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Mal de Chagas, una de las deudas ms urgentes en salud

Es una de las enfermedades endmicas de nuestro pas ; nuevas polticas sanitarias dan prioridad a su control y tratamiento. Por Virginia Poblet

n 1909, el doctor brasileo Carlos Chagas descubri la enfermedad que lleva su nombre y, adems, que el vector que transmite el parsito tripanosoma cruzi causante de esa patologa es la vinchuca. En 1928, el doctor argentino Salvador Mazza alert que este insecto se alojaba en las casas hechas de paredes de barro y techos de paja, y que la solucin radicaba en mejorar la calidad de vida de sus habitantes mediante el cambio de los materiales de sus viviendas y el acceso al agua potable. A las autoridades provinciales esta pretensin les pareci una locura, y los propios infectados descrean que ese bicho con el cual convivan fuera el culpable de sus dolencias. La vinchuca pica de noche, no le gusta la luz, y por lo tanto es difcil detectar el momento en que lo hace. Cuando pica defeca, transmitiendo a travs de sus heces el tripanosoma cruzi. Los primeros sntomas (vmitos, diarreas, fiebre, sarpullido) pueden confundirse con otras enfermedades. En etapas crnicas o ms avanzadas, la enfermedad puede manifestarse en cardiopatas, aumento del tamao del bazo e hgado, provocando algunos sntomas como palpitaciones, fatiga, piernas hinchadas, mareos, prdida de conocimiento, entre otros. Pero eso ocurre dos dcadas despus del contagio. Hoy, luego de 85 aos de la alerta del Dr. Mazza, la situacin est empezando a cambiar.

EN MOVIMIENTO
A partir de 2011 se comenz una poltica activa en el control y prevencin de la enfermedad. Como la principal va de transmisin es la vinchuca, es preciso controlar que el vector se mantenga lejos y en nmero reducido para que no pique ms, puesto que eliminarlo es imposible. En los ltimos dos aos, la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) ha certificado que en seis departamentos de Santiago del Estero hasta ahora una de las provincias con ms infectados por picaduras de vinchucas se ha interrumpido la transmisin vectorial del Chagas. Misiones, Entre Ros, Jujuy, Ro Negro, Neuqun, La Pampa, Santa Fe, La Rioja, San Luis, Salta y Catamarca estn prximas a lograr ese status. "El Mal de Chagas es una enfermedad endmica de carcter socioambiental. Desde esta Direccin, en el Ministerio de Salud de la Nacin brindamos apoyo operacional, administrativo y econmico. Trabajamos en salud federal y con vectores locales, propiciando el marco terico y monitoreando lo que se realiza. La labor cotidiana corre por cuenta de las autoridades y los actores locales, que son quienes conocen la realidad del lugar", resume el Dr. Hctor Coto, Titular de la Direccin de Enfermedades Transmisibles por Vectores, creada en 2009. Para lograr resultados, se debe educar a los pobladores para que comprendan la importancia de mejorar las

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viviendas, tapar grietas de las casas para que la vinchuca no anide, mantener los corrales limpios y alejados de los hogares, realizar chequeos mdicos, hacer muestreos en bancos de sangre y capacitar a profesionales para que el paciente sea diagnosticado en tiempo y forma. Tareas nada sencillas, ya que, entre otras razones, a los pobladores an les resulta difcil entender que ese insecto tan comn los pueda enfermar. En la Asociacin Lucha contra el Mal de Chagas cuentan que muchos pacientes, de chicos, agarraban a las ms gorditas que se hinchan despus de alimentarse para jugar a las bolitas. "No le temen a la vinchuca. En el monte santiagueo hay gente que no tiene ni luz, ni agua, ni TV, ni acceso a la educacin, entonces no le tiene miedo a un bicho, si estn rodeados de bichos! Le tienen miedo a una araa, a una culebra que los puede matar en minutos. El Chagas para ellos no es una enfermedad mortal porque es silenciosa y lenta. La gente piensa en el presente, no en el maana; tienen que darle algo de comer a la familia hoy. Por ms que uno le diga que ese bicho trae una enfermedad terrible, si no la tienen incorporada como una causa de muerte inmediata, no van a hacer ninguna accin para evitarla", cuenta Sonia Tarragona, Directora General de Mundo Sano, una de las pocas ONG que desde 1994 trabaja con los pobladores realizando estudios antropolgicos, biolgicos y mdicos para la prevencin de enfermedades desatendidas.

DE UN LUGAR A OTRO

Tener al vector bajo control y los bancos de sangre limpios no son la nica solucin. Adems de contraerse mediante la picadura de una vinchuca infectada o mediante transfusin de sangre tambin infectada, el mal de Chagas Mazza se transmite de madre a hijo. Por eso, desde 2007, el anlisis para detectarlo en embarazadas es obligatorio. Aqu surgen otras aristas: muchas mams migraron de su tierra natal, sin saber que estaban enfermas, hacia otro lugar que no es hbitat natural de la vinchuca, y por lo tanto los profesionales saben poco y nada acerca del tratamiento que tienen que llevar a cabo. "En el Gran Buenos Aires hay ms casos de Chagas que en Santiago del Estero", dice Tarragona. Si bien el procedimiento es sencillo tomar una pastilla diaria durante 60 das, todava son pocos los mdicos que lo saben y mandan a las pacientes al infectlogo o al cardilogo, y es muy posible que no se le detecte nada, ya que la dolencia puede tardar 20 aos en manifestarse. Adems, un gran nmero de afectadas vive en zonas rurales o alejadas y durante el embarazo se atienden en los pequeos centros de salud cercanos, y luego van a parir al hospital. "El obstetra del hospital no tiene la historia clnica de esa madre, entonces no le hace el anlisis al beb y se pierde una excelente oportunidad para hacerle el tratamiento al recin nacido. Por eso estamos viendo el modo de que haya comunicacin entre los centros de salud y los hospitales. Tambin estamos trabajando para que haya referentes de Chagas en los hospitales. Esto debera poder atenderse en salud primaria", explica Sonia de Mundo Sano.

CREAR CONCIENCIA
Descubierta hace ya ms de 100 aos, fue tan desatendida a lo largo de su historia que muy pocos saben qu es y cmo se trata esta enfermedad. Vera Nazarian, fundadora de la Fundacin Iniciar for Global Action, se propuso la titnica tarea de concientizar acerca de esta dolencia mortal que padece mucha gente. "Buscamos construir puentes entre el sector pblico y el privado. Esta

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es una enfermedad que involucra problemas de salud, de derechos humanos y de medio ambiente, por eso conectamos expertos para que dialoguen entre s, antroplogos, cientficos, mdicos y procuramos involucrar a los miembros de las comunidades", enumera Nazarian con entusiasmo. Su Fundacin fue la organizadora de la primera Maratn contra el Chagas, realizada en junio de 2012 en la Ciudad de Buenos Aires. La prxima ser el 25 de agosto de este ao, donde se darn folletos explicativos y charlas para toda la familia y, por supuesto, se repetir ao tras ao. Adems, el 29 de abril pasado organiz la jornada interdisciplinaria "Chagas, conciencia para todos" en conjunto con Manlab, Chagas Disease Alliance/Todos Frente al Chagas, la Jefatura de Gabinete de Ministros de la Provincia de Buenos Aires y la Municipalidad de Pilar, en el campus de la Universidad del Salvador de Pilar. Bilogos, cardilogos, investigadores y enfermeras expusieron sus puntos de vista, y escucharon y respondieron preguntas. Entre los presentes haba chicos de escuelas pblicas y privadas. "La intencin fue informar, concientizar, actualizar y que los concurrentes no slo debatieran con los oradores sino que salieran con ms interrogantes y comenzaran a investigar", cuenta Nazarian. Por otra parte, entre el 15 y el 19 de abril se realiz en Cochabamba, Bolivia, la "Semana Chagas Enfermedad Desatendida". Se trat de una serie de reuniones acadmicas, donde se discutieron aspectos de transmisin, diagnstico, tratamiento y polticas pblicas.Ahora que est empezando a ser visible, hay que lograr que el tema no vuelva a perder actualidad ya que, si los trabajos cesan, la enfermedad reaparece. As ocurri en Brasil, que recibi la certificacin de la OMS en 2005 por la interrupcin de la transmisin vectorial, pero al quitarle recursos a los trabajos realizados, el Mal de Chagas Mazza volvi a aparecer.

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