Tema 1: El concepto de literatura. La teora de la literatura.

La palabra literatura est afectada por la polisemia, por lo que es difcil establecerla y clarificarla. Es un derivado del trmino latino literatura, calco del griego segn Quintiliano que significaba instruccin, relacionado con el arte de escribir y leer a finales del siglo XV. En el siglo XVII se pretende designar lo que hoy llamamos literatura con la palabra poesa o si es en prosa, elocuencia. En el siglo XVIII hay una profunda evolucin semntica de esta palabra que pasa a designar una actividad especfica del saber, ya no designa una cualidad de un sujeto, sino a un objeto o conjunto de objetos que se pueden estudiar. Ms adelante, en el siglo XVIII tambin, la palabra literatura pasa a designar un fenmeno literario en general, ya es una creacin esttica. Esto se explica porque el trmino de ciencia se especializa y se dejan de incluir en la literatura los escritos de carcter cientfico. Por otro lado hay un amplio movimiento de valoracin de gneros literarios hacindose necesaria una designacin genrica que abarca todas las manifestaciones del arte de escribir. Esta designacin genrica fue la de literatura. La evolucin de este vocablo sigui y las acepciones ms relevantes fueron: a.) Conjunto de la produccin literaria de una poca(ej.: literatura victoriana) b.) Conjunto de obras que se particularizan ya sea por su origen, temtica o intencin.(ej.: literatura femenina) c.) Bibliografa existente acerca de un tema determinado. (ej.: barroco asociado a literatura abundante) d.) Retrica, expresin artificial (literatura y falsedad retrica) e.) Por elipsis, se emplea literatura en vez de historia de la literatura. f.) Por metonimia, literatura significa manual de historia de la literatura. g.) Literatura puede significar conocimiento organizado del fenmeno literario (literatura comparada) La historia de la evolucin semntica nos revela la dificultad de establecer un concepto incontrovertido de literatura. Solo nos interesa el de la literatura como actividad esttica. El Prof. Prado Coelho en un ensayo titulado Problemtica de historia literaria trata de definir el concepto de literatura. Pertenecen a la Literatura, segn el concepto hoy dominante, pero en la prctica frecuentemente obliterado, las obras estticas de expresin verbal, oral o escrita. El problema est en distinguir el lenguaje literario del no literario. Roman Jakobson distingue en la comunicacin verbal seis funciones bsicas: 1.) Funcin emotiva o expresiva, relacionada con el sujeto emisor se caracteriza por la transmisin de contenidos emotivos suyos. 2.) Funcin apelativa, relacionada con el sujeto receptor con el fin de actuar sobre este sujeto, influyendo en su modo de pensar, en su comportamiento, etc. 3.) Funcin referencial o informativa, consistente en la transmisin de un saber, acerca de aquello de lo que se habla 4.) Funcion ftica que establece, prolonga o interrumpe la comunicacin. 5.) Funcion metalinguistica se realiza cuando emisor y/o receptor necesitan averiguar si ambos usan el mismo cdigo. 6.) Funcion potica centrada sobre el mensaje en s mismo.

La funcin potica del lenguaje es el proceso que crea un universo de ficcin que no se identifica con la realidad. Se caracteriza por el hecho de que el mensaje crea imaginariamente su propia realidad; a travs de un proceso intencional genera un universo de ficcin que no se identifica con la realidad emprica (lo real). En el lenguaje literario el contexto extraverbal (o contexto real) y la situacin dependen del lenguaje mismo, pues el lector no conoce nada acerca de se contexto ni de sa situacin antes de leer el texto literario. El lenguaje literario es semnticamente autnomo, porque tiene poder suficiente para organizar y estructurar mundos expresivos enteros. Por eso, precisamente el lenguaje literario puede ser explicado pero no verificado: ste lenguaje constituye un discurso de contexto cerrado y semnticamente orgnico, que impone una verdad propia. Entre el mundo imaginario creado por el lenguaje literario y el mundo real, hay siempre vnculos, pues la ficcin literaria no se puede desprender jams de la realidad emprica, que es propia, de estructura y dimensiones especficas.No se trata de una deformacin del mundo real, pero s de la creacin de una realidad nueva, que madure siempre una relacin de significado con la realidad objetiva. El lenguaje connotativo se opone al denotativo, el cual es predominantemente intelectual o lgico y caracterstico de la ciencia, la filosofa, el derecho, etc. En efecto, la connotacin no es exclusiva del lenguaje literario, pues se verifica en muchos dominios y niveles lingsticos. WILLIAM WATSON caracteriz al lenguaje literario con el trmino de ambigedad, pero nos parece ms apropiado utilizar el trmino plurisignificacin, para referirnos a su caracterstica de portador de mltiples dimensiones semnticas, en contraposicin a los lenguajes monosignificativos: utilizados por la matemtica, la fsica, la lgica, etc., donde la palabra tiene un solo significado). sta plurisignificacin literaria se constituye a base de los valores literales (literalidad = significado real de una palabra. El significado del diccionario), es decir, el lenguaje literario conserva y trasciende simultneamente la literalidad de las palabras. La plurisignificacin del lenguaje literario se manifiesta en dos planos: un plano vertical o diacrnico (por la vida histrica de las palabras, la riqueza que el curso de los tiempos ha depositado en ellas) un plano horizontal o sincrnico (donde la palabra se compara con las obras de su misma especie, tenor: las relaciones conceptuales que las palabras contraen con los dems elementos de su contexto verbal). La obra literaria es una estructura y la palabra slo cobra valor al integrarse a sta unidad estructural. La plurisignificacin puede realizarse tanto en una parte como en la totalidad de la composicin. La multisignificacin se registra slo en ciertas palabras, aunque contribuye al significado global del tema. Un poema, una novela, un drama nunca presentan un significado rgido y unilineal, porque encierran siempre mltiples implicaciones significativas. El lenguaje literario siempre busca transgredir la regla. La actividad del hombre tiende inevitablemente al hbito y a la rutina. sta tendencia se refleja en la actividad lingstica, y por eso el lenguaje coloquial, como otras formas de lenguaje, se caracteriza por una acentuada estereotipacin. El lenguaje literario, en cambio, se define por la recusacin intencionada de los hbitos lingsticos y por la exploracin inhabitual de las posibilidades significativas de una lengua. Recientemente, el formalismo ruso ha visto la esencia de la literatura en la lucha contra sa rutina(literariedad: caracterstica que hace diferente el lenguaje literario al de otros lenguajes). (el formalismo ruso critica ferozmente la funcin potica de las obras literarias). Despus de lo expuesto, entonces, quedarn excluidas de la literatura las obras despojadas de intenciones y cualidades estticas: obras jurdicas, histricas, cientficas, filosficas, reportajes periodsticos, etctera. Segn Warren y Wellek, el ncleo central del arte literario ha de buscarse en los gneros tradicionales: lrico, pico y dramtico, ya que se remite a un mundo de fantasa, de ficcin. Algunas obras ocupan una posicin ambigua, participando en la existencia literaria: biografas, ensayos, memorias. No basta con que una obra est escrita con elegancia o en estilo puro para

que, ipso facto (en el momento), ascienda a la categora de literatura, aunque en ella puedan existir accidentalmente elementos estticos. Por tal, no consideraremos literatura a las obras jurdicas, histricas, pedaggicas, etc. Lo que verdaderamente ha cambiado no ha sido el concepto ni la naturaleza del objeto literario, sino el concepto de sermn, de historia, etc. La historia no crea literatura, dice Ferno Lopes, casualmente historiador -, quien fundamenta que la historia escrita se convierte a literatura cuando el cronista recrea imaginariamente acontecimientos y personajes histricos. Luego de ver la naturaleza de la obra literaria, enfocamos hacia sus posibilidades y propsitos. El objeto material de la teora literaria es la literatura, el cual no se identifica con el objeto formal de la historia literaria ni con el de la crtica literaria. La teora literaria se integra en las ciencias del espritu; cuenta con un objeto, mtodos y meta que no son los mismos de las ciencias de la naturaleza. El desconocimiento de sta verdad muestra que muchas veces las historias literarias conceden demasiada atencin a aspectos y elementos no literarios de las personalidades y obras que estudian: se da ms importancia al hombre de cierta configuracin mental representativa, que a lo que realmente atae a la historia literaria: el artista y sus sentimientos convertidos en fuentes de emociones estticas e imaginacin (Prado Coelho). Ciencias de la naturaleza: el mundo natural como objeto de estudio, y las leyes universales que lo rigen. Objetividad, rigor y exactitud son sus aspiraciones. Ciencias del espritu: el mundo creado por el hombre en el transcurso de los siglos. Subjetividad. El arte, segn Benedetto Croce, es intuicin lrica y expresin de la personalidad, individualidad pura. Pero si esto es realmente as, cmo explicar la capacidad comunicativa propia de la poesa? : aqu reside la objecin fundamental contra la doctrina de Croce y las teoras que en ella se inspiran. Como dijo T.S. Elliot en su famoso ensayo La tradicin y el talento individual, la obra potica es incomprensible si no se considera sus relaciones con las obras del pasado, con el orden de la literatura, donde acta la obra potica, modificndolo y enriquecindolo. El secreto, las dimensiones peculiares del cosmos de un poema radican en las estructuras comunitarias del lenguaje que el poeta utiliza. Croce identifica poesa con lenguaje y esttica con lingstica. Siguiendo los puntos de vista de Humboldt, el lenguaje es energa, y no producto. El lenguaje es creacin perpetua, nacida de la necesidad interna de conocer y de buscar una intuicin de cosas, y es expresin y objetivacin individual de lo individual. De ste modo, Croce se sita en la importancia del dominio del habla, despreciando el dominio de la lengua, y desconociendo la existencia de estructuras y sistemas lingsticos, de un saber que es condicin y producto de la actividad lingstica. Negando, entonces, toda objetividad a la lengua como sistema, como realidad autnoma, cae en la exageracin contraria cuando olvida que objetivismo no significa materialismo (la lengua es un objeto inmaterial, abstracto, y el idealismo filosfico puede perfectamente conciliarse con el objetivismo y hasta con el estructuralismo lingstico Coseriu). La literatura, entonces, sin dejar de constituir un saber vlido en s mismo, se convierte en una disciplina preliminar ampliamente fructfera para los diversos estudios literarios particulares y stos contribuirn a corregir y fecundar los principios y las conclusiones de la teora de la literatura.