C HICHN I TZ , Y UCATN

O LGA C ANO

GUA DE VIAJEROS
C HICHN I TZ , Y UCATN
O LGA C ANO
FOTO:
En primer plano, el Observatorio; al fondo, el Castillo, donde se da el fenmeno de
la serpiente figurada en el equinoccio de primavera.
H ISTORIA
el de E. Thompson, en los veinte del siglo pasado, en el que se asevera que
provenan de maya-putunes o chonta- les de Tabasco. A fines del Clsico, Chichn Itz
estable- ci su podero militar despus de vencer tanto a la coali- cin formada por Cob y
Yaxun, ciudades situadas al oriente, como a ciudades Puuc, en el poniente. Adems de
estas conquistas, los habitantes de Chichn Itz con- trolaban el trfico martimo en las
costas de Yucatn, en Tabasco e incluso en Amrica Central, por medio de los puertos de
Xcopt, Isla Cerritos y Baha de la Asuncin. La ciudad posee una arquitectura con
influencia de las ciudades mayas del sur, que luego se combin con rasgos culturales tpicos
del altiplano del Posclsico; en espe- cial, se pueden reconocer elementos similares a los
de Tula en su arquitectura y en sus ritos, entre ellos las esculturas que se conocen como
Chac Mool, as como la importante imagen de la serpiente emplumada, relacionada con
Ku- kulcn, como contraparte de Quetzalcatl.
Hasta hace poco se crea que primero hubo una ocupa- cin maya y posteriormente
una tolteca; los datos re- cientes indican que ambas culturas coexistieron, y que las dos
contribuyeron para formar esta ciudad, que se ha con- siderado como maya-tolteca.
La decadencia de esta metrpoli sobrevino con el sur- gimiento de Mayapn, que se
convirti en su sucesora y adopt rasgos muy similares a los de Chichn Itz en su
arquitectura. En el siglo XIII la poblacin que habitaba Chi- chn Itz era muy reducida,
aunque se tienen evidencias
La gran ciudad de Chichn Itz fue el centro poltico, reli- gioso y militar maya
ms importante del norte de Yucatn durante sus aos de auge, hacia fines del Clsico y
prin- cipios del Posclsico (800-1100 d.C.). Es uno de los sitios de transicin ms
significativos entre ambos periodos y una de las races de la nueva tradicin cultural
mesoame- ricana. En 1988 fue declarado Patrimonio de la Humani- dad.
El nombre de Chichn Itz, en la boca del pozo de los itzaes, se debe a que la
ciudad se edific alrededor del Cenote Sagrado, un gran pozo que se crea era la entrada al
inframundo. Adems, en esta regin se encontraban cuevas y otros numerosos cenotes, los
cuales proporcio- naban agua, elemento necesario para la fertilidad y para cultivar la tierra.
Aunado a esto, Chichn Itz impuso su podero militar y comercial durante tres
siglos, debido a su estratgica ubi- cacin en la planicie norte de Yucatn, desde donde dominaba las rutas comerciales, y a su cercana para explo- tar las salinas de la costa, recurso
considerado muy valioso en ese tiempo.
Se cree que el primer asentamiento de lo que fuera la capital de los itzaes fue una
pequea aldea situada alre- dedor del Cenote Sagrado; asimismo, otras aldeas tambin se
asentaron cerca de otros cenotes. Se tienen varios rela- tos y leyendas sobre el origen de sus
habitantes, como el de fray Diego de Landa en el siglo XVI , y estudios como
80 / A RQUEOLOGA M EXICANA
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C RONOLOGA DE C HICHN I TZ
L A ARQUITECTURA DE C HICHN I TZ
POCA PREHISPNICA
Preclsico Superior y Clsico Temprano. Aparecen pequeos asentamientos en
varios lugares del rea, por ejemplo, en Balamkanch.
600-800 d.C. Clsico Tardo. El sitio es todava de im- portancia limitada.
800-1100 d.C. Clsico Terminal y Posclsico Tempra- no . Se percibe la
combinacin de la influencia maya con la tolteca en sus construcciones. Auge de la ciudad.
1100 a 1521 d.C. Posclsico Medio y Tardo. La ciudad es derrotada y abandonada.
E L ESTILO P UUC
Palacios con cuartos abovedados ordenados en hileras.
Cresteras decoradas.
Mascarones de piedra de Chac, dios de la lluvia, y decoracin geo- mtrica, como
grecas, o celosas ins- piradas en serpientes.
FOTO:
E L ESTILO MAYA - TOLTECA
Estructuras escalonadas.
Soporte interior con base en colum- nas y prticos semicubiertos como antesala
de las construcciones.
Plataformas con escalinatas en sus cuatro lados.
Estructuras con esquinas redon- deadas.
Decoracin con relieves naturalis- tas o simblicos: serpientes emplu- madas,
jaguares y combinaciones mticas de hombres-guila-serpien- te-jaguar, gobernantes y
guerreros. Edificios decorados con pintura policroma sobre estuco y cuartos amplios.
Esculturas integradas al espacio arquitectnico: Chac Mool en las en- tradas de
los templos, atlantes soste- niendo el techo, tronos de jaguares, serpientes en las alfardas.
Mascarones de Chac, dios de la lluvia. El Osario.
POCAS COLONIAL Y MODERNA
Siglo XVI . El cronista Diego de Landa habla en sus rela- tos de la ciudad .
Siglo XIX . El barn Friedrichsthal y el norteamericano Nor- man son los primeros
en publicar noticias del sitio.
1841-1842. John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood hacen una descripcin
detallada del sitio, un plano pro- visional y lminas grabadas.
Segunda mitad del siglo XIX . Visitas y fotografas del si- tio de Desire Charnay,
Augustus Le Plongeon, Teobert Maler, Alfred Maudslay y William Holmes. Adela Breton
realiza copias de murales y dibujos a fin del siglo.
Principios del siglo XX . Eduard Seler escribe un exten- so ensayo interpretativo
sobre el sitio.
FOTO:
Chac Mool y
columnas en forma de serpiente.
Templo de los Guerreros.
E XCAVACIONES Y EXPLORACIONES
1875-1873. Augustus Le Plongeon realiza las primeras exploraciones reportadas.
1891. T. Maler contina con algunas excavaciones.
1895-1911. Edward Thompson realiza amplias interven- ciones en diversos
edificios y, despus de comprar la ha- cienda de Chichn, explora el Cenote Sagrado.

1923-1935. La Institucin Carnegie, por medio de Sylva- nus G. Morley y Alfred

V. Kidder, excava y restaura va- rios edificios. sta se considera la primera investigacin
sistemtica de la arquitectura maya.
1934-1960. Jos Erosa excava los tneles interiores del Castillo y descubre una
subestructura; consolida diez es- tructuras mayores, entre ellas el Templo de los Guerreros, el Caracol, las Monjas y el Mercado. l mismo y Mi- guel ngel Fernndez excavan el
Juego de Pelota Grande, el Tzompantli y las plataformas de la Plaza Norte. Otros
arquelogos que trabajan en la zona son Alberto Ruz, Pon- ciano Salazar, Jorge Acosta y
Romn Pia Chn.
1960-1968. Investigadores del INAH continan la explo- racin del Cenote
Sagrado. Romn Pia Chn, con la colaboracin de Peter Schmidt, realiza nuevas exploraciones en el Cenote Sagrado.
1979-1980. Consolida los lados este y sur del Castillo. Pe- ter Schmidt.
1990. Agustn Pea explora la Columnata Oriental y el Mercado.
1992-2001. Peter Schmidt consolida y explora el Templo de las Columnas
Esculpidas, el Templo de las Mesas, el Grupo del Osario y una serie de templos del Grupo
de la Serie Inicial llamada Chichn Viejo.
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INFORMACIN:
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MODERNA C APITAL
G UA DE V IAJEROS / 81
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CONJUNTOS ARQUITECTNICOS
Cada complejo o conjunto de la ciudad est separado o protegido por murallas, ms
como barreras simblicas que defensivas, las cuales funcionaban tal vez para divi- dir a los
grupos de parentesco o linajes.
Lo que se conoce de la ciudad se extiende sobre 25 km 2 , aproximadamente. La
parte central est formada por va- rios ncleos. El ms conocido y explorado de esos conjuntos es la Gran Plataforma Norte; le sigue el Grupo del Osario, alrededor de la estructura
del mismo nombre, y luego est la Nivelacin Central, cuyo monumento ms importante es
el Caracol. Ms alejados se encuentran los Grupos del Sur, entre ellos el Grupo de la Serie
Inicial, el Grupo de los Dinteles y el Grupo del Castillo Viejo. Se tie- nen detectados 20
conjuntos medianos; no existen mu- chos vestigios de lo que era la zona habitacional, que
se encontraba dispersa, por haberse construido con materia- les perecederos muy similares
a los de las casas de los ma- yas de hoy en da.
En Chichn Itz se distinguen dos races en su arqui- tectura, las cuales se
entremezclaron para formar un esti- lo propio. La ciudad se empez a construir siguiendo
los cnones arquitectnicos similares a los de los mayas del Puuc, como en Uxmal, Kabah
y Sayil, entre otras, y pos- teriormente se volvi una modalidad caracterstica del si- tio, un
estilo eclctico experimental. Se le conoci como maya-tolteca, al mezclarse con los
cnones de construc- cin del Centro de Mxico, lo cual deriv en un arte ms figurativo,
en construcciones piramidales cubiertas de re- lieves y en una sorpresiva semejanza con la
ciudad tolte- ca de Tula, lo que todava no se explica en forma convin- cente, debido a la
lejana de sta. As, en la arquitectura de Chichn Itz se amalgamaron dos estilos con
solucio- nes magistrales propias.
FOTO:
El Conjunto de las Monjas y el Anexo; atrs se aprecia el Observatorio, y al fondo
El Castillo.
Chichn Itz est formada por varios conjuntos arquitec- tnicos, unos de tipo
monumental, al centro, y otros a es- cala habitacional, los cuales estn comunicados por
una densa red de sacbs (caminos blancos o calzadas), de los que se han descubierto ms de
75. Algunos eran vas pro- cesionales que conservan el esquema en cruz, a semejan- za de
las ciudades mayas del sur, y conectan a Chichn It- z con puntos perifricos como Xtohil
(2 km) y Cumtum (7 km). Otros sacbs que miden entre 2 y 8 m de ancho tambin
servan como vas de paso por los kancabales (hondonadas de suelo rojo) en poca de
lluvias y como pasajes en medio del paisaje agrcola.
I NFORMACIN PRCTICA
A LTERNATIVAS DE RECORRIDO
1. Recorrido esencial de medio da: edificios con 2. Recorrido de un da:
edificios con y
3. Visita extensa de varios das: todos los edificios
Acceso. A Chichn Itz se puede llegar desde Mrida, que est a 120 km, por la
carretera federal 180 o por la auto- pista Mrida-Cancn. Tambin se puede llegar por
avione- ta desde Cancn, situada a 200 km, o desde Cozumel.
M USEOS CON COLECCIONES SOBRE C HICHN I TZ
Museo de sitio en Chichn Itz, Yucatn.
Museo Regional en Mrida, Yucatn.
Museo Nacional de Antropologa, ciudad de Mxico. Peabody Museum en la

Universidad de Harvard,
Cambridge, Massachusetts.
Cundo ir. La temperatura oscila entre los 25 y los 30 C en noviembre-diciembre;
en los meses ms calurosos, abril y mayo, llega a 40 o C. Las lluvias se presentan de junio a
septiembre y la poca de nortes es de enero a febrero.
o
Alojamiento. Mayaland***** (985-10127); Hacienda Chi- chn**** (985-10045);
Villas Arqueolgicas**** (985-10 022); tambin hay hoteles en Pist y Valladolid.
P ARA LEER MS
Arqueologa Mexicana, vol. II, nm. 7, abril-mayo de 1994.
Pea Castillo, Agustn, El Castillo de Chichn Itz, en Arqueologa Mexicana ,
vol. V, nm. 30, marzo-abril de 1998, pp. 38-40.
Schmidt, Peter J., Chichn Itz, en Arqueologa Mexicana , vol. II, nm. 10,
octubre-noviembre de 1994, pp. 20-25.
-----, Chichn Itz, Resultados y proyectos nuevos (1992-1999), en Arqueologa
Mexicana , vol. VII, nm. 37, mayo-junio de 1999, pp. 32-39.
-----, Chichn Itz . Gua, INAH / JGH Editores, Mxico, 1994.
Condiciones de visita al sitio. La entrada es libre domin- gos y das festivos.
Existen descuentos para menores de 13 aos, y con credencial de estudiante o del INSEN .
Hay que pagar por usar cmaras de video o tripi y por el esta- cionamiento.
82 / A RQUEOLOGA M EXICANA
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R ECORRIDO GRAN PLATAFORMA NORTE

FOTO:
FOTO:
Al frente se ve el Grupo de las Mil Columnas y el Templo de los Guerreros; al
fondo, el Castillo.
El Gran Juego de Pelota de Chichn Itz es el ms grande de Mesoamrica.
del ceremonial sagrado en las que se ven equipos de sie- te personajes ricamente
ataviados en medio de una pro- fusa simbologa, que incluye el sacrificio por decapitacin
del jefe de uno de los equipos a manos del otro. Por en- cima del talud, a una altura inusual,
se encuentran anillos en forma de serpientes emplumadas entrelazadas, lo que supone que
aqu el juego se realizaba bajo otra modali- dad. Hacia el lado norte se encuentra el Templo
de los Ja- guares, en el que hay un mural con representaciones de ceremonias, interpretado
por Linda Schele como la gue- rra de fundacin del imperio de los itzaes.
La amplia plaza del Castillo de este conjunto delimita- do por una muralla y un
talud, la cual est cerrada al este por el Grupo de las Mil Columnas, es el acceso principal para los visitantes. Desde aqu se puede llegar al Cenote Sagrado, a travs del sacb
nmero 1.
El Castillo o Templo de Kukulcn . Esta imponen- te construccin, que
domina la Plataforma Norte, refleja el podero religioso y poltico de la ciudad maya. La
gran belleza de este edificio es producto de sus perfectas pro- porciones, de su pirmide
escalonada y de su simetra. Vi- gorosas alfardas flanquean las escalinatas en sus cuatro lados y la principal est rematada por cabezas de serpiente que representan al dios Kukulcn,
equivalente al Quetzal- catl del Centro de Mxico. Durante los equinoccios de primavera y
otoo, la inclinacin de los rayos solares so- bre la escalinata crea un juego de luz y sombra
en la al- farda, lo que figura el descenso de la serpiente empluma- da o Kukulcn, dios al
que est dedicado el templo.
Vale la pena subir 91 escalones hasta llegar a lo alto de la estructura, desde la que
se puede disfrutar de una pa- normica del sitio. Despus del ascenso de los primeros 62
escalones, se llega al interior, a travs de un tnel, pa- ra encontrar una construccin ms
antigua, en donde hay un Chac Mool y un trono con forma de jaguar de color ro- jo, con
incrustaciones de jade que simulan los ojos y las manchas del animal.
Plataforma de los Crneos o Tzompantli . De dra- mtico realismo es la
representacin de esta costumbre del Altiplano Central, que consista en colocar las cabezas
humanas de los enemigos derrotados en batallas como trofeo para impresionar. ste se
diferencia de otros tzom- pantli porque los crneos fueron ensartados, uno sobre otro, en
forma vertical y no transversal, como en el del Templo Mayor en Tenochtitlan.
P lataforma de las guilas y los Jaguares. Estructura de estilo maya-tolteca que
tiene escalinatas en sus cuatro la- dos con motivos relacionados con Quetzalcatl. En los tableros se ven guilas y jaguares que sostienen y muerden corazones.
Plataforma de Venus . Como su nombre lo indica, est dedicada al planeta
Venus, estrella de la maana y de la tarde, Kukulcn (Quetzalcatl para el altiplano). Aqu
se encontr un portaestandarte, que se encuentra al lado de la plataforma, y en su interior se
localiz una extraa coleccin de conos de piedra.
Gran Juego de Pelota . Es el ms grande de Mesoa- mrica (120 x 30 m) y
el ms importante del mundo ma- ya. Fue construido durante el Clsico Terminal, alrededor
de 900 d.C.; los frisos de las banquetas que lo delimitan al este y al oeste tienen bellos

bajorrelieves con escenas

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mtricos, es muy rica. Las bvedas estaban cubiertas por grandes murales con
escenas de guerra.
G RUPO DE LAS M IL C OLUMNAS
Este gran conjunto se encuentra alrededor de una am- plia plaza cuadrada y est
formado por una serie de co- lumnas alineadas en paralelo, a semejanza de un pr- tico
cuyo uso fue de carcter cvico-religioso, techado con materiales perecederos. Cada tramo
de la columnata fue construido en diferentes etapas. La Columnata Norte pre- senta
bajorrelieves de guerreros en sus pilares y en la Co- lumnata Noreste se ve un altar central,
decorado con es- cenas rituales, y un basamento que sirvi como depsito de agua.
FOTO:
Templo de las Columnas Esculpidas . Consta de una galera frontal con
crujas interiores, cuyo acceso era muy intrincado y obviamente restringido. Su altar en forma de Chac Mool indica su probable carcter cvico-reli- gioso. Las crujas estaban
comunicadas a travs de bve- das que les proporcionaban iluminacin y ventilacin. Sus
jambas y columnas estn profusamente decoradas con bajorrelieves, con representaciones
de 40 personajes y sus glifos.
El Grupo de las Mil Columnas y el Templo de los Guerreros.
Sacb nm. 1 y muralla. Este sacb es una gran va que conduce al Cenote Sagrado;
mide 270 m de largo por 9 de ancho y comienza en la muralla. sta, ms que una construccin defensiva, era una barrera simblica, aunque, tal vez en la poca final del sitio, se
construy un extenso edificio con columnas para controlar el acceso.
Palacio de Balam Kahuil Ahau. El nombre de este edi- ficio, que presenta dos
niveles y dos etapas constructivas, se debe a los jaguares en el friso balam significa en
ma- ya jaguar que llevan los glifos del dios Kahuil y de ahau , seor o gobernante,
colocados sobre sus hom- bros y espaldas.
Cenote Sagrado . Se trata de un gran pozo, de 60 m de dimetro y 35 de
profundidad. De acuerdo hasta lo hoy explorado, era el lugar al que llegaban los peregrinos
pa- ra pedir a sus dioses agua durante la sequa; aqu se de- positaban ofrendas y se hacan
sacrificios. Testimonio de esto son los diversos fragmentos de objetos que se han
encontrado en las profundidades (de 6 a 12 m) de sus aguas, de materiales como oro, cobre,
tumbaga, obsidia- na, slex, concha, madera, tejidos, as como huesos de ni- os y hombres.
Columnata Noreste. Se trata de un amplio espacio te- chado con bveda maya
que muestra al fondo un altar rectangular con filas de personajes o dioses, acompaa- dos
con armas y animales, como serpientes, etc. Se notan huellas de remodelaciones y cambio
de uso en algunos espacios. La fachada con relieves de dioses y escudos se conserva
parcialmente. Es interesante observar en su fon- do (norte) el declive reforzado y
arquitectnicamente aprovechado de una amplia rejollada (hondonada seme- jante a un
cenote). Destaca como un rasgo importante de ingeniera la boca de un canal de drenaje que
pasa por abajo de los edificios y que tiene ms de 40 m de longi- tud. El agua era conducida
obviamente a un depsito al fondo de la rejollada.
Templo de las Grandes Mesas. Se trata de un basamen- to de cuatro cuerpos sobre
un templo de dos crujas, con pilares y jaulas decoradas con relieves. Su nombre se de- riva
de una larga serie de lajas que descansan sobre escul- turas de atlantes en un cuarto interior,
semejando mesas.
Templo de los Guerreros . Su acceso es a travs de un gran prtico. Debe su
nombre a los guerreros y pri- sioneros que aparecen labrados en sus pilastras. En la par- te

superior se ven unas serpientes y, al fondo, un altar sostenido por atlantes. Otro rasgo
caracterstico de este templo son los mascarones con prominente nariz y los hombrespjaro-serpiente de las esquinas y muros exte- riores. La decoracin de sus frisos, con
figuras de digna- tarios sentados entre plumajes, mascarones y motivos geoBao de vapor. Tiene tres secciones: la primera es una galera de espera; la
segunda, el bao propiamente dicho, y la tercera era la cmara de vapor, que funcionaba
me- diante el calentamiento de piedras.
El Mercado . Es el ms claro ejemplo de un edificio realizado bajo el
esquema arquitectnico de galera y pa- tio, con un amplio portico de bveda. Una rica
ofrenda de jade subraya la importancia del lugar.
G UA DE V IAJEROS / 85
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R ECORRIDO GRUPO DEL OSARIO

R ECORRIDO
FOTO:
FOTO:
El Osario o Tumba del Gran Sacerdote.
A la izquierda, un palacio de estilo Puuc; a la
Recibe su nombre de su estructura principal y se comuni- ca a travs del sacb 15
con el cenote Xtoloc.
En esta extensa plaza se encuentran el complejo de las Monjas, el Caracol la
estructura ms conocida, el Tem- plo de los Tableros, el Akadzib y el Grupo de la Casa
Co- lorada.
Templo de Xtoloc. Debe su nombre al segundo cenote ms grande de Chichn Itz.
Es notable por las pilastras esculpidas con personajes y sacerdotes, y por sus relieves con
representaciones de plantas, pjaros y escenas mito- lgicas, que se observan en el dintel de
la puerta de la ter- cera cmara. Cabe mencionar que est alineado con el Templo del Osario
y con el sacb nm. 5.
Casa Colorada o Chichanchob. Debe sus nombres al co- lor rojo de su basamento y
al remate del edificio en forma de crestera, pues la palabra maya chichanchob significa
pequeos agujeros. Es una estructura con una cruja con tres cuartos y con una
importante inscripcin en su inte- rior. Su lado este forma parte de un juego de pelota.
Plataforma de Venus de la Plaza del Osario. Tiene mu- cha similitud con la del
mismo nombre en la plaza del Castillo, aunque difiere en que las serpientes no son emplumadas, sino que poseen ganchos que semejan nubes, y que entre sus ondulantes siluetas
aparecen smbolos del planeta Venus.
Casa del Venado. Esta estructura semiderruida debe su nombre a unos fragmentos
de pintura en los que apare- ce un venado. Tambin tiene crestera y un pavimento de una
epoca tarda al frente. Sobre una pequea platafor- ma hay una estela con un largo texto y
un ave mitolgi- ca, la cual est fechada a principios del siglo X y fue tra- da aqu desde un
lugar cercano.
Templo del Osario o Tumba del Gran Sacerdote . Tiene alfardas en forma
de serpientes entrelazadas, con cascabeles y plumas saliendo de sus lados, una empluma- da
y la otra de nubes, cuyas cabezas se asientan en la par- te de abajo. El borde superior o
remate del basamento tambin tiene como motivo serpientes entrelazadas deco- radas con
jade. Posee cuatro escalinatas y un templo y, en la parte superior, presenta un santuario con
un prti- co y un pasillo exterior semejante al del Castillo. Al cen- tro hay un tiro artificial
revestido con piedra labrada, que conduce a una cueva natural de 12 m de profundidad, por
la cual Thompson llam a la construccin Tumba del Gran Sacerdote, aunque nunca se
encontr una tumba.
H ALLAZGOS EN EL C ENOTE S AGRADO
Entre 1904 y 1911, Edward H. Thompson explor el ce- note y encontr
fragmentos de vasijas, huesos, conchas, un cetro de madera con forma de hombre, que tena
una mscara de oro, y otras piezas. Todos estos objetos fue- ron sacados del pas y despus
se recuperaron varios, en- tre ellos 92 piezas de oro y 246 objetos de jade. En 1968, Romn
Pia Chn encontr textiles de algodn, calaba- zas y guajes decorados. Ms tarde se
rescataron miles de cuentas talladas en jade, pectorales, cascabeles de oro, fechados en el
siglo IX y quiz trados de Centroamrica, as como lanzas de pedernal y discos labrados

con esce- nas de guerra y sacrificios humanos. Gran parte de los objetos recuperados en el
cenote se encuentran en mu- seos como el Peabody y el Nacional de Antropologa.
Plataforma de Tumbas. Tiene vigorosas columnas y, por no haber vestigios de
techumbre, se cree que aqu pudo haber tumbas de antiguos pobladores.
Casa de los Metates y Casa de las Mestizas. Estas es- tructuras fueran habitaciones
de personajes importantes.
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NIVELACIN CENTRAL
FOTO:
derecha, la Iglesia. Conjunto de las Monjas.
El Caracol, tambin llamado el Observatorio.
El Caracol . Esta excepcional estructura redonda se levanta sobre dos
plataformas rectangulares y debe su nombre a que presenta una escalera interior en forma
de espiral. Tambin se le conoce como el Observatorio de- bido a que sus tres de sus
ventanas estn alineadas con Venus y con la puesta del Sol, por lo cual se le atribuye un uso
astronmico. Al sur del Caracol se encuentran una cisterna, un canal de captacin de agua y
un bao de va- por.
porta un mascarn semejante a los mencionados. A los lados del personaje se ven
unos bacabes o pauahtunes , los cuatro cargadores de las esquinas del cielo.
Akabdzib. Este sobrio edificio, que tiene 17 habitacio- nes, muestra influencia del
estilo Puuc del Clsico. DesTemplo de los Paneles Esculpidos. Este edificio de dos pisos, similar al Templo de
los Guerreros, debe su nom- bre a los ricos relieves de los tableros o paneles que apa- recen
en la fachada norte y al sur. Las escenas de esos tableros muestran dos capitanes de guerra
con animales y plantas tanto reales como mitolgicas. Se observan cambios arquitectnicos
y un reacomodo de la escalera principal, que originalmente debi haber penetrado el te- cho
y al final cruzaba la columnata antepuesta.
S I TIENE MS TIEMPO
Ek Balam
Ciudad majestuosa situada a 27 km de la ciudad de Va- lladolid, Yucatn. En los
ltimos aos se han realizado hallazgos asombrosos en estas ruinas, sobre todo en su
monumental Acrpolis. El ncleo de la ciudad (que abar- ca unos 6 km 2 ) se separa del
resto del sitio por tres mura- llas que protegan el sitio. Sus edificios, la mayora del
Clsico, tienen un estilo arquitectnico nico; entre ellos destacan Las Gemelas y el Palacio
Oval.
Las Monjas . Este impresionante edificio de tres pi- sos, en que se pueden
ver seis etapas constructivas, re- mata al sur la plataforma de la Nivelacin Central. Se distingue por estar ricamente decorado con mosaicos de piedra cortada y por los restos que
quedan de grandes superficies de pintura mural. Frente a esto haba un tro- no de jaguar y
un altar para sacrificio humano, que aho- ra estn en el museo de sitio. Los espaoles le
pusieron este nombre porque sus numerosos cuartos semejan cel- das conventuales.
Yaxun
La poblacin actual da nombre al sitio arqueolgico, que se encuentra 20 km al sur
de Chichn Itz. Fue enemigo de esta ciudad y le disput el control econmico y polti- co
en el Posclsico. Los monumentos visibles, construc- ciones de gran tamao pertenecientes
al periodo Clsico, son las estructuras que conforman la Acrpolis Norte. En ella hay
laberintos utilizados por gobernantes mayas pa- ra comunicarse con antepasados y efectuar
el viaje al in- framundo. Este concepto fue plasmado en la arquitectu- ra de los mayas hasta
la llegada de los espaoles.
La Iglesia . Se le conoce as porque esta estructura, de un solo cuarto, se
encuentra cerca de las Monjas. Me- rece atencin especial el patio situado al este de las
Mon- jas y al frente de la Iglesia, desde donde se puede obser- var la notable y profusa
decoracin de la fachada de la Iglesia, conformada por mascarones con prominente na- riz.

Adems, hay un personaje sentado, el cual tambin

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Olga Cano Daz. Licenciada en arquitectura por la Universidad Iberoa- mericana.
Ha sido gerente general de Guas Tursticas de Banamex. Rea- liz la Gua Michelin de
Mxico. Fue directora editorial de Vuelo.
G UA DE V IAJEROS / 87
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