PROGRAMAS Y ENSEANZA DEL DERECHO EN

LA NUEVA GRANADA. l774 a l845.

William Leguizamn Acosta.
l

wleguizamon@ucatolica.edu.co
Quinientos aos de historia ha cumplido el Derecho en Amrica Latina, el mismo
tiempo transcurrido a partir del descubrimiento y la conquista, abarcando el
periodo colonial, la independencia y la Repblica en el actual territorio
Colombiano. El conocimiento de su desarrollo histrico no ha despertado hasta el
momento ningn inters, y ha sido intrascendente, a pesar de encontrar all las
bases estructurales y filosficas del sistema jurdico vigente. La misma actitud se
percibe frente a la enseanza del Derecho y al proceso de formacin de los
abogados colombianos, el cual slo ha tenido relevancia en unos pocos trabajos
adelantados por estudiantes extranjeros, y en estudios de investigacin sobre la
"Historia de la Universidad del Rosario" a partir del ao 2000.
Es necesario aclarar, antes de continuar con este ensayo, que la mencin de
estos quinientos aos de historia no sita el origen del derecho americano a partir
del descubrimiento; sera una apreciacin errnea y ajena a la realidad; pues, es
evidente, que ste debe ser ubicado a partir del surgimiento de la ciencia jurdica,
y, si la tesis de Theodore Plucknett, es aceptada, tuvo lugar en los tiempos de los
siete Reyes de Roma. En consecuencia el derecho colombiano y el
Latinoamericano en general, tienen un origen comn que comienza mucho
tiempo antes de conocer su propia historia. Sin embargo el problema del origen
del Derecho americano no termina con este criterio, no se debe olvidar que antes
de la llegada de los espaoles, los pueblos aborgenes haban estructurado una
cultura jurdica con adelantos importantes: Chibchas, lncas, Aztecas, Mayas, son
ejemplos de esta afirmacin.

Por otra parte, los programas curriculares para la enseanza del Derecho y la
formacin de abogados en Amrica Latina, se formalizaron a partir de premisas,
que hasta el momento actual han sido poco analizadas, y a pesar de ello
convertidas en dogmas fundamentales. No es factible pensar, que la falta de un
anlisis histrico y serio en esta materia, ha llevado a desarrollar un
ordenamiento jurdico y un sistema inadecuado, incoherente y alejado de la
propia realidad nacional?
Son numerosos los paradigmas que rigen la enseanza del Derecho y que se
reflejan en el desempeo profesional de la abogaca; valga como ejemplo lo
siguiente: El derecho comparado, la jurisprudencia y la doctrina en general
mantienen la hiptesis de una normatividad que proviene de la cultura jurdica de
la civilizacin Romana, y que desde su llegada a Amrica, se comparten todos
sus principios y postulados fundamentales. Es, esto cierto?Hasta qu grado es
posible aceptar estas afirmaciones?. A pesar de las dudas, jams se ha
cuestionado.
Conocer la historia del Derecho en Amrica, y particularmente en Colombia, es
una necesidad imperiosa, trabajo que debe ser emprendido desde todas las
perspectivas y enfoques posibles, comenzando por el anlisis de los programas
de estudio seguidos en todos los tiempos, en especial los llevados a cabo durante
1
Abogado. Especializado en Derecho Econmico, Derecho Laboral y Derecho de los Negocios,
Magster en Historia, y actualmente Doctorante en Ciencias de la Educacin. Historia de la
Universidad Latinoamericana. de RUDECOLOMBlA
1
la Colonia y los primeros de la Repblica, ya que en este momento se encuentra
la base del sistema jurdico actual.
Los primeros abogados en Amrica, fueron los juristas espaoles, que emigraron
previo cumplimiento de rigurosos y costosos trmites oficiales. Se trataba, segn
el concepto de varios analistas, de evitar la proliferacin de los pleitos y
conflictos que rodean el mundo de las leyes. Desde esta poca se estigmatiza la
profesin, que era vital para el desarrollo de la conquista y colonizacin. Desde
los primeros aos del siglo XVl, el Rey de Espaa autoriza la fundacin y
funcionamiento de Universidades en Santo Domingo, Mxico y Lima y de
Colegios Mayores en otras regiones, incluido el de Santa Fe de Bogota que
funciona desde l65l. En estas instituciones se impartan las enseanzas de
Derecho.
Los programas de estudio del Derecho, bajo el predominio de la tradicin jurdica
espaola proveniente de las Universidades de Salamanca y Alcal de Henares,
fueron ajustados con todo su rigor, a las directrices de la lglesia Catlica, dentro
de un marco teocntrico "no slo como forma dominante del conocimiento, sino
como ordenador y jerarquizador de toda otra clase de saberes
2
, Ceidos a una
metodologa de estudio escolstica aristotlica, sistematizada a partir del
silogismo, que no pretenda buscar la verdad, pues sta ya haba sido "revelada".
Simplemente era una manera de expresarla y de hacerla conocer. La carencia
de textos para su estudio fue suplida por los dictados del maestro que eran
registrados por sus estudiantes en cuadernos o "mamotretos", que seran la
base para su posterior memorizacin.
Ao tras ao durante un largo perodo, la misma lectio, la misma
dictio, unas veces a partir de un teto impreso que el maestro
lector posea, muc!as otras a partir de un cuaderno manuscrito que
un estudiante !aba copiado, sin variaciones mayores frente al teto
original, si dejamos de lado los posibles lapsos y otras erratas
menores"
#

El plan de estudio durante la Colonia contena tres componentes bsicos:

a. Derecho Romano o Justinianeo, en Leyes. (Digesto y Cdigos)
b. Derecho Cannico Pontificio. Cnones. (Decreto y Decretales)
c. Las interpretaciones de escuela, en Teologa. (con los libros del
maestro de las sentencias)
El programa curricular para la enseanza del Derecho era un asunto de vital
importancia para la Corona, y por ello fue objeto de permanentes "reformas" en
Espaa, que de inmediato, ampliaban sus efectos en las colonias americanas. Se
conocen innumerables reformas, como las de: Ziga en l538, Galdes y Gilimn
en l594, la recopilacin de los estatutos salmantinos de l625 y las de Carlos lll
en l77l. Las cuales, en esencia, no podran ser consideradas como tales, pues
simplemente se limitaron a incluir o retirar ctedras del plan de estudios, sin un
anlisis previo hecho con rigor acadmico.
4
Se mantuvo bajo el teocentrismo
ideolgico que parta de una premisa fundamental; "Todo el conocimiento
proviene de Dios".
2
QUEVEDO, Emilio; DUQUE, Camilo; Historia de la Ctedra de Medicina l653.l866, Pg. 28.
3
SlLVA, Renan; Saber, cultura y sociedad en el Nuevo Reino de Granada, p. l23.
4
Por reforma se debe entender, l como a reestructuracin integral y la reestructuracin
institucional, en donde se producen modificaciones radicales en cuanto a la estructura del
programa y de la administracin a partir del estudio sistemtico de las nuevas necesidades
acadmicas y cientficas del entorno social. Las dems vendran a ser simples cambios de
asignaturas. De tal manera que siempre se ha venido abusando del trmino "reforma".
2
Este paradigma, impreso durante la Colonia en el nuevo Reino de Granada, se
mantuvo intacto en la Repblica, a pesar de la independencia y de los cambios
estructurales afianzados con el positivismo jurdico. El mtodo escolstico fue
mantenido para la enseanza del derecho y no bastaron las reformas del plan de
estudios propuestas por el Fiscal Moreno y Escandn en l774, ni la fuerza del
pensamiento ilustrado, ni la expulsin de la compaa de Jess de las tierras
americanas, para modificarlo. Tampoco podra hacerlo la reforma de Francisco de
Paula Santander, en los primeros aos de la Repblica, cuando trat de
establecer un modelo de enseanza del Derecho basado en los postulados del
pensamiento utilitarista de Jeremas Bentham.
Nos preguntamos continuamente, si fue posible el ingreso de los principios de la
ilustracin a la Nueva Granada en el campo del Derecho; Y, la respuesta siempre
ha estado reflejada en los programas y planes de estudio: No, y la razn es fcil
de determinar, ya que no es posible encontrar referencias de modernizacin en
estos programas. El estudio del Derecho iba por un lado y el ejercicio profesional,
frente a la realidad social, iba por otro. Se encuentran constancias de una gran
influencia ejercida por los abogados durante la Colonia, en el desarrollo de la
gesta de independencia y en la formacin de la nueva Repblica, con evidentes
muestras de la "llustracin", pero esta presencia fue obtenida por otras
circunstancias diferentes, ajenas al proceso de enseanza del Derecho.
Unos programas de estudio, diseados rigurosamente bajo el dogmatismo
fundamentalista de la iglesia catlica, que ejerca un poder monoplico en todo el
proceso educativo, hacan que sus principios prevalecieran sobre la propia
legislacin espaola y de lndias, situacin que no cambiara mucho despus de
la independencia. Si se limita el estudio, al proceso llevado a acabo por el
Derecho lndiano, podemos concluir que ste fue elaborado de manera progresiva
a partir de las instituciones creadas por las Bulas Pontificias; de ellas se
inspiraran las leyes posteriores promulgadas por los monarcas espaoles o por
las autoridades coloniales.
5

La misma situacin se encuentra al analizar el paso del iusnaturalismo al
positivismo jurdico, consolidado durante el medioevo en Europa, ya que fue un
hecho inevitable para la legislacin espaola y la colonial; proceso acelerado en
buena medida por la ilustracin y acentuado en la Repblica de la Nueva
Granada desde la primera mitad del siglo XlX. En este sentido se podra pensar
en una fuerte influencia de la ilustracin en el Derecho, no viable en realidad, por
la ingerencia de la iglesia catlica, que desconoci el evidente desarrollo
tecnolgico y cientfico alcanzado por la humanidad en todos los campos del
saber.
$nseanza del %erec!o en $uropa medieval"
Examinemos aspectos de la evolucin del derecho y algunos elementos de la
enseanza del Derecho en Europa: lrnerio, Graciano, Odofredus, Ubaldo,
Pepone, Rsticus, Bartolo de Sassoferrato y los dems glosadores y
postglosadores, de los siglos Xl y Xll, provocaron el renacimiento del Derecho
Romano, ste se propag por Europa y entr a formar parte del Derecho Espaol
en el siglo Xlll.
6
Pasara despus como fundamento del Derecho lndiano a las
colonias americanas desde el siglo XVl.
5
En este sentido se pronuncian varios autores, de los cuales menciono los siguientes:
ZORRAQUlN, Ricardo; Estudios de Historia del Derecho, ll, l990. GARClA GALLO, Alfonso;
Metodologa de la Historia del Derecho lndiano, l990. OTS CAPDEQUl, Jose Mara; Manual de
Historia del Derecho espaol en las lndias y del derecho propiamente indiano, l942.
6
Ver, JARAMlLLO, Carlos lgnacio; El renacimiento de la Cultura Jurdica, Bogot. 2004.
3
De inmediato surge la inquietud los principios del viejo Derecho Romano, desde
el arcaico, al helenstico y del clsico al burocrtico, distinguiendo al Derecho
Republicano y el lmperial, son los mismos que se impusieron en Espaa y
Amrica?. La historia no se ha encargado de responderla, pero al examinar el
entorno sociocultural, religioso econmico y poltico de cada momento histrico,
es evidente que no.
Los romanos legislaron para ellos, en su propio contexto, posteriormente
Justiniano sistematiz la informacin jurdica romana y le imprimi el sello
adecuado a su propio momento histrico, diferente al anterior. Es claro, que ni los
romanos ni Justiniano, estaban pensando en una legislacin y en un derecho que
traspasara las fronteras del tiempo, muchos siglos despus, y menos que fuera
aplicado en un territorio del cual desconocan su existencia.
"$l derec!o romano cl&sico como un conjunto ordenado de
principios y reglas es en gran medida un mito moderno" 'a idea de
los juristas romanos creando un sistema geom(tricamente
ordenado del derec!o, como se pens al derec!o romano cl&sico
por los juristas !umanistas del siglo )*+ y los jusnaturalistas
posteriores no !an sobrevivido a la investigacin !istrica sobre el
derec!o romano".
7
En Roma no existi una escuela formal del Derecho como la conocemos hoy, su
formacin se bas en la "prudencia" para emitir conceptos de trascendencia
jurdica. Las primeras opiniones provenan de los "Pontfices Mximos", personas
de ""alta estima social y con un saber pr&ctico"; es decir, prudentes en el sentido
propio del trmino. Despus, sus opiniones y los rituales caractersticos
adoptados en los juicios, fueron elaborados por escrito, dando lugar a los
primeros registros normativos del Derecho sustantivo y procesal. De ellos,
nacera la jurisprudencia y la accin de los jurisconsultos. (Jurisconsulti o
jurisprudenti), y tiempo despus aparecera la doctrina jurdica.

Los abogados en Roma, advocati o causandici, eran diferentes a los
jurisconsultos, asistan a otras personas en los juicios pblicos y para hacerlo no
necesitaban una formacin profunda, bastaba el simple conocimiento y
rudimentario de las normas. La nica exigencia era el buen manejo de la oratoria
y la retrica, bsicos para la defensa de sus casos.
Al principio, los jvenes reciban clases en la propia casa del jurista, y comparta
su vida familiar mientras se dedicaba a escuchar los anlisis y estudios de cada
caso en particular. El primer profesor de derecho que se conoce bajo este
sistema de enseanza fue Gaio, quien en el siglo ll de la actual era, escribi las
"+nstitutas" o instituciones del derecho, diseado como texto apropiado para
adelantar su enseanza.
Con el tiempo, la enseanza del Derecho ampli su marco y se le imprimi un
sello de creatividad, basado en el estudio y la discusin organizada de las
opiniones de los jurisconsultos, de all surgieron escuelas con diferentes puntos
de vista y conceptos encontrados, que contribuyeron al enriquecimiento terico
del derecho. Con este mtodo surgieron las escuelas de los sabinianos y los
proculianos"
7
PEREA, PERDOMO, Rogelio; Los abogados de Amrica Latina. Una introduccin histrica. En
conferencia dictada en la Universidad Diego Portales de Chile en agosto de 2000.
4
Justiniano, mediante el trabajo adelantado por Triboniano, contribuy de manera
importante en la enseanza del Derecho. lnterpol opiniones, y las acompa
de una produccin legislativa ad !oc y de all obtuvo el %igesto. Recopil la
informacin jurdica en las ",ompilaciones" y adems form un cdigo con sus
propias leyes. "Las novelas" y las "+nstitutas," y, a todo este conjunto normativo se
le dio el nombre de ",orpus +uris ,ivilis", el cual determin un modelo didctico
para la enseanza del derecho, que fue la base de la formacin de los abogados
del medioevo durante el siglo Xl y Xll. Primero en Bologna, ",una del %erec!o
europeo, despus en la Universidad de Paris y posteriormente lleg a Espaa
con la mediacin de la Universidad de Salamanca, al transcurrir el siglo Xlll, y se
consolida en Amrica a partir de la conquista en el siglo XVl.
"(...) pero ellos comprendieron (Tribuniano y sus colaboradores) que
lo que la !istoria llamara el corpus iuris civiles, no era una
-
simple
compilacin, sino una profunda reforma del %erec!o" .aba operado
una sntesis de la tradicin cl&sica, de la legislacin postcl&sica, de
la pr&ctica y de las concepciones de la escuela de /riente, y (sta
sntesis formaba una trama completamente nueva a la que el
derec!o positivo se encontraba anudado de a!ora en adelante."
El renacimiento del Derecho en la Universidad de Bolonia, implic nuevas
responsabilidades en el papel del profesor, deba entender y conocer a fondo las
confusas y difciles obras del ,orpus +uris ,iviles e interpretar los postulados
filosficos de Aristteles, en su concepcin relacionada con el Derecho Divino, la
fuente de la inspiracin normativa de la poca. Slo as quedaba habilitado para
explicarle a sus estudiantes la verdad revelada y como complemento del proceso,
ste era adelantado en la lengua original del texto; el latn, en cuyo caso deba
ser aprendido previamente tanto por el maestro como por los estudiantes.
Se dictaba el texto con una lectura cuidadosa y el profesor haca los comentarios
del caso. Los alumnos, que podan hacerlo, copiaban en cuadernos lo dictado,
para facilitar su posterior memorizacin, al pie de la letra, base de los rigurosos
exmenes que deban presentar. Las cuestiones dudosas y de interpretacin
quedaban a cargo del maestro. En la noche, se discutan los casos dispuestos
por el profesor con antelacin.
El descubrimiento de Amrica produjo en el mundo jurdico una revolucin
conceptual que enfrent a los juristas ms notables; a los seguidores del
pensamiento aristotlico romnico, con los defensores de las tesis modernistas
del individualismo racionalista en sustitucin de Dios como la fuente inspiradora
de las normas jurdicas. Vitoria, Cujas, Bud, Bodino, Althusius y Domat, se
empearon en ajustar las normas del %igesto en su "orden natural" ordenadas
conforme a "un modelo geom(trico de la razn". Grocio, Heineccius, Vinnius,
Thomasius y Wolf, se encasillaron en los postulados de la escuela del derecho
natural. Bajo estas tendencias los programas de estudio del derecho europeo del
siglo XVlll deben incorporar temas relacionados con el derecho natural, desde la
nueva perspectiva del racionalismo, as mismo ampli el marco jurdico hacia el
derecho patrio o nacional y se reforz la enseanza de la filosofa moral. En esta
oportunidad se dej de lado la vieja ley natural, el derecho pblico y el
internacional.
'a enseanza del %erec!o en Am(rica"
En Amrica, el Derecho comenz a adquirir su estructura formal con las
denominadas "Capitulaciones", contratos suscritos por los conquistadores y
8
CANNATA, Carlo Augusto; Historia de la ciencia jurdica europea, l996, Pg. l25
5
emigrantes con la Corona espaola, con la cual adquiran obligaciones y deberes,
pero vinculados jurdicamente al monarca y sometidos a su voluntad.
Posteriormente se le dara traslado a la legislacin de Castilla,
9
la nica
autorizada para regir en Amrica con la cual se le dara cuerpo a las instituciones
del Derecho lndiano, tambin regidas por los principios del realismo jurdico
aristotlico
Con una confusa legislacin, producto de mltiples codificaciones, adelantas de
manera desordenada e incoherente, se lleva a cabo en ese tiempo, la enseanza
del Derecho en las universidades y colegios mayores de la Colonia, por lo tanto,
se produce la tendencia a preferir el estudio de las normas complementarias
promulgadas por las autoridades de lndias, ms acorde a las necesidades del
medio americano, dndole sentido al Derecho lndiano.
La educacin superior durante la Colonia, estaba reservada a las familias de
origen espaol. "0ara los limpios de sangre", y esta condicin slo le permita el
acceso a la elite privilegiada que contara con suficientes recursos econmicos.
Se prohibi el estudio del Derecho a las mujeres, a los ciegos, sordos, prdigos o
enjuiciados por adulterio, tambin a los condenados o juzgados por traicin, por
homicidio u otro delito de igual gravedad, as como a los lidiadores de bestias
bravas por un precio.
El programa curricular comprenda estudios elementales de gramtica latina y de
retrica, seguan los aspectos generales de filosofa y matemticas y con ellos el
estudiante reciba el ttulo de "Bachiller en Artes". Una vez aprobado este nivel,
continuaba por seis aos ms, con las ctedras jurdicas para obtener el ttulo de
"Bachiller en Derecho", y quedaban habilitados para ejercer la profesin de
abogado, en actividades particulares o en las instituciones oficiales del
Virreinato.. A partir de este momento se poda aspirar a los ttulos de licenciados
o de Doctor en Derecho. En el caso de las universidades y colegios mayores de
Santa fe de Bogot, los alumnos podan optar por los grados en Leyes o en
Cnones, o en ambos derechos, si queran hacerlo.
Eran seis las ctedras jurdicas obligatorias, bajo la influencia de los programas
de la Universidad de Salamanca. Las tres primeras dedicadas al Derecho
Romano, relacionados con el Corpus luris Civilis:
Las lnstitutas,
Vsperas de Leyes, (Cdigos) y
Prima de leyes (Digesto o Pandectas)
Y, las tres asignaturas restantes para el Derecho Cannico:
Los tres grandes textos cannicos
Del Decreto y
Las decretales.
En la dcada de l770 se busc la reforma de la enseanza del Derecho y reducir
el poder de la lglesia, con el proyecto del "0lan de estudios de 1oreno y
$scandn", que adems trat de oficializar la educacin superior. Al respecto,
escriba lo siguiente, el Fiscal Moreno, en una de las cartas enviadas a la Junta
de estudios:
9
la cual comprenda las mltiples recopilaciones y codificaciones de leyes, como las de: Toro de
l306; las siete partidas, las recopilaciones de la legislacin de lndias, entre muchas otras.
6
"(...) 2o !ay orden, ni m(todo en los estudios de los colegios y
conventos, pues slo se manejan autores triviales de la escuela
peripat(tica"
$sta universidad no debe confiarse a los religiosos" 'o primero,
porque no les es propio ni decente, y les est& pro!ibido" $n una
universidad se deben ensear muc!as ciencias que les est&n
pro!ibidas a los eclesi&sticos y m&s a los religiosos, para que no
se mezclen en los negocios mundanos" Adem&s no es propio ni
decente para los regulares ocuparse en asuntos como la
seguridad de las rentas, el pago de los empleados, y otros que
trae, una obra de tanta magnitud como la universidad"
Propuso el estudio del derecho civil, basado en los comentarios de Amoldo
Vinicio, en las notas de Heinnecio y en la "instituta de Torres", acordes al
Derecho Patrio y para completar el programa se continuara con las ctedras de
derecho Cannico ordenadas por la Cdula Real de l77l.
El nuevo Plan de estudios, tuvo una vigencia de apenas cinco aos, pues pudo
ms la interferencia de la lglesia y el poder de los Colegios santafereos.
Adems, al interior del gobierno local se produjeron serias discusiones por la
incorporacin del Derecho Patrio en razn de las relaciones con la legislacin y el
papel del gobierno en cumplimiento de sus deberes y obligaciones ante los
sbditos. La reaccin provoc una nueva reforma en cabeza de la junta de
estudios encabezada por el Virrey Jos de Ezpeleta, y lo cambian nuevamente
para incorporar "materias menos candentes", como las leyes de contratacin y de
herencia
34
, y se restituy el programa anterior a la reforma de Moreno y
Escandn.
En l784, el Virrey Caballero y Gngora, propuso una nueva reforma y plante la
necesidad de ajustar el tiempo a seis aos de trabajo acadmico, de los cuales,
cuatro aos y medio estaran dedicados al estudio de: las "Leyes del Reino", al
Derecho Cannico y al Derecho Civil y el tiempo restante para asistir a
conferencias semanales.
Mientras tanto en Espaa, la enseanza de la "'ey 2atural" se haba convertido
en la base de serios conflictos polticos, para l790, stos se vean reflejados en
las colonias americanas, lo cual oblig al Rey a suprimirla del currculo junto con
las normas del Derecho Pblico e lnternacional.
El siglo XVlll, se caracteriza por la tendencia a producir continuas reformas en los
programas de estudio del Derecho, por un tiempo se le daba mayor importancia
al Derecho Real, dedicado al examen minucioso de sus principios inspiradores y
se dejaba por fuera cualquier explicacin del derecho, en otros se cambiaba el
orden. lgualmente, el antiguo %igesto, o ,orpus +uris ,ivile, caracterizado por el
desorden y el ancestral manejo de la casustica, fue disminuyendo en importancia
y poco a poco reemplazado por la "Legislacin Patria" Tendencia, que se traslad
a las universidades y colegios mayores en Amrica.
En la Nueva Granda, el mtodo de estudio continuaba cimentado por los
postulados de la enseanza espaola:
Lectura detenida y el dictado de los textos admitidos.
Explicaciones y comentarios.
Disputas y controversias, sobre temas de derecho.
10
YOUNG, John L. (l994) La Reforma universitaria de la Nueva Granada, l820-l850, Pg. 35
7
Argumentacin a favor o en contra, en relacin con el tema adelantado
por el profesor.
Determinacin (Determinatio) por parte del profesor, de los aspectos
oscuros o controversiales
Memorizacin como eje central del aprendizaje.
ll
:
El Derecho durante la Colonia, bas su importancia en las concepciones de
justicia, miradas desde la perspectiva de la virtud, con referencia al principio "de
lo que a cada uno le corresponde" Y, como era lgico, determinado para el
mantenimiento de una posicin determinada al interior de los estamentos
sociales, en especial con el poder atribuido a los particulares y a los funcionarios
pblicos. Los abogados, en este contexto, y por razn de su estudio, eran
poseedores de una condicin superior, que los ubicaba en las ms altas esferas
de la comunidad, aspecto que explica la gran influencia y el papel que cumplieron
durante la independencia y los aos subsiguientes. Lideraron el cabildo y las
audiencias, participaron en la elaboracin de los documentos durante la
independencia, difundieron los principios y las ideas de la ilustracin y finalmente
participaron en la elaboracin de las Constituciones Polticas y en las Leyes
bsicas de las nacientes naciones.
En cuanto a las ideas ilustradas, el conocimiento de los principios de libertad y el
desarrollo de los derechos del hombre, se puede decir claramente, que stas no
tuvieron su origen en la academia. Las instituciones de educacin superior
estaban aferradas a los tradicionales mtodos escolsticos de enseanza, dentro
de los principios teocntricos exigidos por la lglesia Catlica. El nuevo
conocimiento fue logrado por fuera de las universidades, en las denominadas
tertulias y por el trabajo de grupos literarios, en la investigacin individualizada
realizada en las bibliotecas particulares de altos funcionarios del Gobierno, en las
actividades desplegadas por la masonera, y de manera especial por la influencia
del trabajo cientfico de Jos Celestino Mutis durante la expedicin botnica. En
estos niveles se prepar la elite santaferea, y en los mismos, se tom conciencia
en la necesidad de buscar la independencia de Espaa.
'a tertulia presidida por Antonio 2ario era m&s audaz, m&s
contundente, m&s conspirativa, m&s librepensadora tanto por
el perfil ideolgico de sus integrantes, como por el tipo de tema
que all se ventilaban" 5odo indica que sus integrantes gustaban
de pronunciarse, celebrar y ad!erirse, a puerta cerrada, a las
bondades de la 6rancia revolucionaria, y en igual tono a todo el
&mbito de libertades p7blicas conquistadas por la ,onstitucin de
6iladelfia.
l2
La elite neogranadina buscaba acabar con el monopolio del comercio
internacional, en cabeza de los peninsulares y la inclusin en los principales
cargos burocrticos, de los cuales haban sido desplazados por las reformas
borbnicas. El doble juego trascendi y los encaus hacia un pensamiento ms
revolucionario, aunque una gran parte de los abogados quera que la monarqua
continuara. Con este juego de intereses, se da inicio a una disputa de
hegemonas, que posteriormente la fuerza de los hechos transforma en
independentista y los lleva a la formulacin de un nuevo Estado, que en realidad
no se proponan crear.
l3

11
Existe consenso generalizado sobre las ctedras de enseanza del derecho y en lo relacionado
con el mtodo de estudio, por parte de los tratadistas, dedicados a la historia de estos estudios.
12
ORTlZ RODRlGUEZ, Alvaro Pablo; 2003, Reformas Borbnicas, Mutis catedrtico, Discpulos y
corrientes ilustradas. Pg. 79.
13
Sobre este aspecto varias teoras, a partir de Vallenille Lanz, le han dado curso a un
pensamiento, en donde se considera ms coherente el enfoque del conflicto de la independencia,
8
$l derec!o en los primeros aos de la era 8epublicana"
Cada uno de los Estados, una vez alcanzada la lndependencia, se encontr con
el problema de formalizar su propio ordenamiento poltico y jurdico. La falta de
experiencia y el escaso conocimiento del pueblo en materias de Estado, llev a
los abogados, tal vez los ms preparados en la Nueva Granada, a ejercer un
importante papel, aspecto que se ve reflejado en la proliferacin de
constituciones y de leyes promulgadas en un corto periodo que buscaba corregir
el caos producido por la guerra y el cambio de las estructuras coloniales.
El ordenamiento jurdico fue adaptado a partir de las ideas polticas de la
ilustracin, la influencia del liberalismo filosfico y de la corriente civilista de la
codificacin francesa de l805, as como de los principios de la divisin del poder
de Montesquieu, la formula presidencialista de la revolucin norteamericana, y el
desarrollo de la democracia. Con ellos se le dio trmite a la organizacin del
Estado, y entrara una nueva era para la implementacin de programas
acadmicos, en la enseanza del Derecho.
La ilustracin aporta una nueva concepcin para el examen de los problemas
sociales y en materia jurdica modifica la vieja formula regalista en la formulacin
de las leyes, la cual sita alrededor de la racionalizacin de sus principios
fundamentales. Sin embargo continua la tendencia en la concepcin tradicional
de las leyes, dispuestas como el paradigma ideal que siempre soluciona y corrige
los problemas de la comunidad. Los postulados de la ley natural, dejaran a un
lado sus fundamentos tomistas en la enseanza del Derecho y se le dara
fortaleza a las materias que "iban mejor con las circunstancias del pas y con los
tiempos", siguiendo el curso propuesto por el Virrey Ezpeleta desde l796
l4
. Sin
embargo no podemos decir con certeza cmo se desarroll la educacin del
derecho y la formacin de abogados durante el periodo de independencia y los
primeros aos de la Repblica.
En el transcurso del siglo XlX, se producen numerosas propuestas de
codificacin de normas jurdicas, con la intencin de corregir los vicios de la
ineficiente legislacin espaola, basada en recopilaciones incoherentes de
legislacin, por lo general obsoleta y alejada de la realidad imperante. Pero este
proceso no sera fcil de adelantar, por las tendencias caprichosas de los
caudillos militares y el personalismo poltico, interesados, ms, en dejar por fuera
al contrincante de turno, que examinar el beneficio general de la Nacin. La
Constitucin poltica y las leyes cambiaban de acuerdo con el gobernante de
turno o del militar triunfante en las mltiples guerras civiles que envolvieron al
pas en el caos institucional a lo largo del siglo.
Por pocas se impone el centralismo, en otras el federalismo, despus aparecen
las luchas entre liberales y conservadores. Y, en materia de ideologa jurdica se
pasa del teocentrismo al antropocentrismo y del derecho natural del derecho
divino al positivismo de las leyes, aunque se mantiene el poder hegemnico de la
lglesia Catlica. Los conservadores continan inspirados en la codificacin
tradicional del derecho romano, poco interesados en modificar su contenido,
mientras que la concepcin liberal buscaba el cambio institucional para su
adaptacin a una sociedad cambiante y modernizada.

desde la perspectiva de una guerra civil, que enfrent a los partidarios de continuar con la
monarqua espaola con otros opositores dedicados a establecer un nuevo sistema poltico
autnomo e independiente de Espaa
14
JOHN LANE YOUNG; La reforma universitaria de la Nueva Granada, l820-l850, Bogot,
lnstituto Caro y Cuervo, l994.
9
La codificacin del Derecho Civil, inspirada en la legislacin francesa, conformada
por una estructura normativa de reglas fundamentales en la aplicacin e
interpretacin del derecho, regula las personas, la familia, la propiedad y los
contratos. Pero se mantiene sujeta a las imposiciones dogmticas de la iglesia
catlica, que no poda permitir que le quitaran los ancestrales privilegios en el
control de la familia: los nacimientos, el matrimonio y muerte de las personas. La
curia continu con facultades para decidir sobre toda clase de conflictos,
atendidos en sus propios tribunales. Mantuvo el poder en el manejo de la
propiedad a perpetuidad y en aspectos financieros por medio de los censos, de
igual manera permaneci con el control de la educacin en todos los niveles.
La enseanza del Derecho qued sumida en medio de la controversia entre el
poder del Estado y de la lglesia. Su estudio se ubic bajo la concepcin de
principios liberales, determinados por las diferentes constituciones, pero sujetos
al determinismo ideolgico de la fe cristiana, se buscaba el ascenso del hombre
en el contexto social, pero al mismo tiempo se le impregnaba con un criterio
confesional dogmtico y teocntrico. Es decir, con unos principios liberales
encadenados a la tradicin religiosa, con la educacin por un lado y la realidad
por otro.
La elite hegemnica, bajo el poder de la iglesia, vera peligrosa la formacin de
los abogados, de donde saldran los cuadros polticos y administrativos del futuro.
Por tal razn, desde la fundacin de la Repblica, se ejerce un estricto control en
los programas y planes de estudio del Derecho, dispuestos siempre bajo la tutela
de un Estado, acomodado a principios fundamentalistas y dogmticos.
En l826, Francisco de Paula Santander, basado en la "ley sobre organizacin de
la instruccin p7blica" determin el plan de estudios de Derecho, con las
siguientes asignaturas, que seran adelantadas en un lapso de seis aos.
Legislacin Universal.
Derecho Constitucional.
Ciencia Administrativa y estadstica.
Derecho Civil Romano y patrio.
Derecho pblico eclesistico (Cannico)
Economa poltica y Estadstica de Colombia.
Derecho lnternacional.
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Sus estudiantes deban obtener previamente el grado de "Bachiller en Filosofa",
en donde se inclua la enseanza del Derecho Natural, vinculado al pensamiento
racionalista de la poca, desde la perspectiva catlica.
Los principios utilitaristas de Bentham, fueron la base para el proyecto de
Santander el cual produjo grandes controversias. Posteriormente a raz del
atentado a Bolvar en l828, este plan de estudios es modificado y se regresa al
programa curricular tradicional con la expresa prohibicin de ensear el
pensamiento de Bentham. En l830, con la muerte del libertador, es restablecido
nuevamente, pero retirado otra vez en l840, con la muerte de Santander. El
capricho de los caudillos se impona en la enseanza del Derecho.
En l842, bajo el liderazgo de Ospina Rodrguez, se impone otra reforma a los
programas de estudio del Derecho, se eliminan las asignaturas "peligrosas" para
los estudiantes que despus dirigiran la administracin pblica. En este caso, la
legislacin universal, el derecho constitucional y el conocimiento de la ciencia
administrativa son cambiadas por materias prcticas en la enseanza jurdica;
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PEREA PERDOMO, Ob. cit. Pg. 8l-86
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como el derecho comercial y los procedimientos civil y penal y se mantienen las
ctedras de Derecho Romano y Economa Poltica, consideradas tiles en este
proceso.
El objetivo inicial de estos programas era la formacin de juristas para la
administracin pblica, pero con la reforma de l842 se abren otros destinos para
los abogados, con la inclusin del litigio particular ante los juzgados y tribunales
de justicia. Se cambiaba entonces el criterio, vigente desde la colonia, de unas
universidades dedicadas exclusivamente a preparar sacerdotes y funcionarios del
Estado.
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En conclusin la enseanza del Derecho durante el siglo XlX se caracteriza por la
ingerencia de la lglesia Catlica, la influencia de los grupos hegemnicos en el
poder, el capricho de los caudillos militares y por las condiciones de inestabilidad
conceptual, sin ninguna autonoma acadmica
l7
. La exclusin fue la constante
todo el tiempo, en consecuencia nos encontramos con programas de Derecho
vinculados en torno al poder poltico y a un sistema normativo poco interesado en
la bsqueda de la justicia, ajustado en leyes siempre dispuestas a favor del
rgimen hegemnico imperante. Razn que conduce a la elite neogranadina y
colombiana a los estudios superiores de Derecho, que contina convertida en una
especie de credencial, dispuesta a favor de los grupos de poder y de la poltica.
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Por autonoma se debe entender, en trminos generales, como la ausencia de intervencin del
Estado en la administracin financiera, acadmica y cientfica de la Universidad.
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