Plaza Circular Iluminada de la pirmide del A n f i t e a t ro .

Caral

La Civilizacin ms Antigua de Amrica

E s t a t u i l l a sd ev a r n( i z q u i e rd a )ym u j e r( d e recha) pertenecientes a la sociedad de Supe 1. Conjuntos musicales de Caral: 32 flautas ( i z q u i e rd a )y3 7c o r n e t a s( d e re c h a ) .

LA CIUDAD SAGRADA DE CARAL: SIGNIFICADO Y TRASCENDENCIA

Ruth Shady Sols*

. I Introduccin Caral-Supe representa a la civilizacin ms antigua de Amrica, desarrollada casi simultneamente con las de Mesopotamia, Egipto, India y China. Los habitantes del Per se adelantaron en, por lo menos, 1500 aos a los de Mesoamrica, el otro foco civilizatorio de los seis reconocidos mundialmente, y en ms de 3000 aos a la sociedad que edific las reconocidas ciudades mayas. El precoz desarrollo de la sociedad de Caral-Supe la convirti en la civilizacin ms antigua del Nuevo Mundo pero, a diferencia de otros focos civilizatorios, como Mesopotamia, Egipto e India, que intercambiaron conocimientos y experiencias, logr un avance sin precedentes en completo aislamiento de sus coetneas de Amrica y del Viejo Mundo. En el Per, las formas de organizacin econmica, social y poltica de las poblaciones de CaralSupe causaron fuerte impacto en la historia del rea; trascendieron el espacio y el tiempo, y sentaron las bases del sistema sociopoltico que tendran las poblaciones de los Andes Centrales. En el rea norcentral del Per, el modelo de organizacin diseado e implementado por el Estado de Supe, condujo por varios siglos el accionar de los individuos en los diferentes campos: econmico, social, poltico y religioso.

I I .

La sociedad de Supe en los albores de la civilizacin

Caral ocupa 66 ha, en las cuales se distingue una zona nuclear y una zona marginal. En el ncleo, las edificaciones estn distribuidas en dos grandes mitades: una alta donde se pueden apreciar las construcciones piramidales ms destacadas, una plaza circular hundida, dos espacios de congregacin pblica masiva, adems de las unidades domsticas y de almacenamiento de los funcionarios, as como un conjunto residencial extenso. La mitad baja tiene edificios de menores dimensiones, aunque destaca el complejo arquitectnico del Anfiteatro, y un conjunto residencial, igualmente, de menor extensin. La zona en la periferia tiene numerosas viviendas agrupadas, distribuidas a modo de archipilago en islotes, a lo largo de la terraza que linda con el valle. Millones de piedras fueron cortadas y trasladadas a la ciudad para la construccin de los edificios pblicos, para remodelar los diseos arquitectnicos o para enterrarlos cclicamente y construir uno nuevo. Caral es el asentamiento ms destacado de los 18 identificados a lo largo de 40 km del valle bajo y medio de Supe, cada uno de los cuales rene edificios pblicos con la caracterstica plaza circular hundida, adems de un conjunto de unidades domsticas. No es Caral el ms extenso pero s el que muestra un diseo arquitectnico planificado y una fuerte inversin de fuerza de trabajo en la construccin de los edificios piramidales. Por la extensin de los asentamientos y por la cantidad de trabajo invertida se hace evidente que ellos tienen un ordenamiento jerarquizado y que haba una organizacin social unificada en el valle. Este patrn de distribucin puede extenderse tambin a los valles de Pativilca, Fortaleza y Huaura, los cuales, al lado de Supe, debieron constituir el territorio base de formacin del Estado prstino. La ciudad de Caral se encuentra en el inicio del sector medio del valle de Supe, provincia de Barranca, a 184 km al norte de Lima, en el rea norcentral del Per. Es el asentamiento urbano ms destacado por su extensin y complejidad arquitectnica de todos los identificados en el Per entre los 3000 y 2000 aos a.C.

Vi s ta panormica de la Pirmide del Anfiteatro.

Conjunto residencial de la Pirmide de la Huanca

Geoglifo.

Condiciones econmicas que sustentaron a la sociedad de Supe

Los avances tecnolgicos alcanzados en los campos agrcola y pesquero en los valles interandinos y en el litoral, respectivamente, incidieron en el desarrollo de las fuerzas productivas de las sociedades que habitaban los valles costeos del rea norcentral, en particular en las de Supe. La produccin de algodn y la manufactura de fibra destinada a la elaboracin de ropa y sobre todo de redes para la extraccin masiva de pescado, fomentaron la especializacin laboral y favorecieron la complementariedad econmica mediante el intercambio permanente de productos entre los asentamientos de agricultores y de pescadores. Se hizo posible, as, la acumulacin de la produccin, la divisin social del trabajo, la especializacin, el intercambio a corta y a larga distancia.

Vista panormica de algunos sectores de la Ciudad de Caral-Supe.

La formacin del Estado y la trama social

Los excedentes derivados de la produccin social, tanto en el campo agrcola como en el pesquero, fueron distribuidos de modo desigual, en beneficio de los representantes de linajes y de los especialistas a cargo de las actividades necesarias para garantizar la reproduccin del sistema; se formaron as en el rea norcentral comunidades de agricultores y pescadores, pachacas, dirigidas por sus autoridades y principales, con sus respectivos edificios pblicos para fines administrativos y ceremoniales, sus conjuntos residenciales y su territorio de produccin econmica. La produccin excedentaria favoreci a las poblaciones del valle medio de Supe, mejor ubicadas para el intercambio de productos. Los valores agregados en la manufactura con la fibra de algodn y en el procesamiento de la anchoveta y sardina, con fines de intercambio, enriquecieron y acrecentaron el prestigio de los principales a cargo del comercio i n t e r t n i c o . Entre las autoridades se distingui el hunu o seor de los seores de los asentamientos del valle y del litoral, y sobre todos los hunus se encontrara el seor del territorio comprendido entre los valles de Santa y

Shicras y cesta elaboradas con fibras de junco extrado de los humedales. Vista panormica de la Pirmide Mayor antes del descubrimiento.

Fachada de la Pirmide de la Huanta.

Monolitos que presiden el ingreso de la escalera que comunica la plaza circular con la Pirmide Mayor.

Plaza circular y fachada de la Pirmide del Templo Mayor.

Altar del Fuego Sagrado de la Pirmide del Anfiteatro.

Chancay. Este modelo de organizacin poltica continuara en el Per prehispnico a travs del tiempo. El Estado prstino de Supe logr movilizar grandes cantidades de fuerza de trabajo, y mediante complejas redes de relaciones consigui atraer en su beneficio el excedente producido en un extenso territorio, que inclua, adems del costeo, el Callejn de Huaylas, el Huallaga y el Maran. La poblacin mayoritaria conform el estrato social bajo, dedicada a las actividades agrcolas o pesqueras y a todas las labores que le demandaba el Estado.

El rol de la religin como instrumento de cohesin y de coercin social

Un sistema elaborado de creencias, ceremonias y rituales impregn a las sociedades de los valles ubicados entre el Santa y el Chancay y las sierras y selvas colindantes, articuladas por el primigenio Estado poltico de Supe o atradas por su prestigio. Se formaron complejos universos mitolgicos y simblicos. En ausencia de un grupo milita r, la religin fue la fuerza de cohesin y control social. La vida y el quehacer de las poblaciones transcurrieron dedicados a producir para su subsistencia y para el mantenimiento de los dioses, autoridades, funcionarios y servidores, as como a efectuar los trabajos de construccin, enterramiento y remodelacin de los templos, para lo que eran convocados peridicamente.

La Ciudad Sagrada de Caral y su entorno al sur-este

para las poblaciones del rea norcentral en los albores de la civilizacin.

Parte de la mitad del sector oeste alta de la Ciudad Sagrada de Caral.

La importancia del conocimiento en el desarrollo civilizatorio

En esas condiciones socioeconmicas se desarrollaron las ciencias, tecnologas y artes. Conocimientos en astronoma, geometra, aritmtica, biologa, medicina, etc., fueron aplicados en la prediccin del clima, en la elaboracin del calendario, en la construccin de obras arquitectnicas, en el manejo de los suelos por medio de la excavacin de canales de riego o de drenaje y la habilitacin de chacras, en el mejoramiento gentico de las plantas, en el tratamiento de algunas dolencias o enfermedades, en la administracin pblica y en la manufactura de artefactos con fines ceremoniales, comerciales y suntuarios. Estos avances en el conocimiento, realizados por especialistas, les dio tambin poder a stos e hicieron posible mejores condiciones de vida

Hoy podemos admirar el orden urbano, la obra arquitectnica, los geoglifos que antecedieron en ms de tres mil aos a las lneas de Nasca, la decoracin de sus murales, los instrumentos musicales, sus elaborados textiles y adornos personales, la variedad gentica de sus productos y su propia representacin en ms de un ciento de figurines de barro no cocido.

Caral y la autoestima social

La primera contribucin de Caral a la sociedad actual es en el campo del conocimiento histrico al mostrar la gran antigedad de la civilizacin en el Per y Amrica y modificar con ello concepciones sobre la condicin humana en el planeta. En el caso ms concreto de nuestro pas, la investigacin sobre Caral permite conocer las respuestas dadas por sociedades que habitaron por casi un milenio este territorio antes que nosotros; podemos aprovechar las experiencias positivas y desechar aquellas fallidas.

Desde la perspectiva cultural, Caral est llamado a convertirse en uno de los ms importantes instrumentos para mejorar la autoestima de los peruanos y a constituirse en el smbolo ms destacado de la identidad nacional, por ser la primera civilizacin, la ms antigua de Amrica y el modelo de organizacin sociopoltica que desarrollaran otras sociedades en perodos posteriores en el territorio del Per. Nos pone en evidencia la capacidad creadora de los habitantes de este dismil territorio que con esfuerzo y organizacin lograron ingresar al estadio civilizatorio un milenio y medio antes que otras poblaciones del continente. E ne la s p e c t oe c o n m i c o ,l ap u e s t ae nv a l o rd eC a r a l , a travs de acciones de investigacin, consolidacin y restauracin de sus imponentes construcciones monumentales, la convertir en un destino turstico d ep r i m e ro r d e nae s c a l an a c i o n a lei n t e r n a c i o n a l ,y en una fuente de ingresos importantes para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones de la l o c a l i d a dyd e lp a se ng e n e r a l . Por su valor histrico, cultural y econmico, el destinar fondos a Caral no es un gasto es una

El sector Este de la mitad alta de la Ciudad Sagrada de Caral

inversin que contribuir al desarrollo del pas. Confiamos en el cambio de actitudes, en el reconocimiento de los valores de nuestra historia milenaria, que todo peruano debe hacer para afirmarse y conducirse con seguridad, sesionado de la misma visin de desarrollo, en beneficio de los que conformamos esta nacin. El patrimonio cultural como eje que fomente el desarrollo socioeconmico

Pero no solo se trata del patrimonio cultural. El Proyecto Especial Arqueolgico Caral-Supe considera que la riqueza arqueolgica del valle debe fomentar el desarrollo socioeconmico en sus diversos aspectos: agrario, ordenamiento de cuenca, reforestacin, produccin artesanal y manufacturera, etc. para que este importante recurso cultural pueda ser apreciado en un

La Pirmide Mayor de la Ciudad Sagrada de Caral y su plaza circular.

La plaza circular hundida y su conexin con la Pirmide Mayor de la Ciudad Sagrada de Caral. contexto social adecuado en concordancia con su importancia. Creemos que de este modo la poblacin actual podr identificarse con la fuente de la que derive una mejor calidad de vida y no se convertir en mero espectador del bienestar de los visitantes. Con esta perspectiva venimos trabajando, pero se requiere del apoyo de diversos sectores del gobierno Central, del Regional y local, as como de la sociedad civil para que aunando esfuerzos se pueda hacer realidad esta visin integradora del desarrollo en beneficio del patrimonio arqueolgico y de la poblacin actual que vive al lado de l.

I I I .

El Proyecto Especial Arqueolgico Caral-Supe

El Proyecto Especial Arqueolgico Caral-Supe (PEACS) es una unidad ejecutora del Instituto Nacional de Cultura del Estado peruano que ha planteado un programa una investigacin, conservacin y puesta en valor del patrimonio arqueolgico con un enfoque integral, sostenible y multidisciplinario. Por ello se viene trabajando paralelamente en el estudio cientfico de los sitios arqueolgicos del valle de Supe, en la conservacin fsica de los monumentos, en la restauracin y puesta en valor de stos con fines tursticos y en la bsqueda de la aplicacin de diversos otros proyectos con la finalidad de fomentar el desarrollo socioeconmico de las poblaciones del distrito de Supe y de la provincia de Barranca. Se busca convertir al rico patrimonio cultural de CaralSupe, la civilizacin ms antigua de Amrica, en el eje que fomente mejores condiciones de vida para la sociedad actual. Con esta perspectiva el PEACS viene realizando excavaciones arqueolgicas en Caral y en otros sitios aledaos y coetneos a ste; estudia y analiza los materiales obtenidos; desarrolla un programa permanente de monitoreo y conservacin de las estructuras arquitectnicas del sitio; elabora informes cientficos y de divulgacin; disea circuitos tursticos de visita; organiza eventos para la adecuada difusin de la importancia histrico-cultural del lugar; y, promueve el desarrollo integral de la poblacin local y nacional. Las actividades de investigacin en el valle de Supe, provincia de Barranca, desarrolladas desde 1994, han demostrado que Supe fue el asiento del primer Estado poltico formado en el Per, con mayor datacin de este continente y que Caral es el asentamiento urbano con arquitectura monumental ms antiguo de Amrica. Su antigedad ha sido confirmada por cuarentids fechados radiocarbnicos, entre los 3000 y 2000 aos antes de nuestra era.

I V. Bibliografa sobre Caral

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Contactos: caral@terra.com.pe