LA ESTADSTICA A TRAVS DE LA HISTORIA

David Fernando Mndez Vargas1 Estudiante de la Maestra de Educacin Universidad de Antioquia Leonardo Vargas Delgado2 Estudiante de la Maestra de Educacin Universidad de Antioquia Mg. Paula Andrea Rendn Mesa3 Docente Universidad de Antioquia PhD. Pedro Vicente Esteban Duarte4 Docente Universidad EAFIT

El surgimiento y consolidacin de la Estadstica como disciplina cientfica, ha sido inherente a la organizacin y transformacin de la sociedad humana. Desde pocas prehistricas y en la antigedad clsica, el hombre ha tenido la necesidad de dar cuenta de lo que hace y lo que tiene. Desde los inicios de la civilizacin han existido formas sencillas de representar lo que tenemos y

hacemos, pues ya se utilizaban representaciones grficas y otros smbolos en pieles de animales, rocas, palos de madera, paredes de cuevas, huesos, tablillas de arcilla, entre otras, para dar cuenta del nmero de personas y bienes que estas tenan (Valdez, 1998). Ello ha quedado evidenciado en numerosos registros que gradualmente han alcanzado un grado de sofisticacin y desarrollo, dando origen a mtodos y tcnicas para la obtencin, la sistematizacin, la representacin y anlisis de datos, que de cierta forma sentaron las bases de lo que conocemos en la actualidad como Estadstica.

Los registros de los babilonios, quienes se consideraban

grandes

astrnomo por la dedicacin que tenan en tabular los movimientos de estrellas y planetas en tablilla de arcilla, (figura 1), se constituyeron en una
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Profesor de tiempo completo Instituto Jos Celestino Mutis, Apartado, Antioquia. Profesor Facultad Ciencias Humanas, Corporacin Universitaria Reformada, Barranquilla, Atlntico. 3 Profesora Facultad de Educacin, Universidad de Antioquia. 4 Profesor de tiempo completo, Departamento de Ciencias Bsicas, Universidad Eafti.

importantsima fuente de informacin a civilizaciones posteriores, ayudando a resolver un problema de estimacin mediante el clculo de la suma total de las observaciones y dividindolo por el nmero de datos. Plackett (citado por Chan, 2009).

Figura 1. Registro del movimiento de los astros realizada por los astrnomos babilonio5

En

la

isla

Cerdea

(Italia),

existen

monumentos

prehistricos

pertenecientes a los Nuragas los primeros habitantes de la isla, que constan de bloques de basalto superpuestos sin mortero y en cuyas paredes se encontraban grabados toscos signos que han sido interpretados con mucha verosimilidad, como muescas que servan para llevar la cuenta del ganado y la caza (Gil, 2010). En ellos se muestra la poca en que ms ganado naca y el perodo mejor para la cacera. Poco a poco conforme fue evolucionando la sociedad, estos hechos fueron ms frecuentes y menos inciertos.

Hace 3.000 aos antes de Cristo se tienen indicios de los primeros censos dispuestos a la poblacin, en la antigua Babilonia, Persia, Egipto y China, se realizaban censos de las propiedades de los habitantes con fines impositivos. Moiss, que existi en los siglos XV - XIV a.C., y fue profeta y
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Figura tomada de la pgina web. http://www.astroyciencia.com/2007/06/19/tablillas-babilonicas/

legislador hebreo levant un censo de su pueblo en el desierto segn lo seala la Biblia en el libro de nmeros, al igual que en libro de Crnicas tambin se dispone un censo encargado por el rey David para conocer el nmero de israelitas capaces de empuar las armas, pero fueron los romanos, quienes mejor emplearon los recursos de la Estadstica, pues a ellos se les considera los maestros de la organizacin poltica, cada cinco aos realizaban un censo de la poblacin y sus funcionarios pblicos tenan la obligacin de anotar nacimientos, defunciones y matrimonios, sin olvidar los recuentos habituales del ganado y de las riquezas contenidas en las tierras conquistadas, bsicamente necesitaban saber cul era la tendencia de los datos y el comportamientos de estos, en base de esta informacin tomaran algunas decisiones. Para el nacimiento de Cristo suceda uno de estos inventarios de la poblacin bajo la autoridad del imperio y llevado a cabo bajo el mandato del rey Herodes, por lo que Mara y Jos se tuvieron que desplazar hasta Beln de Nazaret para ser censados. Alrededor de los aos 580 490 a.C los pitagricos realizaron una teora aritmtica, la cual consiste en calcular valores medios o promedios de una serie de nmeros, distinguiendo tres casos: la media aritmtica, la media geomtrica y la media armnica. Se dice que, tomndola prestada de los babilonios, introdujeron en Grecia la proporcin ms perfecta = Dnde: es la media aritmtica de a y b y es la media armnica de

a y b Collette (citado por Chan, 2009)

A s mismo, en pocas anteriores cuando las tempestades causaban perdidas de bienes por el mal tiempo, estas tenan que ser pagadas mediante un acuerdo de todos los que tenan mercanca en el mismo buque de una forma proporcional. El dao causado por estas tormentas al cargamento se le conoca como havaria y la palabra lleg a aplicarse naturalmente al dinero

que cada individuo tena que pagar como compensacin. De esta palabra latina se deriva la palabra avarage (promedio). Newman (citado por Chan, 2009). La idea de promedio tiene sus races, por lo tanto, en una clase primitiva de seguros de modo que se comparta el riesgo no slo entre los que arriesgaban sus bienes en un viaje particular, sino entre grupos mayores de comerciantes. (Chan, 2009)

Durante los siglos XV, XVI, y XVII, hombres como Leonardo de Vinci, Nicols Coprnico, Galileo, Neper, William Harvey, Sir Francis Bacon y Ren Descartes, hicieron grandes operaciones al mtodo cientfico, de tal forma que cuando se crearon los Estados Nacionales y surgi como fuerza el comercio internacional exista ya un mtodo capaz de aplicarse a los datos econmicos. (Gil, 2010)

Los eruditos alrededor del ao 1600 demostraron especial inters por la Estadstica Demogrfica como resultado de la especulacin sobre si la poblacin aumentaba, decreca o permaneca esttica, el inters de conocer el comportamiento de la poblacin los llevo a establecer tiempos donde la cantidad de personas se mantena, aumentaba o disminua notoriamente, bsicamente interpretaban lo que en la actualidad conocemos con el nombre de Medidas de Tendencia Central (MTD) En esa poca tambin se realizaron trabajos estadsticos con fines

comerciales, tales como el establecimiento de primas de seguros, que se basan en las tablas de vida iniciadas por Jan de Witt, hacia 1671. Aproximadamente al mismo tiempo surge la teora de la probabilidad, la cual junto con la idea de coordenadas es aplicada por Christiaan Huygens en 1669 para construir el primer grfico de una distribucin continua. A finales de este siglo los elementos para el desarrollo de los mtodos grficos estaban disponibles: datos reales de inters, una teora para darles sentido y algunas ideas sobre visualizacin. Friendly (citado por Arteaga, 2010).

El primer uso de los datos estadsticos para asuntos diferentes a la poltica tuvo lugar en 1691 y estuvo a cargo de Gaspar Neumann, profesor alemn que viva en Breslau. Este investigador se propuso desmontar la antigua creencia popular de que en los aos terminados en siete mora ms personas que en los restantes, y para poder lograrlo tuvo que dedicarse a escudriar pacientemente en los archivos parroquiales de la ciudad, despus de revisar miles de partidas de defuncin pudo demostrar que en tales aos no fallecan ms personas que en los dems, pues los promedios mostraban que tal situacin se situaban en aos distintos. Sus clculos sirvieron de base para las tablas de mortalidad que hoy utilizan todas las compaas de seguros.

Posteriormente a mediados del siglo XVII, se ponen de manifiestos los estudios del ingls Jhon Graunt inspirado por los estudios de Gaspar Neumann sobre las tablas de mortalidad que semanalmente se editaban en las parroquias. Se dedic a estudiar las muertes ocasionadas por accidentes,

suicidios y enfermedades varias, logrando publicar un pequeo libro llamado Natural and Political Observations Made upon the Bills of Mortality, comenzando as la realizacin sistemtica de estudios y recogida datos sociales en varios pases Europeos, bajo la denominacin de aritmtica poltica (El arte de razonar con cifras las cosas del estado). Estos trabajos de Graunt fueron continuados y ampliados por su amigo y discpulo William Petty haciendo trabajos que tenan como finalidad informar al estado sobre asuntos de salud pblica, poblacin, economa, agricultura, impuestos, etc.

William Playfair (1759), ingeniero y economista pionero en el uso de los grficos, introdujo el histograma, los grficos de barras y lneas para analizar datos econmicos sobre 1786 y unos 10 aos ms tarde los grficos de sectores. El primer grfico de barras fue presentado por Playfair en 1786 (Figura 2) en su libro Commercial and Political Atlas y el primer grfico de sectores 1801 (Figura 3), en su libro The Statistical Breviary.

Figura 2. Diagrama de barras del comercio exterior de Escocia por pases en 1780, (Playfair, 1786)

Figura 3. Grfico circular de la poblacin de distintas capitales europeas. El tamao del crculo es proporcional al dato. (Playfair, 1801).

Con las innovaciones en el diseo y la tcnica la primera mitad del siglo XIX fue testigo de una explosin de crecimiento en el desarrollo de los grficos

estadsticos y la cartografa, a una velocidad no superada hasta la etapa actual. Grficos de barras y sectores, histogramas, de lneas, series de tiempo, grficos de contorno, diagramas de dispersin y otros son perfeccionados en este periodo Friendly, (citado por Arteaga, 2010). Playfair logr desarrollar los fundamentos del diseo grfico, para hacer la Estadstica ms intuitiva, en sustitucin de las tablas con informacin numrica. Sin embargo la aceptacin de sus grficos fue lenta por la limitacin de la tcnica del momento para reproducir grficos y el costo que supona la elaboracin manual de los mismos. Wainer, (citado por Arteaga, 2010).

El resurgir actual de la representacin de datos mediante las grficas Estadsticas se debi a los trabajos de Jhon Wilder Tukey (1915) que mediante su filosofa de anlisis exploratorio de datos defendi el uso de los grficos como herramientas de anlisis estadstico y no solo de representacin de datos. Aunque utiliza grficos tradicionales, inventa otros como el diagrama de tallo y hojas publicado en 1972 y descrito por completo en 1977 y los grficos de caja en 1977 y diagramas de caras de Chernoff (1973); los grficos P-P, QQ, en 1968, y diagramas de puntos, entre otros. Tufte, (citado por Arteaga, 2010).

En Francia, Jacques Bertin alrededor 1980 publica su libro Semiologie Graphique que organiza los elementos visuales y perceptivos de los grficos, de acuerdo con las caractersticas y relaciones en los datos. En paralelo, pero simultneamente, otro trabajo grfico importante es el realizado con los datos multivariantes por Jean-Paul Benzecri (1932) que crea la escuela europea de LAnalyse des Donnes, creando mtodos como el anlisis clster y de correspondencias, cuya finalidad ltima es la visualizacin de datos complejos multivariantes.

Ms recientemente, Cleveland desarrolla nuevos mtodos grficos tales como la matriz de diagramas de dispersin. Cleveland (citado por Arteaga,

2010). E impulsa los estudios metodolgicos sobre su uso y el tipo de informacin que debe representarse en cada uno, tanto para visualizar los datos como para ajustar un modelo. Se comienza a dialogar de visualizacin de datos, pensando el grfico como un vehculo visual para mostrar la informacin de tipo cuantitativa.

Un factor crucial en toda la historia del desarrollo de los grficos estadsticos ha sido la innovacin tecnolgica y la facilidad para producir grficos en pocos instantes, permitiendo tambin construir grficos

estadsticos dinmicos, que a diferencia de los grficos tradicionales, puede cambiar o transformarse para brindar diferentes visiones de la estructura de los datos. En dichos grficos los cambios se ejecutan a partir de una accin

directa sobre el propio grfico y se producen instantneamente en tiempo real. (Arteaga, 2010)

Podemos resaltar cmo han crecido los tipos de grficos y la evolucin de su visin con respecto al papel de estos en la Estadstica. A partir del trabajo de Tukey los grficos no son ya instrumentos didcticos de presentacin a otras personas del resultado de un anlisis hecho por algn otro mtodo, sino que los grficos se convierten en s mismos en instrumento de anlisis y descubrimiento, como indican Wild y Pfannkuch (1999) (citado en Arteaga, 2010) en su idea de transnumeracin, es decir, el cambio de un grfico a otro permite encontrar nueva informacin.

Esta

rama

de

las

matemticas

ha

alcanzado

una

relevancia

considerable, que la convierte en la actualidad en una ciencia de suma inters en las diferentes disciplinas del conocimiento. Las medidas de tendencia central le dan caractersticas a los datos y nos permite comprender mejor el estudio realizado. Los grficos por su parte resumen la informacin y nos ayudan a visualizar el comportamiento del conjunto de datos y a partir de aqu

obtener diversas conclusiones que nos permita tomar decisiones ms prcticas. Una manera de representar las medidas de tendencia central de un conjunto determinado de datos es mediante un sistema de representacin, siendo el sistema seleccionado en el presente trabajo las grficas Estadsticas.

RAZONES PARA ESTUDIAR LA ESTADISTICA

La Estadstica a travs de la historia ha cobrado un gran desarrollo e importancia, que hace que en nuestros das sea una ciencia de suma utilidad en las diferentes disciplinas del saber, pues se convierte en una herramienta fundamental para la toma de decisiones en cualquier campo. Esta rama de las matemticas es hoy una parte de la educacin general deseable para los ciudadanos, quienes precisan adquirir la capacidad de lectura e interpretacin de tablas y grficos estadsticos que con frecuencia aparecen en los medios de comunicacin. Holmes (citado en Batanero & Godino, 2005). Para Godino y Batanero las principales razones que fundamentan la enseanza de la Estadstica son las siguientes

Es til para la vida posterior a la escuela, ya que en muchas profesiones se precisan unos conocimientos bsicos del tema. Su estudio ayuda al desarrollo personal, fomentando un

razonamiento crtico, basado en la valoracin de la evidencia objetiva, apoyada en los datos, frente a criterios subjetivos. Ayuda a comprender los restantes temas del currculo, tanto de la educacin obligatoria como posterior, donde con frecuencia aparecen grficos, resmenes o conceptos estadsticos. (Godino & Batanero 2004, p 416).

Estas razones deben fundamentarse desde la bsica primaria, pero en un nivel correspondiente para cada grado de escolaridad. De otro lado, es necesario repensar como se aborda en el aula de clase la construccin de tablas y diagrama, profundizando en las interpretaciones, con el nimo de percibir la utilidad de la Estadstica y as contribuir de manera importante a la actitud del alumno hacia esta materia; los alumnos aceptan mejor la asignatura cuando se les muestra su utilidad, lo cual favorece un clima ms receptivo hacia los contenidos objeto de estudio (Ponsoda, 1990).

Arteaga, Batanero, Caadas & Contreras, manifiestan que en la actualidad se encuentra demasiada informacin en muchos medios de comunicacin, incluso algunas instituciones permiten acceso a sus bases de datos, lo que pone de manifiesto la necesidad que el lector interprete tablas y grficos, ya que la mayora de informacin es resumida y presentada en tablas y grficos estadsticos, adems el inters por la enseanza de la Estadstica se ve reflejado en los decretos y leyes de la educacin, que la incluyen como obligatoria desde la educacin primaria y continua en la secundaria. Otro aspecto bien importante es que la educacin se debe conectar con la realidad que atae al estudiante, en este aspecto la Estadstica se vuelve sumamente interesante puesto que permite ese contacto directo con la realidad. Los estudiantes pueden a partir de grficos como barras, circulares, lineales, entre otros, interpretar su contexto de una forma ms precisa.

La importancia de tablas y grficos se debe tambin a que la ciencia las utiliza como representaciones semiticas externas para construir y comunicar los conceptos abstractos. (Batanero & Arteaga, 2010), facilitando el proceso de comprensin de datos e informacin que puede ser muy compleja, tambin permite tener una postura ms asertiva frente a una situacin en cuestin, por ejemplo la tasa de natalidad de un municipio. Un estudio puede dar pie para que se haga controles de embarazos o se tomen algunas medidas al respecto. (Cazorla, 2002).

Wild & Pfannkuch (1999) hablan de la transmumeracin como uno de los modos esenciales de razonamiento estadstico, que facilita la interpretacin de una gran cantidad de informacin que inicialmente se encontraba en datos y cifras, en este sentido los grficos toman un valor relevante, ya que no es lo mismo interpretar un grfico, que una serie de datos y nmeros expuestos de forma bruta de alguna manera. Watson (2006), por su parte resalta la importancia de las tablas y grficos, por facilitar la transicin entre el muestreo, obtencin de datos y el clculo de resmenes estadsticos.

Otras consideraciones importantes se deben a lo que algunos autores denominan Cultura Estadstica, ello se debe a la gran importancia que ha cobrado la interpretacin de grficos estadsticos en la actualidad, es una competencia que debe ser inherente al ciudadano de hoy. Interpretar informacin de una forma crtica permite razonar con criterios propios, poder decidir crticamente con argumentos basados en informacin confiable ms que por intuicin. Gal (2002, p. 2) define la cultura Estadstica como la unin de dos competencias relacionadas: a. Interpretar y evaluar crticamente la informacin Estadstica, los

argumentos apoyados en datos o los fenmenos estocsticos que las personas pueden encontrar en diversos contextos, incluyendo los medios de comunicacin, pero no limitndose a ellos, y b. Discutir o comunicar sus opiniones respecto a tales informaciones Estadsticas cuando sea relevante.

Watson (1997) sugiere que la cultura Estadstica implica ser capaz de comprender el texto, significado e implicaciones de la informacin Estadstica en el contexto en que se presenta y que incluye tres componentes de sofisticacin progresiva: el conocimiento bsico de los conceptos estadsticos, la comprensin de los razonamientos y argumentos estadsticos

Garfield (1999) considera como componentes de la cultura Estadstica la comprensin del lenguaje estadstico y capacidad de interpretar tablas y grficos, as como el poder dar sentido a los datos que aparecen en la prensa, encuestas y otras situaciones cotidianas. Rumsey (2002), por su parte prefiere hablar de competencia Estadstica, incluyendo en ella las competencias bsicas necesarias en el razonamiento y pensamiento estadstico. Ottaviani (1998) seala. Los estadsticos sienten la necesidad de difusin de la Estadstica, no slo como una tcnica para tratar los datos cuantitativos, sino como una cultura, en trminos de capacidad de comprender la abstraccin lgica que hace posible el estudio cuantitativo de los fenmenos colectivos (p. 1). Ello requiere conseguir que la educacin Estadstica bsica sea una realidad para todos.

Todo esto conlleva a crear la necesidad en el ser humano de interpretar tablas y grficos estadsticos en el mundo actual, que les permita tomar posiciones crticas frente a un tema en cuestin.

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