Vol. 7, No. 1, Fall 2009, 119-145 www.ncsu.

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Fotografa y teratologa en Amrica Latina Una aproximacin a la imagen del monstruo en la retratstica de estudio del siglo XIX1

Andrea Cuarterolo Instituto de Historia del Arte Argentino y Latinoamericano (UBA)/CONICET

Introduccin Para la mayora de los pases latinoamericanos, el siglo XIX fue el siglo de su emancipacin poltica y de su constitucin en estados nacionales. En este perodo ya no sera tan decisivo el uso de las armas, como el afianzamiento de las ideas de la Ilustracin y de los valores de civilizacin y progreso sostenidos por los nuevos detentadores del poder: los burgueses. Esto signific, entre otras cosas, constituir el cuerpo de la nacin vinculado a los diferentes grupos sociales y tnicos en un proyecto de construccin de la identidad: dar consistencia, en suma, al recin adquirido gentilicio nacional, una nocin generalizada e inclusiva, independientemente de las enormes diferencias y, en consecuencia, contradicciones existentes entre sus elementos constitutivos en lo econmico-social, poltico y cultural (Navarrete 11).

1 Una versin previa de este artculo fue publicada en Barrancos, Dora et al. (comps.), Criaturas y saberes de lo monstruoso, Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires, 2008.

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La fotografa, asociada en este perodo casi exclusivamente a la prctica retratstica, cumpli un rol fundamental en el proceso de homogeneizacin social, construyendo la imagen de un ciudadano domesticado, previsible y, en consecuencia, indiferenciado; pero, sin duda alguna, conciente individualmente de formar parte de la lite social (Navarrete 14). El retrato en el siglo XIX fue sin duda una imagen cuidadosamente construida, producto del esfuerzo de las elites burguesas por imponer al futuro una determinada imagen de s mismas. Sin embargo, si enfocamos la cuestin en forma dialctica, comprobaremos que todo proceso identitario parte de la representacin invertida de un opuesto. No son slo las caractersticas que elegimos para definirnos las que construyen nuestra identidad, sino tambin aquello que marcamos como diferente, eso que cada poca y sociedad designa como anormal. Slavoj iek sostiene que la diversidad fascinante del otro funciona como un fetiche por medio del cual podemos preservar la identidad no problemtica de nuestra posicin subjetiva (141). Pero qu define esa otredad? Cada sociedad decide qu entra y qu queda fuera de los lmites de la normalidad. As, la categora de lo anormal depende siempre de una relacin de poderes. El uso panptico de la fotografa Segn Michel Foucault2, en el paso del siglo XVIII al XIX se oper un cambio de modelo de control poltico, que dio paso al nacimiento de la sociedad disciplinaria. Los modos de ejercer el poder sobre lo diferente o potencialmente peligroso dejaron de ser la exclusin y el castigo y pasaron a ser el control y la vigilancia. Para explicar esta nueva tecnologa del poder, Foucault compara a la sociedad moderna con el Panptico diseado en el siglo XIX por el jurista ingls Jeremas Bentham. Esta figura arquitectnica concebida en un principio para las prisiones, pero generalizada, luego, en otro tipo de instituciones, induca al recluido a un estado consciente y permanente de visibilidad que garantizaba el funcionamiento automtico del poder. As, el dispositivo se convirti en una suerte de metfora de la nueva sociedad disciplinaria. Ya no se tratara de expulsar lo diferente sino de asignarle un sitio, de ponerlo en cuarentena con el propsito de observarlo y

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estudiarlo. El principal objetivo de este nuevo modelo de control poltico era, entonces, el de detectar a aquellos individuos que no se ajustaban a las reglas, para tratar de encauzarlos o conducirlos hacia una idea predefinida de normalidad. El desarrollo, por esta poca, de ciencias como la antropologa, la criminologa o la psiquiatra es una prueba de este creciente inters por identificar aquello que, ya fuera por carecer de un espacio dentro de la sociedad o por cumplir en ella funciones negativas, caa fuera de los lmites del orden preestablecido. La confianza ciega que la sociedad decimonnica depositaba en la capacidad de la fotografa para reproducir objetivamente la realidad hizo que este medio se convirtiera en un instrumento insuperable para identificar y clasificar todo aquello que no entraba en la normalidad homogenizante de la poca. La fotografa pas a ser, entonces, uno de los ms novedosos engranajes del gran panptico de la sociedad disciplinaria moderna. En la dcada de 1880, el francs Alphonse Bertillion haba elaborado un mtodo para la identificacin de criminales que incorporaba la fotografa como pieza primordial. Este mtodo fue pronto adoptado en diversas partes del mundo. En 1887, el Comisario de Pesquisas de la Polica de Buenos Aires, Jos lvarez, ms conocido como Fray Mocho, public su clebre Galera de Ladrones Comunes, una nmina de doscientos delincuentes que inclua no slo detallados informes de los antecedentes personales y judiciales, sino tambin una fotografa de frente y perfil de cada preso. Muy pronto esta prctica fue utilizada tambin para el registro de prostitutas y hacia principios de siglo se intent imponerla entre algunos sectores que comenzaban a demostrarse conflictivos, como los obreros e inmigrantes. En abril de 1899, por ejemplo, un decreto municipal promulgado por iniciativa del intendente de la ciudad de Buenos Aires Adolfo Bullrich oblig a los cocheros a realizarse un retrato fotogrfico para confeccionar una ficha individual y un carnet profesional. Los trabajadores, indignados por esta disposicin que consideraban los pona casi al mismo nivel que a los delincuentes, organizaron una huelga y un inslito desfile de carruajes por las calles metropolitanas a modo de protesta. Enarbolando enormes carteles con leyendas del tipo Retraten a los ladrones pblicos, Retraten a los caloteadotes, No somos vagos, los
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Vase Foucault, Michel, Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin.

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cocheros pusieron en evidencia su descontento ante este nuevo tipo de prcticas disciplinarias y mantuvieron a la ciudad sin coches de alquiler durante das. El uso panptico de la fotografa no se limit al mbito criminolgico. La fotografa de tipos populares, por ejemplo, fue uno de los gneros ms difundidos durante la segunda mitad del siglo XIX. Inicialmente destinadas a satisfacer la curiosidad del pblico europeo sobre las caractersticas fsicas de los habitantes de sus exticas colonias al otro lado del Atlntico, estas imgenes pronto se convirtieron en un registro de las diferentes razas a las que haba que civilizar. La antropologa tambin se sirvi de la fotografa como auxiliar en la clasificacin de sus objetos de estudio. Hacia fines del siglo XIX, la acelerada desaparicin de muchas tribus indgenas en casi toda Latinoamrica la volvi un medio sumamente apropiado para el registro y la clasificacin de los diferentes pueblos aborgenes. Sin embargo, de todos los usos que la sociedad disciplinaria dio a la fotografa en Latinoamrica, quizs el menos estudiado sea el de la fotografa mdica. Si para Foucault, el ejercicio moderno del poder era principalmente del orden de la normalizacin de los individuos, la medicina tuvo un rol fundamental en el funcionamiento de este sistema. El proceso de medicalizacin de la sociedad impuso como meta la empresa perpetua de restituir al individuo al sistema de la normalidad y, por tanto, se volvi indispensable la constante distincin entre lo sano y lo patolgico. La fotografa fue un instrumento privilegiado en esta tarea clasificatoria. Las primeras imgenes mdicas datan de la etapa misma del daguerrotipo. Ya en 1840, tan slo un ao despus del anuncio del invento, Alfred Donn, mdico del hospital de la Charit en Pars, realiz una serie de microfotografas de diferentes tipos de tejidos y fluidos humanos, utilizando una cmara de daguerrotipos adaptada a un microscopio; y en 1844, los fotgrafos Octavius Hill y Robert Adamson realizaron la primera fotografa conocida de un enfermo, al retratar a una mujer que padeca de bocio. A partir de la dcada de 1850, y a medida que el mercado de la fotografa creca en forma exponencial en Europa y los Estados Unidos, los aparatos y materiales fotogrficos se hicieron cada vez ms accesibles para un creciente nmero de retratistas aficionados, entre

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ellos mdicos y cientficos ansiosos por utilizar el nuevo invento en sus propias investigaciones. Las enfermedades de origen mental fueron uno de los temas predilectos de la temprana fotografa mdica. En 1852, por ejemplo, el mdico francs Duchenne de Boulogne retrat a un grupo de enfermos con trastornos neurolgicos, y entre 1848 y 1859, el psiquiatra ingls Hugh Diamond hizo lo mismo con varios de sus pacientes internados en el Springfield Hospital de Surrey. En los Estados Unidos, otros mdicos siguieron el mismo camino. Durante la Guerra de Secesin norteamericana, por ejemplo, el Dr. Reed B. Bontecou, cirujano en jefe del Hospital General de la Armada en Washington, fotografi a muchos de sus pacientes heridos en el frente de batalla con el propsito de crear un registro para el recin inaugurado Museo Mdico de la Armada. Muy pronto, diferentes instituciones mdicas comenzaron a contar con su propio servicio fotogrfico. En 1869, el patlogo Alfred Hardy y el Dr. Aim de Montmja, Jefe de Oftalmologa del Hospital de Saint Louis en Pars y pionero de la fotografa mdica, fundaron all el primer servicio fotogrfico reconocido oficialmente. Ms clebre aun es el caso del hospital parisino de la Salptrire, donde, desde el ao 1862, el doctor Jean-Martin Charcot desarrollaba revolucionarias investigaciones sobre la histeria femenina. El servicio fotogrfico de esta institucin fue fundado en 1875 por Paul Rgnard y Dsir M. Bourneville, pero fue la incorporacin del fotgrafo Albert Londe en 1882 la que jug un papel crucial en la historia de la fotografa cientfica. Las imgenes que Londe tom de las pacientes all internadas fueron parte integral del proyecto epistemolgico de Charcot y contribuyeron no slo a documentar, sino ms bien a recrear la nocin de histeria desarrollada y puesta en escena por este mdico en sus clebres conferencias.3 Londe fue, adems, un gran difusor de las aplicaciones cientficas de la fotografa, y sus libros, La Photographie Moderne (1888) y La photographie mdicale (1893), fueron una fuente vital de informacin tcnica y prctica para la formacin de nuevos profesionales en este campo.

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Monstruos en la fotografa del siglo XIX

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Dentro del corpus de imgenes mdicas y antropolgicas realizadas en el transcurso del siglo XIX en Latinoamrica, sin duda las que hoy generan mayor curiosidad son aquellas que entran en el campo de la teratologa. Teratologa es el nombre que se le dio a la disciplina que estudia las anomalas en el desarrollo embriolgico, y sus causas. El trmino fue utilizado por primera vez en 1832 por el zologo francs Isidore Geoffroy Saint Hilaire en su clebre libro Historia general y particular de las anomalas en la organizacin de los hombres y los animales, ms conocido como Tratado de Teratologa. En esta monumental obra de cuatro volmenes, Saint Hilaire desarrollaba su teora del detenimiento embrionario, segn la cual las anomalas se produciran por una interrupcin en el desarrollo normal del feto, y propona una amplia clasificacin de los diferentes tipos de monstruos que sera ampliamente utilizada por la medicina en todo el mundo. Es interesante notar que, a partir de ese momento, el discurso mdico incorpor en la descripcin de este tipo de patologas el calificativo de monstruo, que por siglos haba estado reservado al campo de lo fantstico o mitolgico y que evocaba una serie de prejuicios y temores ms asociados al pensamiento medieval que al cientificismo decimonnico En el siglo XIX, esos desafortunados individuos que caan en la categora de lo monstruoso generaban una verdadera fascinacin. En gran parte, este inters provena de la difusin que las polmicas teoras de Charles Darwin haban tenido entre la opinin pblica culta. Para comienzos de la dcada de 1860, Darwin ya haba publicado el Origen de las especies, y sus ideas sobre la seleccin natural y la supervivencia de las especies ms aptas eran ampliamente conocidas en los crculos intelectuales latinoamericanos. Para Michel Foucault, el monstruo humano era, en el siglo XIX, un individuo que no slo violaba las leyes de la naturaleza sino tambin las leyes de la sociedad.4 Adems de representar una excepcin en relacin con la forma de la especie, planteaba problemas concretos a las regularidades jurdicas. Cmo tratar a un hermafrodita? Debe
Para un anlisis ms exhaustivo del trabajo de Charcot vase DidiHuberman, Georges, Invention of hysteria. Charcot and the photographic iconography of the Salptrire. 4 Vase Foucault, Michel. Los anormales.
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considerrselo un hombre o una mujer? Tiene autorizacin para contraer matrimonio?, y si es as, con un individuo de qu sexo? Cuando nace un monstruo con dos cuerpos o dos cabezas, hay que darle un bautismo o dos? Un nio deforme tiene derecho a la herencia paterna o no debe considerrselo un individuo completo? El monstruo humano planteaba entonces un problema jurdico y biolgico que combinaba lo imposible con lo prohibido. La fotografa se encarg muy pronto del registro de estos individuos que caan en el dominio de lo inclasificable. Fotografa y teratologa en el discurso mdico Contrariamente a lo que sucedi en muchos pases de Europa y en los Estados Unidos, donde un acceso ms democrtico a la tecnologa permiti que muchos mdicos y cientficos pudieran experimentar por s mismos con el naciente arte fotogrfico, los orgenes de la fotografa mdica en Latinoamrica estuvieron estrechamente relacionados con la retratstica de estudio. En efecto, no existan an, hacia finales de siglo, muchos mdicos que pudieran asumir la tarea de registrar fotogrficamente a sus pacientes, y por lo tanto debi recurrirse a los nicos que, por ese entonces, tenan la experiencia y la tecnologa para realizar este tipo de trabajo: los retratistas comerciales. El fotgrafo portugus Christiano Junior, activo en la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay durante la segunda mitad del siglo XIX, fue, sin duda, uno de los pioneros de la fotografa mdica en Latinoamrica. Hacia 1866, mientras se encontraba al frente de un estudio en la Rua da Quitanda 45 de Ro de Janeiro, realiz, muy probablemente a raz del encargo de algn mdico u hospital de la capital carioca, un curioso lbum con casos notables de elefantiasis. Se trata de un minucioso registro de un grupo de pacientes afectados por esta enfermedad, muy comn en los pases clidos, que produce una obstruccin de los vasos linfticos y causa impresionantes deformidades en los miembros inferiores.5 La

5 Al parecer, ste no fue el nico trabajo de este tipo que emprendi el fotgrafo. En el curso de esta investigacin encontramos informacin sobre la existencia de otro lbum de unas veinticinco imgenes, tambin presumiblemente realizado por Christiano Junior, que documenta diversos tipos de afecciones en la piel, tales como rupia, condromas y otras lesiones producidas por enfermedades infecciosas como la sfilis. El coleccionista argentino Carlos Vertanessian tuvo en su poder una serie de fotografas pertenecientes tanto al lbum de la elefantiasis como al de las afecciones de la piel. Estas ltimas imgenes coinciden adems con la descripcin del lbum de

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mayora de los enfermos son esclavos negros, pero tambin se incluyen algunos casos de hombres de raza blanca, e incluso mujeres. La circulacin de este lbum no se circunscribi al campo elitista de los profesionales mdicos. Cuando Christiano mud su estudio a Buenos Aires se llev consigo este trabajo, aun sabiendo que tena muy pocas probabilidades de comercializar ese material en nuestro pas. En 1876, ya en Buenos Aires, particip en la segunda exposicin anual de la Sociedad Cientfica Argentina, que por primera vez incluy una seccin de fotografa, tipografa y telegrafa. Junior decidi presentar un conjunto de retratos, vistas y costumbres del pas, junto con las fotografas de la elefantiasis. El jurado, compuesto entre otros por Estanislao Zeballos, le otorg la medalla de oro, y en agradecimiento Junior don estas imgenes a la Sociedad Cientfica.6 Al ao siguiente, quizs alentado por el xito obtenido en esta muestra, volvi a presentar estas fotografas en la Primera Exposicin del Club Industrial y fue nuevamente premiado. Christiano edit entonces, por propia iniciativa, un catlogo razonado con el material exhibido, en el que describa por primera vez sus imgenes de la elefantiasis con las siguientes palabras: Un lbum con varias fotografas de individuos atacados de elefantiasis. Lo formamos durante nuestra residencia en Ro de Janeiro, en 1866, y segn el parecer de los mdicos nacionales y extranjeros que lo han visto, ningn fotgrafo hasta aquella fecha, haba sacado del natural un trabajo semejante.7 La existencia de al menos cinco lbumes de esta temtica, uno de ellos dedicado a los seores mdicos de Buenos Aires, es prueba de que Christiano sigui haciendo reproducciones de estas imgenes en nuestro pas y, lejos de esconderlas, se encarg de hacerlas circular por los mbitos especializados. Aunque era poco factible que este material proveyera al fotgrafo de algn tipo de rdito econmico, Junior saba que estas empresas, que ponan el nuevo arte fotogrfico al servicio de la ciencia, eran sumamente prestigiosas para una sociedad cada vez ms imbuida de las ideas del positivismo.
Christiano Junior sobre enfermedades infecciosas includo en el catlogo on line de publicaciones mdicas del siglo XIX Cabinet of Art and Medicine, que lo data aproximadamente en 1865. Vase www.artandmedicine.com/biblio/authors/Christiano2.html y www.artandmedicine.com/biblio/authors/Christiano.html 6 Vase Anales de la Sociedad Cientfica Argentina, Tomo II, 2do semestre de 1876, 126-150. 7 Citado por Alexander, Abel, Christiano Junior y su lbum de Elefantiasis, informe indito gentileza del autor.

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Christiano Junior no fue el nico fotgrafo comercial en realizar fotografas que pudieran encuadrarse en el campo de la teratologa. La Revista Mdico Quirrgica fue una de las primeras publicaciones mdicas que existieron en la Argentina. Desde su primer nmero en 1866 y por casi veinte aos, esta revista de aparicin quincenal, que contaba entre sus redactores con figuras de la talla de los doctores Telmaco Susini o ngel Gallardo, abord en forma local temas y cuestiones que hasta entonces slo haban circulado en nuestra comunidad cientfica a travs de las publicaciones que llegaban de Europa. Adems de discutir problemticas y casos mdicos especficos de nuestra geografa, esta revista fue una de las primeras en incluir fotografas (FOTO 1). Hasta 1890, ao de introduccin de la tcnica del fotograbado de medio tono, los libros y revistas no podan incluir imgenes ms que en forma de grabado o de fotografas pegadas. Este ltimo sistema, que implicaba el montado de un positivo en papel albuminado por cada ejemplar de la publicacin en cuestin, era sumamente costoso. Sin embargo, ciertos libros o revistas de calidad solan incluir algunas pocas imgenes originales de este tipo. En el nmero del 23 de noviembre de 1882, la Revista Mdico Quirrgica incluy en su portada una fotografa pegada de un paciente afectado de una total atrofia de los miembros superiores e inferiores (FOTO 2.1). La foto estaba acompaada por la leyenda monstruo unitario de la familia de los ectromelianos, trmino que corresponda a la ya mencionada clasificacin propuesta por Geoffroy Saint Hilaire en su Tratado de Teratologa. La fotografa estaba firmada en el borde inferior por el fotgrafo de origen hngaro Emilio Halitzky, activo en Buenos Aires desde 1866. Al igual que en el caso de Christiano Junior, este profesional no tuvo ningn tipo de reparo en realizar una imagen bastante alejada de los parmetros del buen gusto de la poca. Por el contrario, no slo firm su foto sino que agreg la direccin de su estudio en la calle Tacuar 82, de la misma manera que lo hara en cualquier fotografa tomada en su galera. Si bien estos trabajos deban ser bien remunerados por los mdicos de la poca, es indudable que la realizacin de estas imgenes era para los retratistas comerciales una cuestin de prestigio. De todas las fotografas de este tipo que se publicaron en la Revista Mdico Quirrgica, sta es la nica que est firmada. Sin embargo, la esttica de las dems imgenes sugiere que

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tambin fueron tomadas por fotgrafos de estudio, tal vez incluso por el mismo Halitzky. La ausencia de reglas definidas para la realizacin de esta clase de retratos daba cuenta de la extrema novedad de la fotografa mdica. Lgicamente, los retratistas comerciales contratados para la tarea trasladaban a estas imgenes muchas de las tcnicas, convenciones estticas y cdigos de representacin tpicos de su oficio. Muchas veces, el nico rastro que delataba las exigencias propias del registro mdico era el hecho de que los sujetos posaran desnudos, pero aun en esos casos el fotgrafo frecuentemente realizaba tambin una imagen del sujeto vestido. La verosimilitud de la fotografa pareca ser condicin suficiente para los mdicos, que aparentemente no imponan a los fotgrafos ningn otro tipo de exigencia. Aunque existan algunos primeros planos que fragmentaban el cuerpo del enfermo focalizndose slo en las zonas ms afectadas, la mayor parte de estas imgenes tomaba a los sujetos de cuerpo entero, sin omitir el rostro. Los enfermos no eran todava fotografiados como especmenes destinados nicamente a ejemplificar una patologa, como sucedera ms adelante, sino que se los capturaba en su condicin de individuos, utilizando para ello la mayora de las tcnicas y convenciones propias del retrato burgus. Los monstruos aparecan con frecuencia retratados en estudios decorados con fondos pintados de motivos arquitectnicos o buclicos paisajes que introducan la figura en el contorno de un mundo irreal (FOTO 2.1 y 2.2). Se repetan, adems, poses y gestos tpicos de los retratos de estudio, seguramente sugeridos por el propio fotgrafo (FOTO 3.1 y 3.2). De la misma manera, se utilizaban muchas de las tcnicas ensayadas en el desempeo de la profesin. Por ejemplo, hasta fines del siglo XIX era extremadamente raro en las fotografas infantiles que el fotgrafo bajara la cmara al nivel del nio. Por el contrario, sola subirse al infante a algn tipo de mueble o plataforma para fotografiarlo a la misma altura que a un adulto. sta es la misma tcnica que encontramos en algunas fotografas latinoamericanas de enanos (FOTO 5.1 y 5.2). El sujeto era subido a una silla e incluso fotografiado junto a un acompaante de tamao normal, que serva de referencia y reforzaba la pequeez del paciente (FOTO 6.1 y 6.2).

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Era tambin frecuente la utilizacin de muchos de los elementos simblicos que en el retrato burgus funcionaban como marcas de clase, tales como ornamentados muebles de saln, columnas y balaustradas, libros, alfombras o cortinados (FOTO 4.1 y 4.2). Sin embargo, la mayora de las fotografas mdicas careca de la principal y ms frecuente marca de clase: la vestimenta. Desnudos o vestidos con ropas miserables que delataban el origen humilde de muchos de ellos, los sujetos de los retratos mdicos eran introducidos a travs de la fotografa en un mundo que no les era propio. La contraposicin de sus cuerpos deformes y mutilados con la ostentacin y riqueza de las escenografas de las galeras de pose, produca un poderoso efecto de extraamiento. Este efecto se acrecentaba aun ms en los casos en que las fotografas eran acompaadas por algn tipo de texto que analizaba el caso mdico representado. La Revista Mdico Quirrgica, por ejemplo, publicaba junto con cada fotografa una detallada historia clnica del enfermo, que inclua una gran cantidad de datos personales, tales como composicin familiar, nivel educativo, tipo de vivienda, ocupacin, carcter del paciente, etc. En la mayora de los casos discutidos en esta publicacin, se trataba de pacientes de origen humilde que, por lo general, acudan al hospital por primera vez en su vida. De esta manera, mientras la fotografa descontextualizaba al sujeto y lo introduca en un mundo ficticio que le era ajeno, el texto se ocupaba de describir minuciosamente su entorno, restituyndolo a su universo de pertenencia. La fotografa de monstruos fue concebida como un instrumento empricamente confiable para documentar y clasificar lo anormal o patolgico. Sin embargo, las mismas caractersticas discursivas de la imagen atentaron contra ese objetivo. Ms que proveer informacin sobre el sujeto retratado y sobre su contexto, la fotografa introduca al monstruo en un mundo burgus conocido y manejable. A travs de su elaborada puesta en escena, estas imgenes contribuan a codificar al monstruo, lo volvan comprensible, reduciendo as lo extraordinario a lo ordinario.

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Fotografa y teratologa en el discurso antropolgico

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La relacin entre fotografa y teratologa no fue privativa del discurso mdico. La antropologa tambin utiliz el dispositivo fotogrfico para construir su propia versin de la monstruosidad. Hacia fines del siglo XIX, ciertos pensadores del positivismo europeo, tales como Herbert Spencer, intentaron aplicar las ideas de Darwin sobre la evolucin de las especies al campo de la sociologa. El esquema spenceriano propona una estructura social equilibrada en la que cada miembro tena asignado un lugar y una funcin. De la misma manera que existan en el modelo darwiniano especies ms aptas para sobrevivir que otras, Spencer sostena que dentro de la sociedad existan clases menos adaptadas o capaces de sumarse al camino ininterrumpido del progreso. Estas ideas fueron extremadamente productivas para muchos de nuestros intelectuales latinoamericanos. La tesis de que ciertas clases eran superiores social y culturalmente serva para justificar no slo el desarrollo desigual de las regiones del continente sino tambin la concentracin del poder en manos de una elite aristocrtica. Marta Penhos sostiene que hacia fines de siglo, el destino de los indgenas, sellado por las leyes de la supervivencia del ms apto, se percibi como un hecho ms en la inevitable marcha del progreso (25). Si la medicina divida a los individuos en sanos y enfermos, la antropologa se focaliz en el binomio progreso/atraso. Este proceso estuvo acompaado de un viraje en la representacin del indio por parte de la sociedad blanca. Los indgenas dejaron de ser sinnimo de peligro y se convirtieron en objeto de estudio de ciencias que, como la antropologa, buscaban elucidar el origen de las razas latinoamericanas. La teratologa tena mucho que decir cuando se trataba de definir orgenes. Isidore G. Saint Hilaire sostena que las condiciones ambientales podan afectar al organismo en su estado embrionario y producir diversos tipos de monstruos. Estos cambios se transmitan por herencia y provocaban a largo plazo la transformacin de las especies. En otras palabras, un detenimiento en el desarrollo del feto produca un monstruo, y cuando esta alteracin se propagaba, surga una nueva raza. Esta idea permiti estudiar a los pueblos indgenas latinoamericanos desde el concepto de degeneracin o anomala. Segn Frida Gorbach:

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Si un cuerpo anmalo era el resultado de un detenimiento embrionario [...] entonces las razas americanas podan explicarse de la misma manera como se explicaba el nacimiento de un monstruo: algo en la geografa detuvo el desarrollo del embrin en una fase anterior a su conformacin final, la anomala se adapt a la naturaleza americana y naci entonces una raza intermedia, ubicada a medio camino entre los animales y el hombre (62). En efecto, ya desde el siglo XVI, cuando los primeros europeos tomaron contacto con los milenarios pueblos que habitaban nuestras tierras, se asoci a los indgenas con animales, hbridos y monstruos. La misma palabra Patagonia, que designa la regin austral de nuestro pas, proviene de la creencia de los primeros exploradores de que la regin estaba habitada por gigantes. Mateo Martini Beros relata que la iconografa y la literatura de la poca representaban a los patagones en un contexto fabuloso, en el que se incluan otros seres cuyo tamao era proporcionado al de aquellos, tales como animales descomunales, o incluso monstruos marinos.8 Los aborgenes, por su parte, eran mostrados como individuos de gran estatura, ataviados con pieles o tnicas y armados con arcos, flechas y escudos, en actitudes que recordaban a los gigantes homricos. A pesar de que Martini Beros sostiene que tanto el mito del gigantismo como su expresin iconogrfica cedieron a fines del siglo XVIII, existen fotografas que contradicen esta afirmacin. El investigador chileno Christian Baz, analiza en su artculo Tierra de Gigantes la imagen de un indio selknam fotografiado junto a un individuo de raza blanca al que supera ampliamente en tamao (FOTO 8). Si bien es posible que existiera una diferencia de estatura real entre ambos sujetos, el fotgrafo acrecienta el efecto colocando al indgena en primer plano y ubicando al individuo blanco ligeramente hacia atrs. La voluntad por parte del fotgrafo de apoyar el mito del gigantismo a travs de su imagen delata, segn Bez, una intencionalidad oculta. El gigante se configura como una manera de engrandecer la propia empresa de conquista, la exaltacin del otro asignndole cualidades extraordinariases una propia proyeccin de la satisfaccin del ego. Mientras ms grande, valiente y feroz es mi adversario, mayor es mi victoria (67).

Vase Martini Beros, Mateo, Del mito a la realidad, 19-20.

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En su nueva condicin de objetos de estudio, los indgenas latinoamericanos se volvieron pronto piezas vivientes de las grandes exposiciones mundiales o de las ferias y espectculos ambulantes, que constituan un redituable negocio en diversos puntos de nuestro continente y Europa. En estos mbitos, los aborgenes eran exhibidos para el divertimento del pblico occidental, junto con fenmenos de circo, contorsionistas y otras maravillas del estilo. Despojados de su dignidad, la nica funcin de estos individuos era la de ratificar la inferioridad social que la sociedad blanca les haba asignado. En estas exhibiciones nuevamente se homolog a los indgenas con lo monstruoso mediante constantes asociaciones que los acercaban al reino animal. En 1881, por ejemplo, un grupo de indios fueguinos fue secuestrado y embarcado a Europa, donde fueron exhibidos como feroces canbales en distintas ciudades del viejo continente Durante su estada en Pars, se encerr a estos aborgenes en el Jardn zoolgico de aclimatacin, un espacio ideado por el mismo Isidore-Geoffroy Saint Hilaire, que tena como propsito facilitar el estudio del comportamiento animal, especialmente de su vida reproductiva. Para deleite del publico europeo, el nuevo habitat de los fueguinos se complet con precarias replicas de sus viviendas originarias, utensilios autctonos trados en el viaje, algunas aves y animales pequeos y diferentes tipos de restos seos que ayudaban a reforzar las teoras sobre el canibalismo y salvajismo de estos pueblos. Los indgenas fueron visitados en el zoolgico por diversos cientficos y antroplogos, que los estudiaron midieron y catalogaron como bestias salvajes, adems de ser fotografiados por clebres retratistas como Pierre Petit.9 Este fotgrafo, dueo de uno de los estudios ms exclusivos de Pars, realiz varias tomas en el zoolgico de aclimatacin, que capturaban a los fueguinos en el contexto de este espacio construido de acuerdo al imaginario europeo de la poca. Los aborgenes posan frente a la primitiva choza de hojas, las mujeres aprietan contra sus pechos desnudos a sus nios y los hombres portan los arcos y lanzas que los identifican como cazadores (FOTO 9). Contrariamente a los registros fotogrficos de carcter ms puramente antropolgicos realizados de este mismo grupo, por ejemplo por Gustave Le Bon, en las imgenes de
9 Para ms informacin sobre el secuestro de estos indgenas fueguinos en 1881 vase Gmez, Juan, Desde Ushuaia hasta el Cabo de Hornos. La Patria

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Pierre Petit el espacio construido en el que se inserta a los indgenas -no muy diferente, por otra parte, a uno de los tantos telones pintados con motivos exticos que formaban parte de la escenografa de las galeras de pose- tiene un peso fundamental en la narrativa de la imagen. Pocos aos despus, en 1889, tuvo lugar otro caso bastante similar. El empresario francs Maurice Matre llev a Paris a once desafortunados indgenas de la tribu selknam para exhibirlos en la gran Exposicin Universal que, paradjicamente, conmemoraba los cien aos de la Revolucin Francesa. La gira del empresario continu en Londres donde los selknam fueron exhibidos en el Acuario de Westminster. Para resaltar la supuesta ferocidad de estos indgenas y sugerir sus costumbres antropfagas, Matre los alimentaba con carne de caballo y pescado crudos y los mantena en un estado de suciedad y absoluto abandono. Cuatro de los once onas perecieron a lo largo del viaje. Los sobrevivientes fueron expuestos, por ltimo, en el Muse du Nord y en el Muse Castan de Bruselas, dos ferias o teatros de atracciones, donde los aborgenes compartan cartel con enanos, figuras de cera, marionetas, similares.10 bailarines exticos, ilusionistas y otros espectculos Matre los mostr al pblico europeo con

pesadas cadenas [] cual tigres de bengala11 y se fotografi junto a ellos frente a un teln pintado con motivos selvticos, mientras sostena en sus manos una fusta para domar bestias (FOTO 10). En este caso la imagen yuxtapone al blanco y al salvaje, enfatizando claramente la relacin jerrquica. Matre se representa a s mismo como un cazador junto a su presa. La animalizacin del indgena se facilitaba an ms cuando ste efectivamente posea alguna patologa mdica que lo encuadraba en el campo de la teratologa. Mximo y Bartola, por ejemplo, eran dos enanos microcfalos a los que se exhiba como supuestos descendientes de la nobleza azteca. Haban nacido realmente en San Salvador y su madre los haba vendido a un comerciante europeo que los llev de gira por Inglaterra. Hacia 1850, estos hermanos, que sufran adems de
de los Yamanas y Baez, Christian y Peter Mason, Zoolgicos humanos. 10 Para ms informacin sobre el secuestro de estos indgenas selknam en 1889 vase los textos de Baez Christian y Peter Mason, Detrs de la imagen. Los Selknam exhibidos en Europa en 1889 y In Heavy Chains like Bengal Tigers. Native People of Tierra del Fuego on Show in London in 1889. 11 Martn Gusinde toma esta frase de Julios Popper. Vase Gusinde, Martn, Los Indios de Tierra del Fuego, 152.

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retraso mental, fueron contratados por el famoso empresario norteamericano P. T. Barnum para formar parte de su museo viviente. La deformidad en la cabeza, que produca su condicin, hizo que se los asociara a las antiguas culturas mayas que solan deformar conscientemente sus frentes. Su falta de desarrollo intelectual serva para reforzar la idea de que los indgenas formaban parte de una etapa anterior de la evolucin humana. En 1883, los hermanos fueron fotografiados por el norteamericano Chas Eisenmann, un retratista especializado en fotografa de fenmenos de circo (FOTO 11).12 Eisenmann los retrat disfrazados con una grotesca vestimenta que, seguramente, responda al imaginario occidental de lo que deba ser un atuendo indgena. En los cabinets que el fotgrafo venda en serie a un pblico masivo vido de entretenimiento barato, apareca la leyenda Aztecas del Antiguo Mxico. Nuevamente aparece en la imagen la figura yuxtapuesta del blanco para marcar relaciones de jerarqua. En este caso, el aventurero norteamericano que explotaba a los mellizos microceflicos, aparece sujetando con orgullo a Mximo del cabello, tal como si fuera una presa que acaba de cazar. Igualmente clebre es el caso de Julia Pastrana, una india mexicana que sufra de hipertricosis (FOTO 12). Esta condicin se caracterizaba por el crecimiento excesivo de vello en la cara y el cuerpo, el tamao exagerado de las orejas y la nariz, y una dentadura grotesca. Apodada tambin la mujer gorila o la mujer ms fea del mundo, su aspecto general la acercaba a una suerte de eslabn perdido en la cadena evolutiva. Pastrana fue descubierta por un empresario que se convirti en su representante y la introdujo en el mundo del espectculo. Pronto se volvi famosa y su manager, temeroso de perder los jugosos beneficios que le aportaba su exhibicin, le propuso matrimonio. Julia qued embarazada y dio a luz a un infante tambin deforme pero ninguno de los dos sobrevivi al parto. Tristemente, su trgica historia no termin all, pues el inescrupuloso marido decidi embalsamar los dos cuerpos y continu exhibindolos por Europa en un atad de cristal. Tanto las fotografas de Pastrana viva como las de su momia (FOTO 13) formaron parte del redituable negocio generado en torno a su figura y a su historia.
12 Para un anlisis ms amplio de la fotografa de fenmenos de Chas Eisenmann vase Mitchell, Michael, Monsters. Human Freaks in Americans

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Conclusin

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Segn Peter Burke todo grupo puede enfrentarse a la alteridad de dos posibles maneras. Una es negar o ignorar la distancia, asimilar a los otros a nosotros o a nuestros vecinos, mediante la utilizacin [consciente o inconsciente] de la analoga (155). Esta visin del otro como reflejo del yo, contribuye a hacer inteligible lo extico, a domesticarlo. Contrariamente, la otra posibilidad consiste en inventar otra cultura opuesta a la propia, en convertir en otros a nuestros congneres, dotndolos de caractersticas inversasy frecuentemente negativasa las que me definen. Para recuperar o reconstruir estas imgenes mentales, dice Burke, resulta indispensable a todas luces el testimonio de las imgenes visuales [pues] [] mientras que los escritores pueden ocultar sus actitudes mentales detrs de una descripcin impersonal, los artistas se ven obligados por el medio que utilizan a asumir una postura clara (156), representando a esos otros ya sea como espejos o como inversiones del yo. Teniendo en cuenta estas dos formas de reaccin ante la alteridad, podemos concluir que la imagen fotogrfica del monstruo en el siglo XIX fue utilizada por el discurso mdico y por el discurso antropolgico en forma antagnica. Por un lado, el retrato mdico introduca al monstruo en un mundo burgus, conocido y manejable, codificndolo y volvindolo comprensible. A travs de una elaborada puesta en escena, la fotografa haca, de alguna manera, lo que la medicina no poda: restitua al monstruo al mundo civilizado. Por otro lado, en el retrato del indgena, los fotgrafos de estudio tendieron a utilizar la imagen del monstruo para construir un estereotipo del otro, que adopt la forma de una imagen inversa de s mismo. Estas fotografas servan para deshumanizar al indio, para animalizarlo o acercarlo a una etapa anterior de la evolucin humana, en definitiva, para apoyar la idea de su pertenencia a la barbarie. Todo individuo se define a s mismo a travs de la construccin de un otro, que le resulta a la vez atractivo y repulsivo. En una escala mayor las sociedades se definen a travs del mismo proceso dialctico. A este respecto es sumamente iluminadora la metfora del estao del espejo, que propone Slavoj Zizek en su libro Por qu no saben lo que hacen. El estao del espejo es la parte donde la superficie reflectora est
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rayada, de modo que vemos el revs oscuro, detrs de la imagen. La reflexin del sujeto en el espejo encuentra su lmite en el estao del espejo, en los puntos donde, en lugar de devolverle a quien se mira su propia imagen, el espejo lo enfrenta con un punto negro carente de sentido en el cual no puede reconocerse. Pero son justamente esas rayas negras las que delatan a la imagen especular como construccin y develan la existencia de un sujeto real frente al espejo. Si el retrato fotogrfico fue el espejo en el que se mir la burguesa decimonnica, la fotografa del monstruo, es sin duda el estao de ese espejo, el punto negro que detrs de los prejuicios y estereotipos presentes en toda construccin del otro permite distinguir la verdadera visin del yo implcita en esas imgenes.

FOTO 1 ______________
FOTGRAFO NO IDENTIFICADO Paciente con lipoma de enorme dimensin Albmina Buenos Aires, 1877 Foto publicada en la Revista Mdico Quirrgica, Ao XIV, n 12, 23 de septiembre de 1877.

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FOTOS 2.1 y 2.2

EMILIO HALITZKY Monstruo unitario de la familia de los ectromelianos Buenos Aires , albmina, 1882 Fotografa publicada en la Revista Mdico Quirrgica. Ao XIX, n 18, 23 de diciembre de 1882.

G. MONEGAL Fernando Monegal Buenos Aires, carte de visite, 1889 Coleccin de la autora

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FOTOS 3.1 y 3.2

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FOTO GRABADO DE D. WALBORNN Las siamesas Rosalina y Mara Ro de Janeiro, junio de 1899

FOTGRAFO NO IDENTIFICADO Dos hermanas Buenos Aires, ca 1870

FOTOS 4.1 y 4.2

CHRISTIANO JUNIOR Enfermo de elefantiasis Ro de Janeiro, ca. 1866 lbum de casos notables de elefantiasis

OFFER Y COCA Caballero Carte de visite, Buenos Aires, ca. 1865 Coleccin de la autora

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FOTOS 5.1 y 5.2

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FOTO ATRIBUIDA A CHRISTIANO JUNIOR Enana de 70 centmetros Ca. 1870

FOTGRAFO NO IDENTIFICADO Nia sobre silla Carte de visite, Buenos Aires, ca 1868 Coleccin de la autora

FOTOS 6.1 y 6.2

FOTO ATRIBUIDA A CHRISTIANO JUNIOR Enana de 70 centmetros Ca. 1870

FOTOGRAFA MAUREL Otilia Saravi y Carlos Horne Carte de visite, Montevideo, Ca. 1865 Coleccin de la autora

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FOTOS 7.1 y 7.2

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FOTGRAFO NO IDENTIFICADO Paciente con afeccin anestsica Buenos Aires, Albmina, 1877 Fotografa publicada en la Revista Mdico Quirrgica. Ao XIV, n 8, 23 de julio de 1877.

B. LOUDET Caballero Carte de visite, Buenos Aires, ca. 1870 Coleccin de la autora

FOTO 8
FOTGRAFO NO IDENTIFICADO Gigante Selknam de Tierra del Fuego Ca.1880

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FOTO 9

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FOTO PIERRE PETIT Indios yamanas en el Jardn Zoolgico de Aclimatacin, Bois de Boulogne, Paris, septiembre de 1881

FOTO 10

AUTOR NO IDENTIFICADO El empresario Maurice Matre y un grupo de Selknam en la Exposicin Universal de Pars de 1889

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FOTO 11
CHAS EISENMANN Los enanos microcfalos, Mximo y Bartola, supuestos descendientes de la nobleza azteca Carte de visite, ca. 1883

FOTOS 12 y 13

FOTGRAFO NO IDENTIFICADO La mexicana, Julia Pastrana, apodada La mujer ms fea del mundo, Ca. 1858

BERM ZRONE La momia de Julia Pastrana y su hijo Carte de visite , Dresden, ca. 1861

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