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Indice

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Introduccin Utilizacin mundial del carbn El carbn venezolano I. Carbones del Zulia S.A. (Carbozulia) Asociaciones con otras empresas El futuro, 1997-2006 El ferrocarril La terminal de aguas profundas

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II. Caractersticas del Carbn del Guasare III. Conservacin del Ambiente e Impacto Regional Referencias Bibliogrficas

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Introduccin
El carbn fsil ha sido utilizado por la humanidad durante varios siglos. Gas derivado del carbn mediante el proceso de carbonizacin o destilacin destructiva, empez a consumirse en el siglo XVIII en Inglaterra para alumbrar las calles o iluminar los hogares, hasta que fue sustituido por la electricidad. Antes del carbn se utilizaron el estircol y la lea para hacer fuego. Todava hoy, en remotas partes del planeta, se utilizan la lea y el estircol. El carbn es producto de procesos naturales que comenzaron durante perodos geolgicos milenarios como el llamado Anthracolithicum, de 345 millones de aos de edad, o el Cretceo, de 70 millones. Los tipos o clases de carbn varan en densidad, porosidad, dureza, brillo, composicin qumica y propiedades magnticas y elctricas. Su color tiende a ser oscuro, predominando el negro. El tipo lignito es muy blando, el subbituminoso y bituminoso ms duros y el antracito muy duro. Adems de ser utilizado como fuente de energa, a travs de la carboqumica se emplea para la preparacin de qumicos, tintes, drogas, antispticos y solventes.

Fig. 9-1. Muestra de carbn de la mina Paso Diablo, Guasare, estado Zulia.

Utilizacin mundial del carbn

Como fuente natural de energa, el carbn es todava importante. Las cifras de produccin mundial de carbn son significativas y en equivalencia energtica respecto al petrleo (crudos) y al gas natural ocupa el segundo lugar (ver Tabla 9-1). El Consejo Mundial de Energa estim en 1995 las reservas mundiales de carbn en 1.031.610 millones de toneladas mtricas, repartidas porcentualmente as: Rusia 23,4; Estados Unidos 23,3; China 11,1; Australia 8,8; India 6,8; Alemania 6,5; Surfrica 5,4, y el res-

Tabla 9-1. Produccin mundial de energa de fuentes convencionales

millones de toneladas equivalentes a petrleo Fuente/aos
Petrleo Carbn Gas natural Produccin mundial % Consumo mundial, total

1990
3.180 2.272 1.789 7.241 97,7

1991
3.158 2.203 1.820 7.181 98,1

1992
3.183 2.195 1.831 7.209 98,3

1993
3.183 2.132 1.861 7.176 97,9

1994
3.224 2.182 1.881 7.287 98,3

1995
3.266 2.219 1.915 7.400 98,1

1996
3.362 2.264 2.009 7.635 98,4

Fuente: MEM-PODE, 1996. No se incluye energa nuclear.

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to de los pases productores 14,7. A Venezuela rrollo de 5 millones de toneladas de carbn al se le adjudican 417 millones de toneladas, par- ao, lo cual exigi estudios ms amplios pero ticipacin de 0,0004042 %. que por circunstancias no se llevaron a la prctica las recomendaciones formuladas. El carbn venezolano En abril de 1985 el presidente de En el segundo gobierno (1839-1843) Corpozulia propuso que la explotacin de las del general Jos Antonio Pez se pretendi es- minas del carbn de Guasare, denominadas timular la minera exonerando por cinco aos Paso Diablo, Socuy, Mina Norte y Cachiri, se de pagos nacionales y municipales a las minas transfiriera a Petrleos de Venezuela. Con la metlicas y al carbn. Sin embargo, la minera anuencia del Ejecutivo Nacional se iniciaron prosper muy poco y el carbn mucho menos, los contactos y relaciones con el equipo gerenexceptuando el carbn de Lobatera, estado T- cial designado por PDVSA para evaluar la facchira, de consumo local, y el carbn de Nari- tibilidad y gestin eficiente de la explotacin cual, estado Anzotegui, muy utilizado durante de las minas, lo cual concluy con el traspaso las primeras cinco dcadas del siglo XX como de las acciones de Corpozulia a PDVSA el 28 combustible que cargaban los vapores de cabo- de abril de 1986. taje de la Compaa Venezolana de Navegacin en el puerto de Guanta, estado Anzotegui. I. Carbones del Zulia S.A. (Carbozulia) La creacin de la Corporacin de la Regin Zuliana (Corpozulia) en 1969 cont enPetrleos de Venezuela compr al tre sus propsitos con explotar el carbn del Fondo de Inversiones de Venezuela todas sus Guasare y, al efecto, el Ministerio de Minas e Hi- acciones de Carbozulia por Bs. 77 millones y drocarburos le confiri los derechos necesarios todas las de Corpozulia por Bs. 100 millones. el 18 de febrero de 1974. Corpozulia hizo tra- PDVSA constituy la filial Carbozulia para enbajos bsicos experimentales en la zona deno- cargarse de la explotacin del carbn de la minada Paso Diablo y alrededores (caos Mira- cuenca del Guasare, de 50 kilmetros de largo flor, Feliz y Seco) con intenciones de un desa- por 3 kilmetros de ancho y ubicada a 110 kilmetros al noroeste de Maracaibo. Sobre la marcha y durante el resto del ao 1986 se tomaron las siguientes acciones: Estructurar la nueva organizacin gerencial y administrativa. Planificar la explotacin y exportacin del carbn del Guasare. Mantener el progreso de los estudios de ingeniera bsica del plan de minera. Considerar las alternativas para el transporte del mineral y la construccin de un puerto. Para fines de 1987 la produccin de carbn haba llegado a 117.000 toneladas mtricas, de las cuales 58.700 fueron despachadas en el ltimo trimestre del ao a clientes en ItaFig. 9-2. Afloramiento de carbn en la regin de Guasare.

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firm un convenio para explorar 13.600 hectreas de la mina Cachiri. En asociacin con Shell Coal y Ruhr Kohle, Carbones del Guasare avanz en los proyectos para aumentar la produccin de las minas de Paso Diablo y Socuy, lo cual requerir la construccin de una va frrea y una terminal de aguas profundas para reemplazar las instalaciones temporales actualmente en servicio. Los esfuerzos propios y asociados de Carbozulia redundaron en establecer y mantener en aumento la produccin de carbn de la cuenca a un buen ritmo como lo muestra la Tabla 9-2.
Fig. 9-3. Ncleos de la columna carbonfera del prospecto Cachiri.

El futuro, 1997-2006

lia y Francia. Carbozulia estaba cumpliendo El plan de negocios que se propone con su planificacin de explotacin. realizar Carbones del Zulia, S.A., fundamentado en los lineamientos emanados de Petrleos Asociaciones con otras empresas de Venezuela S.A., consta de las siguientes acLas proyecciones para incrementar ciones: la produccin se fortalecieron, 1988-1990, me Fortalecer la presencia del carbn diante la asociacin de Carbozulia con Agip de la cuenca carbonfera del Guasare en el Carbone, de Italia, y Arco Coal, de Estados mercado internacional y aprovechar las oporUnidos, para constituir dos nuevas empresas tunidades que ese mercado brinda al negocio. mixtas: Carbones del Guasare y Guasare Coal Desarrollar a su mxima capaciInternational. dad de produccin las minas de la cuenca carLa produccin de carbn sigui bonfera del Guasare. aumentando y colocndose con clientes en Disponer de la infraestructura de Norteamrica, Portugal, Suecia, Finlandia, Di- ferrocarril y puerto de aguas profundas. namarca y el Caribe. Adems, en 1991, se ex Diversificar la lista de clientes por pandieron las asociaciones con la participacin pases y segmentos del mercado, con nfasis de nuevas empresas. Con A.T. Massey Coal, de en el mercado metalrgico. Estados Unidos, y Cavoven de Venezuela, se Propiciar las asociaciones con terhicieron planes para la explotacin de la mina ceros, para incorporar el capital privado naNorte; con la firma Cyprus Coal Company se cional e internacional. Tabla 9-2. Carbones del Zulia S.A. Evolucin operacional y financiera
Concepto
Produccin, MTM Exportaciones, MTM Ingresos, MMBs. Fuente: Carbozulia, 1996.

1989
1.553 1.454 2.490

1990
1.516 1.572 3.609

1991
1.606 1.573 4.361

1992
2.094 2.096 5.609

1993
3.567 3.615 11.125

1994
4.297 4.001 19.825

1995
4.042 4.223 31.467

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Tabla 9-3. Proyeccin de la produccin de carbn

millones de toneladas mtricas Minas
Paso Diablo Prospecto Socuy Mina Norte Prospecto Cachiri Total

1997
4,4 0,5 0,6 0,3 5,8

1998
6,5 2,0 1,0 0,6 10,1

1999
6,5 2,0 1,0 0,6 10,1

2000
6,5 2,0 1,5 1,5 11,5

2001
8,0 4,0 1,5 1,5 15,0

2002-2006
10,0 8,0 1,5 1,5 21,5

Fuente: Carbones del Zulia S.A., Plan de Negocios 1997-2006, Agosto 1996.

Carbozulia aspira que para el ao 2001 sus exportaciones lleguen a 21 millones de toneladas por ao, lo cual exige la ampliacin de la actual terminal de embarque (Santa Cruz de Mara) para manejar 6,5 millones de toneladas de carbn. Tambin est programada la construccin del ferrocarril y la terminal de aguas profundas.

La va frrea entre el puerto y la mina Paso Diablo tendr 72 kilmetros; la distancia entre las minas Paso Diablo y Socuy es de 14 kilmetros. El equipo rodante consistir de hasta seis locomotoras Diesel-Electric de 3.000 h.p. cada una y unos 218 vagones de 90 toneladas de capacidad cada uno, con sistema de descarga por el fondo.

El ferrocarril
Para servir funcionalmente al proyecto de aumentos de produccin de las minas, las instalaciones del ferrocarril sern una terminal de descarga y su correspondiente sistema de almacenaje de carbn. Las caractersticas de trabajo de estas instalaciones y sus complementos son: El sistema de descarga de los vagones tendr capacidad para manejar 6.000 toneladas mtricas de carbn por hora. El patio de almacenamiento podr almacenar 1,5 millones de toneladas. Las correas transportadoras de carbn podrn manejar entre 3.000 y 6.200 toneladas mtricas por hora. Se tendr un sistema supresor de polvo en todas las partes donde sea necesario. Sistema de proteccin contra incendio. Planta desalinizadora de 30 litros/ segundo para abastecer de agua dulce operaciones de la terminal.

La terminal de aguas profundas

Desde los comienzos, 1987, de la explotacin del carbn de la cuenca del Guasare por Carbozulia, el transporte del carbn desde las minas hasta el embarcadero de Santa Cruz de Mara se ha hecho por carretera. Se cubre una distancia aproximada de 85 kilmetros, utilizando gandolas que en veinticuatro horas diarias hacen 320 viajes para llevar 16.000 toneladas mtricas de carbn al puerto, de lunes a sbado e inclusive el domingo si fuese necesario. Del embarcadero, se lleva el carbn en gabarra al barco, anclado a unos 25 kilmetros de distancia, prcticamente frente a Maracaibo. Hay seis gabarras que pueden llevar 2.500 toneladas cada una y cuatro con 1.500 toneladas de capacidad individual. Al barco se pueden llevar 20.000 toneladas diarias. La terminal de aguas profundas ser construida en Parar sobre el golfo de Venezuela, a unos 5 kilmetros al norte de Paraguaipoa, municipio Pez, estado Zulia, y quedar unido a las minas por el ferrocarril.

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De Parar se extender hacia el mar un muelle de 3,5 kilmetros de largo y 7,5 metros de ancho, sobre pilotes. Ser previsto el muelle de una correa transportadora de 9.000 tm/hora de capacidad y paso para un vehculo de mantenimiento. Para complementar el servicio del muelle se har y mantendr el dragado de un canal de 1.800 metros de longitud por 200 metros de ancho y una profundidad de 16,6 metros para la salida de los barcos cargados. El muelle tendr dos atracaderos para barcos de hasta 120.000 toneladas.

II. Caractersticas del Carbn del Guasare

El carbn del Guasare pertenece en edad geolgica al Paleoceno Superior/formacin Marcelina del Eoceno Inferior. Los trabajos de explotacin y cuantificacin han identificado 2.436 millones de toneladas de reservas y otro volumen hipottico de 8.489 millones de toneladas. En su conjunto, este volumen de mineral representa 80 % de las reservas carbonferas del pas. El carbn bituminoso del Guasare tiene propiedades muy buenas para uso termoelctrico, para la industria del acero como sustituto del coque en altos hornos mediante la inyeccin en forma pulverizada, tambin se emplea en la industria del cemento. Otras propiedades relevantes son:
Humedad total, % Cenizas, % Substancia voltil, % Carbn fijo, % Azufre, % Valor calorfico bruto, BTU/libra (kcal/kg) (kcal/kg) neto 6,5 - 8,5 6,5 - 8,5 33,0 - 36,5 46,0 - 53,0 0,6 - 0,8 12.600 7.000 6.708

Fig. 9-4. Instalaciones de explotacin del carbn de la mina Paso Diablo, Guasare, estado Zulia.

La configuracin y topografa del rea se prestan a la explotacin a cielo abierto. Existen 11 grupos de betas de carbn, dentro de una seccin de 400 metros de espesor. Hay unas 22 betas que alcanzan 15 metros de espesor y espesores individuales segregados en exceso de 50 metros.

III. Conservacin del Ambiente e Impacto Regional

Desde los comienzos de sus operaciones, 1976, Petrleos de Venezuela S.A. y sus filiales han tenido como gua las siguientes apreciaciones respecto a su entorno: Nuestra norma bsica es tomar todo tipo de precaucin para prevenir accidentes que puedan poner en peligro nuestros trabajadores, contratistas, habitantes de las reas donde operamos o el medio ambiente en general. Por tanto, para mitigar o minimizar los impactos que las operaciones de extraccin, manejo y aprovechamiento del carbn puedan tener en esa rea de la regin zuliana, Carbozulia S.A. y sus empresas asociadas han puesto en marcha procesos de recuperacin

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forestal o restauracin ecolgica, monitores de calidad del aire y aguas subterrneas y superficiales, y tambin otros tipos de controles del ambiente. La explotacin de la cuenca carbonfera del Guasare, adems de tener un impacto sobre el ambiente, tiene importantes efectos beneficiosos sobre aspectos econmicos y sociales del estado Zulia. En virtud de que Corpozulia mantiene la titularidad de las concesiones, la actividad carbonfera le origina a ese organismo un aporte monetario que servir para impulsar otros proyectos de inters para la regin. Las inversiones de Carbozulia y sus empresas asociadas generan en la regin cambios importantes en el desarrollo industrial y en sus crculos conexos de manufactura y comercializacin, especialmente tratndose de una zona fronteriza. La participacin de Carbones del Zulia S.A. en el desarrollo general de la industria del carbn significa, adems, contribuciones al desarrollo educativo de las poblaciones aledaas, como es el caso del Programa de Formacin Artesanal vigente en la poblacin de Carrasquero. La preparacin de los recursos humanos de la zona, mediante la utilizacin de las actividades industriales de las empresas

operadoras y el apoyo del CIED, Centro Internacional de Educacin y Desarrollo, filial de Petrleos de Venezuela, y con otros centros de enseanza y formacin de mecnicos, electricistas, soldadores y otros oficios, servirn para que las empresas y la regin cuente con el personal calificado. Todo el plan de produccin y desarrollo de las minas de la cuenca del Guasare ha sido estructurado de manera integral para obtener el mayor provecho regional de la explotacin del carbn.

Fig. 9-5. Vista de las instalaciones de explotacin de la mina Paso Diablo, Guasare, estado Zulia.

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Referencias Bibliogrficas
1. BP- Statistical Review of World Energy: Incorporating the BP Review of World Gas. Carbones del Zulia S.A., Carbozulia: Plan de Negocios 1997-2006, Agosto, 1996. Diccionario de Historia de Venezuela: Carbn, Fundacin Polar, Caracas, 1988, pp. 573-574. MARTINEZ, Anbal R.: El carbn del Zulia, Corpozulia, Caracas, 1976. MARTINEZ, Anbal R.: Cronologa del petrleo venezolano 1943-1993, Vol. II, Ediciones CEPET, Caracas, 1995. Ministerio de Energa y Minas: PODE, correspondiente a los aos 1987-1996, inclusives. Petrleos de Venezuela S.A.: Informe Anual, correspondiente a los aos 1985-1996, inclusives.

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