Por Que Jugamos Rosenblatt

VOLUMEN 8
PERIDICO ELECTRNICO DEL DEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS
NMERO 2
VOL.8 /
OFICINA DE PROGRAMAS DE INFORMACION INTERNACIONAL
PERIDICO ELECTRNICO DEL DEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS / DEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS / NO. 2 http://usinfo.state.gov/journals/journals.htm
LOS DEPOR TES EN EST ADOS UNIDOS

DICIEMBRE DE 2003
INDICE
DE LOS EDITORES
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REFLEXIONES POR QUE JUGAMOS EL PARTIDO
POR ROGER ROSENBLATT En la corriente profunda de los deportes, es posible sentir a Norteamrica.
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JUEGOS PARA EL MUNDO ENTERO
POR DAVID GOLDINER Los deportes norteamericanos han capturado la imaginacin de atletas y fanticos de todo el globo.
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LA MUJER EN EL DEPORTE
POR CLAIRE SMITH En los ltimos 30 aos, nuevas actitudes y oportunidades han provocado un cambio radical para las nias y mujeres que participan en los deportes norteamericanos.
VICTORIAS POR Y PARA LOS DISCAPACITADOS

POR SUSAN GREENWALD Gracias a nuevas leyes y perspectivas cambiantes, los norteamericanos con discapacidades pueden participar en deportes recreativos y de competicin.
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ORGULLO EN LAS PRADERAS
POR CHUCK OFFENBURGER Los residentes de las comunidades de la regin central de Estados Unidos se unen en torno a los deportes de las escuelas secundarias, tales como el baloncesto que practican las estudiantes de secundaria en Iowa.
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REFLEXIONES BALONCESTO CALLEJERO
POR JOHN EDGAR WIDEMAN Un fragmento sacado de las memorias de un escritor muestra cmo el baloncesto puede ser una metfora de la experiencia nacional y una leccin para la vida.
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AGUANTAR EL HAMBRE
POR TONY BARANEK Cuando el ayuno del Ramadn coincide con la temporada deportiva, los atletas musulmanes de una escuela secundaria encuentran empata, respeto y vnculos con sus compaeros de equipo de otras religiones
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LOS DEPORTES Y LA ECONOMIA
CONVERSACIN CON ANDREW ZIMBALIST Los deportes, un componente relativamente pequeo de la economa estadounidense, tienen propiedades econmicas que los distinguen.
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CINCUENTA AOS, CINCUENTA ESTADOS
El principal peridico deportivo norteamericano celebra su 50mo. aniversario con una descripcin de la amplia gama de las actividades atlticas en Estados Unidos.
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SEGUN LOS NUMEROS
Un vistazo estadstico al escenario de los deportes norteamericanos.
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INGENIO Y SABIDURIA
Expresiones y observaciones memorables de aqullos que han visto los juegos ms de cerca.
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EL DEPORTE EN EL CINE
Breve lista de algunas de las pelculas de tema deportivo ms dignas de mencin.
JERGA DEPORTIVA
Ejemplos de cmo los deportes han enriquecido el habla inglesa.
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REFLEXIONES UNAS CUANTAS PALABRAS DE CONSUELO PARA LOS PERDEDORES

POR JOSEPH EPSTEIN En la conciencia del individuo, la agona de la derrota puede quedar grabada ms profundamente que la excitacin de la victoria.
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BIBLIOGRAFIA Y SITIOS EN LA INTERNET
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SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

Editor gerente ..................Michael J. Bandler Editor asociado..................Steven Lauterbach Editor.....................Neil Klopfenstein Editores asociados para consulta e investigacin .............Mary Ann V. Gamble .........................Kathy Spiegel Director de arte, diseador.....Thaddeus A. Miksinski, Jr. Editora de fotografas.............................Joann Stern Directora.......................Judith S. Siegel Editor ejecutivo...........................Guy E. Olson Gerente de produccin......................Christian Larson Asistente del gerente de produccin..............................Sylvia Scott
Junta editorial George Clack Kathleen R. Davis Francis B. Ward
La Oficina de Programas de Informacin Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos ofrece productos y servicios que explican al pblico del extranjero las polticas la sociedad y los valores estadounidenses. La oficina publica cinco peridicos electrnicos que analizan los principales temas que encaran Estados Unidos y la comunidad internacional. Los peridicos Perspectivas Econmicas, Cuestiones Mundiales, Temas de la Democracia, Agenda de la Poltica Exterior de Estados Unidos y Sociedad y Valores Estadounidenses ofrecen declaraciones de poltica estadounidense junto con analisis, comentarios e informacin de antecedentes en sus respectivas reas temticas. Todos los peridicos aparecen en versiones en espaol, francs, ingls y portugus; algunos temas selectos aparecen tambin en rabe y ruso. Los peridicos en ingls se publican aproximadamente cada mes. I Las traducciones se publican generalmente de dos a cuatro semanas despus de la versin original en ingls. I Las opiniones expresadas en los peridicos no reflejan necesariamente los puntos de vista o polticas del gobierno de Estados Unidos. El Departamento de Estado de Estados Unidos no asume responsabilidad por el contenido y acceso constante a los sitios en la Internet relacionados con los peridicos electrnicos; tal responsabilidad recae enteramente en los proveedores. Los artculos pueden reproducirse y traducirse fuera de Estados Unidos, a menos que haya restricciones especficas de derechos de autor. El uso de fotografas debe ser autorizado por las fuentes correspondientes. I Los nmeros actuales o atrasados de los peridicos electrnicos y la lista de los prximos peridicos pueden encontrarse en la pgina de la Oficina de Programas de Informacin Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos en la World Wide Web: http://usinfo.state.gov/journals/journals.htm. Tambin estn disponibles en varios formatos electrnicos para facilitar su lectura en pantalla, transferencia, descarga e impresin. I Agradecemos hacer cualquier comentario que se desee en la oficina local de la embajada de Estados Unidos o en las oficinas editoriales: Editor, U..S. Society & Values / Society and Values Team IIP/T/SV / U.S. Department of State / 301 4th Street SW / Washington, D.C. 20547 / United States of America ejvalues@state.gov
IV
DE LOS EDITORES
obert Frost (1874-1963), uno de los poetas norteamericanos ms apreciados, subray la fascinacin del pas con los deportes cuando dijo: "Nada me halaga ms que se haya supuesto que puedo escribir prosa, a menos que se haya supuesto que en una ocasin lanc con distincin una pelota de bisbol". Ya sean poetas o polticos, carpinteros o cardilogos, los norteamericanos de todas las clases sociales comparten un constante inters por los juegos y competencias atlticas. La libertad de inventar, adaptar y crear un elemento central de la experiencia norteamericana es parte integral de la proliferacin de las actividades deportivas en Estados Unidos y la tremenda popularidad de que gozan. Los deportes son, a la vez, un pegamento social que une al pas y un vehculo para transmitir valores tales como justicia y juego limpio, trabajo en equipo y sacrificio. Han contribuido a la integracin racial y social, e incluso al desarrollo del idioma, a medida que palabras y expresiones deportivas se deslizan en el uso diario. Los deportes han sido tambin un punto focal popular de las artes, particularmente en novelas y filmes. En torno de las competencias atlticas se han desarrollado varios ritos sociales. El partido de ftbol norteamericano o de baloncesto de la escuela secundaria local representa el principal acontecimiento de la semana para los residentes de muchas comunidades de Estados Unidos. Los fanticos de los equipos de ftbol norteamericano profesionales y de las principales universidades a menudo se renen en las playas de estacionamiento a las afueras de los estadios, para disfrutar de un almuerzo campestre antes de que comience el partido, y para celebrar una reunin frente al televisor en casa de una u otra familia durante el partido final del campeonato profesional, el Super Tazn. Millares de fanticos del bisbol huyen por una semana de la nieve y el hielo del norte, peregrinando a los campamentos de entrenamiento del sur y el sudoeste para observar de cerca a sus jugadores favoritos mientras se preparan para la apertura de primavera de la temporada del bisbol profesional. Cuando los aficionados al deporte no estn contemplando un juego o participando en l, es probable que estn buscando en la Internet, sintonizando el radio u hojeando las pginas en busca
de los resultados ms recientes de sus equipos y atletas favoritos. Los medios noticiosos usan a menudo los deportes como un vidrio de aumento a travs del cual enfocan un fenmeno social o cultural ms grande. Por ejemplo, the Washington Post public una crnica de primera plana acerca de una pequea poblacin rural en el estado occidental de Montana, que lucha por mantener vivo su programa de ftbol norteamericano en la escuela secundaria, frente al desafo de una poblacin local declinante. "Si estos muchachos no juegan ftbol, no tenemos nada por lo que reunirnos", le dijo al Post, en tono dolido, uno de los habitantes del pueblo. En este peridico electrnico hemos tratado de narrar algo de la poesa y la prosa, por as decirlo, de los deportes en Norteamrica. Tres distinguidos ensayistas Roger Rosenblatt, John Edgar Wideman y Joseph Epstein aportan observaciones exclusivas y muy personales sobre el significado y valor de los deportes que practican los norteamericanos. Otros autores ofrecen opiniones contrastantes sobre la influencia de los deportes en el panorama norteamericano y en todo el mundo. Exploramos algunas tendencias y acontecimientos sociales actuales, tales como la creciente participacin en competencias atlticas de la mujer y los discapacitados, resultado de la legislacin federal y de una conciencia nacional en expansin. Describimos cmo directores tcnicos y jugadores en un par de escuelas secundarias de los suburbios de Chicago tomaron medidas para que los miembros musulmanes de sus equipos ayunaran durante el Ramadn. Para considerar los aspectos financieros de los deportes, hablamos con un economista que disipa algunos de los mitos en torno al componente del "resultado final" en el atletismo profesional y colegial en Estados Unidos. Y, finalmente, junto a una bibliografa de obras impresas y sitios en la Internet, redondeamos nuestra cobertura con algunas listas de citas, modismos, pelculas y estadsticas que dan una visin adicional del fenmeno de los deportes en Norteamrica. Esperamos haber podido ofrecerles a los lectores no slo informacin interesante acerca de los deportes en Norteamrica, sino tambin una nueva visin de la cultura y la sociedad norteamericanas. I
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REFLEXIONES:
POR QUE JUGAMOS EL PARTIDO

POR ROGER ROSENBLATT
contribuye a la escena nacional como cualquier negocio grande. Los mismos campos de juego simulan los espacios anchos y abiertos que, finalmente, se agotaron, y as fue como se levantaron las cercas. Ahora cada campo de bisbol, cada campo del ftbol estadounidense y cada cancha de baloncesto es una versin de la frontera, con el agregado de los espectadores, y cada estadio interior, coronado por robablemente hay pases una cpula, es un recordatorio de donde la gente es tan loca por alta tecnologa de un momento en la los deportes como en Estados vida y en los sueos cuando slo el Unidos, pero dudo que haya un lugar cielo era el lmite. donde las caractersticas y el diseo Me concentro en los tres deportes del pas sean tan evidentes en sus del bisbol, el ftbol estadounidense deportes. De muchas formas y el baloncesto porque son curiosas, Estados Unidos es lo que autctonos de nosotros, inventados son sus deportes. El mercado libre es en Estados Unidos (cualquiera que anlogo a la competencia en una sea la deuda que el bisbol pueda cancha, aparentemente desenfrenada tener con el criquet britnico) y y confusa pero, sin embargo, punto cntrico de los entusiasmos contenida por las reglas, dependiente La estrella del baloncesto del pas. El golf y el tenis tienen sus de la iniciativa individual dentro de la profesional Swin Cash, del momentos; lo mismo que las estructura de una compaa (el equipo de la Asociacin Nacional del Baloncesto Femenino, el pruebas atlticas de pista y campo. equipo), a la vez libre y dirigida. No Detroit Shock, tira y anota. El boxeo actualmente tiene cada vez hay ministros de deportes, como en (Getty Images) menos motivos para festejar; an en otros pases; cada deporte es una la poca de su auge era menos un deporte empresa libre parcialmente ayudada por el gobierno estadounidense que un ejercicio secretamente pero, bsicamente, una entidad independiente que "La primera vez que se batea una pelota de bisbol, la primera vez que un baln de ftbol norteamericano sale disparado en espiral, la primera vez que un muchacho o una nia son lo bastante fuertes como para lanzar el baln de baloncesto hasta el canasto son otros tantos ritos nacionales de iniciacin"
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Una de las grandes entretenedor de jugadas defensivas en barbarie universal. la historia del bisbol la llev a cabo el jardinero En cambio el central de los Gigantes bisbol, el ftbol y de Nueva York, Willie Mays, al atrapar una el baloncesto son bola larga por encima nuestros, del hombro en los derivados, en bosques del estadio de Polo Grounds, en la forma no Serie Mundial de 1954. expresada, de ( Bettmann/CORBIS) nuestras ambiciones e inclinaciones, reflejo de nuestros logros y nuestras prdidas y de nuestras almas. Son tan buenos y tan malos como somos nosotros y los disfrutamos, conscientemente o no, como autos sacramentales de nuestras naturalezas contrarias, de lo mejor y lo peor en nosotros. En el fondo son nuestros romances, nuestros recobros momentneos de la inocencia nacional. El viejo puntaje de ayer es la ilusin de renacer maana. Cuando termina un encuentro nos sentimos exaltados o vencidos y con renuencia reingresamos a nuestras vidas menos excitantes, aunque siempre movidos por la esperanza, aguardando el prximo encuentro o el prximo ao.
Sin embargo, desde el comienzo de un partido hasta su fin, Estados Unidos se ve a s mismo interpretado por representantes que llevan zapatos con tapones, pantalonetas u hombreras. No es que tales pensamientos extravagantes surjan durante la accin. Parte de ser estadounidense es vivir sin mucha introspeccin. Es en la corriente subterrnea de los deportes que uno siente a Estados Unidos y quiz la razn por la cual la atraccin de los deportes es la vez clara (uno gana o pierde) y misteriosa (uno pierde y gana). De los tres deportes principales, el bisbol es a la vez el de diseo ms elegante y el ms fcil de explicar en trminos de su atractivo. Es un juego que se realiza dentro de lmites estrictos y dimensiones estrictas, distancias de aqu a all precisamente determinadas; el montculo del lanzador tiene tantos centmetros de alto; el peso de la pelota; el peso del bate; las marcas que determinan el espacio interior y exterior; lo que cuenta y lo que no cuenta, y dems. Las reglas son
El bisbol es un deporte individual. El lanzador Tanyon Sturtz dispara la bola. (Getty Images)
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inquebrantables; de hecho, con muy pocas excepciones, las reglas del juego no han cambiado en un centenar de aos. Esto se debe a que, al contrario de lo que sucede en el baloncesto, el bisbol no depende del tamao de los jugadores, sino ms bien de un concepto de la evolucin humana segn el cual la gente no cambia tanto, ciertamente no en cien aos y, por tanto, debe hacer lo que puede dentro de los lmites que tiene. Como lo escribi el poeta Richard Wilbur: "El poder del genio proviene de estar en una botella". Con todo, el bisbol es, dentro de sus lmites y desde todo punto de vista, un deporte individual. En otros deportes la pelota marca el puntaje. En bisbol el jugador marca el puntaje. El juego fue diseado para enfocar a los estadounidenses en nuestras bregas individuales. El que corre hacia la primera base se propone robar la segunda. El hombre que est en segunda base se propone escurrirse detrs de aqul. El lanzador se propone sorprenderlo para sacarlo pero lanza al plato, donde el bateador trata de golpear la pelota para proteger al corredor, quien ahora decide arrancar y el hombre que est en segunda base se apresta para hacer el toque, si el receptor puede ponerse a la altura de las circunstancias y hacer un lanzamiento bajo y duro. Uno no necesita saber lo que estas cosas significan para reconocer que todas ellas ponen a prueba la habilidad de cada uno de realizar una tarea especfica, de tomar una decisin personal y de improvisar. Los aficionados se apegan a los momentos de gloria en la historia del deporte, especialmente a los nombres heroicos y a los hechos heroicos (rcord y estadsticas). Estados Unidos tiene en gran aprecio a sus hroes del deporte porque el pas no tiene la larga historia de Europa, Asia y Africa. A falta de un Alejandro Magno o un Carlomagno, deriva su mitologa
El ftbol norteamericano se caracteriza porque el progreso se logra centmetro a centmetro. El defensor Donovan McNabb se esfuerza por adelantar el baln. (Getty Images)
heroica de los deportes. Tambin nos son caros los momentos sublimes del juego porque son recuerdos que preservan la juventud de todos, como parte de la continua necesidad, aunque un poco forzada, de Estados Unidos de permanecer en un verano perpetuo. La ilusin del juego es que seguir para siempre. (El bisbol es el nico deporte en el cual un equipo en gran desventaja y al que le queda slo un bateador puede todava ganar). En la dcada de 1950 uno de los grandes jugadores de este deporte, Willie Mays, de los Gigantes de Nueva York, hizo una legendaria atrapada de la pelota bateada a la parte ms profunda de uno de los estadios ms grandes, que se alejaba del "home" sobre su hombro. No fue solamente que Willie volvi su espalda y arranc, fue el continente verde de csped en el que corri y la espera para ver si alcanzaba la pelota y el olor del sudor propio y el de todos los dems que se encontraban sentados en el estadio, como puntos en un panorama puntillista de Seurat, en la concavidad tallada de un planeta que luce plido bajo la luz del da, prpura y esmeralda brillantes en la noche. Este juego siempre vuelve al enfrentamiento fundamental entre el lanzador y el bateador; el receptor participa como el nico jugador que est de cara a sus compaeros que estn en el campo y ve todo el juego; preside como un dios enmascarado en cuclillas. El papel del lanzador es ms artificioso que el del bateador, pero el de ste es ms humano. El lanzador juega simultneamente a la ofensiva y a la defensiva. Se esfuerza por tentar y engaar. El bateador no sabe qu le viene. Puede terminar bateando sin golpear la pelota o verse ante una bola que pasa y, de esa manera, quedar como un tonto. Sin embargo, tiene un bate en sus manos y si todo va bien y puede lograr la hazaa ms difcil en los deportes, golpear con un pesado palo redondo una esfera
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Escritores estadounidenses, novelistas como Ernest pequea y dura que va a ms de 145 kilmetros por Hemingway, John Updike, Bernard Malamud y la hora, es entonces cuando, por un momento, frustra poetisa Marianne Moore, han visto en el juego la el destino y es suyo el poder sobre la vida. La nacin soada. La violacin de sus sueos por el pregunta no debe ser por qu los ms grandes pas se encuentra aqu tambin. Como Estados bateadores tienen xito en hacer contacto con la Unidos mismo, el bisbol luch contra la integracin pelota slo una de cada tres veces? Sino cmo es hasta que Jackie Robinson, el primer que pueden lograr siquiera un dar un batazo? afroestadounidense de las grandes ligas, defendi Con todo, la juventud y la esperanza del juego todo lo que el pas quera creer. Estados Unidos constituyen slo una mitad del bisbol y, por tanto, tambin resisti su propio destino autodeclarado de la mitad de su significado para nosotros. Es en la ser el pas de todo el pueblo y entonces, cuando s segunda parte del verano de la temporada de bisbol luch por llegar a ser el pas de todo el pueblo, cuando se revela la naturaleza completa del juego. negros, asiticos, latinos, todo el mundo, el lugar La segunda parte, no tiene el descuidado optimismo mejor. El bisbol mejor de la primera mitad. DEL ENSAYISTA Y HUMORISTA GARRISON KEILLOR tambin. Cada ao, desde agosto HAPPY TO BE HERE, 1981 En el bisbol, en hasta la Serie Mundial en octubre, comienza a "Mi padre me ense tambin cmo lanzar desde el hombro - un despliegue silencioso, se descender sobre el juego movimiento parejo, no exagerado, con un giro rpido de la encuentra el diseo de la una sensacin de mueca para darle vida a la pelota. Creo que se puede decir algo constitucin misma de mortalidad, sospecha acerca del carcter de un hombre viendo cmo lanza la pelota, y Estados Unidos. El texto que se intensificar para agradezco todo lo que mi padre hizo para hacer de m un hombre bsico de la constitucin finales de septiembre, honesto. Hoy, aos ms tarde, lanzo bien, pero sigo sintindome es el edificio principal, hasta llegar al tmido frente a un tiro alto y preferira se lo lanzaran a algn otro una estructura simtrica del siglo XVIII afianzada conocimiento cierto de jugador." en los principios del siglo que algo que era de las luces de la razn, el optimismo, el orden y la radiante, vigoroso y rebosante de posibilidades precaucin con la emocin y la pasin. Los puede llegar a su fin. arquitectos de la constitucin, todos ellos La belleza del juego est en que sigue el trazado fundamentalmente mentes britnicas del siglo de las del arco de la vida estadounidense, desde la luces, procuraron construir una casa en la que los inocencia estadounidense que se desvanece para estadounidenses pudieran vivir sin hacerla caer tornarse en experiencia. Hasta mediados de agosto poniendo sus impulsos por encima de su el bisbol es un nio en pantalones cortos que grita racionalidad. Sin embargo, el problema con esa en el csped suculento; ms adelante se transforma recopilacin original de leyes era su excesiva en un veterano astuto, de cuello quemado por el sol, estabilidad, su demasiada rigidez. Por consiguiente, cuya preocupacin principal es proteger el "home". a los padres de la patria se les ocurri la idea de la En su segundo verano el bisbol es cuestin de Declaracin de Derechos, que en trminos del insistir en sacar la pelota del diamante. Sadaharu bisbol pueden considerarse como el estmulo de la Oh, el Babe Ruth del bisbol japons, escribi una libertad individual dentro de leyes inmutables. El oda a su deporte en la cual ensalz el calor del bisbol es al mismo tiempo clsico y romntico. As verano y previ el cambio en "la aproximacin de la es Estados Unidos y tanto el pas como deporte luz del invierno". sobreviven manteniendo los dos impulsos en No es de extraarse que el bisbol produzca ms equilibrio. literatura excelente que cualquier otro deporte.
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Si el bisbol representa casi todas las cualidades del pas en equilibrio, el ftbol estadounidense y el baloncesto muestran cuando esas cualidades pueden ser exageradas, demasiado acentuadas y, a menudo, deformadas. El ftbol norteamericano y el baloncesto no son juegos bellamente diseados. Son ms caticos, ms sujetos a momentos brbaros. Con todo, debe observarse que ambos son mucho ms populares que el bisbol, lo que puede indicar que los estadounidenses, habiendo establecido las reglas, estn siempre tratando de romperlas. El ftbol norteamericano, al igual el bisbol, es un juego de progreso individual dentro de ciertos lmites. A diferencia del bisbol, sin embargo, el progreso individual se obtiene centmetro a centmetro, en forma cruda e indisciplinada. Implica dolor fsico. El zaguero o medio zaguero que lleva el baln aguanta golpe tras de golpe a medida que avanza, quiz no ms de un decmetro por la vez. A menudo se le empuja hacia atrs. Diez yardas parecen una distancia corta, sin embargo, al igual que en la guerra, con frecuencia significan la victoria o la derrota. El juego a nivel del suelo lo hace la infantera; los pases, la fuerza area. O uno puede ver el juego de alto como funcin de los "oficiales" del equipo, los que lanzan y agarran el baln, en contraposicin a los soldados de cara de perro que permanecen en las trincheras. Estas analogas blicas son difcilmente una exageracin. El espritu del juego, la terminologa, los uniformes mismos, con sus mscaras protectoras y sus cascos, evocan las operaciones militares. Las heridas (bajas) no son una excepcin en este deporte, son parte del juego. Con todo, el ftbol estadounidense refleja nuestras actitudes contrarias frente a la guerra. Generalmente, los estadounidenses son en extremo renuentes a tomar parte en una guerra, aunque nuestros lderes no lo sean. Simplemente, queremos ganar y salir de la situacin tan pronto como sea posible. Al comenzar la Segunda Guerra Mundial,
Estados Unidos ocupaba el 27mo. puesto entre los pases del mundo en cuanto a armamentos. Para finales de la guerra ocupbamos el primer puesto, con el segundo puesto perdido en la distancia. Sin embargo, slo participamos para destruir a los bandidos y acabar de una vez con el asunto. Por tanto, el ftbol norteamericano la guerra en su estado ideal, la guerra en una caja. Se juega en cuatro tiempos. Puede agregarse un quinto en caso de empate y terminar en "muerte repentina" pero, a menos que algo extraordinario ocurra, ningn guerrero muere. No slo los jugadores parecen guerreros, los aficionados enrojecen de furia. Los estadounidenses fanticos del ftbol norteamericanos pueden no ser tan letales como los hinchas del otro ftbol, el soccer; sin embargo, todos los domingos los aficionados se visten como antiguos guerreros clticos con sus caras pintadas y sus cuerpos semidesnudos en pleno invierno. Aqu no es un deporte de la clase alta. El ftbol estadounidense lo fue solamente en las universidades de la Ivy League en los aos veinte y treinta. Actualmente el juego profesional pertenece en gran parte a la clase trabajadora. Es una expresin del estadounidense que trabaja con las manos, que gana sus avances con gran dificultad y a un gran costo. Al juego no le faltan sus finezas; requiri cierto talento inventar un baln cuya forma permite tanto un puntapi como un pase con la mano. Bsicamente, sin embargo, este es un juego de gruidos y de huesos rotos y de planes de batalla (agruparse para planear una jugada) que puede terminar mal. Incluso tiene la falta de claridad de las guerras. Una jugada puede tener lugar pero no es oficial hasta que el rbitro dice que lo es. Las banderas que indican sanciones aparecen tarde, una jugada puede invalidarse, suspenderse y toda la emocin de un triunfo aparente puede ser desinflada por un juicio exterior, desde una perspectiva diferente. Donde el ftbol norteamericano es
Para los nios norteamericanos, los juegos empiezan a temprana edad. ( Jeffrey W. Myers/CORBIS)
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expresin esencial de Estados Unidos, sin embargo, es en el papel de la defensa. Mi hijo Carl, ex escritor deportivo de The Washington Post, me seal que a diferencia de cualquier otro deporte, el ftbol estadounidense depende casi completamente de la habilidad de un solo individuo. En otros juegos de equipo la ausencia de una estrella puede compensarse, pero en el ftbol la defensa es todo. Es el lder estadounidense, el hroe, el general, que no puede ser reemplazado por el trabajo de un equipo. Representa la iniciativa individual y la autoridad individual. Exactamente como el presidente, el jefe ejecutivo del territorio nacional, tiene ms poder que los que se encuentran en otras ramas del gobierno que supuestamente lo mantienen refrenado, la defensa es el presidente del juego. Los aficionados lo adoran o ridiculizan con la misma energa emocional que tratan a los presidentes estadounidenses. En cuanto a la defensa misma, tiene que ser lo que el individuo estadounidense debe ser para tener xito, a la vez imaginativo y estable, y debe saber cundo ser uno u otro. Si los juegos que orquesta son demasiado alocados, improvisados con demasiada frecuencia, fracasa. Si son demasiado predecibles, fracasa. Todos los matices del individualismo estadounidense recaen sobre sus hombros y, al mismo tiempo, demuestra y pone a prueba el sistema en el que el empresario individual cuenta para todo y en exceso. La estructura del baloncesto, el juego menos bien concebido de nuestro tro, depende casi completamente del tamao de los jugadores y, por consiguiente, del individuo. Al travs de los aos las dimensiones de la cancha han cambiado porque los jugadores eran cada vez ms grandes y altos; se cambiaron las lneas; las reglas sobre meter el baln en el canasto cambiaron; y se revirti el cambio por la misma razn. Los tiempos son diferentes para profesionales y para los equipos universitarios, as como lo es el tiempo permitido para ensayar el tiro. Algunas otras reglas son diferentes tambin. El juego de baloncesto comienza en el individuo y con el
virtuosismo humano y termina en ellos. As que, de cierta manera, es el deporte ms espectacularmente estadounidense en su nfasis en la libertad. La integracin racial necesit mucho menos tiempo en el baloncesto que en los otros dos deportes estadounidenses importantes, ya que en sus principios lleg a ser un juego de los barrios dilapidados del centro de las ciudades y era muy popular entre los afroestadounidenses. Con todo, el placer de ver un juego de baloncesto proviene de las cualidades del juego separadas de las cuestiones de raza. Aqu hay un contexto en el que literalmente la movilidad ascendente se demuestra en competencia abierta. Negros o blancos, los mejores jugadores hacen los mejores pases, bloquean la mayora de los tiros, logran la mayora de los puntos. El juego, simulando otras estructuras estadounidenses, tanto empresariales como gubernamentales, tambin demuestra cun delicado es el equilibrio entre el juego del individuo y el del equipo. Jugadores extraordinarios del pasado como Oscar Robertson, Walt Frazier y Hill Russell mostraron que la esencia del baloncesto era el trabajo en equipo; la victoria requera buscar al jugador en la mejor posicin para pasarle el baln. Un equipo ganador era un equipo desinteresado. En aos recientes la mayora de los equipos profesionales han abandonado ese concepto en favor del talento excepcional del individuo, quien es, algunas veces, un exhibicionista. Con todo, se ha probado en general que si el individuo deja atrs al resto del equipo, todos pierden. El profundo atractivo del baloncesto en Estados Unidos yace en el hecho de que los nios ms pobres pueden llegar a hacerse ricos y de que hay algn misterio en la forma en que lo hacen. Ni el bisbol ni el ftbol estadounidense crean el entusiasmo especial y exagerado de este juego en el que se puede hacer que el cuerpo humano haga cosas sobrenaturales, que retan la fuerza de gravedad elegantemente. La fe en el misterio es parte del aspecto ridculamente hermoso del sueo estadounidense, que cree en realidad que lo
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imposible es posible. Esta creencia se encuentra en el fondo de los deportes en Estados Unidos. Comienza pronto en la vida jugando con un baln de ftbol o con nios que juegan al baloncesto en el patio de recreo. La primera vez que se pega a la pelota con el bate, la primera vez que se tira con efecto un baln de ftbol, la primera vez que un nio o una nia tienen la fuerza suficiente para elevar el baln de manera que caiga dentro del cesto, son ritos que marcan sucesos importantes en la vida de uno. De cierta manera indican la forma en que uno llega a ser estadounidense, se haya nacido aqu o no. Desde luego, lo que es una gran ilusin puede tambin echarse a perder. El negocio con los deportes puede disminuir su nocin de juego. Los conflictos entre los propietarios rapaces de equipos y los jugadores rapaces pueden dejar en el abandono a los aficionados. Los aficionados mismos pueden conducirse tan monstruosamente que envenenan el juego. En las escuelas, el profesionalismo ha dominado a tal punto el deporte organizado que los nios ya estn un poco aburridos de los juegos cuando llegan a la secundaria. Al igual que los deportes, Estados Unidos fue concebido dentro de la
fantasa de la perfeccin humana. Cuando esa fantasa choca con la realidad de las limitaciones humanas, la desilusin puede dejar un sabor amargo. Con todo, la fantasa persiste, en cuanto a los deportes y las naciones. Estados Unidos slo tiene xito en el mundo, y como pas, cuando se acerca a sus propias ambiciones declaradas, cuando desea vivamente lograr su forma ms pura. Lo mismo es cierto de sus deportes. Ambas empresas cuentan con que el individuo alcance la cima y eleve a otros consigo, hacia una igualdad ms alta y la victoria para todos. Esta es la razn por la que jugamos limpio. I
Roger Rosenblatt es periodista, escritor, dramaturgo y profesor. Como ensayista de la revista Time ha recibido numerosos honores del periodismo escrito, incluso dos premios George Polk, as como premios del Club de la Prensa Extrajera y del Colegio de Abogados de Estados Unidos. Los ensayos que presenta en la red de televisin pblica de Estados Unidos le han merecido los prestigiosos premios Peabody y Emma. Es autor, ms recientemente, de Where we Stand: 30 Reasons for Loving Our Country" y "Rules for Aging: A Wry and Witty Guide to Life.
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JUEGOS PARA TODO EL MUNDO

POR DAVID GOLDINER
El bisbol y el baloncesto, y en menor medida el ftbol norteamericano, han capturado la imaginacin de los atletas y aficionados de los deportes en todo el mundo. En las ligas profesionales y universitarias de Estados Unidos, los jugadores nacidos en el extranjero se distinguen cada vez ms en estos y otros deportes como hockey sobre hielo y soccer. Louis juegan al baloncesto descalzos. Estos tres jugadores formaron parte de un grupo de 100 jvenes prometedores reunidos en el primer campamento de entrenamiento celebrado por la Asociacin Nacional de Baloncesto (NBA) de Estados Unidos en el continente africano. El jugador del equipo estelar y pvot Dikembe Mutombo, salido de la nada hace quince aos en Zaire, ense l pasado septiembre, y algunos movimientos sobre una polvorienta bsicos a los jvenes y les cancha a las afueras de infundi nimo con sus Johannesburgo, en Sudfrica, valiosos consejos. "Quiero un joven angoleo de 17 aos que sepan que pueden llegar llamado Michel Los Santos a otro nivel si ponen su practicaba un tiro de campo empeo en superarse", dijo tras otro. El corpulento pvot Mutombo, frecuente visitante nigeriano, Kenechukwu Obi, de su pas natal, ahora de 15 aos de edad, entre llamado Repblica jadeos y resoplidos admita Democrtica del Congo. despus de recoger un rebote Nias congoleas practican tiros al canasto en un "Los partidos de la NBA son que slo haca tres meses que campamento de refugiados en Zambia. (Getty Images) juegos de nivel mundial", dijo haba tocado por vez primera Mutombo, jugador de la NBA en el equipo de los un baln de baloncesto. El delgadsimo Cheikh Knicks de Nueva York. "Anteriormente el soccer era Ahmadou Bemba Fall dijo que la mayora de sus el ms popular, pero hoy los jvenes de cualquier amigos en la ciudad portuaria senegalesa de Saint
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pas pueden reconocer, en cuestin de dos segundos, a diez jugadores de la NBA. La liga debe sentirse orgullosa de ese logro". Alentados por sueos de fama y contratos de millones de dlares para jugar baloncesto en Estados Unidos, estos 100 jugadores viajaron desde pueblos de absoluta pobreza de Sudfrica, desde abarrotadas ciudades de Nigeria y desde pases en el borde del desierto del Shara. Ver alguno de ellos realizarse sus sueos? Es probable que no. Sin embargo, su mera presencia en el campamento y las graderas repletas de agentes y buscadores de talentos demuestran el alcance mundial de los deportes estadounidenses. El baloncesto, el bisbol, el ftbol norteamericano y el hockey sobre hielo son industrias multimillonarias dedicadas a su propia promocin y al reclutamiento de talento nuevo en los cuatro rincones del mundo.
El pvot Yao Ming de la China, el delantero plusmarquista Dirk Nowitzki de Alemania y Nen Hilario de Brasil han salido de equipos desconocidos para hacer actuaciones estelares en la NBA. Las mujeres corredoras han sobresalido en el atletismo colegial y las estrellas femeninas del baloncesto, animadas por la popularidad del baloncesto femenino en pases como Portugal y Brasil, han elevado a categora internacional la nueva Asociacin Femenina Nacional de Baloncesto (WBNA). "Ahora es un juego para el mundo entero", dijo el pvot serbio Vlade Divac, de los Kings de Sacramento.
POR
AMOR AL JUEGO
UNA CALLE DE DOS DIRECCIONES

El fenmeno es una inslita va cultural de dos direcciones: los juegos estadounidenses son transmitidos a todo el mundo a travs de la omnipresente televisin y las conexiones de la Internet. Como consecuencia de ello, en los ltimos aos las estrellas del extranjero han ingresado de forma masiva y nunca antes vista en las canchas, pistas y campos de juego de las ligas profesionales y universitarias de Estados Unidos. Jaromir Jagr, el ala plusmarquista del equipo de hockey sobre hielo de los Capitals de Washington, ha sido el primero de una invasin de jugadores talentosos de Europa Oriental y de la ex Unin Sovitica. En bisbol, el bateador Sammy Sosa es slo uno de decenas de estrellas de la Repblica Dominicana que se destacan en el bisbol de Grandes Ligas. Por otra parte, jugadores estrellas como Ichiro Suzuki de Japn y Chan Ho Park de Corea han elevado la popularidad de este deporte en la cuenca del Pacfico.
Las cosas no siempre fueron as. Los buscadores de talentos y entrenadores estadounidenses eran antes solitarias figuras altruistas que, por amor al juego, ayudaban a los atletas de los pases en desarrollo. La estrella de atletismo Mal Whitfield fue ganador de tres medallas de oro en las Olimpiadas de 1948 y 1952. En los aos culminantes de la Guerra Fra, el gobierno de Estados Unidos decidi enviar a atletas de categora internacional en misiones de buena voluntad por todo el mundo y seleccion a Whitfield para viajar como uno de estos primeros embajadores. Whitfield, ahora de 79 aos de edad y jubilado, pas la mayor parte de cuatro dcadas viajando por todo el mundo y entrenando a jvenes estrellas del atletismo. Incluso vivi en pases como Kenia, Uganda y Egipto, en el programa Deportes Amrica, auspiciado para ese entonces por el Servicio Informativo y Cultural de Estados Unidos. El resultado fue una cosecha de buena voluntad para Estados Unidos y un palmars olmpico para los atletas africanos. Fue entrenador de corredores legendarios de larga distancia como Kip Keino, de Kenia, quien se llev a casa dos medallas de
Mal Whitfield fue uno de los primeros embajadores norteamericanos de buena voluntad. (AP/Wide World Photos)
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oro, y de carrera de vallas, como John Akii-Bua, QU PAS? ganador de una de oro en 1972. DOS PALABRAS: MICHAEL JORDAN La labor de Whitfield suscit el inters de una segunda oleada de entrenadores estadounidenses Ms que ningn otro atleta, Jordan, la superestrella que fueron a ensear a Africa, y a aprender de de gran magnetismo y carisma de los Bulls de Africa, entre ellos Ron Davis, entrenador del equipo Chicago hizo de los deportes estadounidenses un nacional de atletismo en Tanzania, Mozambique y fenmeno mundial. Su potente clavada del baln Mauricio. tras espectaculares saltos por el aire y su agilidad "S lo que significan los deportes", dijo Whitfield en atltica convirtieron a Jordan en smbolo del sueo una entrevista celebrada en 1996. "Todos los norteamericano en todo el mundo. Desde finales de estadounidenses tienen un trabajo que desempear. la dcada del 80, Jordan puso centenares de Yo slo soy un estadounidense que se siente muy millones de dlares en los cofres del deporte a la vez orgulloso". que gozaba de gran celebridad en el mundo. Los xitos logrados, "Michael dio significacin adems de obtener al baloncesto en todo el DEL ESCRITOR, DOCENTE E HISTORIADOR JACQUES BARZUN mltiples medallas para mundo", dijo el GODS COUNTRY AND MINE, 1954 atletas olmpicos, columnista Bob Kravitz, causaron el ingreso de del Indianapolis Star, en "Quienquiera que desee conocer el alma y el pensamiento de atletas de pases en un artculo que le renda Norteamrica debera aprender el bisbol, las reglas y las desarrollo a las homenaje a Jordan en realidades del juego - y hacerlo viendo primero a algunos universidades ocasin de su retiro de las equipos de escuela secundaria o de ciudades pequeas". estadounidenses que, por canchas la temporada lo general, reservan varias pasada. becas para los distintos Claro est, las estrellas deportes, incluso hasta para los menos populares estadounidenses han sido desde hace tiempo iconos como lucha libre, esgrima y atletismo. Sin embargo, culturales en todo el mundo. En la msica, Michael esta tendencia no hizo mella en las principales ligas Jackson y Madonna han vendido millones de discos profesionales de deportes, sobradamente dominadas en todo el mundo. Actores como Eddie Murphy y por atletas nacidos en Estados Unidos. Richard Gere son nombres conocidos desde Delhi
EL
CARISMA DE UN SOLO JUGADOR
No obstante, hace dos dcadas el panorama empez a cambiar. El pblico espectador del extranjero comenz a sintonizar los deportes profesionales de Estados Unidos, especialmente el baloncesto, en nmeros sin precedente. Los adolescentes compraban las camisetas con los nmeros de los jugadores y vean hasta pasada la medianoche la transmisin de los partidos en vivo. Muy pronto comenzaron a imitar los movimientos en sus propias canchas y campos de juego.
hasta Dakar. Sin embargo, la amplia cobertura de los deportes de Estados Unidos ha hecho un poco ms que vender camisetas, trajo un nuevo acervo de jugadores de talento al deporte. Un da de 1995, un joven alto llamado Maybyner (Nen) Hilario miraba un partido de la NBA en el televisor de su humilde hogar en las afueras de la ciudad industrial de Sao Carlos en Brasil. El da siguiente falt a su partido usual de soccer y se uni a un juego callejero sobre una cancha improvisada en un solar vaco y una canasta colocada sobre un auto destartalado. Hilario, ahora de 21 aos de edad, clav el baln con tal fuerza que derrib la canasta. Hoy es jugador de los Nuggets de Denver. En otro lugar del mundo, Mwadi Mabika se sentaba durante horas a observar a los chicos jugar en la
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cancha polvorienta que haba frente a la casa de su familia en Kinshasa, Repblica del Congo. Los chicos importunaban a la nia de ocho aos de edad dicindole que le dejaban tirar el baln por cinco minutos si barra la arena de la cancha. "As que barra la cancha, pero a veces no me daban el baln", dijo Mwadi, ahora estrella del equipo Sparks de la WBNA de Los Angeles. En un gimnasio lleno de humo en el pueblo serbio de Vrsac, un chico huesudo de 14 aos de edad practicaba con un equipo nuevo seducido por la oferta de 100 dlares de paga mensual. De pronto irrumpi el sonido de las sirenas para avisar de un ataque areo y se oyeron las explosiones de los aviones de combate de la OTAN que iniciaban una campaa de bombardeo para obligar a los serbios a salir de la inquieta provincia de Kosovo. Los atemorizados jugadores se detuvieron y dirigieron sus miradas a su entrenador quien les grit la orden de que siguieran jugando. Estas historias han quedado grabadas en las listas de jugadores de equipos profesionales. En 1990, veinte atletas nacidos en el extranjero
DESDE
LA POCA COLONIAL
Los deportes en equipo fueron una manifestacin temprana de la vida en las colonias norteamericanas. Los precursores de nuestro actual bisbol y ftbol soccer gozaron de mucha popularidad entre los colonos durante la primera parte del siglo XVIII, dcadas antes de la Declaracin de Independencia en 1776, y ya para mediados del siglo se haban adoptado las normas y los reglamentos que regulan estos deportes en la actualidad. El ftbol norteamericano y el baloncesto llegaron un poco ms tarde. El ftbol norteamericano remonta su origen a los juegos que entretenan a la antigua Grecia y a la Inglaterra medieval. En Estados Unidos, muchos historiadores sealan su procedencia de un juego que se practicaba con equipos de 25 hombres en las universidades de Rutgers y Princeton en Nueva Jersey all para el ao 1869. Las autoridades del ftbol norteamericano eliminaron muchos de sus aspectos ms bruscos a instancias del presidente Teodoro Roosevelt (1901-09) y con el tiempo se redujo el equipo a 11 jugadores, nmero que se mantiene como norma del juego en la actualidad. El baloncesto es un deporte netamente estadounidense. En 1891, James Naismith, instructor de educacin fsica en lo que es hoy Springfield College en Springfield, Massachusetts, recibi instrucciones de su jefe de que inventara un juego que se pudiera practicar bajo techo durante los fros meses de invierno. Naismith tom dos cestas de melocotones y las clav en las barandillas opuestas de la galera superior del gimnasio de la escuela. Organiz dos equipos de nueve hombres, les entreg un baln de ftbol soccer y les indic que el objeto del juego era colocar el baln dentro de la canasta del campo contrario. Naismith bautiz este juego con el nombre de baloncesto. Hoy, la versin moderna de este juego se practica en casi todos los pases del mundo. El ftbol soccer es un deporte que siempre se ha practicado, al igual que el lacrosse legado de los indios norteamericanos , aunque en menor grado que los tres principales deportes. Sin embargo, en los ltimos aos el ftbol soccer ha experimentado un alza en popularidad. Unos 3,9 millones de jvenes de ambos sexos practican este deporte, mayormente en ligas suburbanas que han producido jugadores y jugadoras de categora internacional. El lacrosse, que antes se jugaba mayormente en los estados a lo largo de la costa nordeste de Estados Unidos, ahora se ha extendido por todo el pas. Las competiciones individuales han seguido el ritmo del crecimiento de los deportes de equipo. Las competiciones de tiro al blanco y pesca eran parte de la experiencia colonial, como tambin lo eran el boxeo, las carreras a pie y a caballo. En dcadas recientes ha aparecido una amplia variedad de actividades y competiciones de deportes que no temen a los desafos, como son la tablavela, el ciclismo de montaa y la escala deportiva, conocidos en conjunto por el nombre de deportes extremados.
jugaron en la NBA. La temporada pasada el nmero ascendi a 68.
EL FTBOL NORTEAMERICANO EUROPA
EN
El ftbol norteamericano ha experimentado un auge internacional, aunque en menor escala. Durante aos, la Liga Nacional de Ftbol Norteamericano haba reclutado como pateadores jugadores de soccer, entre ellos leyendas como Morten Anderson, de Dinamarca, el sudafricano Gary Anderson y Olindo Mare, nacido en Portugal. Sin embargo, los jugadores no nacidos en Estados Unidos siguieron siendo la excepcin en un deporte bastante desconocido fuera de Amrica del Norte. El ftbol norteamericano ha sido potenciado por el inicio de la liga europea del deporte, que proporciona una oportunidad para que algunos novatos europeos jueguen contra talentos profesionales no tan reconocidos de Estados Unidos. Muchos de los 90 jugadores extranjeros que figuraron en lista preliminar de la NFL en esta temporada son hijos de inmigrantes de lugares
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como Mxico y Africa Occidental. Los padres de Adewale Ogunleye, oriundos de Nigeria, intentaron alejarle del ftbol norteamericano debido a los golpes duros, los cascos y protectores. "Les pareca brbaro", indic Ogunleye hace poco. Pero, como haba crecido en la ciudad de Nueva York, se mantuvo fiel al deporte y es ahora delantero defensivo estrella de los Dolphins de Miami. Antonio Rodrguez, quien intenta ser fichado por el equipo de los Texans de Houston, dijo que sus amigos mexicanos no le crean cuando les dijo que estaba jugando ftbol norteamericano en la universidad. "Pensaban que se trataba de soccer", dijo Rodrguez. En cuanto al hockey sobre hielo, el principal obstculo a jugar en Estados Unidos siempre ha respondido a motivos polticos. El deporte ha tenido la ventaja de ser inmensamente popular en Europa oriental y del norte, y en la ex Unin Sovitica. Sin embargo, durante dcadas, los gobiernos comunistas impedan que sus jugadores estrellas salieran del pas o firmaran contratos como profesionales. "No permitan que la gente pensara libremente o actuara como quera", dijo Vyacheslav Fetisov, hroe olmpico de la Unin Sovitica. "Queran control sobre la gente. . . . Daba miedo". Todo cambi cuando la Cortina de Hierro comenz a venirse abajo a finales de la dcada del 80, con lo que se puso en marcha una estampida de jugadores de Rusia. Fetisov, el primero en salir del pas, gan dos veces la Copa Stanley con los Red Wings de Detroit. Tras l lleg el brillante anotador Pavel Bure y Sergei Zubov, jugador atacante, que se pas su niez jugando al hockey sobre los estanques congelados de Mosc. "Saba que exista la NHL (Liga Nacional de Hockey), pero nunca se me ocurri jugar con ellos", dijo Zubov. "No pensbamos en ello". En la actualidad, ms de 60 jugadores de la NHL provienen de la ex Unin Sovitica. A los rusos sigui la llegada de Jagr, que creci ordeando vacas en su granja de la Repblica Checa y escogi como su nmero el 68 en homenaje a la resistencia de su pas a la invasin sovitica de 1968. Jagr dice que su nmero "tiene que ver con la historia checa".
LA
LATINOAMERICANIZACIN DEL BISBOL
El bisbol estadounidense no tuvo que cruzar el Atlntico para encontrar una rica fuente de talento nuevo. Estaban a la vista de todos en los caaverales y solares deteriorados de ciudades de pases latinoamericanos como Venezuela, Panam y, especialmente, la Repblica Dominicana. Durante dcadas, era escaso el flujo de jugadores latinoamericanos - como el mexicano Fernando Valenzuela y el magistral lanzador de bola curva, el dominicano Juan Marichal - que demostraba a los aficionados del bisbol la energa y el talento que haba al sur de la frontera. En la ltima dcada se ha abierto la espita y ahora ms de la cuarta parte de todos los jugadores de bisbol de Grandes Ligas ha nacido fuera de Estados Unidos. Sin embargo, no fue necesario que las transmisiones televisivas o las conexiones cibernticas les ensearan cmo jugar pelota a los jvenes dominicanos como el bateador Sammy Sosa o el lanzador Pedro Martnez. El bisbol ha sido el deporte favorito de la isla desde que arribara a sus playas hace ms de un siglo. La niez de Sosa transcurri vendiendo naranjas o lustrando zapatos en las calles de San Pedro de Macors, una ciudad portuaria y fantica del bisbol localizada a las afueras de la capital, Santo Domingo. Su reida lucha con Mark McGwire para batir en 1998 el rcord de jonrones en una sola temporada result victorioso McGwire abri los ojos al talento ilimitado y no aprovechado de la Repblica Dominicana. En la actualidad, casi todos los equipos de Grandes Ligas tienen su propia academia de entrenamiento en la isla y estn en busca de nuevas estrellas en Venezuela, Panam y otros pases de Centroamrica. Cuba, con el mejor caudal de talento, podra ser una fuente ms abundante de talento pero el gobierno comunista de Fidel Castro todava impide la salida de sus estrellas. El Lejano Oriente es tambin un nuevo mercado en potencia, a juzgar por los jugadores estelares japoneses y hasta coreanos que llegan a Estados Unidos para dar pruebas de su competencia.
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Todos los datos estadsticos y tendencias de largo plazo significan poco para Los Santos, el joven angoleo que ha demostrado lo que vale en el campamento de la NBA en Sudfrica. En un continente donde las zapatillas deportivas y los balones son todo un lujo, Los Santos se considera afortunado de jugar en una liga con entrenadores y en canchas pavimentadas de Luanda, la capital del pas asolado por la guerra. Como muchos otros millones de jvenes en todo el mundo, considera que su talento le da la oportunidad de competir, aunque con poca probabilidad, para ser una de esas historias de xito de Estados Unidos en las que se pasa de la pobreza a la riqueza. "Quiero ir a la universidad", dijo Los Santos con una sonrisa. "Luego quiero fama y fortuna". I
David Goldiner es redactor y reportero del New York Daily News.
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LA MUJER EN EL DEPORTE
POR CLAIRE SMITH
Las nias y las mujeres estn participando ms que nunca antes en todos los niveles del deporte organizado en Estados Unidos, gracias a los cambios en las actitudes pblicas y a una ley federal histrica.
uando C. Vivian Stringer vio, en las primeras etapas de lo que iba a ser una carrera que culminara en el Saln de la Fama, que su equipo de baloncesto femenino del pequeo Colegio Universitario Estatal Cheyney de Pensilvania se clasificara en 1982 en el primer campeonato nacional de mujeres sancionado por la Asociacin Nacional de Atletismo de Colegios Universitarios (NCAA), fue como si tocara la luna. Si bien el evento era simplemente territorio nuevo y sin marcar para la NCAA, la principal organizacin que rige el atletismo en los colegios universitarios en Estados Unidos y que, durante aos, haba patrocinado cada uno de los campeonatos ms destacados para hombres, se trat de algo sin precedentes en el campo de las mujeres. Incluso para los nombres ms celebrados en el baloncesto femenino, los logros siempre haban ocurrido lejos del radar de los deportes principales en los colegios universitarios de varones, con sus donantes generosos y la exposicin de televisin que genera ingresos. De manera que para calificar para ese primer campeonato, el equipo de Stringer primero tuvo que, bueno, llegar hasta all. La ruta desde el sudeste rural de Pensilvania hasta el evento inaugural en Norfolk, Virginia, sede de la Universidad Old Dominion, tuvo a lo largo del camino muchas escalas para vender pasteles, rifas, hacer peticiones de donaciones y cualquier otra tcnica para recaudar fondos que Stringer y el equipo del colegio universitario histricamente afronorteamericano pudieron imaginar. "Recuerdo que iba a la iglesia a pedir dinero para que pudiramos coser una pequea C blanca en nuestros suteres y pudiramos lucir bien al subir a los aviones", dijo Stringer al comentar el largo
camino hacia el primer partido por el ttulo, en el cual Cheyney State perdi ante la histrica Louisiana Tech. "Una tienda de artculos deportivos se ofreci a darnos los uniformes para que pudiramos tener ms de un conjunto. Nuestra administracin pidi ayuda a las compaas locales. En el colegio se tema ms el que tuviramos xito que el que fracasramos, porque siempre se pensaba "Y ahora, cmo vamos a pagar si pasamos a la ronda siguiente?". Vamos rpidamente ahora al ao 2000. Stringer estaba entrenando su equipo actual, de la Universidad de Rutgers, en Piscataway, Nueva Jersey, que est clasificado nacionalmente. Cuando Rutgers derrot a la Universidad de Georgia en las finales de la Conferencia Occidental de la NCAA, eso signific un tercer viaje de Stringer a los "cuatro finalistas", la rueda de partidos del campeonato que involucra a los cuatro equipos sobrevivientes. La entrenadora haba aprendido para entonces que para esos equipos la forma de viajar era en primera clase en todo sentido.
LA
PRENSA Y LAS MUCHEDUMBRES
Para esos equipos de mujeres la vida en la cumbre, en los albores del siglo XXI, fue en todo lo que cuenta lo mejor de lo mejor. Las mujeres atletas no slo tenan acceso al pblico de la televisin nacional y al financiamiento de la televisin nacional sino que tambin esperaban, y reciban, distinciones que en una poca correspondan exclusivamente a los equipos de baloncesto masculino. Esto inclua, adems de cobertura por los principales medios de prensa, autobuses especiales para los equipos, viajes en avin en vuelos contratados especialmente, alojamiento en hoteles de primera clase y, no el
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Los deportes para mujeres han cambiado menor de los beneficios, un grupo constante de leales espectacularmente en muchos niveles durante las admiradores. En efecto, el destino de los "cuatro dcadas recientes. Por cierto, ha habido baches en el finalistas" en 2000 no era un campus universitario camino; uno de ellos fue la reciente desaparicin de sooliento sino la metropolitana Filadelfia, en la Asociacin Unida de Ftbol Soccer Femenino Pensilvania, donde una instalacin deportiva profesional, como resultado de bajos ingresos y profesional nueva y reluciente, con capacidad para declinantes ventas de entradas. Pero, a pesar de esos 20.000 espectadores, estaba lista para recibir a las reveses, el crecimiento de los deportes de mujeres mujeres atletas y a sus entusiastas fanticos. desde programas juveniles hasta los niveles de Muchedumbres que colmaron la capacidad del escuelas secundarias y colegios universitarios y de estadio acudieron para ver no slo a Rutgers sino all a las ligas y competencias profesionales slo tambin a varios equipos superlativos y de renombre se puede describir como algo fenomenal. nacional, como los de la Universidad de Tennessee y Ciertamente, la Universidad de leyendas del tenis Connecticut, la como Althea dinasta moderna Gibson y Billie de baloncesto que Jean King nunca se ha tornado en podran haber algo similar a lo de imaginado el xito, los Beatles de el reconocimiento hace una mundial y los generacin en lo ingresos sin que respecta a precedentes de las popularidad entre estrellas del tenis las nias femenino de hoy preadolescentes. como Serena y Se agotaron las Venus Williams. entradas para el Golfistas evento de fin de legendarias como semana de dos Babe Didrikson das de duracin Mia Hamm (izquierda), estrella del soccer estadounidense, declara ante el Congreso junto con una ejecutiva del deporte y una jugadora de Zaharias no que se transmiti hockey sobre csped de la escuela secundaria. Todas subrayan la podran haber previsto por televisin a toda la funcin ampliada que desempean las mujeres en el deporte la explosin de nacin en el horario norteamericano. (Getty Images) popularidad del golf principal. La rueda femenino, con su galaxia de estrellas internacionales semifinal atrajo la muchedumbre ms grande en la como Annika Sorenstam, de Suecia, y Se Ri Pak de historia de Pensilvania que jams hubiera Corea del Sur. presenciado un partido de equipos de colegios universitarios, ya fuera de varones o de mujeres, as como un nmero rcord de reporteros, comentaristas deportivos y otros miembros de los medios de EL IMPULSO DEL TTULO IX comunicacin. Retrospectivamente, Stringer ahora miembro del La espectacular inundacin de atletas talentosas en Saln de la Fama del Baloncesto Femenino los campos de deportes estadounidenses y las recuerda ese fin de semana como un acontecimiento oportunidades que llegaron con ellas sin duda se importante. "Entrar y ver ese enorme estadio repleto, beneficiaron del movimiento femenino de fines de la ver el impacto del deporte en Filadelfia y en todas dcada de 1960 y la dcada de 1970, con su nfasis partes, es algo que una nunca hubiera soado en en la habilitacin propia en todos los niveles. Pero el 1982", dijo. verdadero impulso vino del Ttulo IX, la histrica
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financiamiento estatal, la Universidad de West legislacin firmada por el entonces presidente Chester haba eliminado el programa en abril de Richard Nixon en 1972 que garantiz iguales 2003 junto con el equipo masculino de lacrosse. Pero derechos a nias y mujeres en todos los aspectos de el equipo masculino era mucho ms grande. Como la educacin, incluido el atletismo. resultado, el tribunal determin que la universidad no A medida que los colegios y universidades haba satisfecho su obligacin legal de acomodar comenzaron a poner en prctica la ley, surgieron proporcionalmente a las mujeres atletas conforme al asociaciones entre las mujeres atletas y las muchas Ttulo IX. La gimnasia ha vuelto a ser parte del instituciones que fomentan los deportes en Estados panorama atltico del colegio. Unidos, entre ellas la NCAA, los Juegos Olmpicos y Las discusiones sobre los mritos y efectos la televisin. Una vez que se abri el mundo del tangenciales de la ley nunca se terminarn. Es un atletismo aficionado a las mujeres, tambin se abri debate para mucho tiempo. Lo que no est en la puerta a las empresas de Estados Unidos, lo cual discusin es que el Ttulo IX ha cambiado para condujo a ms y ms patrocinio de los deportes siempre el panorama femeninos profesionales. deportivo de Estados Muchos discutirn si el DE LA NOVELISTA RITA MAE BROWN Unidos. Ttulo IX se ha aplicado SUDDEN DEATH, 1983 de manera apropiada o completa, y mucho BALONCESTO FEMENINO "El deporte desprende de uno la personalidad, y hace que se vea el hueso blanco del carcter. El deporte le da al jugador la menos si se ha cumplido PROFESIONAL! oportunidad de conocerse y probarse. La gran diferencia entre el en toda su intencin. deporte y el arte es que el deporte, igual que un soneto, empuja Claramente el ftbol Un ejemplo asombroso es a la belleza dentro de su propio sistema. El arte, por otro lado, destruye en forma cclica las barreras y se libera. norteamericano y el la Asociacin Nacional de baloncesto masculino Baloncesto Femenino siguen siendo las fuerzas (WNBA). Existe con un dominantes en las universidades de la nacin. brillo y atractivo que las nias no podran haber Tambin se plante el argumento de que el Ttulo IX imaginado hace 30 aos, en ciudades de las grandes alent una guerra de sexos, en vez de calmarla, con ligas y en estadios ultramodernos. Las miembros del la evidencia de que la aplicacin de la ley podra bicampen mundial Los Angeles Sparks, el equipo haber tenido un efecto perjudicial en los deportes femenino de esa ciudad, acumulan tanto "tiempo de masculinos; un estudio de la Oficina General de espectculo", como les gusta decir a sus jugadoras Contadura en 2002 determin que 311 equipos en cualquier da en el elegante Centro Staples del masculinos de lucha libre, natacin y tenis fueron rea cntrica, como los hombres que juegan para los eliminados de los programas deportivos Lakers, el equipo de la Asociacin nacional de universitarios estadounidenses entre 1982 y 1999. Baloncesto (NBA) que patrocina a las Sparks. Sea una cuestin controversial o no, el Ttulo IX "Cuando una entra al Madison Square Garden para todava tiene vigencia. En julio de 2003 el ver Liberty de Nueva York, da un paso atrs y Departamento de Educacin (DOE) de Estados exclama `Esto es baloncesto femenino profesional!'", Unidos emiti un informe, con base en un estudio de dice Stringer, del equipo de Nueva York de la WNBA. un ao, en el que reafirm las reglas y "Hay algunas cosas que simplemente no poda haber reglamentaciones de cumplimiento existentes del imaginado". Ttulo IX, con slo ligeros cambios de nfasis. Aunque el Ttulo IX haya permitido el efecto de La evidencia reciente de la determinacin, en todo goteo, tambin desat una cascada de oportunidad Estados Unidos, de tomar seriamente el Ttulo IX se en los campos de juego en los que las nias ahora puede encontrar en la decisin de un juez federal de hacen algo ms que observar o animar a los equipos. Pensilvania en noviembre de 2003, al ordenar a una Las estadsticas hablan con fuerza: segn la Women's universidad en su jurisdiccin que reinstalase su Sports Foundation (Fundacin de Deportes de programa de gimnasia femenina. Debido a una Mujeres), grupo de fomento sin fines de lucro, antes reduccin de presupuesto y a un recorte del de que entrase en vigencia el Ttulo IX slo una de
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cada 27 nias participaban en deportes a nivel de escuela secundaria. La fundacin ahora ha llevado esa cifra a una de cada tres nias. Y a medida que las adolescentes avanzaban, tambin lo haca su inters en los deportes. Las estadsticas del DOE muestran que en la actualidad hay unas 150.000 mujeres jvenes que participan en deportes a nivel universitario, cinco veces las 32.000 que se calcula que lo hacan en los colegios universitarios en 1972. Detrs de la mirada de estadsticas hay innegables historias de xito. Por ejemplo, fue el remo no el baloncesto, el ftbol soccer o el sftbol lo que
slo tena sancin de la NCAA y condicin de campeonato para sus tripulaciones femeninas. Nikki Franke es prueba viviente de los xitos silenciosos que tienen importancia por su efecto duradero. Franke, ex atleta olmpica y durante mucho tiempo entrenadora del renombrado programa de esgrima de la Universidad Temple de Filadelfia, atribuye el crecimiento de su equipo femenino directamente al Ttulo IX. En 1972, el ao en que entr en vigencia el Ttulo IX, la universidad elev la esgrima del nivel de club a nivel de deporte por equipo de mujeres. "En esa poca no haba
Jennifer Rizzotti, directora tcnica en jefe del baloncesto femenino en la Universidad de Hartford, es un ejemplo de los avances logrados por la mujer en los deportes estadounidenses. (Dominic Chavez/The Boston Globe)
primero impuls a las mujeres a una condicin sin precedentes a nivel de la NCAA. En enero de 1996 la NCAA elev su divisin de remo femenino a la condicin de campeonato, pero no hizo lo mismo con los hombres. Esa decisin signific no solamente que la NCAA estaba de acuerdo con financiar el campeonato nacional del deporte, sino tambin que el remo que histricamente haba tenido fuerte participacin tanto de hombres como de mujeres
becas, pero ellas tenan un equipo", dice Franke. "As es como comenz todo". Observa que en la actualidad, con toda la clase y despliegue que ha logrado su escuadra, hay atletas que no fueron reclutadas, muchachas sin historial de competencia a nivel de escuela secundaria. Y son aceptadas, al igual que se los acepta en los equipos de varones. "Si una mujer quiere trabajar duro y aprender, trabajaremos con ella", dice Franke.
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DESAFOS
CONTINUOS
Pero los desafos persisten. El sexo sigue siendo una cuestin en las filas de los entrenadores. El hecho de querer ser como los hombres en algunas cosas ha significado entregar la direccin de los deportes femeninos a los hombres. S, Franke puede sealar una cadena interminable de xitos. Puede tambin apuntar a un legado solitario. Hasta 2002 Franke era una de apenas tres mujeres que actuaban como jefas de entrenamiento de los 10 equipos de esgrima mejor clasificados. "Lo que me gustara es ver la participacin de muchas ms mujeres, ms entrenadoras en todos los niveles", dice Stringer. "Necesitamos alentar a ms mujeres". El deporte femenino en Estados Unidos tambin necesita ms mujeres como consumidoras, para hacer valer todo el peso de poder adquisitivo, particularmente en un momento en que las mujeres han aumentado geomtricamente su presencia como asalariadas en el pas. La cada de la Asociacin Unida de Ftbol Soccer Femenino (WUSA), con sus atletas estelares, se debi a la incapacidad de crear apoyo y patrocinio empresarial en un momento en que la economa estadounidense declinaba. Su desaparicin fue una desilusin amarga. "Es frustrante", dijo Lynn Morgan, ex ejecutiva de WUSA, cuando se cerr la asociacin. "Una pone tanto esfuerzo y tanta inversin, pero las agujas de mueven tan lentamente. Una ve el potencial, pero, simplemente, no puede dar el gran salto para llegar hasta all". Lo que queda, en las filas de las ligas profesionales, es la WNBA de 14 equipos en asociacin con la NBA, apoyada apasionadamente por el comisionado de la NBA David Stern. No obstante, tambin tiene que aumentar sus ingresos o podra correr una suerte similar.
MS
ALL DEL CAMPO DE JUEGO
Para contrarrestar estos desafos, sin embargo, hay otros xitos, fuera del propio campo de juego. Los cronistas y comentaristas deportivos de radio y televisin solan ser hombres solamente. Pero ese ya no es el caso. Ahora hay mujeres que hacen los comentarios y los anuncios en las transmisiones de tenis y de golf en Estados Unidos, y tambin proveen
extensos comentarios adicionales de aspectos interesantes en los partidos de ftbol norteamericano y de baloncesto. No estn all como adorno, sino que son periodistas serias. Durante un tiempo, en las dcadas de 1970 y de 1980, las mujeres lucharon contra grandes obstculos para que se les permitiera entrar a los vestuarios de los deportistas junto con sus colegas varones para hacer entrevistas despus de los partidos. Siguieron existiendo reglas diferentes. Como observ a mediados de la dcada de 1990 Chris Berman, periodista de la cadena de cable ESPN, l poda pronunciar mal un nombre sin que hubiera consecuencias, pero si esto le ocurra a una mujer, las consecuencias eran serias. "Con razn o sin razn, algunos televidentes consideraran a las periodistas mujeres culpables hasta que se probara su inocencia, y a los varones inocentes hasta que se probara que eran culpables", dijo. Pero, gradualmente, las crticas y las reglas diferentes se han reducido. Cuando esta reportera fue expulsada fsicamente del vestuario del equipo (profesional) de los Padres de San Diego durante la Serie del Campeonato de la Liga Nacional en 1984, la respuesta de diversos bastiones, dominados por los hombres, fue inmensamente medicinal, para no decir til. La Asociacin de Periodistas de Bisbol de Estados Unidos protest fuertemente contra la poltica de los Padres ante la oficina del comisionado de bisbol, no porque una mujer hubiera sido expulsada del vestuario, sino porque se haba expulsado a una periodista de bisbol. Dentro de un mes de haber asumido como comisionado de bisbol, Peter Ueberroth abri las puertas del bisbol profesional a todos los reporteros acreditados oficialmente, sin consideracin de sexo, de la misma manera en que se las haban abierto previamente en la NBA y en la Liga Nacional de Hockey. Al final, la Liga Nacional de Ftbol Norteamericano sigui el ejemplo, poniendo fin a la lucha que haba comenzado haca mucho tiempo en los tribunales y en los pasillos fros y oscuros de los estadios deportivos en todo el pas. No obstante la importancia que tuvo la decisin de Ueberroth, lo que siempre recordar ms es la accin del primera base de los Padres, Steve Garvey, quien me sigui fuera del vestuario el da en que me
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expulsaron para asegurar que yo por lo menos tendra una entrevista para mi informe sobre el partido. "Me quedar todo el tiempo que haga falta", dijo Garvey en un intento por calmar la situacin. "Pero t tienes que tranquilizarte. T tienes que cumplir una tarea". Dos das despus, Garvey fue ms detallado: "T tenas una tarea que cumplir, y todo el derecho a hacerlo". Con esas palabras, Garvey resumi no solamente la lucha, sino tambin la razn continua para librarla.
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Claire Smith es editora deportiva adjunta del Philadelphia Inquirer en Filadelfia, Pensilvania.
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VICTORIAS POR Y PARA LOS DISCAPACITADOS
POR SUSAN GREENWALD

Las nuevas leyes y el cambio de actitud del pblico han brindado a los discapacitados oportunidades que hasta ahora les estaban vedadas: participar en deportes recreativos y competitivos. Algunos atletas con incapacidades pueden incluso competir con los que estn en pleno uso de sus capacidades fsicas en los acontecimientos deportivos interescolares, internacionales y profesionales.
Muchos norteamericanos discapacitados, con la atleta Allison Jones, participante en los Juegos Paralmpicos de Invierno, compiten en numerosos deportes. (Getty Images)
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ada invierno, en las montaas nevadas del norte de California, alrededor del lago Tahoe, esquiadores y telesqus pasan a toda velocidad por delante de un edificio cubierto de nieve, situado al pie de una de las montaas. Fuera del edificio, se pueden ver esqus apoyados contra la fachada, al lado de sillas de ruedas vacas que parecen estar fuera de lugar, hasta que uno se percata de que en este edificio tiene su sede la primera escuela de esqu totalmente accesible a personas con discapacidades fsicas y mentales. La Tahoe Adaptive Ski School, diseada y construida por el captulo Far West de la Disabled Sports USA, (http://www.dsusafw.org), es un modelo por las oportunidades que brinda a los esquiadores discapacitados de todas edades y habilidades. Segn el censo 2000 de los Estados Unidos, ms de 49,7 millones de estadounidenses de ms de cuatro aos de edad tienen alguna forma de discapacidad. Esta cifra representa 19 por ciento de la poblacin o uno de cada cinco ciudadanos. Entre ese 19 por ciento, 14,3 millones de estadounidenses tienen una discapacidad mental y 2,2 millones declaran que utilizan una silla de ruedas. A quienes usan silla de ruedas y a otros con discapacidades fsicas y mentales, la Tahoe Adaptive Ski School brinda la oportunidad de practicar el esqu de montaa o a campo travs. Pero los deportes que pueden ahora practicar los discapacitados no se limitan al esqu. Segn lo que ofrece la comunidad y la capacidad de cada atleta, la prctica de deportes tan diversos como hockey, equitacin, escalada, buceo, ciclismo, esqu acutico, rugby, ftbol, baloncesto y un sinfn de otros estn ahora al alcance de los atletas discapacitados.
LA
SUPERACIN DE LA DISCRIMINACIN
Tres leyes federales han abierto las puertas, en todos los aspectos de la vida en general, y en los deportes en particular, a los discapacitados en los Estados Unidos. La ley de rehabilitacin, aprobada en 1973, fue el primer paso importante en este aspecto. El propsito fundamental de la Ley era impedir la discriminacin en el empleo, los transportes y los programas docentes que reciban
fondos federales. La ley no se refera exclusivamente a los deportes, pero estipulaba que los colegios mayores y las universidades que reciban fondos federales para sus programas docentes, incluidos los deportes practicados entre equipos del mismo establecimiento docente y los que enfrentaban a equipos de distintos centros, tenan que ser accesibles a los discapacitados. El lanzador Jim Abbot, del equipo de bisbol de la Universidad de Michigan, de donde pas a jugar en las grandes ligas profesionales durante 10 aos, es un ejemplo de alguien que podra haberse beneficiado de la ley de rehabilitacin. Jim, que haba nacido sin la mano derecha, lanzaba la pelota con la mano izquierda y cubra con un guante el pequeo mun de la derecha. Durante varios aos, hasta que dej de jugar en 1999, Abbot estuvo ganando ms de dos millones de dlares al ao. Es una verdadera hazaa para un jugador de bisbol pasar directamente de un equipo de colegio mayor a las grandes ligas, pero Jim consigui hacer que la transicin pareciera tan fcil como el rpido cambio que haca al pasar el guante del mun en cuyo lugar hubiera debido tener la mano derecha a la mano izquierda, cada vez que lanzaba una pelota. Esto lo haca para estar listo para atrapar una pelota. Las ltimas leyes federales dirigidas a poner fin a la discriminacin de los discapacitados se promulgaron en 1990. La ley sobre la educacin de personas con discapacidades (IDEA) regula la educacin de los estudiantes con discapacidades en las escuelas pblicas. IDEA estipula que la educacin fsica es un servicio educativo obligatorio y, por tanto, la ley facilita la participacin de los estudiantes con discapacidades en los programas deportivos de las escuelas pblicas y los interescolsticos. La ley de estadounidenses con discapacidades (ADA) es una ley integral, que prohbe la discriminacin de las personas con discapacidades, en particular en nlugares de ejercicion. La ADA va ms lejos que las leyes anteriores y ordena que los programas de deportes de las escuelas, universidades y comunidades cumplan las disposiciones de ADA. En un caso transcendental, el jugador profesional de golf Casey Martin llev su causa contra el Torneo PGA hasta el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. El Tribunal dictamin que, con arreglo a las
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organizadores del maratn de Nueva York a disponer disposiciones de ADA, PGA Tour, Inc. tena que una salida anticipada para los corredores en sillas de permitir a Martin el uso de un carro de golf durante ruedas. los torneos. Martin gan un torneo profesional de Si bien la ley de rehabilitacin, IDEA y ADA han golf, pese a tener una pierna deforme y atrofiada de hecho los deportes ms accesibles a los atletas nacimiento, a causa de un trastorno circulatorio discapacitados, los Juegos Internacionales degenerativo. paralmpicos (http://www.paralympic.org) ofrecen un Los defensores de los derechos de los marco para mostrar el talento y la habilidad de los discapacitados dicen que ADA dispone que se facilite mejores atletas del mundo con discapacidades a los discapacitados un acceso razonable a las fsicas. Los juegos paralmpicos, que abarcan una instalaciones y acontecimientos deportivos. Las multitud de deportes, son el mayor acontecimiento personas con discapacidades exigen tener opciones deportivo del mundo despus de los Juegos basadas en la ADA y la mayor aceptacin social, Olmpicos. segn John Kemp, abogado de profesin y defensor Los primeros de la causa de los DEL NOVELISTA JOHN IRVING Paralmpicos se derechos de los THE WORLD ACCORDING TO GARP, 1976 celebraron en 1960 en discapacitados, que naci Roma. En 1988, se inici sin brazos ni piernas. Los "En esa primera temporada de lucha libre en Sterling, Garp se en Sel la prctica deportes son una opcin sinti feliz esforzndose por aprender los movimientos y las moderna de celebrar los valiosa y los atletas llaves. Si bien fue malamente derrotado por muchachos de la discapacitados esperan universidad de su mismo peso, nunca se quej. Supo que haba Paralmpicos en el mismo pas que los Juegos participar en ellos tanto encontrado su deporte y pasatiempo. Este absorbera la mayor Olmpicos. Hoy, ms de como sea posible. parte de sus energas hasta que llegara el tiempo de escribir. Le 4.000 atletas de 120 gustaba la individualidad del combate y los confines pases participan en los EL CAMBIO DE ACTITUDES intimidantes de ese crculo incrito en la colchoneta; la enorme Paralmpicos de invierno SOCIALES preparacin; la constancia mental de mantener bajo su peso." y ms de 1.100 atletas de 36 pases compiten en los Juegos Paralmpicos de Ver a atletas discapacitados competir con atletas invierno. Los grupos de discapacidad incluyen a en pleno uso de sus facultades fsicas, hace que personas a las que les han amputado algn miembro, cambie el concepto que el pblico tiene de las atletas ciegos o con deficiencia visual, atletas con personas con discapacidades. Ahora bien, pese a parlisis cerebral, lesiones de la mdula espinal u estar ms conscientes de las discapacidades y pese a otras condiciones que los obligan a usar sillas de las tres leyes federales promulgadas para poner fin a ruedas; y atletas afectados por una serie de otras la discriminacin, no todos los patrocinadores de discapacidades que no caen en ninguna categora acontecimientos deportivos reciben con brazos especfica, como esclerosis mltiple o enanismo. abiertos a los atletas discapacitados. Segn informes Los Paralmpicos reciben mucha ms atencin en de prensa, el Road Runners Club de Nueva York, la prensa y la televisin en Europa que en los patrocinador del maratn de nueva York, nunca Estados Unidos. Los atletas paralmpicos suelen ser haba dado facilidades a los discapacitados para muy conocidos en Europa. Segn John Kemp, participar en la carrera. Los defensores de la causa presidente y director gerente de la Fundacin Half the de stos dicen que la acogida que se les dispensa es Planet (http://www.halftheplanet.org), en Estados cada ao menos entusiasta. Despus de aos de Unidos muchos discapacitados no tienen la misma controversia y luchas, los corredores en sillas de aceptacin de que gozan los atletas discapacitados ruedas obtuvieron un fallo judicial que obligaba a los en Europa. Pero el Comit Paralmpico de los Estados Unidos (http://www.usparalympics.org) se propone poner remedio a esta situacin . El Comit paralmpico es una divisin del Comit Olmpico de los Estados Unidos, establecida en marzo de 2001
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dos muletas moradas para hacer la carrera y se para para tratar de mejorar las oportunidades de las a menudo para descansar y comprobar su nivel de persona con discapacidades fsicas de participar en sangre. "Creo que es, realmente, la leccin por deportes paralmpicos. Estados Unidos fue anfitrin excelencia, sigues hasta que terminasn dijo a los de los ltimos Juegos Paralmpicos de invierno en periodistas en la lnea de meta, despus de terminar Salt Lake City, Utah, en 2002. su dcimosexta participacin en esta carrera. nHaces Marla Runyon, ganadora paralmpica de cinco lo que haya que hacer". medallas de oro, fue la primera corredora ciega que Se podran contar muchas historias de atletas se clasific para el equipo olmpico de los Estados discapacitados con coraje y determinacin, que no Unidos. Marla, a quien se diagnostic la enfermedad permitirn que nada les impida dedicarse a su aficin de Stargardt de nia, ha sido legalmente ciega desde atltica. hace ms de 20 aos. Corri la carrera de 1.500 Mark Wellman, paraltico a consecuencia de un metros en los Olmpicos de verano de Sydney, en accidente que sufri cuando estaba escalando, 2000, en la que qued en octavo lugar, y fue la invento un primera sistema de paralmpica que poleas que le compiti en los permite escalar Juegos Olmpicos. aun Ahora ha puesto parapljico. sus esperanzas en Este competir en asombroso carreras de fondo. escalador En el maratn de Nueva York de 2002, Marla termin quinta entre los corredores ms rpidos del mundo, en un tiempo de 2:27:10. En 2003, termin en vigsimo lugar, Los eventos en silla de ruedas y los Juegos Paralmpicos son en estos das un que para ella fue elemento esencial de la escena deportiva norteamericana. (Getty Images) desalentador. (http://www.nolimitstahoe.com) ascendi por una cuerda de 120 pies con la antorcha paralmpica, para HACER LO QUE HAGA FALTA encender la llama en los Juegos Paralmpicos de 1996 en Atlanta, Georgia. La adaptacin creativa no Tambin termin el maratn de 2003 de Nueva es slo para los atletas paralizados. Un dispositivo York, justo un da despus que los dems que emite luces y seales acsticas permite a los competidores, Zoe Koplowitz, de 55 aos, en un ciegos y a las personas con deficiencias visuales tiempo de 29 horas y 45 minutos .El tiempo no le competir en el juego de los bolos. Construido como preocupa a Koplowitz, que descubri que tena proyecto de diseo en el curso escolar 2002-2003, diabetes y esclerosis mltiple hace 30 aos. Lleva para las clases de educacin fsica de la escuela Indiana de ciegos, se coloca encima de la pista y tiene un juego de nueve luces blancas y sensores acsticos que sirven de objetivo. Special Olympics
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(http://www.specialolympics.org) es, tal vez, la organizacin ms conocida para atletas con insuficiencias de desarrollo. Special Olympics ofrece a nios y a adultos retrasados mentales la oportunidad de entrenarse y competir en 26 deportes de invierno y verano al estilo de los Olmpicos. En Somers, Nueva York, E.J. Greczylo, estudiante de octavo curso, de 15 aos de edad, con sndrome de Down, jug su primer partido de ftbol en su escuela, el pasado mes de octubre. Los padres de E.J. atribuyen a Special Olympics el mrito de haberle dado confianza para jugar y competir en muchos deportes. El ltimo otoo, el ftbol americano tuvo algunos momentos maravillosos. En septiembre, Neil Parry, jugador de ftbol americano del equipo de la Universidad estatal de San Jos, volvi a jugar con su equipo por primera vez en dos temporadas. Neil sufri una fractura compuesta el14 de octubre de 2000, en un partido contra la Universidad Texas-El Paso, a consecuencia de la cual le tuvieron que amputar una pierna 18 pulgadas por debajo de la rodilla. Dieciocho meses despus, durante los cuales
sufri 20 operaciones, Neil regres al terreno de juego con ayuda de una prtesis, con una determinacin que fue un ejemplo para todos los que le conocen. "Si no te puede servir de estmulo [de Neil], nada puede hacerlon", coment el entrenador jefe Fitz Hill. "No tienes sangre en las venas". No todos los atletas se esfuerzan por competir en encuentros entre colegios mayores, como Neil Parry, o para realizar proezas olmpicas, como Marla Runyon. La mayora compite por hacer ejercicio, por divertirse o para alcanzar metas personales. Pero una dosis extra de creatividad e innovacin suele ser necesaria para que los atletas discapacitados puedan jugar y competir. Por fortuna, hoy tenemos centenares, tal vez millares, de ejemplos de personas que, de un modo u otro, han contribuido a hacer posible la participacin en los deportes de las personas con discapacidades. I
Susan Greenwald, escritora independiente que utiliza una silla de ruedas, empez a escribir sobre los atletas discapacitados despus de trabajar en los Paralmpicos de Atlanta, Georgia, en 1996.
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ORGULLO EN LAS PRADERAS

POR CHUCK OFFENBURGER
Partidos de escuela secundaria en la zona rural de Iowa. (Chuck Offenburger)
El baloncesto femenino es, sin disputa, ms popular y est ms difundido en Iowa que en ninguna otra parte de Estados Unidos. El autor explora las races del fenmeno deportivo, que tiene una antigedad de 85 aos, el programa ms antiguo de su clase, y lo que ha significado para la identidad y la cultura de este estado agrcola del Medio Oeste.
Kooima, directora tcnica de Rock Valley. "Algunas veces pienso que deberamos tratar de aplicar algn tipo de 'impuesto especial del Condado de Sioux' al dinero que nuestros fanticos gastan en Des Moines en lugar de hacerlo aqu".
COMO
ELLOS DICEN, TODO EL MUNDO QUIERE "IR AL TORNEO ESTATAL"
n el estado de Iowa, en el corazn de Norteamrica, el baloncesto que juegan las estudiantes de secundaria es algo grande realmente grande. Es lo bastante grande como para que cuando el equipo femenino en una poblacin como la pequea Rock Valley (2.838 habitantes), en el extremo noroeste de Iowa, cualifica para el torneo estatal, se cierren escuelas y negocios. Se contratan autobuses y la mitad de la poblacin del pueblo ir a sentarse en el Veteran Memorial Auditorium en Des Moines, la ciudad capital, cuando sus muchachas salgan a correr por la cancha. El viaje de Rock Valley a Des Moines, ida solamente, lleva cuatro horas y media. Si las chicas siguen ganando y juegan por el campeonato, sus fanticos harn tres viajes a la capital del estado. Y el equipo escolar ha ganado tres campeonatos estatales consecutivos reservados a las escuelas pequeas, de modo que los fanticos de Rock Valley han recorrido un buen trecho de camino. "Es increble la cantidad de dinero que se gasta cuando estamos en el torneo estatal", dice Preston
Washington, poblacin de 7.047 habitantes situada en el sudeste de Iowa, gan tres campeonatos consecutivos de Clase 3A entre 1999 y 2001. Stephanie Rich, que ahora ha ido a jugar por la Universidad de Wisconsin, encabez el equipo. Mientras estudiaba en la escuela secundaria en Washington, Rich trabaj como recepcionista en un hogar local para ancianos, en conexin con el programa de adiestramiento laboral de la escuela. Lleg a conocer a todos en el hogar. En su ltimo ao, mientras calentaba los msculos antes de un partido estatal en Des Moines, qued estupefacta al ver, entre la fanaticada de Washington, a los residentes del hogar que haban llegado en un pequeo autobs, luciendo camisetas especiales que decan "Halcyon House" en el frente y, en la espalda "Estamos con Steph!" La fanaticada de los equipos de las principales escuelas de Iowa tambin es grande. Los fanticos de Ankeny, suburbio de 27.117 residentes justo al norte de Des Moines, han visto a su equipo de escuela secundaria ganar cuatro campeonatos estatales de Clase 4A en los ltimos siete aos. Ankeny estableci un record insuperado de ventas anticipadas de entradas por parte de una escuela, en
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cancha durante los partidos de campeonato, en tanto que la banda toca "Satin Doll", una vieja favorita. En la multitud, las chicas gritan de alegra. La mayor parte de toda esa diversin fue idea de E. Wayne Cooley, ahora en los 81 aos, que se AH, QU DEMOSTRACIN! jubil en 2002, despus de casi 50 aos al frente de la Unin Atltica de Estudiantes Femeninas de Alrededor de 80.000 personas se agrupan en las Secundaria de Iowa, que rige el deporte femenino en tribunas durante la semana de los partidos por el el estado. campeonato, que empieza con juegos a media Cooley y su jefe de produccin, Bob Scarpino, un maana del lunes y termina tarde en la noche del ex productor de televisin, haban "aprendido que es sbado. El viernes y el sbado por la noche habr tan importante tal vez ms importante vender all 10.000 fanticos para ver los partidos de el chirrido que hace el bistec al asarse, que vender el campeonato en cada una bistec mismo", como dice DEL OTRORA SENADOR DE ESTADOS UNIDOS (DE NEW JERSEY) Y de las cuatro clases. En Scarpino. Si un partido no la mayora de los aos, el JUGADOR PROFESIONAL DE BALONCESTO BILL BRADLEY resulta tan bueno, bien, el VALUES OF THE GAME, 1998 torneo estatal femenino entretenimiento todava atrae ms fanticos que har que los fanticos se el torneo de varones, que "Una parte de la belleza y misterio del baloncesto se debe a la sientan contentos de se juega una semana haber comprado variedad de los requerimientos del equipo. Los campeonatos no despus. entradas. se ganan a menos que un equipo logre tener un grado alto de El torneo femenino es En el torneo estatal de unidad, alcanzable nicamente mediante la abnegacin de cada un festival de Iowa, "una 2003, que involucr a reunin de clan", escribi uno de sus jugadores. Es en los movimientos que el no iniciado unos 480 jugadores de muchas veces no ve, donde el deporte tiene sus corrientes ms una vez el ex columnista baloncesto de 32 del Des Moines Register, hondas: la defensa perfecta, el movimiento con propsito lejos de equipos, el "chirrido" Donald Kaul. Los dos la pelota, la compartimentacin bien ejecutada, el pase desviado. incluy a 2.178 senadores federales por cantantes, bailarines y Las estadsticas no siempre miden la labor de equipo; el impedir Iowa, el republicano otros ejecutantes, como que el jugador que se bloquea se apunte tantos no aparece en las Charles Grassley y el as tambin fuegos estadsticas. demcrata Tom Harkin, artificiales. Este ao asistirn casi con habr un agregado, una seguridad, como tambin lo harn uno o dos pantalla a colores donde se reproducirn escenas en congresistas de Iowa, el gobernador del estado y vivo de fanticos y de la accin en el terreno de otros altos funcionarios del gobierno estatal. juego, tomadas por tres cmaras situadas en torno a Una red de televisin transmite los partidos de la cancha. campeonato a todo el estado, y los lleva a seis UN MARAVILLOSO TIPO DE PEGAMENTO estados vecinos. Ms de 100 estaciones de radio cubrirn por lo menos un partido durante la semana Pero lo que podra ser el hecho ms inslito del del torneo estatal; en ocasiones hasta cinco baloncesto femenino en Iowa es que los torneos estaciones transmiten el mismo juego. Algunas de estatales se han venido jugando durante 85 aos, a las estaciones colocan ahora sus transmisiones en la partir de 1920. Y dos dcadas antes haba algunos Internet, de modo que los ex alumnos equipos que echaban las semillas del deporte en desparramados por todo el mundo pueden escuchar Dubuque, Ottumwa, Muscatine, Davenport y otras el gran partido de su alma mater en su estado natal. ciudades del este de Iowa. Un boato increble acompaa el torneo estatal En 2002, cuando escrib una historia de los femenino. Hay bandas de escuela secundaria para deportes de las estudiantes de secundaria en Iowa, cada partido, coros que cantan el himno nacional, observ que el baloncesto a servido como "un equipos gimnsticos de muchachas y muchachos maravilloso tipo de pegamento que une que ofrecen representaciones en los descansos y, los generaciones de mujeres en el estado bisabuelas, sbados por la noche, una "Celebracin de abuelas, madres e hijas que han jugado, ganado, Patriotismo" rubricada con ondear de banderas. Un perdido y aprendido con l". En ningn otro estado grupo de muchachos de escuela secundaria de Des se han organizado partidos y torneos femeninos de Moines, vestidos de etiqueta, se alinea escoba en alcance estatal durante cuatro generaciones, que mano y, al apagarse las luces de la cancha mientras ahora empiezan a ser cinco. Por qu el baloncesto los reflectores se enfocan sobre ellos, barren la
un solo partido de torneo estatal: 1.946 en 2002; la cifra no incluye unos cuantos centenares de entradas ms que los fanticos de Ankeny compraron probablemente en la puerta de la cancha.
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femenino floreci en Iowa tan temprano y tan muy similares a las del baloncesto masculino. plenamente? NO MS EQUIPOS DE SEIS JUGADORAS La mayora de los que ha ahondado en los primeros tiempos de la historia del juego concluyen El deporte sobre el que Iowa construy su que los inmigrantres que llegaron de Europa para reputacin y su enorme fanaticada del baloncesto establecerse en Iowa apreciaban realmente la buena femenino fueron los "equipos de seis jugadoras". condicin fsica. Las muchachas conocan el trabajo Tres chicas eran "defensoras" que jugaban slo a la duro en las granjas y en empleos relacionados con la defensiva y se mantenan en una de las mitades de primitiva minera del carbn en Iowa. Y era la cancha. Sus tres compaeras de equipo eran relativamente barato clavar en un rbol o en la pared "delanteras", que hacan todos los tiros y todos los de un establo el aro de una bolsa de medir grano, y tantos en el otro extremo de la cancha. Los pases empezar un partido de baloncesto. Esos juegos se eran precisos, el ritmo de juego poda ser frentico y convirtieron en una de las principales formas de las anotaciones podan diversin local en entusiasmar hasta la locura. comunidades remotas y En lo que generalmente se pequeas donde no haba consider el mejor partido mucho ms que hacer. entre equipos femeninos En Iowa, una superestrella jugado alguna vez en Iowa, el del baloncesto es a veces equipo de Long de Unionms famosa que los Whitten derrot al de Everly mejores jugadores de ftbol 113 a 107 en tiempo norteamericano de la adicional, en el campeonato Universidad de Iowa y la estatal de 1968. Universidad Estatal de Iowa. Pero al querido y viejo juego En los pueblecitos de donde entre equipos de seis proceden dos superestrellas muchachas se le iba que anotaron un promedio acabando el tiempo. Haba superior a los 60 puntos por crecido en pequeas escuelas partido, Lynne Lorenzen, de y pequeas poblaciones de Ventura, a fines de la Iowa, donde se acomodaba dcada de los 80, y Denise bien. Entre tanto, las Long, de Whitten, a fines de escuelas ms grandes de la dcada de los 60, hay Iowa haban abandonado el parques que llevan sus baloncesto femenino en la nombres. dcada de los 20, cuando se "En Iowa, poner en alto argument que era los colores de su pueblo "inapropiado" que las chicas natal, confiere gloria que compitieran en deportes dura toda una vida", frente a un pblico que escribi en 1989 Kevin En Iowa, el deporte tiene un slo nombre: baloncesto inclua a hombres. Cook, corresponsal de entre muchachas de escuela secundaria. Esas grandes escuelas Sports Illustrated, en una (Al Barcheski/Iowa Girls High School Athletic Union) comenzaron a incorporar crnica sobre el torneo de muchachas a los deportes, incluso el baloncesto, baloncesto estatal. "En Iowa, los maridos de edad luego de la aprobacin del Captulo IX de la ley del madura se sientan en torno a la chimenea para gobierno federal que ordenaba iguales oportunidades recordar las proezas de sus esposas debajo del aro". para los atletas de ambos sexos. La mayora opt Hace aos, todas las escuelas jugaban dentro de por los equipos de cinco jugadoras. En 1985, el una misma clase, y slo 16 calificaban para las torneo estatal se jug en dos divisiones, una para "Dulces Dieciis", las finales estatales. Ahora, con el equipos de cinco muchachas, y otra para los torneo dividido en cuatro clases, ms chicas llegan a equipos tradicionales de seis. Pero cada vez ms la experiencia de jugar en el torneo estatal. escuelas, incluso las pequeas, comenzaron a optar Pero el cambio ms importante de todos comenz por los equipos de cinco muchachas, y as fue que el a mediados de la dcada de los 80, cuando empez ltimo campeonato entre equipos de seis jugadoras en Iowa el "juego de cinco muchachas". Es el tipo de se disput en 1993. juego que se conoce hoy en la mayor parte del Troy Dannen, de 37 aos, que sucedi a E. Wayne mundo, con una cancha de tamao regular y reglas
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Cooley como administrador de la Unin de Muchachas, dice que, no importa las sutiles diferencias que hay entre los partidos de seis jugadoras y los de cinco, el factor importante que hay que recordar es que las chicas han "jugado siempre para sus escuelas, sus comunidades y por el orgullo de jugar". El xito de cualquier equipo de escuela secundaria en las competencias a nivel estatal "es todava la ventana que se abre sobre esas comunidades para que todo el estado las observe", agreg Dannen. "Ahora mismo, cuando uno le dice a alguien en Iowa "Rock Valley, la gente siente que conoce a la poblacin por el baloncesto femenino". En realidad, dijo Sonia Remmerde, de 47 aos, "creo que los campeonatos pusieron a Rock Valley en el mapa, lo cual es regocijante". Sonia y su marido Lyle, de 46 aos, son los padres de Deb Remmerde, que llev a Rock Valley a un rcord de 107 victorias y slo cuatro derrotas en sus cuatro aos de juego. Deb es ahora una estudiante de primer ao que juega en la Universidad de Iowa. La hermana menor de Deb, Karin, es una estudiante de tercer ao de secundaria que se espera figure otra vez este ao en la alineacin de Rock Valley. Cuando el hijo de los Remmerde, Pablo, que ahora tiene 21 aos, empez a jugar en la escuela secundaria, junto con Deb, Karin y la pequea Annie, que ahora tiene 13 aos, todos juntos decidieron construir una cancha de baloncesto de primera clase en la mitad occidental del taller de maquinaria agrcola que operan. El edificio de acero se levanta justo en medio de un extenso establecimiento agrcola que incluye alrededor de 3.000 cabezas de ganado, 2.000 cerdos y ms de 200 hectreas de maz y soja. La cancha, de 15 metros por 15, tiene dos canastos con tableros de fibra de vidrio, un tanteador de verdad sobre una pared, luz fluorescente y un sistema de calefaccin por rayos infarrojos. Ahora es rara la tarde en que algunos de los chicos de Rock Valley muchachas y muchachos no estn en "el Taller", como todos lo llaman, all en la granja de los Remmerde, ensayando emboques o jugando partidos entre equipos seleccionados por los propios participantes. Tom Van Maanen, de 35 aos, administrador de la ciudad, dice que el baloncesto "une a todos en una
pequea comunidad como esta. Aporta una cantidad de entusiasmo y una tonelada de orgullo a la comunidad. Y para nosotros es incluso un poquito ms especial porque, durante muchos aos, nuestras chicas no jugaban realmente muy bien". La directora tcnica Preston Kooima, de 34 aos, que lleva ocho aos dirigiendo a Rock Valley, dice que los xitos del equipo parecen tener un efecto positivo en casi todo dentro de la escuela. "Quizs no debera ser as, pero as es; cuando una gana, el xito parece correr por todos estos pasillos", dijo. "Hay ms entusiasmo por todo. Hay ms orgullo. Todos parecen trabajar con ms empeo".
AMIGAS
Y LECCIONES PARA TODA LA VIDA
Gert Jonker, de 69 aos, prima de la directora tcnica Kooima, dijo: "Jugu baloncesto para Rock Valley de 1948 a 1951, y en mi ltimo ao de escuela secundaria salimos derrotadas en tiempo adicional, de otro modo hubiramos llegado al torneo estatal". "Le he dicho a Preston que estas muchachas que dirige ahora sern buenas amigas el resto de sus vidas. Hasta hoy, esas chicas con las que he jugado son todava mis buenas amigas". Dice Jonker que el baloncesto "definitivamente, les da a las muchachas confianza en s mismas, y muchas de ellas la necesitan. Les ensea cmo llevarse bien con un grupo de gente y cmo divertirse en grupo. Y le ensea a una cmo fijarse normas elevadas para s misma, y ensea espritu deportivo. Todas cosas que lo ayudarn a una, no I importa lo que siga haciendo".
Chuck Offenburger es un ex columnista del Des Moines Register, que ahora vive en Storm Lake, Iowa, y escribe para el sitio en la Internet www.Offenburger.com. En 2002 escribi E. Wayne Cooley y las muchachas de Iowa, homenaje al mejor programa deportivo femenino de escuela secundaria en la nacin, libro que relata la historia del programa de deportes femeninos en Iowa y la vida del ejecutivo que lo dirigi durante 48 aos. Puede obtenerse en la Unin Atltica de las Estudiantes de Secundaria de Iowa, en http://www.ighsau.org
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REFLEXIONES:
CALLEJERO
POR JOHN EDGAR WIDEMAN
BALONCESTO
Fragmento de su libr o "Hoop Roots: Basketball, Race and Love"
En la zona cntrica de las grandes ciudades de Estados Unidos, la prctica del baloncesto no reconoce lmites. (Vincent Laforet/The New York Times)
Antes de que sus novelas y otros escritos literarios le dieran fama y de que resultara dos veces ganador del premio PEN/Faulkner, John Edgar Wideman era un jugador estrella de baloncesto en la Universidad de Pensilvania. Hoy, se desempea como profesor distinguido de ingls en la Universidad de Massachusetts en Amherst. En su ms reciente libro, titulado Hoop Roots, Wideman dirige su sensibilidad artstica a sus orgenes en un barrio pobre de una ciudad. En su libro establece una comparacin y un contraste entre sus dos grandes pasiones en la vida:
escribir y jugar baloncesto. En el fragmento que se presenta a continuacin, cuando Wideman habla sobre la gracia y belleza de jugar baloncesto utiliza la palabra "hoops", un trmino muy comn en los patios de recreo urbanos de Estados Unidos para referirse al baloncesto. Wideman es uno ms de una larga lnea de autores estadounidenses que, generacin tras generacin, han examinado las lecciones de la vida y el significado de la existencia desde el punto de mira de una cancha o una pista deportiva.
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como cuando un compaero de equipo te hace ese e nio necesitaba el baloncesto porque mi pase inesperado del baln que debas haber familia era pobre y de color, vivamos anticipado. rodeados de circunstancias econmicas que Cuando escribes una autobiografa, cuando miras ninguno de nosotros saba controlar y, si hacia atrs, cuando tratas de recordar y de verte a t aspiraba a ms, a una suerte mejor y diferente a la mismo en algn momento en el pasado, ests de otros pobres de color en Homewood (un barrio jugando muchos juegos a la misma vez. Hay pobre de la ciudad de Pittsburgh, Pensilvania), muchos entes, muchos conjuntos de normas que tendra que sobresalir. compiten por una posicin. Ninguno te ofrece la Cuando era nio, pensaba en qu deseaba ms de unidad clarificadora y purificadora del baloncesto. La la vida. Ms de qu? Dnde poda encontrarlo? cancha de baloncesto proporciona el marco, los Me planteara verdaderamente preguntas similares a lmites, el entretenimiento y el desafo de la accinstas? Cundo. Cmo. Por qu. Cuando pienso en el reaccin que te obligan a concentrar tu inmensurable pasado, me siento bastante seguro del amor, del energa a un espacio despertar de una pasin DEL NOVELISTA RICHARD FORD definido, pero al parecer por el juego y ya no THE SPORTSWRITER, 1986 ilimitado. El pasado no estoy seguro de mucho se olvida cuando entras a ms. El acto de "Los atletas, por lo general, son individuos que gustan de hacer la cancha a jugar. recordar, la accin de que sus actos hablen por ellos, felices de ser lo que hacen". Perdura en ese Gran poner en el papel lo que Momento en el que creo que veo y he visto transcurren los juegos uniendo el pasado, el presente destruye la certeza. El pasado se presenta de y el futuro, el tiempo que pasa mientras trabajas manera variable, cambiante, como si fuera una obra para hacer valer todo lo que has aprendido sobre el en marcha como son el presente o el futuro. juego, tus instintos controlados, tus respuestas No hay un marcador. No hay testigos fidedignos condicionadas, la experiencia acumulada de ni demasiados testigos. Ha pasado mucho tiempo. cualesquiera hayan sido los aos que has jugado y No ha pasado el tiempo. Algo bonito del baloncesto observado cmo se juega el juego, un pasado que es callejero es la manera incesante y minuciosa en que equipaje irrelevante a menos que tengas acceso guarda y define los momentos. La prctica diestra instantneo. Los titubeos son intiles. del juego exige toda tu atencin. Cuando trabajas Las oportunidades slo se presentan una vez. Y si para mantenerte dentro del juego, el juego trabaja piensas en que no acertaste el tiro anterior mientras para mantenerte dentro. Ninguna de las operaciones intentas hacer el siguiente, es muy probable que sutiles y complejas de la mente se detienen cuando falles de nuevo. Y as sucesivamente, pierdes hasta juegas, slo estn intensamente dedicadas, dirigidas que, y a menos que, vuelvas a centrar tu mente en el a servir las demandas complejas del juego. En los juego. En lo que viene ahora y despus y despus. momentos culminantes del juego se puede tener la El pasado es crucial, pero no en el sentido usual. imagen de uno mismo como jugador, un aspecto de Significa todo o nada dependiendo de cmo lo tu persona que observa la actuacin de otro aspecto utilices, y de cmo lo utilizas atendiendo estricta e de tu persona, pero la rapidez del juego, su continuo intensamente al devenir, al momento. S. Puedes ir y venir no le permiten al jugador darse el gusto sentarte y reflexionar ms tarde sobre tu actuacin, consciente del desdoblamiento y la reflexin que son aprender de tus errores, quizs, o relatar historias tan comunes y quiz necesarias para escribir una entretenidas y transformar errores en jugadas autobiografa. Cualquiera que sea la ventaja que espectaculares, pero nada de ello es jugar aporte esta divisibilidad se deja prontamente a un baloncesto. lado cuando juegas baloncesto porque existe la Si el baloncesto callejero es un solo y nico necesidad imperiosa de mantenerte sumamente devenir del tiempo, continuidad ininterrumpida, alerta a lo que experimentas mientras juegas, a la tiempos cargados, inmersos, presencia perpetua, el realidad agotadora de las demandas inmediatas del escribir es el segundo plano de la desconexin juego. T haces la experiencia o te pega en la cara
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enajenada entre unos mismos entes en competencia, de voces en competencia, a menudo antagonistas, dentro del mismo escritor, voces con agendas distintas, voces que ocupan islas distintas e inconexas en el tiempo y el espacio. El escribir, ya se amolde a un conjunto tradicional de convenciones que gobiernan la relacin entre escritor y lector o los experimentos dentro de esas fronteras, depende de algn tipo de secuencia narrativa o de una trama que funcione como el espinazo, as como la accin del juego captura la atencin de todos en el espacio lineal del tiempo. El problema del escritor es que tiene que inventar una historia para cada narracin. Una historia que interesa a una persona puede aburrir a otra. Las letras describen juegos de baloncesto que el lector nunca puede tener la certeza de que se hayan jugado. El nico acceso que se tiene a ellos es a travs de la creacin del escritor. No se puede ir all y no se sabe dnde ha sido, slo hay que aceptar las palabras de otro de que s existi. He aqu la paradoja: el baloncesto te libera para jugar al colocarte dentro de una verdadera jaula. El escribir enjaula al escritor con la ilusin de que es libre. En el juego de baloncesto te sometes por un tiempo a ciertas normas estrictas y arbitrarias, te circunscribes a ciertas decisiones. Pero una vez dentro, no hay guin, no hay trama que seguir. El escribir te permite imaginarte que ests fuera del tiempo, que generas libremente decisiones y normas, pero segn relatas tu historia te va atando ms y ms fuerte, palabra por palabra vas siguiendo la trama que da forma a tu narracin. No hay razn lgica por la que un juego de baloncesto callejero no pueda prolongarse para siempre. En cierto sentido, eso es exactamente lo que el Gran Momento, el amplio ocano de vasto alcance del tiempo no lineal, le hace posible al juego. Un escrito que no desarrolle un asunto o que carezca de un final previsto o implcito da la impresin de ser amorfo, de que se va a prolongar indefinidamente y es posiblemente en ese momento en el que pierde a su lector. Afortunada y gratamente, lo imprevisible del lenguaje, su obstinada referencia a s mismo, su capacidad misteriosa de transmutarse, de afirmar su voluntad propia no importa cuanto se luche por esclavizarlo, moldearlo y forzarlo para expresar tus
deseos, el lenguaje con sus recursos inmediatos y quimricos, y con las propiedades que mgicamente de s emergen, a veces se acerca a la libertad del baloncesto callejero. El escritor siente lo que es ser un jugador cuando es el entorno lo que impera, cuando sus lmites le regalan un viaje a destinos imprevistos, inesperados y sorprendentes, a espacios y zonas que ofrecen la oportunidad de hacer algo, de ser alguien, en algn lugar, de algn modo renovado. Pese a todo lo antes dicho, an quiero algo ms de mis letras. No porque espero algo ms de lo que escribo, slo necesito ms. Quiero compartir el entusiasmo inmediato del proceso, de la invencin, del juego. Es quiz por ello que enseo redaccin. Necesito ms de la misma manera que deseaba ms cuando era nio en Homewood. Permtanme ser claro. Mientras ms hablo del entonces y del ahora no lo hago meramente por placer. La bsqueda equivale a la realizacin propia. Significa definir nuevamente el arte que practico. En este instante presente, es querer componer y compartir un fragmento de escritura que no fallar porque no se ajusta a la nocin que tiene otra persona de lo que un libro debe ser. Estamos plagados de ansiedades bien arraigadas, aun cuando por muchas razones ya tendramos que darnos cuenta, estamos condenados porque no somos esa otra gente, la gente blanca, y estamos predestinados porque somos lo que somos, nunca seremos suficientemente buenos. Necesito escribir porque puedo aumentar la medida de lo que es posible y permitirme participar en la definicin de las normas. En el campo que he elegido puede esforzarme por lograr lo que ha alcanzado Michael Jordan, la estrella de baloncesto profesional de Estados Unidos, en el baloncesto y es convertirse en la vara por la que los dems se miden. As que el baloncesto callejero y el oficio literario, similares y diferentes, ambos tienen su punto de partida en mi deseo de sobresalir. Buscando cualidades en m mismo dignas de ser salvadas, algo que otros puedan apreciar y recompensar, cualidades, sobre todo, de las que pueda depender para convencerme de algo, de cambiar para ser mejor o peor. El baloncesto y el escribir me intrigan porque no importa cuntas respuestas formule, cuan excelente sea mi hoja de estadsticas, el baloncesto
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y escribir me siguen planteando las mismas preguntas. Hay alguien adentro? Quin es esa persona? Si corro el riesgo y revelo al tonto que hay en mi interior, valdr la pena, me avergonzar, me desconcertar, me representar o sobresaldr? I
John Edgar Wideman es autor de varias novelas, entre ellas Sent For You Yesterday y Philadelphia Fire, y de varios volmenes de literatura no novelesca, incluyendo varias memorias, Brothers and Keepers, y Fatheralong: A Meditation on Fathers and Sons, Race and Society.
2001 por John Edgar Wideman, reimpreso con autorizacin de The Wylie Agency, Inc.
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AGUANTAR EL HAMBRE
POR TONY BARANEK
Los entrenadores y compaeros de equipo en un par de comunidades suburbanas cerca de Chicago toman medidas para asegurar que sus atletas musulmanes puedan observar el Ramadn.
merienda despus de la escuela. Presentarse a las urante las dos ltimas temporadas, el equipo prcticas significa hacerlo sin haber ingerido de ftbol norteamericano de la Escuela alimento alguno durante casi 10 horas. Secundaria Stagg, en Palos Hills, Illinois, ha McAlpin les dijo a los jugadores de su equipo que recibido muchas ovaciones de sus fanticos, que tendran que sacrificar aprecian su esfuerzos. unos minutos de Fue el resultado natural prctica al ponerse el de haberse clasificado sol para permitir que para el campeonato sus compaeros estatal dos aos musulmanes pudieran consecutivos y haber alimentarse. llegado muy cerca de McAlpin dijo que "uno entrar a la ronda final. de los entrenadores Pero el entrenador del adjuntos seal lo tercer ao, Tim McAlpin, impresionante que era dice que se sinti que (los jugadores genuinamente musulmanes) hicieran conmovido por una esto". Seal que se ovacin en particular. Atletas musulmanes de escuela secundaria rompen su ayuno en trataba de su religin y Esta, sin embargo, vino los vestuarios del equipo. (Joe Meier/Daily Southtown) que "nosotros los de los jugadores. Ocurri respetaremos por creer en eso y hacer lo que tenan cerca del final de la temporada regular en 2002, que hacer". cuando el personal de entrenamiento congreg a los jugadores para explicarles por qu las cosas iban a ser un poco diferentes en las prcticas y antes de los UN AMBIENTE FAMILIAR juegos de ese noviembre. Los miembros de los Chargers, que son Cmo reaccionaron a esto los otros atletas? musulmanes, iban a comenzar su mes de ayuno "Todo el equipo les dio una ovacin de pie", relat anual del Ramadn, durante el cual los practicantes McAlpin. "Pero aqu en Stagg tenemos una especie del Islam celebran las cosas venturosas que han de atmsfera familiar. Tenemos muchas culturas sucedido en sus vidas, ayunando durante las horas diferentes aqu, todos juntos y trabajando juntos". diurnas. Es una poca particularmente difcil para los En las finales del estado en 2002, Stagg avanz a musulmanes que son atletas de escuela secundaria, la rueda semifinal. Durante la campaa de las finales grupo que est creciendo significativamente en el jugador de lnea defensiva Ahmad Abdel-Jalil ni Estados Unidos. una sola vez comi o bebi algo durante las horas Los partidos ms importantes de la temporada del da. "Simplemente sigui jugando y jugando", se deportiva de otoo tienen lugar en noviembre en el maravill McAlpin. "Se mantuvo all y jug bien". ftbol norteamericano, el voleibol femenino, la Mahmood Ghouleh, estudiante del ltimo ao de la natacin femenina y las carreras a campo traviesa. Escuela Secundaria Reavis en la cercana Burbank, Pero para los atletas musulmanes no hay almuerzo o Illinois, es receptor y jugador defensivo en el equipo
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profesionalismo, que todava adhieren a los de ftbol norteamericano de esa escuela. Dice que preceptos fundamentales del Islam y que pueden celebra el Ramadn simplemente porque es parte de mantener ese nivel". su religin musulmana. Ghouleh es un vigoroso receptor y jugador "Es difcil, pero uno se acostumbra", dijo Ghouleh. defensivo, de 1,85 metros y 73 kilos, que juega "Es la manera en que expresamos nuestro mucho tiempo cada semana en los partidos de la agradecimiento por lo que tenemos en lugar de darlo escuela Reavis. "Mo anda muy bien (fsicamente)", todo por descontado". dijo su entrenador Jim McDonough. "En efecto, En 2003 el Ramadn comenz el 27 de octubre y todos nuestros jvenes musulmanes parecen andar continu hasta la ltima semana de noviembre. muy bien. Son muchachos muy recios. Adems, en Como siempre, estuvo dirigido a ser un perodo de esta poca [cuando las temperaturas son ms bajas] reflexin mientras los musulmanes conmemoran el las prcticas no son tan exigentes fsicamente como momento en que su libro santo, el Corn, fue lo son ms temprano en el ao". revelado al profeta Mahoma en el siglo VII. Durante No obstante, todava el Ramadn los DEL NOVELISTA F. SCOTT FITZGERALD puede haber musulmanes devotos THE GREAT GATSBY, 1925 complicaciones debido al rezan y se abstienen de ayuno durante perodos comer y beber entre la "Su marido, entre sus varios xitos fsicos, haba sido uno de los tan extensos, tanto para salida y la puesta del sol. punteros ms poderosos que jams haya jugado ftbol los atletas como para Ghouleh dice que los norteamericano en New Haven - en cierto modo una figura de quienes no lo son. La 10 miembros del equipo fama nacional, uno de esos hombres que alcanzan una ms grave es el de ftbol de Reavis se excelencia tan extremadamente limitada a los veintin aos que achicamiento natural del mantuvieron firmes en todo lo que sigue despus parece desengaador. estmago. "Uno no tiene sus convicciones y realmente mucha hambre despus de un tiempo", dispuestos a continuar su ayuno no importa cunto dijo Ghouleh. "Uno verdaderamente se siente con avanzaran los Rams en las finales del estado. Esta mucha hambre, pero una vez que comienza a comer conviccin no es sorprendente para Kareem Irfan, se siente satisfecho de inmediato. Incluso despus de presidente del Consejo de Organizaciones Islmicas haber terminado el ayuno lleva como un mes volver del Gran Chicago. a normalizarse".
UNO
DE LOS CINCO PILARES
RED
"Esta es una obligacin fundamental del musulmn", dijo Irfan. "El ayuno es uno de los cinco pilares, y uno no puede decir que es musulmn si no ayuna. Los jvenes saben eso. Se dan cuenta de que para hacer justicia a su nombre de musulmanes, tienen que hacer esto con conviccin". "Para los atletas, tambin les ayuda tener buenos ejemplos", continu Irfan. "Tuvimos atletas profesionales como (el astro del baloncesto) Kareem Abdul-Jabbar. Akeem Olajuwon (otro astro del baloncesto) fue ejemplo destacado para los jvenes. Jug los partidos [de su liga] sin abandonar el ayuno". "Ejemplos como estos son una inspiracin. S que mi hija (jugadora de baloncesto en la escuela secundaria) se siente inspirada al ver ayunar a alguien como ellos, con ese alto nivel de
DE APOYO
Sin embargo, dice Irfan, el adolescente musulmn promedio est bien equipado para manejar los rigores del ayuno. Desde que tiene alrededor de 8 aos, los nios musulmanes comienzan a ayunar de a poco, aumentando su resistencia gradualmente antes de participar plenamente en el Ramadn cuando llegan a la pubertad. "Y cuando participan activamente en deportes", explic Irfan, "hay una red de apoyo que se crea en torno al musulmn que ayuna. En la casa los padres se preocupan por asegurar que sus hijos reciban nutricin adecuada. Y luego, durante las actividades, los atletas saben cmo marcar su ritmo". Ghouleh trata de minimizar los efectos del ayuno desde el amanecer hasta el anochecer comiendo un buen desayuno. "Le digo a mi mam que me
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despierte antes de la salida del sol", dijo. "Me despierta alrededor de las 4 de la maana. Como un tazn de cereales o panqueques y vuelvo a la cama hasta que es hora de levantarse para ir a la escuela". Soad Halim, alumna de ltimo ao de Stagg y miembro del equipo de voleibol femenino, tambin es adepta a una comida muy temprano junto con su hermana ms joven, Sanabel. "Nosotros tambin hacemos eso", dijo, "es el desayuno regular que prepara mi mam. Lo comemos y volvemos a dormir. Eso nos ayuda durante el da". Los entrenadores de ftbol norteamericano McAlpin en Stagg y McDonough en Reavis hacen su parte para respetar las creencias de los jugadores musulmanes mediante ajustes en sus prcticas y rutinas previas a los partidos. "Deben rezar sus plegarias en ciertos momentos", dijo McAlpin. "Lo que hacemos es salir a practicar, ellos se apartan y rezan sus oraciones durante unos seis minutos. Esperamos hasta que terminan y luego reiniciamos nuestra prctica. Luego, cuando est por comenzar a caer el sol, les digo: `Cuando tengan que detenerse para comer o para rezar, hganlo. Salgan, coman o recen. No hay problema. Nosotros seguiremos y cuando ustedes vuelvan, hganlo donde estaban'. Y ellos fueron realmente buenos para hacerlo solos". Ghouleh lleva con l a la prctica una pequea cantidad de comida, una manzana o un sndwich. Los jugadores comienzan sus rutinas a las 3:15 de la tarde y practican hasta poco despus de la cada del sol, cuando McDonough hace sonar el silbato y saca a los jugadores del campo durante unos 15 minutos. "Le damos un descanso a todo el equipo. No hay ninguna clase de problemas", observ el entrenador. "Creo que es una experiencia excelente para que todos los muchachos vean algunas de las otras cosas que hay en la vida". La entrenadora de voleibol femenino de Stagg, Colleen Hyland, tambin hace un alto en las prcticas de su equipo para que las hermanas Halim puedan comer algo alrededor de las 5 de la tarde. "Algunas veces mis compaeras de equipo me
traen cosas, me dan rosquillas secas o sndwiches de manteca de man y gelatina", dijo Soad Halim. "Son un gran apoyo. La mayora de ellas son mis amigas desde que bamos al jardn de infantes, de manera que lo saben todo (sobre el Ramadn). Hubo una chica, sin embargo, que no era musulmana y trat de hacerlo y dijo que era muy difcil. Dur apenas dos das!".
INVITACIN
A UNA FIESTA
A mediados del otoo de 2003, el equipo de ftbol de Reavis compiti en su primera serie de finales desde 1995. Si el partido hubiera empezado al comienzo de la tarde, Ghouleh y sus compaeros musulmanes habran tenido que jugar sin haber comido durante ms de siete horas. En realidad, cuando comenzaron a calentarse a las 4:30 de la tarde, ya llevaban casi 11 horas sin probar comida o agua. Poco despus de que se puso el sol, alrededor de una hora despus, el entrenador McDonough suspendi los ejercicios y el director atltico de la escuela, Tim Smith, invit a los jugadores musulmanes a una fiesta. "Nos trajo sndwiches", dijo Ghouleh. "Todos los jugadores [musulmanes] entramos y comimos. Luego, despus de unos pocos minutos, volvimos a salir y continuamos [nuestro calentamiento] previo al partido. No comimos con exceso. Sabamos que tenamos que jugar un partido. Com la mitad de un sndwich y guard la otra mitad para despus del partido". Por cierto, sabore despus la segunda mitad del sndwich, pero no tanto como sabore la victoria que llev a su equipo al peldao siguiente del campeonato. I
Tony Baranek cubre deportes de escuela secundaria para The Daily Southtown, un peridico suburbano con sede en Tinley Park, Illinois, cerca de Chicago
Reimpreso con permiso de The Daily Southtown. Copyright 2003 Mid-West Suburban Publishing, Inc. Se usa con permiso.
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LOS DEPORTES Y LA ECONOMIA

CONVERSACIN CON ANDREW ZIMBALIST
ndrew Zimbalist, profesor de Economa en el Smith College de Northampton, Massachusetts, es analista de tendencias y temas econmicos en los deportes norteamericanos. Es autor de varios libros sobre economa del deporte, entre ellos, de los ms recientes, May the Best Man Win: Baseball Economics and Public Policy (en colaboracin con Bob Costas). En este dilogo con Michael J. Bandler, Zimbalist discute la dinmica econmica de los deportes en Norteamrica mayormente a nivel profesional, pero tambin a nivel de universidades y comunidades ofreciendo comparaciones y contrastes con la economa en general y disipando, tal vez, unos cuantos mitos. PREGUNTA: Dada la importancia de la libre empresa en la sociedad norteamericana, cun significativa es la porcin de la economa estadounidense que representa el sector de los deportes? RESPUESTA: Antes que nada, si nos referimos a las cuatro grandes ligas deportivas (profesionales) ?? baloncesto, ftbol norteamericano, bisbol y hockey ??, en conjunto tienen, probablemente, ingresos del orden de los 10.000 a 15.000 millones de dlares, en una economa que llega en tamao casi a los 15 billones. Si se empieza a sumar algunos de los otros eventos fuera de la rbita de esas cuatro ?? golf, NASCAR (carreras de autos), deportes de colegios universitarios ?? la cifra se duplica hasta llegar a cerca de 30.000 millones de dlares. De modo que, de acuerdo con uno u otro cmputo, es una parte muy pequea del producto econmico de Estados Unidos. P: un momento del impacto de los deportes en las economas regionales y locales. Cmo han alterado los deportes el desarrollo social de las comunidades?
R: La investigacin econmica independiente que se ha hecho en torno a la pregunta de si los equipos e instalaciones deportivas tienen un impacto econmico en un sector determinado, se ha encontrado, de modo uniforme, que no hay un impacto positivo. Al contar con un equipo deportivo o un nuevo estadio o campo de juego, no se aumenta el nivel del ingreso per cpita, y no se aumenta el nivel de empleo. No hay un beneficio de desarrollo econmico directo. P: Sin embargo, en aos recientes las ciudades han venido siguiendo la tendencia de construir nuevos estadios y campos de juego en el centro de la comunidad, y demoler esas instalaciones que parecen cortadas con molde, alineadas a lo largo de las autopistas. A alguien que no fuera un experto le parecera que hay una conexin econmica. R: Bueno, a alguien que no sea experto le podra parecer as, pero sigue siendo falso. Uno puede fcilmente explicar el inters en tener equipos deportivos profesionales como algo de naturaleza primordialmente social y cultural. La gente, en Norteamrica y en otros pases, por cierto que disfruta con los deportes y los aprecia. Una de las cosas maravillosas de tener un equipo deportivo en su comunidad es que galvaniza a todos para que realmente tengan una experiencia de s mismos como comunidad. Les da una identidad. Ese tipo de expresin de entusiasmo y unidad es un aspecto de la experiencia comunitaria que ha menudo no se tiene en la sociedad moderna, que es tan automatizada e individualizada debido a cosas como el automvil y la televisin. Le ofrece a la gente una experiencia muy especial o, por lo menos, puede ofrecerla. Decir que no beneficia la economa no es lo mismo que decir que no tiene ningn valor. Por cierto que no estoy sosteniendo eso. Los deportes tienen, potencialmente, una funcin muy importante
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que desempear, y esa es la razn por la que mucha gente los apoya. Otra razn es que hay intereses econmicos, en particular intereses privados, que se benefician al tener un equipo o un estadio nuevo. Pienso, por cierto, en las compaas de construcciones, los contratistas generales, las firmas de arquitectos, los banqueros de inversin que colocan los bonos para financiar nuevos estadios, los abogados que trabajan para los banqueros de inversin, tal vez los intereses de restaurantes y hoteles. Y, por supuesto, est el dueo del equipo. Como se sabe, las ciudades trazan parques y
uno se fija en los equipos deportivos. Para que una liga de equipos deportivos tenga xito y los fanticos extranjeros reconocern esto sin vacilar es necesario tener una cierta cantidad de equilibrio entre los equipos, una cierta cantidad de incertidumbre en torno a quin ganar un partido en particular, quien ganar un campeonato en particular. Si no hay incertidumbre, los fanticos pierden inters. Esta es la diferencia con cualquier otra industria en una economa capitalista. No es necesario que Toyota y General Motors y Ford y Chrysler sean
El bisbol regresa al corazn de la zona cntrica de las ciudades estadounidenses: el estadio Camdem Yards, en Baltimore. (Getty Images)
construyen teatros de pera no porque piensen que van a generar un ingreso per cpita ms alto, sino porque es una forma de enriquecimiento social y cultural. P: La economa del deporte, difiere de otros sectores econmicos claves en la manera en que opera el mercado? R: Muchsimo. Hay una diferencia fundamental, si
relativamente iguales entre s para poder comprar un buen automvil. Se necesita un cierto nivel de competencia, pero eso no significa que sean necesarias cuatro compaas de fabricantes de automviles en la misma posicin; no significa necesariamente que se necesiten cuatro compaas fabricantes de automviles. La Chrysler Corporation se sentira perfectamente feliz si la GM dejara el negocio. Los Yanquis de Nueva York no van a sentirse perfectamente felices si los Medias Rojas de
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de un milln de familias, o un equipo de ftbol norteamericano de Green Bay (Wisconsin), con un mercado meditico de 100.000 familias. Si uno dice "dejemos que los Cerveceros de Milwaukee y los Yanquis de Nueva York (dos equipos de bisbol de grandes ligas) vayan al mismo mercado laboral a contratar un jugador, y dejemos que compitan, tal como la GM y la Ford competiran para contratar a un ejecutivo", el problema es que si los Yanquis contratan a un jardinero centro estelar que logra 40 jonrones en una temporada y tiene un promedio de P: Qu se puede decir del impacto del sector bateo de .320, en Nueva York esa persona podra laboral en el sector deportivo? generar de 20 a 30 millones de dlares en valor. En Milwaukee, esa persona R: Esa es una pregunta DEL NOVELISTA JOHN UPDIKE podra generar cinco o interesante los NEW YORKER MAGAZINE ARTICLE, 1960 diez millones. mercados del trabajo y De modo que lo que las frecuentes "Fenway Park, en Boston, es un pequeo y lrico estadio de ocurre es que los equipos perturbaciones que bisbol. Todo est pintado de verde... ntidamente enfocado de mercados grandes hemos sufrido en Estados como el interior de un huevo de Pascua anticuado. Construido obtendrn Unidos como resultado de en 1912, y reconstrudo en 1934, presenta, igual que la mayora desproporcionadamente cierres patronales o de los artefactos en Boston, un compromiso entre las exactitudes muchos ms de los huelgas. El problema es euclideanas del hombre y las seductoras irregularidades de la buenos jugadores, y que los sindicatos obreros naturaleza". habr un desequilibrio dicen que quieren tener entre los equipos. Eso produce la tensin en torno a mercados libres, y que la mejor manera de la clase de mercado laboral que uno realmente determinar cunto vale Barry Bonds (reconocido debera tener. Los sindicatos de jugadores quieren como el jugador ms valioso de los Gigantes de San mercados laborales libres, y los dueos dicen que Francisco en 2003), o la mejor manera de eso no funciona, que sacara del negocio a una determinar cunto vala (el ex jugador de baloncesto cantidad de equipos y, que en realidad, perjudicara profesional) Michael Jordan, es dejar que lo diga el a la liga, porque ya no habra un equilibrio mercado. Dejemos que los diferentes empleadores competitivo. compitan para contratar a estos tipos y veamos Entonces, los dueos empiezan a buscar cunto los valoran los empleadores y qu es lo que mecanismos para contener los costos y hacer que alguien debera recibir como paga. Todo est muy todos experimenten costos similares y para ofrecer bien, salvo que si uno est en una liga en la que se alguna paridad entre los equipos, en trminos de supone que los diferentes equipos no estn en fuerza competitiva. Se hablar de topes (mximos) igualdad de condiciones en su fuerza competitiva, salariales, de impuesto al lujo, o de participacin en pero bastante para... los ingresos. Es todo un dilema, toda una tensin, lo que hay en las ligas deportivas, pero no de una P:... para crear un drama o una situacin de manera similar a las otras industrias. suspenso por razones de inters. Boston o los Mets de Nueva York dejan el negocio. Estos son equipos que necesitan unos de otros para producir. Si los Yanquis jugaran todo el da partidos entre equipos formados por ellos mismos, los fanticos perderan tambin inters en eso. De modo que este es un producto que se produce en conjunto. En una industria normal, la produccin conjunta se considerara colusin, y no se la permitira. De modo que las ligas deportivas tienen este elemento extra. R: Precisamente. Entonces se puede presentar una situacin en la que uno de los dequipos de la ciudad de Nueva York, que se beneficia de un mercado meditico de 7,4 millones de familias, compite con un equipo de bisbol o baloncesto de Milwaukee (Wisconsin), con un mercado meditico de menos P: En otros pases, con bastante frecuencia los muchachitos ingresan en clubes que funcionan despus de clase para intervenir en actividades atlticas organizadas. En este pas, las escuelas, a todos los niveles educativos, tienen equipos como parte integral de su composicin. Y las ligas se
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organizan dentro de la estructura del sistema escolar o universitario. En Estados Unidos, desempean las consideraciones econmicas un papel en el atletismo escolar? R: Esta es una cuestin complicada. Un aspecto del que es interesante hablar es el de por qu los colegios universitarios se involucran tanto en los deportes grandes. Mucha gente da por sentado que la razn de que se involucren es que las escuelas ganan mucho dinero con estos programas. La realidad es que entre las 970 escuelas, o cosa as, que pertenecen a la Asociacin Nacional de Atletismo Colegial (la NCAA, el grupo que regula los programas deportivos de las universidades), podra haber una media docena tal vez diez escuelas que actualmente obtienen un supervit de sus programas atlticos. Todas las dems tienen dficits, y por lo comn son apreciables, de varios millones de dlares. Lo que impulsa los deportes colegiales es diferente. Ante todo, uno tiene a la propia NCAA, que histricamente ha sido un sindicato de directores atlticos y directores tcnicos. Quieren que los deportes colegiales crezcan. Quieren nuevos estadios. Quieren que sus equipos sean ms competitivos. Pero tambin hay promotores en las comunidades locales, gente de las empresas locales que contribuye de varias maneras. Para las universidades es muy importante mantener buenas relaciones con la gente de la comunidad. Luego estn los ex alumnos, interesados en darle seguimiento a las universidades a travs de sus equipos; los estudiantes, que estn involucrados en los deportes; y, muy a menudo, los sndicos, o miembros de las legislaturas estatales, que quieren que a los equipos deportivos de sus escuelas les vaya bien. De modo que en torno al esfuerzo deportivo evoluciona toda una cultura de competencia. Eso es diferente de decir que se trata de un tipo de plan calculado para generar ingresos. Cuando uno se detiene a pensar en los programas atlticos universitarios, no se trata de compaas de propiedad privada con accionistas que exigen dividendos anuales, crecimiento accionario, ganancias de capital. Si uno no tiene un electorado que exija un rendimiento econmico, bueno, si un director atltico preside un equipo exitoso y siente que puede conseguir cuatro millones de dlares
extra de la participacin de su equipo en el campeonato, dir inmediatamente: "este es un buen momento para construir una nueva instalacin de entrenamiento, un nuevo centro para la buena preparacin fsica, una nueva instalacin de instruccin deportiva, o para gastar ms dinero en el reclutamiento". P: El desarrollo embrinico de los deportes ms nuevos el balnvolea de playa, el softbol femenino, los deportes extremados muchos de los cuales vemos que asoman ahora a la superficie en la televisin norteamericana ha tenido un incentivo econmico? R: Eso tiene una mayor relacin con la revolucin de las telecomunicaciones y el surgimiento del cable digital, la capacidad tecnolgica de colocar en la televisin 50, 100, 200, 300 canales. Cada uno de estos canales necesita que lo llenen. Estas diferentes actividades generan muy poco ingreso. P: En este pas no tenemos un ministerio del deporte, ninguna fundacin nacional del deporte, como las tenemos para las artes y las humanidades. Cules son los pro y contra del subsidio gubernamental de los deportes, y en qu medida lo vemos aqu? R: Bueno, hay una cantidad de subsidio y preferencias impositivas. A nivel local, hay financiamiento para cosas como los estadios. A nivel nacional, hay exenciones impositivas para las localidades, para los municipios cuando emiten bonos para construir estadios. Para el deporte colegial hay varias clases de programas de becas que van directa o indirectamente a los atletas. Eso, tambin, involucra fondos pblicos. Pero en trminos de un ministerio controlador, no lo tenemos, tal como existe en otras partes del mundo. En mi opinin, pensar en crear uno no es una idea totalmente mala. No es totalmente malo pensar en normas aplicadas no por la gente que, en ltimo trmino, se ve afectada por ellas, sino por observadores no interesados. Hay mucha justificacin potencial, se me ocurre, para algn tipo de supervisin pblica, pero en Estados Unidos la ideologa no lleva fcilmente hacia ese tipo de
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actividad. P: Cules son las desventajas de los controles gubernamentales? R: En verdad, siempre es posible que cuando se agrega el gobierno a la ecuacin, se inviten ciertas formas de corrupcin y conducta impropia por ejemplo, que los regulados se conviertan en reguladores y no se conseguira nada muy efectivo. Pero esto no tiene que pasar necesariamente. P: En resumen, contribuyen los deportes a que haya comunidades econmicamente ms sanas, ms viables? R: No creo que los deportes contribuyan a la viabilidad econmica de una comunidad. Los deportes ofrecen una forma de entretenimiento, participacin e identidad en la comunidad, y eso puede ser muy positivo.
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CINCUENTA AOS, CINCUENTA ESTADOS

La gama de actividades y eventos atlticos en Estados Unidos es enorme y una revista bien conocida les dedica una serie especial
l semanario Sports Illustrated, la ms importante revista deportiva de Estados Unidos, celebra su 50mo. aniversario con una semblanza semanal de algn aspecto de los deportes en cada uno de los 50 estados de la nacin. "Hemos tenido el raro privilegio de documentar los
por la noche en otoo. Como le coment a Sports Illustrated el ex director de entrenamiento de ftbol norteamericano universitario Fred Akers, "el fenmeno es difcil de explicar, pero lo llevamos en la sangre". Hasta el 10 por ciento del alumnado de las escuelas secundarias participa en el programa.
La carrera anual entre automviles de juguete improvisados con maderas y cartn, en Akron, Ohio. (Thomas E. Witte/GO)
deportes en Estados Unidos durante los pasados 50 aos y nuestro aniversario nos da la oportunidad de celebrar la funcin de los deportes como una fuerza bienhechora en nuestro pas", explic Bruce Hallett, presidente de Sports Illustrated. La serie de artculos comenz en julio pasado y concluir en julio del 2004. Los artculos, compilados en un todo cuando se complete la serie, ofrecern un cuadro integral y entretenido de cmo juegan los estadounidenses por divertirse y alcanzar la fama. He aqu algunos puntos destacados de la cobertura hasta ahora: En Texas son legendarios los partidos de ftbol norteamericano de escuela secundaria los viernes
En Maryland, cada mes de agosto, ms de 1.000 jugadores, desde adolescentes hasta sexagenarios, compiten en el Clsico Lacrosse de Ocean City. El lacrosse, que no se juega mucho en otras reas de Estados Unidos, es uno de los deportes obsesionantes en el estado. "La idea es que [los nios] aprendan a interceptar antes de que salgan de la sala de maternidad", observ un participante, Casey Connor. Moab, Utah - un pueblo de 4.800 habitantes que ha sido popular escenario de pelculas de Hollywood como Forrest Gump y Thelma and Louise - atrae ciclistas de montaa desde todos los rincones del pas para una carrera de relevos enormemente
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aos, un torneo de 10 das que brinda a la ciudad de popular cada mes de octubre. Y al can del New Williamsport su principal motivo de fama. Ahora se River en la rural Virginia Occidental, del que Sports lo televisa nacionalmente, con el auspicio de Illustrated observa que es conocido como "el oeste importantes compaas, y es el segmento culminante del este", se lo reconoce como una de las reas ms del programa deportivo juvenil ms grande del atractivas de Estados Unidos para los aficionados a mundo. El torneo de bisbol involucra casi 3 los deportes de aventura: montaismo, canotaje y millones de participantes de cinco a 18 aos de edad ciclismo. Al escribir sobre la pequea comunidad de procedentes en ms de 100 pases. El pblico en el Fayetteville, Chris Ballard dijo que "los escaladores lugar generalmente llega a unos 70.000 aficionados, de rocas y las ratas de ro estn incrustados en el jvenes y adultos. antiguo pueblo minero como un perno en el granito". El beneficio complementario que obtienen los Virginia, absorta en el ftbol norteamericano participantes en las Pequeas Ligas al tener la durante el otoo, vuelve su atencin en mayo a dos oportunidad de conocer y prominentes eventos DEL POETA WALT WHITMAN jugar con compaeros de hpicos de carrera de WITH WALT WHITMAN IN CAMDEN, BY HORACE TRAUBEL, 1906 una amplia gama de obstculos, la Copa de pases es el aumento del Oro Virginia y la Copa de "Bueno, [el bisbol] es el juego nuestro; esa es la verdad entusiasmo por la Oro Internacional. Las principal. El juego de Amrica posee el vigor, el aguante, la competencia. "Aprend onduladas colinas rurales aventura del ambiente norteamericano - pertenece a nuestras una palabra nueva para del estado, en las cuales instituciones, encaja en ellas en forma tan significativa como se libraron tremendas nuestras constituciones, leyes; es tan importante como el total de decir hola", coment un joven atleta. "Pero no batallas durante la guerra nuestra vida histrica". estoy seguro de si es en revolucionaria y la guerra chino o en japons!". civil, son conocidas familiarmente como "regin de Durante la ltima semana de julio cada ao, caballos", y es rica en ejemplares de pura sangre. Cheyenne, Wyoming, revive una tradicin centenaria Las carreras de obstculos han sido un escenario con Das de la Frontera, el rodeo al aire libre ms deportivo familiar de Virginia desde el siglo XVIII. grande del mundo. Ms de 10.000 personas acuden El estado de Ohio es anfitrin de lo que el redactor para presenciar la competencia entre jinetes de toros de Sports Illustrated Frank Lidz llama "el mundo y potros y otros eventos. Y - como es comn con diminuto del automovilismo de carrera infantil" con tantas competencias deportivas patrocinadas local y su Derby de Autitos de Estados Unidos en la ciudad regionalmente en Estados Unidos - unos 2.500 de Akron. Durante un momento fugaz cada ao, el voluntarios de Cheyenne y del rea circundante Derby establece al estado como "el centro del ayudan a organizar desfiles, desayunos con universo deportivo", escribe Lidz. El evento, que panqueques y entretenimiento cultural y en el comenz durante la era de la depresin econmica, montaje de una rplica de un pueblo de la frontera congrega a varios centenares de nios y nias de del lejano oeste, todo ello para dar vida al festival y ocho a 17 aos que compiten en una pista de 301 ofrecer una mirada nostlgica al pasado de la regin. metros en estilizados autos de fibra de vidrio sin La serie del aniversario de Sports Illustrated est motor que, con ayuda de la gravedad, llegan a destacando la rica diversidad de deportes y cmo se velocidades de alrededor de 50 kilmetros por hora. los celebra en Estados Unidos. La gama - desde las Los participantes llegan al Derby tras ganar carreras competencias de tabla hawaiana en Hawaii y locales en comunidades en todo el pas, lo cual California hasta las carreras de auto NASCAR en significa, como explica un competidor de 11 aos de Carolina del Sur y la Florida - parece ilimitada. edad en Akron, que "todos somos campeones". Un lugar que trata de reunir a todos podra ser Se puede aducir que el evento deportivo ms Columbia, Missouri, una ciudad universitaria que apasionante en el estado de Pensilvania, cada mes cada verano patrocina lo que se conoce como los de agosto, es la Serie Mundial de las Pequeas Ligas Juegos del Estado Show-Me (Estado Show-Me o del bisbol, que viene disputndose desde hace 65
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Mustrame es el apodo de Missouri). En el curso de varios das casi 30.000 competidores participan en unas tres docenas de deportes que van desde el baloncesto, el ftbol norteamericano y el atletismo de pista y campo hasta el golf miniatura y el tenis de mesa. Entre los participantes el ao pasado se contaron un jugador de bolos de 87 aos, un luchador libre de 14 aos que est legalmente ciego, y un corredor de pista de apenas tres aos. "Nuestra misin - dijo el director Ken Ash a Kelly King de Sports Illustrated - es conseguir que tanta gente de Missouri como sea posible participe en actividades que promueven la salud y la aptitud fsica". Algo que suena como una meta valiosa para las comunidades en todas partes. I
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SEGUN LOS NUMEROS

Vistazos estadsticos a la escena deportiva estadounidense
1. Poblacin de Estados Unidos al primero de diciembre de 2003: 292,7 millones 2. Nmero de estadounidenses que vieron por televisin el campeonato Super Bowl de ftbol estadounidense profesional de 2003: 137,7 millones 3. Nmero de aficionados que siguieron la carrera NASCAR de automviles: 75 millones 4. Nmero de estadounidenses que jugaron golf en 2000: 26,7 millones 5. Nmero de estadounidenses que jugaron tenis en 2000: 20 millones 6. Cantidad de kilmetros que los competidores cubren en un Triatln Ironman en los eventos de natacin, bicicleta y carreras: 4,2; 180,2 y 42,2 respectivamente 7. Porcentaje de jugadores de la Liga Mayor de Bisbol en 2002 nacidos en el extranjero: 25 8. Porcentaje de jugadores de la Asociacin Nacional de Baloncesto en la temporada 2000-01 nacidos en el extranjero: 14 9. Porcentaje de jugadores de la Liga Mayor de Ftbol Norteamericano en 2002 nacidos en el extranjero: 38
10. Nmero de jugadoras en los equipos universitarios en 1971-72: 29.992 11. Nmero de jugadoras en los equipos universitarios en 200-01: 150.916 12. Nmero de estudiantes atletas en equipos universitarios de baloncesto en 1993, nacidos en el exterior: 135 13. Nmero de estudiantes atletas en los equipos universitarios de baloncesto en 2002, nacidos en el exterior: 166 14. Proporcin de nias de escuela secundaria que participaron en los deportes escolares en 1972: 1 en 27 15. Proporcin de nias de escuela secundaria que participaron en los deportes en 2002: 1 en 3 16. Nmero de entrenadores voluntarios de deportes de la juventud certificados por la Asociacin Nacional de Entrenadores de Deportes de la Juventud: 1,3 millones 17. Nmero de jvenes menores de 19 aos registrados para jugar ftbol en 1980: 888.705 18. Nmero de jvenes menores de 19 aos registrados para jugar ftbol en 20021: 3,9 millones
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19. Nmero de mujeres en posiciones administrativas en la Asociacin Nacional de Baloncesto en 1995: 151 20. Nmero de mujeres en posiciones administrativas en la Asociacin Nacional de Baloncesto en 2002: 259 21. Nmero de atletas ciegos y de visin disminuida entrenados por la Asociacin de Atletas Ciegos de Estados Unidos: 3.000 22. Nmero de atletas fsicamente impedidos que ha participado en deportes paraolmpicos desde 1996: 5.000 23. Salario anual medio de los jugadores de la Asociacin Nacional de Baloncesto: 4,5 millones de dlares 24. El salario ms alto, en un ao, de la estrella de baloncesto Michael Jordan (temporada de 1997-98 con los Chicago Bulls): 33 millones de dlares
25. Ingreso mediano por unidad familiar en Estados Unidos en 2002: 42.000 dlares 26. Salario anual medio de los maestros de secundaria en Estados Unidos en 2002: 46,010 dlares 27. Salario anual medio de los abogados en Estados Unidos en 2002: 105.890 dlares 28. Salario anual medio de los mdicos en Estados Unidos en 2002: 136.260 dlares 29. Costo promedio de la construccin de un estadio en los aos cincuenta: 3,8 millones de dlares 30. Costo promedio de la construccin de un estadio en los aos noventa: 200 millones de dlares. 31. Valor calculado de la concesin de bisbol de los Yanquis de Nueva York: 849 millones de dlares.
FUENTES PARA "SEGUN LOS NUMEROS" 1 Oficina del Censo de Estados Unidos: http://www.census.gov/main/www/popclock.html; 2 CNN/Sports Illustrated: http://www.cnnsi.com/football/2003/playoffs/news/2003/01/27/superbowl_ratings_ap/; 3 Los Angeles Times, 8 de diciembre 2003 4, 5 Oficina del Censo de Estados Unidos,Statistical Abstract of the United States, 2002, Table 1225,: http://www.census.gov/prod/2003pubs/02statab/arts.pdf; 6 USA Triathlon: http://www.usatriathlon.org/News_Info/news_history_frames.htm; 7-9 Institute for Diversity and Ethics in Sport, University of Central Florida, 2003 Racial and Gender Report Card: http://www.bus.ucf.edu/sport/public/downloads/media/ides/release_report.pdf; 10, 11 The Chronicle of Higher Education, 21 de junio de 2002; 12, 13 USA Today, 11 July 2002; 14, 15 National Association for Girls and Women in Sport, 23 de junio 2002: http://www.aahperd.org/nagws/; 16 National Youth Sports Coaches Association: http://www.nays.org/about/index.cfm; 17, 18 http://www.sgma.com/reports/data/2002/soccerintheusa2002.pdf; 19, 20 Institute for Diversity and Ethics in Sport, University of Central Florida, 2003 Racial and Gender Report Card: http://www.bus.ucf.edu/sport/public/downloads/media/ides/release_report.pdf; 21 United States Association of Blind Athletes (USABA): http://www.usaba.org; 22 U.S. Paralympic Committee, Communications Office: http://www.usparalympics.org/; 23 USA Today, 18 March 2003 http://www.usatoday.com/sports/basketball/nba/2002-2003-nba-salaries-numbers.htm; 24 New York Times, 19 de enero de 2000; 25 U.S. Census Bureau, Current Current Population Reports: Income in the United States: 2002: http://www.census.gov/prod/2003pubs/p60-221.pdf; 26-28 U.S. Bureau of Labor Statistics, Occupational Employment Statistics Survey by Occupation, 2002, Table 1: http://www.bls.gov/news.release/ocwage.t01.htm; 29-30 Journal of Economic Perspectives, Summer 2000; 31 Forbes.com: http://www.forbes.com/free_forbes/2003/0428/0624tab2.html.
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INGENIO Y SABIDURIA
Observaciones de los que contemplan el juego de cerca
Ya que cuando venga el Gran Marcador Para anotar los tantos que usted hizo Marcar no que usted gan o perdi Sino la forma en que jug el partido. Grantland Rice (1880-1954), cronista deportivo Durante mi carrera err en ms de 9.000 tiros. Perd cerca de 300 encuentros. Veintisis veces se me confi la oportunidad de hacer el tiro que decida la victoria y err. En mi vida he fallado numerosas veces. Y por ello he tenido xito. Michael Jordan (born 1963), ex jugador de baloncesto profesional Ganar es un hbito. Desafortunadamente perder tambin lo es. Vince Lombardi (1913-1970), entrenador de ftbol profesional Los campeones insisten en jugar hasta que aciertan. Billie Jean King (n. en 1943), tenista profesional [El bisbol] est hecho para rompernos el corazn. El juego comienza en la primavera, cuando todo es nuevo una vez ms, y florece en el verano, llenando las tardes y las noches, y luego, tan pronto como llega la fra lluvia, cesa y nos deja solos para enfrentar el otoo A. Bartlett Giamatti (1938-1989), hombre de letras, presidente de la Universidad de Yale y Comisionando de la Liga Mayor de Bisbol. La mitad de este deporte es 90 por ciento mental. Yogi Berra (n. en 1925), ex catcher de los Yanquis de Nueva York y miembro del Baseball Hall of Fame, famoso por sus despropsitos. "Una vida entera de entrenamiento para slo diez segundos" Jesse Owens (1913-1980), atleta de campo y pista y ganador de la medalla de oro en los Juegos Olmpicos. "Los deportes no forman el carcter, lo revelan". Atribuido tanto a John Wooden (n. en 1910), entrenador de bisbol universitario, como a Heywood Hale Broun (1918-2001), periodista y autor. "Cuando gane, no diga nada. Cuando pierda, diga menos". Paul Brown (1908-1991), entrenador de ftbol profesional. El comienzo de un evento mundial de carreras a campo traviesa es como cabalgar en medio de una estampida de bfalos. Es emocionante si uno puede persistir, pero un desliz y ya no es ms que huellas de cascos. Ed Eyestone (n. en 1962), corredor de maratn. Uno erra el cien por ciento de los tiros que nunca hace. Wayne Gretzky (n. en 1961), ex jugador de hockey profesional. La voluntad de ganar es importante, pero la voluntad para prepararse es vital. Joe Paterno (n. en 1926), entrenador de ftbol universitario. Una vez, cuando era un nio pequeo en Kansas, un amigo y yo fuimos a pescar. Le dije entonces que quera ser todo un jugador de la Liga Mayor de Bisbol, un autntico profesional como Honus Wagner. Mi amigo me dijo que a l le gustara ser presidente de Estados Unidos. Ninguno de nosotros vio su deseo cumplido. Dwight D. Eisenhower (1890-1969), presidente de Estados Unidos de 1953 a 1961.
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EL DEPORTE EN EL CINE
A los cineastas siempre les inspir representar los retos y el entusiasmo deportivos y las proezas de los deportistas. La lista de las pelculas deportivas es extensa. A continuacin algunas de las ms populares y ms aclamadas por los crticos Bang the Drum Slowly (clasificacin*: PG, 1973) Protagonistas: Michael Moriarity y Robert De Niro Director: John D. Hancock El lanzador estrella de un equipo profesional de bisbol en Nueva York est resuelto a hacer que la temporada sea memorable para su buen amigo, el excntrico receptor del equipo, que acaba de enterarse de que sufre de una enfermedad incurable. Basada en la novela de Mark Harris del mismo nombre, quien escribi tambin el guin para la pelcula. The Bingo Long Traveling All-Stars and Motor Kings (PG, 1976) Protagonistas: Billy Dee Williams, James Earl Jones y Richard Pryor Director: John Badham En la pelcula, que se desarrolla a fines de la dcada de 1930 durante los ltimos aos de la Liga Afronorteamericana del Bisbol, Bing Long, el carismtico lder del equipo, apartndose de la dominacin monopolista de los dueos de la liga, lleva a su equipo de jugadores afronorteamericanos en una gira por el pas. Basada en la novela de William Brashler del mismo nombre. Breaking Away (PG, 1979) Protagonistas: Dennis Christopher, Dennis Quaid y Daniel Stern Director: Peter Yates Un egresado de escuela secundaria de Indiana, enamorado del ciclismo, del equipo de ciclistas Cinzano de Italia y de todo lo que es italiano, se une con tres amigos para competir con estudiantes de la Universidad de Indiana en una carrera ciclista anual. Basada en la novela de Steve Tesich del mismo nombre, quien escribi tambin el guin para la pelcula. Brian's Song (G, 1971) Protagonistas: James Caan, Billy Dee Williams y Jack Warden Director: Buzz Kulik Esta pelcula se basa en la amistad que en la vida real existi entre los futbolistas profesionales Brian Piccolo y Gale Sayers y en el vnculo que se cre entre ellos mientras Piccolo mora de cncer. The Color of Money (R, 1986) Protagonistas: Paul Newman y Tom Cruise Director: Martin Scorsese En esta continuacin de The Hustler, Newman hace el papel de "Fast" Eddie Felson, buscavidas aficionado al billar, y Cruise, su joven y talentoso protegido, de quien Fast Eddie se vale para volver a integrarse al juego. Newman gan un Oscar como mejor actor con esta pelcula, considerada una obra maestra que combina el genio de Scorsese para la msica y el uso de la cmara con el juego de billar. Basada en la novela de Walter Tevis del mismo nombre.
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Downhill Racer (M/PG, 1969) Protagonistas: Robert Redford y Gene Hackman Director: Michael Ritchie Apartndose de sus papeles acostumbrados, Robert Redford se presenta como atleta ambicioso, totalmente centrado en s mismo, que se integra al equipo de esqu alpino norteamericano y tiene dificultades con el entrenador del equipo (Hackman). Basada en la novela de Oakley Hall del mismo nombre. Endless Summer (NOT RATED, 1966) Protagonistas: Mike Hynson y Robert August Director: Bruce Brown Descrita por los crticos como la "pelcula definitiva sobre la tabla hawayana", esta documental acompaa a dos jvenes alrededor del mundo en busca de la ola perfecta. Field of Dreams (PG,1989) Protagonistas: Kevin Costner, James Earl Jones y Burt Lancaster Director: Phil Alden Robinson En esta parte evocativa de la cultura norteamericana, Costner hace el papel de un granjero de Iowa que oye voces que le dicen que debe construir un campo de bisbol en su plantacin de trigo. Hecho esto, aparecen los fantasmas de jugadores profesionales de bisbol cados en desgracia, junto con el padre fallecido del granjero, demostrndole que el bisbol puede unir a la gente - aun desde ms all de la tumba. Basada en el libro Shoeless Joe, de W.P. Kinsella. Hoop Dreams (PG-13, 1994) Protagonistas: Williams Gates, Arthur Agee y Emma Gates Director: Steve James En esta documental de tres horas, dos prodigiosos baloncelistas adolescentes afronorteamericanos de la zona cntrica pobre de Chicago se esfuerzan para llegar a ser jugadores universitarios con esperanzas de tener xito como jugadores profesionales.
Hoosiers (PG,1986) Protagonistas: Gene Hackman, Barbara Hershey y Dennis Hopper Director: David Anspaugh Basada en la historia real de un equipo de baloncesto de una escuela secundaria en una pequea ciudad en Indiana que lleg a las finales del estado en 1954, esta pelcula muestra a Hackman como tcnico con ideas propias quien, en compaa del borracho del pueblo, dirige el equipo hacia la victoria. The Hustler (not rated, 1961) Protagonistas: Paul Newman, Jackie Gleason y Piper Laurie Director: Robert Rossen Los admiradores de Newman gustan de "Fast" Eddie Felson, buscavidas billarista de poca monta pero talentoso y engredo, con actitud autodestructiva. Eddie desafa a "Minnesota Fats" (Gleason) por el ttulo mundial y se enamora de la indigente y alcohlica Sarah (Laurie). Basada en la novela de Walter Tevis del mismo nombre. A League of Their Own (PG, 1992) Protagonistas: Tom Hanks, Geena Davis, Lori Petty y Madonna Directora: Penny Marshall Esta comedia trae a la vida un captulo poco conocido de la historia de los deportes norteamericanos. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras la mayora de los jugadores estaban bajo banderas, los dueos de equipos formaron la Liga Femenina Norteamericana de Bisbol. Davis y Petty hacen los papeles de dos hermanas que se integran a los Rockford Peaches, un equipo de Illinois, y Hank es su director.
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National Velvet (not rated, 1944) Protagonistas: Elizabeth Taylor, Mickey Rooney, Donald Crisp Director: Clarence Brown En esta pelcula en la que se consagr como estrella, Elizabeth Taylor hace el papel de una nia de doce aos cuyos sueos de inscribir a su caballo en la carrera Grand National de Gran Bretaa se convierten en realidad cuando su madre le da cien monedas de oro que ella misma haba ganado por haber cruzado a nado el Canal de la Mancha siendo nia. Basada en la novela de Enid Bagnold del mismo nombre. The Natural (PG, 1984) Protagonistas: Robert Redford, Robert Duvall y Glenn Close Director: Barry Levinson En este relato de la era de la Depresin, Redford hace el papel de Roy Hobbs, bateador de mediana edad, que regresa al deporte despus de aos de oscuridad con el bate que haba fabricado a los 14 aos con madera sacada de un roble cado, y lleva a un equipo perdedor a dominar en la liga. Basada en la novela de Bernard Malamud del mismo nombre. Pride of the Yankees (not rated, 1942) Protagonistas: Gary Cooper, Teresa Wright y Babe Ruth (haciendo el papel de s mismo) Director: Sam Wood Nominada para once Premios de la Academia, este clsico trajo a la pantalla la vida real del famoso jugador de bisbol e dolo norteamericano de las dcadas de 1920 y 1930, Lou Gehrig, de los New York Yankees.
Remember the Titans (PG, 2000) Protagonistas: Densel Washington, Will Patton y Wood Harris Director: Boaz Yakin La pelcula, que se desarrolla en Virginia en 1971, en seguida despus de haber sido racialmente integradas las escuelas en el sur de Estados Unidos, es la historia real de un entrenador afronorteamericano encargado de dirigir el equipo de baloncesto de una escuela secundaria mientras su predecesor blanco segua actuando como tcnico ayudante. Requiem for a Heavyweight (NOT RATED,1962) Protagonistas: Anthony Quinn, Jackie Gleason, Julie Harris, and Mickey Rooney Director: Ralph Nelson Considerada una de las mejores pelculas de boxeo que se haya filmado, este es el triste relato de un pugilista que sufri lesiones cerebrales despus de demasiados aos en el cuadriltero y de haber sido forzado por su corrupto manejador (Gleason) a pelear una vuelta tras otra, hasta agotarse. El pugilista acabado se enamora de una tmida trabajadora social (Harris), mientras que Gleason esquiva un hatajo de acreedores. Rocky (PG,1976) Protagonistas: Sylvester Stallone, Talia Shire, Carl Weathers, and Burgess Meredith Director: John G. Avidsen Ganadora de los Oscars a la mejor pelcula y el mejor director, este filme sigue siendo la oda quintaesencial del ms dbil. Stallone, quien escribi el guin, hace el papel de Rocky Balboa, pugilista de club empobrecido y acabado, quien, al drsele la oportunidad de pelear contra el campen mundial, eleva la perseverancia y la firmeza de carcter a niveles de gran inspiracin.
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Seabiscuit (PG-13, 2003) Protagonistas: Jeff Bridges and Chris Cooper Director: Gary Ross Guin: Gary Ross Esta pelcula est basada en el libro no novelesco de gran xito de ventas de Laura Hillenbrand, del mismo nombre. Relata la historia de Seabiscuit, el caballo de pura sangre de rodillas huesudas que a fines de la dcada de 1930 "vena desde atrs" carrera tras carrera, ganndose los corazones de los norteamericanos agobiados por la Depresin. Without Limits (PG-13, 1998) Protagonistas: Billy Crudup and Donald Sutherland Director: Robert Towne Billy Crudup hace el papel de Steve Prefontaine, o "Pre", corredor de la Universidad de Oregon en la dcada de 1960 y principal corredor norteamericano al aproximarse los Juegos Olmpicos de 1972 en Munich. Falleci a los veinticuatro aos de edad en un choque de automviles.
*EL
SISTEMA ESTADOUNIDENSE DE CLASIFICACIN DE PELCULAS
Hemos incluido la clasificacin de cada pelcula de esta lista por ejemplo, PG o PG-13 directamente antes del ao en que apareci la pelcula. El sistema de clasificacin de pelculas es un sistema voluntario auspiciado por la Asociacin Cinematogrfica de Norteamrica y la Asociacin Nacional de Dueos de Teatros, para ofrecerles a los padres una informacin anticipada sobre las pelculas, y permitirles pasar juicio sobre los filmes teniendo en cuenta si a sus hijos se les debe permitir verlos. El sistema de clasificacin de pelculas comenz en 1968, de modo que los filmes anteriores a ese ao carecen de clasificacin. La junta clasificadora usa el criterio que los padres emplearan para decidir qu es apropiado para que lo vean sus hijos. El tema, el lenguaje, la violencia, la desnudez, el sexo y el consumo de drogas estn entre los contenidos que se consideran en el proceso de toma de decisiones. LAS
CLASIFICACIONES ACTUALES SON:
(G) PBLICO EN GENERAL Se admite pblico de todas las edades. Esto significa que el filme clasificado no contiene nada que la mayora de los padres consideraran ofensivo para que sus hijos, incluso los ms pequeos, lo vieran u oyeran. (PG) GUA PATERNA SUGERIDA - Algn material puede no ser apropiado para nios. Esto significa que el filme clasificado puede contener algn material que a los padres no les gustara que se expusiera ante sus hijos pequeos. (PG-13) ADVERTENCIA FIRME A LOS PADRES - Algn material puede ser inapropiado para nios menores de 13 aos. Los padres deberan ser especialmente cuidadosos en cuanto a permitir que lo vean sus hijos ms jvenes. Est ausente la violencia cruda o persistente; la desnudez de orientacin sexual est generalmente ausente; pueden verse algunas escenas de consumo de drogas; puede escucharse alguna palabra gruesa, derivada del sexo, empleada como interjeccin. (R) RESTRINGIDO - Cualquier persona menor de 17 aos tiene que estar acompaada de un padre o un guardin adulto. Esto significa que la junta clasificadora ha concluido que el filme clasificado contiene material para adultos. Puede asignarse una R debido a, entre otras cosas, el uso del lenguaje dentro de un filme, el tema, la violencia, el sexo o su descripcin del consumo de drogas. (NC-17) NO SE ADMITEN MENORES DE 17 AOS - Esto significa que la junta clasificadora cree que la mayora de los padres norteamericanos sentiran que el filme est patentemente dedicado a los adultos y que los nios de 17 aos o menos no deberan ser admitidos. FUENTE: ADMINISTRACIN DE CLASIFICACIN
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Muchos trminos y expresiones de los deportes han llegado a formar parte del lenguaje corriente en Estados Unidos. A continuacin se dan algunos ejemplos, unos pocos de los cuales son tan comunes que su origen en los deportes o las competencias debe recordrseles incluso a aquellos para quienes el ingls estadounidense es el idioma materno.
JERGA DEPORTIVA
MODISMOS
GENERALES
Catch it meterse en problemas y ser castigado por ello; comprender "We're going to catch it if she comes back to the office early." ("La vamos a pagar si ella regresa a la oficina temprano.") Play ball colaborar con alguna persona "As soon as both sides sign the contract, then we can play ball." ("Tan pronto como ambas partes firmen el contrato podremos empezar a colaborar.") The way the ball bounces suerte, inevitabilidad, destino; azar "It's just the way the ball bounces, whether your application is accepted or not." ("Es cuestin de suerte si su solicitud ser aceptada o no.") Sporting chance posibilidad razonablemente buena "We thought we had a sporting chance when the other company withdrew its bid." ("Cremos que tenamos una buena posibilidad cuando la otra compaa retir su oferta.")
Whole new ball game la presencia de circunstancias nuevas "We found our way around Washington, D.C., without getting lost, but New York City is a whole new ball game." ("Nos orientamos muy bien en Washington, pero Nueva York es harina de otro costal.") Ballpark figure clculo aproximado "At this time all we need is a ballpark figure. Exactness comes later." ("Por el momento todo lo que necesitamos es un clculo aproximado. La exactitud viene despus.") Have the ball in someones court tener que reaccionar o actuar "We've made our proposal, so the ball's in their court now." ("Nosotros ya hicimos nuestra propuesta, ahora es cuestin de ellos.") Bench retirar a una persona; poner trmino a su participacin "The director of the play benched the lead actress because she was always late for rehearsals." ("El director de la obra suspendi a la actriz principal porque siempre llegaba tarde a los ensayos.") On the ball conocedor; competente; alerta "If we were on the ball, the bills would have been paid on time." ("Las cuentas se habran pagado a tiempo si hubiramos estado alertas.")
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MODISMOS
DEL BISBOL
MODISMOS
DEL BALONCESTO
Be a hit complacer a alguien; tener xito "The award ceremony was a hit, attracting an overflow crowd." ("La ceremonia de entrega de premios fue un xito, atrajo una multitud desbordant.") Step up to the plate actuar; asumir o aceptar responsabilidad "Mary needs to step up to the plate and decide which proposal will best serve the interests of the company." ("Mary tiene que asumir responsabilidad y decidir qu propuesta conviene ms a los intereses de la compaa.") Strike out fracasar "John struck out with his book proposal; he received a rejection letter from the publisher today." ("John fracas con la propuesta de su libro; hoy recibi una carta de rechazo de la casa editorial.") Throw a curve engaar, sorprender; decir algo inesperado "The boss threw us a curve ball when he announced that each employee would have to bring his own food to the company picnic." ("El jefe nos sorprendi a todos cuando anunci que cada uno de los empleados tendra que traer sus propia comida al pinic.") Off base irreal; inexacto; equivocado "His cost estimate was way off base, far higher than warranted by current prices for labor and materials." ("Su clculo de costos estaba muy equivocado, mucho ms elevado de lo que lo justificaban los precios corrientes del trabajo y los materiales.") Out of left field ajeno a la cuestin; inesperado "His silly proposals for solving the problem came out of left field." ("Sus propuestas tontas para solucionar el problema fueron totalmente inesperadas.")
Full court press ipresin o esfuerzo intenso "The committee put on a full court press to collect the necessary funds." ("El comit aplic el mximo de presin para recoger los fondos necesarios.")
Slam dunk xito enorme; logro extraordinario "The show was a slam dunk for the artist, who sold every painting he exhibited." ("La exposicin fue un gran xito para el artista, vendi todos los cuadros.")
MODISMOS
DEL BOXEO
Pull ones punches abstenerse de criticar "My English teacher doesn't pull any punches when it comes to discipline. She maintains an orderly classroom." ("Mi profesora de ingls no se anda con rodeos cuando se trata de mantener el aula en orden.") Throw in the towel renunciar; desistir "When they found out he was receiving bribes, the Senator knew it was time to throw in the towel." ("El senador se dio cuenta que era hora de renunciar cuando descubrieron que haba recibido sobornos.") Against the ropes a punto de fracasar, de ser derrotado; no poder ya ms "Already having been turned down twice for a loan, John was against the ropes when he asked a third bank to finance the car he had agreed to buy." ("Despus de habrsele negado el prstamo dos veces, John estaba ya en las ltimas cuando solicit en un tercer banco la financiacin del automvil que haba convenido en comprar.")
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MODISMOS
DE LOS BOLOS
Bowl over sorprender o abrumar "When I heard the news that I got the new job, it bowled me over." ("Me sorprendi cuando supe que haba logrado el nuevo empleo.")
MODISMOS
DEL FTBOL ESTADOUNIDENSE
End run evadir los procedimientos o autoridades usuales "He made an end run around his boss and got money for the project directly from the president of the company." ("Esquiv a su jefe y obtuvo el dinero para el proyecto directamente del presidente de la compaa.") Huddle reunirse para consultar "The board of directors huddled to discuss an anticipated protest by workers." ("La junta de directores se reuni para discutir la protesta prevista de los trabajadores.")
MODISMOS
DE LAS CARRERAS DE CABALLOS
Horse around perder tiempo; ser descuidado "During the meeting the boss shouted: `Stop horsing around and get to work'." ("Durante la reunin el jefe grit: 'Dejen de perder tiempo y a trabajar.") Down to the wire cumplir con algo a ltimo momento "The student went down to the wire, turning in her essay just as the class bell rang." ("La estudiante esper hasta el ltimo minuto y entreg su ensayo justamente cuando son la campana.")
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REFLEXIONES:
UNAS CUANTAS PALABRAS DE CONSUELO PARA LOS PERDEDORES

POR JOSEPH EPSTEIN
El autor, basndose en algunas de sus propias experiencias de su niez, reflexiona sobre el significado que el deporte tiene en la vida de una persona y concluye que, en lo que se refiere a lecciones aprendidas, la "agona de la derrota" supera a la "emocin de la victoria".
uando alguien interpelaba a Don Ohlmeyer, el reconocido director del programa de televisin norteamericano Wide World of Sports, para decirle que deseaba hacerle una pregunta, Ohlmeyer lo interrumpa y le deca, "Si la pregunta se refiere a los deportes, la respuesta es dinero". Y parece que los deportes, no solamente en Norteamrica sino en todo el mundo, en las ltimas dcadas no tenan que ver con otra cosa que no fuera salarios asombrosos, endosos inmensamente lucrativos, contratos de televisin con cifras que uno est ms acostumbrado a ver en temas de astronoma. Sin embargo, siempre cre que el deporte, en realidad, con lo que tena que ver era con el fracaso. El deporte, el atletismo en general, es una actividad en la que hasta los grandes ganadores, los atletas legendarios, pierden finalmente, puesto que por ltimo sus capacidades fsicas los abandonan hasta el punto en que ya no pueden hacer lo que una vez hacan en una forma tan magnfica que los diferenciaba de otros mortales. El jugador de baloncesto Michael Jordan, que tal vez ha conocido mayores glorias atlticas que ningn otro deportista de su tiempo, presenta una imagen triste, para no decir trgica. En los deportes hasta los ganadores usualmente pierden, puesto que, en ellos, igual que en la vida misma, no existen demasiadas salidas fciles. Pero para el joven norteamericano medio, por ms
que el atletismo desarrolla los msculos, crea disciplina y, con alguna suerte, fortalece el carcter, al final se produce tambin un "aprs combat triste" por haber participado en los deportes. Considerado en trminos estadsticos, la mayora de los deportes parecen incorporar un factor de fracaso. A un jugador profesional de baloncesto que slo erra una mitad de sus tiros al canasto se lo considera magnfico. Un jugador de hockey que de cada treinta y cinco tiros logra que dos de ellos lleguen a la meta, ha tenido una noche brillante. Ningn jugador profesional de bisbol ha logrado batear con xito ms de un cuarenta por ciento de las veces en ms de cincuenta aos. Tengo sobre mi escritorio las fotos de algunos de los miembros del equipo de ftbol norteamericano de 1955 de la escuela secundaria de Kingstree, en Carolina del Sur, que un amigo que haba jugado en ese equipo me envi recientemente. Los jugadores posan en las fotografas, sus nombres, como decimos, valen casi tanto como el precio de la entrada: aqu en sus uniformes que parecen ser ligeramente anticuados estn los muchachos McKenzie, Bull y Red, Roland Burgess, Needham Williamson, Jimmy Ward y (mi nombre favorito) Buddy Gamble. Mi amigo me cuenta que uno de los ms heroicos de ellos termin trabajando como cocinero de comidas rpidas, otro se dio al alcoholismo y otro tuvo un hijo que le dio muchsimos problemas. Ms tarde, siendo adultos,
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de la escuela, o nos juntbamos bajo canastos cuando trataban de conciliar el sueo, volvieron a colgados de las puertas de los garajes en los jugar en sus mentes aquellos partidos de ftbol callejones cercanos. En casa, tan pronto como norteamericano de la escuela, a revivir aquellos das llegaba el peridico, leamos primero las pginas de de gloria, luego de los cuales a muchos de ellos la los deportes, estudibamos los promedios de bateo vida les haba ido cuesta abajo? del bisbol y las estadsticas de los equipos en los Por cierto que muchos han llegado a vivir bien diferentes deportes. Los televisores empezaban a ser luego de carreras deportivas exitosas. Un ejemplo parte del moblaje de los hogares norteamericanos, y destacado es Bill Bradley, quien fue un gran astro se vean tantos partidos y eventos deportivos como del baloncesto en la Universidad de Princeton y lo permitan el tiempo libre y los padres. luego con el equipo profesional de los Desde el principio, el atletismo fue excluyente y Knickerbockers, de Nueva York, y ms tarde fue nos ense la leccin de senador y candidato a la las limitaciones humanas. presidencia de los Estados Algunos muchachos por Unidos. Otros han naturaleza eran mejores transformado su habilidad que otros; siempre existi atltica en carreras la situacin triste de los profesionales discretamente muchachos que eran impresionantes en la elegidos ltimos para los abogaca, la medicina y los juegos en el patio de negocios, habiendo el recreo, a quienes se sola deporte contribuido, exiliar a la Siberia del indudablemente, a la jardn derecho en el confianza relacionada a su bisbol, o a quienes se ya demostrada capacidad asignaba a trabajar en las de actuar calmosamente minas de carbn de la lnea frente a las presiones. interior del ftbol Yo no me cri en norteamericano. Los Kingstree, Carolina del Sur, deportes le daban tambin sino en el norte de Chicago, a un muchacho su primera Illinois, en una poca en leccin de que el mundo es que si no se era un atleta un lugar injusto, en el que respetablemente bueno, se reparten los talentos en ms vala que se fuera forma desigual: que ingenioso o capaz de algunos muchachos parecer simptico o til. pueden correr ms Nuestras vidas estaban rpidamente, lanzar la organizadas alrededor de los Y as sigue... hasta el prximo juego. pelota con ms fuerza y deportes, y para nosotros ( Reuters NewsMedia Inc./CORBIS) ms lejos, saltar ms alto las estaciones no se que otros y se acab. Una prctica inteligente llamaban primavera, verano, otoo e invierno, sino muchas veces puede hacer que uno mejore en estos bisbol, ftbol norteamericano, baloncesto y (para juegos, pero solamente hasta cierto punto. Los algunos) tenis o atletismo. Cuando ramos muchachos con dones innatos y en cada patio de muchachos jvenes, vivamos en el patio de recreo
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deportes, tena todos los movimientos apropiados. recreo pareca haber uno de estos slo raramente Pero el estilo puede tambin limitar a un atleta. Los podan ser superados por los que adquiran sus atletas de primera categora tienen generalmente un destrezas por medio del trabajo arduo. Obviamente, gran estilo pero saben abandonarlo cuando la no haba justicia en el mundo. victoria lo exige. Lo pueden hacer porque son Gracias a mi buena coordinacin, rapidez y un absolutamente competitivos; desean ganar. fuerte sentido mmico que me permiti aprender Aquellos de nosotros atrapados por el estilo, al fin y rpidamente los movimientos de los atletas de ms al cabo, slo deseamos lucir bien. edad, los das de mi temprana juventud dedicados al Por lo tanto, mi ignominiosa carrera atltica deporte fueron los mejores. Pero mi suerte se acab termin prcticamente cuando tena dieciocho aos. cuando llegu a mi escuela secundaria en Chicago, Por un tiempo segu jugando al tenis, si bien cada donde haba 4.000 alumnos, y donde me di cuenta vez con menor pasin y placer. Cuando viva en el rpidamente de que no era lo suficientemente grande Sur, en Arkansas, jugu para competir en el ftbol DEL NOVELISTA PAT CONROY durante un par de aos norteamericano, ni lo MY LOSING SEASON, 2002 en la liga de baloncesto suficientemente bueno para jugar bisbol. Jugu "Perder nos prepara para el sufrimiento, los reveses y la tragedia de la Asociacin Cristiana de Jvenes. En algo al baloncesto y en el que nos deparar el mundo, mejor que lo que jams podr tenis, junto con un hacerlo el ganar. Al restaar nuestras heridas aprendemos cmo los cuarenta empec a jugar a la pelota vasca, muchacho llamado Bob evitar ser heridos la prxima vez.... La palabra "perdedor" nos Swenson, llegu a ganar sigue, nos busca, nos encuentra en cualquier campo de juego en pero una lesin en la cadera me oblig a el torneo de dobles de la que nos escondamos, porque debemos enfrentar las cosas abandonarla. De manera Liga Pblica de Chicago, claramente y no podemos apartarnos de lo que es verdad. Mi que ya hace mucho que donde la competencia era equipo gan ocho partidos y perdi diecisiete... fuimos me retir a un cmodo menos que feroz (los perdedores, no importa cmo se lo mire". silln verde, desde el cual mejores jugadores, veo ms eventos entrenados por deportivos que lo que es sensato para alguien que se profesionales de clubes campestres, iban a escuelas considera un hombre culto. suburbanas). Como espectador de los deportes vacilo en usar Durante mi adolescencia aprend dos lecciones la palabra aficionado he notado que no slo duras acerca de mis limitaciones atlticas. La simpatizo con los perdedores, sino que tiendo primera fue que fsicamente nunca sera del tamao tambin a identificarme casi enteramente con ellos. apropiado para el atletismo, sino que seguira En los deportes, la derrota me pareci ser ms siendo, como hasta ahora, ms bien pequeo y importante, tener ms significado, que la victoria. delgado. La segunda fue que careca del empuje y Se habla comnmente de la emocin de la victoria, la temeridad fsica que son naturales en los atletas la agona de la derrota, pero pienso que para realmente buenos. Como atleta, me senta como un aquellos que han experimentado ambas, el recuerdo piloto kamikaze sin suficientes deseos de morir. de la derrota en los deportes se mantiene ms fuerte Nunca fui cobarde, nunca "me achiqu" o "me y claro. atragant" como decan los muchachos en ese Pienso en el lanzador cuyos dedos preparan una entonces, pero si poda evitar dolores en la cancha curva, pero que dispara un globito que el bateador de juego no me importaba hacerlo. enva por encima de la cerca; de un joven de 19 Por lo tanto, lo nico que me qued como atleta aos, que en un momento crucial de un partido de fue estilo. Aprend tiros elegantes en el tenis, un baloncesto colegial televisado en todo el pas, erra salto suave para los tiros en el baloncesto; en ambos
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dos tiros libres que resultaron en que su equipo fuera eliminado de un torneo importante; de una gimnasta de catorce aos que resbala y cae de las barras fijas en los juegos olmpicos; de un jugador de tenis cuya concentracin y luego su confianza en s mismo lo abandonan frente a un adversario ms dbil; de un corredor, a punto de batir el rcord mundial, que queda cojo apenas antes de alcanzar la meta; de un golfista que le pega a la pelota con demasiada suavidad y le erra a un hoyo que le hubiera ganado un premio de medio milln de dlares.... Uno podra aumentar esta lista casi ilimitadamente; pero, naturalmente, el caso es que en los deportes, algo pequeo, frecuentemente inesperado, puede cambiar un partido, una temporada, una profesin, una vida. A los tcnicos deportivos y los que pronuncian discursos inspiradores les gusta usar el deporte como una metfora de la vida. Se dice que en el deporte, as como en la vida, la dedicacin incansable produce resultados positivos, los obstculos estn para ser superados, el deseo puede ser algunas veces ms importante que el talento. De all, slo hace falta un pasito para llegar a la conclusin de que el deporte forma el carcter, y que el carcter es lo que siempre gana en la vida. Lo mejor que puede decirse en respuesta a esto es que sera lindo pensar as. Pero uno se pregunta si, a fin de cuentas, el fracaso en el deporte no se parece ms a la vida que
la victoria. Sin querer ser indebidamente lgubre acerca de esto, hay algunos a los que por un tiempo les va mejor en la vida que a otros, pero al final todos somos perdedores: lo inesperado nos hace dar traspis, sufrimos reveses, a pocos se nos permite cruzar o hasta llegar intactos a la meta final; el ndice de mortalidad - mirabile dictu - sigue siendo un ciento por ciento y, al cabo del partido, tal como les gusta decir a los jugadores norteamericanos de ftbol estadounidense y bisbol luego de ganar un campeonato, lo ms probable es que ninguno de nosotros vaya a Disney World. Por lo tanto, tres hurras por los ganadores, pero reserve un par para todos nosotros los que no ganamos, y que necesitamos an ms el aplauso. I
Joseph Epstein, reconocido ensayista y autor de numerosas obras de literatura de ficcin y realista, recibi recientemente del presidente George W. Bush, en una ceremonia en la Casa Blanca, una Medalla Nacional de Humanidades por sus esfuerzos en ampliar la percepcin pblica de las humanidades. Epstein ensea ingls y redaccin en la Northwestern University de Evanston, Illinois..
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CRDITOS DE LAS FOTOS
PORTADA: PHOTODISC (7). III: PHOTODISC (6). IV: PHOTODISC (6). 2: GETTY IMAGES. 3: BETTMANN/CORBIS (2); GETTY IMAGES. 4: GETTY IMAGES. 6: JEFFREY W. MYERS/CORBIS. 8: MARIO RUIZ/TIME LIFE PICTURES/GETTY IMAGES. 9: GETTY IMAGES. 10: AP/WIDE WORLD PHOTOS. 16: GETTY IMAGES. 18: DOMINIC CHAVEZ/THE BOSTON GLOBE. 21, 24: GETTY IMAGES. 26: CHUCK OFFENBURGER. 28: AL BARCHESKI/IOWA GIRLS HIGH SCHOOL ATHLETIC UNION. 30: VINCENT LAFORET/THE NEW YORK TIMES. 33: JEAN-CHRISTIAN BOURCART. 34: JOE MEIER/DAILY SOUTHTOWN. 38: GETTY IMAGES. 42: THOMAS E. WITTE/GO. 45: PHOTODISC (4). 52: PHOTODISC (5). 56: REUTERS NEWSMEDIA INC./CORBIS. 58: MATTHEW GILSON. BACK IMAGES. INSERT: PHOTODISC (7).
COVER:
GETTY
CONTRATAPA: Marion Jones, ganadora de la medalla de oro de los 100 metros en los Juegos Olimpicos del 2000 en Australia.
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PERIDICO ELECTRNICO
DEL DE
PROGRAMAS
DEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS OFICINA DE INFORMACIN INTERNACIONAL

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VOLUMEN 8

PERIDICO ELECTRNICO DEL DEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS

OFICINA DE PROGRAMAS DE INFORMACION INTERNACIONAL

LOS DEPOR TES EN EST ADOS UNIDOS

VICTORIAS POR Y PARA LOS DISCAPACITADOS

REFLEXIONES UNAS CUANTAS PALABRAS DE CONSUELO PARA LOS PERDEDORES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

Junta editorial George Clack Kathleen R. Davis Francis B. Ward

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

POR QUE JUGAMOS EL PARTIDO

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

JUEGOS PARA TODO EL MUNDO

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

UNA CALLE DE DOS DIRECCIONES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

CARISMA DE UN SOLO JUGADOR

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

jugaron en la NBA. La temporada pasada el nmero ascendi a 68.

EL FTBOL NORTEAMERICANO EUROPA

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

LATINOAMERICANIZACIN DEL BISBOL

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

PRENSA Y LAS MUCHEDUMBRES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

ALL DEL CAMPO DE JUEGO

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

VICTORIAS POR Y PARA LOS DISCAPACITADOS

POR SUSAN GREENWALD

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

ORGULLO EN LAS PRADERAS

ELLOS DICEN, TODO EL MUNDO QUIERE "IR AL TORNEO ESTATAL"

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

Y LECCIONES PARA TODA LA VIDA

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

Fragmento de su libr o "Hoop Roots: Basketball, Race and Love"

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

DE LOS CINCO PILARES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

LOS DEPORTES Y LA ECONOMIA

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

CINCUENTA AOS, CINCUENTA ESTADOS

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES

SEGUN LOS NUMEROS