Una estrella despedazada por un agujero negro

Se cree que en el centro de la mayora de galaxias reside un agujero negro supermasivo. Algunos son responsables de lo que se conoce como ncleos galcticos activos, generando en su entorno inmediato un espectculo de "pirotecnia" csmica que incluye emisiones de radiacin intensa desde el gas supercaliente que cae en dic os agujeros negros. Sin embargo, los agujeros negros de la mayora de las galaxias en el universo local an agotado el gas y estn inactivos. Slo cuando una estrella sin suerte se aproxima demasiado y es destro!ada por las poderosas "uer!as de marea del agujero negro, se emite desde el centro galctico un destello brillante de lu!, de caractersticas delatadoras. #na de estas llamaradas csmicas delatadoras de un sol siendo despeda!ado por un agujero negro, catalogada con el nombre de $S%&%'j , "ue observada en ('%' mediante el $an&S)A**S. +n ('%( se presentaron los resultados de un primer estudio sobre la destruccin de la estrella por un agujero negro supermasivo, pero algunos aspectos no quedaron claros, y algunos datos, al parecer, se malinterpretaron. #n nuevo estudio reconstruye la catstro"e y explica los detalles que asta a ora aban estado envueltos en el misterio. +l equipo de +nrico *amire!&*ui! y ,ai- .anu-ian, de la #niversidad de /ali"ornia en Santa /ru!, +stados #nidos, as como 0ames 1uilloc on 2a ora en la #niversidad de ,arvard, en /ambridge, .assac usetts, +stados #nidos3, ejecut una serie de simulaciones in"ormticas detalladas de encuentros entre una estrella y un agujero negro. +n esta simulacin por ordenador del despeda!amiento de una estrella por un agujero negro se muestra la "ormacin de un disco de acrecin de material estelar que tra!ar una espiral descendente en torno al agujero negro asta caer en 4l. +l momento aqu mostrado de la simulacin corresponde a una "ase temprana de la "ormacin del disco. 25magen6 0ames 1uilloc on3 +l espectro de un ncleo galctico activo 2A17, por sus siglas en ingl4s3 muestra "lneas de emisin" caractersticas, en longitudes de onda espec"icas que corresponden a los elementos ms comunes, como el idrgeno y el elio. +stas lneas de emisin aparecen como picos de intensidad aumentada en un espectro continuo. 8o sorprendente de $S%&%'j "ue la ausencia de una lnea del idrgeno en el espectro. +n un intento de encontrar una explicacin a esta anomala, se aventur la iptesis de que la estrella despeda!ada "ue una estrella gigante con un ncleo de elio y una envoltura de idrgeno, y que el agujero negro tom primero el idrgeno, y despu4s el ncleo de elio, en una segunda pasada. /uando una estrella se encuentra por primera ve! con un agujero negro, la monstruosa marea que 4ste genera en ella ace que se estire cada ve! ms, del modo mostrado en esta simulacin digital, asta que "inalmente se despeda!a. 25magen6 0ames 1uilloc on3 1uilloc on empe! a explorar las posibilidades utili!ando simulaciones por ordenador. 8os resultados de estas simulaciones y del trabajo posterior an permitido reconstruir la catstro"e y obtener in"ormacin adicional sobre la estrella y el agujero negro a partir del anlisis de la llamarada csmica emitida en el despeda!amiento de la estrella. 9sta no era una estrella gigante en una "ase avan!ada de

su vida sino una estrella comparable en ese sentido al Sol. +n cuanto al agujero negro, aunque supermasivo, era de los ms peque:os de su tipo. /uando una estrella se ve perturbada por un agujero negro supermasivo, las "uer!as de marea la distorsionan convirti4ndola primero en una masa alargada, antes de despeda!arla. +n un caso drstico de perturbacin gravitatoria, aproximadamente la mitad de la masa de la estrella se ve expulsada, y la otra mitad permanece atrapada alrededor del agujero negro, siguiendo trayectorias elpticas a su alrededor, asta "ormar un disco de acrecin, en el que el material tra!a una espiral descendente en torno al agujero negro asta caer en 4l. +n cuanto a la ausencia de una lnea del idrgeno en el espectro, la explicacin, segn *amire!&*ui!, es que cuando se tom el espectro de $S%&%'j , simplemente el disco de acrecin no aba crecido lo su"iciente para alcan!ar la distancia donde el idrgeno empie!a a producir una lnea de emisin. 8as lneas de emisin en una de estas llamaradas csmicas delatadoras del despeda!amiento de un sol por un agujero negro 2o "enmeno );+, por las siglas en ingl4s de )idal ;isruption +vent3 se corresponden a la bien estudiada <regin de lneas anc as= de los A17s. +n un A17, las lneas de emisin de elementos distintos se producen a di"erentes distancias del agujero negro central. 8as lneas del elio se dan muy adentro, mientras que las del idrgeno se producen muc o ms lejos, donde la intensidad de la radiacin ioni!ante es ligeramente ms baja.