parte porque le daba asco la idea de poder estar en Slytherin y en parte porque tena miedo de s deca que lo era, &ucius se preguntara por qu ,raco no la haba mencionado ni una sola "ez durante los $ltimos seis a)os. Pero por otra parte, tampoco poda mencionar que estaba en 3ry%%indor -. Estoy en *a"encla5. - Entonces debe ser muy inteligente - coment! &ucius. 'ermione no supo qu contestar a esto, as que no dijo nada. 'arry se aclar! la garganta. - Es la mejor estudiante de nuestra clase, padre - dijo. &os ojos de &ucius pasaron hacia 'arry antes de "ol"er a 'ermione. Era como si 'arry no estu"iera all. - Estoy encantado de tenerte aqu, &a"ender - dijo &ucius -. 'as elegido un momento propicio para "isitarnos. Est#n ocurriendo grandes cosas en la (ansi!n (al%oy. ,e hecho, muchos de mis amigos "an a "enir esta tarde y haba planeado una peque)a recepci!n. Puedo suponer que asistir#s - sus ojos se posaron moment#neamente en 'arry - como la... pareja de ,raco &ucius dijo =pareja> como si %uera una palabra que no haba pronunciado durante treinta a)os. - +o... tengo nada... que ponerme - dijo 'ermione, sonroj#ndose sorprendida. &os ojos de &ucius recorrieron a 'ermione, desde sus usados "aqueros y su camiseta

hasta su pelo, que se estaba empezando a poner de punta 9haca mucho tiempo que no se haba acordado de utilizar la poci!n alisadora: y a sus sucias botas. - Eres peque)a y delgada - dijo, y ahora a 'ermione de%initi"amente no le gustaba la e6presi!n de su rostro. &a mano de 'arry cay! de pronto sobre su hombro y lo apret! -. /omo mi esposa - a)adi! &ucius como sin darle importancia -. Estoy seguro de que ella podra prestarte algo. -,raco. - S - dijo 'arry, sobre cuyas mejillas se "ean las dos brillantes manchas rojas que tena ,raco cuando se en%adaba - Du - ;e a buscar a tu madre - dijo &ucius -. Preg$ntale si puede conseguir un "estido a tu jo"en amiga. /reo que quedara encantadora en algo color... la"anda. &ucius sonri!. /laramente encontraba que era di"ertido. 7 aparentemente 'arry no estaba de acuerdoF mir! sal"ajemente de &ucius a 'ermione, quien le dirigi! una sonrisa desesperada. ;ete, "ocaliz! ella sin hacer ning$n sonido. Estar bien. - ,e acuerdo - dijo 'arry, que dio media "uelta para marcharse, y luego se gir! de nue"o r#pidamente, se inclin! y dijo al odo de 'ermione, lo su%icientemente alto como para que &ucius lo oyera -. ;ol"er enseguida, cari)o. - Por supuesto - contest! ella. Sus ojos se encontraron con los de 'arry, que estaban llenos de en%ado, ansiedad... y algo m#s. Sin a"isar, l se acerc! m#s y la bes! en los labios. Gue un beso r#pido, que acab! casi antes de que 'ermione se diera cuenta de lo que estaba pasando. &a chica cerr! los ojos y se abandon! al beso, pero 'arry ya se haba apartado. ,urante un segundo la mir! a los ojos, y ella hubiera jurado que estaba mirando los ojos "erdes de 'arry y no los grises de ,raco... se pareca tanto a 'arry en ese momento... &uego l se le"ant! y mir! a &ucius. - ;ol"er enseguida - dijo de nue"o, dando media "uelta y abandonando la habitaci!n. 2an pronto como se cerr! la puerta tras ella, 'ermione descubri! que estaba muy asustada. Siempre haba pensado que poda en%rentarse a todo mientras tu"iera a 'arry a su lado... incluso haba estado bien cuando tena a ,raco, porque al menos se pareca a 'arry. Pero en%rentarse a solas con &ucius (al%oy haca que se sintiera en%ermar. - 0s que, &a"ender - dijo &ucius, con una sonrisa en su rostro p#lido y puntiagudo -, nunca me has contado c!mo conociste a ,raco. - -Duidditch. - contest! ella r#pidamente - 7a sabes que es el buscador de Slytherin, y estaban jugando contra 3ry%%indor y ganaron, y despus del juego %ui a %elicitarle por "encer a 'arry Potter. 0s que l me pidi! para salir. &os ojos de &ucius brillaron a la menci!n del nombre de 'arry.

- /onoces al chico Potter - 2odo el mundo conoce a 'arry Potter - contest! 'ermione con total honestidad. - Es un amigo tuyo 'ermione tom! aire pro%undamente. - +o - dijo. ,ola, en alg$n lugar por debajo de las costillas, decir que no era amiga de 'arry, incluso aunque %uera una mentira -. Es muy desagradable con ,raco. 0s que no me gusta - tom! aliento de nue"o -. 7 l es el Enemigo, no 0hora la sonrisa de &ucius se ampli!. - 'e estado en lo cierto al llamarte inteligente - coment! -. ,e modo que est#s de nuestra parte - @h, s. ,raco me lo ha e6plicado todo y tiene sentido. /uando... cuando el Plan sea puesto en acci!n, todos aquellos que sean leales ser#n recompensados. - /ierto. 7 eres t$ una de esos leales... &a"ender - Soy leal a ,raco - contest! ella gra"emente. - ,e "erdad - dijo &ucius pensati"amente - 0crcate un momento, querida. Duiero ense)arte algo. Se le"ant! y %ue hacia las estanteras de libros, y 'ermione le sigui!. &ucius cogi! un libro llamado (anu%acturas de 'echicera Epicclica y lo abri!, pasando r#pidamente las p#ginas. - 'as "isto este libro antes - le pregunt!. - +o - contest! 'ermione, que tena un %uerte presentimiento de que, si hubiera buscado este libro en la biblioteca de 'og5arts, lo hubiera encontrado en la Secci!n Prohibida. - (ira esto - dijo &ucius, dejando el libro sobre la mesa y mostr#ndole una ilustraci!n de un hombre, un mago adulto con t$nicas muy elaboradas. 2ena una "arita en la mano izquierda. En la mano derecha, de hecho en todo el brazo derecho, lle"aba lo que pareca un guante de metal que acababa en una e6tremidad con aspecto punzante y aspecto bastante desagradable. 'ermione se estremeci!. - Es eso... alg$n tipo de arma - pregunt!, se)alando la ilustraci!n. - Eso - dijo &ucius, mirando el libro con orgullo -, es la maldici!n &acertus, una %orma muy a"anzada de magia, en la que un brazo de metal creado mediante (agia +egra se inserta en el brazo de un hombre "i"o. - /on qu prop!sito - pregunt! 'ermione.

- /uando se injerta el brazo en un ser humano, ste se "uel"e un arma poderosa y selecti"a. En esencia, su toque destruye a cualquier persona no m#gica. - (ata a los muggles - dijo 'ermione, deprimida. - 7 a los sangre sucia - a)adi! &ucius -. Es muy e%ecti"o. Ella lo mir!< el hombre tena aspecto de estar complacido, como si le estu"iera mostrando la %oto de unas bonitas rosas que hubiera plantado, y no de un arma terror%ica. - ;as a poner este hechizo sobre 'arry Potter - dijo ella dubitati"amente. - +o yo personalmente - dijo &ucius, cerrando el libro de golpe -. El Se)or @scuro. Por supuesto, yo le ayudar. &a estaba mirando de esa manera de nue"o. ,e esa manera que no le gustaba. 'ermione coment! a caminar hacia atr#s hasta la pared seg$n &ucius se mo"a hacia ella. - Cna "ez que la maldici!n &acertus est sobre l, nuestro 0mo lo pondr# bajo la maldici!n Emperius. Piensa qu impresi!n dar# que el gran 'arry Potter "aya por ah utilizando (agia +egra para eliminar a los muggles y a los que tengan mezcla de sangre. (uchos "endr#n corriendo a ;oldemort para que les proteja. 7 l lo dar#, con un precio. 0hora estaban justo contra las estanteras de libros, y &ucius puso una mano sobre cada lado de su torso, apret#ndola de%initi"amente contra la pared. 'ermione estaba di"idida entre la desesperada urgencia de apartarle y la igualmente desesperada urgencia de descubrir m#s cosas sobre lo que tenan planeado para 'arry. - Por qu 'arry - pregunt!, corrigindose r#pidamente - Por qu 'arry Potter Por qu no se limita ;oldemort a matar a 'arry Potter y a poner el arma sobre alguna otra persona... sobre alguien con quien no tenga que usar la maldici!n &acertus - &le"ar la maldici!n &acertus es mortal - dijo &ucius -. 0bsorbe la energa del portador y lo mata lentamente. ,e modo que 'arry morir#, pero lo har# en ser"icio de nuestro 0mo. Cna irona que estoy seguro apreciar#s. 0hora qudate quieta, chica est$pida, estoy intentando besarte. 'ermione le mir!. - Pero t$ eres el padre de ,raco - dijo. - 7, por lo tanto, me encuentro en una posici!n e6celente para comprobar si eres lo su%icientemente buena para l - dijo &ucius, como sin darle importancia. - +i siquiera me conoces - contest! 'ermione, apartando sus manos. - Eso - dijo &ucius - est# a punto de cambiar. E intent! cogerla de nue"o, esta "ez agarr#ndola %irmemente por la cintura. 'ermione

intent! e"itarlo, pero l tena los brazos alrededor de ella. Era bastante r#pido para tratarse de un hombre tan alto. 0lgo pas! cerca de la cabeza de 'ermione, despein#ndola. -2'10/H. - -0aaaay. - grit! &ucius, apart#ndose hacia atr#s y lle"#ndose una mano a la sien, que estaba sangrando. Cn pesado candelabro haba "olado por el aire y haba golpeado el lado de su cabeza con una %uerza bastante impresionante. - Duin ha tirado eso - &ucius mir! a su alrededor sal"ajemente - ,!nde est#s @tro objet! lleg! atra"esando el aire... una porcelana china con la %orma de una iguana. &ucius lo esqui"! y la p!rcala se estrell! contra la pared tras l. 'ermione se dio cuenta de que estaba sonriendo. ,raco. - 2iene un poltergeist, se)or (al%oy - pregunt! en "oz alta, sobre el ruido que hacan los cristales rompindose, mientras un alguien in"isible lanzaba el mostrador de las bebidas del rinc!n. &ucius dijo un buen n$mero (aldiciones y 3roseras. Era %#cil "er de d!nde haba sacado ,raco su e6tenso "ocabulario de Ensultos. (anu%acturas de 'echicera Epicclica "ol! de pronto por el aire y se dirigi! directamente a la cabeza de &ucius. &ucius se gir!, cogi! a 'ermione y la puso %rente a l, cubrindose con ella. El libro la golpe! en el hombro y cay! al suelo. - 0y - le reproch! ella, mirando a &ucius, que estaba p#lido y sudaba, y tena una mano sobre el pecho. ,urante un segundo pens! que le estaba dando un ataque cardaco, antes de darse cuenta de que estaba protegiendo algo con su pu)o cerrado. El despacho estaba silencioso. 'ermione tu"o el presentimiento de que ,raco haba decidido que "ala m#s salir de la habitaci!n. &ucius baj! las manos y 'ermione "io algo brillante sobre su pecho. Estaba a punto de decir algo cuando se dio cuenta de que l estaba mirando por encima de su cabeza, hacia la puerta, y, siguiendo su mirada, "io a 'arry y a +arcisa de pies bajo el arco de entrada. 'arry la estaba mirando ansiosamente, mientras +arcisa estaba ine6presi"a. - 'e trado el "estido que has pedido, &ucius - dijo. 2ena un mont!n de telas en los brazos. - 3racias - contest! &ucius, con mucha calma si se tiene en cuenta que acababa de ser atacado por %uerzas in"isibles y que su sien toda"a estaba sangrando. Se puso la mano sobre la cabeza y, seg$n lo haca, 'ermione distingui! lo que brillaba sobre su pecho de nue"o.

Se trataba de un colgante circular y de cristal que penda de una bonita cadena de plata. El cristal era muy claro, y en el centro 'ermione poda "er algo suspendido. 0lgo que tena el aspecto de ser... un diente. Du raro, pens!. Pero claro, qu haba en &ucius (al%oy que no %uera raro 0 tra"s de la habitaci!n, sus ojos se encontraron con los de 'arry. S#came de aqu, pens! con %uria. 'arry se acerc! a ella y la tom! de la mano. - /reo que a &a"ender le gustara descansar un rato antes de la %iesta - dijo -. Puedo acompa)arla a... - se detu"o, con aspecto a"ergonzado. 'aba estado a punto de decir =mi habitaci!n>, pero &ucius y +arcisa no parecan el tipo de padres que quisieran que la no"ia de su hijo adolescente durmiera en la habitaci!n del chico. - Su habitaci!n - termin! &ucius - +o. 2u madre puede acompa)arla. 2e necesito conmigo un momento, ,raco. 'arry mir! a 'ermione con aspecto desoladoF ella apret! su mano y se dirigi! hacia +arcisa, quien inmediatamente dio media "uelta y la gui! hasta %uera del despacho. 'ermione trot! tras ella. +arcisa no dijo nada hasta que no llegaron a una decorada puerta de roble, que abri!, mostrando as una peque)a habitaci!n que tena las paredes de piedra que 'ermione se haba acostumbrado a "er en este lugar, aunque la ropa de cama era bastante bonita, decorada con un dise)o de %lores azules. - Asta es tu habitaci!n - dijo +arcisa, tendiendo a 'ermione el mont!n de tela, %ro y con tacto de seda -. 7 ste es el "estido. - Eh... gracias - contest! 'ermione. - +arcisa mir! a 'ermione, como considerando algo. - Espera - dijo. &uego dio media "uelta y dej! la habitaci!n, reapareciendo un momento despus con un par de tacones plateados y una caja -. Supongo que querr#s esto - dijo -. 7 la %iesta es a las cuatro. Se march! de nue"o, esta "ez cerrando la puerta tras ella. /on curiosidad, 'ermione abri! la caja, que pareca contener cosmticos. E6tra)o, pens!. &a mayor parte de las brujas simplemente utilizaban encantamientos para resaltar los labios y cosas por el estilo. ,ej! la caja y los zapatos sobre la cama y empez! a quitarse la camiseta. &uego se le ocurri! algo y baj! los brazos lentamente. - ,raco - pregunt! - Est#s aqu +o hubo respuesta, pero 'ermione pens! que haba notado una especie de silencio culpable emanando de una zona cercana al armario.

- -S que est#s aqu. - dijo - -+ecesito "estirme. - 2$ sigue - contest! la "oz de ,raco, en un tono bastante ahogado -. 0 m no me importa. - (al%oy - amenaz! ella. - @h, de acuerdo - dijo ,raco, y apareci! de pronto junto al armario, con la capa en una mano y una amplia sonrisa en el rostro -. /asi te habas... - +o, de eso nada - contest! 'ermione -. -0hora da media "uelta y qudate cara a la pared. El chico la obedeci!, gru)endo. ;igil#ndole por el rabillo del ojo, 'ermione se quit! la camiseta y los "aqueros y se puso el "estido. &a tela era muy rica y pesada, y, sin duda, cara. Se senta %ro contra su piel mientras ataba los lazos y se agachaba para ponerse los zapatos. Ginalmente se le"ant! y se acomodo bien el pelo. - Echo - dijo. ,raco dio media "uelta, su boca abrindose totalmente. - 'ermione - dijo -, est#s increble. - ,e "erdad - pregunt! ella, at!nita. - (rate en el espejo - dijo l, indic#ndole el tocador que haba junto a la cama. 'ermione se acerc! al espejo y se mir!. Se sonroj!. +unca haba entendido c!mo podan chicas como &a"ender y Par"ati gastar tanto dinero en ropa, pero ahora lo haca. El dinero no ser"a para nada si un "estido poda conseguir que tu"ieras este aspecto. El bello y pesado tejido re%lejaba la luz como si %uera agua, y el bonito color la"anda realzaba sus cabellos morenos 9aunque, pens!, de ninguna manera hubiera quedado bien a la "erdadera &a"ender, que tena el pelo rubio:. El "estido encajaba en todos los lugares adecuados y le quedaba tan bien que 'ermione se pregunto si no estara encantado para quedar bien. 0unque no le importaba. Se mo"i! %rente al espejo y contempl! c!mo se ondulaba la %alda. - ;aya - dijo. ,raco estaba sentado sobre la cama, mir#ndola. Poda "erle re%lejado en el espejo. Se sent! %rente al tocador, sac! un cepillo de la caja de +arcisa y empez! a pas#rselo por el pelo. 2oda"a poda "er a ,raco tras ella a tra"s del espejo, apoyado contra uno de los postes de la cama. - ,eberas ser un golpeador, no un buscador - le dijo -. Eres muy bueno lanzando cosas. ,raco solt! una risita. - +o puedo creer que haya golpeado a mi padre en la cabeza con un candelabro.

- +o sabes lo contenta que estoy de que estu"ieras all. - ,e "erdad - pregunt! ,raco. Ententaba hacer que pareciera que no le daba importancia, pero su mano izquierda estaba golpeando ansiosamente la "arita contra el lado de su pierna - ;i que 'arry te besaba. Pens que estaras contenta... - S!lo estaba demostrando a tu padre que tena, ya sabes, un cierto derecho sobre &a"ender - contest! 'ermione en una "oz bastante baja. - +o %uncion!, no crees - dijo ,raco, golpeando la "arita toda"a m#s r#pido. - ,raco... -'ermione dio media "uelta y se acerc! a l. El chico le apart! la mano. - Est# bien. 7a s que mi padre es un bastardo. Ella se senta desesperadamente mal por l, pero no saba qu decir. Se hizo el silencio durante un momento. &uego ,raco dijo< - /rees que... cuando "ol"amos al colegio... seguiremos siendo amigos, como ahora - /uando te quitemos el hechizo de encima no querr#s que lo seamos - replic! 'ermione. Al no pareci! con"encido por esto. - +o s - dijo -. Pero t$ no est#s bajo ning$n hechizo. 2$ qu crees - ,raco, ya casi no queda tiempo para estar en el colegio. Es junio. ,raco se interes! muchsimo en el nudo de su zapato. - Duiz#s podra ir a "isitarte durante el "erano, entonces. 'ermione abri! mucho la boca. - Du - Si no tienes nada planeado - a)adi! l r#pidamente. - Du - pregunt! ella de nue"o. 0hora l pareca irritado... un poco del "iejo ,raco brill! en sus ojos, el /hico 4orde, como sola llamarle Par"ati. - Est#s diciendo que no quieres que "aya Cna s$bita y alocada imagen apareci! en la cabeza de 'ermione, de ,raco sentado %rente a la mesa de su sala de estar entre su gorda ta (atilde y su to abuelo ciego Stuart, que

haban sido contables. Estaban intentando meter a ,raco en una con"ersaci!n sobre 1imbledon, y ,raco, pareciendo muy %uera de lugar con largas t$nicas negras y un sombrero puntiagudo, no quera. E"entualmente sacaba su "arita y con"erta a todo el mundo en la mesa en ranas. Ginalmente pas! la loca imagen. - -,raco. - dijo 'ermione. - -&es odiaras. -2odos son muggles. - Puede estar bien - contest! ,raco -. Estoy bastante bien educado. Cna imagen igualmente ""ida se le ocurri!, de ,raco con su %amilia en sus "acaciones esti"ales anuales en 4righton. ,raco lle"aba un traje de ba)o 9acaso tena alg$n traje de ba)o :, y rechazaba desagradablemente la in"itaci!n de su madre de un helado. =;enga, te gustar#>, deca la madre de 'ermione. ,raco sacaba su "arita y la con"erta en una rana. 2e est#s "ol"iendo loca, 'ermione, se dijo a s misma. Se mo"i! en su silla y mir! a ,raco. - (ira - dijo -, si cuando "ol"amos al colegio toda"a quieres "enir a "erme durante el "erano, entonces s, puedes. Al se anim!. - ,e "erdad - Eh, s - contest! 'ermione, pensando que cuando llegara septiembre, toda su %amilia estara, probablemente, saltando por el mundo de %lor en %lor. - 'a ido 'arry a "isitarte durante el "erano - pregunt! ,raco con neutralidad. - S - dijo 'ermione -, pero est# bastante acostumbrado a los muggles y mis padres le adoran - se detu"o al "er la e6presi!n de ,raco -. Duieres dejar en paz lo de 'arry - dijo secamente - Es mi mejor amigo, y si eso resulta un problema para ti... - +o ha sido e6actamente un beso de mejor amigo el que te ha dado en el despacho contest! ,raco de mal humor. - -7a te lo he dicho. -S!lo estaba %ingiendo ante tu padre. - /on"ncete antes a ti misma de eso, 'ermione - dijo ,raco -, pero me apuesto lo que quieras a que te gust!. @ no - @h, c#llate, (al%oy. - @ no te gust! 'ermione lanz! el cepillo sobre la mesa con un golpe. - -S. -(e gust!.

- Ser# mejor que te aclares, 'ermione - dijo l, con una punzada de rabia -. Somos magos, sabes, no mormones. - &o tendr en cuenta si decido casarme con alguno de lo dos. Se miraron el uno al otro. - 7a sabes lo que quiero decir - dijo l sombramente. - Duiz#s no lo s - dijo 'ermione, bastante desagradablemente -. Duiz#s deberas decirlo claramente. ,raco se limit! a mirarla en%adado, y ella le de"ol"i! la mirada. Siempre haba pensado que s!lo 'arry poda e6asperarla as, pero aparentemente se no era el caso. - +o soy tu no"ia - dijo ella secamente -. 7 tampoco soy la no"ia de 'arry. 7 djame se)alar que +E+3C+@ ,E ;@S@2*@S ha indicado nunca que quiera ser mi no"io. 0s que si quiero... liarme con... con +e"ille &ongbottom, es asunto (L@ y no "uestro. ,raco dej! de mirarla con rabia y bu%! de la risa. - ,e "erdad quieres liarte con +e"ille &ongbottom Porque 'ermione &ongbottom es un nombre horrible. 'ermione sinti! que sus labios se cur"aban en una sonrisa reluctante. 0hora ,raco estaba apoyado en el respaldo de su silla. Sus rostros estaban re%lejados en el espejo, uno junto al otro. Sus cabellos negros estaban despeinados en todas direccionesF pareca que no poda controlarlo mucho mejor que 'arry. Se nos "e tan bien juntos, pens! 'ermione, sintiendo luego una punzada de culpable con%usi!n recorriendo su est!mago e instal#ndose en su pecho. ,ate un respiro, se dijo a s misma, y empez! a mirar lo que haba en la caja de cosmticos de +arcisa. 'ubo un golpe en la puerta de la habitaci!nF sta se abri! y 'arry entr!. +o poda creerse lo cansado que pareca. 2ena crculos negros bajo los ojos y pareca toda"a m#s p#lido que como estaba ,raco normalmente. Pero sonri! cuando la "io. - 'ey - salud!. - 'arry - dijo ella -, est#s bien - Por ahora - replic! l -. 2$ - Estoy bien - dijo ella, ponindose de pie. El resultado de esto %ue de alguna manera inesperado. Pareci! que alg$n peso haba cado sobre la cabeza de 'arry, ya que, literalmente, dio un paso hacia atr#s y se quedo mir#ndola. - 'ermione - dijo, sonando e6actamente igual que como lo haba hecho ,raco -, t$...

pareces... est#s... - S - pregunt! ella. Pero no pareca que 'arry tu"iera nada m#s que decir. Simplemente se qued! mir#ndola. - 4ueno, eso nos ha librado de l por el momento - dijo ,raco a 'ermione -. Podemos continuar con nuestra con"ersaci!n ,ecidido, pens! 'ermione para s misma. Pase lo que pase, me "oy a quedar con este "estido. &ucius (al%oy tendr# que pasar por encima de mi cad#"er para quit#rmelo. - /laro - contest! 'ermione. - ,e qu est#bamos hablando - pregunto ,raco. - ,e 'istoria de 'og5arts - respondi! 'ermione, sonriendo. Esto hizo que 'arry saliera de su asombro y mirara a ,raco, at!nito. - 'as ledo 'istoria de 'og5arts - Por qu os resulta tan sorprendente - se pregunt! ,raco en "oz alta. 'arry no pareca demasiado contento. - Si t$ no lo sabes, yo no pienso decrtelo. ,raco le contempl! %ramente. - +o puedes ir a la %iesta con ese aspecto, Potter - coment! -. Parece que te has quedado dormido con la ropa puesta. 'arry "ol"i! un rostro en%adado hacia ,raco. - &o siento si no soy lo su%icientemente elegante para ti, (al%oy - dijo secamente -. Estoy un poco cansado. 0cabo de pasar la $ltima hora ayudando a tu maldito padre a limpiar su est$pido despacho. Due t$ ensuciaste. - Supongo que no debera haberlo hecho - dijo ,raco con %alsa constricci!n -. Supongo que debera haberme quedado sentado y dejar -DCA &E DCE20*0 &0 *@P0 0 'E*(E@+E 7 SE &0 2E*0*0 E+/E(0 ,E &0 (ES0. 3rit! la $ltima parte y 'arry se estremeci!, sorprendido. Sus ojos %ueron inmediatamente a 'ermione. - Es eso "erdad - pregunt! tensamente. 'ermione se mordi! los labios y asinti!.

- ;oy a matarle - dijo 'arry, sin entonaci!n -. En cuanto saquemos a Sirius de aqu, "oy a "ol"er a matarle. Si no puedo lanzarle un 0"ada Heda"ra, le cortar la cabeza con una de sus malditas espadas de esgrima. 'ermione estaba demasiado asombrada como para hablar. +unca haba "isto a 'arry con ese aspecto, nunca. &a asustaba. - Es bastante maleducado - dijo ,raco - hablar de matar a mi padre cuando yo estoy delante, no crees, Potter - ;as a intentar pararme, (al%oy - dijo 'arry - Porque no creas que "oy a hacerte caso. ,raco, que haba estado tumbado sobre su est!mago en la cama, se sent! lentamente. - 7 yo te aconsejo que lo dejes pasar - dijo. Sus propios ojos brillaban de en%ado ahora -. 'ermione est# bien. - +o est# bien - replic! 'arry -. 'a tenido a (al%oys intentando ligar con ella durante todo el da, c!mo puede estar bien - Due te %ollen, Potter - dijo ,raco, ponindose de pie y sacando la "arita. 'arry hizo lo mismo. 'ermione se puso r#pidamente entre ellos, sintindose pro%undamente resentida por toda la situaci!n. - -ES2@7 4EE+. - grit! - ES2@7 PE*GE/20(E+2E 4EE+. S@ES ;@S@2*@S ,@S &@S DCE 2E+AES P*@4&E(0S. - 7o no tengo problemas - contest! ,raco. Estaba sonriendo de una manera horrible, que hizo que 'ermione le contemplara con incredulidadF nunca, en toda su "ida, haba "isto una e6presi!n como la de la cara de 'arry, era tan e6tra)o para ella como si hubiera encontrado a &ucius (al%oy bailando salsa en el "estbulo -. Al tiene problemas. - @h, por el amor de dios - bu%! 'ermione disgustada, sacando su "arita del bolsillo y a)adiendo -. -E6pelliarmus. &as "aritas de los dos chicos "olaron hasta su pu)o y ella las guard!. Ellos la miraron, at!nitos. - 0hora - dijo ella -, si queris empezar a mataros el uno al oro, tendris que hacerlo con la tcnica pasada de moda de derramamiento de sangre. 0unque os a"iso a los dos que e"itis ensuciar mi "estido de sangre mientras os mat#is entre "osotros, o que lo da)is de alguna otra manera, porque si lo hacis, se har# (agia +egra en esta habitaci!n. 7 ser yo quien la haga. ,raco estaba sonriendo de nue"o, pero esta "ez era una sonrisa mucho m#s agradable. - /omo t$ digas - replic!. Pero 'arry no estaba sonriendo. 'ermione mir! hacia l, y lo que "io hizo que se le contrajera el est!mago. 'arry estaba muy p#lido, m#s de lo que ,raco estaba

normalmente, y sus cabellos color rubio platino estaban pegados a su %rente por el sudor. Estaba respirando con di%icultad. - 'arry - dijo ella, alarmada -, est#s bien 'arry neg! con la cabeza antes de sentarse s$bitamente en el suelo. 'ermione se lanz! junto a l, quien le agarr! la mu)eca y se la apret! sua"emente. +inguno de los dos se mo"i! durante "arios segundos. &uego 'arry se le"ant!, con aspecto cansado pero, por lo dem#s, bastante normal. - 2engo que arreglarme para la %iesta - dijo -. ;ol"er enseguida - y dej! la habitaci!n, cerrando la puerta tras l. - Se ha "uelto loco - dijo ,raco como sin darle importancia, tan pronto como se cerr! la puerta. - +o - replic! 'ermione, ponindose de pie -. &o $nico que pasa es que est# sintiendo muchas cosas que no haba sentido nunca antes y no sabe c!mo luchar contra ellas. 'arry no est# acostumbrado a sentir odio, nunca ha odiado a nadie. +i siquiera a ti - a)adi!, con la sombra de una sonrisa. - @h, "amos - dijo ,raco -, seguramente me odia a m 'ermione neg! con la cabeza. - ,ebo estar perdiendo %acultades - dijo ,raco, y, al "er que ella no sonrea, a)adi! m#s seriamente -. Al no es ning$n santo, 'ermione. - +o - contest! 'ermione en "oz baja -. S!lo es la persona m#s buena y "aliente que he conocido. ,raco no dijo nada despus de eso. Se sent! silenciosamente en la cama, y despus de un par de segundos 'ermione se sent! junto a l y puso la cabeza sobre su hombro.. ,raco puso la mano sobre su cabeza y le acarici! el pelo con mucha amabilidad. - 'ermione... - empez! l. - /alla -- contest! 'ermione -. +o estoy haciendo nada que tenga un signi%icado especial, ,raco. S!lo estoy haciendo esto porque justo ahora, me apetece. Dueda claro - S - dijo l -. Dueda claro.

???.

&a %iesta era tan horrible como 'ermione haba esperado. 2ena lugar en una de las enormes y %ras salas de baile, y toda la habitaci!n estaba ocupada por mort%agos con

t$nicas negras. Ella era la $nica mujer presente, aparte de una mujer relati"amente grande "estida en satn negro cuya risa sonaba como una m#quina mezclando cemento. - Asa es Ele%theria Parpis - dijo 'arry al odo de 'ermione -. &a pill hacindolo con &ucius en la salita au6iliar. - E5cs - dijo 'ermione. 'arry sonri!. Pareca haberse recobrado de alguna manera. 2oda"a estaba un poco p#lido, pero bastante sereno, "estido con una de las t$nicas de gala negras de ,raco. ;arios mort%agos se detenan a saludarle, y no era di%cil a"eriguar que le estaba costando mucho trabajo %ingir que saba quienes eran todos, pero a pesar de eso segua con un aspecto %ro e inconmo"ible. (uy del estilo de ,raco, de hecho. Era e6tra)o, pens! 'ermione, pero siempre haba odiado a ,raco demasiado como para %ijarse en lo guapo que era, a pesar de todo lo que pudieran decir Par"ati y &a"ender. Pero ahora poda "erloF lo cierto es que era, en un sentido cl#sico, mucho m#s guapo de lo que poda 'arry esperar ser nunca. +o era una belleza que hiciera que su est!mago se encogiera, como la de 'arry, pero reconoca que estaba all. - &ucius es alg$n tipo de manaco se6ual, creo - susurr! a 'arry. - Puede ser - contest! 'arry -. ,espus de todo, intent! hacerlo contigo, no - y ocult! una risita mientras 'ermione le golpeaba juguetonamente en el brazo. - Es que aqu no hay nada para comer - pregunt! 'ermione, mirando a su alrededor con esperanza. - +o creo - dijo 'arry -. /reo que &ucius ha reunido a todo el mundo aqu para contarles todo sobre su $ltimo plan diab!lico, no para alimentarlos. - /rees que podemos marcharnos ya - pregunt! 'ermione, girando la cabeza para mirar a la multitud. En alg$n lugar junto a la pared se encontraba ,raco, cubierto por la capa in"isible. 'ermione haba e6plicado los detalles del plan de &ucius a los chicos, y haban decidido ir a rescatar a Sirius lo antes posible. 'aban esperado que, durante la con%usi!n e la %iesta, los tres pudieran ir sin que nadie lo notara a la salita au6iliar y bajar a las mazmorras a rescatar a Sirius. Pero por ahora no haba habido ning$n momento para que ella y 'arry se marcharan. - Podramos intentarlo - coment! 'arry -. Si nos pillan pensar#n que simplemente est#bamos pensando en hacerlo. - 'urra por las hormonas adolescentes - dijo 'ermione -. ;amos a hacer el amor detr#s de una cortina. - Por supuesto - dijo una "oz tras ella. Era &ucius. 'ermione dio un salto y se sonroj!. Ele%theria Parpins estaba con l, y miraba a 'ermione de una manera ciertamente maternal. - Duin puede culparte, querida - replic! - ,raco se est# "ol"iendo muy guapo. Busto

como su padre - a)adi!, mirando a &ucius de una manera que daba un poco de asco. - Ch - dijo 'ermione. - &a"ender s!lo estaba bromeando - aclar! 'arry. - Estoy seguro - dijo &ucius, con una sonrisa que no alcanz! sus ojos. 'ermione senta que toda"a estaba en%adado con ella por haber rechazado sus intenciones -. Ele%theria, sta es &a"ender 4ro5n, la no"ia de mi hijo. 'ermione sonri! educadamente a Ele%theria. - 4uenas noticias, ,raco - a)adi! &ucius -. 'arry Potter ha sido "isto en (al%oy Par8 por el due)o de &as Gras +a"idades. 0caba de mandarme una lechuza. - Esas son buenas noticias - contest! 'arry dbilmente -. Estaba con alguien - 0l menos tenemos noticia de una persona - dijo &ucius -. Cna chica. - 0s que estar# aqu pronto - coment! 'arry. - 7 encontrar# una %iesta preparada para recibirle - dijo &ucius. Cn silencio terrible descendi! sobre 'arry y 'ermione. 0 ninguno de los dos se les ocurra qu decir. Ginalmente, %ue 'ermione quien habl!. - 'arry tiene miles de no"ias, puede ser cualquiera de ellas. - Estoy seguro - les dirigi! una mirada especulati"a antes de decir -. ,i"ertios, ni)os. 7 desapareci! entre la multitud con Ele%theria tras l. - 0 pesar del riesgo de sonar como un personaje de c!mic - dijo 'arry -, creo que esto signi%ica que se nos est# yendo el tiempo. Ser# mejor que lo hagamos ahora. 'ermione asinti! con un asentimiento %er"iente, y los dos %ueron hacia el e6tremo de la mesa junto al cual haban dejado a ,raco. +o dijeron nada, pero un sonido "ibrante indic! que se haba unido a ellos, y los tres pasaron por la puerta m#s cercana. &os dos siguieron las instrucciones susurradas de ,raco para llegar a la salita au6iliar. - (iles de no"ias - dijo 'arry, negando con la cabeza mientras doblaban la esquina -. 7o no tengo miles de no"ias. +o soy ning$n mujeriego, 'ermione. - 7a lo s - asinti! ella, intentando no rer. - En este momento - continu! 'arry -, la cuenta de mis no"ias asciende a cero. - Eso es porque siempre est#s perdiendo el tiempo persiguiendo a /ho - dijo 'ermione, di"ertida -, quien, de todas maneras, no quiere salir contigo.

- 7o no estara demasiado seguro de eso - dijo la "oz sin cuerpo de ,raco. 'arry mir! con sospecha hacia el espacio "aco donde probablemente estaba ,raco. - Du quieres decir - /reo que puede haber e6perimentado un dr#stico cambio en sus sentimientos hacia ti. - 'as hecho algo a /ho, (al%oy - pregunt! secamente 'arry. - +o a ella, por cierto - dijo ,raco. 'ermione pudo orle bu%ar -. /on ella, quiz#s. Cn poco del "iejo hechizo de los (al%oy y me estaba pidiendo una cita. - 0h, s - coment! 'arry -, el %amoso hechizo de los (al%oy. Gue eso lo que con"enci! a tu padre de que eras gay, o %ue s!lo el pelo ,raco le ignor!. - ,e todas maneras, le dije que no estabas interesado en ella. - 7 por qu hiciste una cosa tan est$pida como esa - pregunt! 'arry de una manera muy cortante. - Porque - e6plic! ,raco - no lo est#s. @h, mirad - a)adi!, antes de que 'arry pudiera decir nada m#s -, aqu estamos. Cn %uego arda en la chimenea de la salita au6iliar, pero la habitaci!n estaba benditamente "aca. Cn nue"o retrato colgaba de la pared sobre la trampilla, esta "ez de un hombre bajo y de aspecto en%adado con un ob"io tup cuyo nombre proclamaba que era S@*;@&@ (0&G@7 . 'arry se arrodill! par apartar la anilla. - +o creo que quieras hacer eso, ,raco - dijo una sua"e "oz desde detr#s de ellos. ,ieron media "uelta. &ucius (al%oy estaba de pie bajo el arco de la puerta, rodeado por una multitud de mort%agos. Ele%theria estaba junto a l, y ahora no pQreca de ninguna manera maternal. Sus grandes ojos negros parecan ca"ernas en su blanca cara. - 2$ - dijo a 'ermione -. /!mo dijiste que te llamabas - &a"ender - contest! 'ermione r#pidamente -. &a"ender 4or5n. - 7o conozco a los 4ro5n - dijo Ele%theria, adelant#ndose dentro de la habitaci!n -. 7 conozco a su hija, &a"ender. 2$ no eres &a"ender - se gir! hacia los mort%agos que la rodeaban -. /ogedla - orden!. ;arias cosas ocurrieron a la "ez. &os mort%agos se adelantaron. 'ermione se apart!, aterrorizada. 7 'arry dej! caer la esquina de la al%ombra que tena en la mano, se adelant! y se puso entre 'ermione y los mort%agos.

- 0p#rtate del camino, ,raco - dijo &ucius con dureza. - +o - replic! 'arry -. ,ejadla en paz. - Es una espa - dijo Ele%theria con %rialdad -. Es una amiga del Enemigo. 'a sido reconocida, ,raco, por el due)o de &as Gras +a"idades de (al%oy Par8. +o ha "enido aqu a "isitarte aqu, sino con 'arry Potter. El guardia la "io en la recepci!n y nos lo hizo saber. - +o puedes ser culpado, supongo - a)adi! &ucius -, por tener un desa%ortunado gusto en chicas. 'ombres mejores que t$ han sido enga)ados por mujeres hermosas. Pero te aconsejo que te apartes, ,raco. +o quiero hacerte da)o, pero lo har. - (ientes - contest! 'arry -. 2e encanta hacerme da)o. &ucius sonri!. - Duiz#s - dijo, y asinti! hacia los dos mort%agos que esperaban %rente a 'arry. 'arry intent! coger su "arita, pero %ue in$til. 'aba dos de los otros contra l s!lo, 2u"o tiempo de golpear a uno de ellos con el encantamiento Empedimenta, pero el otro ni siquiera se molest! en coger su propia "arita. En "ez de eso, %ue a coger a 'arry, le golpe! y le lanz! al suelo. (ientras 'arry caa, el mort%ago le golpe! en la sien con una de sus botas cla"eteadas. 'arry se desmay!. El mort%ago le golpe! de nue"o. - /on cuidado - dijo &ucius con un tono sedoso -. Es mi $nico heredero al que est#s golpeando. El mort%ago baj! la mirada hacia 'arry. - Est# "i"o - e6plic! -, pero no se despertar# hasta dentro de un rato. - Entonces dejadle as - dijo &ucius -. 2raedme a la chica. &os dos mort%agos cogieron a 'ermione de los brazos, pero ella pr#cticamente no lo not!F estaba mirando a 'arry, que estaba tumbado sobre el suelo en una piscina de sangre cada "ez m#s e6tensa. &os mort%agos la empujaron hasta dejarla directamente %rente a &ucius. - 'ola, &a"ender - dijo -. ,ebera molestarme en peguntarte tu nombre real /reo que no, ya que no estamos realmente interesados en ti. Estamos interesados en el chico Potter. ,!nde est#s 'ermione tena toda"a los ojos %irmemente cerrados, pero aun as poda "er la imagen de 'arry contra sus p#rpados apretados.

- &e has matado - dijo, y llam! a &ucius un nombre que nunca haba sabido que conoca. ,eba haberlo aprendido de ,raco. - ,raco estar# bien - dijo &ucius impacientemente -. 7 no %injas que te importa. ;iniste aqu con 'arry Potter. ,!nde est# 'ermione abri! sus ojos y mir! en los grises de &ucius. Eran tan %ros como el in"ierno. +eg! con la cabeza. - 4ien - dijo &ucius con indi%erencia, sac! su "arita y coloc! la punta contra el pecho de la chica, justo sobre su coraz!n. 0cerc! su cara a la de ella, lo su%icientemente como para besarla. - /rucio - dijo. Era el peor dolor que haba sentido nunca, incluso que haba imaginado nunca. Estaba siendo quemada, cortada, despedazadaF estaba siendo herida y apu)aladaF su cuerpo nunca "ol"era a ser el mismo. Poda orse a s misma gritando de agona, y, sin embargo, pareca que se haba "uelto ciega y sorda, el mundo se estaba "ol"iendo blancoF grit! y grit!F estaba muriendo. &ucius apart! la "arita y par! el dolor. 'ermione cay! de rodillas mientras los mort%agos dejaban caer sus brazos, y se cubri! la cara con las manos. - ,uele, "erdad - dijo &ucius. - +o seas est$pido - replic! 'ermione. Su "oz sonaba dbil y e6tra)a incluso a sus propios odos -. Por supuesto que duele. &ucius se adelant! un paso, puso un pie embotado sobre su hombro y empuj!. Sin la %uerza necesaria para mantenerse %irme, 'ermione cay! de espaldas y qued! mirando al padre de ,raco. ;oy a morir, pens! desesperadamente. ;oy a morir sin haber tenido la oportunidad de decir a... - +o tienes que morir - dijo &ucius, como si estu"iera leyendo sus pensamientos -, 4asta con que nos digas d!nde est# 'arry Potter. 'ermione no contest! nada. &ucius suspir! y alz! la "arita de nue"o. - /ru... - -Para. - grit! alguien desde el otro lado de la habitaci!n... sonando a 'ermione como a millas de distancia - -,jala en paz. Supo inmediatamente quin haba hablado, y una %uerte sensaci!n de despecho la ara)! como una u)a. +o, pens!. ,raco. +o.

Pero no haba nada que pudiera hacer. ,raco haba apartado la capa in"isible a un lado y estaba con su "arita en la mano, "isible y desprotegido. 2odos los mort%agos se giraron a mirarle, asombrado, mientras una e6presi!n de triun%o apareca en el rostro de &ucius (al%oy. - ,ejadla en paz - dijo ,raco de nue"o, con una "oz bastante insegura. Pareca aterrado... estaba blanco como un %antasma, y el sudor haba pegado sus cabellos negros a su %rente. Pero pareca decidido. - Soy yo. 'arry Potter. 0qu estoy.

Captulo 'c(o: "angre Malfoy

'aba una luz, que se mo"a a tra"s de la piel de sus p#rpados como relucientes puntos de %uego. 'arry gru)! y abri! los ojos. Estaba en la habitaci!n de ,raco, tumbado sobre la cama con los brazos en cruz... no poda estar tumbado de ninguna otra manera, ya que sus mu)ecas estaban atadas a cada uno de los postes de la cama. &a cabeza le dola de una manera molesta, como golpe#ndole, igual que si alguien estu"iera tocando un gong junto a l. - Dudate quieto - dijo una "oz. 'arry gir! la cabeza hacia un lado y mir!. Era +arcisa. 2ena en la mano un largo pu)al de mango de hueso. 'arry cerr! los ojos de nue"o. Estoy teniendo una pesadilla, se dijo a s mismo. Cna pesadilla especialmente loca. 0bri! los ojos, pero +arcisa toda"a estaba all. 'aba colocado la punta del cuchillo sobre las cuerdas que ataban su mano izquierda a la cama, cort#ndolas. Estaba muy p#lida, y sus ojos se mo"an de lado a lado con ese e6tra)o tic al que 'arry estaba empezando a acostumbrarse. 0unque hubiera deseado que no lo hiciera mientras sujetaba un cuchillo tan cerca de su arteria, de todas maneras. - +arcisa - dijo -, quiero decir, madre. Du... Su brazo izquierdo se liber! y el chico se gir! hacia el otro lado para "er como la mujer cortaba las cuerdas de su derecha. - 2u padre - dijo +arcisa concisamente - no quiere que intentes entrar en las mazmorras para rescatar a tu no"ia - de pronto capt! la e6presi!n de p#nico de ,raco e intent! tranquilizarle -. Ella est# bien. 2u padre la encerr! con Sirius 4lac8 - sus ojos se mo"ieron de nue"o -. Sirius cuidar# de ella. Su brazo derecho qued! en libertad. 'arry se sent! y empez! a masajearse las manos para que la sangre "ol"iera a ellas. &o $ltimo que recordaba era que haba sido tirado al suelo por uno de los mort%agos de &ucius (al%oy. - +o hicieron ning$n da)o a 'ermione, "erdad - pregunt! - Porque &ucius estaba a punto de... - @h, la habra matado - dijo +arcisa con tristeza -. *ealiz! la maldici!n /ruciatus sobre ella para conseguir que le dijera d!nde estaba 'arry Potter. Pero ella no quiso. 'arry pas! de sentirse mareado a sentir que tena ganas de "omitar. - Du pas! - 2u padre - contest! ella 9y 'arry se dio cuenta de que nunca haba pronunciado el

nombre de &uciusF nunca, seg$n recordaba, lo haba dicho, ni una sola "ez: - dice que 'arry Potter estaba all. 0parentemente tena una capa de in"isibilidad de alg$n tipo. 0pareci! ante los dem#s - no demostr! ninguna emoci!n al decir esto -. &os mort%agos le atraparon. 'arry se las arregl! para sentarse, y puso sus manos sobre las de +arcisa, que estaban tan %ras como el hielo. 2oda"a tena el cuchillo en la mano. - (adre- le dijo -. Por %a"or, creme, esto es muy importante. S que es di%cil para ti, pero... "i"e toda"a 'arry Ella asinti!. - ,!nde est# - En la sala de esgrima - dijo ella. (ientras hablaba dos grandes l#grimas aparecieron en sus ojos y rodaron por su delgada cara. 'arry lo sinti! mucho por ella, pero su mente estaba en ,raco. Sali! de la cama, prob! sus piernas 9%uncionaban: y corri! %uera de la puerta. +arcisa contempl! c!mo se marchaba.

???.

En su sue)o, 'ermione estaba en el callej!n ,iagon. Estaba con 'arry, comprando calcetines. Esto era una no"edad para 'ermione... nunca haba so)ado con ir a comprar calcetines con 'arry antes. 'arry haca apariciones %recuentes en sus sue)os, normalmente con un aspecto mucho mejor que el que tena en la "ida real, y a "eces no lle"ando nada m#s que calcetines, pero este sue)o no pareca dirigirse en esa direcci!n. Este 'arry estaba completamente "estido y pareca muy serio. +o estaban yendo demasiado lejos con su b$squeda de calcetines. 2odas las tiendas parecan cerradas, oscuras y "acas. &a gente de la calle se apresuraba junto a ellos sin mirarles, con los ojos %ijos en el suelo. 'ermione intent! tomar a 'arry de la mano, pero l neg! con la cabeza. - 2engo que sentarme - dijo -. ,uele. - Du duele - pregunt! ella. 'arry se desabroch! la camisa. Ella mir! hacia abajo "io el mango negro de un cuchillo de "einte centmetros asomando por entre sus costillas. Su camisa blanca se estaba "ol"iendo roja, y la sangre goteaba sobre sus zapatos como si %uera llu"ia. - El cuchillo - dijo l - no es mo, ya sabes. Es de ,raco.

'ermione grit!. - Ener"ate - dijo una "oz junto a su odo -. ;enga, 'ermione. -,espirtate. &a chica abri! los ojos y "io el rostro de Sirius. Due sue)o tan horrible, pens!. +ormalmente no cortara "oluntariamente un sue)o en el que estu"iera 'arry, pero estaba contenta de librarse de se. - Sirius - dijo con una "oz ronca -. 'ola. En el rostro del hombre se dibuj! una sonrisa cansada. - Est#s despierta - contest! -. Eso es bueno. Perdona que te haya gritado. +o tengo mi "arita, as que lo he hecho como mejor he podido. 'ermione empez! a enderezarse sobre los codos. /ada parte del cuerpo le dola como si la hubieran dado una paliza. (ir! alrededor. Estaba en una l$gubre mazmorra de piedra, una de cuyas paredes estaba %ormada por barrotes. Cn banco de piedra cubra la pared opuesta. Pareca estar sola con Sirius. - @h, ,ios mo - dijo, sent#ndose erguida y cogiendo el brazo de Sirius -. -'arry. -7 ,raco. ,!nde est#n - +o lo s - contest! Sirius, con aspecto deprimido -. Esperaba que t$ me lo dijeras. Ella neg! sal"ajemente con la cabeza. - Cn grupo de mort%agos te trajo aqu abajo - e6plic! l con reluctancia -. 'arry y ,raco no estaban con ellos. 2e dejaron conmigo y se marcharon - le dio unas palmaditas de #nimo en el hombro -. *ecuerdas lo que ocurri!, 'ermione 'ermione sinti! que estaba a punto de llorar de p#nico. - Gue horrible - dijo -. &os mort%agos cogieron a ,raco. /reen que es 'arry. 7 'arry - las l#grimas amenazaban con desbordarse, pero ella se oblig! a hablar despacio, in%ormando a Sirius de todos los e"entos de la tarde - 7 luego ,raco se quit! la capa de in"isibilidad, y ellos le... le rodearon. +o s qu ocurri! despus de eso, y no "i lo que ocurri! con 'arry o ,raco. /reo que &ucius me lanz! un hechizo para que perdiera el conocimiento - ahora se derramaron las l#grimas -. ,raco puede estar muerto, Sirius. - +o le matar#n - dijo Sirius -. /reen que es 'arry< "an a poner la maldici!n &acertus sobre l. 7 para eso necesitan a ;oldemort. 0s que toda"a nos queda un poco de tiempo. - /u#nto tiempo se necesita para con"ocar a ;oldemort - pregunt! 'ermione con rabia /u#nto tardar# en "enir - 4ueno... - contest! Sirius con reluctancia - +o es que "aya a coger un bus, 'ermione. ;oldemort puede probablemente aparecer aqu instant#neamente. Pero - a)adi! -, si conozco a &ucius, querr# tener todo preparado y per%ectamente controlado, sin sorpresas desagradables para el Se)or 2enebroso cuando llegue aqu.

- @dio a &ucius - dijo 'ermione con "ehemencia -. Es un per"ertido desagradable y diab!lico, se pone joyas, y no se preocupa ni siquiera por su propio hijo. - Es mucho m#s que eso - replic! Sirius, con una media sonrisa -. Es... Se detu"o y la mir! pensati"amente. - Du - pregunt! 'ermione. - Du has dicho sobre que &ucius lle"a joyas - &le"a un colgante muy %eo - contest! 'ermione -. Parece muy unido a l. /onstantemente pona la mano sobre l cuando estaba... ya sabes... intentando hacerlo conmigo en el despacho - enrojeci! con %uria. - ,escrbelo - le pidi! Sirius. 'ermione lo describi!< una cadena plateada con un colgante de p#lido cristal en el que se "ea un objeto, un objeto que presentaba el mismo aspecto que un diente humano. /uando lleg! a la parte del diente, Sirius se puso de pie de un salto y empez! a pasear arriba y abajo por la celda. - Eso pens... - murmur! - 'a estado en el %ondo de mi mente todo este tiempo... Simplemente no se me ocurri! c!mo lo haba estado haciendo. - 'aciendo qu - pregunt! 'ermione, girando la cabeza para seguir el ansioso progreso de Sirius. - /ontrolarla - dijo Sirius. - /ontrolar a quin - demand! 'ermione. - 0 +arcisa - contest! l, sent#ndose pesadamente sobre el banco. - Sirius - dijo ella con %irmeza -. 7a basta de asociaciones libres. Por %a"or, habla ingls. - En primer lugar, no s c!mo se cas! con l - coment! &ucius, ob"iamente toda"a pensando en "oz alta -. Siempre le haba odiado. Supongo que habra utilizado alg$n tipo de 'echizo de /oacci!n sobre ella, sino la maldici!n Emperius misma. - Est#s diciendo que oblig! a +arcisa a que se casara con l - dijo 'ermione, interesada a pesar de s misma - @h, eso es e6actamente el tipo de cosa que l hara, no - se estremeci! - Pero no tiene sentido... no puede haberla tenido bajo la maldici!n Emperius durante diecisiete a)osF a estas alturas ya estara muerta, o loca. - +o lo hubiera necesitado despus del primer a)o o as - dijo Sirius en "oz baja -. 2ena algo mucho mejor - baj! la mirada hacia la e6presi!n asombrada de 'ermione -. 'as odo hablar de los encantamientos Epicclicos

- &ucius tiene un libro sobre ellos en su despacho. &a maldici!n &acertus se encuentra en l - se estremeci! -. Pareca muy desagradable, el libro, quiero decir. - Son hechizos que se encargan de trans%erir la esencia de las personas y de los animales dentro de objetos. Es di%cil de e6plicar, pero hay mucha magia negra in"olucrada por razones que deberan ser ob"ias. Puedes tomar algo de una persona... mejor cuanto m#s jo"en sea cuando lo haces... como pelo, o dientes, y con"ertirlo en un objeto. /omo un colgante. Cn objeto que contendr# la esencia de esa persona, lo que los griegos llamaban la chispa de la "ida. Si destruyes o da)as ese objeto... - (atas a la persona - dijo 'ermione. - E6actamente. - 0s que &ucius... crees que quit! uno de los dientes de ,raco cuando era un beb - /reo - dijo Sirius - que ha estado lle"ando la "ida de ,raco en torno a su cuello desde el da del nacimiento de ,raco. ,raco no sabe nada de esto, por supuesto. Pero +arcisa s. 2odo lo que &ucius tendra que hacer sera romper el colgante, destrozarlo, y ,raco morira. Si +arcisa le dejara... si le desa%iara... - Pero ,raco es su hijo - dijo 'ermione -, su $nico heredero, l mismo lo dijo. - S!lo es una posesi!n m#s para &ucius - replic! Sirius -. 2$ no le conoces, pero yo le conoc en el colegio. Encluso entonces era un maestro en la manipulaci!n. S!lo se preocupa de sus propios %ines. ,raco puede ser s!lo un objeto para l, algo que poseer y controlar. 'ermione pens! en sus propios y aburridos padres dentistas. - Pobre ,raco - dijo.

???.

'arry corri! por los pasillos, rezando por no ser "isto 9=-Eh. -/hico. -(#s despacio.>, 3rit! el retrato de uno de los ancestros "ampiros de ,raco mientras pasaba junto a l: y entr! por las puertas dobles de roble de la sala de esgrima. Era tal como haba sido el primer da, cuando &ucius trajo a 'arry a la (ansi!n... o casi igual. &os tapices que mostraban escenas de la batalla de los magos no haban cambiado, al igual que el aro para practicar esgrima, pero en el e6tremo m#s alejado se haba erigido una estructura bastante e6tra)a. +o era como nada que 'arry hubiera "isto antes. 4rillantes barrotes de luz, cada uno a m#s o menos diez centmetros de distancia de las otras, se alzaban desde el suelo hasta el techo. Estaban colocadas %ormando una especie de cuadrado, m#s o menos de metro y medio por dos metros. Era una celda, pens!, una celda hecha de luz... y dentro de la celda estaba ,raco.

'arry se acerc! a la celda con cautela. Era e"idente que, %uera lo que %uera, se trataba de un objeto m#gico muy poderoso, y la e6periencia de 'arry con los objetos m#gicos poderosos le indicaba que era mejor no mezclarse con ellos. ,raco estaba tumbado con la espalda sobre el suelo, mirando hacia el techo. Por un momento 'arry se asust! de que hubieran realizado un hechizo paralizador sobre l, pero gir! la cabeza cuando 'arry se acerc!, y casi sonri!. - Eh - salud!. 2ena un ojo morado y su labio superior presentaba un corte. 4ajo los harapos de la manga izquierda de su t$nica, 'arry pudo "er que su mu)eca tena un corte del tama)o de una pelota de tenis. - 2e dieron una paliza - dijo 'arry desanimado. - +o pasa nada - coment! ,raco, "ol"iendo a dirigir su mirada hacia el techo -. Si hay una cosa que haya aprendido de ni)o es a aceptar los golpes. 'arry se arrodill! junto a los barrotes. - (al%oy - dijo -. +arcisa me ha contado lo que hiciste. Es la cosa m#s "aliente que he odo nunca. 2ambin la m#s est$pida. Pero %ue muy "aliente. - 3racias - contest! ,raco -. Probablemente eras t$. &a parte ="aliente> y la parte =est$pida>. 'arry neg! con la cabeza. - +o creo. 4ueno - admiti! -, quiz#s la parte =est$pida>. ,raco sonri! sin #nimos. - (ira - dijo 'arry -, "ine aqu a ponerte en libertad. &uego t$ me puedes lle"ar a las mazmorras y podremos... ,raco neg! con la cabeza. - +o es posible - replic! -. /onozco este encantamiento aprisionador. Se necesitara a un mago tenebroso muy poderoso o a un auror para quitarlo. 7 los barrotes son %sicamente irrompibles. 'arry no poda creer que ,raco pareciera tan resignado. - +o te dejar aqu - contest!. - Aste puede ser el momento de que aprendas que hay algunas cosas que ni siquiera t$ puedes hacer - dijo ,raco -. Puede ser bueno para ti.

- Pero no para ti - replic! 'arry -. ;enga, (al%oy... piensa. - ,e acuerdo. 'ay una cosa - ,raco miraba hacia el techo de nue"o. - Du - /reo que ya lo sabes, Potter - dijo ,raco -. ,e hecho, se trata de algo que probablemente dis%rutar#s. 'arry mo"i! la cabeza, asombrado. ,raco se sent! y se arrastr! hasta donde se encontraba arrodillado 'arry, teniendo cuidado de no poner peso sobre su mu)eca herida. - Es bastante simple, la "erdad - dijo -. +ecesito que me mates. 'arry se qued! mir#ndole. - Du - Puedo ense)arte a realizar el 0"ada Heda"ra - dijo ,raco, con el mismo tono de "oz que utilizara una persona amable que le o%reciera un bolgra%o que haba pedido -. +o ser# di%cil. - Est#s loco - dijo 'arry, asombrado -. +o te "oy a matar, (al%oy. ,raco estaba ahora de rodillas %rente a 'arry, mir#ndole intensamente. - Piensa en ello, Potter - dijo -. S!lo morir un poco antes de lo que de todas maneras morira, en cuanto pusieran sus manos sobre m y realizaran la maldici!n &acertus... y qu pasar# si %unciona (e pondr#n bajo a maldici!n Emperius y me utilizar#n para matar a los muggles y a los sangres sucia. Puede que yo no dure tanto como t$... no tengo una "oluntad tan %uerte como la tuya... pero durar lo su%iciente para matar al primer hijo de muggles con el que me encuentre. 7 de quin crees que se tratar# 'arry cerr! los ojos. - @h, no. - (i padre - dijo ,raco, sin #nimos - pensar# que es di"ertido hacer que 'arry Potter asesine a su propia no"ia. ,e hecho, si est# manteniendo a 'ermione "i"a, se es probablemente el moti"o. - @dio a tu padre, (al%oy - dijo 'arry sin abrir los ojos. - S - asinti! ,raco -. 7o tambin le odio. 7 se quedaron en silencio un momento, ninguno de los dos mirando al otro, con las cabezas inclinadas y pensando %ieramente, una oscura y otra clara, una %uera de los barrotes de la prisi!n y otra dentro.

- Es una l#stima que no seamos parientes - dijo ,raco %inalmente, con una "oz muy lejana -. Supongo que tu amigo Sirius, el de la mazmorra, podra quitar este encantamiento aprisionador. Se supone que es un mago muy poderoso. - S - asinti! 'arry -. Si s!lo... - se detu"o, alz! la cabeza y contempl! intensamente a ,raco - -Eso es. - sise! - -Eso es. -Eres brillante, (al%oy. -2e besara, pero eso sera asqueroso. ,raco le mir! sin e6presi!n. - Eh - ,ame tu mano - dijo 'arry. - Por qu - pregunt! ,raco, con sospechas. - S!lo d#mela - dijo 'arry impacientemente. /on la e6presi!n de alguien que ya no se preocupa de lo que pueda ocurrirle, ,raco pas! la mano a tra"s de los barrotes y 'arry la cogi!. 4uscando en el bolsillo de sus pantalones con su otra mano, sac! el cuchillo que Sirius le haba regalado durante su catorce cumplea)os y abri! la cuchilla. &uego la pas! "iciosamente por encima de la palma de ,raco. &a sangre empez! a salir del corte, ensuciando la manga de la camisa de ,raco. - -Eh. - e6clam! ,raco, intentando recuperar su mano - Du est#s haciendo Pero 'arry ahora haba girado el cuchillo hacia l mismo, cortando su propia palma. ,ej! caer el cuchillo, e6tendi! la mano y agarr! la palma sangrante de ,raco, apretando con %uerza los cortes entre s. - (e emociona que quieras ser mi hermano de sangre - dijo ,raco, contemplando sus manos sangrantes y entrelazadas -, pero crees que es el momento oportuno - /#llate, (al%oy - dijo 'arry, que sonrea como si estu"iera loco -. ;enga, piensa en ello. Sangre (al%oy. S!lo alguien con sangre (al%oy en sus "enas puede abrir la trampilla. ,raco abri! la boca. &uego se inclin! hacia delante y agarr! la mano de 'arry todo lo %uerte que pudo, tan %uerte que sus nudillos se "ol"ieron blancos. - Du est#s haciendo - dijo 'arry, riendo. - Du parece que estoy haciendo, Potter Estoy intentando sangrar m#s r#pido.

???.

'arry se acerc! ner"iosamente a la trampilla y puso su mano derecha, toda"a pegajosa por su propia sangre y por la de ,raco, sobre la manilla. +o ocurri! nada. +o hubo gritos ni alarmas. 0li"iado, 'arry abri! la puerta y se desliz! en el espacio bajo ella. Se pregunt! cu#nto tiempo tendra antes de que &ucius y los dem#s %ueran a por ,raco. ,raco... ahora pensaba en l por su nombre de pila, algo que nunca hubiera credo posible, especialmente porque se senta %sicamente en%ermo cada "ez que 'ermione deca la palabra ,raco. S que no te gusta ,raco, 'arry, pero ha cambiado. /ambiado. Puede que haya cambiado, pens! 'arry mientras daba la "uelta a una esquina. 'aba estado con"encido de que se trataba de la poci!n (ultijugos, pero era una poci!n como esa lo su%icientemente poderosa como para contrarrestar una "ida dirigida completamente a sus propios intereses y con"ertir alguien no interesado en el herosmo a arriesgar su propia "ida por la "ida de una chica que casi no conoca 'arry no estaba seguro. 2odo lo que saba era que, por alguna raz!n, ,raco haba sal"ado a 'ermione de la tortura, y probablemente de la muerte. Eso pona a 'arry en una posici!n de deuda hacia ,raco. +o quera ser como Snape, condenado a una "ida entera de culpa y resentimientoF no iba a dejar que ,raco (al%oy muriera mientras tu"iera que saldar alguna deuda con l. 0hora se encontraba %rente a la puerta de la mazmorra. Sac! su mano sangrante y la cerr! alrededor del candado, que sali! como si estu"iera hecho de spaguetti. &o solt!, abri! la puerta y se apresur! a entrar. Sirius y 'ermione estaban sentados juntos sobre el banco de piedra en el e6tremo m#s alejado de la celda, Sirius con un aspecto... bueno, e6tremadamente serio mientras le e6plicaba algo, 'ermione asintiendo y toda"a ridculamente guapa con el "estido de satn de +arcisa. Pareci! darse cuenta de que 'arry estaba all antes incluso de que l dijera nadaF se puso de pie y corri! por la celda, alargando el brazo entre los barrotes para cogerle de la mano. - 'arry... est#s bien - S... -ay. Se estremeci! mientras ella apretaba su mano cortada. Ella "io la sangre y susurr! entrecortadamente< - Es que &ucius... - +o. +o todo esto es sangre ma - aclar! -. Cn poco es de ,raco. 'ermione se puso m#s "erde. - Al est# bien ... est# herido - &e dieron una paliza, pero no demasiado %uerte. &e est#n guardando para ;oldemort dijo 'arry tensamente. Se gir! hacia Sirius -. Sabes algo sobre encantamientos

aprisionadores

???.

,raco estaba tumbado sobre su espalda, mirando hacia el techo. Supona que debera estar retorcindose de terror, pero no lo estaba. Cn helado tipo de paz haba descendido sobre l y casi no senta nada. 'arry estaba en los t$neles bajo la casa ahora. ,raco cerr! los ojosF poda encontrar a 'arry mejor en la oscuridad. Era un poco como si hubiera una cuerda de luz in"isible conect#ndole a l, con l en un lado y 'arry en el otro... a "eces le estiraba, reclam#ndole su atenci!nF otras "eces resultaba muy di%cil encontrar a 'arry en el e6tremo opuesto. Busto ahora era %#cil, casi poda "erle. 0lucinaciones, pens!. Estoy teniendo alucinaciones Pero as e"itaba sentir que estaba solo. 0hora 'ermione estaba con 'arry. &e dola pensar en ella, como lo que dola un diente roto. Pero estaba "i"a, y eso era al menos en parte, gracias a l. +o lamentaba lo que haba hechoF siempre se haba sentado a contemplar a 'arry haciendo las ridculas cosas heroicas que haca, y se haba preguntado no s!lo por qu las haca, sino c!mo. 0hora lo saba. S!lo hacas lo que tenas que hacer< s!lo haba una elecci!n que tena sentido, una manera de continuar, y era la que se escoga. Era en"idiablemente sencillo. Se pregunt!, sin embargo, si la elecci!n parecera tan %#cil si 'arry no estu"iera dentro de su cabeza. /uando la puerta de la sala de esgrima se abri!, ,raco pens! por un momento que se lo estaba imaginando. 3ir! la cabeza lentamente. Era su padre. 7 &ucius no estaba solo. Cn hombre muy alto y encapuchado, "estido con una larga t$nica, le acompa)aba. &le"aba guantes rojos y una "arita. /amin! r#pidamente a tra"s de la habitaci!n y junto a la celda. - &iberos - dijo, y su "oz era un sonido horrible y siseante. &os barrotes de la c#mara se des"anecieron y ,raco se sent!. S$bitamente se sinti! desnudo, desprotegido. El hombre alto se acerc! a l y baj! la mirada hacia su rostro. &uego alz! una mano y se apart! la capucha hacia atr#s. ,raco ataj! un grito< era una cala"era cal"a y sin pelo, del color de la sangre, con ojos estrechos y amarillos con pupilas "erticales de gato, lneas por agujeros de la nariz y una boca sin labios. - &ucius - dijo la horrible "oz, que perteneca, como saba ahora ,raco, a &ord ;oldemort -, lo has hecho muy bien aqu, muy bien.

???.

Cna "ez que dej! a 'ermione y a Sirius salir de la celda, Sirius hizo que 'arry describiera la celda brillante en la que mantenan prisionero a ,raco "arias "eces antes de quedar satis%echo. - Puedo quitar el hechizo - dijo -, aunque necesitar mi "arita. - Puedes usar la ma - o%reci! 'ermione, pero Sirius neg! con la cabeza. - Aste es un hechizo muy a"anzado - dijo -. +ecesito mi propia "arita. S d!nde est#, "i que &ucius la guardaba en un caj!n de su estudio. (irad - a)adi! -, con mi %orma de perro puedo llegar all arriba mucho m#s r#pido que "osotros. /reo que yo debera ir delante, con "osotros dos siguindome. Duitar el hechizo aprisionador, si puedo, y me encontrar con "osotros en la habitaci!n de ,raco. - 7 qu pasa si... - 'ermione se estremeci! "iolentamente - si quien-t$-sabes ya est# con l Sirius pareci! triste. Entonces tambin me encontrar con "osotros, y ya miraremos qu hay que hacer a partir de all - dijo. &uego puso una mano sobre el hombro de 'arry y el chico alz! la mirada hacia l durante un segundo. &uego asinti!. - ,e acuerdo. Sirius dej! ir a 'arry, "ol"iendo inmediatamente a su %orma canina, con la que abandon! la mazmorra. 'arry y 'ermione le siguieron m#s lentamente. 'arry estaba silencioso y pareca muy tristeF caminaba muy r#pido, casi corriendo. - Est# ,raco bien - pregunt! tmidamente 'ermione - (e re%iero a que dijiste que no estaba tan malherido, pero debe estar muy asustado. - +o est# tan bien. ,e hecho, me pidi! que le matara - dijo 'arry, trepando por encima de una pila de piedras rotas. Se gir! para ayudar a 'ermione para pasar por encima de las piedras y "io que haba dejado de trepar y se haba quedado mir#ndole. - Du 7 qu dijiste t$, 'arry - Saqu mi %iel cuchillo y se lo cla" en el cuello. Du crees que dije - dijo secamente 'arry, molesto -. &e dije que estaba loco, que no le iba a matar. 'ermione empez! a trepar tras l sin ayuda. - Por qu +o por qu no le quisiste matar, sino por qu, ya sabes... por qu te lo pidi!.

- Si pusieran la maldici!n &acertus sobre l acabara muerto, de todas maneras - dijo 'arry con tristeza -. Al no quiere que lo hagan, no quiere arriesgarse a acabar asesinando a la gente. ,ice que, de todas maneras, s!lo morira un poco antes de lo que le tocaba. 'ermione se detu"o en estado de shoc8 de nue"o. 'arry empez! a preguntarse si alguna "ez iban a conseguir progresar lo m#s mnimo. - 'arry... - dijo ella. - Du - Eso es algo que t$ dijiste. ,urante nuestro primer curso, cuando ibas tras la Piedra Giloso%al... dijiste que si quien-t$-sabes te coga, s!lo moriras un poco antes de lo que de todas maneras hubieses muerto. Se miraron entre ellos. - /rees que era yo quien hablaba - dijo 'arry, inc!modo. 'ermione pareca e6tremadamente in%eliz. - +o lo s - contest! -. +o quiero pensarlo. - 7o no creo que lo %uera - coment! 'arry, muy inesperadamente. 'ermione le sonri!. - Espero que no - dijo -. 7a le he in"itado a "enir a "isitarme durante el "erano. 0hora era el turno de 'arry de dejar de caminar. - /on"ertir# a toda tu %amilia en ranas, 'ermione - dijo, hacindose eco de los miedos de la chica. - +o lo har# - dijo ella con obstinaci!n -. 0 mis padres les gustar#. Est# muy bien educado, y "iste bien, y... y ha ledo 'istoria de 'og5arts. 'arry dio media "uelta, se acerc! a 'ermione, la cogi! de los brazos y la miro a la cara, algo que nunca haba hecho antes. - 0 ti te gusta, 'ermione 7a s que le besaste y todo eso, pero... te gusta - S - dijo ella, sorprendindose a s misma -. (e gusta, de "erdad que me gusta. - &e quieres - -'arry. - Podras quererle

- -S. - e6clam! ella - -S, podra. - intent! liberar sus brazos, pero l la tena atrapada con %uerza - Estoy harta de todo este asunto de hermano mayor, 'arry - a)adi! con dureza -. +o tengo doce a)os, y no soy una idiota, y es asunto mo a quien quiera... - 'ermione - la interrumpi! l con %uria -, eres una est$pida. 7 la bes!. +o se pareca en nada a besar a ,raco. 4esar a ,raco era dulce, e into6icante, y di"ertido. 4esar a 'arry no era ninguna de esas cosas cosasF Para 'ermione, besar a 'arry era la culminaci!n de seis a)os de amor %rustrado, seis a)os de de"oci!n y resentimiento, seis a)os de esperanza y dolor y despecho. Era como una bomba estallando en su cabeza. Se sinti! agarr#ndose a 'arry como si se %uera a caer si no lo hiciera, sinti! a 'arry apretando sus brazos con una %uerza que resultaba dolorosa. &e quedaran heridas, pero no le importaba. +o poda respirar, pero no le importaba. 'aba una roca cla"#ndose en su espalda, pero no le importaba. Poda sentir el coraz!n de 'arry latiendo sal"ajemente contra el suyo y eso era lo que importaba. Gue un shoc8 que 'arry la soltara y se alejara, y "er que su pecho suba y bajaba r#pidamente como si hubiera estado corriendo. El chico continu! apart#ndose hasta que qued! de pie contra la pared opuesta, contempl#ndola con lo que pareca horror. - &o siento - dijo -. +o quera hacer eso. &o siento mucho. Ella estaba asombrada. - Por qu Por qu lo sientes - Por esto... - indic! "agamente hacia ella, hacia l mismo - 2$ y yo. &as cosas ya son lo su%icientemente ca!ticas. +o pretenda hacer que la situaci!n %uera a$n peor. - Peor - 'ermione se qued! mir#ndole - Est#s diciendo que besarme %ue algo malo - -+o. 4esarte... %ue grandioso - dijo 'arry dbilmente. &uego se enderez!, con aspecto de determinaci!n -. Pero aun as no "ol"er a hacerlo. - Por qu - pregunt! 'ermione. - Porque... - empez! 'arry, que haba sacado el cuchillo del bolsillo y estaba jugueteando con l. 2oda"a tenia sangre - puede estar mal. (al es que estaba loco - ,raco tena raz!n - dijo %inalmente -. 2e has "uelto loco. - +o. 'e pensado mucho en esto, 'ermione, no pienses que s!lo soy... - +o quieres saber lo que pienso - dijo ella secamente. - Si quiero saber - replic! 'arry. Pareca desesperadamente triste, pero a 'ermione no le quedaba la paciencia su%iciente como para sentirse mal por l. Se adelant! dos pasos y le agarr! por la parte %rontal de la t$nica.

- ,ilo - le dijo. Al se neg! a mirarla. - +o puedo. - ,ilo, 'arry. 0hora l pareca en%adado y obstinado, tan obstinado como s!lo 'arry poda ser. - Si me est#s pidiendo que te diga lo que siento por ti - dijo -, no puedo. +o puedo y no lo har. - 7a te lo ped una "ez antes - contest! ella -. +o te lo "oy a pedir de nue"o. Esta es, 'arry, tu $ltima oportunidad, lo entiendes - +o puedo - repiti! l de nue"o. - 4ien - dijo ella, solt#ndole. El cuchillo call! al suelo y la chica se inclin! a recogerlo. /uando se incorpor! "io que 'arry se haba quedado mir#ndola. - 4ien - se haba hecho eco de sus palabras con incredulidad. - S - dijo ella, tendindole el cuchillo. (ec#nicamente, l lo cogi! -. 4ien. ,urante seis a)os me he estado preguntando, ya sabes, si eras la persona ideal para m. 7 ahora - dijo -, ahora s que no lo eres. &os ojos de 'arry estaban completamente abiertos. - 'ermione, yo... Pero ella pas! r#pidamente junto a l y empez! a caminar. 'arry qued! de pie all durante un instante, apretando el cuchillo %uertemente entre sus manos. &uego la sigui!.

???.

/on su %orma de perro, Sirius se apresur! por los retorcidos pasillos de las mazmorras y sali! por la trampilla. (antenindose en las sombras pas! por los "estbulos dirigindose en la direcci!n en la que recordaba que se encontraba el despacho de &ucius. Era una suerte, pens!, una "erdadera suerte que la casa estu"iera tan desierta. +o poda imaginarse d!nde se encontraran &ucius y los mort%agos, pero no parecan encontrarse demasiado cerca. 3ir! el pomo de la puerta del estudio de &ucius con un golpe y entr!. &o que "io en el interior le asombr! tanto que pas! de nue"o a su %orma humana sin pensarlo siquiera, y

lanz! un grito. +arcisa estaba sentada tras la mesa de roble de &ucius. Estaba muy p#lida, y tena la "arita de Sirius en sus manos. /uando le "io, sus ojos empezaron a recorrer sal"ajemente la habitaci!n. - Sirius - dijo, tendindole la "arita con una mano temblorosa -, saba que "endras a por esto. /!gelo r#pidamente, y "ete. Al cogi! la "arita, sintiendo la loca urgencia de tocar su mano mientras lo haca, aunque la reprimi!. - &a sala de esgrima - dijo amablemente -. /!mo puedo llegar all Ella neg! con la cabeza. - Simplemente m#rchate, Sirius. - +arcisa - dijo l -, necesito llegar hasta 'arry antes de que el Se)or 2enebroso "enga a por l. &o entiendes - &o entiendo - replic! ella -. Pero el Se)or 2enebroso ya ha "enido a por l-

???.

,raco nunca se haba imaginado lo horrible que era ;oldemort. &a "erdad es que nunca haba pensado en ello, pero siempre haba asumido que el Se)or 2enebroso sera como cualquiera de sus mort%agos, quiz#s un poco m#s alto o m#s p#lido, pero toda"a humano. (irando hacia los ojos de gato y sin pesta)as de ;oldemort y a su rostro sin nariz, ,raco sinti! pena por 'arry. 2ener que en%rentarse contra l continuamente... "er esa cara en sus pesadillas... deba ser horrible. ,raco saba que debera sentirse aterrado, pero no lo estaba. +o saba por qu. En parte, supuso, era porque toda"a poda sentir a 'arry y a 'ermione al %inal de la cuerda in"isible< se acercaban a tra"s de los t$neles, y poda sentir su preocupaci!n, lo que le hizo sentir menos solo, incluso a pesar de que saba que era imposible que llegaran a tiempo. (ir! hacia su padre, que pareca a la "ez ansioso y esperanzado. - Est# contento, 0mo - pregunt! &ucius (al%oy. - &o estoy - dijo el Se)or 2enebroso -. &ucius, t$ y tus mort%agos lo habis hecho muy bien. - &ucius y los (ort%agos - coment! ,raco, esperando que su "oz no pareciera demasiado

ronca -. Suena como el nombre de una banda de m$sica. 2anto &ucius como ;oldemort le miraron, y ,raco les de"ol"i! la mirada. Si iba a morir, estaba determinado a morir siendo cnico, que, despus de todo, era en lo que destacaba. El Se)or @scuro se arrodill! y uso la mano contra la %rente de ,raco, directamente sobre la brillante cicatriz de 'arry. Su mano estaba %ra. - 2e quema mi piel - dijo con su horrible "oz - 2e duele, 'arry Potter - +o - dijo ,raco -, pero hace unas cosquillas que lo %lipas. Era e"idente que ;oldemort no tena ning$n sentido del humorF mir! a &ucius, que le de"ol"i! la mirada sin e6presi!n y se encogi! de hombros. - Est# mintiendo - dijo &ucius. &os %eos ojos de gato de ;oldemort estaban entrecerrados. - S 4aj! la mano y se quit! uno de sus guantes. &a mano que se re"el! bajo l era de color rojo oscuro, casi del color de los ladrillos, con largas u)as negras. 'aba pro%undas arrugas por su palma, como cortes curados o quemaduras. - 2oma mi mano, 'arry Potter - orden!, tendindosela a ,raco. - +o hasta que te pongas un poco de crema sobre esos cortes - dijo ,raco -. Se "en realmente asquerosos. - -/oge mi mano. &a mano de ;oldemort se mo"i! con la rapidez de una serpiente atacando y cogi! la de ,raco, que l apret! contra su pecho. Era la mano que 'arry haba cortado, y el dolor era muy %uerte. &a mano del Se)or 2enebroso era tan seca y escamosa como la piel de un lagarto. +o tena pulso en absoluto. ,raco liber! su mano tan pronto como pudo. El Se)or @scuro se gir! hacia &ucius (al%oy, y la e6presi!n de su rostro no era nada agradable. - Es esto alg$n tipo de broma, &ucius - +o... no s lo que quiere decir - contest! &ucius. - Aste - y ;oldemort mo"i! una mano despreocupadamente hacia ,raco - no es 'arry Potter. Pensaste que un simple dis%raz podra enga)arme a m 0 m, que lle"o la propia sangre de 'arry Potter en mis "enas +o s quin es ste... seguramente un muggle al que dis%razase mediante poci!n (ultijugos... Du esperabas conseguir, &ucius El rostro de &ucius (al%oy se haba "uelto del color de un queso en mal estado.

- +o... 'arry... Potter - gorgoteo. - +o %injas que no lo sabas - dijo ;oldemort, aunque &ucius estaba en un estado tan a"anzado de shoc8 que %ue incapaz de contestarle. Estaba contemplando a ,raco, quien le salud! con la mano. - Duin eres t$ - le dijo &ucius, con una "oz muy aguda - Cno de los amigos de 'arry... - Gro %ro - contest! ,raco. - 'ay una soluci!n muy sencilla a esta pregunta, &ucius - sac! su "arita y meti! la punta en la garganta de ,raco, lo que le doli! bastante -. -GE+E2E E+/0+202C(. - dijo el Se)or 2enebroso. ,urante un segundo no pas! nada, y ,raco estu"o seguro de que el hechizo no haba %uncionado. &uego la sensaci!n de derretirse que recordaba bien se e6tendi! de nue"o sobre l, acompa)ada por un dolor que se esparci! por todos sus miembros como una llu"ia de peque)as %lechas. Era como si le estu"ieran arrancando su propia piel y le %undieran los huesos para darles una nue"a %orma. Se alz! y cay! al suelo a cuatro patas, respirando abruptamente, mientras la "ista se le nublaba, dolorida. Pareca "er su propio cuerpo a mucha, mucha distancia, se "io a s mismo cambiando. 7 "io que la cuerda de luz que se e6tenda entre l y 'arry se rompa como una carga de pescar con demasiado peso. &a "isi!n de 'arry que distingua en su interior se des"aneci! en la oscuridad... y se qued! solo. ,raco se sent! lentamente, sintiendo que el dolor disminua. Su "isi!n toda"a estaba borrosa... pero eso, seg$n not!, era porque toda"a lle"a puestas las ga%as de 'arry, que ya no necesitaba. 0lz! las manos para quit#rselas, pero temblaba tanto que tu"o que hacer tres intentos antes de conseguirlo. 0lz! la mirada. Su padre y ;oldemort le estaban contemplando, ;oldemort con curiosidad y &ucius con una e6presi!n que deca que todas sus peores pesadillas se haban hecho realidad en un horrible momento. - +o es ese tu hijo, &ucius - pregunt! el Se)or 2enebroso.

Captulo Nue&e: Lucius y los Mortfagos

- 'ola, padre - dijo ,raco. &ucius toda"a tena el aspecto de alguien a quien han obligado a la %uerza a comer una rodaja de lim!n atada a un enorme ladrillo. - ,raco - &a "erdad es que s que se parece a ti, &ucius - dijo ;oldemort, dirigiendo a ,raco una mirada e"aluadora -. Especialmente en los ojos - alz! la "arita -. Du l#stima que se los tenga que arrancar. - (i Se)or - dijo &ucius desesperadamente, gir#ndose hacia ;oldemort -, por %a"or, crame... - durante un desesperado segundo, ,raco crey! que su padre iba a interceder para sal"arle la "ida - Por %a"or, crame, yo no saba nada de esto. - &o e6tra)o es que te crea, &ucius - contest! ;oldemort -. Siempre has sido un est$pido, y no me sorprende que no hayas tenido conocimiento alguno de las acti"idades de tu hijo. Pero eso no cambia el hecho de que el chico sea un traidor y deba morir. - (e permite hacer una sugerencia, 0mo - pidi! &ucius. - Padre - inter"ino ,raco. &ucius le ignor!. - 'azla r#pido - acept! el Se)or 2enebroso. - &a maldici!n ;eritas - dijo &ucius delicadamente -. Es posible, incluso probable, que ,raco sepa algo sobre el paradero del "erdadero 'arry Potter... si han utilizado poci!n (ultijugos deber#n haber necesitado estar cerca... ;oldemort sonri! %ramente. - Cna e6celente idea - sac! su "arita de nue"o y se)al! hacia ,raco. - Padre... - dijo ,raco de nue"o. - ;eritas - sise! el Se)or 2enebroso. ,e modo que, por segunda "ez en su "ida, el gancho se cla"! en el pecho de ,raco y lo abri!, y l se atragant! del dolor y del horror al "erse tan e6puesto. Esta "ez era incluso peor, quiz#s porque esta "ez se estaba resistiendo. 0unque no tena sentido. Guera lo que %uera lo que quisiera decir al abrir la boca, saba que en "ez de eso re"elara la "erdad. ;oldemort empez! con sencillez.

- /!mo te llamas, chico - ,raco 2homas (al%oy. - En mi honor, &ucius - dijo ;oldemort - (e siento halagado. &ucius intent! sonrer. - ,!nde est# 'arry Potter ,raco se mordi! el labio con %uerza, aunque in$tilmente. - +o lo s - se oy! a s mismo decir. ,e cualquier modo, eso era un ali"io. &a cuerda que le haba unido a 'arry se haba roto al disol"erse el hechizo< ya no tena ni idea de d!nde podra estar 'arry. - Por qu tomaste su apariencia y %ingiste ser l - (i padre iba a matar a 'ermione - dijo ,raco -. +o poda permitir que eso ocurriera. &ucius pareci! sorprendido. - En "erdad era ella tu no"ia - +o - contest! ,raco -. +o lo era. Es la mejor amiga de 'arry. - 7 sentiste la necesidad de arriesgar tu propia "ida por la "ida de la mejor amiga de otra persona - coment! el Se)or 2enebroso -. Por qu - Porque la amo - dijo ,raco, sintiendo c!mo se ruborizaba. 'aba pensado que ya haba llegado al lmite de la humillaci!n, pero aparentemente no era as. - ;aya, qu situaci!n tan embarazosa - dijo ;oldemort, aunque pareca un tanto di"ertido -. Por qu no nos cuentas, jo"en (al%oy, c!mo llegaste a esta casa, en compa)a de la mejor amiga de 'arry Potter, a quien t$... amas, y con el propio 'arry Potter, presumiblemente dis%razado como t$ - +o - dijo ,raco, luchando para ponerse de pie, sobre sus manos y sus rodillas. 'aba algo h$medo en su rostroF cuando intent! limpi#rselo su mano qued! roja. Sangre. Se haba mordido el labio -. +o. Pero no poda le"antarse. El dolor en su pecho era demasiado intenso, la sensaci!n de ser abierto, demasiado %uerte. /ay! de nue"o al suelo. - Padre - se oy! a s mismo decir, y se estremeci! al or lo in%antil que pareca -. Padre, por %a"or. &ucius pareci! inc!modo.

- Duiz#s debera lanzarle ese hechizo de nue"o, 0mo - sugiri!. - Por supuesto - replic! ;oldemort, y as lo hizo.

???.

7a estaban pr#cticamente en la base de las escaleras que lle"aban a la sala au6iliar cuando 'arry solt! un medio grito y cay! hacia atr#s, al suelo. 'ermione dio media "uelta, sorprendida. - -'arry. - le llam! - Est#s bien... Su respuesta son! ahogadaF pareca ser presa de un %uerte dolor, un triste mont!n negro tirado al suelo con las manos sobre la cara. Ella %ue hacia l y el chico alz! la cabeza. - 'ermione Eres t$ Ella estaba a punto de responder con impaciencia cuando la luz de su "arita cay! sobre su cara, y su respuesta se con"irti! r#pidamente en una especie de grito. Se puso una mano sobre la boca y le contempl!. - 'arry - dijo -. Eres t$. - Pues claro que soy yo - contest! l con irritaci!n -. Duin queras que %uera, &ucius +o importa, no contestes a eso. - /#llate - dijo ella -. 'ablo en serio, 'arry, eres realmente t$... est#s de "uelta, lo entiendes 7 lo estaba, con el sucio pelo negro, los ojos "erdes, la cicatriz con %orma de rel#mpago y todo lo dem#s. Al se apart! las manos de la cara y le dirigi! una media sonrisa. - Eso ya me lo haba imaginado - dijo -, m#s que nada por ese dolor horrible y por el hecho de que no puedo "er nada. 'ermione no pudo e"itar seguir mir#ndole. Era muy e6tra)o "er su cara como su cara de nue"o, sus %amiliares rasgos animados otra "ez por la inteligencia que "i"a en l y le perteneca. 'ubo un momento de inc!modo silencio mientras le contemplaba. - 7a no te duele, "erdad - pregunt! ella %inalmente. Al neg! con la cabeza. - +o. Pero deseara poder "er. Ella se arrodill! junto a l.

- Puedo arreglarte los ojos, 'arry, quieres que lo haga ,urante un momento l se qued! en silencio, mordindose los labios. &uego, con reluctancia, dijo< - Supongo que ser# lo mejor. Ella saba por qu 'arry nunca la haba dejado a ella ni a nadie m#s arreglar su "ista mediante magia con anterioridad< sus ga%as se haban con"ertido en algo as como un smbolo de 'arry Potter, y si alguna "ez se librara de ellas, /oraz!n de 4ruja tendra un da muy ajetreado. 7a se haban in"entado historias sobre c!mo se cortaba el pelo 9en el ba)o, l mismo, con tijeras de cortar las u)as: y c!mo consegua su ropa 9=dejo que 'agrid la escoja por m>:. Si se librara de sus ga%as apareceran titulares como '0**7 P@22E*, ,E(0SE0,@ ;0+E,@S@ P0*0 &&E;0* 30G0SF SE &E ES2K SC4EE+,@ &0 G0(0 0 &0 /04EI0 0& /'E/@ DCE S@4*E;E;EJ , y 'arry odiaba ese tipo de cosas. - Ser# algo temporal - dijo ella amablemente -. Cn encantamiento corrector. 'asta que consigamos tus ga%as. - Est# bien - asinti! l, cerrando los ojos. 'ermione sac! su "arita y toc! sus p#rpados amablemente con la punta. &uego se acerc! m#s y puso los dedos sobre sus mejillas. - +o te mue"as - le ad"irti!, y l la cogi! de los antebrazos para mantener el equilibrio -. @culus - dijo. 'arry dio un salto, como si le hubieran golpeado, y abri! los ojos. &uego una reluctante sonrisa se e6tendi! por su rostro. - Eh - dijo -, gracias, 'ermione.

???.

S!lo haban pasado quince minutos, pero a ,raco le pareci! que pasaban "arias horas antes de que ;oldemort terminara con l. Se las haba arreglado para hacerse a un lado, y para or su propia "oz como si estu"iese a mucha distancia, contando todo a su padre y al Se)or 2enebroso, desde el primer momento en el que haba adoptado la apariencia de 'arry hasta su creencia de que 'arry estaba ahora en las mazmorras, rescatando a Sirius. E"entualmente, cuando ya no tu"o nada m#s que decir, el Se)or 2enebroso anul! la maldici!n ;eritas que le haba lanzado. El ali"io %ue intenso, pero tambin lo %ue la horrible sensaci!n de culpabilidad. - 0s que - oy! que deca su padre -, quiz#s deberamos buscar al chico Potter en las

c#maras bajo la casa, 0mo. - +o es necesario - replic! ;oldemort, con aspecto de estar contento -. S!lo tenemos que esperar. 'arry Potter "endr# a nosotros. ;endr# a por tu hijo. &ucius (al%oy pareci! dudarlo. - Pero, 0mo... ni siquiera son amigos, ,raco dijo que como mucho... ;oldemort neg! con la cabeza. - /onozco a 'arry Potter - dijo-. Es justo como su padre. ;endr# por tu hijo, &ucius. 2e lo garantizo.

???.

/uando llegaron a la salita au6iliar encontraron a Sirius esper#ndole en su %orma canina. 'arry abri! la boca para decir algo, pero Sirius neg! r#pidamente con la cabeza y les indic! que deban seguirle. /aminaron siguindolo por los pasillos hasta el despacho de &ucius, cuya puerta abri! Sirius con la pata, y entraron. +arcisa estaba sentada tras la mesa de &ucius, tal como haba estado al encontrarla Sirius all, s!lo que esta "ez tena la cabeza entre los brazos y lloraba. Sirius se con"irti! de nue"o en un hombre tan r#pidamente que hubo un audible =pop> mientras lo haca. Endic! a +arcisa con un mo"imiento de la cabeza. - 2u"e que contarle todo - dijo a 'arry y 'ermione en "oz baja -. Est# muy triste - mir! a 'arry -. ;uel"es a ser t$, eh Supuse que lo habras hecho. 'arry pareci! sorprendido. - Por qu lo pensaste Sirius arrastr! los pies por el suelo, con aspecto de estar muy in%eliz. - ;oldemort ya ha llegado - dijo, mirando ansiosamente a 'ermione mientras lo haca -. Gue a buscar a 'arry... - Sirius suspir! - 4ueno, digo yo que debera haber descubierto r#pidamente que ,raco no eras t$, "erdad Probablemente anul! el hechizo. 'ermione pareci! sorprendida y preocupadaF 'arry, sin embargo, no demostr! sorpresa, s!lo resignaci!n. - Pens que era eso lo que haba ocurrido - dijo en "oz baja -. (e ha estado doliendo la cicatriz desde hace una hora.

'ermione estaba %uriosa. - 7 por qu no me lo dijiste - pregunt!. 'arry le dirigi! una mirada irritada y la chica record! que una hora antes ella y 'arry se haban estado besando en las mazmorras, tras lo cual le haba dicho que la dejara en paz con bastante "ehemencia. Probablemente no le haba parecido el momento ideal para mencionar que le dola la cicatriz. - @h - dijo, ruboriz#ndose -. &o siento. 'arry se gir! hacia Sirius. - /rees que ,raco est# bien - lanz! una mirada ansiosa en direcci!n a +arcisa y baj! la "oz - /rees que est# "i"o Sirius se encogi! de hombros. - +o lo s. El Se)or 2enebroso puede haberle matado en un ataque de rabia. 0unque claro, ,raco es el hijo de uno de sus mort%agos m#s cercanos y poderosos. Si ,raco logra con"encerle de que estaba actuando bajo la in%luencia de la poci!n (ultijugos... si da al Se)or 2enebroso in%ormaci!n sobre ti... - Al nunca hara eso - inter"ino 'ermione con dureza. - Puede que no - dijo Sirius con cautela, aunque ni l ni 'arry miraron a 'ermione a los ojos. - /rees que +arcisa estar# bien - pregunt! 'arry %inalmente, rompiendo el silencio. - Espero que s - contest! Sirius -. &ucius... - dijo el nombre con un odio inmenso - &ucius la ha tenido bajo todo tipo de hechizos y encantamientos durante mucho tiempo... hechizos de coacci!n, a "eces la maldici!n Emperius, le ha prohibido tener una "arita... le ha prohibido bajo pena de muerte decir el nombre de &ucius, no sea que lo use en un hechizo. 'ermione mo"i! la cabeza. - 7 no le habra resultado m#s %#cil a &ucius casarse con alguien que estu"iera realmente enamorada de l - se pregunt! en "oz alta. - &os hombres como &ucius no hacen las cosas porque sean %#ciles - contest! Sirius secamente -. &as hacen para demostrar lo poderosos que son. &ucius quera casarse con la chica m#s guapa del colegio. 7 lo hizo. - ,ebera estar en 0z8aban - coment! 'ermione, en%adada. - 7 nosotros deberamos estar rescatando a ,raco - dijo 'arry. 'ermione se estremeci!.

- ;oy a tener que en%rentarme a l - coment! 'arry, con aspecto triste. - 7 qu har#s, 'arry - Cn cambio - contest! 'arry -. (e cambiar a m mismo por ,raco. - @h, claro - dijo 'ermione en%adada -, porque ;oldemort es tan conocido por mantener su palabra... - /reo que lo que 'ermione quiere decir - inter"ino Sirius - es que te matar# de todas maneras. ,e hecho, creo que espera que hagas justamente lo que has sugerido. - 4ueno, no podemos dejarle con &ucius y ;oldemort - protest! 'arry -, y los mort%agos. - &os mort%agos no est#n con ellos - dijo una "oz dbil. Era +arcisa, ahora sent#ndose m#s recta y sec#ndose los ojos -. Est#n en la sala de baile de la planta baja, intentando preparar la maldici!n &acertus. Sirius se acerc! a ella y se sent! a su lado, poniendo una mano sobre su hombro. - 2odo est# bien - dijo -. Al estar# bien - pero no pareca demasiado con"encido de esto. 'arry mir! hacia 'ermione en busca de ayuda, pero la chica tena un aspecto e6tremadamente pensati"o, hasta que se dirigi! hasta la parte m#s alejada de la habitaci!n y cogi! un enorme libro "erde de la estantera< (anu%acturas Epicclicas de 'echicera. Sirius se gir! y la mir!. - 'ermione, qu est#s haciendo - Ssssh - dijo 'arry, ponindose un dedo sobre los labios -. ,jala. 'ermione empez! a girar r#pidamente las p#ginas. - 'e pensado que... quiz#s... si conseguimos que %uncione... podra ser... Sirius pareci! con%uso. Encluso +arcisa pareci! con%usa. Pero 'arry se limit! a quedarse quieto, contempl#ndola mientras lea y procurando hacer el menor ruido posible. Ginalmente ella dej! el libro y se gir! hacia Sirius. - 2engo una idea - dijo. Sirius pareci! tener sus dudas. - Eso es bueno - le asegur! 'arry -. 'ermione tiene e6celentes ideas. - Pero necesitar tu ayuda, +arcisa - a)adi! 'ermione.

0hora incluso 'arry pareci! tener sus dudas. Pero +arcisa se enderez! en su silla. - Du puedo hacer - dijo.

???.

;oldemort orden! a &ucius que se quedara a "igilar a su hijo, antes de cruzar la habitaci!n y mirar por la "enta, hacia el e6terior. Eso dej! e%ecti"amente a ,raco y a su padre juntos y a solas. Si ,raco haba esperado que &ucius se disculpara por el horror que se haba in%ligido a su hijo, qued! decepcionado< se limit! a mirar a ,raco arriba y abajo y a decir< - 'as hecho que me entristeciera, chico. 0 pesar de s mismo, ,raco casi estaba impresionado por la %alta total de remordimiento en su padre. Duitaba el aliento. - Duiz#s deberas pegarme - sugiri!. &ucius %runci! el ce)o. - 7 tu pobre sentido del humor no est# trabajando en tu ayuda - dijo -. Si te comportaras como si lo sintieras mucho tal "ez el Se)or 2enebroso podra perdonarte. Cna "ez puso grandes esperanzas en ti, ,raco. El puede ser misericordioso. 7 si de "erdad actuabas bajo la in%luencia de esa poci!n multijugos... ,raco neg! con la cabeza. (e temo que tendr que decepcionarte de nue"o, padre - dijo -. +o siento ning$n deseo de pasarme al bando del Se)or 2enebroso. (e temo que no puedo "er lo qu tu "es en l. +o es precisamente la persona m#s estable. 7 tampoco es que sea demasiado guapo a)adi!, como en un pensamiento tardo. - +o s qu esperas conseguir desa%i#ndome, ,raco - dijo &ucius, con el mismo tono en%adado que un padre normal y corriente descubriendo que su hijo adolescente haba cogido su coche sin permiso y lo haba empotrado contra un mont!n de nie"e. - Si t$ no lo sabes, padre - dijo ,raco %ramente -, yo no te lo "oy a e6plicar. - 7 si t$ no dejas de desa%iarme - dijo &ucius toda"a m#s %ramente -, dejar de ser tu padre. ,espus de eso se sentaron en silencio.

???.

'arry, 'ermione y Sirius estaban sentados ner"iosamente en el despacho, sin mirarse entre ellos. +arcisa se haba marchado haca cinco minutos. /uando la puerta se abri! %inalmente y +arcisa "ol"i! a la habitaci!n, lle"ando un gran objeto alargado y en"uelto, Sirius estu"o tan contento que se con"irti! en perro, en hombre y de nue"o en perro en r#pida sucesi!n. - Duieto ah, Sirius - dijo 'arry, aunque l tambin estaba ob"iamente ali"iado - . ,emasiadas emociones, no es bueno para ti. +arcisa dej! el objeto sobre la mesa y se apart! mientras 'arry, 'ermione y Sirius 9de "uelta a su %orma humana de nue"o: se pusieron a su alrededor. - &es he dicho que iba a lle"#rselo a &ucius - dijo, sonando casi %eliz -. /uanto m#s resisto m#s %#cil es - continu!. 'ermione desen"ol"i! el paquete, conteniendo el aliento. Cn enorme brazo de metal yaca ante ella, desagradable, %eo, y horrible. /ada uno de sus siete dedos de acero terminaba en desagradables armas y haba grotescas marcas de magia oscura grabadas por toda su super%icie. 0 pesar de que su interior estu"iera completamente "aco, pareca e6tremadamente s!lido y pesado. 'arry lo estaba contemplando con el est!mago re"uelto. - Eso es el brazo &acertus - Es horrible, "erdad - dijo 'ermione, asintiendo. - ,espus de todo es una buena cosa que no "ayan a ponerle ese trasto a ,raco coment! 'arry -. +o e6iste ninguna manera de obligarlo a lle"ar algo tan %eo. 4ueno a)adi!, con la sombra de una sonrisa -, tal "ez s si le dijeras que se trataba de un 0rmani. - @h, c#llate, 'arry - dijo 'ermione, ausentemente -. S!lo tenemos unos pocos minutos con esta cosa antes de que +arcisa tenga que lle"arlo a Duien-t$-sabes. ,jame trabajar.

???.

(ientras 'ermione trabajaba, Sirius lle"! a +arcisa a la esquina de la habitaci!n. - &o has hecho muy bien, muy bien - le dijo -. Sabemos que es duro para ti... - &o estoy haciendo por ,raco - contest! ella, un tanto secamente. - &o s - asinti! Sirius.

- 7 cuando todo esto acabe - continu! +arcisa - sabes que tendr que quedarme aqu, "erdad +o me atre"er a marcharme. +o mientras el padre de ,raco tenga ese collar. - Pero no pensar# &ucius que... +arcisa neg! con la cabeza. - +unca pensar# que he actuado contra l, no por mi propia "oluntad, no despus de diecisiete a)os. Pero si me marchara contigo... Sirius pareci! entristecerse. - &o entiendo. +arcisa sonri!. Era la primera "ez que l "ea su sonrisa en dieciocho a)os. &e record! su ju"entud. - 2odo ir# bien, Sirius. - S - dijo l -. Duiz#s.

???.

Si no le doliera tanto todo el cuerpo, ,raco podra haberse quedado dormido all donde yaca, sobre el suelo de la sala de esgrima. Estaba e6hausto. /asi ni oy! que se abra la puerta mientras +arcisa entraba en la habitaci!n. Ella se acerc! a &ucius. - Duieren que te traiga eso - dijo, y, sin ceremonias, le tendi! el brazo &acertus. &ucius pareci! at!nito. - Du... por qu - 'arry Potter est# en la casa - dijo +arcisa, per%ectamente sincera -. ;a a "enir aqu. Esto despert! a ,raco, quien se enderez! y mir! a su madre, que no le de"ol"i! la mirada. Estaba bastante seguro de que all ocurra algo raro. +o le pareca probable que los mort%agos hubieran pedido a +arcisa que lle"ara a &ucius un objeto m#gico tan poderoso e importante sin ellos estar presentes. +o a menos que tu"ieran una raz!n que ella no hubiera mencionado. @b"iamente, &ucius tambin tena sus sospechas, pero no quera decir nada %rente a ;oldemort. 7a haba demostrado una "ez ese mismo da que no poda controlar a su

propia %amilia, y seguramente no le ilusionaba demasiado "ol"er a aclarar ese detalle. En su lugar, alz! su brazo izquierdo hacia su rostro y habl! hacia la (arca 2enebrosa. - /olagusano. (c+air. ;enid. 2raedlos a todos. Enstant#neamente empezaron a aparecerse mort%agos por toda la habitaci!n, /olagusano, (c+air, Iabini, *ozier, Par8inson y muchos otros, gente que ,raco haba conocido desde ni)o, a los que haba "isitado, y con cuyos hijos haba jugado. +inguno de ellos le mir!, sentado sobre el suelo, lleno de sangre y con aspecto maltrecho. ;oldemort dio media "uelta junto a la "entana. - 'arry Potter est# aqu - dijo, %le6ionando sus largos dedos -. Est# %uera de esta habitaci!n. Su "oz golpe! a los mort%agos como un l#tigo, que prestaron atenci!n y miraron a su alrededor. ,raco "io que +arcisa se apartaba del grupo en silencio y dejaba la habitaci!n por la puerta de atr#s. 'ubo unas pisadas en los pasillos, claramente audibles. &as puertas dobles se abrieron< primero una, luego la otra. ,raco se tena cogidas las manos con %uerza, aunque no se dio cuenta. Primero entr! Sirius bajo la %orma de un perro. 'aba un silencio total. 'ermione le sigui!, con aspecto p#lido e in%eliz. 7 detr#s de 'ermione... lleg! 'arry. Cna especie de suspiro se ele"! entre los mort%agos, como el "iento entre las ramas de los #rboles. 'arry estaba toda"a m#s p#lido que 'ermione, con un tono muy blanco, pero pareca resuelto. +o lle"aba sus ga%as, lo que produca el e%ecto de hacerle parecer m#s jo"en de lo que era. 'aba sangre seca sobre su mano, toda"a, y en su t$nica... un poco de la suya propia y un poco de la de ,raco. - 0qu estoy - dijo. ;oldemort se detu"o en el centro de su crculo de mort%agos y se ri!. - 7 yo s por qu - replic! -. 'as "enido a por l - y se)al! hacia ,raco. - S - dijo 'arry. - Al no se lo merece, 'arry Potter - dijo ;oldemort -. Du crees que ha estado haciendo durante toda la ma)ana, mientras t$ estabas ocupado rescatando a tu compa)ero canino +os ha estado contando todo. ,esde que destru ese hechizo que os una a los dos, y que debo descubrir c!mo estaba hecho, porque era de lo m#s ingenioso, ha estado cantando una canci!n bastante interesante. - -+o me lo creo. - le interrumpi! 'ermione - -Est#s mintiendo. -Podras haber descubierto todo eso sin que ,raco te dijera todo eso.

;oldemort "ol"i! su "enenosa mirada hacia ella. - ,ebes haber dis%rutado mucho tu peque)o encuentro en el armario con el se)or (al%oy contest! - para de%enderle tan ciegamente. El color desapareci! del rostro de 'ermione. ,raco intent! que le mirara, pero ella no quiso. - Entonces... entonces es que le torturaste - dijo la chica, aunque con un tono m#s lleno de incertidumbre. - +o puedo imaginar por qu podra querer torturarle a cambio de la in%ormaci!n de que pas! una s!rdida media hora dentro de un armario con una chica est$pida - dijo el Se)or 2enebroso -. +o. Al me lo cont! por propia "oluntad. (e lo cont! todo. 'ermione no respondi! nada, pero unas l#grimas haban empezando a deslizarse por su rostro. - En cualquier caso, eso importa poco - dijo ;oldemort, gir#ndose hacia 'arry -. 7o tengo todas las cartas y t$ no tienes ninguna. (e costara imaginar que %ueras tan irremediablemente est$pido como para "enir aqu pensando que podras luchar conmigo. 0unque conoc a tu padre, chico... y eso es justo lo que l hubiera hecho. (#s est$pidos que "alientes, "osotros dos. 'arry alz! su "arita. - 2engo esto - contest! -. +o te atre"er#s a luchar contra m mientras tenga esto. - +o - accedi! ;oldemort antes de chasquear los dedos< unas cuerdas aparecieron de la nada y rodearon con %uerza a 'arry, atando su brazo armado contra su cuerpo. ;oldemort camin! hacia l, cogi! la "arita de su mano y la tir! al suelo -. 7 ahora ya no lo tienes - se enderez! y mir! pensati"amente hacia Sirius y 'ermione -. Podra matar a tus amigos dijo sua"emente al odo de 'arry -, pero ser# mucho m#s di"ertido que lo hagas t$. 'arry no dijo nadaF $nicamente mir! al Se)or 2enebroso con odio. ;oldemort chasque! los dedos de nue"o y el brazo &acertus "ol! de las manos de &ucius aterrizando en la suya propia, e6tendida. 0 pesar de estar tan delgado, el Se)or 2enebroso era muy %uerte< manej! el &acertus con una sola mano como si se tratara de un bate de bisbol, antes de agarrar el brazo de 'arry 9el que no estaba pegado a su cuerpo - y le pas! el brazo &acertus hasta el antebrazo, como si no %uera nada m#s que un guante enorme. 'arry chill!. &as cuerdas que le ataban cayeron a un lado, y el chico cay! al suelo, sin gritar m#s pero retorcindose como si el brazo %uera de hierro candente y le estu"iera quemando. ,raco pudo "er que el metal se retorca como si se estu"iera derritiendo, unindose a la propia carne de 'arry y esparciendo hilos de metal blanco por su brazo. ,raco coloc! su propia mano sobre su brazo, comprendiendo su dolor. +o saba que lo

estaba haciendo, pero lo hizo igual. Ginalmente 'arry se sent!. E incluso los mort%agos contu"ieron el aliento. El brazo de 'arry se haba con"ertido en una cosa de metal y de cuchillos y de %ea muerte. El color plata del brazo &acertus se haba e6tendido lo su%iciente por su cuerpo como para cubrir la parte izquierda de su pecho. 'aba una especie de halo de luz negra a su alrededorF un anti-halo, brillante y oscuro. Su piel brillaba blanca bajo su luz negati"aF sus ojos re%ulgan como esmeraldas. Pareca inhumano. ,raco oy! que 'ermione se atragantaba en medio de una especie de sollozo sin l#grimas. - 'arry - dijo el Se)or 2enebroso con una "oz un tanto ronroneante -, qu eres - Soy un arma - dijo 'arry con una "oz e6tra)a y distante -. Soy tu arma. El Se)or 2enebroso sonri! y se gir! hacia &ucius. - +o estoy seguro de que necesitemos la maldici!n Emperius aqu - dijo -, pero mejor estar seguros que arrepentidos. 0lz! su "arita y se)al! con ella a 'arry. - -Emperio. 'arry inclin! la cabeza mientras el rayo de luz "erde le golpeaba. /uando la alz! de nue"o, sus ojos parecan toda"a m#s desen%ocados. . 0hora - dijo ;oldemort -. 0hora. 'arry, gira el 4razo sobre... ella - indic! a 'ermione -. 2u peque)a no"ia. 0delante. 'azlo. 'arry se gir!, alz! el brazo, cuyos dedos de %ilos de metal estaban apretados en un pu)o, y apunt! con l a 'ermione, quien se qued! mir#ndole con los ojos abiertos. &uego dijo< - 7 t$ dijiste que yo era est$pido. ,io media "uelta de nue"o, y esta "ez la maldici!n &acertus apunt! directamente a ;oldemort, y el peque)o grupo de mort%agos se reuni! a su alrededor. Empez! a caminar hacia ellos, lentamente, como si le costara mucho. 2odos le miraron con la boca abierta. - Sabes que la maldici!n Emperius no %unciona conmigo - dijo 'arry -. 7 deberas ser lo su%icientemente inteligente como para no dotar a tu enemigo de un arma mortal. - +o es mortal para m - contest! ;oldemort secamente - ni)o idiota. - Duiz#s s - dijo 'arry -, quiz#s no. 7 abri! la mano. &os %ilos plateados se separaron, y de su palma de metal sali! un rayo de luz azulada. Su %uerza era tan grande que 'arry se mo"i! hacia atr#s. ,raco se lanz! contra el suelo

mientras una lengua de %uego azul pasaba sobre su cabeza, golpeando la pared m#s lejana y tirando al suelo una caja de cristal de espadas antiguas, que cayeron con un gran estrpito. 'arry cay! sobre sus rodillas, toda"a dirigiendo la luz hacia &ucius y sus mort%agos. ,raco "io que la luz golpeaba de uno en uno a todos los mort%agos, y los oy! gritar mientras se enredaba a su alrededor como las ligaduras de ;oldemort se haban enredado en torno a 'arry. Cno por uno cayeron al suelo, &ucius incluido, gritaron y se des"anecieron. ;oldemort %ue el $ltimo en marcharse. Pareca mantenerse all s!lo por la %uerza de su odio hacia 'arry, aunque el chico alz! el brazo y se)al! con l al Se)or 2enebroso, y l tambin se "io obligado a desaparecer. &a luz azul se des"aneci! con l. 7 'arry cay! al suelo como si le hubieran pegado un tiro. ,raco se le"ant! y empez! a correr hacia 'arry. ,e todas maneras, 'ermione lleg! antes que l, y se arrodill! a su lado. 2ena aspecto de estar muerto. 'ermione empez! a mo"er su "arita %renticamente alrededor del %eo brazo de metal. ,raco se acerc! para ayudarla, sujetando el brazo de 'arry, pero 'ermione, con aspecto p#lido y desesperado, dijo secamente< - -+o le toques. ,raco apart! la mano. 'ubo un %lash de luz blanca de la punta de la "arita de 'ermione, y el brazo de metal &acertus se des"aneci!. 'arry empez! a mo"erse. &os hombros de 'ermione se relajaron, ali"iados. - &o siento - dijo en "oz baja, sin mirar a ,raco -. Es s!lo que... el brazo le estaba arrebatando su %uerza, le hubiera matado en un minuto. 2ena que quit#rselo. - Eso no era la maldici!n &acertus - coment! ,raco, triste. Por qu no iba a querer ella mirarle - +o - contest! 'ermione, con la mirada toda"a cla"ada en 'arry -. +o. &o cambiamos. Pero a$n as, el brazo es un objeto trans%igurado muy peligroso, y usarlo podra haberle matado %#cilmente. Cna enorme l#grima baj! por su nariz y gote! sobre la cara de 'arry. 'arry abri! los ojos. - Para - dijo, con una "oz gutural. 'ermione le sonri!, y 'arry le de"ol"i! la sonrisa. - 'as estado asombroso, 'arry - dijo -. ,e "erdad.

Sirius, que se haba acercado m#s tranquilamente, se sent! junto a 'arry y le cogi! de la mano. - Eso ha sido %ant#stico - dijo -. ;erdaderamente %ant#stico. Gelicidades, 'arry. 'arry se sent! lentamente. 2oda"a estaba muy p#lido, pero el color estaba empezando a "ol"er a su cara. - 2oda"a tenemos que salir de aqu, no - dijo, como si no importara -. 'ermione, dijiste que el hechizo no era permanente Ella neg! con la cabeza. - S!lo se trataba de un encantamiento alejador muy potente en lugar del hechizo asesino que normalmente utiliza la maldici!n &acertus - e6plico -. +o les matar# del todo, aunque les mantendr# lejos durante alg$n tiempo. 7 e"entualmente aparecer#n en alg$n otro sitio. Espero que ;oldemort aparezca en el tanque de las pira)as del zoo - a)adi!, en%adada. ,raco pens! que quiz#s debera decir algo, pero no saba qu. Probablemente debera agradecer a 'arry que le sal"ara la "ida. Pero 'arry y 'ermione estaban ocupados sonrindose el uno al otro como idiotas, y luego estaba all Sirius, palmeando a 'arry en la espalda y trat#ndole como si %uese alguna especie de hroe. 4ueno, de acuerdo, admiti! ,raco, 'arry era una especie de hroe. 0unque claro que no habra estado en posici!n de necesitar que le sal"aran la "ida si no hubiera %ingido ser 'arry en primer lugar para sal"ar la "ida de 'ermione, algo por lo que ella no le haba dado las gracias. ,e hecho, ni siquiera pareca haberlo ad"ertido. ;ol"ieron algunos sentimientos que l haba pensado dejados y ol"idados, celos y rabia y miedo. +i 'arry ni 'ermione le miraran... pensaban que les haba traicionado... estaban en%adados con l. - Potter - dijo bre"emente, metiendo la mano en el bolsillo, sacando de l las ga%as de 'arry y lanz#ndolas en el regazo del otro chico -. 2us ga%as. 'arry alz! la "ista. - 3racias, (al%oy - dijo, aunque sus ojos no eran amables. Esto s!lo sir"i! para incrementar la rabia de ,raco. - ;enga - dijo -. Preg$ntamelo. - Preguntarte qu - contest! 'arry, ahora con un aspecto toda"a menos amable. - Si ;oldemort me tortur! para que le dijera d!nde estabas - dijo -. 2e lo has estado preguntando a ti mismo. Preg$ntamelo a m. - +o lo hagas - inter"ino 'ermione secamente, aunque ninguno de los dos la estaba escuchando, sino que se miraban el uno al otro, ojos "erdes cla"ados en grises.

- 7 bien - dijo 'arry - &o hizo - +o - contest! ,raco. 'ubo un largo silencio. - 2$ me has sal"ado la "ida, Potter - dijo ,raco, antes de indicar con un mo"imiento de la cabeza hacia 'ermione -. Pero yo le sal" la "ida a ella. &o que en mi mente nos deja en paz. 'ubo otro silencio. - ,e acuerdo - dijo 'arry %inalmente -. Estamos en paz. 'ermione mir! de uno a otro. 'arry toda"a estaba p#lido y tembloroso, pero ,raco tena el mismo aspecto calmado y controlado como si $nicamente hubiera acabado de pasar por un mal corte de pelo, aunque su cara y sus ropas toda"a estaban llenas de sangre. - ,raco - empez! ella, aunque l ni siquiera la mir!. - +o quiero saber nada de ti, 3ranger - le respondi! secamente. ,raco se alej! y recogi! su "arita del suelo, all donde haba cado. &uego se enderez! y la meti! en su bolsillo... toda"a lle"aba puestas las ropas de 'arry, con las t$nicas usadas y todo lo dem#s. +o mir! a 'ermione mientras haca todo esto, y no "io que la cara de la chica demostraba sus sentimientos miserables. - @s "er en el colegio, entonces - dijo ,raco, march#ndose. 'ermione agarr! a 'arry del brazo. - 'arry... no puede irse... 'arry s!lo pareci! cansado. - ,jale marcharse si quiere, 'ermione. Ella neg! "iolentamente con la cabeza. - +unca saldremos de la (ansi!n sin l... hay diecisiete hechizos protegiendo $nicamente la puerta delantera, y s!lo l sabe c!mo quitarlos... 'arry se gir! hacia Sirius. - 0tr#pale - dijo. Sirius pas! a su %orma canina y corri! contra ,raco, lanz#ndose hacia su espalda y tir#ndole al suelo. ,raco rod! sobre las piedras, gritando, y Sirius se sent! sobre su pecho. 'arry se le"ant! y, seguido por 'ermione, se acerc! lentamente a l.

- ;igila mas a tu perro, eh, Potter - coment! ,raco, contemplando a Sirius con inmenso desagrado - @dio a los perros. - ,eberas ser m#s amable con alguien que acaba de ayudar a sal"arte la "ida - coment! 'arry. - Pens que est#bamos en paz - replic! ,raco. - +o me re%era a m - dijo 'arry -. (e re%era a Sirius. - @h, callaos los dos - les interrumpi! 'ermione, agitada -. +ecesitamos irnos. ,raco... tendr#s que "enir con nosotros, nunca saldremos de los jardines sin ti. - 7 ese es mi problema porque... &a petulancia de ,raco estaba de "uelta. &a petulancia que 'ermione recordaba, la que odiaba. Sirius recuper! de pronto su %orma humana, se puso de pie y le"ant! bruscamente a ,raco sobre sus pies. - 2e dir por qu es tu problema, chico - dijo, chasqueando los dedosF unas %inas cuerdas aparecieron en el aire como lo haban hecho antes para ;oldemort y se enrollaron alrededor del brazo izquierdo de ,raco, at#ndolo contra el brazo derecho de Sirius. 0ntes de que ,raco pudiera reaccionar Sirius le haba cogido su "arita y la haba guardado -. Porque lo estoy con"irtiendo en tu problema. ,raco pareca tan en%adado que sus ojos estaban casi negros de %uria. &uego sonri! a 'arry y 'ermione, con una sonrisa astuta y despiadada. - Si as es como queris que sea el juego - dijo -, de acuerdo. - Por qu no te limitas a "enir con nosotros simplemente porque quieres - le pregunt! 'ermione, con la "oz rota - +o te hemos hecho nada m#s que intentar ayudarte... - (i padre dice que ya no ser# mi padre nunca m#s - contest! ,raco -. El Se)or 2enebroso me quiere muerto, y cuando "uel"a al colegio probablemente ser e6pulsado. Si la moraleja de todo esto era demostrarme lo desagradable que es ser t$, Potter, entonces lo has conseguido. &os ojos de 'arry brillaron de rabia. - En primer lugar, (al%oy, nada de esto tena que "er contigo. Pareca que ,raco haba esperado que 'arry dijera eso. - /laro que no - bu%! con arrogancia -, porque todo tiene algo que "er contigo, "erdad, Potter +inguna de nuestras "idas estara en peligro si no %uera por ti. - 'arry no puede e"itar ser quien es - inter"ino 'ermione con la "oz temblorosa.

- Duiz#s no - admiti! ,raco -, pero podra e"itar arrastrar a sus amigos al peligro una y otra "ez. Du har#s, Potter, cuando %alles y uno de ellos muera S!lo es cuesti!n de tiempoF la $nica pregunta es si ser# 1easley, o el 'ombre Perro aqu presente, o 3ranger... - /#llate, (al%oy - dijo 'arry, con un tono amenazador en la "oz. - 0unque no creo que 3ranger necesite demasiados #nimos para morir por ti - sigui! ,raco, mientras le brillaban los ojos -. @s o all# abajo, en los t$neles, a los dos< =dilo, 'arry, dilo...> - -/#llate. - grit! 'ermione, y ,raco se ech! a rer. - S!lo est# intentando en%adarnos lo su%iciente como para que nos "ayamos sin l - dijo 'arry en el mismo tono amenazador de "oz -. 4ueno, no le %uncionar#. 7 se alej!. 0 medio camino de las puertas se detu"o, se agach! y cogi! una de las espadas que haban cado de la caja de cristal. &a sujet! a su cintur!n y se gir! a mirar a los otros tres. - +os "amos - dijo -. 0hora.

???.

Era casi medianoche, y el cielo sobre la mansi!n (al%oy era un taz!n in"ertido decorado con manchas. &os terrenos de la %inca eran oscuros, plateados, y mortales. Por supuesto, si no hubiesen tenido a ,raco con ellos, hubieran sido de%initi"amente mortales< poda ser sarc#stico y arrogante, pero a$n as era un (al%oy, y saba como mo"erse por sus territorios. Sirius caminaba delante, empujando ligeramente a ,raco %rente a l. 'arry y 'ermione les seguan. 'arry estaba callado con el silencio propio de la gente cansada. Sortearon un gran n$mero de obst#culos, entre los que se inclua un nido de ara)as gigantes que ,raco se)al! y que Sirius se apresur! a aturdir con su "arita. 'ermione se senta destrozada. +o era s!lo por estar en los terrenos de la %amilia (al%oy, lo que era aterrorizador, o porque 'arry toda"a estaba p#lido y tena miedo de que el brazo &acertus, incluso en su %orma alterada, le hubiese causado alg$n tipo de da)o... era tambin porque ,raco no le hablaba. 'aba querido agradecerle que le sal"ara la "ida, pero no haba podido, porque l no quera hablar con ella. /uando intentaba acercarse l se apartaba. ,e hecho s!lo haba hablado con ellos una "ez, para preguntar si +arcisa estaba bien. +inguno de ellos tu"o el "alor su%iciente como para contarle lo del Encantamiento Epicclico, ni siquiera ahora, as que Sirius no haba podido responderle nada m#s que +arcisa estaba bien. Esto, por supuesto, s!lo molest! m#s a ,raco.

'ermione diriga continuamente miradas a ,raco por el rabillo del ojo. /!mo poda haberse equi"ocado tanto con alguien 'aba estado segura, positi"amente segura, de que no haba sido la poci!n (ultijugos, de que no haba podido ser la poci!n (ultijugos... pero por la manera en la que la haba mirado y haba hablado respecto a ella en la sala de esgrima pareca que la semana pasada no haba pasado nunca, y que l la odiaba de nue"o. 'aban llegado a un puente bajo sobre un %ino ro. ,raco se detu"o bruscamente. 'arry, que no haba estado prest#ndole atenci!n, estaba a punto de pisar el puente cuando ,raco e6tendi! una mano y le agarr! de la manga. - 7o no caminara por all si %uera t$, Potter - dijo, arrastrando las palabras. 'arry se alej! r#pidamente y mir! a ,raco con sospecha. - Por qu Du pasara si lo hiciera - El procedimiento est#ndar - contest! ,raco - es "olar a "einte metros por encima del suelo antes de estrellarte en un #rea ciertamente pro%unda mientras gritas con toda la %uerza de tus pulmones. 'arry le mir!, y ,raco le obsequi! de nue"o con su sonrisa manaca. Por un momento pareci! que 'arry iba a perder los estribos y le iba a pegar un pu)etazo en el ojo. ,raco esperaba que lo hiciera, pero acab! decepcionado. - ,e acuerdo - dijo 'arry, respirando pro%undamente para tranquilizarse -. 0s que se trata de una bomba. - +o s si se es su nombre - replic! ,raco, con aspecto de estar aburrido -. +o hablo muggle. - Se trata de alg$n tipo de hechizo e6plosi"o, 'arry, limitmonos a e"itarlo - dijo 'ermione, que pareca desesperadamente triste. - +o - contest! 'arry, toda"a contemplando el puente pensati"amente -. ,e"ul"ele su "arita, Sirius. Sirius pareca tener sus dudas. - 'arry... - ,#sela - repiti! el chico, antes de girarse y mirar a ,raco -. Duita el hechizo, (al%oy. - 7 si no lo hago - Entonces todos pasaremos por l - contest! 'arry -, pero t$ primero. ,raco se encogi! de hombros. Sirius sac! la "arita y la puso en la mano de ,raco, manteniendo su propia mano apretada %irmemente contra su antebrazo.

,raco se)al! el puente con la "arita. - *aptus regaliter - dijo. 'ubo un brillante rayo de luzF Sirius cogi! la "arita de nue"o y caminaron sobre el puente, con Sirius empujando a ,raco %rente a l. +o pas! nada, as que 'arry y 'ermione les siguieron. Sirius no haba dicho nada a ,raco desde que le hubiera in%ormado que salir de los terrenos de la mansi!n tambin era su problema. 0hora, sin embargo, se gir! hacia l y dijo< - Du han usado contigo, chico ;eritaserum /ogido por sorpresa, ,raco dud!. - Du - ;i tu cara cuando entramos en esa habitaci!n, y otra "ez ahora, cuando 'arry estu"o a punto de pasar por encima de ese puente - dijo Sirius -. +o hubieras contado nada al maldito &ucius, eres demasiado orgulloso, para empezar. 2e has ol"idado de que yo estaba por aqu en los tiempos en los que ;oldemort iba por el mundo torturando a la gente y utilizando ;eritaserum como si %uera poci!n Pepper up. S qu aspecto presenta la gente que se resiste a la magia tenebrosa - agarr! a ,raco por la barbilla y le oblig! a alzar la cabeza -. 2e has mordido el labio, eh - a)adi!, como si lo aprobara - (uy bien. ,raco apart! la cabeza. - 7 a ti qu te importa - +o mucho - admiti! Sirius -. Pero signi%icara mucho para ellos - e indic! hacia 'arry y 'ermione, que les seguan por el camino. - +o me creer#n. - /omprubalo - sugiri! Sirius. - +o - dijo ,raco -. Estaban deseosos de creer que tan pronto como que quitaran el hechizo de encima, cambiara de bando y les apu)alara por la espalda - a)adi! con inmenso sarcasmo -. Pareca que 'ermione iba a escupirme. +i siquiera preguntaron. - 2$ tampoco te o%reciste. - Si %uera 'arry - replic! ,raco secamente - no hubiera tenido que preguntar. Ella lo sabra. - 2$ no eres 'arry - dijo Sirius con brutal honestidad -. 7a no. ,raco inclin! la cabeza para que Sirius no le "iera la cara.

- 'arry el hroe - dijo con una "oz aguda -. Al "uel"e a casa con 'ermione, mientras que yo acabo encadenado al 'ombre Perro. - Entonces acepta un consejo del 'ombre Perro - contest! Sirius -. +o te est#s ayudando demasiado a ti mismo en estos momentos. S!lo diles la "erdad, (al%oy. - +o estoy seguro de que siga siendo un (al%oy - dijo ,raco -. 7 tampoco soy 'arry. +o s quin soy.

???.

'ermione haba empezado a perder la noci!n del tiempo cuando oy! a 'arry dar un s$bito silbido de asombro. 0lz! la "ista y mir! hacia lo que se)alaba 'arry, un enorme precipicio que di"ida la tierra %rente a ellos. Era delgado, posiblemente de no m#s de doce metros de ancho, pero pareca pro%undo, muy pro%undo. Eba delante y detr#s por el suelo como una larga serpiente. @b"iamente, no haba ninguna manera de rodearlo. Es un pozo sin %ondo - dijo ,raco, mir#ndolo con un poco de incomodidad -. @ puede ser un precipicio eterno, no estoy seguro. +o... creo que mi padre dijo que haba encargado un pozo sin %ondo al guardabosque - ,raco se encogi! de hombros -. Sea como sea, no os aconsejo que caig#is por l. Puede no tener %ondo, pero pasaris mucho tiempo cayendo. - S!lo tu %amilia podra tener un agujero sin %ondo, (al%oy - coment! 'arry, en%adado -. @tra gente tiene setos en los jardines. ;osotros tenis un agujero sin %ondo. - (#s inusual que los setos - dijo ,raco -. (#s interesante, tambin. - 7a basta de sarcasmos - orden! Sirius, cortante -. /!mo podemos pasar - +o podis - contest! ,raco -. Si tu"ierais sangre (al%oy podrais pasar por encima del agujero sin necesidad de un puente. Pero no la tenis - mo"i! a cabeza hacia 'arry -. 4ueno, quiz#s t$ s, Potter. 2e apetece comprobarlo 'arry, que no tena ni idea de la rapidez con la que unas nue"as clulas sanguneas reemplazaban a las antiguas, y que no tena ning$n deseo de descubrirlo mediante la %!rmula de dirigirse "oluntariamente hacia un enorme acantilado, neg! %er"ientemente con la cabeza. - ,e eso nada. - 0unque claro - a)adi! ,raco -, si tu"iera mi "arita... Sirius se la tendi! y le cogi! de la mu)eca mientras realizaba un hechizo. +o hubo ninguna luz, pero apareci! un puente, que m#s que tal pareca un %ino caminito por encima de los lados del pozo. +o era casi ni lo su%icientemente ancho como para que dos personas caminaran por l lado a lado.

- +o me gusta mucho el aspecto de eso - coment! Sirius. ,raco se encogi! de hombros. - Es lo que utilizamos cuando tenemos que cruzar con alguien que no es un (al%oy - dijo -. Es lo su%icientemente seguro. /ruza el pozo bastante m#s lejos. - 2$ primero - dijo 'arry a ,raco, siguindole. Estaban a mitad del camino a tra"s del puente, caminando dos a dos por el estrecho tabl!n, cuando lo oyeron< una especie de ruido rugiente y chirriante por encima de sus cabezas. 'ermione alz! la mirada, intentando "er m#s all# de los cuatro metros o as en los que se ele"aba, sobre ellos, el acantilado, y "io que los dem#s hacan lo mismo. - Du es eso - pregunt!. 2odos miraron a ,raco, que pareci! abatido. - +i idea - admiti! bre"emente. - 0p!yense todos en la pared del acantilado, r#pido - dijo Sirius cortantemente, y los cuatro se apretaron contra la sombra de la roca. ,espus de unos pocos minutos el ruido desapareci!, y todos empezaron a caminar de nue"o, aunque m#s lentamente. - Eso sonaba casi como... un helic!ptero - dijo 'arry en "oz baja a 'ermione -. Pero no puede ser. 0qu no. - +o %uncionara - asinti! ella -. ,emasiada magia en el aire. - 0lg$n tipo de monstruo "olador - pregunt! 'arry preocupado. - +o sonaba como un animal... Se detu"o al "ol"er de nue"o sobre ellos el sonido, esta "ez acompa)ado por %lashes de una luz intensamente brillante. Guera lo que %uera, haba girado y haba "uelto. ;ol"ieron a apretarse contra el acantilado. &uego, de pronto, algo cruz! el aire sobre sus cabezas, algo grande... si 'ermione no hubiera estado tan segura, podra haber pensado que se trataba de un helic!ptero o de un a"i!n, pero no poda ser... - -;uel"e aqu. - rugi! Sirius, y 'ermione se dio cuenta de que estaba hablando a ,raco, quien se haba mo"ido hacia delante y estaba sobre el puente, pero %uera de las sombras. El brillo sobre ellos haca que su pelo se "ol"iera del incoloro color de los rayos. Estaba haciendo algo con sus manos... pero su mano izquierda estaba atada... no - -Sirius. - dijo 'arry secamente - 2iene su "arita... Sirius se mo"i! r#pidamente. ,raco salt! hacia atr#s, masaje#ndose con %uria los antebrazos. ,e alguna manera, en medio de la con%usi!n, haba sacado la "arita del bolsillo de Sirius y se haba liberado. 0rranco la $ltima de las cuerdas m#gicas de sus

mu)ecas y las tir! al suelo. 2ena una e6tra)a e6presi!n en el rostro, mitad triun%o y mitad despecho. - Podis seguir sin m a partir de aqu - dijo, gir#ndose y corriendo de "uelta por donde haban "enido. Sirius cay! a cuatro patas en su %orma canina y corri! tras l. @currieron "arias cosas a la "ez. ,raco, oyendo a Sirius tras l, se detu"o, gir! y corri! hacia un lado... %uera del puente, sobre el aire. +o haba mentido< poda caminar sobre el aire que haba por encima del pozo. Sus pies pro"ocaron brillantes luces plateadas mientras corra, como las que producira un cuchillo sacando chispas de un metal. Sirius, ob"iamente asombrado, dio un grito de susto y empez! a detenerse. 'arry, "iendo que Sirius se detena, empez! a correr hacia delante. 7 de pronto se tropez!, mientras su pie resbalaba sobre las ligaduras sueltas de ,raco. Se inclin! hacia delante en silencio, rod! por el suelo y cay! por un lado del puente, desapareciendo de la "ista. El coraz!n de 'ermione se detu"o. - -'arry. - grit!, corriendo hacia el lado del puente y mirando alrededor desesperadamente - -'arry. - Estoy aqu - dijo una "oz dbil directamente bajo ella -. Pero creo que mi brazo est# roto. 'ermione cay! sobre sus rodillas, se arrastr! hasta el mismo borde del puente y mir! hacia abajo. 0l principio s!lo "io oscuridad, lo que se con"irti! luego en una mezcla de sombras y algo menos de sombra hasta que logr! distinguir el rostro p#lido de 'arry girado hacia el de ella. El chico estaba agarrado a una piedra un tanto desprendida con un brazo. Su otro brazo colgaba en un e6tra)o #ngulo a su lado. Sus piernas se balanceaban sobre el agujero, pro%undo y negro, y sin %ondo. - 'arry - dijo ella en un suspiro, tumb#ndose sobre su est!mago y arrastr#ndose hacia delante hasta poder agarrar la mano con la que l se asa a la roca, que ella le cogi! por la mu)eca, sujet#ndola con %uerza -. Est#s bien - dijo %renticamente -, s!lo ag#rrate, 'arry... - gir! al cabeza, buscando desesperadamente a Sirius, y le "io a m#s o menos "einte metros de distancia, contemplando c!mo ,raco corra sobre el aire hasta el lado opuesto del agujero - -Sirius. - grit! ella - -Sirius, "en r#pido. 'ubo un %uerte ruido de algo rompindose, y la roca en la que 'arry estaba agarrado cay! hacia el agujero. 'arry baj! unos cincuenta centmetros, arrastrando a 'ermione con lF la chica pas! el brazo con el que no estaba aguantando a 'arry alrededor de una piedra y apoy! sus rodillas con %uerza. &a gra"illa le hera la piel, pero al menos e"it! continuar a"anzando hacia delante. 4aj! la mirada hacia 'arry de nue"o. +ada sal"o su propia %uerza le impeda que cayera, y

le estaba agarrando tan %uerte de la mu)eca que poda "er como sus propias u)as se cla"aban en su piel. - Sujtate - dijo, con la "oz alarmantemente rota -, s!lo sujtate, 'arry, Sirius ya est# en camino... Poda "er a Sirius corriendo hacia ellos a m#6ima "elocidad, a"anzando con las cuatro patas, pero a$n as no pareca estar acerc#ndose en absoluto. - +o puedo - dijo la "oz de 'arry, bajo ella. 0 chica mir! de nue"o a 'arry. Estaba muy p#lido, y la suciedad y las ga%as destacaban claramente sobre su blanco rostro, pero pareca e6tra)amente calmado. - +o puedo - dijo l de nue"o, y ella "io que tena raz!n, su mano se estaba soltando de la suya... 'ermione se arrastr! r#pidamente hacia delante, hasta quedar colgada con m#s de medio cuerpo %uera del precipicio, y le cogi! de la manga, apret#ndola en un pu)o mortal. - 'arry - dijo ella -. 'arry, por %a"or. Pero saba que era in$til. +o poda agarrarse con el brazo roto, era un peso muerto al %inal del brazo, y un dolor en la espalda la estaba matando a estas alturas. Era consciente del ruido chirriante y %uerte sobre sus cabezas, pero no se atre"a a alzar la mirada. - 'ermione - la llam! 'arry. Estaba sonriendo. /!mo poda sonrer en una ocasi!n como sta - 2e amo, sabes. @ al menos eso pareci! que dijo. El sonido chirriante era tan %uerte que no poda estar segura. - Du - pregunt! 'ermione, atontada por el asombro - Du acabas de decir 'arry abri! la boca para replicar. 'ubo el sonido de unas ropas rompindose, y su manga qued! en la mano de la chica, como iba a pasar, como ella haba sabido que pasara. ;io que los ojos de l se abran horrorizados... y luego empez! a caer, caer lejos de ella, directamente hacia la oscuridad bajo l.

Captulo Die%: Manufacturas Epicclicas de Hec(icera

Enconsciente, 'arry cay!, y mientras caa so)!. En su sue)o, estaba en una %iesta en el jardn de la casa de los 1easleys. El se)or y la se)ora 1easley estaban all, as como todos sus hijos< /harlie, con el mismo aspecto ligeramente quemado de siempre, y 4ill y Gleur ,elacour, que ahora cumplan un a)o de estar salido juntos. Gred, 3eorge y *on estaban jugando a Snap E6plosi"o junto a 3inny en una mesa "erde y coja, en una esquina. ,raco (al%oy tambin estaba all, de pie bajo la sobra de un roble, con tenis blancas y parecia estar muy contento de s mismo. Estaba hablando con una chica delgada que lle"aba un "estido amarillo y un enorme sombrero blanco. Estoy muerto , se pregunt! 'arry. Es esto el /ielo 7 si esto es el /ielo, por qu est# (al%oy aqu &a chica con la que haba estado hablando ,raco se gir! de pronto, y 'arry "io que se trataba de 'ermione, que se dirigi! hacia l pasando sobre el csped, con una raqueta de tenis en la mano. *econoci! el "estido amarillo que ella haba lle"ado puesto durante unas "acaciones de "erano que haba pasado con ella y con sus padres. Siempre le haba gustado. - -'ola, 'arry. - le llam! ella. - 'ermione - dijo l, acerc#ndose a ella -. /reo que estoy cayendo... - /ayendo enamorado de m RST - pregunt! ella, con aspecto de sentirse halagada. - +o, quiero decir que estoy cayendo literalmente - dijo el chico -. 7a sabes, al m#s puro estilo de =atra"esar el aire mientras se cae>. ,e hecho, creo que tengo ganas de "omitar. &a e6presi!n de halago desapareci! del rostro de 'ermione para ser reemplazada por una de %uria. - Eres un completo idiota, 'arry Potter - dijo ella, alzando el brazo y golpe#ndole con %uerza en la cabeza con su raqueta de tenis. 'arry grit! de dolor. - Por qu has hecho eso - le grit! -. -,e "erdad. - -Eh. - dijo una "oz junto a su odo... una "oz que no era la de 'ermione - -'arry. -;enga. - Duiz#s la cada le ha hecho perder el conocimiento - dijo otra "oz preocupada. - 'arry - le llam! la primera "oz de nue"o -. 'arry, "enga, despierta.

7 esta "ez 'arry supo de quin se trataba. 0bri! los ojos. Estaba tumbado en el asiento trasero de un coche y *on 1easley estaba inclinado sobre l, muy p#lido pero sonriendo como si se hubiera "uelto loco. 3eorge estaba en el asiento del conductor, y Gred estaba sentado junto a l. 0mbos se haban girado para mirarle, lo que hubiera sido un problema si el coche se hubiera estado mo"iendo, pero no lo era porque estaba est#tico. En el aire. 'arry se sent! de un salto. - Du... qu - pregunt! - /!mo ;osotros 0qu /oche "olador - E6acto - asinti! 3eorge -. +osotros. 0qu. /oche "olador. - Parece ser que el chico tiene un don para captar los detalles esenciales, "erdad obser"! Gred. 'arry lo intent! de nue"o. - /!mo habis... - 2e cogimos al "uelo mientras caas - e6plic! 3eorge con entusiasmo -. Gue lo mejor del mundo. - Du bien que pap# arregl! este con"ertible - a)adi! *on. - 7 yo te he curado el brazo - inter"ino Gred, doblando su "arita como si %uera una rama. -. Sin problemas. - Pero qu est#is haciendo aqu - pregunt! 'arry asombrado -. 7 no me dig#is que simplemente habais cogido el coche de "uestro padre para dar un paseo a medianoche y que casualmente me "isteis cayendo de un acantilado. - Pues casi - dijo *on -. Sobre eso... - meti! la mano en su bolsillo y sac! un trozo de papel bastante doblado, que lanz! al regazo de 'arry - Eba a en%adarme mucho contigo continu! *on -, pero dado que acabas de caerte por un precipicio enorme, mejor te dar un respiro. 'arry desdobl! el papel pregunt#ndose de qu se tratara. Era una carta, dirigida a '0**7 P@22E*, y tu"o que leerla dos "eces antes de que su contenido llegara a su cerebro. - Es la nota del cebo - dijo, asombrado -, la que me mand! /olagusano al colegio diciendo que tenan a Sirius aqu - mir! a *on, intrigado -. /!mo la has conseguido - 'arry, pedazo de est$pido - contest! *on, disgustado -. 0br tu correo, por supuesto. Du crees que iba a hacer 2$ y 'ermione os des"anecisteis y yo recib esa carta loca

de su parte... recurdame que te la ense)e... dicindome que se iba contigo en alg$n tipo de misi!n de rescate y que no se lo dijera a nadie. 4ueno, naturalmente, supe que estaba ocurriendo algo muy e6tra)o, as que cuando al da siguiente lleg! ese desagradable p#jaro negro con una carta para ti, claro que la abr. - 7 menos mal que lo hizo - inter"ino Gred. - 0s que se la ense) inmediatamente a Gred y a 3eorge, y %uimos r#pidamente a casa para coger el coche nue"o de mi padre, el que haba comprado con el dinero de la tienda de bromas, que por supuesto haba hechizado para que "olara... le amenazamos con decrselo a mam#, as que tu"o que prest#rnoslo... seguimos las instrucciones de la carta y llegamos aqu - *on se inclin! -. 7 justo en el momento oportuno, me atre"era a a)adir... nos las arreglamos para "olar por encima de los campos y cuando miramos hacia abajo te "imos all, colgando del borde de un precipicio mientras 'ermione te agarraba. Gue todo un shoc8, de "erdad. 7 luego te dejaste ir y caste, hacia abajo, y era aterrador, y 3eorge dio una patada al acelerador y bajamos como un cohete, hasta quedar debajo de ti para poder cogerte - *on suspir!, satis%echo -. Gue mejor que el 0mago de 1rons8i. 'arry no comparta el entusiasmo de *on, y en su lugar se cubri! la cara con las manos. - @h - se lament! -. 'ermione. @h, no. - +o dejabas de gritar su nombre mientras "ol"as a estar consciente - dijo 3eorge, en el mismo tono que utiliza normalmente una persona para compartir una in%ormaci!n importante. - 2u"e un sue)o en el que ella me golpeaba con una raqueta de tenis - murmur! 'arry entre sus dedos. - /laro - replic! *on, que ob"iamente no le crea. - 2enemos que "ol"er al camino - dijo 'arry ansiosamente -. Probablemente 'ermione y Sirius pensar#n que estoy muerto. 7 (al%oy... huy!... - Eso me recuerda otra de las preguntas que quera hacerte - coment! *on -. 'aba un mont!n de cosas sobre (al%oy en la nota loca de 'ermione... de qu diablos estaba hablando, 'arry - &le"a el coche hacia arriba - contest! 'arry - y te lo e6plicar por el camino.

???.

&es lle"! muy poco tiempo "ol"er a la cima del pozo. Sobre la marcha, 'arry describi! los e"entos de los $ltimos das a los otros ocupantes del coche. Gred y 3eorge eran una audiencia muy buena, aplaudiendo y gritando en los trozos correctos. *on, sin embargo, era un asunto completamente di%erente.

- 'ermione bes! a (al%oy - demand!, una "ez que 'arry hubo acabado de hablar -. 0 ,raco (al%oy - S!lo esa "ez - contest! 'arry -, al menos, que yo sepa - a)adi!, rasc#ndose la barbilla. - 'ermione bes! a (0&G@7 - pregunt! *on de nue"o. - Por cierto, he mencionado el gran brazo de metal del demonio - replic! 'arry. - S - dijo *on -, pero 'ermione... - @h, c#llate, *on, por %a"or - le pidi! 3eorge -. (e est#s dando dolor de cabeza. - +o es su tipo - dijo *on, asombrado -. Siempre pens... quiero decir, ya sabes... ella y t$... - sigui!, y se detu"o ante la e6presi!n del rostro de 'arry - @ quiz#s no - a)adi! r#pidamente. - 7a hemos llegado - les in%orm! 3eorge. 'aban llegado al ni"el del suelo. &os 1easleys salieron del coche y 'arry, con piernas toda"a muy temblorosas, les sigui!. 0l principio pareca que s!lo haba una persona sentada en el camino. &uego, a medida que se acercaban, "ieron que se trataba de Sirius abrazando a 'ermione, que lloraba sobre su hombro. 'ermione raramente lloraba, y 'arry nunca la haba odo llorar as. Era un sonido horrible y perdido. El chico intent! a"anzar pero %ue incapaz de hacer que sus piernas %uncionaran correctamente. Se tambale!, y 3eorge le sujet!. - /uidado ah, Potter - dijo. @yendo a 3eorge, Sirius alz! la mirada. Sus ojos se abrieron enormemente al "er a 'arry, y una amplia sonrisa se e6tendi! por todo su rostro. 0mablemente, puso las manos sobre los hombros de 'ermione y la apart! de l. - Ch, 'ermione - dijo l -. 'ermione - y le puso la mano bajo la barbilla para que girara la cabeza. &a chica sigui! su mirada y "io a... *on +i siquiera se detu"o a pensar c!mo poda haber llegado *on all, s!lo tom! aire una "ez y se le"ant!, lanz#ndose sobre l y sollozando histricamente contra su camisa. - *on, oh, *on, 'arry est# muerto, lo siento tanto, es mi culpa, de "erdad que intent... *on le dio unas palmaditas en la cabeza. - (uerto, has dicho - pregunt!, sin sonar triste en lo m#s mnimo - 4ueno, alg$n da

tena que suceder. 'ermione se apart! un poco y le mir! con incertidumbre. - Du - 4ueno, lle"aba un estilo de "ida muy arriesgado - dijo *on, ignorando la e6presi!n de shoc8 del rostro de ella -, no crees Supongo que lo $nico que podemos hacer nosotros ahora es dedicar el resto de nuestras "idas a asegurarnos que el recuerdo de 'arry nunca se des"anezca en el mundo m#gico. Duiz#s lo mejor en ese caso sea un gran monumento... alg$n bloque de m#rmol con la estatua de nuestro enano con ga%as %a"orito en la parte superior. Podemos conseguir que Gred y 3eorge carguen con los gastos "iendo su e6presi!n, *on se arrepinti! y se call! -. 'ermione, tontita - dijo con una sonrisa -, mira %rente a m. &a chica gir! la cabeza y "io a Gred y 3eorge 1easley de pie tras ella, sonriendo como locos. 7 entre ellos, con el peor aspecto de toda su "ida, el pelo completamente despeinado y las ga%as medio rotas, pero, al %in y al cabo, "i"o, estaba... 'arry. &as rodillas de 'ermione se dieron por "encidas, y la chica se sent! en el suelo. Cn segundo despus, 'arry haba apartado a *on del camino 9de una manera bastante brusca: %uera de su camino, y se haba sentado junto a ella en el suelo. - 'ermione - suspiro, rode#ndola con sus brazos -. &o siento... lo siento... *on es un idiota - se gir! y mir! a *on -. -*on, eres un idiota. - *on puso los ojos en blanco - Estoy bien sigui! 'arry -. +o llores. Pero ella no estaba llorando... m#s bien respiraba de una manera di%cil, larga y temblorosa, como si no pudiera tomar el su%iciente aire. 'arry la abraz! y ella se apoy! en l, sin aliento, ocultando la cabeza en su hombro. El chico mir! por encima de su cabeza, hacia *on, y "ocaliz! silenciosa y desesperadamente =Du debo hacer >. *on imit! que daba unas palmaditas en la cabeza de un alguien in"isible, cosa que 'arry hizo. &os suspiros de 'ermione se hicieron m#s bre"es. 0hora *on imit! que coga a la misma persona in"isible y la besaba desesperadamente. 'arry le mir! con %uria. =-0hora no, imbcil.>, "ocaliz!. &os gemelos 1easley contemplaron c!mo 'arry y 'ermione se abrazaban como si el mundo %uera a acabarse, y mo"ieron las cabezas en desaprobaci!n. 3eorge suspir!. - (rale - dijo en "oz baja -, tiene una de las mejores lneas de actuaci!n de todos los tiempos a su alcance... la de =ey, he "uelto de entre los muertos>, y no la utiliza.

- Es un cretino - asinti! Gred. - 0unque yo estoy contento de que est "i"o - dijo *on, que estaba escuchando. - 7o tambin - accedi! 3eorge -. 2endremos un partido contra Slytherin la semana que "iene, y, sin l, nos ganaran %#cilmente.

???.

+adie quera mo"erse por el camino del que haba cado 'arry 9incluso a pesar de que l estu"iera bien:, especialmente 'ermione, as que entraron en el coche y condujeron hasta la parte superior del acantilado, donde aparcaron en mitad de un bosquecillo de #rboles y Sirius hizo un anuncio bastante asombroso. - +o nos "amos a marchar - dijo. - @h, de acuerdo - coment! 3eorge -, quedmonos un rato m#s, queris 'agamos una %ogata y algunos brindis. Duedmonos hasta que "uel"a =el-que-no-debe-ser nombrado> y nos mate a todos. - +o nos "amos a marchar - aclar! Sirius - sin ,raco. - -;enga, Sirius. - e6clam! *on, horrorizado - ,urante seis a)os mi sue)o ideal ha sido dejar a (al%oy acorralado en un lugar horrible lleno de ara)as gigantes, y ahora que %inalmente tengo la oportunidad... quieres estrope#rmela - Son sus ara)as gigantes, *on, no le har#n da)o - se)al! 'arry. - 4ueno, no se puede tener todo, "erdad - coment! *on. - Sirius tiene raz!n - dijo inesperadamente 'ermione. - @h, claro, c!mo no ibas a pensar eso - replic! secamente *on -. 'as estado besando a (al%oy, despus de todo... es natural que quieras sal"ar su trasero. 2$... t$, ni)a mala, 'ermione. 0mante del demonio. 'ermione puso sus ojos en blanco. - -*on. -Por %a"or. Sirius cruz! los brazos sobre su pecho. - +o me "oy a marchar sin ,raco - dijo de nue"o-. - Es que te ha estado besando a ti tambin - pregunt! 3eorge - S que se hace querer este (al%oy...

'arry se haba girado y estaba mirando hacia otra parte, en direcci!n a la (ansi!n. - Al no querr# "enir, Sirius - dijo. - 2enis que creerme si os digo que no darle ninguna oportunidad sera lo peor que podrais hacer - contest! Sirius. - &o peor - pregunt! *on, en%adado - 0 la primera oportunidad que tu"o l os traicion! por la espalda, "erdad - S!lo porque ;oldemort us! la maldici!n ;eritas sobre l - dijo Sirius secamente. 2anto 'arry como 'ermione empezaron a hablar a la "ez, y Sirius alz! una mano. - ,raco no me lo dijo - e6plic! -. &o adi"in yo. 7 no iba a decroslo, porque supuse que era asunto suyo, pero quiz#s ser# mejor que lo sep#is. 7 me gustara "erte a ti, *on - dijo con rabia en direcci!n a *on - luchando con tanta %uerza como l luch!. 'ermione y 'arry se miraron entre ellos con idnticas e6presiones de horror y culpabilidad. &uego se giraron hacia Sirius. - 7 por qu no nos lo cont! - pregunt! 'ermione - +os dijo que ;oldemort no le haba torturado para conseguir que hablara. - &a maldici!n ;eritas no es una tortura - aclar! Sirius - tcnicamente hablando. - Es tan cabezota... - dijo 'arry, en%adado. - /omo alguien que yo conozco - replic! Sirius. 'arry mir! hacia sus zapatos como si %ueran la cosa m#s interesante del mundo. - ;e por l, Sirius - pidi!. - S pr#ctico - protest! 3eorge -. /!mo se supone que le encontraremos Sirius se dio unos golpecitos en la nariz. - @l"idas que soy un perro - dijo -. Puedo seguir su olor. /azarle. - Eso es muy desagradable de pensar - coment! Gred -. &o sabes, "erdad - Pero es muy e%ecti"o - dijo Sirius -. ;osotros cinco me esperaris aqu. 7o le buscar durante "einte minutos, no m#s. 2engo el presentimiento de que no se ha alejado demasiado.

???.

- 2engo una pregunta para ti, 'arry - dijo *on. 'arry y los 1easleys rodeaban el coche, aparcado cerca del agujero. 3eorge haba comentado que el coche estaba haciendo un ruido bastante e6tra)o, y l y Gred estaban manipulando cosas por debajo del cap!, intentando a"eriguar de qu se trataba. &os 1easleys haban trado comida con ellos, as que en esos momentos 'arry se estaba lle"ando un bocadillo a la boca, en medio de sorbos de zumo de calabaza. - S - pregunt! 'arry con la boca llena de bocadillo. - /u#ndo "as a contarle a 'ermione lo que sientes por ella 'arry escupi! su zumo de calabaza. - Du (ir! alrededor ner"iosamente. 'ermione, diciendo que estaba e6hausta, se haba retirado a una esquina del claro con su bocadillo y su zumo, y estaba tumbada en la hierba, a cierta distancia. - 7a me has odo - dijo *on -. Pedazo de est$pido, est# escrito en tu cara, es que nunca le "as a decir nada 0 estas alturas Gred y 3eorge haban salido de debajo de la m#quina y escuchaban con gran inters. 'arry mir! hacia su zumo. - 7a se lo dije - contest!. - /u#ndo - le pregunt! *on. - /uando me ca del precipicio - dijo 'arry -. Busto antes de que se me rompiera la manga. &e dije que la quera. - (enuda manera de hacer una salida de escena - coment! Gred, al parecer muy impresionado. - S, casi me arrepiento de que te hayamos sal"ado - a)adi! 3eorge -. En toda su "ida, nunca te habra ol"idado si esas hubieran sido las $ltimas palabras que le hubieras dicho. - /laro. 7 as es como yo quera que 'ermione me recordara durante el resto de su "ida dijo 'arry -. /omo el /hico del 0gujero Sin Gondo. - (ejor de esa manera que como el /hico Due &leg! 2arde - replic! *on -. (ejor que como El Due Se Dued! (irando /omo Cn Embcil (ientras Ella Se Eba /on (al%oy.

'arry dej! su zumo de calabaza. - +o me est#s ayudando demasiado - dijo -. ,e todas maneras, ni siquiera estoy seguro de que me oyera. - 'ay una manera de descubrirlo, no - coment! *on.

???.

Sirius pas! sin llamar la atenci!n por encima de los oscuros campos plateados, salteando todo lo que pareca un obst#culo desagradable, %uera lo que %uera. 0unque estaba con"encido de que estaba seguro en su %orma de perro, no quera poner en %uncionamiento nada que pudiera descargarse sobre l. Sus sospechas de que ,raco no haba ido muy lejos se "ieron con%irmadas al acercarse a un peque)o grupo de #rboles, sombro y espectral en la oscuridad. Sirius "ol"i! a con"ertirse en un hombre y pas! bajo las ramas e6teriores. ,raco estaba sentado con la espalda apoyada contra el tronco de un #rbol, con las piernas dobladas y la cabeza entre las rodillas. 0 Sirius le record! de una manera e6tra)a a +arcisa, quiz#s porque pareca muy "ulnerable y porque su pelo, como el de ella, era de un e6tra)o color entre blanco y plateado a la luz de la luna. 0l acercarse Sirius, ,raco e6tendi! el brazo, mostrando su "arita. &a dirigi! directamente a Sirius y dijo< - +o te acerques m#s. - Soy yo - replic! Sirius con calma. - 7a s quin eres - contest! ,raco, alzando la cabeza -. 7 te he dicho que no te acerques m#s. Sirius rebusc! en su bolsillo, sac! su propia "arita y la dej! en el suelo. ,raco le mir! sin cambiar de e6presi!n. - 2ienes buenos re%lejos - coment! Sirius, alz#ndose de nue"o -. Est#s en el equipo de Slytherin, "erdad Du posici!n ocupas - 4uscador - respondi! ,raco. - ,eberas ser golpeador - dijo Sirius -. Eres bastante %uerte. - Eres la segunda persona que me ha dicho eso mismo en el $ltimo par de das - dijo ,raco sin cambiar de tono -. ,e todas maneras, por qu est#s aqu +o creo que me hayas querido dar caza para hablar sobre deportes.

Sirius se sent! y apoy! su espalda contra el #rbol %rente a ,raco, que toda"a le apuntaba con la "arita. - Supongo que lo que quera decirte - contest! Sirius - es que me recuerdas mucho a alguien a quien conoc cuando %ui a 'og5arts. - En serio - dijo ,raco, sin mucho inters -. 0 quin 0 mi padre - +o - replic! Sirius -. 0 m. ,raco ri! bre"emente. - +o me lo creo - dijo -. 0 ti 2$ eras el mejor amigo del padre de 'arryF mi padre me lo cont! todo sobre ti y Bames Potter. Estabais en la /asa 3ry%%indor, donde "an las buenas personas, eras e6actamente... como... 'arry - dijo, con n%asis. - Duiz#s Bames lo era - replic! Sirius -, pero yo siempre %ui el ni)o malo, la mala persona. (is padres... bueno, no creo que te resulte agradable or eso. 4asta decir que en casa no tu"e la "ida %eliz que tu"o Bames. Aramos compa)eros de habitaci!n en 'og5arts, y durante nuestro primer a)o lo odi. - &o odiaste - ahora, a pesar de s mismo, ,raco estaba interesado. - Por supuesto. Era un estudiante e6celente, amable, buen jugador de quidditch, caa bien a todo el mundo y era capaz de ser bueno sin ni siquiera intentarlo. (ientras que yo siempre segua mis primeros instintos, que la mayoria de las "eces estaban equi"ocados. 7 siempre me meta en problemas por pelearme. &e pegue a Se"erus Snape m#s "eces de las que puedas contar, a "eces sin ning$n moti"o. ,e acuerdo, siempre sin ning$n moti"o, a menos que se cuente como tal que Snape era un peque)o pelota empalagoso y que yo le odiaba. ,umbledore estaba desesperado conmigo. 0hora ,raco pareci! sorprendido. - 2u"iste problemas con ,umbledore - 0 todas horas - dijo Sirius. - 0hora no me cuentes - inter"ino ,raco - que un da Bames te sal"! de un horrible destino y que te diste cuenta de que, despus de todo, era un tipo genial, y que %uisteis amigos por siempre jam#s. - +o - contest! Sirius -. &a "erdad es que al %inal, un da le llegu a hartar, y l me golpe!. 7o le de"ol" el golpe, por supuesto. 0l %inal nos dimos una buena paliza. ,umbledore prohibi! a (adam Pom%rey que nos curara los cortes y las heridas, as que tu"imos que curarnos a la manera antigua, encerrados juntos en la en%ermera. 0l salir ramos amigos, y seguimos siendo amigos. - Est#s sugiriendo que le d una paliza a 'arry - pregunt! ,raco, con una sombra de su antigua sonrisa -. Porque se es el tipo de consejo al que podra hacer caso.

- Si lo que quieres es su amistad, esa es una manera bastante poco ortodo6a para conseguirla. Es eso lo que quieres - +o - contest! ,raco -. @h, mierda - baj! la "arita -. +o lo s. Sirius segua en sus trece. - 0prend muchas cosas sobre m mismo en 0z8aban - dijo -. 2ambin pens muchas "eces en Bames. (e di cuenta de que parte de la raz!n por la que habamos sido tan buenos enemigos y luego tan buenos amigos era que los dos ramos muy parecidos. @rgullosos. /abezotas. ,ecididos... ,raco sonri! de nue"o, esta "ez un poco m#s ampliamente. - /u#ndo se con"irti! el 'ombre Perro en el 'ombre /onsejero - (olestos - a)adi! Sirius -. @l"id molestos. - ;eo a d!nde quieres llegar - admiti! ,raco -. Pero yo no soy como 'arry, y debera saberlo. (ientras el hechizo (ultijugos %uncionaba... era como si alguien hubiera encendido una luz en el interior de mi cabeza y yo pudiera "er qu haba en mi mente, saber por qu haca las cosas, lo que quera, qu era lo correcto, y como si quisiera hacerlo. 7 ahora... - chasque! los dedos - se ha ido. - &o que est#s diciendo - dijo Sirius amablemente - es que cuando tenas a 'arry en ti podas ser bueno sin proponrtelo. 0hora tendr#s que intentarlo, como hacemos el resto de nosotros. - +o me sermonees - dijo ,raco -. @dio los sermones - pero no pareca en%adado, sino m#s bien triste, y toda"a m#s parecido a +arcisa, con la misma belleza p#lida y melanc!lica -. 0$n as no hay ninguna raz!n para que "uel"a contigo - dijo -. (e odian. - +o, no lo hacen. 'arry no te odia, y 'ermione, de%initi"amente, tampoco. ,raco mir! r#pidamente a Sirius. - ,ijo ella algo... de m - Si quieres saber lo que piensa 'ermione tendr#s que pedrselo a ella - coment! Sirius -. /reme. Es ese tipo de chica. - Por qu est#s siendo tan amable conmigo - pregunt! ,raco, alzando la mirada hacia Sirius. - 7a te lo he dicho - contest! el adulto -. (e recuerdas a m mismo. 7 adem#s, creo que 'arry te necesita. - 'arry no necesita a alguien como yo.

- 0h es donde te equi"ocas - dijo Sirius -. ;en conmigo - le tendi! una mano, y ,raco la cogi!. Sirius le ayud! a ponerse de pie -. Duiz#s debera decirte que los 1easley est#n aqu - coment!. - ,e acuerdo, s que ellos me odian - dijo ,raco, conocedor de la situaci!n. - +o, no te odian - empez! Sirius, antes de detenerse -. ,e acuerdo, te odian. Pero como me dijo una "ez un hombre sabio, si lo que esperas es ser uni"ersalmente popular, tendr#s que esperar mucho tiempo.

???.

- 'ermione. Era la "oz de 'arry. &a chica abri! los ojos y alz! la mirada. Al estaba de pie junto a ella, la sombra de la %igura de 'arry se recortaba contra las nubes de un cielo estrellado. ,urante un segundo se limit! a sonrerle... se pareca mucho a los sue)os que haba tenido, y pens! que era posible que toda"a no estu"iera despierta. 0unque en sus sue)os 'arry nunca haba parecido tan ansioso. - 'arry - dijo 'ermione, sent#ndose -. ;a todo bien - S - contest! l, mir#ndola con una e6presi!n e6tra)a -. 2e apetece dar un paseo conmigo - Por d!nde - S!lo un poco m#s lejos - dijo l -. +o quiero que nos oigan. - ,e acuerdo - accedi! ella, le"ant#ndose y siguindole. 'arry estaba alej#ndose del coche, a lo largo del acantilado. - Duera agradecerte - dijo l - que me sal"aras la "ida. - +o te la sal", 'arry, te caste - se)al! ella, pesarosa. - Si no me hubieras sujetado durante todo el tiempo que estu"iste hacindolo, *on y los otros hubieran llegado demasiado tarde. @ste lo que te dije - Du - replic! ella, sorprendida por su abrupta pregunta - /u#ndo Al dej! de caminar y la mir!. Su rostro a la luz de la luna era oscuro y estaba delineado por lneas plateadasF era el rostro m#s %amiliar para ella en todo el mundo y, sin embargo, el menos conocido. (irarle produca el e%ecto sobre ella, como siempre, de hacer que el resto del mundo no pareciera del todo real.

- /uando estaba a punto de caer - dijo l -. (e oste - /reo que dijiste que me amabas - replic! ella, apartando la "ista -. Pero quiz#s no lo hiciste. 'ubo un largo silencio hasta que 'arry dijo< - &o hice. El coraz!n de la chica empez! a latir con %uerza mientras ella bajaba la mirada hacia la hierba. - S que me quieres, 'arry - dijo -. Soy tu mejor amiga. Es eso lo que quieres decir - 7a sabes que no - replic! l bajando la "oz. - 2e lo dije - contest! ella -. 2e dije que nunca m#s "ol"era a tener esta con"ersaci!n contigo. - Entonces no hables - dijo l -. S!lo esc$chame. &a chica alz! la cabeza y le mir! de nue"o. 2ena esa e6presi!n en el rostro, la e6presi!n de decisi!n de 'arry. &a e6presi!n que tena cuando se quera con"encer de que deba hacer algo horrible, algo como en%rentarse a un /olacuerno '$ngaro, o como derrotar al Se)or 2enebroso, o como contarle lo que senta por ella. - 2e amo - le dijo l -. 7 no s!lo te quiero, estoy enamorado de ti. 7 lo he estado durante a)os. 'ermione se qued! quieta. Se senta como si hubiera dejado su cuerpo y la "erdadera 'ermione estu"iera %lotando en alg$n lugar por encima de su cabeza, contemplando con inters todo lo que pasaba. 'arry pareca ansioso. - Se supone que en este trozo es cuando t$ te pones muy %eliz y me besas - dijo. - ,urante a)os - se oy! 'ermione decir a s misma -. 0 qu te re%ieres con =durante a)os> 'arry pareci! inc!modo. @b"iamente no estaba preparado para que le hiciera ese tipo de preguntas. - &o... lo supongo, quiero decir, lo he sabido durante m#s o menos dos a)os. 0ntes, probablemente, tambin era "erdad, pero yo no lo saba. *ecuerdo cuando me di cuenta. Est#bamos de "acaciones con tus padres y t$ lle"abas ese "estido amarillo... no era tan bonito como el que lle"as ahora, pero... - le dirigi! una sonrisa preocupada - Estabas preciosa.

'ermione se acordaba. 'aba lle"ado el "estido amarillo porque era la primera "ez que "era a 'arry despus de dos meses de "acaciones, y haba esperado que a l le gustara, pero el chico no haba dicho nada, nada en absoluto. - El a)o pasado - dijo ella lentamente - te dije que te quera. 7 t$ me contestaste que no sentas nada haca m aparte de amistad. - +o quera perder mi amistad contigo. Supongo que estaba asustado. - 0sustado - se hizo eco ella - Sabes lo que me hiciste con eso, 'arry Sabes por lo que me hiciste pasar @rte decir que no me queras %ue lo peor que me hubo pasado nunca. +o puedo creer que tu... - ahora estaba tan en%adada que se le rompa la "oz - (e mentiste, 'arry. -7 sobre algo como eso. 'arry pareca at!nito. - +unca quise herirte - protest! -. S!lo que... pens que lo nuestro nunca %uncionara, de acuerdo Pens que ramos demasiado di%erentes. 7 pens que si intentaba arregl#rmelas para salir con /ho... - Asa es la di%erencia entre t$ y yo - le interrumpi! 'ermione -. 7o nunca hubiera intentado salir con alguien que no %ueras t$. - &o estoy intentando contigo ahora - dijo 'arry, haciendo un "isible es%uerzo para estar calmado. - Pero nunca lo hubieras intentado si no hubiera sido por ,raco. Si no hubiera sido por l, nunca se te hubiera ocurrido que podras perderme. Pensaste que me quedara sentada, esperando que alg$n da me interesara por ti, como si %uera... -como si %uera un equipaje abandonado. - Equipaje - 'arry estaba blanco de la sorpresa. &a chica cruz! los brazos y le mir!. Estaba llena de una rabia irracional, y ella saba que era irracional, pero eso no le ayudaba. &a e6presi!n de su rostro la pona toda"a m#s %uriosa. 'aba estado tan seguro de ella... con tanta certeza... - +o tenas que decirme todo esto - dijo l %inalmente -. 'ubiera bastado con que me dijeras que no me amabas. - Pero es que yo te amo, 'arry - contest! ella -. 2e amo m#s que a nada. 2e amo tanto que tengo miedo. - Entonces, por qu Pero ella neg! con la cabeza. - 7a no quiero tener miedo - dijo, y empez! a alejarse de l, "ol"iendo hacia el coche. - -'ermione. - la llam! l a su espalda, desesperado.

Ella se detu"o, sin girarse. - Al no te quiere tanto como yo te quiero - dijo l a su espalda -. Al no te conoce tanto como yo te conozco. - +o - asinti! ella -. 7 l no puede hacerme el da)o que t$ puedes hacerme. Se march!.

???crac8 9se sera el sonido que hara el coraz!n de 'arry rompindose en mil pedazos: ???

- +unca m#s "oy a tomar en serio un consejo tuyo - dijo 'arry a *on. 'aba ido a sentarse en el coche, junto a los 1easley. 'ermione, que toda"a se negaba a hablar con l, estaba de pie a cierta distancia, mirando hacia la (ansi!n. &a sonrisa de *on empez! a des"anecerse. - Du... - Ella me odia - dijo 'arry, d#ndole el tono de algo acabado. *on, Gred y 3eorge se "ean completamente at!nitos. @b"iamente haban estado m#s seguros incluso que 'arry sobre los sentimientos de 'ermione. - 'ermione no te odia - dijo 3eorge al %inal, con un tono de "oz bastante mo"ido. - S lo hace - dijo 'arry -. 4ueno, quiz#s s!lo mi parte masculina. - Du es lo que le has hecho - pregunt! *on - ,ebes haberle hecho algo. - 3racias, *on, por el "oto de con%ianza - dijo 'arry, en un tono de "oz muy gra"e. - S!lo me re%era a que... - 2oma un poco de zumo de calabaza - le o%reci! Gred pas#ndole un "aso. - +o quiero zumo de calabaza - dijo 'arry -. Duiero "od8a. 2enis "od8a *on mo"i! la cabeza, pesaroso. - &a "erdad es que s!lo tenemos zumo de calabaza. - 7 aceite para el motor - inter"ino 3eorge -. Duieres un poco de aceite para el motor

- 7a est#, lo tengo - dijo 'arry en la misma "oz gra"e -. (e he cado y me he dado contra el %ondo del precipicio. - Eh, mirad - se)al! Gred -, Sirius est# de "uelta. 7 tiene a (al%oy con l. - Estaba equi"ocado - dijo 'arry -. 0qu hay un lugar toda"a m#s bajo. Se enderez! reluctantemente. En e%ecto, Sirius y ,raco se estaban dirigiendo hacia ellos, Sirius en su %orma humana y ,raco con el mismo aspecto con el que 'arry le haba "isto por $ltima "ez. &os 1easleys saltaron del coche al acercarse ,raco y Sirius. 'arry les sigui! m#s lentamente. Por el rabillo del ojo, "io que 'ermione tambin se acercaba a ellos desde una de las zonas m#s alejadas del claro. ;isto m#s de cerca, ,raco pareca... di%erente. 'arry no estaba muy seguro de c!mo. Pero lo pareca. *on, Gred y 3eorge tenan los brazos cruzados sobre el pecho, y miraban a ,raco como si %uera una bomba a punto de e6plotar. - (al%oy - dijo *on, salud#ndole bre"emente con la cabeza. - 'ola, 1easley - dijo ,raco - 1easleys - a)adi!, mirando a 3eorge y a Gred. &uego se gir! hacia 'arry y e6tendi! la mano. - Duera darte las gracias por sal"arme la "ida - dijo. 'arry se qued! mir#ndole, y ,raco continu! serenamente donde estaba, con la mano e6tendida. Por encima de la cabeza de ,raco, 'arry poda "er que Sirius le estaba contemplando con se"eridad. Sac! su propia mano, cogi! la de ,raco y la estrech!. - +o hay de qu - dijo. Se soltaron las manos r#pidamente y ,raco se gir! hacia los 1easley. - (irad - dijo -, s que no os caigo bien. +o caigo bien a mucha gente. - Eso me lo creo - dijo *on. - 7 yo... - ,raco se estremeci! - (aldita sea, 1easley, me has distrado. - +os estabas diciendo que no caes bien a nadie - se o%reci! Gred, con ganas de ayudar. - +o he dicho que a nadie - dijo secamente ,raco, cuyo aire de serenidad empezaba a disiparse. El chico mir! a Sirius.

- (ejor djalo ahora que puedes - le aconsejo Sirius. ,e pronto 3eorge chasque! los dedos, recordando algo. - Sirius - dijo -, podras "enir aqu y ayudarme con el coche un momento 'a estado haciendo un ruido raro... y pens que, ya que t$ tienes una moto "oladora... - /laro - dijo Sirius. Sigui! a los 1easley hacia el coche, y 'arry, queriendo estar tan lejos de 'ermione como %uera posible, %ue tras ellos. Eso dej! a ,raco con 'ermione, que haba estado muy silenciosa durante todo ese rato. - Eh - la salud! ,raco. Ella le mir!, y como 'arry, pens! que tena un aspecto... di%erente, de alguna manera. - &o siento tanto... - le dijo - Sirius nos cont! lo de la maldici!n ;eritas. 0hora "eo que estaba deseosa de pensar lo peor de ti, y que te malinterpret completamente, y lo siento. ,raco neg! con la cabeza. - +o me malinterpretaste - replic! -. Pensaste que era un capullo, y soy un capullo. 7 probablemente siempre lo ser. - Duiz#s - asinti! 'ermione -. Pero eres un capullo con sentido moral. Eso tiene sentido - +o, la "erdad es que no - dijo ,raco. - Duiero decir - e6plic! 'ermione - que aunque no me %o de que digas las cosas correctas... nunca... me %o de que hagas las cosas correctas. Siempre. ,raco sonri!. - Esto quiere decir que la in"itaci!n para pasar las "acaciones en casa de los 3ranger toda"a est# abierta - /laro - asinti! 'ermione -. 7 creo que le caer#s bien a mis padres, despus de todo, considerando que me sal"aste la "ida. - 7a sabes - coment! ,raco -, dicen que una "ez que sal"as la "ida de una persona eres responsable de esa persona para siempre. 0s que a partir de ahora tendr que cuidar de ti. - Eso me parece una regla injusta - dijo 'ermione. - /ualquier regla que diga que tengo que pasar m#s tiempo contigo ser#, en mi libro, una buena norma - dijo ,raco. 'ermione se sonroj!. +o pudo e"itarlo. Se le ocurri! que los $nicos dos chicos en todo el

mundo que parecan capaces de hacer que se sonrojara sin decir una sola palabra estaban en la cima de ese precipicio. 0unque, por supuesto, uno de ellos no quera hablar con ella. ,raco pareca capaz de leer su mente. - Est#s pensando en 'arry - dijo. - 'emos tenido una charla - replic! ella - y no ha ido bien. - 2iene un aspecto horrible - coment! ,raco. - 2ambin lo tendras t$ si te hubieras cado de un precipicio - dijo 'ermione de%ensi"amente. ,raco sonri!. - Eso no es lo que quiero decir, y lo sabes - replic! -. +o tienes ni idea de lo que quieres, "erdad - Siempre pens que quera a 'arry - dijo -. 0hora no lo s - suspir! -. (e pone tan %uriosa... - Pasando del t!pico de 'arry - dijo ,raco -, aunque me encanta hablar de l, por supuesto, se me acaba de ocurrir algo. - Du - Due nunca te he besado estando en mi cuerpo - dijo ,raco. 'ermione sinti! que se sonrojaba de nue"o. - Sera... di%erente - S!lo hay una manera de saberlo - replic! l, dirigindole una sonrisa perezosa y como de gato. - -'ermione. Era Sirius el que llamaba. &a chica se gir! y le "io haciendo se)as para que ,raco y ella %ueran hacia el coche. Al y 'arry y los 1easleys ya estaban sentados en l, listos para marcharse. Ella "ol"i! la mirada a ,raco, que pareca imperturbable. - +o pasa nada - dijo l -. 2endremos multitud de ocasiones durante las "acaciones. /on%a increblemente en s mismo, "erdad , pens! 'ermione mientras "ol"an al coche. Busto lo contrario que 'arry. 'arry, que estaba sentado en el asiento trasero, junto a *on, y miraba %ijamente hacia el agujero.

,raco entr! y se sent! junto a 'arry, que no se gir!. Esto dej! a 'ermione sin sitio donde sentarse. - +o queda sitio - pregunt! 3eorge animadamente - 'ermione, te tendr#s que sentar encima de alguien. 2anto 'arry como ,raco la miraron. 'arry apart! r#pidamente la "ista. 'ermione mir! en%adada a 3eorge, y se sent! en el regazo de *on. - +o podais haber hecho esto m#s grande con magia - pregunt! a 3eorge mientras se colocaban. - 7 lo que quieres decir con eso es que... - pregunt! l airadamente y poniendo en marcha el coche, que se lanz! hacia delante y hacia arriba con un %uerte bang. 3eorge grit! de alegra mientras *on se quejaba en "oz alta y junto al odo de 'ermione de que le estaba aplastando la pierna, y, por encima de todo ese ruido, se pudo or a 'arry haciendo un ruido que sonaba casi como un grito de dolor. &a chica se gir! para "er que 'arry se alzaba de su asiento. ,e hecho, no se estaba alzando mucho, aunque pareca arrastrado por manos in"isibles que le agarraban del cuello de su camisa y le lle"aban hacia atr#s, %uera de su asiento. 'arry tena las manos en torno a su cuello, intentando e"itar que su camisa le arrebatara el aire. - -3eorge. - grit! 'ermione - -Para el coche. 0hora estaban m#s o menos a metro y medio por encima del suelo. 3eorge dio media "uelta, "io a 'arry, dijo algo ininteligible y pis! bruscamente los %renos. El e%ecto de esto %ue que 'arry sali! disparado al aire, resbal! por encima de la parte trasera del coche y cay! ocho metros al suelo. 3eorge "ol"i! a poner el motor en marcha, hizo que el coche realizara un crculo en el aire y lo propuls! de "uelta hacia el suelo. 0terrizaron con un golpe sordo y empezaron a abrir las puertas. &a primera cosa que "io 'ermione al salir del coche %ue a 'arry arrodillado en el suelo. 2ena las manos a la espalda. &a segunda cosa que "io %ue a &ucius (al%oy, de pie a m#s o menos un metro de donde se encontraba 'arry. 2ena la "arita en una mano e6tendida, y apuntaba con ella directamente al coraz!n de 'arry. - 2odos "osotros - dijo, sin mirarles - quedaos donde est#is.

???.

- /!mo nos ha encontrado - sise! 'ermione hacia Sirius. - Por el Encantamiento Epicclico - respondi! Sirius en un susurro. Estaba mirando ansiosamente a &ucius -. 0ct$a como un dispositi"o buscador. &ucius se acerc! un poco m#s a 'arry, siempre con la "arita sobre l. - 'arry Potter - dijo. &ucius presentaba, probablemente, el peor aspecto que haba tenido en toda su "ida< su cabello se alzaba sal"ajemente de su cabeza, y sus t$nicas, donde no estaban rotas ni retorcidas, estaban cubiertas de sangre y suciedad -. (e has causado una buena cantidad de problemas - alz! la cabeza y mir! a los otros, de pie junto al coche, con las bocas abiertas de la sorpresa. Sus ojos se detu"ieron en ,raco -. 2odos "osotros me habis causado una buena cantidad de problemas. - ,jalo en paz, &ucius - gru)! Sirius. - Por qu tendra que hacer eso - pregunt! &ucius, ahora mirando de nue"o a 'arry. Pareca, pens! 'ermione, que haba puesto alg$n tipo de hechizo inmo"ilizador sobre las manos de 'arry< poda "er las cuerdas alrededor de sus mu)ecas. - Porque no nos puedes matar a todos - dijo Sirius cortantemente -. 7 si tocas a 'arry... - Du dice que no os puedo matar a todos - dijo &ucius, con aspecto de loco - -Soy un (al%oy. -Por mis "enas corre la sangre del propio Salazar Slytherin. - +o lo hace - contest! 'arry de pronto -. -,umbledore me dijo que, aparte de ;oldemort, no quedaba ning$n descendiente "i"o de Slytherin. &ucius gir! bruscamente la cabeza y mir! airadamente a 'arry. - Est# por encima de mi comprensi!n c!mo todos nuestros es%uerzos por matar a un cro est$pido han acabado en nada - dijo -. Pero nunca m#s. (i amo deseara tener el placer de matarte, pero tendr# que contentarse con el placer de que le presente tu cad#"er. Se)al! a 'arry con su "arita. - 0"ada... 7 se detu"o. Porque ,raco se haba adelantado corriendo y se haba puesto entre la "arita de &ucius... y 'arry. Se en%rent! a su padre, temblando ligeramente y mir#ndole con se"eridad. &ucius (al%oy %runci! el ce)o. - 0p#rtate de aqu, ,raco - orden! impacientemente. - +o - contest! ,raco, que pareca muy p#lido -. Si quieres matar a 'arry, tendr#s que matarme a m primero.

&ucius pareca %urioso. - +o seas un est$pido - dijo. ,etr#s de ,raco, 'arry empez! a contorsionarse. Estaba haciendo algo con sus manos, pero 'ermione no poda "er qu era. - S que hubieras dejado que el Se)or 2enebroso me matara - dijo ,raco, toda"a mirando a su padre -. Pero no s si puedes hacerlo por ti mismo. - 2e aseguro que puedo - replic! &ucius -. 7 lo har. 0p#rtate. - Si le matas tambin perder#s a +arcisa - inter"ino Sirius. - /#llate, 4lac8 - solt! &ucius. Su mano %ue al collar y se detu"o sobre el colgante que sostena, alz#ndolo por encima de su cabeza. ,raco lo contempl!, con%uso. - Eres mi hijo y mi $nico heredero - dijo &ucius a ,raco -. Por $ltima "ez, quieres apartarte ,raco neg! con la cabeza. - +o. - 0h, bueno - coment! &ucius -. Soy jo"en. Puedo casarme de nue"o. Puedo tener m#s hijos. 7 apret! la mano alrededor del colgante que sostena, cla"ando las u)as en l. ,raco grit! y cay! al suelo como un #rbol rompindose. (ientras caa choc! contra 'arry, que cay! tambin, con ,raco sobre l... con el rostro azul, pero toda"a respirando. &ucius detu"o un momento la presi!n de su pu)o sobre el colgante, y 'ermione lo "io brillar... da)ado, pero no roto. +o toda"a. &ucius empez! a caminar sobre la hierba hacia 'arry y ,raco. 'ermione mir! hacia un lado y "io que *on, Gred y 3eorge estaban cogiendo sus "aritas, y estaban a punto de apuntar con ellas hacia &ucius. - -0hora no. - les susurr!. Ellos la miraron como si estu"iera loca. - Esperad - sise!. &ucius alcanz! las %ormas cadas de 'arry y ,racoF agach#ndose, cogi! la parte trasera de la camisa de ,raco y lo separ! bruscamente de 'arry. 0part! el cuerpo inerte de ,raco a

un lado. 'arry estaba tirado en el suelo con las manos bajo el cuerpo, mirando a &ucius. - 0di!s, 'arry - ri! &ucius mientras alzaba a "arita. - 'ola, &ucius - contest! 'arry, sent#ndose. 'ermione "io de pronto un rayo de luz plateada centellear y brillar en su mano derecha< era la espada que haba cogido en la sala de esgrima de la (ansi!n. Esgrimindola, cort! con ella la "arita de &ucius en dos. El chico se puso de pie de un salto mientras &ucius gritaba y caa hacia tras, con los dedos de la mano derecha sangrando y los de la otra mano toda"a sujetando el encantamiento Epicclico. 'arry gir! la cabeza hacia 'ermione y la chica adi"in! inmediatamente qu era lo que quera hacer. - -'ermione. - grit! l - -0hora. 'ermione apunt! con su "arita. - -0ccio. - grit!, y el colgante Epclico sali! disparado de la mano izquierda de &ucius para "olar por el aire hacia ella, que lo cogi! muy cuidadosamente y se gir! hacia los 1easleys, quienes tenan sus "aritas apuntando hacia &ucius. - 0delante - les dijo. - -,esmaius. - gritaron *on, Gred y 3eorge. Cna luz blanca surgi! de sus "aritas y golpe! a &ucius en la cabeza. 'ermione haba "isto antes qu podan hacer las %uerzas combinadas de "arios hechizos aturdidores, pero esta "ez no %ue menos impresionante. &ucius %ue empujado hacia un lado y "ol! por el aire, golpe#ndose contra el tronco de un #rbol, donde qued! muy quieto. 'arry cay! sobre sus rodillas cerca de ,raco, toda"a con la espada en la mano. 'ermione y Sirius corrieron junto a ellos mientras los 1easleys se apresuraban a comprobar que &ucius no estu"iera toda"a consciente y %uera, por lo tanto, peligroso. 0rrodill#ndose, 'ermione puso una mano sobre el hombro de ,raco. 2oda"a mostraba un aspecto un tanto azul, pero su respiraci!n pareca ser regular. &a chica alz! la mirada hacia Sirius, preocupada. - Se "a a poner bien - pregunt!. - /reo que se ha desmayado del dolor - contest! Sirius en "oz baja. ,raco se mo"i! y sus ojos se abrieron. - +o, de eso nada - dijo -. 7o nunca me desmayo.

- /laro - replic! 'arry -. S!lo decidiste tomarte un descanso en mitad de la acci!n. ,raco mir! a 'ermione. - 7 mi padre - Est# "i"o - respondi! ella r#pidamente -. &e hemos aturdido. ,e pronto, ,raco pareci! muy, muy cansado. - Eso est# bien. 2ena sombras negras por debajo de los ojos. 'ermione e6tendi! una mano y, muy lentamente, toc! su rostro. - 'as estado increble - le dijo -. ,e "erdad. ,raco mir! hacia 'arry. - /!mo te has podido quitar esas cuerdas de encima - pregunt!. 'arry alz! la espada. - &as cort con la punta de esto - dijo, y 'ermione se %ij! en que tena cortes en las mu)ecas y sangraba un poco -. 7 sabes qu - a)adi!, girando la espada - /reo que tu padre puede tener raz!n sobre eso de que sois %amilia de Slytherin. 7 gir! la hoja de manera que los dem#s pudieran "er las palabras inscritas en su empu)adura, justo por encima de las gemas "erdes< Salazar Slytherin. - Siempre supe que era especial - dijo ,raco, y cerr! los ojos de nue"o. 'arry mir! hacia 'ermione. 7a no pareca en%adado, s!lo cansado, preocupado, y triste. - 4uen hechizo con"ocador, 'ermione - dijo -. 3racias. Ella asinti!, sin atre"erse a hablar. En ese momento se les acercaron *on, Gred y 3eorge. *on caminaba un poco m#s hacia delante, y Gred y 3eorge arrastraban a &ucius entre ellos. Sirius alz! la mirada hacia ellos. - Ponedle en la parte trasera del coche - dijo. 0unque sin duda Sirius les haba indicado que pusieran a &ucius en el asiento trasero, los 1easleys obedecieron metindole, en su lugar, en el maletero. Sirius les mir!, se encogi! de hombros y se "ol"i! hacia ,raco. - 7 cuando "ol"amos al colegio - dijo ,raco, gir#ndose para mirar a Sirius -, me e6plicaris que era esa cosa del collar

- /laro - contest! Sirius, con aspecto preocupado. - 7 Potter, me de"uel"es esa espada Porque no es tuya, ya sabes. 'a estado en mi %amilia durante generaciones. - (al%oy - dijo 'arry, sin rencor -, nunca te %ijaste en ella hasta hoy, "erdad - Puede que s, puede que no - dijo ,raco, sonriendo en direcci!n a 'arry, suyo rostro, para sorpresa de 'ermione, re%lej! una muy cansada y reluctante sonrisa. - /omo t$ digas, (al%oy - dijo -. /omo t$ digas.

Captulo 'nce: De Magids y Espejos

- /omo t$ digas, (al%oy - dijo 'arry, y, con sorprendente amabilidad, dej! la espada de Salazar Slytherin en poder del brazo de ,raco. ,raco cerr! la mano a su alrededor. - 3racias, Potter - dijo, con "isible es%uerzo. Sirius, 'arry y 'ermione intercambiaron miradas preocupadas. ,ejando a 'arry y a 'ermione sentados a ambos lados de ,raco, Sirius %ue hacia el coche "olador. &os hermanos 1easley acababan de meter al inconsciente &ucius (al%oy en el maletero, y se miraban entre ellos con ademanes de satis%acci!n. - 'ola, Sirius - le salud! *on al acercarse -. Pusimos a &ucius en la parte trasera, como nos dijiste. - 3racias - respondi! Sirius -, pero l no es el (al%oy que me preocupa en este momento. Gred mo"i! la cabeza. - +unca pens que un da pudiera llegar a sentir l#stima por ,raco (al%oy - dijo -. Pero ahora lo hago. ;ale, toda"a no me cae bien. Pero que su padre haya intentado matarle de esa manera... - Gred se estremeci! - (e hace sentir que tengo suerte en comparaci!n con l. - ;osotros tenis suerte - a%irm! Sirius bre"emente. *on se estaba mordiendo el labio in%erior. - &ucius estaba intentando matarlo en serio - pregunt!. - @h, s - contest! Sirius -. 7 casi lo ha conseguido, y a$n puede hacerlo si no lle"amos a ,raco de "uelta a 'og5arts pronto. Est# murindose. 3eorge dej! caer las lla"es del coche. - (urindose - repiti!, mirando a Sirius en estado de shoc8. - Preparad el coche - dijo Sirius bre"emente, antes de "ol"er hacia ,raco para arrodillarse y preguntarle -. Puedes caminar ,raco pareca estar pens#ndoselo. &uego dijo, con e6presi!n de sorpresa< - &a "erdad, no. Pareca que 'ermione iba a romper a llorar, pero no lo hizo.

- +o importa - dijo Sirius sin darle importancia, inclin#ndose y cogiendo a ,raco como si no pesara m#s que un ni)o peque)o, mucho menos que un adulto. 0l le"antarle, la espada cay! del pu)o de ,raco y golpe! contra el suelo. 'arry la cogi! y se la tendi! a Sirius, que e6tendi! su mano libre y la cogi! por la empu)adura. 7 la dej! caer de nue"o, inmediatamente, como si se hubiera quemado. /uando habl! de nue"o, %ue en una "oz e6tra)amente contenida. - 'arry, t$ coge la espada. - ,e acuerdo - asinti! 'arry, con aspecto de estar sorprendido. - 7 no dejes que nadie la toque - a)adi! Sirius antes de comenzar a caminar de "uelta hacia el coche, con ,raco en brazos. - 0 qu ha "enido eso - pregunt! 'ermione. Pero 'arry no estaba prestando atenci!n, sino que mirando hacia Sirius y ,raco dijo< - 'aba ol"idado lo %uerte que es Sirius. &a chica se gir! y mir! a 'arry, y l le de"ol"i! la mirada. Era la primera "ez que la miraba a los ojos desde su con"ersaci!n en la cima del acantilado. Ella no poda e"itar sentir como si hubiera algo di%erente en la manera en la que l la miraba, algo que no poda especi%icar. - /rees que "a a morir U pregunt! ella. 'arry neg! con la cabeza. - Espero que no - dijo, se le"ant!, cogiendo la espada mientras lo haca -. Pero Sirius parece pensar que est# muy dbil. &a "erdad es que no lo s. (ientras segua a 'arry de "uelta al coche, 'ermione baj! la mirada hacia el Encantamiento Epicclico que tena en la mano. Era una cosa desagradablemente bella... oro blanco bordeando un colgante de cristal, en cuyo interior se "ea uno de los dientes de beb de ,raco. Poda distinguir d!nde se haban cla"ado las u)as de &ucius en el sua"e y puro oro, donde su mano haba apretado el cristal hasta que ste se cur"ara como la lente de un telescopio. Sirius haba puesto a ,raco en la parte trasera del coche, donde el chico se apoy! contra la "entana con los brazos a su alrededor, como si tu"iese %ro. ,irigi! a 'ermione una desmayada sonrisa al "erla acercarse y sentarse junto a l, y luego cerr! los ojos. Sirius entr! junto a ella. 'arry estaba sentado en la parte delantera, junto a los 1easleys. 'ermione contempl! c!mo respiraba ,raco mientras 3eorge daba marcha atr#s, ele"aba el coche en el aire y se alejaba pasando por encima del precipicio. 2ena la impresi!n de que, por encima de su hombro, Sirius tambin estaba contemplando c!mo respiraba

,raco. 0unque no tena ni idea de qu hacer si dejaba de pronto de hacerlo. Seg$n pasaban por encima del Pozo, negro e in%inito bajo el brillo del cielo nocturno, 'ermione baj! la mirada. 2oda"a tena el Encantamiento en la mano, y de pronto se le ocurri! algo< %uera donde %uera que estu"iera el Encantamiento, siempre sera un peligro para ,raco, pues era "ulnerable a la rotura. Pero si lo lanzara al Pozo... el Epicclico caera, caera para siempre, intocable para cualquier %uerza que no %uera la del "iento. Se haba estado preguntando qu hacer con l, y ahora... Se gir! hacia el %ondo del coche, apretando el Encantamiento y pregunt#ndose si debera lanzarlo. &uego sinti! un ligero roce en la mu)eca. 'ermione mir! hacia abajo y "io con sorpresa que se trataba de ,raco. Estaba muy p#lido, y la piel bajo sus ojos era casi transl$cida, pero estaba despierto. - +o lo hagas - musit! el chico. Ella se qued! mir#ndole. Es que acaso saba lo que era - /reo que s lo que es - aclar! l -. Siempre lo he sabido. Pero quiero que te lo quedes t$. - Due me lo quede - protest! 'ermione, horrorizada - +o quiero... - Por %a"or - dijo l, cerrando los ojos. &entamente, 'ermione apart! la mano, y con un sentimiento de reluctancia, abri! la cadena, la coloc! alrededor de su cuello y cerr! el broche, sintindolo %ro contra su piel seg$n el colgante pasaba por debajo de su camisa. Era pesado, mucho m#s pesado que lo que habra credo posible. /omo un ancla alrededor de su cuello.

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El cielo se haba aclarado a un azul celeste cuando aterrizaron en los terrenos de 'og5arts, y ,raco estaba ahora bastante inconsciente y no era posible despertarle. 2an pronto como tocaron el suelo, Sirius salt! del coche. - ;oy a buscar a ,umbledore - dijo, cayendo a cuatro patas en su %orma canina y corriendo hacia el castillo. +adie poda pensar en nada que decir. &os 1easleys se aseguraron que &ucius siguiera inconsciente en el maletero. 'ermione y 'arry se quedaron sentados, contemplando c!mo respiraba ,raco. 'ermione quera preguntarle si toda"a estaba en%adado con ella, pero de alguna manera no le pareca correcto tener esa con"ersaci!n con ,raco presente, aunque estu"iera inconsciente. 0l %inal, dijo< - 'arry, est#s bien

Al alz! la mirada hacia ella. - Estoy bien - dijo. Su "oz estaba "aca de signi%icado, y toda"a tena esa e6tra)a e6presi!n en el rostro que no poda identi%icar. - 2us mu)ecas toda"a est#n sangrando - dijo ella con una "oz dbil -. Duieres... 'arry sali! del coche sin mirarla, y se dirigi! hacia los 1easleys. 'ermione se qued! donde estaba, intentando no llorar. 7 entonces lleg! Sirius de "uelta, con ,umbledore y (adame Pom%rey, y todo %ue un caos. (adame Pom%rey les apart! a todos de ,raco, con"oc! m#gicamente una camilla, lo subi! a ella y se alej! r#pidamente, sin ni siquiera mirar hacia atr#s. 2odos la contemplaron marcharse con di%erentes grados de decepci!n. - Pro%esor - inter"ino 'ermione en "oz baja -, ha dicho ella si se pondr# bien o no ,umbledore neg! con la cabeza. - *especto a eso - dijo pesadamente - no puedo, por ahora, decir nada - se gir! hacia los 1easleys -. S que debis estar cansados, chicos - coment!, y a)adi!, con un peque)o gui)o -. 7 s que "uestro padre querr# ese coche de "uelta. Pero me gustara pediros que hicierais una $ltima cosa por nosotros. Ellos asintieron, mostrando su con%ormidad. - +ecesitamos que lle"is a &ucius al departamento de polica m#gica y se lo entreguis a los aurors que haya all - dijo ,umbledore -. 'e hablado con ellos, y os estar#n esperando - se gir! hacia Sirius -. Sirius, dales t$ los detalles. +ecesito ir a la en%ermera y "er si (adame Pom%rey necesita mi ayuda. 'arry y 'ermione... "enid conmigo, por %a"or. - Pero hay una cosa, pro%esor... - inter"ino Sirius r#pidamente - &a espada de la que le he hablado... 'arry la tiene. ,umbledore mir! a 'arry. - Puedo "erla 'arry se la mostr!, y ,umbledore la contempl! pensati"amente. - 7a "eo - dijo, despus de una larga pausa, de"ol"indosela a 'arry -. +o dejes que nadie m#s la toque - dijo, tal y como haba hecho Sirius. El director dio media "uelta y camin! hacia el castillo, y 'arry y 'ermione corrieron tras l.

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- /!mo est# - pregunt! ,umbledore, contemplando al p#lido chico tumbado en la cama. 'arry y 'ermione, uno a cada lado, alzaron la mirada con e6presiones tristes. - ;i"ir# - dijo (adame Pom%rey, que pareca cansada pero mucho menos preocupada -. &e he dado "arios eli6ires de %uerza y una poci!n energtica. +o habr# da)os permanentes, y podr# le"antarse pronto. &a "erdad es que el chico es bastante %uerte, aunque no lo parezca. - Duiero que se me noti%ique en cuanto se despierte - pidi! ,umbledore. &a puerta se abri! de pronto y Sirius entr! por ella. - Se han ido - dijo a ,umbledore. (adame Pom%rey se "ea irritada. - Esto es una en%ermera, no una estaci!n de tren - dijo secamente -. Este chico necesita descansar. 'ermione quera sonrer a 'arry. Estaba tan acostumbrada a or esas palabras mientras 'arry estaba bajo su cuidado, como estaba a menudo, despus de haberse metido en alguna de sus e6tra)as a"enturas. Pero 'arry se negaba a mirarla. - 2ienes raz!n, Poppy - asinti! ,umbledore -. 'arry, "en a mi o%icina conmigo, me gustara que habl#ramos. Sirius y la se)orita 3ranger... pueden quedarse aqu, con ,raco, si querien. ,umbledore se march! con 'arry, y Sirius y 'ermione tomaron asiento a ambos lados de la cama de ,raco. Era "erdad que estaba mejor. Cn poco de color haba "uelto a su rostro. 'ermione estaba contenta de estar a solas con Sirius. 'aba querido preguntarle algo. (etiendo la mano debajo de la blusa, cogi! el Encantamiento Epicclico y se lo mostr!. - ,raco quera que me quedara esto, pero no s qu hacer... - dijo - Eba a tirarlo en el Pozo Sin Gondo, pero... - (enos mal que no lo hiciste - la interrumpi! Sirius -. Si &ucius "a a juicio, lo necesitaremos como e"idencia. Son diez a)os en 0z8aban los que le costar#n haber creado una de estas cosas, y probablemente m#s por haber intentado matar a alguien con ella. 7 cuando esa persona es tu propio hijo... - 4ien - dijo 'ermione, dando por %inalizada la e6plicaci!n -. Sirius... - S - Por qu no has dejado que nadie que no %uera 'arry tocara esa espada - pregunt! 'ermione. /omo respuesta, Sirius alz! la mano y la chica "io lo que pareca una enorme quemadura

roja a lo largo de su palma. - Por esto - contest! l -. Si la hubiera sostenido m#s tiempo, me hubiera quemado completamente la mano. - Pero ,raco la toc!, y l est# bien - dijo ella. - S, lo est# - asinti! Sirius, "ol"iendo a mirar a ,raco de nue"o -. &o que da lugar a un mont!n de interesantes posibilidades. - +o me "as a decir nada, "erdad - dijo ella, malhumorada - S!lo "as a ser crptico. - Ase soy yo - coincidi! Sirius -. El 'ombre /rptico. El 'ombre Perro /rptico, para ser m#s precisos. 'ermione sonri!. - 0unque haba algo que quera decirte - dijo Sirius. 'ermione alz! las cejas inquisiti"amente. - +o seas demasiado dura con 'arry - dijo l con calma -. 2oda la gente a la que ha querido en su "ida ha tendido a morir. &e resulta di%cil e6presar sus emociones. - Duiz#s podramos dejarnos de dar consejos - interrumpi! ,raco - y empezar a preocuparnos un poco m#s por el paciente. 7o soy el centro de atenci!n aqu, no &os otros dos dieron un salto y se giraron a mirarle. Estaba despierto y contempl#ndoles, sin sonrer pero con una clara e6presi!n de di"ersi!n en sus claros ojos grises. - -,raco. - grit! 'ermione con %elicidad, mientras le rodeaba con sus brazos. - 0y - protest! ,raco, aunque ahora sonriendo. - &o siento - dijo ella, apart#ndose -. 2e he hecho da)o - Due me asaltaran diez mort%agos es lo que me ha hecho da)o - dijo ,raco -. 2$ s!lo... me lo has recordado. Sirius le estaba mirando intensamente. - /u#nto tiempo has estado despierto - pregunt! - +os has odo hablar sobre el Encantamiento Epicclico - S - respondi! ,raco, ya sin sonrer. Sirius abri! la boca, pero ,raco neg! con la cabeza. - +o pasa nada - dijo -. &o entiendo. &o entiendo tanto como puedo. +o me e6pliques nada.

Sirius cerr! la boca y se le"ant!, toda"a con aspecto preocupado. - ;oy a buscar a ,umbledore - dijo -. ;ol"er enseguida.

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- 'arry - dijo ,umbledore, despus de una larga pausa. - S, pro%esor 'arry haba acabado de contar a ,umbledore su "ersi!n de los e"entos de la semana pasada. Estaban sentados en la o%icina del director, una bonita habitaci!n circular que gustaba mucho a 'arry. Eso era una suerte, ya que pareca terminar all bastantes "eces. ,umbledore tena el aspecto de estar pensando lo mismo. - 'aba deseado que ste %uera el curso que no acabara contigo sentado en mi o%icina, con el mismo aspecto que tendras como si justo hubieras sobre"i"ido a una rebeli!n de los gnomos. 0unque claro, parece haber sido esperar demasiado - se lament! -. 7 adem#s, en este momento tenemos aurores recorriendo toda Englaterra, intentando poner hechizos desmemorizantes en todos los muggles que han hablado de "er a un mont!n de magos por el cielo. 7 sobre &ord ;oldemort... - ,umbledore suspir! - +o tenemos ni idea de d!nde est#. - Siento mucho todo esto, pro%esor - dijo 'arry con pena. &as cejas de ,umbledore se alzaron. - ;enga, 'arry - dijo -. 7a debes saber que no te culpo. 0l menos, no m#s que lo que te culp por que tu nombre saliera del /#liz de Guego. - S - dijo 'arry, con el mismo tono de "oz apenado -. 2odo me pasa a m, "erdad - Eres especial - replic! ,umbledore -. +i siquiera t$ sabes lo especial que eres. - Pues dgamelo - pidi! 'arry. - Planeo hacerlo - dijo ,umbledore inesperadamente -. Pero estoy esperando que el jo"en (al%oy despierte, ya que esto tambin le concierne - a)adi!, toda"a m#s inesperadamente. 'arry dio un brinco. - Du tiene que "er esto con (al%oy 0hora ,umbledore le estaba mirando pensati"amente.

- +o te cae bien, "erdad - +o demasiado - respondi! 'arry mirando hacia el suelo. - 7 a$n as o%reciste tu "ida por la suya, por lo que tanto t$ como Sirius me habis contado - dijo ,umbledore -. Por qu - +o... no lo s - dijo 'arry, con aspecto sorprendido -. Pro%esor... - S - &ucius (al%oy dijo que su %amilia era descendiente de Slytherin. 7 esta espada, aqu, era suya. Pero usted me dijo que no haba ning$n descendiente de Slytherin "i"o aparte de ;oldemort. - (e equi"oqu - contest! ,umbledore animadamente -. S los hay. Salazar Slytherin "i"i! hace muchos cientos de a)os. /iertamente, toda"a hay algunos descendientes suyos "i"os, aunque ninguno con una concentraci!n realmente signi%icante de sangre Slytherin. @ eso crea. Es casi como pasa contigo, teniendo sangre 3ry%%indor... 'arry derram! la tinta del bote con el que haba estado jugueteando. - 2engo sangre 3ry%%indor - @h, "aya - dijo ,umbledore, muy animado -. Se supona que eso era un secreto... - 4ueno, entonces no me e6tra)a que (al%oy y yo no nos caigamos nada bien - coment! 'arry -. 3ry%%indor y Slytherin tampoco se gustaban demasiado, la "erdad. - 2$ y (al%oy me record#is a otro par de chicos que conoc una "ez - dijo ,umbledore -. Estu"ieron en mi o%icina m#s "eces de las que puedo contar. -/!mo se odiaban el uno al otro. 7 eso que... al %inal hubieran muerto el uno por el otro. Eso lo s. 'arry mir! a ,umbledore con curiosidad. - Bames Potter y Sirius 4lac8 - aclar! ,umbledore. 0t!nito, 'arry estaba a punto de protestar cuando se abri! la puerta y Sirius asom! la cabeza por ella. - Pro%esor - dijo -. ,raco (al%oy est# despierto. /reo que debera "erle.

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- Du pena que pap# no est aqu - dijo 3eorge 1easley, usando su "arita para dirigir a un

inconsciente &ucius (al%oy mientras suba las escaleras de la sede central de la Polica (#gica 9*on se haba quedado en la calle con la nada en"idiable tarea de e"itar que los peatones se tropezaran con el coche in"isible: -. Siempre ha querido "er a los (al%oy metidos en problemas. - ,eja de hacer que &ucius se golpee contra las columnas, 3eorge - dijo Gred. - &o siento - contest! 3eorge, con aspecto de no estar arrepentido en absoluto -. (i "arita est# un poco temblorosa. Cn peque)o grupo de policas m#gicos estaba esper#ndoles dentro del edi%icio. Entre ellos estaba @joloco (oody, de pie junto a una bruja alta con el rostro cubierto por una capucha. &es gui)! el ojo m#gico seg$n entraban. 3eorge apart! su "arita de &ucius, que cay! al suelo en el centro del crculo de magos y se qued! all, roncando ligeramente. - 0qu lo tenis - dijo animadamente -. &ucius (al%oy. 2odo suyo, caballeros. &os magos le miraron. @joloco (oody tom! el liderazgo. - ,umbledore dice que habis atrapado a (al%oy con un Encantamiento Epicclico ilegal gru)! -. Es "erdad Gred y 3eorge empezaron a hablar a la "ez. - Secuestr! a Sirius 4lac8... - Cs! la maldici!n /ruciatus sobre 'ermione 3ranger... una estudiante de 'og5arts... - Cn mont!n de cosas de magia negra en su casa... - Entent! matar a su propio hijo con esa cosa Epicclica... lo "imos... - -Es un criminal. - dijo 3eorge como conclusi!n - &anzadle la primera piedra. - @ - a)adi! Gred, esperanzandamente - lanzandle otras cosas m#s grandes y pesadas. - /omo enormes rocas - sugiri! 3eorge. - 2estigos - pregunt! irritado uno de los magos. - Du - dijo Gred, cogido con la guardia baja. - 2estigos - gru)! @joloco (oody -. +o es que no sepamos que &ucius (al%oy es mala gente. &o hemos sabido durante a)os. Pero no ha habido nadie que testi%icara contra l. Gred y 3eorge se miraron entre ellos.

- 4ueno - dijo 3eorge, dubitati"amente -. +osotros. Somos testigos. &os magos parecan dudar. - 7 Sirius 4lac8 - a)adi! 3eorge. &os magos toda"a parecan dudar. 0unque el a)o anterior se haba retirado el cargo de asesinato contra Sirius 9gracias a ,umbledore y al hecho de que era e"idente que Peter Pettigre5 toda"a estaba "i"o y era sier"o de ;oldemort:, toda"a no se le consideraba completamente un miembro en pleno derecho de la comunidad m#gica. - 7 'arry Potter - dijo Gred desesperadamente. 'ubo unos cuantos murmullos al or esto. &a mayor parte de la comunidad m#gica consideraba a 'arry un hroe, pero haba muchos que no con%iaban en sus toda"a misteriosos poderes y su historia. 3eorge oy! las palabras Vhabla p#rselV y Vsiempre est# metido en alguna loca historia, "erdad V. Gred y 3eorge se miraron entre ellos con ansiedad. - 7o testi%icar - dijo una "oz. 2odo el mundo se gir! para mirar quin haba hablado< era la esbelta bruja que haba estado de pie junto a @joloco (oody, hasta ahora sin decir nada. &a bruja alz! las manos y se apart! la capucha del rostro. Era +arcisa. @joloco (oody estaba sonriendoF ob"iamente, haba estado esperando algo as. Gred y 3eorge, en cambio, estaban como atontados. - 7o testi%icar - dijo ella de nue"o -. Soy +arcisa (al%oy. &ucius (al%oy era mi esposo. Puedo con%irmar que es culpable de todos los cargos que se han e6puesto hasta ahora. 0dem#s, abrir la (ansi!n (al%oy al ,epartamento de Seguridad (#gica, y permitir a todos "uestros aurores que recorran todos sus pasadizos. ,ebe haber tanto material relacionado con las 0rtes @scuras all que les mantendr# ocupado durante un a)o. 2ambin - sigui!, ahora hablando directamente a @joloco (oody, que tena el mismo aspecto que un ni)o al que le dicen que la +a"idad se ha adelantado - os dar todos los papeles de &ucius. 'ay muchas cosas all relacionadas con &ord ;oldemort y con lo que l y mi esposo denominaban El Plan. ,ebe resultar una lectura interesante. - Pero... pero por qu - consigui! articular uno de los magos. - Porque quiero algo a cambio - replic! +arcisa. - ,e "erdad - pregunt! @joloco (oody, con aspecto de ya conocer la respuesta - 7 qu es - +o quiero que lle"is a &ucius a 0z8aban - dijo +arcisa. 3eorge y Gred estaban horrorizados.

- Por qu no - grit! Gred. - +o querr#s decir que deberan dejarle en libertad - protest! 3eorge. +arcisa mir! la postrada %igura de su marido durante largo rato. - +o lo pido por m - dijo -. 7o sera %eliz si pudiera "erle en 0z8aban durante el resto de su "ida. Pero tenemos un ni)o. ,raco. (i hijo - alz! la "ista hacia (oody -. +o quiero que piense que su padre est# en 0z8aban, que su%re o que se est# "ol"iendo loco - se gir! hacia el resto de los magos -. @s pido que en su lugar le lle"is al hospital San (ungo de En%ermedades y 'eridas (#gicas. 0 la secci!n de los criminales locos. - /reo que podemos acceder a eso - dijo @joloco r#pidamente. 'ubo un largo silencio antes de que los otros magos asintieran. - Ese lugar... es horrible, "erdad - pregunt! 3eorge esperanzado. @joloco le sonri!, pero los otros magos estaban ocupados hablando entre ellos e ignoraron a los 1easleys. Cno de los magos con"oc! m#gicamente una camilla y le"it! a &ucius sobre ella. @tro grupo de magos se apartaron del grupo para escoltar a &ucius, presumiblemente a alguna celda. El resto de magos parecan interesados s!lo en hablar con +arcisa, pero ella se apart! y camin! hasta donde se encontraban Gred y 3eorge. - Duerra daros las gracias - dijo -. ,umbledore me en"i! a @joloco para que me contara todo lo que ha pasado. Duera agradeceros todo lo que habis hecho por ,raco. 3eorge se sonroj!. +arcisa (al%oy podra ser mucho mayor que l, y la madre de ,raco (al%oy, pero no por eso dejaba de ser muy guapa. - ,e nada - dijo. - Podrais hacerme un %a"or - sigui! ella, tendindoles un sobre - 'e escrito una carta a ,raco, ya que no puedo estar con l en este momento. Se la daris - /laro. Por supuesto - asinti! 3eorge, cogiendo la carta. - 3racias - dijo ella de nue"o, agach#ndose, bes#ndoles en las mejillas y "ol"iendo junto a los magos, que la acompa)aron %uera del lugar. Gred y 3eorge, ahora con la piel del mismo color que el cabello, "ol"ieron al coche.

???.

/uando 'arry, ,umbledore y Sirius entraron en la habitaci!n, 'ermione y ,raco estaban

hablando. Ella estaba inclinada hacia delante con los codos sobre la almohada del chico, que tena la cabeza girada hacia ella. Estaban hablando animadamente, y s!lo se callaron cuando ,umbledore se aclar! la garganta. - Se siente mejor, se)or (al%oy - dijo, con los ojos brillantes. El director tom! asiento junto a ,raco, y 'arry y Sirius se giraron %rente a l. 'arry tena la espada de Salazar Slytherin sobre su regazo, que pareca incongruente en la en%ermera. - 'arry - dijo ,umbledore -. 7 ,raco - ,umbledore mir! del uno al otro por encima de la montura de sus ga%as doradas -. Sabis alguno de los dos - pregunt! - qu es un (agid 'arry y ,raco le miraron sin reaccionar. ,umbledore se gir! hacia 'ermione, que tena la e6presi!n que sola tener en clase, cuando s!lo ella saba la respuesta a una determinada pregunta. - Se)orita 3ranger - 4ueno, el pro%esor 4inns me dijo que un (agid es una e6tra)a especie de mago, nacido con poderes especiales - respondi! 'ermione r#pidamente -. Salazar Slytherin lo era, al igual que *o5ena *a"encla5. Csted lo es, pro%esor. 7... - dud! U Duien-Csted-Sabe tambin lo es. - S, un (agid es una e6tra)a especie de mago o bruja - asinti! ,umbledore -. *aro y muy poderoso. Cn (agid puede utilizar la magia sin una "arita, puede resistirse a muchas maldiciones y hechizos, y puede sobre"i"ir a hechizos que mataran %#cilmente a otros magos o brujas. *ecuerdas, 'arry, cuando me preguntaste por qu quera matarte el Se)or 2enebroso cuando eras un beb 'arry asinti! con triste e6presi!n. - Csted dijo que no me lo poda decir entonces, pero que me lo dira con el tiempo. - 2e lo dir ahora - dijo ,umbledore -. Eres un (agid, 'arry. 2anto ,raco como 'ermione se giraron a mirar a 'arry, que estaba p#lido por la sorpresa. Sirius no pareca sorprendido en absolutoF ob"iamente ya lo saba. - ,e "erdad - pregunt! 'arry, at!nito. - S, lo eres - contest! ,umbledore -. 7 un (agid muy poderoso. - @h, tpico - dijo ,raco, irritado -. 0hora, adem#s de todo lo dem#s, es que resulta que Potter es un (agid ,umbledore se gir! hacia ,raco, que se encogi! durante un segundo, pensando que el director estaba a punto de decirle que cerrara la boca. En su lugar, ,umbledore dijo< - Csted tambin es un (agid, se)or (al%oy. 7, si no estoy equi"ocado, mucho m#s poderoso que 'arry.

,raco se puso toda"a m#s p#lido que 'arry. - Est# seguro - pregunt! con un tono dubitati"o. - +o lo estaba - contest! ,umbledore -. Siempre lo he sabido sobre ti - dijo, gir#ndose hacia 'arry -. &o supe en cuanto naciste. Por eso quera matarte ;oldemort, y por eso te escondan tus padres. El Se)or 2enebroso no quera que un ni)o (agid naciera de dos de sus m#s grandes enemigos, dos de mis mejores aliados. Saba que cuando crecieras lo su%iciente te con"ertiras en un arma que podramos usar contra l. - 7 qu pasa conmigo - interrumpi! ,raco - Por qu no intent! matarme - Por qu hubiera debido hacerlo - contest! ,umbledore razonablemente - Eres hijo de uno de sus m#s cercanos colaboradores. -Piensa qu arma hubieras sido en su arsenal. Podras haber sido el mort%ago m#s grande de todos - ,umbledore mo"i! la cabeza -. 2u padre lo guard! en secreto, ,raco. &os padres de ni)os (agids deben registrarlos en el (inisterio cuando nacen, y l nunca te registr!. ,udo que nadie lo supiera, aparte de &ucius y el propio ;oldemort. ;arios trucos de 0di"inaci!n que yo mismo utilic me dijeron que haba otro (agid en 'og5arts, pero nunca supe de quin se trataba. ,raco estaba callado, recordando algo que su padre le haba dicho esa misma ma)ana. - El Se)or 2enebroso tena tantas esperanzas para ti, ,raco... - /!mo lo sabe - pregunt! a ,umbledore - /!mo sabe que soy uno - Por esa espada, por ejemplo - dijo ,umbledore, se)al#ndola, sobre el regazo de 'arry -. Es un objeto m#gico muy poderoso, ,raco. S!lo un (agid puede tocar esa espada. &uego est# el hecho de que &ucius hizo un Encantamiento Epciclico a partir de uno de tus dientes cuando eras un beb. &o us! para controlaros a ti y a tu madre, es "erdad, pero tambin le permiti! utilizar algunos de tus poderes de (agid. &e hizo un mago mucho m#s poderoso de lo que hubiera sido de otra manera. ,raco y 'arry estaban contemplando asombrados al director. - Pro%esor ,umbledore - interrumpi! 'ermione. - S - Es por eso por lo que la poci!n (ultijugos a%ect! a 'arry y a ,raco tal como lo hizo... es porque son (agids - Cna buena suposici!n, se)orita 3ranger. En muchos aspectos, una suposici!n acertada. El hechizo (ultijugos dur! todo ese tiempo, de hecho, porque el se)or (al%oy lo quiso. - Due &ucius quiso qu - pregunt! 'arry, perdido. - Se re%iere a m, idiota - dijo ,raco -. -7 yo no hice nada por el estilo. - a)adi!, mirando en%adado a ,umbledore.

- @h, s, lo hiciste - dijo ,umbledore, sonriendo -. Si no os molestara que hiciera la a%irmaci!n de que t$ y 'arry siempre habis tenido... c!mo e6presarlo... una cierta ri"alidad... - Est# celoso de m, si es eso lo que quiere decir - interrumpi! ,raco. 'arry puso sus ojos en blanco. - S, s, claro - dijo ,umbledore -. 4ueno, tengo esta teora< cuando tomaste la poci!n (ultijugos, se)or (al%oy, y sta te con"irti! en 'arry, inmediatamente "iste las "entajas que te o%reca esa situaci!n. Ser 'arry. ;i"ir su "ida. ;er como l "ea. 0prender sus secretos. 2u padre te ha ense)ado a encontrar la debilidad y a e6plotarla como si nada, "erdad ,raco pareca inc!modo. - 7o... - Pro%esor - protest! Sirius. ,umbledore les ignor! a los dos. - 2e ha ense)ado otras cosas por el estilo - continu! en el mismo tono calmado -. ;er el mal cuando se te o%rece el bien, utilizar a todos los que se encuentran por debajo de ti y conseguir %a"ores de los que se encuentran por encima de ti. +o %a"orecer nada que no sean las ganancias personales. - 7o nunca... - dijo ,raco dbilmente - +o a prop!sito... - 'e dicho que l te ense)! - dijo ,umbledore -. +o he dicho que tu aprendieras. /reo que haba otras "entajas para ti al ser 'arry. Siempre habas pensado en 'arry como en alguien para quien el bien "iene %#cilmente. En la piel de 'arry podas permitirte seguir las mejores y naturales inclinaciones que, en tu propio cuerpo, no te podas permitir. Podas ser bueno. ;aliente. 'eroico - mir! muy %ijamente a ,raco por encima de sus ga%as -. +o estoy diciendo que a%ectaras conscientemente a la poci!n (ultijugos - sigui! -. Estoy diciendo que t$ queras que continuara, y ning$n mago ordinario podra haberlo conseguido. 2$ hiciste que el encantamiento durara tanto como lo hizo. Csaste tu propia energa, energa (agid, para e"itar que el hechizo desapareciera. 7, tal y como lo entiendo, hizo %alta otro (agid para eliminar el encantamiento. ,raco estaba mirando al director con la boca abierta. - 2engo una pregunta m#s, pro%esor - dijo 'ermione en "oz baja. - S, se)orita 3ranger - Si ,raco y 'arry son (agids... por qu 'arry nunca ha mostrado una se)al de ello 7 por qu ,raco no lo ha demostrado nunca hasta ahora

- Es una caracterstica que no se acti"a hasta la m#s tarda adolescencia. Puede ser aleatoria, o puede necesitar "arias condiciones para acti"arse. - /!mo cu#les - pregunt! 'arry con curiosidad. 'arry no estaba completamente seguro pero le pareca que ,umbledore estaba un poco a"ergonzado. - Cna emoci!n %uerte de cualquier tipo - contest! el director -. Cn peligro. ,e hecho, antiguamente, si un ni)o (agid no haba demostrado ninguna se)al de habilidad cuando llegaban a los dieciocho a)os o as, el (inisterio lo en"iaba contra un drag!n u otro monstruo. 'arry pareca ansioso. - 7a me he en%rentado a un drag!n y no mostrado ninguna se)al de ser un (agid, pro%esor... - +o pasa nada, 'arry - contest! ,umbledore animadamente -. Esperaremos dos a)os m#s, y si no muestras ninguna se)al, luego te entregaremos a un basilisco. 'arry sonri!. Estaba casi seguro que ,umbledore bromeaba. ;erdad - 'ablar de esto con "osotros dos m#s tarde - dijo ,umbledore -. 2emo que si alargamos m#s esta bien"enida,, (adame Pom%rey se en%ade conmigo. 'ermione sonri! a ,raco mientras se pona en pie. - ;ol"er ma)ana - le dijo. 'arry coloc! la espada en la cama de ,raco, donde el chico rubio podra tocarla si le apeteca. - +os "emos, (al%oy - se despidi! - 'ay alguna oportunidad, pro%esor - pregunt! 'arry, mientras salan de la habitaci!n -, de que mi sangre de (agid "enga de 3odric 3ry%%indor - ,el ;iejo 3odric el /ascarrabias, como lo llamaba mi compa)ero +icol#s Glamel - dijo ,umbledore con e6presi!n animada -. @h, no creo, 'arry. +o era un (agid. En absoluto. Era un gran guerrero, por supuesto. (uy "aliente, siempre estaba gritando. 0s era como asustaba al enemigo, sabes, con sus gritos de batallaF era terrible escucharle. - Siempre he credo que era con su coraje y brillante t#ctica - coment! 'arry. - @h, no - dijo ,umbledore -. Para l todo se reduca a los gritos.

???.

Sirius y ,umbledore "ol"ieron a la o%icina del director para hablar, y unos agotados 'ermione y 'arry caminaron lentamente hacia la torre 3ry%%indor. Se detu"ieron %rente al agujero del retrato y 'ermione se "ol"i! hacia 'arry. - Est#s contento -le pregunt! en "oz baja - de ser un (agid - /laro- contest! 'arry, con aspecto de estar completamente cansado y bolsas negras bajo sus ojos "erdes -. Puedes estar segura de que lo estoy. Ella lo mir! %ijamente, y comprendi! de repente qu era lo que pareca di%erente en su rostro. Era ine6presi"o, ilegible... y nunca antes haba sido incapaz de leer la e6presi!n de 'arry. /rea que conoca cada tono y cada matiz de emoci!n en su "oz, en su rostro, pero ahora... lo que %uera que l estaba sintiendo, lo estaba escondiendo de ella. - 'arry, sobre lo de antes... - +o - a interrumpi! l bruscamente. Ella se detu"o - +o, qu - +o, no quiero hablar contigo en este momento - dijo l. - Pero... - Permteme que lo adi"ine - dijo l, "ol"iendo su rostro y con el aspecto m#s en%adado que ella le haba "isto nunca -. Se te ha ocurrido algo m#s hiriente toda"a que decirme y no quieres esperar hasta ma)ana para soltarlo porque, claro, la parte m#s di"ertida del asunto es la e6presi!n de mi rostro cuando lo dices. 'ermione estaba muy dolida. - 'arry, de "erdad lo siento... - +o quiero hablar m#s de esto - interrumpi! el chico -. +o s por qu sacas el tema de nue"o. 2al "ez quieras restregarme de nue"o por la cara lo mucho que te he herido y que mi comportamiento ha arruinado cualquier posibilidad que pudiera haber tenido contigo, los dos juntos. 7 que despus de eso te "as a ir y te "as a poner a ligar con (al%oy, como hiciste antes. Porque ob"iamente nada de lo que l ha hecho ha arruinado sus posibilidades contigo. 'ermione abri! la boca para protestar antes de cerrarla de nue"o. 'arry estaba en lo cierto. 'aba tonteado con ,raco delante de l. 7 tal "ez lo haba hecho para herirle. Si haba sido as, ob"iamente haba %uncionado. 0unque eso era un pobre consuelo a esas alturas.

'arry se gir!. - 4oomslang - dijo al retrato de la ,ama 3orda, que se abri! sobre el agujero. - 'arry, lo siento mucho - dijo ella de nue"o, ahora desesperada -. Du es lo que quieres que te diga... - Busto ahora hay una sola cosa que quiero - contest! l -. Duiero acabar de una "ez por todas con esta con"ersaci!n. 7 pas! a tra"s del hueco del retrato, hasta dentro de la Sala /om$n. Cn momento despus, 'ermione le sigui!. *on, Gred y 3eorge estaban sentados juntos alrededor de la chimenea y saludaron su entrada gritando de alegra. 'arry se acerc! a ellos y se dej! caer en una silla. 'ermione, notando que estaba a punto de ponerse a llorar, se dirigi! hacia el otro lado de la Sala y subi! corriendo las escaleras que conducan al dormitorio de las chicas. 0 mitad de oy! que alguien pronunciaba su nombre y se gir!. Era *on. - 'ermione, espera - le pidi! el chico pelirrojo. 'ermione baj! un par de escalones hasta que estu"o justo por encima de l, de modo que el chico tu"iera que inclinar su cabeza hacia atr#s para mirarla 9una e6periencia rara para *on, uno de los chicos m#s altos del colegio: - Du pasa - dijo. - Est#s enamorada de (al%oy - le pregunt! l bruscamente. - Du - 7a me has odo - dijo l con dureza -. Porque 'arry cree que lo est#s. 7o ya le he dicho que no , pero no quiere creerlo. - Si es 'arry quien quiere saberlo, por qu no me lo pregunta l mismo - pregunt! ella, en%adada. - @h, yo qu s - contest! *on, irritado -. 2al "ez porque la $ltima "ez que te pregunt! algo casi le arrancaste la cabeza de cuajo - ;aya, as que ahora todo el mundo lo sabe, no - 'ermione - le pidi! *on, cuya "oz ahora sonaba un poco desesperada -. +o puedes estar pensando seriamente en intentarlo con ,raco (al%oy, "erdad Porque si lo est#s... est#s completamente loca. Al jam#s te har# %eliz, se limitar# a lle"arte a alg$n que otro baile mientras anda de juerga con otras chicas sin que t$ lo sepas, y qu te apuestas a que con el tiempo se unir# a una banda de roc8 y se te)ir# el pelo de azul y t$ no tendr#s m#s

remedio que esperarle en casa con los ni)os mientras l se di"ierte, y con el tiempo te dejar# sin nada m#s que recuerdos y un mont!n de ni)itos dbiles de pelo rubio. - *on - dijo 'ermione sin alzar la "oz -. ,jame en paz, "ale +o tienes ni idea de lo que est#s hablando. Parece que te has "uelto loco. - -0l menos a m no se me ha ocurrido de salir con ,raco (al%oy. - 7a, porque l nunca te lo pedira. ;er#s... no eres su tipo. 7 est#s equi"ocado acerca de l. - 0h, s - pregunt! un %urioso *on - 7 en qu estoy equi"ocado, si puede saberse - +unca se te)ira el pelo de azul, es demasiado "anidoso - dijo 'ermione, antes de dar media "uelta y entrar en el dormitorio de las chicas. *on se qued! de pie en las escaleras, sintindose cada "ez m#s irritado seg$n se daba cuenta de que no haba conseguido ning$n tipo de respuesta a su pregunta.

???.

2an pronto como los dem#s se hubieron marchado, (adame Pom%rey se puso a curar las heridas y cortes de ,raco. (edio dormido, con los ojos cerrados, el chico poda sentir los sua"es toques en su cara, su cuello y sus hombros, a medida que ella curaba los morados y las dem#s heridas, el ojo morado y el labio partido que los mort%agos le haban regalado. &uego la en%ermera se centr! en su mu)eca rota, que tambin arregl!, antes de pasar al corte de su mano. - +o - dijo ,raco, apart#ndola de su alcance -. ,jela como est#. (adame Pom%rey se sorprendi! de que sus ojos estu"ieran abiertos, pero no lo demostr!. - +o seas ridculo - replic! -. Es un corte muy pro%undo y seguramente te quedar# una cicatriz. - 'e dicho que la deje - dijo ,raco, mir#ndola con lo que esperaba %uera una mirada amenazadora. - Duieres la cicatriz - pregunt! la en%ermera, incrdula. Al lle"! su mano hasta el pecho y la apret!. - Csted djela - repiti!. - ,e acuerdo - respondi! (adame Pom%rey, sacudiendo la cabeza.

7 pas! a curar las heridas y cortes de sus piernas y pies, mientras ,raco acercaba la mano herida a la cara y la miraba entrecerrando los ojos. 'arry haba cortado una lnea irregular y pro%unda a tra"s de su palma, de lado a lado. Era di%cil distinguirlo en esa luz tan pobre, pero si se la miraba con atenci!n pareca un peque)o rayo.

???.

0 pesar de estar tan cansada como estaba, 'ermione se dio cuenta r#pidamente de que haba pocas posibilidades de dormir antes de contar a &a"ender y a Par"ati la historia completa de lo que haba pasado. &as otras chicas la recibieron con gritos de alegra, y no precisamente porque estu"ieran tan %elices de "erla, pens! 'ermione en%adada mientras se sentaba en la cama, "estida ya con su pijama 9el precioso pero ahora pr#cticamente destrozado "estido de satn de +arcisa estaba cuidadosamente doblado sobre su c!moda: sino porque estaban como loca por or unos cuantos chismes que "alieran la pena. - 4esaste a ,raco (al%oy dentro de un armario - pregunt! &a"ender, cuando 'ermione hubo terminado. - S, bueno, se no es precisamente el centro de toda la historia - contest! 'ermione -. Pero s. - Pero si es tan... diab!lico... - coment! Par"ati con la boca abierta. - 7 a$n as, muy atracti"o - dijo &a"ender mientras rea por lo bajo -. ;enga, Par"ati... est# muy bueno... 7 es la $nica persona que he "isto en mi "ida con el pelo de ese color, como de adornos de +a"idad. - Supongo que tienes raz!n - coment! Par"ati, con aspecto de no estar toda"a con"encida. - 7... l empez! a sudar - pregunt! &a"ender - Se quit! la ropa - &0;E+,E* - grit! 'ermione -, +@ 2E ;@7 0 /@+20* ES@. - ;ale, y qu pasa con 'arry - pregunt! &a"ender, sin detenerse - Du pas! cuando le besaste Estu"o bien 'ermione ponder! si besar a 'arry pudiera ser considerado como =estar bien>. 'aba sido e6tra)o, mara"illoso, horroroso y le haba roto el coraz!n a la "ez. Era eso =estar bien - +o estu"o mal - contest!. &a"ender puso sus ojos en blanco. - Du e6citante - dijo.

Par"ati inter"ino, curiosa. - 0s que ahora est#s saliendo con ,raco 'ermione consider! la pregunta. - +o lo s - contest!. - Pero no est#s saliendo con 'arry - dijo &a"ender, como sin darle importancia. - Al no me habla - replic! 'ermione -, as que la respuesta a eso sera que no. +o estamos saliendo, y - a)adi!, dolida - dudo que nunca lo hagamos. - @ye - dijo &a"ender, un tanto dubitati"amente - ya que no %uncion! eso de ti y 'arry, me preguntaba... si te importara... que yo quisiera salir con l. 'ermione mir! a &a"ender con la boca abierta. - -&a"ender. -Por %a"or. &a"ender no pareca a"ergonzada. - Se "e que no has tenido demasiadas citas, 'ermione - dijo sin inmutarse -, as que no me e6tra)a que no sepas c!mo %unciona esto. +o s las dem#s, pero yo me he apartado de 'arry durante estos $ltimos a)os porque saba que te gustaba y pensaba que t$ le gustabas tambin. 0hora, en cambio... - Du es lo que creas, 'ermione - bu%! Par"ati - 'arry es %amoso, es rico, est# bueno y es una buena persona. 0dem#s ha sal"ado al mundo... espera que cuente, "a por la quinta o por la se6ta "ez /laro que baila terriblemente mal - a)adi! pensati"amente pero en %in, casi todo el mundo ignora ese detalle. - 7 el a)o que "iene es nuestro $ltimo a)o aqu - continu! &a"ender -. +ecesitaremos parejas para el 4aile de +a"idad y el de alumnos de Sptimo 0)o, y 'arry ser# capit#n del equipo de quidditch cuando llegue todo eso... - 7 quien "aya con 'arry seguramente podr# "er su %oto en /oraz!n de 4ruja - a)adi! Par"ati. 'ermione las mir! como las otras dos chicas se hubieran con"ertido de pronto en hombres lobo. - (e est#is diciendo - pregunt! - que a partir de ahora se abre la "a libre para 'arry - 4ueno - dijo Par"ati -, m#s o menos... s. 'ermione se dio cuenta de que despus de seis a)os de estar casi e6clusi"amente con 'arry y *on, no saba nada sobre el mundo de las dem#s chicas. (ir! a &a"ender horrorizada y en silencio, y &a"ender le de"ol"i! la mirada, comprensi"a pero %irme.

- &o siento, 'ermione - dijo -. Pero la "erdad es que no debera importarte, no

???. 'ermione durmi! durante todo ese da y la mayor parte del siguiente. /uando %inalmente se le"ant! y baj! a comer, tembl#ndole las piernas, descubri! que el mundo que conoca haba cambiado durante la noche. Era una tontera intentar guardar secretos en 'og5arts, especialmente cuando tu"ieran algo que "er con 'arry. 2odo el mundo saba lo que haba sucedido, a d!nde haban ido 'arry y 'ermione y *on, que el padre de ,raco (al%oy estaba en prisi!n, que ,raco casi haba muerto... y se rumoreaba que l y 'ermione estaban, si no saliendo juntos, al menos s "indose a menudo. /uando entr! en el 3ran Sal!n todo el mundo se gir! a mirarla. &a chica busc!, como de costumbre, a *on y a 'arry. &os encontr! sentados %rente a la mesa de 3ry%%indor, junto a Gred y 3eorge. 0l "erla, *on sonri! ner"iosamente, pero 'arry apart! la "ista. 'ermione se mordi! %uertemente los labios. +o llorara. 0partando la mirada de ellos, "io a ,raco, sentado %rente a la mesa de Slytherin y ocupando tres asientos con sus largas piernas, como de costumbre. /uando sus miradas se encontraron le dirigi! una sonrisa. Eso lo decidi! todo. Sin pensarlo lo m#s mnimo, 'ermione cruz! el sal!n y se sent! a su lado. Se podan or los murmullos, el zumbido de desaprobaci!n de las "oces que recorrieron el sal!n como si se tratara de un incendio, pero a 'ermione esto no le importaba lo m#s mnimo. Era %eliz por poder "er a ,raco, cuya mano izquierda estaba completamente cubierta por "endas blancas, aunque aparte de eso pareca tener tanta salud como siempre. - Eh - dijo l mientras ella se sentaba junto a l, doblando el ejemplar de El Pro%eta que haba estado leyendo - Sabes qu he estado pensando - +o - contest! ella, sonriendo. - Du nombre pondremos a nuestro primer hijo - dijo l -. Supongo que depender# de si es chico o chica. Si es chico, he pensado en ,raco Bunior. 0unque tambin podemos llamarle 'arry, s!lo para con%undir al "iejo /uatro @jos. +unca sabr# qu pensar respecto a eso. - ,raco... - empez! a articular ella, antes de "er que l rea y lanzarle una parte de su desayuno. Al lo esqui"!. - Perdona - dijo -, pero deberas escuchar c!mo habla la gente. Parecen creer que hemos tenido el *omance del Siglo, no s!lo unos cuantos besos en un armario mohoso.

-@h... - 'ermione se puso las manos sobre el rostro - /!mo puede la gente enterarse de estas cosas ,raco se encogi! de hombros. - +i idea. Pero al menos me sir"i! para librarme de Pansy Par8inson, de lo que estar agradecido por toda la eternidad. Esta ma)ana "ino a "erme, histrica, y e6igindome que le dijera si era "erdad. /laro que le dije que lo era, pensando que cualquier cosa que la molestara tanto tena que ser buena. 0s que jur! que nunca m#s "ol"era a hablarme. Sonri! y despleg! El Pro%eta de nue"o. 'ermione pudo "er la portada del peri!dico y contu"o el aliento, at!nita. &C/ECS (0&G@7 0**ES20,@F 0/CS0,@. /onsigui! leer algunas de las palabras en una letra m#s peque)a< =Cso ilegal de Encantamientos Epicclicos>, Vsecuestro y torturaV, Vtestimonio de +arcisa (al%oy,V Vsentenciado a lo siguienteV. ,raco sigui! su mirada, y apart! el diario. - &o siento - dijo ella, alzando la mirada hacia l - 2e encuentras bien - Estoy bien - respondi! l, y pareca cierto -. 0yer me lleg! una carta de parte de mi madre, cont#ndome pr#cticamente todo lo que iba a suceder. 0s que ahora no estoy sorprendido. 7 - a)adi! - l no "a ir a 0z8aban. - 4ien - dijo 'ermione, aunque pri"adamente pensara que &ucius era la persona que m#s mereca ir a 0z8aban de todas las que conoca. (irando la mesa de Slytherin, "io que la gente des"iaba r#pidamente la mirada cuando ella la alzaba -. 2odos me est#n mirando murmur! a ,raco. - Porque eres la chica que despreci! a 'arry Potter por ,raco (al%oy - replic! l animadamente -. 0unque t$ ni lo supieras. - 3enial - dijo ella -. 0hora tengo dos no"ios imaginarios. /ien por ciento de problemas, cero por ciento de bene%icios. - Es que quieres bene%icios - pregunt! ,raco, mir#ndola con una sonrisa de curiosidad. 'ermione se puso roja como su la hubieran sumergido en agua hir"iente. - Cm - dijo. - ;en - dijo l, tendindole una mano -. ;amos a dar un paso hasta el lago. Duiero ense)arte algo. - Cm - repiti! ella. - +o ese tipo de cosa - sonri! l. - ,e acuerdo - accedi! 'ermione, dejando su plato y siguindole al e6terior del sal!n.

'arry y *on contemplaron c!mo se iba, *on con desconcierto y 'arry con una e6presi!n bastante di%erente. - 4ueno - coment! 'arry -, supongo que esto me con"ierte en El Due Se Dued! (irando /omo Cn Embcil (ientras Ella Se Eba /on (al%oy, a %in de cuentas. - @h, no - dijo *on animadamente -. 2engo el orgullo de decir que al menos no te has quedado simplemente mirando. 2e adelantaste "alientemente, hiciste el idiota de una manera increble, y a pesar de todo ella se %ue con (al%oy. - (uchas gracias, *on - se lament! 'arry. - Pero al menos hiciste algo - dijo *on. - Ase soy yo. 0ction (an, un chico de acci!n. - 0unque - se)al! 3eorge - estrictamente hablando, es (al%oy el que se est# lle"ando toda la acci!n aqu. 'arry dej! caer el tenedor. - @s importara +@ decir cosas as cuando estoy yo cerca - pregunt! acusadoramente a 3eorge. - &o siento - dijo 3eorge, aunque su boca se estaba retorciendo de la risa, as que se tap! el rostro con el plato para ocultar su e6presi!n. Gred hizo lo mismo. - Por qu es tan di"ertido "erme su%rir - se pregunt! 'arry en "oz alta. - Eso debera ser e"idente - coment! *on. 'arry se gir! a mirarle. - S - Porque es innecesario - replic! *on -. Ella te quiere, pedazo idiota. 7 t$ est#s siendo un cabeza de chorlito y no quieres hablar con ella, as que qu quieres que haga ella Especialmente con (al%oy repartiendo todo ese "iejo encanto estilo 'arry Potter a su alrededor, ya sabes, se que tiene desde lo de la poci!n. - +o lo s - dijo 'arry pensati"amente -. /reo que ahora es l mismo. - Duieres decir que crees que l la quiere de "erdad - pregunt! *on, al parecer at!nito. - S - dijo 'arry -. &o creo. - En ese caso - anunci! 3eorge - est#s metido en un buen lo, 'arry. Gred estaba sonriendo de nue"o.

- Piensa en aquella "ez en que (al%oy te pidi! que le mataras. 0puesto a que desearas re"i"ir ese momento, "erdad - /on "osotros dos como amigos, quin necesita la miseria y el auto-desprecio pregunt! 'arry ret!ricamente, mir#ndolos sal"ajemente. - 7 cu#ndo te "ol"iste tan sarc#stico - dijo 3eorge, mirando a 'arry. /on dureza. Pareces... - (al%oy - termin! Gred. 2odos miraron a 'arry pensati"amente. - 0s que parece que (al%oy se ha quedado con los e%ectos de tu buena personalidad concluy! Gred, despus de una pausa -. 7 t$... - 2e has quedado con un e6tremado mal humor - termin! 3eorge. - /reo que podemos decir que (al%oy es el claro ganador de este escenario - dijo Gred. - 7a - replic! 'arry, mirando hacia la puerta por la que haban salido ,raco y 'ermione -. ,ime algo que no sepa.

???.

Era un hermoso da de sol. ,raco y 'ermione caminaron junto al lago y se dirigieron hacia un peque)o grupo de #rboles. Estaban paseando muy cerca del lugar donde se haba producido la segunda prueba durante su cuarto curso. 'ermione se pregunt! si ,raco lo sabra. El chico se detu"o bajo un #rbol y dijo< - ;en aqu. Ella se acerc! y se qued! de pie cerca de l, tan cerca que sus brazos se tocaban. - (ira esto - dijo l, se)alando con su mano izquierda hacia la base del #rbol. +o pas! nada. - ;aya - coment! l -. &o haba ol"idado. &as "endas inter%ieren. Se)al! con su otra mano hacia la base del #rbol, y esta "ez sucedi! algo. 'ubo un sonido que record! al punteo de la cuerda de una guitarra, y la tierra en la base del #rbol se mo"i!. (ientras 'ermione contemplaba asombrada lo que suceda, un brote "erde apareci! del suelo, se ele"! r#pidamente, y en segundos estu"o completamente cubierto

de ptalos. En unos instantes se haba con"ertido en una rosa negra. &a $nica rosa negra que 'ermione "iera nunca. &a chica mir! a ,raco con la boca abierta. - Eso... c!mo lo has hecho... Al sonri!. - Es algo (agid - aclar! -. (e he pasado toda la ma)ana practicando. 2e gusta - +unca haba "isto una rosa negra - dijo ella, agach#ndose a e6aminarla. - Parece que no puedo conseguir %lores de ning$n otro color - coment! l, encogindose de hombros -. Supongo que es porque no pertenezco a esa clase de chicos enamorados de las %lores. 0unque parezco bastante bueno creando plantas carn"oras, y me las arregl para que granizara, pero las %lores... no me "an tan bien. - 'iciste que granizara - 4ueno, solo en un #rea muy peque)a. 7 el granizo tambin era negro. - 7 no crees que es peligroso usar tus habilidades (agid cuando no te has entrenado toda"a - pregunt! 'ermione, sabiendo que pareca mandona, pero, como siempre, sin poder e"itarlo. - Supongo que s - dijo ,raco -. Emagnate que hubiera granizado martillos. Pero no me preocupa demasiado. +o te gusta tu %lor - a)adi!, al parecer ansioso. 'ermione la arranc! del suelo, y se le"ant!, con la %lor entre sus dedos. 2ena unas cuantas espinas grandes y a%iladas. - S, me gusta - dijo, alzando la "ista hacia l -. Est# llena de espinas y es di%cil de manejar. /omo t$. Al se inclin! y la bes! junto a la boca, y sus cabellos plateados rozaron su mejilla como alas de mariposa. 'ermione oli! su aroma< ca%, y lima, y pimienta y zumo del desayuno. 7 se apart!. - +o puedo - dijo. - Por qu +@ - pregunt! ,raco, por un momento pareciendo menos un increblemente seguro de s mismo y m#s un chico adolescente de diecisis a)os. -+o s qu est# pasando entre 'arry y yo. - Cn poco de nada, mejor di - coment! ,raco - qu es lo que no est# pasando entre 'arry y t$. @ estoy equi"ocado

- +o - contest! ella lentamente -. +o. +o est#s equi"ocado. Pero no puedo hacer nada contigo mientras l no quiera hablarme, porque... porque... - Porque quieres su bendici!n - pregunt! ,raco. 'ermione se sorprendi! al darse cuenta de que poda tener raz!n. - 0s es - dijo. - En ese caso - coment! ,raco -, empezaremos a salir cuando cumplas los treinta. - S!lo dame un poco de tiempo - pidi! ella, mir#ndole con una e6presi!n de s$plica. Al alz! las manos. - ,e acuerdo - dijo -. 2iempo.

???.

'ermione no haba notado antes que el simple hecho de que ella pasara todo el tiempo con 'arry haba con"encido a la mayor parte del colegio de que ellos eran realmente una pareja 9y los %recuentes artculos de /oraz!n de 4ruja a%irmando que ella y 'arry estaban juntos tampoco haban hecho ning$n da)o:. 0hora que haba rumores sobre ella y ,raco, y se saba que ella y 'arry no eran m#s que amigos, las chicas empezaban a aparecer de todos lados y a todas horas, rodeando a 'arry. ,e repente haba chicas en los entrenamientos de quidditch, chicas en la mesa de 3ry%%indor, chicas esperando %uera de las clases en los pasillos. Pareca que cada "ez que "ea a 'arry, l estaba rodeado de chicas. /hicas altas, chicas bajas, incluso lleg! a "er a (yrtle la &lorona, un da, tratando de llamar su atenci!n cerca del ba)o. Empez! a tener la impresi!n de que ella era la $nica chica en todo 'og5arts que no intentaba hablar con 'arry a todas horas. Para 'ermione, era como estar en medio de una pesadilla. Guera donde %uera "ea a 'arry< despus de todo, perteneca a la misma /asa y asistan juntos a casi todas las clases, pero l no hablaba con ella ni la miraba, y estaba todo el tiempo rodeado de chicas. Si no hubiera sido por ,raco, 'ermione se hubiera sentido completamente miserable. Siempre pareca contento de "erla, y era muy %#cil estar cerca de l. &e present! a sus amigos de Slytherin, lo que result!...interesante. /rabbe se asombr! tanto de que le presentaran a 'ermione que la llen! de migas de comida, y 3oyle se limit! a quedarse mir#ndola con la boca abierta. Pansy Par8inson comenzaba a llorar cada "ez que 'ermione pasaba junto a ella, y 'ermione se neg! a que le presentaran a (ilicent 4ulstrode, recordando el mech!n de pelo que ella crea de (ilicent durante su segundo a)o. 0lgunos de los otros slytherins no estaban tan mal, pero 'ermione no se senta c!moda junto a ellos. - /ada "ez que me miran - coment! a Par"ati 9hubiera pre%erido hablar con *on, pero dado que l siempre estaba junto a 'arry, eso era pr#cticamente imposible: - tengo la impresi!n

de que est#n lanzando mentalmente un mont!n de cuchillos a%ilados en mi direcci!n. - 7a, no son precisamente muy amables - asinti! Par"ati, que se aplicaba un encantamiento alargador de pesta)as %rente al espejo del dormitorio -. 0unque alguno debe "aler la pena, "erdad - Si no contamos a ,raco, quieres decir - pregunt! 'ermione, tumbada en la cama mientras contemplaba a Par"ati. - 4ueno, ob"iamente, puesto que est#s saliendo con l. - +@ estamos saliendo - protest! 'ermione. - 0h, no - Par"ati se sorprendi! tanto que alarg! por accidente sus pesta)as casi "einticinco centmetros, y 'ermione tu"o que ayudarla a que "ol"ieran de nue"o a su largura original. /uando el proceso hubo terminado, Par"ati repiti! su pregunta y 'ermione suspir!. - +o, no lo estamos - dijo - S!lo somos amigos. - Duieres que te diga algo, 'ermione - coment! Par"ati - Due seas amiga de ,raco (al%oy... eso es toda"a m#s raro que si salieras con l. - Por qu - pregunt! 'ermione curiosamente. - 4ueno, si estu"ieras saliendo con l podra achacarlo a una incontrolable atracci!n %sica. (ira, est# muy bueno. Eso es un hecho. Pero si s!lo eres amiga suya... - Par"ati se encogi! de hombros - es porque de "erdad te gusta. 'ermione se gir! sobre su cama y qued! mirando hacia el techo. - (e gusta -a%irm!. - 0 pesar de que sea un malcriado, un egosta, tenga un mal car#cter y un sentido del humor muy rastrero, que le guste molestar a las personas m#s dbiles que l y... - Par"ati se detu"o al contemplar la e6presi!n del rostro de 'ermione - 4ueno, es la "erdad - dijo. - &o s - replic! 'ermione -. +o tanto como lo era antes, pero... realmente es una buena persona, Par"ati. Par"ati se "ol"i! y mir! a 'ermione con dureza. - 7 entonces por qu no est#s saliendo con l - PorqueW - Porque no es 'arry - interrumpi! Par"ati, demostrando que era una buena obser"adora. 'ermione se gir! sobre la cama, sin descanso.

- +o, ya no lo es - dijo.

???.

- @h, "amos, *on - dijo 'arry desagradablemente -. 2$ hazlo. - +@ lo har - respondi! *on, de una manera igualmente desagradable. Estaba quieto en el medio del aire por encima el campo de quidditch, montado en su escoba, %rente a 'arry, que estaba montado en su Saeta de Guego con los brazos cruzados sobre el pecho, y que pareca %urioso. 'aban estado dedic#ndose a entrenar su "uelo m#s o menos una hora antes de que 'arry pidiera *on lo que, e6tra)amente le pidi!, y ahora los dos chicos estaban sonrojados e irritados. &a camiseta blanca de 'arry se le pegaba a la espalda por el sudor. - Por qu no - pregunt! 'arry secamente - 2$ trame de mi escoba. -;enga, intntalo. - Por qu no - *on se hizo eco de sus palabras con incredulidad - Du te parece que porque no quiero pasarme el resto del curso por qu te mat a sangre %ra y sin raz!n aparente - ,umbledore dijo que el poder (agid se mani%estara si me en%rentaba a alg$n peligro dijo 'arry -. +o %uncionar# si me limito a tirarme de mi escoba. 2engo que estar asustado. 7 si t$ no me ayudas, me limitar a entrar en el 4osque Prohibido y a o%recerme como desayuno a 0ragog. - 'arry - dijo *on con desesperaci!n -, ,umbledore tambin dijo que el poder se mani%iesta entre los diecisis y los dieciocho a)os. 2$ s!lo tienes diecisis. -,jalo descansar. - (al%oy... l s!lo tiene diecisis... - -@h, deja en paz a (al%oy. - grit! *on con rabia - -(e pongo en%ermo cada "ez que oigo hablar de l. -S!lo porque l est saliendo con 'ermione no signi%ica que est dispuesto a ayudarte a suicidarte. 'arry entrecerr! los ojos en dos en%adadas rendijas "erdesF sac! su "arita y, antes de que *on supiera qu estaba pasando, el otro chico le haba apuntado con su "arita y haba gritado< - -*apido. &a escoba de *on comenz! a "olar hacia delante sin control, con *on manteniendo el equilibrio a duras penas sobre ella, y a"anz! hacia 'arry, tir#ndole de su Saeta de Guego. *on, consiguiendo con muchas di%icultades estabilizar %inalmente su escoba, "io a 'arry caer en picado hacia el sueloF el pelirrojo cogi! con %uerza su "arita, apunt! con ella a

'arry, que caa r#pidamente, y grit!< - -1ingardium le"iosa. 'arry, que no haba emitido ning$n sonido mientras caa, gru)! cuando se detu"o a unos cuantos metros sobre el suelo y qued! quieto en el aire, mirando a *on con e6presi!n de reproche - Ediota - murmur! *on, mo"iendo su "arita para dejar de apuntar a 'arry. 'arry cay! los metros restantes, quedando tumbado sobre el campo de quidditch. *on suspir!, dirigi! su escoba hacia abajo y aterriz! bruscamente cerca de 'arry, que estaba tirado boca arriba sobre el suelo, mirando %ijamente hacia el cielo y con el mismo aspecto de alguien que no quiere "ol"er a le"antarse. - /ero - dijo 'arry, malhumorado -. Iip. +ada. +@ tengo poderes (agid. 0l menos, no toda"a. - 'arry - le dijo *on, desmontando de su escoba -, se te ha ocurrido alguna "ez que querer trans%ormar a ,raco (al%oy en un gusano y tirarle de su escoba no es moti"o su%iciente para que tus poderes (agid comiencen a %uncionar 'arry se cubri! la cara con las manos y musit! algo que son! como VCrghV. - ,ebe haber alguna otra manera de conseguir que tus poderes empiecen a %uncionar dijo *on -. 0lguna manera no relacionada con que pongas en peligro tu "ida. - 'e estado leyendo sobre eso - coment! 'arry -. &os poderes de Salazar Slytherin se mani%estaron cuando tu"o que en%rentarse a un drag!n que amenazaba su aldea. Pero eso %ue hace millones de a)os, cuando toda"a haba un mont!n de dragones recorriendo libremente el mundo. El mago tenebroso 3rinde5ald... sus poderes se acti"aron durante alg$n tipo de batalla, lo que no me sir"e de nada, y los de *o5ena *a"encla5 empezaron cuando un rayo le dio de lleno, lo que es di%cil de conseguir. - 'arry... - dijo *on lentamente - +ecesitas hablar con 'ermione, eso es lo que necesitas hacer. 'arry mir! a *on, apartando los dedos, con los ojos "erdes llenos de sospechas. - Por qu - Porque es tu mejor amiga, cretino - respondi! *on -. Porque la echas de menos, y eso te est# "ol"iendo loco. - /ada "ez que "eo a 'ermione - dijo 'arry, apart#ndose las manos del rostro - tengo ganas de ponerme en%ermo. - ;aya, qu rom#ntico es eso - dijo *on.

- /ada "ez que la "eo con (al%oy, tengo ganas de ponerme en%ermo - aclar! 'arry. - 4ueno, con el tiempo tendr#s que acostumbrarte - dijo *on. - +o quiero acostumbrarme - replic! 'arry, sent#ndose bruscamente -. Duiero que mis poderes (agid empiecen a %uncionar, eso es lo que quiero. - Eso es magia - dijo *on, no sin comprensi!n en su "oz -. &o que t$ tienes es el coraz!n roto. &a magia no curar# eso.

???.

- 'e estado pensando en este "erano, 'ermione - dijo ,raco. Era la hora del desayuno, y estaban sentados juntos %rente a la mesa de Slytherin 9era el cuarto desayuno de 'ermione con los slytherins, e incluso estaba empezando a acostumbrarse al sonido que produca 3oyle sorbiendo y escupiendo en cada comida:. ,raco estaba comiendo una tostada con una rapidez asombrosa 9'ermione ya haba descubierto que era uno de esos chicos que podan comer de todo y seguir delgado: y 'ermione, que no tena demasiado apetito, estaba mordisqueando unas pocas semillas de calabaza. - Du pasa con eso - pregunt!. - 4ueno, ya s que hablamos sobre que %uera a "isitarte a casa de tus padres. 7 toda"a quiero hacerlo, pero mi madre me escribi! el otro da y me record! que mi to ;lad haba dicho que esperaba que %uera a "erle este "erano, tiene un castillo enorme en *umana, y he pensado que, si queras... Subrepticiamente, 'ermione mir! a tra"s de la habitaci!n hacia la mesa de 3ry%%indor. Poda "er a 'arry, sentado junto a *onF &a"ender estaba a su lado, y Par"ati estaba sentada junto a *on. 0l mirar 'ermione, &a"ender ensart! un trozo de tostada con su tenedor y se lo o%reci! a 'arry, que se lo comi!. &a"ender solt! unas risitas. - (ientras tanto - continu! ,raco - he decidido dejar 'og5arts y con"ertirme en un asesino a sueldo del (inisterio de (agia. - Du... qu - se atragant! 'ermione, gir#ndose a mirarle. El chico estaba sonriendo, pero la sonrisa no alcanzaba sus ojos grises. - 'ermione, amor - dijo, se)alando -, de "erdad te "as a comer todo eso &a chica mir! donde l indicaba y dio un saltoF de alguna manera, se las haba arreglado para amontonar una pila de al menos cien semillas de calabaza. &as semillas estaban amontonadas en una pila, y las c#scaras en otra. 7 eso que no poda recordar haber

pelado una sola semilla. - @h - dijo ella, sintindose est$pida -. &as iba... esto... a guardar para despus, creo. - ,e acuerdo, eso es lo que %altaba - dijo ,raco, le"ant#ndose. 0larmada, 'ermione se le"ant! tambin. - &o siento - se disculp! -. Estoy un poco distrada $ltimamente... - 7a me he dado cuenta - replic! ,raco -. +o pasa nada. Es s!lo que acabo de acordarme de algo que tengo que hacer. &o he estado aplazando, pero ste parece un buen momento para en%rentarme a ello. - Puedo ayudarte - pregunt! ella. - ,e%initi"amente no - contest! ,raco. El chico alz! una mano y le toc! ligeramente la mejilla. &uego se apart!. - Esta tarde tengo entrenamiento de quidditch - dijo -. +os "emos en la cena.

???.

'arry se las haba arreglado para quedarse a solas en la sala com$n esa tarde, y estu"o debidamente at!nito cuando se abri! el agujero del retrato y ,raco (al%oy pas! a tra"s de l, coloc#ndose bien despus y mirando a 'arry con serenidad. - Cn consejo de belleza, Potter - dijo -< la boca queda mejor cerrada - se dej! caer en una butaca y e6tendi! sus largas piernas hacia el %uego -. +o puedo creer que la contrase)a toda"a sea =boomslang> - a)adi! -. ;osotros, los gry%%indors, sois un grupo muy con%iado. 'arry baj! el libro que tena en las manos y mir! ansiosamente a su alrededor. - ,eberas tener un poco m#s de cuidado, (al%oy - dijo -. Si otras personas supieran que sabes la contrase)a... - +o quiero tener m#s cuidado - replic! ,raco -. Duiero pegarte en la cabeza con una escoba. Pero no lo har, claro. - Por qu no - pregunt! 'arry, "ol"iendo a su libro - Puedo prestarte mi Saeta de Guego XYYY - alz! la mirada hacia ,raco -. Por cierto, a qu "iene este s$bito ataque de hostilidad +o debera ser yo el que te odiara - +o - contest! ,raco -. ,ebo ser yo el que te odie por la simple raz!n de que est#s haciendo muy in%eliz a 'ermione.

'arry dej! caer su libro de nue"o y mir! %uriosamente a ,raco. Sus mejillas estaban rojas de la rabia. - 'as "enido a hablarme sobre ella - E6acto - dijo ,raco. - 2engo una idea mejor - sugiri! 'arry -. Por qu no te "as al in%ierno - (ira, conozco a esa chica, 'ermione - dijo ,raco, como si 'arry no hubiera hablado - . Es una chica mara"illosa para estar cerca de ella. Enteligente, muy inteligente, y tambin muy guapa. Cna de las personas m#s "alientes que he conocido nunca - ahora estaba mirando por encima de la cabeza de 'arry -. El $nico problema es que tengo el presentimiento de que est# muy in%eliz por alg$n moti"o. &lora cuando cree que no la estoy mirando. Se queda mirando al "aco en muchas ocasiones. 7 siempre que est#s cerca de ella... - ahora ,raco mir! directamente hacia 'arry - se queda contempl#ndote. El sonrojo haba empezado a desaparecer del rostro de 'arry, que ahora pareca asustado. - Ella no quiere hablar conmigo - repuso. - +o - le corrigi! ,raco -. Eres t$ el que no quieres hablar con ella. 'arry le mir! pensati"amente. - Por qu me est#s diciendo esto - +o lo s - contest! ,raco, pregunt#ndoselo a s mismo - &a $nica manera que tengo de hacer estas cosas es dicindome a m mismo que no las estoy haciendo. Busto ahora me estoy diciendo que he "enido aqu para decirte lo imbcil que eres. 7 por ahora %unciona. - Ella... de "erdad es in%eliz - pregunt! 'arry en un tono de "oz muy agudo. - Se siente miserable - contest! ,raco -. (ira, Potter, te lo estoy pidiendo. 2$ eres su mejor amigo. @ al menos lo eras. El color haba desaparecido pr#cticamente del todo de las mejillas de 'arry, que ahora pareca p#lido e in%eliz. - +o puedo - dijo. - @h, s, puedes - replic! ,raco, cuya tranquilidad estaba empezando a resquebrajarse -. ,e qu tienes miedo - ,e que ella tenga raz!n - contest! 'arry -. &a tom como algo garantizado, durante todos estos a)os la tom como algo completamente garantizado. ,ebera hacerme pagar y pagar. +o hay ninguna manera de pagar lo su%iciente...

- (ira - le interrumpi! ,raco -, si lo que quieres es retorcerte por la culpa, me o%rezco "oluntario para conseguir que lo hagas. 0caba contigo mismo. Pero - y ahora se adelant! y mir! con %uria a 'arry - yo no ser una segunda opci!n. +o estar con ella s!lo porque ella no pueda estar contigo. - 'arry - dijo una "oz que pareca "enir desde detr#s de una silla. 'arry dio media "uelta, sobresaltado. - -Sirius. - dijo - /asi haba ol"idado que me las haba arreglado para hablar con l. Se le"ant! de la silla en la que estaba sentado y se acerc! a la chimenea, arrodill#ndose junto a ella. ,raco le sigui! y "io la cabeza de Sirius %lotando en el suelo. El sal"aje pelo de Sirius estaba ahora cortado, se haba a%eitado y pareca limpio y aseado. - Sirius - le salud! 'arry complacido, e6tendiendo una mano como si pudiera estrechar la de Sirius. 0l hacerlo, ,raco "io la cicatriz en la palma de la mano de 'arry, idntica a la suya. 0parentemente l tampoco se la haba curado. - 2ienes buen aspecto, Sirius - dijo ,raco con cordialidad, cayendo de rodillas junto a 'arry. Cna e6presi!n de placer al "er a ,raco se asom! r#pidamente al rostro de Sirius, para ser reemplazada por algo que pareca alarma. - +o saba que estarais aqu los dos - dijo a 'arry. - Perdona - dijo 'arry -. Puse un hechizo repelente en las puertas para que nadie entrara, pero no %unciono con (al%oy. 2pico - a)adi!, mirando %uriosamente a ,raco. - 4asta con que tengas en cuenta que soy un (agid, y por lo tanto mejor que t$, a partir de ahora, Potter - replic! ,raco. - 7o tambin soy un (agid, est$pido - dijo 'arry, molesto. - 7a, eso es lo que t$ dices - contest! ,raco en tono de superioridad -. Pero qu es lo que has hecho - -Parad. - e6clam! Sirius, irritado - @s pele#is como un matrimonio de "iejos - 'arry y ,raco dejaron escapar idnticos gritos de horror -. ,e acuerdo, entonces - continu! Sirius no importa lo que yo %uera a decir. (e "oy. 'arry, te mandar una lechuza. 7 desapareci!. - Sirius - dijo 'arry, at!nito, antes de girarse hacia ,raco - (uchsimas gracias, (al%oy. Pero ,raco pareca pensati"o. - (e pregunto qu era lo que tena que decirte.

'arry apoy! la espalda en las patas de un mullido sill!n y neg! con la cabeza. - 4ueno, ahora tendr que esperar a esa lechuza - dijo, irritado -. Por qu no te marchas de aqu, (al%oy (e est#s dando dolor de cabeza. - ,e acuerdo - contest! ,raco, ponindose de pie -. @h, una cosa, Potter. - Du - +o est# en mi naturaleza el sacri%icarme por otros - dijo ,raco, como si %uera algo sin importancia -. +o s si esto es s!lo un peque)o "estigio del hechizo (ultijugo o no, pero si lo es, y si pasa esta %ase generosa en la que me encuentro ahora, y si toda"a est#s haciendo su%rir a 'ermione, "ol"er aqu y te arrancar los intestinos para lle"arlos como sombrero. Entendido - Entendido - replic! 'arry, sonriendo a pesar de s mismo -. 7 un Jscar a las mejores im#genes. - 3racias - dijo (al%oy, pasando a tra"s del agujero del retrato.

???.

El da siguiente empez! a llo"er, con rayos, truenos y un cielo que pareca hierro negro y mojado, lo que estu"o de acuerdo con el humor de 'ermione. &a chica estaba sentada en la sala com$n, acurrucada en una butaca y contemplando sin "er el rugiente %uego. Se pregunt! "agamente d!nde estaba /roo8shan8s. 'ubiera estado bien tener un gato que se acurrucara en su regazo en ese momento. El agujero del retrato se abri! y *on entr! en la sala, sacudiendo agua de sus t$nicas. - Eh, *on - le salud! 'ermione, contenta de "erle por una "ez sin 'arry. &uego "io lo ansioso y preocupado que pareca, y se detu"o -. *on, pasa algo - +o estoy seguro - respondi! l. Ella le mir! con dureza. - ,!nde est# 'arry - Gui con 'arry a un entrenamiento de quidditch - contest! *on lentamente -, pero lo cancelaron por el tiempo. +o te suele apetecer jugar al quidditch en una tormenta de rayos. - @b"iamente - dijo 'ermione. - ,e todas maneras, ya est#bamos a mitad del camino de "uelta... yo estaba hablando con

Gred y 3eorge... y me gir y 'arry estaba... bueno, se haba ido. - Se haba ido - repiti! 'ermione con incredulidad - Se haba desaparecido - +o desaparecido. 0licia Spinnet dijo que le haba "isto correr hacia el 4osque Prohibido. - 4ueno... - dijo 'ermione con tristeza - ,eber haber tenido alg$n moti"o... - Eso es lo que me preocupa - replic! *on -. Sus moti"os. 'ermione estaba a punto de preguntarle qu quera decir cuando el retrato se abri! de nue"o y ,raco pas! por l. *on no pareca %eliz por "erle. - 'ablando de la persona m#s desagradable del mundo - dijo. 0 pesar de todo lo que haba pasado, 'ermione saba que a *on y a sus hermanos toda"a no les caa bien ,raco, y que nunca lo hara -. +o puedes dedicarte a entrar y salir como si nada de nuestra sala com$n, sabes 2e pillar#n. - Estabais hablando sobre m - pregunt! ,raco, impasible - Porque he odo un poco de "uestra con"ersaci!n y m#s bien pareca que estabais hablando sobre 'arry. Se ha decidido a hacer algo est$pido de nue"o, "erdad - S, y es culpa tuya - dijo *on, bastante irrazonablemente. - /ulpa ma Por qu es culpa ma - Es todo este asunto... - *on hizo un gesto que abarcaba todo lo que le rodeaba - esto (agid. +o puede soportar que tus poderes %uncionen y los suyos toda"a no, "ale 'a estado haciendo todo lo posible para intentar obligarles a acti"arse. (e pidi! que le tirara de su escoba... - Due hizo qu - inquiri! 'ermione. - 7a me has odo - dijo *on -. 7 ha estado leyendo sobre (agids y su historia, y ha estado hablando sobre la manera de "arios (agids de conseguir sus poderes, y uno de ellos, creo que *o5ena *a"encla5, estu"o %uera durante una tormenta y le dio un rayo y... 'ermione salt! de su asiento. - /rees que ha ido a intentar que le golpee un rayo - +i siquiera 'arry es tan imbcil - coment! ,raco. - +o normalmente - asinti! *on -, pero $ltimamente no ha sido l mismo. Es culpa tuya dijo, gir#ndose hacia 'ermione - por ir por ah con (al%oy, siempre con besitos y m#s besitos... - +o ha habido besitos - protest! 'ermione, molesta por esta injusticia -, o s - a)adi!, "ol"indose hacia ,raco.

- Por desgracia no - asinti! l. *on no pareca con"encido. - (e est#s diciendo que 'arry se ha ido en medio de una tormenta para intentar acti"ar sus poderes (agid y as poder hacer algo respecto a ,raco y a m - demand! 'ermione con incredulidad. - Al te a)ora mucho, 'ermione - dijo *on. - 7 nada dice =te quiero> como reducirte a ti mismo a una pila de cenizas humeantes a)adi! ,raco. 'ermione se gir! hacia l hecha una %uria. - -+o est#s ayudando. - (ira - dijo ,raco, sorprendido por su "ehemencia -, no S04E(@S qu es lo que ha ido a hacer, "erdad - 4ueno, qu otra cosa podra ser - dijo 'ermione, ahora al borde de las l#grimas. Se le"ant! y empez! a buscar su "arita por sus bolsillos - ;oy a buscarle - declar! -. ;osotros dos podis hacer lo que quer#is. &a chica encontr! su "arita y se dirigi! hacia el retrato. ,raco la sigui!. - ;oy contigo - dijo. *on neg! con la cabeza. - 7o me "oy a quedar aqu, por si "uel"e - dijo. - ,e acuerdo - dijo 'ermione a los dos chicos, comenzando a correr hacia el "estbulo. ,raco, cuyas piernas eran mucho m#s largas que las de la chica, apenas tu"o que correr para mantenerse a su altura. - 'ermione - dijo, seg$n doblaban una esquina -, c#lmate, quieres - 2$ no lo entiendes - respondi! ella -. 2odo esto es culpa ma.

???.

/orrieron por las escaleras y pasaron por las puertas e6teriores del castillo. 7 se encontraron directamente con 'arry.

El chico estaba completamente mojado, su camisa y sus pantalones se le pegaban a la piel y su cabello colgaba en goteantes mechones negros sobre su %rente, pero por lo dem#s pareca en per%ecto estado. &le"aba las t$nicas del colegio por encima del uni%orme de quidditch. 7 tena a un mojado /roo8shan8s entre sus brazos. - 'arry - dijo 'ermione, pr#cticamente llorando -, est#s bien Est#s bien 'arry les mir! sin comprender. - Estoy bien - le dijo -. 2u gato se las arregl! para engancharse en una tubera. &e o maullar cuando "ol"a del entrenamiento, as que %ui a sacarle de all. /roo8shan8s se mo"i! entre los brazos de 'arry, haciendo algo que se pareca a un ronroneo... un tanto empapado. - Est# demasiado gordo - dijo 'arry desapasionadamente -. ,eberas darle de comer un poco menos. Cn trueno rugi! por encima de sus cabezas, y un mont!n de llu"ia pareci! amenazar con caer sobre ellos. /roo8shan8s pareca ansioso. - ,eberamos entrar - dijo ,raco, empezando a subir los escalones. 'ermione le sigui! y, m#s lentamente, 'arry. Cna "ez que estu"ieron dentro, /roo8shan8s se liber! de 'arry, aterriz! en el suelo y se alej! corriendo para secarse. 'ermione y ,raco, ninguno de los cuales estaban tan mojados como 'arry, se estremecieron. 7 'arry se limit! a quedarse all de pie, mientras un charco cada "ez m#s grande de agua caa de sus empapadas ropas y zapatos. - Por qu habis "enido a perseguirme de esa manera - dijo, en una "oz sin entonaci!n - 7 por qu me habis estado preguntando si yo estaba bien - Esto... - ahora 'ermione se senta muy est$pida -. ,eberamos "ol"er a la torre 3ry%%indor, 'arry, est#s empapado... 'arry entrecerr! los ojos, pero empez! a subir las escaleras. Ellos le siguieron. - Eso no es una respuesta - dijo l, girando una esquina. - 'ermione pens! que habas salido para que te diera un rayo - dijo ,raco secamente para conseguir que tus poderes (agid empezaran a %uncionar. &e dije que te dejara, pero ella se empe)! en ir detr#s de ti. 'arry se detu"o y mir! a la chica. - Du me diera un rayo - pregunt! - Du clase de idiota crees que soy El car#cter de la chica estall!. - +o lo s, 'arry - dijo secamente -. El tipo de idiota que intenta que *on le tire de su

escoba - *on tiene una boca demasiado grande - dijo 'arry bre"emente, antes de detenerse y quedarse mirando un punto con %ijeza. 'ermione se gir! para "er qu estaba mirando, y le "io contemplando una habitaci!n medio en tinieblas a tra"s de una puerta entreabierta, por la cual se poda "er el brillo de un cristal. - +o... - balbuce! 'arry - +o puede ser... - Du - pregunt! 'ermione, desconcertada, aunque 'arry ya haba pasado junto a ella y haba abierto la puerta, caminando a tra"s de ella. 'ermione y ,raco, intercambiando miradas preocupadas, le siguieron. Era una habitaci!n que 'ermione no recordaba haber "isto antes. 3rande y pobremente iluminada, una pared estaba completamente cubierta de "entanas, que ahora mostraban la tormentosa semi oscuridad del e6terior. En la otra pared colgaba el objeto que haba producido el brillo que 'ermione haba "isto. Era un espejo redondo, con bordes de madera. Era muy plano, y a$n as pareca producir un brillo en la dbil luz. 'arry camin! hasta l, y lo mir! como si contu"iera todos los secretos del uni"erso. El agua goteaba de su cabello, sus pantalones y el empapado borde de sus t$nicas, pero l no se daba cuenta. - 'arry - dijo 'ermione con incertidumbre, caminando hasta detr#s de l. El chico no se gir!, y ni siquiera pareci! ad"ertir que ella se acercara. - 'arry - repiti! ella -, qu est#s mirando - 0 nosotros - respondi! l -. 0 ti y a m. 'ermione mir! hacia el espejo y se "io a ella y a 'arry de"ol"indole la mirada. - 2ambin lo "eo yo - dijo -. ;enga, 'arry. Es s!lo un espejo. - +o es... - empez! l indignado, antes de girarse a mirarla. Sus ojos estaban completamente abiertos - Du dices que has "isto - 0 ti y a m - respondi! ella, pregunt#ndose de qu iba el asunto -. 0qu estamos - dijo, se)alando hacia el espejo. 7 se estremeci!. 'aba algo en ese re%lejo suyo y de 'arry... algo e6tra)o. - Du tal ahora - dijo 'arry, apart#ndose de ella m#s o menos un metro y medio - Du es lo que "es &a chica "ol"i! a mirar el espejo y su coraz!n dio un salto.

- Sigo "indonos a ti y a m - dijo, con la "oz temblorosa -. S!lo que, 'arry... en el espejo est#s seco. 7 tienes... - se detu"o, gir#ndose hacia l - Du tipo de espejo es ste - &ee la inscripci!n - replic! 'arry, que pareca at!nito pero no tan triste como antes. 'ermione la ley!. @esed lenoz aro cut edon isara cut se onotse. 7a que 'ermione era bastante m#s brillante de mente que 'arry, s!lo necesit! un momento para darse cuenta de que la inscripci!n estaba escrita al re"s. Esto no es tu cara sino de tu coraz!n el deseo. - (e hablaste de este espejo - dijo lentamente -. 0)os atr#s... te muestra a tu %amilia, 'arry... - Sola hacerlo - replic! l -. 7 a$n los "eo... s!lo que nos "eo a nosotros en primer plano. Supongo - dijo - que el deseo del coraz!n de una persona puede cambiar. Estaba muy p#lido, pero la estaba mirando, la miraba de "erdad, de una manera en la que no la haba mirado durante das. ,etr#s de l, 'ermione "io a ,raco cruzar la habitaci!n hacia la puerta y salir. Su coraz!n dio un "uelco. Pero ella no poda marcharse. 0ll estaba su "ida, justo en esa habitaci!n. &a puerta se cerr! detr#s de l, y ella se "ol"i! hacia 'arry. - El espejo te muestra lo que deseas - dijo lentamente. 'arry asinti!. - Pero no te dijo ,umbledore que casi todo el mundo desea lo que es peor para l - /asi todo el mundo - dijo 'arry -. +o todo el mundo - la mir! %ijamente -. 2$ me quieres - pregunt!. - /laro que te quiero - respondi! ella -. En toda mi "ida no he querido a nadie como te quiero a ti. Pero me asustas, 'arry. (e puedes hacer da)o muy %#cilmente. Por eso es por lo que me gusta estar con ,raco. Al no querra hacerme da)o y, de todas maneras, no podra. 'arry dio media "uelta, se alej! unos cuantos pasos de ella y "ol"i! a mirarla de nue"o. - Es curioso - coment! -, pero ayer estu"e hablando con (al%oy, y me di cuenta de algo. (e di cuenta de que te deba una disculpa. Ella se qued! mir#ndole. Estaba tan p#lido que sus ojos parecan el $nico color en su blanco rostro. - &o siento - dijo l -. Siento no haberte dicho nunca que te quera. Siento haber esperado

a poder perderte antes de hacer nada. Siento haberte mentido cuando me preguntaste si te quera- Pero nunca pens en nada as. Siempre has sido una parte de m, como mis ojos o mis manos. 2$ no "as por ah pensando =amo mis ojos, amo mis manos>, "erdad Pero piensa c!mo sera "i"ir sin ellos - su "oz tembl! -. +o soy como (al%oy. +o soy capaz de hacer bonitos discursos. Pero s lo que quiero. 'ermione se qued! mir#ndole. +o poda decir nada. +o poda ni siquiera pensar en nada. - Duiero que seas %eliz - termin! l lentamente -. 7 si yo no puedo hacerte %eliz, entonces deberas estar con la persona que lo hiciera. &a mir!. 'arry. 0 quien siempre haba querido, no porque %uera "aliente, aunque lo era, o inteligente, que tambin lo era, o un buen bailarn 9cosa que no era:, sino porque era bueno, con ese tipo de bondad tan raro entre la gente, y entre los chicos adolescentes... esa bondad que no solo o%rece, sino que tambin da. - Al te quiere de "erdad - le dijo -. +o como yo, pero... Se detu"o, dio media "uelta y camin! hacia la puerta. Eba a marcharse, la chica lo saba, porque una "ez que su mente haba decidido hacer algo lo haca. 7 cuando deca algo, lo deca de "erdad. 7 luego ella pens! en lo que haba dicho, y en lo que sera "i"ir el resto de su "ida sin l a su lado. - 'arry - dijo, apart#ndose de la pared y dando un paso hacia l -. ;uel"e, por %a"or. Al se gir!. Ella no poda "er su rostro, pues estaba en la oscuridad. S!lo poda "er la %antasmal blancura de su camisa y la palidez de su piel. - Por %a"or, "uel"e - repiti!. Al "ol"i!, y se detu"o %rente a ella, mir#ndola. 7 luego puso las manos sobre sus hombros, las manos de 'arry, y la bes!. 7 cuando ella le rode! con sus brazos, l estaba empapado y el agua traspas! sus ropas, y la piel de l estaba tan %ra como el hielo, pero sus manos, al tocarla, eran ardientes. Saba a agua de llu"ia y a l#grimas. &a chica cay! contra la pared, toda"a bes#ndole. Sus manos temblaban y haba un murmullo en sus odos que %ue subiendo de "olumen hasta con"ertirse en una m$sica... la m$sica m#s bonita que oyera nunca. Se apart! de 'arry, at!nita, y "io por la e6presi!n de su rostro que l tambin la oa. - Du es eso - pregunt! ella. - &a canci!n del %ni6 - respondi! l, igualmente asombrado. - ,e d!nde "iene - inquiri! 'ermione, medio gir#ndose a mirar a su alrededor. Era di%cil "er algo a tra"s de la nie"e que caa. - @h... - dijo 'arry, con aspecto tmido -. ,e m, creo.

- 'arry - dijo ella entonces, con una "oz mortalmente dbil -, est# ne"ando. - &o s - replic! l, toda"a m#s tmido. - ,entro En junio - 4ueno - coment! 'arry, ahora con las orejas un tanto sonrosadas -, ,umbledore dijo que una =emoci!n %uerte> podra acti"ar mis poderes (agid. - Est#n %uncionando - S - dijo l, con aspecto asombrado pero %eliz -. &o siento. Es como si se encendiera una luz. Supongo que no s e6actamente c!mo... - /ontrolarlos - pregunt! ella, sonriendo, seg$n caan unas cuantas cras de lechuza del techo, ululando. - S - contest! l, de"ol"indole la sonrisa. - +o saba que te gustaran tanto las lechuzas - dijo ella, seg$n caan unas cuantas m#s del cielo. - 4same de nue"o - sugiri! l -. Duiz#s consigamos canarios. - 'arry - dijo ella, bes#ndole de nue"o -, sabes que est# ne"ando... en azul - (e gusta el azul - coment! 'arry -. Es mi color %a"orito. - +ie"e azul - Por qu no nie"e azul - Siempre has dicho que pensabas que la nie"e era rom#ntica - dijo 'ermione, riendo por lo bajo. - Pues puedes estar contenta de que yo no sea 'agrid - dijo 'arry, acerc#ndola para besarla de nue"o -. @ estaran llo"iendo Escregutos de /ola E6plosi"a.

???.

- 2engo que ir a hablar con ,raco - dijo ella, alg$n tiempo despus, cuando hubieron dejado la sala del espejo y "ol"an a caminar por los pasillos. &os zapatos mojados de 'arry salpicaban agua a cada paso, pero a$n as el chico pareca enormemente complacido con el mundo y todo lo que haba en l. - &o s - asinti! l -. 7o tambin debera hablar con l.

- Pero yo debera ir primero - dijo ella. - ,e acuerdo - accedi! l, soltando su mano -. Pero no decidas que despus de todo a quien quieres de "erdad es a l - a)adi!, pre"inindola -. +o creo que pudiera soportarlo. - Si tengo alguna duda siempre puedo "ol"er al espejo - dijo ella bromeando, "ol"iendo por el pasillo -. Si puedo encontrarlo de nue"o, claro. - +o me pongas a prueba, 'ermione - coment! l -. 2engo nie"e azul por toda mi camisa y plumas de lechuza en el pelo. Estoy en%adado. Pero estaba sonriendo. Ella le lanz! un beso y se dirigi! al "estbulo. 2an pronto como desapareci! de la "ista de 'arry detu"o su paso y sac! el encantamiento Epicclico de su camisa. Esto, lo saba, era hacer trampas, pero quera encontrar a ,raco y no poda imaginar d!nde estaba. Se concentr!, pensando intensamente en ,raco, imagin#ndoselo tan claramente como le era posible... su rostro %amiliar, sus ojos claros y sus cabellos plateados, y su curiosa y ambigua sonrisa... y el encantamiento se mo"i! sua"emente. &a chica a"anz! un paso y el encantamiento se mo"i! de nue"o. Siguiendo los mo"imientos, 'ermione sali! del castillo y baj! al lago. 'aba dejado de llo"er, pero todo segua muy mojado. Sigui! los mo"imientos hasta el peque)o bosquecillo de #rboles donde ,raco haba hecho crecer la rosa negra dos das antes. ,raco estaba all, de pie, con la espalda contra un #rbol, mirando hacia el lago. &as gotas de llu"ia que haban sido detenida por hojas y ramas %ormaban una especie de brillante jaula de plata a su alrededor. &a chica se acerc! a l por su espalda y apoy! sua"emente una mano en su brazo. - Eh - le salud!. - Al no se gir!. - +o tienes que decrmelo - coment! -. 7a lo s. - ,raco - dijo ella. 0hora l se gir! y la mir!. Su e6presi!n era ilegible. Si no hubiera llegado a conocerle bien, a 'ermione nunca se le hubiera ocurrido pensar que estu"iera molesto. - *esulta - dijo l en tono comedido - que toda"a puedo sentir un poco de lo que siente 'arry, si es que siente algo con mucha %uerza. - @h - dijo ella, sintiendo que se sonrojaba -. &o siento... - +o lo sientas - replic! l -. Siempre he sabido que esto ocurrira. &o he estado ignorando, pero siempre lo he sabido - intent! esbozar una sonrisa, no lo consigui! y se encogi! de

hombros -. 2e acuerdas de esa "ez, en el armario de la (ansi!n - /laro que me acuerdo - respondi! 'ermione. - 4ueno, no dejaste de decir ='arry, 'arry, 'arry> todo el tiempo. - Due hice qu - ahora poda sentir que su cara arda - 7 por qu no dijiste nada ,raco se encogi! de hombros de nue"o. - 2engo diecisis a)os - dijo -. +o "oy a detener una sesi!n como esa s!lo por un peque)o detalle as, no 'ermione se cubri! la cara con las manos. - Estoy tan a"ergonzada... - +o lo ests - dijo l -. Siempre has sido sincera. +unca has dicho que no quisieras a 'arry. Si estu"iera en t$ lugar, tambin le querra a l en lugar de a m - %runci! el ce)o -. Pero qu estoy diciendo +o, no lo estara. 7o soy mil "eces mejor que l. Est#s loca, 'ermione. - Pero si yo te quiero - protest! ella. Al se qued! callado durante un segundo. &uego dijo< - S, lo s. Egual que... que quieres a *on. Ella neg! con la cabeza. - Eso es di%erente. +unca he sentido por nadie lo que diento por ti. +o puedo e6plicarlo. Pero eres importante para m. Est o no con 'arry, no quiero dejarte nunca. 2oda"a quiero "erte, y que "engas de "isita este "erano - sonri! temblorosamente -. 7 ponerme celosa de la cantidad de no"ias que tendr#s cuando la gente descubra que, despus de todo, t$ y yo no estamos juntos. - 7 a 'arry no le importar# - +o. E6tra)amente, est# bastante orgulloso de ti - dijo ella, consciente de que era "erdad -. /reo que te echara de menos si desaparecieras. - 7o tambin le echara de menos, creo - dijo ,raco -. 0)orara todos esos =-/#llate, (al%oy.>. (e he acostumbrado a ellos. /rabbe y 3oyle nunca me dicen que me calle. Es re%rescante. - /reo que podemos con%iar en que 'arry te diga que te calles de manera regular coment! 'ermione. ,raco la miraba con una curiosa sonrisa en el rostro.

- 0s que... - pregunt! - a partir de ahora, podemos decir que lo tuyo y de 'arry es... o%icial - @%icial - repiti! 'ermione, asombrada - +o hemos hablado sobre eso, la "erdad, pero... El chico le cogi! la mano y la gir! para poder "er su reloj. - Galta un minuto para las tres - dijo -. ,igamos que tu relaci!n con 'arry comienza a las tres en punto, de acuerdo - &o que nos da un minuto para qu, e6actamente - pregunt! ella. El chico neg! con la cabeza y dijo< - 'ermione. Est#s perdiendo el tiempo. &uego, toda"a apoyado contra el #rbol, la empuj! hacia l por la mano que toda"a sujetaba su mu)eca. Sorprendida, la chica tropez! y cay! contra l. 7 l la bes!. (#s tarde, 'ermione pensara que l haba puesto todo lo que tena en ese beso, cada gramo de sentimiento por ella, cada $ltimo "estigio de pasi!n y cada hilo de amor %rustrado. /omo si hubiera intentado quemar aquello que senta por ella, e6orcizarlo, acabar con ello. En ese momento, sin embargo, ella s!lo %ue consciente de que le temblaban las rodillas y de que haba un sonido rugiente en sus odos, como si alguien estu"iera sosteniendo conchas de mar junto a ellos. /err! los ojos y "io la danza de unos rayos a tra"s de sus p#rpados. Se pregunt! si era posible que %uera la $nica chica que hubiera besado a dos (agids en un solo da. &uego se pregunt! si era posible que eso %uera mortal. ,raco la solt!, y el mundo "ol"i! a centrarse. - &as tres en punto, 3ranger - dijo l, dejando caer su mano. - ;aya - dijo ella dbilmente, alzando la mirada hacia l. El chico la estaba mirando, de nue"o con esa sonrisa curiosa en los labios, medio de di"ersi!n y medio de tristeza. Saba que acababa de demostrarle sus "erdaderos sentimientos. 7 saba que nunca, jam#s, "ol"era a hacerlo. Al le dirigi! una media sonrisa. - 7 bien - Eso ha sido... sorprendente - dijo ella en un tono de "oz bastante dbil. - 7 - 7 su "uel"es a intentarlo, te pegar una torta.

&a media sonrisa de l se ampli!, con"irtindose en una sonrisa completa. - 2e encanta pegarme, "erdad, 3ranger - dijo - Puede que quieras centrarte m#s en eso. Ella le de"ol"i! la sonrisa. - /#llate, (al%oy - dijo.

???.

- 7 qu dijo *on - pregunt! 'ermione con curiosidad. - ,ijo que ya era hora, y luego hizo un comentario maleducado que no "oy a repetir. &uego dijo que ya me lo haba dicho. - 7 qu le dijiste t$ entonces - pidi! 'ermione, con unas risitas. - /on"ert su escoba en un caracol con s!lo se)alarla. - ,e "erdad - 4ueno, lo que quera era con"ertirla en una rana - admiti! 'arry -. 7 Pig5idgeon se comi! al caracol, as que ahora debo una escoba a *on. Este rollo (agid causa muchos problemas, la "erdad. 'ermione se ri!, y alcanz! una manzana. Du di%erencia tan grande en s!lo "einticuatro horas, pens!. 0yer llo"a y ella se senta miserable, y ahora... Estaban comiendo junto al lago, ya que el cielo se haba aclarado completamente y era un mara"illoso da de junio. 'arry estaba sentado con la espalda contra una roca, y ella estaba apoyada contra sus rodillas. - Pero no te gustara no ser un (agid, no - le pregunt!. - +o creo - respondi! 'arry, que estaba jugando perezosamente con un mech!n del cabello de ella, estirando el rizo y luego solt#ndolo para que se cur"ara de nue"o -. 'e hablado con ,umbledore, que me ha dicho que hay un programa tipo educati"o para (agids sin entrenamiento, en Erlanda, y que si quiero ir este "erano, puedo ir. - 7 quieres - pregunt! ella, gir#ndose a mirarle. - 4ueno, no estar#n los ,ursley. 7 s!lo ser#n dos meses, as que podra ir a "erte en agosto. - Sabes que a pesar de todo ,raco "a a "enir a "isitarme, "erdad - S, lo s - replic! 'arry -. Podemos ir todos juntos. Er a la playa. *ernos de que (al%oy no

se broncea. - -Eh. &os dos se giraron, y "ieron a (al%oy corriendo hacia ellos a lo lardo de todo el permetro del lago. Se detu"o derrapando una "ez que hubo llegado a su altura y se qued! de pie, con las manos en las rodillas, intentando contener el aliento. - 'arry... - jade!. 'ermione le mir! con curiosidad. - 'as "enido corriendo hasta aqu Al asinti!. - Por qu - 2ena que hablar contigo - jade!, mirando a 'arry. Si "er a 'arry y a 'ermione juntos era algo que le molestaba, no lo demostr!. Cno de sus m$ltiples talentos -. Potter... - y ,raco le tendi! un sobre - 0cabo de recibir una lechuza con esto. 2anto 'ermione como 'arry se le"antaron, y 'arry cogi! el sobre de ,raco. &o abri!, ley! la carta y de pronto se puso muy p#lido. - 'arry - dijo 'ermione, alarmada - Son malas noticias Sin decir nada, el chico le tendi! la carta. Era de Sirius.

='arry y ,raco< 'e decidido dirigiros esta carta a los dos, ya que este tema os concierne por igual. Duera escribiros para decir dos cosas. Primera, mi petici!n de adoptar legalmente a 'arry ha sido aceptada, y debera estar %inalizada en los pr!6imos meses. Estoy muy contento respecto a esto, y espero que t$, 'arry, tambin lo ests. Segundo, como ,raco probablemente ya sabe, +arcisa y yo hemos estado hablando, y hemos planeado casarnos en agosto, tan pronto como ella se di"orcie de &ucius. 2ambin estoy muy contento respecto a ese tema, y espero que "osotros lo estis igualmente...>

- Du es lo que quiere decir, lo que tu ya sabes, ,raco - pregunt! la chica, asombrada, bajando la carta. - Esa carta lleg! con una de mi madre, que s!lo estaba dirigida a m - contest! ,raco, que pareca at!nito -. ,eca b#sicamente lo mismo. +o puedo creerlo - a)adi!, mo"iendo la cabeza -. -+o puedo creerlo.

- 0s que eso es lo que quera decirme el otro da en la sala com$n - dijo 'arry, con el mismo aspecto at!nito. - -Sirius. - e6clam! ,raco - -Ese perro astuto. -7 literalmente. - 4ueno, ya me imagin que esto pasara - dijo 'ermione, que ahora estaba sonrojada por el es%uerzo que haca al no rerse de sus e6presiones atontadas -, "osotros no - +o - dijeron 'arry y ,raco al unsono, negando con la cabeza. - Sabis que quiere decir esto, "erdad - coment! ella, se)alando la carta - Si se casan, y si Sirius adopta a 'arry, "osotros dos seris... - 'ermanos - dijo 'arry, contemplando horrorizado a ,raco. ,raco le de"ol"i! la mirada con la boca abierta. 'ermione no pudo contenerse m#s tiempo. - -'ermanos. -;osotros dos. - estall! en una carcajada - -;uestras e6presiones. - ri! - -@h. -&as e6presiones de "uestras caras. 'arry la mir! %urioso. - -'ermione. - -+o puedo e"itarlo. - dijo ella entre risas - -Es demasiado gracioso. 7 ahora ,raco tambin haba empezado a rer. 'arry nunca le haba "isto rer as... no como burl#ndose, sino rindose de "erdad. Se haba sentado en el suelo, con la cara entre las manos, y gritaba de la risa. &entamente, 'arry empez! a sonrer, y luego, mirando que 'ermione se inclinaba y se apretaba el est!mago con las manos, empez! a rer tambin. El sonido de sus risas, alz#ndose poco a poco, pas! por encima del lago y los terrenos de 'og5arts y subi! hasta el castillo, en la lejana.