Introduccin

El fenmeno de la fatiga de los materiales es uno de los ms estudiados en la ingeniera mecnica. Se ha escrito mucho acerca de este tpico como puede observarse, por ejemplo, en [1], [2], [3], [4], [5]. La fatiga, es la causa del ochenta por ciento de las fallas en maquinarias; los elementos mecnicos trabajan, en su mayora, bajo condiciones de fatiga, como ejemplo pueden citarse: los peldaos de una escalera metlica, las estructuras de los parques donde ejercitan los deportistas, los aparatos de un parque infantil, los ejes de diversas mquinas industriales: moledoras, trituradoras, elevadoras, los aviones, los automviles, los sistemas de izado de carga en los puertos, entre otros. A lo largo del presente trabajo, se expone de modo general, el fenmeno de la fatiga: condiciones para que ocurra, mecanismo de falla, tipos de fatiga segn la pieza est a flexin, bajo la accin de cargas axiales, bajo corte en su forma directa o torsional. Se muestra resumidamente la cronologa de los estudios relacionados a este fenmeno, el ensayo de flexin rotativa para la determinar la vida a la fatiga de los materiales metlicos, recursos tcnicos para su realizacin, modelos matemticos que estudian su comportamiento y los parmetros a considerar en el diseo bajo fatiga.

Cronologa de los estudios sobre la fatiga

El fenmeno de la fatiga en los metales, comenz a estudiarse en el siglo XIX. Es en el ao 1839 cuando Poncelet acua el trmino "fatiga" para describir las fallas por este tipo de situacin. Se pensaba que el material, cuando cristalizaba, se "cansaba" de modo semejante a una persona y luego fallaba. Fue August Whler (1819-1914)[6] quien en 1871 public los resultados de sus investigaciones aplicadas al sistema de trenes y lleg a la conclusin de que la falla en los ejes de los carros del ferrocarril se deba a la alternabilidad de las tensiones en los mismos. Con el devenir del tiempo se fueron llevando a cabo estudios diversos acerca de la fatiga, como puede observarse en la tabla1 Tabla 1. Cronologa sobre estudios de la fatiga.

La falla por fatiga

La falla por fatiga requiere, bsicamente, que se conjuguen dos factores a saber: la aplicacin de cargas repetidas o cclicas, esto quiere decir que su valor cambia en el tiempo. La excepcin a esta condicin est en el hecho de que, si el componente est trabajando en un ambiente corrosivo, la falla por fatiga se produce bajo condiciones estticas. En la realidad, todas las cargas que actan sobre un determinado sistema mecnico varan con el tiempo, lo que sucede es que su frecuencia de repeticin es tan baja que se pueden considerar como estticas. Un ejemplo de esto son las puertas de metal; en pocas de calor sta se expande y entra en contacto con su marco, tambin metlico, y el proceso de apertura y / o cierre de esta se hace aplicando una fuerza mayor que la requerida cuando no se ha dilatado. Aunque esta dilatacincontraccin causada por cambios de temperatura se produce cada vez que hay incremento de la misma, su frecuencia no es de magnitud suficiente como para considerarse una accin cclica y por lo tanto, no conduce a la falla por fatiga. No sucede lo mismo en centrales de vapor y otros sistemas en los cuales los cambios de temperatura son bruscos y de alta receptibilidad. En estos casos, se emplean unos dispositivos llamados juntas de dilatacin (en algunos pisos de viviendas existen tambin tales juntas) que absorben las deformaciones trmicas que a su vez generan tensiones que sern tensiones cclicas. El comportamiento de estas tensiones, que son las que se toman en cuenta en el estudio de la fatiga en vez de considerar las cargas, puede modelarse mediante una senoide de la siguiente forma [3]

Tensin media definida como

Dependiendo como se presenten las ecuaciones (2) a (6), el comportamiento de las tensiones puede darse de las siguientes formas:

Esta clasificacin est representada en la figura 1

El segundo factor que debe estar presente para que se produzca la falla por fatiga es la concentracin de tensiones. Los rebajes en un eje hechos para incorporar elementos como engranes, poleas, ruedas dentadas para cadenas, los alojamientos para las chavetas, cuas, etctera, son elementos en los que las tensiones o esfuerzos se concentran debido a la reduccin del rea resistente, as como tambin reducciones en la geometra local de otros tipos de piezas. Estos concentradores de tensin favorecen la formacin de grietas en la estructura del material de la pieza sujeta a las condiciones de fatiga. El proceso de falla por fatiga, segn reportan Bangoura [7] y Lee [4] as como tambin otros autores no referidos en la presente monografa, se da en las siguientes etapas:

Etapa de nucleacin o formacin de la grieta Debido a la alternabilidad de las tensiones, cuyo valor es muy pequeo en comparacin con el del lmite elstico del material, en los rebajes o reducciones de la geometra de la pieza se produce fluencia plstica local. Se van creando bandas de deslizamiento en los bordes cristalizados de la seccin a medida que se van alternando los esfuerzos; esto va generando la aparicin de ms y ms grietas microscpica. Los desperfectos propios de la solidificacin, los llamados macro defectos, actan como elevadores de esfuerzo para el inicio de la grieta. Una grieta se forma ms rpido en un material frgil que en uno dctil debido a que en el primero no se produce fluencia plstica. Etapa de propagacin de la grieta Una vez formada la grieta, sta comienza a propagarse segn se explica mediante las teoras de la mecnica de la fractura. El crecimiento de la misma queda expresado por la ecuacin de Paris

En [8], se muestran ejemplos de aplicacin de esta ecuacin para predecir la cantidad de ciclos a los cuales una grieta alcanzar un determinado tamao.Barsom [7] prob varios aceros logrando valores empricos del coeficiente A y del exponente n dados en (7), los mismos se muestran en la tabla 2 Tabla 2. Valores de A y de n. Fuente [7]

Etapa de la fractura El crecimiento de la grieta, va disminuyendo de modo proporcional el rea resistente de la pieza hasta que llega un momento en que esa seccin es muy pequea y no resiste la accin de las cargas que generan, como consecuencia de la reduccin progresiva del rea, tensiones cada vez mayores hasta que la pieza rompe. Un ejemplo de rotura por fatiga, puede verse en la figura 2

Formas en las que se produce la falla por fatiga en los componentes mecnicos Dependiendo de la forma como acten las tensiones alternantes sobre un determinado componente mecnico, la falla por fatiga puede darse en las siguientes formas [9]: Esfuerzos pulsantes tensin- tensin o bien esfuerzos tensin- compresin Flexin unidireccional Flexin invertida Torsin Para mejor comprensin, estos estados de tensiones alternantes se muestran en la figura 3

En esta figura estn representados los planos de fractura por fatiga para condiciones de alto y bajo ciclaje. Ntese como la geometra de la pieza influye notablemente en la rotura por fatiga; esto se debe al efecto concentrador de tensiones. Tambin se observa cmo las marcas de playa aparecen en menor nmero para un alto nivel de amplitud de tensiones mientras que se da el caso contrario cuando dicho nivel es bajo, esto conduce a una conclusin importante de la cual se tratar ms adelante en el presente trabajo. Modelos analticos para el estudio de la fatiga Se han propuesto varios modelos para el estudio del comportamiento a fatiga de las piezas mecnicas que trabajan bajo esta condicin como puede verse en [4]. En este trabajo, se presentan los siguientes: Modelo vida - esfuerzo [10], [2], [1] Modelo vida- deformacin [11] Modelo de Castillo [12] Modelo de Ripoll [13] Tambin en [14], se expone un mtodo para construir las curvas de fatiga sin realizar ensayo alguno; este es un mtodo para obtener la curva aproximada. Modelo vida-esfuerzo Es el que ms se utiliza. Lo emple por primera vez August Whler al publicar los resultados de sus ensayos. La curva obtenida se llama curva S-N o curva de Whler. Analticamente se expresa por la ecuacin de Basquin

El exponente negativo vuelve a indicar la relacin inversa entre la amplitud de tensiones y el nmero de ciclos de variacin de tensin, concordando con lo expresado en prrafos anteriores. La representacin de las curvas S-N puede verse en la figura 4

En esta figura se observa cmo se representa el campo de tensiones contra ciclos de alternabilidad hasta la falla; puede verse que la escala de tensiones se expresa de dos maneras: como una relacin entre el esfuerzo de falla y la resistencia a la traccin (Sut) o bien, con los valores nominales de esfuerzo, sin dividir entre el valor de la resistencia a la traccin. La curva de la parte superior muestra el comportamiento a fatiga para metales ferrosos; se indica claramente que a partir del milln de ciclos (106), la resistencia a la fatiga S"e se mantiene constante y su valor es aproximadamente la mitad del valor de la resistencia a la traccin Sut. Dicha zona, a partir del milln de ciclos, se le conoce como zona de vida infinita, que es una de las zonas del diagrama S-N de metales ferrosos. En la figura 5 se muestra este tipo de diagrama con sus zonas especficas

Para la zona de bajo ciclaje se cumple que S"e = 0,9 Sut Para la zona de vida infinita se cumple que S"e= 0,5 Sut En ambos casos, el estado de tensiones es de flexin. Los metales no ferrosos no presentan zona de vida infinita, estos s poseen un perodo de vida finito. Un ejemplo de curva de vida finita se puede observar en la figura 6 [15]

La curva de trazo rojo, muestra el comportamiento tpico a fatiga de un material no ferroso, como por ejemplo el aluminio o el latn.

Modelo vida-deformacin En este caso, se tiene el comportamiento asinttico del espcimen a fatiga. Analticamente, se presenta a travs de la ecuacin de Mason- Coffin- Morrow. Esta ecuacin se presenta como expresin de ajuste a las asntotas creadas mediante la ecuacin de Basquin, dada en (8) y la ecuacin de amplitud de deformaciones dada por

Los ensayos de fatiga

Existen varios tipos de ensayos para determinar la vida a fatiga de un espcimen. El ms empleado es el de viga rotatoria; este puede ser realizado bien sea con la mquina de Moore [16] o la de tipo viga en voladizo como se muestra en [15]. Tambin existen variantes de dichas mquinas como se observa en [17], [18]. Estas ltimas, emplean control por software. Las figuras 10 (a) a 10 (d) presentan los modelos de mquinas de ensayo de fatiga por flexin rotativa. Otros modelos como los elaborados por la casa Instron, adjuntan la funcin de fatiga por tensin axial a las mquinas universales de traccin.

Diseo bajo condiciones de fatiga

Al principio del presente trabajo, se mencionaron los factores para que se d la falla por fatiga de los componentes mecnicos que trabajan bajo las condiciones que la producen; no obstante, existen tambin otros factores que afectan la vida a la fatiga de un elemento mecnico. Estos son [9]: El material del componente o pieza mecnica: composicin, variabilidad, base de fallas Fabricacin: mtodo empleado, tratamiento trmico, sensibilidad a la corrosin, calidad superficial, concentracin de tensiones Influencia del ambiente de operacin: corrosin, temperatura, estado de tensiones, tiempos de relajacin de tensiones internas Diseo: tamao, forma, duracin en servicio, estado de esfuerzos, concentracin de tensiones entre otros. Analticamente, la vida a la fatiga de la pieza queda afectada por un conjunto de coeficientes que consideran los factores antes mencionados; estos nmeros reciben el nombre de factores de correccin de Marn. La expresin que involucra a tales coeficientes es la dada por:

En donde a y b son constantes, dadas en la tabla 3 Tabla 3. Constantes a y b. Fuente [9]

Considerando los efectos para secciones transversales circulares / no circulares en rotacin y no rotacin se tiene lo siguiente

Aqu, ST es resistencia a la traccin a la temperatura de operacin y SRT es resistencia a la traccin a la temperatura ambiente. Estos valores se dan en la figura 11

Factor de efectos varios Cf Corrosin: las piezas mecnicas que trabajan en ambiente corrosivo, tienen baja vida a la fatiga. no hay lmite de fatiga en estos casos. Acabados superficiales electrolticos: Cromado, Niquelado y el recubrimiento con Cadmio reducen la resistencia a la fatiga en ms de un 50%. El tratamiento con Zinc no afecta a dicha resistencia. Rociado metlico: reduce la resistencia en un 14% La frecuencia de los ciclos: acorta la vida Corrosin: reduce la resistencia entre un 24 y un 90 por ciento Tensiones residuales Concentracin de esfuerzos y sensibilidad a la entalladura: existe un factor, que permite determinar el esfuerzo resultante mximo en una pieza debido a las irregularidades en su geometra; este es el factor de concentracin de esfuerzos Kt. Su valor cambia cuando se presentan situaciones en las que el material de la pieza no es sensible a estas irregularidades; en este caso, se emplea un subvalor de Kt denominado factor de concentracin de tensiones bajo fatiga y se denota por Kf. su expresin analtica est dada por las ecuaciones

En las referencias [9], [10], [20] se pueden encontrar las grficas para encontrar el valor de q.

Ecuaciones de diseo a fatiga

Norton establece que los esfuerzos repetitivos o fluctuantes, tienen componentes medios distintos a cero y stos se deben considerar al momento de determinar el factor de seguridad. Los datos experimentales de falla por fatiga se representan mediante tres (3) modelos a saber:

La parbola de Gerber se ajusta bastante bien a los datos experimentales. Esto le da una utilidad importante al analizar piezas que fallaron. La lnea Soderberg es en extremo conservadora y es la menos utilizada (a veces se empleaba el criterio de que se emplea para materiales ferrosos); la lnea Goodman modificada es muy til al momento de disear considerando los esfuerzos medios y alternantes. La figura 13 muestra la lnea Goodman modificada

La lnea Goodman modificada presenta la tensin alternante como funcin de la tensin media. En el eje Sm, en los puntos A, E y F se definen el lmite elstico Sy y la resistencia mxima a la tensin Sut del material particular. En el eje de los esfuerzos alternantes, la resistencia a la fatiga corregida Sf a cierto nmero de ciclos y el lmite elstico Sy del material en particular, quedan definidos en los puntos C y G. Se definen varias lneas de falla en este diagrama: la falla a tensin, dada por la lnea CF que, mediante datos empricos, puede extenderse a la regin de tensiones a compresin (lnea punteada); sin embargo, en esta zona, se prefiere la lnea BC que es mas conservadora. En la regin a tensin, la lnea GE define la fluencia esttica, y la regin de falla queda entonces definida por CD y DE para considerar la posibilidad de falla a la fatiga o a la fluencia. Si se diera la situacin en la que el componente de tensin media fuera de mayor magnitud y el de tensin alterna muy pequeo, la combinacin de estos podra definir un punto en la regin DEF que sera segura dentro de la lnea de Goodman, pero cedera al primer ciclo. La totalidad de la regin de falla es la comprendida en ABCDEA; cualquier combinacin de esfuerzo alternante y medio que caiga en dicha regin es una combinacin segura. Si las combinaciones coinciden con las lneas, estn en condiciones de falla y si aparecen fuera de la regin, entonces habr fallado la pieza. Las ecuaciones que aparecen en las lneas y dentro del polgono ABCDEA son las que permiten dimensionar la pieza a fatiga, bien sea hallando la seccin resistente mnima o el factor de seguridad; todo depende del criterio elegido para el diseo.

Conclusiones
La fatiga de los metales se produce por la accin de las cargas variables y la concentracin de tensiones. Las cargas en su mayora son variables, slo que en algunos casos, su frecuencia de alternabilidad o de variacin es tan pequea que se puede decir que el componente trabaja en condiciones estticas. La ecuacin de Basquin establece que los esfuerzos varan en proporcin inversa al nmero de ciclos de variacin de estos. Las marcas de playa indican la cantidad de ciclos a los que someti la pieza antes de fallar. Su nmero es inverso a la intensidad de los esfuerzos. La tecnologa empleada para realizar ensayos de fatiga, est bastante avanzada. La lnea de Goodman modificada es el modelo que mejor se adapta para el diseo a fatiga de componentes mecnicos.

Referencias
Muchos de los libros aqu referidos, fueron descargados del sitio www.freebookspot.com. 1 Iberisa. Introduccin al Anlisis de Fatiga o Durabilidad. p. Ficha Tcnica N FT01 (Grupo Iberisa, 2008). 2 Luis de Vedia, H.S. Fatiga. Ensayos Industriales, p. 4 (Universidad de Buenos Aires, 2002). 3 Piovan, D.I.M.T. Teoras de falla dinmica. Anlisis de falla por fatiga. In UTN-FRBB, ed2004). 4 Yung-Li-lee, J.P., Richard Hataway, Mark Barkey. Fatigue.Testing and analysis.Theory and Practice. In Butterworth-Heinemann, E., ed (Elsevier Butterworth-Heinemann, 2005). 5 Commitee, A.I.H. ASM International. ASM Handbook. 1996). 6 col, C.H.y. August Whler Wikipedia The Free Encyclopedia2010). 7 Bangoura, A. Metodologa para la optimizacin de anlisis de esfuerzos por fatiga de alto ciclaje en componentes de mquinas. Ingeniera Mecnica, Ingeniera Elctrica p. 202 (Instituto Politcnico Nacional, Mxico, D.F., 2007). 8 Smith, W. Ciencia e Ingenieria de Materiales. (Mc Graw-Hill Interamericana de Espaa, Madrid, 2004). 9 Budynas, R.G. Fatigue failure. In McGraw-Hill, ed. Shigley's Mechanical Engineering Design2008). 10 Norton L., R. Diseo de Mquinas. Mxico, 1999). 11 Badiola, V. Cargas variables. In Navarra, U.d., ed. Diseo de Mquinas I (Departamento de Ingeniera Mecnica, Energtica y Materiales, 2004).