Mineral

Mineral es aquella sustancia slida, natural, homognea, de origen normalmente inorgnico, de composicin qumica definida (pero variable dentro de ciertos lmites) y cuyos tomos poseen una disposicin ordenada.
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En muchos casos desarrollan superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencias, pueden generar formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales.

La importancia de los minerales en el mundo

Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para fabricar mltiples productos de la moderna civilizacin. As, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construccin. Los minerales que entran en la categora de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubes, se destinan a la confeccin de joyas. Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economa de un pas, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades mnimas.

Propiedades de los Minerales

Forma
Los diferentes tipos de minerales tienen diferentes formas debido a la diferente alineacin de sus tomos. Muchos minerales tienen forma de cristales. Hay seis diferentes grupos de formas de

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cristales. Algunos minerales no parecen cristales, bien sea porque son muy pequeos para poder verlos sin la ayuda de un microscopio, o porque se han roto. Cuando un mineral se forma, los cristales son muy pequeos, pero si hay suficiente espacio, pueden crecer y ser muy grandes. Generalmente hay tantos cristales creciendo en el mismo lugar, que no hay suficiente espacio para que alcancen gran tamao.

Dureza
Mientras ms duro sea el mineral, es menos probable que pueda ser rasguado.. A lo largo de la historia, durante el estudio y clasificacin de los minerales hubo un momento en que se haca pertinente usar un mtodo que permitiera discernir los diferentes grados de dureza de los minerales y rocas. El primer intento de establecer un mtodo para tal fin, ms amateur que profesional, se debi a Friedrich Mohs. Su sencillez tanto de memorizacin como de aplicacin no lo han desbancado de su sitio, ya que puede emplearse en la vida diaria de campo de los gelogos. Al tratar de establecer escalas de durezas con valores absolutos y ms exactos se crearon otros mtodos y escalas que por lo general adoptaron el nombre de su creador. El presente artculo recoge dichas escalas.

Escala de Mohs

La escala de Mohs es una relacin de diez materiales ordenados en funcin de su dureza, de menor a mayor. Se utiliza como referencia de la dureza de una sustancia. Fue propuesta por el gelogo alemn Friedrich Mohs en 1825 y se basa en el principio que una sustancia dura puede rayar a una sustancia ms blanda, pero no es posible lo contrario. Mohs eligi diez minerales a los que atribuy un determinado grado de dureza en su escala empezando con el talco, que recibi el nmero 1, y terminando con el diamante, al que asign el nmero 10. Cada mineral raya a los que tienen un nmero inferior a l, y es rayado por los que tienen un nmero igual o mayor al suyo.

Tabla de valores de Mohs

Dureza Mineral 1 2 3 4 Talco Yeso Calcita Fluorita Comentario Se puede rayar fcilmente con la ua Se puede rayar con la ua con ms dificultad Se puede rayar con una moneda de cobre Se puede rayar con un cuchillo de acero Composicin qumica Mg3Si4O10(OH)2 CaSO42H2O CaCO3 CaF2

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5 6 7 8 9

Apatito Ortosa Cuarzo Topacio

Se puede rayar difcilmente con un cuchillo Se puede rayar con una lija para el acero Raya el vidrio Rayado por herramientas de carburo de wolframio

Ca5(PO4)3(OH-,Cl-,F-) KAlSi3O8 SiO2 Al2SiO4(OH-,F-)2 Al2O3 C

Corindn Rayado por herramientas de carburo de Silicio El ms duro, no se altera con nada excepto otro diamante .

10

Diamante

Por no guardar la misma proporcin en los intervalos se han establecido otras escalas de dureza, basadas en otros mtodos, aunque la escala de Mohs an se aplica engeologa debido a su sencillez y facilidad para estimar la dureza de los minerales con medios simples.

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Escala de Rosiwal

La escala de Rosiwal debe su nombre al ilustre gelogo austriaco August Karl Rosiwal. La escala Rosiwal basa su medicin en valores absolutos, a diferencia de la escala de Mohs cuyos valores son relativos, y cuyo inters queda relegado al aficionado o a una primera aproximacin que lo hace til en la investigacin de campo.

Tabla de valores Rosiwal

Valor MOHS Dureza 1 Mineral Talco 1 #### 10 100 Valor ROSIWAL 1000 10000 100000 1000000 Composicin qumica Mg3Si4O10(OH)2 CaSO42H2O CaCO3 CaF2

2 3 4

Yeso Calcita Fluorita

####### # ####### ##### ####### #####

Apatito

####### ######

Ca5(PO4)3(OH ,Cl ,F )

Ortoclasa ####### ####### ####

KAlSi3O8

Cuarzo

####### ####### ####### #

SiO2 Al2SiO4(OH ,F )2

Topacio

####### ####### ####### ###

Corindn ####### ####### ####### #######

Al2O3

10

Diamante ####### ####### ####### ####### ####### ####### ##

Mide en escalas absoluta la dureza de los minerales, se expresa como la resistencia a la abrasin medidas en pruebas de laboratorio y tomando como base el corindn con un valor de 1000.

Escala de Knoop

La escala de Rosiwal se usa en mineraloga al igual que la escala de Mohs y la Knoop.

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 Lustre
El lustre describe la manera como se refleja la luz en la superficie de un mineral. La superficie brillante de los metales se define como lustre metlico. Otros minerales tienen un lustre vidrioso, nacarado, o de lustre bruto (de tierra).

Color
Los minerales pueden ser de colores muy bellos. Sin embargo, si est tratando de identificar a un mineral, recuerde que el mismo tipo de mineral puede existir en gran variedad de colores. Por ejemplo, los minerales de cuarzo puede ser de diferentes colores tales como; rosado, morado, blanco o negro.

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 Veta
La veta es el color que tiene un mineral cuando es pulverizado, y generalmente es de un color diferente al del mineral entero. Generalmente, los minerales de diferentes colores tienen el mismo color de veta. Para pulverizar un pequeo pedazo del mineral, puede frotarlo contra una losa de porcelana conocida como, plato de veta. No se puede medir la veta de todos los minerales, ya que slo se obtendr una veta cuando la dureza del mineral es menor a la dureza del plato.

Hendidura
Los minerales con hendiduras se rompern en determinada direccin, en donde los enlaces de los tomos no son muy fuertes.

Fractura
Los minerales que no tienen hendiduras se fracturarn cuando se rompen. Si la fractura tiene una superficie curva lisa, se llama, fractura conchoidal; de lo contrario, las fracturas en la mayora de los minerales son irregulares.

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