Qu son alimentos transgnicos?

La aprobacin de la Ley de Revolucin Productiva, que en su artculo 15 y 19 se refiere a los trangnicos, causa polmica, sobre todo por los perjuicios que traera para el pas y los bolivianos. Sin embargo, hay quienes defienden y aseguran que debiera autorizarse porque es la nica salida para enfrenar una crisis alimentaria y no son dainos. Pero, qu son los alimentos transgnicos?, cmo se los procesa?, cules sus efectos? son algunas de las muchas interrogantes que todava existen para comprender el tema. Los alimentos transgnicos son aquellos que incluyen en su composicin algn ingrediente procedente de un organismo al que se le ha incorporado, mediante tcnicas genticas, un gen de otra especie, segn explica el portal www.muyinteresante.com Por ejemplo, al introducir informacin gentica de un pez en un tomate para tolerar el fro, el resultado de ste ser un tomate transgnico. Gracias a la biotecnologa se puede transferir un gen de un organismo a otro para dotarle de alguna cualidad especial de la que carece. De este modo, las plantas transgnicas pueden resistir plagas, aguantar mejor las sequas, las heladas, o resistir mejor algunos herbicidas. La biotecnologa de alimentos aplica los instrumentos de la gentica moderna a la mejora de localidad de los productos derivados de las plantas, animales y microorganismos. La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su extraccin de un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o eliminacin de estos genes.

HISTORIA
La prctica de modificar genticamente las especies para uso del hombre, acompaa a la humanidad desde sus orgenes, sin embargo la inocuidad de los transgnicos en el medio ambiente es objeto de controversia entre los sectores a favor de la biotecnologa y los sectores ambientalistas en contra de la misma. Ambos sectores esgrimen estudios cientficos para sustentar sus posturas, y se acusan mutuamente de ocultar - o ignorar - hechos frente al pblico. Desde tiempos remotos, l hombre ha seleccionado, sembrado y cosechado las semillas que permiten la obtencin de los alimentos necesarios para el mantenimiento de su metabolismo. De la misma manera, se ha fabricado pan, cerveza, vino o queso sin conocimiento alguno acerca de la ciencia gentica involucrada en estos procesos. Desde muy antiguo, los genes de los alimentos han sufrido una modificacin, destinada a aumentar sus cualidades benficas. La biotecnologa moderna permite a los productores de alimentos hacer exactamente lo mismo en la actualidad, pero con mayor nivel de comprensin y capacidad selectiva. En un principio, el hombre se alimentaba de los animales que poda cazar o de las especies vegetales que crecan en su entorno ms inmediato, Posteriormente se idearon tcnicas para cultivar ciertas plantas. Cuando los primeros seres humanos decidieron establecerse y cultivar sus alimentos, en lugar de vagar para encontrarlos, nacieron la agricultura y la civilizacin. Con el tiempo, los mtodos se han vuelto ms sofisticados, pero todos los intentos por mejorar los cultivos de alimentos han dependido, del enfoque popular de la naturaleza hacia la produccin. Las aves y abejas an permiten a los

reproductores cruzar cultivos con sus parientes silvestres. La reproduccin de hbridos desarrolla caractersticas deseables, tales como un sabor ms agradable, un color ms intenso y mayor resistencia a ciertas enfermedades vegetales.

LA ERA DE LOS TRANSGNICOS

La era de los denominados alimentos transgnicos para el consumo humano directo se inaugur el 18 de mayo de 1994, cuando la Food and Drug Administration de los Estados Unidos autoriz la comercializacin del primer alimento con un gen extrao el tomate Flavr-Savr; obtenido por la empresa Calgene. Desde entonces se han elaborado cerca de cien vegetales con genes ajenos insertados. Los productos que resultan de la manipulacin gentica se pueden clasificar de acuerdo con los siguientes criterios: Organismos susceptibles de ser utilizados como alimento y que han sido sometidos a ingeniera gentica como, por ejemplo, las plantas manipuladas genticamente que se cultivan y cosechan. Alimentos que contienen un aditivo derivado de un organismo sometido a ingeniera gentica. Alimentos que se han elaborado utilizando un producto auxiliar para el procesamiento (por ejemplo, enzimas), creado gracias a las tcnicas de la ingeniera gentica. Este tipo de sustancias suelen denominarse alimentos recombinantes. Los vegetales transgnicos ms importantes para la industria alimentaria son, por momento, la soya resistente al herbicida glifosato y el maz resistente al insecto conocido como taladro. Aunque en algunos casos se emplea la harina, la utilizacin fundamental del maz en relacin con la alimentacin humana es la obtencin del almidn, y a partir de ste, de glucosa y de fructosa. La soya est destinada a la produccin de aceite, lecitina y protena. Segn defensores de los transgnicos, la utilizacin de plantas con genes de resistencia a insectos y herbicidas permite reducir el uso de plaguicidas y conseguir un mayor rendimiento. Adems, se ha obtenido una colza con un aceite de elevado contenido en cido larico, mediante la inclusin del gen que determina la sntesis de una tioesterasa de cierta especie de laurel. Los vegetales resistentes a los virus se consiguen haciendo que sinteticen una protena vrica que interfiere con la propagacin normal del agente infeccioso. Estos vegetales contienen protena vrica, pero en menor proporcin que las plantas normales cuando estn severamente infectadas.