<::

ia cuLtura
Una aproximacin a su definicin
Para abordar un libro como ste, que trata sobre las culturas y estticas contemporneas, es necesario, en primera instancia, plantear qu entendemos por el concepto de cultura, el cual, de hecho, puede ser y fue interpretado de distintas formas. En primer lugar, digamos que la palabra cultura proviene de cultivo. Cultura son los modos de pensar, obrar y sentir que el hombre desarrolla en la sociedad. Cada uno de estos modos se ve reflejado en el lenguaje, las costumbres, las normas, la religin, las ideas, etctera. Desde el sentido comn, es habitual asociar la cultura con la acumulacin de determinados saberes. El saber popularsostiene que alguien es culto porque posee una cantidad determinada de conocimientos. As, quien sabe mucho sobre pintura, literatura, o algn otro arte o campo cientfico es catalogado como culto. Esta idea de cultura responde a una concepcin evolucionista del saber que alcanz su mxima expansin durante el siglo XIX.
.

Justamente fue esta idea la que ha justificado la colonizacin europea en Asia y Africa a finales del siglo XIX.Volveremos sobre este punto un poco ms adelante. El hombre vive en sociedad: desde el grupo tribal formado por un reducido nmero de individuos hasta las modernas y complejas sociedades de masas. Pero adems devivir en sociedad, el hombre presenta otra caracterstica: se observan en su conducta pautas ms o menos estandarizadas de comportamiento. No podemos sostener que existe una variedad infinita de actitudes, aunque esto no significa que los hombres actan de forma idntica, pero s que en su conducta existen pautas de comportamiento generalizables .: Toda la vida del ser humano se desarrolla mediante la interaccin con otros. Para analizar y explicar estas pautas de interaccin y sus comportamientos se ha elaborado el concepto terico de cultura. ~ Mientras tanto digamos que, desde esta perspectiva, pensamos la cultura en un sentido amplio, como todo el sistema o conjunto de las prcti-

'-..-/
I

Consideramos que el peligro de acordar con esta definicin de cultura es suponer que existen pueblos ms evolucionados que otros.

V J _

cas cotidianas, acciones, ideas y valores sobre el mundo, y modos de vida que posee una sociedad. Es decir todo aquello que es o hace el hombre como ser social y no le viene dado por su he. rencia biolgica. En este sentido, el concepto de cultura es muy abarcativo: incluye la totalidad de las realizaciones humanas y sus modos de concebirse. Por eso, inclumos en l los modos en que comemos, nos vestimos, las reglas de comportamiento social, 1 posesin de ciertas ideas polticas. Es decir, todo lo que hace a la vida de los hombres, incluidas tambin, por supuesto, las manifestaciones estticas. En el mbito de cada sociedad, los hombres tienden a creer que sus pautas de comportamiento son las normales ya que son practicadas por la mayora de los individuos que conforman su entorno, hasta el punto de considerarlas como inherentes a la propia naturaleza humana. En 1726, el escritor SWIFT, en Los viajes de Gulliver, a travs de la invencin de mundos desconocidos, ofrece una stira de nuestros hbitos conocidos como los ms "normales". En 1721, el filsofo MONTESQUlEU, fue ms audaz en sus Cartas persas; pues noes un europeo quien descubre regiones extraas, sino un extranjero quien muestra que la cultura europea puede parecer disparatada. A lo largo de la historia y en los diferentes lugares en los que las sociedades se han desarrollado, han existido y existen culturas muy variadas. Es decir..cada cultura ha desarrollado sus propios patrones, normas y valores, tan vlidos como los que surgen en cualquier otra. Incluso dentro de una misma sociedad puede haber diferentes manifestaciones culturales, a veces, muy marcadas. Ms an, una misma persona puede desenvolverse en diversos espacios culturales a lo largo de su propia vida. Partiendo de la base de que todos los hombres tienen ciertas necesidades biolgicas ineludibles para la continuidad de la vida, las cuales pueden reducirse bsicamente a comer, abrigarse, reproducirse; el modo de satisfacerlas es absolutamente cultural.

Algunos ejemplos pueden servir para aclarar lo que queremos decir, Frente a la misma necesidad de alimentarse existen variadas maneras de hacerla y diversas opciones dietarias. En la ma. yora de los locales de comidas rpidas, las personas se alimentan con las manos, mientras que en una fiesta de gala se utilizan diferentes clases de cubiertos, segn el bocadillo. En nuestro pas consumimos regularmente carne vacuna, mientras que muchos grupos humanos de la India no osan siquiera maltratar a una vaca porque las consideran sagradas. Ciertas culturas se alimentan con insectos o serpientes, mientras que para nosotros esta conducta puede ser vista como algo aborrecible. Frente a la necesidad de abrigo, la historia y el presente muestran una enorme gama de posibilidades.". ~. Si se realiza una revisin de la moda a lelargo de los siglos, veremos las distintas opciones de indumentaria que pueden existir y cmo, en muchos casos, stas se vinculan con jerarquas y valores sociales. Por ejemplo, en la Francia de LUIS XIVse dictaron preceptos muy especficos acerca del tamao de las colas en los vestidos de las damas de la corte. De este modo, slo la reina poda llevar una que tuviera trece metros de largo, las princesas (de acuerdo con su parentesco con el rey) podan utilizar colas de entre cinco y nueve metros, mientras que las duquesas deban conformarse con slo tres metros. En definitiva, se pueden pensar innumerables ejemplos acerca de cmo frente a una misma necesidad biolgica, las diferentes culturas han encontrado una multiplicidad de respuestas. En la medida en que podamos comprender en estos trminos a las culturas diferentes de la nuestra, estaremos en el camino de la aceptacin del "otro" tal como es, evitando la intolerancia y el racismo. A partir del modo en que los hombres van encontrando estas diferentes formas de satisfacer sus necesidades, es que se van estructurando las sociedades y van entrando en el campo de la cultura

y
's.'.

''-'(

'r
Y

Y
Y Y Y
Y Y el lenguaje, el modo de organizacin econmica, las jerarquas sociales, las creencias, los valores, lo que est bien o mal, las leyes y los tipos de sanciones para quien las transgreda, etc. Estos elementos van formando un todo relativamente coherente que es internalizado por los miembros deja cultura a la cual pertenecen.

y
'Ir

La cultura no es natural .,
Ahora bien, el gran problema que presenta la reflexin sobre la propia cultura consiste en el hecho de que tendemos a pensarla como algo natural, como algo dado desde siempre, como algo incuestionable, cuando, por el contrario, debe ser concebida como algo histrico y construido. Segn Eu CHINOY:
"En razn de que nuestra cultura es en tan gran medida parte de nosotros, la damos por establecida, suponiendo frecuentemente que es una caracterstica normal inevitable e inherente a toda la humanidad." (1)

MARQuEZ sostiene que:

"Algunas formas de vida distintas de las vigentes tienen gracia, indudablemente. Para mejor y para peor, las cosas podran ser de otra manera, y la vida cotidiana de cada uno y cada una, as como la de los cadaunitos, sera bastante diferente." (2)

y
y y

Tendemos a pensar que nuestra cultura siempre fue como la conocemos y que adems es la nica legtima, y es por ello que cuando nos enfrentamos a otra diferente nos puede causar rechazo, curiosidad o, incluso, gracia. En el libro llamado No es natural, el autor, JOSEPVINCENT MARQUEZ, se encarga de develar los aspectos culturales de nuestra vida cotidiana, analizando detalladamente desde el matrimonio hasta las casas que habitamos, desde el trabajo hasta las autopistas, mostrando cmo ciertos objetos e instituciones sociales que consideramos naturales '. son producto de un determinado momento histrico y que no necesariamente fueron o seguirn siendo as en el futuro.
.--t

Este problema de la naturalizacin de lo cultural es uno de los temas centrales para poder pensamos y comprendemos a nosotros mismos y, fundamentalmente, a las culturas diferentes de la nuestra. Justamente, tal vez, la gran trampa que nos tienda la cultura es que se nos presente como algo dado o natural. Mientras que la naturaleza es indiferente a los valores, en la culturastos se hallan incorporado. Entender las estticas contemporneas, o incluso las del pasado ms lejano, implica poder comprender los marcos culturales y socio-histricos en los cuales nacieron. Por lo tanto, es importante considerar al proceso artstico como una proyeccin de la vida de la humanidad, indisoluble mente unida a ella. De otro modo, estaramos realizando un anlisis que, en trminos del antroplogo CUFFORD GERTZ, sera meramente instrumental, es decir, un an-

(1) (2)
-1

CHINOY,

Eu,

Introduccin a la sociologa,

Paids, Buenos Aires, 1999. Anagrama, Barcelona, 1982, pg. 13.

MARQUEZ, JOSEP-VINCENT,

No es natural. Para una sociologa de la vida cotidiana,

lisis de categoras estticas sin conexin alguna con el marco cultural ms general en que tuvieron origen. A esto, adems, se le sumara el problema de que estaramos criticando, pensando y analizando la expresin artstica de una cultura en trminos de la nuestra y no en trminos de la que le dio origen. Por ejemplo, sera injusto criticar las pinturas rupestres de las cuevas de Altamira sin comprender el contexto prehistrico y la vida de eso hombres que las crearon. El rock, para dar un ejemplo cercano, es una msica que suscit las pasiones ms diversas, tiene adoradores que gozan al escucharlo, se ha con-

vertido en materia de estudio para los acadmicos, puede considerarse como una especie cultural ms amplia que determin formas, jergas y tipos sociales. Supo interpretar las banderas juveniles de los grandes movimientos estticos de la modernidad, de los romnticos en adelante. Podemos sostener, por tanto, que el rock ha demostrado ser una msica de una plasticidad esttica asombrosa. En este sentido, vemos cmo el surgimiento de un gnero musical se asocia con fenmenos sociales ms amplios: el descontento de una juventud de posguerra, crisis econmicas, etctera.

. /11~

'j~

I .~ " ~ . ' l. ,,.'\,.. ,- ;.1 'I! t !;.f"..........

r: ,-' iit ",1..

fi/Clf.;.A
l. .I,... "1....,...
\~
I'W.~ C" \.
't

.,
t
.,

y 'r
'1-;

Lo biolgico y lo cultural
Continuando con estos distintos modos de ver lo cultural, es importante aclarar las diferencias que existen entre el campo biolgico y natural, y el campo cultural, especficamente humano. Los animales responden al mundo a travs de sus instintos, heredados genticamente. Siempre actuarn de la misma manera ante los mismos hechos. Actividades como comer, reproducirse, hallarse frente a situaciones de peligro sern respondidas por todos los individuos de una especie de la misma forma, generacin tras generacin, lo que les permitir sobrevivir en la naturaleza. ERNEsT CASSlRER sostiene en su libro Antropologa

J~

r:

<

Ir I

cultural. Por ejemplo, el comer, el vestirse, el tipo de msica. que escuchamos han variado segn el espacio y el tiempo. Los animales no poseen cultura sino instintos. Si bien estas diferencias pueden estar claras, durante el siglo XXse han estructurado teoras denominadas biolagistas o biologicistas de intepretacin del desarrollo social. Estos modelos intentan explicar la cultura a partir de leyes universales, permanentes e inmodificables, extrapolando leyes propias de la naturaleza a la vida social. Este modelo terico basado en una explicacin causal y mecnica sostuvo que todo organismo .viviente para poder sobrevivir deba comportarse como un mecanismo adaptado a un sistema de seleccin. Estamos hablando del darwinismo social, una extrapolacin de la teora darwinista sobre la evolucin de las especies a la vida social. De hecho, para muchos pensadores europeos del siglo XIX, era claro que la civilizacin europea, mxima expresin del desarrollo humano, constitua el ideal de evolucin.
y
y

".
I

filosfica:
"Podemos decir que el animal posee una imaginacin y una inteligencia prcticas, mientras que slo el hombre ha desarrollado una nueva frmula: una inteligencia y una imaginacin simblica."

Los hombres elaboran las respuestas a partir del marco social del que forman parte. Para ellos, como dijimos antes, son ineludibles las mismas necesidades biolgicas que tienen los animales, pero el modo de satisfacerlas es absolutamente

'---' /

Ciertas lneas de la antropologa surgida a finales de dicho siglo, consideraban a los pueblos africanos y asiticos, a los cuales pretendan estudiar, como pueblos inferiores. Esta antropologa surgi con un afn cientfico pero tambin colonizador. Civilizar al "salvaje" ser el fundamento del humanismo colonial. La necesidad de nuevos mercados que tuvieron los pases ms desarrollados de la Europa de fin de siglo XIX,esto es, Francia e Inglaterra, llev~ a la colonizacin masiva de los mencionados territorios. Con la colonizacin llegaron los cientficos que englobaron bajo el mote de "sociedades primitivas" a los pueblos que analizaron. La misma historia de la antropologa se encarg ms tarde de marcar el carcter etnocntrico de estas miradas. Hoy en da, los diversos enfoques sociolgicos y antropolgicos se hallan muy lejos de estas posiciones; sin embargo, han aparecido desde la biologa teoras que retornan el darwinismo social. Dichas teoras plantean que en la constitucin gentica de los individuos podemos hallar las razones de la criminalidad, el suicidio y otros problemas. Ms all de la escasa validez cientfica de estas posturas, el fondo de la uestin reside en la concepcin de la sociedad que los sostiene. Desde esta perspectiva no hay lugar para pensar la conflictividad ni el cambio social, ya que todo se resume en una suerte de inevitabilidad biolgica. Estas ideas desconocen el carcter histrico de lo social, reduciendo la complejidad y los antagonismos a un mero problema mdico. En otra clave, tambin durante el siglo XIX,aparecieron las ideas del antroplogo y criminlogo CESARE LoMBROSO (1836-1909), quien postul la teora del "delincuente nato".
""

racteres de los delincuentes y a la embriologa o gnesis natural del delito relacionada con aquellos caracteres. LOMBRoso sostena que poda determinarse si una persona era delincuente por el tamao de su crneo. Sus ideas, por ms absurdas que nos parezcan, fueron tomadas muy en serio en su momento e impactaron en la Argentina hacia principios de siglo XX. La sociedad de los hombres se enfrenta a las leyes naturales, pero cuando actan sobre ella la transforman. No es un accionar mecnico sino que se establece una relacin entre el hombre en sociedad y la naturaleza. La especie humana est condicionada por su naturaleza biolgica, pero la transforma creando leyes que la determinan histricamente. Es la cultura la que hace de nosotros seres especficamente humanos, crticos y ticamente comprometidos. A travs de la cultura el hombre se expresa, toma conciencia de s, busca nuevas significaciones y crea obras que lo trascienden. El comportamiento del hombre es el resultado del aprendizaje, la experiencia, incluido el lenguaje, caracterstica peculiar del ser humano. Por ello podemos considerar a las manifestaciones estticas de una sociedad como la expresin del resto de los valores y elementos que la estructuran. De este modo es interesante analizar una obra en el contexto en que surgi, y no slo como la mera expresin de un iluminado.

I
(

1 '1

~l

El sentido de este libro es justamente contextuar las obras en los momentos histricos en los que nacieron. Una obra ve la luz no slo por la voluntad de un artista individual, sino tambin porque hay un marco social que le permite hacerla. De este El mtodo que haba seguido era el positivista, que ya haba sido empleado por DARWIN y LAMARCK. modo, se constituye en un modo de expresin. _ La cultura es parte integral de la vida social ya que implica el conjunto de rasgos distintivos de un grupo, sean stos espirituales, materiales, intelectuales o afectivos.

-r

Para l los delincuentes deban servir como tema ypunto de partida para establecer los hechos cruciales de la llamada nueva ciencia penal. Lo ms saliente de su doctrina es lo referente a los ea-

-[

-----------

Abarca diferentes lenguajes, conceptuaciones y modos de resignificacin de las proyecciones sociales. La cultura est compuesta por valores ordenados jerrquicamente. Cada sociedad tiene diferentes conceptos de belleza, de esttica, de qu es lo bueno y qu es lo malo, de a quin se debe respetar ya quin no, etctera. Podemos citar, a modo de ejemplo, el hecho de que durante el Renacimiento la belleza en la m jer estaba asociada con su gordura, porque era considerada un signo de salud.

"La maja desnuda" de GOYA es un claro ejemplo de los gustos de aquella poca, en la cual una tpica modelo de las revistas de la actualidad no hubiera causado la menor inquietud para ser retratada por un pintor de tal envergadura. Tal vez el tema de la belleza es uno de los ms difciles de pensar porque justamente nos parece conectado con los instintos, cuando en realidad es absolutamente cultural. Estamos condicionados por la cultura, aunque no seamos conscientes de ello cuando alguien o algo nos atrae.

La cultura como un espacio construido

Tal como venimos sealando, la cultura constituye una construccin tpicamente humana, que va variando histrica y geogrficamente. Pero adems de resultar interesante pensar la propia u otras culturas diferentes, tambin es signfcativo observar cmo una cultura se piensa a s misma. El filsofo MARIO BUNGE present, en febrero de 1976, un trabajo en el que consider que las actividades culturales son actividades sociales, llevadas a cabo por individuos, ya sea solos o en cooperacin con otros. Consider de esta forma a la cultura como un subsistema de la sociedad en la que hay que tomar en cuenta para analizar los otros subsistemas que son la economa y la poltica. Considera al sub sistema cultura integrado con los otros dos, no autnomo pero s fcilmente distinguible. De acuerdo con el filsofo espaol FERRATER MORA: "La idea de cultura como un cultivo de capacidades humanas y como el resultado del ejercicio de estas capacidades es muy antiguo." Ya entre los griegos se disput con frecuencia acerca de la diferencia entre lo que se ha llamado luego el estado de natura (naturaleza) y el estado de cultura (civilizacin); uno de los aspectos muy conocidos de esta diferencia es el contraste establecido por los sofistas entre lo que es por naturaleza y lo que es por convencin o por ley. El mismo autor define al trmino cultura como: todo lo que haga el hombre que le lleve a objetivizar sus actividades en productos, los cuales pasan a formar parte de algn sistema cultural transmitido de una generacin a otra y oportunamente modificado y hasta a veces radicalmente transformado. Este concepto sostiene, entonces, que la cultura no es esttica, sino dinmica. En particular, nuestra cultura occidental ha dado origen a diferentes interpretaciones acerca de lo que es la cultura, interpretaciones que, por su parte, conllevan ideologas que ven al hombre de determinadas maneras. Desde el siglo XVIII, se fue gestando en Europa una idea de cultura que calar tnuy profundo. Esta idea, ligada a la corriente iluminista (que provey de los fundamentos tericos para la Revolucin Francesa) supona que la cultura occidental europea constitua el modelo a seguir por los pueblos del mundo.

Conformaba el ideal a imitar o aspirar por otras culturas a las cuales se consideraba "primitivas". Valga aclarar que la palabra primitivas la escribimos entre comillas para remarcar el uso ideolgico del trmino, y para ver cmo esta mirada ha sido profundamente criticada durante el siglo XX por su carcter etnocntrico. Esta palabra alude, en su raz, a pensar que una etnia o cultura (en este caso la europea del siglo XVIII) era la central, la ms desarrollada. Este modo de ver las cosas fue criticado con el concepto de relativismo cultural, es decir, la idea de que cada cultura tiene ideas propias y la afirmacin por igual de todos los valores y costumbres de los diversos pueblos. El concepto iluminista de cultura supona, entonces' que todos los pueblos y todos los hombres deberan llegar, tarde o temprano, a adquirir las pautas y valores culturales de esa Europa del siglo XVIII. Asimismo, valga decir que este ideal de cultura viene asociado al concepto de civilizacin. Palabra que deriva del latn ciuis, cuyo significado se vincula ntimamente con el concepto de ciudadano, en oposicin al hombre "primitivo". La palabra civilizacin nace en el siglo XVIII, simultneamente en italiano, francs y espaol. Expresaba una nueva visin del mundo y una concepcin diferente de la historia universal. Civilzacin ya no es solamente vivir "en polica", en armona social, sino la etapa culminante de una historia que se pretende universal, que recorreran todos los pueblos. La civilizacin sera, as, la culminacin del progreso.

En este esquema se introduce la metfora biolgica de la historia, que vemos en el naturalista francs BUFFON, cuando divide su obra en captulos donde trata "la infancia", "la edad viril", "la vejez" y "la muerte". Permite explicar la barbarie de la misma manera que se explica la actitud de los nios: es natural. Tenemos, entonces, la conformacin de un concepto de cultura asociado a lo urbano, civilizado ya cierta superioridad de un determinado grupo respecto de los dems, Si bien los filsofos iluministas crean de buena fe en sus concepciones acerca de que su cultura constitua el mximo escaln al cual deba aspirar el ser humano, y por lo tanto haba que "ayudar" a los dems pueblos a cultivarse y civilizarse, -podemos hoy criticar fuertemente esta mirada como etnocntrica y apelar al relativismo cultural, para considerar en sus propios trminos y dimensiones a toda otra cultura que no coincida con ella. Resulta interesante pensar cun etnocntricas pueden ser nuestras miradas actuales respecto de otras culturas cuando, como dijimos antes, stas pueden ser motivo de rechazo o burla: La Alemania de los siglos XVIII YXIX asociar el trmino cultura en una clave parecida al ideal evolucionista ilustrado. Ser recin en el siglo XX cuando la antropologa, de la mano de MALlNOWSKI, LEVI-STRAuss y muchos otros, le irn dando a esta nocin un carcter plural, cuestin que se emparenta con las definiciones que venimos dando.

'-1'
~."

Imaginario simblico
El trmino cultura se encuentra incorporado en el imaginario simblico en el que adquiere mltiples significados. El imaginario simblico est relacionado con las diferentes cosmovisiones de mundo, grupos de pertenencia, supuestos ideolgicos que se han dado los hombres, a lo largo de la historia para explicar su entorno. ERNEST CASSIRER sostiene que nuestro mundo refleja el espritu de nuestro tiempo, que es un universo de simbolismos y que cada sistema de expresin simblica -la ciencia, la poesa, la danza- capta un sector de la realidad y lo expresa. Se denomina universo simblico a todo el conjunto de reglas, creencias y principios que una sociedad va configurando a travs de su historia.

Es simblico porque estas construcciones son obra del lenguaje humano: puede crear palabras, relatos, ficciones, metforas. El lenguaje crea lazos sociales, valores colectivos que les da a los actos humanos un sentido determinado. El conjunto de smbolos y operaciones dellenguaje, en la medida en que adquiere una organizacin coherente e interna, genera un universo de significacin, yeso es ya una forma de comprender el mundo, es decir que no existe mundo posible fuera de la organizacin que el lenguaje humano le da a travs de los smbolos.

Lo interesante es pensar que estos universos son histricos y epocales, que no toda cultura inter.... preta la experiencia humana de la misma manera, no existiendo patrones generales para dicha explicacin. El hombre es un ser creador, productor, consumidor y destructor de la cultura. La cultura no es esttica, cambia. Cultura no es solamente lo formado o transformado, sino tambin el acto de esa transformacin.

Globalizacin y cultura
Uno de los cambios centrales del fin del siglo XXlo constituyen las transformaciones econmicas y los desarrollos en el campo de las comunicaciones. Estos cambios, que son muy complejos y cuya explicacin excede el marco de este libro, se han dado en llamar procesos de globalizacin. Hoy en da, la llegada de la informacin en instantes de una punta del mundo a la otra hace que las personas nos enteremos inmediatamente de lo que ocurre en cualquier parte. De este modo, estamos en condiciones de conocer no slo los hechos, sino tambin, y al mismo tiempo, los rasgos culturales de otros grupos y pases. Sin embargo, la globalizacin entraa mltiples problemas en virtud de la monopolizacin de los medios de comunicacin. Segn MAHQUEZ, la informacin est descompensada respecto de los individuos:
"...sabemos ms de lo que ocurre en los Estados Unidos que sobre lo que pasa en nuestro pas. Pero, adems, ya he apuntado que estamos ms informados de los acontecimientos de las personas importantes, pese a ser irrelevantes, que . de los acontecimientos que afectan a millones de personas no importantes."

e)

El hecho de que los medios pertenezcan a unas pocas manos entraa el problema de la falta de diversidad informativa. En efecto, el principal problema que se abre paso en estos aos tiene que ver con cierta homogeneizacin cultural. A modo de ejemplo digamos que hoy un adolescente de la Argentina tal vez escuche la misma msica y adhiera a los mismos valores que uno de Francia o de Etiopa.

(3) MAHQUEZ,

op. cit. en nota

(2),

pg.

154.

\.../

Al respecto, MARSHALL McLuHAN sostiene en ellibro El medio es el mensaje:

"El medio, o el proceso, de nuestro tiempo -la tecnologa elctrica- est modelando y reestructurando los patrones de la interdependencia social y cada uno de los aspectos de nuestra vida privada. Nos est forzando a reconsiderar y revaluar prcticamente cada pensamiento, cada accin y cada institucin que hasta hoy se daban por establecidos." _

Frente a la enorme influencia y llegada de las nuevas formas de comunicacin, se suele ir disolviendo la especificidad de las distintas culturas. Por otra parte, y de un modo paradjico, vemos tambin resurgir nacionalismos y reivindicaciones de culturas locales. Este hecho se debe, tal vez, a una forma de reaccin frente a este proceso de igualacin cultural al que hacemos referencia. Esta tensin entre igualacin y diferenciacin cultural abre paso a pensar cmo recuperar la variedad cultural en espacios, sobre todo- urbanos, donde se va diluyendo. Las ciudades abrigan una ciudadana multicultural que requiere distintas formas de expresin. En este sentido, una sociedad es ms rica y ms pujante en tanto pueda dar cuenta, reflexionar y pe~~arse desde la diversidad que la contiene. Para finalizar las ideas expuestas en este captulo, les proponemos este prrafo de GEERTZ (4):
"Somos animales incompletos o inconclusos que nos terminamos por obra de la cultura, y no por obra de la cultura en general sino por formas en alto grado particulares de ella: la forma dobuana y la javanesa, la forma hopi y la forma italiana, la forma de las clases superiores y la de las clases inferiores, la forma acadmica y la comercial. La gran capacidad de aprender que tiene el hombre,

su plasticidad, se ha sealado con frecuencia; pero lo que es an ms importante es el hecho de que dependa de manera extrema de cierta clase de aprendizaje: la adquisicin de conceptos, la aprehensin y aplicacin de sistemas especficos de significacin simblica. Los castores construyen diques, las aves hacen nidos, las abejas almacenan alimentos, los mandriles organizan grupos sociales (...) Pero los hombres construyen diques y refugios, almacenan alimentos, organizan sus grupos sociales o encuentran esquemas sexuales guiados por instrucciones codificadas en fluidas cartas y mapas, en sistemas morales y en juicios estticos: (...) en estructuras conceptuales. La frontera entre lo que est innatamente controlado y. lo que est culturalmente controlado en la conducta humana es una lnea mal definida y fluctuante (...) Casi toda conducta humana compleja es desde luego producto de la interaccin de ambas esferas. Nuestra capacidad de hablar es seguramente innata; nuestra capacidad de hablar ingls es seguramente cultural. Sonrer ante estmulos agradables y fruncir el ceo ante estmulos desagradables estn seguramente en alguna medida determinados genticamente (...); pero la sonrisa sardnica y el ceo burlesco son con seguridad predominantemente culturales (...) Nuestras ideas, nuestros valores, nuestros actos y hasta nuestras emociones son, lo mismo que nuestro propio sistema nervioso, productos culturales (...) Chartres est hecha de piedra y vidrio, pero no es solamente piedra y vidrio, es una catedral y no slo una catedral, sino una catedral particular construida en un tiempo particular por ciertos miembros de una particular sociedad. Para comprender lo que Chartres significa se impone conocer bastante ms que las propiedades de la piedra y el vidrio (...) Es preciso conocer los conceptos especficos sobre las relaciones entre Dios, el hombre y la arquitectura que rigieron la creacin de esa catedral. Y con los hombres ocurre lo mismo: desde el primero .al ltimo tambin ellos son artefactos culturales."

(4) GEERTZ, Curronn, La interpretacin de las culturas, Gedisa, Mxico, 1987, pgs. 55 y 56.