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Staff
Moderadoras:
DaniO
...Luisa...
pao*martinez
Liz Holland
krispipe

Traductoras:
...Luisa...
Krispipe
Liz Holland
Lunnanotte
pao*martinez
akires
Amy
Monikgv
Madeleyn
BlancaDeep
Anabelle
Max Escritora
Solitaria
Juli_Arg
Mery St. Clair
munieca
rominita2503
Mona
Vero
Nats
macasolci
Correctoras:
Melii
Suelick*
Chio
elle
Juli_Arg
MaryJane
ladypandora
paoo
Violet~
Vericity
Tamis11
Verito
Zafiro

Lectura final:
Gely Meteor

Diseo:
Yessy




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ndice
Sinopsis
Prlogo
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Eplogo
Julie Hockley




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Sinopsis
Para la estudiante universitaria Emily Sheppard, la idea de pasar un
verano sola en Nueva York es mucho ms preferible que pasarlo en
Francia con sus padres. Acabando de terminar su primer ao en la
Universidad Callister, Emily se enfrenta a un tranquilo verano en los
suburbios de la ciudad, trabajando en la biblioteca del campus.
Durante una de sus salidas a correr cerca del cementerio mientras
visitaba la tumba de su hermano Bill, Emily es testigo de un brutal
asesinato y luego se desmaya. Cuando Emily recupera la conciencia,
descubre que ha sido secuestrada por un joven criminal y su banda. Ella
se adentra a un mundo subterrneo secreto, preguntndose por qu sigue
viva y por cunto tiempo lo estar.
Prisionera en la zona rural de Vermont, intenta darle sentido a su
situacin y su significado. Mientras descubre secretos sobre su hermano y
su repentina muerte, Emily se enamora de su muy rico y muy peligroso
captor, de veintisis aos, Cameron. Ella comprende que es un amor
prohibido y que no le permitira volver a su vida anterior. Pero el amor no
puede ser suficiente para salvar a Emily cuando nadie siquiera sabe que
ella est desaparecida.

Crow's Row #1



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Prlogo

El hombre que desea algo desea lo que no le est disponible, y que no
tiene ya como su posesin. Y lo que no tiene ni l mismo lo que le faltaes lo
que quiere y desea. Plato, Symposium



Traducido por ...Luisa...
Corregido por Melii

l motor de mi Chevrolet Capri 1989 estaba latiendo contra el
cap, haciendo que todo el auto temblara. Nos sentamos en
silencio, estancados en otro semforo en rojo, mientras que el
gran amortiguador gorgoteaba.
Por sexta vez en los ltimos cinco minutos, mir el reloj y suspir,
consciente de que mi pierna izquierda estaba agitndose impacientemente
con el resto del coche. Pis el acelerador cerca de medio segundo antes de
que el semforo se pusiera en verde, tratando de obligar a la anciana
delante de m a reaccionar un poco ms rpido, tocando la bocina, jurando
cuando ella no reaccionaba en absoluto. La anciana se despert y
finalmente sigui.
Mi parachoques prcticamente rozaba el de ella, pero slo tena una
cosa en mi mente. Colores. Sera verde o azul hoy? Tal vez blanco mi
favorito. Una voz oscura en el fondo de mi mente ofreci ningn color en
absoluto como una alternativa. Ahogu su voz. Los das sin color eran
simplemente demasiado difciles de soportar. Necesitaba color hoy. Mi
cohorte en el asiento de atrs hizo eco de mi nerviosismo con un gemido.
Cuando el trfico lleg a Finch Road, la anciana se sali con todos
los dems. Finch era la lnea que separaba la vida de la ciudad de la tierra
de nadie esa buena gente como la vieja seora delante de m, fingan que
no exista y se desviaban lo ms rpido posible, para que no los
absorbieran en el punto en donde se veran obligados a reconocer su
existencia. No poda culparlos, tampoco quiero a mis seres queridos cerca
de este hueco del infierno. Este pensamiento hizo que mis nudillos
estrangularan el volante.
E



7
Tan pronto como pas el umbral Finch, cambi la msica y sub el
volumen hasta que los cristales tintados de mi Capri vibraban.
Definitivamente estaba en los proyectos ahora. Los oxidados,
sobrealimentados batidores estaban alineados en la calle, algunos medio
estacionados cerca de las aceras derrumbadas, otros dejados sin
neumticos en bloques de cemento. Hombres y nios amontonados en las
puertas de los edificios de apartamentos decrpitos, vindome pasar. Un
lugar que hasta la polica evita, y uno de nuestros mejores ingresos de
dinero. No tena nada que temer, siempre y cuando asegurara mis respetos
antes de desaparecer entre la multitud.
Conduje hasta el ltimo edificio al final de la calle, donde un
pequeo grupo de pandilleros por eleccin me estaba esperando un
recordatorio de que estaba en su territorio. Este ltimo edificio era su
sede, que les proporcionaba una visin completa del negocio y de idas y
venidas de la calle. Me estacion ilegalmente al lado de un hidrante,
arrojando la gorra de bisbol, y tirando de mi capucha. Tom el revlver de
la guantera y lo met en la parte trasera de mis jeans, asegurndome de
que solo la manija pudiera ser vista para todos aquellos que la buscaran.
Luego sal del coche y Meatball se abalanz desde el asiento trasero,
siguindome.
En un movimiento que se haba convertido en una segunda
naturaleza, recorr la zona y reun una cantidad infinita de informacin en
unos pocos segundos: sombras de puertas, puntos de salida, cuntos
matones con pistolas me miraban, cuntos estaban evitando mirarme.
Bsicamente, he pasado mi vida con el estmago en un puo y los
dientes apretados como si ya estuviese encerrado, mirando el mundo a
travs de las barras de acero de la celda.
Pero todo estaba bien en los proyectos hoy tan bien como los
proyectos podan estar.
El lder de la manada se pavoneaba ante m. Orden a sus hombres
que se retiraran, lejos de nosotros, antes de que se inclinara usando una
voz que slo l y yo podamos or. Buenas tardes, seor.
l era conocido como Grill homenaje a su sonrisa completamente
baada en oro
1
, financiada con sus fortunas ilegales. Asent con la cabeza
a Grill. Aunque estaba abajo en la jerarqua muy abajo estaba obligado
a reconocerlo antes de entrar en su territorio. Esto garantizara mi
seguridad, asegurndole que mi presencia no significaba que los lderes
estaban tratando de derrocarlo.

1
Un grill es un tipo de joyera que se lleva en los dientes. Los grills estn hechos de metal
y normalmente se pueden quitar.



8
Dando un paseo? Pregunt, y luego salt hacia atrs cuando
Meatball se adelant.
Tir de nuevo de Meatball y luego mir a nuestro alrededor... No
necesitaba ningn problema hoy.
Grill finalmente se relaj e inclin la cabeza hacia un lado. Est
solo hoy de nuevo, seor?
Mir el reloj otra vez. Luego lo desped con la mano y me alej. La
mirada de indignacin en su rostro me dijo que no le gustaba ser
despedido de esa manera delante de sus tropas. Pero no tena tiempo para
acariciarle el ego.
Meatball nos gui a travs de las hordas de familias que se haban
reunido en el claro cercano para disfrutar del resto de la soleada tarde de
mayo. Tir por delante, y pronto nos abrimos ms paso en el claro.
Reconoc a algunos de los rostros. Por sus miradas, me reconocieron
tambin. No haba amor perdido all yo era la cara a sus problemas, no
poda ocultar la sangre que me manchaba las manos. Pero tampoco lo
estaba intentando. Todo lo que quera, necesitaba, hoy eran unos
segundos de paz.
Encontramos una mesa de picnic desocupada y nos escondimos en
la multitud, esperando. Puse mi camisa sobre mi arma.
Despus de unos minutos, la cabeza de Meatball se dispar hacia
arriba, y sus odos se irguieron en su crneo. Mi respiracin se aceler, el
puo en mi interior se afloj un cuarto de pulgada, y la voz oscura dentro
de mi cabeza se qued sin efecto, por fin.




9
1
Siempre imprevisible

Traducido por krispipe
Corregido por Melii

n el momento en el que el instructor pidi tiempo, ya haba
repasado minuciosamente mi hoja de examen cinco veces.
Deba hacer por lo menos 200 grados en este auditorio, como
si la escuela necesitara asegurarse de que absolutamente nadie se salvara
del sudor de la semana de exmenes. La grieta, excavada en la parte
trasera de mi cuello por el constante flujo de sudor, era prueba de que yo
tampoco me haba salvado.
Los pocos estudiantes que quedaban atrs salieron del sofocante
auditorio. La universidad Callister no era una universidad de la Ivy
League. Probablemente nunca haba estado en la carrera por el top cien,
top mil, o cualquiera de las listas de las escuelas del pas. Pero yo todava
necesitaba mantener un promedio A para conservar mi beca completa.
As que me tom un segundo extra para revisar la lnea de puntos en la
esquina derecha de mi papel, por la remota posibilidad de que el profesor
Vernon fuera uno de los profesores que an daban a los estudiantes un
punto extra slo por deletrear sus nombres correctamente. Emily
Sheppard. Mi nombre estaba bien escrito, aunque todava me avergonc,
slo un poco.
Entonces baj mi lpiz, volv la hoja de examen, y tuve que dejar
escapar un pequeo suspiro. Por lo menos, haba sobrevivido a un ao de
universidad, lo que significa que estaba temporalmente libre de estudiar
para exmenes, de escuchar conferencias interminables la universidad
era una buena manera de matar el tiempo. Extraara eso.
Me apresur a regresar a casa y me met en el completo caos de
nuevo, cuando se comparte un agujero de tres dormitorios con otros seis
compaeros, cada da es catico. Terminas aprendiendo a medir en grados
el caos. En nuestra casa, el caos oscilaba en cualquier lugar a partir de la
maana corriendo a travs de la pista de obstculos de cajas de cerveza
E



10
vacas para entrar en el cuarto de bao para mantener tu cabeza abajo,
y esperar que nada con bordes afilados estuviera al alcance del sof. Por lo
que salir por la puerta a tiempo para tu prxima clase era un desafo,
cuanto menos.
Hoy era el intervalo de anarqua controlada. Todos mis compaeros
se movan fuera para el verano. Haba cestas y bolsas de basura
agrupadas en la puerta, la mayora llenas hasta el borde con ropa sucia
un regalo comn de fin de curso para los padres. Todo haba sido
embalado en realidad lanzado en cualquier recipiente que
encontraron, mientras sus padres estaban gritando rdenes, tratando de
salir de nuestro agujero tan pronto fuera posible.
Todos los que pudieron escapar de Callister lo hicieron en su
primera oportunidad. Yo era la nica de mis compaeros de cuarto que no
me iba a casa para las vacaciones de verano. Burt e Isabelle, mis padres,
estaban pasando el verano en Francia, donde naci y se cri Isabelle.
Europa era un refugio habitual para la familia Sheppard. Yo haba puesto
fin a eso tambin, incluso un verano caliente en una ciudad muerta era
mejor que esa tortura.
Mis compaeros se apresuraron en sus adioses y ten un buen
verano. Y luego se fueron, yo me qued de pie en la sala de estar a solas
con los libros escolares abandonados y cajas de pizza vacas.
La casa haba sido apodada por algunos la mayora de los
padres un volcn. Me encant. Nuevas e interesantes manchas
aparecieron en la alfombra del saln, olores desconocidos emanaban desde
el stano, la cocina albergaba una familia de hormigas, el nico bao con
la baera que a menudo haca las veces de balde de cerveza eran trampas
explosivas con madera contrachapada podre. Estas eran slo algunas de
las maravillas de esta residencia estudiantil. Y lo tena todo para m
durante cuatro gloriosos meses.
Disfrut en silencio durante unos minutos ms y luego sub
corriendo a mi cuarto antes de quedarme sin luz de da.
Mi habitacin era la que estaba al final del pasillo. Slo que no era
realmente una habitacin, sino un trastero que se haba convertido en un
espacio rentable. En otras palabras, si era lo suficientemente grande
para poner una persona semi-adulta, el arrendador poda cobrar alquiler a
un estudiante por l. No tena ventanas, ni luces, ni tomas de corriente y
una cortina colgada en lugar de una puerta porque mi cama individual
ocupaba todo el espacio. Tena que correr una alargadera elctrica del
cuarto de uno de mis compaeros a mi cuarto slo para ser capaz de
conectar una lmpara y un reloj despertador.
Lo que le faltaba a mi habitacin en metros cuadrados lo tena en
carcter. Mi mueca del tamao de la cama, apretada entre las paredes,



11
parada en tres altos zancos hechos de cajas de leche que haban sido
secretamente tomadas de la tienda de la esquina. Mi ropa, mis zapatos y
mis libros estaban apilados en cajas organizadoras debajo de la cama, y
dos Van Goghs de dos dlares escondan la mayora de los agujeros de las
paredes. La mejor parte: slo me costaba cien dlares al mes, todo
incluido.
Cerr la puerta de cortina, cambi mis jeans por pantalones
deportivos y ech a correr escaleras abajo.
Despus de esconder la llave debajo del felpudo, arranqu a toda
marcha, literalmente, y sal pitando por las calles. Esquiv personas y los
montones de basura que se acumulaban en las aceras restos de todos
los estudiantes que poco a poco estaban abandonando la ciudad. Para
maana de esta hora, la ciudad estara desnuda de los estudiantes que le
daban la vida, los montones habrn sido saqueados y slo la verdadera
basura permanecera.
Esta parte de Callister era considerada como los suburbios de la
ciudad un fuerte contraste con los jardines bien cuidados en los que yo
haba crecido. El que haba sido probablemente un milln de aos
atrs un lindo barrio de clase media era ahora otro estado ruinoso, sin
embargo perfectamente asequible, punto sensible en la buena situacin de
la ciudad. Por su proximidad a la universidad, acomodaba esta extraa
mezcla de estudiantes universitarios, familias desfavorecidas y traficantes
de drogas. Tena un cierto encanto la mayora de las casas eran
pequeas y hechas de madera, construidas en tiempos de guerra, a un
metro de la calle y apenas a dos pies de distancia unas de las otras.
Estaba segura de que el barrio haba sido bonito en algn momento.
Ahora la mayora de la pintura estaba saltando. Capas multicolores
empezaban a verse a travs de las manchas como si las casas
descubrieran las cicatrices dejadas por los anteriores propietarios antes de
ser abandonadas para siempre.
Camin hasta una de las calles ms concurridas la parte de la
carrera que menos me gustaba. Demasiados coches pasaban por all con
prcticamente todo el mundo volviendo la mirada en mi direccin, como si
esta fuera la primera vez que vean a alguien corriendo. Me dije a m
misma que era porque donde yo estaba en esta ciudad, alguien que
corra por lo general estaba huyendo de algo, como la polica, o el can de
la pistola de un tendero.
Pero, de alguna manera, saba que no tena nada que ver con el mal
barrio, y todo que ver conmigo yo era un foco de miradas curiosas. Mi
pelo era del color de la salsa de espaguetis. No del caro tipo gourmet, sino
del tipo que sola estar en una lata, generalmente vendidas a granel, y en
su mayora hecha de zanahoria. Y decir que yo era plida era engaoso.
Las pecas de color marrn rojizo moteando cada centmetro de mi piel



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fantasmal eran bastante color para mi gusto. Para colmo era flaca. No del
tipo de flaco debe-ser-modelo sino del seo y torpe tipo de esqueleto.
Mantena la esperanza de que algn da agregara algo, cualquier cosa, a
mis huesos, pero dado que todava era una flaca copia de carbono de mi
madre, la esperanza se desvaneca cada ao que pasaba.
No estaba paranoica pero an as, sub el sonido de mi Walkman.
Es ms fcil hacer caso omiso de las miradas de la gente cuando tienes
msica a todo volumen en los odos. Entonces corr a la colina y gir a la
derecha a un callejn casi oculto.
Detrs de dos edificios de ladrillo haba una pequea parcela de
rboles que se alzaban sobre el callejn, derramando una alfombra de
pequeos granos blancos por toda la calle. Era una de las pocas reas en
el gueto que tena algo verde an con vida. Vir hacia el camino que
conduca a travs del cementerio. Al igual que el resto del barrio, el
cementerio se haba quedado abandonado, con malas hierbas creciendo
por todas partes alrededor, y dentro de las grietas de las lpidas. Grafitis
de bandas pintados con espray cubran casi toda la superficie del
cementerio, incluyendo algunas de las piedras.
Estaba entre las botellas rotas, colillas de cigarrillos, y envoltorios de
comida rpida que destacaban la nica lpida que haba sido mantenida
por el cuidador, l debe haber sido pagado generosamente por mis padres
para mantener las malas hierbas y la basura lejos de la tumba de mi
hermano Bill. Corra este mismo recorrido casi todos los das despus de
clases. Algunos das me detena y me sentaba a hablar con Bill o
simplemente a mirar el frente de su lpida.
Hoy continu corriendo, intentando sacar el mximo provecho de la
persistente luz del da, porque estaba corriendo tarde, porque se me estaba
haciendo tarde, porque un cementerio definitivamente no era donde yo
quera estar por la noche. Haba visto demasiadas pelculas para eso.
El camino serpenteaba el cementerio y finalmente conduca a travs
de una cerca de maleza y rboles. Me top con la abertura al campo de
malas hierbas y proyectos. Los proyectos eran una ciudad dentro de la
ciudad, un ramillete de altos edificios de apartamentos de vivienda pblica
construidos por la buena gente de Callister. Los cuales eran realmente feos
y, hasta donde yo poda ver, apenas habitables. Fueron construidos
apresuradamente por la ciudad en medio de un gran pedazo de tierra un
inusualmente grande, vaco, lejano, pedazo de tierra industrial. El plan de
la ciudad era mantener a los pobres fuera de las calles, o lejos y fuera de la
vista del resto de la ciudad. Entrar en los proyectos era como entrar en
otro mundo.
Mientras que el cementerio estaba prcticamente desierto, el campo
alrededor de los edificios estaba cubierto de gente. Haba sido el primer da
realmente caluroso del ao. El sol brillaba, y la ciudad incluso la ciudad



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dentro de la ciudad estaba de repente saliendo de la hibernacin. Nios
apurados jugaban y gritaban en la hierba alta, las familias se agrupaban
en torno a pequeas barbacoas, resonaba msica rap, y los viandantes
congestionaban las pasarelas. As que hice mi camino a travs de la
multitud, entrando y saliendo de entre los viandantes al ritmo de mi
respiracin y Bob Marley en mis auriculares.
En contra de una teora de mi compaero de cuarto, yo no estaba
tratando de ser retro con mi Walkman antiguo. Lo haba descubierto en el
stano cuando nos mudamos a la casa. Era gratis y era todo lo que poda
permitirme. S, la cinta de Bob Marley que ya estaba en l se haba fundido
en el Walkman. Y s, me vi obligada a escuchar la cinta una y otra vez.
Pero no importaba era todo lo que necesitaba para acallar la voz en mi
cabeza lo suficiente como para poner un pie delante del otro sin tropezar.
Pero cuando corr a travs de la multitud hoy, empec a darme
cuenta de que algo era diferente, de una mala manera. La gente me estaba
mirando, tal vez incluso ms de lo habitual. Mir adelante y atrs y trat
de mantener mi mente en mi ritmo, en mi respiracin, lejos de mis delirios.
Slo que no estaba siendo paranoica la gente definitivamente me
estaba mirando. Y entonces se movieron. Lejos de m. Despedidos a los
lados mientras pasaba corriendo, como el mar en ese libro aunque nada
de ese sentido bblico. Haba algo en mi cara? Llev la mano a mi rostro
sudoroso, tan framente como pude, pasando rpidamente los dedos sobre
mi piel. Por lo que pude detectar, no haba sangrado nasal o cualquier otra
cosa que fuera anormal anormal para m. Fue entonces cuando me di
cuenta de una seora delante de m a unos pocos metros de distancia. El
hecho de que llevara un sombrero amarillo y tena una bolsa de plstico
amarillo hizo que la notara ms que el hecho de que estaba mirando
directamente hacia m. Ella estaba pronunciando algo, pero todo lo que
poda or era la voz de Bob.
Antes de poder comprender que me estaba diciendo que tuviera
cuidado, una sombra grande y negra haba acelerado hacia m. Nunca tuve
tiempo para reaccionar. Algo duro y pesado se estrell contra m por detrs
y me derrib al suelo.
Me desplom, de bruces, en el paseo de cantos rodados con el
tiempo apenas suficiente para tirar mis manos delante para amortiguar un
poco mi cada. Y ah fue donde qued inmovilizada. Entonces algo rebot
en mi espalda, y sent algo caliente, hmedo y pegajoso en la cara. No era
sangre.
Vislumbrando arriba, aturdida, vi la cabeza de un perro del tamao
de una vaca demasiado cerca de mi cara, dientes muy grandes, la correa
colgando libremente de su cuello. O una voz jadeante pero no pens que
pudiera responder. Incluso si pudiera, no lo hara temerosa de que la
lengua del perro se deslizara en mi boca si intentaba abrirla para hablar.



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Un hombre haba llegado a agarrar la correa del enorme animal y la tir
lejos de mi ahora lamida cara. Sent una mano fuerte en mi brazo, y fui
tirada sobre mis tambaleantes pies.
Mientras volva a la vida, investigu mis manos. Estaban bastantes
raspadas. Y aunque no poda ver ningn desgarro en mis pantalones de
chndal, saba que iba a tener moretones del tamao de una ciruela en
mis rodillas maana. En el suelo vi mi preciado Walkman, roto en pedazos
todo el camino bajo la pasarela. Me saqu los auriculares ahora intiles
lejos de mis odos y los dej caer al suelo.
Estoy bien respond finalmente, aunque no estaba segura de si
alguien me haba preguntado.
Mirando hacia arriba, hacia la puesta de sol, llev mi mano a mi
frente al borde de mis ojos por la luz cegadora. Lo que pude ver fue al
dueo del perro, la sombra de un chico o un hombre con un jersey gris.
Era alto, y su rostro estaba oculto por la oscuridad de su capucha gris y la
gorra de bisbol que estaba retirada hasta sus cejas.
Nos quedamos all, estudindonos el uno al otro como hacen los
boxeadores despus de subir al ring.
Estaba esperando lo que vena generalmente despus del ataque de
un perro, como una disculpa o una oferta para llevar mi ropa a la
tintorera o el nombre de su abogado para que nuestros abogados
pudieran conectar fcilmente cuando yo presentara una demanda.
Pero el muchacho permaneci en silencio, acariciando su reloj y
rpidamente examinando la escena antes de volver sus oscuros ojos hacia
m.
Soy Emily extend una mano y me acerqu para ver su rostro.
Nombres, pens, era un buen comienzo. Pero l dio un paso atrs y mir
hacia abajo.
Tus cordones estn desatados expres, casi con rabia.
Retir mi mano, sintindome un poco como una idiota, y segu su
mirada a mis pies.
Me agach para atarme los cordones de las zapatillas; esto provoc
que el perro ladrara y se lanzara hasta el final de la correa. No poda decir
si estaba feliz o enojado. No importaba salt atrs, cayendo sobre mi
trasero, preguntndome cunto tiempo pasara antes de que la correa se
rompiera y el perro volviera a por m de nuevo.
No va a hacerte dao seal el dueo con irritacin. Como si
estuviera molesto con mi miedo hacia la bestia que me haba atacado unos
segundos antes.
Sopl y tir del cordn de mi zapatilla que por supuesto, se rompi.



15
Necesitas zapatos nuevos coment inquieto de nuevo.
Mis zapatos estaban bien hasta que tu perro me utiliz de
trampoln.
Mientras luchaba para atar lo que quedaba de mi cordn con un
nudo y trataba de dar sentido a la torpeza social de este chico, lo fulmin
con la mirada y vi sus manos apretadas en puos y su sombreada
mandbula apretada. Fuimos interrumpidos antes de que los pelos de mis
brazos tuvieran tiempo para endurecerse completamente.
Oye, chica dijo una voz detrs de m, creo que te cay esto.
Me puse de pie y me di la vuelta. Un hombre con un chndal
holgado me entreg mi cinta de Bob Marley: se haba finalmente
desprendido de mi Walkman, tomando piezas del Walkman con ella. Saba
lo suficiente sobre los colores de las pandillas locales y los tatuajes en
forma de lgrima que este hombre estaba mostrando para saber que yo
debera mantenerme lo ms lejos posible. Estaba claro para m que estaba
siendo lentamente rodeada, superada en nmero.
Gracias murmur.
Qu es esta cosa, de todos modos? Me pregunt.
Cuando extend mi mano para encontrar la suya y rpidamente
agarr la cinta, el Rottweiler se volvi loco otra vez, ladridos, gruidos, casi
rompiendo la correa.
Me qued muy quieta.
El pandillero dio un paso atrs, pero su mirada asustada no estaba
dirigida al perro hostil, sino al dueo del perro. Lo siento hombre
tartamude, dando unos pocos pasos atrs antes de darse la vuelta. Lo vi
salir y me di cuenta de que todo el mundo alrededor de nosotros estaba
haciendo todo lo posible para evitar mirar en nuestra direccin. Los
accidentes, como los agujeros en el suelo, por lo general atraen a
multitudes de curiosos y bienhechores. Sin embargo, nadie se haba
atrevido a acercarse a nosotros.
Perturbada, me volv hacia el muchacho y confirm que pareca
bastante normal sin seales de cualquier afiliacin de pandillas. Aunque
su perro se haba calmado otra vez, el muchacho sosteniendo la correa
pareca como si estuviera a punto de arder espontneamente. Cuando
habl, me di cuenta de que era conmigo con quien estaba enojado.
Realmente no deberas estar corriendo por tu cuenta en este
barrio. Es algo realmente estpido.
Con esta revelacin, me tom un momento, y esper una aclaracin
adicional.
Pero nada vino de l.



16
Hablas en serio? Prob despus de unos segundos.
l permaneci silenciosamente recto.
Ataqu: Tengo que recordarte que tu perro me atac y rompi mi
Walkman? No ests en serio culpndome de esto a m?
El chico una vez ms explor el terreno y se detuvo en m sin una
rplica. Poda sentir mis orejas ponindose rojas, lo que significaba que
probablemente pareca un tomate que estaba a punto de estallar en el
microondas.
Y te estoy impidiendo algo ms importante? Pregunt.
Sigui mirndome desde la oscuridad.
Yo estaba sin palabras, lo cual era una sensacin extraa y nueva
para m.
Por ltimo, con un puetazo en el pecho, le entregu mi cinta rota y
la dej caer enfrente de l. l la atrap antes de que cayera al suelo.
No poda pensar en una buena lnea de salida como Nos vemos en
el infierno, o Que tengas una buena vida, o Hasta la vista, baby
2

nada cool como esto vino a mi mente lo suficientemente rpido. As que

gir sobre mis talones y ech a correr de nuevo, antes de que las lgrimas
furiosas salieran a la superficie.
No mir hacia atrs de nuevo, pero poda sentir que l segua all de
pie, mirando desde su oscuridad, mirndome correr. Esper hasta estar
segura de que no poda verme antes de ralentizar el paso, cojeando el resto
del camino a casa.
Me hubiera gustado haber dado la vuelta por el otro camino, de
vuelta por el cementerio, esta habra sido una ruta a casa mucho ms
corta. Pero esto tambin le habra dado el beneficio de verme cojer y llorar
un poco. No le dara esa satisfaccin.
Cuando llegu a casa, estaba oscureciendo. Las luces de la calle
estaban encendidas, y Skylar descansaba en los escalones de la entrada.
Dnde estabas? He estado esperando durante casi media hora
dijo con su sonrisa casual, ignorando el hecho de que fui cojeando hacia
l.
Lo siento. Me liaron dije inexpresivamente.
En mi camino a la puerta, cuando pas por delante de l, haba
captado un olorcillo a algo un tanque de agua de colonia barata. Skylar
era un chico guapo de Australia del tipo de guapo rubio bronceado. Pero

2
En espaol en el original.



17
tambin era un gran granola
3
; llevaba sandalias tipo chanclas con
calcetines, y pantalones de pana todo el ao. Era un vegetariano estricto y
se negaba a poner nada en su cuerpo que no fuera natural lo que fuera
que eso significaba. As que para estar usando una sustancia qumica
maloliente sobre su cuerpo puro de granola algo estaba definitivamente
arriba. Y tena el presentimiento de lo que poda ser.
Evit su mirada y levant el felpudo, dejando al descubierto la llave
oculta.
Desde cundo ustedes se molestan en cerrar la puerta?
Pregunt, parndose demasiado cerca de m mientras yo sacuda la llave
en la cerradura.
Estoy slo durante el verano dije con una voz temblorosa. Desde
mi periferia, pude ver su amplia sonrisa hacerse ms amplia mientras lo
deca, lo que confirmaba mis sospechas, mis temores.
Dej a Skylar en el sof y fui arriba a darme una ducha.
Esto no es una gran cosa, me deca a m misma, el agua caliente
rociaba sobre m. Pero mi garganta estaba hinchada y mi piel se puso
rgida; mi cuerpo estaba rechazando la mera idea de estar con Skylar a
solas, sin ningn tipo de tormento o distraccin de mis compaeros de
cuarto.
Normalmente habra entrado y salido del bao en diez minutos,
como mucho. Nuestro bao colectivo era la habitacin ms asquerosa de
la casa y haba casi siempre alguien golpeando la puerta, gritndote que te
dieras prisa. Hoy, sin embargo, iba a paso de tortuga, tomando mi dulce
tiempo en desenredar el cabello mojado y lavndome los dientes. Me vest y
acarici mi pelo goteante con una toalla hasta que ni una gota caa desde
los extremos. Examin mis rodillas; se estaban volviendo ya de un oscuro
color prpura. Entonces, mir mi reflejo en el espejo durante medio
segundo ms de lo normal o lo necesario. Si hubiera sido duea de
maquillaje o un secador de pelo, podra hacer en el cuarto de bao cinco,
tal vez incluso diez minutos ms, pero incluso despus de registrar el
bao, no se me ocurri nada ms que hacer. As que puse mi cabello en
una bola mojada estndar, y con un suspiro alargado, abr la puerta y sal
de mi escondite.
Cuando regres a mi habitacin, Skylar estaba acostado sobre mi
colcha de color amarillo canario, con las piernas colgando por el borde.
Fue una cosa buena que no hice un hbito de cabriolas alrededor en una
toalla mojada.

3
Persona que se viste hippie, come alimentos naturales y suele ser liberal, pero en todo lo
dems es una persona blanca tpica de clase media, y probablemente que se vuelva recto
cuando termine la universidad.



18
Tir mi ropa de correr en el cesto desbordante. Tendra que lavar la
ropa pronto o me quedara sin calcetines otra vez.
Mientras mi mente se estaba distrayendo, Skylar se haba volteado a
su costado. Entonces, qu quieres hacer esta noche, E?
Llev ese nombre de mi abuela, la madre de Burt; la misma abuela
que an no poda, hasta hoy, nunca recordar mi nombre. Desde que nac
no-chico uno que podra haber llevado el recreado nombre familiar me
nombr despus la matriarca que era de la familia, en la mente de Isabelle,
una manera de legitimar su romance con Burt. Mi hermano mayor Bill
sola llamarme Emmy sobre todo porque esto irrita como el infierno a
Isabelle, su madrastra. Me gusta, sobre todo por la misma razn.
No me importaba que Skylar me llamara E. Cualquier cosa era mejor
que Emily. Pero tena la sensacin de que sus razones para hacerlo no
tenan nada que ver con ningn tipo de apego especial que podra haber
tenido por m, era ms fcil mantener los nombres de las chicas
directamente si slo tena que recordar las primeras iniciales. Tal vez
podra ensearle ese truco a mi abuela.
Me tom mi tiempo arrastrando uno de los contenedores
Rubbermaid
4
de debajo de mi cama y tirando mi ropa de trabajo.
Ummpodramos ir a ver una pelcula ofrec finalmente. Creo
que de la que hablabas el otro da ya sali.
Se sent, cruz las manos entre las rodillas. O podramos
quedarnos aqu y pasar una noche tranquila.
Contuve la respiracin y el gruido de mi estmago me salv.
Tienes hambre? Me muero de hambre!
No, yo no pero sigue adelante.
Haba parecido decepcionado, y yo haba hecho mi camino ms all
de la puerta de cortina antes de que l hubiera terminado su frase. La
cocina era una zona de desastre. Los mostradores tenan una costra de
aos de suciedad, y los platos sucios estaban, como siempre,
amontonados en y alrededor del fregadero. La nica manera de conseguir
un plato limpio era lavarlo justo antes de usarlo lo que hice antes de
poner la olla recin lavada en la estufa a hervir. Prepar un fregadero con
agua y jabn y comenc a lavar los platos, casi emocionada por el hecho de
que los platos que limpiara realmente iban a mantenerse limpios durante
ms de un minuto.
Skylar slo merodeaba por la nevera.

4
Rubbermaid: Es una marca de cajas plsticas de ordenacin.



19
Sabes que me voy en un par de das me record por ensima
vez. Ni siquiera s todava si mi visa de estudiante se renovar el
prximo ao.
S, me acuerdo que me contaste eso. Espero que te dejen volver
dije, vertiendo el contenido de la caja de Kraft Dinner
5
en la olla de agua
hirviendo.
Ew. No s cmo puedes comer eso.
Simplemente sonre y remov, agradecida de no tener que cocinar
para ambos. De lo contrario habra estado comiendo ramitas y hojas de
hierba para la cena.
Skylar vag de vuelta a la televisin en la sala de estar mientras yo
terminaba en la cocina. Me sent a su lado en el sof, teniendo ms alegra
de lo debido en ver su cara volverse en un bonito tono de verde, mientras
yo verta la salsa de tomate por encima de mi pasta naranja.
Desafortunadamente, su aversin no dur, tan pronto como apoy la
taza vaca sobre la mesa de caf, su brazo estaba alrededor de mis
hombros.
Salir con un chico durante dos meses en la universidad era como
una vida para el resto del mundo, o as me haban educado mis
compaeros. Haba cosas que se suponan, tenas que, experimentar en la
universidad. Todo se mova tan rpido aqu y Skylar se mova incluso
ms rpido. En poco tiempo, su mano libre me haba pasado por encima e
hizo su camino hacia mi muslo. Y sigui girando su cara a la ma, tratando
de capturar mi mirada.
Crees que te salieron bien tus exmenes? Pregunt,
encontrando el mximo inters en la repeticin de Seinfeld que estbamos
viendo.
Por qu no habra de hacerlo? Pregunt el estudiante de A.
Entonces, por qu crees que tu visa no ser renovada? Pens que
la nica condicin era que mantuvieras tus calificaciones.
Pareci pensar sobre esto. Nada est nunca garantizado, supongo.
Siempre hay una posibilidad de que puedan negar mi visa.
Pequea posibilidad pero buena estratagema, pens.
Definitivamente voy a estar fuera todo el verano agreg.
Esto era algo que no poda discutir. As que me levant a buscar un
vaso de agua y me par en el fregadero de la cocina.
Hice una lista en mi cabeza de todo lo que tena razn sobre Skylar.
Por todos sus intentos y propsitos, l era perfecto para la experiencia

5
Kraft Dinner: Es una marca de comida precocinada.



20
universitaria requerida. Era un tipo bastante agradable. Era muy
inteligente. Se duchaba con cierta regularidad. Estas cosas tienen que
significar algo, no? Y entonces mi mente vag, y haciendo su camino a la
cima de la lista estaba el hecho de que la frente de Skylar era demasiado
grande algo que acababa de notar un minuto antes. Su nariz era
demasiado recta tambin debe haberse hecho una ciruga de nariz.
Decid. No podra estar con alguien que haya tenido una ciruga de nariz.
Corr de vuelta al sof antes que pudiera hablar conmigo misma de
nadie ms.
Como si pudiera sentir mi inconstancia, Skylar no perdi el ritmo.
Va a ser duro estar lejos de ti durante cuatro meses, te extraar como un
loco.
Su ojos azules azul opaco haba notado hace un momento
estaban sin pestaear.
Tom mi leve sonrisa como una luz verde, y sus labios estaban en
los mos antes de que pudiera pensar en nada ms que decir para
distraerlo. l saba a caramelos de fresa. Me pregunt a qu le sabra yo a
l probablemente como el queso en polvo anaranjado fluorescente.
Luego estaban las manos y los brazos agitados torpemente sobre
todo de mi parte.
Skylar pareca saber lo que estaba haciendo. Sus manos haban
hecho su camino a mi espalda y con un aleteo rpido apenas discernible
de sus dedos sobre mi camisa, mi sostn estaba desabrochado. A
continuacin, se abalanz sobre m sin miramientos.
Y fue entonces cuando sucedi, como siempre lo haca cuando
venan momentos como este me entr el pnico. La adrenalina corri a
mis brazos huesudos, los brazos empujaron, y Skylar cay en la alfombra,
golpeando su cabeza rubia en la mesa de caf en su camino hacia abajo.
Skylar se qued el tiempo suficiente para que el golpe desapareciera
de su rostro, lo suficiente para decirme un montn de veces que no
estaba enojado, que podra esperar mientras se frotaba la herida de su
cabeza, que era tan grande como su ego.
Lo que ms me molest fue que yo iba a permanecer virgen incluso
despus de un ao en la universidad. Ya haba pasado de ser una minora
y entrado en el reino de la figura histrica. Imagin una clase de escuela
primaria en el futuro, sorprenderse mientras el profesor al frente les
contaba la historia de la eternamente virgen Emily.
Un ao ms y me habra convertido en un mito griego.
No era tan tonta como para pensar que tena que estar enamorada
para estar con alguien de esa manera Por qu no puedo atreverme a



21
esto, como cualquier otro estudiante universitario hormonal de primer
ao?
El problema era que no haba nada normal en mi ADN. Estaba
destinada a ser monstruosa para siempre.
Al final de la noche, me sent en las escaleras y vi salir a Skylar,
como los insignificantes antes que l.



22
2
El secreto de mi exceso

Traducido por ...Luisa...
Corregido por Melii

ba tan increblemente tarde. Sal de la ducha, puse mis pies
pegajosos en las sandalias, y chill por el pasillo hasta mi
habitacin. Y entonces me qued all por un largo tiempo,
considerando seriamente faltar al trabajo y pasar el da en la cama para
esconderme bajo las sbanas... notara alguien si no me presento hoy?
Haba das en que deseaba que mi cuenta bancaria simplemente se
llenara sin ningn esfuerzo de mi parte. Hoy era uno de esos das. Mi
panecillo se qued atascado en la tostadora y se quem a cenizas, y
apenas golpe el vaso en un ngulo contra el fregadero de la cocina, y se
rompi en un milln de gemas irregulares, y el nico par de calcetines
limpios que pude encontrar no coinciden, adems de que uno de ellos
tena un agujero que retena la circulacin de mi dedo gordo.
No haba pegado ojo ni siquiera un poco. Podra dormir con la
msica a todo volumen en la habitacin contigua a la ma. Incluso poda
dormir durante un juego espontneo de ftbol con sucia ropa interior en
erupcin al otro lado de la cortina, pero no podra bloquear el sonido de las
sirenas de polica que se apagaban en la noche distante de la ciudad. Vaya
uno a saber.
Corr los cuatro bloques a la escuela. Mis rodillas estaban todava
palpitando, y hacindome ir ms lento esa era mi excusa de todos
modos.
No sabras que era una universidad si pasaras por delante de ella.
Desde la carretera, pareca ms como un centro de detencin, slo que sin
el alambre de pas y guardias. Pero, si lo hace ms all de las paredes sin
ventanas, los jardines se sentan menos como una prisin, haba rboles
reales, verdadera hierba verde, y camas de tierra con flores de verdad aqu.
I



23
A veces incluso se poda or a los pjaros cantar sobre los bocinazos del
trfico fuera del recinto.
Segu el sendero empedrado hasta la biblioteca de la escuela. Todos
los edificios de la escuela estaban de un modo u otro vinculados a travs
de tneles o pasajes subterrneos, nunca tena que salir, fuera del recinto,
a menos que realmente quisiera. La biblioteca era de lejos el edificio ms
grande y ms bonito, aunque no poda entender por qu gastaran ms
dinero en algo de lo que estaban tratando de deshacerse.
El campus estaba generalmente repleto de estudiantes, profesores y
personal. Ahora pareca ms que un agujero negro hubiese chupado todo
signo de vida humana durante la noche. Sera un verano largo y vaco.
Trat de recuperar el aliento antes de empujar a travs de las
puertas giratorias de la biblioteca. En el interior, el aire era fresco el aire
acondicionado era un lujo. Fui a travs de los detectores de metales y
agarr la mochila de la cinta transportadora. Un largo mostrador
flanqueado a un lado del piso principal de la biblioteca y filas de puestos
con ordenadores vacios y sillas de metal con cuero de plstico rodeaba el
resto del espacio. Pero no haba libros y era un conspirador a esta
tragedia. Mi trabajo consista en analizar todas las obras de arte literarias,
secciones 341 a 471, piso cuarto de los archivos de la biblioteca. Qu les
pas a los libros despus de que... el horror de la era digital fuese
demasiado para soportar. Estaba vendiendo mi alma por el salario
mnimo.
La dama en el mostrador de reserva mir el reloj grande en la pared
y me mir por encima del borde de sus gafas mientras corra hacia los
ascensores. Mi clase, los vendedores de almas, no eran precisamente
aclamados por estos lares. Golpe el botn del ascensor para bajar,
mientras la transpiracin apareca en mi frente.
Los estudiantes tenan cinco ascensores entre los siete pisos de la
biblioteca, pero slo uno daba a los archivos del stano. El lento y
temperamental.
Saba que debera haber ido a la cama cuando vi a Jeremy pasear
por las puertas giratorias. Estaba segura de que tendra que haber ido a la
cama cuando lo vi caminando con otra chica. Haba salido con Jeremy por
alrededor de un mes al inicio del ao escolar y por otra ronda de dos
semanas de auto tortura durante las vacaciones de Navidad. l me haba
ayudado a conseguir un trabajo en la biblioteca, necesitaba toda la ayuda
que pudiera conseguir haba solo cierta cantidad de escritura creativa
que poda usar en mi hoja de vida sin tener que admitir que nunca haba
tenido realmente un trabajo en mi vida.
Entonces presion el estpido botn del ascensor dos veces ms,
demasiado tarde.



24
Hola, Emily salud Jeremy, con un tono plano.
Pegu una sonrisa en mi cara y me di la vuelta. Oye, Jeremy,
cmo ests?
Bien respondi l rpidamente, lanzando su brazo alrededor de
la chica. Ella era todo lo que yo no era: linda, rubia, con grandes pechos, y
ms baja que l.
Eso es bueno le dije secamente.
Despus de presionar el botn una vez ms las puertas se abrieron
al fin. Subimos al ascensor y dejamos que el ding de los nmeros de los
pisos iluminados hablara. Jeremy y la chica se bajaron en el segundo piso.
Haba mirado hacia atrs una vez antes de que las puertas se cerraran, su
brazo nunca dejando sus hombros.
Jeremy era una pulgada ms bajo que yo, y era brutalmente
competitivo el complejo de Napolen, supuse. Le haba dado una paliza
en pquer una vez, y l me haba acusado de hacer trampa le di sus dos
dlares de vuelta. Cuando rompimos, l se fue con la misma mirada de
frustracin que Skylar haba tenido la noche anterior, pero sin golpes en la
cabeza que yo supiera. Por lo menos tengo que mantener el trabajo. Pero
sin duda tendra que recordar tomar las espeluznantes, pero vacas,
escaleras del archivador la prxima vez.
Por suerte, tena el cuarto piso todo para m, lo que era alentador,
pero nada nuevo. A veces se pasan semanas antes de que alguien que no
sea yo camine a travs de las filas de las estanteras del cuarto piso. Las
matemticas y las estadsticas obsoletas no eran los sujetos ms
fascinantes. Pasaba los das sola, hojeando las pginas hmedas bajo el
zumbido de las luces sucias encerradas en los muros de cemento.
Puse mi bolsa en el suelo en el bloque del verdugo de una mesa que
pareca que podra haber sido una antigedad, pero haba sido araada,
grabada, y escrita ms all de la reparacin. Al parecer, Stacey H. estaba
aqu, Jessica & Naomi eran mejores amigos x100pre, y alguien quiso que
KP tuviera una muerte espantosa.
Tuve uno de esos bostezos que traen lgrima y retom donde lo
haba dejado hace algunas semanas, antes de que los exmenes se
apoderaran de mi vida. Mi estacin de trabajo: una computadora y un
escner de gran tamao que ocupaba la mitad de la mesa.
Agarr el prximo libro en el estante, lo abr por la primera pgina, y
lo puse boca abajo en el escner. Escrib el ttulo del libro, autor y fecha de
publicacin en el ordenador y puls el botn de escaneo color verde. La luz
verde lima corri de un lado del escner para el otro, y mi da de trabajo
haba comenzado oficialmente.



25
Era un trabajo aburrido y sin sentido, escanear un libro a la vez,
pero a fin de cuentas, considerndolo, era un trabajo temporal un poco
genial para un estudiante. De los pocos estudiantes que haban sido
contratados, uno por piso para hacer este mismo trabajo, la mayora
pasaban sus horas pagadas ya sea durmiendo en el fondo de un estante
vaco o besndose detrs de los carros de libros, lo que probablemente
estara haciendo Jeremy ahora. No haba ninguna supervisin adulta para
los alumnos casi adultos. La primera semana que haba empezado a
trabajar all, me met en problemas con los dems estudiantes por haber
escaneado los libros demasiado rpido al parecer esto no slo hizo que el
resto de ellos se vieran mal, sino que tambin dio a entender que el
proyecto de la biblioteca electrnica se poda hacer ms rpidamente,
quitndole el trabajo a estudiantes afectados por la pobreza. Desde luego,
no quera ser responsable de eso, as que aminor la marcha y utilic mi
tiempo libre para estudiar y ponerme al da con mis tareas. Como he
dicho, es un trabajo temporal genial.
Pero con la escuela sin comenzar, no tena ninguna tarea que hacer,
y estaba demasiado tranquilo para dormir. Podra haber trado un libro
para leer, pero mis ojos ardan de insomnio. Sin nada ms que mis ondas
cerebrales para distraerme, tuve que romper la regla de oro, y empec a
escanear libros febrilmente.
Cmo sabes cuando ests ALL, contempl entre las 800 pginas de
Algoritmos: una historia comentada. Acabas de levantarte una maana,
viertes un vaso de jugo sin romperlo, tomas un bocado de tu bagel a la
plancha y... bum!
All est justo all, mirndote a la cara ese momento cuando te das
cuenta de que tienes todo lo que has trabajado, lo que has esperado, y
finalmente lo encuentras totalmente cumplido. Qu sucede despus de
eso? Vas al nuevo mundo de "Qu ms hay?", o terminas tu bagel y vives
feliz para siempre? M all no era lo que yo pensaba que sera.
Para algunas personas la mayora al objetivo final se le atribuye
un signo de dlar. Trabajan toda su vida para construir su dinero All. Y yo
era el bicho raro, el mayor secreto que haba guardado a todo el mundo en
mi nueva vida, era el hecho de que vine del dinero, un montn de l. Vengo
de un mundo de privilegios y excesos de una casa llena de gente a las
que les pagaron por ser amable conmigo, fui obligada a ir a las estpidas
escuelas privadas teniendo que usar los uniformes estpidos e ir a
estpidos fiestas. Burt tena unos sesenta aos, Isabelle unos cincuenta, y
siguen trabajando en su dinero All.
Me avergonzaba el hecho de que mis padres tuviesen dinero. Esto se
vio peor cuando escuch a mis compaeros de habitacin burlarse de los
chicos con dinero, los que pagaron por lugares de estacionamiento, los que
han comprado cafs de cinco dlares. De alguna manera saba que la



26
gente normal no entendera mi decisin de dejar todo atrs. Algunos das,
como hoy, incluso yo misma lo dudaba.
Normalmente poda escanear hasta tres libros al da sin meterme en
problemas. Hoy, estaba en una buena racha e hice unas cuantas semanas
de trabajo. Por suerte, eso hizo pasar el da volando aunque tendra que
encontrar la manera de ocultar la evidencia ms tarde.
Cuando termin mi da de trabajo pagado, rod mi carrito lleno de
pruebas al extremo ms alejado de la habitacin, detrs de la ltima
estantera, y camin a casa. Entonces hice lo que deb haber hecho
primero por la maana: Me met bajo las sbanas y me escond.
Retoc en mi cama durante ms de una hora. La casa estaba
exasperantemente silenciosa. Frustrada, tir las mantas y saqu algo de
ropa para correr de la cesta de la ropa sucia. Me puse todo lo que pas la
prueba de olor y sal corriendo de la casa al mundo habitado. Era otra
noche hermosa. Los das ya se estaban haciendo ms y ms calientes. Un
verano durmiendo en una habitacin sin ventanas, sin aire
acondicionado... sera interesante.
Me di cuenta de que mi Walkman faltaba tan pronto como llegu a la
acera, pero no pens en ello demasiado tiempo. Despus de estar
encerrada sola en el stano de la biblioteca todo el da, era un poco
agradable escuchar los sonidos de la ciudad, de la vida. Corr al
cementerio en un tiempo bastante bueno y tranquilo, dije hola a Bill
mientras pasaba su tumba.
Cuando llegu a la compensacin en los proyectos, inmediatamente
me di cuenta del chico sentado solo en la parte superior de la mesa de
picnic, que era la ms cercana al cementerio. Lo reconoc por su suter
gris con capucha, el mismo que llevaba el da anterior, cuando su perro
me haba tumbado. Pero l no estaba usando su gorra de bisbol esta vez,
y su cara en el sol poniente era claramente visible.
Cuando me vio, se levant y rpidamente me intercept en el
camino. Se quit la capucha de su jersey, dejando un estilo despeinado en
su pelo castao.
S, definitivamente lo vea ahora, y mis mejillas sonrojadas ya
calientes estaban volvindose de un nuevo tono de rojo. Era un guapo
muchacho hombre no poda decidir qu edad tena. Demasiado viejo
para m? Sus ojos eran llamativos, casi negros. Fui inmediatamente
consciente de que estaba sudorosa y asquerosa. Tambin record que
haba una enorme mancha de mostaza en la parte inferior de mi camiseta.
Hola salud, en voz baja, con las manos en los bolsillos. Pareca
ser una persona diferente hoy.
Todava estaba tratando de recuperar el aliento.



27
Sus ojos recorrieron las tumbas y se detuvieron en m. Se est
haciendo tarde. Estaba empezando a pensar que no ibas a venir hoy.
Mis rodillas magulladas me desaceleraban dije; una reaccin
automtica, siempre preparada para la batalla, esperando rechazo o
repulsin. Cuando sus mejillas tomaron un matiz rosa, algo que l haba
dicho de pronto se me ocurri. Estabas... esperndome?
S admiti lentamente. Te sorprende?
Fuiste realmente malo conmigo ayer le dije. No pude encontrar
nada mejor, ms inteligente, que decir.
La preocupacin inexplicable se apoder de su rostro, como si esas
extraas palabras lo hubiesen lastimado de alguna manera. Lo siento,
no fue mi intencin hacerte dao. Lo que hice, dije... Estaba totalmente
fuera de lugar.
No me lastimaste, de verdad. Tu perro lo hizo, sin embargo.
Mir a nuestro alrededor de nuevo. Entonces una sonrisa se desliz
cuidadosamente en su rostro mientras sus ojos se dirigieron de vuelta a
los mos. Meatball lo siente tambin.
Meatball?
Hizo una pausa, su sonrisa apareci. Meatball es el nombre de mi
perro.
Su repentino cambio de actitud me hizo recordar la enorme bestia
cuya mandbula y dientes eran indicios seguros de que pude haberme
convertido fcilmente en la merienda por la tarde. Estaba comprobando a
nuestro alrededor, esperando a ser abordados en cualquier momento.
No te preocupes, no lo traje seal, leyendo mi mente. No debo
de haberme visto muy convencida. Realmente, le gustas insiste.
No creo que l me conozca lo suficientemente bien como para
hacer esa importante decisin en una fraccin de segundo era una
broma, pero entrecerr los ojos.
Correcto dijo. De todos modos, quera asegurarme de que
estabas bien y pedirte disculpas por lo de ayer.
Estoy bien, y acepto la disculpa.
Met un pelo errante detrs de mi oreja. En el momento en que toqu
mi cabeza me di cuenta de que la mayor parte del pelo de la cola de caballo
se haba cado en un lo sudoroso. Inmediatamente cepill mi pelo loco en
una coleta ajustada.
Sus labios se movieron, como si estuviera reprimiendo una sonrisa.
Te pongo nerviosa?



28
No respond rpidamente, con una mueca. Por supuesto que era
una mentira. l se ri suavemente y esta vez apart la mirada de l. Los
proyectos se llenaban de gente otra vez hoy, pero nadie pareca darse
cuenta de que an exista, o seguan evitndonos.
Entonces, vives por aqu? Le pregunt, un intento velado a
cambiar de tema.
En realidad no respondi, su mirada vagando otra vez.
Era eso un s o un no?
Vivo a un par de cuadras de aqu le ofrec, predicando con el
ejemplo, as es como la gente normal conversa.
Sus ojos se abrieron de nuevo en su cara. No debes decirle a la
gente donde vives. Y si yo fuera una especie de psicpata?
Los rasgos de su rostro se haba ensombrecido al instante, y un
escalofro recorri mis piernas desnudas.
Bueno, lo eres? Le pregunt, mi voz ligeramente temblorosa.
Es un poco tarde para que me preguntes eso, no? Espet. Sus
ojos castaos buscaron mi cara. No saba lo que estaba buscando, pero
apret los labios, por si acaso se encontraba con la ensalada de espinacas
que haba tenido para el almuerzo, todava atrapada entre mis dientes.
Forz una sonrisa. Hay que tener ms cuidado es todo lo que estoy
tratando de decir.
Me encog de hombros con frialdad. Puedo correr muy rpido... y
me las he arreglado para mantenerme fuera de problemas hasta ahora.
Este no es un buen lugar para poner a prueba tu valenta. No
debes venir aqu. Encuentra otro lugar para correr advirti, mirando a
otro lado.
Es un pas libre. Puedo ir a donde quiera ir, te guste o no le dije,
sintiendo algo que no tena nada que ver con l colarse dentro de m.
Qu te da el derecho de decirme qu hacer?
Su rostro se ensombreci de nuevo. Nos miramos durante lo que
pareci una hora, en realidad, fueron ms como cinco segundos y cinco
segundos muy largos. Una burbuja de tensin pareci habernos tragado.
Aspir una bocanada a travs de mis dientes. Se est haciendo
tarde expres, dando un paso atrs. Mejor me voy.
Cuando me volv hacia uno de sus costados para irme, su brazo se
acerc al mo para detenerme.
Espera medio grit, me olvid de algo Retir su mano
bruscamente. El calor en mi brazo todava hormigueaba mientras buscaba



29
una pequea caja en su bolsillo y me lo daba, evitando tocarme otra vez.
Para reemplazar el que romp explic.
Lo tom, casi cayendo en el proceso. Abr la caja de plstico
transparente y una placa de plata rectangular cay. Tena un crculo en el
centro y una pantalla cuadrada en la parte superior. Umm... dije
torpemente, gracias.
Sus ojos se abrieron. Reproduce la msica dijo como si fuera
discapacitada mental.
Por supuesto que saba lo que era alguien con dinero de sobra
tena uno de stos. Pero por qu tengo que saber cmo usarlo si no
estaba segura de poder permitirme uno alguna vez?
Mir, girando la cosita de msica en mis manos. Su risa me pill con
la guardia baja. Mir hacia arriba.
Cogi el trozo de metal de mi mano ms suavemente de lo que
esperaba y lo levant para que lo viera. Al pulsar sobre el crculo, el
cuadrado de la pantalla se ilumin. l movi su dedo a lo largo de la lnea
del crculo y me mostr dnde hacer clic para encontrar listas musicales.
No tenas que hacer eso. Mi Walkman era bastante intil.
S, lo era acept rpidamente. Pero ste es nuevo y realmente
cabe en tu bolsillo Pareca un poco petulante al decir esto. Incluso
descargu Bob Marley por ah para ti.
Cmo sabas que me gustaba Bob Marley? Le pregunt,
inclinando la cabeza.
l arque una ceja. Me diste con la cinta rota, recuerdas? Trajo
su puo contra el pecho para recordarme que le haba pegado all.
Oh... bien fue todo lo que pude decirle, mis mejillas ardieron.
l me devolvi el rectngulo de msica. Puedo conseguirte nuevas
zapatillas para correr, si quieres. Mejor que las que llevas. Sonri, pero
luego sus ojos se movieron alrededor de nosotros.
Mir a mis pies. Qu pasa con mis zapatillas?
Cuando le o murmurar algo, mir hacia arriba. Su rostro se haba
vuelto repentinamente plido y se estaba alejando de m. Se haba
convertido de nuevo en el chico amenazador que haba encontrado el da
anterior.
Me tengo que ir avis. As de sencillo, se dio la vuelta y se fue.
Me qued en mi lugar confundida por un segundo ms, tomando
unas cuantas respiraciones. Entonces proced a dar la vuelta tambin.



30
Emily le o gritar. El corazn me dio un salto y mir hacia atrs
al ver que se haba detenido en seco a unos pocos metros de distancia.
Quise decir lo que dije. No vuelvas aqu.
Yo tambin quise decir lo que dije era lo que haba querido
responderle, pero l ya haba desaparecido y estaba demasiado
sorprendida de que se acordara de mi nombre. Nada ms que rpidas
respiraciones salan de mi boca.
Met su regalo dentro de mi bolsillo que encajaba muy bien all me
di cuenta un poco resentida y volv sobre mis talones.
Termin mi carrera, ms confundida que nunca... y con la
conciencia de que todava no tena idea de cul era su nombre. l era la
persona ms extraa que haba conocido hasta el momento.
Cuando llegu a casa, me hice un sndwich de mantequilla de man,
el pan estaba rancio, pero al menos lleno los agujeros en mi estmago.
Tom enormes mordiscos ahogndome mientras limpiaba los cristales
rotos en el fregadero que no haba tenido tiempo de limpiar en la maana.
Encontr un par de pantalones de chndal que no haban visto la luz del
da desde el noveno grado, y tir una caja de detergente sobre la parte
superior de mi ropa sucia, metiendo un rollo de monedas en mi bolsillo,
llev la canasta desbordante por las escaleras, y me dirig hacia la puerta.
La lavandera estaba a una buena cuadra y media por nuestra calle,
as que llevar la carga pesada de ropa no era una opcin. Pero mis
compaeros y yo ya habamos ideado un sistema de primer orden. Abr el
candado que mantena nuestro carrito de supermercado prestado
permanentemente encadenado al porche delantero, el carro robado que
seguan robndonos, as que tuvimos que mantenerlo bajo llave. Solt la
cesta en el carro y lo hice rodar por la calle, encajando con el resto del
barrio.
Era notable para m lo lejos que haba llegado en menos de un ao,
desde que haba escapado a Callister. Haba pasado de no tener ni idea de
cmo hacer nada sin la ayuda contratada para ser completamente
autosuficiente bueno, la mayora de los das de todos modos. Haba
seales de mi anormalidad por supuesto como la vez que haba
tratado de hacer huevos duros. Aprend de la manera ms difcil que tienes
que aadir agua a la olla, y la casa oli a cascaras quemadas de huevo
durante una semana. Aprend a travs de la observacin y de mucho
ensayo y error.
En el interior, la lavandera era brillante, con sillas de plstico azules
alineadas contra las paredes blancas y plantas rodadoras de pelusa
rodando por el piso a cuadros. Me encantaba el olor de la lavandera ola
a nuevos comienzos, posibilidades de independencia.



31
Empec yendo por todos mis bolsillos, buena cosa que hice, porque
habra lavado mi nuevo reproductor de msica y le met a dos mquinas
tanta ropa como podan tomar, tirando la mitad de un rollo de monedas
adentro. Luego me sent en una de las mquinas, lanzando mis pies sobre
la tapa de la mquina, y esper. La regla ms importante de la lavandera:
nunca dejes tu ropa sin vigilancia, ni siquiera por un segundo, incluso
cuando el lugar parece estar completamente desierto de gente. De lo
contrario, te encontraras con un poco de sabor local, paseando al da
siguiente con tus pantalones de tweed como bufanda, la ropa interior como
un sombrero... otra leccin que haba aprendido de la manera difcil.
Perd mi tiempo ociosamente jugando con mi nuevo juguete. Me
tom unos cinco minutos para recordar cmo encenderlo, y luego otra
media hora para navegar por las diferentes caractersticas y poder
encontrar la msica. Bob Marley estaba all, junto con cada uno de sus
lbumes hechos o rehechos. Quin saba que haba tantos remakes de
"One Love"?
Me desplac hasta el siguiente nombre en la lista: esta banda oscura
llamado Purple Faced Ragamuffins ni siquiera saba que haban grabado
un lbum real. Los haba visto tocar una vez en este srdido bar de Soho
cuando todava era menor de edad totalmente. Sal a hurtadillas fuera de
la escuela con una chica de mi equipo de ftbol. Ella estaba al acecho del
baterista.
La cosa musical debe de haber tenido ms de mil canciones, la
mayora de las cuales reconoc sorprendente dado mi conocimiento
musical limitado. Pero, al final, me conform con la que era segura y
familiar y acab mi noche de lavandera con Bob.
Cuando volv de la lavandera, un punto rojo parpadeaba en mi
telfono celular. Skylar me haba dejado un mensaje en un telfono de
aeropuerto estaba hecho rpidamente, como si hubiera tenido miedo de
que pudiera coger la lnea y se vera obligado a hablarme en realidad.
Poda or el vuelo que llamaban en el fondo nada como esperar al ltimo
minuto. Dijo todas las cosas correctas: que no estaba enojado, que me
extraara, que me llamara tan pronto como se acomodara en casa. Y
luego se cort la comunicacin. Me pregunt si era normal que no
estuviese triste.



32
3
Embrujada

Traducido por Liz Holland
Corregido por Suelick*

a dos de mi cuarto mes escapando de la civilizacin, y otra
noche sin poder dormir. El insomnio se estaba convirtiendo
en un mal hbito.
Mi cerebro estaba lleno de cosas que no necesitaba: el miedo al
aburrimiento y el de estar sola con mis pensamientos sin ninguna
distraccin por el fcil abandono de Skylar y por el chico de la sudadera
gris. Pasaba ms tiempo pensando en esto ltimo.
No haba ninguna duda en mi mente, de que este chico era extrao y
lindo. Era una combinacin peligrosa, haba algo en su mirada, era la
forma en que los otros chicos del proyecto lo haban mirado, con miedo.
Eso me hizo pensar que probablemente debera correr hacia otra direccin
la prxima vez y concentrarme tratando de no pensar en l.
Haba pasado la noche intentando descubrir por qu haba sido yo el
objetivo, raras veces, de sus momentos de ira. Y entonces ah estaba el
aviso final o era una amenaza? Cuando amaneci, todava no tena
respuestas para mis preguntas. l era una montaa rusa de emociones
incomprensibles y yo estaba en el lmite de la obsesin.
A medianoche me haba rendido en intentar dormir, me puse mis
nuevos auriculares y limpi la casa. Para las cinco de la maana, la casa
era un museo sin manchas, pero haba agotado el nico recurso de
entretenimiento que haba reservado para el solitario fin de semana que se
avecinaba.
En el trabajo, era un demonio de la velocidad con mi nueva msica a
todo volumen en mis odos. Cuando lleg la hora del almuerzo, mir al
carro de libros escaneados con horror, ya que estaba lleno. Me costara
mucho explicar tanta evidencia y decid tomar un almuerzo extra largo
para poder pensar en lo que haba hecho.
D



33
Con la bolsa del almuerzo en la mano, sal de la biblioteca, con
cuidado al coger las escaleras e hice una exploracin del permetro, as no
me metera en otro momento extrao con Jeremy o su linda rubia.
Haba mucha niebla afuera. El sol se estaba poniendo en los
terrenos de la universidad abandonada y la gente lista se estaba
escondiendo en la cafetera con aire acondicionado. Consider hacer eso
tambin, pero eso estara tentando al destino al poder encontrarme con
Jeremy y sus extraezas.
Me instal en una mesa y me sent bajo la sombra de un arce, saqu
mi sndwich de mantequilla de man y abr el libro que haba tomado
prestado de mi pila de libros escaneados, Falsas variables por Stata result
no ser tan interesante como pareca.
Mi vida estaba empaada por la confusin y la auto-mutilacin.
Cuando tena cinco aos, jugu a ser peluquera con mi Barbie antes de
jugar a las tijeras con mi cabello. Cuando termin, Barbie pareca una
modelo que entraba a rehabilitacin despus de un par de meses saliendo
de fiesta y yo me pareca a la parte superior torcida de un muffin de
zanahoria.
En tercer grado, Tyler Brown me convenci de que todo el mundo
tena pecas pero que se las tapaban con corrector, eso tena mucho sentido
para una nia de ocho aos. As que me lo apliqu antes de ir a la cama y
me lo dej toda la noche para asegurarme de que la pintura estaba bien
absorbida antes de mi gran revelacin en la escuela por la maana. Al
menos consegu quedarme en casa durante una semana mientras mi piel
se recuperaba de la pintura del corrector, haciendo que la criada tuviera
que restregar de mi cara.
Era duro ser la nia que slo quera perderse en la multitud cuando
mi cabeza era como una luz de bengala resaltando en un ocano de rubias
y morenas. La gente siempre se senta atrada por la chica con el pelo de
fuego, de la misma manera que no podan evitar bajar la velocidad para
mirar los accidentes de autos en la carretera, esperando que fuera tan
malo como pareca, queriendo ser testigos de algo impactante que slo
unos pocos haban presenciado.
Tampoco estaba ciega a la atencin que cosech con el sexo opuesto.
Haba empezado con los nios de la escuela primaria, quienes se retaban
unos a otros a correr hasta m y tirar de mi cabello; esos nios ms tarde
creceran para ser chicos de fraternidad que buscaban algo ms que
tirarme del cabello. Yo era un rito para la mayora de la especie masculina
de cualquier edad.
Pero como una casi adulta, estaba mejorando en identificar a los
chicos que estaban buscando la experiencia pelirroja. As que cuando un



34
hombre con gafas de montura roja se acerc a m, mi radar-rojo se prendi
en ese instante.
Disculpa dijo, parado al otro lado de la mesa.
Suspir por la nariz, mirando hacia arriba. l era muy delgado y
alto, su cabello estaba en punta, hacindome ver espordicamente que su
pelo escaseaba en la parte de atrs de su cabeza y lo mucho que estaba
tratando de esconder este hecho.
Te importara si me siento aqu? Pregunt sealando el banco
. No hay ms mesas con sombra.
Asent con la cabeza y volv a mis variables mientras se sentaba,
pero no capt mis seales de indiferencia.
Soy Anthony Francesco comenz, aunque haba sonado ms
como una pregunta.
Lo mir por encima de mi libro y me miraba con inters, obviamente
esperando una respuesta.
Emily dije sin emocin y trat de volver a mi libro; pero de
alguna manera saba que no haba terminado. Y al instante me arrepent
de mi decisin, al no traer mis auriculares.
No tienes apellido, Emily? Dijo, riendo nerviosamente. Eres
como Madonna o algo as? Pas una hoja de mi libro, aunque no haba
terminado de leerla. As que asistes a la escuela de aqu, Emily?
Aj musit.
Eres de por aqu? Pregunt.
Empec a masticar mi sndwich ms rpido, slo por si necesitaba
una salida rpida, y pens en una respuesta buena y vaga que haba
escuchado recientemente.
No realmente dije, escondiendo mi sonrisa.
S, yo tampoco soy de por aqu realmente hubo otro momento
de feliz silencio, y entonces continu. Vives cerca de la escuela?
Algo as respond, sin que mis ojos dejasen la pgina y sin alejar
mis labios de mi sndwich.
Tengo mi propio apartamento a un par de manzanas de aqu
dijo. Todava vives con tus padres?
Sip ment.
Tienes algn hermano? Pregunt apresuradamente, como si
notara que estaba metindome la comida en la boca tan rpido como era
posible. Pero era demasiado tarde, ya haba terminado de comer y por
primera vez, le ofrec con alegra ms de unas pocas palabras.



35
Lo siento, mi descanso se ha terminado. Tengo que irme antes de
que mi jefe enloquezca.
Recog mis cosas y me levant antes de que tuviera la oportunidad
de encontrar algo ms para preguntarme. Habra corrido, pero eso lo
habra hecho un poco demasiado obvio.
Menudo fenmeno susurr para m misma, mientras me diriga
a la biblioteca, aunque probablemente l estaba pensando lo mismo sobre
m.
Estaba de vuelta en el trabajo, media hora antes que mi almuerzo
acabara. Y mi falso jefe no enloqueci.
Para cuando sal de la biblioteca al final del da de trabajo, el tiempo
haba cambiado dramticamente; el cielo estaba oscuro, y haba nubes
negras dando vueltas como un tsunami. Con toda la niebla de los ltimos
das, me imagin que no tena mucho tiempo antes de que la lluvia
empezara con fuerza.
De vuelta en casa, pas ms tiempo del que tena pensado
mirndome al espejo, arreglando mis ojos y mi pelo devastadoramente
rizado e intentando encontrar algo que ponerme.
Cuando llegu a la entrada del cementerio, las nubes negras ya
estaban amenazando encima de mi cabeza. Con slo dos o tres personas
paseando lentamente bajo las sombras de los rboles, el cementerio estaba
casi desolado, la gente lista estaba otra vez a escondidas.
Pero cuando me diriga a travs de la decadente tumba, me qued
quieta, en mi sitio.
Alguien haba tirado una lata aplastada de refresco y una envoltura
de caramelo por encima de la tumba de mi hermano. Saba que no era
justo por mi parte enfadarme porque la tumba de mi hermano Bill haba
sido profanada, especialmente cuando el resto del cementerio nunca haba
sido respetado pero no tena sentido de la justicia cuando se trataba de mi
hermano mayor.
Di unos pocos pasos hacia la lpida de Bill y me agach para quitar
la basura. Alcanc la parte final de mi camiseta y limpi la soda que haba
estado esparcida en la piedra. Y entonces me detuve, olvidando mi
propsito, trac con mi mano las lneas grabadas de su nombre.
Se supone que tienes que retener la respiracin cuando pasas por
un cementerio, como dice la supersticin que respirars el espritu de los
muertos. Incluso se supone que tienes que pegar los pulgares en tus
puos para proteger a tus padres, pero no hice ninguno de esos dos y corr
a travs del cementerio como casi todos los das, si tan slo eso fuera
necesario para explicar el por qu yo estaba tan embrujada y por qu mis



36
padres estaban de la manera que estn. Echaba de menos a Bill, cada
segundo de cada da.
Tena pocos recuerdos de mi vida antes de que las cosas empezasen
a ir tan mal en mi familia. Burt e Isabelle haban tenido una aventura
cuando Burt todava estaba casado con otra mujer y Bill era solo un beb.
Cuando Burt dej a la madre de Bill y se cas con mi madre, la madre de
Bill se suicid. Y yo nac en medio de todo esto ante la telenovela de la que
mi hermano mayor haba intentado protegerme. A travs de todo esto, a
pesar de cmo vine al mundo, l era mi hermano mayor, mi nico aliado.
La mayora de los recuerdos de mi familia eran de acaloradas
discusiones entre Burt y mi hermano. Bill metindose en peleas, Bill
vendiendo drogas, Bill siendo expulsado de ocho colegios privados
diferentes y Bill siendo la vergenza de la familia Sheppard. La ltima
discusin, fue la noche en que trajeron a Bill a casa en un coche de polica
cuando mis padres estaban celebrando una cena y haba demasiados
testigos de la vergenza. Burt envi a mi hermano a Callister a vivir con su
to Vctor, quien era el hermano de su madre biolgica y un polica. Unos
pocos meses despus, Vctor llam a Burt diciendo que Bill se haba
escapado.
Pero Bill todava vena a visitarme, en secreto. Escalaba a mi
habitacin en medio de la noche, en mi cumpleaos, en Navidades, cuando
quiera que le apeteciese, slo vena para verme y asegurarse de que estaba
haciendo lo correcto. Como ir a la escuela, no tomar drogas segn mi
hermano, lo que era bueno para el ganso no era suficientemente bueno
para l.
Entonces cuando yo tena trece aos, un oficial de la polica vino a
nuestra puerta. El cuerpo de Bill haba sido encontrado en un
apartamento vaco en Callister, encontrando una aguja que colgaba de su
brazo. Le hicieron una autopsia y Bill haba muerto de una sobredosis de
herona, eso fue lo que haba escuchado.
Fui despertada de mi desconcierto por un fuerte golpe del trueno que
se escuch por encima de los rboles del cementerio. Presion fuerte mi
mano contra la fra piedra y le di una ltima mirada a la tumba antes de
salir satisfecha y aumentando la velocidad, volviendo a mi vida.
Rpidamente rode el castao y para cuando alcanc el claro de bosque, el
cielo estaba negro como el carbn y los truenos sonaban sin parar.
A diferencia de los ltimos das, el claro de bosque estaba
completamente vaco. Mis hombros se hundieron cuando vi que no haba
nadie esperndome en la mesa de picnic, aunque lgicamente, yo saba
que no estara aqu y que no debera estar buscndolo.
De mala gana segu corriendo hasta que escuch el ladrido del perro
llamado Meatball.



37
Baj la velocidad hasta casi caminar y mir atrs. l estaba ah con
su sudadera gris, apoyndose contra la reja, en el punto ms lejano de
donde el cementerio y el proyecto se encontraban, a unos sesenta metros
de la entrada del cementerio por la que acababa de pasar.
Siguiendo la advertencia de su perro, tir de la correa y l me mir.
Pero no estaba solo esta vez. Haba otro hombre a su lado, un hombre con
la cabeza rapada y demasiados tatuajes.
Mientras el chico con la sudadera gris estaba tirando de la correa,
luchando por parar a Meatball antes de correr a saludarme o atacarme, el
otro hombre miraba con confusin a su amigo y al perro con un repentino
mal comportamiento, y casualmente sigui las rpidas miradas que su
amigo me daba. Mir de m a su amigo dos veces ms y su confusin
pareca haberse convertido en ira. El chico con la sudadera gris regres su
cuerpo hacia el hombre tatuado.
En ese instante, decid que hoy no era un buen da para hablar con
mi obsesin. Pretendiendo haber bajado la velocidad por un estiramiento,
extend los brazos doblndolos encima de mi cabeza, y rpidamente
agarrndome cada codo. Y entonces volv a mi ritmo, corriendo otra vez.
Segu el camino a travs del campo que rodeaba los proyectos, y,
como si poco a poco se desve a la derecha, finalmente me sent lo
suficientemente segura como para mirar hacia atrs. A una larga
distancia, todava poda verlo ah parado con el otro hombre. Parecan
sumergidos en una conversacin, posiblemente discutiendo. Otro corredor
vino por el claro de bosque del cementerio y vi a Meatball tirando de su
correa febrilmente otra vez. Hice mi camino colina, para mantenerme
fuera de la vista y me sonre a m misma, feliz por no ser la nica que le
gustaba a Meatball.
Me estaba acercando a completar el primer tercio de mi recorrido
cuando un rayo cay del cielo a unos pocos metros ms all de m, el
trueno explot y la lluvia de repente empez a caer. Me quit los
auriculares y los met en mi bolsillo; ya me haba encariado con mi nuevo
juguete y no quera que se mojara y segu corriendo.
Las gotas de lluvia rpidamente se convirtieron en cubos de agua
que me estaban empapando. El cielo negro todava se iluminaba con rayos
y los jardines estaban empapados. O me acomodaba al clima o iba a ser
aniquilada, as que regres a mis pasos a travs de los proyectos.
La lluvia no me molestaba, pero los rayos me estaban poniendo
nerviosa. Corr ms rpido, deseando llegar a una proteccin con los
rboles del cementerio y su momentneo refugio. Corr por la pequea
colina a travs de los campos de los proyectos, viendo a travs de las
gotas, cmo el chico con la sudadera gris y el otro espantoso hombre se
haban ido.



38
Finalmente pas por la entrada del cementerio y justo como haba
pensado, los altos rboles mantuvieron afuera la mayor parte de la lluvia.
Disminu mi ritmo un poco para recobrar el aliento y sacudirme un poco
del agua, mis zapatillas deportivas eran canoas sumergidas.
Con el sol fuera de vista, el cementerio estaba oscuro. Apenas poda
ver el contorno del tortuoso camino. Escurr el agua de la parte inferior de
mi camiseta que estaba derramndose. Haba corrido por esta ruta
muchas veces, as que conoca cada curva y cada bache en el camino.
Eleg trotar y rode el castao y escuch un grito escalofriante,
como si un animal estuviera siendo torturado.
Estaba acostumbrada a la voz de Bob, pero no a esto.
Me detuve inmediatamente, preguntndome si mi cerebro infectado
con pelculas de terror estaba jugndome una mala pasada. Entonces o
otro grito, an ms fuerte esta vez.
Demasiado asustada para moverme, y golpendome a m misma por
haber decidido estpidamente salir a correr a travs del cementerio sola,
me par ah como una de las lpidas. Poda or voces apagadas, y entonces
ms gritos de dolor. Sin saber de dnde venan los sonidos o qu estaba
haciendo ese ruido, no saba si correr lejos o quedarme quieta, no saba
cul direccin era un camino seguro.
Mi cuerpo decidi por m, y empec a moverme en silencio por el
camino irregular. Algo, instinto o impulso, me estaba guiando hacia la
manera ms rpida de llegar a casa. Pas por un gran rbol, era una seal
familiar, de que no quedaba mucho para llegar a la calle otra vez.
Di unos pocos pasos ms y o el grito otra vez, pero esta vez estaba
mucho ms cerca, haba elegido la direccin incorrecta. Cuando escuch
un ladrido que reconoca, ech un vistazo alrededor del rbol sin pensarlo.
Ah fue cuando lo vi, parado ah con su perro con la sudadera gris
escondindolo entre las sombras. Estaba de espaldas a m, y el hombre de
tatuajes que haba visto con l antes, estaba cerca de l y poda ver una
telaraa tatuada en la parte de atrs de su cuello. Haba otros dos
hombres a su costado pero no reconoc a ninguno de ellos.
Meatball era un perro diferente. Pareca cruel y rabioso, babeando
como un loco y tratando de morder algo que no poda ver.
Cuando uno de los hombres cambi su postura ligeramente, vi lo
que los cuatro estaban mirando y lo que Meatball haba estado intentando
morder. Y vi que en el suelo, haba un hombre acurrucado que estaba
gimiendo. Sus pantalones estaban rasgados y salpicados de sangre. Por las
heridas sangrantes de sus brazos y piernas, poda decir que Meatball lo
haba mordido.



39
El chico con el que me haba obsesionado, le estaba murmurando al
hombre. No poda or lo que deca, pero lo que sea que dijo el hombre
acurrucado en respuesta, no le gust al grupo y el hombre de tatuajes
empez a darle puetazos y patadas.
Los otros se quedaron ah parados, en silencio, mirando
calmadamente esto, mientras el hombre que estaba en el suelo se encogi
como una bola, su cabeza estaba escondida entre sus brazos, gimiendo.
Con cada puetazo y patada vena un asqueroso sonido, como si la carne
estuviera siendo hecha polvo. Mis odos tamborileaban, y pens que me iba
a enfermar, pero no me poda mover, no poda mirar a otro lado. Quera
gritar, suplicarles que pararan, pero aunque hubiese tenido las agallas de
decir algo, los msculos de mi boca estaban insensibles.
Al final, los golpes pararon.
El hombre poco a poco mir hacia arriba desde la proteccin de sus
brazos y me sorprend. Aunque estaba sangrando mucho, lo reconoc. Era
el corredor que haba salido del cementerio poco despus de m, justo
antes de que yo hubiese desparecido colina abajo.
Me tap la boca con las manos, intentando suprimir el grito que se
estaba formando en el borde de mi garganta. Y el hombre en el suelo
inmediatamente mir sus ojos ensangrentados hacia m. Deba haberme
visto moverme entre las sombras pens y como una cobarde, me escond
an ms, por miedo a que me delatara y me presentara a los atacantes
como una presa alternativa.
Cuando mir de regreso a sus agresores, dijo algo que no pude or,
mi corazn salt. Me sent sin fuerzas, Estaba todava respirando?
Lo que sea que el hombre acurrucado, le susurr al chico de la
sudadera gris, lo envi directamente a su final. Sus brazos empezaron a
temblar y este llev su mano a su espalda sacando una pistola del
cinturn de su jeans, disparndole en el instante, dejndolo muerto.
Cuando mis ojos volvieron a mirar al hombre del suelo, haba dejado
de moverse. Haba sangre salpicada en el suelo y los otros tres hombres
que estaban a su costado, se haban dado la vuelta.
Y me miraron, con completa sorpresa en sus caras.
Sin darme cuenta, haba estado gritando y todava segua gritando y
temblando, no poda parar ni mover cualquier otra parte de mi cuerpo
como mi pierna, para escapar de ellos corriendo.
Cameron grit sin aliento el hombre con tatuajes, agarrndolo
del hombro y forzndolo a darse la vuelta.
El chico con la sudadera gris se gir y sus ojos negros me
encontraron otra vez, y su rostro palideci.



40
Una rama cruji detrs de m cuando el trueno rugi una ltima
vez antes de que todo se volviera negro.



41
4
Chow Mein

Traducido por Lunnanotte
Corregido por Chio

ubo un destello de luz y ruidos lejanos. Mi cabeza se senta
como si alguien estuviera tomando un picahielos y saltando
en mi cabeza con golpes sdicos. Decid que la muerte no
poda ser tan dolorosa, as que probamente no estaba muerta... o as era
como se supona que el infierno se senta.
Mis ojos fueron abiertos a la fuerza y una luz lleg parpadeando otra
vez. Esto fue seguido por un gemido animal, como un cachorro de oso,
era yo?
Me las arregl para mantener mis ojos abiertos sin ayuda de nadie. A
centmetros de mi cara, alguien sostena una linterna tamao pluma. No
poda concentrarme lo suficiente para verlo, pero sin duda poda olerlo:
cigarrillos, alcohol, suciedad.
El techo estaba flotando. Yo pens que iba a vomitar y tuve que dejar
caer mis prpados para detener el giro. Lentamente, los sonidos sordos se
convirtieron en palabras.
Cmo te llamas, cario? Pregunt el hombre de la linterna. Su
voz era ronca y pude oler la nictica de su aliento.
No es asunto tuyo me las arregl para decir, mi voz rebotando
como una roca contra las paredes de mi cabeza, pude or risitas en el
fondo. Trat de levantarme, pero apenas logr levantar mi cabeza fuera de
la almohada antes de caer de nuevo con un golpe.
Whoa calma, cario! No tan rpido! Tienes un golpe bastante
grande en esa pequea cabeza tuya dijo la voz ronca.
Eso explicara el cegador dolor. Mi nombre definitivamente no es
cario desafie, y hubo ms risitas desde el fondo de la galera.
H



42
Por supuesto que no lo es, cario. Pero eso es todo lo que tengo
para trabajar ahora mismo me dijo.
No es cario o cualquiera, pens, pero el dolor era demasiado para
discutir con l sobre su uso de comentarios sexistas.
Probablemente tiene una leve conmocin cerebral evalu el
hombre con aliento a nicotina. Solo asegrate de que descanse lo
suficiente y despirtala cada pocas horas durante la noche. Llmame si
empeora.
Se ve como si tuviera dolor. Puede tomar algo? Pregunt una
voz profunda que reconoc al instante. Forc mis ojos a abrirse. El chico
del jersey gris Cameron estaba de pie al final de la cama y el color
todava no haba vuelto a su rostro.
No por las siguientes doce horas. Pero te voy a dejar algo para
maana respondi aliento-a-nicotina, como si tuviera prisa. El olor del
doctor igualaba su apariencia, como si se hubiera arrastrado en una caja
de cartn fuera de un callejn. Su camisa, que podra haber sido blanca
una vez, estaba desfajada y tena oscuras manchas amarillas y marrones
sobr todo en las axilas y alrededor del cuello. Sus pantalones estaban
extremadamente arrugados y manchados.
Gracias, doctor Cameron mir furtivamente en mi direccin y se
gir hacia el aterrador hombre tatuado que estaba de pie detrs de l, en
una postura similar a un soldado.
Haba otro chico apoyado contra la pared blanca. Por la sonrisa en
su cara, deba ser el instigador de las risas a mi costa. Era un chico
grande, de pie al menos de uno ochenta de altura y construido como si
hubiera estado lanzando pacas de heno alrededor. Me recordaba a un
mueco Chucky de gran tamao, excepto que con el cabello marrn en
lugar de rojo.
Con un gesto de Cameron, el hombre tatuado busc en su bolsillo y
sac un fajo de billetes enrollados. Sin perder un segundo, el doctor tomo
el dinero y sali corriendo de la habitacin sin otra mirada ms a su
paciente.
Tanto por el trato con los pacientes.
El hombre tatuado sigui al mdico por la puerta, lanzndome una
mirada helada en su salida. Cameron volvi su atencin al otro muchacho.
Fuera de aqu, Kid le orden. Vi cmo sala por la puerta sin
decir una palabra, pero con la misma estpida sonrisa en la cara.
Y entonces nos quedamos solos.
Pas los dedos por mi cabello, golpeando un bulto en mi cabeza.



43
Ouch dije casi en un susurro. Pero Cameron me oy y mir
hacia atrs. En cuanto nuestros ojos se encontraron, desvi la mirada.
Intent leer su rostro, pero su expresin estaba en blanco.
Descansa un poco dijo speramente marchndose tambin.
Me qued ah, haciendo crculos con los dedos en mis sienes y
tratando de recordar lo que haba ocurrido; lo ltimo que recordaba era la
mirada vaca de Cameron despus de que lo viera matando a un hombre a
sangre fra. Esto lo trat de olvidar.
Todava estaba viva y el muchacho del jersey gris era Cameron.
Estaba casi segura de estas dos cosas. Todo lo dems era un borrn,
incluyendo dnde estaba y cmo haba llegado aqu.
Luch para sentarme y mover mis piernas por el borde de la cama.
Mis parpados se sentan pesados, todo lo que quera hacer era dormir.
Mis pies tocaron el fro suelo de madera y de repente me di cuenta
de que no tena mis tenis ms. Un poco asustada, mir para ver si haca
falta algo ms o haba algo diferente. No saba qu esperaba encontrar,
pero lo que fuera no lo encontr. Excepto por las manchas de hierba en
mis rodillas y la banda de goma que faltaba en mi cabello y el intenso
latido contra mi cabeza, todo lo dems en mi cuerpo estaba como la ltima
vez.
Con rigidez en el cuello, examin m alrededor; no hubo mucho qu
descifrar. Estaba en una habitacin pequea, iluminada por la lmpara de
noche que estaba sobre la mesa junto a la cama. Haba un silln con un
cojn de terciopelo rosa en una esquina. Tres de las paredes eran de un
blanco inmaculado y sin marco. La otra pared estaba compuesta por
cuatro ventanas del piso al techo descubiertas. Despus de esperar que
otro ataque de nauseas pasara, me acerqu a la ventana aferrndome a la
pequea mesa como soporte para mi tembloroso cuerpo. Afuera, el cielo de
la puesta de sol era de paletas flexibles de naranja, rojo y rosa, y estaba
mirando por encima de techos interminables. Dondequiera que fuera, era
muy por encima de una ciudad, al menos treinta pisos de altura. Abajo,
un taxi amarillo esperaba en un semforo en rojo en una calle por lo
dems vaca. No poda decir si an estaba en Callister. Cre reconocer la
torre del reloj que estaba en el centro de la plaza de la ciudad, pero estaba
bastante lejos y demasiado cansada para estar segura. Mi mano
presionaba contra el cristal, cerr mis ojos hasta que pas el mareo.
Lenta y dolorosamente hice mi camino a la puerta del dormitorio y
puse mi odo sobre la lisa y blanca superficie. Gir el pomo de la puerta,
esperando que estuviera cerrada, pero no fue as. Sin hacer ruido,
entreabr la puerta. Al principio, estaba sorprendida al ver que no haba
nadie montando guardia, y luego un sonido desde el suelo me sobresalt.
El perro, Meatball, quien aparentemente haba estado montando guardia,



44
de pronto me vio, se levant rpidamente en cuatro patas, meneando la
cola con entusiasmo. Me di cuenta que estaba preparado para saltar.
Rpidamente cerr la puerta, oyendo su gemido decepcionado.
Me arrastr de vuelta a la cama, debajo de las clidas sbanas, y
dej caer mis parpados nuevamente. Haba gastado la pequea reserva de
energa que quedaba en m. Tendra que quedarme ah ah donde
estaba hasta que mi fracturada cabeza sanara y pudiera llegar a un plan
de supervivencia. A los pocos minutos estaba dormida.
O a alguien aclararse la garganta y me despert sobresaltada. La
habitacin estaba ennegrecida, excepto por la luz que se derramaba desde
el pasillo. Cameron estaba de pie junto a la puerta abierta, como si
estuviera esperando a que me despertara. Lo mir a travs de una neblina
somnolienta, confusa. Se vea cansado pero satisfecho y se desliz fuera,
cerrando la puerta detrs de l.
Me qued dormida casi de inmediato.
Lo mismo ocurri muchas veces ms.
Cameron entraba en la habitacin, haciendo algn pequeo ruido,
despertndome. Entonces miraba hacia arriba y tranquilamente sala de la
habitacin, su expresin siempre en blanco. Al parecer se haba tomado la
tarea de velar porque no muriera mientras dorma, hasta el momento,
haba decidido mantenerme viva, por alguna razn.
A la maana siguiente, me despert con el sonido de Meatball
quejndose en la puerta cerrada del dormitorio y el dolor intermitente
localizado en la parte superior de mi cabeza. La luz griscea del amanecer
entraba por los ventanales.
Me sent en la cama, dejando caer mi cabeza contra la fra pared
detrs de m. No fue hasta que vi a Cameron que record dnde estaba,
bueno, al menos reconoc la habitacin en la que estaba. Estaba dormido,
incmodamente tendido en el silln demasiado pequeo. An estaba
completamente vestido, pero obviamente se haba cambiado su
ensangrentado sudadera gris. No poda recordar si todava lo tena puesto
la primera vez que despert en la habitacin. Su cabeza rod haca atrs,
apoyada en la pared con una mano medio cada sobre sus ojos en un
esfuerzo inconsciente por bloquear el sol naciente. Su cabello castao
estaba desaliado, como si hubiera pasado sus manos por l mil veces.
Los oscuros crculos bajo sus ojos contaban la historia de alguien que no
haba dormido mucho, probablemente no por muchos das. Lo observ as
durante un tiempo, memorizando sus rasgos. Y entonces su reloj son y
salt despierto, momentneamente desorientado. Sus ojos rpidamente me
encontraron.
Cunto tiempo has estado despierta? Pregunt con una voz
ronca, entrecerrando los ojos hacia su reloj.



45
Un rato, supongo respond cuidadosamente, tirando de las
mantas hasta la barbilla. Se pas ambas manos sobre todo su rostro,
frotando su piel. Cmo te sientes?
Muy bien respond rpidamente sin pensar realmente en la
pregunta.
Cameron se traslad a mi lado de la cama y se detuvo en seco,
deliberando. Se debata si dispararme ahora o ms tarde? Busqu seales
de problemas; como un perro yendo al ataque, como un arma siendo
sacada de la parte trasera de sus pantalones. Con un movimiento
demasiado rpido para que mi magullado cerebro lo analizara, Cameron se
sent junto a m y apresur su mano a mi cara. Por instinto, di un grito
ahogado y retroced ante l. Sus ojos se agrandaron y retir su mano como
si se hubiera quemado.
Los rasgos de su cara baados con... Culpa? Preocupacin? Ira?
Decepcin? No poda estar segura.
Lo siento su voz notablemente ms suave. Solo iba a
comprobar el golpe en tu cabeza. No voy a hacerte dao.
Su preocupacin fue sin reservas, lo que hizo que mi garganta se
apretara inmediatamente. Era demasiado tarde, las lgrima brotaron por
mis ojos.
Estoy bien... de verdad expres en respuesta a la creciente
preocupacin en su rostro.
No te ves muy bien.
Haba limpiado las lgrimas tan pronto como se escaparon de mis
ojos. Esto es estpido. No s por qu estoy llorando.
S murmur con resentimiento, su mandbula apretada.
Puedo revisar tu cabeza... incluso si ests bien?
Asent a travs de mis estornudos e inclin la cabeza hacia adelante
como una ofrenda de paz. Mi corazn bombeaba duro en mi pecho
mientras sus dedos separaban los cabellos mi cabeza y presionaba
ligeramente el golpe. Mi cara hizo una mueca bajo el manto de cabello.
Esto duele? Pregunt
No ment, la tensin en mi voz me traicionaba.
No lo creo dijo. Te voy a conseguir algo para el dolor.
Antes de poder negarme, sali por la puerta, y Meatball encontr su
camino. En un instante, estaba en la cama, arrastrndose hacia arriba y
poniendo su cabeza en mi pecho. Le frot las orejas, gimi. Para una bestia
grande, poda ser lindo, siempre y cuando no estuviera tratando de morder
tu cabeza.



46
Meatball. Fuera. Ahora La voz autoritaria de Cameron nos
sobresalt a Meatball y a m. Al igual que el chico de la noche anterior,
Meatball, inmediatamente obedeci, pero no antes de lamer contra mi
mano su lengua pegajosa.
Guau! Todo el mundo simplemente salta cuando les das
rdenes? Lo solt cuando vi que el perro se marchaba.
No todo el mundo dijo secamente. Se acerc a mi lado de la
cama y me entreg dos pastillas blancas y un vaso grande con agua. El
agua era oro lquido para mis ojos, mi boca saba a que haba estado
lamiendo la tiza de una pizarra toda la noche. En cuanto a las pastillas
misteriosas, dud y levant la vista tmidamente.
Cameron se cruz de brazos. Todava es muy temprano y tienes
que descansar. Las pastillas te ayudarn con el dolor para que puedas
dormir un poco. Se quedo ah, mirndome como si fuera una enferma
mental, asegurndose de que la chica loca tomara sus pastillas.
Necesitaba conseguir algunas respuestas, comenzando por lo que
cre que saba pareca una buena idea. Tu nombre es Cameron
reflexion, mi voz haciendo eco en el interior del vaso.
El cuerpo de Cameron se tens. Uh-huh.
Nos miramos el uno al otro, mientras tomaba dos grandes tragos de
agua para asegurarme de que mi garganta estuviera abierta para tragar los
medicamentos.
Deliber nuevamente antes de sentarse a mi lado.
Qu mas recuerdas? Pregunt.
El color abandon mi cara. Es aqu donde te digo que no
recuerdo nada? Solt de nuevo. Tan pronto como las palabras salieron
de mi boca, dese haber pensado ms en el peso de su pregunta y dar con
una respuesta que no me matara.
No dijo sin pestaear. Aqu es donde me dices la verdad.
Me tom mi tiempo para tragar la primera pldora y mis lgrimas.
Ese hombre en el cementerio, Qu hizo para merecer lo que le hiciste?
Necesitaba que me dijera que el hombre no haba sido solo algn corredor
al azar que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado que
solo gente mala era asesinadaque las chicas como yo no moran solo
porque fueron testigos de un homicidio.
Su rostro se endureci. Asumes que ese hombre era inocente no
era una pregunta, haba ledo lo que era persistente en mi mente. Qu
pasara si te dijera que se hizo justicia?
Est muerto, no es as?
Qu importa? dijo. No es como si lo supiera.



47
Cerr mis ojos, obligando a las lgrimas a caer por mis mejillas.
Luego las palabras salieron babeando antes de que tuviera tiempo para
procesarlas. Su familia nunca sabr lo que pas con l y pasarn el resto
de su vida preguntndose qu podran haber hecho para cambiar las
cosas. No parece haber mucha justicia en eso.
Con miedo me prepar para los golpes que vendran a continuacin.
Abr mis ojos, cuando sent sus dedos cepillar rpidamente mi mejilla
hmeda. No haba ira en el rostro de Cameron, pero sus ojos me
evaluaban.
Me aclar la garganta para cortar el dolor en mi pecho y tom la
segunda pastilla. Mis dedos hormigueaban, la primera pastilla ya
trabajaba su magia. Todo lo que estaba tomando era potente.
Cameron dije. Qu estoy haciendo aqu?
Ests descansando.
Quines eran todas esas personas ayer en la habitacin? Prob
de nuevo, mi cabeza cay sobre la almohada.
Mis colegas su mirada era firme mientras mis parpados eran
pesados. Me estaba desvaneciendo rpidamente.
Cunto tiempo vas a retenerme aqu? Contine somnolienta.
Cameron retir el vaso de mis manos adormecidas y lo puso sobre la mesa
junto a m.
Durante el tiempo que sea necesario.
Y qu vas a hacer conmigo? Esto sali como un susurro. Mis
ojos apenas abiertos.
Sobre esta pregunta Cameron se detuvo. Ech un vistazo a mi cara,
como si la respuesta estuviera entre mis pecas.
No lo s fue lo que le o decir antes de caer en coma.
La siguiente ves que despert, el sol ya se estaba poniendo.
Me senta mejor, descansada, aunque mis articulaciones y msculos
dolan por la falta de movimiento. En cuanto al golpe en mi cabeza, solo
era sensible al tacto de mis dedos, no haba ms palpitacin. Mi cabello
por otro lado, era un lo enredado; mi cabeza se senta desnuda cuando lo
tena hacia abajo. Busqu en mis bolsillos y luego el cuarto estril para
cualquier cosa que pudiera usar para atarlo de nuevo. La nica cosa que
encontr fue el vaso de agua que haba sido rellenado y que vidamente
beb.
La puerta del dormitorio haba quedado abierta y los sonidos huecos
de un televisor todava poda ser odo. Tan pronto como el olor de comida
me hizo cosquillas en la nariz, mi estmago gru. La ltima comida que
haba ingerido fue el sndwich de mantequilla de man rancio que engull



48
en mi hora de almuerzo en el trabajo; hace cunto tiempo fue eso? Mi
cerebro todava estaba demasiado nebuloso para contar de nuevo las horas
o los das.
Dejando a mi estmago hacer el pensamiento, me levant de la cama
arrastrando los pies hasta la puerta en mis blancos calcetines.
El pasillo ennegrecido tena muchas puertas, todas iguales como la
que acababa de atravesar y todas cerradas. La nica fuente de luz lleg
desde el otro extremo del pasillo. Pas un pequeo vestbulo de azulejos
blancos y lo que pareca una puerta principal o una forma de escapar. La
puerta tena cinco cerraduras en ella, segu adelante mientras trataba de
calcular cunto tiempo me llevara pasar por todos esos bloqueos antes de
que fuera descubierta. Un pequeo nudo afloj dentro de m cuando me di
cuenta de mis familiares tenis desgastados, pulcramente colocados al lado
de la pila de zapatos grandes que estaban en el piso.
En el saln, el muchacho grande, el que se pareca a un mueco
chucky grande, estaba tendido en uno de los sillones, el control remoto en
mano, mirando absolutamente aburrido.
El hombre tatuado estaba sentado erguido en el borde de un silln.
Se dispar y par en cuanto me vio, su mirada venenosa no mejoraba.
El muchacho sigui la mirada de su colega y entrecerr los ojos,
mientras me examinaba de la cabeza a los pies.
Te ves como la mierda remarc, su mirada aletargada
regresando a la TV. Apenas nos conocamos, hasta donde sabia, podra
haberlo analizado horriblemente todos los das.
Frunc el ceo.
Gracias mi voz era ronca todava.
Hambre? Pregunt la nica voz que reconoca. Me volv para ver
a Cameron pasear fuera de la cocina, una caja de cartn con smbolos
rojos en una mano, la otra rellena de palillos chinos cargados de fideos de
un montn en la boca. Haba algo decididamente diferente en l. Las
arrugas de preocupacin en la frente y alrededor de los ojos, estaban
disminuidas.
No pude evitar que mi corazn latiera con fuerza. Era guapo, para
ser un secuestrador.
Meatball estaba a los pies de Cameron babeando y mirando con
anticipacin cada bocado de comida, con la esperanza de que algunos
cayeran en su camino.
Sintiendo el peso de la mirada del hombre tatuado, met mi cabello
detrs de las orejas. La sonrisa de Cameron casi lleg a sus ojos. Pegando
sus palillos en la caja, sac algo de su bolsillo y me lo entreg. Era mi



49
banda de goma. Mi rostro se sonroj mientras me observaba poner mi
cabello hacia arriba pero me sent mejor. Menos desnuda tan pronto como
retir mis cabellos zanahoria.
Con un movimiento de cabeza, Cameron me indic que lo siguiera a
travs de la pequea cocina a la mesa. Sac una silla y me dej sujetar un
plato. Tena la esperanza de escapar de la mirada fija del hombre tatuado,
con pesar, me sent a la vista de la sala de estar. Mantuve mis ojos en la
mesa. Cuando levant la mirada una vez ms, el hombre tatuado haba
encontrado el borde de su asiento nuevamente y volvi la mitad de su
atencin a la televisin. La telaraa en la parte trasera de su cuello era lo
nico con lo que tena que lidiar.
Cameron coloc un plato demasiado lleno de comida china delante
de m, no haba manera de que fuera capaz de terminarme eso. Pero
comenc a llevar comida a mi boca mientras Cameron observaba desde la
puerta de la cocina. Cada vez que levantaba la mirada de mi plato, sus
ojos estaban sobre m. Haba algo inquietante sobre comer con palillos
chinos torpemente y nada menos que bajo el escrutinio de alguien.
Te sientes mejor hoy? Pregunt.
Tragu saliva.
Hizo una pausa y ley mi cara. Sus ojos se estrecharon,
insatisfechos con lo que encontraron.
Cmo est tu cabeza?
Dudaba que supiera lo que era una pregunta capciosa. Mi cabeza
est bien.
Te sientes mareada? Pregunt rpidamente.
Llev los palillos a mi boca. Ya no.
Esper y continu: Algn dolor punzante?
Solo un poco le contest con sinceridad, pero rpidamente antes
de que decidiera empujar y pinchar mi cabeza para atraparme en una
mentira otra vez.
Hizo una pausa y me mir.
Bien dijo finalmente con satisfaccin. Solt un suspiro de alivio,
haba pasado su evaluacin. Mir mi plato con sorpresa. Un palillo ms y
habra acabado.
Mas? Pregunt Cameron con diversin, cuando tom mi ltimo
bocado. Pens en ello, pero sacud mi cabeza. Tom el plato vaco
volviendo a la cocina. Con comida mucha comida en mi estmago y el
humor fcil de Cameron mis hombros estaban empezando a aflojar.



50
No se me ocurri pensar por qu Cameron estaba tan relajado, hasta
que sali de la cocina y anunci su decisin: Kid va a llevarte a dar una
vuelta.
Mi estmago lleno cay y la cabeza de Kid se levant con inters al
ltimo descubrimiento, lejos de la TV.
Yo? Pregunt, haciendo eco de mi propio pensamiento, aunque
el mo era ms un grito horrorizado que una pregunta. El hombre tatuado,
tambin pareci sorprendido por este anuncio, al parecer, Cameron no
haba compartido su plan con nadie ms.
S afirm Cameron con confianza, volvindose hacia Kid.
Estars llevando a Emily a la granja esta noche.
Con este anuncio, el chico grande dej caer su cabeza hacia atrs
con fastidio, como un nio de diez aos, al que se le pide que limpie su
habitacin. Esta noche? Ests bromeando? Ya est oscureciendo!
Tomar una eternidad!
Todava tena esperanza, Kid con las manos ahora notablemente
tamao estrangulador era demasiado perezoso para matarme hoy. Pero
Cameron ofreci incentivos, agarr un juego de llaves del mostrador de la
cocina y hbilmente las arroj al otro lado de la habitacin a Kid, que con
habilidad las atrap con sus monstruosas manos que se unan a sus
gigantescos brazos.
Sus ojos se iluminaron.
En serio? Ests dejando que me lleve tu auto? Dijo, su voz
chillando de alegra.
El hombre tatuado se qued mirando a Cameron en seal de
desaprobacin, pero guard silencio.
Sin necesidad de un mayor estimulo, Kid apresuradamente se
levant, mir en mi direccin y me dirigi a la puerta. Vamos roja.
Mi estmago baj hasta los dedos de mis pies. Era a la granja algn
tipo de palabra clave por las mismas lneas que dormir con los peces?
Lgrimas surgieron de mis ojos. No poda respirar.
Me volv enfocando mis suplicas a Cameron.
Cameron, por favor no hagas esto. No voy a hablar... Voy a hacer
lo que quieras. No tiene que ser as.
Pero el fcil estado de nimo de mi hermoso secuestrador se
convirti en hielo y sus labios delgados se extendieron.
Tus zapatos estn en la puerta expres bruscamente.



51
Mir hacia abajo, mis dientes mordiendo mi tembloroso labio
inferior. Fui a la puerta principal y me deslic en mi tenis sin molestarme
en atar los cordones.
En el momento en que logr salir del apartamento, Kid ya estaba en
el pasillo en el ascensor, presionaba con impaciencia el botn una y otra
vez. Mir hacia atrs una vez, Cameron estaba de espaldas y sus brazos,
estaban tensos a su lado y cerr la puerta.
El pasillo era luminoso, con paredes de ladrillo pintadas de blanco y
alfombra de felpa. No era el tipo de alfombra que esperaba encontrar en el
pasillo de un edificio de apartamentos, pero del tipo caro en que tus pies
se hunden y dejan huellas detrs, cuando caminas descalza sobre ella.
Haba solo dos puertas en este piso, por la que apenas haba salido y la
puerta del ascensor en la que estaba a punto de entrar. El departamento,
me di cuenta, deba ser el tico.
Al bajar del ascensor, Kid estaba en silencio, inquieto, girando con
entusiasm el anillo de la llave alrededor de su dedo ndice, claramente
indiferente de que iba con l, incluso si solo fuera por un rato, hasta que
estuviera muerta. Las puertas del ascensor se abrieron y nos bajamos en
un garaje cerrado, con la puerta en la parte delantera y un carril lo
suficientemente grande para permitir a los coches entrar y salir. Haba
cuatro vehculos en el garaje: uno era una camioneta Pick-up negra nuevo
modelo y dos coches oxidados que estaban golpeados. El cuarto coche era
un Audi negro, elegante con vidrios polarizados.
El Audi son mientras nos acercbamos. Kid subi del lado del
conductor y lo puso en marcha. Dud, echando un vistazo en busca de
una salida que podra haber pasado por alto.
Baj la ventanilla y asom la cabeza. Vienes o no?
No era tan tonta como para suponer que realmente me estaba dando
la opcin.
Mi corazn bombeaba a travs de mis odos, me sub en el lado del
pasajero, las cerraduras del Audi haciendo clic tan pronto como cerr la
puerta.
Kid con entusiasmo se apoder del volante y me mir de lado.
Ponte el cinturn de seguridad, esto va a ser divertido.
Hice lo que me dijo y puls el botn rojo en el espejo retrovisor, lo
que caus que la puerta del garaje se abriera.
Nos condujo en las calles sombras. Kid no solt el pedal del
acelerador hasta que estuvimos conduciendo muy por encima del lmite de
velocidad. Seales destellaban por la calle ennegrecida. Aceler a travs de
un semforo en rojo, desvindose alrededor de un automvil que esperaba



52
pacientemente su turno. Cul era el punto de hacerme usar el cinturn de
seguridad si l planeaba matarnos a ambos al estrellar el coche?
Con una amplia sonrisa, nos teji dentro y fuera del trfico.
Finalmente nos alejamos de las calles de la cuidad y nos adentramos
en una carretera rural. Adquirimos ms velocidad, pero al menos no haba
otros coches para jugar con los pollos.
Fui capaz de aflojar mis dientes y el dominio en la barra de
seguridad en la puerta, usando mi mano libre para limpiar mis mejillas
recin humedecidas.
Con poca novedad y despus de haber desaparecido la distraccin de
los carros, Kid record que estaba sentada a su lado.
Perdn por golpearte en la cabeza ayer dijo, con los ojos en el
camino. No pens que te haba golpeado tan duro.
No estaba preparada para este descubrimiento, me qued callada.
Qu se supona que deba decir? Conseguir un golpe en la cabeza pareca
insignificante en comparacin con lo que vena.
Cmo te las arreglaste para colarte justo a mi lado? Pregunt,
como si estuviera nervioso con mi silencio.
Yo no me col al lado de nadie susurr, mis ojos disparando
dagas con la mirada. Solo trataba de llegar a casa.
Quin corre sola, en un cementerio oscuro, hacia el peligro? Es la
cosa ms estpida que he escuchado.
Tuve que mirar hacia otro lado para mantener mi temperamento
bajo control el tiempo suficiente para llegar a un plan.
Cuando estaba en octavo grado, la maestra se enferm despus de
consumir pegamento que misteriosamente haba encontrado su camino en
su caf de la maana. Pasamos el resto del da sentados frente al televisor,
mientras el director se apresuraba a buscar un maestro sustituto en el
ltimo minuto. De los mltiples videos educativos que nos vimos obligados
a ver ese da, uno haba sido una mala recreacin de un intento de
secuestro. No tena que devanarme largamente el cerebro para recordar la
primera regla: nunca subir al carro de un desconocido que te ofrece
dulces.
Comenc a sentir pnico cuando me di cuenta de las parpadeantes
seales de trfico amarillos con fotos de desbordamiento de rocas. Nos
dirigamos a las montaas, las montaas en gran parte deshabitadas.
Y entonces mi pnico desencaden algo, un brumoso consejo de
supervivencia de unos de esos programas de crmenes: hacer que el
atacante vea que eres una persona real, no solo un testigo annimo de un
asesinato, o algo por el estilo.



53
Mi nombre es Emily anunci.
Me mir como si estuviera loca.
Claro. Haba olvidado que Cameron ya haba mencionado mi
nombre.
Cul es tu nombre? Le pregunt, mi estmago lleno se
tambaleaba cuando el Audi aceleraba en una curva.
Consideraba esto, mientras me tragaba la comida para llevarla de
vuelta a mi garganta.
Puedes llamarme Bull sexi.
Mi cabeza estaba zumbando y una gota de sudor se aline en mi
frente. bamos a vincularnos lo deseara o no.
El nombre de mi madre es Isabelle y el nombre de mi padre es
Burt, es la abreviatura de Bernard. Y tena un osito de peluche llamado
Booger cuando era nia, perdi un ojo despus de que trat de planchar
su pelaje. Y mi dedo medio de mi pie izquierdo es ms largo que el gordo. Y
cuando tena cuatro aos
Jess, Qu est mal contigo? Todava estas drogada? Hubo
incredulidad mezclada con un borde de preocupacin en su voz.
Y cuando tena cuatro repet, pero el Audi fue corriendo a travs
de las curvas y subiendo y bajando colinas. El paisaje sombreado fue
parpadeado. De pronto, mientras el coche curv agresivamente alrededor
de un acantilado, sent un nudo en mi garganta, mi corazn comenz a
correr y mi temperatura corporal subi a mil grados.
Oh Dios! Grit.
Y ahora qu? Suspiro, molesto.
Necesitas parar! Voy a vomitar!
Parar? Estamos en medio de las montaas! No hay donde parar!
Empec a agitar mi mano delante de mi boca.
Espera! Mantenlo! Advirti y agitndose en pnico, jugueteaba
a ciegas en el asiento trasero con la mano libre, sus ojos nunca dejando la
carretera. Sac una bolsa de plstico, vaciando su contenido antes de
entregrmela.
Tom la bolsa abierta y vomit inmediatamente.
Eso es tan asqueroso! Jade, abriendo la ventanilla y sacando la
cabeza. Todava huele a Chow mein
6


6
Chow mein. Platillo chino basado en fideos.



54
El aire fresco corriendo desde su ventana abierta me hizo sentir
mejor y ya no tena nada en el estmago de todos modos. Despus de unos
minutos, puse mi cara lejos de la bolsa y mir hacia arriba.
Estaba mirndome, tapndose la nariz y haciendo una mueca. Su
rostro y mejillas haban pasado de rosa a plidas y enfermizas.
Tira la bolsa por la ventana orden.
No puedo hacer eso! dije. Es una bolsa de plstico. Tomar
ms de cien aos desintegrarse. No quiero contaminar.
Emily dijo, pronunciando con cuidado cada silaba. Si no tiras
la bolsa por la ventana en el siguiente segundo, tambin voy a vomitar.
Suspir y de mala gana arroj la bolsa por la ventana. Pero no sent la ms
mnima culpa cuando lo vi respirar a travs de su nusea.
Lo siento le dije, tratando de burlarme de l. Creo que mi
magullada cabeza todava no est del todo bien.
Me mir con repugnancia. Esa es la cosa ms grotesca que he
visto nunca. Ahora estoy un poco contento de no tener mi coche. Quin
saba que una chica podra ser un dolor... Su voz se perdi de nuevo en
su cabeza.
Ugh! Gimi dramticamente unos segundos ms tarde. Eso
realmente apesta y sac su cabeza por la ventana.
Nunca he tenido un estmago de hierro. Una vez un hombre choc
en su moto a mi lado y un hueso roto perfor la piel de su pantorrilla
derecha. Pas los siguientes veinte minutos sosteniendo mi cabello hacia
atrs mientras vomitaba a un lado de la carretera. No poda recordar si
alguna vez me dio las gracias por haber esperado con l.
Pens en decirle a Kid sobre este evento vital para consolidar an
ms nuestro vnculo de secuestradorrehn, pero estaba agotada. Dej que
mi cabeza cayera hacia atrs en el asiento y cerr los ojos.



55
5
La Granja

Traducido por pao*martinez & Monikgv
Corregido por elle

e despert el sonido del csped aplastado contra las ruedas
del Audi.
Kid se dio la vuelta en su asiento para mirarme.
Bienvenida de nuevo a la tierra de los vivos murmur.
Habamos salido por un camino estrecho de grava, donde las ramas
de los rboles ennegrecidos flotaban demasiado cerca, tratando de agarrar
el Audi, tratando de consumirlo. Kid estaba distrado tamborileando los
dedos sobre el volante con una meloda de Britney Spears que se
reproduca a travs de la radio en ondas rotas. La oscuridad ms all de
los faros... nos acosaba.
Estaba equivocado. Esta no era la tierra de los vivos. Era una zona
muerta.
Dnde estamos? Grazn.
Kid estir los brazos, empujando contra el volante, suspirando.
Casi all, gracias a Dios. Cam me deber una totalmente por esta.
Mi garganta estaba en carne viva, y mi cuerpo agotado
emocionalmente. Poda sentir la soledad oscura que se filtra en el coche
como una profunda depresin. Solo quera que esto terminara, pero
pareca que l se estaba esforzando para alargar lo inevitable. Tal vez
romper mi espritu es la primera parte de la preparacin.
Despus de un rato con los neumticos rebotando alrededor del
camino, los rboles se alejaron, y Kid fue ms despacio. Mis ojos estaban
cansados, estaba empezando a ver al hombre sombra agitndose en el
bosque. Me concentr en un punto de luz que brillaba delante. No podra
haber imaginado que mientras conducamos se iba haciendo ms grande.
M



56
El coche se detuvo. Kid apag el motor y sali en un instante,
respirando el aire fresco dramticamente en repetidas ocasiones. Esper,
frotndome los ojos, obligndolos a adaptarse a la luz que haba en el
interior del Audi.
Kid finalmente pos su mano en el marco de la puerta abierta del
coche.
No s cmo puedes soportar estar un segundo ms en ese coche.
Realmente apesta aqu.
Levant la mirada con los ojos cansados.
Se supone que tengo que salir del coche?
Su rostro se arrug.
Eres tan... rara murmur, sacudiendo la cabeza mientras se
alejaba. Sus mtodos de secuestro eran confusos para m, o tal vez, la
mayora de la gente sabra qu hacer en este tipo de situaciones. Tom su
respuesta oscura como un s y sal del coche.
El aire fuera del coche era fresco y limpio, demasiado limpio, no
estaba segura de si mis pulmones infectados por la ciudad podran
manejar las cosas puras. El cielo nocturno era increblemente claro,
supongo que siempre se debe ver as cuando las luces de la ciudad no
estn all para deformarlo. Por supuesto que haba visto las estrellas
antes, pero no as. Era como si cada constelacin imaginable brillara por
encima. Me tom un tiempo encontrar la osa mayor y la osa menor que
eran las nicos que conoca, pero en este cielo perfecto, no eran las nicas
superestrellas.
El sonido de una puerta abrindose y la inundacin de luz me
hicieron salir de mi estupor. Un hombre camin por la luz que se verta
por el cristal roto de una puerta.
Mis piernas se adormecieron cuando me di cuenta de que llevaba
una escopeta de can largo por encima de su hombro.
Kid salud al hombre armado con indiferencia cuando se reunieron
en el centro.
Por qu has vuelto tan pronto? Pregunt el pistolero.
Kid se encogi de hombros con la cabeza en mi direccin y explic:
Entregando un dolor en el culo.
El pistolero mir en mi direccin. Luego se separ de Kid para hacer
su camino hacia m.
Contuve la respiracin y cerr los ojos, escuchando el sonido de sus
pies contra el csped, no quera ver la bala que vendra hacia m. Los
pasos se acercaron arrastrando los pies y se fueron ms all de m. Abr
un ojo en el momento en que desapareca en la oscuridad de los bosques



57
de los alrededores. O sus pasos aplastar el csped, hasta que no pude or
nada ms que el viento que soplaba entre los rboles oscuros.
Volv los ojos hacia el cielo otra vez. Estaba buscando mis estrellas
afortunadas, pero todava era temprano y no haba demasiadas estrellas
para encontrar las mas.
Kid haba estado observndome a travs de mi torrente de
emociones, desde que la puerta se abri. Con la misma mirada de
perplejidad en el rostro, grit: Oye, loca, te vas a quedar afuera sola
toda la noche o piensas entrar?
La puerta donde se encontraba estaba unida a un gran edificio que,
desde la oscuridad, pareca un granero. Haba arbustos altos que se
alineaban en el frente del edificio, la puerta pareca ser el nico espacio sin
un arbusto. El brillo de la luna se reflejaba en el techo de zinc, y no poda
decir si el edificio tena ventanas porque los cedros ocultaban sus muros
exteriores.
El interior del granero era un vestbulo con techo abovedado. El piso
beige, los azulejos del vestbulo se fusionaban con el suelo oscuro, madera
dura de aspecto antiguo. Unas escaleras conducan a un pasillo de
segundo nivel con una pared blanca. A travs de una puerta lateral, otra
escalera conduca a un piso ms abajo. Pude ver el parpadeo de las
imgenes de un televisor en el piso de abajo.
Kid se quit los zapatos donde un montn de zapatos de hombres
estaban esparcidos al lado de la entrada y desapareci por una puerta con
un arco que estaba en el otro extremo del vestbulo, junto a la escalera de
caracol. Acostumbrada a sus rdenes tcitas, hice lo mismo y lo segu a
travs del arco. En el momento en que baj dos escalones que se dirigan a
una sala de estar, l ya estaba tirado en frente de la televisin en uno de
los dos sillones, con el control remoto en la mano, como si nunca hubiera
dejado el apartamento en la ciudad.
Me sent en el borde del sof y esper, examinando cuidadosamente
mi entorno.
Era un gran espacio abierto que conectaba una sala de estar con
una cocina y con una gran mesa de comedor de pino de color claro. Poda
ver ahora que el establo era un hogar. La sala tena muebles de cuero
marrn, del tipo suave que se ajustan a tu forma a medida que te hundes
en ella. Haba una chimenea hecha de piedras que llegaba hasta el techo
alto, con una televisin de pantalla plana de gran tamao que colgaba de
la repisa de la chimenea, a la que Kid no poda quitarle la mirada de
encima.
Una cocina gigante separaba la sala de estar de la mesa de comedor,
que tena dos de casi todos los aparatos: dos neveras de tamao
restaurante, dos microondas, dos tostadoras, dos lavavajillas, pero un solo



58
horno. Y la mesa del comedor pareca lo suficientemente grande como para
acomodar a veinte personas. Al otro lado de la sala de estar haba un
pequeo pasillo.
Mientras Kid se estableca en el canal de dibujos animados,
nerviosamente mantuve mis ojos en l. Estaba tratando de decidir qu era
peor: no saber cmo iba a morir, o no saber cundo iba a suceder. Estaba
cansada, impaciente.
Despus de unos minutos de mirarle, Kid desvi su atencin de la
televisin y suspir en voz alta.
Eres siempre tan tensa, o simplemente no te gusta estar
conmigo?
No, suelo ser mucho ms divertida cuando me secuestran y me
traen en medio de la nada en contra de mi voluntad espet. Su
indiferencia a mi situacin era desesperante para m.
Frunci sus cejas. Hey, no te enojes conmigo. Solo estoy siguiendo
rdenes.
Cules son tus ordenes, exactamente? Tom la oportunidad de
preguntar, por si acaso me responda con una respuesta real.
No estabas all cuando las recib? Pregunt en respuesta a mi
pregunta.
Lo nico que escuch fue que me iban a llevar a dar una vuelta a
la granja. No s lo que eso significa, pero este lugar no se parece mucho a
una granja para m.
Lo es cuando sabes qu animales viven aqu dijo entre risas.
Mis ojos recorrieron la habitacin de nuevo y apoy la espalda en el
sof.
Este lugar es lo que Cameron entiende por llevarme a la granja?
Haba notado que su rostro se inmut cuando dije el nombre de
Cameron, pero no dijo nada al respecto.
Qu otra cosa podra significar?
Tragu saliva.
La muerte admit. Y luego aclar: Mi muerte.
Kid pareci considerar esto.
Quieres decir que crees que Cameron me mandara a matar?
Asent con la cabeza, aunque pensaba que ya lo haba hecho bastante
claro para l. En serio? Insisti, con la voz de pitcheo en la ltima
slaba.
Asent con la cabeza otra vez, pero con menos certeza esta vez.



59
Guau! Sonri de oreja a oreja. Gracias!.
As que no me vas a matar?
l neg con la cabeza. No que yo sepa.
Por qu estoy aqu, entonces?
Kid se encogi de hombros con desinters.
No tengo idea. Nadie me dice nada por aqu inclin su cuerpo
hacia adelante, su sonrisa apareciendo de nuevo. Estabas asustada de
m porque pensabas que te iba a matar? Continu.
Dej que mis hombros se relajaran y me acomod de nuevo en el
sof. Supongo.
Me miraba con entusiasmo.
Qu es lo que te asust ms de mi? Era mi voz? Se pregunt,
con un tono notablemente reducido al decir esto.
Tu capacidad de conduccin le contest. Mi boca an tena el
sabor amargo al recordar eso.
Su sonrisa se convirti en decepcin.
Supongo que esto explica por qu estabas actuando como un
bicho raro. Estaba empezando a pensar que Cameron estaba trayendo a
casa a enfermos mentales sus ojos se dirigieron a la pantalla del
televisor.
Ahora que haba abierto los ojos puede ver que este chico era
llamado Kid porque era, de hecho, slo un nio, me sent un poco ms
valiente. Podra ser un gran chico que probablemente podra aplastarme
con una mano, pero l no iba a ser el que me mate.
Sin embargo, con el conocimiento de que haba algn hombre que
caminaba afuera con una pistola muy grande, no pude tomar ms
consuelo que eso. Al menos, por ahora, nos quedamos solos, y por lo que
sabamos Kid y yo, no haba planes para matarme.



Cuando me despert me di cuenta que Kid estaba roncando. Con la
amenaza de muerte inminente temporalmente fuera de mi mente, el resto
de mis sentidos se haban vuelto igual que el sabor de la comida para
llevar regurgitado en la boca y tena la sensacin de que las lgrimas se
haban secado como costras en mi cara. De repente, la bsqueda de un
bao fue ascendido a primer lugar en mi lista de supervivencia mental.



60
Mis pies pisando ligeramente sobre el suelo amplio o entablado. Me
dirig por el pasillo que estaba fuera de la sala de estar y de inmediato
encontr el cuarto de bao, se senta como en casa hasta que entr. Me fij
en las salpicaduras de jabn seco en el espejo, o los restos de barba en el
fregadero, o los montones de ropa sucia y las toallas que cubran todas las
superficies del cuarto de bao y el lavadero adyacente, tena dos
lavadoras y dos secadoras? Fuera lo que fuese, me hizo sentir un poco
menos fuera de lugar.
Me tom mi tiempo haciendo grgaras de un enjuague bucal que
encontr debajo del fregadero y me lav mi cara plida. Mi pelo, que
pareca que haba metido un dedo en un enchufe, lo control lo mejor que
pude para mantener bloqueados los rizos planos contra la cabeza, pero los
rizos se paraban tan pronto como se secaban.
Despus de un rato, sal del bao y me sorprend cuando cruzando a
la derecha encontr a una chica pequea con un pijama de franela roja.
La chica se qued quieta un largo rato, sus ojos se negaban
apartarse de m. Luego, con un movimiento rpido, ella me agarr del
brazo y tir con fuerza casi arrastrndome hacia la sala de estar, con el
cabello oscuro volando violentamente por los hombros. Ella era
definitivamente ms fuerte de lo que pareca.
Rocco grit ella, con los ojos en llamas. Qu est haciendo
aqu? Me arrastr a la a la sala anterior y me solt el brazo. Kid fue
obligado a salir de su sueo y mir hacia arriba.
Oye! No se supone que deberas estar usando mi nombre real
alrededor de otras personas Carly!
No me importa Rocco dijo Carly, resopl y volvi a preguntar.
Qu est haciendo aqu?
Oh, est bien Kid/Rocco se sent, y se rasc la cabeza. Esta es
Emily seal, agitando su mano en mi direccin.
No te pregunt quin era, te pregunt qu est haciendo aqu
corrigi con voz aguda, su diminuto dedo apuntando hacia el suelo para la
amplificacin adicional.
En este momento, apuesto a que ella desea no haberse ido
vagando y encontrarse contigo.
Estaba en lo cierto.
Deja de perder el tiempo, Rocco, y responde a mi pregunta QU
ESLOQUEEST-HACIENDOAQU? Explicndoselo poco a poco.
Rocco la fulmin con la mirada. Por qu todo el mundo me
pregunta eso? Se quej l. No s lo que est haciendo aqu.



61
Dnde est Cameron? Pregunt ella, mirando alrededor.
Sabe l que lo hiciste?
Cameron es el que la envi aqu respondi con aire de
suficiencia.
Su rostro perdi el color. Qu?
l es quien repiti Rocco, pero Carly lo interrumpi.
Ya te he odo, pero yo no lo creo.
Ella volvi a respirar, y luego alz una ceja. Qu ha pasado?
Alguien explic, sealando acusadoramente hacia m, pens
que sera una buena idea correr hacia los chicos enfadados con armas.
No era uno de mis mejores momentos, conced mentalmente.
Y dnde estabas cuando eso pas? Pregunt ella, sus ojos
entrecerrados. No se supona que t estaras vigilando?
Rocco inmediatamente se puso a la defensiva.
Yo estaba ah pero no la vi! Es como un ratn. Estaba muy
oscuro. Se col justo a mi lado Iba a interponerme, a defenderme, pero
pens que sera ms seguro guardar silencio esta vez. De todos modos
se enfurru, estoy cansado de ser el estpido vigilante. Ni siquiera es
una posicin o rango real.
Es una posicin real cuando en realidad ests vigilando, como se
supona que lo haras dijo ella, su voz aumentando la velocidad de
nuevo. Crees que Cam te dejar subir de rango si no puedes
concentrarte en un simple trabajo por ms de tres segundos?
Cam quiere que yo ascienda! Dijo, su voz chillante. Spider es
el que me est manteniendo atrs y no me deja hacer nada importante!
Ella se qued ah de pie por unos segundos, negando con la cabeza.
Tu hermano es el jefe, Rocco. Si l quisiera ascenderte, creme, ya
habra pasado y luego me mir, e hizo una mueca.
An as, l debe estar perdiendo el juicio Tan rpido como
haba venido, Carly se gir sobre sus talones y se fue, negando con la
cabeza y con urgencia sacando algo del bolsillo delantero de sus pijamas
de franela.
Despus de que ella haba desaparecido a travs del arco, Rocco
volvi a caer en el sof, abatido y de mal humor.
Me dej caer en el otro sof.
En este breve encuentro, haba ganado ms informacin de la que
tuve en los ltimos das, desde que haba conocido al chico con el suter
gris. Por un lado, Cameron y Rocco eran hermanos, y el amargado hombre



62
tatuado probablemente era conocido como Spider, lo cual explicara la
telaraa tatuada en su cuello. Tambin entend que Cameron es el jefe; de
qu o de quin, no lo saba. Y Carly era muy probablemente la novia de
Cameron su muy enojada y muy temible novia.
Me obligu a m misma a archivar lejos el matiz de celos que salt
contra la pared de mi pecho cuando consider lo ltimo. En su lugar me
enfoqu en los hechos que deberan aterrorizarme: fui testigo de un
asesinato; haba sido tomada contra mi voluntad; estaba siendo retenida
en esta granja con cierto pistolero caminando alrededor; y, hasta hace
unos minutos, crea que Cameron estaba envindome hacia mi muerte.
Estas eran las cosas que tena que recordar para sobrevivir.
Escuch las puertas de un auto cerrarse. Deb haberme quedado
dormida, porque la oscuridad afuera fue remplazada por la luz del sol que
entraba por las ventanas del gran saln. Rocco an segua dormido en el
sof frente a m.
La puerta principal se abri de golpe, y la casa rpidamente cobr
vida con personas.
Aterradores hombres enormes entraban con bolsas y cajas, dejando
artculos en la barra de la cocina, y dispersndose por todas partes
alrededor de la casa. Caminaban pisando fuerte, rindose y dndose
rdenes entre ellos. Algunos de ellos me miraban rpidamente a medida
que pasaban, pero nadie deca nada. El sueo de Rocco no fue molestado
en absoluto por el escndalo que estaban haciendo. l estaba haciendo su
propio escndalo a travs de su nariz.
Cuando Meatball vol para encontrarme en el sof, me prepar para
lo que seguramente vendra despus: la entrada de Cameron.
Mientras yo frotaba la gran cabeza de Meatball, el hombre tatuado,
Spider, entr, susurrndole rdenes a un hombre obeso que se ergua
sobre l. Cuando miraron en mi direccin al mismo tiempo, supuse que no
estaban discutiendo sobre resultados de ftbol; y la siguiente mirada
amarga en el rostro de Spider me deca que an no le simpatizaba.
Kid! Grit con autoridad. Levntate y guarda la comida!
Rocco abri los ojos, momentneamente levant la cabeza, y luego se
dio la vuelta poniendo una almohada en su rostro.
Cuando Cameron finalmente entr caminando tranquilamente, sus
ojos me encontraron inmediatamente. Para mi derrota, l vesta unos
vaqueros azules y una camiseta roja que slo deba servir para acentuar
los rasgos oscuros de su rostro. Para aadirle insulto a la injuria, se pas
la mano a travs de su perfectamente desordenado cabello. Era, por
desgracia, deslumbrante. Tom cada centmetro de mi ser evitar que mi
corazn hiciera saltos mortales; al final me resign a por lo menos
reprenderme despus de fallar miserablemente.



63
Mir lejos para calmar mi respiracin mientras l esperaba a que la
fila de hombres pasara antes de acercarse a m. Me sent para que l
pudiera sentarse junto a m; pero l simplemente se qued de pie.
Cmo te sientes hoy? Aclar su garganta. Ests bien?
No nos habamos separado en los mejores trminos, lo record. Le
sonrea avergonzada mientras trataba de encontrar las palabras correctas
para responderle, para hacer las cosas menos incmodas. No me dio la
oportunidad de ordenar mis pensamientos. Sus ojos se movieron de m al
sof y de vuelta a m; su media sonrisa se convirti en un ceo fruncido.
Dormiste aqu, en el sof? Demand.
Asent, pero l ya se haba vuelto hacia Rocco.
Kid! Grit mientras tomaba un cojn del sof y se lo tiraba a su
hermano, golpendolo en la cabeza.
Rocco se incorpor bruscamente.
Sip, estoy despierto. Mir alrededor, pasando su mano por su
loco cabello al igual que su hermano haba hecho unos segundos antes
que l.
Hiciste que ella durmiera en el sof? Acus Cameron.
Qu! Contest Rocco a la defensiva. No saba qu hacer con
ella.
Cameron respir profundamente. Bien. Haz lo que Spider te dijo
que hicieras y guarda la comida.
Rocco inmediatamente sigui las rdenes de su hermano e hizo su
camino hacia la enorme cocina que ahora estaba repleta con una increble
cantidad de bolsas de compra, y, para consternacin de Rocco, ms bolsas
y cajas estaban siendo cargadas por los hombres. Meatball estaba ocupado
investigando los contenidos de las bolsas que haban quedado en el suelo.
Cameron puso su atencin de nuevo en m y me ofreci su mano
para ayudarme a levantarme. Rpidamente la tom.
Al darme cuenta de que estaba rompiendo mi promesa sobre no
dejar que l tuviera poder sobre m, le dije: Slo para que sepas, soy
capaz de ponerme de pie sin ninguna ayuda. Mis mejillas se ruborizaron
tan pronto como lo dije las palabras haban salido mal, como siempre.
l inclin la cabeza y luego volvi la cara. Entendido. Tratar de
recordarlo la prxima vez.
Mientras nos dirigamos hacia el vestbulo y arriba por la escalera de
caracol, an poda sentir mi piel palpitando donde su mano me haba
tocado era extremadamente frustrante que mi cuerpo se negara a
respetar las rdenes de mi cerebro.



64
Llegamos al final de las escaleras y caminamos por el pasillo hasta
llegar a dos pesadas puertas de madera. Cameron me sostuvo la puerta, y
nos apoyamos contra una pared mientras unos hombres entraban y
salan. Mantuve mis ojos en mis pies, por miedo a traicionarme de nuevo.
Me asom a travs de mis pestaas. Estaba mirando la ida y vuelta
delante de nosotros.
Entrelac mis dedos detrs de mi espalda. Um, vives en esta
casa?
Su rostro se volvi hacia m. A veces.
Hubo un silencio incmodo.
Entonces, te gusta esta casa? Me pregunt luego, su pregunta
extraamente con cierto margen de nerviosismo.
Con tantas cosas en mi mente, no haba realmente considerado si
me gustaba o no la casa. Despus de pasar unos minutos pensndolo,
decid que me gustaba, mucho.
Es realmente agradable. Me gustan los suelos murmur. Pens
que vi una curva en sus labios cuando dije esto, pero mis ojos estaban
todava en el suelo as que no poda estar segura.
Cameron dio un paso hacia delante.
Es ese el resto de eso? Pregunt. Su voz era diferente; fra,
dominante.
Cuando levant la vista, un hombre fornido haba llegado a travs de
las puertas.
S, seor. Esto es todo de eso respondi el hombre con un tono
uniforme, evitando mirar en mi direccin antes de escabullirse.
Con un roce en mi hombro, Cameron me llev hacia delante.
Caminamos en un espacio que o era un dormitorio muy grande o un
pequeo apartamento. Haba una cama muy grande con cuatro postes
contra la pared ms cercana a la puerta y una pequea sala de estar al
otro lado de la habitacin. Con sus ventanas que iban del piso hasta el
techo, tena la misma claridad que la planta principal, pero las paredes
eran mucho ms oscuras, con paneles de madera teida de caoba que
llegaban hasta mis hombros, y oscura pintura gris hasta el alto techo.
Esta habitacin tena sin duda un toque masculino.
Puedes quedarte aqu dijo Cameron, mirando a travs de los
rasgos de mi rostro.
Esta es tu habitacin? Pregunt con los ojos abiertos.
Asinti un poco nervioso, pero luego cre que tal vez sus mejillas se
haban sonrojado, sin embargo, su expresin era difcil de leer. Pero no



65
voy a estar aqu, contigo, por supuesto. Puedes tener esta habitacin para
ti.
Me mir mientras yo daba unos pasos para evaluar mi nueva
prisin. Era bonita, acogedora; sin barras de metal.
La imagen familiar de unos contenedores azules Rubbermaid
7

apilados contra la pared llamaron mi atencin inmediatamente. Cuando
me di la vuelta hacia Cameron, me di cuenta de que l estaba esperando a
que yo los notara.
Meti sus manos en sus bolsillos. Traje tus cosas para que te
sientas ms cmoda mientras te quedas aqu.
No estaba loca despus de todo. Eran mis contenedores los que
deberan haber estado escondidos debajo de mi cama, en mi habitacin sin
ventanas, en mi casa cerrada con llave, de vuelta en Callister.
Parpade. Cmo pudiste?
Estaba preparado para mi pregunta y sac una tarjeta de plstico,
mi licencia de conducir. Fui a la direccin que aparece en tu
identificacin.
Me la entreg, con la horrible imagen que pareca que yo haba sido
arrestada despus de una pelea en un bar.
De dnde sacaste esto?
La tenas en tu bolsillo cuando te encontr dijo con desgana.
No, no la tena le contradije rpidamente.
Su rostro se ensombreci. S, s la tenas.
Estaba torturando a mi cerebro, tratando de recordar la ltima vez
que sal de la casa. Saba que lo ms seguro era llevar mi identificacin
conmigo cuando corra sola as la polica podra identificar fcilmente el
cadver en la cuneta pero usualmente olvidaba llevarla. No poda
recordar si la traa la ltima vez.
Cmo entraste en mi casa? Estaba cerrada pregunt.
Rod sus ojos. La llave debajo de la alfombra, muy original.
Te metiste en mi casa.
Us tu llave me corrigi. Sus rasgos se estrecharon. No
deberas nunca dejar tu llave en cualquier lugar cerca de la puerta
principal. Ese es el primer lugar donde los ladrones buscan.

7
Es una marca de contenedores plsticos.



66
Cruc mis brazos. Ese es un consejo interesante viniendo de un
chico que ya se meti en mi casa. Tal vez la prxima vez que te metas, me
puedes dejar una lista con todo lo dems que hago mal.
Suspir. Est bien, me met en tu casa pero te traje tus cosas aqu
para ti. Podemos decir que estamos a mano? Sonri, pero su rostro era
estricto. Adems, no habra importado si ni siquiera hubieras dejado la
llave debajo de la alfombra. La puerta principal estaba prcticamente
cayndose de las bisagras. Cualquiera podra haber entrado a la casa sin
la llave.
Curiosamente, esto no me hizo sentir mejor.
Sus ojos mantenan mi mirada, pero su rostro era indescifrable. Met
un cabello errante detrs de mi oreja y mir hacia otro lado.
Pasa algo? Pregunt rpidamente.
Trat de plasmar una sonrisa en mi rostro antes de volver mi mirada
hacia l. Nada.
Evalu mi intento. Te hago sentir nerviosa?
Lo pens por un momento. No haba nudos en mis hombros, slo en
mi estmago.
No, no me siento nerviosa a tu alrededor le contest con
sinceridad.
Entonces me sigues teniendo miedo, verdad? Pregunt con
resentimiento. Probablemente no ayud que te contara que me met en
tu casa.
Eso no ayud estuve de acuerdo.
Tom una respiracin profunda, di un paso lejos de l, y mir hacia
mis dedos antes de responder. Tengo miedo de lo que puedes hacer.
Quiero decir, he visto lo que puedes hacer, pero, para responder tu
pregunta, no, no te tengo miedo. Esto tambin era verdad; extrao,
completamente ridculo, totalmente peligroso, pero verdad.
Se acerc a m y levant mi barbilla con el dedo, forzndome a
mirarlo. No me acobard ni retroced esta vez, pero mi ritmo cardaco se
dispar mientras l juzgaba mi expresin. Mantuve mi mirada en alto pero
contuve la respiracin, lo cual fue probablemente una buena idea,
considerando que no me haba lavado los dientes desde hace unos das.
Despus de medio segundo, se content con lo que vio en mi rostro y
me solt.
Entonces qu es?
Me obligu a alejarme de l de nuevo antes de desmayarme. No es
nada.



67
Dime suplic.
Me apoy contra uno de los postes de la cama y tragu.
Por favor? Agreg.
No puedo leerte. Es inquietante.
Sus ojos dudosos. No entiendo.
Mis mejillas estaban calentndose. Tu rostro nunca cambia. No s
cuando ests enojado, o feliz, o
O si voy a matarte termin, su voz triste.
O hacer que me maten aad. Por qu no me dijiste que no
ibas a matarme cuando me asust en el apartamento?
Me habras credo? Pregunt con amargura.
Mord el interior de mi labio y asent.
Su rostro se ensombreci y lo o tomar aliento. No tienes razones
para creerme. De hecho, no deberas creerme. T misma dijiste que has
visto de lo que soy capaz.
Tom todas mis fuerzas el evitar que las lgrimas escaparan de mis
ojos; era doloroso volver a reproducir ese momento cuando pens que
haba sido condenada a mi muerte.
Pero eso no habra sido mejor que la otra alternativa? Mejor que
tenerme sentada en un auto durante quin sabe cuntas horas, con un
chico que cre que iba a matarme y enterrar mi cuerpo en el medio de la
nada
Lo siento por eso dijo con sinceridad. Me tomaste por
sorpresa; no saba qu hacer, no estoy acostumbrado a eso. Me refiero a lo
de llorar.
Hizo una pausa. Una tmida sonrisa cruz por su rostro.
Aunque pienso que seguro te habas dado cuenta de todo tan
pronto como el chico abri su boca.
Bueno, en realidad no respir. No es como que me secuestran
todos los das.
Su rostro se irrit. Una pared haba cerrado los rasgos de su rostro
de nuevo, y mir hacia otro lado.
Har un poco de espacio en mi armario para que puedas poner tus
cosas dijo, su voz robtica.
Est bien Gracias.



68
Seal a una puerta que estaba al final de la habitacin. El bao
est all. Estoy seguro de que vas a querer ducharte y cambiarte y todas
esas otras cosas.
Asent. Ms tarde saborear la idea de tener mi propio bao de
nuevo, aunque fuera en una prisin.
Dchate y ven abajo cuando hayas terminado dijo.
Nos quedamos de pie por un minuto, mirando alrededor en un
incmodo silencio, sin mirarnos el uno al otro. Luego sin decir nada ms,
l se dio la vuelta, cerrando la puerta detrs de l.




69
6
Chicos Populares

Traducido por akires
Corregido por Suelick*

e vea un ocano a travs de las verdes ventanas del
dormitorio de Cameron, era una de esas vistas que se
encuentran en las pginas de un calendario o imgenes que la
gente pone como fondo de escritorio en la computadora de su trabajo,
como si necesitaran que se acordaran de ellas como un recuerdo primitivo.
Mi nariz estaba casi apretada contra la puerta del patio que daba a un
pequeo balcn fuera del dormitorio de Cameron. Eran dos pisos de altura
desde el suelo, con vista a una piscina en forma de huevo y a un jardn
poblado, con un campo de golf con csped de calidad. Al final de la
piscina, haba un bloque de piedras de terracota que tocaba el csped. Y
junto a l haba una casa de piscina rosa con ramos de flores carmes en
las ventanas. A cincuenta metros de la casa, el csped terminaba y
comenzaba un bosque de bastantes rboles con muchas hojas y verdes
colinas en el horizonte que se dividan las copas de los arboles sobre la
extensin del cielo azul.
Por lo que pude ver, estbamos en algn lado dentro de un denso
valle forestal. La vista desde el segundo piso era impresionantemente
hermosa y aterradora al mismo tiempo. No tena idea de dnde estaba, y el
hecho de que no pudiera ver ninguna carretera o signos de vida humana,
ms all de la frontera de los arboles era el motivo por el cual no me haba
escapado. El problema: esto en verdad no me asustaba. Haba una gran
parte de m que quera respirarlo todo, tomar una foto mental, y
enmarcarla en mi cabeza para que nunca lo olvidara; la otra parte estaba
silenciosamente aterrorizada por la primera parte. Casualmente me apart
lejos del vidrio y pas por mis cajas Rubbermaid.
Todo estaba all. Ropa, libros, necesidades de bao hasta la
lmpara bailarina de luz ail que haba estado al lado de mi cama y la
S



70
copia rota de Rumble Fish
8
que mantena bajo mi almohada. Abr las tapas
de las cajas, una tras otra. Era como la maana de navidad y al sacar
todas mis cosas, lo haca emocionante estar en un lugar nuevo y
surrealista. Trat de imaginar la parte trasera de mi dormitorio en
Callister, el cual se vera vaco como huesos desnudos, pero me frustr la
extraa sensacin de saber que alguien haba tenido que ir con cuidado
por mis cosas para trarmelas. Estaba increblemente agradecida por tener
conmigo todas mis pertenencias, era eso lo que me concentraba.
Encontr algo rpido para vestir, despus de usar mi ropa de correr
por muchos das, incluso un saco de papas habra funcionado. Fui al bao
para ducharme y cepillar mis dientes. Como el resto de la casa, el bao era
una obra maestra que fcilmente podra cubrir la portada de una de esas
revistas de hogares arquitectnicos. Estaba ms limpio que el bao del
primer piso; de hecho, era original. Sal del dormitorio de Cameron
mirando, sintiendo y oliendo como yo de nuevo. Pero cuando escuch
grandes carcajadas en la planta baja, procedentes de la cocina, me detuve
en la parte de arriba de las escaleras y mis instintos paranoicos
parpadearon solo para confirmar la excitante voz aguda de Rocco que
resonaba por toda la casa.
Huele como a chow mein fue lo que o decir. Esto fue seguido
rpidamente por otra carcajada.
l tena audiencia
Me levant, deliberando si regresaba a la escondida comodidad del
dormitorio de Cameron o me enfrentaba al ruido, ahora sabiendo que
tendra que enfrentarlo todo. Mi estmago gru y contest mi dilema,
comida antes que orgullo.
Tom una gran respiracin antes de caminar lentamente a travs del
pasadizo hacia la sala de estar. Con todos los fuertes hombres sentados,
hombro con hombro, alrededor de la grandsima mesa del comedor que
luca como mesa de manualidades para nios. Rocco estaba sentado en la
cabeza, representando a la multitud del desayuno, mientras Carly y Spider
tenan sus cabezas encorvadas, cautivados en una conversacin de
susurros y fingiendo tener inters en los papeles que tenan apilados frente
a ellos.
Cameron no estaba. Pens que esto era algo bueno, por lo menos no
tendra que estar en la misma habitacin con l, tratando de esconder mis
miradas neurticas, mientras que su novia enojada estaba sentada a unos
miserables metros de m y con un hombre tatuado quien me miraba como
si fuera una mosca que volaba bajo su matamoscas, y que solo tomara un
pequeo movimiento de su mano para matarme.

8
Rumble Fish traducido al espaol La ley de la calle, escrita por Susan Eloise Hinton.



71
La chica pens que el jefe me haba enviado para matarla cont
Rocco con orgullo. Otro ruido se produjo y Rocco fugazmente estaba
insultndome este momento.
Cameron tambin se estaba perdiendo el gran relato de su pequeo
hermano con bonos adicionales, pens.
Molesta y terriblemente avergonzada, me dirig con mi desafiante
rostro hacia mesa. Rocco fue el primero en verme y se encarg de anunciar
mi llegada.
Oye, aliento de vmito, tus odos deben haber estado ardiendo
todas las enormes cabezas siguieron la mirada de Rocco.
Las cabezas de Carly y Spider voltearon tambin: Carly hizo una
mueca cuando me vio y Spider me dio su mirada desagradable como de
costumbre. Toda la habitacin se qued en silencio. Pero mis odos
estaban ardiendo, como si usara brasas calientes para orejas.
En un instante Carly y Spider estaban fuera de sus sitios. Con un
ligero silbido y un movimiento de la cabeza de Spider, todos los hombres
se levantaron con ellos, agarrando apresuradamente los ltimos bocados
de su desayuno. Todos excepto Rocco y yo, caminaron fuera de la sala de
estar con Carly y Spider. Estaba oficialmente de vuelta a mi primer da de
bachillerato cuando me haba sentado errneamente en la mesa de los
chicos mayores en la cafetera.
Rocco silb. Eso fue rpido. Seguro que sabes cmo limpiar una
habitacin. Tienes rabia o alguna otra clase de enfermedad contagiosa de
la cual no sepa?
Me encog de hombros y mord la esquina de mi labio mientras l
comenz a apilar los platos sucios.
No me preocupara mucho seal l, con su cabeza inclinada
sobre su tarea. Son un grupo difcil de romper. Tambin les tom un
tiempo acostumbrarse a m.
Tom algunas copas y vasos sucios entre mis dedos y lo segu a la
cocina.
Cunto tiempo llevas aqu?
He estado como un ao, creo. No estoy muy seguro, el tiempo
parece haberse detenido aqu.
Dnde estn tus padres? Me preguntaba.
Sus ojos se agrandaron. Mis padres? No lo s. En algn lugar del
mundo, supongo. A quin le importa?
No es esta la casa de tus padres?



72
Eso es gracioso dijo, moviendo la cabeza. Tom una sartn de la
estufa llena de lo que parecan frijoles enlatados fritos en salsa de
tomate. Vas a querer algo de esto? Negu con la cabeza. Como
quieras bot los restos a la basura y ech la sartn dentro del
lavavajillas sin antes enjuagarlo. Srvete algo de comida si tienes
hambre. Esa es la manera en que se trabaja por aqu. Toma lo que quieras
dijo el. Pero no esperes ser servida. Puede que tenga que limpiar,
despus de que acaben, pero no le sirvo a ninguno.
Por alguna razn, l traba de tener un punto. Tom un plato de la
alacena abierta y vert cereal de la caja que estaba puesta en la encimera.
Tom la jarra de leche y la vert sobre mi Captain Crunch
9
.
Dnde est Cameron? Trat de mantener mi voz indiferente.
No lo s la mano de Rocco se qued quieta sobre el lavavajillas
. Por qu?
Es tu hermano, no?
Eso no significa que est pegado a l seal desquitando su
frustracin contra los platos que se negaban a caber en el lavavajillas
completamente lleno.
Mientras tanto estaba tirando bolitas invisibles.
Dejaste a tus padres y viniste aqu por gusto?
Dej a mi madre, nunca conoc a mi padre. No era mucho lo que
dejaba atrs. Mi madre tuvo un novio nuevo dijo como si eso explicara
todo.
Entonces t viniste a vivir con tu hermano?
No corrigi indignado, vine a trabajar para mi hermano.
Ya estbamos llegando a algo. Qu clase de trabajo haces para tu
hermano?
Ahora mismo, me ocupo de la administracin de la casa dijo
mientras me miraba justo como si supiera cul era mi siguiente
pregunta. Significa que hago todo lo que Spider me dice que haga, como
limpiar la estpida cocina.
Y acomodar las compras aad
Y pasear a Miss Daisy
10
.
Record la discusin entre l y Carly la noche anterior. Este no es
el trabajo que quieres hacer?

9
Captain Crunch es un cereal .
10
Miss Daisy hace referencia a El chofer de la seora Daisy una pelcula
estadounidense.



73
Sabes de alguien que quiera desperdiciar su tiempo limpiando
para un montn de idiotas? No es el trabajo que debera hacer un
hombre sin ofender.
No lo haces cerr la puerta del lavavajillas y buscaba el botn de
inicio, dejando que se desahogara.
Quiero decir, se supone que era temporalmente hasta que pudiera
probarme continua sin nada que lo alentara. Me ha probado y debera
estar trabajando para Cam ahora me empuj a un lado e inici el
lavavajillas.
Qu clase de trabajo hace Cameron? Pregunt, pero el llamado
de Spider lleg a la cocina para interrumpirnos.
Kid, si ya terminaste aqu ve a ventilar el carro del jefe. Huele
como a muerte all orden Spider.
Rocco me gui un ojo con un saludo y un a la orden, seor para
Spider, ignorando a la mosca que estaba en la cocina y sali.
Cuando termin mi segundo plato de cereal, enjuagu la bandeja y
met mis platos en la parte de atrs del lavavajillas. Haba olvidado lo
genial que era tener un lavavajillas en vez de un fregadero lleno de platos.
Luego sal hacia el clido sol de Mayo, en busca de ms respuestas. El
auto de Cameron estaba estacionado en la parte delantera de la plaza
circular. Las cuatro puertas del Audi estaban abiertas y Rocco estaba
agachado sobre el asiento del pasajero con una botella de espray.
Haba tantas cosas sucediendo afuera y haba mucha gente que
caminaba por ah, a mi cerebro le tom un momento para estudiar a fondo
lo que mis ojos estaban viendo. Cuatro camionetas blancas con ventanas
oscuras en los asientos de los pasajeros y se alineaban en el otro extremo
de la entrada. Los hombres silbaban alrededor de la propiedad, algunos
apoyados en las camionetas, tomando el sol y otros caminando, intentando
ser misteriosos. Luego estaban los hombres que estaban fuera de la
entrada, desde el jardn hasta llegar al borde del bosque, esos hombres
estaban de pie en una fila a lo largo de la lnea de la propiedad, unos
veinte metros uno del otro y observando el lugar desde las sombras de los
rboles, sus armas de can eran largas y tenindolas en sus manos o
sobre sus largos hombros.
Fui hacia Rocco, quien estaba murmurando y moviendo el cabeza,
absorbido intensamente en una discusin consigo mismo.
Necesitas algo de ayuda? Me ofrec vivamente, reteniendo la
alarma en mi garganta.
Levant la vista y consider mi propuesta un minuto.
Mejor no dijo suspirando. No quiero meterme en problemas de
nuevo por hablar con la prisionera.



74
Es lo que soy? Pregunt, manteniendo un ojo en los portadores
de armas de fuego.
Rocco se encogi. Aparentemente.
Mientras l rociaba algn tipo de desodorante en el asiento pasajero
de adelante, me sent en el asiento trasero, con mis piernas colgando por
un lado. Inclin mi cara hacia delante sacndola del auto al exterior,
porque realmente apestaba el coche.
Quines son toda esa gente? Pregunt.
l no mir. Qu gente?
Apunt con mi pulgar en direccin a los artilleros. Los hombres
con las armas dije para empezar.
Guardias contest Cameron mientras se acercaba al coche con
Meatball pisndole los talones. Not que se haba duchado. Su cabello aun
goteaba, y l haba cambiado de unos vaqueros y una camiseta roja a
vaqueros y camiseta gris.
Que estn protegiendo? Me las arregl para preguntar.
Carga preciosa respondi rpidamente antes de cambiar de
tema, comenzado con una sonrisa cruelmente encantadora. He odo que
tienes a mi hermano pequeo a punto de ser un golpe en tu cabeza.
Como sea Rocco murmur sin levantar la cabeza para ver a su
hermano.
Aun sonriendo, Cameron me mir, sealando con la cabeza hacia
Rocco, preguntndome silenciosamente cul era el problema de Rocco.
Me encog de hombros en respuesta, pensando que era porque Rocco
haba sido regaado por Spider por charlar conmigo, la prisionera
anteriormente.
Cameron no se inmut por el mal genio de su hermano. Vamos, te
mostrar los alrededores.
Para el momento en que me di cuenta de que su mano haba rozado
la parte baja de mi espalda al llevarme de vuelta a la casa, l ya la haba
retirado. Meatball felizmente nos sigui.
Dnde estamos exactamente? Prob.
Vermont.
Ya no estamos en el estado de Nueva York? dije antes de que
tuviera tiempo de tomar control de mi voz.
Mir por el rabillo del ojo. S, Vermont es un estado diferente.
Bueno dije lentamente y suspir mientras l mantuvo sus ojos
en mi expresin. Y qu es este lugar?



75
l apunt hacia la casa. Sola ser un refugio para bomberos
forestales en el da. Lo compr hace un par de aos.
Me qued atnita. Esta es tu casa?
l asinti. Era bsicamente un granero, pero lo he arreglado. Me
qued con el techo de lmina y restaur la fachada. Todo lo dems es
nuevo.
Me condujo a travs de la puerta principal, pasando a travs de la
cocina que ya conoca, hacia el pasillo donde haba sido acosada por Carly
la noche anterior. Nos detuvimos frente el cuarto de bao.
Nunca me di cuenta de lo sucio que estaba hasta que me tuve que
baar en l murmur y sus labios se tornaron en disgusto. Cerr la
puerta rpidamente y seguimos caminando.
Spider Tiny Rocco seal al pasar por cada una de las tres
puertas de la izquierda. El dormitorio de Spider luca intocable. La cama
estaba hecha, tan bien tendida que podra hacer rebotar una moneda de
diez centavos. El dormitorio de Rocco era un chiquero: la cama sin hacer,
ropa amontonada en el piso.
Quin es Tiny
11
?
No lo puedes perder se ri entre dientes, es el tipo gordo que
normalmente se cuelga alrededor de Spider o de m.
Mis cejas se juntaron. Eso no tiene sentido. Por qu llamarlo
Tiny si l obviamente no lo es?
Eso es lo que lo hace tan divertido dijo, mientras lo sorprend
rodando sus ojos mientras deca esto. Adems agreg mientras abra
una de las puertas dobles al final del pasillo, Estaras dispuesta a
llamar a ese tipo gordo en su cara?
Cameron tena razn.
Cuando caminamos a travs de las puertas dobles, Cameron miraba
cmo bajaba mi rostro. Era una habitacin con libreros altos y sillas de
gamuza plida y un sof. El techo mostraba vigas de madera oscura que
corran a travs de ella. Haba una chimenea entre dos grandes ventanas
que daban a la parte trasera de la propiedad y la pared estaba pintada en
capas de un suave gris y piedras rosas.
Es magnfico susurr, instintivamente dej que mi mano se
deslizara sobre las piedras mientras pasaba hacia dentro de la habitacin.
Nunca nadie usa esta habitacin seal despus de una apenas
audible aclaracin de garganta.

11
En espaol, diminuto.



76
Cruc mis brazos e investigu los ttulos de los libros en los libreros,
subiendo y bajando de puntillas, mientras Cameron esperaba.
Hay un piano en la esquina. Puedes venir aqu y tocar cuando t
quieras.
No voy hacer pasar a nadie por ese tipo de tortura.
No tocas? Haba acusacin en su tono y pude sentir como me
enrojeca.
He sido sometida a clases de piano mi vida entera expliqu
lentamente. Mi ltima profesora de piano corri llorando despus de
acusarme de dejarla sorda a propsito. Tuvo una crisis nerviosa.
Los ojos de Cameron se abrieron como platos y de pronto solt una
carcajada que se le escap. Eso fue tan inesperado que di un paso
atrs. Not algo diferente en Cameron, algo que haba estado all desde que
lleg esta maana, algo se haba intensificado desde que nos haba
encontrado a m y a Rocco en su auto. Sus mejillas se sonrojaron
dbilmente. El cansancio y la inquietud alrededor de las arrugas de sus
ojos casi haban desaparecido. Luca definitivamente ms joven. Era como
una mscara que se haba quitado o puesto pero no poda estar segura
pero me gustaba ms de lo debera. Nos dirigimos de nuevo a travs de la
habitacin y bajamos las escaleras al primer piso.
Qu edad tienes Cameron? Pregunt en voz alta a medida que
entrabamos en un estudio.
Aqu es donde los chicos pasan el tiempo cuando no estn
trabajando explic. El espacio tena de todo para mantener entretenidos
a los nios: una cocina equipada, ping-pong, mesa de billar, una televisin
de pantalla grande y un muro de pelculas y videojuegos. Tambin tena
puertas que se abran hacia la piscina de afuera.
Ests evadiendo mi pregunta a propsito? Le encar.
Qu? Oh, tengo veintisis respondi distrado.
Mientras mis pensamientos estaban tratando de procesar como miel
gua de turistas de veintisis, se redujo a secuestrador, que poda darse el
lujo de tener una mansin en la que yo visitaba, para entonces ya
estbamos tomando nuestro camino hacia el otro pasillo.
Algunos de los guardias nocturnos duermen aqu susurr,
sealando las puertas de los cuartos que estaban cerradas. Pude or
ronquidos y silbidos a travs de la puerta.
Al final del pasillo haba una calabaza naranja, un gimnasio
totalmente equipado con ventanas que daban a la piscina. Haba dos
hombres en medio de la habitacin y una caja grande a su lado.



77
Es una caminadora de alta velocidad anunci Cameron
orgullosamente. T sabes, as t podrs hacer las mismas cosas que
normalmente haces.
Nos detuvimos para mirar a los hombres confundidos discutiendo
sobre el manual de instrucciones, rodeados por piezas de algo.
Bueno aadi, al final ser una caminadora.
Cuando me di cuenta que este regalo era para m mientras cumpla
mi sentencia indefinida, dije gracias poniendo una sonrisa natural en mi
rostro y siguindolo a la piscina. En este momento, tena muchas
preguntas para Cameron y no saba por dnde comenzar. Mis
pensamientos eran confusos y solo empeoraban por las sonrisas que l me
daba. No entenda nada y apenas era una lucha justa. Arremangamos
nuestro pantaln y sumergimos nuestros pies en al agua fra. Cameron
mir por encima de mis rodillas con una enorme sonrisa en su cara.
Qu? Tartamude.
Estoy buscando ese dedo raro del que le hablaste a mi hermano
se ri entre dientes y volvi a mirarme a la cara.
Las noticias vuelan rpidamente por aqu murmur, mientras
manchas rojas se mostraban en mis mejillas.
Rocco pens que era divertido dijo con encogindose. Por qu
nombraste a tu oso de peluche Booger?
No es una buena historia evad.
Prubame presion.
Suspir. Booger fue el oso de mi hermano Bill antes de tenerlo. Bill
ya lo haba nombrado Booger desde antes de que me lo diera.
Sin parpadear, Cameron pas de mi historia aburrida a otra. Y tu
libro favorito es Rumble Fish, no es un poco infantil para ti?
No lo s. Nunca lo he ledo.
Pareca usado desafo.
Lo mir. Te refieres a la copia que encontraste escondida bajo la
almohada de mi habitacin?
El asinti y sonri descaradamente.
He tratado de leerlo, pero nunca paso de la portada expliqu.
Cuando levant la mirada, vi la confusin en su rostro y suspir de
nuevo. Acababa de terminar el primer captulo cuando mi hermano
muri. Ahora me parece que no puedo continuar donde lo dej y pasar al
siguiente captulo. Poda sentir una pelota de golf dando vueltas en mi
garganta cuando deca eso.



78
La desconcertada cara de Cameron era una de las razones por las
que evitaba hablar de Bill. Estaba en el mismo punto, cuando la gente
dudaba, tratando de encontrar algo bueno que decir, solo para darse
cuenta que no haba nada que pudiera decir para hacerlo mejor.
Cameron simplemente volvi a lo seguro, pero aburrido. Alguna
vez Booger se recuper del accidente con la plancha?
Mir su sonrisa maliciosa. Mi niera Mara cosi un botn en la
parte superior del ojo quemado pero era muy grande y del color
equivocado. Booger nunca me mir de la misma manera.
Me di cuenta de mi error tan pronto como la palabra que sali de mi
boca. Nunca usaba la palabra niera, la gente automticamente lo
asociaba como una percepcin de confianza. Pero Cameron
afortunadamente no pareci notarlo, aunque an no poda comprender
por qu quera or acerca de un oso llamado Booger.
Donde est Booger ahora? Pregunt, divirtindose.
En mi cama, en la casa de mis padres.
Frunci el ceo. Por qu no lo llevaste contigo al colegio?
No quera ser la chica rara que todava duerme con un oso de
peluche respond rpidamente. Entonces algo se me ocurri. Cmo
sabes que estoy en un colegio?
Algunas de tus cajas estaban llenas con libros gruesos de escuela.
Asum que estabas en un colegio de nias respondi rpidamente.
Parece que asumes mucho.
Me mir a los ojos. Estoy equivocado?
No me enfad.
Explcame una cosa ms pidi, con sus implacables ojos. Por
qu le contaste a Rocco todas esas cosas sobre ti?
Estaba tratando de formar un lazo entre nosotros para que no
pudiera matarme admit avergonzada.
Se ech a rer. De dnde has sacado eso?
Televisin, creo.
Un momento de calma vino y colgamos nuestros pies hacia el agua
caliente. l ola a crema de afeitar, tom un largo suspiro y
cuidadosamente comenc a verlo boquiabierta desde mi visin.
Cuando presion su mano contra el suelo para reacomodarse, los
msculos de sus firmes brazos se movieron y me di cuenta de una marca
asomndose bajo el borde de la camiseta.
Sin aviso, l giro su cabeza y me atrap mirndolo. Qu?



79
Las palabras se me escaparon brevemente. Como idiota, llegu junto
a su pecho y toqu la piel de sus brazos. Esto pareca haberlo atrapado
con la guardia baja. l no se apart y tampoco se movi ni un centmetro.
Eso es un tatuaje? Pregunt tmidamente.
Finalmente entendi y levant la manga. Haba una cruz tatuada en
su bceps.
Tienes una cicatriz en medio de la cruz coment.
Observ mi expresin antes de explicarme. Fue un balazo.
Trat de esconder mi sorpresa. El tatuaje vino antes o despus
de la bala?
Despus respondi, sin apartar la mirada de mi rostro. Pareca
que se debata en algo, antes de tirar hacia abajo el cuello de su camiseta
para ver en el centro de la parte superior de su pecho que haba otra cruz
con otra marca de una bala en el centro.
Este estuvo cerca explic, con voz cautelosa.
Me tom mi tiempo con esta nueva informacin.
Te tatas en los lugares donde has sido disparado rpidamente
supuse y levant la vista para leer su rostro. Por qu?
Sus labios delgados hablaron. Me recuerda que debo estar
agradecido por seguir vivo.
Necesitas que te lo recuerden?
Algunos das son ms fciles que otros dijo tristemente.
Ocurre muy seguido recibir disparos? Forc. Trataba de
reunir pensamientos racionales y alejar las imgenes horripilantes que se
acumulaban en mi cerebro.
De vez en cuando contest con cautela. Pero los disparos rara
vez llegan a su blanco.
Mantuve su mirada. Por blanco, te refieres a ti?
Forz una sonrisa. Quieres saber cuntas de estas cruces tengo?
Hay ms? Mi voz temblaba.
Tres ms Se levant su camiseta y me mostr la cruz tatuada en
su estmago. Tengo una en mi pierna y otra en la espalda.
La puerta de la entrada a la piscina se abri de repente y brinqu.
Carly sali llevando una pila de papeles. Ella usaba un lindo vestido
mientras su cabello negro y sedoso caa por la espalda.
Lanz una mirada desaprobatoria en nuestra direccin mientras
segua su camino hacia el otro lado de la piscina y entr a la casa sin decir



80
una palabra, golpeando la puerta detrs de ella. Estaba repentinamente
consiente que estaba apoyada en Cameron y cmo la novia de Cameron me
haba atrapado contemplando el abdomen de su novio. Mis mejillas ardan.
Te sonrojaste seal Cameron, sonriendo.
No creo que le agrade mucho a tu novia advert, mentalmente
tratando de bajar el tono de color que aumentaba en mis mejillas.
Sus ojos se agrandaron. Mi qu?
Tu novia, Carly aclar.
Oh! Cierto! Carly, mi novia! Y solt una carcajada. No
puedo esperar para decrselo. En realidad, podra hacerla sentir mejor o al
menos hacerla rer un poco.
Finalmente se calm y sacudi su cabeza con asombro.
Carly no es mi novia explic. En realidad no deberas decirle a
alguien ms acerca de tu teora, o necesitar otra cruz para ocultar la
herida de bala.
Trat de estar indiferente sobre la emocionante noticia. Mientras me
sobrepona, Cameron me dijo que Carly viva en la casa de la piscina, como
era la nica chica, explic, necesitaba privacidad.
Bueno, ella sola ser la nica chica aqu agreg con un gruido.
Trabaja para ti? Espet.
De dnde has sacado eso?
Le cont mi primer encuentro con Carly y su discusin con Rocco
sobre trabajar para Cameron, el jefe.
Suspir, claramente disgustado.
S, Carly trabaja para m respondi desanimado.
Qu hace?
Ella es un genio con los nmeros. Mantiene el dinero entrando y
saliendo.
Entonces ella es tu contadora? Deduje.
Me mir sonriendo. S, supongo que es mi contadora.
Poda or las vibraciones del estreo del coche resonando a la
distancia. El sonido se haca ms y ms fuerte, trat de ignorarlo.
Y Spider tambin trabaja para ti? Contine.
Asinti con la cabeza y anticipando mi siguiente pregunta, agreg:
Spider se encarga de todos los asuntos de seguridad.
Y los guardias?



81
S, Emily, todos ellos trabajan para m respondi ligeramente
impaciente. Todos aqu trabajan para m.
Rocco no trabaja para ti observ.
No, supongo que tienes razn. Rocco es la excepcin. l es mi
hermano. l puede vivir aqu tanto como l quiera, pero no necesita
trabajar para m.
Pero l quiere hacerlo.
La sonrisa de Cameron desapareci.
Rocco es joven y tiene la oportunidad de hacer lo que quiera hacer,
cualquier cosa enfatiz y me mir a los ojos. No dejar que cometa los
mismos errores que yo comet.
La desesperacin en su rostro me record a la de ese da, en el
cementerio cuando haba girado para encontrarme como el testigo de su
crimen.
Cameron llam y tom un respiro, no s qu pas en el
cementerio o porque mataste a ese hombre pero estoy segura de que tenas
tus razones Sus ojos seguan mirando a los mos. Y sent mis nervios
desaparecer. Tienes que saber que nunca dir nada de lo que vi. No
necesitas mantenerme aqu para controlarme porque no voy a hablar.
Las cosas son ms complicadas que eso, no se trata solo de m.
Hay otra gente que tiene inters en esto.
Spider? Pregunt, recordando su mirada furiosa a mi
presencia.
l sonri. No, no es Spider.
No deb lucir convencida porque aadi: S que Spider luce un
poco intimidante, pero es un buen chico que solo trata de hacer su
trabajo para mantenernos a salvo. Y creme, a veces hago su trabajo muy
difcil.
Como si sus orejas ardieran, Spider entr por la puerta principal y
camin hasta el borde del balcn, mirando hacia nosotros.
Tenemos que irnos se dirigi a Cameron, lanzando una mirada
dura hacia m.
Estar all respondi Cameron enviando a Spider lejos y de mala
gana dio la vuelta y volvi dentro de la casa.
Cameron se levant, desenrollando su pantaln hacia abajo, meti
los pies en las sandalias de nuevo y me mir.
S que esto es difcil de entender, pero te prometo que esta casa es
el lugar ms seguro para ti en este momento.



82
No s qu significa, Cameron.
Lo s dijo en voz baja . Tendrs que confiar en m.
Cunto tiempo voy a estar aqu? Finalmente hice la pregunta,
una de las preguntas de las que necesitaba respuesta.
Por un tiempo admiti y una sonrisa maliciosa se cruz por sus
labios. Al menos tendrs finalmente una habitacin para desempacar
tus cosas y no tendrs que vivir afuera con esos contenedores de goma
nunca ms.
Dio unos pocos pasos antes de mirar atrs. Necesito pedirte un
favor.
Levant la mirada.
No uses mi verdadero nombre cuando este con otra gente
alrededor quiero decir, cuando est alguien ms que Rocco, Carly y
Spider.
Eso trajo una sonrisa a mis labios. Cmo se supone que te
llamar entonces?
Como quieras, solo que no sea el real.
Claro, jefe dije.
El rode los ojos. Tampoco puedes llamarme as, es demasiado
extrao tendremos que pensar en algo mejor luego.
El jefe se alej con Meatball pisndole los talones, siguiendo el
camino empedrado que estaba alrededor de la casa. Ambos desaparecieron
cuando regresaron para hacer su camino hacia la entrada de la casa.



83
7
Castillos de Arena

Traducido por Monikgv & Lunnanotte.
Corregido por elle

o que recuerdo es que los castillos de arena de Bill siempre
eran ms grandes y mejores que los mos. Tena seis aos, y mi
hermano y yo estbamos sentados en una playa en la Isla
Marthas Vineyard. Nuestra niera Mara estaba de pie sobre sus
puntillas, pestaendole al bronceado salvavidas que estaba sentado es su
alta silla, saboreando la atencin. Bill ya haba apilado tres cubetas de
arena perfectamente, una sobre la otra, y coloc una rama en la parte
superior como un asta de bandera.
No haba competencia: mi primer intento se haba desmoronado tan
pronto como haba volcado la cubeta; el segundo, menos desmoronado,
intento fue arrastrado por una molesta ola.
Bill tena un don para aparecer justo cuando estaba dispuesta a
darme por vencida, o hacer una rabieta. Dejando su castillo sin vigilancia,
corri a mi rescate y construy un palacio de princesa, de acuerdo a las
especificaciones de su hermanita. Al final, mi castillo de arena tena
caminos, puentes sobre un ro circular de agua salada y una princesa
hecha con envolturas de dulces esperando en la torre.
Su castillo ya haba desaparecido, aplastado por las olas.
Una pareja de cabellos grises que caminaban cerca se haba atrevido
a felicitarlo por su talento para construir castillos. Los ojos de Bill se
movieron de inmediato hacia Mara. La ltima cosa que necesitaba era
meterse en problemas de nuevo por hacer todo por m; ya haba
pasado dos noches seguidas sin ver televisin por eso.
No es mo, es de mi hermana. Ella lo hizo, todo ella sola resopl
a la pareja. Mara no lo atrap no ese da.
L



84
Cuando Bill muri, mi vida entera se vino abajo en un instante. Era
como si mis muletas hubieran sido de pronto arrancadas de m y tena que
correr una maratn, sin primero haber aprendido siquiera cmo caminar
por mi cuenta. Gracias a mi hermano mayor, a quien amaba ms que a
nadie, no tena ni idea de cmo hacer nada por m misma. Nada poda
llenar el espacio abrumador que mi autoritario hermano haba dejado en
mi vida, y la sola idea de dejar que alguien ms hiciera algo por m era,
para m, una traicin para Bill.
Mis piernas sin muletas finalmente aumentaron su masa muscular,
y supe cmo cuidar de m misma. Pero nunca supe cmo construir mis
propios castillos de arena.
Mientras mis pies colgaban sobre el agua cristalina de la piscina, me
pregunt, como haca a menudo, cmo habra sido mi vida si Bill no
hubiera muerto. Habra dejado a mis padres, su dinero, sus grandes
planes, y mudado a Callister?
Estara en esta mansin con guardias armados, que era propiedad
de un chico tatuado, con cicatrices de balas, de unos veinte y tantos que
me haca sentir diferente?
Slo sobre el cadver de Bill esto podra haber pasado. De eso,
estaba segura.
Finalmente me puse de pie y camin de vuelta a la casa. Cameron ya
haba desaparecido a la vuelta de la esquina desde haca tiempo.
En la cocina, Rocco estaba preparndose su almuerzo: mortadela y
un poco de mostaza colocadas entre dos piezas de pan blanco, lo hizo diez
veces ms, y los apil en un plato. Estaba bromeando con un chico que
estaba sentado a la mesa.
Mantuve mi cabeza hacia abajo y saqu una lata de refresco de una
de las refrigeradoras. Las burbujas de carbono que explotaban en mi
garganta me pusieron los ojos llorosos. Cuando levant la vista, vi unos
ojos azules brillantes y un destello de cabello naranja como zanahoria,
puntiagudo y recortado al estilo Mohawk, ansiosamente esperando por m.
Su cuerpo pareca el de un jugador de ftbol americano y tena una manga
de tatuajes y una barra de metal perforando a travs de su labio superior.
Se desliz hacia la silla de madera maciza que estaba al lado de l.
Por qu no vienes y te sientas a mi lado por un rato para as
poder verte mejor? Era ingls; el fuerte acento lo delataba. Mir hacia
Rocco, pero estaba demasiado preocupado atragantndose, con sus
mordidas del tamao de las de un oso, como para ser de alguna ayuda.
Sostuve mi lata de refresco con las dos manos, me sent, y apoy
mis dos codos sobre la mesa. El brazo del chico, que pareca el tronco de
un rbol, estaba alrededor de mi hombro tan pronto como mi trasero toc



85
la silla slo me estremec un poco. En su mayor parte, era,
curiosamente agradable era extremadamente clido, y yo tena fro.
Con lo que me senta incmoda, sin embargo, era con su mirada a
centmetros de mi rostro. Nadie debera ser analizado desde tan cerca.
Bien! Finalmente dijo satisfecho. Eres una pelirroja de
verdad! Justo como yo toc su cabello rojo y se volvi hacia Rocco.
Esto estaba destinado a pasar. Dejar que esto pasara es el mejor error que
has hecho, Kid.
Rocco ya haba, increblemente, llegado a la parte final de su pila de
sndwiches.
No comet ningn error contest con la boca llena. Es slo que
Emily es realmente sigilosa.
Estaba pensando en intervenir en la subjetiva descripcin de Rocco,
pero se me adelant mi manta humana.
S estuvo de acuerdo con Rocco y me gui un ojo.
Definitivamente tienes que vigilarnos a los pelirrojos. Te pasaremos por
alto todo el tiempo.
Rocco gru y se dirigi a la cocina.
Emily dijo la manta humana. Ese es tu nombre?
Le sonre dbilmente.
Extendi su mano libre y estrech la ma. Soy Griff.
Despus de un buen apretn, hizo su mano hacia atrs y mir hacia
su reloj.
Caray! Tengo que volver a trabajar.
Se apart de la mesa; todo en la planta principal se estremeci con
l. Camin alrededor de m, coloc su mano en la parte posterior de mi
silla, y extendi la otra sobre m.
Vienes a hacerme compaa?
Rocco haba trado una nueva pila de pan, un cuchillo para
mantequilla, y un frasco cerrado de mantequilla de man el postre. Tom
la mano de Griff mientras l haca atrs mi silla. Estaba sonriente.
Cuando llegamos a la puerta principal, Griff coloc sobre su hombro
la escopeta que estaba inclinada contra la pared, esperando por l.
Est cargada? Dije con voz ronca.
Levant una ceja. T qu crees?
Cruzamos el csped y llegamos a la lnea de los rboles con Griff
pavonendose mientras nos acercbamos a uno de los guardias armados,



86
que estaba de pie junto al rbol. Reconoc a este guarda; haba estado
sentado, y luego sali en masa con el resto de la fresca multitud esa
maana. Por la mirada de desprecio en su rostro, me reconoci tambin.
Griff cambi lugares con el molesto guardia y arrastr un tronco de
rbol fuera del bosque para que me sentara. El otro guardia le ech un
vistazo a Griff y pareca que estaba a punto de decir algo; decidiendo lo
contrario, neg con la cabeza y se alej.
Griff encendi un cigarrillo y sopl unas bocanadas, an sonriendo.
Estbamos medio metro dentro de la lnea de los rboles, medio
escondidos por espesas cosas verdes. Ms profundo, el bosque era
tranquilo, oscuro, y no poda ver ms que unos cuantos metros dentro,
antes de que la hierba bloqueara cualquier otra vista. All haba otros
guardias alineados en los rboles; vi cabezas asomndose a travs de la
hierba de vez en cuando.
Esto es lo que haces todo el da? Quedarte de pie aqu?
Pregunt, espantando mosquitos y frotndome los brazos. Estaba
ponindose un poco fro y haba muchos insectos en la sombra. Mir hacia
la clida casa, libre de insectos, con nostalgia.
Oh, no! Exclam y sealando a la cabeza que estaba
asomndose a unos nueve metros de distancia. Algunas veces tengo que
estar de pie all tambin.
En mi cabeza, estaba tratando de hacer una larga divisin; el
tamao aproximado de la propiedad dividida por nueve metros que
separan a cada guardia sera igual al nmero de los grandes hombres con
armas de los que me tena que preocupar, y luego record que mis
habilidades matemticas eran ficticias.
Cuntos de ustedes hay?
Slo hay uno de m, amor me dijo, moviendo las cejas. Pero si
te refieres a los otros guardias, no lo s. Vara de un da a otro, de una
semana a otra. Desde esta maana, probablemente treinta o cuarenta, tal
vez ms. Eso es lo ms que he visto aqu hasta ahora.
No sera mejor estar de pie bajo el sol? Suger, casualmente,
despus de otro escalofro o que un insecto me hiciera cosquillas en la
parte de atrs de mi cuello.
Se encogi de hombros. Claro que lo sera, pero no debemos
hacerlo seal hacia el cielo. Demasiados hombres, demasiadas
armas, atrae demasiado la atencin si alguien fuera a volar sobre nosotros.
Nunca sabes quin podra estar observando. Estos tipos son realmente
paranoicos sobre cosas como esas.
Para qu son las armas exactamente?



87
Para mantener a la gente lejos, y mantener las cosas seguras
dentro. No estoy muy seguro. Slo s apuntar y disparar cuando me lo
ordenan. Tom otra bocanada de su cigarrillo.
No sabes lo que ests protegiendo?
Mir hacia la lnea de rboles. Nop. Y no quiero saberlo.
Se me hizo difcil creer esto.
No te da curiosidad saber por qu tienes que quedarte aqu todo
el da con un enorme arma sobre tu hombro? Pregunt.
Griff empezaba a verse incmodo.
Amor dijo mientras se inclinaba ms cerca de m, no hagas
preguntas sobre lo que pasa aqu. He recibido algunas miradas bastante
desagradables por hacer precisamente eso. Lo que sea que estn haciendo
estos tipos, no es comida, y no reaccionan bien cuando la gente se
entromete en sus negocios.
Se inclin an ms cerca, su voz escalofriante era apenas audible.
Escucha, por lo que me dijo Kid, tienes mucha suerte de seguir con vida.
Ellos pudieron haber acabado contigo cuando se dieron cuenta de lo que
viste. Cuenta tus bendiciones y haz lo que tengas que hacer para seguir
con vida, sigue el juego, qudate callada y pretende que no viste nada.
Tragu saliva.
Se tom un segundo y finalmente forz una sonrisa. Slo qudate
conmigo, y estars bien.
Gracias le contest en voz baja. En cierta forma, me sent
aliviada por Griff, pero ms porque, por lo menos, tuve la reaccin que una
persona normal debera haber tenido: miedo.
Estaba tomando respiraciones prolongadas para calmar las
palpitaciones en mis venas. Griff se termin su cigarrillo finalmente con
una sonrisa relajada.
Cmo llegaste aqu? Pregunt cuidadosamente, manteniendo la
voz baja.
Conoca a un chico, que conoca a un chico respondi,
guindome un ojo.
Y ahora trabajas para Cameron reflexion.
Una mirada perpleja se apoder de l. Cameron? Quin es
Cameron?
Uhh lo siento Me pareci escuchar a alguien mencionar ese
nombre. Debo haberme equivocado. Realmente odiaba mentirle a Griff,
pero decepcionar a Cameron pareca una alternativa an peor.



88
Griff se encogi de hombros y no pareci darse cuenta de mi error.
No, yo trabajo para Tiny.
Realmente te pagan por estar de pie todo el da? Brome,
tratando de mantenerme lejos de temas de los que no poda hablar y de los
que no quera escuchar.
Se ri entre dientes. No hara esto si no me pagaran. Nunca he
estado sin alcohol y sin mujeres durante tanto tiempo. Andar con estos
idiotas todo el da slo hace de este trabajo el peor, y cre que me iba a
volver loco hasta que vi tu rostro esta maana. Me sonri clidamente.
Has estado haciendo este trabajo durante mucho tiempo? Le
pregunt.
Un par de meses.
Qu hacas antes de esto?
Sonri de oreja a oreja. Yo soy un luchador de artes marciales
mixtas.
Griff y yo pasamos el resto de la tarde hablando, mantenindonos
alejados de los temas tab. Descubr que creci en Londres, se abri paso
en la lucha profesional dentro de jaulas. Hizo dinero por quedarse
encerrado en una jaula pulverizando al chico que pusieran frente a l
hasta que uno de los dos usualmente el otro chico por lo que me dijo
se rindiera, se desmayara o algo peor.
Lo mejor sobre Griff era que hablaba suficiente por los dos. Era
genial escucharlo y bloquear todo lo dems. No me haba dado cuenta del
fro que tena y lo hambrienta que estaba hasta que el sol se puso y se nos
acerc otro guardia que haba venido a cambiar puestos con Griff y a
ignorarme.
Guau! Grit Griff mientras regresbamos a la casa. Ese fue el
turno ms rpido en el que me han puesto hasta el momento. Deberas
hacerme compaa con ms frecuencia. No haba hecho ms que
sentarme all mientras l hablaba.
Nos quitamos nuestros zapatos en la puerta.
Cena? Le ofrec, sealando con mi cabeza hacia la cocina. Pero
Griff lo dudo.
No voy a ir a estar con los chicos en la planta baja. Se pondrn
celosos si no paso tiempo con ellos.
Se qued de pie junto a la escalera del stano, con los ojos
esperanzados. Nos vemos maana?
Le di una sonrisa dudosa. Tal vez.



89
Ms guardias comenzaron a filtrarse a travs de la puerta principal,
zapatos rpidamente amontonados en el suelo embaldosado y las armas
acumulndose contra la pared. Los guardias entrantes no se permitan
ms que un vistazo furtivo en mi direccin. Griff ya haba desaparecido por
las escaleras.
Fui hacia la sala de estar. Nadie estaba all. Cameron no estaba.
Explor la cocina. Lo que encontr fueron los armarios repletos de
fciles soluciones: alimentos enlatados, alimentos congelados, pasta de
color naranja fluorescente era como estar de vuelta en la casa de
estudiantes. Tom una lata de guisantes y una lata de tomates enteros.
Descubr un estante surtido de especias escondido detrs de una parrilla
marca George Foreman en el armario inferior y lo coloqu en el mostrador.
Aunque los refrigeradores estaban llenos en su mayora de jugos y
refrescos, fui capaz de encontrar unas cebollas y chiles rojos y verdes.
Tambin encontr un paquete de muslos de pollo congelados, con ligeras
quemaduras del congelador.
En cuestin de minutos, tena una olla con arroz hirviendo y una
rpida paella de pollo cocida al vapor en un sartn.
Carly apareci, en silencio, como un duendecillo, al doblar la
esquina. Mientras revolva, ella abri y cerr las puertas de los armarios,
rebusc en los refrigeradores, viniendo con las manos vacas. Manteniendo
mi mirada en la estufa caliente, la sent detenerse y mirar sobre mi
hombro.
Huele increble, Emily alag casi en un suspiro.
Levant la vista y sonre, una bandera blanca de paz. Me devolvi la
sonrisa, levantando su propia bandera blanca. Era muy bonita cuando no
estaba gritando o mirndome ferozmente.
Mi mam sola hacer paella todo el tiempo me dijo.
Mi mam no sabe dnde est la cocina.
Me sonri de nuevo, y me sent aliviada.
Entonces Carly comenz a sacar diversas especias fuera del estante.
Puedo? Me pregunt. Con gusto me apart. Cuando termin, la
paella estaba extra picante y con un sabor absolutamente delicioso.
Con un poco de renuencia, Carly se dio la vuelta y comenz a ir por
el camino de donde haba venido.
Um hay ms de lo que puedo comer quieres compartir?
Ofrec.
Una enorme sonrisa cruz su rostro y rpidamente tom dos platos.



90
Antes de que hubiramos incluso colocado nuestros platos en la
mesa, Rocco vino olfateando.
Oye, qu es eso? Pregunt mientras segua a su nariz hacia la
cocina. Sin esperar una respuesta, se haba servido el resto de la paella y
vino a la mesa con un platn grande de ensalada.
Carly le lanz una mirada desagradable.
No planeaban comerse todo eso, verdad? Pregunt mientras se
meta un bocado enorme y se sentaba.
No estamos acostumbrados a comer comida de verdad por aqu
seal Carly.
Finalmente, el resto de la tripulacin con la que me haba
encontrado esta maana hizo su camino hacia adentro, a excepcin de
Spider. Cameron tampoco volvi. Not que Carly le asinti a Tiny cuando
me encontr sentada ah y momentneamente la guardia entrante se haba
detenido en el umbral de la cocina.
Satisfecho con la seal de Carly, Tiny camin hacia la mesa, y el
resto de los guardias lo siguieron. Nadie se fue por mi culpa, y no hubo
miradas desagradables lanzadas en mi direccin. Me senta cmoda con la
parte de ser ignorada.
Despus de terminar de cenar, los hombres se disiparon hacia fuera
o a la planta baja. Carly y yo ayudamos a Rocco a limpiar el desorden. Y
luego, con un silencioso buenas noches, Carly se fue tan silenciosamente
como haba llegado, y Rocco comenz su demostracin infinita de cambiar
los canales.
Miraba el reloj cada dos minutos. Retorca un mechn de cabello
alrededor de mi dedo hasta que se volva azul. Me remova en mi asiento y
saltaba cada vez que la puerta principal se abra, solo para
decepcionantemente escuchar a uno de los guardias entrar o salir.
Cameron no regresara hasta ms tarde gru Rocco, nunca
quitando su dedo del control remoto. As que deja de moverte por all, es
molesto.
Me sorprendi con la guardia baja.
No estaba Comenc a protestar, pero la rpida mirada que me
lanz me dijo que no iba a comprar cualquier excusa que se me ocurriera
de todos modos.
Correte escaleras arriba antes de que pudiera notar algo ms.
Cameron tena una cmoda en su habitacin. Estaba contra la pared
cerca de la puerta. Solo dos de los cajones tenan ropa en ellos. El primer
cajn contena sus calcetines y calzoncillos bxer-ropa interior, tom nota
mentalmente, sonrojndome a la vez. El segundo estaba lleno de camisetas



91
y jeans. Entonces, enrollada entre las dos pilas dobladas haba una extra-
pequea, camiseta rosa, demasiado pequea, demasiado rosa para
Cameron.
Uno a uno, arrastr por encima mis recipientes, poniendo
cuidadosamente la ropa en los cajones vacos. Despus hice un viaje al
bao y guard el resto de mis artculos de aseo. Puse mi andrajosa copia
de Rumble Fish nuevamente bajo la almohada y dej mi corriente lmpara
bailarina acostada de lado sobre los contenedores vacos.
Ms tarde escog un video de la seleccin de Cameron: El Padrino
12
,
de alguna manera pareca apropiado. Metida bajo la manta de lana que
haba sido arrojada sobre el sof me instal en l.
Para el momento en que Vito Corleone
13
vio la estatua de la libertad
por primera vez, ya estaba dormida.
Cuando me despert en la maana, estaba en la cama de Cameron,
con Meatball roncando a mis pies. Mi lmpara bailarina estaba en la mesa
junto a m, se vea incluso aun ms corriente en la habitacin de Cameron.
Abr los cajones para recoger mi ropa para el da, la ropa de Cameron se
haba ido.
Apenas eran la siete de la maana y estaba llena de energa. Me
vest, tom mi reproductor porttil y me deslic fuera de mi celda. Meatball
se volvi a dormir, me fui al stano.
La casa se hizo eco de la respiracin pesada y ronquidos de todos los
chicos que llenaban las habitaciones. Baj de puntillas por el pasillo del
stano hasta el gimnasio.
Y ah estaba Cameron, levantando pesas, mi corazn se agit y salt.
Sonri, pero pareca cansado.
Te levantaste temprano dijo.
Podra decir lo mismo de ti contest mientras caminaba
nerviosamente.
No duermo mucho admiti. Sus ojos mirando sobre mi cara .
Dormiste bien?
Me encog de hombros. Dorm durante casi diez horas seguidas
enmend. Tampoco duermo mucho.
La cinta caminadora ahora estaba en una sola pieza y frente a las
ventanas que daban hacia la piscina. Cameron y yo abrimos todas las

12
El Padrino: Pelcula estadounidense de 1972. Basada en la novela con el mismo nombre
del autor Mario Puzo.
13
Vito Corleone: Personaje principal de la pelcula y obras literaria El Padrino.
Representando a la cabeza de la familia Corleone, la ms poderosa de New York en los
40s.



92
ventanas, y un viento clido llen la habitacin. Luego cada uno fuimos a
nuestras esquinas separadas.
Afuera el sol brillaba. Corra y observaba como los guardias
nocturnos estaban de pie o marchaban alrededor de la lnea de los arboles
en la parte trasera de la propiedad.
Poda sentir a Cameron espiando mi reflexin corriendo a travs del
espejo. Pero mantuve mis ojos hacia adelante, lo ltimo que necesitaba era
un tropezn e ir volando contra la pared detrs de m.
En muchos sentidos, correr en una cinta era mucho ms fcil que
en las calles de Callister: no tena que preocuparme por mis pies siendo
capturados en las aceras agrietadas, esquivar la basura, o de mantener un
ojo en el bicho raro de la gabardina al que le gustaba quedarse en los
arbustos. En otros aspectos, correr en una cinta era mucho ms difcil: no
tena grietas, basura, o bichos raros que me distrajeran de mi misma.
Finalmente acabamos nuestros ejercicios cubiertos de sudor. Se
acerc a m, ya que me estaba estirando.
Nadar? Sugiri.
Claro coincid con entusiasmo. Antes de que considerara lo que
haba aceptado hacer. No fue sino hasta que llegu a mi habitacin y abr
el cajn que el horror se estableci en m: natacin significaba traje de
bao. La idea de ser vista por l, por cualquier persona, mediovestida me
petrificaba, porque la piel debajo de mi ropa era tan pecosa y fantasmal
como mi cara, porque mis huesos tendan a sobresalir en mi clavcula y
mis hombros, porque apenas me haba graduado de un sujetador
entrenador.
Solucin: la enorme camiseta que me tire encima de mi traje de
bao.
Lo encontr en la piscina, saltando rpidamente en ella. Meatball me
haba seguido y estaba tendido a mi lado.
Cameron estaba con el pecho desnudo. Era ms delgado de lo que
haba imaginado, de lo que pens que podra ser, y tena un bronceado de
agricultor su bronceado terminaba donde las lneas de su camiseta
comenzaran. Evit mirar en su direccin lo ms posible mientras nadaba
a su alrededor.
Adonde fuiste ayer? Pregunt, trayendo a Cameron de su
aturdimiento.
Solo cosas de trabajo respondi con firme vaguedad.
Cosas de jefe?
Una sonrisa lleg a sus ojos. Cosas de jefe.



93
Te veas muy cansado esta maana observ, notando
mentalmente que estaba empezando a parecer menos cansado.
Fue un da muy largo admiti distante.
Deberas dormir ms. Si quieres puedes tener de vuelta tu
habitacin, puedo dormir en el sof.
Solo si eso fuera lo que necesito para hacer una diferencia. Vas
hacer ms uso de esa habitacin del que yo he hecho hizo una pausa.
Cmo fue tu ayer?
Un poco aburrido solt.
Frunci el ceo con preocupacin. No te gusta estar aqu?
Fue un poco solitario, eso es todo dije. Este lugar es un
palacio comparado de donde vengo.
Te refieres a tu casa en Callister.
Rod los ojos. Dnde ms.
Por qu vives en ese basurero? Estaba nadando sobre su
espalda, mirando hacia el cielo.
No lo s luch, encogindome de hombros. Es barato y cerca
de la escuela. La casa tiene un monto de carcter, y mis compaeros son
decentes, en su mayor parte. Es un lugar realmente estupendo.
No pareca muy convencido.
No era la primera vez que alguien criticaba mi eleccin de
alojamiento. Sonre para mis adentros, recordando el da que Isabelle
estuvo en Callister para una beneficencia de caridad y decidi parar en
una visita sorpresa. Se qued menos de un minuto, tiempo suficiente para
conseguir goma en los tacones de sus Manolo Blanhniks
14
.
Supongo que solo me gusta mantener a mis padres adivinando
dije en voz alta.
Tus padres no lo aprueban resumi.
Oh! Ellos lo odian!
No te llevas bien con tus padres me di cuenta que sus preguntas
se haban convertido en declaraciones de hechos.
No, no es que no me lleve bien con ellos, no realmente de todos
modos. Es ms que no me conocen... o tal vez es que yo no los conozco, o
que no los entiendo. No estoy segura somos muy diferentes.

14
Manolo Blanhniks: Marca de calzado femenino, uno de las ms prestigiosas del mundo.
Tambin es el nombre del diseador.



94
Pareca perplejo.
Me devanaba los sesos, tratando de encontrar una manera de
explicar algo que todava no haba descubierto.
A mis padres les gusta enfocarse en lo que hago o no hago, como
vivir en un mal barrio o ir a una mala escuela. Cosas as son las que ellos
cuentan para decidir si soy la hija de la que pueden estar orgullos. Al
parecer mi hermano Bill y yo nunca estuvimos a su altura.
Cuando era una nia divagaba en porque l me estaba
mirando, estaba en el coche con mi mam, mi pap y mi hermano dej
fuera que nuestra niera Mara tambin estuvo en el coche. Mi padre se
detuvo en una gasolinera, y le rogu a mi mam para que me dejara
conseguir una soda, pero ella no quiso. Bill entr y rob una para m, pero
lo atraparon y el empleado de la tienda comenz a pasar de un coche a
otro, arrastrndolo por la camisa, preguntando si alguien lo conoca. Mi
pap solo se march y dej a Bill en medio de la nada. Durante tres das
no enviaron a nadie por l. Solo lo hicieron despus de que Bill pasara una
noche en la celda de la crcel, y hubiera sido colocado en un grupo
colectivo por la polica. Dej fuera que mis padres haban enviado a una
de las criadas a buscarlo. Despus de que l llegara a casa, Bill nunca
llor, incluso no dijo ni una palabra al respecto.
Cameron permaneci en silencio, mirndome.
De pie uno junto al otro, a mediovestir en la parte menos profunda
de la piscina, nuestros cuerpos brillaban con el agua. De repente sent que
necesitaba decirle algo que nunca haba dicho en voz alta, o a cualquier
otra persona ms que yo.
Bill muri de una sobredosis de drogas cuando yo tena trece
aos. Culp a mis padres por esto espet. Esa era toda la verdad. Y una
revelacin para m, cuando lo dije.
Cameron no haba movido un musculo mientras hablaba.
Trat de terminar mi triste historia sin fin. Bill est sepultado en el
mismo cementerio donde Levant la mirada a travs de mis pestaas
. Bueno, ya sabes cul. Supongo que esa es la verdadera razn, por la que
vivo en ese basurero, como t lo llamas, fue el mejor lugar que pude
encontrar, que me poda permitir, que estaba cerca de la escuela y Bill.
Cameron se qued mirndome tan seriamente que era como si
estuviera mirando a travs de m. Le haba dado mucha ms informacin
de la que probablemente quera escuchar. No saba por qu acababa de
contarle todo eso, aunque deseaba haber podido detenerme con no s
cuando me pregunt la primera vez por qu viva en ese basurero.
Cameron se tom su tiempo. Puedo ver que la muerte de tu
hermano fue difcil para ti.



95
Era mi mejor amigo. Hacia el final, solo lo vi un par de veces al
ao. Cambi tan rpidamente. Luego se haba ido. Agach mi cabeza
bajo el agua para ocultar cualquier evidencia salada que podra haber
estado haciendo cola en mis mejillas y me alej nadando.
Poda sentir la mirada de Cameron perforar en la parte trasera de mi
cuello mientras nadaba alrededor.
Hey! Llam una voz desde arriba. Rocco estaba de pie en el
balcn del piso principal. Por las marcas de almohada todava en su
rostro, acababa de rodar fuera de la cama. No se muevan! Voy a
agarrar mi traje de bao!
Despus de que corriera hacia el interior de la casa, me volv a
Cameron.
Cuntos aos tiene tu hermano?
Pienso que cerca de diecisis. Realmente no lo s, no me lo dir
dijo, sonriendo por fin, sacudiendo la cabeza con asombro. Rocco y yo no
crecimos juntos. Diablos, hasta hace aproximadamente un ao cuando l
toc a mi puerta, no saba que exista aunque creo que l me ha
perdonado por eso, por ahora.
Rocco lleg corriendo, lanzndose como bala de can y rociando a
un descontento Meatball. Sal de la piscina, alejndome de la lnea de
fuego, y me sent en una silla larga, acurrucada bajo mi toalla. Meatball se
haba escapado en busca de un lugar ms tranquilo para dormir.
Observ a los dos hermanos salpicndose y luchando en el agua.
Cuando estaban uno al lado del otro, era fcil ver las similitudes.
Al igual que Cameron, Rocco tena oscuros rizos enmaraados que
colgaban alrededor de su cara y parecan que nunca haban visto un
peine. Ambos hicieron esa cosa donde se pasaban la mano por el cabello, y
luego sacudan sus cabezas como perros para conseguir el resto del agua
fuera.
Los dos hermanos tambin tenan la misma sonrisa dientes
completos y una risa contagiosa, algo que no haba escuchado mucho,
pero que ahora pareca natural. Ambos chicos eran altos y delgados,
aunque Rocco an tena un poco de grasa de beb en sus sonrosadas
mejillas y el estmago. Cameron era ms slido. Ahora Rocco era casi tan
alto como Cameron, supona que dentro de un ao probablemente llegara
a ser un poco ms alto que su hermano mayor.
Cuando Carly sali de la casa de la piscina, balanceando una pila de
papeles en una mano mientras cerraba la puerta detrs de ella con la otra.
Ellos sonrieron, framente, mientras Carly caminaba framente muy cerca
del campo de batalla. Utilizaron sus brazos como remos levantndolos y
mojndola con la mitad del agua de la piscina.



96
Con un grito seguido de alargadas maldiciones, Carly, que estaba
completamente empapada, se sacudi y a sus papeles mojadosacabados.
Me estremec, de pronto record mi primer encuentro con la ira de Carly.
Rocco y Cameron chocaron los cinco entre si y rieron disimuladamente
mientras ella pisaba lejos, todava maldiciendo en voz baja. Ella era
impotente contra su retraso en la madurez.
Carly haba desaparecido momentneamente dentro de la casa, pero
para m absoluta sorpresa, ella sali despus de unos minutos y lleg a
compartir mi silla larga.
Hasta ese momento no me haba dado cuenta que Spider se
encontraba en el umbral de las puertas del stano, mirando a todos con
una mirada confusa en su rostro y entonces prcticamente se acerc de
puntillas y se sent junto a Carly. Me mov hacia debajo de la silla para
darles un poco de espacio y a m, cierta distancia de Spider. Como de
costumbre, nerviosamente se sent en el borde de su asiento, incapaz de
simplemente sentarse y relajarse. Aunque, despus de burlarse
significativamente de Rocco y Cameron fue a reunirse con ellos en la
piscina.
Era extrao verlos a todos juntos, jugando. Era como si ellos se
comportaran de acuerdo a su edad y no me senta como una nia entre
adultos.
Finalmente, Cameron baj la mirada a sus manos, como ciruelas por
el agua, sali de la piscina y vino a sentarse a mi lado, dejando a Rocco
arreglndoselas solo en la piscina.
Cmo es que tu hermano y tu acaban de conocerse? Me
pregunt.
Tcnicamente, es mi mediohermano, misma madre, diferente
padre. Mi mam y pap me tuvieron cuando eran adolecentes. Cuando
tena seis aos, fui enviado a vivir con mi pap. De lo que me cuenta
Rocco, nuestra madre tuvo un montn de nios con diferentes tipos. Las
nicas veces que la vi fue cuando se las arreglo para rastrear a mi pap
para conseguir algo de dinero.
Por qu no te quedaste con tu mam?
Es una borracha y tena suficientes problemas sin tener que
preocuparse por otra boca que alimentar dijo. Mi pap tuvo que
llevarme cuando la trabajadora social amenaz con ponerme en un hogar
de acogida.
As que viviste con tu padre medit sobre esto. Dnde
creciste?



97
En todas partes, supongo. Nos mudbamos mucho sigui
mirando a Spider y Rocco jugar en la piscina, pero no estaba prestando
atencin. Su mente estaba en otra parte.
Y entonces atraves fuera de ella y me mir con su amplia y
abrumadora sonrisa.
Alguna pregunta ms?
Por lo menos mil ms jade.
Con gusto pas su brazo alrededor de mi hombro y me apret en un
medioabrazo. Ests cansada, ya sabes.
Antes de que tuviera tiempo para recuperar el aliento, salt, un
pequeo nio con el pelo rubio y rizado haba llegado saltando en la
piscina. La persona que lo sigui me sorprendi an ms.




98
8
Desvestidos

Traducido por Amy
Corregido por Chio


ra una bronceada, vivaz, rubia hermosa. Como una chica de
comerciales de las cremas de depilacin: piernas largas,
shorts de corte, pavonendose en tacos, esperaba que cantara
una cancin sobre sus muy cortos shorts en cualquier momento. En los
pocos segundos que le llev deslizarse en algunos pasos, el clima en torno
a la piscina pas de clido y acogedor a volverse fro. Mir la sonrisa de
Carly volverse tortuosa. Observ los ojos de Spider mirar a Carly, su cara
convirtindose en hielo, se lanz fuera de la piscina y se reuni con la
rubia. Mir a Rocco mirndola embobado y soador. Aparentemente era el
encargado de mantener que el agua de la piscina se convirtiera en nieve.
La estaba mirando cuando me mir, su mirada se pos en Cameron
y luego volvi a m. Me di cuenta de todas esas cosas, pero no antes de
darme cuenta que el brazo de Cameron se dispar haca m tan pronto
como se haba materializado. Su mandbula se apret, chasqueando los
hermosos y juveniles rasgos de su cara. Cuando lo mir a los ojos, estaba
asustado por el hombre blanco que haba tomado su lugar otra vez.
Spider algo suavemente agarr a la chica por el brazo, llevndola
de vuelta a la casa. Cameron fue detrs de ellos, sin una palabra o mirar
hacia atrs. Cuando desaparecieron, Carly se calm. Su cabeza estaba
inclinada hacia delante, con el cabello ocultando su rostro. Me encog de
hombros en mi empapada toalla y me envolv en la que Cameron dej
atrs. Me sent en el borde de mi silla larga con la espalda hacia arriba y
tom un momento para que mi voz regresara.
Qu fue eso? Me las arregl. Hubo pnico en mi voz y no saba
por qu.
E



99
Eso dijo Rocco, era Frances. expres con admiracin. Lo dijo
como si eso fuera suficiente para saciar todas las preguntas que daban
vueltas en mi cabeza.
Rocco entrecerr los ojos cuando el pequeo nio salpic en el agua.
Superman. Su vocecita mand, extendi los brazos como guila. Rocco
lo levant del torso y lo hizo volar encima de su cabeza con un silbido. El
chico rubio rizado pareca ms un querubn o las alas de Gabriel que Clark
Kent. Haba algo familiar en su triunfante, diablica sonrisa.
Y ste quin es? Trat de no sonar aterradora y dirig mi
forzada sonrisa al nio. Pero siempre he sido torpe alrededor de los nios,
especialmente cuando haba sido uno de ellos. El nico nio que era
conocido para m, era mi hermano, que tena siete cuando nac y ya era
mayor que cualquier persona que conoc. Tenda a aislarme de otros nios
cuando me vi obligada a asimilarlo, estoy segura de que podan oler el
miedo. Se abalanzaron sobre m dicindome cabello de zanahoria todo el
tiempo.
Este pequeo es Danny Rocco me dijo. Cay hacia atrs,
dejando a Superman sumergirse en el agua. La cabeza de Daniel apareci
del agua y se ri mientras Rocco segua sumergido.
Cuntos aos tienes, Daniel? Haba torpeza otra vez.
El chico hizo lo que otros tienden a hacer a m alrededor: me ignor
completamente. Se entretuvo nadando alrededor de la piscina, tratando de
hundir el cuerpo de Rocco. Reajust mi toalla y mir de reojo a Carly. No
haba movido ni un msculo.
Tiene seis transmiti inexpresivamente. Se puso de pi y entr
en la casa de la piscina. Unos segundos despus, Spider surgi de las
puertas del patio, mir alrededor de la piscina y luego entr a la casa,
golpeando la puerta tan violentamente que una de las cajas de flores en el
alfizar de piedra cay al suelo, ptalos, tierra y las races se derramaron.
Rocco se comprometi fuertemente con un nuevo juego de lucha
libre en el agua, finalmente despus de encontrar un socio que poda
superar.
Esper dos largos segundos para que Cameron apareciera. No lo
hizo.
La curiosidad super mi impaciencia, pero los celos la hicieron
hervir de nuevo. Cameron estaba en la casa vaca con la maniqu rubia,
sin su acompaante arcnido. Era una tontera estar celosa. Apenas
conoca a la chica. Apenas conoca a Cameron. No tena que reclamar o
tener alguna esperanza. Estaba siendo tonta y completamente ridcula. As
que me col en la casa cuando Rocco se hundi, arm la excusa de
necesitar una nueva toalla si me descubran.



100
Adentro, la casa estaba silenciosa. Poda or el silbido de los
guardias que dorman en una de las habitaciones del stano. El suelo de
madera cruja ligeramente en el piso de arriba y las voces se movan. A
travs de la cocina, por el pasillo de arriba, las voces tensas se volvieron
palabras tensas. La puerta de la biblioteca estaba entreabierta. Me deslic
hacia ella, la planta de mis pies desnudas se pegaban en el piso de
madera.
Cunto es esta vez? Escuch a Cameron preguntar framente.
Me asom y lo vi frente a los estantes altos contra la pared. Los libros
estaban apilados a sus pies. Estaba agachado delante de la tercera
plataforma vaca y jugueteaba con la rueda negra de una pequea puerta
de metal.
La caja fuerte se abri, revelando un montn de facturas en el
interior. La mujer Frances esperaba detrs de l.
Umm, cinco mil deberan hacerlo la voz de Frances era
inafectada. La renta es la prxima semana.
Cameron tom una pila de dinero y muy rpidamente hoje las
facturas. Se detuvo en la mitad de la pila, la dividi y puso las incontables
cuentas en la caja fuerte. Cerr la puerta de metal y abruptamente se dio
vuelta con las restantes facturas en la mano. Me lanc al estilo Indiana
Jones en la habitacin de Rocco, aterrizando en una pila de ropa sucia.
Me agach detrs de la puerta y me sent en un montn de calcetines,
ropa interior, una placa y una revista de Victoria Secret.
Parece que la cantidad se vuelve ms grande cada vez que te veo
Cameron seal a Frances.
Tengo un nio en crecimiento que levantar. O te olvidaste de eso?
Hubo un profundo suspiro. Vas a decir por qu realmente ests
aqu?
Qu-quieres-decir? Cuestion Frances. Dinero. Como dije.
Como siempre.
Podras haber llamado a Spider. Podra haber hecho arreglos para
entregrtelo. Habra sido ms conveniente.
Ms conveniente para quin? Replic. No puedo esperar por
Spider para hacer los arreglos. Necesito el dinero ahora.
No te ves como si necesitaras dinero Cameron not. Me pregunt
si se refera al bolso de diseo que tena colgando del brazo.
Cmo te atreves!
Baja la voz Cameron sise.
Y la voz de Frances baj. Daniel es y siempre ser mi prioridad.
T, de todas las personas, no ests en posicin de juzgarme.



101
Este no es lugar para nios. No debiste traerlo aqu.
No dira eso ri. Pareces estar rodeado con nios estos das.
Tienes dinero. Toma al nio y vete inmediatamente la voz de
Cameron estaba en calma y formal.
Cul es la prisa! riEstamos Daniel y yo metindonos en el
camino de tu ltima hazaa sexual?
Es tiempo de irse, Frances.
Vi la forma en que mirabas a esa chica. Por el amor de Dios,
Cameron, se ve apenas de catorce aos.
Frances
Frances ignor la alarma en su voz. Una vez ms, las pura raza
como ella tienden a estar en buen estado de conservacin. Supongo que
eso sucede cuando te pasas la vida mantenindote alejado de gente como
t. Est un poco fuera de tu liga, no crees?
Tendr que acompaarte Cameron se mantuvo sin cambios.
No me toques!
Tienes lo que viniste a buscar. El resto no es asunto tuyo.
Tiene mucho que ver conmigo! grit. Daars a esa pobre
chica. Las chicas buenas como Emily no estn preparadas para tratar con
tipos como t.
Un grave silencio irrumpi en la biblioteca y en la habitacin de al
lado. Un gemido leve escap de mis labios. Acababa de ser lanzada en una
montaa rusa, a medio paso.
De verdad creas que no reconocera el cabello rojo? Frances
empuj. Cuntos aos tiene ahora?, Diecisiete, dieciocho?
Puedes irte o puedo hacer te que vayas. Es tu eleccin la voz de
Cameron estaba tensa ahora.
No me asustas Cameron, aunque s de lo que eres capaz. La
pregunta es sabe de lo que eres capaz? Sabe la pequea Emily el
monstruo que eres?
Cameron finalmente se sacudi. Suficiente, Frances!
S, es suficiente no? Escupi. Bill te hubiese tenido por el
cuello si la viera aqu, si viera la forma en que la miras.
Ya haba odo suficiente en este punto. Mis odos se hincharon como
si mi cuerpo se hubiese puesto en piloto automtico para detener el
aterrizaje forzoso que hubiese tenido si hubiera seguido escuchando. Mis
rodillas se escondieron en mi pecho. Mi mano sujet la cadena alrededor
de mi cuello tan fuertemente que el colgante de ngel dejaba una



102
sangrienta marca en la palma de mi mano. Senta como si me hubiese
quedado atrapada en el tornado que azot la habitacin de Rocco, aspir el
aire y lo solt dejando un rastro de la esencia adolescente detrs.
Frances conoca a Bill. Cameron conoca a Bill. Despus de aos de
anhelar respuestas, buscando cualquier atisbos de esa otra vida entera, la
que mi hermano llev lejos de m; despus de desesperadamente dar por
sentado que las huellas de mi hermano lentamente desaparecan en cada
momento, da, mes, ao que pasaba, hasta que comenc a sentir que
nunca existi realmente; alguien que no sea yo conoci a Bill, y saba
quin era yo.
Cmo pude haber perdido esto? Intent volver a travs de los
eventos que pasaron en los ltimos das, pero todo lo que poda recordar
era mi conversacin con Cameron esta maana. Me haba escuchado
mientras le contaba la prematura muerte de mi hermano mayor, algo que
nunca le cont a nadie porque era muy doloroso. An, an as, nunca dijo
una palabra.
No estaba segura de cunto tiempo haba estado en el cuarto de
Rocco. Frances y Danny ya deban haberse ido.
Me quit la portada de la revista que se peg en mi media naranja y
dej que mis miembros me llevaran de vuelta al pasillo. Pero Cameron me
intercept cuando estaba corriendo por las escaleras.
Sus ojos recorrieron mi cara y se detuvo en el ltimo segundo. Mi
cara estaba caliente y empapada.
Qu pasa? Pregunt lentamente, con cuidado.
Consider esquivarlo y continuar mi camino fuera de aqu. Estaba
bloqueando mi camino. Algo en su expresin me deca que no me iba a
dejar pasar sin una explicacin. Tena una pelota de bisbol elevndose en
mi garganta. No poda decir si eran lgrimas o palabras. Resultaron ser
ambas.
Bill fue como empec. La cara de Cameron se volvi blanca
me conocas tambin necesito una toalla limpia cmo pudiste? En
mi cabeza, esas eran frases totalmente estructuradas con sinnimos,
verbos conjugados y todas esas cosas que le daban sentido a las otras
personas.
Cameron y yo slo nos miramos el uno al otro. Lo mir a travs de
un velo de lgrimas. Cameron parpade, pero su cara se mantuvo
inexpresiva. Eso me puso furiosa.
S admiti, lentamente otra vez.
S, conoces a Bill, o s, me mentiste?
No te ment.



103
Omitiste informacin vital.
No es lo mismo que mentir.
Ahrrame la leccin de gramtica gru.
Se sent en las escaleras y cruz las manos. No es lo que piensas.
Oh? Cuntame, qu estoy pensando? Porque no tena idea,
palabras desordenadas eran todo lo que poda pensar. Parece que tienes
todas las respuestas.
Em comenz, pero an no terminaba.
Alguna vez me lo dirs?
No admiti. No hubo pausa y mir directamente hacia m. Hay
algunas cosas que es mejor que no sepas.
No tomas las decisiones por m! Puedes saber quin soy, pero no
me conoces lo suficientemente bien para saber lo que es bueno para m.
Suspir y se frot las sientes. Escucha, Emmy, yo s que estas
enojada conmigo
Enojada no es la palabra estaba furiosa, enfurecida, indignada,
casi volvindome loca.
Bien interrumpi. Ests ms all de enojada, pero juro que
slo estoy tratando de mantenerte a salvo.
No, gracias rpidamente pero cortsmente rechac. He visto lo
que haces con la gente que debes mantener a salvo. Darme dinero no va a
hacer esto mejor o mantener a alguien a salvo. Adems, no puedo ser
comprada.
Cameron abri su boca como si fuera a decir algo y luego se detuvo.
Luego su frente se arrug. Pude verlo tratando de digerir lo que estaba
diciendo. Espera. qu?
Tirar dinero a tus hijos, a tu hijo, no har que est ms seguro.
Eso slo hace que se enoje ms contigo tuve una experiencia ntima con
esto.
Me mir y asinti una vez. Ah, ahora entiendo lo que dices. Ests
hablando de Daniel not un apenas audible temblor en su voz.
Obviamente lo haba golpeado en un nervio y decid perseguirlo.
Qu clase de hombre deja a un nio crecer sin su padre? Pagar a
la madre de tu hijo no te hace ser menos perezoso.
Cameron se estremeci levemente. Luego se levant, desliz su mano
por la barandilla mientras iba hacia abajo y con calma, mucha calma,
sali por la puerta frontal.
Haba pretendido que mis palabras lo hirieran.



104
Cameron gentilmente cerr la puerta detrs de l y escuch a
alguien clamando las escaleras. Cuando me di vuelta, Carly y Spider
estaban de pie en la parte superior de las escaleras del stano y Rocco
estaba corriendo detrs de ellos. La siniestra mirada en las caras de Carly
y Spider me dijeron que haban visto suficiente del show.
Lo supieron todo el tiempo tambin? Acus.
Saber qu? Rocco replic, moviendo su cabeza entre Carly y
Spider mientras goteaba por todas partes. Carly y Spider simplemente me
miraron en respuesta. Eso era suficiente para entender cun
profundamente la traicin haba corrido. Hice lo que mejor haca: me
desvanec.
Qu est pasando? Escuch a Rocco preguntar en un fallido
susurro al llegar a la segunda planta. Lo sigui el sonido de una mano
golpear la piel hmeda.
Ow! Carly! Eso duele! Qu fue eso? Rocco se quej. Cerr la
puerta del dormitorio de Cameron, bloque el resto e inmediatamente ca
en una rutina algo habitual que desesperadamente necesitaba. Me
duch, me cepill los dientes con fuerza, casi pein los nudos en mi
cabello, consider cortarlo un poco, pero pens que si pareca una chica de
catorce aos, no resolvera nada. Me vest, con pantalones de chndal y
una blusa fuera de temporada para el clima caliente, pero necesaria para
el drama. Hice la cama de gran tamao y vigorosamente ahuequ las
almohadas. Tir la pesada cadena de las cortinas cerradas y me tir en el
pequeo sof, ocultndome en mi cueva. Luego decid ver una pelcula.
Durante todo eso, no pens sobre lo mucho que extraaba a Bill, lo
que extraaba hablar de l con alguien aparte de m misma. No pens
acerca de lo traicionada que me senta o lo enojada que estaba.
Especialmente no pensaba acerca del dolor en la cara de Cameron cuando
sali.
Cuando mis pensamientos comenzaron a cambiar acerca de la trama
de la pelcula, sub el volumen de la televisin. Cuando o a Meatball
quejndose en la puerta, pidiendo que lo dejara entrar en la noche, sub el
volumen an ms. Cuando mi estmago gru y refunfu en protesta de
mi protesta, sub el volumen otra vez.
Por el momento en que estaba en la quinta pelcula una pelcula
realmente desastrosa con un montn de explosiones y terremotos y gente
gritando por sus vidas estaba oscuro afuera y mis odos zumbaban por
las ensordecedoras detonaciones. Sin embargo, durante un perodo de
calma de las escenas de accin, hubo un choque a mi lado y un ouch.
Una lmpara se encendi. Cameron estaba parado en un pie,
sostenindose el otro.



105
Lo siento grit a travs de la revitalizacin de explosiones.
Llam, pero no respondiste coje al sof, agarr el mando a distancia
con la mano que no estaba frotando su gran pie y baj el volumen.




106
9
Miseria

Traducido por macasolci
Corregido por Juli_Arg

ameron se encontraba en la cocina; ollas, puertas de armarios
y cajones resonaban a su paso. Yo me sent en la mesa de la
cocina donde me haba mandado a situarme luego de obligar
a Rocco a dejar la televisin y dirigirse a su cuarto. Trataba de parpadear
para evitar el dolor en la parte posterior de los ojos causada por las
brillantes luces del techo.
Cunto te cont tu hermano, acerca de lo que haca cuando se
iba lejos de ti? Me pregunt Cameron.
No necesitaba decir mucho respond, frotndome la sien con dos
dedos. Los informes policiales y los registros escolares hablaban por s
mismos. Tambin existan todos los rumores, las cosas que se
susurraban, las cosas que haba odo que le gritaba mi padre a mi
hermano detrs de la puerta de caoba cerrada de su estudio. No senta la
necesidad de contarle a Cameron sobre eso.
Qu tal cuando los informes policiales se detuvieron despus de
la escuela? Alguna vez te cont lo que haca?
No mucho admit. No lo vea mucho despus de que escapara.
Sola colarse en la casa ms que nada para darme rdenes, decirme qu
no debera hacer exhal. Discutamos mucho hacia el final. Eso era
lo que ms lamentaba.
Mmmm reflexion Cameron por encima del sonido chispeante de
la sartn.
Trajo dos vasos grandes de chocolate y volvi con los sndwiches de
queso derretido y bandido sea un pote de ketchup.
C



107
Antes me llamaste Emmy, sabes? Mencion mientras apretaba
la cosa roja a un lado de mi plato.
Se sent frente a m y levant las cejas.
Lo hice?
Asent con la cabeza y le entregu el pote de ketchup, el cual
rechaz.
Tu hermano sola llamarte as dijo, mirndome con atencin.
Lo conocas bastante bien como para saber eso supuse. Le dio
un mordisco a su inmaculado pero aburrido queso derretido. Aunque mi
estmago gru, dej el sndwich all y esper. Y bien?
Se removi en su asiento.
No estoy seguro de por dnde empezar.
Empezar desde el principio parece funcionarle a la mayora de las
personas.
Empezar desde el principio tomara muchsimo tiempo.
Eso casi me marea, pero trat de mantenerme tranquila y me encog
de hombros.
Aparentemente no voy a ir a ningn lado por un tiempo, as que
habla todo lo que necesites.
Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba.
No necesito hablar. Estoy haciendo esto por ti se detuvo.
Cruc los brazos en el pecho, sin darle la oportunidad de retrasar lo
que necesitaba escuchar.
Bien dijo, sacudiendo la cabeza. Si comes, hablar.
Tom una mitad del queso derretido y lo hund en el ketchup. Lo
llev a mi boca y esper para ver si iba a cumplir su parte del trato.
Veamos dijo con los ojos hacia el techo. Su mirada luego volvi
hacia m, acompaada por una sonrisa torcida. La primera vez que
conoc a Bill Sheppard venci la mierda fuera de m.
Tom un mordisco de mi sandwich y casi me atraganto.
Tu hermano acababa de ser transferido a mi escuela...
Qu escuela? Lo puse a prueba con la boca llena.
Saint Emmanuel.
Saint Emmanuel haba sido la ltima escuela privada a la que mi
hermano haba ido antes de ser enviado a vivir con su to.



108
Esa es una de las escuelas ms caras del este de los Estados
Unidos.
La mirada de Cameron perfor la ma.
Qu te sorprende ms, el hecho de que yo haya ido a una escuela
privada o el que haya ido a la escuela, en absoluto?
Ninguna le dije. Es slo que no te tena por el tipo presumido.
Su sonrisa volvi.
No lo soy. Cul es tu problema con la gente rica, de todos modos?
Esa era probablemente otra tctica para no continuar, e incluso si
no lo fuera, no iba a ir all.
Entonces conociste a mi hermano en Saint Emmanuel, y te dio
una paliza. Por qu?
Bill haba decidido que le iba a comenzar a vender a los chicos de
la escuela. Un da, me atrap vendiendo en lo que l crea que era su
territorio, as que me dio una paliza para darme una leccin. Yo slo era
un nio por entonces aclar, y estaba seguro de que Spider iba a
matarlo por haberme dejado un ojo morado...
Hace cunto conoces a Spider? Interrump.
Un largo tiempo respondi. Dud antes de agregar: ramos
compaeros de cuarto en la prisin juvenil... Spider haba llegado con el
mismo plan que tu hermano un par de aos antes.
Estuviste en prisin juvenil?
S, por un tiempo su rostro se sonroj apenas y se apresur a
continuar. Para cuando tu hermano lleg, Spider y yo ya tenamos a la
escuela como nuestro territorio y pasbamos mucho tiempo construyendo
negocios con los nios ricos...
Qu vendan, exactamente? pregunt.
Cameron suspir.
Emmy, la nica forma en la que te dir esto es si llegamos a una
nica direccin con esta conversacin. Eso significa no ms preguntas.
Esper a mi consentimiento, as que asent y gir la cerradura imaginaria
en mis labios. No se me haba escapado que me haba llamado Emmy, o
que realmente me haba gustado cuando lo haba dicho.
Los clientes de Bill eran en realidad mis clientes. Y mis clientes
eran un grupo de chicos paranoicos que se la pasaban mirando por el
hombro, temiendo que la gente supiera de sus pequeos y sucios secretos,
de avergonzar a sus familias. Jams compraban a nadie que no
conocieran, o en quien no confiaran, incluso un persuasivo chico nuevo
como tu hermano. Sonre, imaginando a mi hermano cabezota. Este era



109
el mundo que Bill y yo conocamos tan bien: escondites, mentiras,
engaos.
Cuando Bill finalmente se dio cuenta por qu no lograba negociar,
decidi que iba a convertirse en mi compaero. Al principio, le dije que se
perdiera Cameron sonri ms. Pero, cuando me dijo acerca de su
nuevo plan, tena mucho sentido. As que finalmente convenc a Spider, lo
cual no fue fcil, y tu hermano, Spider y yo nos convertimos en socios.
Spider mantena el producto entrando, yo mantena a los nios de la
escuela abastecidos, y Bill ampli el negocio a los padres, tas, tos,
primos, etctera. Hizo una pausa para tomar otro bocado. Sabes? Bill
tena una manera de hacer que la gente se sintiera intocable. Spider deca
que era el olor a dinero que tena grabado en la piel. Fuera lo que fuera, tu
hermano era un gran vendedor y, por un tiempo, con los profundos
bolsillos de nuestros clientes, tuvimos tanto trabajo que nos costaba
mucho mantener el ritmo.
Pero tu hermano tena una debilidad an mayor: las mujeres, del
tipo que venan con un montn de equipaje. Siempre tena que ir al rescate
de alguna chica. Cameron me sonri maliciosamente, y yo prest mucha
atencin a cubrir de rojo la segunda parte de mi emparedado, deseando
que mi cara se mantuviera plida.
Pareca que tena una chica diferente colgando de su brazo cada
semana. Pero una vez que la emocin se iba y se cansaba de salvarlas,
pasaba al siguiente desastre femenino, dejando un desastre todava mayor
atrs. Una vez fue atrapado con esta mueca... chica... se corrigi para
mi beneficio... a cuyo novio le gustaba usarla de saco de boxeo. Bill fue a
su rescate y le dio una paliza al novio.
Result ser que el novio no era slo uno de mis clientes regulares,
sino que tambin era el sobrino del decano. Una racha de mala suerte
dijo, sacudiendo la cabeza. La habitacin de Bill fue inspeccionada y
encontraron las reservas escondidas debajo del piso. Bill fue arrestado y
expulsado de la escuela. Recordaba eso. Bill haba sido enviado a casa
en un coche patrulla. Por supuesto, los cargos jams fueron presentados:
los Sheppard se encontraban demasiado bien conectados como para que
eso pasara. Pero ni siquiera el apellido Sheppard poda detener el
chismorreo. Bill tuvo que ser enviado a vivir con un pariente lejano,
separado de la familia, por el bien del apellido de la familia.
Cameron mantuvo mi mirada.
Sabes? Yo tena reservas ms grandes en mi cuarto, por lo que
Bill podra haberme usado como chivo expiatorio para salvarse a s mismo.
Pero jams lo hizo.
Spider y yo mantuvimos el negocio luego de que tu hermano fuera
expulsado. Lo mantuvimos un tono ms bajo, sin embargo, vendindole



110
slo a los estudiantes que yo conoca. Cuando termin la secundaria, tu
hermano vino a buscarme. Haba plantado enormes cantidades para
expandir el negocio, ms all de los nios ricos y sus familias, y necesitaba
un compaero. Traje a Spider conmigo y pasamos el siguiente par de aos
consiguiendo nuevos proveedores y agregando ms contactos. Tu hermano
tena grandes sueos, y el negocio se mantuvo en movimiento, tanto que
llegamos al punto de tener problemas para hacer un seguimiento de todo
el dinero que ganbamos. As que Spider trajo a Carly, y pronto tenamos a
la competencia trabajando para nosotros. Nadie haca un movimiento a
menos que tu hermano lo aprobara.
Cameron hizo una pausa. La sonrisa abandon su rostro,
reemplazndola con oscuridad.
Cuando ests en la cima de esa manera, las cosas se ponen un
poco ms... complicadas me dijo con cuidado. A donde quiera que
mires, hay alguien que quiere hundirte para poder obtener un poco de tu
accin. Comienzas a tener que mirar por encima del hombro todo el tiempo
porque tus amigos pueden convertirse en tus enemigos de la noche a la
maana. El slo tratar de mantenerte... Mir hacia otro lado... tratar
de mantener a la gente que amas con vida se convierte en un trabajo de
tiempo completo. Es agotador.
Y tu hermano haba comenzado a... cambiar. Se volvi... trat de
encontrar la palabra correcta y luego continu: nervioso. Comenz a
guardar secretos, desapareciendo de la vista de Spider, Carly y ma.
Cameron tom aire entonces. Las cosas realmente empezaron a
derrumbarse cuando nuestros clientes y los otros socios comenzaron a
darse cuenta del cambio y a dudar de sus decisiones. Antes de que
supiramos qu ocurra realmente, Bill haba muerto.
Comimos nuestros ltimos bocados en silencio.
Cameron luego levant la mirada y contempl mi rostro.
Para responder a tu pregunta, s, conoca a tu hermano muy bien,
y s, lo conoca lo suficientemente bien como para saber quin eres, Emmy.
Tu hermano era mi mejor amigo, y hablaba de ti todo el tiempo se detuvo
y esper con ansiedad.
Por qu no me lo dijiste antes? Por qu dijiste que nunca me
ibas a contar sobre mi hermano?
Presion los labios en una lnea.
Porque tu hermano no habra querido que lo supieras.
Cmo podras saber lo que pasaba por su mente?
Te lo habra dicho l, o no? Seal.
Tal vez se qued sin tiempo.



111
Creme, Emmy insisti oscuramente. Bill no querra que
supieras tanto acerca de su vida. Cameron levant nuestros platos
vacos y vasos y los llev de vuelta a la cocina.
De acuerdo... decid dejarlo ir y continuar. Por qu me lo
ests diciendo ahora?
Volvi de la cocina y se apoy contra el mostrador, buscando mi
rostro otra vez.
No tuve opcin. S lo cercanos que eran t y Bill y lo difcil que fue
para ti cuando muri. Forz una sonrisa. Tambin s que jams
dejaras de insistir hasta que supieras la verdad. Quera que la escucharas
de m... y que dejaras de acosar a mi hermano menor por informacin que
no tiene. l no tena idea de quin era Bill o quin eras t. Ests haciendo
que sea realmente complicado para m mantener al chico fuera de todo
esto.
Rocco quiere ser parte de todo esto le record.
Eso no depende de l. Era inflexible en eso. No lo presionara.
Spider y Carly, ellos s saban quin era yo, sin embargo.
S, lo saban confes rpidamente. Vino a sentarse a mi lado.
Poda sentir el calor que emanaba de su brazo. Me pregunt si lo haca a
propsito, para confundirme.
Tengo que dejarte por un tiempo me dijo en voz baja. S que
tienes un montn de preguntas, pero hablaba en serio: cuanto menos
sepas, ms a salvo ests. Hizo aquella sonrisa torcida. Por favor, no
comiences con otra huelga de hambre mientras yo no est aqu. Rocco no
te alimentar, y por el olor que sale de esta habitacin creo que ni siquiera
notara el olor de un cuerpo en descomposicin.
Sus ojos marrones se encontraban fijos en los mos. Quera tocarlo,
slo un poco para ver si era real, pero slo bostec groseramente. Se ri y
extendi una mano para apretar suavemente mi hombro. El corazn me
dio un vuelco: l era muy real.
Es tarde. Necesitas ir a la cama.
Le ech un vistazo al reloj de la sala de estar. A pesar de que mis
ojos ardan y mi cuello se senta como si estuviera sosteniendo una pelota
de bowling, no quera ir a la cama.
Cundo volvers? Pregunt, estpidamente bostezando otra
vez.
No lo s me dijo. Puede que en un par de das, puede que en
una semana. Depende de cmo progresen las cosas. Tengo que ponerme al
da con un montn de cosas. Me gui un ojo. Tengo que terminar el
trabajo que fue interrumpido la ltima vez que estuve en la ciudad.



112
Esta vez el bostezo lleg a mis ojos e hizo que lloraran. Lo cual le
hizo rer.
Ve a la cama, Emmy. Te prometo que hablaremos cuando regrese.
Se levant y dud antes de extender su mano para ayudarme a
levantarme. La tom, sin hacer comentarios esta vez. Su mano era clida y
despert algo.
Luego de que me hubiera acompaado a la puerta de su habitacin,
y luego de que se hiciera una incmoda pausa entre nosotros, se dio vuelta
sobre los talones y comenz a alejarse.
Qu te hizo pensar que Daniel era mi hijo? Pregunt mientras
yo tomaba el pomo de la puerta.
Me encog de hombros con timidez.
Por qu ms le estaras pagando a Frances?
Cameron lo consider por un momento.
No es mo me dijo, y con mi corazn todava latiendo con
vehemencia, cerr la puerta de la habitacin y acerqu a Meatball antes de
derrumbarme en la cama, todava con la ropa puesta.



Haba una desolacin abrumadora. La haba sentido tan pronto
como mis ojos comenzaron a abrirse, incluso antes de que notara el
destello de luz que asomaba desde el borde de la cortina y antes de que
Meatball comenzara a lloriquear en la puerta para que lo dejara salir de la
cueva. Fuera el que fuera el lugar que Cameron haba llegado a ocupar en
m, ahora tiraba a la distancia. Extraamente, lo sent lejos, y la nica
manera que tena de explicarme esto a m misma era que se haba
convertido rpidamente en el nico lazo real que me quedaba de mi
hermano. Era lo ms cerca que haba estado de conocer sobre la otra vida
de mi hermano y me senta hambrienta por saber ms. El hecho de que
Bill se hubiera involucrado en algo altamente ilegal no era lo que me
sorprenda, incluso me enorgulleca un poco de eso. Lo arraigado que
haba estado a esas actividades extracurriculares y qu papel haba jugado
y probablemente segua empeando Cameron, no lo saba. Parte de m se
preguntaba si toda la verdad, y comenzaba a tener una idea de cmo
podra lucir la verdad, me perturbara, si cambiara lo que senta.
Mi sexto sentido fue validado cuando sal a la calle para dejar a
Meatball hacer sus asuntos y vi que el auto de Cameron se haba ido.



113
Rocco y Griff se encontraban en la escalera de entrada, as que
contuve un profundo suspiro que me inflaba el pecho y renunci a
mantener mis labios apretados.
Pelirroja! Exclam Griff a travs de la nube de humo de su
cigarrillo. Dnde te has estado escondiendo, amor?
El lugar pareca abandonado. Todas las camionetas y los autos se
haban ido, y slo haba algunos guardias marchando por la lnea de la
propiedad.
Le sonre mansamente a Griff mientras Rocco observaba al pobre de
Meatball dirigirse al primer espacio verde que pudiera encontrar.
Qu est haciendo Meatball aqu? Debera estar con el jefe.
Poda sentir mis mejillas tomando color.
Supongo que se olvid de llevrselo dije, sintindome culpable
por haber olvidado dejarlo salir a una hora decente.
Lo dudo murmur Rocco. Tosi seales de humo, sus pulmones
negndose a inhalar las toxinas del cigarrillo que intentaba fumar.
Rpidamente abandon el hbito y lo apag con apenas un soplido. Girff
ya haba terminado el suyo y lo apag con su zapatilla. Mantuvo sus
centelleantes ojos en m.
Se fueron todos? Pregunt, cambiando de tema y aferrndome
a un minsculo rayo de esperanza que mi intuicin podra haber ignorado.
Sip confirm Rocco con tristeza. Todos se han ido.
El sol arda. An as me senta helada. La melancola me haba
seguido afuera y engullido a Rocco tambin. Griff, que se vea lo
suficientemente alegre por los dos, puso su mano en la cabeza de Rocco y
sacudi el ya desordenado cabello del chico.
Oh, nimo, amigo. Ya pronto tendrs tu oportunidad de correr con
los chicos grandes.
Rocco alej la mano de Griff y mir abatido al frente.
Griff se ri entre dientes.
No entiendo por qu quieres irte, Kid. Este lugar es genial cuando
no hay nadie para mandarnos.
Es aburrido aqu, y no soy una maldita niera. Rocco puso mala
cara.
Me imagin que se refera a m como el nio al que tena que cuidar.
No me lo tom como algo personal.
Puedo hacer mucho ms que esto, pero no me dejarn dijo
Rocco.



114
Te dir algo, Kid ofreci Griff entrecerrando los ojos. Te
ensear a luchar, te endurecer un poco. Y hablar con Tiny cuando
regrese. A lo mejor te deja acompaarlos la prxima vez que salgan.
El rostro de Rocco se ilumin.
En serio? Me ensears algunas cosas? Crees que me dejen ir
con ellos?
Por supuesto. Griff se levant, usando su rifle como barra de
estiramiento por encima de su cabeza. Luego meti el arma en su correa
de hombro y suspir. Ser mejor que regrese a mi lugar antes de que
otra mosca se escape por la fila de rboles. Hubo un guio a mi costa y
luego se alej.
Rocco entr a la casa y me sent en el porche para disfrutar un poco
del calor. Griff no haba dado dos pasos, cuando escuch el sonido de las
pisadas en el camino de piedra.
Qu tienes ganas de hacer hoy? Me pregunt.
Abr los ojos y me encog de hombros en respuesta. Mis opciones
parecan bastante sombras.
Griff tena una sonrisa pcara.
Quieres ayudarme a faltar al trabajo?
No pude evitar devolverle la sonrisa.
Se acerc de nuevo y tom mi mano, levantndome como una
marioneta.
No te meters en problemas si no vas a trabajar? Le pregunt
mientras caminbamos por el camino de entrada.
Griff exageradamente escudri el paisaje que nos rodeaba.
Tiny se ha ido. Spider se ha ido. No hay nadie aqu para decirme lo
que tengo que hacer.
Eso me hizo rer.
No podran simplemente llamar a Tiny y meterte en problemas?
Observ, mis ojos puestos en los otros guardias que miraban frunciendo
el ceo en nuestra direccin.
Has visto algn telfono por aqu? Porque yo no. Todas nuestras
cosas, como nuestros celulares, fueron confiscados antes de llegar aqu.
Y qu ocurre si pasa algo, como alguien saliendo herido o hay
algn tipo de emergencia? Tambin asum que el 911 no era una opcin
en el medio de la nada.



115
Mira a los tipos con las grandes armas dijo, apuntando a uno de
los guardias. Crees que alguien ms puede simplemente entrar aqu? Si
alguien sale herido aqu, se quedan heridos... o desaparecen.
Poda sentir la sangre fluyendo de mi cara.
No te preocupes dijo forzando una sonrisa. No dejar que nada
te pase. Griff puso un brazo alrededor de mis hombros y me apret en
un abrazo aplastante con un slo brazo.
Seguimos caminando por el camino de entrada hasta que llegamos a
la lnea de rboles donde el camino se transformaba en un camino de
piedras que conducan al bosque, el mismo camino que Rocco y yo
habamos recorrido la primera vez, cuando llegamos a la granja. Haba dos
hombres fornidos con ametralladoras en las manos, parados a cada lado
del permetro. Parecan gemelos, usando exactamente la misma remera
negra y jeans y anteojos de sol espejados.
Cuando intentamos pasar a travs de ellos, ambos rpidamente se
acercaron y nos cerraron el paso.
La chica no sale de la propiedad dijo el ms grande de los dos
hombres.
Vamos, hombre! No vamos a ir lejos. No dejar que nada le pase.
Tengo mi arma por si pasa algo dijo Griff.
Lo siento, Griff. rdenes del jefe. La chica se queda aqu.
No hay nadie cerca. No le dir a nadie si t no lo haces. Griff era
denso mostrando encanto.
El tono de voz del hombre se volvi spero.
Oye, hombre, si no quieres seguir las reglas y meterte con la chica
luego de que te dijeran que no lo hagas, ese es tu funeral. Pero no voy a
recibir ningn tiro por ti. Ahora, puedes darte la vuelta y nos olvidaremos
de todo esto, o puedes seguir adelante y har de este tu funeral.
Contuve el aliento mientras Griff se paraba frente a los dos hombres
en un callejn sin salida, considerando su prximo movimiento. Me sent
como un enano entre gigantes.
l se dio la vuelta hacia m, sonriendo ligeramente.
Supongo que no vamos a llegar a ningn lado aqu. Enganch
su brazo alrededor del mo y me llev lejos.
Caminamos por la lnea de propiedad, pasando guardias armados de
vez en cuando. Ninguno habl ni con Griff ni conmigo. Griff se mantuvo en
silencio, de mal humor. Cuando estuve segura de que estbamos fuera del
alcance del odo de los dems guardias, pregunt: Quin te orden que
no te metieras conmigo?



116
Spider, quin ms? dijo.
No poda imaginarme por qu a Spider le importara con quin
andaba yo.
Por qu?
Quin sabe por qu hacen estos matones las cosas. No creo que se
reconozcan a ellos mismos la mitad del tiempo.
Mir alrededor.
Qu hay all? Quiero decir, estamos en el medio de la nada. Qu
podra ser tan peligroso en la ruta como para que no podamos salir a
caminar?
Griff se ri.
Tienes razn, no hay nada all. En realidad no es tan as como que
te quieran proteger de lastimarte all afuera. Es ms como que te quieren
mantener aqu dentro.
Por qu? volv a preguntar.
No lo s se encogi de hombros Griff. Una cosa que si s, sin
embargo, es que con el tiempo todo lleva al dinero, para ellos. As que
cualquiera que sea la razn por la cual te mantienen aqu viva,
probablemente tenga algo que ver con dinero.
Un escalofro baj por la parte posterior de mis piernas.
Mira a tu alrededor, Pelirroja dijo. La gran casa en el medio de
la nada, los brutos con las armas. Estas no son vacaciones, y estos tipos
definitivamente no son guas de turismo. Son delincuentes. Todos ellos.
Excepto por el chico, tal vez; creo que Kid es demasiado joven para
entender, pero con el tiempo se volver como el resto de ellos. No tiene
chances de escapar jams. Una luz pareci salir de la cabeza de Griff.
Vamos, tengo algo que mostrarte.
Apuramos nuestra caminata hasta casi correr y volvimos por el
camino. Pasamos el frente de la casa y seguimos de largo, yendo en
direccin opuesta a donde el camino giraba a la derecha. Mientras nos
acercbamos a un grupo de arbustos, me encontr con que el camino de
entrada segua a travs de los rboles y bajaba por una pequea colina. Al
fondo, haba un enorme garaje con otro guardia que iba y vena por la
hilera de rboles.
Qu es esto? Pregunt cuando nos acercamos.
Aqu es donde dormimos los no-pandilleros. Luca orgulloso de
eso.
Caminamos a travs de la puerta del costado y nos metimos en el
garaje.



117
El garaje era ms bien una sala de exhibicin. Aparcados de lado a
lado, haba una serie de autos. No tena idea de qu tipo de autos eran,
pero lucan muy brillantes. Mientras caminbamos pasando cada auto,
Griff nombr con pasin las marcas de los diferentes coches y explic en
gran detalle las particularidades de cada uno: marca, modelo, potencia,
par de arranque, motor. Todo estaba ms all de mi comprensin, pero
sonaba bien.
Me dijo que el auto que se encontraba estacionado ms cerca de la
puerta era un Ferrari plateado, brillaba bajo las luces fluorescentes que
colgaban encima de l. Al lado de este haba un Lamborghini verde lima,
seguido de un Porsche rojo, un Rolls Royce color borgoa, un Aston Martin
negro y un Maserati amarillo canario un arco iris de autos caros.
En algunas formas, Griff me recordaba a mi hermano. Bill tambin
haba sido un aficionado de los autos. Cuando era adolescente, las paredes
de su cuarto haban sido cubiertas de fotos de autos que haba arrancado
de las revistas. Por supuesto, tambin tena fotos de mujeres medio
desnudas; aunque estas mujeres solan estar montadas en los autos.
Llegamos al final de la sala de exhibicin y caminamos a travs de
una puerta. Colgando de los clavos de la puerta haba placas de autos de
todos los estados e incluso algunas de Canad y Mxico.
A esto me refiero. Estos tipos son realmente buenos
escondindose, y me atrevera a apostar que ninguno de esos autos fue
comprado en una concesionaria dijo Griff.
Algo colgando de la pared me llam la atencin. Me acerqu.
En una bolsa de plstico que colgaba de uno de los clavos, haba
cientos de licencias de conducir. Me qued asombrada. Inmediatamente
reconoc la cara sonriente en la identificacin que haba encima de la pila.
Era la cara de Bill, aunque la identificacin deca que el hombre en la foto
era "Buzz Killington" de Arkansas. Saqu la bolsa del clavo y la abr. Haba
ms licencias que tenan la cara de mi hermano. Tambin encontr
tarjetas de otros estados y pases con las fotos de Cameron, Spider y Carly
en ellas. Como las de mi hermano, tenan diferentes nombres junto a las
caras.
Saqu una de las tarjetas de Bill de la bolsa y me esforc en tragar.
Haba pocas fotos de mi hermano. La ltima foto que haba visto de
l era una que haba sido sacada cuando tena catorce aos: una de esas
fotos falsas del colegio, sonrisa incmoda, cabello peinado con gel, el
crdigan amarillo y verde que slo se usaba por cinco segundos. Esta foto
estaba apilada junto al resto de las cosas de la familia que mi padre
estratgicamente haba dejado en un estante de su oficina detrs de su
escritorio: los clientes entonces podan ver las pretensiones de un hombre
de familia, pero mi padre le daba la espalda al estante.



118
Lo peor de todo era que no poda recordar cmo luca Bill de adulto.
En mi mente siempre haba tenido catorce. Ahora tena una foto de mi
hermano... como un hombre. Pareca ms cansado como adulto, pero por
lo menos no haba perdido su rizado cabello rubio.
Griff mir por encima de mi hombro a la identificacin entre mis
manos.
Me pregunto quin ser. No lo he visto por aqu. Dio un paso
atrs y aadi al paso: Un gamberro como el resto de ellos, estoy seguro.
Debera, podra haber defendido a mi hermano, pero tena un globo
de agua en la garganta amenazando con explotar en cualquier segundo. Y
en el fondo, saba que probablemente Griff tena razn.
Griff se dirigi al fondo de la habitacin y desapareci detrs de otra
pared donde las escaleras dirigan a un segundo piso. Met la licencia de
conducir de Bill o ms bien la de Buzz Killington en mi bolsillo, volv a
colgar la bolsa en el clavo y me apur detrs de Griff, quien ya haba
subido las escaleras y me esperaba en la cima del segundo piso. Mientras
trepaba para encontrarme con l, sonri y, con un dedo entre los labios,
me indic que me quedara callada.
El segundo piso era un espacio grande abierto cubriendo la longitud
completa del garaje. El espacio era oscuro, con cortinas de bolsas negras
de basura y sbanas que cubran los ventanales que flanqueaban a ambos
lados del espacio del piso. Cerca de una docena de camas se encontraban
alineadas en filas, una fila a cada lado de la habitacin. Cuatro de las
literas eran ocupadas por hombres durmiendo, uno que reconoc como un
guardia nocturno. El sonido de los ronquidos y las respiraciones pesadas
hacan eco inquietantemente en las paredes.
Nos dirigimos en puntitas de pie a una de las camas en el medio de
la habitacin.
Esta es la ma susurr, sus mejillas tomando color.
Griff tena cosas esparcidas por todas partes debajo y alrededor de
su cama. Me sent en la cama vaca al lado de la de Griff mientras l
hurgaba debajo de la suya, y not la caja de revistas en el suelo. La de
arriba de todo se llamaba "Luchadores de Ring Semanal" con un ttulo en
grandes letras rojas que deca "Griffin 'el luchador' Conan: el mejor
luchador de lucha libre de peso del mundo?" Debajo del titular haba una
foto de un Griff con un ojo morado, la cara contusionada, y una mirada
amenazante, sacada de la cintura para arriba. Tena los guantes puestos y
sus msculos parecan sobresalir de cada parte de su cuerpo, incluyendo
su cuello, que pareca del tamao de un parqumetro. Una por una, tom
las otras revistas que haba all abajo, la mayora con una foto de Griff en
la tapa, en posiciones similares a la primer revista, o con l sosteniendo
cinturones de oro.



119
Griff finalmente sali de debajo de la cama, sacando unos guantes
de lucha parecidos a los que tena puestos cuando haba sido fotografiado
en las revistas.
Este eres t murmur, sosteniendo una de las revistas en alto.
Griff se sent a mi lado en la cama y observ la revista en mis manos.
S. Ese era yo dijo sombramente. Ese ser yo de nuevo una
vez que vuelva a acomodarme econmicamente.
No necesitas estar all fuera si quieres acomodarte?
Griff presion los labios en una lnea.
Hay un montn de gente poco fiable que est esperando a que les
pague. Tengo que saldar todas las malas deudas antes de poder hacer
nada ms; de lo contrario aparecer muerto antes de que incluso tenga la
oportunidad de volver al gimnasio.
Los luchadores no tienen mucho dinero, especialmente los que
ganan? Pregunt, sealando la portada en la que sostena el cinturn
campen.
Lo tienen y definitivamente lo tena me dijo. Pero tambin
comet un montn de errores estpidos cuando me hallaba en la cima. Me
acostumbr demasiado a la gente sirvindome cuando lo deseara. Deberas
haberlo visto, Pelirroja. Poda entrar a cualquier hotel, y enseguida nos
daban a m y a mis amigos la suite ejecutiva. Juegos al azar. Bebidas
ilimitadas. Mujeres. Cualquier cosa que pidiera. Pens que poda salirme
con la ma y que el dinero jams se acabara. Y fue verdad, por un tiempo
dijo, sus ojos distantes. Gast ms tiempo de fiesta y me olvid por
completo de las peleas... especialmente de los entrenamientos para las
peleas. Comenc a aparecer en el ring inapropiadamente y con resaca.
Luego, comenc a pedir dinero prestado para mantener el estilo de vida. Lo
perd todo.
Tom la revista de mis manos, tirndola arriba de las dems y
pateando la caja de vuelta a su lugar debajo de la cama. Levant la cabeza
y forz una sonrisa.
Trabajar para estos delincuentes me dar el dinero que necesito
para pagar lo que debo. Por lo menos nadie puede venir a buscarme aqu,
y puedo mantenerme con vida el tiempo suficiente para conseguir el
dinero.
Nos levantamos y caminamos en puntillas de pie a travs de los
guardias, de vuelta hacia el piso inferior y afuera a la luz radiante del sol.
Caminamos a la casa y fuimos a la cocina. Rocco se encontraba sentado
en la mesa, a medio camino de terminarse una barra de pan y un tarro de
mantequilla de man. Arregl un poco de comida para Griff y para m
mientras que Griff le entregaba a un emocionado Rocco los guantes negros



120
que haba sacado de debajo de su cama. Rocco se prob los guantes, pero
eran una talla demasiado grande.
Crecers en ellos asegur Griff.
No fue tan malo al principio. Pas el tiempo con Rocco y Griff.
bamos del gimnasio a la pileta, de la cocina a la televisin. Yo observaba a
un lado mientras Griff le enseaba a Rocco cmo pelear y luchar. Griff
incluso dejaba a Rocco practicar las pias en su propia cara. Griff se rea
entre dientes cada vez que Rocco le pegaba por primera vez en el rostro, y
yo esconda mi cara entre las manos.
Mandbula de hierro nos dijo a Rocco y a m, golpendose a s
mismo en la mejilla. As fue como pude mantener el ttulo por tanto
tiempo. Les dejaba pegarme hasta que se cansaban demasiado o se ponan
muy engredos. Cuando comenzaban a cometer errores, atacaba y acababa
contra ellos.
Rocco era como una audiencia cautivada por las historias de lucha
de Griff.
Una tarde, incluso comenzamos un juego de ftbol con algunos de
los otros guardias. Griff encontr maneras de jugar en la posicin
contraria a la ma para poder abordarme; pero yo poda correr ms rpido
que la mayora de los otros chicos. Rocco lo encontr gracioso.
No corres como nia elogi. Era una de las cosas ms lindas que
me haban dicho.
Me entretenan bien, y funcion... por un corto tiempo. Pero no
dorma. Pasaba las noches rodando por la cama, molestando a Meatball o
vagando sin rumbo por la habitacin de Cameron, mirando por la ventana
a las noches oscuras u observando la identificacin falsa de mi hermano,
que haba dejado al lado de la luz de noche.
Todos los das esperaba, ansiosa, y cuanto ms tiempo pasaba ms
comenzaba a alejarme de Griff y Rocco y de todos. No quera entretenerme
ms. Comenc a salir sola, tratando de encontrar un lugar pequeo en el
que pudiera estar sola. Eso es lo que haca cuando Rocco me encontr
acurrucada en la biblioteca con un libro. Avanz pesadamente con una
bolsa de frituras de queso Cheetos y se dej caer en el otro sof. Nos
sentamos en silencio mientras l arrugaba la bolsa y cruja. Se levant,
tom un libro y lo hoje, dejndole marcas de dedos naranjas. Lo tir a un
lado, puso los pies sobre la mesa de caf, suspir, volvi a bajarlos, varias
veces tir un almohadn al aire y lo atrap dejando ms marcas
naranjas.
Luego todo el sonido se detuvo. Cuando levant la mirada de mi
libro, me observaba.
Qu est pasando entre t y mi hermano? Me pregunt.



121
El calor me subi hasta el cuello.
Nada tartamude, atrapada con la guardia baja. Por qu
preguntas?
Tengo mis razones... y luces como si estuvieras a punto de cortarte
las muecas observ.
Dnde est Griff? Pregunt, buscando cambiar de tema.
Se encogi de hombros.
No lo s. Sigue durmiendo, supongo.
No me sorprenda. Griff se haba vuelto un hombre de ocio,
disfrutando de la buena vida sin los jefes.
Es demasiado viejo para ti opin Rocco.
Quin? Griff? Griff tambin haba comenzado a seguirme, lo
que haca difcil poder estar sola.
No. Mi hermano.
Cameron no es demasiado viejo para m! casi grit, demasiado
rpido. Trat de arreglarlo aadiendo: No tiene slo veintisis?
Levant una ceja.
S, y t cuntos tienes?
Dieciocho. No, diecinueve. Cundo haba sido mi cumpleaos?
Trat de recordar meses atrs al da que haba recibido por correo una
tarjeta de cumpleaos, el da exacto de mi cumpleaos alguien lo haba
planeado bien. La tarjeta haba sido firmada: "Con amor, pap y mam",
con la letra de Mara, y tena un cheque en ella. El cheque haba sido
aprobado por mi padre, lo cual era algo verdad? Excepto que los nmeros
fueron escritos con la letra de Mara, otra vez: los corazones en las es la
delataron. Mara haba sido demasiado generosa con los ceros despus de
los dos dgitos. No importaba, al final. Arranqu el cheque y lo tir.
Diecinueve zanj.
Oh. Rocco pareca desinflado.
Cuntos aos tienes t?
Pareci pensarlo.
Dieciocho.
En qu ao naciste?
Qued estancado y cuando no pudo responder lo suficientemente
rpido, respondi: Bien. Tengo diecisis.
No poda asegurarme de que fuera verdad o no. No importaba
mucho.



122
No deberas estar en el colegio ahora mismo? Son como la
mam de alguien. No la ma, sin embargo.
Rocco se encogi de hombros.
No puedo volver.
Por qu no?
Me met en una pelea por una chica.
Esto comenzaba a sonar familiar.
Pens que no podas pelear.
No gan me dijo. No volver hasta que sepa que puedo vencer
al otro tipo, de alguna u otra manera.
De repente entend por qu Rocco estaba tan empeado en crecer
tan rpido.
Qu le pas a la chica?
Se ri ligeramente entre dientes.
Lo lament por m, as que se qued en casa por un tiempo.
Eso fue amable de su parte.
Sacudi la cabeza.
En realidad, no: se enganch con el novio de mi mam. Nos
robaron la televisin antes de irse.
No pude esconder mi sorpresa. Volvi a rerse.
No poda esperar a deshacerme del novio de mam. Slo que no
pens que perdera la tele tambin.
Volvimos a quedarnos en silencio. Trat de volver al libro. Hubo otro
largo suspiro.
Qu ests leyendo?
Baj el libro.
Filosofa. Haba encontrado todo un estante dedicado a los
antiguos filsofos, de libros usados, muchos de los cuales ya haba ledo
en mi primer ao en la clase de filosofa.
Qu es eso?
La filosofa? Aristteles. Platn. Descartes. Rousseau. tica.
Pienso, luego existo.
Su mirada se encontraba en blanco.
Es la investigacin racional de la existencia, la verdad, las
creencias, todas esas cosas.



123
Pareca incluso ms confundido.
Se supone que te ayuda a entender por qu somos como somos...
por qu hacemos las cosas que hacemos... por qu pensamos como
pensamos.
A quin te refieres con "somos"?
A los humanos.
Ah dijo y volvi a su bolsa de Cheetos.
Ms das pasaron. Algunos parecan como si atender las necesidades
de Meatball fuera la nica razn por la que abandonaba el cuarto de
Cameron. Otros, sola holgazanear por la casa todo el da en pijama. El
insomnio se apoderaba de m.
En el medio de la noche, escuch mi puerta abrirse, y luego procedi
a cerrarse lentamente otra vez. Abr los ojos para encontrar una figura alta
a travs de la luz de la luna, que dejaba la habitacin y cerraba la puerta
detrs de l.



124
10
Sobre Tomar Riesgos

Traducido por Monikgv
Corregido por Juli_Arg

Cameron? Me senta tan confundida, y tan cansada. Estaba
segura de que mis ojos jugaban conmigo, hacindome ver lo que
ms quera ver.
Despus de un aturdido segundo, me di la vuelta para encender mi
bailarina y confirm la aparicin.
No quera despertarte susurr.
No dorma le confes.
Una oleada de alegra y alivio me llen. De pronto me encontraba
muy despierta y llena de energa, pero mantuve mi compostura, tan pronto
como lo supe.
Cameron se qued de pie en el umbral, debatiendo. Cuando tom
una decisin, avanz hacia la cama. Se vea como si hubiera sido
arrastrado al infierno y trado de regreso. Su ropa se encontraba arrugada
y tena crculos negros debajo de sus ojos; era su otro l, el ms viejo.
Nos miramos el uno al otro durante un rato incmodo. Levant la
mirada, l la baj. Sus labios se apretaron con fuerza, y su rostro era
firme, difcil de leer.
Me molestaba verlo as. Lo que sea que encontr en mi rostro le
disgust tambin.
No has estado durmiendo acus.
Me encog de hombros inocentemente y me apart el cabello del
rostro. Una pizca de calidez lleg a sus ojos.
Se llev las manos a la cara y la frot con agotamiento. Cuando
reapareci, la calidez se haba extendido a sus mejillas, y sus hombros




125
parecan haberse relajado un poco, como si se estuviera descongelando
poco a poco. Exhal.
Estn todos de vuelta? Le pregunt, escuchando pies
arrastrndose y puertas cerrndose.
La casa se hallaba en total silencio.
No, volv temprano admiti. Slo soy yo. Me dio una sonrisa
cansada. Su mandbula y sus ojos oscuros destacaban bajo la luz
sombreada de mi bailarina.
Una radiante sonrisa se me escap antes de tener tiempo de medirla
y reducirla a lo normal, tom el riesgo y me deslic a un lado para que
pudiera sentarse.
Fatigado, acept mi oferta sin dudarlo. Embarazoso silencio cay
sobre nosotros.
Apoy mi cabeza en mi codo, mis ojos lo observaban; Cameron se
sent de espaldas hacia m, su cabeza se mova de un lado de la
habitacin al otro, detenindose con inters en mi mesa de noche. Cuando
se acerc, segu su movimiento. Mi mirada lleg hasta la identificacin de
mi hermano antes de que l llegara.
Era demasiado tarde para esconderla, as que tuve que esperar
ansiosa por su reaccin. Esperaba tener problemas por andar husmeando.
Mir por encima de la imagen, se ech a rer, y neg con la cabeza
como si recordara alguna broma privada. Exhal de nuevo.
Ya veo que te mantuviste ocupada mientras no estuve. Su voz
era tranquila. Puso la tarjeta donde la haba encontrado y se volvi hacia
m.
Te fuiste por mucho tiempo le record.
S. Las cosas tomaron ms tiempo del que cre que tomara.
Mi brazo se senta demasiado cansado para sostener mi cabeza.
Tom una almohada del otro lado de la cama y la dobl por debajo de mi
cabeza. Qu tipo de cosas?
Slo cosas de negocios dijo con un bostezo.
Como qu?
Inventario, rdenes, negociacin de precios Suspir. Ya
sabes cosas normales de negocios.
S que en cualquier cosa en la que ests involucrado, no hay nada
normal en ella solt. Quiero decir, s que tus negocios dije con
nfasis, involucran algunas o tal vez muchas cosas ilegales. No son
nada bien la segunda vez.



126
Oh? Arque sus cejas y se interes. Cmo sabes eso?
En mi mente, repet lo que Griff haba sealado para m, y trat de
hacerlo sonar como si fuera algo que se me habra ocurrido a m. No
estoy ciega. Veo a los hombres armados caminando en los alrededores.
Eso slo prueba que estoy tomando todas las medidas posibles
para mantener a todos a salvo.
De qu? Leones? Tigres?
y osos termin por m.
Qu dices sobre la lnea de autos elegantes en tu garaje?
prob. Imagino que la mayora de esos autos fueron posiblemente
robados. De nuevo, ese era Griff hablando a travs de m.
En realidad, ninguno de esos autos es mo. Sonri dbilmente
pero sus ojos se vean tensos.
De quin son?
Pareca considerar esto. Bueno, creo que son tus autos, ahora.
Mos? Tal vez escuch mal.
Por ser el familiar ms prximo confirm. Solan pertenecer a
tu hermano. Todos son tuyos ahora. Sonri y aadi con frialdad: Bill
los compr en efectivo, como orden especial. Nada aqu es robado.
Me sonroj, dndome cuenta de que mi insinuacin lo haba
insultado, ms de lo que l demostraba. Entonces, ests diciendo que no
ests involucrado en ningn negocio ilegtimo.
Su rostro se volvi sombro. No, eso no es lo que estoy diciendo.
Tratas con cosas como drogas, armas suger.
Emmy implor antes de que yo pudiera dejarme llevar, por
favor no te ofendas. Pero de verdad no quiero hablar sobre eso contigo.
Sus ojos se encontraron con los mos, suplicando.
Est bien concord gentilmente. No me ofend. Me senta feliz de
que le haya puesto un lmite a eso, y no a todo. Cmo se llega a esa
profesin?
Pisaba suavemente, sin tener claro qu estaba fuera de los lmites.
Cerr los ojos y movi su cuello y hombros. Quieres decir, por
qu no me convert en un abogado o un doctor?
O un astronauta, o un filsofo agregu.
Sus ojos rojizos brillaron para m. Filsofo?
Mord el labio y apart la mirada. Por ejemplo.
La filosofa es una profesin?



127
Frunc el ceo y lo mir.
Muchas personas importantes han hecho de la filosofa su trabajo
de por vida.
S, hace como mil aos. Se ri, luego se detuvo. No ests
preparndote en leyes?
No recordaba haberle dicho eso, aunque tenda a ser demasiado
consciente de m misma a su alrededor para recordar todo lo que le he
dicho.
Slo era un ejemplo insist.
No se hace mucho dinero en eso me dijo en una manera
protectora.
Vas a responder mi pregunta? dije enojada.
No es cierto que los filsofos pasan sus das sentados y pensando
sobre la vida mientras mueren de hambre?
Suspir con enojo, esperando a que la burla prolongada terminara.
No poda esperar a que entendiera. Yo me preparaba en leyes porque era la
nica beca completa que pude obtener en la Universidad de Callister. No
me importaban mis clases de leyes, mis notas eran buenas, pero mi pap
era abogado, y tambin lo fue su padre antes que l, y su padre antes que
l. De una forma o de otra, sera forzada a seguir el camino de la rectitud
Sheppard. Eso no significaba que me gustara.
Cameron se quit los zapatos, levant sus piernas en la cama y se
desliz a mi lado. Apoy su cabeza en la almohada, entrelaz sus manos
detrs de su cabeza y mir hacia el techo. Filsofo musit para s
mismo y se ri.
Su cercana fue suficiente para olvidar mis molestias. Tom una
respiracin profunda, su esencia se hace cada vez ms familiar para m.
Escogiste tu profesin basado exclusivamente en el dinero?
Esto lo trajo a la realidad. S. Lo hice. Su rostro era sombro.
Oh. Me sonroj.
Te gusta lo que haces?
T qu crees?
No estaba segura de lo que pensaba, pero me senta emocionada de
que l tomaba parte en el interrogatorio. Bueno, supongo que ganas
mucho dinero hacindolo.
El dinero no lo es todo.
l estaba lleno de contradicciones. Me confunda. Pens que
dijiste que escogiste esto por el dinero?



128
Dije que lo hice repiti. Creo que t y yo sabemos que tengo
tanto dinero que no s qu hacer con l. Si slo fuera por el dinero, habra
renunciado hace mucho tiempo.
Entonces por qu no dejas de hacerlo? Toma tu dinero y salte.
Vacil y me mir con preocupacin.
Tom una respiracin.
Slo tengo curiosidad susurr.
Lo s.
Suspir y mir hacia el techo. No puedo slo escapar de esto. Una
vez que ests dentro, ests dentro de por vida. Si tratas de irte, la gente se
vuelve sospechosa. Piensan o que ests hablando con los policas o que
ests cambiando tu afiliacin.
A quin le importa lo que piensa la gente?
La gente que habla, que se sale, son cazados y asesinados.
Hice lo mejor que pude por ocultar el estremecimiento que naca en
la nuca de mi cuello.
Cameron bostez y se pas de nuevo la mano por el rostro. Me
pregunt si el cansancio lo haca ms tolerable a mis preguntas, hacer que
responda sin editar o sin ser completamente honesto. Me senta como si
me estuviera aprovechando de l, un pequeo tono de culpabilidad
permaneci, pero mi sed de informacin dominaba.
Por qu no slo te escapas? Tienes suficiente dinero para
esconderte, protegerte, no es as?
Porque ellos no slo te matan a ti. Mataran a tu familia, tus
amigos, a todos los que conoces y entonces te mataran a ti. No hay tal
cosa como escaparse.
Tragu. Quines son ellos?
La gente con la que trabajo. Volvi su cabeza y me mir
suplicante. Cambiamos de tema?
Lo dej ir sin culpa pero tambin aliviada de dejar esta lnea de
cuestionamiento. Incluso tengo que admitir que fue demasiada
informacin ms de la que poda soportar.
Tom un segundo y continu la entrevista. Hblame de tu familia.
Sonri pero sus ojos eran cautelosos. Qu quieres saber?
Todo. Para empezar, a qu se dedica tu mam?
Bebe respondi con prontitud.
Bien. Qu hay de tu pap?



129
Se abochorn y me esquiv. No me gusta hablar sobre mi padre.
Por qu no?
Porque l no es una buena persona dijo, pasndola mal.
Mis padres tampoco lo son dije.
No es lo mismo. Mi padre es un estafador.
Puedes hablarme sobre l? Murmur. Por favor?
Cerr sus ojos. Cuando viva con mi mam, mi pap vena cada
dos meses con sus caros trajes y grandes autos, mientras mi mam y yo
vivamos en basureros. La pequea cantidad de dinero que mi pap le
daba a mi mam, ella se la beba. Cuando fui a vivir con mi pap, cre que
las cosas finalmente iban a mejorar. Pero mi pap era no era quien yo
crea que era. Su dinero no era suyo. l pasaba mucho tiempo con
personas ricas, pretenda que tena dinero para poder estafar a las seoras
con su dinero
Su voz cansada comenz a arrastrar las palabras.
Debi tener algo de dinero para ponerte en una escuela privada
insist ms.
Cuando llegu por primera vez a vivir con l, no saba qu hacer
conmigo. Sin embrago, eventualmente, se dio cuenta de que tambin poda
usarme. Me puso en esa escuela privada y de vez en cuando se presentaba
con alguna mujer que tendra dinero pero no esposo. Luego actuaba como
el padre rico del ao. Funcionaba a las mil maravillas; ellas confiaban en
l rob todos sus ahorros y despareci. Los pagos de la escuela se
detendran despus de eso.
Su vos se desvaneca, apenas poda escucharlo. Qu pas
despus?
De la escuela me enviaron a vivir en una casa hogar.
Guau. Esto me hizo enojar.
Cameron hundi ms la cabeza en la almohada. l siempre volva
tarde o temprano, usualmente cuando se quedaba corto de efectivo. Me
pona de nuevo en la escuela para poder empezar el juego de nuevo.
Cuando crec, los policas asumieron que yo era su socio en el crimen,
porque segua volviendo a buscarme, y yo era el nico al que las mujeres
podan identificar. Cumpl catorce aos, mi pap desapareci de nuevo, y
fui enviado a la prisin juvenil cuando no pude decirle a los policas dnde
se esconda. Fue entonces cuando conoc a Spider, y preparamos un plan
para vender drogas a los chicos ricos con los que fui a la escuela. Un mes
despus de volver de la prisin juvenil, haca mis propios pagos a la
escuela y nunca tuve que depender del dinero robado de mi pap de
nuevo.



130
Qu le pas a tu pap?
No lo s. Volvi una vez con una mujer. No quera ser asociado con
l y volver a la prisin. Le dije que se alejara; nunca lo volv a ver despus
de eso.
Su respiracin se haba vuelto lenta, profunda. Tom otro segundo.
Cameron? dije suavemente.
Hmm?
Mi hermano era feliz?
Lo consider. La mayora de los das
Contuve la respiracin.
Crees que saba que iba a morir?
Hubo una larga pausa.
Cameron?
Realmente me gustara saberlo, Emmy dijo con un largo
suspiro.
Despus de un minuto, se qued dormido.
Roncaba, slo un poco, como un tenue Darth Vader
15
.
Cuidadosamente me acerqu a l, sintiendo el calor que emanaba de
su piel, y apagu la lmpara. Me qued all por un tiempo, junto a l,
escuchando sus calmadas y apacibles respiraciones, mirando su pecho
subir y bajar en las sombras. Me senta agotada. Tenerlo aqu, tan cerca,
era extraamente tranquilizador, pero no me ayudaba a relajarme. Poda
sentir cada msculo de mi cuerpo hormiguear. Cuando media hora pas,
comenc a luchar con las cobijas de nuevo. Tema despertarlo.
Consider decid, escuchar atentamente. Cuando estuve segura de
que dorma profundamente, extend mi mano y muy lentamente la
deslic debajo de la de l. Entrelac nuestros dedos. En un reflejo
inconsciente, su mano apret la ma. Inhal y exhal, y finalmente,
finalmente me qued dormida.



Fuimos despertados en la maana por la conmocin de los guardias
que entraban en la planta baja. Yo haba despertado unos segundos antes

15
Darth Vader: Es el antagonista principal de la triloga original de la saga Star Wars.



131
que Cameron, cuidadosamente quitando mi mano de la suya antes de que
se diera cuenta de lo que haba hecho. Mi mano de repente se senta fra,
antinatural, como si me faltara un dedo.
La puerta principal se cerr de golpe.
Cameron sali disparado de la cama como una bala y se qued de
pie, desorientado, jadeando, cada msculo de su cuerpo fuertemente
apretado, como una armadura.
Est bien, Cameron jade. Tena miedo de l, por l.
Se dio la vuelta bruscamente hacia mi voz. Su rostro era
amenazante.
Le sonre suavemente y esper a que regresara.
Mantuvo su mirada en m. Parpade. Sus puos se aflojaron. Luego
se sent en el borde de la cama, se pas los dedos por el cabello y se rasc
la cabeza, respirando determinado. Despus de un largo segundo, se
volvi. Una sonrisa forzada se haba deslizado por su rostro.
Buenos das. Mi voz un poco ronca. Me tragu la tristeza por l.
Buenos das respondi bruscamente. Sus mejillas se sonrojaron,
y su cabello luca desordenado. Se vea hermoso, de nuevo.
Suspir con gratitud.
Pens que habas dicho que no dormas.
No lo hago comnmente contest con una sonrisa tmida.
La puerta de la habitacin an segua abierta, de la forma en la que
Cameron la deja durante las noches. Meatball ya se encontraba abajo,
probablemente asumiendo la rutina de sus funciones de inspeccin de
alimentos.
Cameron y yo bajamos por la escalera juntos. Spider y Carly
entraban por la puerta principal. Spider hizo una mueca tan pronto como
nos vio. Carly se volvi hacia l. Te dije que l estara aqu murmur lo
suficientemente alto para que escuchramos.
Spider no se rea cuando se volvi hacia Cameron. Hay alguna
razn por la que no respondiste tu telfono? Podras al menos dejarnos
una nota, hombre. No tenamos idea de dnde te encontrabas.
Cameron se aclar la voz, pareca que estaba a punto de responder,
me mir, y se sonroj un poco ms. Los guardas cargando cajas se
alinearon en la puerta, se detuvieron detrs de Spider y Carly, que
bloqueaban su paso. Carly se adelant para dejar que pasaran. Spider la
sigui, asegurndose de lanzar una mirada feroz hacia m antes de
desaparecer a travs de la cocina.



132
Algunas de las miradas de los guardas destellaron hacia las
escaleras en nuestra direccin mientras caminaban hacia adentro.
Cameron provoc una pequea y discreta sonrisa en mi direccin y
corri hacia abajo el resto de las escaleras. Camin hacia de la puerta,
pasando a Griff en su salida.
Hola, Pelirroja salud Griff alegre. Me mir por encima de la caja
de alimentos congelados que cargaba. Se detuvo en la puerta para quitarse
sus zapatos, balanceando la caja al mismo tiempo. Cameron caminaba
fuera de la puerta. Su cabeza gir momentneamente hacia Griff, pero
continu caminando hacia las camionetas que esperaban.
Griff me mir de arriba hacia abajo. Acabas de levantarte?
pregunt de pasada y continu hacia la cocina. Me di cuenta mortificada
de que segua usando mi pijamami nada genial pijama de franela de
Mickey Mouse.
De vuelta en el cuarto de Cameron, caminaba sobre el aire,
estableciendo un nuevo record en mi rutina matutina. Luego baj por las
escaleras y hacia la cocina donde Rocco se encontraba ocupado guardando
el comestible. Cameron, Carly y Spider estaban sentados en la mesa,
murmurando sobre el papeleo. Cameron, quien tambin recin se haba
duchado y vestido, dio un vistazo hacia m mientras entraba en la cocina.
Sonri muy rpidamente, e inclin su cabeza sobre los documentos en
frente de l antes de que Spider y Carly notaran el momentneo lapso de
atencin. Sonre para m misma y ayud a Rocco a guardar los
comestibles, colocndolos en cualquier espacio libre que poda encontrar.
Me prepar una taza de cereal, incluso aunque ya era hora de
almorzar. Como no quera molestar la reunin de negocios y sentir el
resentimiento de Spider, camin hacia la terraza de atrs, donde me sent
a desayunar sola.
El cielo se vea gris. El aire se senta quieto y hmedo. Una tormenta
se formaba.
Observ las nubes oscuras ondeando arriba, amenazando con lluvia
durante todo el da. Debajo de ellas, el enorme bosque se hallaba
duramente calmado, y una fina capa de niebla cubra las copas de los
rboles. Cerr los ojos y tom una larga inhalacin; el olor de la humedad
del bosque cubierto con musgo que me rodeaba era un alivio recin
encontrado, como si el verde manto estuviera manteniendo a la tormenta
lejos de realmente alcanzarme. Una extraa reaccin para una chica de
ciudad, pens.
Cuando Cameron vino a sentarse a mi lado, puso sus pies sobre la
mesa, y observamos al cielo oscuro, mientras las nubes debatan sobre
apartarse o mantenerse en movimiento.
l se encontraba junto a m, pero muy lejos.



133
Me volv para mirarlo cuando una gota salpicaba contra su frente.
Por qu no me escuchaste? Pregunt, su voz distante. Gir la
cabeza y encontr mis ojos. Cuando te dije que te mantuvieras lejos de
los proyectos, por qu an as volviste?
Si sus ojos no hubieran estado fijos en los mos, si mi cerebro
funcionara cuando me encontraba cerca de l, si fuera capaz de mentirle,
le habra dado un milln de excusas. Excepto porque no poda mentirle,
pero tampoco le poda decir la verdad. Estaba incluso segura de cul era
exactamente la verdad? Romp el encanto y prcticamente tir del hilo que
qued suelto de mis pantalones cortos mientras mis mejillas se convertan
en una profunda sombra roja.
Cuando levant la vista, Cameron haba puesto su atencin de
nuevo en el cielo. Se hallaba lejos de nuevo. Mi falta de respuesta haba
sido suficiente respuesta para l?
Despus de un corto periodo de tiempo, las gotas de lluvias
comenzaron a caer.




134
11
Diversion y juegos

Traducido por Madeleyn
Corregido por MaryJane

ameron me haba anunciado que quera hacer algo divertido.
Nos dirigimos por el sendero, con Tiny. La lluvia caa sobre
nosotros, as que comenzamos a caminar ms rpido.
Cuando llegamos a la curva, algo en la parte posterior de la
propiedad llam mi atencin. Griff y Spider estaban parados cerca de la
lnea de rboles en la que usualmente estaba Griff. La cara y el tembloroso
dedo de Spider estaban muy cerca de la cara de Griff. Su pecho se mova
de arriba a abajo, su rostro estaba rojo remolacha. Sus labios se movan
rpidamente, con enojo. Griff estaba de espaldas, con la cabeza inclinada
en sumisin.
Mientras procesaba rpidamente toda la situacin, no me di cuenta
que mi ritmo haba disminuido. Cameron haba vuelto por m.
No tienes que esperar por Tiny me dijo, sonriendo.
Tiny nos haba alcanzado, jadeando. Ech un vistazo a la parte
trasera de la propiedad consciente de lo que yo haba estado mirando, pero
permaneci en silencio.
Cuando llegamos al garaje, Cameron tena una sonrisa ms grande
en su rostro. Ingenuamente, se la devolv. Qu?
Cul de ellos? pregunt, moviendo su mano hacia atrs y
adelante sealando la lnea de automviles como en un videojuego.
La sonrisa se desapareci de mi rostro. Sacud la cabeza incrdula.
Esta era su idea de diversin?
Cameron asinti con la cabeza como si hubiera odo mis
pensamientos. Estos son tus autos. Deberas saber cmo conducir
alguno de ellos.
C



135
Slo tena mi licencia de conducir desde hace unos meses. Obtener
una licencia de conducir era una de esas cosas del mundo real que yo
haba querido hacer. Celebr mi logro comprando una furgoneta de
nuestro arrendador por un poco menos de 200 dlares. Era un beb azul
de 1991 Buick Roadmaster, con laterales de madera granulada y un techo
corredizo que estaba cubierto con una bolsa de basura, ya que goteaba
cuando llova. A veces, incluso poda darme el lujo de poner un poco de
gas. El coche era de acero real, lo cual era crucial. Las seales de alto
dobladas, los cubos de basura triturados en mi calle eran testimonio de
mis habilidades de conduccin.
Me acord de las abolladuras recientemente aadidas a mi Buick y
mir los coches brillantes y frgiles alineados junto a m. Imagin la clase
de daos que alguien como yo poda hacer para... perd el aliento y me
apoy en uno de los juguetes de colores para no perder el equilibrio.
Ah! Dijo Cameron despertndome de mi espeluznante trance.
El Maserati! Una valiente eleccin.
l sonri con aprobacin y tom las llaves de la pared del fondo.
Cameron, no puedo... No tengo idea de cmo manejar esta
cosa
Es asombrosamente fcil asegur. Te voy a mostrar.
Ni siquiera poda tranquilizar a Cameron en este punto.
Cameron subi al asiento del conductor. Tiny se sent en los
asientos de atrs, dejando el revlver a su lado. Yo a regaadientes me
sent en el lado del copiloto. Cameron pas los siguientes minutos
divirtindose con mis intentos frustrados de cerrar la puerta. Cuando me
di por vencida, cruzando los brazos y resoplando como una nia de cinco
aos, sali del coche y cerr la puerta por m.
Mi estado de nimo se oscureca con el inminente fracaso. Esto
pareca divertir a Cameron an ms. Tiny tambin estaba pasndola bien.
Yo estaba segura de que ellos estaba haciendo caras cuando volv mi
cabeza para luchar con el estpido cinturn de seguridad. Cameron
termin inclinndose muy cerca para ayudarme. Mientras que l tiraba de
la correa sobre mi regazo, nuestros ojos se encontraron brevemente, dej
que mi sonrisa alcanzara mis ojos. Sus mejillas se colorearon un poco,
baj la mirada y tante para lograr que la correa se fijara tan rpido como
le fue posible.
Conduciendo fuera del garaje, Cameron mir a todas partes y a
cualquier cosa menos en mi direccin. Al final de la calzada, desaceler
justo lo necesario para que el empapado y armado vigilante mirara el
interior y diera un paso atrs. En cuestin de segundos, el coche estaba
corriendo a una velocidad increble por el camino de grava. Me aferr a la
manilla de la puerta y a la consola central para salvar mi vida, mientras



136
que Cameron explicaba algo sobre el motor, el funcionamiento de los
engranajes. Pero no escuch nada. Los rboles de la orilla de la carretera
eran una gran mancha verde esmeralda, y estaba sentada tan cerca de la
puerta que era como deslizarse en un trineo.
La lluvia golpeaba fuerte el parabrisas. Corrimos a travs de curvas
cerradas, nunca nos detuvimos.
Cameron estaba completamente en una frustrante calma. Y
entonces mir en mi direccin, desaceler un poco y yo fui capaz de tragar
de nuevo.
Habamos estado conduciendo durante bastante tiempo, por lo
menos veinticuatro kilmetros, pens. Aunque no estaba segura, no creo
haber visto alguna otra salida de gravilla en el camino. Definitivamente no
haba visto ninguna otra casa. Estbamos en medio de la nada.
Cuando el camino de grava se volvi de nuevo en una carretera
pavimentada, Cameron hizo girar el coche y se detuvo.
Lista?
No murmur, pero l ya estaba fuera del coche, caminando
hacia el lado del copiloto. Abri la puerta y se qued bajo la lluvia. Me
deslic hacia el lado del conductor, captur el reflejo de Tiny cuando
ajustaba el espejo retrovisor Estaba aterrorizado... igual que yo.
Aunque Cameron me diriga en todo momento, el coche no dejaba de
sacudirse y luego se detena. La cabeza de Tiny se estrellaba con el asiento
del frente cada vez que se sacuda. Despus de un rato largo, tuve la
oportunidad de hacer que el coche se moviera en algo ms que milmetros,
y en poco tiempo, estbamos costeando el camino embarrado.
El coche pas una curva sin esfuerzo. Era casi, estimulante. Los
nudillos de Tiny estaban blancos, nunca afloj su agarre sobre la manija
de la puerta. Cameron pareca estar orgulloso, disfrutando el paseo.
Y entonces todo fue muy mal.
Llegu a un charco engaosamente profundo y llegamos a una curva
ms rpido de lo que esperaba.
Gir el volante, pero no pas nada.
Fren fuerte, el coche patin.
Cameron estaba mirando hacia el frente, con una mano en el
salpicadero.
Espera... vamos a chocar dijo sin alterarse.
Todos contuvimos la respiracin.
Toqu el freno otra vez como un reflejo. El coche hizo un crculo
completo en el barro y se desliz, aumentando la velocidad en el proceso.



137
Lo ltimo que recordaba era a Cameron ordenndome que cubriera
mi cara, cosa que hice sin pensar. Luego vino un gran estruendo, seguido
rpidamente por el chirrido de la madera contra el metal y cristales rotos.
El sonido del motor. Y luego todo qued en silencio, slo el sonido de la
lluvia contra el cap, que sonaba como nuestra respiracin.
Em... Ests herida? La voz de Cameron fue apresurada,
finalmente.
No respond desde detrs de mis manos.
Vamos a ver. Apart mis manos y gir mi rostro en su direccin.
Cuando abr mis ojos, se estaba riendo. Acabas de estrellar un coche de
trescientos mil dlares!
En el asiento de atrs, Tiny se rea tambin, su gran barriga
elevndose hacia arriba y hacia abajo. Estaba cubierto de fragmentos de
vidrio roto de la pequea ventana trasera que haba sido perforada por la
rama de un rbol perenne. El coche estaba a su lado, mitad en la zanja,
mitad en el bosque. Fuera, en el lado de mi ventana, vi un montn de
barro. Nada de esto era divertido, o "diversin" para m.
Despus de tratar de empujar el carro, todos nos quedamos en la
lluvia y vimos el Maserati hundirse en el barro. Entonces la realizacin
lleg, Tiny sac una radio y llam a alguien para que viniera a desenterrar
el coche. Reconoc la voz aguda de Spider en el otro extremo de la radio.
Mi estado de nimo haba mejorado despus de que la lluvia haba
cesado, Cameron y yo caminamos el resto del camino a casa. La carretera
estaba inundada en algunas partes, y mis veneradas zapatillas se saciaron
de barro.
Tiny haba quedado atrs, mirando con inquietud cmo el jefe lo
dejaba sin arma para defenderse.
La ayuda lleg a nosotros en forma de una camioneta negra, con
Spider y cuatro guardias que sostenan fuertemente palas en la cabina de
atrs. Despus de nuestra casi diversin, Cameron estaba de un humor
excelente. As que cuando Spider pas con el ceo fruncido de nuevo,
decid aprovechar el momento.
Spider no me gusta mucho reflexion.
l acaba de ser sobre protector.
Levant un poco la barbilla y arrugu la frente. Junto a Cameron,
me pareca un enano. Soy una gran amenaza para ti?
Hizo una mueca y mir la carretera. Ms de lo que sabes
murmur mientras saltaba un charco.



138
Quiero decir Carly, no yo. Spider est tratando de proteger a Carly.
Dio la vuelta, extendiendo su mano para ayudarme a saltar el charco
grande. Todava perdida, gravemente, nos salpiqu simultneamente.
Por qu yo iba a querer hacerle dao a Carly?
No importa que no quieras hacerle dao. Es a quien le recuerdas
cada vez que te ve. Cameron tena una mirada atenta en el rostro, me
incitaba a realizar la conexin.
Mi hermano?
Bill y Carly solan salir explic el.
Pero yo no me parezco en nada a l. Otra vuelta de tuerca
injusta del destino.
Tu cabeza puede no ser rubia dijo l, pero eres muy parecida a
Bill.
Esto me hizo sonrer, a pesar del comentario del cabello. Cunto
tiempo ellos salieron?
Un tiempo... ms que con cualquier chica con las que l sala.
Esper hasta que nuestros ojos se encontraron. Antes de Carly, Bill
nunca dej que ninguna chica se quedara lo suficiente como para que ella
lograra conocerlo.
Una parte de m se preguntaba si esto se haba aadido para mi
beneficio, o si Cameron se refera a s mismo... o si yo estaba leyendo ms
de lo que haba. La otra parte de m estaba tratando de no comrmelo con
los ojos: La empapada camisa de Cameron se aferraba a su torso era
muy difcil no mirarlo. Apart la vista y me concentr en salir del pantano
con vida.
Cuando Carly lleg, Bill estaba diferente dijo con dificultad. l
le cont todo... no importa cun malo era y haba un montn de cosas
malas...
Rpidamente frunc el ceo. Estoy segura de que no es tan malo
como lo haces ver, Cameron.
Forz una sonrisa. Quieres decir tan malo como Bill hizo que
fuera.
Me encog de hombros.
l debe haberla amado mucho le dije, volvindome hacia l.
Para sentir como que l poda contarle todo sin temer lo que ella pudiera
pensar. Toma mucho valor y confianza.
l pareci considerar esto mientras observaba a mi cara. Carly es
un hueso duro de roer. Ella puede manejar mucho ms que la mayora de
las chicas.



139
Cmo iba a saberlo si l nunca trat?
Antes de que Carly volviera, tu hermano haba estado con muchas
chicas, y l dej un rastro de destruccin detrs de l. Spider trat de
advertirle a Carly sobre sus... malos hbitos. Ella no escuch. La voz de
Cameron se volvi aguda. Spider tena razn.
La siguiente cosa que sali de mi boca, yo esperaba con cada fibra
de mi ser, que l lo negara. l la enga, verdad?
S confirm solemnemente. Excepto que era mucho peor que
eso.
No poda imaginar qu era peor que engaar a alguien que ames y
que te ame hasta que Cameron me dijo: El dej otra chica
embarazada.
Tena razn: eso era mucho peor.
Quin era ella? exig.
La otra mujer?
Asent.
Alz la mirada. T ya la conoces y a su hijo tambin. Es la viva
imagen de Bill.
Desde un rincn de mi mente, lleg la imagen que yo tena de mi
hermano cuando era nia: el cabello rubio y rizado, piel bronceada, ojos
grises. Haba mantenido estos rasgos como un adulto... y yo haba visto
estos mismos rasgos muy recientemente.
Daniel jade. Bill tuvo un hijo con Frances.
Spider lo confront una vez me dijo. Cuando tu hermano
estaba actuando... raro, Spider lo acus de hacer trampas frente a Carly y
frente a m. Bill lo neg, y Carly le crey. Demonios, incluso yo le cre, no
crea que tuviera nada que ver conmigo. Sonri misteriosamente. Bill
poda ser muy convincente cuando tena que serlo.
Comenz a lloviznar de nuevo, pero mantuvimos un ritmo muy lento.
Despus de su muerte, nos enteramos de Frances cuando lleg en busca
de dinero.
Saba Bill que ella estaba embarazada? Pregunt.
Debera. Su vientre ya no estaba cuando l muri dijo, poniendo
los brazos en frente de su estmago.
Spider debi sentirse reivindicado supuse, incapaz de ocultar la
irritacin de mi voz.
En realidad no, estaba demasiado ocupado con Carly como para
preocuparse de tener la razn respondi l, y su voz se hizo ms grave.



140
Cuando Bill muri, Carly estaba devastada. Luego, cuando Frances lleg,
ella todava no poda creer que Bill la haba engaado. Pero cuando el beb
naci y vio el parecido con Bill, Carly estaba... Tom un segundo y pas
su mano por su rostro. No cremos que ella pudiera soportarlo ms.
Mientras mi cerebro se tomaba un momento para recuperarse, mi
boca pregunt: Spider y Carly tuvieron una relacin?
Cameron se ech a rer. Qu? Dios, no! Sera muy enfermo si
ellos lo hubieran estado.
Sus ojos se estrecharon. Por qu lo preguntas?
Parece muy protector con ella. Slo pens...
No hay nada platnico acerca de la necesidad de Spider por
proteger a Carly. Su risa fue fresca, y explic: Spider ha estado
enamorado de Carly por lo menos todo el tiempo que llevo conocindolo,
probablemente ms. A ellos no les gusta hablar de su infancia, as que no
s mucho. Solo algunas piezas, como que crecieron juntos, Carly tena un
padre escalofriante y Spider ha estado velando por ella toda su vida.
Se inclin y baj la voz, en caso de que los rboles nos escucharan.
Cuando Bill y Carly empezaron a salir y se puso realmente serio, pens
que Spider iba a explotar. Pens que l matara a Bill o se suicidara. En
cambio, l pas su tiempo tratando de demostrarle a Carly que Bill no era
lo suficientemente bueno para ella.
Algo no encajaba. Bill ha estado fuera mucho tiempo, y Carly
parece estar bien para m ahora evalu. Mis interacciones con Carly
haban pasado de sus miradas mortales, la blasfemia que me gritaba,
ahora civilizada era un trato un poco ms amistoso.
l sonri con orgullo. Spider y yo estamos tan sorprendidos como
t. Los dos pensamos que ella se volvera ms loca.
Mi cabeza se dispar.
T hablas con Spider sobre m?
Frunci el ceo y mir hacia delante.
Un trueno rugi en el cielo, y una fila de nubes negras se acumul
sobres nuestras cabezas. La niebla haba rodeado los arboles, haciendo el
camino de grava apenas perceptible ms all de dos metros. Cameron y yo
caminamos cerca y en silencio durante un rato. Preguntas an tean mis
pensamientos. Por un lado, era un error estpido e idiota de mi hermano
que no tena nada que ver conmigo. En segundo lugar, si Carly no estaba
tan perturbada por mi presencia, por qu Spider todava siente la
necesidad de fruncir el ceo cada vez que me ve?
Hay ms en esto de lo que le hizo Bill a Carly le dije y lo observ
detenidamente. Hay otra razn por la que no le agrado a Spider.



141
l redujo la velocidad de nuestro ritmo deliberadamente. Cuando
alz la mirada al cielo, yo poda ver la lucha en su rostro. l no confa en
ti, y definitivamente no confa en m contigo.
Por qu? desafi.
Por la misma razn por la que l nunca confi en tu hermano,
incluso antes de que Bill y Carly se conocieran.
De repente, tuve este sentimiento enfermo en la boca de mi
estmago, de alguna manera saba que no me gustara lo que Cameron
estaba a punto de decirme... y se tom su tiempo para hacerlo,
prolongando mi agona.
Las personas como t, como tu hermano, personas que poseen
tanto dinero como t siempre tendrs el dinero de tu familia, el nombre
de tu familia, tu poderosa familia para que cuando caigas, protegerte,
cubrindote cuando la cosas se ponen mal.
Trat de mantener mi voz normal, a pesar de la tormenta que estaba
en pleno apogeo en mi interior. Mal como ser capturada, arrestada.
Entre otras cosas continu, negndose a mirarme. Cuando las
personas como Carly, Spider y yo se meten en problemas, la nica cosa
que esas personas ven es que somos de la calle. Ellos estn felices cuando
nos atrapan, porque no merecemos nada. No hay grupos de bsqueda
cuando uno de nosotros desaparece. A nadie le importa si aparecemos
muertos, justo otra estadstica del crimen. Si el barco comienza a
hundirse, bajamos con l. Nadie va a estar all para lanzar una balsa
salvavidas.
No poda imaginar que algn da estara con mis padres en una
balsa. Mi familia era ms apta para estar en el crucero de lujo al lado del
barco que se hunde, entretenindose, distrayendo a los otros huspedes
para que nadie se d cuenta de que uno de nosotros se estaba ahogando.
Piensas de la misma forma en que lo hace Spider? Me ves como
esas personas que saltan las cosas cuando se ponen difciles? Le
pregunt, mi temperamento a punto de estallar.
Pienso que tienes muchas ms opciones que cualquier otra
persona que conozca.
Me ests juzgando por la cantidad de dinero que mis padres
tienen en su cuenta bancaria?
Cameron finalmente me mir con los ojos entrecerrados. He sido
juzgado toda mi vida, por el dinero que mis padres no tuvieron.
No escog nacer en el lugar que nac, y mi hermano tampoco lo
hizo. No escog quines seran mis padres o dnde crecer.



142
Yo tampoco espet. Puedes huir de tu gran casa, elegir
estudiar en una escuela pobre, puede vivir en una casa fea y en el peor
barrio eso no cambia nada de dnde vienes, Emmy. Para el resto del
mundo, t y tu hermano siempre sern como dos confusos nios ricos que
estn tratando de mostrar un descuerdo a sus padres. Pero cuando
quieras puedes volver a la casa grande y a las cuentas bancarias. Yo no
tengo ese consuelo. Esto dijo con amargura, extendiendo sus brazos
hacia fuera, es para m. No tengo otro lugar a donde ir. Escuelas en
Francia, amigos ricos no cambia el hecho de que slo soy otro chico de la
calle.
El cielo explot y chorros de agua caan sobre nosotros. No me haba
dado cuenta de que Cameron y yo nos habamos detenido en medio de la
carretera, y all fue donde nos quedamos, mirndonos, empapados.
As que no confas en m solo porque mis padres tiene dinero.
Yo no he dicho eso dijo hoscamente.
Qu ests diciendo, Cameron? Segu mirndolo enojada a
travs del agua. Por qu dijiste que Spider no confa en m contigo?
Porque l es ms inteligente que yo exclam, con un rugido
digno rival para el trueno que son en ese instante. l sabe que me
gusta tenerte demasiado cerca cuando ni siquiera deberas estar aqu en
primer lugar. Y, no s si te has dado cuenta, pero casi derramo las tripas
cada vez que estoy cerca de ti. Estoy en un tipo de negocio donde la gente
que habla demasiado desaparece. Permanentemente. Y la gente como t
queda fuera incluso antes de que ellos tengan la oportunidad de delatar a
alguien como yo.
Sus ojos eran feroces, y los msculos de su rostro estaban en
tensin. Pareca que haba querido decir cada palabra. Todo esto fue
suficiente para que mi barbilla empezara a temblar. No importa lo mucho
que me mord el labio, no poda detenerme.
Cameron de repente dej caer su cabeza entre sus manos.
Emmy... Dios, lo siento... no s qu me pasa. Yo Cuando l alz la
mirada, luca desconsolado. Emmy, no fue mi intencin asustarte. Es
tan confuso para m tenerte aqu. Resignado sacuda la cabeza. La lluvia
goteaba del cabello desordenado a sus ojos. Pareca triste y hermoso, todo
a la vez. Me encontr deseando que fuera feliz de nuevo. Esto me asust
ms que las palabras que haban salido de su boca.
Le sonre. Le llev un tiempo, pero l me devolvi la sonrisa.
Me hubiera gustado que nunca me aclarara las cosas sobre Spider.
Podemos empezar de nuevo?
No lo s dijo, con conciencia. Podemos?
Lo examin y le sonre. Cul es tu apellido, Cameron?



143
Sonri un poco ms tambin Sabes, nadie se ha atrevido a
hacerme esa pregunta en un tiempo muy largo. Yo no creo que nadie aqu
sepa mi apellido real, a excepcin de Rocco y Spider.
Esper, golpeando mi pie en el charco que haba quedado a unos
centmetros de m. Pens que deba ser extrao estar rodeado de gente que
no tena idea de quin eras. Y entonces me di cuenta de que no era muy
diferente de mi propia vida en Callister.
Cameron luca pensativo, participando en otro de sus debates
privados. Neg con la cabeza en derrota. No puedo creer que est
diciendo esto... mi apellido es Hillard.
Mientras mis pensamientos estaban grabando su nombre en el
interior de las paredes de mi cabeza, tend la mano en una tregua
Encantada de conocerte, Cameron Hillard. Soy Emily Sheppard.
Esta vez, Cameron tom mi mano y la estrech clidamente con una
sonrisa inocente en su cara. Encantado de conocerte, Emily Sheppard.
Aqu le dije con satisfaccin, y ahora iniciamos oficialmente de
nuevo.
Cameron se ro suavemente, poco a poco recobrando su buen
humor. Me sent aliviada
Truenos y relmpagos se escucharon, y corrimos el camino restante
a la casa. La niebla era cegadora, por lo que Cameron gui nuestro
camino.
Estaba sorprendida de los dos guardias que parecan empapados en
la niebla a medida que nos acercbamos a la lnea de la propiedad.
Rpidamente retrocedieron al ver a Cameron.
Habamos llegado a la casa, sin aliento, cubiertos de barro y
empapados. Los charcos se formaban rpidamente en torno a nuestros
pies en el suelo de mrmol.
Yo estaba parada con torpeza, mientras que Cameron se desnudaba
para quedarse en sus calzoncillos.
Espera aqu orden con energa renovada y sali corriendo hacia
la cocina. Volvi con una toalla en su mano y otra en su cintura. l pas la
toalla alrededor de mis hombros y la sostuvo para que yo pudiera
desvestirme bajo ella. Prometo no mirar expres con una brillante
sonrisa.
Temblando, me quit la ropa mientras Cameron miraba hacia otro
lado con una gran sonrisa en su rostro. Envolv la toalla con fuerza
alrededor de mi torso. Mis dientes castaeteaban, sub velozmente laa
escaleras y me duch bajo el agua caliente, estaba segura de que haba
cumplido mi misin de obtener una quemadura de primer grado. Vestida y



144
caliente, baj de nuevo las escaleras y me encontr con cinco hombres casi
desnudos, de pie en la entrada principal.
Los montones de ropa mojada y sucia haban sido arrojados al suelo.
Pareca que, al igual que Cameron y yo, todo el mundo haba pensado en
desvestirse en la puerta en vez de manchar la casa de barro y agua por
todas partes. El suelo del vestbulo era ahora un lago marrn.
Esper a que se movieran fuera del camino para que yo pudiera salir
adelante. Vestidos con su ropa interior mojada, los hombres temblaban en
gran medida haciendo caso omiso de mi persona y discutan sobre quin
era el ms adecuado para tomar una ducha de agua caliente primero.
Mantuvieron la discusin mientras bajaban las escaleras.
Griff se qued con el torso desnudo en el vestbulo, luchando por
sacar sus mojados calcetines de sus pies. Tena una expresin amargada
en su cara, su estado de nimo coincida con el tiempo tormentoso.
Oye, Griff le dije con alegra.
Griff levant la cabeza y me reconoci con un gruido. Finalmente,
logr sacar uno de sus calcetines y procedi a lanzarlo sobre uno de los
montones de ropa mojada, pero se resbal y casi cay sobre su trasero.
Te vi con Spider antes, se vea bastante molesto coment. Te
metes en problemas por holgazanear durante su ausencia?
Eso y otras cosas. Despus de tirar por un tiempo, Griff se quit
los vaqueros mojados y se qued descaradamente en su ropa interior. Al
instante mir hacia otro lado.
El olor poco comn de comida hecha en casa vena de la cocina. La
posibilidad de comida me anim.
Ests listo para cenar? Me ofrec, sealando hacia la cocina.
No, gracias. Creo que me has metido en suficientes problemas.
Tendr suerte si llego a ver otro da se quej.
Qu quieres decir?
Los ojos de Griff se dispararon por encima de mi hombro. No
importa. Me tengo que ir dijo, en voz baja y asustada. Se apresur y
desapareci camino al stano.
Gir sobre mis talones. Cameron estaba detrs de m, apoyado en la
puerta de entrada de la cocina, con los brazos casualmente cruzados sobre
su pecho. Salt en su direccin.
Carly estaba de pie junto a la estufa, revolviendo con vehemencia
alimentos en una sartn grande, mientras ladraba rdenes a Spider, quien
obedientemente cortaba las verduras. Cameron me llev a la mesa, una
mesa para cinco nos esperaba. Rocco ya estaba sentado en la mesa con



145
impaciencia sosteniendo el plato por encima de su corazn con las dos
manos.
Dnde estn los dems? Pregunt.
Es solo la familia esta noche seal Cameron.
Rocco mir a su hermano mayor con inters, aflojando su agarre
momentneamente en el plato mientras Carly y Spider filtraban montones
de comida. Burritos, fajitas, guacamole, jugo de manzana en copas de vino
de plstico... me pareci que haba demasiada comida para slo cinco
personas.
Rocco segua picoteando las migas en la mesa cuando el primer
plato se estaba repartiendo. Despus de mucho debate entre Carly y
Cameron, jugamos pker Texas Hold'Em
16
. Las apuestas eran muy altas:
una semana de servicio de lavandera.
Bill me haba enseado a jugar al pker cuando tena ocho aos, y
yo siempre haba pensado que era un fanfarrn bastante bueno, pero
despus de slo unas pocas manos, yo ya estaba sin fichas. No me senta
demasiado mal, aunque Carly y Rocco estaban en el mismo barco.
Se estaba haciendo tarde. Cameron estaba sentado detrs de una
fortaleza de fichas y Spider apenas estaba aguantando. Rocco tena la
cabeza sobre la mesa, y yo la ma apoyada en mi puo.
Es siempre as? Le susurr a Carly.
Quieres decir, si siempre gana Cameron?
Pens en ello y asent.
Ella mir en direccin de Cameron. l gana, pero hace trampa.
O un gruido desde la silla de Cameron.
Cmo? Jade, mi atencin por completo en Carly.
l cuenta las cartas y lee la gente. Hizo una pausa y mir mi
expresin confundida con satisfaccin. l sabe lo que la gente est
pensando con slo mirarlos. Cameron presume eso?
Negu con la cabeza.
Carly se encogi de hombros. Es sorprendente.
Regres mi mirada a Cameron. Eso es cierto? Puedes realmente
decir lo que piensa la gente?
No exactamente respondi con una mirada penetrante en la
direccin de Carly. A Carly le gusta embellecer

16
Texas Hold'Em: Es una versin del juego de pquer. Actualmente es la ms popular y
tambin es la ms jugada en la mayora de casinos.



146
Spider empuj el resto de sus fichas al bote y murmur: Todo
Cameron inmediatamente prest atencin. Ellos volcaron sus cartas sobre
la mesa y esperaron para revelar sus cartas. Las tres primeras cartas de
Cameron eran Flush
17
. Spider esperaba las prximos dos, esperando que
algo lo salvara.
Pero el juego ya no era de ningn inters para m. Qu parte es la
que embellece?
No s lo que la gente piensa aclar. Todo lo que puedo decir es
si alguien est nervioso o enojado, feliz, o mintiendo... Me guia un ojo
sonriendo.
La cuarta carta era un nueve de diamantes. Spider se sobresalt un
poco. Otros nueve o un rey le dara una casa llena para vencer a Cameron.
Esto me hizo pensar. Hay personas ms fciles de leer que otras?
Cada una tiene sus propias peculiaridades dijo. Aunque, s,
algunas personas son definitivamente ms fciles de leer que otras.
Bueno, contar cartas tambin? Porque eso es hacer trampa lo
rega.
El pker es saber ms sobre tu oponente que contar las cartas
dijo l, encontrado la mirada de Carly otra vez. Yo cuento las
probabilidades en mi cabeza. No es algo seguro pero Le lanz una
sonrisa a Spider. Por ejemplo, s que Spider no tiene casi ninguna
posibilidad de ganar esta mano.
Vamos a ver se quej en voz baja Spider.
Carly gir la ltima carta. Spider inclin la cabeza en derrota.

17
Flush: Cinco cartas del mismo palo. Supera a escalera y pierde con full.



147
12
Un Lugar Oscuro

Traducido por Monikgv
Corregido por Juli_Arg

lovi, durante das y das. El vestbulo se encontraba en su
mayora inundado haba observado esto slo porque tuve que
caminar a travs de una parte donde se juntaba el agua
mientras daba saltos para verme con Cameron en la cocina por la maana.
De lo contrario, la lluvia caera desapercibida por m.
Las maanas eran mis favoritas. Era el nico momento que tena a
solas con Cameron, antes de que el resto de la casa despertara, antes de
que Rocco comenzara a seguirnos de una habitacin a otra, del sof a la
cocina.
Yo notaba cosas. Pasar cada minuto al despertar con Cameron me
haba abierto los ojos. Primero, Cameron era tmido, casi tanto como lo era
yo. Cuando slo estbamos los dos, habra momentos cuando estaramos
sentados a la mesa, en silencio comiendo nuestro cereal, y l de pronto
bajara la mirada, o me dara una pequea sonrisa y sus mejillas se
sonrojaran, sin ninguna razn. Yo me hallaba resignada a tener mis
mejillas y cuello permanentemente tatuado de tonalidades escarlata.
Cuando no ramos slo nosotros dos y estos momentos eran
numerosos era muy callado y observaba quedndose al margen, como si
estuviera tratando de desaparecer en la pared.
Luego estaban los otros momentos oscuros, momentos fugaces
cuando l se volva distante. Un manto inundara su rostro y las arrugas
prematuras alrededor de sus ojos surgiran. Odiaba estos momentos.
Eventualmente, sus ojos me encontraran, y l volvera. Me preguntaba
donde haba estado de cul oscuro rincn haba vuelto.
La segunda cosa que not, fue el inconmensurable apego de Rocco a
su hermano mayor. Dondequiera que Cameron fuera, tambin iba Rocco,
fielmente, con entusiasmo. Cameron me sonreira secretamente mientras
L



148
su hermano trataba de impresionarlo con sus habilidades de combate
recin descubiertas, o trataba de igualar el peso que fuera que Cameron
estuviera levantando en el cuarto de entrenamiento. Y veamos mucha
televisin, pasbamos nuestros das moviendo comida de la cocina hacia la
mesa o hacia el sof.
Carly y Spider se nos uniran de vez en cuando. Uno nunca sin el
otro. En su mayora se quedaban juntos. Me caa muy bien Carly. Spider
era tolerable.
Con el clima torrencial, esperaba que la casa estuviera llena de gente
tratando de estar fuera de la lluvia. Sin embargo, la casa se hallaba ms
silenciosa que de costumbre. Los guardas slo entraban para hacer su
comida y dormir.
La tercera cosa que not fue que incluso los guardias de rango medio
coman en la cocina del stano. Pareca que cuando Cameron estaba cerca,
los guardias se mantenan alejados y todas las comidas eran en familia.
Amaba eso.
Brevemente vi a Griff un par de veces, entrando y saliendo
rpidamente fuera de la lluvia para hacer sus comidas. l me dara un
vistazo, pero por otro lado me ignoraba, como si yo no estuviera all en
absoluto. Me senta culpable, como si lo hubiera abandonado. l
obviamente se haba enojado No poda confrontarlo sin hacer que
Cameron se sintiera desconfiado o Spider innecesariamente sospechoso.
Aunque Spider de alguna manera, haba comenzado a relajarse cerca de
m, lo que pareca complacer a Cameron y a Carly, no quera darle a Spider
ningn argumento para hablar en contra de m.
La ltima cosa que not era que yo dorma sin soar y en paz.
Cada noche, tema dejar a Cameron al cerrar los ojos; l prcticamente
tena que arrastrarme fuera del sof. Tan pronto como mi cabeza tocaba la
almohada, ya me perda. Ni siquiera los ronquidos de Meatball podan
despertarme. Tal vez era la suave manera en la que la lluvia golpeaba
contra el techo de zinc, como gotas que golpean una copa de champaa.
Tal vez era algo ms.
Una noche, Rocco se haba dormido en el sof con el control remoto
firmemente apretado en su mano y atrapado en el canal del clima.
Cameron haba desaparecido. Yo consideraba reanudar el acecho cuando
reapareci, empapado.
Dios mo! Qu te pas?
Tuve que correr hasta mi auto me dijo sin aliento. Tengo una
sorpresa para ti.
Mi corazn se detuvo. La ltima vez que tena una sorpresa para m,
termin costndole, o costndome, trescientos mil dlares. El Maserati
an segua atascado en el lodo.



149
No te preocupes me anim. No puedes chocar esta.
Aunque Cameron me haba dicho que no puede leer los
pensamientos, yo haba comenzado a preguntarme si esa era la verdad.
Sac una caja y me la dio. Coppola
18
dijo, como si eso significara
algo para m.
Mir hacia abajo, luego arriba. Hicieron una pelcula sobre
Rumble Fish?
Ahora puedes por fin saber cmo va la historia.
Cameron puso un dedo en sus labios y me llev fuera de la sala de
estar.
Estar con Rocco era genial, pero encontrar tiempo solos se haba
convertido en un arte.
No te emociones mucho me advirti mientras subamos las
escaleras hacia su habitacin y ley mi mente de nuevo. El chico de la
tienda de videos me dijo que es muy vieja y est filmada enteramente en
blanco y negro.
El ruido sordo en mi pecho no tena nada que ver con la pelcula.
Nos sentamos despus de que Cameron meti el disco en el
reproductor, echando los pies sobre la mesa. Cuando los crditos de
apertura rodaron, Cameron hizo algo para lo que no me senta preparada.
Su mano se movi sobre la ma. Sus dedos se deslizaron entre los mos.
Me la apret. Mir hacia delante, sintiendo como una gra demoledora
golpeaba contra mi pecho.
Lo mir con el rabillo del ojo, que era lo que l haba estado
esperando.
Esto est bien? Pregunt tmidamente, levantando ligeramente
nuestras manos entrelazadas.
Imagin que mi rostro se vea de color rojo brillante. Mi lengua
estaba fuera de servicio. Le conced una tonta seal con la cabeza y un
flujo de sangre fresca en mi rostro.
Sostener la mano de Cameron era mucho ms estresante cuando l
se encontraba despierto para presenciarlo.
Luego mis ojos fueron atrados por un movimiento sobre el hombro
de Cameron. Ms all de la pared de ventanas, vi a Carly y a Spider cerca
de la piscina de afuera. Caminaban juntos muy cerca pero sin realmente

18
Francis Ford Coppola: es guionista, productor y director de cine estadounidense, dirigi
la pelcula Rumble Fish.



150
tocarse algo ms que los he notado hacer. Cerraron la puerta de la casa
de la piscina detrs de ellos.
Crees que Carly y Spider estn juntos ahora? Pregunt en voz
alta mientras trataba de persuadir a mi corazn de aligerar el flujo de
sangre para que mi cabeza y mano dejaran de palpitar tan salvajemente.
S que lo hacen dijo riendo. Tratan de ocultarlo, pero todos
aqu lo saben, slo les dejamos pensar que no lo notamos.
No poda entender por qu Spider pasara por tantos problemas
tratando de ocultar algo que haba esperado toda su vida. Saba que yo no
podra. Por qu tratan de ocultarlo?
No quieren que el hecho de que estn juntos sea usado en su
contra.
No lo entiendo confes, como normalmente me pasaba alrededor
de l.
Dio un suspiro largo y pesado. En nuestra lnea de negocio, si
alguien ve que te preocupas por alguien ms, es una debilidad, algo que la
gente usar en tu contra, o para tratar de controlarte.
Cmo? le pregunt.
Lo mir fijamente mientras se mova nerviosamente en su asiento.
Bueno, pinsalo. Qu pasa si alguien te amenaza con herir a
alguien por quien te preocupas como tus padres o tu hermano, por
ejemplo? Qu haras para mantenerlos a salvo o prevenir que les hicieran
dao?
Cualquier cosa susurr con concentracin. Muchas veces haba
estado acostada en mi cama por la noche, preguntndome qu habra
hecho diferente si hubiera tenido una segunda oportunidad de salvar la
vida de mi hermano mayor. La respuesta era siempre la misma cualquier
cosa y todo.
Correcto concord de mala gana. As que si alguien lo
supiera
Alguien como quin? Interrump.
Su rostro se endureci. Una mala persona.
Qu tan mala?
La peor murmur.
Saba que debera estar asustada, pero ese nunca era el sentimiento
que tena cerca de Cameron. Qu decas?
Me mir sin comprender.
Que la mala persona que sabe a quin amas incit.



151
La muy mala persona usara eso para controlarte termin con
renuencia cada vez mayor.
Entrecerr los ojos. Podemos parar aqu?
No. No podemos. Yo era firme. El mundo de Cameron una vez
haba sido el mundo de mi hermano, necesitaba saber, aunque fuera
horrible. Necesitaba saber dnde haba estado mi hermano, dnde
Cameron todava estaba.
Suspir y detuvo la pelcula. Solt mi mano y se gir hacia m,
apoyando su codo en el respaldo del sof e inclin su cabeza contra su
puo levantado.
Imagina lo que Spider hara si alguien tomar a Carly y amenazara
con herirla si Spider no hiciera lo que ellos quieren me dijo.
La imagen de un loco Al Pacino blandiendo una ametralladora en
Scarface
19
vino a mi mente. De acuerdo
Alguien una mala persona, que sabe que Spider hara lo que
fuera para mantener a Carly a salvo, lo usara para controlarlo al
amenazar con herir a Carly y forzara a Spider a hacer algo que l no
querra hacer o no podra hacer.
Entonces la gente usa a otra gente como medio para conseguir lo
que quieren.
Cameron ligeramente aclar su garganta. Correcto.
La gente hace eso todo el tiempo, Cameron le inform. No es el
fin del mundo. La gente luego puede superarlo. Tena la esperanza de ser
prueba de eso algn da. No vale la pena ocultar a tu amor aad,
con arte.
Ese es el por qu no quiero hablar de esto contigo dijo con
exasperacin. Tienes esta linda forma de ver el mundo.
Tom una rpida inhalacin para afrontarlo y entrecerr mis ojos.
Su sonrisa era clida, pero sus ojos eran duros.
Eres hermosamente ingenua, Emmy no quiero cambiar eso.
No soy ingenua resopl. Qu dije para parecer ingenua?
En mi mundo comparti de mala gana, mirando mi rostro,
cuando atrapan a un ser querido no sale ileso si tiene suerte de salir
en absoluto.

19
Scarface: Caracortada es una pelcula estadounidense de 1983, protagonizada por Al
Pacino.



152
Quieres decir que la gente pierde su vida en el proceso? Trat
de mantener mi voz profesional, no asustada, no ingenua.
A veces admiti con un murmuro.
Qu tan frecuentemente? pregunt rpidamente.
No necesitaba contestar. La mirada en su rostro era suficiente
respuesta.
Por qu? Tuve que acortar mi tono de nuevo. Por qu no
dejaran a la gente irse una vez que han obtenido lo que queran? Por qu
alguien necesita conseguir?
Es ms complicado que eso. A veces no puedes hacer lo que
quieren que hagas sin hacer que mucha otra gente muera. Y a veces la
persona que amas muere slo porque la amas.
Eso no tiene sentido dije.
Se inclin, sus ojos puestos en los mos. Qu haras si la persona
que amas resulta herida? Qu le haras a la persona que le haga dao?
La cazara, la lastimara, la matara. Me sorprend por la
violencia en mi propia voz.
Y luego tendras una guerra de bandas, que probablemente era lo
que ellos queran en primer lugar.
Como tiroteos callejeros y cosas por el estilo?
Eso es lo que ves en la televisin, las guerras de bandas no
organizadas. En el organizado mundo real nadie ve las guerras de bandas.
No escuchas sobre fusilamientos masivos podras escuchar sobre
extraas desapariciones o casas incendiadas o accidentes
automovilsticos, robos que terminan mal. Cosas normales que podran
pasarle a cualquier persona en cualquier momento.
Hizo una pausa. Su rostro era impenetrable.
En qu ests pensando? Me pregunt.
T dime. An no puedes leer mi mente? Me burl, aunque mi
voz se quebr.
Rod los ojos.
No s lo que ests pensando, pero s que cada vez que abro la
boca, te pones un poco ms nerviosa y ansiosa a la vez No lo entiendo.
Neg con la cabeza y esper.
No me haba dado cuenta de que contena la respiracin. l era muy
observador.
Exhal y tragu saliva. Por qu alguien querra una guerra de
bandas?



153
Se encogi de hombros ligeramente. Por las mismas razones por
las que el resto del mundo inicia las guerras, porque quieren algo.
Territorio, poder, dinero, intimidacin hay muchas razones por las que la
gente inicia las guerras. Pero en nuestro negocio, usualmente son una
mala idea, eventualmente atraen mucha atencin.
Como cuando muchas cosas extraas comienzan a pasar a mucha
gente reflexion.
Precisamente su rostro luca cada vez ms tenso. No
iniciaramos una guerra a menos de que todos estn de acuerdo.
Esto llam mi atencin an ms. Quines son todos?
Vamos a decir que son un montn de jefes que se sientan y toman
todas las mejores decisiones para el negocio.
Algo as como una junta directiva?
Escuch eso y se ri. Claro. Vamos a llamarlo junta directiva.
Carly y Spider estn en esa junta?
No, ellos trabajan directamente para m.
Pero t ests en la junta dije.
Sonri con irona. Ms o menos.
Qu pasa si los directores no estn de acuerdo? No poda
imaginar que la votacin se sometiera a los accionistas.
La mayora gana usualmente me dijo. De lo contrario, hay una
persona que dirige la junta y que tiene el derecho de tomar la decisin
final.
Me sorprenda la forma en que todo pareca anormalmente normal.
Algo as como un director ejecutivo?
Director ejecutivo? Esa es una buena forma de ponerlo. Sus
ojos se iluminaron un poco. Parece que sabes mucho sobre estas cosas.
Parece que nac para ello. Tal vez podra comenzar a trabajar para
ti, tambin brome, aunque parte de m lo deca en serio.
El rostro de Cameron se volvi severo. No vuelvas a bromear sobre
eso, Emmy. Eso nunca pasar.
Mi corazn se estrech. Decid abandonar la bsqueda de trabajo y
continuar con la inquisicin. Qu pasa si alguien no sigue las reglas?
Qu pasa si no siguen la decisin de la junta o slo hacen lo que quieren
sin pasar a travs de la junta?
Quieres decir, qu pasa cuando alguien pasa de pillo? Aclar
con intensidad. Entonces tienes un gran problema. La junta tiene que
decidir qu quieren hacer al respecto.



154
Pueden decidir matar a la persona? Mi voz era apenas audible.
Cameron se empez a inquietar de nuevo.
S. Pueden hacerlo respondi, tambin susurrando.
Alguna vez has tenido que hacer ese tipo de decisin cuando
estabas en la junta?
Cameron me mir y presion sus labios juntos. No te quiero
mentir.
Entonces no lo hagas. Slo dime la verdad le ped.
No puedo. Hay algunas cosas de las que no puedo hablar contigo.
Necesito saber admit. Y admit ms: Necesito entenderte,
Cameron.
Ese es el problema, Emmy. Ests tratando de entenderme, pero lo
que hago no es lo que soy. Todo el poder de sus ojos se encontraban
sobre m ahora. La idea de que me veas de esta forma, de conocer este
otro lado de mi vida que es tan me hace sentir enfermo. Cameron tom
mis manos en las suyas. Confo en ti, y puedes preguntarme lo que
quieras. Pero por favor no me preguntes eso.
Un momento sin palabras pas entre nosotros. Lo mir, y me di
cuenta de que ya saba la respuesta, y que deseaba no saberla.
La noche que llegu aqu, Rocco le dijo a Carly que ella no deba
usar nombres reales.
El temperamento de Carly la mete mucho en problemas.
Cameron dio un pequeo suspiro. Los apodos son un seguro. Tenemos
contacto con muchas personas cada da. Cualquiera podra delatarnos,
vendernos. Es mucho ms difcil para los policas reducir su investigacin
sobre un tipo llamado Bubba o Tiny o Kid.
Pens sobre esto. Cul es tu apodo?
Se encogi de hombros. En realidad nunca he tenido la
oportunidad de tener uno pero tu hermano sola decirme Kid.
Eso toc una de las cuerdas de mi corazn que se adjunta a mis
conductos lagrimales. Apart la mirada. El sol se haba puesto detrs de
las nubes negras. Adems del resplandor misterioso de la pantalla azul de
la televisin, la habitacin se hallaba bastante oscura.
Cameron comenz la pelcula de nuevo y, en otro movimiento
inesperado, puso su brazo alrededor de m. En la oscuridad, no era tan
incmodo, ya no me senta tan nerviosa. Pero tampoco le prestaba
atencin a la pelcula.
l haba matado a alguien antes yo lo haba visto con mis propios
ojos. Nunca se me haba ocurrido realmente que el hombre en el



155
cementerio no haba sido el primero que Cameron mataba. Comenc a
preguntarme sobre esas personas. Quines eran? Cmo habran
lucido? entonces me detuve a m misma. Era muy perturbador pensar en
Cameron de esa manera.
Cerr mis ojos y acurruqu mi cabeza, inhalando mi fragancia
favorita. Poda escuchar su corazn latir, latidos rpidos al principio;
despus de un rato, los zumbidos en su pecho se estabilizaron y sonaban
ms como una cancin de cuna.
La siguiente vez que abr mis ojos, todo estaba oscuro. No poda ver
nada, pero me sent rodeada. Lentamente, mientras mis ojos se adaptaban
a la oscuridad, las formas de media luna de lpidas aparecieron a mi
alrededor. Me encontraba en un cementerio, y Cameron estaba de pie en
frente de m, vuelto de espaldas. l miraba algo en el piso. Me acerqu,
colocando mis manos en sus hombros y parndome de puntillas. Mir
sobre su hombro para ver lo que vea. No haba nada all.
Cameron se gir y me mir. Me sonri. Cuando le sonre y extend la
mano, su rostro comenz a cambiar. Se volvi deforme, monstruoso. Un
arma se materializ en la mano del monstruo. Pude escuchar a alguien
gritar detrs de m. Corre, Emily! No me poda mover. Mis pies se hallaban
atrapados en el lodo. Escuch disparos y casi me caigo del sof.
Me despert, jadeando en busca de aire. Cameron me sostena por
los hombros, tratando de evitar que me cayera de bruces sobre la mesa.
Ardientes lgrimas corran por mis mejillas.
Me gir; no haban monstruos, slo la mirada aterrorizada de
Cameron. Emmy Jess! Estabas gritando.
Aparentemente la persona que gritaba detrs de m en mi sueo
haba sido yo. Mir a Cameron, y, mientras el aturdimiento de mi pesadilla
se disip, pude sentir el flujo de lgrimas involuntariamente aumentar.
Cameron apret sus brazos alrededor de m y me sostuvo mientras yo
hunda mi cabeza.
Slo fue un sueo me calm, casi abrasivamente.
Me recuper lentamente y levant mi cabeza. La vergenza coloreaba
mis mejillas, y Cameron se vea enfermo.
Lo siento solloc. No fue mi intencin asustarte as.
Los labios de Cameron fueron presionados en una sonrisa poco
convincente. Bueno, al parecer somos buenos asustndonos el uno al
otro. No haba humor en su voz. No ms pltica sobre lo que hago, de
lo contrario nunca dormirs de nuevo, y vas a hacer que a Meatball le d
un ataque al corazn.



156
Meatball se encontraba cerca de la mesa con sus orejas planas en su
cabeza. Lo llam, dando golpecitos sobre mis rodillas, y se acerc. Lo
calm con un masaje en las orejas.
Cameron, esto no tiene que ver contigo So que caa de un
avin ment en vano.
No te preocupes por eso me asegur mientras un velo oscuro se
expanda sobre su rostro.
Toc su reloj pero no lo mir. Se hace tarde.
Se puso de pie, lo dud, y con desgana roz mi hombro. Duerme
un poco me orden.
Sin decir buenas noches, sali de la habitacin. Escuch la puerta
cerrarse suavemente detrs de l.
Frot las orejas de Meatball hasta que ya l estaba bien y me sent
en la oscuridad de la habitacin de Cameron.




157
13
Terapia

Traducido por Monikgv
Corregido por MaryJane


i un avin hoy. Camin hacia la ventana y mir hacia arriba, y
all estaba, un pequeo punto blanco atravesando entre las
nubes. Se desencaden algo que haba estado enterrado
profundamente dentro de m: un recuerdo lejano de ese otro mundo, el que
debe seguir existiendo ms all del amplio bosque, ms all de la granja
escondida, ms all de Cameron. La casa en los suburbios de Callister, el
dormitorio del tamao de un armario, los ciclos entre la escuela, el trabajo
y sobrevivir Me pregunt hasta qu punto esa vida se haba comenzado a
sentir la vida de alguien ms. Me pregunt cunto tiempo ha pasado desde
que dej esa otra vida de esa persona; los das, las semanas se estaban
volviendo borrosas para m. Me pregunt si alguien de afuera haba
incluso notado que yo me haba ido.
Lentamente muy lentamente baj las escaleras, tratando de
alargar lo inevitable. Yo an estaba horriblemente, absolutamente
mortificada por mi episodio de gritos la noche anterior. Renunciando a
dormir, haba pasado una buena parte de las horas en la oscuridad
inventando historias que explicaran mejor mi cobarde reaccin ante las
confesiones de Cameron. El resto de la noche pas buscando maneras de
hacerme lucir y sonar convincente cuando tuviera que mentir en el rostro
de Cameron. Todo lo que poda esperar era que Cameron lo hubiera
olvidado; pero por la expresin en su rostro antes de salir huyendo lejos de
m una imagen que ahora arraigaba cruelmente en mi cerebro la
esperanza era en vano.
Dej que Meatball saliera de la casa. l corri a toda velocidad lejos
de mi miseria mientras msica palpitaba a la distancia. Griff, quien estaba
de guardia en su lugar habitual en la propiedad, luca tan miserable como
V



158
yo. Consider seguir retrasando lo inevitable, ir all y unir nuestras
tristezas. Pero no lo hice. Estaba demasiado caliente afuera, ya estaba
enredada en suficiente agitacin, y Griff haba fruncido an ms su ceo
cuando me not de pie en la puerta.
El drama hirviendo en la cocina slo me confirm mi decisin de no
lidiar con Griff, posponiendo otra cosa inevitable. Cerr la puerta y segu la
fuerte y agitada voz de Rocco en la cocina.
Esto es estpido. No lo voy a hacer! Escuch gritar a Rocco.
Siempre y cuando te quedes aqu, hars lo que se te dice. Eso
haba sonado como a Cameron, excepto que ese tono era cruel.
Me estremec y cruc el umbral justo cuando Rocco pasaba
corriendo, casi chocando contra m.
Se detuvo delante de m, sus ojos estrechos.
T le diste esta idea me acus.
Mientras que Rocco repasaba la lista de cosas que pude haber hecho
mal a travs de mi cabeza, mis ojos buscaron en silencio ayuda de
Cameron, quien estaba sentado a la mesa. Absorto en los papeles que
tena delante.
l levant la vista, a penas mirando en mi direccin, y volvi su
mirada a los papeles. Emily no tiene nada que ver con esto, Rocco. Vas a
hacer esto. Fin de la discusin.
Rocco estaba ofendido y resopl. Yo me qued de pie recuperndome
del uso de Cameron de Emily contra Emmy.
Rocco camin pisoteando por el pasillo, cerrando la puerta de su
habitacin.
Recog los papeles esparcidos por el recientemente desocupado
asiento de Rocco, formularios de algn tipo.
Me perd de algo? Me sorprend de lo tranquila que sonaba mi
voz, como si mis cuerdas vocales estuvieran caminando sobre cscaras de
huevo.
Hice un poco de investigacin mientras estuve fuera, Rocco tiene
quince aos y dej la escuela un mes antes de venir aqu dijo Cameron,
su voz, su expresin an suave.
Guau! Quieres decir que l no est ni cerca de haber terminado
de crecer? Va a ser un monstruo cuando tenga dieciocho. Ests seguro de
que puedes darte el lujo de seguir alimentndolo? Me esforc un poco
ms.
Pens que haba visto los labios de Cameron curvarse; pero
cualquier parecido con una sonrisa que podra haber venido, se haba ido



159
en el momento en que l levant la mirada; en su lugar haba una mirada
fra.
l tiene que terminar la escuela si quiere seguir aqu. No voy a
dejar que pase los das pudrindose frente al televisor sin hacer nada
bueno con su vida.
Tragu saliva mientras l recoga sus papeles.
Yo podra ayudarlo le ofrec penosamente. Con tareas y esas
cosas.
Empuj su silla hacia atrs. Cualquier cosa que te mantenga
ocupada.
Sent el pinchazo.
Cameron, sobre anoche Comenc, tomando una decisin de
medio minuto sobre cul historia le iba a decir, pero su mirada fulminante
me interrumpi.
Perd mi voz; l mir sobre mi hombro. Spider y Carly estaban en la
puerta de la cocina con archivos en sus brazos.
Qu pasa? Espet Cameron.
Estamos listos anunci Spider, completamente inmune al nimo
de Cameron, a diferencia de m, y de Carly. Los ojos de ella se desviaron
entre Cameron y yo, y me dio una media sonrisa. No pude conseguir darle
una a cambio.
Tengo mucho trabajo que hacer. Esto tendr que esperar me dijo
Cameron cuando pasaba, nunca mirndome en realidad.
Me dejaron de pie, herida en medio de la cocina. Despus de una
intensa sesin de mirar fijamente a mi plato de cereal, lo empuj con
ferocidad fuera de la mesa, se volc y se derram. Fui a la cocina a buscar
un trapo. Cuando llegu all, segu caminando.
Afuera, el sol de la maana ya estaba humeando sobre el csped
empapado, haciendo que el aire fuera sofocante. No haba viento soplando
entre los rboles. Los pjaros no cantaban. Pude ver la silueta de Griff
parpadeando en las olas de calor, como un espejismo, y yo ya estaba
sudando antes de que hubiera llegado al punto medio entre nosotros,
empapada para el momento en que lo alcanc. El ceo fruncido en su
frente no haba mejorado desde la ltima vez que lo vi.
Ests haciendo que sea muy difcil para m el tratar de ignorarte
refunfu.
Ah, s? Estabas tratando de ignorarme? No lo haba notado
repliqu, con pesado sarcasmo.



160
Griff rod sus ojos y examin la escena, un valiente esfuerzo por
continuar ignorndome. Se vea indiferente.
Esto me irrit an ms.
Sabes que no tienes derecho de estar enojado conmigo por meterte
en problemas con Spider por no hacer tu trabajo cuando l no est le
dije.
Quin dijo que estoy enojado contigo?
Acabas de admitir que estabas tratando de ignorarme.
Ignorarte, s. Enojado, no, nunca contigo dijo con sinceridad.
Es lo mismo espet.
Gran diferencia. Slo trato de protegerte. Esta pareca ser la
explicacin comn de todo lo que me molesta. Me han dicho que est
lejos de ti, o me echan de aqu. Puso su mano en su garganta y
pretendi acuchillar su cuello de oreja a oreja. Me imagino que no puedo
mantenerte a salvo si estoy muerto. As que estar lejos y te vigilar desde
aqu.
Pienso que la nica forma en la que Spider puede convencerte de
hacer tu trabajo es amenazndote razon, an lista para pelear. De
todos modos, puedo cuidarme sola. No necesitas protegerme de nadie, y
definitivamente no necesitas usarme como excusa para no trabajar. No
hay necesidad de ser dramtico sobre esto. Spider slo est haciendo su
trabajo. Las palabras de Cameron hicieron eco a travs de mi voz.
Estoy siendo dramtico? Repiti con incredulidad. En qu
mundo vives? Estos tipos han matado a gente mejor que yo, sin siquiera
pestaear. Hasta el momento, parece que les gusta tenerte cerca. Pero,
creme, una vez que tengan lo que quieren o se cansen de ti, estars en un
gran problema tambin. Mir alrededor y suavemente tom mi brazo,
acercndose hacia m y susurrando: No dejar que te hagan nada. Todos
ellos morirn antes de lastimarte.
Solt mi brazo y dio un paso hacia atrs, sus ojos parpadeando
hacia los jardines. De los pocos guardias que pude ver a travs de las olas
de calor, todos se vean tan preocupados como yo lo estaba de
mantenerme fresca.
Entonces t seguirs ignorndome. Y luego qu? Pregunt, mi
irritacin evaporndose. Griff estaba realmente asustado. No poda estar
enojada con l por eso, aunque estaba un poco decepcionada porque no
tendra oportunidad de expresar mis frustraciones.
No lo s admiti con cansancio. No he pensado en eso an.
Sabes por qu te estn manteniendo con vida?



161
Me pregunt si Griff not que yo no me haba acobardado mientras
discutamos mi vida, y muerte. No tena razn para tener miedo. Quera
hablarle a Griff sobre Cameron, pero no poda. Quera hablarle a Griff
sobre Bill, pero no lo hice. De repente tema que l me viera diferente. As
que simplemente negu con la cabeza en respuesta.
Tus padres tienen mucho dinero? Me pregunt.
Qu tiene eso que ver todo lo dems? cuestion, mi irritacin
surgiendo de nuevo, por diferentes razones.
l se encogi de hombros. Cre que tal vez estos tipos estaban
tratando de cobrar un rescate a cambio de ti.
l arrastr las palabras, de pronto distrado. Un Mercedes plateado
haba conducido por la carretera y se detuvo en la entrada. Uno de los
guardias tena su brazo apoyado tranquilamente sobre la parte superior
del auto y charlando a travs de la ventana baja. El otro guardia se qued
de pie cerca detrs de l, a veces de pie sobre sus puntillas, tratando de
echar un vistazo al ocupante del auto.
Por las sonrisas estpidas en los rostros de los guardias, supuse
quin estaba en el auto una suposicin que fue confirmada cuando mir
un mechn del cabello rubio del ocupante.
Frances eventualmente condujo a travs de las barreras humanas y
sali del auto.
Parece que piernas largas est de vuelta. Exhal Griff.
Piernas largas? Un matiz de celos colore mi tono.
Frances se encamin hacia nosotros. Ella llevaba un vestido corto de
verano, de algodn blanco y botas vaqueras. El aire era sofocante y
estancado. Su cabello dorado pareca haber encontrado viento imaginario,
y junto con otras partes notables, rebotaba con cada paso. Ella se vea
como si estuviera saliendo de un video de msica country. Otro mechn de
mi rizado cabello color zanahoria se sali de mi apretada cola de caballo.
No tuvimos oportunidad de conocernos la ltima vez que estuve
aqu. Soy Frances. Eres Emily, verdad?
Sonre dbilmente.
Griff prcticamente me tir al suelo extendindole su mano a
Frances. Soy Griffin.
Griff-in? Articul para m misma.
Frances le estrech la mano. Dnde est todo el mundo?
Griff haba olvidado cmo hablar.
Trabajando respond por los dos.



162
Bueno, creo somos slo nosotras entonces. Griffin, te molesta si
te robo a Emily por un rato? Pregunt Frances mientras enlazaba su
brazo con el mo. Griff slo sonri y asinti.
Nos vemos luego, Griff-in enfatic y le lanc una mirada furiosa.
l sonri tmidamente, con las mejillas rojas y brillantes, no por el
sol.
El Mercedes vaco de Frances brillaba bajo el sol.
Dnde est mi sobrino? Solt.
Ella estaba un poco sorprendida.
Cameron me habl sobre Bill y t le expliqu.
Ella me mir y neg con la cabeza con incredulidad. Estoy muy
sorprendida de que l te hubiera dicho eso.
Escuch lo que ustedes dos estaban hablando admit.
Ah comprendi y respondi: Mi mam est cuidando a Daniel.
Terminamos sentadas junto a la piscina. Algunos de los guardas,
que se supona que tenan que seguir vigilando el paso detrs de la casa de
la piscina, tomaron turnos para pasearse ms cerca del interior. La
epidemia de la estpida sonrisa se haba esparcido en ellos tambin, una
pandemia estaba surgiendo. Mientras ellos estaban tratando de llamar la
atencin de Frances, los ojos de ella estaban fijados parcialmente en m.
Es raro finalmente conocerte. He escuchado tanto sobre ti de Bill
dijo efusivamente. Iba a comenzar a sonrer hasta que ella agreg: No
luces para nada como cre que luciras. Mientras yo me ocupaba en
mirar al agua de la piscina filtrarse debajo de mis piernas flacas y blancas,
imagin a sus ojos azules dirigindose a mi cabello.
T simplemente no te pareces en nada a tu hermano, es lo que
quera decir Trataba de tener una pequea pltica, y reparar el dao.
Su voz era callada y dulce, como el arrullo de una paloma en la maana.
Cmo conociste a Bill? pregunt, an mirando a mis pies
mojados.
Dios, eso fue hace mucho tiempo. Con el rabillo del ojo, pude ver
una sonrisa formndose en sus labios. Nos conocimos en la escuela
despus de que l se mud a Callister.
Cunto tiempo estuvieron juntos saliendo?
La primera vez, slo unos meses.
Mis ojos se abrieron de golpe. La primera vez?
Ella se enrojeci. Rompimos en la escuela. l se sali, y no supe de
l por un buen tiempo. Luego me encontr con l en la calle un par de



163
aos despus Se detuvo y tom una respiracin. Yo no saba sobre
Carly. Bill nunca me dijo que tena novia nunca la conoc pens l
me dijo que slo eran amigos.
Aunque hubo otro destello de extrema decepcin por mi hermano,
saba que esto realmente no era asunto mo. Te dijo que estaba
tomando drogas? Una de las preguntas que me estaba molestando ms.
l no necesitaba decrmelo subray. Tu hermano siempre las
estaba usando, Emily. l las usaba incluso cuando estaba en la escuela.
Todo el que lo conoca lo suficientemente bien saba eso.
Cameron no solt. No era que no le crea a ella era slo que no
quera creerle.
Eso es lo que l te dijo? Susurr en voz baja, con los nudillos
apretados firmemente al lado de la piscina.
Not que ella mantena un ojo puesto en los vagos guardias. Le
sonri a uno de ellos, de forma artificial; l estaba eufrico con su
atencin.
Creo que Cameron slo est tratando de protegerte. La verdad es
dura de asimilar. Su voz era dulce otra vez.
Debe ser difcil para ti tener que venir con Cameron por dinero le
dije.
Francs se burl. No necesito venir aqu y ciertamente no necesito
su dinero Bill haba abierto una cuenta bancaria para Daniel y yo antes
de morir. Volvi su cabeza hacia m, nunca apartando completamente
sus ojos de los guardias.
Sabes cunto dinero tena tu hermano antes de morir dijo de
pasada.
Cuando me encog de hombros, ella levant las cejas.
No recibiste el dinero de Bill despus de que muri?
Negu con la cabeza en respuesta.
Frances se volvi sombra, pensativa. Los guardias finalmente se
haban insolado por estar vindonos y regresaron a descansar bajo la
sombra de los rboles de la propiedad.
Por qu vienes hasta aqu si no necesitas?
Me interrumpi poniendo su atencin completamente en m e
inclinndose ms cerca. No tenemos mucho tiempo susurr. Ests
bien? Te han hecho dao?
Estoy bien le respond torpemente. Quin me lastimara?
Cameron, por decir



164
Por supuesto que no! defend inmediatamente.
Con la mano empuada, ella me hizo callar y mir a su alrededor de
forma errtica. Cuando se tranquiliz por nuestra reclusin, puso sus ojos
azules de nuevo en m.
Cameron es muy bueno susurr, tratando de encontrar una
descripcin que no me sonrojara. Fue intil. La sangre ya estaba subiendo
por mi cuello en una escalera de manchas rojas.
Ella se detuvo el tiempo suficiente para vislumbrar mi rubor.
Cameron es guapo se atrevi conscientemente, mirando mi
expresin.
Yo volv a mirar mis pies salpicar en el agua.
Ella exhal muy profundamente. Emily, tienes que ser
extremadamente cuidadosa alrededor de Cameron. l es joven
demasiado joven para ser el jefe, demasiado joven para hacer lo que est
haciendo. Haba un tono de resentimiento en su voz. l es encantador
y muy inteligente, que es por lo que ha manejado mantenerse vivo durante
tanto tiempo, pero l es inmaduro. Cuando se aburre, o cuando las cosas
comienzan a ponerse difciles para l cosas malas comienzan a suceder.
Pareca apurada. Estoy siendo clara?
Negu con la cabeza.
l no es as le asegur con confianza, aunque mi voz sonaba
como el chillido de un ratn.
Puso su mano en mi hombro, queriendo que yo la mirara.
Tu hermano fue un jefe estupendo susurr. Cameron siempre
lo admir. Ellos eran como hermanos. Spider le tena muchos celos a Bill
por eso. Cuando Bill muri, l trat de hacerse cargo del negocio. Pero los
otros jefes no queran. Ellos no confiaban en l, no pensaban que fuera lo
suficientemente inteligente para manejar el negocio por ellos y hacer
dinero. Escogieron a Cameron. Su voz era amarga, y ella se movi en su
asiento. Spider sabe que Cameron es demasiado joven para tomar las
decisiones difciles, y l usa esto para conseguir lo que quiere controlar
el negocio controlar a Cameron.
Negu con la cabeza, tratando de encontrar las palabras para
explicarle que Cameron no era el monstruo voluble que ella estaba
hacindolo ser, pero ella no haba terminado.
Por lo que vi la ltima vez que estuve aqu, Cameron parece estar
atrado por ti. T eres como un juguete caro y nuevo para l pero no
durar. Te ayudar a salir de aqu, pero debo encontrar un lugar seguro
para Daniel y mi mam, algn lugar donde no los puedan encontrar.



165
Necesitas mantener a Cameron feliz hasta que pueda venir a sacarte de
aqu.
Frances, en serio, estoy bien insist. Todos han sido ms que
amables conmigo
No hay nada amable sobre estas personas
Frances interrumpi una voz grave detrs de nosotras.
Simultneamente, nos dimos la vuelta.
Spider estaba de pie junto a la puerta del stano, mirando. Frances
luca momentneamente aterrorizada, pero rpidamente recuper su
aplomo y su sonrisa alegre reemplaz el miedo en su rostro. Se puso de pie
y se dirigi hacia Spider. A diferencia de los guardas, su estado de nimo
no mejor cuando ella se acerc.
Fue muy agradable conocerte, Emily. Francs desapareci
dentro de la casa, seguida de cerca por Spider.
Frances estaba equivocada. Griff estaba equivocado. Ellos no vean
lo que estaba bajo la superficie. Yo saba cmo Cameron luca para todos
los dems fro, aterrador. Haba visto a regaadientes este lado de l
esta maana por ejemplo, y no me gustaba tampoco. Pero cuando esa
dura superficie se derrite y Cameron reaparece, l era magnfico. Me
enfureca que no poda dejar que alguien ms viera este secreto. Todos
estaban equivocados.
Para el momento que llegu de nuevo a la parte delantera de la casa,
Frances caminaba con prisa hacia fuera con una bolsa de papel en su
mano.
Cudate, Emily susurr con atencin mientras pasaba a mi lado
y caminaba rpidamente hacia su auto.
Spider la sigui afuera y se qued de pie en la entrada hasta que su
Mercedes se apresuraba fuera de la vista. Despus de una mirada feroz
hacia m, hizo su camino hacia el garaje.
Griff segua de pie en la lnea de los rboles. Yo a propsito lo ignor
y con aire de suficiencia entr a la fresca casa con aire acondicionado.
Rocco estaba con la cabeza cabizbaja en la mesa de la cocina con
dos cartones de comida congelada frente a l y una tercera en camino. Lo
imit y lanc un cartn congelado en el microondas.
Fuera de todo y de todos, que Rocco estuviera enojado conmigo,
incluso sin ninguna razn aparente, pareca ser lo peor de todo.
No le dije nada a Cameron sobre tu edad. Ni siquiera saba que l
iba a hacer que hicieras esto le dije mientras el microondas iniciaba la
cuenta.



166
Lo s. No estaba enojado contigo. No en realidad, de todas
maneras. Es slo que odio la escuela dijo y se meti una cucharada de
carne en la boca.
Por qu?
No s. Es difcil y muy aburrida y una prdida de tiempo. No
necesito de la escuela para trabajar para Cameron.
Hmmm Pens en voz alta, sabes, podras sacar ventaja de
esto. Con su inters despierto, Rocco me mir y escuch. Continu el
hilo de mis pensamientos. Podras decirle a Cameron que hars la tarea
y retomars la escuela si te lleva cuando va a trabajar.
Cmo chantaje? Pregunt con vacilacin.
Vamos a llamarlo tctica de negociacin.
Rocco con entusiasmo lo consider y sonri de oreja a oreja.
Tctica de negociacin me gusta.
Incluso te ayudar a hacer la tarea, si quieres. Ser fcil, ya vers.
Antes de que lo sepas, terminars la escuela y no tendrs que pensar en
ella de nuevo Le propuse, para cerrar el trato.
Rocco me dio una sonrisa reconfortante. Gracias, Emmy.
Le quit la tapa a mi cena y me quem dos dedos.
Rocco me mir inquisitivamente. T y Cameron tuvieron una
pelea o algo parecido?
En realidad no dije con mis dedos quemados en mi boca. No
estaba segura de si el hecho de que Cameron pensara que era una cobarde
irremediable contaba como una pelea. Luego me pregunt si Cameron le
habra dicho algo a su hermano menor. Por qu preguntas?
Rocco se encogi de hombros. l estaba de muy mal humor esta
maana. No lo haba visto con un humor como ese desde que llegaste
aqu.
Cmo era l antes de que yo llegara aqu? Yo era todo odos.
No lo s. Enojado, creo. Luego decidi hacerse hacia atrs para
defender un poco a su hermano. Lo vea rara vez. l trabaja. Todo el
tiempo.
Haciendo qu?
Ni idea murmur. Nunca pude ir con l, recuerdas?
Rocco llev sus cartones vacos a la cocina y se sent de nuevo a la
mesa, vindome terminar mi comida de cartn y respirando fuertemente.



167
Estoy aburrido finalmente admiti. Quieres mirar una
pelcula o algo as?
Mir hacia los formularios que an seguan en la mesa donde yo los
haba apilado cuidadosamente temprano en la maana. Rocco dej que su
cabeza cayera de desesperacin mientras entenda lo que yo quera decir.
No hay momento como el presente le dije alegremente. Y, para
molestarlo un poco ms, aad: Probablemente deberamos comenzar a
lavar la ropa tambin ya que los dos perdimos jugando al pquer.
Tcnicamente, l haba perdido dos segundos antes que yo, pero quin lo
estaba tomando en cuenta?
Cre que Rocco iba a comenzar a llorar despus de mi ltima
sugerencia.
Haba sido una tarde encantadora llenando formularios, luchando a
travs de las tareas y el montn de ropa a lavar y doblar de nunca acabar.
Habamos hecho apenas una abolladura en el cuarto de lavado cuando el
reloj se acercaba a la hora de la cena. La msica golpe en la distancia de
nuevo.
Para el momento en que las tropas comenzaron a hacer su camino
hacia abajo para la cena, Rocco y yo estamos terminando con un montn
de toallas de bao. l segua mirando hacia la puerta de la cocina, ansioso
de mostrarle a su hermano mayor el trabajo que haba hecho y comenzar
la ronda de negociacin.
La hora de la cena lleg y se fue. Cameron nunca entr por la
puerta.
Decepcionado, Rocco fue hacia el sof. Los dos nos quedamos frente
a la televisin por el resto de la noche y eventualmente nos quedamos
dormidos en el sof. Fuimos despertados a la media noche cuando
Cameron finalmente se arrastr a s mismo dentro y buscaba algo a travs
de los armarios de la cocina.
Rocco esper impacientemente a que Cameron hiciera su camino
hacia a la mesa y se puso de pie, tomando el trabajo que estratgicamente
estaba junto a l. Dej caer los papeles en la mesa frente a Cameron.
Sonre detrs de l, su entusiasmo sin lmites me haca emocionarme por
l.
Cameron suspir, sus ojos pequeos y sin vida. Esta noche no,
Rocco.
Rocco se vea inquieto mientras deseaba que su hermano mirara los
documentos. Pero quiero hablarte sobre esto. Mira he hecho todo este
trabajo
Dije que esta noche no espet Cameron.



168
Rocco y yo saltamos. l me mir con desesperacin. Yo no saba qu
decir.
l mir a Cameron y luego arroj los papeles sobre la mesa. Pis de
nuevo hacia su habitacin y cerr la puerta detrs de l. Era un dj vu de
esta maana.
Cameron continu distradamente comiendo su comida. Frunc el
ceo, pero l no lo not.
Me puse de pie y decid dejarlo pensar en paz.
Estuviste hablando con Frances hoy? Pregunt cuando yo
llegu a la puerta.
S respond, negndome a mirarlo.
Sobre qu hablaron? Pregunt calmado.
Me di vuelta sobre mis talones.
Por qu? Demand, tratando de imitar su frialdad.
Porque tengo derecho a saber lo que pasa en mi casa.
Estbamos afuera dije cortadamente.
Cameron fij su mirada, esperando por una respuesta.
Hablamos sobre Bill conced finalmente.
Algo ms? Pregunt.
Nop. Qu ms hay? Me quej. Esa era una mentira, pero
imagin que mi ira escondera cualquier rastro de ella.
Cameron no respondi y tom un bocado de su comida mientras se
qued mirndome.
El hecho de que l segua enojado conmigo, que haba llevado su ira
sobre su hermano menor de pronto me enfureci. Mi sangre herva, y mi
aliento se senta como que iba a vomitar fuego. No me iba a guardar nada
esta vez.
Cameron Hillard, s que an ests molesto conmigo por lo de la
otra noche, pero no tienes derecho a desquitarte con Rocco. Rocco trabaj
muy duro hoy, y estaba emocionado de mostrarte lo que hizo. T slo lo
mandaste a volar como si l fuera uno ms de tus guardias. l es tu
hermano casi se lo deletreo. Tu hermano es en verdad un gran chico,
que merece mucho ms que ser ordenado como si fuera una sirvienta. Y
Frances y yo no hablamos mucho, pero si yo quisiera hablar ms con ella,
lo hara. Esta puede ser tu casa, pero t no me controlas a m ni controlas
lo que hago. Hablar con quien yo quiera, cuando yo quiera.
Al final de mi discurso, estaba que herva y jadeando.



169
Cameron estaba congelado a la mesa, sus ojos del tamao de una
copa de tequila. Me di vuelta y calmadamente sub las escaleras. Cerr
suavemente la puerta detrs de m y sorb por la nariz, pero no llor.
En la planta baja, escuch la silla de Cameron ferozmente ser tirada
y el sonido de un tazn siendo lanzado en el fregadero. Tena miedo de que
l viniera corriendo tras de m y que yo tuviera que pensar en un nuevo
discurso.
Nunca vino. Despus de unos pasos pisoteando, la casa qued muy
silenciosa de nuevo.
La liberacin de furia debi ser teraputica, porque dorm muy bien
esa noche. Slo me despert una vez por el sonido habitual de araazos y
gemidos en la puerta de la habitacin. Me levant soolienta y dej que
Meatball entrara para su hora de dormir.
Nunca me haba criado con un perro, era definitivamente extrao
tener a Meatball durmiendo a mi lado al principio. Pero me sorprend de lo
rpido que me acostumbr a la bestia estando aqu. Era apaciguador,
incluso si, en el fondo, saba que cualquiera que sea la razn por la que l
duerme en la misma cama, era sin sentido de deber para m.



170
14
El tipo adecuado de distraccion

Traducido por Liz Holland & Monikgv
Corregido por MaryJane


or la maana, un ligero golpe en mi puerta trajo a Rocco a mi
habitacin. l se quedo en mi cama mientras yo me vesta en
el bao.
O a Cameron y a ti discutir anoche declar.
Hasta donde yo s, se necesitan al menos dos personas para tener
una discusin. Era ms bien como si yo me hablara en voz alta a m
misma mientras Cameron miraba le grit a travs de la puerta.
S, as es como suele ser normalmente con Cameron. Le cuesta
mucho perder su serenidad, lo que es realmente molesto cuando todo lo
que quieres es que lo haga. A veces deseo que l fuese como todos los
dems y se defendiese en vez de actuar como un adulto.
Pegu una sonrisa en mi cara y sal del bao con una toalla
enroscada en la cabeza.
Rocco estaba acostado de lado mirando mientras me secaba con una
toalla el pelo.
Escuch todo lo que le dijiste a Cameron sobre m Fue muy
amable por tu parte dijo, entrecerrando los ojos. Pero deberas saber
que no eres mi tipo.
Esto me hizo sonrer genuinamente. No crea que los de quince
aos pudieran siquiera tener un tipo. No vas solamente a por cualquier
cosa con pechos?
Tal vez esa es la razn por la que no eres mi tipo dijo. Adems,
soy mucho ms maduro que la mayora de los quinceaeros.
S, haba olvidado que slo los hombres de verdad tienen rabietas
en sus habitaciones cuando no se salen con la suya.
P



171
Se encogi de hombros. Bueno, gracias por defenderme. Nunca
haba escuchado a nadie hablarle as a mi hermano.
Ni lo menciones advert. No es que nos hiciera ningn bien a
ninguno de los dos. No llegu a pelear, y t no conseguiste lo que queras.
En realidad, despus de que te fueras anoche, Cameron vino a mi
habitacin confes Rocco con una gran sonrisa. Algo pasaba, se estaba
poniendo ansioso y nervioso. Esper pacientemente, emocionada con su
entusiasmo. Nuestro plan funcion solt finalmente. Cameron dijo
que poda ir con l la prxima vez. Que podra ser ms que un vigilante.
Yo no saba qu quera decir ser ms que un vigilante, pero me
alegr de ver a Rocco tan feliz de nuevo. Cuando se van?
Rocco frunci el ceo mirando al techo. No lo s. Se me olvid
preguntar.
Encogindose alegremente de hombros, se dej caer en la cama y
mir hacia fuera.
Cuando me di la vuelta para colgar la toalla en el bao, vi a
Cameron parado en la puerta de mi habitacin. Me congel y Cameron
form una sonrisa irnica. Me pregunt cunto tiempo haba estado ah
parado, cunto haba escuchado.
Puedo entrar? Pregunt con su voz aterciopelada. Llevaba una
camiseta roja, haciendo que sus bellos rasgos fueran an ms notables
para m. No estaba segura de que hiciese estas cosas a propsito.
Rocco me mir, esperando mi respuesta, pero yo fui al bao a colgar
la toalla. nete a la fiesta respondi por los dos.
Volv a salir y me puse el pelo en un moo mojado mientras
Cameron se sentaba en el borde de la cama. Alz las cejas a su hermano
menor.
Rocco rod sobre la cama y se aclar la garganta. Ser mejor que
me vaya.
Pero cuando estaba saliendo, me apret en un abrazo de oso hasta
que mis pies no tocaban el suelo. Gracias, Emmy me murmur al odo
y me dej en el suelo para que mis pulmones pudieran respirar otra vez.
Cameron estaba sacudiendo la cabeza con asombro mientras Rocco
cerraba la puerta. Kid divertido dijo, riendo incmodamente.
Yo haba decidido que ese preciso momento era el perfecto para
guardar la ropa limpia que haba estado doblada en cestas para la ropa.
Haba decidido tambin que esta tarea requera mi atencin completa e
indivisible.
La habitacin estaba en un silencio tenso mientras doblaba la colada
y abra y cerraba cajones.



172
Todava ests enfada conmigo sentenci finalmente Cameron
despus de unos minutos.
Levant brevemente la mirada, pero por lo dems no le hice caso y
segu con mi tarea imprescindible.
Derrotado, cay de espaldas sobre la cama, pasndose las manos
por la cara y agarrndose el pelo. Esto es mucho ms complicado de lo
que pens que sera.
Siento ser tan inconveniente para ti gru. Entonces record que
no le estaba hablando y volv a la colada.
Se ri y sacudi la cabeza mirando al techo.
Debera estar enfadado contigo, sabes expres. No hay manera
de que Rocco pueda trazar un plan para chantajearme y dejarlo trabajar
para m.
T queras algo, y l quera algo. Eso se llama negociacin, no
chantaje. De todos modos, no le das a Rocco suficiente crdito. Es un
chico realmente inteligente.
Ests diciendo que no pusiste esa idea en su cabeza?
Finalmente l habra encontrado una manera de conseguir lo que
quiere, tanto si yo le hubiese ayudado como si no respond, evitando la
pregunta acusadora.
Volvi la cabeza para mirarme. Tener a Rocco pegado a mis talones
podra hacer que le maten. Eso es algo con lo que no podra vivir.
Sabes dije con un largo suspiro, para ser tan inteligente
puedes ser realmente estpido. Nada de esto tiene que ver con trabajar
contigo. Rocco slo est buscando una manera de pasar ms tiempo
contigo, su hermano mayor. Como trabajas todo el da y no hablas con
nadie sobre tu vida, probablemente piensa que trabajar para ti le dar ms
tiempo para pasar contigo.
Poda sentir los ojos de Cameron sobre m mientras consideraba
esto.
Eso crees? Pregunt finalmente.
Lo s dije mientras enrollaba calcetines. Esto tiene todo que
ver contigo y Rocco y nada que ver conmigo. Slo estoy tratando de dar a
Rocco algo por lo que mirar adelante. Algo ms all de ver la televisin.
Este sitio no est tan malo, verdad? Me pregunt con un deje
de preocupacin en la voz.
Es definitivamente una de las mejores prisiones en las que he
estado murmur. Puedes estar enfadado conmigo todo lo que quieras
por no seguir tus reglas, pero Rocco est aburrido y se siente solo. De



173
verdad que necesitas mantener su mente ocupada. Lavar los platos y
hacer de niera para m no lo har.
A Rocco le gusta estar a tu alrededor dijo. No creo que se
sienta como si te estuviese vigilando.
Tal vez acord. Pero soy un sustituto muy pobre de ti.
Cameron se volvi a sentar, apoyando los codos en las rodillas y
cruzando las manos. Poda sentir que me estaba estudiando, y trat de
ignorarlo.
Emmy, puedes mirarme? Pregunt. Por favor?
Finalmente le dej ver mis ojos, ya que lo haba pedido por favor.
Sus labios se curvaron un poco ms, pero sus ojos seguan estando
muy cerrados. No vine aqu porque estaba enfadado contigo me dijo.
Vine aqu para disculparme. No reaccion muy bien despus de que
tuvieras una pesadilla porque era duro para m ver que me tenas miedo.
La ltima cosa que quera es que me tuvieses miedo. Me hizo sentir mal
del estmago, pero no te culpo por tener la reaccin de una persona
normal.
Exhal dramticamente. Cameron, tuve un mal sueo. La gente
tiene pesadillas todo el tiempo. Y yo definitivamente no te tengo miedo. Si
eso me hace anormal, entonces eso no es nada nuevo.
Necesitas estar asustada de gente como yo, Emmy. Podemos
hacerte dao.
Cruc los brazos como una nia de cinco aos. Si viniste aqu
para ordenarme que te tenga miedo, entonces deberas darte la vuelta,
porque no me apetece que me ordenen hacer algo de nuevo.
Nunca te he ordenado hacer nada dijo Cameron.
Y ayer cuando me interrogaste por hablar con Frances? No hice
nada malo.
Estoy tratando de protegerte me record, como un disco rayado.
Utilizas las palabras proteccin y control indistintamente le
dispar de nuevo y rpidamente guard un montn de mis innombrables
en el cajn de arriba, cerrando el cajn con ms fuerza de la necesaria.
Tienes que confiar en mi juicio dijo suavemente. Creme, s
que no debo tratar de controlarte. Puedes hacer lo que quieras aqu. Slo
piensa en este sitio como un descanso largamente merecido, como un spa
o uno de esos sitios por los que a las chicas como t les encanta pagar
mucho dinero por ser obligadas a relajarse.
Sent que mis orejas se calentaban, totalmente conscientes de que
me haba puesto en la caja que yo tanto odiaba. Si no puedo ir a ningn



174
sitio o hablar con nadie, entonces estoy en una prisin. Esto no es un spa
por el que las chicas como yo pagamos para ir le seal con una
aspereza aadida a mi voz.
Estaba sorprendido por mi cambio de comportamiento. No dije que
no podas hablar con nadie y puedes pasearte tanto como quieras. Slo te
estoy pidiendo que te mantengas alejada de Frances.
Pero no puedo dejar las instalaciones, y tengo que mantenerme
alejada de Griff tambin.
Quin es Griff? La cara de Cameron era impenetrable.
Griff uno de tus guardias al que se le ha dicho que se
mantenga alejado de m, o de lo contrario le record, con tanta
paciencia como pude.
Te refieres al hombre alto y grande con el pelo rojo que sigue
mirndote con ojos tontos? Se burl, pero su expresin se haba vuelto
grave.
As que le has conocido dije con sarcasmo.
A l no le dije nada. Por qu debera?
Tal vez no lo hiciste pero Spider seguro que s. Spider trabaja para
ti, verdad?
La seguridad es el trabajo de Spider. No me meto con su negocio, y
ciertamente no cuestiono la forma en que maneja a los perros guardianes
se burl. Entonces se inclin un poco hacia delante. Cul es tu
inters en este tipo Griff de todos modos?
Slo somos amigos suspir. A no ser que me encierres aqu, no
puedes esperar que yo me quede en tu habitacin cuando te has ido todo
el tiempo.
Cameron sonri con tristeza. Por qu no? Podras sentarte aqu,
contando los minutos hasta que vuelva a casa despus de un duro da de
trabajo y hacer que tu espera valga la pena.
Le tir una camiseta. La atrap en el aire, trat de doblarla, y la tir
de vuelta al montn.
Bien. Ya lo tengo. Necesitas un poco de diversin. Pero tiene que
ser con ese tipo? Quiero decir, no puedes solo pasar el rato con Rocco?
Slo puedo ver cierta cantidad de televisin al da dobl
apropiadamente la camiseta y la puse sobre las dems.
Bueno dijo con una amplia sonrisa, supongo que tendr que
quedarme aqu todo el tiempo y asegurarme de tenerte realmente ocupada.
Esa es toda una misin respond, apenas pudiendo recuperar el
aliento.



175
Y entonces un chapoteo atronador golpe la ventana y otro, y otro.
Podamos escuchar las burlas procedentes del exterior. No tena que
levantarme para saber que Rocco, y tal vez unos pocos seguidores, estaban
lanzando globos de agua a la ventana de mi dormitorio.
Y ahora cundo tienes que irte? Pregunt, tratando de parecer
indiferente.
Maana.
Mis hombros cayeron un poco. Demasiado para quedarte aqu y
mantenerme ocupada.
Ojal pudiera quedarme empez suavemente, pareci
recomponerse y continu en un tono ms oficioso. Ojal pudiera hacer
todo mi trabajo desde aqu, pero no puedo. Hay algunas cosas que para
hacerlas tengo que estar en persona.
Empez otro asalto de globos de agua, y Cameron suspir. Ser
mejor que vayamos abajo antes de que rompan una ventana o se maten
intentndolo.
El da vali la pena jugando en la piscina con el resto de la familia.
Cameron se ri en los momentos apropiados y tuvo una casi constante
sonrisa en la cara, pero algo era diferente, particularmente cuando estaba
cerca de m. Estaba separado como si alguien estuviera actuando
hbilmente el papel de Cameron Hillard y definitivamente en ningn
momento se acerc a m ms que unos pocos metros. Esto lo not ms que
ninguna otra cosa.
Al anochecer, despus de cenar, Cameron, Spider y Carly se fueron
de la mesa para hablar de negocios. Rocco y yo nos dirigimos a nuestro
sitio delante de la televisin. Pero antes de que tuviramos la oportunidad
de asentarnos, Cameron se detuvo en el umbral y llam a Rocco. Bueno,
quieres aprender el negocio, verdad? le dijo a Rocco.
Rocco salt del sof y la familia desapareci por la puerta de la
cocina.



Era pronto en la maana cuando escuch la conmocin del piso de
abajo. La casa se estaba vaciando rpidamente otra vez. Esta vez, dej a
Meatball salir para que, al menos, pudiera unirse a Cameron. Despus
volv a la cama para languidecer bajo las sbanas.



176
Cuando la casa volvi a tranquilizarse, Meatball vino pidiendo que lo
dejase volver a nuestra habitacin compartida. Nos haban dejado a ambos
atrs, a propsito.
Trat de volver a dormirme, y estuve rodando bajo las sbanas
durante una buena hora. Me rend, me puse una vieja camiseta y unos
shorts, y sal fuera para dejar salir a Meatball y encontrar algo para
divertirse.
Pero Griff no estaba en su sitio cerca de la parte de atrs de la
propiedad.
Debera haber sabido que con sus jefes fuera, Griff empezara a
holgazanear, inmediatamente. Consider ir a sacarlo de la cama, pero
decid no hacerlo, uno de los guardias de la lnea me estaba mirando, con
persistencia. Montar una escena el primer da que Cameron estaba fuera
era probablemente una mala idea. Despus de convencerme a m misma,
volv amargamente a la casa y me acerqu de puntillas al guardia de
seguridad nocturno que estaba roncando en mi camino al gimnasio.
Nunca estuve hecha para correr en una cinta. Algo en el hecho de
correr por kilmetros y nunca llegar a ningn sitio me haca sentir
inquieta, me haba olvidado de eso, pero la memoria estaba saliendo a la
superficie; correr en una habitacin, una casa vaca, mirar el agua inmvil
de la piscina, las grandes ventanas me estaba sintiendo claustrofbica,
como un ratn atrapado en una jaula, sin llegar a ninguna parte con la
rueda giratoria.
Con un esfuerzo significativo, me las arregl para correr unos pocos
kilmetros, despus volv arriba para ducharme y vestirme.
Ya le haba dado a Griff suficiente tiempo para dormir. Si no estaba
levantado, yo iba a levantarlo, sin importar qu. Abr la puerta delantera
justo cuando el guardia que me haba estado mirando antes estaba
entrando.
El guardia sigui mi mirada con placer mientras buscaba a Griff
afuera.
Ests perdiendo el tiempo se burl. Griff ya se fue.
Vi a otro guardia en el puesto habitual de Griff. A dnde ha ido?
No lo s. Se fue con el resto del equipo esta maana.
Qu? Por qu? Pregunt con un poco de pnico.
Por alguna razn, el jefe de repente decidi que no podan irse sin
Griff. Despertaron a Griff en la madrugada y le dijeron que estuviese
preparado para marcharse esta maana.
Nos quedamos uno frente al otro por un momento, y de inmediato
me arrepent de quedarme a solas con l. De repente, tena mucho miedo y



177
me senta muy sola. El guardia lleg a la puerta, y Meatball entr
corriendo antes de que se le cerrase la puerta.
Meatball se qued entre nosotros mientras el guardia se quitaba los
zapatos y se diriga escaleras abajo, murmurando para s mismo:
Imagnatelo. El tipo al que ms tornillos le faltan es el primero en ser
ascendido.
Aspir con fuerza y mantuve la mano sobre la cabeza de Meatball,
pero ninguno de los dos se movi por un rato. Y entonces mi mente
empez a funcionar de nuevo, y me puse a pensar. El repentino inters de
Cameron en Griff era una coincidencia? La sensacin de malestar en la
boca del estmago me dijo lo contrario. Luego, otra realidad se impuso:
Cameron, Rocco y Griff se haban ido, y yo no tena absolutamente ningn
apoyo humano hasta que todos volvieran. Mir a Meatball y decid
quedarme cerca de l a partir de ahora.
Cuando Meatball y yo habamos tomado unas cuantas respiraciones
profundas y nuestros miembros se haban descongelado, fuimos a la
cocina. Empec a hacer la colada y aliment al perro. Fre un poco de
tocino y le di al perro tambin. Agarr todo lo que pude encontrar en la
nevera y los armarios y empec a medir y mezclar y frer y hornear.
Trabaj hasta que la mesa de la cocina y el mostrador se llenaron de
tortitas, tostadas francesas, magdalenas, galletas y un par de hogazas de
pan. Saba que haba terminado cuando se me acabaron el espacio y los
suministros.
Baj toda la comida a la cocina de los guardias con Meatball
vigilando estrechamente mis talones. Por suerte no haba nadie all. Dej la
comida y corr escaleras arriba, con la esperanza de que tal vez
alimentando a los guardias stos me mantuvieran en su libro de buenos.
Al menos nadie se morira de hambre mientras yo estuviese viva.
En cuestin de minutos, pude or vtores de los guardias nocturnos
que haban sido despertados por el olor de la comida, o por el estruendo de
las ollas y sartenes de mi sesin de cocina. De cualquier manera, sonidos
de empujones alegres llenaron la casa, en muchos sentidos, fue un alivio.
Pero cuando mir el reloj, el horror me golpe de nuevo porque slo haba
conseguido matar un par de horas.
Tomando la caja de galletas para perros de la despensa de
alimentos, trat de atraer a Meatball para que pudiese entretenerme
enseando a un perro guardin a rodar por el suelo. Pero Meatball se
haba colocado a s mismo en el umbral y no se movi de all, no importa lo
mucho que le rogase.
As que met la colada en la secadora y cargu de nuevo la lavadora y
esper, paseando sin rumbo de la cocina a las ventanas de la sala.
Encenda la televisin y camin por el pasillo. Me detuve frente a la catica



178
habitacin de Rocco. Por un segundo pens que estaba lo suficientemente
desesperada como para limpiar su cuarto; hasta que imgenes
nauseabundas de lo que poda encontrar en el cuarto de un adolescente
me vinieron de repente a la cabeza. Pate suavemente la ropa a un lado
para poder cerrar la puerta y me alej como si el pensamiento nunca
hubiese pasado por mi cabeza.
Finalmente llegu al final del pasillo y de la casa, y me dirig a la
biblioteca. El piano atrajo mi mirada. Bill haba tenido un talento natural
para todo lo que tocaba, y la msica no era una excepcin. Todo lo que
hice bajo su sombra fue un fracaso en comparacin con lo que mi
hermano poda hacer. Al final, con la ayuda de Bill, como siempre, haba
sido capaz de memorizar secuencias de teclas, lo suficiente para hacerles
creer a mis padres que yo poda tocar, lo suficiente para que dejasen de
hacer circular a profesores de piano por la casa.
Aprovechando el hecho de que no haba nadie en la casa para
burlarse de mi triunfal regreso musical, me sent al piano y comenc a
golpear las teclas. Mientras trataba y volva a tratar salvajemente de
recordar la cancin de Cheers, casi me ca hacia atrs de la banca cuando
algo se movi en la esquina.
Eso suena realmente horrible coment Carly, sealando lo obvio,
de pie junto al sof.
Nunca estuve tan feliz de verla. Pens que te habas ido con los
dems.
Decid tomar unos das de descanso y quedarme aqu se acerc y
se sent a mi lado en el banco.
Quieres decir que te dijeron que te quedases aqu y cuidases de
m? Le correg.
Algo as dijo, deslizando los dedos sobre las teclas del piano.
Creo que nadie ha tocado esta cosa desde que Bill muri. l era un msico
muy bueno.
Me sorprend al or a Carly hablar de mi hermano de esa manera.
No odias a mi hermano por lo que hizo?
No estaba segura de cmo iba a reaccionar Carly a mi pregunta, y si
deba buscar refugio detrs de un sof o simplemente acurrucarme en
posicin fetal inmediatamente para evitar que me golpease algn rgano
vital.
Pero Carly estaba bastante tranquila. No. No lo hago. S que
debera y probablemente sera mucho ms fcil si lo hiciese, pero no lo
hago.
Entonces me odias? Le pregunt, casi susurrando.



179
No, tampoco te odio a ti dijo rindose. Pero definitivamente es
una sorpresa verte aqu despus de tantos aos levant la mirada. La
primera vez que llegaste, era casi como tener a Bill aqu de nuevo. El verte,
slo trajo una gran parte de la ira que tena cuando Billy muri. No poda
creer que Cameron te hubiese trado aqu, que l me hara eso. Ahora
entiendo por qu.
Qu quieres decir con que entiendes el por qu? Insist.
Carly sonri ampliamente. Eso es algo sobre lo que tienes que
hablar con Cameron, no conmigo.
Hice una nota mental para recordar pedrselo a Cameron.
Por qu crees que te hizo eso? Me refiero a Bill, y a todo lo de
Frances. S que l te habra amado mucho. Dada la historia de mi familia,
lo enfadado que estaba, no tiene ningn sentido para m que l hubiese
hecho eso.
Carly suspir y se detuvo, con el rostro un poco tenso. No lo s.
Nunca lo vi venir, si te digo la verdad, incluso cuando Bill empez a
volverse extrao y reservado, nunca pens que iba a hacer eso. De todas
las cosas que imagin, esa nunca fue una alternativa.
Sabas que estaba tomando drogas? Pregunt, consciente de
que ahora estaba tratando de poner excusas.
No no s tal vez dijo Carly sacudiendo la cabeza. Si me
hubieras hecho esta pregunta un ao antes de que muriese, habra dicho
que no absolutamente. Bill odiaba las drogas, lo que era bastante divertido
dada la lnea de nuestro negocio. Pero entonces empez a cambiar.
Mir hacia abajo, mientras la tristeza pasaba por su rostro de
porcelana. Pocos meses antes de morir, comenz a despertarse en mitad
de la noche, con sudores fros, gritando, sin tener sentido. Estaba
perdiendo mucho peso, y la forma en que estaba manejando el negocio...
iba a conseguir que nos matasen a todos sus ojos se volvieron a m, y los
mantuvo all. Emmy, esta vida que llevamos, no es para todos. La
mayora de las personas no pueden manejar la situacin. Tu hermano era
demasiado sensible l simplemente no poda con todo eso, lo estaba
matando. Creo que quera salir antes de que lo matara. La droga, Frances,
era su manera de escapar de todo suspir. Cuando muri, el negocio
haba estado cayndose a pedazos por un largo tiempo. Cameron lo trajo
todo de vuelta. Si no hubiese sido por l no podramos definitivamente
no habramos sobrevivido.
Tom otra respiracin. No poda apartar mis ojos y mis odos de
ella.



180
Luego sus labios se deslizaron hacia arriba. Me di cuenta de que era
para m beneficio. Sabes, Cameron es realmente brillante. Entr en el
MIT
20
despus de graduarse de la escuela secundaria.
No estaba muy sorprendida. Yo ya saba lo brillante que era. Por
qu no fue?
Tu hermano lo llam con una oferta mejor.
Me pregunt si alguna vez lament esa decisin, y entonces me di
cuenta de que ya saba la respuesta. Cmo eran Cameron y mi
hermano cuando estaban juntos?
Supongo que se parecan mucho a Cameron y Rocco, excepto que
tu hermano era como el hermano pequeo, aunque l era mayor que
Cameron. A veces era divertido verlos. Tu hermano vena con los ingresos
de dinero rpido, como l los llamaba, y Cameron, la voz de la razn, era el
que lo traa de vuelta a la realidad. Supongo que Cameron no ha cambiado
mucho en ese sentido. Creo que si no hubiese sido por Cameron, tu
hermano habra sido arrestado mil veces.
Qu pasa con Spider y Bill? Qu tal se llevaban?
Opuestos exactos. Fuego y agua. Bill era encantador y
extrovertido. Spider es, bueno, mucho ms tranquilo. Peleaban
constantemente, a veces delante de los clientes. Era vergonzoso.
Spider odiaba a mi hermano por lo que te hizo a ti reflexion.
Spider odiaba a Bill por engaarme, pero tambin tena sus
propias razones para odiar a Bill reflexion mirndome. Sabes, no
importa cun geniales se crean que son algunos tipos, cuando se trata de
algunas chicas, es como si perdieran la cabeza. Empiezan a decir y hacer
cosas realmente estpidas.
Yo saba que esta observacin estaba dirigida a m. No me gusta
ser mandada, y definitivamente no me gusta que me digan con quien
puedo y no puedo hablar. Qu pasara si Spider te dijese que no puedes
hablar con alguien, sin ninguna razn? Exig.
l lo hizo y empec a salir con Bill slo por despecho dijo
sonriendo. De todos modos, no deberas ser tan dura con Cameron.
Tiene muchos sobre sus hombros en estos momentos. Esta vida no es fcil
para ninguno de nosotros. Algunos das se siente como si chupase tu vida,
lo que sea que quede se siente inhumano a veces.
Mi hermano era feliz?

20
MIT:Massachusetts Institute of Technology



181
Carly ya no estaba sonriendo y dud antes de responder. S, en
algn momento, l fue muy feliz. Todos lo fuimos al principio. Era difcil no
estarlo.
Fue Bill alguna vez suicida? Crees que l quera la sobredosis?
No lo s. Como dije, l no era la misma persona al final Carly me
mir inquisitivamente, y luego exhal y se ech a rer. Cameron tena
razn. Eres agotadora.
Mi corazn dio un salto, una gran sonrisa se form en mi rostro, y
unas cuantas manchas rojas aparecieron. Qu otra cosa dice sobre m?
Carly sonri, puso una mano en mi hombro, y sugiri que furamos
abajo antes de que la comida desapareciera. Recogimos a nuestro perro
guardin en el camino, pero llegamos demasiado tarde, no quedaba ni un
pedazo de lo que haba preparado. Dos de los guardias nocturnos estaban
saciados de azcar en el sof, mirando distradamente el techo con las
manos en sus barrigas llenas, atrapados en un goloso aturdimiento. El
guardia aterrador no estaba all.
Animales se quej Carly mientras pasbamos por delante de
ellos. Ella me hizo seas para que la siguiera hacia la pequea casa de la
piscina.
Adentro, el refugio de Carly era acogedor, claramente femenino, y
bastante festivo. Los colores rojo brillante, naranja, amarillo y un profundo
azul estaban salpicados por todas partes desde las paredes hasta las
cortinas y los variados muebles. Divisiones de madera pintadas de flores
moradas y amarillas separaban el pequeo apartamento en tres
habitaciones: el dormitorio, la sala de estar y una pequea cocina. Todo
daaba un poco mis ojos.
Mientras Carly nos preparaba algo de comida, le pregunt sobre su
valiente eleccin en decoracin.
Me recuerda a mi casa me explic afectuosamente.
Me habl sobre su mam, que haba emigrado desde Mxico cuando
era una nia. Me cont sobre sus cinco hermanas y sobre la casa en la
que haba crecido, una casa que haba sido decorada de una similar
brillante manera, y que haba sido casi tan pequea como la casa de Carly.
Se ri y me cont sobre lo difcil que era vivir en una casa de un
dormitorio, y compartir un pequeo bao con seis mujeres. Me habl sobre
todas estas cosas con una sonrisa constante en sus labios y una lgrima
en su ojo. Nunca mencion a su padre. Yo no toqu el tema.
Las ves seguido? Pregunt.
Ya no ms respondi, una lgrima casi saliendo a la superficie
. Es demasiado peligroso. No quiero que las atrapen en esto. Mis hermanas



182
tienen hijos. No s qu hara si uno de ellos termina lastimado por mi
culpa.
Ella me mir, y sus ojos se iluminaron, un poco. Corri a su
dormitorio. Despus de buscar en los cajones, corri de vuelta.
Spider tuvo que robar esto de la casa de mi mam para m la
Navidad pasada me dijo, dndome una fotografa de su familia. Estaban
de pie en frente de un brillante y vistoso rbol de Navidad, un grupo de
felices rostros sonrientes jvenes y viejos. Son todos ellos, mi familia. Los
das festivos son siempre los ms difciles para m.
Alguna vez te has arrepentido de haber escogido esta vida?
Carly me mir extraamente, como si le hubiera preguntado si se
arrepenta de respirar.
No tena otra opcin, Emmy. Gente como Spider, Cameron, y yo
tenemos suerte de sobrevivir durante tanto tiempo. Si no estuviramos
haciendo esto aqu, lo estaramos haciendo en las calles, donde las cosas
son an ms peligrosas. Todos hemos tenido que hacer sacrificios para
llegar hasta aqu, pero al menos tenemos algo de control sobre nuestras
vidas. Le envo dinero a mi familia. Puedo mantenerlos a salvo desde aqu.
Lo siento dije. No pretenda sugerir que no deberas hacer
esto.
Carly concedi un suspiro. Lo s. Es difcil de entender cuando no
vienes de las calles, cuando siempre has tenido todo lo que has querido.
Tu hermano siempre tena ese problema tambin.
Poda sentir que Carly se estaba molestando por nuestra
conversacin. Decid no presionar mi suerte ms all.
Pasamos el resto del da juntas, Carly y yo, me di cuenta de que me
agrada cada vez ms. En ciertos aspectos, ella era muy reservada, pero su
temperamento pareca estallar muy fcilmente. Pens que ramos muy
similares en eso; sin embargo, era claro para m que, a sus ojos, nosotras
ramos muy diferentes.
Por la noche, hicimos un poco de palomitas de maz y nos
instalamos en una noche de pelculas slo para chicas, aunque la pelcula
que escogimos probablemente tena ms explosiones y tiroteos que una
pelcula que la mayora de las chicas normales habran elegido.
Carly incluso trajo una botella de vino.
Tuve la oportunidad de colar esto sin que Spider supiera la ltima
vez que volvimos de la ciudad me dijo un poco avergonzada.
Por qu tendras que colarlo? Salir con el jefe de la seguridad
debera venir con algunos beneficios.



183
Spider no permite alcohol en ninguna parte de la propiedad me
explic.
Eso es muy poco ortodoxo mencion, aunque fenmeno
controlador vino a mi mente.
Ella estaba un poco dudosa. Te gustaran estos chicos cargando
sus armas despus de haber estado bebiendo?
Touch.
Dos bolsas de palomitas de maz despus, con vasos de plstico y
una botella de vino casi vaca Carly y yo estbamos en nuestro camino
de tener un rato genial. Pero cuando el protagonista fue atropellado por un
autobs, Carly de pronto baj el volumen. El portazo de una puerta de
auto confirm sus sospechas de que haba escuchado algo.
Me volv hacia Carly con una pregunta. Su rostro haba palidecido.
Oh, Dios jade, llevando una mano a su boca. Llegaron temprano.
Algo ha pasado.
Mientras ella se abalanz fuera del sof, la puerta principal se abri
de golpe. Lo que escuchamos despus nos sorprendi a las dos.
Alguien est cantando? Preguntamos simultneamente.



184
15
Volando Alto

Traducido por Lunnanotte & Monikgv
Corregido por Juli_Arg

ameron y Spider cayeron juntos y fueron seguidos por Griff y
Tiny, que arrastraban a Rocco por la cintura. Rocco tena
fuertemente vendado el pie, pero por lo dems era muy feliz.
Carly se sorprendi tanto como yo. Pero Spider neg
significativamente con la cabeza hacia ella, ahora no era el momento para
hacer preguntas.
Rocco segua cantando como un marinero borracho mientras Griff y
Tiny le ayudaban a llegar hasta el sof. Griff se vea plido. Me mir por el
rabillo del ojo, y luego mir a Cameron. Pareca que estaba a punto de
decirle algo a Cameron, pero Tiny lo agarr por el brazo y lo llev hacia
afuera.
Mientras que Carly y yo preguntbamos por el concierto de Rocco,
Spider vio la botella de vino casi vaca sobre la mesa de caf. La levant y
mir acusadoramente entre Carly y yo. Nuestras mejillas quemaron vino
rojo. Carly sonri, sintindose culpable, mientras se examinaba las uas;
inmediatamente me fui a buscar el control remoto para activar la pelcula
apagada.
Cameron sonrea, pero sus ojos se hallaban alineados.
Interrumpimos tu fiesta?
Encontr el control remoto demasiado rpido y cambie el tema:
Qu est mal en Rocco?
Est fuertemente sedado dijo Cameron.
Rocco de pronto tom inters.
No estoy drogado, el Dr. Lorne slo me dio algunas pastillas de la
felicidad chill, agitando una bolsa de plstico transparente tamao
C



185
sndwich con pastillas multicolores. Y entonces vorazmente, agarr el
tazn de palomitas casi vaco, y todos lo observamos tratando de morder
los granos sin reventar.
Carly habl entonces, en medio de la presin creciente del ambiente.
As que, se supone que debemos adivinar lo que pas?
Hubo un momento de tenso silencio entre Cameron y Spider,
mientras los dientes de Rocco rechinaban.
Rocco se peg un tiro en el pie derram finalmente Spider,
manteniendo sus ojos en Cameron.
El estado de nimo ya traicionero de Cameron estall como un
volcn. No se habra pegado un tiro si hubieran seguido mis rdenes.
Cameron, fue un accidente le record Spider, de forma rpida
con paciencia.
Dije no armas! Qu parte de mi orden no fue clara?
Rocco se levant y se fue cojeando hacia la puerta del patio.
A dnde vas? Exigi Cameron, la ira de su voz rebotando en el
saln.
A la cama. Es demasiado ruidoso aqu respondi adormecido.
Abri la puerta, y sali cojeando, y desapareci en la oscuridad del
exterior. Carly y yo observamos a Spider y Cameron mirarse el uno al otro,
la tensin en la sala ahora era espesa y desconcertante.
Carly inteligentemente se excus y sali por la puerta de la cocina.
Segu su ejemplo y fui a la terraza a ver al paciente.
Afuera se encontraba negro como el carbn. Al principio, no poda
ver dnde haba ido Rocco, pero cuando mis ojos se acostumbraron a la
oscuridad. Vi su sombra alargada sobre una silla de descanso. No haba
luna, el cielo era iluminado por un milln de estrellas titilantes. Fue
asombrosa la rapidez con que lleg mi sentimiento de insignificancia en el
gran esquema de las cosas.
Me sent a su lado y contempl el cielo. Ola como el verano ahora,
al igual que se respiraba el bosque. Demasiado vivo para dormir en la
oscuridad. Rocco murmur somnoliento y forceje en su cama
improvisada. Despus de unos minutos se qued en silencio. Supuse que
finalmente se haba quedado dormido.
l te ama murmur ilegible.
Al principio pens que todava murmuraba para s mismo, pero
cuando me di vuelta para mirarlo, vi que se haba torcido a su lado y haba
estado mirndome. Su cabello se vea despeinado con un lado
completamente aplanado mientras que en el otro, sus extremos estaban
hacia arriba.



186
A quin le ests hablando? Pregunt, jugando a lo largo de su
estupor narcotizado.
A quin crees? A ti, tonta gru y se dio la vuelta y entrecerr
los ojos, como si estuviera tratando de averiguar lo que hacan esas cosas
centelleantes sobre el techo de su dormitorio. Dej de tratar de
concentrarse en nada y suspir. Creo que Cameron lo siente desde hace
mucho tiempo.
No recordaba cmo era: la gente borracha siempre dice las cosas
como son, o nunca confiar en lo que alguien bajo esa influencia te dice?
Tal vez la verdad se encontraba, como siempre, en medio de algn lugar.
De cualquier manera, mi corazn dio un vuelco.
Se rasc la nariz y el odo. Esa noche, cuando te golpe la cabeza,
en serio pens que Cameron me iba a matar... Meto la pata con cosas todo
el tiempo... As que supongo que no era realmente extrao... Excepto que
me hizo traerte aqu, eras ms que una chica que slo se levant de la
calle. Creo que se volva loco contigo aqu. Debi haberme llamado mil
veces en medio de la noche para comprobar sobre ti la ltima vez que sali
para ir a trabajar.
Deberas dormir un poco, Rocco suger a regaadientes.
Antes de que vinieras aqu contino, ignorndome, su nica
audiencia, Cameron sola trabajar todo el tiempo y entonces nos dejaba
cuando no trabajaba. Solamos pensar que slo quera estar solo. Desde
que has estado aqu, no desaparece ms.
No crees que es extrao que, de entre todas las personas en el
parque ese da, Meatball correra tras de ti? Me pregunt. Quiero decir,
no soy muy bueno en matemticas, pero parecen bastante delgadas las
probabilidades de que el perro saltara en la chica, una cuyo hermano slo
pas a ser el mejor amigo del dueo del perro. Creo que Meatball saba
quin eras mucho antes de que t realmente lo conocieras. Le gustas ms
que los dems, eso es seguro. Todava hablaba sobre el perro? Se volvi
hacia m, los nervios de punta. Sabes qu ms?
Me encog de hombros porque no saba qu otra cosa poda hacer,
porque me aferraba demasiado duro a mi labio inferior para seguirle la
corriente. Escuch a Tiny decirle a Spider que alguien le dijo a Tiny...
Tena problemas para mantenerme al da con esto dado mi estado de
nimo y me pregunto cmo se las arreglaba l dado su estado de nimo
... que Cameron estaba mucho en los proyectos, incluso cuando no
trabajaba. Despus de que t vinieras aqu, todo se detuvo... y aadi
como si esperara un redoble de tambores, Tiny me dijo que cuando fue a
buscar tus cosas a tu casa, Cameron saba exactamente dnde vivas y
dnde se encontraba tu habitacin en la casa. Incluso Tiny fue al nico



187
que Cameron permiti en la casa. Pero nadie poda acercarse a tus cosas.
Cameron guard todo l mismo.
Las imgenes fueron corriendo a travs de mi cabeza imgenes de
lo que tena, podra tener, ya ha ocurrido, imgenes de lo que podra ser...
me llev un tiempo recordar cmo hablar.
Rocco estaba absurdamente teniendo mucho sentido, o al menos eso
era lo que mi corazn deseaba, en gran medida, creer. Mi cabeza, por otro
lado, protega el resto de m, desafiando la mera posibilidad. Que Cameron
y tena problemas diciendo esto incluso en voz baja para m misma me
amara, era, como Rocco haba utilizado, muy poco probable. Cameron era
todo, y yo no era, suficiente. Mi mente buscaba maneras para protegerme
de la realidad de mis defectos.
Por qu Cameron enviara a Meatball detrs de m? Contradije,
pero no hubo respuesta. Mientras mis entraas haban estado luchando,
no me haba dado cuenta de que Rocco se haba quedado en silencio. Mir
por encima, dorma.
Una voz serena en la oscuridad me respondi: No lo hice.
Cameron haba estado de pie en la puerta con los brazos cruzados,
escuchndonos a Rocco y a m.
Meatball se me escap despus de que te vio corriendo. Su
sombra pas junto a m al final, lejos de la plataforma.
Slo poda mirar.
Tomando ventaja del estado de mi hermano para extorsionar
informacin? Mientras l hablaba desde la oscuridad, haba tratado de
escuchar rastros de ira pero no descifr nada de eso. Exhal un poco.
l se ofreci correg y fui a investigar en la oscuridad. Por lo que
pude ver, se encontraba de pie, con los brazos descansando casualmente a
un lado de la barandilla, mirando hacia las sombras de los rboles. Aparte
de las luces que venan de la casa de Carly, el paisaje se hallaba
ennegrecido y apenas poda distinguir la cara de Cameron con sus ojos
oscuros que brillaban bajo las estrellas.
As que, Qu hacas ah en primer lugar?, es decir, en los
proyectos prob, tratando de mantener mi voz casual.
Comprobndote. Asegurndome de que estuvieras a salvo
respondi, su voz dominada con indiferencia.
Hiciste eso... a menudo? Pregunt.
Cameron no respondi.
Cunto tiempo llevas hacindolo?



188
Desde que muri Bill. Su tono segua siendo insoportablemente
imperturbable.
Di un grito ahogado. Eso fue hace seis aos, Cameron! Has
estado haciendo esto durante tanto tiempo?
Cameron tom su tiempo. Bill me hizo prometerle mucho tiempo
antes de morir que iba a cuidar de ti si algo le suceda. Mantuve mi
promesa.
Trat de analizar su entonacin de nuevo. Esto era an ms difcil
cuando no tena nada ms que una cara ensombrecida que coincida con
su voz.
Esa es la nica razn?
Cameron permaneci en silencio de nuevo y mantuvo sus oscuros
ojos fijos en el paisaje imperceptible.
Si Meatball no se hubiera escapado de ti ese da... Te habras,
alguna vez, introducido... presentado conmigo?
Cameron se gir y me mir. Ya no poda ver sus ojos.
No dijo sin un pice de duda. Tenas tu propia vida.
No mucho de una vida murmur y puso mala cara.
Mejor que esta.
As que slo decidiste todo esto por tu cuenta, sin consultarlo
conmigo. No tenas derecho a tomar esa decisin por m.
Cameron ri entre dientes, pero pude alcanzar a ver su inquietud.
Emmy, nunca habras conocido la diferencia. Habras pasado tu vida sin
saber que yo me encontraba ah o que esta... vida siquiera existiera. No es
que fuera fcil de hacer, especialmente despus de que te mudaras a ese
infierno en Callister.
Debe haber sido un inconveniente para ti tener que espiarme en
una parte sucia de la ciudad dije bromeando.
Eso no es lo que quise decir dijo. Por lo menos si hubieras
hecho lo que se supona y hubieras ido a una buena universidad, vivieras
en un lugar agradable y finalmente encontrado a un buen tipo, me habra
sentido mucho mejor dejndote vivir tu vida. Pero imagnate lo que era
para m verte tan miserable y no poder hacer nada al respecto.
As que, Por qu no haces nada al respecto?
Sent la mano de Cameron deslizarse suavemente sobre mi mejilla,
apartando un mechn de cabello que haba cado de mi cola de caballo.
T y yo somos demasiado diferentes.



189
No saba si era el vino que haba compartido con Carly o el hecho de
que Cameron y yo nos encontrbamos de pie en la oscuridad, escondidos
del mundo y de nosotros mismos, pero de pronto me sent muy valiente.
Entonces Rocco tena razn? Me amas? Me lanc en la noche,
aunque la incredulidad an se encerraba en mi voz.
Cameron escogi el silencio.
Respndeme demand.
Pero Cameron no sera ordenado.
Fue sin duda el vino, porque me puse de puntillas y busqu en la
oscuridad y encontr su rostro. Movi su cabeza hacia delante por
instinto, y su rostro de pronto surgi de la oscuridad. Se vea tan nervioso
como yo me senta. Era la forma en la que me miraba, como si estuviera
buscando algo como si acabara de encontrarlo, eso hizo que mis dedos
hormiguearan. Con su rostro a centmetros del mo, Cameron se detuvo
por un instante, y sus ojos oscuros se fijaron en los mos. l los cerr, mis
ojos se cerraron, y separ mis labios con los suyos. Me bes muy
suavemente al principio, como si estuviera esperando que yo me quebrara
en pedazos. Pero yo era de repente muy fuerte y avanc para acercarme
ms a l. Sent su mano enrollarse alrededor de la parte baja de mi
espalda mientras la otra gentilmente empujaba suavemente mi cabeza
hacia la suya.
Me senta abrumada, demasiado abrumada para notar que la puerta
del patio se abri pero Cameron lo not. Pasos se acercaban; me agarr
de los hombros y me empuj lejos. Pas rpido junto a m. Me dej
borrosa.
Griff se encontraba de pie junto a Rocco. Se sobresalt cuando
Cameron emergi de la oscuridad y fugazmente me mir cuando segu a
Cameron, tratando de arreglar rpidamente mi cola de caballo despeinada.
Aljate de l! Orden Cameron.
Rocco, que haba sido despertado por la fuerte voz de Cameron, se
sent y mir confundido de Griff a Cameron y a m.
Griff luca aterrorizado y furioso. Lo siento, seor. No lo vi de pie
all. Slo vine a ver a Kid.
Has hecho suficiente por un da. Vete comand Cameron.
Seor quera disculparme por lo que pas hoy temprano
tartamude Griff.
Los ojos de Cameron se volvieron locos. Dije que te vayas! Ahora!
Roco y yo saltamos cuando Cameron perdi la calma.



190
Griff me mir con furia y rpidamente se dio la vuelta, yndose justo
cuando Tiny y Spider vinieron corriendo a travs de la puerta.
Qu est pasando? Pregunt Rocco aturdido.
Mir a travs de la multitud de hombres jadeando furiosos. Mi
instinto me dijo que necesitaba salir de aqu rpidamente.
As que me volv hacia Rocco. Necesitas ir a la cama. No puedes
dormir aqu afuera.
Aqu afuera? Se pregunt.
Ayud a Rocco a levantarse del sof y con mucho esfuerzo lo sostuve
mientras nos arrastrbamos de vuelta a la casa. Me asegur de cerrar la
puerta del patio detrs de nosotros, sintiendo que la burbuja de tensin
entre Cameron, Spider y Tiny estaba a punto de estallar.
Despus de que dej a Rocco en su cama, corr hacia mi habitacin
para estar sola y dejar que los hombres ventilaran sus diferencias. Yo an
segua emocionada aunque no estaba segura de si bailar alrededor de mi
habitacin o cerrar con llave la puerta. Me desplom sobre la cama,
rozando con mis dedos mis labios una y otra vez hasta que me qued
dormida, antes de que pudiera volver a la realidad.
Esa noche, el monstruo desfigurado volvi a mis pesadillas. Me
despert gritando, pero ningn sonido sali de mi boca de hecho, el aire
tampoco entraba. Una gran mano cubra ambos, mi boca y nariz. Luch,
pateando y dndole puetazos a mi agresor invisible. El intruso luch por
encender mi lmpara de bailarina, derribndola en el proceso. La luz se
encendi, y Griff se hallaba de pie junto a m con sus manos slo sobre mi
boca est vez, explorando ansiosamente la habitacin y callndome
errticamente.
Emily! Soy yo! Clmate! Dijo en voz baja.
Cuando pude tomar unas cuantas respiraciones a travs de mi nariz
y mi corazn finalmente se redujo a un ritmo casi normal, Griff me dej
quitar su mano de mi rostro.
Griff, qu haces aqu? Estamos en mitad de la noche!
Demand en un medio susurro y medio-dormida.
Se puso de pie y comenz a caminar hacia atrs y adelante, mirando
hacia el piso mientras reuna sus pensamientos. Cmo pudiste
hacerme esto a m? Levant la mirada, miserable. Deb haber sabido
que cuando el jefe pidi que fuera con ellos hoy, y luego sigui mirndome
todo el tiempo, eso quera decir algo. Soy tan idiota. Me he estado
devanando los sesos por semanas, tratando de averiguar lo que estos
bastardos quieren contigo y cmo iba a sacarte de este lugar, cuando
resulta que eres la concubina del jefe.



191
Me levant en seguida en la cama. Cmo me llamaste?
Se acerc hacia m con una mirada de disgusto en su rostro. He
estado poniendo mi vida en peligro mientras ests metindote con el jefe
como una concubina.
Antes de que supiera qu pasaba, mi mano se levant, y la escuch
golpear la mejilla de Griff. No estoy metindome con nadie, Griffin! No es
que eso sea de tu incumbencia. Ya te lo he dicho, no necesito ser salvada,
y ciertamente no te ped que hicieras algo por m. No pretendas que tu
decisin de desatender tu trabajo ha sido completamente por mi beneficio.
Griff se frot la mejilla y apart la mirada.
Hice mi mejor esfuerzo por calmarme. Qu diablos pas all hoy?
Se sent en la cama, an frotndose la mejilla como un nio, como
alguien que no estuviera acostumbrado a que le paguen por golpear o ser
golpeado por gente mucho ms grande que yo. Es como dije. Me dijeron
anoche que tu novio insista que fuera con ellos hoy. Aparentemente se
supona que yo vigilara a Kid mientras l aprenda el oficio. Spider casi me
vuela la cabeza cuando le dije que no quera ir. As que segu rdenes y fui
como un buen soldado. Tu novio me miraba fijamente todo el tiempo. Se
volvi raro. Luego llegamos a esa casa, y a todos los chicos se les dijo que
se quedaran atrs en la calle mientras Spider, Tiny y el jefe entraron a
hablar de negocios. Estuvieron all por casi una hora Kid se aburra y me
pidi ver mi arma se encogi de hombros defensivamente. Se la di. No
vi ningn dao en hacerlo, no era como que le iba a disparar a alguien.
Pero uno de los chicos crey que sera gracioso estallar unos petardos para
asustarlo. Kid salt y se dispar en el pie. Spider sali de la casa,
gritndome, algo sobre no armas. Cmo se supona que yo iba a saber
que Kid se disparara a s mismo?
Roc Kid est bien. Entonces, por qu el teatro? dije, cayendo
de nuevo en mi almohada y respirando con cuidado.
No lo entiendes, verdad? Estos tipos han estado buscando una
excusa para golpearme desde que llegaste aqu. Ahora s que es porque el
jefe te quiere para l. Con Kid disparndose hoy y la advertencia de Spider
la ltima vez, de seguro estoy acabado. Van a deshacerse de m.
Griff, no seas ridculo. Nadie va a hacerte nada. Hablar con ellos
maana si quieres. Me frot mis cansados, inflamados ojos y bostec.
Griff se indign y se inclin. No estoy ciego. Incluso puedo ver que
el jefe es un tipo muy atractivo. Probablemente te imaginas pasando tus
das a su entera disposicin, y estoy seguro de que una chica bonita como
t puede definitivamente mantenerlo ocupado por un tiempo.
Probablemente piensas que porque el jefe quiere un pedazo de ti, tienes
algn tipo de poder sobre l y que ests a salvo. Despierta, Emily! El tipo



192
no te ama y nunca lo har. Al minuto que obtenga lo que quiera, ests
acabada de una. No estar aqu para salvarte cuando eso pase.
Sus ojos se vean inyectados de sangre y se vean como si estuvieran
a punto de saltar fuera de su cabeza. Jadeaba acaloradamente, y cada
msculo de su cuerpo estaba amarrado fuertemente y se encontraba muy
cerca de m.
Griff, me ests asustando admit, mi voz temblando.
Se apart de la cama y comenz a pasearse hacia atrs y adelante de
nuevo.
Tenemos que irnos esta noche pens en voz alta.
Tir de las clidas mantas hasta mi barbilla. No vamos a ir a
ninguna
Necesitas empacar un bolso. Nos vamos esta noche. Uno de los
guardias nocturnos usualmente se queda dormido contra el rbol. Nos
escabulliremos a travs de l cuando lo haga y seguiremos el camino desde
los bosques y le haremos seas a alguien en la carretera. Tendremos que
pedir aventn fuera de aqu.
No vamos a ir a ninguna parte esta noche. Esto es ridculo.
Ests enojado y paranoico. Todo estar mejor por la maana. Ya vers le
asegur.
Griff se sent de nuevo en la cama y me mir de cerca. Emily, si no
te vas esta noche, te matarn. Tal vez no maana, pero lo harn,
eventualmente. Hay una razn por la que no quieren que nadie hable
contigo, quieren tener menos testigos cuando de pronto desaparezcas de la
faz de la tierra. He estado buscando en las noticias para ver si alguien ha
estado buscndote, no ha habido nada sobre ti. No creo que alguien
siquiera sepa que desapareciste. No te dije esto porque no quera
asustarte.
De pronto me di cuenta de que Griff tena razn. Yo haba visto
suficiente televisin con Rocco para saber que mi rostro nunca apareca en
los noticiarios. Esto me haba molestado por razones ms all del alcance
de Griff.
Tom mis manos en las suyas. Vendr en tres horas. Recoge tus
cosas. Slo lo esencial. Tenemos un largo camino por delante.
No saba qu decirle, excepto de que no me iba a ir con l. Mir
alrededor buscando inspiracin y not que algo grande no estaba.
Dnde est Meatball? Le pregunt, cuando lo que en realidad
quera decir era: Cmo entraste aqu sin que Meatball te arrancara un
brazo?



193
Seal hacia la puerta del patio. Mi perro guardin luca feliz
acostado en la cubierta exterior mordiendo un hueso gigante de carne
entre sus patas.
Griff se levant.
Recuerda, tres horas susurr de nuevo mientras sala por el
balcn y escalaba hacia abajo hasta que se hallaba fuera de la vista.
Ajust la alarma del reloj para que suene en tres horas. En tres
horas, tendra otra oportunidad para convencer a Griff de que escapar solo
en el bosque oscuro era realmente una mala idea. Tena tres horas ms
para dormir.
Tres horas ms tarde, la alarma son. Esper y dej que Meatball
entrara.
Pero Griff nunca vino.




194
16
Tejido cicatrizado

Traducido por BlancaDepp
Corregido por LadyPandora

a casa estaba llena de gente de manera poco natural, bastante
tranquila, como los bosques estaran justo antes de que
estallara una tormenta.
Podra haber jurado que Cameron me haba visto trotando por las
escaleras, pero sigui caminando como si nada. Cuando lo llam, se
detuvo en la puerta sin mirar atrs. Carly se gir y, estaba mirando
recelosamente, pero, era a m?
Cameron murmur a Carly y a Spider que iba a ponerse al da con
ellos. Se fueron, al final l se dio la vuelta y estuve a punto de ponerme a
llorar. Su rostro era impenetrable, robtico. Forz una sonrisa, dbil y sin
sangre en las venas. Eso slo lo empeor.
Qu pasa? Logr decir mientras me acercaba poco a poco l.
Estaba segura de que haba retrocedido un paso al minuto en que yo
habl.
Nada... Slo es el trabajo dijo con la misma sonrisa forzada.
Estar fuera la mayor parte del da. Podras echarle un ojo a Rocco por
m?
Por supuesto acced suavemente. Ests seguro de que todo va
bien?
Todo va bien respondi con un tono autmata. Que tengas un
buen da.
Rpidamente se gir y sali de la casa. Me qued en el vestbulo,
aturdida como de costumbre.
Me preguntaba lo mal que se haban puesto las cosas la noche
anterior entre Spider, Tiny, y Cameron para que Cameron siguiera estando
tan molesto. Me encontr a m misma estando enojada con Griff, por
L



195
negarse a cumplir las rdenes, por arruinarme el sueo y mi momento
perfecto con Cameron y por causar una ruptura en la familia.
Rocco estaba en su habitacin, acostado en la cama, mirando el
techo.
Su rostro se retorci de dolor.
Cmo te encuentras? Le pregunt.
Estar bien una vez que estas pastillas verdes entren en juego
dijo con los dientes apretados.
Vi la bolsita de pastillas arco iris al lado de su cama.
Qu dice la receta?
Rocco se ro con dificultad.
El doctor Lorne no es el tipo de mdico que te receta cosas. Quin
sabe lo que estas pldoras son, slo s que me hacen sentir mucho mejor...
una vez que funcionan.
Puedo traerte algo? Como un diccionario de drogas o un lavado
de estmago...
Puedes hacerme compaa sugiri, todava concentrado en el
techo. Me estoy aburriendo mucho acostado aqu.
Me deslic junto a Rocco y observamos juntos el techo.
No tenas que dispararte en el pie slo para librarte de hacer las
tareas.
l se ro entre dientes, y luego exhal ruidosamente mientras el
dolor volva a golpearlo. Tom mi mano y la apret con fuerza.
Creo que te dije algunas cosas sobre Cameron que no debera
haberte dicho anoche dijo.
No estabas haciendo muchas cosas que tuvieran sentido. As que
no prest mucha atencin.
Pero no le digas a Cameron lo que te dije, vale? Suplic. Se
enfadar bastante si se entera.
Odio ser el portador de malas noticias.
En realidad, no fuiste exactamente discreto con eso. Le rest un
poco de importancia. Creo que Cameron te haba escuchado.
Maldijo por lo bajo.
Estaba enfadado?
Creo que no. Luch para mantener la quemazn localizada
detrs de mis orejas.



196
Qu dijo?
Mis mejillas se estaban calentando. Estaba tratando de encontrar
algo para responderle sin contarle nada a Rocco. No mucho.
Una sonrisa llena de dientes se form en su cara.
Supongo que le costaba mucho hablar cuando te estaba metiendo
la lengua hasta la garganta.
Lo viste? Di un grito ahogado de horror. Pens que estabas
durmiendo!
En realidad, pens que haba soado todo eso. Entrecerr sus
ojos. Que habra sido realmente extrao que soara con mi hermano
besando a una chica... Qu asco! Pero acabas de confirmar que no me
estoy volviendo loco. Gracias.
Estir la mano y lo golpe con fuerza en el brazo.
Cunto viste, pervertido?
No te preocupes dijo a la ligera. Slo vi un par de brazos
agitndose en la oscuridad. Y luego, por supuesto, estaban los sonidos de
beso.
Frunci los labios e hizo ruidos de besos exagerados cerca de mi
rostro para recordarme, efectivamente, que l slo tena quince aos.
Le empuj la cara.
Ayer metiste en muchos problemas a Griff por pegarte un tiro.
La sonrisa Rocco fue remplazada con un puchero. Yo estaba siendo
un poco petulante.
Cameron me prometi un puesto de rango. Yo era el nico que no
tena un arma. Cmo se supone que voy a conseguir algo de respeto de
los chicos si sigue tratndome como si fuera un nio?
Iba a recordarle que era un nio, pero cambi de opinin.
Creo que Cameron slo intentaba mantenerte a salvo.
Puedo cuidar de m mismo.
Tal vez. Pero es obvio que no puedes cuidar de ti mismo cuando
tienes un arma en las manos.
Puso mala cara durante un momento...
Y entonces, se pregunt: En cuntos problemas he metido a
Griff?
No lo s. Anoche Cameron estaba muy molesto. Esta maana
todava pareca realmente enfadado. Mi voz tembl un poco.
Apuesto a que Griff tambin est bastante molesto conmigo.



197
No creo. Pero lo que s est es asustado.
Asustado? Por qu? Pareca tan incrdulo como lo haba
estado yo.
No lo s. Anoche entr en mi habitacin y dijo que iban a matarlo.
Lo cambi, decidiendo que era mejor no contarle a Rocco todo lo que
haba dicho Griff. Era demasiado doloroso.
Entr en tu habitacin!
Subi la cubierta en mitad de la noche dije.
Caray. Debe de haber estado aterrorizado. Has hablado con
Cameron de esto? Me refiero a que Griff est comportndose bastante
absurdo en esto. No van a matarlo slo porque me dispar en el pie.
Me alegr al saber que no era la nica que pensaba que Griff estaba
siendo ilgico, pero al mismo tiempo no quera contarle a Rocco de que la
idea de Griff de que iba a morir... era por mi culpa. Le haba hecho
pensar a Griff que haba algo ms que amistad entre nosotros?
Todava no le he dicho nada a Cameron sobre esto... esta maana
no estaba de muy buen humor.
Hablar con Cameron. Se ech hacia adelante. Esto es por mi
culpa. Griff no debe meterse en problemas por m. El momento de
madurez dur muy poco... Rocco comenz a rerse. As que al final voy a
dar la cara por mi hermano mayor. Aleluya! Creo que merezco un premio
por eso.
No me gustara anunciar el hecho de que no puedes mantener la
boca cerrada, Rocco le espet.
Entonces parece que tenemos algo en comn dijo, chasqueando
la lengua asquerosamente hacia m.
Le di un puetazo en el brazo, an ms fuerte esta vez, pero estaba
entumecido y no pudo sentir nada.
Eres asqueroso murmur. Irritada, me levant y pis algo
pegajoso en el suelo. Y tu habitacin es asquerosa. Pens en eso y le
anunci: De hecho, creo que hoy voy a limpiarla.
No te atreveras dijo, con ojos redondos. Empec a recoger la
ropa sucia del suelo y lanzndola hacia el pasillo.
Vas a pasar mucho tiempo aqu, y no puedes estar con este olor
nauseabundo todo el da. Le sermone y le di un ultimtum: Puedes
observarme cmo soporto todas tus cosas, o puedes decirme dnde puedo
ir o no ir, pero sea como sea, hoy voy a limpiar tu habitacin.
Le arregl un par de sndwiches. Con la barriga llena y el estado
incapacitado, Rocco acept guiarme a travs de su laberinto desastroso.



198
Nos llev mucho tiempo sacarlo todo del camino. Al final, yo haba apilado
tres bolsas grandes de basura en la escalera de entrada, haba llenado los
lavavajillas hasta el borde con platos sucios recin descubiertos, y
tenamos cinco cargas de ropa ms por hacer.
La cena lleg. Su habitacin estaba casi impecable, y le ayud a
cojear hasta la sala para comer y ver la televisin, lo que segn explic, era
su regalo por haber trabajado tanto durante todo el da, hablar mientras
yo trabajaba haba sido una tarea agotadora para l.
Supe que Rocco se encontraba mejor cuando sus necesidades se
hicieron ms extravagantes. En algn momento, se quej de que su voz se
estaba cansando de tener que hacer tantas exigencias y me sugiri que le
consiguiera una campana para que pudiera hacerla sonar en lugar de
mover la boca. Con todo respeto, me negu. Le volv a llenar su taza de
jugo por ltima vez y se fue a la cama.
Todava no haba hablado con Griff desde la noche en que haba
entrado en mi habitacin. Me puse unos vaqueros y una camiseta, y fui a
echarle un ojo a Rocco antes de bajar para hacerle frente a Griff. La cocina
estaba vaca. La casa segua silenciosa. Me asom a la habitacin de
Rocco, segua roncando. Gem en voz baja cuando me di cuenta de que la
ropa ya estaba tirada por el suelo.
Afuera estaba soleado y los guardias estaban de un lado para el otro,
pero Griff no. Poda sentir sus miradas mientras caminaba hacia el garaje,
pero no me importaba si me vean. Estaba dispuesta a aclarar las cosas.
Abr la puerta lateral hacia el sofocante y caluroso garaje y camin
por delante de la fila de automviles. El Masserati se haba hundido en el
barro y arrastrado hacia adentro. Era difcil de decir por la cantidad
extrema de barro, pero pareca en muy mal estado: las matas de hierba
estaban atrapados debajo de las torcidas ruedas delanteras, el
guardabarros delantero tambin se inclin y se rasg y el espejo del lado
del conductor haba desaparecido.
Fui de puntillas a las escaleras y pude sentir que el aire hmedo
empeoraba a medida que suba.
Arriba, haba una media docena de ventiladores de suelo uno detrs
del otro, lo que provoc que las improvisadas cortinas se movieran dentro
y fuera de los alfizares y emitieran espordicos rayos de luz en la
habitacin. Un puado de guardias nocturnos estaban tendidos en la
parte superior de sus camas, durmiendo incmodamente en el calor.
Desde el fondo de la habitacin, no pude ver a Griff en su cama. Fui
de puntillas para asegurarme. Lo que me encontr cuando llegu a la
cama me sorprendi, no slo era que no estuviese ah, sino que su cama
estuviera completamente vaca, desprovista de almohada, sbanas y
mantas. Slo haba un colchn desnudo.



199
La zona de alrededor y de debajo de la cama de Griff tambin haban
sido limpiadas de sus cosas personales. Griff ya se haba ido, me di cuenta
de esto horrorizada, pero no se haba llevado todo, todava escondida
debajo de su cama estaba su caja de revistas de luchas, las innecesarias.
No me importaba mucho que me hubiera dejado atrs o que hubiera
roto su promesa de venir por m antes de que se fuera, pero la idea de l
solo en el bosque, me preocupaba mucho.
Me sent en su cama, abatida y ech un vistazo a una revista, en
busca de una explicacin, hasta que mi visin perifrica interrumpi el
hilo de mis pensamientos. La cortina de la bolsa de basura cerca de la
cama de Griff se haba movido con el viento del ventilador oscilante.
Desde la ventana del segundo piso vi a alguien caminando en la
hierba por debajo de la lnea del bosque. Mir con ms atencin y vi a
Carly caminando sola, llevando su pila normal de archivos. Ella camin
hacia el bosque, girndose en un cordn de un camino de tierra batida y
desapareciendo entre la maleza de un rbol.
Bruscamente, un vozarrn me levant de mi meditacin.
Qu crees que ests haciendo aqu, muchacha?
Era uno de los guardias de la lnea, el mismo que me haba
informado de que haba dejado a Griff con Cameron unos das antes, el
mismo al que le gustaba mirarme fijamente. Estaba de pie, en lo alto de la
escalera, un hombre alto y asquerosamente flaco.
Tena el pelo grasiento, como si no se lo hubiese lavado en das.
Realzando mi suerte, todos los guardias nocturnos se haban despertado
por el rugido del hombre.
En el momento en que el enfadado guardia comenz a pisar fuerte
hacia m, se me ocurri que venir aqu, sola, sin Griff, haba sido una muy
mala idea.
Estaba buscando a Griff tartamude.
El hombre se acerc a la cama.
Tu novio se fue hace rato, cario coment despectivamente. Al
final tuvo lo que se mereca. Actuando como si fuera mejor que nosotros...
quiz si no hubiera sido tan alto y poderoso le hubiramos dicho que se
alejara de la ltima chica del jefe. Jugando a ese juego siempre saldrs
lastimada.
Griff se escap insist, con mi voz temblorosa fallando en
convencer a cualquiera de nosotros.
El nico lugar al que ese chico est escapando es hacia el infierno.
Me agarr por el brazo y trat de sacarme de la cama.



200
Las chicas como t van y vienen por aqu todo el tiempo, no eres
especial, y no voy a morir por ninguna nia remilgada. Me torci el brazo
y me arranc del asiento. Ahora lrgate de aqu antes de que consigas
que uno de nosotros muera.
Me ests haciendo dao! Me quej.
Me apret ms fuerte. Grit.
Roach! Deja que se vaya! Le orden uno de los guardias
nocturnos ms grandes.
Mtete en tus asuntos, Brick. Vuelve a la cama. Roach estaba
arrastrndome lejos de la cama.
Con rapidez, dos guardias nocturnos saltaron de su cama y se
dirigieron hacia nosotros. Roach inmediatamente se acobard y me solt.
Vete me orden el guardia mientras sacaba a Roach de mi
camino y mantena un ojo en l.
Sal corriendo del garaje sin protestar, sin mirar atrs. En el exterior,
nada haba cambiado. El sol segua brillando. Los guardias armados
seguan acechando a la propiedad, seguan haciendo todo lo posible por
ignorarme. Pero, para m, todo era un poco diferente, la ausencia de Griff
haca que todo fuera una sombra en distintos tonos de gris. Me gusta
Cameron. Y a Cameron le gusto. De eso estaba segura, no poda haber
imaginado ese sentimiento. Todo lo dems ahora era gris.
No dej de correr hasta que estaba de vuelta en la casa. Mi corazn
lata con fuerza en mi pecho y Rocco bajaba arrastrando los pies por las
escaleras.
Estaba buscndote. Dnde estabas? Me pregunt.
Slo estaba dando un paseo ment. Saba que no deba estar
rondando a Griff ni buscndolo. La cabeza me zumbaba demasiado para
dar a Rocco una excusa mejor.
Tuve que admitir que Rocco estaba graciossimo con su baador y
una bolsa de plstico sobre el pie lesionado.
Voy a nadar anunci. Vienes?
En realidad no deberas ir meterte en el agua con el pie lesionado.
Podra infectarse.
No chill y seal a su pie envuelto en plstico. Mi pie estar
seco con esto.
Mi expresin estaba cargada de dudas, pero me ignor.
Entonces, Vienes o no?



201
Me encog de hombros y no perd tiempo cambindome de ropa y de
estado de nimo. Necesitaba desesperadamente estar con una cara amable
mientras me aclarara la cabeza. Cuando llegu a la piscina, Rocco estaba
en el agua, y la bolsa de plstico ya haba sido arrojada a un lado.
No funcion explic antes de que pudiera preguntarle. Levant
las cejas como dicindole, te lo dije, y me zambull en la piscina.
Cuando sal a tomar aire, estaba mirndome de manera extraa.
Qu tienes en el brazo?
Segu su mirada y mir mi brazo, una contusin del tamao de cinco
dedos fue apareciendo ah donde Roach me haba agarrado.
Creo que me ha salido un sarpullido dije.
l nad lejos de m.
Trat de olvidar a Roach, contar mis bendiciones y concentrarme en
lo que Roach haba dicho, no en lo que haba hecho. Me di cuenta de que
no era la fuente ms fiable... pero pareca tan seguro de s mismo como lo
estaba Griff... No tena fuerzas para creerle.
Ya has hablado con Cameron de Griff? Le pregunt a Rocco,
tratando de sonar lo ms tranquila posible.
S. Anoche habl con l de eso.
Y?
Y nada. Cameron dijo lo mismo que yo. Que Griff es estpido,
nadie va a matarlo ni nada por el estilo. Yo soy el que meti la pata, no
Griff. Su voz era un poco amarga.
Uno de los guardias me dijo que se haba ido mencion
inocentemente de pasada.
Lo s admiti. Ayer trasladaron a Griff.
Me pregunt si ese traslado era un cdigo para... algo ms.
Por qu lo trasladaran si el que te dispararas en el pie fue culpa
tuya?
Por no seguir las rdenes de nadie. Creo que el que irrumpiera en
tu habitacin fue la gota que colm el vaso.
Estaba mortificada.
Le contaste a Cameron que Griff subi a mi habitacin!
No, yo no! Gimi Rocco. Ya lo saban. Spider atrap a Griff
cuando bajaba.
Saba que esto no iba a ir bien.



202
A dnde mandaron a Griff? Pregunt, actuando tan casual
como pudiera.
Cameron le encontr otro trabajo con uno de sus distribuidores.
Y le creste? Cuestion, demasiado rpido, qu estaba
insinuando?
Me mir extraado.
Por qu no iba a creerle? Esa es una pregunta estpida.
Lo dej solo. Rocco se estaba empezando a molestar y yo tambin.
Despus de un rato, la puerta del patio se abri. Spider y Carly
caminaron hacia la piscina de la casa, ignorndonos por completo tanto a
Rocco como a m. Poco tiempo despus, Cameron tambin apareci y
tensamente, se sent en el borde de la silla de saln.
Me examin.
Qu tienes en el brazo? Haba sonado como una acusacin.
Un sarpullido explic Rocco por m, gracias a Dios.
Cameron sigui mirando mi brazo con recelo. Me alej nadando,
tomando el trozo de venda que flotaba y lanzndoselo a Rocco.
Murmur una maldicin, sali de la piscina, y fue hacia la casa, a
pata coja, para arreglarse el pie.
Desde el extremo opuesto de la piscina, de repente, me envalenton.
Por qu no me dijiste que Spider vio a Griff saliendo de mi
habitacin?
Por qu no me dijiste que Griff subi a tu habitacin?
No estabas de buen humor y no quera meterle en problemas. Ya
estaba bastante asustado le contest de inmediato.
No sigui las rdenes. Tena motivos para estar asustado.
Su voz me hizo estremecer y perd valenta.
An no has contestado a mi pregunta.
Cameron consider su respuesta.
T y este compaero, Griff, parece que haban estado intimando
en las ltimas semanas. Lo que pasara entre t y l en tu habitacin no es
de mi incumbencia. No te detendr de estar con quien quieras. Lo que no
podemos es tener un empleado que se niega a seguir mis rdenes.
Todo haba sonado demasiado ensayado.
Crees que Griff y yo estbamos haciendo algo en mi habitacin?



203
Como he dicho, puedes estar con quien quieras y estoy seguro de
que probablemente tienen mucho en comn. Todava tengo trabajo que
hacer y eso incluye mantenerte a salvo. Aqu tenemos reglas por una razn
y alguien que no sigue las reglas es un peligro para ti y para el resto de
nosotros.
Trat de sacar de mi cabeza la historia del adulterio de mi familia.
De verdad piensas que te besara a ti y a otra persona en la
misma noche? Por qu clase de persona me tomas?
Esa cosa de anoche
Esa cosa? Debera haberme reforzado a m misma, pero nunca
tuve la oportunidad.
El beso fue slo un beso. No signific nada. Estaba muy cansado y
t estabas bebiendo... Nunca debi haber sucedido. Olvidmoslo.
No podra decir si l haba querido decir esas palabras; su expresin
y su tono estaban muy bien escondidos detrs de esa mscara. Ya daba
igual. Las palabras ya haban hecho su dao, dejando una profunda
herida a su paso.
Tom un respiro largo y desigual.
Pero dijiste que me amabas argument, apenas susurrando.
No, yo nunca dije eso. Me record con frialdad.
Mi corazn ya estaba aplastado con tantas heridas; la mayora
estaban remendadas y el resto ya eran cicatrices callosas. Dudaba de que
lo que Cameron haba tallado recientemente volviera a sanar al completo.
Haba llegado a mi corazn. Lo que an no saba era que todo haba
empezado a endurecerse de nuevo alrededor de mi corazn roto, un reflejo
de algo practicado.
Apenas poda respirar, apenas poda soportarlo. Sal de la piscina y
envolv con fuerza una toalla a m alrededor.
Para que lo sepas le dije, temblndome la voz. Griff y yo no
hicimos nada. Hablamos. Bueno, l habl en mayor parte, y yo lo escuch.
De qu habl?
l pensaba que ibas a matarlo. Me call, ojendole para ver si yo
sera capaz de averiguar la verdad en su cara.
Ni se inmut.
Tambin me dijo que debera tenerte miedo. Que tambin ibas a
matarme dispar de vuelta, esperando que eso lastimara a alguien ms
por una vez.
Cruelmente, Cameron se mantuvo sin cambios.



204
Y t le creste?
No tena ninguna respuesta para darle.
Me alej.
Me mantuve entera mientras sub la primera escalera. Segu sin
rendirme mientras lograba subir la segunda. Cuando estuve a salvo tras la
puerta del dormitorio de Cameron, permit que saliera. Cameron... Griff...
Cameron... era demasiado. Y no estaba segura de nada.



205
17
Mundos Diferentes

Traducido por Annabelle, macasolci & Monikgv
Corregido por paoo

o quera abrir los ojos. Poda sentir la calidez del sol sobre el
rostro, lo cual era lo ltimo que quera. Por qu simplemente
no poda llover hoy? Parte de m deseaba poder abrirlos y
encontrarme de vuelta en mi pequea habitacin en Callister, viviendo una
vida ordinaria en donde personas como Cameron se mantenan ocultas e
imperceptibles. Pero la otra parte, la parte ms grande, saba que no
quera regresar a mi vida anterior, sin importar cuntas cosas groseras
Cameron Hillard pudiera decirme. Lanc la sbana sobre mi cabeza con la
esperanza de que si esperaba lo suficiente en la oscuridad, las nubes
vendran a igualar mi humor. Pero pude sentir como la cama se estremeca
mientras Meatball mova su cola salvajemente. l saba que ya me haba
despertado.
Todava no, Meatball, por favor llorique.
Vas a tener que levantarte en algn momento. No tuve que
quitarme la sbana para saber que era Cameron. No lo haba escuchado
entrar, sin embargo, aqu se encontraba. De todas maneras, Meatball no
volver a dormirse si sabe que ests despierta.
Su tono helado no haba mejorado. ste claramente sera otro de
esos das. Me qued escondida.
No tienes nada mejor que hacer que verme dormir? Me quej
desde mi escondite debajo de las sbanas, intentando mantener la voz tan
fra como la suya, incluso cuando mi corazn sobresaltado me haba
traicionado silenciosamente. Odiaba que tuviera este poder sobre m.
Algo cay a mi lado. Ech una ojeada, Cameron me haba lanzado
un objeto plateado. Era un celular mi celular.
Llama a tu madre orden.
N



206
Qu llame a mi madre? En ese momento era lo ltimo que tena
ganas de hacer. Definitivamente no era algo que me esperaba viniendo de
Cameron. Por qu?
Te dej tres mensajes. Sonaba urgente. Su voz pareca
innecesariamente a la defensiva.
Has estado escuchando mis mensajes? No saba qu me
molestaba ms: el hecho de que haya violado por completo mi privacidad,
o el hecho de que probablemente solo tenga tres llamadas perdidas de
mi madre, ni ms ni menos desde que desaparec de la faz de la tierra, y
que ahora Cameron saba lo pattica que era mi antigua vida.
Levant una ceja y me seal que recogiera el telfono. En otras
palabras, no me estaba pidiendo que llamara a mi madre. Suspirando,
gate fuera de mi hibernacin y tom el telfono. Revis la lista de
llamadas perdidas y descubr que mi madre no haba sido la nica que
haba llamado. No pude evitar informarle, de esto a Cameron, casualmente
por supuesto.
Parece que Jeremy tambin llam un par de veces. Dej algn
mensaje? Fing inocencia.
Gru una respuesta afirmativa. El hecho de que mi corazn saltara
en ese preciso momento, no tuvo nada que ver con este tipo Jeremy.
Y? Continu, divirtindome cada vez ms con su ceo fruncido.
Y nada. Dej algunos mensajes preguntando si estabas molesta
con l... el tipo suena como todo una perilla, si me lo preguntas.
No saba que las perillas pudieran hablar.
No lo hacen. Solo chillan y ruedan en crculos.
Intent no contestarle para evitar dignificar su respuesta, pero
simplemente no me puede contener. Entonces, probablemente debera
llamarlo tambin. Puede ser urgente.
Sonri ampliamente; como si yo acabara de caer en una trampa,
gancho, cuerda y hueco. No te preocupes. Nunca volver a llamarte de
nuevo.
Sbitamente por mi mente corrieron pensamientos terribles. Dios
mo, Cameron! Qu le hiciste?!
Cameron me mir, y su rostro se arrug al entender a qu me
refera. Definitivamente no lo que, aparentemente, me crees capaz de
hacer. Estaba ofendido. Tena miedo de haber arruinado su buen
humor, pero rpidamente recuper su sonrisa, ansioso por terminar su
historia. Anoche logr que Rocco llamara a este tipo Jeremy y que
pretendiera estar llamando de un hospital en Suecia o Suiza, lo olvid
Me re tanto le dijo algo sobre un salpullido altamente contagioso que



207
haca que tus orejas se inflamaran que tena que correr a un hospital de
inmediato para revisar sus orejas.
No poda imaginarme a Rocco hablando con un acento creble, pero
de nuevo, Jeremy probablemente haba sido el chico ms vanidoso que
alguna vez haya conocido y la mera posibilidad de que sus orejas fueran a
agrandarse, definitivamente lo devastara.
Y Jeremy se lo crey?
Cameron se encogi de hombros. Como dije, tu novio es una
perilla. No entiendo lo que ves en ese chico.
Es un chico agradable y normal enfatic, para su beneficio. l
hizo una mueca. De todas maneras, no es mi novio.
Pero lo era, no? Insisti secamente.
Entrecerr los ojos. Qu diferencia hace?
Ninguna respondi con brusquedad. Llama a tu madre.
Rpidamente recuper el control sobre s mismo.
Marqu el nmero del mvil de mam, y la lnea repic y repic.
Tuve la esperanza e hice una mueca cuando finalmente contest. Toda la
esperanza se desvaneci.
Emily? Eres t, cario? Mi madre respondi casi con dulzura.
Cario? Haban tantas cosas equivocadas en esa frase que ni siquiera
quise comenzar a analizarlo.
Hola, mam.
Cario, dnde has estado? He estado intentando comunicarme
contigo durante las ltimas dos semanas.
A mi mente se asom el hecho de que fui secuestrada y que estoy
atrapada en contra de mi voluntad en el escondite de un milln de dlares
en medio de la nada perteneciente a una banda de narcotraficantes. Eh,
lo lamento. He estado bastante ocupada. Qu sucede? Fue lo que dije.
Poda escuchar el choque de platos y vajillas en la distancia. Ya era
casi la hora de la cena en Francia.
Bueno, nunca creers con quin nos encontramos. En mi mente
se escucharon redobles de tambores al hacer una pausa, esperando la
increble revelacin. Al Sr. y la Sra. Jacobson. Los recuerdas, no es as?
No. Aj ment intentando mantener las cosas simples y rpidas.
Bueno, imagnate la coincidencia de que los hayamos
encontrado aqu! Y adivina qu ms redobles de tambores, trajeron
con ellos a su maravilloso hijo Damien admir.
De eso queras hablarme?



208
S, cario. De qu ms?
Nada murmur. Entonces, qu decas sobre los Jacobson?
Cameron se haba acomodado junto al sof, apoyado contra la
pared, y me lanz una mirada de diversin mientras mi mam continuaba
con su chchara sobre los Jacobson y su hijo: se hablaba de ellos como
una gran familia, y Damien era completamente encantador, y bien
portado, y sin mencionar que estaba intentando superar a su padre para
tomar el imperio familiar. Me morda con frecuencia la lengua.
He estado hablando con Damien, y se muere por verte. Cun
rpido puedes tomar un avin para que te nos unas?
All estaba, la razn detrs de tanta simpata. La nica vez que mi
madre acta maternalmente era cuando quera algo. El nico momento
en que mi madre me hablaba en ingls y no me forzaba a responderle en
francs era cuando intentaba impresionar a alguien que se encontraba
escuchando. Esta vez asum que eran ambas. No poda imaginarme las
exageraciones que mi madre le habra contado a Damien para que l
estuviera tan desesperado por verme. La verdad era que a Damien
Jacobson lo recordaba a la perfeccin.
Tenamos siete aos cuando fui forzada a ir a uno de esos estpidos
picnics familiares de un cliente de pap. Damien haba decidido que sera
divertido jugar a conectar los puntos con mis pecas, cuando me atrev a
protestar, me apual la parte trasera del brazo con un lpiz. An tengo la
cicatriz que lo prueba. Dudaba que alguien como Damien Jacobson
recordara un dato tan insignificante, pero, desafortunadamente para l, yo
nunca lo olvid y an me encontraba completamente irritada.
Mam, en este momento ir a Europa no es una opcin y
Cameron levant una ceja en curiosidad.
Pero mi mam no me permiti continuar con mis intentos de
encontrar ms excusas. Oh, aqu viene. Quiere hablar contigo.
No, mam! No quiero hablar con este Damien.
Hola? Emily? Una voz gruesa son del otro lado del telfono.
Me encog. S. Hola. Damien. La curiosidad de Cameron
aument cuando nombr a Damien.
El golpeteo y sonido de conversaciones se hicieron ms distantes del
otro lado de la lnea. Claramente Damien se haba alejado de la fiesta.
Entonces, lograste desaparecer las pecas con el tiempo? Pregunt.
As que me recordaba y aparentemente no haba madurado desde los
siete. No. No desaparecieron, de hecho, se han puesto peor. Mucho peor.
Qu tal t? Sigues comindote los mocos cuando crees que nadie te est
viendo? Pregunt en voz alta.



209
Cameron prcticamente se ahog con su propia saliva.
Haba un silencio incmodo al otro lado del telfono. Entonces
Damien se aclar la garganta y desafortunadamente, continu la
conversacin. As que deberas venir a vernos. Los chicos y yo estamos
pasando el verano relajndonos en la Riviera. Todo el grupo est aqu.
Chuck, Jimmy, Lance, Chrissy, Angela
Imgenes de todo el grupo saltaron a mi mente, todos, en un
momento u otro, me haban jalado el cabello de forma terrible cuando era
nia. Lo siento, en verdad estoy bastante ocupada en este momento.
Damien no me escuchaba. Mi pap hizo que trajeran el yate hasta
Mnaco. Te llevar a navegar solo t y yo. Vamos Ser genial!
Nada del hecho de estar sola con l en un lugar donde el nico
mtodo de escape sera ahogarme intentando nadar hasta la orilla sonaba
divertido. Cualquier da elegira ahogarme en vez de ir con l. Damien, lo
lamento, mi celular est a punto de morir. Te volver a llamar con una
respuesta. Dile... adis... a... mam... por m colgu y lanc el telfono
al otro lado de la cama. Ca exhausta sobre mi almohada.
Emergencia resuelta. Feliz? Le solt a Cameron.
S. Lo estoy dijo con una sonrisa que casi alcanza sus ojos.
Esto fue mucho ms entretenido de lo que pens que sera. No saba que
Europa podra ser una emergencia.
Cuando habas tenido todo en bandeja de plata, eran sorprendentes
las cosas que se convertan en crisis. No tuviste miedo que le dijera a
mi madre dnde me encontraba? No es que tuviera idea de dnde
estaba, pero de todas maneras.
Te habra credo?
l tena un punto.
O msica retumbando en la distancia.
Hoy vas a trabajar reflexion, sorprendida por mi automtica
conexin.
Asinti, pero no pareca como si estuviera muy apurado por irse.
As que, quin era este tipo Damien con el que estabas hablando?
Pens que haba vislumbrado algo de celos, pero tal vez era solo una
ilusin.
El dinero de sus padres es amigo del dinero de mis padres
expliqu con irona, pero Cameron pareca perdido. Suspir. Solo algn
chico con el que mis padres amaran verme sentar cabeza. Mientras lo
deca, se me ocurri otro pensamiento. Sabes? T y mis padres
probablemente se llevaran muy bien.



210
Oh? Cameron cay en mi emboscada esta vez.
Los tres tratan de controlar mi vida y parecen creer que estoy
mejor apegndome a mi propia clase, lo que quiera que sea eso. Levant
la sbana por encima de mi cabeza antes de que l tuviera tiempo de
responder. Tienes alguna otra orden o puedo volver a dormir?
No te estaba ordenando. Solo estaba preocupado de que...
Como sea interrump framente. Ahora yo estaba realmente de
mal humor, un efecto secundario comn de mi madre. Puedes dejar
salir a Meatball cuando te vayas?
Exhal con fuerza, mi indicacin de que la conversacin se haba
terminado.
El cuarto qued en silencio. l se qued quieto. Imagin que estaba
observando el gran bulto debajo de las sbanas, considerando su prximo
movimiento. Luego de un minuto, lo escuch caminar con insistencia ms
all de la cama, y dej la habitacin, llamando a Meatball para que lo
siguiera.
Tan pronto como o el ruido de la puerta cerrndose y confirm el
sonido de pasos bajando por las escaleras, me quit la sbana de encima.
Tena una idea de a dnde iba Cameron, y tena un plan. Con una
velocidad rcord, ya estaba cambiada y lista para ejecutarlo. Me acurruqu
a un lado de la puerta de la habitacin y escuch. Luego de lo que pareci
una eternidad, o lo que estaba esperando: las voces apagadas de
Cameron, Spider y Carly mientras salan por la puerta de entrada. Esper
unos minutos ms antes de escucharla cerrarse, y luego los segu.
Suavemente abr la puerta del frente, echando un vistazo para asegurarme
que estaban fuera de vista.
Mi encuentro con Roach me haba enseado que pasear por los
jardines era peligroso, especialmente ahora que Griff se haba ido. Mir
alrededor y no vi a Roach; estaba lo suficientemente a salvo, por un rato,
de todos modos. Me dirig al garaje, detenindome cuando me acerqu a la
esquina. Haba un guardia caminando por la entrada del camino en el que
haba visto caminar a Carly el da anterior. As que esper mi oportunidad.
El guardia iba y vena; se aburri luego de unos minutos de no tener
nada que ver ms que la parte trasera del garaje y continu marchando en
lnea hasta que desapareci por la esquina. Esta era mi oportunidad. Con
tanta rapidez como pude reunir, corr y no mir hacia atrs hasta que
estuve segura de estar escondida entre los rboles.
All me detuve y escuch el susurro de las hojas y el crujido y de las
ramas, todo sobre m. Respir una vez ms cuando estuve segura de que
nadie ms estaba corriendo detrs de m.



211
Con cautela continu por la ruta marcada. No tena idea de qu tan
lejos iba el camino, o cunto podra recorrer hasta ser descubierta, luego
quin sabe lo que pasara. Trat de no pensar en eso, y me enfoqu en
moverme, en cambio.
El camino de tierra pareca no terminar nunca. Con cada paso que
daba, perda los nervios. Estaba considerando dar la vuelta cuando golpe
una pared de ladrillos verdes. Extraamente derecha, ajustada contra la
fila de rboles estaba la parte trasera de un edificio de un piso que no
tena ventanas y el camino marcado terminaba justo debajo de la puerta
de metal que haba quedado entreabierta.
Me par al lado de la puerta e intent escuchar, no o nada. Tragu
saliva, y con la velocidad de un caracol, lentamente puse un pie en el
interior.
Adentro haba una pequea oficina o por lo menos luca como si
fuera una. En el extremo ms alejado de la habitacin haba un amplio
escritorio de madera con una elegante silla de oficina de cuero negro medio
escondida detrs. En el centro haba un sof de cuero color vino con una
manta rada. Haba dos estufas de lea en una esquina, pero sin lea.
En el suelo y el escritorio estaban derramadas pilas de ropa
desordenada. Reconociendo algunas de las camisetas arrugadas de
Cameron, me di cuenta que aqu era donde haba estado durmiendo desde
que yo haba tomado su habitacin. Le ech un vistazo al sof de aspecto
rgido y a la almohada amarillenta y me sent un poco culpable, no poda
imaginarme durmiendo all cada noche.
Me acerqu al gran escritorio. Aparte del cuarto improvisado de
Cameron, haba algo ms que haca que esta habitacin pareciera justo
como la cscara de una oficina, el vaco. Las estanteras que iban del suelo
al techo estaban, en su mayora, vacas de las cosas normales de oficinas.
No haba fotos, papeles, lapiceras, computadoras, archivos, o nada ms
que hara de esta oficina una oficina.
Cuando o los pasos, me qued helada.
Al lado del dormitorio improvisado de Cameron haba una puerta
cerrada. Los pasos parecan estar aproximndose desde el otro lado de
sta, y se estaban acercando con rapidez. Empuj la silla de cuero a un
lado y me escond debajo del escritorio, espiando a travs de las grietas
entre las tablas de madera del frente.
All contuve el aliento y observ a Carly apresurarse a travs de la
habitacin y salir, cerrando la pesada puerta detrs de ella.
Mi corazn lata salvajemente. Me tom unos pocos segundos
calmarme y resopl. Eso haba estado muy cerca. Demasiado cerca.
Pensamientos horribles de lo que habra hecho Carly si me hubiera



212
descubierto all pasaron por mi cabeza. De alguna manera saba que no
era bienvenida para fisgonear aqu.
Sal de debajo del escritorio y me dirig a la puerta de metal. Lo que
sea que era este lugar, no vala la pena meterse en problemas por l... o
peor.
Pero cuando empuj la pesada puerta no pas nada.
Tir, y luego empuj, usando todo mi cuerpo, pero an as la puerta
no se movi.
Estaba atorada y yo tambin.
Cuando o voces irreconocibles a travs de la otra puerta, me congel
en el lugar otra vez, aterrorizada, escuchando. Haba varias voces
resonando en la distancia, pero ninguna de ellas pareca estar
acercndose.
Me acerqu en puntillas de pie a esta nueva y posible salida
alternativa y me asom. Se abra hacia un corto y estrecho pasillo que
conduca a ninguna parte. Un callejn sin salida. Y curiosamente, no
haba nadie all, a pesar de que todava poda or a la gente hablar.
Me met en l y not un agujero con forma de puerta en la pared. En
el fondo haba un pequeo pedal, que supuse que sera para abrir la
entrada secreta. En el medio del agujero haba una mirilla del tamao de
una moneda. Lentamente me acerqu y observ.
Ms de una docena de personas hablaban unas con otras en una
luminosa habitacin. Haba ventanas polarizadas en las paredes del frente,
y pude ver autos, camionetas y motocicletas afuera. En el medio de la
habitacin haba una gran mesa de cristal rectangular. Cameron estaba
sentado tranquilamente en la cabecera, concentrado en el papeleo,
mientras que los otros poco a poco encontraban sus asientos.
Era una variedad alucinante. Sentados uno al lado del otro en la
mesa haba una docena de hombres y una mujer que parecan los
extremos contrarios de los otros gente de todas las formas, tamaos y
edades algunos estaban vestidos en trajes de tres piezas, mientras que
otros tenan gorras de bisbol ladeadas y cadenas de oro o llenos de ropa
de cuero... jefes de pandillas rivales, juntos, en una habitacin, actuando
como gente normal.
Los miembros sentados, los jefes, hablaban ruidosamente entre ellos
y cada uno tena un guardia parado detrs, uno ms feroz que el otro.
Spider estaba parado detrs de Cameron.
Cuando Cameron levant la cabeza, la mesa inmediatamente qued
en silencio.



213
Tenemos varios temas en la agenda de hoy. Les agradezco otra vez
por hacer el viaje para venir a la reunin. Puedo asegurarles que
volveremos a nuestras reuniones en la ciudad tan pronto sea posible para
m. La habitacin permaneci muy callada. Hoy vamos a tratar de
mantenernos en el tema para que todos puedan salir de aqu a una hora
decente por una vez.
La voz de Cameron era intimidante y muy formal. Todos dentro y
fuera de la habitacin permanecieron cautivados.
El tema ms urgente es una violacin aparente de las lneas de
territorio que ha llevado a hostilidades entre dos de nuestras sucursales y
la prdida de algunos de los miembros. Este conflicto tambin ha trado
una cobertura de los noticieros, y nuestros proveedores han expresado su
preocupacin por la atencin de los medios.
Cameron mir a uno de los hombres con traje sentado a la mesa.
Johnny, entiendo que esto empez despus de que algunos de tus chicos
trataron de distribuir producto en California.
Un hombre que estaba usando un pauelo azul alrededor de la
cabeza elev la voz. Ellos no solo trataron de distribuir. Estaban
tratando de debilitarme y tomar mi territorio.
Cameron con calma levant su mano en una seal de silencio.
Viper, tendrs tu oportunidad de hablar. Johnny, mis fuentes apoyan lo
que Viper acaba de decir. Puedes explicarlo?
Johnny, con gel en el cabello, pareca nervioso. Escuchen, algunos
de mis chicos fueron en un viaje de carretera y se dejaron llevar un poco.
Fue un malentendido. Sin afn de faltar el respeto.
Cameron se volvi hacia Viper. Viper, has escuchado la
explicacin. Tienes algo qu decir?
Viper murmur: Solo que esa es una total mentira.
Cameron continu: Johnny, creo que una contribucin del diez
por ciento de las ganancias de tu sucursal del mes pasado debera ser
suficiente para resolver los daos hacia Viper. Ests de acuerdo?
Johnny asinti a regaadientes.
Cameron se volvi hacia Viper. Viper?
Viper asinti alegremente.
Cameron mir alrededor de la mesa. Alguna objecin?
Todo el mundo se qued callado.
Cameron escribi algo en una hoja de papel y se lo entreg a Spider.
Johnny, la prxima vez que tus chicos quieran hacer un viaje por



214
carretera desde Chicago a Los ngeles, asegrate de dejar el negocio en
casa, de acuerdo?
Johnny puso mala cara en respuesta.
Yo estaba extasiada mientras un oficioso Cameron diriga la reunin
y metdicamente pas por una lista de temas en una agenda: nuevos
productos que llegarn al mercado, competidores, listas de precios,
reportes del FBI y avistamientos, y otras quejas que se haban desarrollado
entre los miembros de las pandillas. Spider se qued atrs y recoga la
documentacin que Cameron le daba cuando los temas eran discutidos.
No me tom mucho tiempo darme cuenta de que Cameron no solo se
sentaba en la junta directiva de los jefes criminales, l era su director
ejecutivo.
Despus de dos horas, mis piernas eran como gelatina, y Cameron,
finalmente detuvo la reunin para tomar un descanso. Todos se estiraron y
lentamente caminaron fuera de la habitacin mientras Cameron y Spider
revisaron la documentacin recopilada. Cuando la habitacin estaba vaca,
Spider tom la documentacin y camin directo hacia la entrada secreta, y
hacia m. Luch por despertar a mis piernas, y corr de vuelta hacia la
oficina como un venado beb contonendose, dando sus primeros pasos.
Apenas haba tenido tiempo para esconder la cabeza debajo del escritorio
cuando Spider camin a travs de la puerta.
Como Carly, l sigui caminando a travs de la habitacin hacia la
puerta de metal. Cuando lleg all, se dio cuenta, as como yo, de que la
puerta estaba atascada. l retrocedi y choc su cuerpo contra ella. La
puerta finalmente se abri, y maldiciendo entre dientes, desapareci,
dejndola entreabierta.
Mi corazn salt de alegra cuando me di cuenta de que finalmente
sera libre.
Esper unos minutos ms para asegurarme de que Spider no iba a
volver de inmediato y sal. Cuando escuch voces acercndose desde el
pasillo de nuevo. Me golpe la frente con el escritorio mientras me
apresuraba a arrastrarme debajo.
Parece una eternidad desde que haba estado aqu record una
voz femenina.
Vi a Cameron acercarse a travs de las grietas de la madera.
Reconoc a la mujer a su lado como la mujer que haba estado en la
reunin sentada con los otros jefes del crimen. Ella era alta y delgada, con
cabello corto y oscuro que estaba metido detrs de sus orejas. Se vea
como una de esas chicas que haba visto en las revistas de autos de mi
hermano, las chicas que hacen que cualquier auto se vea fabuloso solo con
estar de pie junto a l.



215
Mientras Cameron hoje la bolsa de lona que estaba en el suelo, la
mujer mir hacia la ropa que estaba apilada en las superficies.
Ests durmiendo aqu? Le pregunt.
A veces respondi, distrado.
l encontr lo que haba estado buscando y se lo dio, la camiseta
rosa que yo haba encontrado en su cajn el primer da que vine a la finca.
Olvidaste esto aqu le dijo mientras ella tomaba la camiseta. La
mujer mantuvo los ojos en su rostro.
Ella sigue aqu, verdad?
Quin?
La chica que te vio matando a uno de los chicos de Shield en los
proyectos respondi.
Cameron entrecerr los ojos, brazos cruzados. Qu te hace
pensar que la traje aqu?
Escuch de uno de mis chicos que la trajiste a casa contigo
admiti tranquilamente.
La junta directiva ya se ha pronunciado al respecto, Manny. La
chica no ser un problema para ninguno de nosotros. No tengo la
intencin de volver a examinar ese asunto contigo.
La junta fue forzada a tomar una decisin sin tener todos los
hechos. Creo que ellos podran estar interesados en saber que la chica est
viva y que t la tienes aqu. Su voz haba subido una octava.
Qu ests diciendo exactamente? Gru.
Manny inmediatamente se volvi serena. Nada. No quise decir
nada. Levant la mano y le acarici la mejilla. Yo me retorc. Solo me
pregunto cul es el inters que tienes en ella.
l no alej su mano. Sabes que no podemos tener contacto como
este cuando hay otros lderes alrededor.
La amas? Pregunt sin rodeos.
Por supuesto que no la amo le dijo Cameron sin perder el ritmo.
Sent la herida rasgarse y abrirse en mi corazn de nuevo.
Entonces por qu est aqu? Exigi. Cre que yo era la nica
a la que traas aqu.
Cameron suspir como lo haba hecho tantas veces conmigo. Solo
estoy aburrido en este momento, Manny. Necesito algo para jugar, para
mantenerme ocupado. Cuando termine, voy a deshacerme de ella.



216
Bueno, date prisa y acaba con ella. Te extrao. Quiero estar
contigo de nuevo se quej.
Manny se inclin y lo bes, en la boca. Su cuerpo estaba tenso, y l
la dej besarlo. Yo no poda respirar, incluso despus de que la empuj
lejos.
Su voz era ms suave ahora. Fue un error de una sola vez que no
volver a suceder. No puedo mostrar que me inclino por un jefe sobre otro.
Spider volvi a entrar, con las manos vacas y pacientemente
esperando por Cameron al lado de la puerta secreta cerrada. Asintiendo
indiferente, Cameron le hizo un gesto a Manny para que saliera.
Resignada, Manny sigui la orden de Cameron y se march. Despus de
que Spider se asomara por la mirilla, los tres caminaron a travs del
pasillo y yo me qued sola escondida debajo del escritorio, temblando,
golpeada.
Luch por contener las lgrimas.
Luego corr hacia la puerta.
Segu la lnea de tierra de vuelta a travs de la madera, cayendo por
lo menos dos veces. Corr hacia el otro lado sin detenerme o mirar si el
guardia estaba de vuelta en su puesto. En una fraccin de segundo, pens
que probablemente l no me delatara si me viera, de lo contrario l tendra
que admitirle a Spider que me haba dejado pasar en primer lugar. Incluso
si me delataba, no me importaba, en cualquier caso, ya estaba muerta.
Cameron lo haba confirmado l mismo. Lo que hice, o no hice, no
importaba ms. Nunca haba importado. Yo solo era un pen en el sucio
juego de Cameron.
Corr directo a mi habitacin y me tir en la cama. Mis dientes y
puos estaban fuertemente apretados y unas lgrimas comenzaron a
escapar.




217
18
Momentos calientes

Traducido por Akries &krispipe
Corregido por Violet~

uando Rocco toc mi puerta, limpi mis lgrimas con la
palma de mi mano antes de que entrara cojeando.
Mientras me apoy contra la pared con las rodillas dobladas
hacia el pecho, nos sentamos en un incmodo silencio.
Me mir y finalmente pregunt lo que le estaba molestando. Em,
todo est bien? Luces horrible.
Slo Rocco poda encontrar la manera de criticar mi apariencia en el
peor da de mi vida.
Estoy bien. Ment.
Ests segura? Porque luces realmente plida an ms de lo
normal. Pensaba en ello, de repente pareca muerto de miedo y se
empuj hasta el pie de la cama, tan lejos de m como pudo. No vas a
vomitar o s?
Me senta como si fuera a vomitar, pero no se lo dije. En verdad,
estoy bien. Slo un poco cansada, es todo.
Exhal. Bien, porque si vas a vomitar de nuevo, me voy de aqu.
Me convenci de ver una pelcula con l. Deba parecer realmente
horrible porque me dej escogerla.
Aunque Rocco pas la mayor parte del tiempo bajo la influencia del
arcoris de medicacin y durmiendo con la cabeza inclinada hacia atrs y
su boca abierta, aqu, acurrucada de cabeza a pies en el sof de la
habitacin de Cameron con el gran pie de Rocco pegado a mi espalda, era
fcil sentirse segura. Aunque el dolor de mi corazn todava punzaba
mucho, el sentimiento de impotencia, el aislamiento se disip con cada
C



218
gota de baba de Rocco que golpeaba el almohadn. l no tena idea de la
confusin que burbujeaba dentro de m, y estaba agradecida por eso. Su
olvido, al menos, segua siendo inocente. Imagin que me hubiera gustado
tener un hermano pequeo como Rocco, aunque l era ms grande que yo
y un completo patn.
Cuando mi mente se hubo calmado y pude pensar sin interrupcin,
me obligu a concentrarme en darle sentido a todo. Cameron no era slo
un traficante de droga o un jefe criminal; era el gran jefe y diriga la
mayora, si no es que a todos, los jefes del crimen en los Estados Unidos. Y
no haba ninguna duda en mi mente de que yo lo amaba, no importaba
quin o qu era, no importaba lo que l dijera. Esto hizo que todo fuera
ms doloroso. Por ltimo, an estaba con vida, porque Cameron lo quera
de esta manera, porque estaba aburrido, porque l buscaba diversin. Si
Griff estaba an con vida tena mis dudas, aunque no poda estar
segura las teoras eran demasiado aterradoras, demasiado agobiantes.
Cmo termin en esta situacin?
Recordaba la persona que haba vuelto a Callister. Precavida.
Distante. Invisible. Partes de una armadura que me haba llevado aos en
construir; partes de una armadura que haban cado demasiado rpido el
da en que haba conocido a Cameron no haba ningn motivo en
encontrar la respuesta a la pregunta, el dao estaba hecho.
Esto me llev a la siguiente pregunta, Poda hacer algo al respecto?
Podra luchar?
Cameron no haba bajado la guardia, todo lo que haca era con un
propsito. Ese mismo da, sin mucho entusiasmo lo haba acusado de ser
como mis padres. La comparacin haba sido ms exacta de lo que
pensaba que haba sido, aunque Cameron, como Carly parecan tener una
idea pre-juiciosa de que su mundo era muy diferente del mo. Pero
nuestros mundos no eran tan diferentes. Si, podra pelear despus de
aos de prctica con mis padres, saba cmo lidiar con esos tipos.
No saba si era la presencia relacionada con Rocco, o el dolor de
cabeza que haba crecido lentamente a una migraa enorme, o
simplemente el hecho de que no haba comido en todo el da, pero mi dolor
se haba convertido en ira, ms me enojaba mientras pasaban las horas.
Para el momento de la puesta del sol, y el sonido de estreos de los autos
de la junta directiva se disip en la distancia, vapor prcticamente sala de
mis orejas. Pas los siguientes minutos escuchando con ansiedad, medio
esperanzada de que Cameron podra mostrarse, media esperanzada de
poder despertar y encontrar que todo haba sido un sueo algo muy
bueno, o algo de pesadilla.
Uno de mis deseos se realiz cuando o cerrarse la puerta principal y
fuertes pisadas subiendo apresuradas por las escaleras. Mi corazn y mi



219
cabeza palpitaban desenfrenadamente. Inmediatamente me levant y
avanc hacia la cama, me sent rgidamente. De frente a la puerta me
prepar para el combate. Cameron empuj abriendo la puerta y entr en el
campo de batalla. Sus ojos estaban feroces y salvajes, como animal
enjaulado recin soltado, su cara de guerra pareca mucho ms
atemorizante que la ma.
Retroced, dndome cuenta que mi plan para emboscarlo haba sido
aplastado.
Trat de tranquilizarme mientras Cameron me miraba furiosamente
y luego mir alrededor de la habitacin. Distingui a Rocco, quien dorma
en el sof.
Rocco, vete. Orden como loco.
Rocco no se movi.
Rocco! Grit Cameron como nunca lo haba odo gritar antes.
El torso de Rocco reaccion instintivamente.
Qu? Regres el grito con enfado.
Levntate y vete Repiti Cameron, recuperando su voz calmada.
Me segua mirando, respirando por la nariz.
Por qu? Qu est pasando? Rocco me mir cuestionando. Mi
corazn lata a travs de mis odos, haciendo el dolor de cabeza mil veces
peor. Quera decirle que estaba bien, que poda irse sin preocupaciones,
pero hubiera sido una gran mentira.
Ahora! Orden Cameron de nuevo. Por segunda vez en un lapso
de pocos segundos, el haba perdido la calma. Saba que eso no era bueno,
me preguntaba qu excusa haba dado el guardia de camino por su propia
falta de atencin cuando me grit.
Jess! Est bien! Me voy dijo Rocco. No tienes que gritar
estoy realmente cansado de que nadie me diga qu diablos est pasando
aqu.
Sali cojeando, y Cameron cerr la puerta tan rpido que casi golpea
a Rocco. Cameron se dio la vuelta y corri hacia m. Me estremec como
una cobarde cuando me agarr del brazo, estaba preparada para la
batalla pero no para la masacre que vena. Nunca hubo una guerra fsica
cuando pele con mis padres, solo un montn de gritos y chillidos.
Cameron levant la manga de mi camiseta con tanta fuerza que
pens que la rompera.
Jess jade. Por qu me mentiste?
No saba por dnde empezar. No esperaba que nuestro combate
iniciara de esta manera. El discurso que haba tenido preparado en mi



220
cabeza comenzaba conmigo acusndolo por ser un mentiroso, no al revs.
Mi boca se congel cerrada.
Lo que vino despus no era lo que esperaba que l dijera.
Uno de los guardias te atac ayer dijo con agona. Por qu no
me lo dijiste? Sostuvo mi brazo en evidencia y esper.
Baj la mirada y me di cuenta que l observaba el moretn que los
dedos de Roach haban dejado en mis bceps. Ahora, el moretn era de un
tono purpura verdoso. Aunque esto no era lo que pensaba, estaba siendo
atacada, eso me dio los argumentos que necesitaba para luchar.
Mentalmente descart mi discurso planeado y decid improvisar.
Por qu te importa? Pregunt framente, tirando mi brazo lejos
de l. T slo te librars de m cuando termines. Por qu importara si
uno de tus guardias me maltrata antes de que lo hagas t mismo?
Cameron luca confundido. Haba recuperado el factor sorpresa.
De qu ests hablando? Nunca te hara dao ni dejara que nadie
te hiciera dao. Sin duda, no dej que uno de mis hombres te hiciera
nada.
No seas condescendiente conmigo! Intervine. Te preocupas
por m como la gente se preocupa por sus mascotas. Slo soy algo para
que puedas jugar cuando llegas a casa. Entonces tendrs que dejarme
cuando te canses de m.
Emmy, si esto es por lo del beso, yo no debera haber
Cameron, por favor, no insultes mi inteligencia al pretender que te
importa lo que me pase. El juego ha terminado. Te escuch hablando con
esa chica Manny en tu oficina.
La sangre dej la cara de Cameron, y sus ojos se abrieron. Me dio la
espalda y camin unos pasos. Yo estaba abrasadoramente caliente. Pero
mientras estaba jadeando, se tom un momento para que el shock de mi
revelacin desapareciera, y regres, su rostro completamente compuesto.
No deberas haberte ido por las ramas su tono era mordaz.
Se sent a mi lado y me mir.
Yo estaba extremadamente mareada pero me qued de todos modos.
No puedo creer que ca en todo esto dije, incapaz de ocultar mi
dolor. En realidad pens que me amabas. Pens Estaba sacudiendo
mi cabeza, lentamente, sin aliento, luchando con las lgrimas y el calor.
No saba qu pensar.
Cuando un muy tranquilo Cameron se inclin para tomar mi mano,
y sent como que yo lo quera tomar ms que cualquier otra cosa, me entr



221
el pnico y salt fuera de su alcance. Se estremeci, y alcanc a ver algo en
sus ojos.
De repente, record cmo luchar de nuevo. Me detuve y entrecerr
los ojos hacia l.
Supongo que debo pedirte disculpas porque no he sido muy
divertida desde que he estado aqu. Por lo tanto, voy a hacer este proceso
ms sencillo para ti
En un impulso calculado, me quit mi camiseta furiosamente y
desabroch mis pantalones.
Cameron rpidamente desvi la mirada.
Jess! Emmy, qu ests haciendo? Grit, en estado de shock y
vergenza.
Le di una patada a mis jeans y me puse delante de l en mi ropa
interior.
Te has vuelto totalmente loca? Chill manteniendo sus ojos
abajo.
Mis ojos estaban lanzando dagas. Puse un frente valiente, pero sent
que iba a vomitar.
Esto es lo que le dijiste a Manny que queras, no? Pues adelante,
ten tu diversin conmigo. No estoy segura de por qu pasaste por todo este
problema en primer lugar, no es como si tuviera a donde ir. Demonios,
podras haberlo hecho el primer da y haberte desecho de m entonces en
vez de pasar por el esfuerzo de hacer que te ame. O es eso lo que te
divierte? Jugar con mi mente antes de todo esto dije, rpidamente
agitando mis manos sobre mi pecho casi desnudo.
Cameron se levant sobre sus pies. Pareca enfermo, pero su
expresin, incluso permaneca contrariada. Dio un paso hacia m. Por
temor a dejarme llevar y en un acto de devocin a la causa, me tir en la
cama y me coloqu sobre mi espalda, mi cuerpo tenso como un soldado.
Cuando levant la vista, vi que l se haba cruzado de brazos y
estaba esperando. Su intento de paciencia era despectivo.
Qu ests esperando? Mi voz fue implorante, casi suplicante.
No se movi un centmetro y continu mirndome, sus ojos
concentrados en mi cara.
Una bola de lgrimas se diriga a mis ojos. No saba qu era peor: el
hecho de que me haba desvestido sin mucho efecto o el hecho de que l ni
siquiera estaba interesado en mi oferta.
Tom aire, quit mis manos y me coloqu a un lado. Lo mir a los
ojos mientras las lgrimas tallaban un ro por mis mejillas.



222
Te amo. Lo he admitido. Ahora puedes comprobar una de tus
listas de cosas por hacer. Slo s que no tengo ninguna experiencia con la
siguiente parte pero soy bastante buena en tomar rdenes de ti.
La cara de Cameron se mantuvo impenetrable, aunque su mirada
nunca dej mi cara.
En realidad no es as. Si fueras buena siguiendo mis rdenes, no
estaramos aqu. Ahora, por favor, ponte la ropa para que podamos hablar
de esto racionalmente.
Negu con la cabeza desafiante y comenc a hablar conmigo misma.
He estado encerrada en esta casa, poco a poco volvindome loca,
tratando de entender pero t slo has estado usndome. Todo este
tiempo.
Las lgrimas estaban llegando firmemente. Cameron haba ido a
coger la manta que estaba sobre el sof, se acerc de nuevo, y la puso
encima de m como si yo fuera un nio haciendo un berrinche. Esto slo
me hizo enfurecerme ms. Me sent en lnea recta.
T tratas a las personas como si fueran tu propiedad personal. Ni
siquiera creo que puedas sentir la diferencia entre el bien y el mal. Lo que
te hace sentir bien es lo correcto. Todo lo dems est mal. Tenas que
matar a Griff slo porque pensabas que l y yo podamos ser algo ms que
amigos o tal vez porque ramos slo amigos
Yo me estaba calmando, o me estaba quedando sin energa.
Yo no mat a ese tipo Griffin. No s por qu crees que lo hice.
Fue todo lo que contest.
El guardia, Roach, me lo cont.
Cameron se encogi. Sus labios se aclararon hasta que toda la
sangre desapareci de ellos.
T creeras a un idiota que descarga su ira en una chica, en vez
de creerme a m?
Ese idiota no tena motivos para mentirme. Pero t no has dejado
de mentirme desde que llegu aqu. No saba que todava me estabas
mintiendo hasta que te escuch hablar a esa mujer hoy.
Lo que me oste decir a Manny no era cierto, Emmy. Si dijera la
verdad slo estoy tratando de protegerte. Tartamude.
Protegerme? Me traes aqu en contra de mi voluntad, ordenas a
tus guardias que no hablen conmigo o me dejen ir a cualquier parte, e
incluso dejas a tu perro para asegurarte de que no huyo cuando no ests
vigilando. No ests protegindome, me ests manteniendo prisionera.
El dolor era ahora plenamente visible en su rostro.



223
Meatball duerme aqu porque quiere, y pens que te gustara la
compaa por la noche.
No me hagas ms favores. Escup.
Cameron se qued inmvil en su lugar. Me pregunt si estaba
vacilando o simplemente esforzndose para salir con su siguiente mentira.
Tienes que saber que nunca te hara dao Casi haba sonado
sincero, pero esto no era nada nuevo y estaba preparada para ello.
No te creo. Eres un mentiroso y no te creo ms yo estaba
llorando ahora. Todo mi cuerpo estaba dolorido y temblando, estaba
caliente y fra, todo a la vez.
Mir hacia arriba a travs de mis pestaas saturadas.
Vas a aceptar mi oferta? Le pregunt con desesperacin final,
mi voz en un susurro.
Em Comenz de nuevo, poco a poco recuperando el control.
Mis manos taparon mi cara y llor mientras l tranquilamente se
par y mir. No poda soportarlo ms.
Fuera! Orden a travs de mis manos y volv la cara lejos de l.
Cuando l se qued all, ped que se fuera de nuevo, pero son ms
convincente esta vez.
Cameron sali, cerrando la puerta tras l.
O el golpe de su puo golpeando un agujero en la pared de la
escalera.
Luego, la casa entera tembl cuando la puerta principal se cerr de
golpe tambin.
La habitacin daba vueltas sin control. Mi respiracin era trabajosa,
y estaba echando espuma por la boca. Y entonces mi estmago dio un
vuelco. Me cost salir de la cama tan rpido como pude y corr al bao.
Llegu al retrete a tiempo. Lstima que la tapa estaba cerrada.
Cuando me despert, segua tendida en los fros azulejos del bao.
Me arrastr a la cama y me estremec debajo de las mantas, apretando los
ojos cerrados. Dorm muy mal, haba voces que hablaban sin sentido una
sobre otra en mi cabeza.
La prxima vez que me despert, la habitacin era excesivamente
brillante, y Carly estaba de pie junto a m con el dorso de su mano en mi
cara. Trat de quitarla, pero ninguno de mis msculos estaba
respondiendo a las rdenes de mi cerebro.
Est ardiendo. Ve por Cameron la o mandar.
Lo hice. Me dijo que fuera a buscarte gimi Rocco.



224
Carly maldijo en voz baja.
Ninguno de nosotros puede llevarla suspir. Ve a llenar la
baera con agua fra y yo voy por l.
Mi garganta se senta como si estuviera en llamas. Cerr los ojos
cuando se convirti en demasiado trabajo mantenerlos abiertos. Cuando
me obligu a abrirlos, vi el rostro alargado de Cameron. Yo estaba flotando,
y estbamos en el bao. Me dej en la baera, y grit cuando mi cuerpo
golpe el agua helada. Agit los brazos, tratando de salir, tratando de
agarrarme a l, pero l camin hacia Carly.
Ella no me quiere aqu le dijo l en voz baja.
Bien! Desisti de l. Vete. Slo ests en mi camino de todos
modos.
Ella habl, o maldijo, en espaol, mientras verta cubos de agua
helada sobre mi cabeza. Mi cuerpo estaba temblando, y mi mandbula
temblaba tan fuerte que estaba segura que mis dientes se iban a romper.
Rocco entr por la puerta con la mano cubriendo sus ojos.
Aqudijo mientras ofreca ciegamente un cubo a Carly.
Caray, Rocco! No has visto a una chica en ropa interior antes?
Carly fue a coger el cubo y verti su contenido en el agua de la baera.
Estaba helada, y me ech hacia adelante cuando el fro golpe mi piel una
vez ms.
Por favor para Me las arregl para expresar a travs de mis
dientes.
Carly se ri.
Y finalmente habla. Debe ser una buena seal verti otro cubo
en mi cabeza. Vengo de una familia de seis hijos, recuerdas?
Demasiado malo para ti, un bao fro es lo nico que te bajar la fiebre.
Me temo que tendrs que sufrir a travs de esto hasta que tu piel deje de
hervir.
Mi cuerpo estaba temblando por completo en convulsiones. Carly se
vea preocupada, pero sigui remojndome, una y otra vez. Despus de un
rato, sumergi su mano en el agua de la baera para comprobar la
temperatura. Maldijo de nuevo. El hielo se estaba derritiendo rpidamente
bajo el calor de mi piel. Rocco sigui sus rdenes gritadas y se apresur a
regresar con otro cubo lleno de hielo.
Todava estoy enojada contigo, sabes dijo finalmente en voz baja.
Yo estaba acurrucada en una bola y me la qued mirando mientras
continu rocindome. Spider le dijo a Cameron que lo decepcionaras,
algo sobre la traicin estando en tu sangre. Pero yo te defend todo el
tiempo, me qued por ti. El por qu decidiste meterte con ese tipo Griffin



225
est ms all de m. Quiero decir, el tipo no tena nada a su favor. Nos
miraba como si furamos basura, a pesar de que somos los que ponemos
el dinero en su bolsillo.
Slo amigos fue todo lo que pude tartamudear entre
escalofros para defenderme.
Claro. Como si no hubiera odo eso antes se burl Carly. Juro
que las personas como t son un problema mucho ms de lo que valen.
Ahora parece que estoy atascada jugando a la enfermera Carly slo porque
t y Cameron no se llevan bien.
Puedo cuidar de m misma.
Ella rod los ojos.
S, puedo ver eso ech otro cubo de agua por encima de m y
coloc la palma de su mano sobre mi frente y mis mejillas. Tarare
alegremente mientras sac el tapn de goma. Vi el agua drenarse de la
baera mientras envolvi una gruesa toalla alrededor de m. Ella sali, y
Cameron volvi a llevarme a la cama. Levant la vista hacia l. l mantuvo
la mirada fija al frente y sali de la habitacin como un fantasma. Carly
me ayud a cambiarme en mi pijama y tir todas las mantas que Cameron
haba trado sobre m. Engull las pldoras y unos sorbos del vaso de agua
que me dio. Cada hueso y msculo en mi cuerpo dola. Cerr los ojos y ca
en un sueo profundo.



El olor de la comida golpe mi nariz, y pens que iba a vomitar de
nuevo. Abr los ojos. Carly me haba trado un plato de sopa. Estaba
oscuro, y la habitacin estaba iluminada nicamente por la lmpara de la
mesita de noche. Me di la vuelta con asco cuando Carly empuj el cuenco
bajo mi nariz.
No me ir hasta que te comas todo esto declar.
Mi mano luch por llevar la cuchara a la boca. Mi estmago se
revolvi. Dej caer la cuchara dentro de la taza.
Carly gru y cogi la cuchara.
Es tarde y estoy muy cansada de la cosa de niera. Esto no va a
ser una visita bonita si no te das prisa.
Me dio de comer la sopa, y com tan rpido como mi estmago poda
soportar. Me dio una nueva ronda de pldoras, que tom sin argumento, y
luego se fue. Apoy la cabeza en la almohada y cerr los ojos, centrndome
en mantener la sopa en mi estmago.



226
La puerta se abri e hizo clic de nuevo al cerrarla. Abr los ojos y
confirm mi intuicin.
Cameron estaba junto a la cama con los brazos cruzados. Mi cabeza
lata con fuerza vindolo parado all. No poda concentrarme en l y en mi
estmago al mismo tiempo. Apret los ojos cerrados por un poco y lo sent
sentarse a mi lado en la cama.
Tom una larga respiracin entrecortada.
S que no te sientes bien, as que voy a tratar de hacer esto corto
pareca que estaba hablando con la alfombra. No tengo ninguna
excusa para lo que me escuchaste decir a Manny, excepto que no se
supona que t oiras o veras nada de eso. Fue muy peligroso lo que
hiciste que fueras all. No s qu hubiera hecho si alguno de ellos te
hubiera visto, te encontrara all Sacudi la cabeza con desesperacin.
S que no crees nada de lo que digo, por lo que no tiene sentido
que trate de defenderme ante ti nunca ms, incluso si me mata verte tan
disgustada conmigo. Pero hay una cosa que necesito que sepas: Te amo,
Emmy. Te he amado por un tiempo muy largo volvi sus ojos hacia m
por un breve instante, y sent una grieta en mi recin levantada
armadura. Tenerte aqu, conmigo creo que de alguna manera, por un
tiempo, pens que lo que hay entre nosotros pondra funcionar. Herirte era
lo ltimo que quera hacer pero parece que me las arregl para hacer eso
de todos modos Cameron volvi a respirar. Este lugar es donde tengo
que estar, pero no es un lugar donde t puedas o debas estar. No hay
nada que yo pueda hacer para cambiar eso. No voy a poner esta vida en ti.
Mir hacia m, como si estuviera esperando algn tipo de respuesta.
Pero yo no estaba lo suficientemente lcida para poder llegar a una
respuesta con lo que l me haba dicho.
Sin reaccin de mi parte, Cameron suspir y continu su
conversacin con la alfombra.
Me voy por trabajo un par de das. Voy a hablar con Spider y hacer
arreglos mientras estoy en la ciudad para mantener un guardia armado
vigilndote en tu casa en vez de aqu. Cuando vuelva, vamos a planificar
para que puedas volver a casa. Me asegurar de permanecer fuera de tu
camino hasta que me vaya.
Se levant y vacil sobre m.
Mantuve los ojos cerrados.
Bes mi frente ardiente antes de salir de la habitacin.
Me entraron ganas de llorar. En cambio, me qued dormida, mis
pensamientos en estado de shock.



227
En la noche o lloriquear a Meatball en mi puerta Cameron le grit
que bajara pero acab teniendo que llegar a la puerta y arrastrar a
Meatball lejos por el cuello cuando el perro lo desafi. Lamentablemente,
en mi batalla con Cameron, yo haba perdido tambin a mi compaero de
cama.
Me dorm de nuevo. La cara de Cameron llen mis sueos. Pero el
monstruo nunca regres.



228
19
Esperando lo esperado

Traducido por Max Escritora Solitaria
Corregido por Vericity

n los das que siguieron, Cameron no puso mucho esfuerzo en
tratar de evitarme, porque no sala de la habitacin o de la
cama. Rocco lleg a visitarme regularmente, pero rpidamente
se aburra de m slo tirada ah. Caa en la cama junto a m y luego se
aventuraba al sof para ver la televisin o me dejaba por completo. Carly
continu agriamente trayndome mi comida, y poco a poco me hice ms
fuerte mientras los das avanzaban.
Al tercer da, tuve la capacidad de caminar alrededor de la
habitacin sin sentir que iba a vomitar o desmayarme, y tom una larga y
atrasada ducha. Despus me vest, sal a la puerta abierta del patio para
sentir el aire fresco en mi cara. Haban voces abajo en la cubierta inferior.
Me asom alrededor de la cortina para ver a Spider y Carly descansando
en las sillas del patio, mientras que Cameron estaba encorvado encima de
la barandilla, de espalda a ellos.
Carly y yo no podemos seguir con esto por mucho ms tiempo
anunci Spider.
Carly y t? En serio ests simplemente admitiendo eso en voz
alta? La voz de Cameron era muy amarga.
Sabemos que ests cansado, pero necesitamos tomar una decisin
sobre esto antes que las cosas se nos salgan demasiado de las manos
aadi Carly en un casi susurro.
Tengo suficiente para hacer frente en este momento sin tener que
pensar en eso grit Cameron en respuesta.
Spider alz la voz: Hemos esperado el tiempo suficiente, durante
todo este tiempo y las cosas siguen ponindose peor. Ella se col por aqu
E



229
como si fuera propietaria del lugar. Puso a los guardias de su lado y le
dijeron lo que quera or. No puedo controlarlos cuando est cerca.
Por qu no podemos ordenarle que se mantenga alejada de aqu,
lejos de nosotros? Ofreci Cameron como una alternativa.
Sabe demasiado ya, Cameron. Adems, todos sabemos que no va a
seguir cualquier orden que t o de alguien ms le d. Ya prob eso.
Cameron se dio la vuelta y lo mir. Haban profundas lneas talladas
en su frente y sus ojos eran de carbn negro.
Qu pasa con Bill? Has pensado en lo que esto le hara si nos
escuchara hablar de ella de esta manera?
Bill ha muerto la voz de Spider era fra y al punto. Estamos en
este momento por su culpa.
Cameron se apart de ellos. Ests dejando que tu resentimiento
por Bill afecte tu punto de vista sobre esto.
Carly se levant y puso su mano en el hombro de Cameron.
Spider tiene razn. Bill se ha ido hace mucho tiempo, y tenemos
que protegernos ahora. No podemos permitir que una persona que tiene
esta cantidad de informacin ande suelta por el estilo. Si hubiera sido
cualquier otra persona, habra estado muerto por ahora. Hemos esperado
mucho tiempo para tratar de hacer este trabajo, pero no es as. Es hora de
deshacernos de ella para bien.
Cameron se qued en silencio y mir a travs del campo., despus
de un rato, dej que su cabeza cayera y suspir. Est bien. Slo tengan
cuidado de ella. No quiero saber nada al respecto.
Spider se puso de pie.
Nos encargaremos de ella. Ya est hecho dijo sombramente.
As de sencillo, mi destino haba sido finalmente determinado. Carly
y Spider volvieron a entrar en la casa, Cameron fue dejado a reflexionar
sobre su decisin solo, y me hund en el suelo. Saba que vendra, saba
que debera estar haciendo un rpido plan, pero lo nico en que poda
pensar era que no quera dejar a Cameron. A dnde poda ir? No haba
nada para m en Callister o en cualquier otro lugar. Mi vida estaba con
Cameron, Rocco y Carly. Spider poda quedarse tambin, si tena que
hacerlo.
Amaba a Cameron, eso no haba cambiado. Cuando Cameron me
mir y me dijo que le gustaba, le cre sin lugar a dudas; el hecho de que
me haba dicho a m y luego a Manny que no me quera, haba decidido
que estaba hecho, como l me dijo que era. Pero tambin haba prometido
que iba a vivir, que me iba a enviar a casa con un guardia armado. Incluso
si no quera que esto sucediera, la idea de estar separado de l hizo me



230
hizo sentir nuseas, y haba planeado convencerlo de lo contrario, esto
haba demostrado ser una mentira.
Estaba tan confundida.
Hubo un captulo en uno de mis libros de criminologa de clase que
estaba dedicado a la historia de esta nia rica de California que haba sido
secuestrada por un grupo de escuadrilla izquierda. Dos meses ms tarde,
entr en un banco con un arma y ayud a sus secuestradores a robarlo.
Cuando ella fue arrestada, dijo que ellos le haban estado lavando el
cerebro, dijo que sufra de Sndrome de Estocolmo, una condicin en la
que los rehenes comienzan a tener sentimientos, como la lealtad y amor,
por sus captores. La joven fue condenada, pero fue perdonada unos aos
ms tarde. Al parecer, haba tal cosa como el sndrome de Estocolmo.
Todo era diferente entre Cameron y yo. Lo que senta no era slo
juegos de mente o algn producto del Sndrome. Lo que senta por l, lo
haba visto, sentido lo que senta por m tambin. Estaba segura de esto...
pero entonces estaban todas las otras evidencias que no poda refutar
cualquiera: era un asesino, un traficante de drogas, un jefe del crimen, un
experto pretendiente. l era muy inteligente y hermoso tambin para
enamorarse de alguien como yo. Frances, Griff, e incluso Roach me haban
advertido acerca de l. A pesar de que no poda negar la existencia de
cualquiera de estas cosas, ninguno de ellos ha cambiado de opinin.
Haban dos lados de Cameron, el lado real que fue el que me tom la mano
y respondi a mis incesantes preguntas sobre su vida secreta mientras yo
trataba de evitar ver la pelcula que haba recogido slo para m. El
verdadero Cameron fue el que me dio un beso en la oscuridad, el que
estaba sentado en mi cama y me confes que me amaba... y me haba
amado durante un tiempo muy largo.
El golpe final, que Cameron decidi poner fin a mi vida, trat de
atribuirle a Spider y Carly habilidades astutas para influir en Cameron. Lo
amaba, y l me amaba... pero todava necesitaba una prueba de que no
slo haba imaginado todo, que no me estaba volviendo loca.
Cuando llegu abajo y no vi a Cameron enseguida, me desvi en la
cocina. Mi estmago se quejaba en voz alta, y despus de das de comidas
lquidas, estaba lista para un poco de sustento real. Empec a tirar comida
variada de los armarios y logr una vaga alegra como Carly y Spider
pasaban por all.
Buenos das salud.
Spider ech un vistazo a su reloj y graciosamente seal: Estamos
en mitad de la tarde.
Carly apareci detrs de l y pareca casi genuinamente interesada.
Te sientes mejor?



231
Asent con la cabeza, met un puado de galletas de animales en mi
boca y me acerqu a la mesa, mis brazos cargados con cereales, leche,
tazn, cuchara, galletas dulces y saladas. Me di cuenta de que Carly y
Spider ambos parecan estar en un mejor estado de nimo, sino que
estaba o feliz de verme por fin salir, o la idea de matar a alguien solo trajo
lo mejor de ellos.
Sabes que hiciste que la mitad de mis guardias se enfermara con
la gripe? Acus Spider.
No me haba dado cuenta de eso, junto con todo lo dems, yo
tambin iba a ser responsable de conseguirlo enfermo en primer lugar.
Lo siento murmur a travs de mis Oreos.
Cuando Cameron camin a travs de la puerta del patio, me qued
quieta en mi silla. Sus ojos oscuros automticamente vinieron a buscar los
mos, y desaceler su velocidad de paso. Capturndose l mismo,
rpidamente mir hacia otro lado, aceler el paso una vez ms, y contino
saliendo por la puerta principal. Carly y Spider lo siguieron afuera, y o la
puerta del frente cerrarse detrs de ellos. En ese breve momento, saba lo
que tena que hacer y comenc inmediatamente a planificarlo sobre mi
plato de cereal.
Rocco coje del sof y se tom un cuenco para ayudarme con mi
comida. Se sirvi y analiz.
Qu te pasa? Me pregunt con un tono acusatorio.
No estaba segura de a qu se refera. Cundo me mir en el espejo
esta maana, pens que me vea mejor, por lo menos no me vea ms como
la muerte andante. Nada. Por qu?
Ests mirando a la pared. Sonriendo por ti misma sin ninguna
razn.
Me encog de hombros, quit la sonrisa y pale al Capitn Crunch en
mi boca. No me iba a volver loca, ya no.
Hice un montn de deberes mientras estabas holgazaneando
anunci. Estoy teniendo problemas con la tarea de matemticas sin
embargo.
Me haba ofrecido a ayudarle, pero las matemticas fue mi peor
asignatura yo siempre haba encontrado inquietante que, no importaba
lo que hiciese o cmo calculara un problema, slo puede haber una
respuesta correcta al final.
Estaba pensando que podramos hacer un montn de trabajo,
mientras que el resto de ellos se van continu cuando yo no dije nada.
De esa manera, la prxima vez que se vayan, mi pie estar mejor, y voy a
ser capaz de ir con ellos de nuevo.



232
Me preguntaba si haba hablado algo de esto con su hermano.
Cundo se van?
Maana por la maana dijo con desnimo, con la mayor parte
de los guardias de abajo con la gripe, todo va a ser bastante tranquilo por
aqu.
El plan fue tomando de forma rpida.
En el momento en que el disminuido grupo comenz a colarse en la
cena, Rocco y yo habamos cavado limpiando a travs de una segunda caja
de cereal, y las galletas Oreo haban desaparecido. En el momento en que
me levant, me arrepent de engullir tanta comida en una sentada. Me
acost en el sof y pas la mayor parte de una hora centrndome en no
lanzar el Captain Crunch. Rocco disfrut de su segunda cena con Spider,
Tiny, y Carly. Cameron no regres por el resto de la noche. Cuando las
ocho se llevaron a cabo, Rocco estaba abriendo una bolsa de papas fritas
para su merienda de la mitad de la tarde. Yo haba tenido suficiente del
maratn de engullirme para entonces y me excus para ir a la cama.
Me fui a trabajar tan pronto como entr en el cuarto de Cameron.
Con Cameron y el resto de los soldados rasos-altos fuera y con la mayor
parte de los guardias fuera de servicio, no haba mejor oportunidad para
m que escabullirme en la noche. En su armario casi vaco, encontr una
vieja gruesa bolsa verde y empec a empacar. La bolsa se vea ms grande
de lo que era, yo haba vaciado apenas tres cajones y la bolsa ya estaba
llena. Todava tena dos cajones para ir, adems todas mis cosas llenaban
el cuarto de bao.
Tena dos opciones: correr a pie y llegar al camino, como Griff haba
planeado, o tratar de robar uno de los coches de mi hermano, tratar de
conducir sin chocar, y lo suficientemente rpido para eludir el vuelo de
balas... hasta donde poda ver, slo tena una opcin, aunque no tom
ningn placer en la idea de correr a travs del bosque por m misma en la
oscuridad. Yo empaqu, y re-empaqu, y me di cuenta de que no tena idea
de lo que incluso necesitaba para acampar en el desierto, cunto tiempo
me llevara llegar a la carretera o lo que yo hara cuando en realidad
llegara a la carretera. Una vez ms, mi fcil educacin haba vuelto a
morderme... yo estaba llena de excusas. No quera ir, pero no poda
quedarme tampoco. Tal vez podra convencerlo, cambiarlo de opinin,
hacerle ver lo que vi. Si no, y si no poda convencerlo? Arrastr la bolsa de
lona a la puerta del patio y la escond detrs de la pesada cortina. Y luego
me fui a la recepcin pequea, encontr una pluma de trabajo, y saqu un
pedazo de papel.
Cameron garabate. Te amo. Te creo cuando dices que me amas.
Por eso me tengo que ir. Si haces esto, cambiars para siempre. No puedo
permitir que eso pase. Tomando aire, tragu saliva, y acab: Me gustara



233
que las cosas pudieran haber sido diferentes. Prometo buscarte algn da,
cuando las cosas sean mejores. Por favor, no te preocupes. Entonces lo
firm con amor.
No quera correr el riesgo de dejar la carta fuera hasta que estaba
lista para salir. Agarr mi libro La ley de la calle de debajo de mi
almohada, tom la pelcula de La ley de la calle fuera de la plataforma y la
enrosqu despus en un par de pantalones vaqueros, junto con la carta.
Met los pantalones vaqueros en la parte superior de mis cosas en la bolsa
de lona.
Spider cumplira su palabra a Cameron, esto era seguro. Slo
esperaba que no viniera por m esta noche.
Me pas la noche escuchando cualquier sonido que se avecinaba.
Tratando de mantenerme despierta, me sent en frente de la televisin, con
el sonido apenas audible. Poco despus de las dos de la maana, salt
cuando la puerta delantera se abri chirriando. Cuando escuch el apego
de platos y puertas de los armarios de la cocina, me relaj.
Unos minutos ms tarde, lleg Meatball rascndose en mi puerta.
Con una voz casi imperceptible, Cameron le orden de ir abajo, varias
veces. l tuvo que subir por las escaleras de nuevo para obtener al perro.
Sentada all, sabiendo que l estaba tan cerca, slo una puerta entre
nosotros, sabiendo que no iba a verlo de nuevo, era muy difcil no correr a
l. Pero tena que permanecer en el lugar por el bien de ambos.
Al amanecer, vi a Carly y Spider soolientos caminando fuera de la
casa de la piscina con sus bolsas. A las cinco, las tropas haban
abandonado el compuesto una vez ms, y finalmente fui a la cama.
Estaba triste cuando me di cuenta de que Meatball no volvi,
pidiendo que lo dejara entrar. Se haba ido con el resto de ellos. No tendra
la oportunidad de decir adis.
Sabiendo que este era mi ltimo da en la granja, no haba dormido
por mucho tiempo despus de que todos se fueron. Baj las escaleras
esperando a que Rocco se levantara. Cmo puede ser que el nio se
convertira en ser mi mejor amigo en el mundo entero?
Extraara tanto a Rocco. Senta como si estuviera dejando a mi
familia atrs.
Mis esfuerzos para pasar tanto tiempo con Rocco como fuera posible
fueron un poco perdidos, no lo consegu hasta el medioda bien pasado.
Entr pesadamente en la sala, gru y se estrell en el otro sof.
Dormimos hasta media tarde. Me dije a m misma que, por lo menos,
haba pasado sus ltimas horas conmigo haciendo una de sus cosas
favoritas: dormir. En cuanto a su otra cosa preferida, comer, lo
conmemor haciendo una lasaa muy grande. Nos sentamos en la mesa.
Se devor la mayor parte de la lasaa. Com sin apetito.



234
T sabes que puedes venir a visitarme alguna vez le avis,
pinchando mi lasaa fra.
Mir por encima de su tenedor. Ya lo hago.
No me refiero a las escaleras. No me refiero aqu... quiero decir,
cuando vuelva a Callister. Algn da. Como dije esto me di cuenta de que
no iba a ser capaz de volver a la ciudad, o de vuelta a mi vida anterior.
Ests bien? Rocco me mir con conocimiento.
Dej caer el tema. Estaba yendo demasiado lejos, volvindome
emocional. l estaba sospechando.
La noche se adelant, y me volv ms aprensiva acerca de dejarlo.
Tuve que recordarme a m misma varias veces que no tena otra opcin.
Era hora de irse, antes de que fuera demasiado tarde.
Haba decidido que iba a seguir el ejemplo de Griff y salir a
hurtadillas de mi habitacin en medio de la noche bajando por los dos
niveles de balcones, pasear fuera de la puerta principal sera mucho ms
fcil, pero un poco demasiado obvio, incluso con guardias dispersos.
Escalando hacia abajo sin romper mi cuello era tan lejos como mi plan iba.
Esper a que Rocco se fuera a la cama, pero despus de haber
dormido todo el da, iba a estar despierto por un tiempo. Cerr los ojos
para descansar antes del gran escape.



235
20
Aterrorizada

Traducido por Monikgv
Corregido por Juli_Arg

aba petardos sonando en la noche. Rocco se encontraba de
pie antes de que yo hubiera abierto los ojos. l corri hacia la
puerta delantera justo cuando los guardias diurnos fuera de
servicio, que haban estado relajndose en el stano, pasaron rpido junto
a l y le ordenaron que cerrara el cerrojo de la puerta detrs de ellos.
Rocco hizo lo que le dijeron y volvi cojeando hasta la sala de estar, con la
cara blanca de terror. Tena un telfono celular en su oreja.
Cam Grit medio sin aliento, tenemos un gran problema. La
casa est siendo atacada. Escuch una voz calmada respondiendo en el
telfono, pero no pude entender lo que deca.
Rocco le contest a la voz: No s quin ni cuntos! Est oscuro
afuera!
Una nueva ronda de disparos estall en la distancia y pareca que se
acercaban rpido. La voz en la otra lnea ahora hablaba rpidamente.
No voy a escapar, Cameron. No soy un cobarde. Me quedar y
pelear con los guardias le dijo advirti.
Cameron gritaba, maldiciendo en la lnea. Rocco quit el telfono de
su oreja y me lo dio. Toma dijo. Cameron quiere hablar contigo.
Tom el telfono. Camer
Cameron no me dio oportunidad de saludarlo. Emmy ve con
Rocco. Salgan de la casa. Corran por el bosque. Estaba en pnico. Pude
escuchar conmocin detrs de l. Spider gritaba rdenes, y la gente estaba
gritando y desordenndose rpidamente.
Rocco se tambale al armario y sac una pistola del cajn. Me la
entreg a m. Constantes golpes se oan en la puerta principal.
H



236
Oh, Dios! Cameron, estn en la puerta. Creo que estn
intentando derribarla! Respir en el telfono.
Cameron maldijo sucesivamente y suplic: Emmy, salgan Y la
lnea muri. Mir al telfono y se lo di a Rocco.
Lo examin. La batera est casi muerta. Olvid cargarlo confes
y meti al telfono intil de vuelta en su bolsillo. Rocco luego comenz a
llevarme hacia la puerta del patio, pero me resist.
Necesitas salir de aqu, Em.
No me voy a ir sin ti gem. Corramos juntos. Cameron dijo
l luca incrdulo. Correr? Em, apenas puedo caminar! Slo te
atrasara. Adems, no voy a dejar que tomen la casa de mi hermano sin
pelea.
Este no es el momento de probarle tu dureza a tu hermano
Hubo un fuerte golpe en la puerta el marco ceda al ataque. Los
invasores se hallaban a pocos minutos de entrar.
Puedes escucharme por una vez? No me voy a ir contigo, y voy a
estar muerto si algo te pasa porque Cameron me matar l mismo.
Rocco pareca estar cada vez ms tranquilo mientras yo estaba ms cerca
de perder mi mente.
Rocco, no me voy a ir sin ti! Por favor
Crack! El marco de la puerta haba finalmente cedido. Salt. Rocco
maldijo. Mir alrededor de la sala y, con toda su fuerza, me empuj hacia
el rincn ms alejado de la sala donde haba un gran cofre de mimbre. Lo
abri, tir las mantas que haba en su interior sobre el sof y me forz
adentro. Mientras cerraba la tapa, o la puerta principal abrirse
violentamente y pasos corriendo hacia la sala de estar. A travs de los
tejidos del cofre, poda ver a Rocco en guardia de pie en medio de la sala
con sus brazos cruzados con valenta.
Un hombre corpulento gui a la banda hasta la sala. Con su dedo en
el gatillo de su ametralladora, mir alrededor de la sala y se detuvo para
mirar a Rocco. Rocco nunca se estremeci.
Despejado! Grit el hombre corpulento.
l y el resto de sus hombres relajaron un poco el control sobre sus
armas y se separaron hacia los lados. Un hombre larguirucho y aburrido
camin desde atrs a travs de la divisin de los hombres, detenindose
frente a Rocco. A diferencia de los hombres sudorosos y agitados que lo
apoyaban, el hombre pareca tranquilo, despreocupado. Haba algo
familiar en l. Mi corazn lata tan rpido que yo temblaba.
Dnde est la chica? Exigi a Rocco. Tena un tono casi
afeminado en su voz.



237
Rocco inclin su cabeza a un lado. Eres Norestrom, verdad? He
escuchado mucho sobre ti.
Dnde est la chica, perro callejero? Repiti Norestrom con ms
fuerza.
Cul chica? Aqu no hay ninguna chica.
Norestrom mir a Rocco a travs de sus lentes de montura roja.
Escucha, nio, sabemos que la chica est aqu. Todos tus hombres estn
muertos. Ahora, puedes decirnos dnde est y vivirs, o puedes morir y
an as la encontraremos. Cul escoges?
Un tiroteo estall de repente en la parte posterior de la multitud, y vi
a dos de los hombres de Norestrom caer al suelo. Uno de los guardias
enfermos se haba arrastrado fuera de la cama desde el stano y se col
detrs de ellos, matando a dos hombres y luego se dispar l mismo.
Mientras que los hombres de Norestrom haban sido distrados con
el guardia, Rocco haba ladeado su puo hacia atrs y golpe a Norestrom
justo en la nariz. Norestrom cay como un mueco de trapo. Se desliz
hasta el suelo y su cabeza se golpe en el suelo con un ruido sordo.
Uno de los hombres de Norestrom corri a su lado pero Norestrom lo
empuj. Desorientado, Norestrom se tambale hasta sentarse, su nariz
sangrando, y sus lentes rotos en su rostro. Se indign.
Mtenlo orden tapndose la nariz con dos dedos delgados.
Los fuertes hombres inmediatamente alzaron sus armas.
Y hubo disparos.
Rocco cay inerte en el suelo.
En ese momento, sent como si hubiera sido golpeada fuera de mi
cuerpo. Lo que haba visto no poda haber pasado. Mi visin era borrosa,
pero mis ojos se quedaron en Rocco. Quera que se levantara, que peleara,
que corriera. Pero no se mova.
Manchas rojas empaparon la parte delantera de su camiseta gris, y
un charco de color borgoa se extenda alrededor de l.
Niebla espesa comenz a arrastrarse por mi cerebro.
Norestrom se levant y sacudi sus manos sobre sus pantalones de
color caqui. Encuntrenla y triganmela, viva o muerta orden y lo
consider. Preferiblemente viva.
Los hombres corran y se extendan, dejando a Norestrom atrs en la
sala de estar. Norestrom se acerc a Rocco y pate su cuerpo sin vida.
Rocco no reaccion. Satisfecho de que Rocco no lo atacara de nuevo,
Norestrom se inclin sobre l y revis sus bolsillos. Sac piezas del mundo



238
de Rocco: tornillos y un clavo, una servilleta, unos pocos manes,
envolturas de dulces, y el telfono celular.
Norestrom abri el celular y rpidamente escane la pantalla antes
de que la batera quedara completamente muerta. Entonces grit, y su
ayudante corpulento corri hacia l.
Tuvo tiempo para llamarlos. No tenemos mucho tiempo anunci
Norestrom. Saca el cuerpo de aqu y asegrate de que sea la primera
cosa que vean cuando entren. El hombre corpulento salt y pidi ayuda.
Cargaron a Rocco fuera de la sala, dejando un rastro detrs.
Norestrom se levant y observ el charco de sangre con una sonrisa
de suficiencia. Cuando el hombre corpulento volvi y se qued con l,
Norestrom se enoj. Ve a buscar a la chica!
Los dos hombres salieron corriendo por la puerta de la cocina, y
escuch sus pasos subiendo las escaleras hacia el cuarto de Cameron.
El sonido de las cosas siendo lanzadas y rotas son a travs de la
casa mientras los hombres me buscaban por todas partes.
Pero la sala se encontraba vaca.
No tena mucho tiempo antes de que comenzaran a desarmar la sala
para encontrarme.
Aturdida, abr la tapa del cofre, me arrastr hasta llegar a la puerta
del patio, deslizndola para abrirla. Me arrastr hacia la noche y me met
en el oscuro recoveco que haba sido alguna vez el sitio de mi primer beso
escondido con Cameron. Poda or a los hombres pisando fuertemente en
la sala y la cocina ahora. Rod debajo de la barandilla de la cubierta,
colocando la pistola dentro de la pretina de mis pantalones cortos y
aferrndome a un lado mientras incorporaba mi cuerpo. Colgando de mis
dedos, ca en el suelo e inmediatamente me deslic fuera de la luz del
stano, apretando mi cuerpo contra la fra pared de ladrillo.
La puerta del patio del stano se abri y un hombre sali, mirando
alrededor. Mi corazn bombeaba frenticamente cuando su mirada
lentamente vena en mi camino.
Un tiroteo estall de nuevo, y destellos de luz salan por las ventanas
de los dormitorios del stano. Uno de los guardias enfermos, que haba
estado muy enfermo para levantarse, seguramente haba sido encontrado y
asesinado. El hombre se apresur a regresar a la casa para ver la accin.
Las sombras se movan violentamente en la casa de la piscina. El
mundo de Carly era destrozado. Pronto los hombres comenzaran a revisar
el terreno. Con la luna y las estrellas iluminando el paisaje, yo saba que
estara expuesta si me mova lejos de las sombras de la casa. Tomando
una gran respiracin, me lanc al lado de los jardines, rezando porque
nadie me estuviera mirando.



239
Me las arregl para llegar cerca de los rboles sin que me notaran.
La esperanza comenz a moverse dentro de m, hasta que me
tropec.
Mi pie haba quedado atrapado. Me empuj hacia arriba a travs de
la alta hierba y haba unos ojos muertos mirndome ojos que haba
conocido una vez, los ojos de uno de los guardias que haba sido derribado
por los hombres de Norestrom. Un grito involuntario sali de mis labios, y
pate, luchando por liberar mi pie.
En la distancia, escuch una voz retumbante gritando.
Ella est por aqu! Grit un hombre saliendo de la casa de la
piscina. De repente, cada hombre se asom por las ventanas traseras y
comenzaron a dirigirse en mi direccin como una manada de hienas.
Despus de que logr liberarme de las garras del guardia muerto, me
escond en el oscuro bosque.
Las ramas me cortaban la cara, y me golpe a toda velocidad en
unos tres troncos. No poda ver ms de dos metros delante de m pero
poda escuchar los gritos de los hombres de guerra y los pasos pisando la
tierra cerca y alrededor de m, as que no me detuve. Segu corriendo, a
veces tropezando con troncos cados y arbustos. Mis piernas ya demasiado
rasguadas y golpeadas. Mis manos estaban rotas y sucias. La adrenalina
bombeaba muy rpido en m como para sentir mucho, pero despus de un
rato, mis pulmones ardientes tambin comenzaron a conspirar contra m.
Aunque mi mente segua a toda velocidad, mi cuerpo se renda poco a
poco.
Cuando mi hombro choc contra una rama de un rbol no visible,
ca de espaldas, mi nuca golpeando el duro suelo. Me obligu a levantarme
pero slo ca hacia delante en mis manos.
No poda seguir ms.
El bosque era negro, con la nica luz que provena de una luna
imperceptible que reflejaba las copas de los rboles. No poda ver a los
hombres que recorran el bosque buscndome, pero poda escucharlos por
todas partes. Las voces gritaban por todas partes, y dentro de mi cabeza.
Deslic mi cuerpo junto al tronco de un rbol y temblorosa, tom la pistola
en mis manos.
Nunca haba sostenido una antes. Era fra y ms pesada de lo que
haba imaginado que sera. Mis manos no encajaban bien alrededor de la
empuadura. Apunt la pistola delante de m con las dos manos
temblorosas, apoyando mis codos en mis rodillas, y me acurruqu contra
el rbol. Cerr mis ojos y esper a que las voces se alejaran. En una media
respuesta a mis oraciones, el viento comenz a soplar entre los rboles, y



240
las hojas susurrantes ahogaron algunas de las voces. Pero los gritos en mi
cabeza continuaron sin piedad.
Sacud mi cuerpo de un lado a otro en un esfuerzo por mantener mi
mente concentrada en conservar el calor. Vesta una camiseta y
pantalones cortos, y mis pies desnudos se cubrieron de barro fro.
Se puso mucho ms fro. Primero, poda sentir el fro fluir justo a
travs de m, y mi cuerpo se estremeca incontrolablemente.
Eventualmente, aunque mi cuerpo continuaba temblando, no senta nada.
En algunas ocasiones, escuch ramas quebrndose cerca mientras los
hombres continuaban buscndome en la oscuridad. Yo slo apretara muy
fuerte mis ojos, rezando porque se alejaran. Y lo hacan, cada vez.
Despus de lo que parecieron das de estar acurrucada contra el
rbol, el amanecer se filtraba a travs del bosque. Me volv terriblemente
consciente de que ya no poda esconderme con la oscuridad pero no poda
ver nada ms que maleza espesa alrededor de m tal vez esto sera
suficiente para mantenerme invisible?
Pero entonces sent rpidos pasos y ramas quebrndose. Escuch
con todos mis sentidos y me di cuenta de que los sonidos se dirigan hacia
m.
Haba sido descubierta
De alguna manera, siempre supe que iba a morir sola. Tal vez hasta
saba que iba a morir joven o tal vez una vez slo dese que morira joven
para acabar con todo pero nunca haba pensado que, al enfrentar a la
muerte, tendra algo, alguien por quien luchar.
A medida que los pasos se acercaban rpido, detuve mis manos de
temblar el tiempo suficiente para mover la palanca de la pistola hacia
atrs, como haba visto que hacan en muchas pelculas antes.
Ahora poda escuchar claramente pasos corriendo justo ms all de
la maleza que me haba mantenido oculta hasta ahora. Aunque mis manos
temblaban incontrolablemente otra vez, sostuve el arma tan fuerte como
pude y esperaba averiguar cmo disparar esta cosa antes de ser
descubierta. Cuando las hojas a mi lado crujieron, me volv, cerr mis ojos,
me estabilic contra el tronco del rbol y jal el gatillo. Con un estruendo
ensordecedor, el arma se dispar. Los pedazos de la corteza de un rbol
salieron volando por todas partes.
Me zumbaban mis odos. Incluso ms pasos corran hacia m. El
disparo haba alertado a los hombres sobre mi escondite.
Apret el gatillo de nuevo. Nada pas esta vez. Mi cuerpo
convulsionaba violentamente y pude sentir las fras lgrimas en mi rostro
cuando jal el gatillo una y otra vez pero nada pas; el arma se hallaba
atascada o slo tena una bala o se haba roto.



241
Un hombre salt de la maleza y apret sus brazos alrededor de m
para evitar que disparase.
Trat de quitarme la pistola. Luch, me defend con todo lo que
quedaba de m. Pero no poda competir contra su fuerza y l finalmente
logr quitarme el arma.
Puso sus manos alrededor de mi rostro y me forz a mirarlo. Era
Cameron. Sus labios se movan rpidamente pero no poda escuchar nada
slo los gritos en mi cabeza y el zumbido en mis odos. Sus clidos labios
quemaron mi piel helada cuando besaba mi frente, mi nariz, mis labios.
El arbusto cerca de l se movi y salt hacia atrs, petrificada.
Cameron lanz sus brazos alrededor de m, me agarr en un abrazo muy
fuerte, mientras que Meatball lentamente se escabull hacia nosotros y
lami mis dedos congelados.
Cameron se vea mortalmente asustado. Me sujetaba por los
hombros y me hablaba, posiblemente gritaba, pero yo no oa ni senta
nada.
Despus de varios intentos fallidos de comunicarse conmigo, sac
un radio de onda corta y rpidamente habl por l. Con una ltima mirada
asustada hacia m, se volvi de espaldas a m, tom mis brazos, los tir
sobre sus hombros y alrededor de su cuello. Me alz sobre su espalda y
comenz a correr.
Meatball iba por delante de nosotros y gui el camino a casa.
Caminamos por lo que parecan kilmetros. No me haba dado cuenta de
que haba corrido tan lejos dentro del bosque.
Lentamente, comenc a escuchar algo, comenzando con las rpidas
respiraciones de Cameron. Tambin comenc a sentir fro a travs de mi
cuerpo. Para el momento en que llegamos a la propiedad, mis dientes
castaeaban, y mis pies desnudos y dedos ardan.
Cameron me carg hacia la casa. Haba caos por todas partes de la
propiedad. Unos de los guardias de rango alto cargaban cuerpos hacia los
autos estacionados mientras otros caminaban frenticamente alrededor,
revisando la tierra, buscando enemigos.
No mires me advirti Cameron suavemente mientras
caminbamos al lado de dos guardias que colocaban un cuerpo en la parte
de atrs de una camioneta. Me concentr en lo bueno que era escuchar la
voz de Cameron de nuevo.
Cameron me llev dentro de la casa e inmediatamente por las
escaleras, sin darme tiempo de pensar sobre mirar hacia la puerta de la
cocina. La habitacin qued completamente desordenada. Cajones, mi
ropa, mis cosas se encontraban esparcidas en el suelo, el colchn haba
sido tirado fuera de la cama, y mi lmpara de bailarina estaba rota en el



242
suelo. Cameron me solt fuera de su espalda y me hizo sentarme en el
colchn en el suelo.
Necesitamos que empaques rpidamente me explic mientras
comienza a tomar la ropa del suelo y amontonarla a mis pies. En una
aturdida pesadilla, me levant y camin hacia las cortinas. El bolso de
lona an segua escondido all, intacto. Lo arrastr unos centmetros.
Cameron me mir con curiosidad por un segundo.
Luego tir la correa del bolso sobre su hombro y simultneamente
tom una manta de la cama desordenada. Envolvi la gruesa manta
alrededor de m y me tom en sus brazos de nuevo. Nos dirigimos hacia
abajo y fuera de la puerta. Cameron me coloc en el asiento del pasajero
de su auto, arrodillndose para poner el cinturn de seguridad alrededor
de m y cerrando la puerta.
Fue hacia Spider, quien estaba con cansancio de pie junto a la
escalera de la entrada, absorto en una conversacin con Tiny. Los mir, y
vi a una Carly con los ojos hinchados salir de la casa con un bolso. Ella
tir sus cosas en la parte trasera de la camioneta de Spider, y se subi.
Cameron, Spider y Tiny hablaron de prisa, luego todos se
dispersaron. Spider subi en su camioneta sus neumticos escupiendo
piedras mientras corra lejos. Meatball subi en la parte trasera mientras
Cameron tomaba otra camiseta de su propio bolso en el asiento trasero. No
haba notado hasta ahora que su camiseta haba estado empapada de
sangre. Luego Cameron y yo nos alejamos de la granja tambin.
Nos llev por el camino de grava, ms rpido de la vez que nos llev
en el Maserati. Cuando dimos la vuelta en la carretera principal, tom mi
mano. Aunque yo me encontraba en la gruesa manta, mis dientes no
dejaban de vibrar. Me qued mirando la carretera, semi-consciente de que
Cameron pareca preocupado mirndome cada minuto.
Conducimos por horas, ninguno de los dos hablando, yo nunca
quitando mi vista de la carretera. Cameron sin soltar mi mano.
Eventualmente reconoc los lmites de la ciudad de Callister, pero
continuamos ms all de la ciudad. Cameron finalmente se desvi en un
camino de tierra a travs de un grupo de rboles. Llegamos a una pequea
casa de campo que tena el porche delantero en un nivel ms bajo. Detuvo
el auto y suspir.
Salimos, y Meatball nos llev hasta la puerta con entusiasmo.
En el interior, la casa se hallaba amueblada con sencillez. Haba una
pequea mesa de cocina con dos sillas en medio de la sala, una pequea
cocina a un lado, y una estufa negra de lea por otro lado. Una estrecha
escalera de madera que conduca a un pequeo piso cuadrado en la parte
superior. A travs de la barandilla que rodeaba el piso cuadrado haba una



243
cama individual. Todas las paredes eran de madera descubierta. Ola a
Cameron. Todo me hizo sentirme un poco ms caliente.
Cameron me tom de la mano y me llev a un bao minsculo que
haba fuera de la cocina. Quit la manta de mis hombros, me puso delante
del espejo y abri la ducha. No reconoc a la persona que miraba a travs
del espejo. Esta chica tena un aspecto horrible, petrificante. Haba
rasguos por todo su rostro, y su cabello y piel se vean rojos y llenos de
barro. Sus ojos lucan salvajes y sorprendidos. Esta no poda ser yo, me
dije a m misma.
El reflejo de Cameron apareci detrs de m. Tampoco se vea como
l mismo. Not que su rostro estaba lleno de barro y rasguado como el
mo y vi a travs del espejo mientras l quitaba hojas y maleza seca de mi
cabello. Su mirada atrap a la ma, pero esta vez, no la apart.
El vapor de la ducha comenz a empaar el espejo. Cameron fue a
tomar una toalla y me dijo que me desvistiera.
Prometo que no mirar dijo con una sonrisa cansada, tratando
de recordar un momento ms despreocupado cuando nos habamos
despojado de nuestras ropas empapadas en la granja.
Me desvest y entr en la ducha mientras Cameron sala del cuarto.
Por un momento, slo me qued all mientras el agua quemaba mi piel
congelada. El agua golpeaba mi cabeza, y vi los restos que quedaban en mi
cabello lavndose hacia el drenaje. Lentamente, la sensibilidad regres,
por dentro y por fuera. Pude sentir el latido de mis piernas magulladas y
ensangrentadas. Tambin pude sentir el miedo y el dolor que persistan
profundamente, poco a poco saliendo a la superficie.
Me envolv en la toalla que Cameron me haba dejado y camin hacia
la cocina donde Cameron esperaba en la pequea mesa.
Aqu tienes dijo mientras gentilmente me daba un montn de su
ropa. Esto te mantendr caliente.
Como un robot, me vest mientras Cameron tom su turno en la
ducha. Las ropas que me haba dado olan a l. Para el momento en que
estaba vestida, Cameron ya haba salido de la ducha, vestido con sus
vaqueros y sin camisa. Lo mir y a sus tatuajes de heridas de bala. Poda
sentir mis emociones ahogadas burbujeando.
Siempre manteniendo su mirada en m, fue hacia la estufa donde
ahora la tetera herva y verti agua caliente en dos tazas. Camin de
vuelta, coloc las dos tazas en la mesa, y se sent en la silla a mi lado.
Cog la taza, con las dos manos alrededor de ella, y lo mir. Sostuvo
mi mirada. Cuando trat de sonrerle tranquilamente, mi visin se
enturbi con las lgrimas que haban sido reprimidas por mucho tiempo.
Tena problemas para respirar, y pude sentir algo estallando dentro de m.



244
La taza comenz a sacudirse en mis manos. Cameron la tom como
si hubiera estado esperando lo que me pasaba.
Comenc a temblar. Rocco estaba justo ah susurr. No
saba qu hacer lo perd Y empec a caer.
Se lanz fuera de su silla y me tom en sus brazos mientras sollozos
largos y fuertes escaparon de m. Cameron me calm y me sostuvo
fuertemente mientras imgenes del rostro sonriente de Rocco y su cuerpo
sin vida tendido en el suelo pasaron por mi cabeza en un remolino. Mi
corazn se senta como si estuviera siendo exprimido por un puo duro
como piedra.
Inclinada sobre Cameron, llor hasta que el t se enfri y la
habitacin qued oscura. Llor hasta que mis hombros, mis brazos, y mis
pulmones dolan y hasta que las lgrimas se haban secado. Cuando
termin, y todo lo que poda hacer era gemir, Cameron me llev hasta la
cama. Mi cabeza en su pecho, me acarici el cabello hasta que ca en un
sueo sin sueos.



Era la mitad de la noche. Mi garganta me punzaba, y Cameron no se
encontraba a mi lado. El dolor en mi corazn era insoportable. La casa
estaba en silencio, y poda escuchar a los grillos lamentarse con sus
canciones afuera. Escuch el crujir de una silla en la cocina, y camin de
puntillas hasta el borde del piso. A travs de la barandilla, vi a Cameron
sentado a la mesa con su cabeza en sus manos y sus dedos rastrillando
dentro y fuera de su cabello. Sus hombros se movan en secuencias
rpidas. Me tom un momento darme cuenta de que lloraba, en silencio,
solo.
Yo saba que presenciaba algo nunca visto. Pens en ir all. Pero
luego dej a Cameron con su duelo por la prdida de su hermano menor
en paz.
Despus de un momento, la silla se alej de la mesa, y la escalera de
madera cruji. Cameron se meti de nuevo en la cama y se acost junto a
m. Fingiendo dormir, exhal, tom su brazo, y lo traje sobre mi brazo
hasta mi otro hombro, acomodndome a m misma en l. Cameron no me
alej. Entrelaz sus dedos con los mos y me trajo ms cerca. Meti su
rostro en mi cabello y suspir, y nos quedamos dormidos mientras nos
convertimos en una sola piel.




245
21
Nunca dije que era un buen plan

Traducido por Juli_Arg
Corregido por Chio

o tena idea de dnde estaba ni qu hora era cuando me
despert de nuevo. Desorientada, ech un vistazo a la sala
estril, en busca de un reloj y de repente, record. Imgenes
desordenadas de lo que haba pasado empezaron a filtrarse a travs de
pedazos un tiroteo, un pecho de mimbre, los ojos muertos del guardia,
Rocco... Tragu saliva para forzarme a bajar el nudo que creca en mi
garganta y me levant.
Desde las pequeas ventanas bajas, pude ver que el sol haba salido
y que Cameron se haba ido. Baj la escalera chirriante justo cuando
caminaba por la puerta, con bolsas de compras en la mano.
La tienda de la esquina no tena mucho, pero tendremos durante
un tiempo anunci, sin aliento. Dej las bolsas sobre la mesa y corri a
mi encuentro en la escalera.
Acun mi rostro entre sus manos y me observ con preocupacin,
pasando los pulgares sobre mis mejillas hinchadas y rasguadas. Forc
una sonrisa animada.
Buenos das susurr, besndome en la frente sin reservas.
Se fue a poner la comida en su sitio, mientras yo trabajaba para
orientarme de nuevo. Me dirig a la mesa, sosteniendo firmemente la
cintura de sus pantalones cayendo y casi tropec con uno de los
dobladillos que se arrastraban por el suelo. Cameron se ri al verme y
asinti con la cabeza hacia la puerta del bao. Traje tu bolso en caso de
que desees cambiarte dijo, a la vez que me miraba con ojos inquisitivos.
Nos sentamos a desayunar. Incluso despus de la insistencia de
Cameron, no poda comer nada, pero me las arregl para tragar un vaso de
leche, que calm mi garganta en carne viva. El silencio en la mesa me
haca consciente de m misma, sobre todo cuando se mantuvo mirndome
N



246
fijamente todo el tiempo. Me di cuenta de que algo le molestaba, con mi
cara daada, mi pelo indomable, deba parecer que me haba ido a un
safari. Tragu el resto de mi leche y fui a ducharme. Cuando sal del bao,
Cameron se encontraba sentado en la escalera, esperndome.
Sea lo que fuere lo que le molestaba no se haba saciado con mi
aspecto ligeramente mejorado.
Me sent unos escalones por debajo de l y me esforc por conseguir
hacerme una cola de caballo con mi cabello mojado.
No esper ni un segundo antes de bajar a un escaln detrs de m,
con las piernas a mi lado, envolviendo sus brazos alrededor de mis
hombros y tirando de m. Algo haba cambiado. Sus emociones se haban
vuelto... desenfrenadas.
No poda explicarlo. Independientemente de la razn del cambio, el
nuevo, sin inhibiciones Cameron me desarm. El dolor en mi corazn an
era palpitante, encontr que era lo que ms necesitaba.
Cerr los ojos y dej que mi cabeza cayera hacia atrs.
Emmy murmur en mi odo.
Hmmm...
Puedo hacerte una pregunta?
Uh, huh...
Ayer, cuando fuimos a la casa a empacar tus cosas para irnos,
cmo es que ya tenas un bolso preparado?
Mis ojos se abrieron de golpe. Con todo lo que haba pasado, me
haba olvidado por completo de la conversacin que escuch
disimuladamente entre Cameron, Carly y Spider.
Qu es? Pregunt cuando no contest. Tu cuerpo est tenso.
Me haba olvidado de que estaba hablando. No quiero que te
enfades.
Por qu me enojara? Su cuerpo se haba tensado demasiado.
Dud decir nada ms. Te prometo que no me voy a enojar dijo
finalmente. Puedes decirme qu est pasando?
Mientras jugaba con las manos, tratando de encontrar una manera
de no arruinar el momento o el cambio en l, se impacientaba.
Emmy, ests ponindome nervioso
S que ibas a dejar a Spider matarme solt bajo su presin.
Qu? Salt tan alto que casi nos envi a los dos rodando por
las escaleras. De qu ests hablando?



247
Cameron me mir con incredulidad, como si realmente no saba de
lo que hablaba.
Era fcil para m olvidar todas las cosas malas cuando estaba
rodeada por sus brazos, tal vez tena el mismo efecto en l?
Volviendo mi cara hacia l y tomando una inhalacin inmensa, le
dije a Cameron todo lo que haba odo, palabra por palabra, sin emocin.
Todo pareca un sueo ahora. Mientras la historia avanzaba, vi sus
expresiones faciales cambiando de confundido a incrdulo a
profundamente perturbado.
No puedo creer que en realidad creas que soy capaz de hacer eso
dijo, sacudiendo la cabeza con asombro. Me hizo a un lado para poder
verme con claridad. Emmy, no importa lo que hayas hecho o dicho, no
importa cun mal las cosas estn, eso nunca pasar. Nadie sera capaz de
convencerme de que deshacerme de ti es la solucin. Ni Carly o Spider. Ni
siquiera t.
No me lo imagin me defend rpidamente, el calor crendose
detrs de mis orejas.
Lo que oste no tena nada que ver contigo.
Me escabull... habl con los guardias... no segu las rdenes...
No estaba muy segura de por qu segua discutiendo. Trataba en realidad
de convencerlo de que deshacerse de m era un buen plan?
S. Haz hecho todas esas cosas se ri entre dientes. T y
Frances tienen algo en comn.
Todava me sostena. Cuando determin que no iba a dejarme ir, me
relaj y le dije: Frances?
Acerc sus labios a mi odo de nuevo. Spider cree que Frances ha
estado espindonos y vendiendo nuestros secretos a los miembros de
pandillas rivales. Se escabull por la granja y pregunt a los guardias un
montn de preguntas extraas sobre nosotros, sobre nuestro negocio.
As que ordenaste que la mataran? Es madre! Es la madre de mi
sobrino!
Cameron me hizo callar. No es quin crees que es, Emmy. Daniel
vive con la madre de Frances a tiempo completo, mientras que Frances
vive en un apartamento grande en el centro. Desaparece durante das a
veces. He estado dando dinero a la madre de Frances cada mes slo para
mantener la comida en la mesa y un techo sobre la cabeza de Daniel.
Frances hace hemorragias con cualquier dinero que le damos
directamente.
Aunque esto ligeramente cambiara mi perspectiva sobre Frances, no
hizo la decisin de Cameron un poco ms fcil de entender para m.



248
Despus de ver a mi hermano crecer sin su madre, saba cmo los nios
necesitan tanto de su madre, sin importar lo que ella fuera.
Lo mir a los ojos. Cameron, sigue siendo su madre
No te preocupes me call despus de leer mi cara. No creo que
sea lo suficientemente inteligente como para sacar algo como eso sin ser
atrapada. Estaba muy cansado cuando estuve de acuerdo con ello, pero
llam para cancelar esto a la siguiente maana me llev ms cerca.
Despus de pasar tres noches, preocupado, preguntndome si tu fiebre
alguna vez iba a irse y si debera regalar nuestro escondite para conseguir
un helicptero para llevarte a un hospital, estaba dispuesto a aceptar
cualquier cosa para ese punto. Spider us mi debilidad para conseguir lo
que quera.
Debe haber estado alterado dije, consciente de lo cerca que su
rostro se encontraba del mo, contenta de haberme lavado los dientes.
Ha estado esperando para sacar a Frances de nuestras vidas
desde hace mucho tiempo. Odia cmo todava pone a Carly. Se encogi
de hombros. Lo terminar.
Despus de todo lo que haba pasado, lo necesitaba ms que nunca.
Pens en llevar mi cara unos centmetros hacia adelante para cerrar la
brecha mientras Cameron sigui sacudiendo su cabeza con incredulidad.
Entonces, cmo ibas a escapar exactamente?
Le cont sobre mi plan de bajar los balcones y el viaje por los
bosques. Esto lo hizo estallar en carcajadas.
Ibas a bajar con ese enorme bolso de lona y arrastrarlo por el
bosque contigo! El bolso pesa ms que t! Tienes bastante ropa all como
para tres semanas... pero sin agua, sin comida. Cmo exactamente
planificabas sobrevivir ah?
Sent que mi cara se pona roja. Nunca dije que era un buen plan.
Tengo que llevarte a acampar algn da. Sera un puntazo para ver
cmo tratas de sobrevivir sin una ducha caliente o electricidad brome
. De todos modos, no te promet que iba a llevarte a casa a salvo?
Se estaba haciendo difcil para m descifrar entre la verdad y la
mentira.
Hablaba en serio otra vez. Tal vez no siempre te he contado todo,
pero nunca te ment.
Oh? Fue hecho en una especie de manera torpe, como llev mis
labios a los suyos. Cuando me corr, tir hacia un lado y nuestras frentes
casi se estrellaron juntas. Pero no dej a esto disuadirme. Presion mis
labios con fuerza contra los suyos. Entonces, me obligu a alejarme para



249
ver el efecto. Las mejillas de Cameron se vean rojas y estaba un poco sin
aliento.
Significa algo para ti o sigo perdiendo mi tiempo? Le pregunt.
Lo entendi y sonri con picarda. Esto no quiere decir nada. Slo
un beso, nada ms.
Me inclin de nuevo. Esta vez se inclin tambin por lo que nos
encontramos en el medio. Era suave, no tan torpe. Despus de un rato,
empuj suavemente mi rostro y lo sostuvo a centmetros del suyo. Ment
sobre eso admiti. Me pregunt por mucho tiempo como sera... pero
cuando finalmente te bes esa noche, supe que estaba en problemas muy
grandes. Y luego, me enter de que este tipo Griff se encontraba en tu
habitacin, a solas contigo, sent como si alguien me hubiera apualado
en el estmago. Me entr pnico. No debera haber dicho lo que dije.
Entend lo que Cameron deca haba sentido exactamente lo
mismo cuando me dijo que el beso no haba significado nada para l. Hice
una mueca en ese recuerdo, pero me recuper rpidamente.
En realidad, te bes lo correg. Y la prxima vez que sientas
pnico de esa manera, hablaras conmigo en lugar de convertirte en un
idiota?
Slo la verdad de ahora en adelante dijo.
Lo prometes?
Se ri entre dientes. Te lo prometo.
Lo bes otra vez. Pero cuando trat de sellar el espacio entre
nuestros cuerpos, Cameron se paraliz y se ech hacia atrs. Tengo que
comprobar a Meatball expres mientras mis labios estaban todava en
los suyos.
Entonces, se lanz delante de m y prcticamente corri hacia la
puerta, donde se qued esperando. Forz una sonrisa tranquilizadora,
pero la mirada loca en su cara me confundi.
Fui a su encuentro y trat de disimular el dolor en mi voz. Dnde
est Meatball?
Se encogi de hombros. Nadando. Eso es todo lo que hace cuando
venimos aqu.
Nadando? No recuerdo haber visto una piscina.
Los ojos de Cameron brillaron. Me tom la mano y salimos. Nos
fuimos andando a la parte trasera de la casa y seguimos la ruta marcada
en el bosque. Estar en el bosque me record algo que trataba de olvidar. Si
no hubiera estado sosteniendo mi mano, me habra dado vuelta y saldra
corriendo.



250
Cmo me has encontrado ayer? Corr bastante lejos en el bosque,
pero an as me encontraste? Me arrepent de hacer la pregunta en
cuanto esto golpe mis labios. Todas las imgenes horribles de aquella
noche comenzaron a correr a travs de mi mente. Contuve las lgrimas y
me concentr en poner un pie delante del otro.
Meatball capt tu esencia en la piscina. Comenz a husmear y
corri hacia el bosque. Saba que te haba encontrado, corr tras l llev
mi mano a sus labios mientras continuamos nuestro camino entre los
rboles. Realmente asustaste a Meatball cuando le disparaste. No creo
que haya esperado ese tipo de bienvenida despus de correr todo el
camino. Lo bueno es que no tienes la coordinacin mano-ojo dijo. Luego,
lo consider con ms seriedad. Voy a tener que ensearte a disparar.
Debes saber cmo protegerte mejor que eso.
Cameron llam, yo me encontraba muy lejos. No pudo haber
seguido el olor tan lejos.
Meatball ha pasado toda su vida aprendiendo a seguir tu rastro.
Encontrarte es su juego favorito. Te persigui a travs de una gran
multitud de personas el primer da que nos conocimos en los proyectos,
recuerdas? Eres como su real Wheres Waldo
21
.
El camino condujo a un muelle y un estanque. Haba rboles y
arbustos que llegaban hasta la orilla del agua y grandes hojas de
nenfares flotando en la superficie con flores de color rosa y amarillo,
conectadas a su tallo bajo el agua. El sol se vea a travs de la ruptura de
los rboles y el haz de luz que brillaba en el agua. Era mgico.
Meatball nadaba en crculos y su cabeza era lo nico que poda ver
fuera del agua. Pareca una gran almizclera.
Nos tumbamos en el muelle con las manos cruzadas sobre el
estmago disfrutando del sol mientras Meatball continuaba su incansable
nado en crculos.
Mir al cielo azul a travs de las hojas de un rbol inclinado. Qu
es este lugar de todos modos?
Es mi lugar dijo con nfasis. Vengo aqu cada vez que tengo
que salir y estar solo. Es el nico lugar que nadie ms conoce, slo
Meatball y yo, y bueno, t tambin, ahora.
Spider y Carly no saben acerca de este lugar?
No.

21
Hace referencia a una serie de libros ilustrados, en donde el juego consiste en encontrar
a Waldo en una imagen con decenas de detalles que despistan al lector.



251
Hice una pausa, debatiendo si hacer la siguiente pregunta que
realmente quera preguntar. Sali mucho antes de que tuviera tiempo de
pensar en ello.
Qu pasa con esa chica, Manny? Alguna vez la has trado aqu?
Desde mi perifrica, pude ver a Cameron romper una sonrisa. No,
Emmy. Nadie. Sigui sonriendo al cielo y, despus de unos minutos,
volvi su cuerpo hacia m, apoyando su cabeza en su puo.
Bien? Pregunt mirndome con expresin divertida.
Bien, qu? Trat de hacer que mi voz sonara lo ms inocente
posible.
S que has estado muriendo por preguntarme sobre Manny. As
que, adelante. Pregunta. Nada ms que la verdad.
La amas? Cuando la pregunta sali de mi boca, me di cuenta
de que le hice la misma pregunta que ella le haba hecho a Cameron sobre
m.
En algn momento creo que podra haberme gustado mucho, pero
no, no la amaba.
Pero pas la noche contigo? Me volv hacia l y le confes: Vi
su camiseta en tu cajn.
S, lo hizo respondi, alerta.
Contigo? Mi voz sonaba ms celosa de lo que haba planeado.
S, conmigo.
Ms de una vez?
Cameron se mantuvo en silencio.
Nada ms que la verdad recuerdas? le record.
Suspir. S, ms de una vez.
Haba otras chicas como ella?
Nunca haba trado a nadie ms a la granja respondi.
Pero has estado con otras chicas dije con total naturalidad.
S admiti. Me observ con atencin. Esto te molesta, verdad?
Me molestaba tanto como la nariz rota o un clavo en la cabeza me
molestara. Un poco minimic.
Esto te hace pensar que realmente no te amo? pregunt con
preocupacin.
Eso tambin. No entiendo cmo puedes estar con alguien de esa
manera y no amarla.



252
Cameron volvi los ojos hacia el cielo. Cuando pens que no me iba
a contestar, su voz lleg de nuevo a m. Era fcil para m comprobarte
cuando Bill muri. Haba ido a verte jugar ftbol en la escuela o mientras
comprabas en un centro comercial. Cuando estuve seguro de que estabas
bien, poda marcharme sin pensarlo dos veces. Pero luego, empec a
querer verte ms y ms. Ah es cuando las cosas se pusieron realmente
extraas. Te vi ir a las fiestas de los ricos... quera que tuvieras todas esas
cosas en tu vida...
Una sombra se haba deslizado sobre la cara de Cameron. Dio un
largo suspiro antes de volver sus ojos hacia m. Los momentos ms
difciles para m fueron definitivamente cuando un chico nuevo se volva
loco por ti. Cada vez que estaba seguro de que este chico o aquel chico iba
a quedarse y era el tipo del que te gustara enamorarte. Era entonces
cuando me decida a irme y vivir mi propia anormal vida. Encontrar una
chica que me hiciera compaa se tom otro momento y luego se ech a
rer. Tal vez no las tir de mi cama como algunas personas, pero las
chicas nunca duraron.
Pero tenas que hacer eso con ellas? Le pregunt medio en
broma, tratando de cambiar el estado de nimo de nuevo.
Me sent agradecida cuando se ech a rer. Emmy, soy lder de una
banda. La gente que hace negocios podra pensar que haba algo mal en m
si no haca eso.
Su rostro se encontraba cerca del mo y sonrea. Me aprovech y lo
bes. Era extrao para m desear a alguien tanto que dola. Me dej
besarlo por un segundo, pero luego se retir y rod sobre su espalda
volviendo los ojos hacia el cielo.
Sent como si hubiera sido una bofetada en la cara.
No entiendo lo que ests haciendo, Cameron.
Cameron se dirigi a m en estado de shock. Qu?
S que no soy tan bonita como Manny le dije, conteniendo las
lgrimas.
Es eso lo que piensas? resopl.
No s lo que pienso. En un minuto, me ests abrazando, al minuto
ests huyendo. No entiendo lo que ests tratando de hacer.
Suspir. Emmy, me gustara que pudieras ver lo que veo, ver lo
hermosa que eres. Nunca te has dado cuenta cmo la cabeza de todos se
vuelve a verte cuando entras en una habitacin?
Estoy segura de que el pelo rojo y los lunares no tienen nada que
ver con eso murmur, filtrando el sarcasmo.



253
De dnde sacaste ese jodido punto de vista de ti misma? Su
temperamento se encendi un poco. Eres hermosa, Emmy. Por qu no
te das cuenta?
No saba cmo responder a eso. Cameron no haba estado all
cuando los nios trataban de superarse unos a otros en la bsqueda de
nuevos apodos para m o cuando tomaban apuestas en la escuela
secundaria de si tena el pelo rojo, y todo.
Tom aire, se acerc y alej un persistente pelo de mi cara. Para
m, no hay nadie ms que t.
Una lgrima escap de la esquina de mi ojo y se desliz por el lado
de mi nariz. Entonces, por qu no me besas?
Sus ojos eran penetrantes. Sabes lo difcil que es esto para m?
Quiero darte un beso. Quiero poner mis brazos alrededor de ti, nunca
dejarte ir.
Me confundes tanto. Esta vez me dej rodar sobre mi espalda
con exasperacin.
Algo me bloqueaba el sol. Abr los ojos para ver a Cameron inclinado
sobre m. Se vea infeliz.
Todos los rasgos de su cara fueron tirados por el dolor.
Pens que te haba perdido me dijo en un murmullo. Cuando
llegu a la casa, cuando encontr a Rocco Emmy, empec a buscar tu
cuerpo tambin, y cuando no te encontr... Estaba seguro de que te
haban tomado, lo cual habra sido tan malo. No tena ni idea de por dnde
empezar a buscar o cmo iba a recuperarte
Pero me recuperaste. Me encontraste.
Te encontr estuvo de acuerdo. Pero mira lo que he hecho
contigo. Todo lo que hemos pasado, lo que has visto... nunca habras
tenido que pasar por esto si no fuera por m. El hecho de que ests aqu es
pura suerte. No voy a hacer esto peor para ti, hacindolo ms complicado.
No he cambiado de opinin, Emmy. Una vez que esto se calme, te vas a
casa. No hubo ningn atisbo de duda en su voz.
Cundo? le pregunt, mi voz temblorosa.
No lo s. Tan pronto como sea seguro para ti.
Lo dej tranquilo por el momento pero no iba a darme por
vencida. Dado que Cameron haba reconocido que haba un nosotros,
todava tena esperanza.



254
22
Uniendo las Piezas

Traducido por Mery St. Clair
Corregido por tamis11

o record. Rocco estaba extendido en el suelo. Le grit que se
levantara, pero se rehus a moverse. Yo estaba desesperada. l
estaba tumbado en el csped justo frente a m, y me agach,
tratando de llegar a l, pero alguien me detuvo. Luch contra la mano que
me tena agarrada desde la parte trasera de mi camisa y me gir para ver a
Norestrom sentado frente a m en la mesa de picnic. Yo estaba de regreso
afuera de la Universidad de Callister. Ahora saba que el hombre que se
uni a m durante mi hora de almuerzo todo este tiempo se haba llamado
Norestrom.
Me despert con un sudor fro. Cameron me sostena contra l. Yo
estaba gritando el nombre de Rocco. Su rostro se haba implantado en mi
cerebro mientras dorma, y no se iba a ninguna parte. Cameron me meci
adelante y atrs mientras lgrimas caan y yo comenzaba a temblar de
nuevo. Pero algo era diferente esta vez. No quera seguir descontrolada
ms. Despus de un par de minutos, me obligu a calmarme, y me volv
hacia Cameron. l pareca enfermo de preocupacin.
Emmy, Ests?
Quin es Norestrom? Pregunt directamente, limpiando la
humedad de mi rostro.
l se sorprendi. Por qu lo preguntas?
Porque Norestrom es como Rocco llam al hombre esa noche le
dije.
Emmy, Recuerdas todo lo que pas esa noche?
Asent, porque lo recordaba.
Crees poder decirme todo lo que recuerdas? pregunt con
cautela.
L



255
Asent nuevamente. No esper un mayor estmulo y comenc mi
discurso de inmediato. Los disparos a lo lejos, la llamada telefnica con
Cameron, la vista desde la caja de mimbre las palabras salan a
borbones de mi boca. No poda detenerme. Mientras las lgrimas
imperceptiblemente seguan corriendo por mis mejillas, el rostro de
Cameron se mantuvo sin cambios. Escuch todas mis palabras sin
preguntas, ni interrupciones.
Para cuando termin con la parte donde Cameron vino a buscarme
en el bosque, Cameron ya estaba rebuscando en los vaqueros que l haba
dejado encima del pasamano y encontr su mvil. Presion una tecla, y
escuch a Spider murmurar un hola en el otro extremo.
Fue Norestrom dijo Cameron con frialdad. Lo quiero luego
colg la llamada y volvi a m, mientras yo sorba cada lgrima que haba
dejado salir. Me abraz fuertemente. Poda decir por la brevedad de su
respiracin y la tensin de su cuerpo que l estaba furioso. Pero continu
sostenindome sin vacilar.
A la maana siguiente, despert con el sonido de su voz proviniendo
desde afuera. Baj las escaleras y me asom por la ventana. Cameron
caminaba de un lado a otro en el viejo prtico, hablando rpidamente por
su mvil. Pude escucharlo relatar mi historia furiosamente a quien sea que
escuchaba al otro lado. l estaba fuera de s, y una serie de maldiciones
precedan y seguan despus del nombre de Norestrom.
Yo aprovech la oportunidad para lavar mi rostro y tomar una ducha
con agua hirviendo. A medida que la suciedad era lavada de mi cuerpo,
tambin lo hicieron mis pensamientos desordenados. Todo en mi cabeza
era claro una vez ms, y aunque mi corazn todava se senta como si
fuera apretado cada vez que pensaba en Rocco, no dej que mi cerebro
huyera de esto ms. Me permit a m misma sentir el dolor y recordar todo
lo que ocurri. Cuando sal del bao, Cameron an segua afuera. No
poda or ya su voz, as que sal a buscarlo. l estaba sentado en una de
las sillas mecedoras del prtico, mirando a lo lejos. Esta vez me acerqu a
l. Lo bes en la mejilla y envolv mis brazos alrededor de su cuello.
Cameron sigui mi ejemplo y me sostuvo cerca de l en un triturador
abrazo de oso. Su cuerpo poco a poco comenz a relajarse y hundi su
cabeza en mi cuello.
Despus de un rato, levant su mirada con sus oscuros y cansados
ojos. Hay algo que necesito hacer hoy anunci. Tienes que venir
conmigo. No puedo dejarte aqu sola.
Mientras Cameron se duch, yo consegu el desayuno. l sali del
bao vestido en vaqueros y nada ms. No pude evitar comrmelo con los
ojos mientras caminaba por all con el torso desnudo. Nunca me gustaron
los tatuajes pero todo en Cameron, especialmente sus tatuajes, lo hacan



256
irresistible. Cuando Cameron me pill mirndole, rpidamente desvi la
mirada, casi dejando caer una taza en el proceso.
Entonces, A dnde vamos? pregunt, obviamente intentando
cambiar de tema.
A donde mi madre contest, metiendo un trozo de pan en su
boca. No pude ocultar mi sorpresa al escuchar esto.
Nos alejamos de la casa y regresamos a la ciudad. Cameron condujo
demasiado rpido, y yo not que su mano comenzaba a apretar la ma con
fuerza.
Necesitas prepararte para esto me advirti. Mi madre puede
ser bastante chocante cuando es la primera vez que la conoces.
Le sonre para tranquilizarlo. No poda imaginar una madre ms
horripilante que la ma.
Nos adentramos en uno de los barrios de Callister. Estbamos a
mitad de semana. Las calles casi vacas, excepto por los hombres y chicos
que merodeaban por las esquinas, mirndonos mientras conducamos por
all. La mayora de las tiendas estaban cerradas con tablas. Las que
permanecan abiertas eran protegidas por rejas de acero, con luces
parpadeantes de nen apenas brillando a travs del sucio cristal. Las
calles estaban llenas de bolsas de basura y cajas de cartn vacas,
desglosadas y apiladas a un lado del camino. Botellas y otras basuras se
encontraban esparcidas por las aceras y al pie de los viejos edificios.
Mientras vea hacia el frente, poda sentir a Cameron mirndome con
ansiedad, en busca de cualquier signo de rebelin. Intent no mostrar
nada y continu observando la escena.
Doblamos en una de las calles laterales y nos encontramos con filas
y filas de viviendas de bajos ingresos. La mayora de los lotes tenan
pavimento alrededor de las casa; las casas que tenan hierba al frente, en
algunas llegaba hasta la rodilla, hasta tenan muebles daados y viejos en
el patio. Observ a una mujer mayor pasear lentamente por la acera,
tirando de su feo gatito con una correa. Hay una de esas en cada
vecindario.
Cameron se estacion frente una casa vieja y apag el motor. Se
sent en silencio durante unos segundos, incmodo mirando al frente.
Esta es la casa de tu madre? pregunt, rompiendo el silencio.
S afirm.
As que aqu es donde creciste reflexion mirando hacia la casa.
La casa de su madre tena una fachada de ladrillo rojo y una puerta de
aluminio con la mosquitera rota y una puerta caf sin ventanas. El techo
del prtico pareca poder venirse abajo en cualquier momento. El patio



257
delantero tena sillas viejas rotas y tiradas, y botellas aparecan entre la
hierba crecida.
No. La casa donde mi madre y yo vivamos era mucho peor que
esto dijo. La ciudad la derrumb un par de aos atrs.
Cameron me miraba nerviosamente.
Bueno le anim, vamos a entrar o solo nos quedaremos aqu
sentados?
Cameron suspir y relaj el amarre en mi mano, y sali del Audi. Me
encontr con l en la acera, donde rpidamente tom mi mano una vez
ms. Dimos un paseo en tndem por el jardn, rodeando la basura, y
finalmente nos detuvimos frente a la puerta principal. Con una inmensa
inhalacin y una ltima mirada inquieta hacia m, Cameron toc la puerta.
Podamos escuchar la televisin en el fondo. Cuando nadie vino, toc otra
vez.
Esperamos por un minuto, pero todava no pas nada. Cameron dej
escapar otro suspiro, abri la puerta de aluminio con un chirrido, y
empuj la puerta sin ventanas. Se asom en el interior primero y, con una
mano protectoramente en mi espalda baja, me gui dentro.
El olor a moho y cigarro lleg a mi nariz tan pronto como entr, pero
yo segu manteniendo mi sangre fra. Haba hordas de basura
amontonadas en el pasillo y en las escaleras que conducan a un segundo
piso. El papel rosa en el pasillo estaba amarillento y se despegaba de
algunos puntos, y la sucia alfombra verde salpicada de quemaduras de
cigarros. Salt cuando un gato se asom detrs de una pila de ropa que
haba en el suelo.
Cameron puso su brazo alrededor de mis hombros. Pude ver que l
estaba avergonzado de tenerme all. Sonre para apoyarlo, pero no estoy
segura de si me crey.
Entramos en la sala, donde dos nias y un nio se encontraban
sentados lado a lado en el sof, viendo caricaturas en la televisin. Se
vean demasiado pequeos en ese enorme sof. Una de las nias rubias
tena grandes nudos en su cabello. Sus pies descalzos estaban sucios y
sus ojos parecan casi salvajes mientras nos observaba acercndonos. Not
que el pequeo nio tena los mismos ojos oscuros de Cameron.
Dnde est su mam? Les pregunt abruptamente Cameron.
La mayor de las nias seal inexpresivamente hacia una puerta.
Pasamos a los nios y nos dirigimos a la cocina, donde una nube de
humo de cigarro flotaba en el aire. La mitad de las puertas de los armarios
colgaba de las bisagras o no las tenan. Haba un montn de platos y ollas
apilados en el fregadero, sobre la estufa y en el mostrador. El suelo cruji
mientras entramos.



258
Una seora estaba sentada sola en la mesa de la cocina, con un
enorme vaso de plstico medio lleno de cerveza frente de ella, dos botellas
vacas de cerveza a su lado, y un cigarrillo encendido sobre un cenicero
desbordado de ceniza. Levant la cabeza y mir a Cameron mientras
entramos. El sonido de la televisin en el fondo se encontr con el grifo
goteando del fregadero. Nos quedamos all en silencio mientras la seora
tomaba una bocanada de aire de su cigarrillo y pareca perdida en sus
pensamientos.
Hizo una mueca de desprecio cuando finalmente reconoci a
Cameron. Qu demonios ests haciendo aqu? Le gru. Y quin
diablos eres t? dijo, girndose a m.
Mam, esta es Emmy Emily se corrigi a s mismo
nerviosamente. Le sonre a ella.
Trajiste a una chica contigo. Esta es la primera vez con el
cigarrillo colgando de su labio inferior, la mam de Cameron se levant y
puso su mano en mi hombro, instruyndome a que me sentara en la
mesa. Debe de ser bastante serio para que mi chico te traiga aqu. l es
generalmente demasiado orgulloso para presentarme a alguno de sus
amigos, al parecer, es demasiado bueno para su propia madre.
La madre de Cameron se sent de nuevo, y Cameron tir de una silla
para l.
Puedo hacer que los nios consigan algo de comer? pregunt
ella, con dulzura.
No, estamos bien respondi apresuradamente Cameron por
ambos.
Ella tena su cabello rubio teido y ondulado sobre sus hombros
aunque, por el cabello de raz, supongo que su color natural era bastante
cerca al oscuro de Cameron. Vesta una apretada blusa sin mangas con
cuello en V que dejaba al descubierto su bien dotado escote. Por desgracia,
tambin haca hincapi en su panza de cerveza que se cerna sobre sus
ceidos vaqueros. La sombra azul en sus parpados resaltaban sus
hermosos ojos oscuros, y casi todas las colillas de cigarro en el cenicero
an tenan restos de labial rojo sobre ellos. Su piel era transparente, como
el papel del tipo para envolver regalos.
Permanecimos en silencio mientras la madre de Cameron tom un
trago de su cerveza y me miraba por encima del borde de su vaso. Eres
demasiada flaca y ests muy plida. Necesitas ponerte un poco de
maquillaje anunci hacia la mesa, pero dudo que haya algo que
puedas hacer para mejorar ese color de pelo. Has intentado teirlo? La
seora de al lado vende pelucas, estn hechas de cabello natural. Puedo
consegurtelas a buen precio.
Pude sentir la sangre corriendo hacia mis mejillas.



259
Cameron estaba furioso. No he venido para que puedas insultar a
mi novia. Vine a hablarte sobre Rocco.
Rocco? Pregunt entre bocanadas. Dnde est ese bastardo?
Se inclin sobre la mesa, sonrindome. Sabes que ese nio ingrato me
dej sola, sin despedirse ni nada agreg. Estaba preocupada y casi
llam a la polica hasta que Cammy me llam hace unas semanas para
decirme que Rocco estaba con l Cameron rod sus ojos mientras su
madre se giraba hacia l. Parece que todos mis hijos eventualmente me
dejan para valerme por m misma.
Nos sentamos en un incmodo silencio otra vez. La madre de
Cameron se levant para buscar otra botella de cerveza de la nevera. La
pierna de Cameron temblaba de nervios, mentalmente preparndose para
darle las noticias a su madre.
Viniste a hablarme de Rocco, as que habla inst ella. Se sent y
se sirvi otro vaso lleno.
Cameron se aclar la garganta y mir sus manos entrelazadas en la
mesa. Rocco est l est muerto.
Su madre inmediatamente levant la vista y mir de Cameron a m.
Las lgrimas brotaron de mis ojos, y el nudo en mi garganta creci. Tuve
que apartar la mirada.
Qu? pregunt ella, incrdula.
Le dispararon y lo mataron hace unos das dijo Cameron, su voz
temblorosa.
Su madre se puso de pie y comenz a caminar alrededor de la
cocina, negando con la cabeza. La o murmurando y diciendo cosas en voz
baja. Finalmente se detuvo y le dirigi una mueca a Cameron.
No eres ms que una paria gru hacia l. Yo no pele o hice
que la polica trajera a Rocco de regreso cuando me enter que l estaba
contigo, porque l se pareca tanto a ti. Y ahora vienes aqu con tu coche
caro y tu pequea novia y crees que eso te hace mejor que el resto de
nosotros. Todo tu dinero consigui que mi pequeo Rocco muriera. No eres
ms que un bastardo, igual que tu padre. Arruinaste mi vida, y ahora has
arruinado la vida de mi hijo Rocco. Maldigo el da en que naciste.
Mis manos en puo, mi mandbula apretada. Observ a Cameron. l
estaba bastante calmado, como si ya hubiera esperado esto de su madre.
l se levant y sac una gran pila de billetes de cien dlares.
Alguien se contactar contigo con los detalles del funeral dijo l,
mientras dejaba el dinero en la mesa. Asegrate de que algo de esto vaya
para la comida de esos nios se levant y suavemente tir de mi silla
para ayudarme a levantarme. Mientras salamos de la cocina, vi a la madre
de Cameron arrebatar el dinero de la mesa y guardarlo debajo de su blusa.



260
Ninguno de los dos habl en el auto. Los ojos de Cameron miraban
distradamente el camino mientras atravesbamos las calles. Pasamos
junto a una farola, y en vez de girar por el camino en el que llegamos,
Cameron sigui conduciendo y dobl por un estrecho callejn en su lugar.
Haba apenas unos centmetros entre los espejos laterales del auto y las
paredes del almacn que flanqueaban el callejn. Continu conduciendo
peligrosamente rpido hasta que llegamos al final, donde terminaba una
cadena de almacenes y haba un carril abierto en un muelle improvisado
de grava y rocas con vistas al ro Callister.
Cameron se desabroch el cinturn de seguridad y sali del auto.
Meti las manos en los bolsillos y se apoy contra la rigidez del cap. Sal,
me sub en el cap y envolv mis brazos alrededor de l. Su cuerpo estaba
rgido, y dejaba escapar cortas respiraciones, estaba enojado. Cuando tir
de l ms cerca de m, sent sus msculos lentamente relajarse de nuevo.
Sola venir mucho por aqu cuando era un nio y necesitaba
alejarme de mi mam expres.
Mir alrededor. Estbamos en la baha de la parte comercial del ro.
Las fbricas y chimeneas bordeaban las orillas y barcazas que
transportaban grandes cajas de acero flotaban hacia atrs y adelante a
travs del puerto. Un pez muerto flot en el agua marrn por las rocas.
Es encantador coment.
Ri entre dientes. Yo no tena mucho de qu preocuparme en ese
entonces se gir para enfrentarme. As que, conociste a mi madre
dijo con amargura. Qu te parece?
Le sonre tmidamente. Ella es encantadora tambin, Cammy.
Se estremeci. Por favor, no me llames nunca as. Lo odio.
Me inclin y lo bes suavemente, no queriendo que se alejara.
Nos tumbamos en el cap del coche y escuch los silbidos de vapor
que soplaban desde la otra orilla. Pens en Rocco y finalmente entend por
qu haba estado tan desesperado en hacer una vida lejos de su madre.
Otro pensamiento vino, y me volv hacia Cameron.
Esa noche, cuando esos hombres vinieron, Norestrom le pregunt
a Rocco dnde estaba yo. Me buscaban.
Eh? contest Cameron cuidadosamente.
Esta no fue la primera vez que lo vea confes.
El inters de Cameron despert. Quin? Norestrom?
Asent y le cont sobre el da que Norestrom se uni a m en la mesa
de picnic en la escuela. Cameron se puso furioso y se acerc al borde del
agua, maldiciendo por lo bajo.



261
Necesito que me digas supliqu. Rocco muri por m?
l no muri por ti. Rocco muri por la codicia de un hombre.
No entiendo qu tiene que ver eso conmigo dije.
l se sent en el cap y tir de mis piernas, deslizndome ms cerca
de l. Antes de que tu hermano y yo comenzramos el negocio, un tipo
llamado Shield ya tena el poder de casi todo el mercado clandestino. l
controlaba los envos, ventas, tratos, y todo el dinero que vena con ello.
Tena conexiones en todas partes, y los lderes de las bandas le permitan
controlarlo todo porque tenan miedo de l y sus conexiones. Cuando tu
hermano, Spider, y yo entramos y comenzamos a hacer contactos con los
lderes de las bandas, todos comenzaron a unir fuerzas con nosotros. A
pesar de que Bill era un negociador bastante suave, los lderes de las
bandas no necesitaron que los convenciramos mucho; ninguno de ellos
confiaba en Shield, y haban estado buscando una salida. Los lderes
estaban felices; y Shield perdi todo, pero algunos pequeos negocios lo
mantuvieron a flote. Intent amenazarnos a nosotros y a los otros lderes
con sus conexiones, pero con todos los lderes unidos pacficamente no
haba mucho que Shield pudiera hacer.
Aunque era difcil para m imaginar a mi hermano siendo algo
adems de un gran bobo, yo an no lo entenda. Qu tiene eso que ver
conmigo?
Shield siente que le robamos el negocio y que nosotros debemos
pagarle por eso. Despus de que Bill muri, l apel a los lderes, pidiendo
que el dinero de Bill se le fuera dado. Los lderes se rieron en su rostro.
Ahora Shield viene detrs de ti por ese dinero.
Yo no tengo dinero, Cameron. Mis padres dejaron de enviarme
dinero despus de que se molestaron por regresrselos.
Camero arque sus cejas. Nunca entend eso. Por qu elegiste
una vida ms difcil para ti cuando el dinero de tus padres te abrira las
puertas que para el resto del mundo estn cerradas? Podas hacer
cualquier cosa que quieras con el dinero que te daban.
Puedo hacer lo que yo quiera con el dinero de mis padres siempre
y cuando yo elija hacer lo que ellos quieren que haga me quej. Cameron
pareca confundido. Negu con la cabeza, nerviosa. Es complicado. No
cambies el tema. El punto es que yo no tengo dinero, y este tipo Shield
pierde su tiempo.
En realidad, lo tienes. Tienes la herencia de Bill, la cual es
bastante generosa, debo aadir.
Creo que yo recordara si Bill me hubiera dejado algo. No lo hizo.
S, lo hizo discuti Cameron mientras alargaba su mano y la
deslizaba en el centro de mi pecho. Me congel en mi lugar. l sac su



262
mano, con el colgante de ngel que mi hermano me haba dado entre sus
dedos.
Me re, quitando un poco el nerviosismo que me qued despus de
su toque. Odio decirte eso, Cameron, pero eso vale unos cientos de
dlares a lo mximo. No creo que Shield se quede satisfecho si le pago con
este collar.
Mira ms de cerca exhort. Qu vez?
Le segu la corriente y baj la mirada. No haba nada inusual all.
Era precioso para m. Un ngel de pie sobre un pedestal con una gema
rosada en el centro. Me encog de hombros al darme por vencida.
Mira ms de cerca sostuvo el pendiente hacia abajo para que el
pedestal me encarara.
Brillante plata y los cdigos del producto.
No son cdigos del producto, son nmeros de cuentas bancarias.
Bill abri cuentas bancarias en el extranjero, en las Islas Caimn, para ti
antes de morir, con la promesa ma de mover todo su dinero a ellas si algo
llegaba a ocurrirle. Yo mantuve mi promesa, tambin dijo, guindome
un ojo.
Por primera vez, not que los nmeros significaban algo, pero eso
an no explicaba todo. La ltima vez que yo me haba visto en el espejo, no
vi nada amenazante. Por qu esta persona llamada Shield no envi uno
de sus tontos soldados a robarme el collar?
Porque no tiene idea de que la informacin que estn buscando ha
estado colgado alrededor de tu cuello por aos, y hasta el da que me
vieron contigo, ellos no tenan idea de que t tuvieras el dinero. Asumieron
que Carly, Spider y yo nos lo quedamos.
Qu tiene que ver que te vieran conmigo con eso?
Creo que los chicos de Shield han estado siguindome durante un
tiempo. Alguien debi haberles avisado que yo estaba gastando mucho
dinero en los proyectos cuando yo no tena negocios que me condujeran
aqu dijo sonrindome. Cuando Meatball te persigui y nosotros
oficialmente nos encontramos, me asust porque tena miedo de que ellos
averiguaran quin eras. En retrospectiva, si te hubiera dejado sola y no
hubiera regresado otra vez, yo no creo que ellos pensaran algo ms que mi
estpido perro atacando a una chica sostuvo mi mirada. Pero
realmente odi verte tan molesta conmigo ese da, y Meatball rompi el
viejo Walkman yo slo no poda dejarlo as. Tuve que regresar y
arreglarlo.
Me alegra que lo hicieras.



263
Sonri con una sonrisa tensa. Bueno, no deb haberlo hecho,
porque la segunda vez que nos vimos confirm sus sospechas de que algo
pasaba. Shield envi a uno de sus mejores hombres para respaldar la
historia de sus vigilantes. Cuando lo vi corriendo pasando frente a
nosotros supe que algo tramaba.
Las cosas repentinamente tuvieron sentido. El corredor? El del
cementerio?
Asinti sombramente. l es el peor de su clase. No te hubiera
simplemente secuestrado te hubiera hecho cosas mucho ms
desagradables antes de llevarte de vuelta con Shield. Cuando le o decir en
el cementerio lo que planeaba hacerte me volv loco perd completamente
el control.
Record esa noche en el cementerio y la incontrolable ira en el rostro
de Cameron mientras le disparaba al hombre en varias ocasiones.
Shiled debi haber enviado a Norestrom a intentar obtener algo de
informacin sobre ti razon l.
Cmo est Norestrom relacionado con Shield?
Norsetrom es la mano derecha de Shield, es algo cercano como
Spider lo es conmigo.
Pero yo no le dije nada a Norestrom.
Sonri calmadamente. Creo que ellos ya sospechaban quin eras
t por tu cabello. Supongo que alguien les debi haber dicho que Bill tena
una hermana menor con un llameante cabello rojo normalmente me
hubiera ofendido con ese comentario, pero Cameron tena una
encantadora sonrisa en su rostro, as que lo dej salirse con el suya por
ahora. Es por eso que planearon una trampa para ver si eras realmente
t. Pero yo no lo entend a tiempo.
Una trampa? No record haber cado en un hoyo cubierto por
hojas o quedar atrapada colgando de un rbol entre redes.
Normalmente le pagamos a un pandillero para que mantenga la
tumba de Bill limpia explic. Pero los bastardos tiraron basura en la
tumba de Bill justo antes de que t llegaras. Claro, t no podras resistirte
a limpiar el desastre, verdad? se burl. Cuando te detuviste, ellos
supieron sin duda quin eras, y nosotros detuvimos al hombre de Shield
que vena tras de ti. Spider y yo lo agarramos justo cuando corra en el
cementerio detrs de ti.
Spider saba quin era yo?
l saba que Bill tena una hermana, pero eso es todo Cameron
pas los dedos por su cabello. Creme, no fue una linda conversacin
cuando tuve que admitir ante l que haba estado secretamente



264
vigilndote, y que por eso tendramos que matar a uno de los mejores
chicos de Shield, posiblemente comenzando una guerra de pandillas.
Debiste de haber tenido un montn de problemas por mi culpa
reflexion con aire de culpabilidad.
Asinti. Tuvimos que hablar con uno de los lderes de las bandas
locales, porque los lderes no te permiten cazar a otros sin su permiso.
Pero, en su mayor parte, intent mantener todo lo ms silencioso posible
para que nadie supiera de ti. Por eso traje a Rocco para observarte, y
bueno, ya sabes cmo termin eso sonri con dolor al recordar a su
pequeo hermano. Cuando regresamos a la granja, tuve una reunin de
emergencia con todos los lderes y les di mi versin de los eventos antes de
que Shield fuera con ellos. Les dej votar por mi destino. Todos odian a
Shield, as que me dieron el voto unnime de apoyo inmediatamente.
Me volv hacia l. Cul fue tu versin, exactamente?
Sonri con picarda. Estrictamente lo que necesitaban saber, que
Shield intentaba ir detrs del dinero, incluso despus de que l les dijo a
todos los lderes que no le perteneca, y que intent atacar al beneficiario
de la herencia de Bill.
El recuerdo del da que escuch hablar framente a Cameron con
Manny sobre m en su oficina resurgi. Y que te ocuparas de la
insignificante chica quien fue testigo de todo agregu. No pude ocultar el
dolor en mi voz.
Cameron tom mi rostro entre sus manos. Emmy, si yo les dijera
la verdad sobre mis sentimientos por ti, la informacin se esparcira muy
rpido, y te convertiras en un objetivo, no slo por tu dinero, sino porque
sabran que podran controlarme si te atrapan.
Presion tranquilizadoramente sus labios contra los mos, pero luego
se detuvo a s mismo y se apart.
Fuimos a almorzar a un restaurante pequeo que Cameron conoca.
Luego hicimos nuestro camino de vuelta a la cabaa, donde Meatball nos
esperaba, su piel todava hmeda por el reciente bao. Cameron me
convenci para unirme a l en el lago. Aunque no me gustaba encontrar
hojas de nenfar viscosas pegadas entre los dedos de mis pies, estar slo
en el agua con Cameron vala la pena toda la viscosidad de las malas
hiervas.
Cuando el sol se puso, nos metimos en la cama, y busqu una
distraccin. Lo que encontr me sorprendi.
Por qu no puedes matar a Shield? Le pregunt, antes de notar
que acababa de sugerir que asesinara a alguien.
Cameron no estuvo sorprendido por mi pregunta. Deseara poder
deshacerme de l tan fcilmente, pero tiene demasiadas conexiones.



265
Cuando alguien como l desaparece o aparece muerto, la gente comienza a
hacer preguntas y entrometerse en nuestras cosas. De todos modos, una
decisin como esa tiene que ser tomada por todos los lderes, no slo por
m. Ellos nunca se arriesgaran a llamar la atencin de los federales slo
para que yo pueda proteger a la chica que amo.
Su voz se desvaneci y se qued dormido.



266
23
Normal

Traducido por Juli_Arg
Corregido por tamis11

a cara de Rocco volvi a rondar mis sueos. Me despert, pero
no haba lgrimas o sudor fro esta vez slo un gran
sentimiento de prdida. La habitacin se encontraba casi a
oscuras, con la nica luz que vena de la luna brillando a travs de las
ventanas de la pequea cabaa. Saba que Cameron segua dormido, su
respiracin pesada haca cosquillas en la parte de atrs de mi cuello. Me di
la vuelta sin hacer ruido para asegurarme de que realmente estaba all, y
no slo algo que mi mente enferma se haba inventado.
l sin duda segua ah.
Lo observ durante un rato y trat de respirar lo ms
silenciosamente posible. Tena miedo de despertarlo. Esta era la nica vez
que poda mirarlo todo lo que quera sin tener que apartar la mirada,
avergonzada cuando me descubra. Mir su estmago de arriba hacia
abajo, sus puos todava apretados, preparado mientras dorma.
Pero el sistema de alarma de Cameron estaba mucho ms en
sintona que el mo. Sus ojos se abrieron de golpe como si pudiera or mi
mirada fija.
Qu pasa? Ests bien? jade. Ech un vistazo alrededor de la
habitacin y se detuvo de nuevo en m, listo para saltar y agarrar el arma
que haba dejado a su lado.
Fui atrapada con la guardia baja. La sangre vino precipitada a travs
de mi cara caliente, dej de respirar. Ya era demasiado tarde tan pronto
como sus ojos se abrieron, mi cerebro se haba apagado. No fui capaz de
decir nada coherente, por no hablar de evocar una excusa poco
convincente de por qu lo miraba en medio de la noche. Segu un impulso,
y, sin un pice de reserva, lo bes... con ms fuerza de lo que pens que
era capaz.
L



267
Cameron se sorprendi por mi ataque y se qued quieto.
Pacientemente, me dej besarlo, como si estuviera esperando el remate del
chiste.
Despus de unos segundos, su cuerpo se relaj. Y luego se tens de
nuevo, sus manos agarraron mi cara.
De repente, se apart, mantenindome a distancia. Emmy... por
favor para...
Negu con la cabeza. No le dije sin renunciar. Te amo,
Cameron. No voy a parar.
Eso fue suficiente.
Todo pas rpido y lento a la vez. Nuestra ropa indiscerniblemente
hizo su camino al piso todava poda oler cada centmetro de su piel,
escuchar cada respiracin, y sentir cada parte de l que toc mi piel como
si el tiempo se hubiese detenido.
La luz gris del alba trajo una sonrisa natural a mi cara.
Secretamente y culpablemente haba imaginado este momento en el
instante en que conoc a Cameron cmo sera estar con l de esa
manera. Result que la realidad era un milln de veces mejor.
Me senta feliz.
Todava era muy temprano. Ni siquiera los pjaros se haban
levantado. La cabaa se encontraba tan tranquila que pens que poda or
a Cameron parpadear. Estaba despierto tambin. Me di la vuelta. Sus
mejillas se vean rosadas, pero no en el buen sentido, no como las mas. l
miraba hacia el techo.
Tan mal estuve? brome, aunque tena miedo de la respuesta.
Se sobresalt del rincn oscuro de su mente donde haba estado.
Te amo dijo.
Tambin te amo le dije con voz temblorosa, con cuidado,
esperando a que me caiga el otro zapato
22
.
Me aprovech de ti.
Eh? Estaba bastante segura de que yo lo haba atacado.
Entonces, puedes hacerlo de nuevo? Porque estoy empezando a sentir fro
por aqu le dije, confundida. Quise decir eso en todos los sentidos de la
palabra. Su extrao estado de nimo me haca temblar.
Cameron busc mi cara con preocupacin, buscando una evidencia
de cualquier crimen que pens que haba cometido. Ests bien? Te
doli?

22
Expresin que se usa, cuando uno tiene el presentimiento de que algo malo va a pasar
aunque en el momento todo est bien.



268
Se encontraba demasiado cerca de m como para intentar mentir.
Un poco. Al principio admit. Fue maravilloso.
Pero l no me escuchaba realmente. No debera haber dejado que
esto sucediera. Realmente estrope las cosas.
Si ests planeando decirme que soy otro de tus errores, no te
molestes. Prefiero vivir en la ignorancia de ello.
No, no lo entiendes dijo con frustracin. De eso se trata. Todo
es diferente porque te amo. Ahora soy tu primera vez. No creo que pudiera
haber jodido esto ms de lo que ya lo hice.
Lamento no haber permitido que un chico de fraternidad me
monte antes de llegar aqu murmur acaloradamente.
Eso no es gracioso dijo.
No me estoy riendo.
Sus ojos se volvieron hacia el techo y su voz se apag. Me advert a
m mismo que esto podra suceder si estbamos los dos solos por mucho
tiempo. Definitivamente me fall esta vez.
Te comportas como si fueras el nico que tom la decisin. Por lo
que recuerdo, yo estaba alrededor de todo esto tambin. Cameron, quera
esto. Lo he decidido hace mucho tiempo. Mis ojos se rompan.
Emmy, estoy preocupado de que no vayamos a ser capaces de
volver las cosas de la manera que solan ser.
Bien.
Ests siendo imposible sobre esto argument.
Por qu iba yo a querer que las cosas vuelvan a ser como antes?
Hasta hace unos minutos, sonrea tanto que mis msculos de las mejillas
ardan. Cuando mir hacia otro lado, una gota cay de mis ojos.
Cameron me envolvi en sus brazos desnudos.
Lo siento. Estoy completamente arruinando el momento, como
siempre. Es slo que no s cmo solucionar este problema.
Podras empezar por no hablar ms de esto.
No, quiero decir que no sabemos lo que vamos a hacer cuando
tengamos que volver ah. No podemos permanecer ocultos para siempre.
Luch por salir de sus brazos y lo mir.
Por qu piensas en todo? No puedes simplemente desconectar tu
cerebro, aunque sea por un rato? A m me funciona todo el tiempo.
Se ri entre dientes. No creo que pueda hacer eso. Mi cerebro ha
tenido muchos aos de prctica en el malabarismo constante.



269
Me inclin hacia l y lo bes en la mejilla.
Y ahora? An hay malabares?
Sus ojos me sofocaron. An hay malabares a mil por minuto.
Le di un beso en los labios. Y ahora?
Uh-huh dijo, con la voz ronca levemente.
Me encog de hombros y empec a levantarme. Me haba abordado
de regreso a la cama antes de que mis dedos de los pies tocaran el suelo.
Independientemente del dilema que creca dentro de l se hizo a un
lado, por un tiempo. Me sent agradecida por esto, incluso si sera efmero.



Hacia el final de la maana, Cameron se levant a regaadientes
para dejar un impaciente Meatball salir. Su mvil empez a sonar tan
pronto como volvi a la cama. Me acarici y suspir.
Despus de un minuto de la llamada incesante, el telfono qued en
silencio. Entonces, el sonido empez de nuevo.
Cameron no se movi.
Um, vas a atender eso? Pregunt.
No dijo adormilado.
El timbre finalmente se detuvo... y comenz de nuevo a los pocos
minutos.
Resopl, azotando las mantas con fastidio, y pisando fuerte hacia
sus jeans. Sac su telfono mvil, lo mir, lo meti de nuevo en el bolsillo y
se precipit atrs, cerrando sus ojos.
Esper.
Ni una palabra de l.
El suspenso me mataba. No tienes que regresar la llamada a
nadie?
Lo apagu, as parar el espionaje entre nosotros dijo.
No vas a tener problemas por hacer eso? le pregunt
ingenuamente, evitando la verdadera pregunta.
Soy el jefe, recuerdas? Si no quiero atender el telfono, no tengo
que hacerlo.
Oh dije, decepcionada.



270
Cameron se ri entre dientes y, finalmente, apag mi curiosidad.
Era Spider, no es gran cosa. Lo que est pasando, va a tener que
manejarlo por s mismo.
Dnde est l?
No lo s. En algn lugar con Carly, supongo. Estn haciendo lo
mismo que nosotros explic.
Levant mis cejas y se sonroj. No eso. Quiero decir que se estn
escondiendo tambin. Todos lo hacen. Tenemos una rata en la pandilla.
Nadie est a salvo hasta que descubramos quin es el traidor.
Qu te hace pensar que alguien te vendi?
Alguien le dijo a Shield dnde estabas cuando nos fuimos de la
ciudad, y que la mitad de nuestros guardias se encontraban fuera de
servicio a causa de la gripe. Todo era un poco demasiado conveniente para
que se decida a atacar esa noche. Alguien de adentro le advirti.
Tienes dudas de Spider y Carly le dije con total naturalidad.
No, por supuesto que no Cameron me mir confundido. Por
qu dices eso?
Se estn escondiendo de nosotros, nos estamos escondiendo de
ellos. Por qu tenemos que escondernos a menos que sospeches o
sospechen de ti?
Sus mejillas se pusieron de profundo carmes. Yo buscaba una
excusa para estar a solas contigo, por una vez. Esta era tan buena excusa
como pude conseguir. Le dije a Spider que necesitabas un poco de
tranquilidad para recuperarte.
Compr eso!
Sonri tmidamente. No, en absoluto, pero no le peda su permiso
tampoco.
Pens en lo que Frances me haba dicho de Spider tratando de
hacerse cargo del negocio despus de que mi hermano muri. Le gusta
ser el jefe?
Me mir con curiosidad. No lo s. Nunca haba pensado en eso.
Reflexion por un momento, y luego dijo: La mayora de las veces, es slo
un dolor. Todo el mundo quiere que tome todas las decisiones para que
tengan alguien a quien culpar si algo sale mal.
Por qu slo no lo hace Spider entonces?
Me gustara que lo hiciera. Lo hizo por un tiempo, despus de que
Bill muri. Pero los jefes decidieron que yo iba a manejar todo, y tuvimos
que ir con lo que queran. Si no les gusta o no confan en el gran jefe, todo
se viene abajo muy rpido y las guerras territoriales empiezan de nuevo.



271
Cameron rodaba un mechn de mi cabello alrededor de su dedo. No
importa mucho porque Spider no quiere ser el gran jefe de todos modos.
Me parece que a l le encantara el poder murmur.
Ests bajo un escrutinio mayor cuando eres el jefe dijo.
Cualquiera que sea la decisin que tome se hace por el bien de la empresa,
no importa qu. No puedes tener debilidades que podran afectar tu
capacidad para manejar el negocio y para tomar la decisin correcta. Para
algunos jefes, son cosas como la adiccin a las drogas o el juego. Para
Spider, es Carly. l sabe que Carly es su debilidadsi tuviera que elegir, la
pondra por delante de la empresa, lo que sera malo para todos nosotros.
Los empresarios slo se preocupan por el dinero que entra en el bolsillo.
Cualquier cosa que amenace su lnea de fondo conseguira matarnos y
reemplazarnos a todos.
Apart la vista y pregunt: Tu relacin con Manny no te pondra
en peligro de tomar malas decisiones?
Se ri de mi falta de tacto en la insinuacin. Si hubiera significado
algo para m, y si los jefes se habran enterado, entonces podra haber sido
un problema. Pero nada de eso sucedi. Nunca lo har. A los lderes no les
importa lo que haces en tu tiempo libre, siempre y cuando no afecte a tu
juicio.
Has tenido alguna debilidad, entonces?
Nope. Nunca. Y no lo pienso dijo con frialdad.
Lo mir en estado de shock. Se ri y me llev a sus brazos.
Mi adiccin a ti es sin duda una debilidad catastrfica dijo en
voz baja.
Oh, Dios mo! Qu vas a hacer?
Su cara se puso triste por un segundo. No he descubierto esa
parte todava. Con una sonrisa, aadi: En este momento, tengo la
intencin de simplemente mantenerte aqu como mi prisionera. Vamos a
pretender que el resto del mundo no existe, y que a nadie le importa que te
amo.
Mi corazn se agitaba. Eso son como el mejor plan que haba odo
nunca. As que, Sherlock, tienes algn sospechoso en mente como
traidor potencial?
Podra ser cualquiera. Tenemos una gran cantidad de personas
que trabajan para nosotros.
Un oscuro personaje lleg a mi mente. Qu pasa con Roach?
No hay manera.
Pareces muy seguro de eso.



272
Cameron se movi incmodo. Crees que lo dejara vivir despus
de lo que te hizo? pregunt con la voz amarga que yo odiaba. l se
haba ido antes de que pudiera traicionarnos.
Me sorprend. No me sent triste al escuchar que haba un loco
menos como Roach rondando esta tierra, pero me qued muy sorprendida
de que alguien ms haba perdido su vida por mi causa.
Cameron, puedes tratar de no matar a nadie ms en mi nombre?
Nadie va a querer acercarse siquiera a m ms si piensan que una mirada
equivocada en mi direccin los conseguir sobre el tajo.
Bien. Nadie debe acercarse a ti de todos modos dijo, y me mir
fijamente. l estaba muerto, no importa qu, Emmy. No puedo tener a
un animal as dando vueltas en mi equipo. Era demasiado de una
responsabilidad.
Me apart el pelo a un lado y comenz a besarme el cuello. Me qued
un poco sin aliento.
Qu se siente hacer lo que haces? pregunt.
Qu quieres decir? pregunt, con su voz de terciopelo.
Me refiero a tener que tomar decisiones como lo hiciste con Roach
y tener que actuar como una persona diferente.
No lo s. Supongo que he estado hacindolo durante tanto tiempo
que realmente no noto la diferencia su inters se despert. Cmo
acto?
Eres diferente. No sonres, no te res, te vuelves distante y, a veces
eres, bueno, das miedo. Mi cara se puso roja.
Su ceo fruncido. Se me olvida a veces que lo que hago provoca
miedo a la gente normal como t.
Nunca he odo a nadie llamarme normal.
Al parecer, estaba condenada a ser anormal en el mundo de todos.
Se ech a rer sin ganas, luego me mir. Tienes miedo de m
ahora?
Mir a sus ojos marrones. Mi cara todava arda, mis dedos todava
hormigueaban, y mi corazn an no haba recuperado su ritmo normal
desde que lo haba atacado aquella noche. Estoy aterrorizada le
contest con sinceridad.
Sonri.





273

Cuando sal de la ducha, se encontraba sentado en la mesa de la
cocina, envuelto en el papeleo esparcido delante de l y murmurando en
su telfono. Me com mi cereal y escuch mientras rimaba nmeros a la
voz de Spider. Cuarenta, diez, ochenta... Estos no parecan nmeros
grandes, pero me esperaba varios ceros probablemente seguidos de dos
dgitos.
Cameron sonri cuando me vio mirar a escondidas en sus papeles.
Yo no poda hacer nada de todos modos. Me pareci extrao que tenga
algn tipo de registro. No saba mucho acerca de empresas criminales,
pero vi la televisin para saber que dejar algn tipo de evidencia detrs era
una idea realmente mala.
No tienes miedo de que esos papeles vayan a caer en las manos
equivocadas? le pregunt, cuando por fin colg el telfono.
Desliz los papeles sobre la mesa para m. Aqu. Puedes mirar si
quieres.
Aunque los papeles ahora se encontraban justo en frente de m,
todava no poda ver nada. Todo lo que poda ver eran letras desordenadas,
nmeros y smbolosque nada tena sentido.
Tenemos un sistema de cifrado explic. Fue idea de Carly.
Cada letra, smbolo significa otra cosa.
Eventualmente alguien no lo adivinara si les das tiempo
suficiente? Como el FBI?
Se encogi de hombros. Claro que lo haran. Pero tomamos
precauciones extras, como cambiar el significado de los cdigos a cada par
de semanas y slo escribir lo que sea absolutamente necesario. Una vez
que hayamos terminado con el papeleo, lo destruimos de inmediato.
Entonces, cmo haces un seguimiento de todo, si no mantienes
ningn registro?
Sonri maliciosamente y golpe su cabeza con un dedo. Tengo
todo lo que necesito aqu.
Una sonrisa de Cameron, y ya olvid lo que haba comido en el
desayuno hace unos segundos.
Empuj los papeles sobre la mesa. Supongo que es hora de volver
al trabajo hoy. Ni siquiera trat de ocultar la tristeza en mi voz.
Si no tengo un poco de trabajo pronto, Spider tendr un ataque al
corazn.
Te metiste en problemas por faltar brome.



274
S, Spider estaba muy molesto. Pens que algo nos haba
sucedido. Sonri.
Pero te culp a ti, as que estamos bien.
Gracias.
Sin TV y ningn lugar adnde ir, me pregunt qu iba a hacer para
ocupar mi tiempo. Se me ocurri que tendra que estar sola, lo que de
repente me hizo hiperventilar.
Por cunto tiempo vas a estar fuera esta vez? Mi voz
ligeramente rota, pero yo trataba de mantener la calma y ser valiente por el
amor de Cameron.
Un da, si nos vamos en los prximos cinco minutos.
Nos?
No voy a dejarte aqu sola. Te vienes conmigo.
A dnde vamos?
Tengo que ir a ver a uno de mis distribuidores y comprobar el
nuevo envo.
Traficantes de drogas? De repente, la idea de quedarme sola
por un da pareca una alternativa mejor.
Distribuidores corrigi.
Cameron, no creo que sea una buena idea.
Iba a aadir que no era como l, pero ya haba establecido eso, ms
de una vez.
No tengo otra opcin. No s cunto tiempo va a tomar que las
cosas se estabilicen. El negocio no puede esperar ms dijo.
Qu tengo que hacer?
Tienes que dar miedo como yo por un da. Pareca satisfecho de
s mismo al pensar en la inversin de nuestros roles.
No creo que pueda lograr eso.
En realidad, eres realmente buena en eso dijo tristemente. Haz
de cuenta que estoy de pie en frente de ti despus de que me oste decirle a
Manny que no te amo, porque esa reaccin fue bastante temerosa...
excepto, sin el llanto... y no empieces a arrancarte la ropa slo para probar
tu punto. No creo que vaya a tener el mismo efecto en ellos.
Me sonroj al recordar aquella noche. Tena fiebre. No era yo
misma.



275
Claro pens que lo vi rodar sus ojos cuando se volvi a poner los
papeles. Ser mejor que te vistas. Tenemos que irnos si queremos estar
de vuelta en un tiempo decente me dijo.
Yo llevaba pantalones cortos y una camiseta. Me olvid de llevar
mi vestido de cctel. No me di cuenta de que los traficantes de drogas eran
tan formales.
Distribuidores me corrigi de nuevo. Vas a tener fro si no te
cambias.
Era principios de agosto. A pesar de que todava era temprano en la
maana, la casa ya se encontraba humeante de los rayos del sol.
Se dirigi a mi bolso de lona y tom el par de jeans que estaba en la
parte superior. Cuando los sac, se desenrollaron y cay mi libro Rumble
Fish, mi pelcula Rumble Fish, y la carta que le haba escrito. Lanz los
vaqueros y recogi la carta. Mientras yo reparaba con ansiedad, con
cuidado la desdobl, la ley y la reley. Luego, dobl el papel varias veces
hasta que era del tamao de una tarjeta de crdito, lo meti en el bolsillo
delantero de sus vaqueros, y tom posesin de ella. Cuando regres a m,
su sonrisa era perturbada, pero genuina.
Salimos muy cerca.
Fuera, la sonrisa de Cameron se haba vuelto suspicaz. Esto slo
creci a medida que empec a caminar hacia el Audi.
No vamos a tomar el coche anunci finalmente cuando tir de la
manija del coche.
Me entreg una mochila y camin hacia el cuarto de herramientas
que se encontraba al lado de la cabaa. Abri la puerta, mi corazn se
sumergi.



276
24
Un nuevo llamado

Traducido por Annabelle & Monikgv
Corregido por Vericity

ameron rod la moto Ninja verde fluorescente fuera del
cobertizo.
La mir asustada mientras por mi cabeza rondaban todas las
estadsticas conocidas de accidentes en motocicleta.
Cameron entr de nuevo al cobertizo y regres con una bolsa
plstica. Rebusc dentro y sac una placa falsa que haca juego con un
permiso de conducir.
Entonces, quin eres hoy? jugu con l, ahora por mi cabeza
rondaban estadsticas de accidentes en motocicletas fatales.
Tom el permiso mientras l atornillaba la placa en la parte trasera
de la moto.
Melvin Longhorn de Nueva York anunci. Te queda bien.
Cameron ri y continu preparando todo para el viaje. Me tendi un
casco del tamao de la cabeza de un nio. Es el casco que utilic cuando
tuve mi primera moto. Tu pequea cabecita debera caber.
Recurdame de nuevo por qu no estamos usando el auto.
Nunca utilizo nada que se pueda rastrear cuando estoy
trabajando. Nunca sabes quin puede estar mirando. Adems dijo con
una sonrisa de oreja a oreja, esto es mucho ms divertido.
La palabra divertido no era precisamente lo que rondaba por mi
mente.
Estruj mi cabeza dentro del casco. Mis mejillas se encontraban tan
apretadas que mis labios se convirtieron en una boquita de pescado.
Cameron se ri y se aprovech de mi estado incapacitado para golpear mi
C



277
casco y robarme un beso. ste va a ser el ltimo por un rato me
record.
Habra asentido o gruido si no tuviera miedo de que mi casco fuera
demasiado pesado y me tumbara.
Se subi a la moto, y yo, con extrema ineptitud, me sub detrs de
l.
Nos fuimos por el camino de entrada, dejando a Meatball
comindose su desayuno en el porche. Mantuve los ojos cerrados mientras
los guijarros picaban mi rostro. No fue hasta que entramos al camino libre
de guijarros y an senta las picaduras, que me di cuenta de que los
guijarros en realidad eran mosquitos, actuando como kamikazes contra mi
piel expuesta. A partir de ese momento me con centr en mantener los
labios sellados.
Cameron hbilmente evit el trfico. Y en algn punto se quej de no
poder respirar. Estuve forzada a relajar mi agarre alrededor de su torso.
Incluso abr mis ojos eventualmente y vi cmo el paisaje pasaba frente a
mis ojos rpidamente.
Conducimos por las afueras de la ciudad y tomamos el camino de
campo hacia el Ro Callister. El ro divida el estado de Nueva York de la
provincia de Ontario, sirviendo como un lmite natural entre Estados
Unidos y Canad. Aunque de las montaas canadienses corra agua dulce
hacia el ro, la mayora de su contenido era agua salada del ocano
Atlntico que caa en su cuenca. Debido a su proximidad con el ocano y
su profundidad prcticamente sin fondo, el ro casi siempre se encontraba
congestionado con goletas comerciales que navegaban de una costa hacia
la otra y luego de vuelta al ocano.
Poco a poco, los bosques se fueron convirtiendo en maizales y
campos de haciendas. Haba algo estimulante en estar expuesta y abierta
a los elementos, y estar sosteniendo a Cameron con todas mis fuerzas.
Luego de un par de horas, Cameron gir hacia el camino de una hacienda.
Mis caderas, piernas y brazos comenzaban a dormirse y tuve que cerrar
los ojos cuando los caminos de maizales pasaban a mi lado de forma
hipntica. Cuando nos detuvimos finalmente y abr mis ojos de nuevo, lo
que vi no era lo que esperaba ver.
All, en el medio del campo, se encontraba un granero inclinado de
madera y nada ms. No haban cercas elctricas de cinco metros,
matones con armas enormes, o perros come hombresera solo un viejo
granero, apenas lo suficientemente grande para guardar un tractor. Y
haba muchsimo maz a nuestro alrededor. Hasta ahora, mi primera
experiencia con las drogas era bastante decepcionante.
Casi me caigo de cabeza cuando me baj de la moto e intent apoyar
el peso en mis piernas dormidas.



278
Lista? murmur Cameron ansiosamente. No estaba segura si se
me lo preguntaba a m o a l mismo.
Saqu el casco de mi cabeza era como aspirar una fresa con una
pajilla y luch para acomodar mis mechones sueltos de vuelta en mi cola
de caballo.
Deja tu cabello suelto comand.
Odio tener mi cabello suelto me quej.
Ese es el punto. Har que salgas de tu zona de confort. Y te har
ver alterada.
Como la mayora de las veces, lo que me estaba diciendo no tena
ningn sentido. Y no me encontraba muy segura que fuera el momento
oportuno para discutir mis inseguridades foliculares con Cameron.
Obedec a regaadientes y liber a mi cabello con las marcas del casco
fuera de su zona de comodidad. Cameron me inspeccion rpidamente.
Definitivamente pens en haber visto una sonrisa escondida en sus ojos y
no pude evitar sentirme como si hubiera sido engaada.
Con un asentimiento, me indic que ya era hora. Vi como su rostro
se volvi piedra expertamente. Se separ de m como si ya yo no existiera.
An cuando saba que todo era actuacin, su actitud me doli.
Con calma, Cameron camin hacia el granero, y yo lo segu no muy
cerca sin tanta calma. Abri la puerta del granero, y una sombra oscura se
movi dentro. Ansiosamente, mis ojos intentaron ajustarse a la oscuridad
del granero mientras pasbamos por el marco de la puerta.
Pelirroja!
Mi corazn dio un salto. Esa voz que hasta ahora haba asumido que
yo, ni nadie ms, volvera a escuchar de nuevo.
Dios, lastimas mis ojos me dijo. Finalmente pude ver a Griff;
haba saltado de la mesa en la que se encontraba sentado y sonrea de
oreja a oreja al caminar hacia m, ignorando a Cameron.
Cameron se gir a mirarme justo cuando Griff pasaba a su lado. Por
la spera mirada en su rostro, saba que se encontraba o extremadamente
celoso, o me adverta que mantuviera mi personaje. Con extrema
dificultad, quit la mirada de Griff y continu caminando con Cameron.
Era doloroso ver cmo el rostro de Griff haca una mueca hacia mi
desaire.
Abre la escotilla le orden Cameron con impaciencia.
S, seor Griff obedeci amargamente. Camin hasta una pila de
heno que se encontraba esparcido en medio de un piso de tablas de
madera y los movi hacia un lado, revelando una puerta cuadrada en
medio del piso. Hal la cuerda y la puerta escotilla se abri. Dentro haban



279
escaleras hacia un hoyo escondido que llevaban hacia otro hoyo ms
oscuro debajo del piso.
Cameron camin al lado de Griff y comenz a bajar las escaleras.
Griff se removi incmodamente, deliberando. Cuando tom una
decisin, llam a Cameron. Escuch lo que le sucedi a su hermano
dijo suavemente, genuinamente. Lamento su perdida. En verdad era un
gran chico.
Gracias. Cameron pareca casi sorprendido, pero su tono spero
no lo delataba.
Lo segu por las escaleras y esper hasta que estuviese
completamente fuera de vista para girarme hacia Griff. Le sonre, slo por
un momento. El efecto fue instantneo el rostro de Griff se ilumin
instantneamente. Comprendi el juego.
La escotilla se cerr sobre nosotros, y caminamos por una entrada
que se encontraba tallada como parte del suelo. Las baldosas del granero
se fueron convirtiendo en rocas y tierra mientras avanzbamos cada vez
ms dentro de la cueva. A unos cuantos metros adelante se encontraba
una puerta de hierro. Cameron presion el botn amarillo a su lado, y
esperamos en silencio.
Millones de preguntas se arremolinaban en mi mente. La mayora
involucraba la nueva locacin del trabajo de Griff. Con cada pulgada de
autocontrol, resist la urgencia de hacer preguntas. Cameron aclar su
garganta para tener mi atencin, como si pudiese sentir cmo mi
compostura se debilitaba, y sus ojos marrones miraron hacia arriba
rpidamente. Sobre nosotros haban globos de vidrio con cmaras que
escaneaban de un lugar a otro. Estbamos siendo observados.
La puerta finalmente se abri para revelar un elevador transparente.
Entramos e inmediatamente comenzamos a bajar cada vez ms. Mis odos
se tapaban y destapaban debido a la creciente presin. Tena que tragar
saliva constantemente para prevenir que la presin que apretaba contra mi
cabeza forzara mi cerebro a salirse por mi nariz.
Cuando la puerta del elevador se abri, dos hombres se encontraban
all para recibirnos. El hombre adelante era alto y robusto. Supona que
estaba a mediado de los treinta, debido a las arrugas que comenzaban
adornar su piel color aceituna. Su actitud era oscura. Y su cabello negro y
sombros rasgos faciales slo resaltaban su severidad.
El hombre de pie detrs de l era mayor, mucho mayor. Aunque
tena piel y rasgos similares, era ms bajo por dos o tres centmetros, y su
rostro era correoso y gastado. Excepto por los pocos mechones oscuros
que an adornaban su cabeza, su cabello era gris y caa directo sobre sus
hombros, como una pajilla muerta. Sus ojos cansados brillarony se me



280
quedaron mirando sin abandono desde el momento en que salimos del
elevador.
Nuevo guardaespaldas? dijo el lder joven con una mueca.
Cameron ni siquiera se encogi. Traje a mi contadora.
Casi me atraganto, y rogu con todas mis fuerzas que no me
forzaran a probar mis habilidades matemticas.
Antes no habas tenido la necesidad de traer un contador. Por
qu ahora? el lder joven continu.
Las cosas cambian expres Cameron simplemente. Y luego, en
tono sombro, dijo: Soy un hombre ocupado, Hawk. Si no quieres hablar
de negocios, llevar mis negocios a otra parte. No me gusta perder mi
tiempo.
Mientras Cameron y Hawk se vean mutuamente, el otro hombre
continu examinndome con atencin, como si esperaba que cometiera un
error. Intentaba ignorar su mirada y mantener mi rostro tenso y sin
expresin. Pero poda sentir la esquina de mi boca comenzar a temblar
mientras los msculos tensos de mi rostro se rendan lentamente. No tena
idea que ser estirado tomara tanto trabajo.
Finalmente Hawk asinti y vacilante se gir e hizo que lo
siguiramos a l y a su compaero mayor. Nos llevaron por un tnel de
mrmol color perla, y debido a la angostura del tnel, Cameron y yo
fuimos forzados a caminar hombro a hombro, lo que hizo ms difcil la
tarea de ignorarlo. Me enfoqu en mirar hacia adelante.
A diferencia del tnel de cueva debajo del granero, ste tnel se
encontraba brillante de limpio y adornado con linternas de plata en las
paredes y cmaras costosas en el techo. A cada metro, pasbamos
incmodos al lado de guardias armados que me miraban de arriba abajo al
pasar.
Hawk y el anciano continuaron delante de nosotros. Poda escuchar
el eco de sus voces cuando comenzaron a conversar en francs. Aunque el
dialecto de los hombres era, definitivamente, muy distinto, con un poco de
concentracin, poda entender la mayora de lo que estaban hablando. Mi
madre haba crecido en Marsella, Francia, y era, sin lugar a dudas, una
muy orgullosa mujer francesa. De los pocos recuerdos de mi niez que
tena con mam, casi todos ellos la incluan a ella corrigiendo mi francs.
De pronto, consciente de que haba estado mirando a los hombres
fijamente, desvi la mirada justo cuando Hawk mir hacia atrs con
ansiedad. Por suerte no lo not, o al menos no crea que lo haya hecho. Se
gir de nuevo hacia su compaero, mientras yo continuaba escuchando
con mis ojos pegados al suelo.



281
Por qu demonios traeran una chica como ella para ac?
exclam Hawk en francs. Los cuervos estn ocultando algo, pap.
Puedo sentirlo.
No s del chico, pero creo que tienes razn en cuanto a la chica.
Sin duda est ocultando algo solt el hombre.
Cmo qu? pregunt Hawk con nerviosismo.
An no estoy seguro, pero siento algo distintivo en ella.
Crees que podra lastimarnos?
Cunto dao puede hacer una joven chica? dijo el anciano
considerndolo, como si estuviese hablndose a s mismo en vez de a su
compaero.
No lo s. Definitivamente hay algo extrao en ella continu el
lder joven.
Hay algo extrao en todos los cuervos, hijo dijo el mayor. Ri
amargamente. Al menos la chica es ms simptica para los ojos que el
calvo al que llaman Spider.
Hawk gru irritado y pregunt: Qu deberamos hacer?
El anciano hizo una pausa antes de responder. Llama a los
guardias. Diles que estamos en alerta roja. Ya veremos hacia dnde se
dirige esto.
Hawk sac su radio, y su voz insegura reson entre el tnel de
mrmol hasta las radios que se encontraban enganchados en los
cinturones de los guardias del tnel. Aunque comenzaba a ponerme
nerviosa, Cameron continu inafectado. Dudaba que hubiese entendido
algo de la discusin de los hombres y deseaba poder advertirle. Pero saba
que si yo poda escuchar a los hombres con tanta facilidad, igualmente
ellos podran escucharme si hablaba. Por ahora, me qued callada.
Un pungente olor comenz a penetrar el tnel. Para el momento en
que llegamos al final, el hedor era intolerable. Comprend el olor cuando
salimos del pasadizo y entramos a un gran invernadero. Luces bajas
fluorescentes se encontraban guindando del techo, actuando como luz de
sol artificial para las plantas ilegales. Personas en suteres blancos se
movan de un lugar a otro, atendindolas. Alineados contra la puerta se
encontraban ms hombres armados, y todos se encontraban mirndonos
fijamenteahora en alerta.
Cameron y Hawk se unieron y caminaron adelante entre las mesas,
mientras que el anciano se una a m detrs. Cameron inspeccion las
plantas y las desaprob. Su color, su tamao, y su calidad,
aparentemente, no eran suficientes. Esto, por supuesto, provoc un



282
estruendo en Hawk, y los dos hombres en traje comenzaron a discutir
sobre el precio adecuando de las plantas.
Mientras me enfocaba en la discusin, poda sentir los ojos del
hombre siguiendo cada uno de mis movimientos. All fue cuando me di
cuenta que, en respuesta inconsciente al olor tan desagradable, mi rostro
se haba contrado en una mueca. Lo correg de inmediato, pero no fue
antes de que el hombre lo notara y sonriera al detectar mi repulsin.
Comenzaba a sentirme enferma por el olor de las plantas.
Eventualmente, Cameron y Hawk fueron capaces de llegar a un precio con
el que ninguno pareca estar de acuerdo. Me encontraba bastante aliviada
cuando continuamos caminando. El anciano se haba unido de nuevo con
Hawk al frente, y Cameron regres a mi lado, ignorndome
completamente.
Hawk se gir al anciano, su rostro estaba rojo y sudoroso.
Qu insulto cmo se atreve a atacar la calidad de nuestro
trabajo? Hemos estado creciendo la planta por generaciones, mucho antes
que ese chico hubiese nacido.
El anciano estaba calmado. Sabes tan bien como yo que sa es
una mala hierba. El chico es inteligente, y un muy buen comerciante. No
deberas ser tan severo con l por el simple hecho de estar haciendo su
trabajo.
Hawk buf. Bueno, cuales sean sus razones, me har cargo de
darle lo peor de todas las plantas. Quiz la prxima vez piense de nuevo
antes de insultarnos.
El anciano mir hacia atrs rpidamente y me agarr mirndolo.
Quit mi mirada y sent como mis mejillas se sonrojaban. l slo sonri y
continu caminando.
Pasamos las interminables mesas de plantas y nos dirigimos hacia
otro tnel de mrmol. Grandes ventiladores soltaban aire fresco sobre
nuestras cabezas. Contenta, inhal unas cuantas veces.
Poda ver la boca del anciano movindose pero no poda escuchar lo
que estaba diciendo por el ruido de la ventilacin. Esta era la oportunidad
por la que haba estado esperando. Esper hasta que estaba segura de que
no estaban mirando luego me volv hacia Cameron con urgencia, sin saber
cunto tiempo tendra antes de que nos notaran hablando.
Ellos piensan que estoy escondiendo algo no confan en
nosotros pusieron a los guardias en alerta el tipo Hawk est planeando
darte las peores plantas oh y, por qu siguen llamndote cuervo?
termin, sin aliento.
Cameron primero me mir perplejo, y luego su rostro se convirti
rpidamente en furia. Me empuj detrs de l tan rpidamente, con tanta



283
fuerza que casi caigo al piso. Hawk, quien haba venido corriendo en mi
direccin, se vea violento, su furia igual a la de Cameron.
Qu juego estn jugando? Trajiste a la chica slo para poder
espiarnos? grit Hawk. Me haban engaado al pensar que no me podan
escuchar.
Cameron empuj lejos a Hawk y se vea como si estuviera listo para
matarlo. Aljate. Ahora. Su voz era fuerte, sin dejar dudas de que lo
matara si lo provocaba.
El anciano dio un paso en medio de los dos chicos y les inst a que
se calmaran. Luego l se volvi hacia m con una sonrisa emocionada.
Saba que reconoca esos ojos verdes dijo en francs. Te veas
como si entendieras lo que estbamos diciendo, pero tena que
asegurarme. No hay muchas personas en estas partes que hablen francs.
Tu hermano Billy era el nico que yo conoca fuera de nuestra tribu.
El anciano comenz a moverse hacia m, pero Cameron se lo
prohibi y me mir, absoluta confusin en su rostro.
Traduje de prisa. l sabe que soy la hermana de Bill. Ese era el
punto de todos modos.
Cameron continu firme, mirando de m hacia el anciano, tratando
de averiguar qu hacer. En mi mente, slo haban dos opciones: pelear a
travs de un ejrcito de guardias armados y tratar de escapar sin muchas
heridas de bala, o dejar que el indefenso anciano se me acercara.
Decidiendo por los dos, mantuve la mirada de Cameron y baj su brazo.
Me dej de mala gana. El anciano alegremente enroll su brazo alrededor
de mis hombros. Cameron se estremeci mientras l lo haca.
En las leyendas tribales de Manuuk, los cuervos explic en
francs a medida que avanzbamos por delante de Cameron y Hawk y
continuamos nuestro camino por el tnel de ventilacin, se dice que son
espritus de grandes poderes que se mueven entre los mundos de los vivos
y los muertos. Son criaturas muy inteligentes. Aprenden y se adaptan
rpidamente.
Los cuervos tambin son codiciosos y tramposos aadi
amargamente Hawk, en espaol para el beneficio de Cameron. El efecto se
perdi en Cameron, ya que era la nica porcin de la conversacin que
haba entendido.
S, los cuervos son traviesos, les gusta jugar trucos en nosotros,
pero tambin son extremadamente fieles a su especie. Cuando un cuervo
est luchando, buscar a su especie para sobrevivir. Se cuidan unos a
otros como una familia, lazos de sangre o no. Tu hermano y ste dijo
sealando a un distrado Cameron, eran muy parecidos a los cuervos de
las leyendas de mi tribu cuando los conoc.



284
Llegamos a otro ascensor, y los cuatro nos apretamos en l. Hawk
cerr la reja del ascensor.
Soy Emily solt. Por la mirada en el rostro de Cameron cuando
dije esto, pens que iba a saltar fuera de su piel.
Tu hermano te llamaba Emmy, verdad? pregunt el anciano,
con ojos inquisitivos y persistentes.
Me di cuenta de que no sera capaz de mentirle, as que escog no
hacerlo.
Cuando era joven.
Y no eres ms joven dijo. Esto era gracioso para l. Soy Jerry,
pero llmame Pops.
El motor del ascensor zumbaba. Pops an tena el brazo enrollado
sobre m. Acarici mi mano como si pudiera sentir mi corazn latiendo a
mil por minuto. Su piel estaba fra y gomosa, y poda oler tabaco de pipa
en su ropa. Por lo general no me gustaba ser tocada por extraos
ancianos. Pero decid que l me gustaba, incluso si era un traficante de
drogas distribuidor.
Salimos del ascensor hacia una gruta oscura. Las paredes de piedra
y el techo brillaban con gotas de agua, y un manantial flua por una de las
paredes a travs de agujeros, de un lado de la cueva al otro. La habitacin
estaba a duras penas iluminada por faroles que estaban colgados
torpemente en las paredes. No poda ver mis pies en la oscuridad y tuve
que confiar en el anciano para guiarme hacia un pequeo banco que
estaba al lado de la corriente. Nos sentamos, mientras que Cameron y
Hawk se quedaron de pie detrs de nosotros silenciosamente. Hombres
con armas contra las paredes completaban la escena.
Esperamos. Por qu?, no lo saba.
Yo estaba muy triste cuando escuch que tu hermano falleci. Era
un buen chico. Demasiado joven para morir. Pops era sincero.
Gracias dije en espaol.
El agua burbujeaba. Estaba demasiado oscuro, no poda ver, as que
me inclin para mirar mejor. Un gran pez de repente sali a la superficie, y
grit, casi cayendo del banco. Cameron me agarr antes de que me
quebrara el crneo contra el suelo de piedra. Todos se rieron, excepto yo.
Cameron se ri entre dientes, slo un poco. Los hombres rpidamente se
pusieron a trabajar mientras ms peces salan a la superficie. Pops y yo
miramos desde la barrera. Uno por uno, los peces del tamao de ballenas
fueron sacados del agua por los hombres armados y destripados, tripas en
forma de bolsas plsticas cayeron.



285
Se ven reales, verdad? dijo Pops orgulloso. Asent, an
sorprendida.
Slo son robots cubiertos de ltex me explic.
De dnde vienen?
De todas partes, botes, submarinos, estados vecinos, Canad. Este
lote provena de un barco alemn a dos millas de la costa del este.
No te da miedo que los agarren? O los pesquen?
No ha pasado an. Pareca divertirse con mis preguntas. No
pueden ser rastreados de vuelta aqu de todas formas.
Una serie de malas palabras estallaron entre Hawk y Cameron.
Haban reanudado su discusin anterior sobre el valor de la mercanca en
el mercado. Tuve que taparme los odos cuando insultos hacan eco en las
paredes de piedra.
Siempre son as? pregunt en voz alta.
Esto es lo ms educados que los he visto. Para este punto,
usualmente tengo que ordenarles que guarden sus armas o hacer que uno
de los guardias los separe dijo. Los dos son tercos como mulas.
Pops vio a Cameron mirndome nerviosamente por ensima vez.
Rpidamente lo distraje.
Cmo era mi hermano?
Por la sonrisa en su rostro, l saba que era una distraccin, pero me
sigui la corriente de todas formas.
Tu hermano era slo un chico cuando lo conoc record. Un
da se present sin previo aviso y demand hablar conmigo. La primera
cosa que me dijo: necesitas cambiar tus alianzas. No saba qu hacer con
ese chico. l era un tonto o muy valiente por venir hasta aqu as. Decid
escucharlo. Muy buen hablado el chico. Hizo un buen argumento. Me
convenci. Hemos estado haciendo negocios con estos cuervos desde
entonces.
Sonre flojamente a esta memoria de mi hermano. Aparentemente su
encanto tambin haba funcionado con traficantes de drogas, no slo con
la ropa interior de las chicas.
La voz de Pops me trajo de vuelta a la realidad.
ste, por otro lado dijo asintiendo en direccin de Cameron,
era muy joven. Demasiado joven para estar en este negocio. Tu hermano
confiaba en l bastante. El chico es inteligente, pero siempre pens que era
muy chico para poder manejarlo.
Pops me mir, como si estuviera esperando por una seal de que
esta parte del discurso me haba importado. No tuvo que esperar mucho



286
para que yo fallara. Cameron mir para verme de nuevo, y nuestros ojos se
encontraron por un instante. Yo inmvil seal que estaba bien. Estaba
empezando a reconocer los cambios sutiles en el comportamiento de
Cameron, y l definitivamente estaba enojado conmigo. Tendra que lidiar
con eso despus. Tena un pez ms grande que frer ahora.
Le haba satisfecho al anciano espiar nuestra comunicacin
silenciosa.
Es un joven silencioso. Imposible de leer. Parece perdido, como si
ya estuviera en el mundo de los espritus. No nos gusta hacer negocios con
cuervos que no tienen ninguna raz en este mundo reconoci. Pero es
un buen hombre de negocios y siempre ha sido justo con nosotros. Me
alegro de ver que es humano despus de todo. Su sonrisa lo deca todo.
No estaba amenazada por Pops, pero eso no significaba que quera
charlar con l sobre mi relacin con Cameron, incluso si hubiera
entendido algo sobre nuestra relacin.
Qu hay en las bolsas plsticas? solt llamativamente de
nuevo.
Pops no se ech atrs por mi insolencia.
Qu crees que hay en ellas? pregunt con diversin. No se
haba dejado engaar por mi pretensin de ignorancia.
Drogas? dije, dando otro vistazo a las bolsas plsticas de
pldoras multicolores y polvo.
No lo confirm ni lo neg.
Qu piensas sobre eso?
Estoy bien con eso, pareca la respuesta apropiada. La verdad es
que, por ms que amaba a Cameron, lo que haca para vivir me molestaba.
No disminua mi amor por l de ninguna manera. Haba sido capaz de
meter esta pequea perturbacin en un compartimiento cerrado en el
interior de mi cabeza. Pero me encontr incapaz de mentirle a este
completo desconocido.
Es slo que parece horrible pensar que esas drogas podran
terminar en manos de nios trat de ponerlo amablemente.
Yo no se lo vendo a nios respondi rpidamente, frunciendo el
ceo.
Pero no puedes controlar lo que pasa con el producto una vez
que sale de aqu dije con tono de disculpa. Quiero decir, en algn
momento, algn matn tratar de meterle drogas a los nios.
Pops cruz los brazos sobre su vientre y cruz una pierna sobre la
otra.



287
Los nios no deciden comenzar a usar drogas por algn traficante
que no conocen en la calle. Son convencidos a travs de presin de grupo,
familiares y amigos. Ya sabes, los nios son ms propensos a empezar
buscando a travs del botiqun de los medicamentos de sus padres que no
les costarn nada.
Sonaba un poco ensayado. Rpidamente me di cuenta de que Pops
estaba buscando discutir con alguien en tono cordial sobre el tema. No
estaba segura de si poda responder. Dese que haber puesto ms
atencin en mi clase de ciencias polticas en la escuela cuando el tema
haba sido probablemente debatido.
S, pero las drogas llevan a la violencia discut.
Violencia en los medios ha sido la principal causa de la violencia.
Drogas ilegales puede causar que malas personas hagan cosas malas, pero
tambin lo hacen el alcohol y las drogas lcitas argument el anciano.
Pero las drogas incrementan el crimen. No tena idea de si lo
hacan, pero definitivamente sonaba bien.
Muchos de los crmenes por drogas se relacionan con la venta de
drogas. Si la venta de drogas no fuera ilegal, entonces el sistema judicial y
las crceles quedaran libres.
Pops esper con placer mi siguiente reclamo.
Busqu por algo, cualquier cosa. Las drogas son realmente malas
para ti. La gente puede morir si toma drogas.
La gente hace todo tipo de cosas que son malas para ellos, como
comer comida rpida y fumar dijo con satisfaccin. Sabes que
enfermedades del corazn son la principal causa de muerte en Amrica.
Ms gente muere a causa de la comida rpida y cigarrillos que por
cualquier otra cosa.
Cameron y Hawk parecan que estaban a punto de llegar a los
puetazos. Lo que sea que Cameron dijo haba puesto a Hawk en otra
disertacin vulgar, y los dos estaban colricamente frente a frente. Mir a
Pops para que interviniera, pero slo me sonri.
Mi hijo tiene un temperamento caliente me explic. No confa
en los cuervos. Aunque creo que su opinin sobre ste puede cambiar
despus de hoy. Me gui un ojo y luego volvi a mirar a los hombres de
negocios y se puso de pie. Me temo que no hay nada que sea capaz de
hacer sobre el que llaman Spider. Hay algo falso sobre ese chico.
Pops se dirigi a los hombres que ladraban y tranquilamente puso
su mano sobre el hombro de su hijo.
Dale lo que quiere, Hawk orden en espaol.
Hawk no poda creerlo. Qu? Por qu habra de hacerlo?



288
Porque yo lo digo respondi Pops con autoridad.
Cameron estaba tan sorprendido como su compaero de discusin,
pero se aprovech.
Y las plantas? le pregunt a Pops, mirndome con el rabillo del
ojo.
Slo las mejores.
Cameron y Hawk se quedaron all. Imagin que sus mandbulas
estaran abiertas, si hubieran sido personas normales. Todos en la gruta
se haban quedado en silencio a este desarrollo. Todo lo que poda
escuchar era el silbido de la corriente del arroyo.
Pops rompi la tensin y se volvi hacia Cameron.
Si no hay nada ms, entonces te sugiero que lleves a esta joven a
casa. Me temo que he tenido suficiente de su tiempo, y pronto se cansar
de m.
Cogidos del brazo, Pops y yo caminamos de regreso a travs del
laberinto subterrneo, con Cameron y Hawk ahora en silencio,
reflexionando detrs. Poda sentir los ojos de Cameron martillando en m.
Caminamos a travs del invernadero apestoso, y me permit a m misma
hacer un comentario casual.
Tus facturas de electricidad deben ser altsimas dije, mirando
clandestinamente el torrente de la luz de los fluorescentes sustitutos. Pops
entendi lo que deca.
Paneles solares escondidos en la superficie aclar con una
sonrisa clida.
Dejamos a Hawk y Pops en las puertas del ascensor, pero no antes
de que Pops me susurrara al odo: Espero que nos veamos de nuevo,
joven Emily.
No mir al rostro de Cameron mientras estbamos de pie en el
ascensor. Ya saba que estaba en grandes problemas. Nos dirigimos de
nuevo hacia donde habamos venido y nos encontramos a Griff en la parte
superior de las escaleras del granero.
Que tengan un buen da, seor. Y seora aadi Griff con
nfasis, haciendo una referencia con una sonrisa en su rostro.
Cameron camin a un ritmo ms rpido, sus hombros tensos y
erectos. Me di cuenta de que no poda meterme en ms problemas de los
que ya estaba. Cordialmente le sonre a Griff antes de correr a reunirme
con Cameron en la motocicleta. Me dio el casco sin mirarme. Me
acurruqu detrs de l en la moto, pero el truco no hizo su magia esta vez.
Se mantuvo al margen mientras salamos a toda velocidad en una nube de
polvo.



289
25
Rota

Traducido por Mery St. Clair
Corregido por Verito

onducimos sin decir una palabra, y yo ya estaba en conflicto:
tena a un Cameron angustiado muy enojado conmigo; pero
yo me senta feliz incluso un poco presumida porque sal
bien en mi primera reunin de negocios con los distribuidores, sin lograr
que nos mataran.
Nos detuvimos en un pequeo estacionamiento donde un autobs
escolar haba sido convertido en un puesto de comida rpida. Era media
tarde. Yo me mora de hambre. El olor a papas fritas era lo mejor que
haba olido en toda mi vida. Cameron apenas me mir mientras
esperbamos en la fila. Nuestra conversacin se limit a: Que quieres de
comer? y Una hamburguesa de pollo con papas fritas Cameron pidi
salsa de tomate para mis papas. Yo no necesit decirle nada.
Lo segu rodeando la parte trasera del autobs a travs de un grupo
de rboles. Poda or el agua cayendo a medida que nos acercbamos al
final del camino. A unos quince metros por encima del suelo, una cascada
en casi lnea recta dejaba caer el agua contra las rocas, salpicando
alrededor. Personas espordicamente distribuidas alrededor de los rboles
y la hierba coman y observaban la impresionante escena. Cameron
rebusc una manta de la mochila y la extendi sobre una pequea porcin
de hierba, como si l hubiera estado all antes. Estbamos casi ocultos
entre la maleza.
Mientras yo coma y meditaba, trat de peinar mi desordenado
cabello en una cmoda coleta. Eso hizo sonrer a Cameron, aunque intent
ocultarlo. No estaba segura de qu fue lo que yo hice para molestarlo. No
haba dudas en mi mente de que la reunin sali segn sus planes, y que
yo hice todo lo que tena que hacermantenerme quieta.
C



290
Con un poco de comida en mi estmago y el humor de Cameron
aparentemente mejor, pens que debera hablar con l sobre lo que le
molestaba.
Ests enojado conmigo fui realmente buena afirmando lo obvio.
Aja Cameron estaba tendido de espaldas, con las piernas
cruzadas una sobre la otra.
Aparentemente, se supona que deba adivinar lo que hice mallo
cual quera hacer como si yo fuera un asesino serial que desea confesar
cada crimen cometido al polica novato que acababa de detenerlo por tener
la luz trasera del auto rota.
Puedes decirme por qu? pregunt.
Las cosas pudieron haber sido realmente malas all.
Pero no fue as repliqu.
Pero pudo reiter con nfasis. No tena idea de lo que ocurrira.
Bienvenido a mi mundo murmur, pinchando mi pajita sobre la
tapa de plstico de mi vaso.
Cameron medio sonri. Emmy, cuando no s lo que est
ocurriendo y no puedo entender lo que dices, no puedo reaccionar.
No tienes fe en m.
Esto no tiene nada que ver con mi fe en ti, pero si tiene todo que
ver con mi desconfianza hacia ellos. Esas personas no son ngeles. Esto
no es un juego. Hasta donde yo s, ese hombre amenazaba con poner un
cuchillo en tu garganta tan pronto como te pierda de vista.
Nunca me amenazo.
Yo no tena forma de saber eso se quej l.
Considerando las circunstancias, creo que tom la decisin
correcta yo estaba convencida de eso.
Cameron rod exageradamente los ojos por mi arrogancia. Debera
haber sabido que estaras encantada contigo misma por salir del
problema. Debe estar en tus genes.
No estaba segura si quiso decir que yo estaba encantada por haber
salido sin problemas con los distribuidores o con l. No me importaba al
final. Yo tom su cambio de comportamiento como una seal de que iba en
buen camino para ser perdonada. Decid arriesgarme y acurrucarme
contra l. No retrocedi.
Creo que tienes todo lo que queras, no? dije con un suspiro.



291
S, Emmy reconoci, tambin con un suspiro. S que me
hiciste ganar un montn de dinero hoy. Pero es slo dinero. Hubiera
preferido que te mantuvieras fuera del alcance de ellos.
Algo se movi entre los rboles. Cameron se apart bruscamente y
se levant. Una anciana camin por all, temblorosamente apoyada en su
bastn. Estaba cerca de los noventa aos y quizs pesaba el doble por
estar empapada.
Lo siento dijo Cameron incmodo. Se recost de nuevo en la
manta. Si yo no hubiera estado consciente de su paranoia, me sentira
insultada por su temor a ser visto conmigo en pblico.
Me apoy sobre mis codos y mir a Cameron.
Qu pasar cuando las cosas se calmen? pregunt.
Qu quieres decir?
Qu pasar conmigo cuando el peligro haya desaparecido?
Te irs a casa dijo instintivamente. No haba cambiado de
opinin, despus de todo.
Intent mantenerme tranquila. Y luego qu?
Y luego nada. Te irs y vivirs feliz para siempre dijo, negndose
a mirarme.
Qu pasar con nosotros? Mi voz tembl.
Cameron se mantuvo en silencio.
Podra quedarme contigo ofrec.
l ri, pero su tono fue firme. Em, te metes en muchos problemas.
De verdad crees que podras quedarte en casa y esperarme mientras yo
voy a trabajar? Quiero decir, no me malinterpretes, es una linda fantasa,
pero ya intentamos eso, y no funcion.
Estaba nerviosa. Podra trabajar contigo. Resulta que soy bastante
buena en eso. T mismo lo dijiste.
Por supuesto que no! No lo permitir.
Por qu no? exclam con voz dbil. Carly lo hace.
Carly no puede hacer nada ms. T tom una respiracin para
calmarse a s mismo y a su voz. T tienes una vida, escuela, familia,
amigos. Y estaras arriesgndote ms que Carly por mi posicin.
Voy a tomar mis precauciones me quej.
Pero yo no estoy dispuesto a correr ningn riesgo. No contigo Su
voz fue helada. Adems, no se trata solamente de m. Te convertirs en



292
un riesgo para toda la organizacin si te atrapan nuestros enemigos. Los
lderes tendran nuestras cabezas antes de permitir que eso ocurra.
Puedo prometerles que t no hars nada si algo me ocurre. Que
me dejaras morir si yo hiciera algo problemtico.
Cameron se me qued mirndome distradamente. Esa es la cosa
ms estpida que he escuchado. No vuelvas a decir eso otra vez se
levant rpidamente y comenz a empacar todo. Tenemos que irnos
antes de que oscurezca.
Me mantuve en silencio mientras intent seguir su ritmo hasta que
llegamos de nuevo a la motocicleta.
Comenz a llover casi una hora antes de que llegramos a casa. Para
cuando estuvimos en el camino de grava ya era de noche, estbamos
empapados, y Meatball nos esperaba ansioso en la puerta de la cabaa,
queriendo salir a la lluvia. Cameron inmediatamente encendi el fuego en
la estufa de hierro mientras estaba al telfono, dictndole nmeros a
Spider. Me sonri en ocasiones, sobre todo cuando repiti los precios de
compra a un Spider pasmado. Se mantuvo ocupado, lanzando papeles al
fuego mientras segua dndole detalles a Spider. Se qued en el telfono
todo el tiempo que estuvimos comiendo, hablando lo que yo supuse era un
negocio, aunque no entenda nada de eso. Finalmente, su telfono muri, y
tuvo que colgar a regaadientes. Insisti en que me sentara, o incluso
mejor, que me fuera a la cama mientras l lavaba los platos.
No quera creerlo. Pero mientras continuaba mirndolo, mientras l
haca todo lo posible para fingir que todo iba bien, algo se arrastr dentro
de m. Un recuerdo de mi antigua vidauno que yo nunca podra olvidar.
Era consciente de la punzada en mi corazn, como si se abra la sutura de
una vieja herida sin sanar totalmente.
Las cosas dentro de m se rompieron, cayendo en pedazos. Fue la
mirada en su rostro lo que lo delat.
Lo haba visto usarla frente a m miles de veces. Era la mirada que
mi hermano me dio la ltima vez que lo vi. Era la sonrisa forzada que mi
madre me dirigi el da que tuvo que venir a Callister para una visita
sorpresa, justo antes de que se marchara con la excusa de que ya era muy
tarde. Era la falta de contacto visual que los chicos tenan cuando estaban
molestos por mi falta de afecto Cameron se dispona a dejarme. Yo
quera aferrarme fuertemente a l, duro, as no podramos separarnos
nunca. Al mismo tiempo quera salir corriendo, as tal vez no sentira dolor
cuando l encontrara una excusa para dejarme ir.
Quien dijo que el amor dola estaba equivocado. El amor es
insoportable, sobre todo cuando puedes sentirlo deslizndose entre tus
dedos y no hay nada que puedas hacer al respecto. Como si alguien jugara
a un tira-y-afloja con mis miembros, quedndose con partes mas mientras



293
me alejaba. Lo que se siente cuando pierdes el amor yo no podra
sobrevivir a eso. Cerr mis ojos, las lgrimas estaban dispuestas a
permanecer escondidas detrs de mis prpados y me concentr en el aire
entrando y saliendo que embesta contra mi corazn.
Cameron termin con los platos y apag la diminuta luz de la cocina.
Con la nica luz proveniente de las llamas que brillaban desde la estufa,
mis lgrimas estaba a salvo de ser vistas.
Deberas dormir un poco. Ha sido un da muy largo dijo con un
bostezo falso y estirando los brazos.
Lo segu sin hacer ruido. No importaba que las lgrimas borraran mi
visin. Yo no sera capaz de ver algo de todos modos. Pero Cameron tom
mi brazo mientras subamos por las escaleras.
Ests llorando? Pregunt con sorpresa total. Emmy, Qu
ocurre?
Vas a dejarme sin importar lo que yo haga, verdad? Solloc.
No quiero regresar sin ti, Cameron. No puedo. Eres todo lo que tengo.
Cameron ri suavemente. Es por eso que lloras? Porque tienes
que regresar a casa?
l envolvi sus brazos alrededor de m, susurrando a travs de mis
sollozos. Em, no ir a ninguna parte. Haremos que esto funcione, lo
prometo. Cueste lo que cueste. Por favor, no llores.
Me qued all, entre sus brazos, hasta que los sollozos finalmente
cesaron. Me solt y suavemente levant mi barbilla temblorosa. Atrap mi
mirada mientras la tristeza apareca en sus rasgos oscuros. Nunca supe
que estuvieras tan rota.
Slo cuando t no ests aqu jade y le permit secar mis
lgrimas.
Probablemente morirs si te quedas conmigo alert.
Entonces estoy muerta de cualquier manera, porque no sobrevivir
sin ti. No haba nada que pudiera decir y que me convenciera que estar
sin l era la mejor opcin.
Suspir y neg con la cabeza. Todo lo que hago solo lo hace ms
duro. Es peor para ti.
Fue en la vacilante luz del fuego que not el familiar brillo en sus
ojos, y de repente lo entend. La prisa por terminar las cosas, el falso
bostezo, el intento de meterme en la cama temprano Cameron tena
razn. Yo estaba rota. Probablemente nunca podran repararme. Pero, en
este momento, y en todos los momentos cuando estamos juntos, y sobre
todo cuando me mira de esa manera, ardiente, como si yo fuera todo lo
que necesita, no me siento rota. Como los trozos de una taza de caf que



294
se pegan con sper pegamentoa su lado apenas puedo notar las grietas.
Me senta completa.
Me pegu contra l. Me bes y me carg hasta la cama. Las otras
cosas la vida las dejara para otra noche.



295
26
Arriesgado Negocio Mortal

Traducido por munieca
Corregido por paoo

ameron estaba sentado en el borde de la cama. El da haba
llegado, el que ambos habamos estado temiendo. Hoy era el
funeral de Rocco. Cameron haba tratado de evitarlo tanto
como fuera posible, esperando hasta que encontraran la rata, o al menos
hasta que las cosas se pusieran un poco mejor. Pero no poda ser
pospuesto por ms tiempo. Rocco necesitaba ser puesto a descansar, y
nosotros necesitbamos seguir adelante. La forma en que Cameron estaba
encorvado, sus hombros llevando la culpa de la muerte de su hermano
menor, el da iba a ser difcil, doloroso para l.
En un movimiento que se haba convertido en nuestro, trep detrs
de l y envolv mis brazos alrededor de sus hombros. All nos sentamos,
preparndonos mentalmente para lo que se avecinaba, convirtindonos en
una piel una vez ms.
Vestidos de negro, subimos al coche. Cameron se haba afeitado la
barba. Haba extraado su cara, pero ahora tambin extraaba el rastrojo.
Vesta un traje negro y corbata, ms guapo que nunca. Me las arregl para
encontrar una falda arrugada que nunca haba usado y sandalias negras a
juego. Mis opciones de la bolsa de lona eran limitadas.
Mientras nos alejbamos, la mano de Cameron apretaba la ma con
tanta fuerza que mis dedos estaban entumecidos.
Dime sobre lo que t y el viejo hablaron en la planta de
distribucin pregunt. Su voz era temblorosa y sus ojos no se apartaban
de la carretera en frente de l.
Estaba contenta de brindarle una distraccin.
Su nombre es Jerry, pero le gusta ser llamado Pops comenc.
Mientras conversaba, Cameron escuchaba, o pareca que estaba
escuchando. Tal vez solo necesitaba el ruido. Aunque su mano nunca dej
C



296
la ma, su agarre era ligeramente flojo despus de un tiempo, y yo era
capaz de sentir mis dedos otra vez.
Se lo cont todo, incluso compart la percepcin de Pops sobre
Cameron, pero dej fuera su punto de vista sobre el aspecto anterior de
inhumanidad de Cameron. Esto, saba, le dola demasiado. Cameron
encontr que mi reiteracin de nuestro debate sobre los pros y los contras
de las drogas, era particularmente interesante.
Te molesta lo que hago? pregunt.
No poda mentirle, pero definitivamente no quera decirle la verdad.
No es lo... Ideal le dije, andando con mucho cuidado.
Est bien que ests molesta por lo que hago expres
rpidamente. De hecho, debes estar molesta. Sera anormal que
pensaras que estaba bien.
Hizo una pausa esperando una respuesta, pero me encog de
hombros y guard silencio. No iba a caer en esa: no pasa nada porque me
digas la verdad mientras sea lo que quiero or trampa.
El anciano te dijo algo cuando nos fuimos continu con
curiosidad. Qu dijo?
Pops correg, dijo que esperaba volver a verme.
Por supuesto que no!
Lo s le puse mala cara, pero preguntaste, as que te dije.
Me mir y se ri en voz baja ante mi falta de madurez. Despus de
obtener una pequea muestra de su trabajo, todava estaba convencida de
que sera capaz de hacer algo de lo que Cameron haca. Pero no poda
imaginar cmo sera el tomar esas otras decisiones. Mi mente volvi a
Griff.
Cmo termin Griff trabajando para Pops? Mantuve los ojos en
la carretera, tratando de conservar la voz tan despreocupada como fuera
posible.
Tena que deshacerme de l, y ellos necesitaban un guardia. Me
deban un favor de todos modos explic. Entonces me mir. Pensabas
que me lo haba cargado, no? Incluso despus de que te dije que no lo
hice.
El pensamiento cruz por mi mente admit. Lo mir, tratando de
descifrar su estado de nimo. No pareca disgustado.
No te mentira me record.
Pero tambin estuviste muy enojado la noche en que fue
sorprendido bajando de mi habitacin. Tal vez incluso un poco celoso?
Levant una ceja, ponindolo a prueba.



297
Tal vez muy celoso se ri avergonzado. Pero saba que te
habra lastimado demasiado si le hubiera hecho cualquier cosa.
Lo habras matado si no hubiera sido por m?
Cameron me mir de manera significativa en respuesta. Un
escalofro me recorri la espina dorsal. No quera pensar en el final
alternativo y necesitaba cambiar la atmsfera.
Eres rico, no? espet indiscretamente, intentando sorprenderlo
a propsito. Por la mirada de asombro en su rostro, haba funcionado.
Continu: De dnde viene todo ese dinero?
Un montn de lugares respondi vagamente.
Como?
Cameron pareca incmodo con mi franqueza, pero con un suspiro
alargado, fue junto con eso.
Como acciones, bonos, bienes. Tengo un montn de cuentas
bancarias en diferentes lugares del mundo.
As que... No escondes el dinero bajo el colchn como lo hacen en
las pelculas?
l se ech a rer.
En realidad, tengo un poco de dinero escondido en diferentes
lugares, pero no bajo el colchn.
Sus respuestas solo me hicieron ms curiosa.
La gente no comienza a sospechar cuando entras en un banco
con una pila de dinero en efectivo?
Cameron me mir como si fuera de otro planeta.
Realmente nunca entr en un banco, Emmy. Todo se hace
electrnicamente. Llevo muy poco dinero conmigo.
Por el tono de voz que Cameron haba elegido, me di cuenta de que
con su explicacin haba querido explicar todo. Pero no entenda. De
alguna manera no poda ver a los consumidores de drogas usando sus
tarjetas de crdito para comprar lo que fuera que compraban. Cuando
busc mi cara, debe de haber encontrado total confusin. Se detuvo al
lado del camino y se volvi hacia m. Estaba postergando las cosas, sobre
todo para su propio propsito, supuse.
No vamos a llegar tarde? le pregunt.
No van a empezar sin nosotros advirti. Quieres saber cmo
funciona, no?
Asent con la cabeza, y poda sentir mis mejillas calentndose.



298
Cuando tenemos el producto comenz, se divide entre todos
los lderes. Ellos lo distribuyen dentro de sus bandas, y es subdividido
varias veces as hasta que realmente llega a las calles. Cuando se vende, el
dinero se pasa a los distribuidores o dealers a travs de pequeas
empresas que depositan el dinero en sus cuentas bancarias. A veces, los
distribuidores abrirn tambin cuentas bancarias con los nombres de sus
amigos y familiares y depositarn pequeas cantidades all. A dnde va el
dinero desde ah se pone muy complicado: propiedad, acciones, y otras
cosas se compran y se venden. El dinero cambia de manos tantas veces
que, en el momento en que llega a nosotros, es virtualmente imposible
rastrearlo de regreso al producto.
No tienes miedo de ser atrapado?
l mir hacia otro lado.
Voy a ser asesinado antes de que me atrapen.
Al instante me arrepent de hacer la pregunta.
Volvimos de nuevo a la carretera. l no ofreci ms informacin y
definitivamente yo no hice ms preguntas. Ignorancia dichosa hubiera sido
mejor en este ltimo punto.
Cuando entramos en el estacionamiento de la iglesia, haba solo un
puado de coches aparcados. Le pregunt a Cameron si estbamos
demasiado temprano o demasiado tarde. Explic que estos
acontecimientos tenan que mantenerse ntimos para no atraer demasiado
la atencin.
La iglesia era pequea y sencilla, con el exterior color blanco y el
camino de ladrillo rojo. Estaba ubicada a la salida de un camino rural en
el medio de la nada. rboles maduros rodeaban el lote y un cementerio
perfectamente cuidado lo flanqueaba. Era un hermoso da de verano. De
alguna manera, esta iglesia, este da era, para m, lo justo para el ltimo
adis de Rocco. Antes de que las lgrimas pudieran aumentar, un
entumecimiento protector creci dentro de m.
Me sorprend al encontrar a Cameron agarrando mi mano mientras
caminbamos hasta el puado de personas que se haba congregado en la
puerta, algunos de los cuales, como Tiny, reconoc de los guardias de alto
rango de la granja. La mayora de sus nombres se me escaparon en ese
momento.
Todo el mundo reconoci respetuosamente a Cameron enseguida y
me miraron de lado con curiosidad cuando los pasamos cogidos de la
mano, y entramos en la iglesia. Una vez que entramos por la puerta, los
guardias nos siguieron y mis dedos estuvieron de nuevo entumecidos por
la presin de Cameron. Apret los dientes, tratando de mantener la calma
por los dos.



299
En el interior, flores de color azul y blanco se desbordaban en el
pasillo central y en el frente de la iglesia. Entre los ptalos, haba una foto
enmarcada de Rocco sonrindonos desde el frente. Tuve que apartar la
mirada. Cameron evit mirar adelante tambin. Haba msica que sonaba
en algn lugar de la iglesia.
Entre las hileras de bancos de madera, Carly y Spider lentamente se
acercaron a nosotros. Spider estrech la mano de Cameron sombramente.
Los ojos de Carly estaban inyectados en sangre e hinchados.
Todo se ve muy bien, Carly. Gracias por hacer todos los arreglos
dijo Cameron suavemente, cariosamente poniendo la mano en su
hombro, como mi hermano haba hecho muchas veces conmigo.
Carly sonri dbilmente, pero pareca no poder encontrar palabras.
Ella recogi su brazo en el mo, mientras que Cameron y Spider nos
llevaron a nuestros asientos en la parte trasera de la iglesia. Nos
deslizamos sobre el banco, Carly y yo nos sentamos una al lado de la otra,
y Cameron y Spider protectoramente se sentaron a nuestros lados. El resto
de los bancos de atrs se llenaron con los guardias restantes. Se hizo el
silencio entre nosotros, cada uno sumido en sus pensamientos, tratando
de dar sentido a algo que no lo tena.
La iglesia estaba prcticamente vaca, excepto por el primer banco.
Reconoc la nuca teida de rubio de una de las mujeres como la madre de
Cameron. Ella sollozaba en voz alta al tiempo que gritaba a tres nios que
corran de un lado a otro entre los bancos. Todo pareca surrealista.
Y luego, de repente Spider se levant y mir a la calle.
Qu hace ella aqu? murmur con amargura. Carly, Cameron, y
yo volvimos la cabeza y seguimos su mirada. Frances haba hecho su
camino por el pasillo y torpemente estaba junto a la mesa frente a
nosotros. Carly tir de la manga de Spider y lo oblig a sentarse de nuevo.
La invit medio susurr. Y entonces, en respuesta a nuestras
caras de sorpresa, aadi: a Rocco le gustaba Frances. l hubiera
querido que estuviera aqu, con nosotros.
Frances segua incmoda mirando hacia nosotros, hasta que
finalmente Cameron le indic que se sentara. Ella silenciosamente se
desliz en el banco delante de nosotros y se qued mirando al frente
mientras Spider resoplaba y Carly le lanz una mirada de desaprobacin.
Me senta muy mal por Frances. Me acord de lo que era ser el extrao que
no quera nada ms que ser aceptado.
Un hombre grande en frente sali a escena en la parte delantera de
la iglesia. Tena el pelo cortado en bol, y pareca perdido en sus ropas. Era
joven, muy joven, como si la pubertad se hubiera olvidado de l. Pareca
demasiado joven para ser un dicono, o un pastor o un sacerdote, o lo que
fuera.



300
El hombre de las ropas grandes comenz su sermn. A pesar de que
hablaba espaol, no tena ni idea de qu estaba diciendo. Captulos,
versos, mandamientos, eran tan crpticos para m como los documentos de
negocios de Cameron. Estaba segura de que el agua bendita estaba
hirviendo en un recipiente en algn lugar de la iglesia, cuando estos
pensamientos pasaron por mi cabeza.
Estaba tratando de ser fuerte por Cameron y logr engullir la mayor
parte de mis lgrimas de vuelta. Pero se estaba volviendo cada vez ms
difcil, ya que me vi obligada a sentarme all sin la distraccin de mis
pensamientos. Haba algo inquietante acerca de la voz del gran hombre-
nio... Y estaba siendo forzada a volver al bal de mimbre. Poda or su voz
de ngel susurrando en mi odo. Vi a Rocco caer al suelo. Se repeta sin
cesar en mi mente.
Se me ocurri en un apuro, Rocco no solo se haba ido, sino que no
iba a volver. Su imagen en el frente de la iglesia se haba convertido en
otra foto de un nio que nunca crecer. Gestndose dentro de m haba un
intenso odio por los que le haban quitado la vida. Los quera muertos,
pero primero quera que pagaran, que sufrieran por lo que haban hecho.
No era una persona vengativa, pero estaba convencida de cmo deban ser
torturados. Las lgrimas estaban brotando, ya no pude detenerlas. Eran
lgrimas de dolor y rabia, de esas que quemaban mi piel mientras se
deslizaban por mis mejillas y se hundan en mi regazo. Sin mirarme,
Cameron junt sus dedos con los mos y trajo mi mano sobre su regazo,
apretndola. Mi intento de ser su contraparte fuerte haba fracasado
miserablemente. Una vez ms, tuvo que cuidar de m.
Mientras que el hombre grande que estaba perdido en su tnica
estall en un canto ritual, uno de los guardias camin en puntillas por el
pasillo y se detuvo al lado de Spider. Le susurr algo al odo y esper
mientras Spider se inclin sobre Carly y yo, y se dirigi a Cameron en un
murmullo.
Los chicos Shield estn aqu. Quieren hablar de una tregua y una
fusin. Dicen que hay una gran cantidad de dinero adjunto a este acuerdo.
Cameron maldijo entre dientes mientras se volva a Spider para
escupir sus palabras.
Estoy en el funeral de mi hermano. Lo que ellos quieran puede
esperar hasta maana.
Spider pareca ofendido porque le hubieran hablado de esta manera,
pero con un gesto de cabeza, indic al guardia seguir las rdenes del jefe.
El guardia sali corriendo de la iglesia, pero regres unos minutos ms
tarde. Cualquier cosa que le haba susurrado al odo a Spider haba hecho
que su rostro se pusiera duro y con el ceo fruncido.



301
Vinieron aqu sin saber de Shield. Quieren cambiar su alianza y
trabajar para nosotros. Estn dispuestos a tomar Shield por s mismos
para que esto suceda.
Spider mir a Cameron, esperando una respuesta, pero l guard
silencio y continu mirando hacia adelante. Sus mejillas estaban rojas de
ira.
Spider habl un poco ms fuerte.
Cameron?
Ya te o lo atraves de regreso. Dio unos golpecitos con el pie y
consider.
Se volvi a Carly.
De cunto dinero estaramos hablando?
Carly volvi los ojos hacia el techo mientras calculaba los nmeros
invisibles en el aire.
No lo s respondi distradamente. Depende de qu tipo de
fusin estn proponiendo. Necesito ms informacin antes de poder dar
una cifra sobre una solucin razonable medit unos segundos ms y
luego volvi a mirar a Cameron. Si hacemos este trato, nos dara el
control sobre todas las facciones del noreste. Incluso podra traer la paz,
poner fin a la guerra. Eso sera un gran valor para los empresarios. Este
podra ser el descanso que estbamos buscando para hacer que se olviden
de todo lo que ha pasado. Carly me mir rpidamente cuando dijo eso.
Cameron se qued en silencio de nuevo y mir distradamente
adelante. Pude ver que su mente estaba corriendo a toda velocidad.
Pero Spider se impacient de nuevo.
No tenemos mucho tiempo. Hay ms de treinta de ellos ah afuera.
Estn armados. No podemos estancarlos por mucho tiempo Spider se
inclin ms hacia Cameron, su voz preocupada ahora era audible solo
para los cuatro. Cameron, si no vamos a hablar con ellos, no nos van a
dejar vivir para contarle a Shield sobre su traicin. No tenemos suficientes
hombres para que nos cubran.
Cameron se volvi rpidamente y le susurr algo a Tiny, que estaba
sentado detrs de l. Tiny sigui arrastrando los pies en la banca detrs de
nosotros, y sac dos radios de onda corta que le entreg a Cameron. Este
se volvi hacia m. Se vea enfermizo.
Toma esto dijo, y me entreg uno de los radios. Puso el otro en
su cinturn. Llmame si pasa algo. Voy a estar justo fuera de la puerta.
Poda or a los guardias haciendo clic en los pestillos de sus armas,
mientras poco a poco se filtraron en el pasillo. A una orden baja de Spider,



302
escondieron sus armas preparadas bajo la camisa, metindolas en los
cinturones de los pantalones. Esperaron a Cameron.
Me mir durante un largo minuto y luego volvi sus ojos a Frances.
Con un susurro urgente, la llam por su nombre. Ella dio un salto y se
volvi. Luca aterrorizada. Me imagin que deba verme igual, excepto por
el pelo rojo encendido y muchas ms pecas.
Cameron orden a Frances que viniera a sentarse a mi lado, ella
inmediatamente accedi. Mientras se deslizaba a su manera en la banca
detrs de ella, Cameron se volvi hacia m, con la mirada firme. Se inclin.
Estoy justo afuera repiti, aunque no s si fue por mi beneficio o
el suyo. Me bes con fuerza en la frente. Frances me sonri clidamente
mientras nos espiaba, pero sus ojos estaban tristes.
Cameron entr a la alineacin de los guardias, y rpidamente lo
rodearon en un capullo de proteccin humana. Al ver a Carly irse con el
resto de ellos, quera gritar de nuevo y pedir que me llevara con l, pero
saba que ahora no era el momento y que su mente ya haba tomado una
decisin. Nada que pudiera decir lo cambiara. Definitivamente no tena
conocimientos de contabilidad para poner en la mesa. Lo nico que se me
daba bien era distraer a Cameron y conseguirle ms problemas.
Tristemente los mir dejarnos.
El dicono, que haba apenas mirado en nuestra direccin durante
la conmocin y las salidas en masa, continu su sermn sin perder el
ritmo. Yo era un cardo rodante de emociones; asustada de que Cameron
estaba all, devastada con la prdida de Rocco, enojada de que me haba
quedado fuera, de nuevo, y perpleja en cuanto al por qu querra hacer un
trato con aquellos que podran haber contribuido a la muerte de su
hermano.
Como si presintiera mi necesidad, Frances se desliz ms cerca de
m y me tom la mano. Pareca contenta de tener un propsito. Incluso
haba sido asignada a un trabajo, me quej en silencio. Luego sonre.
Rocco y yo tenamos mucho en comn.
Durante mi ensueo, alguien se haba deslizado en el banco detrs
de nosotros.
Emily susurr con voz ronca.
Me di la vuelta y apenas cre lo que estaba viendo. l era mayor
ahora, profundas arrugas trazaban su frente y el pelo rubio se haba
atenuado en los lados, como si le hubieran crecido alas.



303
27
Antigua Emily

Traducido por Rominita2503
Corregido por Juli_Arg

To Vctor? En realidad, l no era mi to. No de sangre, de
todos modos. Era el to de mi hermano, y yo siempre le llam to
Vctor, y, a pesar que yo era adulta ahora, me pareca extrao y
tal vez un poco irrespetuoso decir su nombre sin que la palabra to le
precediera.
Qu ests haciendo aqu? le pregunt, casi acus.
l miraba nerviosamente alrededor de la iglesia, y su voz era alta.
Vine a sacarte de aqu.
Cmo me has encontrado? Incluso yo no saba dnde me
encontraba.
Tus padres. Salt cuando a uno de los bulliciosos nios se le
cay o tir un libro o una Biblia en el piso de enfrente. Es una larga
historia. Debemos irnos ahora.
Qu? No, no me ir a ninguna parte grit ms fuerte de lo
debera.
El dicono detuvo su sermn. Y luego, con un gesto de fastidio,
continu.
Vctor estaba fuera de s. Qu quieres decir con que no te irs?
Estoy arriesgando mi placa por venir a rescatarte!
No hay nada de qu rescatarme. Quiero quedarme aqu.
Me agarr del hombro mientras se inclinaba y me susurr
apresuradamente: Jovencita, en cinco minutos, la DEA llegar y le
disparar a cualquiera que se interponga en su camino. No harn ninguna
pregunta. Si tienes suerte, slo van a arrestarte, pero ya no ser capaz de
ayudarte, entonces.




304
Pareca como si alguien le acabara de sacar el aire de sus pulmones
de un golpe a Frances.
Van a alejarme de Daniel si me arrestan susurr ella
distradamente. Su rostro luca plido y aterrorizado cuando se volvi
hacia m. Em, no pueden arrestarme. Perder a mi hijo.
Vctor nos mir y suspir con impaciencia.
La sacar a ella tambin accedi, pero tenemos que irnos ya.
Lleva a Frances contigo orden. Yo no me ir. A m me pueden
arrestar si lo desean. No me importa.
Le promet a tu madre que te sacara de aqu ilesa. Si regreso sin
ti, rodar mi cabeza y mi placa. O vienen las dos, o todos seremos
arrestados o asesinados.
Los ojos de Frances me suplicaban. Mis pensamientos eran un caos,
tomar una decisin rpida no era mi fuerte. Mir hacia la puerta por la que
Cameron sali con la esperanza de que si me quedaba mirndola con
suficiente fuerza, l entrara, pero no lo hizo. Sin embargo, yo saba cmo
hacer que regresara. Sin bajar la mirada, presion el botn rojo de la radio
de onda corta y cndidamente me volv hacia Vctor.
To Vctor, djame hablar con ellos dije con mi voz lo bastante
alto para que Cameron, con suerte, me oyera, pero no lo suficiente como
para despertar sospechas de Vctor.
Con quin? Vctor me mir confundido.
El FBI o la DEA... casi grit, pero me recompuse a m misma.
Voy a decirles la verdad. Que estoy bien. No hay necesidad para que
vengan aqu.
Yo era una actriz horrible. Pero por suerte, desde detrs de la banca,
l no poda ver mis manos o el hecho de que yo trataba de enviar un
mensaje a Cameron. De esto estaba segura. Lo que yo no haba planeado
era una ingenua Frances mirando curiosamente mis manos y Vctor
siguiendo su mirada. Pens que la vena palpitante en la frente de Vctor
iba a explotar cuando me descubri.
Qu demonios ests haciendo? Podra ir a la crcel por haber
venido aqu, y t les ests advirtiendo? grit mientras golpe la radio
fuera de mis manos. Se estrell contra el suelo, y esta vez todo el mundo
en la iglesia nos miraba.
La madre de Cameron not nuestra presencia por primera vez.
Estaba pensando, reajustando mi estrategia cuando un chasquido
fuerte se escuch desde afuera.
La ventana de cristal de colores en la parte delantera de la iglesia
estall, y el dicono cay de rodillas y se cubri el rostro para protegerse



305
de los fragmentos de vidrio que haban llegado volando a su alrededor
como una tormenta feroz.
Un tiroteo estall luego fuera, y cada uno en la parte delantera de la
iglesia gritaba.
Todo el mundo al suelo! advirti Vctor con experiencia y
autoridad. l hbilmente salt sobre el banco. Emily, mantn la cabeza
hacia abajo y no dejes de correr. Me agarr por el hombro de mi camisa
y me oblig a correr con l. Frances haba agarrado mi otra mano y nos
sigui a una salida de emergencia en el lado de la iglesia.
En el exterior, un sedn blanco vaco nos esperaba. Vctor me forz
en el asiento delantero, orden a Frances entrar en la parte de atrs y se
subi al asiento del conductor. A medida que se alejaba por el camino del
cementerio, frenticamente miraba hacia atrs, tratando de localizar a
Cameron. Yo no poda ver a nadie, pero todava poda or los disparos que
estallaban en el otro lado de la iglesia. El corazn me lata con tanta fuerza
que mi visin lata con l, haciendo que las tumbas que pasbamos
latieran como seales de nen en escaparates de las tiendas de video.
Yo trataba de hablar, gritar, pero no pude recuperar el aliento.
Giramos en un camino de tierra, y Vctor puso el coche en marcha.
Da la vuelta finalmente grit, con la minscula cantidad de aire
que haba logrado acumular.
No hay nada que puedas hacer por ellos ahora expres
framente.
Mis mejillas estaban mojadas. Poda or los gemidos de Frances en la
parte posterior.
Vctor me mir a m, y su rostro se suaviz ligeramente. Si eso te
hace sentir mejor, te prometo que te llevar a la DEA en cuanto tus padres
vean que ests bien. Puedes decirle a la polica lo que quieras. No voy a
interferir.
Esto no hizo que me sintiera mejor. No haba ninguna duda en mi
mente que yo haba abandonado a Cameron, en uno de los peores das de
su vida. Hablando con la polica nunca iba a cambiar eso. Trat de
decirme a m misma que tal vez mi advertencia haba llegado a tiempo. Tal
vez haba sido capaz de escapar a tiempo. Pero luego hubo disparos... de
repente me encontr realmente deseando que hubiera sido arrestado.
Pareca que era la alternativa ms segura. La mera posibilidad de la otra
alternativa me dio ganas de vomitar. Puse la cabeza entre las rodillas,
obligndome a centrarme en mantener el vmito hacia abajo, y ver cmo
iba a ayudar a Cameron.
El coche se detuvo. Levant la mirada. Vctor haba sacado el coche
a la acera.



306
Nos encontrbamos en un pequeo pueblo fuera de la ciudad.
La ciudad consista en una seal de alto, cuatro esquinas, y un
grupo de pequeas casas con grandes patios, el tipo de lugar agradable
donde los padres queran que sus hijos agradables crecieran.
Vctor mir a Frances a travs del espejo retrovisor. Hay una
tienda de conveniencia en la esquina. El autobs sale cada hora sobre la
hora. Te llevar de vuelta a la ciudad.
Frances mir avergonzada. Dej mi bolso en la iglesia. No tengo
nada de dinero.
Vctor luca un poco impaciente. Resopl y agresivamente sac su
billetera. La vaci de su contenido efectivo y se lo dio a ella.
Frances tena un montn ms de lo que necesita para un viaje en
autobs. Tan pronto como se cerr la puerta, Vctor sali a toda velocidad,
sin esperar para asegurarse de que ella saba a dnde iba.
A dnde vamos? le pregunt.
Mi lugar explic. Tus padres estn esperando all.
No tena ni idea de dnde viva el to Vctor, incluso, a pesar de que
haba vivido en la misma zona durante ms de un ao.
Doblamos una esquina y llegamos a una seal de stop.
Me haba equivocado con este pueblo de una sola seal de alto, al
parecer haba dos seales de alto. Vctor impaciente dio un golpecito en el
volante mientras un hombre cruz lentamente delante de nosotros. El
hombre llevaba un traje que era dos tallas demasiado grandes para l y
caminaba pavonendose. No poda ver su rostro, pero yo estaba en alerta
mxima. No slo porque no encajaba en esta ciudad de buenas personas,
sino que evitaba a propsito el contacto visual.
Por favor, sigue caminando, rogu internamente.
Se tomaba una cantidad ridcula de tiempo para cruzar la calle, o lo
estaba imaginando? El tiempo pareca detenerse.
Empec a temblar... yo saba. Pero lo que no saba era que haba
sido slo una distraccin mientras sus compaeros se acercaron al coche
por detrs. Las puertas traseras se abrieron, y grit... no es cierto?
Un brazo me agarr por detrs y me cogi el cuerpo en el asiento
mientras que un saco de arpillera tiraba sobre mi cabeza. No poda
respirar, y empec agitando las manos y rasguar la piel del brazo que me
ahogaba. Algo me pinch el cuello. Hubo una oleada de calor. Mis latidos
del corazn ms lento. Segua respirando? Gorgoteaba un gemido en la
garganta, y luego todo fue nada.




307


Seguramente haba muerto. Mis ojos estaban abiertos, tena que
llevar mis dedos a la cara para confirmar esto. S, estaban abiertos. Pero
no poda ver nada.
Me quej, pero el sonido que sala no era mo. Era el sonido que
hara un fumador empedernido de sesenta aos de edad. La cabeza me
lata con fuerza contra mi crneo.
Mi ropa estaba empapada de lo que supone que es mi propio sudor.
Baba haba filtrado la esquina de mi boca y se sec en mi mejilla.
Me encontraba acostada sobre algo blando.
Haba una rendija de luz en unos pocos metros por delante. Bueno.
No estaba ciega tampoco.
Luch para girar mi cuerpo de lado, todo se adormeci. Yo era una
marioneta, con mi cerebro tirando de cuerdas para hacer que mi cuerpo se
mueva. Me di la vuelta hacia el piso con un golpe. Haba una alfombra,
pero era demasiado tosca y barata, del tipo que era vendida por acre. Poda
sentir el fro del cemento que se filtraba a travs de ella. De repente me
sent agradecida por el entumecimiento, la cada me habra herido de lo
contrario.
Me arrastr por el suelo como un perro rabioso hacia la luz. Mi
respiracin era superficial.
Me tom unos minutos para que mis ojos se acostumbraran a la luz.
Mis codos eran demasiado dbiles como para sostenerme. Tuve que
caerme de lado, con mi mejilla contra la alfombra maloliente. Todo lo que
poda or eran los platillos que se enfrentaban entre mis odos.
A travs de la rendija bajo la puerta, no haba nada que ver, pero
una pared blanca y una extensin de ms de la ganga alfombra. Me quise
volver sobre mis codos y us la puerta para mantener mi peso mientras yo
luchaba por incorporarme. La sangre se me subi a la cabeza. Con una
docena de respiraciones profundas y mi espalda contra la puerta, inhal y
exhal para alejar la nusea, mientras torpemente con los dedos agarr la
manija de la puerta. Golpe algo frola puerta estaba cerrada con llave.
Me concentr en la respiracin... pero el pnico fue poco a poco
establecindose. Tena que irme. Arrastrndome con las manos y las
rodillas, deslic mi mano en la pared y sent mi camino. Dondequiera que
estaba, no haba mucho: una habitacin cuadrada de unos diez por diez
pies con una cama, nada ms.
La habitacin se senta tan caliente. No haba ninguna salida. Yo
tena dificultad para respirar, y sudaba cubos. Me puse a secar tirn y



308
finalmente vomit en el suelo a mi lado. Apoy mi cabeza en mis rodillas
temblorosas.
Debo de haberme quedado dormida o desmayada.
Cuando me despert, me encontraba acurrucada en una bola en el
suelo fro. Alguien haba abierto la puerta y tir de la cuerda que colgaba
del techo para encender la bombilla. Todava me balanceaba adelante y
atrs cuando levant la vista. La luz me lastimaba los ojos, pero un poco
de aire se haba esparcido por la puerta abierta.
Un hombre se par frente a m, mirando con los brazos cruzados y
las piernas abiertas en una posicin protegida. Tena la cabeza rapada a la
piel, y una pistola colgada en una funda sobre el pecho, como un soldado
en espera de sus rdenes de marcha.
Hay una cama a tu lado. No tienes que dormir en el suelo dijo,
con la voz robtica.
Me sent a paso de tortuga, apoy los codos en las rodillas, y me
tom la cabeza entre las manos. Mis labios temblaban incontrolablemente.
Come orden el hombre. Le dio una patada a una bandeja de
comida que estaba en el suelo: una caja de jugo y un sndwich con lo que
pareca ser mortadela. Las nuseas me golpearon de nuevo. Me trajeron
mis temblorosas manos a la boca.
Soy vegetariana le dije groseramente a travs de mis dedos. Una
mentira.
Come el pan, entonces gru con impaciencia. Es lo nico que
har que la nusea desaparezca.
Qu me has inyectado?
Slo un sedante suave.
Saqu mi mano derecha de mi boca y la mantuvo plana en frente de
mi cara. Segua temblando, ms de lo que un sedante suave debera
hacerme temblar. Frunc el ceo. No se inmut. Me di cuenta de las
marcas de araazos en los brazos. Esto me hizo sonreral menos yo
haba conseguido un pedazo de l.
Eres Shield, no? le pregunt con un tono de certeza.
No me voy de aqu hasta que comas. Su mirada fue incesante.
Dnde est mi to?
Me mir extraado. Te refieres al tipo que estaba en el coche
contigo?
Me qued en la respuesta. Est bien. Ahora come dijo.
No poda decir si menta, pero supuse que lo haca.



309
Quiero verlo anunci con dificultad. La habitacin daba vueltas,
y una gota de sudor se me formaba en la frente.
Come orden de nuevo.
No voy a comer... hasta que... vea... a mi... to. Me inclin y
vomit.
El soldado, lanz una maldicin. Las paredes de la habitacin
temblaron cuando cerr la puerta detrs de s. O la cerradura de la perilla
de la puerta hacer clic. Sus pasos resonaban por el pasillo y finalmente se
disip en el silencio.
Por miedo de perder el conocimiento en mi propio vmito, sub sobre
el colchn sucio, me volv de lado, y llev mis rodillas a mi pecho. Me
senta agotada.
La puerta se abri de golpe. La bombilla colgando segua en pie. No
tena idea de cunto tiempo haba estado fuera. El soldado, sostena al to
Vctor por el cuello y, con la frustracin y la impaciencia en el rostro, lo
empuj hacia la habitacin. La puerta se cerr con llave al salir de nuevo,
dejando a Vctor y a m solos.
Vctor corri a mi lado y me sostuvo con los brazos extendidos. Te
ves terrible jovencita dijo, inspeccionando mi cara.
Lo siento mucho por meterte en esto to Vctor solloc. Yo, el
amuleto de mala suerte de todo el mundo.
Vctor me hizo callar mientras yo lloraba en su hombro. Pero no
tena la energa suficiente para llorar ms de un minuto.
Te duele? susurr e hizo un rpido vistazo a la habitacin.
Creo que estoy bien. Me drogaron. T?
Estoy bien respondi distradamente. Vctor mir a la bandeja en
el suelo. Es esto lo que te trajo de comer? pregunt con desdn.
Asent con la cabeza.
Tom la bandeja, meti la paja en la caja de jugo y me lo entreg a
m. Aqu dijo, necesitas algunos lquidos. Mientras sorba el jugo
glotonamente, investig el sndwich, olindolo primero y tirando de l
aparte. Satisfecho, arranc el pan en pedazos y me los entreg a m uno a
uno, como si yo fuera un nio o un pjaro.
Has comido? le pregunt.
Estoy bien. No necesito comer.
Mir por encima de su cara. Se vea bien. Mucho mejor que yo,
supuse.
Sabes dnde estamos? pregunt. Estaba a punto de hacerle esa
pregunta.



310
Al menos haba estado fuera de la habitacin.
Me encog de hombros. No, pero tengo una buena idea de quin
est detrs de esto.
Busc mi cara. Quin?
Baj la voz para que fuera apenas audible. Este tipo llamado
Shield. Un srdido traficante de drogas.
Un traficante de drogas? Cmo sabes esto? La voz de Vctor se
alarm.
Me di cuenta de cunto haba cambiado la vida para m en cuestin
de unos pocos meses. La antigua Emily nunca habra tenido conocimiento
de los traficantes de drogas con nombre Shield.
Cam... la gente que estaba conmigo me dijo.
Qu ms te dijeron?
Dud. Cameron me haba dicho las cosas en la confianza y
definitivamente no habra querido que yo comparta alguna de estas cosas
con un oficial de polica, incluso si era casi mi to abuelo.
Vctor, sintiendo mi incertidumbre, se inclin. Emily, tengo que
saberlo todo si voy a sacarnos de aqu.
Yo saba que l tena razn, pero decid mantener a Cameron fuera
de ello. Bill se haba metido en el narcotrfico. Shield piensa que Billy
rob su negocio. l me persigue porque quiere el dinero que Billy me dej
cuando muri.
Crees que todo esto es por el dinero?
S que esto es por el dinero.
Vctor pareca interesado por esto. Dnde est el dinero?
No poda ver cmo le dira a Vctor por el dinero sin poner a
Cameron en el cuadro. Tuve que improvisar. No lo s. No lo he visto.
Esto era tcnicamente verdad, los nmeros en un colgante eran todo lo
que haba visto.
Vctor pareca un poco decepcionado pero continu: Qu pasa
con las personas que estaban contigo?
No tienen nada que ver con nosotros estando aqu dije,
demasiado rpido. Vctor atrapo el olor de que algo no estaba bien.
Arque una ceja. Qu tan involucrada ests con estas personas,
Emily?
La forma en que me miraba fijamente, me hizo sentir como si
estuviera en su sala de interrogatorios de vuelta a la comisara. Poda
sentir la gota de sudor construyndose en mi frente otra vez.



311
Apenas los conoca ment.
Por la mirada en el rostro de Vctor, no lo compr.
Estaban involucrados en las drogas?
No lo s. Nunca hablamos de eso ment de nuevo.
To Vctor luca enojando. Vamos! Puedes encontrar algo mejor
que eso! l no hablaba en voz baja ya. Era el interrogador. Yo era el
criminal.
To Vctor, no s lo que me ests preguntando. Sabras ms de lo
que yo lo hara al hablar con la DEA. Poda sentir las lgrimas
surgiendo.
Su rostro se puso plido. Lo siento. No era mi intencin
molestarte. S, tienes razn. S lo que son capaz. Tena miedo de lo que
podran haberte hecho pasar. Eso es todo.
No son mala gente, to Vctor.
Esto lo hizo enojar. Cmo puedes decir eso? Son maleantes.
Matones. Simples nios. Su voz era dura y fuerte. Me sorprendi.
Luego se recompuso y sonri. Estas personas no tienen clase,
Emily. No como t y yo. Somos de un mundo diferente me alcanz y me
acarici la mejilla con el pulgar. Te pareces tanto a Isabelle.
Era la forma en que, a diferencia de m, su cabeza no tena un pelo
fuera de su sitio y su ropa pareca recin planchada. Y era cmo vea a
travs de m, como si viera a alguien ms, algo que hizo parpadear en la
parte inferior de mi intestino.
Cmo estaba mi madre cuando la viste?
Sonri soador. Muy preocupada por ti. Llor cuando se enter de
que los matones te haban tomado.
Esta fue mi primera pista. Mi madre no era del tipo de llorar.
Arruinaba su maquillaje.
Cmo sabas que haba desaparecido?
T madre me llam despus de haber estado en tu casa. Todas tus
cosas se haban ido, y t no estabas all.
Segunda pista: mi mam nunca ira a mi casa a menos que fuera
arrastrada pataleando y gritando, y definitivamente no tena idea de dnde
mis cosas estaban, o como mis pertenencias, incluso se veran. Cunto
tiempo has estado buscndome?
Unos meses ahora.



312
No, ella todava se encontraba en Francia entonces y apenas
pensando en m. Mi querido to Vctor me menta a travs de sus dientes
amarillentos.
Cameron me haba dicho que Shield no poda ser asesinado debido a
sus conexiones, porque alguien como l no poda aparecer muerto o
desaparecer sin que se hicieran demasiadas preguntas, como fuerael caso
de un oficial de polica. Entonces comprend que Shield slo era un apodo
para la insignia de la polica que l utiliza para proteger sus crmenes.
Mir de nuevo a mi to Vctor, que haba abusado de nuestros lazos
familiares para atraerme fuera de Cameron, y que ahora entenda tambin
era llamado Shield.
Las lgrimas se acumulaban en los ojos. Me aclar la garganta, en
un esfuerzo para mantenerlas a raya y no despertar sus sospechas de que
el juego haba terminado.
Cmo vamos a salir de aqu? Mi voz ronca me traicion.
Los ojos de Shield brillaron. Su mano se haba movido a la parte
superior de mi cabeza y me acariciaba el pelo, cariosamente.
Sabas que vi a Isabelle primero? Antes incluso que Burt supiera
que exista?
Yo temblaba. l sonri. Estbamos todos en la misma fiesta. Uno
de esos grupos de trabajo que tu padre sola arrastrar a mi hermana.
Isabelle entr por la puerta, y todos los ojos se enfocaron en ella. Era una
mujer impresionante. Todava lo es. Pero, de todas esas personas, me
sonri en primer lugar. Su cara se volvi sombra. En ese entonces, tu
padre tena mucho ms dinero que yo. Yo slo era un polica derrotado. No
poda competir. Pero las cosas son diferentes ahora.
Sali de su ensoacin y me gui un ojo. Un escalofro recorri mi
espina dorsal.
Tir de su mano. Las lgrimas rodaban por mis mejillas, pero mi
mirada era inflexible.
Todava eres un polica le record con rencor.
S dijo, al igual que su traicin haba sido una gran hazaa. Y
me hars rico otra vez.
Saba que el momento en que admitiera el dinero, yo ya no iba a ser
de utilidad para l.
No tengo el dinero de mi hermano.
Sus ojos ardan. Ese dinero era mi dinero, no de Bill. Lo que
debera haber sido devuelto a m cuando l muri dijo con dureza. Yo
le ense a Bill el negocio, lo trataba como a mi propio hijo. Juntos,
bamos a gobernar el inframundo. Entonces, ese bastardo desagradecido



313
rob todo de m y se uni a los nios de la calle sin madre. Bill me deba
un montn ms que los dlares que dej atrs.
Y luego sonri a medias. Pero nada de eso importa ahora. Contigo
aqu, voy a tener todo de nuevo, y ms. Vamos a hacer grandes cosas
juntos.
No estoy haciendo nada contigo escup de vuelta.
Esto le diverta. Pens que tenas una inclinacin por los
traficantes de drogas? No? Bueno, parece que a ellos les gustas mucho.
Se ech a rer y sacudi la cabeza con incredulidad. Yo no podra
haberlo planeado mejor por m mismo. Podemos usar esto a nuestro favor.
Con el tirn que tienes sobre ese muchacho, vamos a controlar a los
lderes, los distribuidores, los envos, todo. Y aadi con una sonrisa
forzada: Aunque me hubiera gustado quedarme alrededor para verte
florecer en tu madre antes de que el chico nunca tuviera la oportunidad de
llevarte. Podra haber estado mucho ms adelantado ahora.
Alarg la mano para acariciarme la mejilla.
Las nuseas iban a volver, pero no tena nada que ver con los
sedantes. Me levant y, dndole la espalda, mir alrededor en busca de
una salida o un arma. Aparte de una bandeja de plstico y una caja de
jugo, no tena mucho con qu trabajar. Me acerqu a la pared y me di la
vuelta, deslizando la espalda hacia abajo por la superficie fra y
sentndome en el suelo con las rodillas encogidas hacia el pecho. Por
primera vez, me di cuenta de que tena una pistola escondida en la parte
trasera de sus pantalones. Me sent como una idiota por haber perdido eso
antes, pero no haba tiempo para golpearme a m misma. Algo que Vctor
haba dicho, haba despertado mi inters.
As que l est vivo entonces. Mi voz era firme y desinteresada,
como haba odo a Cameron hacerlo a menudo.
Quin? Ese chico Cameron? S, est bien. Busc mi cara. Yo
era una estatua, aunque mis entraas batan en el sonido del nombre de
Cameron unido a la palabra bien.
Los ojos de Vctor lucan humeantes. Tena que mantenerlo
hablando... y lejos de m.
Qu tengo que hacer para que nuestra sociedad funcione? le
dije con un tono serio.
Se vea emocionado. Bueno, por ahora estoy seguro de que el nio
se ha dado cuenta de que he ganado y que te tengo. Dejaremos que piense
en eso por unos das y luego comenzaremos las negociaciones para
enviarte de vuelta. Va a tomar un tiempo para convencer a los dirigentes
que me dejen tomar el control de nuevo, as que voy a controlar el negocio
detrs de Cameron hasta que el cambio en la gestin se haga oficial.



314
Y si los jefes no estn de acuerdo con que te hagas cargo?
Vas a asegurarte de que Cameron hace un buen trabajo en
convencerlos cuando te enve de nuevo a l.
Mi corazn dio un vuelco ante la idea de ver a Cameron de nuevo,
pero mi rostro se mantuvo sin cambios. Qu hay para m?
Se ri entre dientes. La manzana no cae lejos del rbol. Estoy
impresionado, nia. Pens que te habas vuelto blanda. Pero tus padres te
ensearon bien, ya veo. La gente como nosotros tenemos que mantenernos
unidos.
El hecho de que me pona en el mismo saco con l y mis padres me
dieron ganas de gritar.
Vctor continu: Una vez que logre el control completo de nuevo y
me deshaga del nio, t y yo podemos vivir felices para siempre juntos.
La sociedad empezaba a sonar ms como una empresa de un trato
unilateral que llegara a dirigir el inframundo, y tengo que vivir y
convertirme en su concubina parecida a Isabelle. Me estremec
imperceptiblemente y alegremente respond: Suena muy bien.
Vctor se acerc a m y, tirando de m por los hombros, me hizo estar
de pie delante de l. Con sus manos speras, acerc mi cara a la de l,
susurr el nombre de mi madre, y oblig a sus labios correosos contra los
mos. Pero no poda devolverle el beso. Mis labios se apretaron
automticamente, cerrndolo hacia fuera. Vctor se apart y me mir. Fue
despreciado.
Bsame orden, mientras trataba de besarme de nuevo. No hubo
suerte, mis labios estaban fruncidos sin control otra vez.
Perda rpidamente su confianza y tena que pensar en algo antes de
que se hubiera percatado de mi juego y mi repulsa total y absoluta hacia
l. Necesito ir al bao le dije, y, acercndose a l, le susurr al odo:
Vomit ms temprano. Me gustara aclarar mi boca antes de que te bese.
Examin mi rostro, y le di mi sonrisa ms dulce, que haba
aprendido de mi madre.
Me sent aliviada al ver que l me la devolva.
Oh, s, por supuesto dijo. Eufricamente se acerc a la puerta y
llam tres veces. El pestillo hizo clic, ya que estaba cerrada con llave y
abri la puerta. El soldado-hombre se asom cautelosamente.
Escolta a la joven al bao orden Vctor.
Pestae mis ojos a Vctor. Yo realmente no necesito una escolta.
Creo que soy lo suficientemente grande ahora para encontrar el bao por
m misma. Mi voz rezumaba como la miel.



315
Vctor pareca encantado con mi atencin. S, ya no eres
ciertamente una nia dijo, y luego aadi mientras me frotaba
suavemente mi brazo: Pero quiero mantenerte a salvo, as que por favor
complceme y deja que Mickey te lleve al bao?
Est bien concord con suavidad.
Mickey el soldado-hombre y yo caminamos por un pasillo blanco.
Ms adelante haba un espacio abierto. Nos encontrbamos en un
almacn, me di cuenta. La alfombra barata lleg a su fin y fue reemplazado
por el piso de concreto y paredes de hormign. El almacn vaco estaba en
penumbra, con la luz del da que viene de los vidrios esmerilados sucios,
arriba. Haba ms guardias armados de pie junto a las salidas, y ms
jugaban a las cartas, con cajas vacas como su mesa de juego. Nuestros
pasos resonaban cuando hicimos nuestro camino al bao. La imagen de la
puerta indicaba que se trataba del bao de hombres. Mir a lo largo de la
pared de cemento, no haba bao de mujeres.
Mickey confirm mi sospecha cuando abri la puerta para bao de
hombres.
Sal orden a un guardia que estaba de pie junto al orinal. El
guardia rpidamente subi la cremallera y sali corriendo.
El bao era todo lo que esperaba del bao de hombres:
asquerosamente sucio y con olor de orina, entre otras cosas. Mickey me
sigui mientras hu rpidamente en uno de los puestos. No haba ningn
sentido en pedir tiempo a solas para pensar, esto era toda la privacidad
que iba a conseguir. Hasta ese momento, haba tenido una leve esperanza
de que el bao podra haber tenido una ventana y que yo sera capaz de
engaar al soldado-hombre para que saliera el tiempo suficiente para
escapar. Eso era lo que sola ocurrir en las pelculas, verdad? Pero no
haba ventanas, slo amarillamiento, mosaico metro escalonada e
inscripciones de alguien a quin llamar para un buen rato. Si Vctor se
sala con la suya, mi nombre pronto se sumara a la pared de la ducha de
la fama.
Yo estaba fuera de opciones, y tena que prepararme para lo que
tendra que hacer a continuacin. Dej algunas lgrimas silenciosamente
caer de mis ojos mientras oraba a los dioses en el techo de hormign
manchado. El soldado-hombre me instaba a que me diera prisa, me sequ
las lgrimas, puse una sonrisa y sal.
No poda mirarme en el espejo salpicado. Tena mucho miedo de a
quin podra encontrar mirndome, tendra que ser alguien ms que yo.
Me ech agua en la cara y me enjuagu la boca, como haba prometido
hacer.
Cuando sal del bao, mis dientes se apretaron con fuerza en una
sonrisa, y yo tomaba respiraciones cortas poco profundas, lo suficiente



316
para mantenerme en pie. En mi cabeza, cantaba una cancin de La Novicia
Rebelde para no llorar.
Doe, un ciervo, un ciervo hembra. Pasamos junto a los jugadores de
cartas con la mirada fija.
Ray, una gota de sol dorada. Hemos llegado al umbral de la fea
alfombra.
Yo, un nombre, para m. Estbamos de vuelta en la oficina que se
haba convertido en mi prisin, donde Vctor esperaba ansiosamente. A
medida que me acercaba, orden a Mickey que cerrara la puerta y nos
diera algo de privacidad. Mi nica va de escape se cerr detrs de m,
tomando la meloda del alegre espectculo con l. No haba nada en mi
cabeza ahora, slo inevitable miedo. Me hubiera gustado que Vctor
apagara la bombilla. As, pens, sera ms fcil para m imaginar que yo
estaba en cualquier lugar menos aqu.
Vctor sonrea con benevolencia. Yo temblaba incontrolablemente.
No tienes que tener miedo. No voy a hacerte dao susurr mientras
envolvi su mano alrededor de mi cola de caballo, tirando de mi cabeza
hacia atrs, obligndome a mirarlo. Se pareca a una versin mucho ms
antigua arrugada de mi hermano. Este pensamiento slo empeor las
cosas. Me puse a llorar. Yo saba que no iba a ser capaz, bajo cualquier
pretexto de buena voluntad o de otro tipo, de llegar hasta el final.
Su rostro se acercaba al mo.
To Vctor le supliqu, no puedo...
Esto le hizo sonrer. No soy realmente tu to. Ya lo sabes, verdad?
Esto slo estara mal si estuviramos relacionados de verdad. Pero no lo
estamos. Por lo tanto, est bien. Slo reljate.
Presion sus labios contra los mos, pero no le respond.
Su sonrisa se desvaneca.
Bsame orden con frialdad.
Empec a sollozar. Por favor, no lo hagas. No quiero hacer esto.
Voy a hacer lo que quieras que haga, pero no esto.
Se ri framente y sacudi la cabeza. No eres ms que una
tomadura de pelo, verdad? Crees que voy a dejarte ir de nuevo a ese
chico sin algn tipo de garanta de que hars lo que yo te diga que hagas?
Sers ma antes de que te enve de nuevo para terminar el trabajo.
Me empuj contra la pared y tendi la mano a mi garganta mientras
trataba de empujar su lengua en mi boca.
Abre la boca me orden.



317
Me paralic por el miedo. Mis labios permanecieron sellados. Apret
la mano contra mi garganta esta vez ms fuerte, hasta que mi boca por fin
se abri para respirar.
Me bes, y segu luchando. Su mano libre se hallaba en todas partes
en la cara, en el pelo, pero a medida que avanzaba poco a poco, empez
por mi cuello y cerca de mi pecho, me fui al pnico absoluto.
Instintivamente, le pate con mi rodilla entre sus piernas. El efecto
fue inmediato. Cay al suelo de rodillas, agarrndose a s mismo.
Pero se enfureci y, dentro de medio segundo, estaba de nuevo en
pie. Se par de nuevo ante m, tirando de su puo hacia atrs. Cerr los
ojos y esper el golpe.




318
28
Rendirse

Traducido por Max Escritora Solitaria
Corregido por Zafiro

uando despert, estaba tumbada entre la pared y el piso con
mis extremidades apuntado en todas direcciones. Luch hacia
una posicin sentada; mi cara estaba latiendo con dolor.
Frot mis dedos contra ella y sent sangre seca debajo de mi nariz, y un
endurecido crculo caliente del tamao de un puo ocupaba la mayor
parte de mi mejilla. Haba algo salado, sangre, contra mis dientes. Por lo
dems estaba intacta, e inmensamente agradecida por ello. Haba
escapado de Vctor, pero por cunto tiempo? Me arrastr de nuevo en mi
bola defensiva y apoy mi dolorida cabeza en mis rodillas, llorando,
sollozando.
Las lgrimas no se haban secado hace mucho para el momento en
que Mickey desliz la bandeja de comida hacia m con su pie. No levant la
mirada, y l no me pregunt cmo estaba. Nosotros tenamos un acuerdo
tcito. Cerr la puerta y me dej sola de nuevo.
Esta vez mi comida consista en queso fundido colocado entre dos
trozos de pan y dos cajas de jugo. Yo haba ascendido en el mundo. Me
puse de pie y empec a pasear por la habitacin, bebiendo mi jugo.
Detenindome frente a la puerta; ridculamente desesperada, pruebo con
la perilla... porque nunca se sabe.
Ni siquiera pienses en ello, chica una voz fra desde el otro lado
contest a mi intento. La puerta est cerrada, y yo estoy aqu esperando
por ti si no lo est.
Decid romper el cdigo de silencio. Mickey, eres t? Susurr.
Le o movindose, pero no hubo respuesta.
C



319
Mickey, necesito que me ayudes a salir de aqu. l me va a matar.
aad tras otro lapso de silencio. Hay una gran cantidad de dinero
para ti si me ayudas a escapar.
Come tu comida y cllate Mickey finalmente respondi.
No tena aliados aqu. Termin mi jugo, tom el pan y me sent en la
cama, escuchando por los pasos de mi hacedor.
No tuve que esperar mucho tiempo. Un Vctor con rostro fresco y
bien afeitado, entr por la puerta y se sent en la cama.
Te sientes mejor ahora? Pregunt.
Lo fulmin con la mirada.
Ech un vistazo a mi cara. Lo que encontr le hizo sacudir la cabeza
con desaprobacin hacia m. No habra tenido que hacer eso si te
hubieras comportado.
Nada ms que silencio de mi parte. Vctor continu su monlogo.
Te he trado algo de ropa limpia. Puedes tener una ducha tambin.
Te gustara eso?
No quera nada de lo l me diera, pero tambin tena que ganar
tiempo. Asent y me encog cuando vi que mi consentimiento le agradaba.
Mickey me escolt de nuevo al bao de hombres. Lo vi haciendo
levemente una mueca al ver mi cara, cuando sal por primera vez de la
habitacin. Me pregunt si yo sera capaz de usar esto, su humanidad a mi
favor.
Uno de los puestos haba sido convertido en una ducha, aunque, por
el aspecto amarillento de la baldosa del piso, pareca que tambin era
utilizado como urinario adicional. Mientras que Mickey estaba al otro lado
de la cabina, me desnud y colgu mi ropa sobre la puerta. Encend el
agua, tan caliente como poda, y qued bajo una ducha tibia. En menos de
un minuto, el agua comenz a enfriarse.
Cuando di la vuelta, vi un vestido rosa colgado al lado de la ropa
sucia que haba tirado sobre la puerta. Gru, agarrando mi vestido negro.
Mickey se ri entre dientes cuando sal.
El rosa no es tu color, no?
Lo ignor y me par junto al fregadero.
Un golpe en la puerta trajo a uno de los guardias al bao. Le entreg
una bolsa de hielo a Mickey, Mickey me la entreg a m.
Har bajar la hinchazn expres.
Lo fulmin con la mirada, tom la limosna, me dirig a la ducha,
vaci la bolsa en el suelo embaldosado y le entregu la bolsa vaca. Gir



320
sobre mis talones y regres a mi celda, cerrando la puerta detrs de m. La
ducha fra me haba revitalizado, y me sent en el colchn, decidida a
planear mi venganza o mi escape, lo que ocurriese primero. Pero, cuando
o chasquear el cerrojo de la puerta despus de que Mickey me haba
alcanzado, supe que no tena nada ms. As que esper por Vctor y
prepar mi ataque.
Las horas parecan rodar por esta habitacin tipo caja de cartn, y
Vctor nunca lleg. El almacn estaba mortalmente silencioso. Tal vez era
de noche ahora. Finalmente, apagu la oscilante bombilla, me arrastr
hacia la cama y ca dormida y reiniciada. No hubo pesadillas mientras
dorma, ya estaba en una.



Vctor estaba mirndome fijamente en la oscuridad la siguiente vez
que despert. Salt y acurruqu mi cuerpo a la pared, tan lejos de l como
pude. En la sombras, Vctor sonri de manera enfermiza y se acerc a la
cama, sentndose junto a m.
Eres tan hermosa susurr. Sent su mano rozar mi pelo,
empujndolo lejos de mi cara, al igual que Cameron haba hecho
amorosamente delante de l. Yo estaba cansada de llorar, de jugar dbil.
Las lgrimas cayeron de todos modos.
Vctor me hizo callar. Acustate.
Yo no me mov. Hipnotizada por el miedo.
Acustate grit. Grit de miedo.
Con todos los msculos de mi cuerpo temblando, me puse en mi
espalda. Vctor se levant y tir de la cadena de la luz. Cerr los ojos
cuando la luz se encendi. Las lgrimas ya haban empapado la almohada
para cuando Vctor se subi encima de m. Empez a besarme y no le
import esta vez que no le devolviera el beso. Su aliento ola a alcohol o a
enjuague bucal. No podra decir la diferencia. Fuera lo que fuese, hizo
enfermar mi estmago.
Sus besos se hicieron ms fuertes, y sus manos ms agresivas.
Comenc a luchar. l agarr mis muecas con una mano y las mantuvo
por encima de mi cabeza. Empec a dar patadas y gritos.
Puso su mano sobre mi boca y me sostuvo con el peso de su cuerpo.
Si no te comportas, har que sirvas en su momento en una de mis
casas de putas. O tal vez solo te mate. No es necesario que ests viva para



321
hacer que ese muchacho pierda el control. Me mir fijamente. Ahora,
te comportars?
Asiento. Tan pronto como l suelta mi boca, escupo en su cara.
Adelante, mtame entonces, porque nunca har lo que quieres que haga.
No voy a traicionarlo, no importa lo que me hagas.
Me dio una bofetada en m ya magullada mejilla. Lgrimas de dolor
se filtraron fuera de mis ojos. Hice una mueca, pero dej de llorar. Segu
tratando de moverme lejos de l, pero eso slo pareca incitarlo. Su
respiracin se excit. Comenz a buscar a tientas la hebilla de su
cinturn, empec a patalear y gritar lo ms fuerte que pude. Logr aflojar
una de mis manos y ara su rostro. Grit de ira y dolor y me abofete en
la cara de nuevo. La puerta se abri de golpe. Vctor mir hacia arriba. Us
su momentnea distraccin para luchar lejos de l y correr a encogerme en
una esquina de la habitacin.
Mickey estaba en el umbral.
Te dije que permanecieras alejado advirti Vctor.
Mickey rpidamente me mir y se volvi hacia Vctor. Lo siento,
seor. Lo o gritar. Pens
Pensaste nada. Fuera de aqu y no vuelvas a entrar!
Mickey me mir de nuevo. Seor, hay alguien que quiere verlo.
O pasos cortos, y un hombre que reconoc como el asesino de Rocco
entr por la puerta. Me tom todo lo que tena no saltar a la garganta de
Norestrom para estrangularlo. Pero, por el aspecto maltrecho de su cara,
pareca que alguien ya se me haba adelantado. Uno de sus ojos estaba
cerrado por lo hinchado, su nariz ensangrentada y torcida, y le faltaban
varios dientes.
Qu te ha pasado? le pregunt Vctor.
Norestrom volvi toda su atencin a l. Fui capturado por uno de
los chicos de Spider. Intentaron sacarme la ubicacin a golpes. Pero no les
dije nada y escap antes de que pudieran matarme.
Vctor medio sonri y dijo distradamente, mientras me miraba de
nuevo: Bueno, es bueno tenerte de regreso, hijo. Te necesitamos
alrededor para la toma de posesin. Ve a asearte y asegrate de que la
joven dama y yo tengamos nuestra privacidad.
Claro, Shield Norestrom tena una expresin petulante en su
rostro cuando se volvi hacia el soldado. Crees que puedes seguir esas
rdenes, Mickey, o tengo que hacerte un dibujo?
Mickey pareca furioso, pero asinti con la cabeza en obediencia. Los
hombres salieron y cerraron la puerta detrs de ellos. Nos dieron nuestra
privacidad. Vctor inmediatamente se puso de pie y se pavone hacia m



322
como si ya hubiera ganado. Me levant a su encuentro con los puos en
alto. Tir un golpe que lo abanic. Encontr esto hilarante.
T y tu hermano han sido siempre combatientes. Nunca entend
por qu estaban tan enojados. Bill, supongo, tena motivos para estar
molesto, con lo de tu padre dejando a mi hermana as. No puedes culpar a
tu padre sin embargo. T madre era bastante cautivante se ech a rer
de nuevo. Pobre Billy. Vino a m, pensando que iba a encontrar un aliado
contra su padre. Pero mi hermana no era nada ms que una mujer de
mente dbil. Me avergonc de estar relacionado con ella. No se mereca
tener defendido su honor por Bill o por m.
Vctor empujo mis puos hacia abajo y acerc su sonriente cara a la
ma. Todava eres virgen?
No. Cameron ya se encarg de ello articul con rencor.
Su sonrisa desapareci. Esto me dio un poco de comodidad. Me
agarr por los hombros y me arrastr a la cama mientras mis piernas se
agitaban en aire muerto. Rpidamente volvi a su posicin encima de m y
empez a hurgar por la hebilla de su cinturn. Me retorca mientras l se
aflojaba los pantalones y dese haber encontrado pantalones que usar
para el funeral, en vez de una falda, al menos eso lo habra demorado un
poco ms. Mientras Vctor luchaba conmigo y sus pantalones, sent algo
fro cayendo cerca de mi muslo. De repente, todo cambi para m. Me
calm y dej de luchar, lo cual levemente content a Vctor.
As. Ahora est mejor dijo en voz baja. Su agarre de mis manos
aflojndose mientras se aprovechaba de mi cambio de humor para sacar el
resto de sus pantalones. Tir mi mano libre y agarr el revlver que se
haba deslizado junto a mi muslo. Lo llev a su cabeza.
Con la sensacin de un can fro contra su crneo, tena la
completa e indivisible atencin de Vctor. Sin embargo, slo se ri.
Incluso sabes cmo usar esa cosa? brome.
Quit el seguro, despejando cualquier duda. Se estremeci cuando
este hizo clic al lado de su piel. Sus ojos se abrieron tan grandes como el
fondo de un vaso de tequila.
Qutate de encima orden.
l torpemente rod fuera de la cama y se par delante de m en su
ropa interior, con los brazos hacia arriba y los pantalones alrededor de sus
tobillos.
Reljate pidi abanicando las manos. No hagas ninguna
tontera. Un grito mo y veinte guardias van a correr aqu.
Y estars muerto aad. Me levant y exig que se diera la vuelta.
Puse la pistola contra la parte posterior de su cabeza y lo hice caminar a la



323
puerta. Era mucho ms alto que yo, as que tuve que estirarme de
puntillas para mantener la pistola presionada en su cabeza mientras
caminaba. Llegamos a la puerta, y no confiaba en l para dar la seal
correcta, pas a mi mano libre alrededor de l para llamar a la puerta, tres
veces. Despus de unos segundos, escuch a alguien buscar a tientas la
cerradura y abrir la puerta.
Mickey cogi su pistola al ver a Vctor con las manos enlazadas
detrs de la cabeza y me mir detrs de l.
Ni siquiera lo pienses. Tocas esa cosa y tu jefe est muerto le
grit, sorprendida por la fuerza de mi propia voz. Yo estaba completamente
calmada. Le dije que retirara lentamente el arma de su funda con su mano
opuesta vi esto en una pelcula una vez, y me la entregara. Mickey
solt una especie de risa entre dientes mientras segua mis rdenes.
Equipada con dos pistolas, orden a Mickey que caminara delante de
nosotros con las manos en alto. Vctor fue saltando y tropezando con sus
pantalones cados, y yo lo segu.
Con dos hombres grandes en frente de m, no poda ver nada por
delante. Mir al suelo y vi que habamos llegado al final de la alfombra y el
pasillo en el almacn.
O voces bajas mientras salamos.
Qu est pasando aqu? Exclam Vctor.
Trat de mirar a su alrededor, pero Mickey estaba bloqueando mi
vista.
Mickey, abajo. No puedo ver nada me quej. Entonces record
que yo era la que sostena las armas.
Mickey se ri entre dientes y se puso de rodillas con los dedos
todava detrs de la cabeza. Vctor hizo lo mismo, sin mi orden. La vista
finalmente abierta, y mis rodillas casi se doblaron debajo de m. Yo estaba
tratando de confirmar lo que yo pensaba que haba visto, pero mi visin
estaba borrosa por las lgrimas. No poda limpiar las lgrimas porque mis
manos temblorosas seguan sosteniendo los dos revlveres.
Emmy! o decir a Cameron con exasperacin. No necesitaba ver
que se trataba realmente de l.
O pasos apresurados y a travs de la manta de mis lgrimas vi a
Mickey y Vctor ser tirados al suelo por un grupo de grandes figuras. No
poda moverme ms all del incontrolable temblor de mis manos. Mis
piernas estaban tan tiesas como una tabla ahora, y mi cabeza estaba
nadando.
An estaba apuntando las pistolas delante de m, los guardias de
Cameron estaban agazapados lejos de mi tembloroso objetivo mientras



324
trataban de arrastrar a Mickey y a Vctor. Pero yo estaba mirando a
Cameron, que estaba de pie a mi lado.
Los tenemos. Est bien dijo en voz baja en mi odo mientras
tiraba mis brazos hacia abajo y tomaba las armas lejos de m. Me envolvi
en sus brazos, y empec a llorar. Llev mis manos a mis ojos, tratando de
mantener las lgrimas para poder ver su rostro.
Estaba alegre, y al mismo tiempo triste, riendo en mi odo. He
venido para salvarte, pero supongo que no me necesitabas para rescatarte
despus de todo.
Yo quera decirle que lo necesitaba, siempre, pero nada ms que
lgrimas salieron. Dej de intentarlo y llev mi cara a la suya y presion
mis labios contra los de l, haciendo una mueca cuando rozaron el corte
en mi boca. Cameron me apart y ech un vistazo por encima de mi cara,
pasando su mano por mi labio y mejilla magullada. Su leve sonrisa fue
reemplazada por la ira.
Shield te hizo esto? Grit, lanzando su brazo estirado y
apuntando a Vctor, que estaba en el suelo boca abajo. De repente
Cameron not los pantalones alrededor de los tobillos de Shield. Su rostro
se puso plido. Jess, l
Me golpe. Eso es todo. Llegu a l antes de... No pude terminar.
Antes de qu? l pudiera hacerlo era demasiado difcil de admitir para
m.
Cameron se enfureci. Se abalanz sobre Vctor, girndolo,
montndolo, y golpendolo en la cara, una y otra vez. Vctor se acurruc
en una bola, cubrindose su ensangrentado rostro con las manos. Spider
lleg corriendo detrs de ellos, gritando.
Cameron, para! Vas a matarlo!
Bien! Grit Cameron en respuesta.
Con la orden de Spider, los guardias sacaron a Cameron de encima
de Vctor. Tom cuatro de ellos para finalmente lograr alejarlo de l. Spider
hizo a los guardias arrastrar a Vctor lejos de la vista de Cameron,
mientras que un furioso Cameron observaba desde la banca. Corr hacia l
y tir mis brazos alrededor de su cuello. Le susurr que yo estaba bien una
y otra vez mientras me aferraba.
Se calm despus un momento y me aplast en sus brazos.
Cmo me has encontrado? Le pregunt, tratando de soltarme lo
suficiente para mirarlo.
Sonri, casi hasta sus ojos. Haba bolsas arraigadas debajo de ellos.
Pareca veinte aos mayor. Los guardias capturaron a Norestrom un par
de das antes del funeral de Rocco. bamos a enviarlo de regreso a Shield



325
en piezas por lo que le hizo a mi hermano, pero cuando desapareciste,
trat de sacarle la ubicacin... antes de matarlo. No quera hablar lo
suficientemente rpido. Lo dej escapar, sabiendo que iba a ser lo bastante
estpido de venir a buscar a Shield y llevarnos a ti.
Sus ojos estaban fijos en los mos, pero los mos comenzaron a llorar
de nuevo. Cameron, yo no quera abandonarte en la iglesia. El to Vctor
me convenci para ir con l. Empezaron a disparar afuera. La ventana
explot. Yo pens
Uno de los hombres de Shield dispar a la ventana de la iglesia
cuando l escucho que me avisaste a travs del radio. No estaban
disparando contra nosotros. No podan. Si nos mataban en una
emboscada de esa manera, los lderes los hubieran cazado a todos. Nos
tom un rato darnos cuenta de que estaban disparando a cualquier cosa,
menos a nosotros. Shield les advirti. Yo debera haber sabido que era una
trampa y nunca dejarte. Estoy totalmente jodido.
Me abraz, y luego me empuj lejos, sosteniendo mis hombros con
sus manos. No tena ni idea de que Shield era tu to. Si lo hubiera hecho,
te habra advertido.
l era el to de mi hermano. Realmente no tena ganas de
explicar mi historia familiar en ese preciso momento, pero Cameron no
insisti por ms.
Eso explica muchas cosas, como de dnde Bill sac todas sus
ideas y su extremo desagrado por Shield conjetur. Aunque deseara
que Bill me lo hubiera dicho.
Le sonre, y l me bes suavemente, en el lado bueno de mi boca.
Cuando nos dimos la vuelta, el almacn estaba prcticamente vaco,
a excepcin de Spider y Tiny, que estaban de pie junto a Vctor. Tiny
estaba sosteniendo a Vctor por los hombros mientras que Spider estaba
agitando su dedo a Vctor y le hablaba en voz baja. Vctor luca
aterrorizado.
Nos dirigimos hacia ellos. Vctor me mir, y lo mir de regreso.
Que se vaya Spider, que estaba de espaldas a nosotros, orden a
Tiny.
Qu? Grit Cameron. Tiny, mantenlo agarrado.
Tiny se aferr a Vctor y mir confusamente de Spider a Cameron.
Estamos dejando que se vaya, Cameron dijo Spider mientras
giraba sobre sus talones hacia nosotros.
Despus de todo lo que ha hecho? No, l es hombre muerto.
Estamos dejando que se vaya, Cameron Spider repiti con ms
fuerza.



326
Cameron arrastr a Spider lejos de nosotros, y, discutiendo en voz
baja, decidieron el destino de Vctor. Mir la cara de Cameron volverse
cenicienta en medio de su argumento. Despus de un tiempo, Spider era el
nico que hablaba, y Cameron escuchaba con la cabeza inclinada en
derrota.
Que se vaya Cameron dijo abatido a Tiny cuando regresaron,
estaba plido. Tragu saliva.
Tiny se aferr a Vctor por unos segundos, para ver si Cameron iba a
cambiar de opinin. Cuando no lo hizo, lo dej ir. Las rodillas de Vctor se
doblaron debajo de l mientras caa de nuevo al suelo, y sali corriendo de
la bodega. Spider significativamente nos mir a m y a Cameron, y luego
sali con Tiny a su lado.
Por qu dejas que se vaya? Pregunt acusadoramente cuando
me volv a Cameron. Lo que vi en Cameron me asust ms que nada de lo
que Shield jams me hubiera hecho... lgrimas haban brotado en los ojos
de Cameron.
Cameron... Yo haba perdido el aliento.
Me agarr en un abrazo y susurr: Emmy, tienes que irte. Ahora.
Lo empuj lejos. Qu? No, yo no me voy a ningn lado sin ti.
Estaba en agona. El dolor haba tallado profundas lneas en su
frente.
Dime lo que est pasando. En este momento exig y me mord el
labio, tratando de no llorar, tratando de luchar contra el temor que estaba
hormigueando dentro.
Por favor rog, tienes que irte. No mires hacia atrs. Te Amo.
Di un paso hacia l, con los brazos extendidos. Dio un paso atrs y
gir su cara lejos de m.
Cameron, no. Me ests asustando no slo estaba asustada,
estaba petrificada. Dime lo que est pasando. Por favor. Me lanc a
sus brazos antes de que pudiera reaccionar y enganch mis brazos
alrededor de su cuello. Le o suspirar, y me abraz durante unos pocos
segundos. Pasos vinieron de detrs de nosotros. Desenganch mis brazos y
me empuj lejos. Segu su mirada asustada. Spider y Tiny estaban de pie a
unos metros de distancia.
Spider tena su arma apuntando hacia nosotros.
Qu est pasando? Pregunt, mi voz temblando con el resto de
mi cuerpo.
Spider estaba mirando framente a Cameron. Dijiste tus adioses,
ahora terminemos esto.



327
Cameron se volvi a Tiny. Scala de aqu.
Tiny asinti con la cabeza y empez a caminar hacia m.
Le supliqu a Spider. Por favor, no hagas esto, Spider. Nos iremos.
Puedes tenerlo todo, y t nunca tendrs que volver a vernos. No es
necesario hacer esto. Por favor...
Spider mantuvo sus ojos en Cameron. Tiny vino a agarrarme por
detrs y empez a arrastrarme lejos.
Grit a travs de mis lgrimas a Cameron. Cameron, haz algo! No
los dejes hacer esto. Por favor.
Cameron me mir con ojos de dolor y luego tom un respiro, con la
mandbula apretada y desvi la mirada. Su rostro se volvi perfectamente
inexpresivo cuando l mir fijamente a la pistola de Spider, esperando. Yo
estaba en una pesadilla. Necesitaba despertar. Pero los latidos en mi pecho
eran demasiado reales para tratarse de un sueo.
Para el momento en que Tiny me haba arrastrado hasta la puerta
mientras yo pateaba y gritaba, son el primer disparo. Vi con horror cmo
Cameron cay al suelo. Tiny haba saltado tambin y momentneamente
me solt.
Corr de vuelta a Cameron y me agach al suelo, ponindome entre
l y la pistola de Spider. Mir hacia abajo. El hombro de la camisa de
Cameron estaba empapado por la sangre. Sus ojos me encontraron, pero
estaban apagados. La vida era minada de l, arrastrndome con ella.
Fuera de aqu, Emmy pidi demasiado calmado, como si no
sintiera la herida que brotaba en su hombro.
No voy a permitirle hacerte esto. No voy a dejarte. Por qu dejas
que hagan esto?
No tengo otra opcin dijo. Tiene que terminar de esta manera.
No voy a decirte adis resuelvo. Puedes luchar. Por qu no
ests luchando? Estaba furiosa de que se estaba dando por vencido tan
fcilmente. No lo dejes ganar, Cameron.
Poda sentirlo desapareciendo. Puse mi mano sobre la herida y volvi
la cara, lo que le oblig a reconocerme. Las lgrimas quemando mis
mejillas.
Te amo le dije en un susurro desesperado. Mis ojos centrados en
los suyos, pero Cameron apret sus ojos cerrndolos. Eso, el amor, ya no
era suficiente.
Cameron alej mis manos y grit: Scala de aqu!
Tiny haba vuelto y, esta vez, me levant del suelo, me tir encima de
su hombro, y me llev afuera.



328
La ltima vez que vi a Cameron, estaba mirando el techo y una
lgrima rodaba por la esquina de su ojo.
Segua gritando y llorando incontrolablemente cuando Tiny
finalmente me dej. Se limpi el sudor de su frente y me sujet con un
brazo mientras yo continuaba luchando contra l.
No hay nada que puedas hacer, Emmy dijo Carly con voz
temblorosa. Haba estado de pie junto a nosotros afuera.
Tres tiros ms sucesivamente disparados en el interior de la bodega
y luego todo qued en silencio. Carly se llev las manos a la cara. Me perd
y ca de rodillas.



329
29
El que Sostiene el Arma

Traducido por Mona
Corregido por Zafiro

n aquel momento, cuando son el ltimo disparo, yo sent a
Cameron abandonarme. Me romp, como un hueso. Cameron
era afortunado de quedar eliminado; dejando atrs la parte
desafortunada, solo mdula hueca, succionada hasta quedar seca. Haba
tanto dolor a mi alrededor. Era como si alguien me hubiera acuchillado y
desgarrado mi piel dejndola abierta. Quera estar muerta. En cierto modo,
yo ya lo estaba sin Cameron, no quedaba nada.
Mi rostro estaba hmedo. Mi cabello se pegaba a mis mejillas.
Segua gritando y llorando. Pero por dentro no senta ni oa nada. Mi voz
no era la ma. En mi cabeza, todo haba quedado negro y en silencio, un
agujero oscuro del cual nunca me escabullira. La antigua Emily se haba
hundido con Cameron; lo que surgi del agujero era alguna cosa siniestra.
Cuando alc la vista, cuando la Sombra de Emily alz la vista, vi a
Carly. Ella me miraba fijamente, sus empapados ojos aterrorizados. Tena
razn para estar asustada yo iba a matarla, y al resto de ellos. El odio y
la venganza se haban extendido por mis venas, mi corazn, mi cerebro, mi
piel, como un cncer.
Arremet hacia Carly. Tiny me estaba frenando, con dificultad. Carly
se qued inmvil en un estado de estupor. Yo era el animal enjaulado
esperando cualquier oportunidad, y ella era la presa que estaba junto a los
barrotes, en trance.
Cmo pudiste hacerme esto? La voz que escap mi boca era
fuerte y violenta. Cmo pudiste traicionarlo as?
Carly estaba plida. Ella temblaba entre lgrimas. Esta no era mi
decisin. No quera que esto pasara. No as.
E



330
Spider te adora. Una palabra tuya y l habra cambiado de opinin
grit.
Comenz a sollozar, y la odi ms por ello. No tena ningn derecho
de llorar por Cameron. Haba causado su muerte. Quera que ella sufriera.
Es eso lo que le hiciste a mi hermano? Lo mataste cuando l
encontr a alguien ms? Alguien que era ms bonita y ms agradable que
t? l se enamor de Frances y Spider y t no podan controlarlo ms,
entonces tuviste que sacrificarlo como a un perro enfermo.
El rostro de Carly se volvi desesperado. Emmy, por favor no
No me llames as! No tienes ningn derecho! Escup.
Spider con calma haba caminado de regreso a nosotros. l le dio un
vistazo a Carly quien sollozaba de modo incontrolable y con ira se volvi
hacia m. Carly no tuvo nada que ver con esto. Nada de esto es su culpa.
El hombre que haba estado sosteniendo el arma decidi
convenientemente que yo era culpable de la muerte de Cameron. Una furia
de adrenalina arremeti a travs de mi cuerpo, y me lanc hacia adelante,
evadiendo el agarre de Tiny. Mi puo conect con el rostro de Spider, l se
tambale hacia atrs por el golpe. Logr lanzar otro golpe, aunque con
menos fuerza, antes de que Tiny me agarrara por los hombros y me
levantara del suelo. Di patadas con mis piernas, una de ellas alcanz a
golpear el hombro de Spider. l maldijo. Carly se par a su lado, entre
nosotros, presa del pnico.
Ponla en el auto! le orden a Tiny.
Mientras segua peleando con Tiny, Spider gir hacia Carly,
pellizcando su nariz sangrando, haciendo crculos de estiramiento con su
hombro lesionado. Vuelve adentro. Asegrate de que el lo est
completamente limpio. Ellos se miraron el uno al otro durante medio
segundo, Carly se encamin al depsito. Mientras tanto, Tiny haba pedido
refuerzos y tres hombres me forzaron a entrar en la parte trasera de un
auto negro. Me hicieron sentar al medio, con mi cinturn de seguridad
fuertemente atado a mi cintura como un respaldo extra, mientras Tiny y
otro guardia me flanqueaban. Spider se sent enfrente en el lado del
pasajero el tercer guardia salt al asiento del conductor.
Quiero ver a Cameron exig limpiando con fuerza las lgrimas
interminables.
T no ests en posicin de hacer ninguna solicitud dijo Spider
nasalmente, su cabeza apoyada hacia atrs en el asiento, un pauelo
ensangrentado tapando su nariz.
l tena razn. Estaba metida en el asiento entre dos hombres muy
grandes armados que nerviosamente miraban cada movimiento mo. No



331
tena ninguna energa para pelear con ellos, la adrenalina se haba
evaporado de m.
Salimos de la bodega. Estbamos en algn sitio en una zona
industrial fuera de Callister. Haba canteras de grava y excavadoras
oxidadas abandonadas, medio sumergidas. El auto marchaba
peligrosamente rpido sobre un camino arenoso y los amortiguadores
amenazaban con romperse cada vez que golpeaba las grietas en el camino
desigual. Mucha arena se levantaba por la velocidad a la que bamos,
encerrndonos en una niebla de nuestro propio polvo. Me gir de nuevo
hacia la bodega, donde me imagin el cuerpo de Cameron todava yaciendo
sobre el fro piso de cemento; no poda ver nada ms que una nube de
polvo marrn. Mi garganta estaba colapsando en s misma, como un
compactador de basura, expulsando el aire desde cada extremo. Apenas
poda respirar, pero de nuevo, la respiracin era en este momento
sobrevalorada, solamente otro lujo que no quera.
A dnde me llevas? logr graznar.
Ninguna respuesta.
A dnde me llevas? pregunt otra vez con ms fuerza.
Cllate dijo Spider con irritacin. l haba quitado el pauelo de
sus fosas nasales y su nariz comenz a borbotear sangre otra vez.
Vas a matarme?
No puedes mantener tu boca cerrada durante dos segundos?
No me importa si me matas solt.
Spider maldijo. Si no te callas te matar, con mis propias manos,
en este auto. Permanece callada.
Comenc a sollozar. Quera que esto terminara.
l suspir. No te matar, bien?
Por qu no? pregunt, buscando una respuesta diferente.
Porque no puedo matar a gente como t, sin que otras personas
como t lo noten respondi con ira.
Las palabras de Spider me haban golpeado como un disparo en el
corazn. Cameron muri cruelmente mientras yo tena que sobrevivirlo,
por ninguna otra razn que las circunstancias en las que haba nacido, las
que me haban puesto en un mundo diferente que l. Inclusive Spider, que
perteneca al mundo de nadie, todava estaba sentado all, vivo y sin mayor
dao. Haba algo desesperadamente injusto en esto. El odio herva en mis
venas.
Debes estar feliz ahora que Cameron est fuera de tu camino
conjetur.



332
Spider me fulmin con la mirada fugazmente antes de voltear sus
ojos al camino frente a l, sin ofrecer respuesta. Todos en el auto estaban
sofocados.
Yo tena una audiencia cautiva, entonces segu: Parece que
convenientemente no dejaste a nadie ms vivo, para que t asumas las
riendas. Primero mi hermano, ahora Cameron. A cunta gente tienes que
matar antes de que entiendas que no eres lo suficientemente inteligente
para conducir algo o a alguien?
La mandbula de Spider sobresali cuando apret sus dientes.
Incluso si framente trat de ignorarme, yo saba que escuchaba cada
palabra ma. Yo estaba en un camino de auto-destruccin, si l no
pensaba matarme, yo lo hara cambiar de idea o lo hara lamentar su
decisin de dejarme viva.
Lo que hiciste no cambiar nada. T nunca sers algo como
Cameron o mi hermano. No eres ms que un matn callejero hambriento
de poder con ms plvora que cerebro. Mi voz era cida.
Los labios de Spider se estiraron en una delgada lnea. Tienes una
boca bastante grande para ser una pequea chica atrapada en un auto
con cuatro tipos que no tienen temor de usar sus armas.
No te tengo miedo no haba nada ms que Spider pudiera
hacerme que cambiara esto. No te dejar controlarme como lo hiciste con
Cameron.
Spider resopl con irritacin. Controlar a Cameron? Nadie
controla a Cameron excepto t. Eres un parsito. Si no fuera por ti, nada
de esto habra pasado. Las cosas comenzaron a ir mal a partir del da que
llegaste aqu. Te llevaste el enfoque de Cameron, y los negocios
comenzaron a resentirse debido a ello. Si no hacamos esto, habras
conseguido que nos mataran a todos nosotros.
Nosotros? Pregunt con incredulidad. Yo slo vi a una
persona sosteniendo el arma.
Spider dio vuelta y me seal con su dedo. T no viste nada. Y si
sabes lo que es bueno para ti, mantendrs tu boca cerrada y te quedars
lo ms lejos posible de nosotros. O te juro por Dios, que te perseguir y
exprimir la vida fuera de ti, chica rica o no. Si tengo que hacerlo,
desbaratar entera a tu remilgada familia tambin. Nada de esto ha
pasado. Olvida que alguna vez existimos.
No me asust. Haba un agujero en el plan de Spider y yo estaba feliz
de traer esto a su atencin. Qu se supone que haga cuando Vctor
venga a tocar mi puerta? Fingir que nunca lo he visto antes?



333
No me importa lo que hagas espet en respuesta con frialdad.
Adems, Shield no volver. T ya no eres til para l ahora que Cameron
No termin la oracin.
Lo mir con cuidado. Haba notado que algo cambi en su rostro
cuando l dijo eso. l ocultaba algo.
T y Vctor estaban en esto todo el tiempo dije.
Cuando Spider inquietamente se movi en su asiento y gir su rostro
tan lejos de m como era posible, saba que estaba por buen camino.
Record aquel da, en la iglesia, cuando Spider finalmente haba
convencido a Cameron de dejarme. Esto haba proporcionado a Vctor la
oportunidad perfecta de tomarme.
La Sombra de Emily se abalanz. Te preparabas para hacer
fracasar a Cameron entonces tendras lo suficiente para deshacerte de l
sin meterte en problemas con los lderes. Ese era tu plan, verdad?
Obligarlo a venir tras de m y demostrar que l era un riesgo por mi culpa.
Es por eso que dejaste ir a Vctor hoy.
Spider ri entre dientes nerviosamente, pero rechaz mirarme. T
no sabes nada, muchacha. Esta es la cosa ms estpida que alguna vez he
odo. Cameron se estaba convirtiendo en un riesgo, pero eso no tena nada
que ver conmigo y todo que ver contigo. Tuvimos que contratar a otras
facciones de pandillas porque t eras lo bastante estpida para lograr ser
atrapada por Shield. Con la mitad de nuestra flota muerta, esta era la
nica manera en que seramos capaces de superar a los guardias de
Shield y sacarte despus de un momento, l aadi: por lo que s, t y
Shield eran los que jugaban con todos nosotros. l era tu to, no el mo. No
tuve nada que ver con Shield.
Yo estaba lejos de estar convencida. Spider habra estado encantado
de tener a Cameron mostrando debilidad por ir a otras pandillas y suplicar
por su ayuda para salvar a una chica. Esto slo haba aumentado las
posibilidades de Spider de sacar a Cameron del cuadro y tomar su lugar a
la cabeza de la mesa sin demasiado enojo de los lderes. Fulmin con la
mirada la parte posterior de la cabeza de Spider. Si las miradas mataran,
Spider tendra ahora una estaca en el cuello.
Te voy a matar promet. La frialdad de mi voz no dej ninguna
duda de que yo haba querido decir esto con cada fibra de mi ser.
Spider no mir hacia atrs. Me gustara verte intentarlo.
Me tom un tiempo darme cuenta que el auto se haba detenido. El
tercer guardia se haba detenido junto a la acera desnivelada en frente de
mi casa. No tena idea de cmo haba llegado hasta all, todo haba sido un
borrn hasta ese punto. Pero al mirar mi casa pareci que la pesadilla de
pronto se haba derramado en mi realidad, o al menos en la realidad de la
antigua Emily.



334
La nueva siendo unida ahora con lo familiar slo tena aumentado el
dolor, Cameron no haba sido solo un sueo. Haba sido una persona real
que yo amaba y que, de manera inexplicable, me haba amado. Ahora se
haba ido debido al amor, debido a m. Yo era quien se supona deba
morir. No l. No haba ningn despertar de aquel sentimiento de pesadilla,
dolor y completa desesperacin.
Tiny se desliz por el asiento, agarrando mi brazo y arrastrndome
en el proceso. La brisa cuando sal del auto me hel hasta los huesos. Mi
rostro, cabello y ropa todava estaban mojados con mis lgrimas.
Spider abri su puerta y me mir detenidamente sin salir de su
asiento. Haremos que te entreguen tus cosas dijo l de una manera
profesional, como si nada hubiera pasado. Mantn tu boca cerrada y
permanece alejada de nosotros.
Haba esperado que l me amenazara profusamente, como tal vez
arrastrando su dedo ndice a lo largo de su garganta o sus dedos
apuntando a su cabeza como si fuera un arma, apretando el gatillo. Pero
no hubo nada de eso. Se marcharon sin otro pensamiento. Me par en la
acera temblando de fro, vindolos alejarse.



335
30
Pasando la Antorcha de la Locura

Traducido por macasolci
Corregido por Zafiro

as un rato antes de que pudiera reunir el coraje para caminar
por la pasarela que conduca a la casa. Durante mucho
tiempo, fui una estatua en la acera, temerosa de lo que iba a
encontrar all. Luego de haber sido arrancada de mi vida anterior y
arrojada en la realidad de alguien ms, luego de haber hecho ma esa
realidad, volver a la normalidad era una opcin imposible. Aunque todava
no tena idea de qu significaba normalidad.
Haba una anciana en nuestro vecindario que se pasaba los das
empujando su desvencijada andadera hacia adelante mientras murmuraba
para s misma y haca sus vueltas alrededor de la misma cuadra. Lo haca
todos los das, como un reloj. Se haba convertido en la leyenda local con
mis compaeros de cuarto. Se conjuraban rumores sobre su pasado entre
botellas de cerveza y cajas de pizza. La mejor historia era la de que ella
sala a cazar gatos callejeros y los esconda debajo de su vestido floreado.
Los llevaba a casa y los entrenaba para el da en que fuera a hacerse cargo
del vecindario, pero primero los enviaba de vuelta al mundo para esperar
el silbido de sus rdenes. Mientras tanto la unidad de gatos durmientes,
engordaba con nuestra basura.
Cuando la loca mujer pas a mi lado hoy, me mir como si yo fuera
la demente. No estaba muy desviada. Me pregunt qu chismes se
inventaran para explicar mi locura. Fueran como fueran a ser las
historias, estaba segura de que el cabello rojo las hara ms imaginativas.
La mirada de la mujer a costa ma haba sido significativa, pero rpida.
Volvi a su psico-chchara y yo fing jams haber estado all. La gente en
estos lados estaba arraigada a guardarse para s misma, para no ser
arrastrada por la miseria de sus vecinos. Ya tenan suficiente con sus
propios problemas.
Para cuando decid seguir adelante, la mujer ya haba avanzado por
mi calle y haba desaparecido a la vuelta de la esquina. Conteniendo la
P



336
respiracin con temor, gir la perilla y empuj la puerta principal, casi
deseando que estuviera bloqueada. No lo estaba.
Entrar a la casa se sinti como si estuviera entrando en un
sarcfago. Las cortinas polvorientas estaban cerradas, echando una
sombra inquietante sobre los muebles que no combinaban, y el aire era
sofocante. La casa estaba tan muerta como yo me senta. Esto fue un
ligero consuelo para m. Cuando escuch el sonido de los nios jugando en
algn lugar afuera, cerr la puerta detrs de m, dejando fuera todos los
signos de vida.
Me detuve en la entrada a oscuras, insegura de si iba a caer
llorando, comenzar a gritar a todo pulmn, o ambas. No hice ninguna. Lo
nico que quera era sacar la saliva de Vctor de mi piel, como si su toque
hubiera dejado sus microscpicos insectos para arrastrarse y encontrar
refugio dentro de mis poros. Robticamente sub las escaleras para darme
un bao, sin siquiera molestarme por abrir el grifo de agua fra. Lo
quemara fuera de m.
El bao se llen rpidamente de vapor. Las gotas de vapor de agua
que me rodeaban se pegaban a todas las superficies, como la primera
nevada de la temporada. Ahora era libre de vagar por el bao sin temor a
echar un vistazo de m misma en el espejo empaado. Cuando me
desvest, all fue cuando la vi, toda la sangre. Mis manos y antebrazos, que
se haban aferrado a l mientras le rogaba que peleara por nosotros,
estaban cubiertos en la sangre de Cameron. Y cuando me haba inclinado
sobre l y l haba mirado al techo con derrota, mis rodillas tambin se
haban baado en su sangre.
El agua ruga hasta la superficie.
Con manos temblorosas, me apresur a quitarme la ropa y me par
dentro de la baera antes de que pudiera desmoronarme. Me sent en el
agua, apenas sintiendo las quemaduras contra mi piel. Fui cuidadosa de
pegar las rodillas a mi pecho para que mis manos y ellas se mantuvieran
alejadas del agua. Las manchas rojas en mi piel eran un recordatorio de
todo lo que haba perdido.
Estaba mecindome adelante y atrs, adormecida, mirando las
palmas de mis manos, mientras las lgrimas me lavaban la cara.
Esta, su sangre, era todo lo que me quedaba de l...
Solloc y, con cada msculo de mi cuerpo resistindose a las
rdenes de mi cerebro, luch para bajar mis rodillas al agua. Estaba
llorando, profundos y convulsivos sollozos. Baj mis brazos y manos a un
lado y vi su sangre arremolinndose en una neblina, disipndose dentro
del agua de la baera. Me acost y met la cabeza bajo el agua, acallando
mi llanto.



337
Con la piel arrugada y una toalla envuelta alrededor de mi torso,
camin como un zombi hacia mi habitacin. De pie aturdida en la entrada,
me tom unos cuantos minutos para darme cuenta de que mi cuarto
estaba vaco. Adems de las sbanas en mi cama, no haba quedado rastro
de m all. Record que mis cosas estaban en algn lugar all fuera siendo
empacadas apresuradamente para que no quedaran rastros de m como
evidencia de mi sueo y pesadilla.
Tir de las cortinas para cerrarlas y me fui. Me tomara un tiempo
poder ir all otra vez. Busqu entre la habitacin de mi compaera Cassie.
A mediados del ltimo ao de universidad, Cassie haba decidido que era
un vampiro. De la poca ropa que haba dejado, todo era negro, lo
suficientemente bueno para deambular por mi atad.
Vestida de luto, baj las escaleras, prend la televisin, y me acost
en el sof. Me escond debajo de la manta que haba arrastrado desde la
cama de Cassie y cerr los ojos. Me quedara en ese lugar, esperando a que
alguien viniera a identificar mi cuerpo.



El dolor se localizaba en mi mano derecha, la cual haba crujido
cuando mi puo se conect con la cara de Spider. Haba pasado todo el
tiempo mirndome los dos dedos del medio lentamente ponerse negros y
azules. Ya no poda doblarlos. Para la segunda maana, estaban tan
hinchados que la inflamacin estaba comenzando a extenderse a los otros
dedos. Todo lo que quera hacer era dormir y olvidar. Pero las pulsaciones
me estaban manteniendo despierta ahora. A regaadientes, us algo del
maquillaje plido de Cassie en mis mejillas y cuello y me dirig a la clnica
mdica de la universidad.
Las radiografas confirmaron que un dedo estaba dislocado y el otro
tena una pequea fisura.
Cmo pas esto? pregunt el doctor, escaneando mi rostro por
encima de las monturas de sus anteojos como si pudiera ver los moretones
a travs de la libra de maquillaje.
Kickboxing dije sin vacilar. Haba planeado mi excusa antes de
tiempo.
Mmmm cavil, la incredulidad coloreando su tono. Un da ms
y la gangrena te habra costado uno o dos dedos.
Agarr mi dedo dislocado y, sin advertencia, lo volvi a poner en su
lugar. No doli tanto como pens que lo hara, pero el sonido horrible de
los huesos ponindose en su lugar me dio una oleada de nuseas. Empuj



338
al doctor a tiempo para vomitar en su cubo de basura. l sali corriendo
de la habitacin. Un estudiante de primer ao vino para terminar el
trabajo.
A pesar de que tuve que sentarme dolorosamente derecha mientras
el nervioso estudiante encajaba, intentaba encajar, mis dedos palpitantes
entre bucles de metal, por lo menos no hubo ms preguntas. l necesitaba
poner toda su atencin en su paciente... su primer paciente,
aparentemente. Probablemente recordara esto por el resto de su vida, y yo
intentara con todas mis fuerzas olvidarlo.
Camin de regreso a casa, con la mirada gacha, evitando el contacto
visual con aquellos que pasaban por la calle, como si estos extraos
supieran todo, como si me estuvieran juzgando por haber sobrevivido a
Cameron. Mis pasos se apresuraban con cada persona que pasaba a mi
lado. Cuando llegu a la casa, casi me choco contra Tiny en el pasillo. Me
ignor y volvi al camin por ms cajas.
Carly estaba al lado del camin de Spider, dirigiendo el trnsito de
pie. Se acerc cautelosamente a m y me llev a un lado para que los
guardias pudieran terminar su trabajo y salir de all.
Cmo ests? pregunt, sus ojos escaneando mi rostro. Su voz
casi haba parecido genuinamente interesada.
Le devolv la mirada y cerr mi mano intacta en un puo, pero un
ladrido pujante me llam desde las sombras. Meatball tiraba de su correa,
la cual haba sido atada a uno de los pilares del porche delantero. La
visin de l me hizo comenzar a llorar. Estaba asombrada de que todava
tena lgrimas dentro de m, todo lo dems que estaba en m haba
parecido secarse.
Trajimos a Meatball. Debera estar contigo expres ella
suavemente.
Me sequ las mejillas con las mangas de mi camiseta. Ella not mis
dedos mal unidos.
Tu mano! Est rota?
Vali la pena.
Ella presion los labios. No s lo que le dijiste a Spider en el auto,
pero estaba furiosamente enojado cuando volvi. Jams lo he visto tan
alterado. Pareca como si...
Qu? Cmo si fuera a matar a alguien?
Carly se qued inmvil como si acabara de abofetearla en la cara. En
cierto modo, mis palabras haban hecho justo eso.
Tiny y el resto de los guardias terminaron de dejar mis cajas y
estaban esperando a Carly al lado del camin.



339
Ya puedes irte le avis con amargura.
Ella salt, de repente despierta. No, no puedo. Tengo algo para ti.
Sac un papel doblado del bolsillo trasero de sus jeans y me lo entreg.
Lo abr, y una tarjeta de negocios cay en el proceso. Garabateadas en un
papel haba unas cuarenta filas de letras desordenadas, nmeros y
guiones.
Levant la mirada con una expresin vaca.
Esas son todas. Los nmeros de cuentas bancarias de Cameron
dijo con confianza. Hay un montn de dinero tambin, pero tardar ms
tiempo en trartelo todo. Yo estaba viendo rojo, pero ella no se dio
cuenta y seal la tarjeta en el suelo. Esa tiene la informacin de
contacto de nuestro contador. Las cuentas estn en todos lados alrededor
del mundo. Puede ser complicado. El contador te ayudar a sacar el
dinero. Puedes confiar en l.
Si mis dos dedos no estuvieran unidos por metal, habra roto el trozo
de papel en pedazos. Pero decid por lanzrselo a la cara. Carly lo atrap
con habilidad.
No quiero tu dinero sangriento
23
.
Tiny haba comenzado a caminar hacia nosotras cuando subi mi
temperatura, pero Carly valientemente lo detuvo con la palma de su mano
levantada.
No es dinero sangriento, Emmy. Cameron... habra querido que lo
tuvieras. Necesitas el dinero.
No necesito ni quiero nada de ustedes. Mi mirada estaba
destinada a ser demencial, pero el efecto se perdi con las lgrimas de
rabia que me hacan lamentable.
Em, por favor toma el dinero. Intent entregarme el trozo de
papel, pero yo golpe su mano lejos.
Crees que dndome dinero hars que algo de sto sea mejor?
Estaba sollozando ahora. Lo traicionaste, Carly, todos ustedes lo
hicieron. Eran su nica familia. Confiaba en ustedes. Pero como todos los
dems en su vida, le dieron la espalda al instante en que demostr que era
humano. Lo amaba y l me amaba. Ustedes destruyeron eso. Mi voz se
estaba ahogando.
Sus labios temblaban, pero las persistentes lgrimas jams cayeron.
No te hagas ilusiones, Emmy; jams me perdonar por dejar que esto
sucediera. Tendr que vivir con esto por el resto de mi vida.

23
Blood money: se llama as al dinero manejado entre los asesinos, cuando se termina un
"trabajo".



340
Ech un vistazo por encima de mi rostro por un largo segundo.
Poda ver el dolor en sus ojos.
Cuando Bill muri, cre que iba a morir. Incluso despus de todas
las mentiras, no quera vivir sin l. Pero con el tiempo, las cosas
comenzaron a ponerse un poco ms brillantes otra vez Carly gentilmente
puso su mano sobre mi brazo y yo la dej. S que odias mis entraas y
no crees ni una palabra de lo que digo, pero las cosas van a mejorar para
ti tambin. Lo prometo. La vida contina. Necesitas seguir adelante con
ella. Forz una sonrisa y luego se dio la vuelta para alejarse. Las
lgrimas finalmente empezaron a caer.
Me di cuenta de que Carly y yo ahora tenamos ms en comn que
nunca, con Bill y Cameron muertos, ambas habamos perdido a nuestro
hermano y el amor de nuestra vida. Ambas habamos perdido la luz de
Rocco. Habamos perdido tanto. Pero, en ese momento, sent ms pena por
ella que por m misma. Por el resto de su vida, ella estara atrapada con
Spider y con la culpa de la muerte de Cameron. Por algo de eso, yo la
compadeca.
Sin darse la vuelta, Carly me llam mientras se encaminaba al
camin. Mantente a salvo, Emmy, y por favor, aljate de los problemas.
Procedi a subirse al camin.
Estoy preocupada por ti, Carly solt despus que ella.
Se dio la vuelta. Su cabeza inclinada a un lado.
Ests preocupada por m?
Spider es peligroso. No se detendr ante nada para obtener lo que
quiere.
Esto hizo que ella sonriera. Soy una sobreviviente, Em. No
necesitas preocuparte por m. Slo cuida de ti misma.
Cerr la puerta del pasajero, y todos se alejaron. Me sequ la cara.
No habra ms lgrimas, me promet a m misma, a pesar de que no tena
control sobre ellas.
Camin hacia mi nuevo compaero de cuarto y envolv mis brazos
alrededor de su grueso y peludo cuello. Luch por salir de mi abrazo de
oso para lamerme la cara. Luego de unos minutos, suspir, lo liber del
poste del porche, y nos conduje a nuestra nueva vida.
Cmo sabes cuando ests All?, me haba preguntado una vez. Tal
vez eres lo suficientemente afortunado para darte cuenta del momento en
el que te est pasando. Tal vez eres capaz de bloquear todas las dems
cosas que, al final, son slo sonido de fondo. Pero, muy a menudo, no
sabes que estuviste All hasta que lo perdiste, o hasta que te lo sacaron.
Cuando miras atrs, claramente ves el momento, el lugar, cuando todas



341
tus piezas finalmente encajaron para hacerte maravillosamente feliz, para
completarte. Como uno de esos rompecabezas enormes que ocupan la
mesa entera de la cocina por semanas, las pequeas piezas slo son
formas de cartn con colores salpicados en ella, y no tienen sentido hasta
que encuentras su lugar correcto entre las otras piezas. Cuando pones la
ltima pieza en su lugar y todas ahora forman una imagen completa, ah
es cuando ests All. Pero mientras estabas ocupado pensando en pegar el
rompecabezas, as las piezas jams se volveran a separar, alguien viene
por atrs, destruye la ltima pieza y tira el resto lejos. Incluso si pudieras
reunir el suficiente coraje para volver a unirlas, la imagen jams volvera a
estar completa, porque la ltima pieza perdida... resulta que estaba en el
medio, o en el corazn de la imagen.
Mi vida antes de Cameron era un desastre: algunas piezas estaban
espordicamente unidas, mientras que otras, como la muerte de Bill, no
encajaban. El da que conoc a Cameron, las piezas comenzaron a caer en
su lugar, y la noche que Cameron me bes, el da que se sent a mi lado y
me dijo que me amaba, all fue cuando la ltima pieza de m misma haba
sido ubicada en su lugar. Cada segundo que sigui, cada minuto, cada
hora que pas con Cameron despus de ese momento, hicieron que la
ltima pieza de mi rompecabezas se hiciera ms fuerte, para que el dao,
las piezas rotas, se volvieran insignificantes; slo sonido de fondo.
Pero Cameron se haba llevado esa ltima pieza del rompecabezas
con l, y un agujero negro era todo lo que quedaba en su lugar. Cmo te
recuperas de eso? Cmo sobrevives? No lo haces, resolv. No hay vuelta
atrs de ese vaco permanente que queda dentro de ti. Te conviertes en
una concha de mar, yendo a travs del movimiento sin emocin, como un
robot, mientras que el resto de m estaba dondequiera que estuviera
Cameron.
En unos pocos das, mis otros compaeros de cuarto volveran a la
casa y a la universidad, el crculo volvera a comenzar. Me promet a mi
misma que actuara mi papel hasta que el momento surgiera, cuando
finalmente pudiera vengarme de las personas que me quitaron a Rocco y a
Cameron. Entonces tal vez podra encontrar a Cameron otra vez...



342
Eplogo
Traducido por Nats
Corregido por Melii

ra del tipo de chico que sali del vientre listo para pelear, con
puos y todo. Me tend en la cama recordndome a m mismo
esto mientras respiraba a travs del dolor. Pero las heridas de
bala no eran nada en comparacin con el agujero que haba volado a
travs de mi corazn, dejando un gran espacio sangriento y vaco. No
haba nada que el Doctor Lorne pudiese hacer para arreglarlo. Ninguna
cantidad de puntos la meteran de nuevo para rellenar el espacio libre que
haba dejado.
No, la gente como yo no fuimos hechos para tratar con asuntos del
corazn. Infiernos, por lo que al mundo exterior se refiere, un tipo como yo
no tena corazn para empezar. Haba vivido mi vida tratando de
demostrarles que tenan razn hasta hace poco.
Cmo se puede luchar contra algo que no puedes ver?, me pregunt
a mi mismo. Cmo te deshaces del chico que est metindose en tu
negocio, cuando ese chico eres t? Giras el arma hacia ti, decid es la
nica forma de separar al ser humano del gnster.
Parece que la bala te atraves anunci el Doctor Lorne. Sostena
una imagen de rayos X contra la luz fluorescente del techo. Le habamos
equipado con una completa sala de emergencias en su casa hace unos
aos con todo lo que necesitase para arreglarnos, incluso una mquina
de rayos X. Vali la pena cada centavo. Lo mantenamos ocupado.
Despus de que Spider me disparara en el hombro, dej que Carly
me arrastrase a la casa del Doctor Lorne. Fue ms para su beneficio que
para el mo. Si no tena algo o alguien del que preocuparse, se volva loca.
El Doctor Lorne era el mejor en su campo mdico de Harvard, uno de los
cirujanos ms importantes del pas, mdico de revisin pero todo esto lo
tir por la borda para continuar con su verdadera pasin: el alcohol.
Aunque la mejor cosa del Doctor Lorne era que se recuperaba
rpidamente, aceptaba dinero en efectivo, y mantena la boca cerrada.
Eres un hombre afortunado dijo.
E



343
No me senta as. En realidad, estaba maldecido. Pero entend lo que
quiso decir y no haba nada de suerte al respecto. Spider era un gran
tirador, incluso con los ojos cerrados y una mano atada a la espalda. Esto
haba sido metdicamente planeado.
Veinte puntos ms tarde y estaba como nuevo bueno, mi hombro
de todas formas.
El Doctor Lorne tom su bolsa mgica de pldoras, que tambin le
suministramos, y me entreg dos amarillas. Agarr la bolsa y saqu dos
ms. Las drogas son geniales de esta forma: arreglan todo lo que duela,
interno y externo. El buen doctor no estaba en posicin de juzgarme con
esto. Me dej la bolsa y sali.
Carly, quien haba estado gimiendo en la esquina sentada en una
silla de madera mientras el mdico haca su trabajo, dijo: No creo que
pueda hacer esto, Cameron. Deberas haber visto a Emmy cuando escuch
los disparos. Fue como si alguien estuviese absorbindole la vida. Fue
horrible.
No me hizo falta verla, Carly. La escuch dije secamente. Saba
que este da haba sido duro para Carly. Escuch algunas de las cosas que
Emmy le grit. Tambin Spidersu rostro pareca como que fuese a
explotar. Pero Carly entendi por lo que Emmy estaba pasando. Estuvo all
hace unos aos. No se tom en contra las rencorosas palabras de Emmy
y la quera an ms por ello. Pero tampoco necesitaba que me lo
recordase. Cuando escuch los gritos de Emmy en el exterior, fue
desgarrador, como si alguien me apualase con un destornillador. Fue
demasiado difcil de soportar, ms de lo que hubiese pensado posible.
Saber que yo le estaba causando todo ese dolor Nunca me sent tan mal
como en ese momento. Le haba suplicado a Spider que acabara conmigo
despus de que lanzase algunos tiros al aire. No seas tonto, me haba
contestado bruscamente, y luego rpidamente se dio la vuelta y se fue. Ya
haba visto las lgrimas que se construan en sus ojos. Emmy tena una
forma de humanizar lo peor de nosotros.
Spider no poda matarme. Nadie podra, a menos que los lderes lo
decidieran as. Con mi muerte, no importaba lo que Spider y Carly
hicieran, seran los siguientes. Los lderes no dejaban lugar a los testigos,
ni a la venganza. No haba forma alguna de que Spider dejara que le
ocurriese eso a Carly. Y no haba forma alguna de que dejase que le
ocurriese eso a ninguno de ellos. Tan molestos como eran a veces, eran mi
hermano y mi cuada lazos de sangre o no.
Por qu no nos olvidamos de todo esto y la traemos de vuelta?
dijo Carly con los ojos llorosos. Me comprometo a vigilarla como un
halcn. Nada le volver a pasar otra vez. Nunca deb dejaros a ti y a Spider
seguir adelante con todo esto en primer lugar. Record cmo fue esa



344
conversacin. Ojal me hubieses escuchado cuando les dije que
cometan un gran error.
Ya est hecho, Carly. Trata con ello suspir. Hubo un momento
en el almacn cuando me mir Emmy, como si estuviera siendo torturada,
como si estuviera matndola, en el que pens olvidarme de todo el plan y
mantenerla conmigo para siempre. Pero eso no sucedera nunca. No poda
mantenerla enjaulada como un animal como al resto de nosotros. Era
demasiado hermosa, demasiado libre para eso. Incluso si pudiese
encerrarla tras muros de cemento de un metro de espesor, a diez metros
bajo el suelo una idea que se me haba cruzado por la mente ms de una
vez alguien siempre la encontrara. Incluso si Shield ya no estaba y
segua prometiendo que encontrara una forma de hacer que ocurriese sin
conseguir que nos mataran haba un millar ms detrs de l que
fcilmente podran tomar su lugar. Mientras viviese, Emmy nunca estara
a salvo. No poda morir todava, pero tampoco luchar contra todos los
matones que llenaban el inframundo. Emmy tuvo que ser obligada a
mantenerse lejos de m. Debido a su extrema terquedad, la nica forma de
hacer que ocurriese eso sera fingiendo mi muerte, convencerla de que me
haba ido para siempre, forzarla a dejarme ir y seguir adelante.
Durante un largo segundo, Carly escane mi cara al igual que una
madre lo hara. Ya saba lo que estaba pensado. Cameron, no le vas a
hacer esto. He visto cmo eres con ella. Ya no eres el mismo. Simplemente
no puedes volver a como eran las cosas antes. Todo esto acabar
matndote A ambos advirti.
Djalo, Carly. Cerr mis ojos. Las estpidas pldoras estaban
tardando en hacer su magia.
Escuch a Carly suspirar y levantarse. Dio unos pasos y se detuvo.
Ests loco para dejar a esos dos solos sin supervisin adulta
murmur. Forc una sonrisa. Spider estaba tan encariado con Emmy
como ella con l. Era un partido en el infierno. Pero aparte de Carly, no
haba nadie ms en este mundo en el que confiara ms que en Spider para
llevar a mi chica a casa con seguridad. Un escalofro segua viajando por
mi espalda mientras me preguntaba cmo ira la tonta charla en el coche.
Carly se diriga hacia la puerta. Me haces un favor? dije.
Lo que sea.
Dale el dinero a Emmy dije, y aad antes de que preguntara:
Todo.
Eso es mucho dinero dijo exasperadamente.
Por favor?
Sabes que no lo tomar, Cameron.



345
Puedes convencer a cualquiera de hacer lo que sea. Es tu
especialidad.
Estoy perdiendo mi toque dijo con acritud.
Carly sali. El silencio creci a mi alrededor. Saba que debera estar
pensando en cmo les explicara a los lderes todo lo que ocurri en el
almacn, todos los favores que deba, para mantener nuestras cabezas
lejos de la guillotina. Mi mente tena que volver a estar completamente
enfocada en el negocio de nuevo.
Pero todo lo que poda ver en mi cabeza era la cara magullada y
empapada en lgrimas de Emmy mientras se arrodillaba a mi lado,
venciendo al dolor y la pena mientras me suplicaba que me quedase; en
cambio, la obligu a verme marchar
Estaba mejor equipada para tratar con esto que yo, me dije a m
mismo una y otra vez. Me olvidara, seguira adelante, se casara, tendra
un par de hijos, y vivira hasta los cien. Ninguna bala tocara jams su
piel. Emmy me superara en vida.
El hecho de que no la fuera a superar no importaba. Ya haba
perdido a mi hermano pequeo. No la perdera a ella tambin.
Sabiendo que Emmy estaba por ah segura, viviendo su vida, incluso
si era sin m, era suficiente tena que serlo.


Fin




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Julie Hockley


Julie Hockley es una graduada de la Universidad
de Ottawa. Vive con su creciente familia en
Durham, Ontario, Canad. Esta es su primera
novela. Visita el sitio web de Julie en:
www.juliehockley.com



Serie Crows Row
Crows Row
Scare Crow




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Traducido, Corregido y
Diseado en:


http://www.librosdelcielo.net