Signos Filosficos, vol. DISCUSIN IX, nm. 18, julio-diciembre, 2007, pp.

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UNA DEFINICIN MUY GENERAL. UN COMENTARIO A LA DEFINICIN DE CREENCIA DE VILLORO

GUSTAVO ORTIZ-MILLN* n Creer, saber, conocer, Luis Villoro propone una definicin de creen cia en trminos disposicionales. En esta discusin voy a presentar una crtica a dicha definicin argumentando que es demasiado general; tanto, que puede utilizarse para caracterizar otros estados mentales intencionales en los mismos trminos, cuestin que argumentar en el caso de los deseos. Una definicin de creencia tan general es una definicin incompleta. Villoro nos propone la siguiente definicin de creencia:
S cree que p si y slo si: 1] S est en un estado adquirido x de disposicin a responder de determinada manera ante variadas circunstancias; 2] p ha sido aprehendida por S; 3] p determina x.

De donde podramos proponer la siguiente definicin de creencia: un estado disposicional adquirido, que causa un conjunto coherente de respuestas y que est determinado por un objeto o situacin objetiva aprehendidos. (Villoro, 1982: 71)

Investigador del Intituto de Investigaciones Filosficas, UNAM, gortizmillan@yahoo.com.mx

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En otras palabras, una creencia es una disposicin adquirida, que causa un conjunto coherente de respuestas, que, dada la caracterizacin presentada por Villoro al explicar la definicin, podemos entender como respuestas conductuales. Una creencia es una disposicin a actuar, aunque de ella no se siga necesariamente la accin, como Villoro mismo nos dice. De hecho, es a partir de las acciones efectivas de un sujeto que podemos inferir sus creencias (suponiendo dos condiciones: que la disposicin del sujeto est determinada por el objeto o situacin objetiva, y que las acciones del sujeto sean congruentes con su disposicin). El que la creencia sea una disposicin adquirida significa que no es una disposicin gentica o instintiva. Las creencias son disposiciones adquiridas en nuestra interaccin con el mundo y con otros sujetos.1 En tanto que la creencia es una disposicin dirigida a un objeto, segn Villoro, tambin es distinta de rasgos caracteriolgicos (rasgos de carcter) que no estn dirigidos a ningn objeto intencional. La direccin hacia un objeto es lo que hace de la creencia un estado intencional. El objeto al que se dirige la creencia es a lo que se refiere la condicin [2]: ese objeto debe haber sido aprehendido en algn momento por la percepcin, la memoria o el entendimiento, aunque no es necesario que est presente a la conciencia (Villoro, 1982: 72). La condicin [3] nos dice que p, el objeto de la creencia, determina x, nuestra creencia: p acota la manera en que el sujeto est dispuesto a responder ante una determinada circunstancia. Esta definicin, tal como est formulada es lo suficientemente general como para poder ser usada en la definicin de otros estados intencionales. De hecho, considero que podemos proponer una definicin de deseos usando la definicin de creencia de Villoro.2 As, podemos resumir ciertas condiciones necesarias para todo deseo:

Aqu hay que destacar que Villoro deja completamente de lado la posibilidad de creencias innatas. Mi definicin de deseo en trminos disposicionales tiene propsitos puramente argumentativos, como espero que quede claro en la siguiente seccin. No es una definicin a la que yo me adhiera.

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S desea que p si y slo si: 1] S est en un estado adquirido x de disposicin a responder de determinada manera ante variadas circunstancias; 2] p ha sido aprehendida por S; 3] p determina x.

Donde es posible proponer la siguiente definicin de deseo: un estado disposicional adquirido, que causa un conjunto coherente de respuestas y que est determinado por un objeto o situacin objetiva aprehendidos. La condicin [1] concibe a los deseos como estados internos adquiridos por S, no como una suerte de impulsos naturales o pulsiones ante los que somos pasivos, sino estados que obtenemos, por ejemplo, cuando caracterizamos algo como deseable o como valioso (cosa que sucede a travs de la educacin, la publicidad, etctera). El deseo es una condicin inicial sin la cual no se explicara la respuesta conductual del sujeto. Aadida a otras condiciones iniciales (creencias y otras disposiciones) es causa del comportamiento. En cuanto adquirido, el deseo se diferencia de disposiciones genticas e instintivas (sera diferente, por ejemplo, de instintos, pero tambin de las necesidades fisiolgicas, que aunque no son estados mentales, podran ser entendidas como un tipo de disposiciones genticas). En cuanto el deseo est dirigido a un objeto, es distinto de rasgos caracteriolgicos. Esa direccin es la que hace del deseo un estado intencional, en el sentido ms brentaniano del trmino. La condicin [2] concebira a p como el objeto del deseo que ha sido previamente aprehendido por la percepcin, la memoria, la imaginacin o el entendimiento. Esta condicin restringe p al objeto o situacin aprehendidos, o sea, a los que tienen o podran tener existencia para el sujeto y, por ello, pueden o podran tener una existencia real para cualquier otro sujeto. Es slo cuando percibimos, recordamos, imaginamos o entendemos algo, que lo deseamos, es decir, para que el objeto sea deseado, tiene que haber sido aprehendido de algn modo previamente por el sujeto que desea. (Aqu estoy introduciendo elementos de posibilidad y de probabilidad que pareceran no estar presentes en el caso de la creencia, a menos que incluyamos con la etiqueta de creencias como es la prctica comn y a la que Villoro tambin se adhiere [cfr., 1982: 30 y 116] juicios de posibilidad, probabilidad o grados de creencia.)

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La condicin [3] nos dice que el objeto del deseo determina el deseo, concibiendo a aqul como el contenido de la disposicin. sta opera como una orientacin o gua de la accin. El contenido determina cules son las acciones a las cuales estoy propenso en el conjunto de acciones posibles ante las circunstancias mencionadas en la condicin [1]. No se trata de un mero estar listo para cualquier accin posible, sino que el objeto del deseo acota la manera en que el sujeto est dispuesto a responder, es decir, circunscribe las respuestas posibles del sujeto a un nmero de acciones. Desear que p, es tener el estado de disposicin determinado por p (cfr., Villoro, 1982: 65-67). Esta definicin nos mostrara a los deseos como disposiciones a actuar ante variadas circunstancias igual que las creencias, segn la definicin de Villoro. Y si esta definicin de deseos en trminos disposicionales es posible, entonces eso significara que la definicin de creencia de Villoro es lo suficientemente general como para cubrir no slo a las creencias, sino tambin a los deseos. stos pueden ser definidos en los mismos trminos que las creencias. Si tal fuera el caso, entonces mi definicin de deseos presentara un problema con la definicin de Villoro: una definicin de creencia que puede ser usada para definir creencias y deseos no nos est diciendo cules son las caractersticas realmente definitorias de las creencias, ni cul es su diferencia especfica. Se me objetar que Villoro ha dedicado un captulo entero de su libro (cap. 2) a la caracterizacin de los deseos (que entraran bajo el concepto de lo que l llama actitud) y a su distincin de las creencias. Incluso en las pginas previas a su definicin, Villoro distingue entre creencias y las que l llama actitudes e intenciones, que contendran a los deseos. Segn nuestro autor, las creencias son disposiciones determinadas por sus objetos, mientras que los deseos son disposiciones determinadas por pulsiones hacia sus objetos (cfr., 1982: 68). Creencias y deseos no pueden ser definidos en los mismos trminos, tal como yo he propuesto aqu. Villoro tiene una definicin diferente para las actitudes, los deseos y las intenciones. Sin embargo, esta respuesta no toca mi crtica porque, tal como est formulada la propuesta de definicin del autor, no excluye la posibilidad de que se utilice para definir deseos; adems, la definicin de Villoro no impide que pueda usarse para definir otros estados mentales intencionales disposicionales como las actitudes (entre las que podramos contar a los

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deseos).3 La definicin es tan general que, si se insiste en la objecin antes mencionada, podramos cambiar el trmino deseo por cualquier otro trmino mental que pueda ser definido en trminos disposicionales: simplemente sustituyendo la palabra creencia en la definicin de Villoro por el trmino intencional que se quiera definir: intencin, miedo, esperanza, etctera. La definicin incluso funciona con el trmino valorar. ste sera un estado disposicional adquirido, que causa un conjunto coherente de respuestas y que est determinado por un objeto o situacin objetiva aprehendidos. En todo caso, el propsito de una definicin de creencia es dar las condiciones necesarias y suficientes que la identificaran y la haran distinta de otros estados mentales disposicionales; una definicin que tiene que ser complementada con las de cada uno de los estados de los que difiere es, a todas luces, una definicin incompleta. Me parece que ste es un grave defecto de la definicin de creencia de Villoro. Se podra pensar que estoy dejando a un lado el hecho de que si, segn el autor, el objeto del estado mental acota la manera en que el sujeto est dispuesto a responder, no podamos distinguir entre los variados objetos de los estados mentales, que son los responsables de distinguir entre creencias, deseos y otros estados intencionales. Segn esto, cabra la posibilidad de que, usando la definicin de Villoro, distinguiramos entre creencias y deseos a partir de sus objetos. Sin embargo, tambin cabe la posibilidad de que el objeto de una creencia y de un deseo sea el mismo y se exprese por la misma proposicin. Tanto creencias como deseos son actitudes proposicionales, es decir, actitudes (o modos psicolgicos) que tenemos ante proposiciones, que se refieren al objeto o situacin objetiva de los que habla Villoro. Esa proposicin puede ser la misma en un caso y en otro; donde reside la diferencia es en la actitud, pero su definicin no nos puede decir en qu cambia la actitud en el caso de la creencia de la de otros estados mentales. l tendra que decirnos cmo distinguir entre los objetos que

Me refiero solamente a estados mentales intencionales porque, evidentemente, la definicin no funcionara para cualquier estado mental que no presente la caracterstica de la intencionalidad, es decir, estados tales como las sensaciones (dolor, placer, etctera) o incluso algunas emociones (como la angustia, que no siempre parece estar dirigida hacia algn objeto).

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determinan dicho estado, para que hubiera la posibilidad de distinguir entre creencias y otros estados mentales. Sin embargo, a pesar de que este autor nos presenta una definicin en trminos muy sucintos, creo que hay suficientes elementos en su teora como para ampliar y mejorar su definicin; no es lo suficientemente explcito en las condiciones necesarias y suficientes definitorias de la creencia que l mismo ha enumerado antes en su texto. Puede resultar extrao, pero Villoro no integra en su definicin de creencia muchos de los elementos que antes discuti acerca de las creencias y que precisamente las distinguen de deseos y de otros estados mentales. El problema que seal antes tendra solucin si Villoro reformulara su definicin de modo que incluyera esos otros elementos de su teora. Me parece particularmente relevante el hecho de que, a pesar de haber ligado el concepto de creencia con el de verdad en varios pasajes del libro, no haga referencia a este concepto en su definicin. En el captulo 2, al diferenciar creencias de actitudes usando el trmino en un sentido diferente del que antes us para referirme a las actitudes proposicionales, l mismo da la clave para una caracterstica que debera tomarse como definitoria de las creencias: Mientras la actitud se refiere a la disposicin favorable o adversa hacia un objeto o situacin objetiva, la creencia se refiere a la verdad o falsedad de las propiedades que le atribuyo (Villoro, 1982: 44). Es decir, la creencia est dirigida a la verdad o falsedad de las propiedades que atribuyo a un objeto o situacin objetiva.
La relacin con la verdad de lo credo sera la diferencia especfica que andamos buscando. Creer que p se diferencia de querer que p, o desear que p, o tener un sentimiento favorable a p, en el aspecto en que el sujeto considera p: en la creencia lo considera bajo el aspecto de verdadero. Esa nota, como si p fuese verdadera, ya no se refiere al comportamiento del sujeto (el comportamiento del sujeto es un hecho, no es verdadero ni falso), se refiere a la correspondencia de lo credo con la realidad. Puesto que p es verdadera es igual a p, donde p ya no es el nombre de la proposicin sino del hecho a que sta se refiere, podramos decir tambin: S cree que p si est dispuesto a comportarse como si p. ste como si p ya no se refiere al comportamiento sino a la relacin de lo credo (p) con el mundo; sta sera la nota especfica de la creencia. (Villoro, 1982: 42)

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En este pasaje, el autor apunta hacia lo que me parece es la caracterstica especfica de la creencia: su relacin con la verdad. El estndar de evaluacin de las creencias es la verdad, y esto es lo que la distingue de actitudes, deseos y otros estados intencionales, que no tienen a la verdad como estndares de evaluacin. No obstante, Villoro no incluye esta nota especfica de la creencia en su propuesta de definicin. De hecho, al explicar su definicin, parece incluso deshacerse de la nocin de verdad. Al discutir la definicin propuesta por Richard Bevan Braithwaite que liga la creencia con la verdad y la define en p como una disposicin a actuar como si p fuera verdadera (1982: 72), Villoro nos dice que la definicin que l propone incluye y precisa la propuesta por Braithwaite. Villoro nos enuncia que:
[...] la definicin de Braithwaite emplea el trmino ambiguo como si..., que podra interpretarse en el sentido de apelar a una apreciacin privada del sujeto, slo captable por ste como un dato de conciencia; por otra parte, acude al trmino verdadera que debera, a su vez, definirse. Actuar como si p fuera verdadera puede interpretarse, de acuerdo con nuestra definicin, como actuar determinado por las propiedades o relaciones del objeto o situacin objetiva, con lo cual eliminamos los dos trminos oscuros de la definicin de Braithwaite. (Villoro, 1982: 72-73)

No es claro que la definicin de Villoro incluya y precise la de Braithwaite. Tampoco lo es que actuar como si p fuera verdadera pueda reducirse a actuar determinado por las propiedades o relaciones del objeto o situacin objetiva, puesto que nuestra captacin de las propiedades del objeto puede ser errnea. La determinacin que las propiedades o relaciones de los objetos puedan tener en nuestros estados mentales o nuestras acciones no es sinnimo de verdad. Por todo lo que sabemos, esta determinacin puede ser meramente causal y no implica ninguna relacin de verdad. Al justificar su definicin, Villoro se deshace del trmino verdad demasiado rpido argumentando que es un trmino oscuro y que debera definirse previamente el concepto de verdad para poder incluirlo en la definicin de creencia. Una definicin de creencia no debe necesariamente comprometerse con una determinada teora de la verdad: podemos definir la creencia por su relacin con la verdad (y distinguirla as de otros estados mentales

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intencionales como los deseos), sin tener que decir con exactitud qu queremos decir por verdad. Cualquiera que sea nuestra preferencia en cuanto a teoras de la verdad (correspondentista, coherentista, verificacionista, pragmatista, deflacionista, etctera), esa preferencia es independiente de que definamos a la creencia por su relacin con la verdad podemos incluso tomar la nocin de verdad como indefinible, siguiendo la posicin de Donald Davidson (1996), y seguir manteniendo su relacin con la creencia, como l mismo lo hace (1997). La verdad es el elemento que parece faltar en la definicin de Villoro y hace que sta resulte tan general como para usarse en la definicin de otros estados mentales intencionales. El rasgo definitorio de las creencias est dado por su relacin con la verdad y es ste el que hace que las creencias sean diferentes de los deseos (que no estn dirigidos hacia la verdad, en el sentido de que no estn regulados por el concepto normativo de ella y no tienen sus valores) y de otros estados mentales intencionales. Seguramente ste no es el nico rasgo distintivo de las creencias, pero me parece que es el ms relevante. Como dije antes, hay elementos en la teora de Villoro que por alguna razn no estn incluidos en su definicin; tal vez podra reformularla incluyendo algunos de estos elementos y as salvar su definicin de las objeciones que aqu presento; pero tal como est formulada, sta no parece darnos las condiciones necesarias y suficientes que una definicin de creencia debe ofrecer.4 En sntesis, deberamos cuestionar la definicin de Villoro porque es demasiado general y permite la caracterizacin de otros estados mentales intencionales en los mismos trminos, lo que la hace aparecer como

Mi crtica a la definicin disposicional de creencia no es nueva. Al terminar de escribir esta seccin me encontr con la crtica de Radu Bogdan a las teoras disposicionales de creencias en trminos muy similares. Las definiciones disposicionales de creencias son dbiles e incompletas, de tal modo que pueden ajustarse para definir otros estados mentales. Dice Bogdan: the dispositional view is both too weak and blatantly incomplete. It is too weak because it accommodates too much and therefore says very little which is specific about belief. The dispositional view, in Ryles very formulation, also fits other mental attitudes, such as desiring and planning. This is why it lacks the conceptual specificity needed to isolate and explicate belief (1986: 168-169, vase tambin 6-7).

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insuficiente. Esta situacin, he sugerido, se puede remediar incluyendo en la definicin la nocin de verdad; la cual es dejada completamente de lado por Villoro. Claro que incluir la nocin de verdad en la definicin de creencia tendra consecuencias para las definiciones de saber y de conocimiento que l propone (puesto que todo saber y todo conocer implican creencia), pero abordar estos temas est ms all de las intenciones de la presente discusin.

BIBLIOGRAFA
Bogdan, Radu (1986), The manufacture of belief, en Radu J. Bogdan (ed.), Belief. Form, Content and Function, Oxford, Reino Unido, Clarendon Press, pp. Braithwaite, Richard Bevan (1967), The nature of believing, en A. Phillips Griffiths (ed.), Knowledge and Belief, Oxford, Reino Unido, Oxford University Press, pp. Davidson, Donald (1996), The folly of trying to define truth, Journal of Philosophy, vol. 93, nm. 6, pp. 263-278. Davidson, Donald (1997), The centrality of truth, en Jaroslav Peregrin (ed.), The Nature of Truth (if Any): Proceedings of the International Colloquium, Praga, Repblica Checa, Filosofa. Villoro, Luis (1982), Creer, saber, conocer, Mxico, Mxico, Siglo XXI.

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