Gazeta de Antropologa, 2008, 24 (2), artculo 43 http://hdl.handle.

net/10481/6957
Recibido: 17 agosto 2008 | Aceptado: 28 noviembre 2008 | Publicado: 2008-12

Versin HTML Versin PDF

0

An approach to the notion of "collective representation". The historic case of Lvy-Bruhl Enrique Anrubia
Profesor doctor en antropologa. Universidad Cardenal Herrera, Valencia. enriqueanrubia@gmail.com

RESUMEN

La figura de Lvy-Bruhl fue clave en el desarrollo de la antropologa. Posiblemente, dos de las nociones fundamentales del pensamiento del pensador francs fueron "mentalidad primitiva" y "representacin colectiva". Desde una posicin de la historia de la antropologa, este artculo slo trata de introducir y explicar dichas nociones.
ABSTRACT

Lvy-Bruhl was a fundamental figure in the development of the Anthropology. Probably, "primitive mentality" and "collective representation" were two of the most important concepts in the system of the French thinker. From the point of view of the History of Anthropology, this article seeks only to introduce and explain these notions.
PALABRAS CLAVE | KEYWORDS

Lvy-Bruhl | representacin colectiva | historia de la antropologa | mentalidad primitiva | collective representation | history of anthropology | primitive mentality

1. Introduccin (y una aclaracin) Pocos como el concepto de "mentalidad primitiva" o "mentalidad pre-lgica" han dado tantos debates en la historia de la antropologa. Durante dcadas, y en diversas corrientes, la idea general de que haba una reduplicacin de la filognesis de la Humanidad en la ontogenia del individuo fue adoptada casi sin problema alguno: los "exticos", se dijo, eran como los nios de la Historia de la Humanidad. "Ellos" -pues siempre eran "ellos"- no haban desarrollado totalmente la capacidad abstractiva tpicamente occidental. Poco a poco, y gracias a la continua discusin crtica que reina en el mismo seno de la Antropologa, se fue viendo que no slo el concepto no era cierto, sino que, en la prctica, acarreaba la justificacin poltico cultural de los colonialismos que an imperaban antes de la Segunda Guerra Mundial. Lvy-Bruhl fue uno de los grandes pioneros y defensores durante largo tiempo de dichas nociones. Tanto, cabra decir, que muchas veces se le muestra en los manuales de historia de la antropologa como uno de los frreos defensores de dicha nocin. Su legado parece haber consistido en probar y defender que haba una "mentalidad primitiva". Sin embargo, haba que contextualizar el debate y el nfasis que Lvy-Bruhl rubricaba en su nocin de "mentalidad primitiva", pues el francs, lejos de buscar una dominacin del pensamiento racionalabstracto tpicamente europeo, se enfrentaba directamente con las tesis ms evolucionistas de Frazer y Tylor. Tal y como relata Geertz, Tylor y Frazer coincidan en "hacer parecer a los primitivos como seres altamente intelectuales -seres ms intelectuales que todos los que conocemos, incluso ms que nosotros mismos" (Geertz 1986: 237). Para ambos autores, hay una evolucin cultural desde el estado primitivo hasta la aparicin de la ciencia, pero tanto el hombre de ciencia como el brujo conservan intactas las leyes psicolgicas por las cuales piensan. La variable distintiva entre el pensamiento moderno y el

primitivo es la del error. El primitivo formalmente piensa tal cual pensara un sujeto del siglo XVII, slo que su materialidad conceptual, sus contenidos, es equivocada. As era congruente "establecer una analoga en tres sentidos, entre la historia de la Humanidad: la historia filogentica de la Humanidad, la historia ontogentica del individuo, y, entonces, como tercer trmino en la analoga, se consideraba que los psicticos y sus afines regresaban a etapas anteriores tanto ontogentica como filogenticamente" (Geertz 1986: 238). Frente a ello, Lvy-Bruhl mostr incansablemente que la "mentalidad primitiva" no era un modo subdesarrollado de la mentalidad racional, sino otro modo distinto de operar, de pensar. La magia, la religin, la brujera, aquellas cosas que a ojos occidentales podan aparentar como las ms dispataradas eran fruto de un modo de razonar que no era traducible a una racionalidad cientfico-lgica. Y, mucho menos, a un estrato inferior de dicha racionalidad. Aunque 50 aos despus, Lvy-Bruhl bien podra suscribir lo que Geertz dijo en su crtica a Tylor y Frazer: "No tratamos de deducir [los] procesos de razonamiento [del grupo estudiado] a partir de primeros principios psicolgicos; tratamos de comprender algo de qu significa para ellos lo que estn haciendo (...). Si lo hacen, entonces se disuelve toda distincin en verdad clara entre el pensamiento primitivo y el moderno" (Geertz 1986: 246). Sin embargo, Lvy-Bruhl segua equivocndose. Aunque su apuesta por la defensa de la autonoma de la "mentalidad primitiva" era un claro ataque y rechazo a las teora evolucionistas, contraa deudas tericas y de comprensin que poco a poco se fueron desvelando como inasumibles. No hay una "mentalidad primitiva" como tal. El concepto era errneo tal y como mostr Lvi-Strauss de modo definitivo (Lvi-Strauss 1984). Y el mismo Geertz -en las antpodas de Lvi-Strauss- llegaba tambin a la misma conclusin: no hay dos mentalidades, una racional y desarrollada y otra primitiva y mgico-religiosa. Lo que hay, dice Geertz, es "El impulso de dar sentido a la experiencia, a darle forma y orden es evidentemente tan real y apremiante como las ms familiares necesidades biolgicas. Y siendo esto as, parece innecesario continuar interpretando las actividades simblicas -la religin, el arte, la ideologa- slo como expresiones tenuemente disfrazadas de alguna otra cosa de lo que ellas parecen ser: intentos de dar orientacin a un organismo que no puede vivir en un mundo que no puede comprender. Si los smbolos son, para emplear una frase adaptada de Kenneth Burke, estrategias para captar situaciones, entonces necesitamos prestar mayor atencin a la manera en que las personas definen las situaciones y a la manera en que llegan a arreglos con ellas" (Geertz 1973: 140). Lo que pocas veces se dice es que Lvy-Bruhl fue tambin conocido en su poca por ser un constante autocrtico con su propia obra. No ces nunca de reformular sus explicaciones: de un libro a otro siempre haban prdidas y nuevas ganancias. Y el propio Lvy-Bruhl, hacia el final de sus das, entendi tambin que dicho concepto oscureca ms que aclaraba: que era falso. En sus Cuadernos, una especie de diario terico que se public pstumamente, escriba el 29 de agosto de 1938 (una ao antes de su muerte) : "En otras palabras, queremos rectificar lo que en 1910 crea correcto: no hay una mentalidad primitiva" (Lvy-Bruhl 1975: 100). Lo ltimo que dej escrito Lvy-Bruhl es que exista una "mentalidad mstica" que no estaba presente nicamente en las sociedades no-occidentales, sino en todas; lo cual desmantaleba de pleno -y tan radicalmente como la lapidaria frase que dej escrita- la tesis de la "mentalidad primitiva" Sin embargo, el artculo que aqu presentamos no tiene la intencin de resucitar un debate que, para quien escribe, es claro: no hay una mentalidad primitiva. Pero ese debate fue parte de la historia de la Antropologa, y en la explicacin que se quiere mostrar estn presentes las tesis de Lvy-Bruhl sobre dicha "mentalidad". Lejos de buscar la polmica, este artculo slo toma dicho concepto en su contexto histrico y no como propuesta terica. Por qu entonces usarlo? Porque Lvy-Bruhl fue uno de los grandes estudiosos de la idea de "representacin colectiva", y en la explicacin de dicho concepto -si uno quiere ser un historiador de la Antropologa serio- el propio Lvy-Bruhl lo desarrolla al lado de la idea de "mentalidad primitiva".

El concepto de "representacin colectiva" es, sin duda, un concepto que an hoy en da sigue despertando la sana curiosidad terica de los antroplogos. Prueba de ello fue el magnfico libro de Berian (Berian 1999). Se podr estar de acuerdo o no con los distintos usos que se han hecho de l a lo largo del siglo XX, pero es innegable que forma parte del background de la antropologa. Este artculo est escrito nicamente como un esfuerzo por mantener viva el estudio de la propia "Historia de la Antropologa" desde el concepto de "representacin colectiva".

2. Desde Durkheim y Mauss a Lvy-Bruhl Es de sobras conocido que una de las tesis clsicas de Durkheim es que el pensamiento individual est socialmente determinado, pues la forma en que categorizamos y concebimos el mundo est definida y organizada desde el marco del grupo social en el que se est inserto. "Las primeras categoras lgicas, escriban Durkheim y Mauss, han sido categoras sociales; las primeras clases de cosas han sido clases de hombres en los que se integraban dichas cosas. Los hombres han agrupado idealmente a los otros seres porque previamente estaban ellos agrupados y se vean a s mismo bajo la forma de grupos" (Durkheim y Mauss 1996: 69). Esta parece ser la consigna del verdadero meollo de Durkheim, pues incluso los crticos actuales asumen que los trabajos tempranos de Durkheim no contienen una clara contradiccin con esa tesis fundamental (Allen 1998). La sociedad, pues, su organizacin y estratificacin, no resultar pues un simple patrn de pensamiento elegido entre otros tipos del cual se extraen categoras para clasificar objetos, sino que es, digmoslo as, el sistema mismo de clasificacin de cualquier objeto posible. No es un criterio entre otros criterios, sino el criterio por el cul juzgamos y analizamos otros criterios de clasificacin. Si un grupo social se organiza por fratras y clases matrimoniales -desde la simplicidad de dos fratras hasta la divisin ms compleja que haya-no es que esa clasificacin social sea un modelo para establecer definidamente -darles un lugar en nuestro mundo- a los objetos o seres -por ejemplo, asignado un animal totmico a cada tribusino que cualquier forma de clasificacin es inherente e intrnseca, tiene conexin directa, con la forma que est organizado ese grupo social. Las categoras que surgen de lo social "cumplen un papel preponderante en el conocimiento" (Durkheim 1992: 408). Lo que Durkheim recalca y afirma taxativamente no es un paradigma de clasificacin basado en lo social, de la misma forma que podra fundamentarse en otros paradigmas (por ejemplo, el de la simplicidad lgica de pensamiento o la navaja de Ockham), sino que el origen y esencia de la clasificacin es lo social (y siguiendo con el ejemplo, si un grupo social piensa de forma reduccionista y simplista en su lgica, "sin multiplicar los entes", sera porque su organizacin social sera enormemente simple). As, hay una forma de prioridad lgica de lo social con respecto al individuo. Se piensa como se piensa porque se vive donde se vive. Estas divisiones devenidas desde y por lo social estn plasmadas en su forma original en el carcter religioso de la sociedad, es decir, tienen un origen dentro de lo social-religioso. La religin es la base de una organizacin social bsica. Lo social se da de forma originaria, primaria y elemental con carcter religioso. No es que exista lo social por lado y la religin por otro (pensamiento netamente contemporneo, donde lo pblico es lo social-poltico y la religin queda en el plano de la privacidad), unindose ambas de forma fortuita, sino que la primera manera de organizacin social es religiosa. Luego tambin sern las primeras clasificaciones bsica dirigidas y marcadas desde la religin, y debido a ello "las cosas son en primer lugar, sagradas o profanas, puras o impuras, amigas o enemigas y favorables o desfavorables" (Durkheim y Mauss 1996: 71). Como dice Beriain, lo sagrado en Durkheim es tanto portador de significados sociales, como de las categoras cognitivas para la clasificacin y representacin sociales (Beriain 1990, esp. cap. 1). O, dicho en otros trminos, lo sagrado es una "totalidad de significado" A grandes rasgos, Lvy-Bruhl estara de acuerdo con lo dicho hasta aqu, ahora bien, para Durkheim hay una evolucin o transformacin gradual desde esa forma de categorizacin religiosas hasta el paradigma de clasificacin cientfico. Dicha evolucin no lleva consigo una ruptura tajante entre el modelo cientfico y

el religioso, ms bien el lugar que antes ocupaba la religin en lo social y, por tanto, en el proceso de anlisis de lo real, es ahora asumido por el saber cientfico y sus reglas lgicas, que tienen tanto de social como la religin. Ciencia y religin slo estaran separadas por la mayor especializacin -en un alto grado, por supuesto- y complejidad de la primera con respecto a la segunda, de tal manera que sera un cambio ms cuantitativo que cualitativo, esto es, un cambio en la cantidad y en la dificultad analtica de las agrupaciones y ordenamientos de la ciencia. Este aparente salto conceptual es posible en el sistema terico de Durkheim si se entiende que para ste la religin no es el mundo de lo sobrenatural o de lo incognoscible y misterioso -como se suele definir-, o por lo menos, no es lo especfico de lo religioso. Efectivamente las fuerzas sobrenaturales con que "los primitivos" (1) dotan a algunos seres aparentemente inocuos parecen sorprendernos hasta el punto de creer que en nada tienen que ver con nuestros modos de conocimiento del mundo. Sin embargo "la nocin de fuerzas naturales (creadas por la ciencia) se derivan de la nocin de fuerzas religiosas" (Durkheim 1992: 23). No hay pues atisbo de lo irracional en la mente del primitivo, sino ms bien un aparato conceptual semejante al del cientfico pero con otros "contenidos". La comparacin de dos vasos de agua puede acercarnos ms a esta idea. Para Durkheim los aparatos de clasificacin tendran una estructura formal, vaca de contenidos como un vaso de agua pero sin ella. Ese vaso depende de una funcin, a saber, que sirva para beber y que una jarra lo llene, y as influenciara lo social en la clasificacin, de tal manera que da igual el contenido que se le eche al vaso (vino, cerveza o brandy) pues siempre dependera de la jarra y de que sirva para beber. La diferencia entre el vaso de la ciencia y el de la religin es que uno estara hecho con una figura muy simple, que sirve casi exclusivamente para beber, esto es, para organizar la vida del individuo y del grupo social, mientras que el vaso de la ciencia estara lleno de detalles pictricos, distintos colores, formas y tallas a su alrededor, hecho de cristal fino y bohmico, con una figura barroca a la vez que medido y milimetrado en todas sus proporciones. Por eso la religin ser para Durkheim "cuando un cierto nmero de cosas sagradas sostienen entre s relaciones de coordinacin y subordinacin, de modo que forman un sistema de una cierta unidad (...), el conjunto de creencias y ritos correspondiente" (Durkheim 1992: 36), esto es, un modo de clasificacin del mundo entre cosas las sagradas y las profanas, que se manifiestan lgicamente por relaciones, secuencias, cierto orden... las cuales son organizadas y ordenadas debido a la necesidad de comprender a ese grupo total de objetos (y cuando decimos objetos no slo nos referimos a hechos o acontecimientos "netamente empricos") bajo una misma condicin o nocin. Bajo este punto de vista, la idea de grupo y de totalidad viene originada por la sociedad misma (que sera decir algo as como que la sociedad es el todo, y todo -lo dems- viene de la sociedad). La sociedad es la unin de todas las representaciones de un grupo. Las categoras lgicas "son sociales en segundo grado... No slo las ha instituido la sociedad, sino que son aspectos diferentes del ser social que les sirve de contenido (aunque hay que entender aqu lo contenido, ms bien se refiere al esqueleto sobre el que se construyen)... El ritmo de la vida social es la base de la categora del tiempo; el espacio ocupado por la sociedad ha proporcionado la materia de la categora del espacio; la fuerza colectiva ha creado el prototipo del concepto de fuerza eficaz, el elemento esencial de la categora de causalidad... El concepto de totalidad es slo la forma abstracta del concepto de sociedad". De esta forma el calendario es fruto de lo social, igual que el reloj y la nocin aristotlica del tiempo como medida del movimiento; tambin las primeras fratras fueron los primeros "gneros" -entendido como grado de definicin cientfica- y los clanes las primeras "especies". Por consiguiente, no cabe entender que exista la ciencia por un lado y la religin y la moral por otro, puesto que ambas vienen de "una nica fuente" (Durkheim 1992: 413): lo social. Por eso es "la sociedad la que se objetiva y no el hombre" (Durkheim 1992: 12), es decir, aquello que se clasifica se hace a travs de la imagen que la sociedad tiene de s, de tal forma que la primera objetivacin o forma de conocimiento pasa por el espejo de lo social. Si un tigre es un ttem es por que mi sociedad est dividida de manera que el ttem corresponde a mi clan. Lo social es el filtro de todo conocimiento. As la ciencia no ser sino "una forma ms perfecta del pensamiento religioso" (Bonte y Izard 2005: 221), pues la sociedad al ser origen de toda clasificacin es de suyo el armazn lgico. Ahora bien, uno de los problemas que se le atribuyeron a Durkheim, en su asuncin de la radicalidad del "racionalismo religioso y social", era cmo de lo confuso y lo contradictorio (la religin) puede surgir de forma gradual y sin ningn cambio esencial lo lgico y certero (la ciencia)?

Sin embargo Lvy-Bruhl, pese a estar de acuerdo en que el pensamiento individual est socialmente determinado (incluso, y aunque resulte ms oscuro de concebir, en el mundo de hoy) y en que la religin es la primera forma social en que se esa clasificacin se en el orden de lo humano, no crea en esa continuidad bsica entre ciencia y religin. La idea de la "mentalidad primitiva" Lvy-Bruhl fue un gran crtica al racionalismo cartesianista que se viva en determinados mbitos acadmicos de la Francia de principios del XX (Spurr 1994: 267), pues rompa con la idea de el pensamiento primitivo poda asemejarse al pensamiento lgico-cientfico. Obviamente, ya en Les fonctions mentales dans les societes inferieures (1910), Lvy-Bruhl tena en mente a Frazer y a Tylor, pero tambin, posteriormente, se despegara de Durkheim. La idea de Lvy-Bruhl es que la ciencia ha ocupado el lugar de la religin hasta el punto de no tener nexos de unin la una con la otra. Como apuntaba Ellwood en 1927 sobre Lvy-Bruhl, ste entiende "que se debe considerar la mente primitiva como absolutamente diferente de la nuestra [la cientfica]" (Ellwood 1927: 3) (2). Efectivamente, el pensamiento religioso se enfrasca dentro del pensamiento social, pero el pensamiento del primitivo nada tiene que ver con el conocimiento cientfico actual. De hecho, es un contraste entre una y otra forma de pensamiento y, por lo tanto, de organizacin social y sociedad, pues el pensamiento lgico (el cientfico) deviene, segn Lvy-Bruhl, de la rebelin del espritu individual contra el espritu colectivo. Lvy-Bruhl, como filsofo de formacin que es, conoce bien la historia del pensamiento ilustrado, y por tanto sabe perfectamente que una de las tesis centrales de la modernidad fue la idea de la supremaca de la individualidad. Esta idea fue rpidamente asumida por pensadores de todo tipo de talla mundial. Frente a la "antropofagia" de la ciencia positivista -baste recordar al Circulo de Viena- de cara a la religin en el primer tercio del siglo XX, la tesis de Lvy-Bruhl se alz como un arma en contra de lo "absolutamente cientfico". As, el pensador y premio Nobel de Literatura T. S. Eliot escriba en 1916: "La mentalidad mtica, aunque en un nivel superficial, juega mucha ms importancia en la vida diaria del salvaje que en la del hombre civilizado. Lvy-Bruhl contina afirmando correctamente por encima la mentalidad primitiva, la cual ha sido abandonada por viejos antroplogos como Frazer, produciendo una teora en la que se tiene ms en comn con los anlisis de la mitologa recientemente hecha por los discpulos de Freud" (Eliott 1916: 116). Para Lvy-Bruhl, efectivamente, ha ocurrido una transformacin paulatina, pero la ciencia siempre es una "forma ms all" de la religin, "otra cosa distinta que" la religin. Ha habido una transicin histrica, pero la distincin entre una y otra es esencial y no accidental. La nocin de "mente primitiva" -aunque en un sentido distinto al de Lvy-Bruhl- fue rpidamente asumida, (Lossky 1926, o tambin Swaton 1924; aunque la idea de "primitivo" ya estaba muy asumida incluso en circuitos no antropolgicos -Wright 1918-). El "pensamiento primitivo" no es anlogo o comparativo al pensamiento del hombre occidental o civilizado. Sus representaciones estn insertadas en lo social y, en concreto, en lo religioso. La cuestin sera descifrar cmo piensa el primitivo frente al civilizado, observando sobre todo cules y cmo son sus representaciones colectivas. Es, desde ah, desde donde se puede empezar a comprender el problema de la "representacin colectiva".

3. La nocin de "representacin colectiva" La nocin de "representacin colectiva" la toma Lvy-Bruhl de Durkheim. Segn Durkheim la representacin colectiva se opone a la representacin sensible por su carcter general y abarcante. La representacin colectiva tiene un carcter mucho ms fijo y estable que la representacin de lo sensible -pues la variedad de las sensaciones es infinita, incluso espaciotemporalmente: nunca hay una sensacin idntica a otra. De hecho, si vara o cambia es "porque siente la necesidad de verse rectificada" (Durkheim 1992: 402)-. Es ms, la experiencia est principiada por el nivel social hasta un punto insospechable. En primer lugar, cabra decir que "la superimposicin regular de las representaciones

colectivas por encima de la experiencia derivan [en Durkheim] de los sentidos dados por las alteraciones significativas en la percepcin de lo que es 'dado' a la mente" (Throop 2003: 369), y al mismo tiempo, para Durkheim "el empirismo clsico [-el gran valedor de la "experiencia bruta" al tomar los qualia como primera y fundamental forma de conocimiento-], por su reduccin de las categoras a constructos derivados de la sensacin, fue fundado en un 'necesario irracionalismo" (Throop 2003: 368). En el fondo, Lvy-Bruhl asume el supuesto bsico de Durkheim de que "diferentes categoras responde a distintos tipo sociales" (Schmaus 1996) Pero la cuestin ser: tiene "el primitivo" la misma percepcin en el nivel sensible que el civilizado? Para Lvy-Bruhl siempre hay una representacin sensible, e incluso "la representacin de una leopardo o de una rata que aparece ante sus ojos (los del primitivo), o que hiere a su imaginacin, no se distingue para l de otra representacin ms general que, sin ser un concepto, comprende a todos los seres semejantes" (Lvy-Bruhl 1985: 45). As que estamos en el nivel de la imaginacin sensible y de la sensacin. El primitivo siente y percibe sensorialmente lo mismo que el civilizado, al igual que de forma pareja tiene el conocimiento sensible que a esa percepcin sensorial se le atribuye. La representacin colectiva es ms una manera de "pensar instituida" (Lvy-Bruhl 1985: 403) que s puede variar pero en base a cierta violencia o fuerza contra lo que ya se ha establecido. Tambin tendr un carcter universalizable (versus "universal": que equivaldra a la validez de esa representacin en todo tiempo y espacio, o en toda sociedad (3)), esto es, entendible y aplicable a todos los mbitos del "mundo primitivo" (y no de cualquier mundo posible o a cualquier sociedad), y, por lo tanto, formando parte del engranaje total conceptual de ese mundo. Pero sobre todo, es universalizable porque es un concepto compartido por todos los miembros del grupo social y, por lo tanto, puede ser va de comunicacin, ya que al ser compartido forma parte de un conjunto de significaciones sociales. En ese sentido, la representacin colectiva es pblica, y al serlo, se puede afirmar que "si es comn a todos es porque es obra de la comunidad" (Durkheim 1992: 403). As pues, se pueden entresacar dos caractersticas secundarias de la representacin colectiva. La primera ser que es una idea que est ms all de cualquier individuo, una idea "elaborada por una inteligencia nica en la que todas las otras confluyen" (Durkheim 1992: 403), de tal manera que ofrece una estabilidad y constancia que las representaciones sensibles e individuales no ofrecen. Por tanto, y en segundo lugar, cuando se hable de "representaciones colectivas" se estar hablando de un pensamiento o de una forma de accin, un "tipo" dice Durkheim, que se impone de forma uniforme al mero pensamiento individual. El mismo lenguaje es ejemplo de ello, pues los significados de las palabras van ms all de lo que el propio individuo ha experimentado. En una palabra se encuentra todo un complejo de significados de los cuales el individuo no ha colaborado en su formacin. Prueba de ello es que el individuo no suele conocer a la perfeccin toda la carga significativa de los objetos que son reproducidos en las palabras. La palabra "ciencia", por ejemplo, implica toda una serie de significados de los cuales yo no soy consciente de su creacin, sino que me vienen impuestos. As la representacin colectiva no es la media de los conocimientos de todas la representaciones individuales; s as fuera su significado, en contra de lo que realmente sucede, sera muy pobre. Las representaciones colectivas son las representaciones de la sociedad, que van desde nociones generales a objetos concretos. El sujeto las asimila, pero su asimilacin no suele ser total o completa, y desde ese cauce, es desde donde se puede afirmar la "subjetividad del pensamiento", pues cada individuo usa y ve la realidad a su manera desde el hecho social. "Hay algunas [realidades] que se nos escapan totalmente, (...), hay otras que slo percibimos algunos aspectos" (Durkheim 1992: 405). En las mentes de los sujetos particulares las representaciones colectivas suelen estar de forma incompleta y parcialmente consciente, pues es una representacin que posee de suyo un carcter impersonal. O dicho con otras palabras, tiene un carcter personal si se postula un "ente pensante social" o una "conciencia colectiva". Estas representaciones formarn siempre un sistema entre ellas, de tal forma que son interdependientes. Ver mi cuerpo de determinada forma viene asociado a la organizacin simblica que yo tengo del

espacio. Cuando, por ejemplo, vemos "nuestro" cuerpo o nos percatamos cinestsicamente de l lo concebimos de una manera bajo la cul son partcipes todos los miembros de la sociedad. Entendemos que es as cmo se organiza el mundo y el espacio. Creemos que es algo "natural" o "socialmente natural". Sin embargo dicha visin ser siempre fruto de la representacin colectiva que tenemos del cuerpo y del espacio, que nadie pone en duda, de la cual se origina una normatividad moral y legal en nuestra sociedad (no hacer dao a mi cuerpo fsico), que implica una interiorizacin de la experiencia, es decir, de cmo se perciben las cosas, originando una determinada forma de comportamiento y de pensamiento transmitido por la sociedad en la que se vive. La cuestin es quin es el responsable de esa idea de cuerpo y de esa organizacin espacial?, quin ha dicho que su significado sea se?, quin ha reunido esas caractersticas?, qu implicaciones significativas -o significados- tiene esa representacin del cuerpo?, quin es consciente plenamente en su actuacin, en el sentido de que dependen de l y se hace cargo de todos sus significados, de esa nocin de cuerpo? En un sentido muy laxo -y cabe subrayar que es "muy laxo"- las "representaciones colectivas" son lo ms parecido a lo que vulgarmente se ha llamado un estereotipo o un patrn o modelo. Determinan la visin del mundo y tienen siempre carcter social. Son, tambin, algo as como la mentalidad de un grupo social, o actitudes intelectuales de un grupo. Y por lo dicho esas actitudes intelectuales, esas formas de ver el mundo que no dependen de lo individual sino de lo social, implican normas, cierta forma de interiorizar la experiencia (que a su vez implica un aprendizaje) y orientacin en los modos de comportamiento. En un sentido ms explcito, cabe decir con Beriain que las representaciones colectivas son "estructuras psicosociales intersubjetivas que representan el acervo de conocimiento socialmente disponible, y que se despliegan como formaciones discursivas ms o menos autonomizadas (ciencia/tecnologa, moral/derecho, arte/literatura) en el proceso de autorrealizacin de significaciones sociales" (Beriain 1990: 16). Si la representacin colectiva depende de lo social y es parte de la sociedad, marca (que no construye o desfigura) indefiniblemente la misma representacin sensible, porque sern las representaciones que nos sirven para pensar y actuar en el mundo ("mundo" que es "mi sociedad"). Por eso la representacin colectiva del cuerpo, por ejemplo, depende de la sociedad en la que se est, no del individuo que la piense -lo cual tiene claras implicaciones metodolgicas en el trabajo de campo (4)-. O dicho en palabras de Lossky -contemporneo de Lvy-Bruhl-: "en los estratos ms bajos de la cultura, la concepcin de un espritu individual no est todava formada; todo objeto es considerado y est dotado con una fuerza no-individualizada la cual penetra todas las cosas y es el tipo de continuum de la vida indiferenciada. Lvy-Bruhl recalca que esto no es el animismo de Tylor, Frazer y otros autores que los siguen, sino otra peculiar forma de dinamismo" (Lossky 1926: 146). As, con respecto al cuerpo y a la organizacin espacial, Lvy-Bruhl cuenta como los primitivos tienen otra forma de ver lo que es el individuo: la sombra forma parte del individuo, las huellas son el individuo, todo aquello que sale o que ha estado en contacto con el cuerpo forma parte del individuo (orina, sudor, ropa, uas...). El antroplogo pone de manifiesto como es otro tipo de representacin colectiva. "El concepto general de individuo, tal como existe en nuestro espritu, permanece en la sombra del primitivo" (Lvy-Bruhl 1985: 92). De la misma forma que nadie cuestiona la nocin de individuo en nuestra sociedad, porque es inherente, es inconsciente, o dicho cotidianamente, por que "es as", tampoco se cuestiona el primitivo su representacin. La idea de representacin colectiva, por ser algo social y compartido, es transmitida. Su forma ms o menos inconsciente (que como se puede ir entreviendo no tiene un sentido meramente psicolgico) se ve claramente en la transmisin o aprendizaje de esta representacin; por ejemplo: cuando una madre ensea a su hijo no le dice que el individuo, lo que l es, es su cuerpo primeramente, que acaba en los lmites fsicos y que su sombra no es parte de ese cuerpo. Se da por entendido. Hay una representacin que da origen a todas las explicaciones por las que la madre explica a su hijo todas las dems enseanzas: que no se lastime jugando, que se vista, que se seale a su cuerpo cuando se dirige a l... pero no le pega una bofetada a su huella cuando est lejos creyendo que forma parte del nio. La representacin permite y da lugar a normas, aprendizajes, modos de conducta... pero no tiene porque ser totalmente consciente, porque es una representacin autnoma de los individuos, est en la esfera de lo social. En este sentido dice Horton que "le sobreviene", esto es, dirige sus formas de accin y

pensamiento ms all de sus pensamientos particulares propios. La representacin colectiva es una representacin impuesta al sujeto desde la esfera de lo social. Por consiguiente la representacin colectiva da un orden y una organizacin a la vida social de los sujetos, que no depende estrictamente de ellos. Esta postura es contraria de lo que Tylor deca, pues para ste el pensamiento religioso y otras formas nucleares y fundamentales de la vida partan del propio individuo y no de la sociedad.

4. La mentalidad primitiva Hace apenas tres aos se volva a resumir as el impacto de Lvy-Bruhl en su poca: "En los comienzos del siglo XIX, amplias disertaciones sobre la 'mentalidad primitiva' fueron hechas por (algunos) antroplogos y filsofos. En Francia, el ms autor famoso de esas visiones fue Lvy-Bruhl, un filsofo de las ciencias sociales. Durante las primeras dos dcadas del siglo XX public en una rpida sucesin tres libros que tuvieron mltiples ediciones, cada uno sobre diferentes aspectos de la Mentalidad Primitiva: el ms potente Les fonctions mentales dans les socits infrieures (1910), seguido de La mentalit primitive (1922) y L'me primitive (1927). En los tres libros, Lvy-Bruhl argumentaba que las "mentes primitivas" eran incapaces de pensamiento histrico, abstracto o lgico, y que tendan a pensar el 'aqu y ahora', y a entender potica y metafricamente" (Vet 2005: 271-272). Con estos presupuestos Lvy-Bruhl se dedic a comparar e investigar las representaciones colectivas de los primitivos y, por tanto, su expresin religiosa como origen de toda clasificacin. Para Lvy-Bruhl, pueblo primitivo significa pueblo grafo, es decir, sin escritura (Vet 2005: 276). Veamos algunas nociones de cmo vean el mundo los primitivos, cules eran sus representaciones colectivas, pues como consecuencia de lo que hemos visto "ser el estudio de algunas de sus instituciones y de sus costumbres, as como el anlisis de algunas de sus representaciones colectivas, lo que permitir determinar (...) cmo se representan los primitivos al individuo, ya en sus relaciones con su grupo, ya en s mismo". Y por consiguiente, cmo se "ordenan los seres, vivientes o no vivientes, y los objetos que le rodean" (Lvy-Bruhl 1985: 7). "El primitivo se siente dependiente de las plantas y de los animales" (Lvy-Bruhl 1985: 23). Entre los dschaggas la higuera cobra una especial importancia. La higuera, por la causa del rejuvenecimiento de sus races areas, es protectora de los jvenes. Por eso se envuelve la madre y al hijo con una tela hecha de corteza de higuera. Tambin sucede as con el bananero, que es unin entre el hombre y su ganado, puesto que necesita mucho estircol, permitindole frutos abundantes y la posibilidad de dejar la vida nmada. El rbol le da alimento, vestido, armas, fuego... "el grupo humano se siente en (...) comunidad" (Lvy-Bruhl 1985: 24) con el rbol. As, "un da que Sezongo II estaba muy enfermo, el doctor hizo subirse a unos hombres a un rbol llamado butaba, y les mand cortar una gran rama, traerla a la cueva del jefe teniendo cuidado de que no tocar tierra y mand finalmente plantarla all. En el pie de esta rama el doctor hizo algunos encantamientos. El butaba es un rbol lleno de vitalidad; sus ramas prenden con facilidad y crecen en seguida. Merced a la magia del doctor, una parte de su vitalidad pas a Sezongo y lo cur" (Lvy-Bruhl 1985: 25). Con los animales pasa otro tanto. En la tradicin occidental greco-latina, somos capaces de simbolizar en un animal un valor o un vicio, al mismo tiempo que distinguimos perfectamente el valor emprico del significado y su valor simblico, pero "para el primitivo no existe dicha frontera" (Lvy-Bruhl 1985: 25). Sus representaciones colectivas son de otro tipo. Para los caribeos de la Guayana francesa los animales viven y actan como los hombres. Van a su trabajo, cazan, cuidan de su familia. "Los animales son representados como hombres" (Lvy-Bruhl 1985: 26). "A los ojos del malayo los tigres son seres humanos que, para alcanzar sus fines toman la forma de un tigre" (Lvy-Bruhl 1985: 27). No matan a hombres excepto cuando le son "entregados", viven en casas, en una ciudad, con su jefe. Tambin as los cocodrilos, pues actan de forma humana, puesto que cuando han ahogado a la vctima sale a la superficie, y segn los indgenas lo que hacen es "rezar" al sol, la luna y a las estrellas, de la misma forma que hace el cazador (Lvy-Bruhl 1985: 28). Dos ejemplos bastarn para ver est nocin de representacin colectiva en los animales. "'Estas gentes -dice el viajero L. Magyar a propsito de los negros de Benguela (y esto reza para

todos los bants y para muchos primitivos)- creen que el que est iniciado en el arte secreto de la adivinacin puede tomar a voluntad la forma y las cualidades de cualquier animal'. Describe asimismo diversos hechos caractersticos. He aqu uno que muestra hasta qu punto esta creencia est arraigada y viva. 'Dos vecinos, Scahkipera y Kimbiri, fueron a buscar miel al bosque. Schakipera era quiz ms hbil o acaso tuvo ms suerte. El caso es que hall cuatro grandes rboles llenos de miel, mientras que Kimbiri se quejaba ante los suyos por haber tenido poca suerte, a diferencia de su vecino. Ahora bien, Schakipera haba vuelto enseguida del bosque con los suyos para llevarse la miel que haba encontrado. Por la tarde fue atacado y despedazado por un len. Sus compaeros se subieron a toda velocidad a unos rboles y de este modo se salvaron. Consternado por esta desdicha, los padres de Schakipera fueron a casa del kimbanda (adivino) para saber quin era el verdadero autor de esta muerte. El kimbanda arroja varias veces sus huesecillos y termina por declarar: es Kimbiri quien, celoso por la rica recoleccin de miel hecha por su vecino, ha tomado para vengarse forma de len... esta secuencia del adivino fue llevada entonces al prncipe Kiakka y ste orden, ante la negativa por parte del acusado de haber efectuado el crimen, que el asunto se resolviera por la prueba del veneno.' Las cosas siguen el curso ordinario de este tipo de asuntos. La ordala se vuelve contra el desgraciado, confiesa y muere en la tortura. La historia es banal. Pero precisamente lo significativo es que la acusacin parece completamente natural al adivino que la formula, al prncipe que ordena, a la muchedumbre que asiste, al propio Kimbiri que se ha transformado en len, en fin a todo el mundo, a excepcin del europeo que se halla all presente por azar. Equivale en efecto a una acusacin de brujera quin ignora que un brujo toma cuando le place la forma de un animal?" (Lvy-Bruhl 1985: 32). Otro ejemplo, igual de chocante puede ser este: "En Nigeria del norte, 'cuando un nio llega a la edad de tres aos o cuatro y se mantiene delgado a pesar de coma muy bien, el caso se considera muy serio. Los padres llevan su nio a casa del sacerdote y le consultan. ste examina al nio y puede ocurrir que decida que el nio no es "Humano", que es el "hijo de la maleza o el agua". En el primer caso, los padres dan el nio a un amigo para que lo lleve al bosque. El nio abandonado comenzar a llorar, y despus de haber mirado a su alrededor y de haberse cerciorado de que nadie hay all, se transformar en mico y desaparecer entre los rboles. En el segundo caso, se procede de manera anloga. El nio es abandonado cerca del agua. Vindose solo, se convierte en serpiente acutica y desaparece del ro'. De este modo una revelacin, completamente extraa a nosotros, determina a los padres a exponer a una criatura que podan haber cuidado. Les parece completamente natural. La apariencia exterior de este nio, normal por lo que parece, no impide que no sea al mismo tiempo un animal e incluso ms animal que hombre. A causa de esta doble naturaleza es o ser brujo, traer desgracias a los suyos y a su grupo social. Es preciso, pues, desprenderse de l." (Lvy-Bruhl 1985: 33). El hombre puede ser un tigre y el tigre un hombre. No se est diciendo que "puede ser como" un tigre, sino que "puede ser" un tigre. "Para la mentalidad primitiva, el hecho es perfectamente digno de crdito. Es desde luego inslito y requiere una interpretacin mstica. Pero no va contra natura. Nadie tiene intencin de ponerlo en duda", pues es una representacin colectiva. Es obvio, tal y como puso de relieve Benedict, que ya en La mentalidad primitiva, Lvy Bruhl puso un especial empeo en desproblematizar (justamente por que le interesaban) los problemas morales que la "mentalidad occidental" ocasionaba en la "mentalidad primitiva", es decir, en intentar observar con cierta "normalidad" la presunta extraeza de las cuestiones morales "primitivas". En el fondo, escriba Benedict en 1925, para los lectores occidentales, "la lectura [de las obras de Lvy-Bruhl] sern lecciones instructivas en el modo en que sus propias mentes adquirirn el hbito de trabajar en situaciones culturalmente pre-juiciadas" (Benedict 1925: 558) En las mismas leyendas sobre el origen de la tribu el patriarca suele ser mitad hombre-mitad animal. Por eso, y ante lo que hemos afirmado arriba, Rivers dice que un melanesio hablar de su antepasado totmico a veces como un hombre y a veces como un animal, afirmando que si "intentis determinar cundo y cmo ha tenido lugar la transformacin, os daris cuenta de que en realidad no ha habido transformacin: el hroe del relato ha sido pensado desde el principio hasta el fin como ser humano y como animal" (Lvy-Bruhl 1985: 39). El individuo es visto no como una dualidad sino como una bipresencia: puesto que "en esa mentalidad aprehende de golpe el mismo ser en el hombre y en el

leopardo", por ejemplo, (Lvy-Bruhl 1985: 171). Creen tambin en una unin solidaria de caracteres fisiolgicos entre parientes dentro del grupo. Por ejemplo, "'un bergdama encolerizado lanz su bastn sobre un hijo suyo que se escapaba y le hizo una herida bastante seria. La trat con antisepsia. Al examinar la herida, cuando renovaba el medicamento, me di cuenta de que estaba infectada e inflamada. Rogu insistentemente que me explicaran la razn. El chico termin por confesarme que su padre haba raspado con un cuchillo la mancha de su bastn que estaba cubierta del sudor y de la grasa de su mano (es decir, de las partes de su principio vital, seelenstoff), y que haba colocado este polvillo de madera en la llaga. Mir el bastn y me cercior de que el herido haba dicho la verdad. La suciedad deba reparar el mal que su padre haba hecho hirindole con su bastn'. El sudor y la grasa de un hombre son ese mismo hombre. Desempean el mismo papel que el hueso del brazo en el caso del indio de cabo Flattery. En la representaciones del damara, como las del indio, la individualidad del padre se distingue poco con la del hijo" (Lvy-Bruhl 1985: 73) Tampoco entiende el primitivo la oposicin entre materia y espritu, pues "designan a la vez representacin material de cualidades inmateriales y representacin inmaterial de objetos materiales" (Lvy-Bruhl 1985: 94). Un espritu puede tener cuerpo sutil pudiendo ser visible o invisible. Tambin pasa con la representacin de la individualidad, hasta el punto que las "pertenencias (de ese individuo) pueden ser empleadas para fines distintos del embrujamiento" (Lvy-Bruhl 1985: 97) tpicamente ya conocido: por ejemplo, para que un nio con sed de aventuras vuelva a casa. Con respecto a la sombra en "Florida 'nadie quera pasar a travs de un vunuha (recinto con agua sagrada) cuando el sol se halla lo bastante bajo para que la sombra del hombre se proyecte sobre la superficie del agua, pues en ese caso el muerto (ghost) que habita en el agua se la quitara" (Lvy-Bruhl 1985: 114). De la misma suerte, en la nocin de muerte varan el civilizado y el primitivo. Los muertos tambin viven en ste mundo y en otro. "A este respecto sus representaciones son vagas confusas y en ocasiones contradictorias" (Lvy-Bruhl 1985: 261). Pues la sociedad de los primitivos incluye tanto a los vivos como a los muertos. Qu se desprende de todo esto?, cmo piensa el primitivo?, qu representaciones colectivas tiene? Los primitivos ven un rbol, una piedra o un animal de la misma forma fisiolgica que nosotros la vemos, hay una representacin "positiva", pero a la vez "mstica". Los primitivos saben y conocen la naturaleza, "saben cultivar algunas plantas, tratan incluso con algunas que son venenosas (...), cazan" (Lvy-Bruhl 1985: 45). Pero tambin consideran a esos objetos como partcipes de una fuerza que los vincula a ellos de forma inexorable, pues estas mismas plantas, objetos u animales poseen poder y saber inenarrables. Hay una fuerza mstica que envuelve su mundo. "Para esta mentalidad, bajo la diversidad de las formas que revisten los seres y los objetos de la tierra, en el aire y en al agua, existe y circula una misma realidad esencial, a la vez una y mltiple, material y espiritual" (Lvy-Bruhl 1985: 8). Todo forma parte de una fuerza que Codrington (5) dio el nombre de mana -que tambin Durkheim recoge-. El mana explica el mundo y le da un sentido. Todo participa del mana de mayor o menor grado. Para los indgenas del Purari es el imunu, y "es una fuerza impersonal (...) unida a todas las cosas, nada llegaba a ser fuera de ella" (Lvy-Bruhl 1985: 8). Hay pues una participacin mtica del mundo en esa "energa". Imunu no es una cosa o un ente, al estilo que lo es un sustantivo, sino ms bien una cualidad de la que se es partcipe, un adjetivo. "Todo aquello que el indgena tema por el mal que puede hacerle, todo lo que tema a causa de su carcter extrao, todo lo que desea para obtener favores, todo lo que conserva con amor" (Lvy-Bruhl 1985: 9) todo eso dir el indgena que es Imunu o mana. En el fondo, esta idea de participacin es crucial para entender la representacin colectiva de Lvy-Bruhl: "El principio cardinal que domina el pensamiento salvaje, dice Lvy-Bruhl, es la ley de la participacin. Las asociaciones emocionales e intelectuales son establecidas -o de hecho existen desde el principioentre seres, cosas, actividades y el fenmeno correlacionado fsicamente en grupos de formas mentales de gran estabilidad que determinan el carcter de la mentalidad primitiva y la hace concienzudamente diferente de la nuestra" (Goldenweiser 1915: 240).

10

Por ejemplo, con respecto al bananero, el primitivo busca "conciliarse con estas plantas cuyos preciosos beneficios le resultan indispensables y, venerndolos, acceder a ellos. Lo que persigue por medio de ritos, de ceremonias, de invocaciones y de oraciones es una comunin ntima con ellos que le haga participar en su potencia mstica y en sus envidiables privilegios" (Lvy-Bruhl 1985: 24). Esta participacin mstica forma parte de cmo ve el indgena el mundo que le rodea. La explicacin que de l da no es una descripcin meramente objetiva donde el indgena no queda implicado en la descripcin que hace, sino ms bien al contrario, la representacin del mundo del nativo est altamente unida a la vida del indgena mismo, pues se caracteriza por la "emociones que le despiertan" los seres de ese mundo. El mundo que se es un mundo lleno de fuerzas religiosas que implica la visin del nativo de una forma emocional. Un animal, una planta, un pelo de otro, nuestra misma sombra o una piedra cobran especial relieve en las representaciones colectivas pues esa participacin mstica que todo lo envuelve conlleva un factor emotivo en ella misma. "De ah esos sentimientos complejos de admiracin e incluso, a veces, de veneracin" (Lvy-Bruhl 1985: 45) de cara a todos los seres. El contenido objetivo queda subyugado al contenido emocional pues "es ms patente que el intelectual" (Lvy-Bruhl 1985: 459). El orden de las representaciones primitivas ser siempre ms valorativo. Lo bueno, lo malo, lo que se debe hacer o no, est inscrito en su cosmovisin, y dependiendo de ella, resultarn apreciaciones emocionales de distintos tipos (horror, veneracin, afecto, solidaridad...). La participacin siempre tiene un marco de referencia de pasiones y emociones, "para el primitivo el sentimiento vivo de su persona no lleva consigo un concepto riguroso de la individualidad unitaria" (Lvy-Bruhl 1985: 171). La misma nocin de individuo es distinta por esa participacin religiosa, o dicho en palabras de Lvy-Bruhl el individuo es "un verdadero lugar de participacin" (Lvy-Bruhl 1985: 171). El antepasado forma parte del sujeto, los otros del grupo son parte del sujeto, la imagen de uno es parte del sujeto... y toda esa unin ntima se funde por el elemento religioso que provoca y lleva consigo todo el aparejo emocional de la conciencia colectiva, junto con la cosmovisin moral y valorativa de esa sociedad. Durkheim tambin destaca ese valor emocional de lo religioso, pues "las diferencias y semejanzas que determinan el modo de agruparse las cosas son ms afectivas que intelectuales" (Durkheim y Mauss 1996: 71). Las cosas cambian en la medida que afecta a la sensibilidad social. Los mismos afectos estn en la esfera de "lo social".

5. Lo sobrenatural y lo contradictorio El elemento sobrenatural es lo que domina segn Lvy-Bruhl todo el pensamiento primitivo. Ser algo sobrenatural para el occidental, puesto que el primitivo lo ve con simpleza y "lgica", con naturalidad. Es ms, el pensamiento primitivo "est regulado por una lgica diferente de la nuestra", y esta es "impenetrable" e incomprensible" (Lvy-Bruhl 1926: 71). Es fcil darse cuenta de esto con dos breves ejemplos: "de la misma manera entre los coriacos los adultos explican de una forma muy simple el fongrafo. 'Un ser viviente, capaz de imitar a los hombres, est sentado en la caja'. Lo llaman el 'viejo'. Igualmente sucede entre los lenguas del Chaco con respecto a la brjula. 'Yo les explicaba que la pequea aguja azul indicaba siempre el norte, estuviera donde estuviera'. Los indios permanecan incrdulos. Un anciano hizo varias experiencias: para su sorpresa grande constat que ciertamente la pequea aguja siempre marcaba el norte. Tuvo lugar entonces una animada discusin entre los indios. El anciano termin declarando su firme conviccin de que 'antes de abandonar mi pas haba capturado un pequeo diablo (espritu) de color azul y lo tena encerrado en esta caja, y que indicaba con su dedo constantemente la ruta que conduce a mi pas" (Lvy-Bruhl 1985: 93). Esta explicacin ante lo desconocido opera tan naturalmente y tiene la misma estructura lgica como cuando piensan que las piedras sagradas son "indispensables para el xito del cultivo" o que no hay "ninguna dificultad en admitir que un animal pueda transformarse inmediatamente en hombre" (Lvy-Bruhl 1985: 37), o que un nio puede ser abandonado a la muerte por causa de pensar que es un espritu de la maleza.

11

Lo sobrenatural sera el elemento categorial que aade el antroplogo para intentar explicar porque piensan y actan de ese manera, porque lo que a nuestros ojos es sobrenatural para ellos es natural. La experiencia mundana y sensorial viene prefigurada de antemano por ese elemento, es un fundamento "a priori", independiente de la experiencia y sobre la cul acta. Por eso, "basta con conocer, por tanto, los modos de actuacin habituales de la mentalidad primitiva para que estos seres mticos cesen de parecer excepcionales" (Lvy-Bruhl 1985: 39). Para la mentalidad del primitivo esa explicacin es satisfactoria y tiene "criterio de verdad". Sin embargo este elemento se escapa a la mentalidad occidental puesto que "estn en juego unas emociones que nosotros no experimentamos; por nuestra parte no podemos evitar que ocupen nuestro espritu conceptos definidos de plantas y animales" (Lvy-Bruhl 1985: 45-46). Esto es debido tambin a que los "elementos emocionales predominan y camuflan profundas contradicciones que no son percibidas ni sentidas por los primitivos" (Lvy-Bruhl 1985: 91). Como hemos visto el ejemplo de la brjula o el gramfono carecen, debido a la insercin de lo sobrenatural, de causalidad. El primitivo no da una causa, sino una explicacin, una razn. Efectivamente da un por qu de las cosas, pero ese por qu no est en relacin con las cosas mismas, sino en otro orden. Si alguien se muere no se ve por qu y cmo se ha muerto, no se examina y se deduce de su larga enfermedad o de su cadver. Al ser la mentalidad primitiva y la cientfico-occidental son psico y sociolgicamente opuestas, esto produce extraas relaciones: "Los doctores blancos, despus de tratar durante semanas a los nativos enfermos, han encontrado que los nativos esperan que los doctores les hagan regalos. Es un gran inconveniente que un nativo est mucho tiempo reposando en cama, y el doctor interviene en todo tipo de influencias de otro mundo. Adems, cuando un hombre est seriamente enfermo o herido y est a punto de morir, los espritus pueden enfadarse si vuelve a la vida. El nativo siente que el doctor, por lo tanto, debe pagarle un tipo de indemnizacin" (Ames 1926: 430). De igual modo que la brjula no es un objeto al cul hay que investigar y explicar. Lo sobrenatural da la aclaracin del hecho, es razn suficiente. No tiene por qu haber una relacin causal fsica, ni acudir al mundo para explicar las cosas el mundo, debido a que el "mundo" del primitivo es el "mundo de los sobrenatural". Da igual cmo surgen las cosas o los acontecimientos (la brjula, la muerte, el leopardo...), estn ah, suceden as, la cuestin es que la explicacin del primitivo va ms all de las cosas mismas, se pone en otro nivel. O dicho de otra forma, la causalidad que imprime el primitivo al mundo no es la causalidad que nosotros entendemos. Porque cmo puede actuar algo espiritual en algo material? Cmo puede fundirse lo natural con lo espiritual? Pero adems, es que lo material y lo espiritual son nociones que el individuo no entiende como nosotros, porque tan espiritual es el bananero o un tigre, como un sueo o el mana. La brjula, el ttem que es el leopardo, o los ancestros "que soy", o se pueden explicar desde nuestras nociones. Efectivamente puedo decir que yo soy mis antepasados en tanto que parte biolgica de mi ADN, pero el primitivo no sabe lo que es el ADN?, (eso sera querer racionalizar lo que no es racional), es ms, el individuo no se refiere a eso porque es todo el grupo el que vive en l. Cabe entonces plantearse a qu causa se refiere? Es otra mentalidad que opera bajo la lgica causal (si A entonces B). La induccin es nula para ellos, no es un argumento a favor de su explicacin. Cuando los indgenas no dan los huesos de un erizo a los perros para que los dems erizos no se sientan ofendidos y los ataquen, posiblemente no hace falta una observacin y una comprobacin anterior de que siempre que se echan los huesos de un erizo los dems atacan las tiendas de los indgenas. Posiblemente esto no habr ocurrido jams. Bajo este punto de vista, la contradiccin es posible y se engloba en la mentalidad primitiva. Por eso, Lvy-Bruhl hablar de mentalidad pre-lgica. Todos los ejemplos puestos hasta ahora estn mostrndonos ese concepto de pensamiento pre-lgico. La causalidad, el tiempo, el espacio, el concepto de individuo, las experiencias inmediatas son divergentes con respecto a nuestra mentalidad. Existen diferentes lgicas que corresponden a los diferentes tipos de sociedad. La mentalidad primitiva es mstica en cuanto al contenido de sus representaciones y pre-lgica en cuanto a las relaciones entre estas, de tal manera que es insensible a la contradiccin y a lo imposible, y, por consiguiente, el primitivo no ser considerado como ser racional tal y como se entiende hoy en da.

12

6. El conocimiento civilizado y el acercamiento entre la mentalidad primitiva y la mentalidad racional Cul es el conocimiento de la ciencia actual? Ha de ser un conocimiento objetivo, experimental, bajo leyes que expliquen y engloben los factum y hechos del mundo, carente de emotividad y sentimiento, sin apelar a trminos religiosos o realidades msticas, es un conocimiento universal, deductivo o inductivo, un conocimiento causal, todo eso es lo que no es el primitivo. El primitivo acta de otra forma, ve el mundo desde otra visin y ante esto "o bien nos contentamos con nociones confusas y contradictorias que no son as para la mentalidad primitiva -y, en consecuencia, damos, por razn de una aparente fidelidad, una idea falsa de sus representaciones-, o bien introducimos claridad y coherencia interna all donde stas brillan por su ausencia -siendo por tanto infieles de otro modo a nuestro objeto. Con el fin de intentar huir de uno y otro peligro slo se nos ofrece una nica va: la de colocarnos lo ms cerca que podamos en el punto de vista de esta mentalidad primitiva, con el fin de restituir la nocin de individualidad tal como ella se la representa" (Lvy-Bruhl 1985: 91). Bajo estas proposiciones Lvy-Bruhl plantea una impermeabilidad entre las dos formas de pensamiento. El primitivo es distinto del racional, o como sealaba taxativamente A. S Ames en una de las primeras reseas de La mentalidad primitiva, en 1923, "los primitivos viven y se mueven en un sistema de ideas y emociones radicalmente diferente del de los hombres civilizados" (Ames 1926: 429). De hecho, para Cooper, ese era el principal escollo para comprender la propia mentalidad primitiva, puesto que de lo que se trata es poner en suspenso la necesidad -por parte del occidental- de un "cierta lgica" en la propia mentalidad primitiva (Cooper 1975). Acercarnos, aproximarnos, intentar ver su punto de vista, quedar en eso, en un intento. No hay forma de explicar lgicamente lo que piensa el primitivo porque no es lgico lo que piensa. Es irreductible lo uno con lo otro, algo as como el aceite y el agua, donde el antroplogo se ha de situar en la lnea misma de unin, pero sin cruzarla. Y no se puede cruzar justamente porque son dos cosas distintas. Para Lvy-Bruhl slo es vlida la experiencia construida por las ciencias racionales, por eso, el pensamiento civilizado siempre tendr la frontera que le impida comprender al primitivo. El antroplogo no puede quitarse el traje de lo que es y lo que piensa, pues es la esencia misma de lo que es. La aculturacin, el dejar y suprimir ciertas categoras de la propia cultura al asumir las de otra, resuena como nula e intil ante dos concepciones antagnicas. Describir "cientficamente" (aunque sea en una ciencia social) los hechos de la mentalidad primitiva es a costa de querer ver lo primitivo como lo que no es. Las crticas que contra esta teora llovieron fueron varias. Por un lado, la afirmacin de que incluso la sociedad ms civilizada y racional tiene y comparte hechos y concepciones altamente "irracionales", hasta el punto de que un cientfico puede creer en un dios invisible hacedor del mundo. Como dice Beattie, Lvy-Bruhl "subraya lo que ha llamado su naturaleza 'prelgica' y 'mstica' (...), hizo demasiado hincapi en la 'irracionalidad' del pensamiento primitivo, al mismo tiempo que subestim la irracionalidad de gran parte del pensamiento 'civilizado'. Hoy en da hemos aprendido de los psiclogos que existen numerosos y poderosos elementos irracionales en el pensamiento de toda persona, cualquiera que sea su cultura" (Beattie 1974: 94). Tampoco se puede decir que haya dos tipos de sociedad (civilizada y arcaica) puesto que hay un sinnmero de tipos de sociedades tanto de corte civilizado como arcaico que incorporan racionalidades de muy distintos tipos. Lvy-Bruhl haba dejado de lado dentro de los diferentes tipos de sociedades arcaicas la variedad de agrupamientos a los cuales corresponde diferentes gneros de conocimiento, as como ignorando el antagonismo de las clases en ciertos tipos de sociedades civilizadas. Adems, segn este planteamiento, el conocimiento cientfico quedara de alguna forma liberado de las correlaciones con los cuadros sociales, siendo una contradiccin en su mismo planteamiento, pues lo cientfico est inserto en lo social. Fue en los aos 1950 cuando hubo toda una lucha (y victoria en los 1960) por desalojar el concepto de "primitivo" como background de la antropologa. "Primitivo" o "mentalidad primitiva" no dejaba de ser un concepto "ambiguo, inconsistente y carente de significado" (Hsu 1964: 178). En el fondo, empez a

13

decirse que tanto "primitivo" como "nativo" eran dos conceptos frgiles en su propedutica y en su fundamentacin (Dozier 1955) Pese a todo esto Lvy-Bruhl en sus escritos pstumos reconoci la necesidad de volver a reelaborar y revisar sus posturas tericas abandonando la nocin de prelgico y la oposicin sociolgica entre mentalidad primitiva y mentalidad civilizada. No era esto nada nuevo en el perfil de Lvy-Bruhl, pues cuando Malinowski rese en sus das El alma primitiva, ya adverta que "era muy interesante ver al propio Lvy-Bruhl [en dicho libro] reformulando sus puntos propios de vista de manera muy considerable y crtica", sobre todo en algunas cuestiones de sus trabajos anteriores que Malinowski consideraba ciertas "exageraciones" de su anterior postura (Malinowski 1929: 421-422).

Notas 1. Es conocido el aspecto peyorativo que, en ciertas ocasiones en ciertos autores (no en todos), adquiri el nombre de primitivo. Ahora bien, hoy en da dicho calificativo sigue sirviendo para mostrar lo primigenio y lo proto-occidentalizado no en un sentido de menos complejidad o inferioridad, sino en el sentido contrario: una originalidad y elaboracin fabulosa. Como ejemplo de ese uso no peyorativo y rigor acadmico, puede verse en antropologa lingstica el artculo de Scancarelli, que versa sobre el significado "lavar" en la lengua Cherokee (Scancarelli 1994). 2. Sin embargo, Ellwood basa su artculo y su teora en una idea que el propio Lvy-Bruhl revis profundamente: la idea de que la mentalidad primitiva es la de un infante. Para Ellwood, precisamente porque la psicologa primitiva era la de un nio es por lo que la distincin tajante de Lvy-Bruhl erraba (Ellwood 1927: 6-9) 3. Como dice Beriain del trabajo de Durkheim: "Durkheim mismo en su estrategia conceptual proporciona un enfoque evolucionista de las normas morales en la sociedad y de su relacin con los principios de organizacin de la sociedad" (Beriain 1990: 16). 4. Respecto de las implicaciones metodolgicas de Lvy-Bruhl, Sinha mantiene que los planteamientos -no siempre explcitos en los texos de Lvy-Bruhl- son semejantes a los de Malinowski, y que, precisamente, la "mentalidad primitiva" o "Mentalidad pre-lgica" es uno de los conceptos que permiten entender dicha simetra (Sinha 2007). 5. Robert H. Codrington (1830-1922), misionero, sacerdote anglicano y ms atrde fellow en Oxford, fue uno de los padres de la antropologa britnica. Fue el primer antroplogo que reliaz "el primer estudio sistemtico sobre la sociedad y la cultura Melanesia y de quien inform a travs de sus obervaciones etnogrficas clsicas". El concepto de Mana aparece en su celebre The Melanesians: Studies in Their Anthropology and Folklore (1891). (Encyclopedia Britannica, voz "R. H. Codrington").

Bibliografa Allen, N. J. (W. S .F. Pickering y W. W. Miller) (eds.) 1998 On Durkheim's elementary forms of religious life. Londres, Routledge. Ames, E. S. 1926 "Review of Primitive Mentality by Lucien Levy-Bruhl", International Journal of Ethics, 36, 4: 429-430. Beattie, J. 1974 Otras culturas. Madrid, FCE.

14

Benedict, R. 1925 "Review of de Primitive Mentality by Lucien Levy-Bruhl", Journal of Social Forces, 3, 3: 557-8. Berian, J. 1990 Representaciones colectivas y proceso de modernidad. Barcelona, Anthropos. Bonte, P. (y M. Izard) 2005 Diccionario de etnologa y antropologa. Madrid, Akal. Cooper, D. E. 1975 "Alternative Logic in 'Primitive Thought'", Man, New Series, 10, 2: 238-246. Dozier, E. P. 1955 "The Concepts of 'Primitive' and 'Native' in Anthropology", Yearbook of Anthropology: 187-202. Durkheim, E. 1992 Las formas elementales de la vida religiosa. Madrid, Akal Durkheim, E. (y M. Mauss) 1996 "Sobre algunas formas primitivas de clasificacin", en E. Durkheim, Clasificaciones primitivas (y otros ensayos de antropologa social). Barcelona, Ariel. Eliott, T. S. 1916 "Review of Group Theories of Religion and the Religion of the Individual, by Clement C. J. Webb", International Journal of Ethics, 27: 115-117. Ellwood, Ch. A. 1927 "Primitive Concepts and the Origin of Cultural Patterns", The American Journal of Sociology, 33, 1: 1-13. Encyclopedia... Encyclopedia Britannica, voz "R. H. Codrington". Geertz, C. 1983 "Nociones del pensamiento primitivo", entrevista en J. Miller (ed.), Los molinos de la mente. Conversaciones con investigadores en psicologa. FCE, Mxico, 1986: 234-253. Goldenweiser, A. A. 1915 "The Knowledge of Primitive", American Anthropologist, New Series, 17, 2: 240-244. Lvy-Bruhl, L. 1985 El alma primitiva. Barcelona, Pennsula. 1925 How natives think. Londres, Allen y Ullwin. 1975 (1949) The notebooks on primitive mentality. Oxford, Blackwell. Lvi-Strauss, C. 1984 El pensamiento salvaje. Mxico, FCE. Lossky, N. 1926 "The Primitive and the Civilized Mind", Journal of Philosophical Studies, 1, 2: 145-158. Hsu, F. L. K. 1964 "Rethinking the Concept "Primitive'", Current Anthropology, 5, 3: 169-178 Malinowski, B. 1929 "Review of The "Soul" of the Primitive by Lucien Lvy-Bruhl", Journal of Philosophical Studies,. 4, 15: 421-422. Scancarelli, J. 1994 "Another Look at a 'Primitive Language'", International Journal of American Linguistics, 60, 2:

15

149-160. Schmaus, W. 1996 "Lvy-Bruhl, Durkheim, and the positivist roots of the sociology of knowledge", Journal of the History of the Behavioral Sciences, 32, 2: 424-440. Sinha, V. 2007 "The Conceptualization of 'Primitive Mentality': Reading Lucien Levy-Bruhl and Franz Boas as Methodologists", Asian Journal of Social Science, 35, 4-5: 681-708. Spurr, David 1994 "Myths of Anthropology: Eliot, Joyce, Levy-Bruhl", Publishing of Modern Language Association, 109, 2: 266-280. Swanton, J. R. 1924 "Three Factors in Primitive Religion", American Anthropologist, New Series, 26, 3: 358-365. Throop, C. J. 2003 "Minding Experience: An Exploration of the concept of 'Experience' in the Early French Anthropology of Durkheim, Lvy-Bruhl, and Lvi-Strauss", Journal of the History of the Behavioral Sciences, 39, 4: 365-382. Vet, T. 2005 "Parry in Paris: Structuralism, Historical Linguistics, and the Oral Theory", Classical Antiquity, 24, 2: 257-284. Wright, J. 1918 "The Foundations of Belief Among Primitive Men", The Scientific Monthly, 7, 6: 495-510.

Gazeta de Antropologa

16