El efecto Doppler

Si te haz detenido a la orilla de la carretera mientras se acerca un auto tocando su bocina, habrs notado el cambio en el tono del sonido segn el auto se acerca y luego se aleja. Esta variacin en el tono se debe al llamado efecto Dooppler. Este fenmeno fue nombrado en honor a Christian Doppler, cientfico austriaco, quien fue el primero en describirlo. Te invitamos a estudiar este interesante tema.

Escucha el sonido

Objetivos
Terminada la leccin: Definirs el concepto efecto doppler, cono snico y supersnico. Describirs y explicars el efecto doppler. Ofrecers ejemplos de ocurrencia del efecto doppler. Determinars la rapidez de un objeto a partir del cambio en la frecuencia como consecuencia del efecto doppler.

Fuente de sonido en reposo

Cuando un objeto vibra a razn de 20 Hz a 20kHz en un medio, produce ondas snicas. Estas ondas se propagan simtricamente en todas direcciones a travs del medio y con rapidez constante. Como los frente de onda se desplazan con igual rapidez, el largo de onda, al igual que la frecuencia son iguales en todas direcciones. As que para cualquier observador alrededor de la fuente el sonido emitido ser el mismo.

Fuente de sonido en movimiento

Si la fuente de sonido comienza a moverse, la propagacin de la onda deja de ser simtrica. Aunque la onda se propague con igual rapidez en todas direcciones, el movimiento de la fuente hace que los largos de onda se compriman del lado que queda a favor del movimiento. Mientras que los largos de onda del lado opuesto se expanden. Como la rapidez del sonido permanece constante; una variacin en el largo de onda implica un cambio en la frecuencia. Por ello, para un observador frente a la fuente percibir un sonido con una frecuencia ms alta de la real. Mientras que para un observador detrs de la fuente percibir un sonido de frecuencia baja.

Fuente de sonido en movimiento

Para el observador en el punto A, el sonido ser ms agudo que el sonido real. Por otro lado, un observador en el punto B, percibir un sonido ms grave que el real.

Expresin matemtica
No cabe dudas que la frecuencia observada por cualquier observador, depende de la rapidez de la fuente y de la posicin del observador respecto al movimiento. Matemticamente se resume de la siguiente manera:

Donde fo es la frecuencia percibida por el observador, vs es la rapidez del sonido a travs del medio de propagacin, v es la rapidez de la fuente y f es la frecuencia real emitida por la fuente. Se utiliza la operacin suma en el denominador si la fuente se aleja del observador y la resta si la fuente se acerca.

Ejemplo

Un auto toca su bocina (440 Hz) mientras se acerca a un ciclista a la orilla del camino. Qu frecuencia escuchar el ciclista si el auto se acerca a 11 m/s?

El observador percibir una frecuencia mayor a la real, debido a que la fuente se acerca.

Fuente de sonido en movimiento

Cuando la fuente alcanza una rapidez igual a la rapidez del sonido a travs del medio, un observador frente a la fuente no percibir nada hasta que la fuente llegue a su posicin. Debido a la gran presin acumulada por los frentes de la onda, el observador percibir un estruendo. Este estruendo es la suma de todos los frentes de ondas comprimidos.

La barrera del sonido

La presin acumulada por los frentes de onda comprimidos, debido a que el objeto se mueve a la velocidad del sonido, forma una especie de barrera. Muchos pilotos reportan haber obsercado esta barrera durante sus vuelos a la velocidad del sonido, tambien llamada Mach 1. Esta barrera es llamada la barrera del sonido.
En la imagen, se observa la llamada barrera del sonido. Este proyectil viaja a Mach 1.01 (346 m/s).

En la foto, un F-18 de la marina de los E.U. en el momento en que rompe la barrera del sonido. Las condiciones de temperatura y densidad del vapor de agua, hicieron posible la formacin de la nube en la regin de la barrera.

El primer hombre en romper la barrera del sonido fue el piloto de la Fuerza Area de los E.U., el entonces Capitn Chuck Yaeger. Hizo este vuelo en octubre de 1947 a bordo de un avin X-1 impulsado por cohetes.

Ms rpido que el sonido

La tecnologa ha hecho posible el romper la barrera del sonido, este es el caso de los llamados aviones supersnicos. Cuando se rompoe la barrera del sonido, el objeto se adelanta a los frentes de onda. Un observador frente a la fuente, ver pasar al objeto y un tiempo despus, percibir el sonido. Los frente de onda forman una especie de cono snico en el que el ngulo del mismo depende de la razn existente entre la rapidez del objeto y la rapidez del sonido.

Mientras ms rpido viaje la fuente de sonido, mayor el tiempo tardar el observador en percibir el sonido.

La barrera del sonido

La fuente viaj el doble de la distancia viajada por el sonido en igual tiempo. Esto indica que la fuente viaja a Mach 2.

Referencia

Hewitt, Paul G. (2002) Conceptual Physics. Prentice Hall Walker, James S. (2002) Physics. Prentice Hall