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Documento 1. Generalidades de los slidos. Propiedades

Los materiales slidos pueden clasificarse segn sus caractersticas en slidos homogneos y heterogneos, orgnicos e inorgnicos y de origen natural o sinttico, con una composicin qumica definida y una disposicin atmica. Sin embargo los minerales particularmente se caracterizan por que son ! Slidos homogneos sustancias slidas que no pueden ser separadas mediante procedimientos fsicos en componentes ms simples. La mayora de las rocas son agregados de minerales que pueden ser separados unos de otros mediante procedimientos fsicos. ! Inorgnicos las sustancias slidas de origen orgnico no son consideradas minerales. ! De origen natural cristales similares producidos en el laboratorio "sintticos# no son considerados, en rigor, min$erales. ! Composicin qumica definida los minerales son elementos qumicos o sus compuestos cuya composicin puede representarse por una frmula "aunque en algunas ocasiones esta frmula no es necesariamente fi%a y puede &ariar dentro de unos mrgenes definidos#. ! Disposicin atmica ordenada los minerales estn constituidos por materia cristalina. Las escasas sustancias slidas y de origen natural que son amorfas "con una disposicin atmica desordenada# como el palo o los &idrios &olcnicos se llaman mineraloides. Los cristales aislados son rarsimos en la naturaleza. Los minerales generalmente se presentan en agregados o asociaciones. Llamamos rocas a las asociaciones ms comunes de uno o &arios minerales, que se presentan en grandes e'tensiones en la (ierra o en otros cuerpos planetarios. !"G#$!S P%&PI'D!D'S ()SIC!S (odas las caractersticas de los minerales dependen de su composicin qumica y estructura, en la que e%ercen una gran influencia las contaminaciones, mezclas y defectos estructurales que posea cada e%emplar concreto. Las propiedades fsicas de los minerales son fundamentales para su identificacin. )lgunas de las ms importantes pueden determinarse mediante simple inspeccin ocular "&isual# o mediante ensayos muy sencillos. G'&*'+%)! D' "&S C%IS+!"'S Las relaciones geomtricas de los cristales son una caracterstica importante para la identificacin de los materiales slidos. *odemos caracterizar la morfologa de los cristales de dos maneras. +n primer lugar tenemos las caractersticas formas cristalogrficas controladas por la estructura y, por lo tanto, por la simetra del cristal. +'isten por otro lado una serie de trminos descripti,os que, a pesar de ser algo sub%eti&os, son ms fciles de entender que los de las formas cristalogrficas, que son ms comple%os aunque ms precisos.

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Formas cristalogrficas: +'isten siete tipos de mallas o redes tridimensionales a las que se a%ustan todas las posibles estructuras internas de los slidos. Se trata de los conocidos sistemas cristalinos. +n cada uno de estos sistemas hay muchas formas posibles, pero todas las formas de un mismo sistema cristalino tienen la simetra del mismo. Los siete sistemas son c-.ico/ he0agonal/ trigonal/ tetragonal/ rm.ico/ monoclnico/ triclnico. Los trminos descriptivos: )lgunos de estos trminos se refieren a cristales simples aunque una gran mayora describen a los agregados cristalinos "que son agrupaciones de miles de cristales difciles de apreciar de forma aislada pero que originan una nica formacin fcil de reconocer#. ,estacamos los siguientes 1o2oso alargado en dos direcciones y muy estrecho en la tercera +a.ular alargado en dos direcciones Prismtico alargado fundamentalmente en una direccin (i.roso en forma de peque-as fibras paralelas fcilmente separables entre s !cicular cristales delgados, parecidos a agu%as Dendrtico de aspecto similar a las ramas de las plantas Drusa superficie cubierta por una capa de peque-os cristales 'stalacttico +n forma de conos o cilindros colgantes a modo de estalactitas. 'strellado cristales en formas concntricas simulando estrellas. Geoda ca&idad recubierta de cristales. Granular agregado de granos cristalinos. *asi,o compacto, irregular, sin aspecto definido.

P%&PI'D!D'S 3P+IC!S Color el color es lo primero que nos llama la atencin cuando obser&amos materiales slidos pero, en realidad, es una de las propiedades menos tiles en su identificacin, ya que hay muchos minerales que pueden presentarse con coloraciones muy &ariadas y, por otra parte, minerales diferentes pueden presentar colores idnticos. +l color de los slidos se debe a la absorcin selecti&a de ciertas longitudes de onda de la luz blanca por algunos de los tomos del material. .uando un slido absorbe todas las longitudes de onda lo &eremos negro, si las refle%a todas ser blanco y si, por e%emplo, lo &emos azul, es porque absorbe todas la longitudes de onda e'cepto las que corresponden al azul, que las refle%a. +n estado puro una gran mayora de slidos son blancos o poco coloreados, pero algunas impurezas pueden conseguir una gran &ariabilidad de colores. Los metales de transicin suelen ser los responsables de la mayora de las coloraciones. +l cobre generalmente produce minerales &erdosos o azulados/ el hierro es responsable de coloraciones ro%as y amarillas, etc. +l color de la ra4a es el color del pol&o fino de un mineral. +ste color es ms preciso y constante que el color del mineral que puede sufrir cambios debido a alteraciones en su superficie. 5rillo es una propiedad comple%a que describe el aspecto que presenta la superficie de un slido cuando se refle%a la luz, por lo tanto depende de la intensidad de la refle'in. +l brillo no tiene relacin alguna con el color del mineral. Los trminos que se utilizan para referirse al brillo tratan de ser descripti&os, pero se requiere un poco de entrenamiento

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para su correcta utilizacin. +n principio podemos di&idir el brillo en dos tipos metlico, cuando su superficie brilla como los metales, refle%ando totalmente la luz. Si no es as, se dice que el brillo es no metlico, y se intenta determinar si es 6treo si brilla como el &idrio. *ate s carece de brillo, tpico de las sustancias terrosas. Su.metlico entre metlico y mate. Graso 7%esinoso8 si parece como cubierto por una pelcula de grasa. $acarado si se parece al brillo de las perlas, ligeramente irisado. !damantino si posee un brillo muy intenso como el diamante. Sedoso s brilla como la seda/ tpico de los materiales fibrosos.

Diafanidad llamada en algunas ocasiones transparencia, se refiere a la interaccin de la luz con el cristal. +'isten estas posibilidades +ransparentes si puede apreciarse con nitidez el contorno de un ob%eto situado detrs. Semitransparente cuando no se puede precisar el contorno de un ob%eto situado detrs. +ransl-cidos si de%a pasar luz pero no es posible la obser&acin de los ob%etos situados al otro lado. Semitransl-cidos el mineral es atra&esado por la luz en sus bordes ms delgados. &pacos los cristales impiden totalmente el paso de la luz. 0o es una propiedad importante en el reconocimiento de slidos/ algunos de ellos translcidos o transparentes se con&ierten en opacos mediante inclusiones o alteraciones.

"uminiscencia algunos slidos cuando son sometidos a estmulos mecnicos, qumicos o a &ariaciones trmicas, emiten luz de coloraciones di&ersas, es el fenmeno de la luminiscencia. Si, una &ez cesado el estmulo, la emisin permanece durante bastante tiempo se habla de fosforescencia. Si la emisin cesa con el estmulo se denomina fluorescencia.

P%&PI'D!D'S *'C9$IC!S +enacidad es la resistencia que opone un slido a ser roto. +sta propiedad no tiene ninguna relacin con la dureza "por e%emplo el diamante es el mineral ms duro que se conoce pero debe tratarse con cuidado para e&itar que se fragmente por un golpe#. 1rente a la tenacidad, un mineral puede comportarse como tena: o resistente o bien como frgil si se rompe con facilidad. *or otra parte e'isten una serie de trminos referidos a la facilidad con la que un slido puede ser deformado. ,estacamos los siguientes D-ctil; si se pueden hacer hilos delgados. *alea.le; si puede moldearse en lminas delgadas. (le0i.le; si se cur&a fcilmente sin romperse. 'lstico; cuando recobra su forma primiti&a al cesar la fuerza que lo deforma Plstico si no recobra su forma original.

Dure:a es una propiedad bastante caracterstica por lo que la tratamos con mayor e'tensin. Se define como la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a ser

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rayada. ,epende de la cohesin y, por lo tanto, de la estructura "cuanto mayores sean las fuerzas de enlace, mayor ser la dureza# y tambin de la composicin qumica. La dureza &ara con la direccin. Su determinacin e'acta es difcil. *ara identificar la dureza sigue siendo &lida la escala de 2ohs. +sta escala toma como referencia $3 minerales a los cuales se les asigna un nmero entero. .omparando sus durezas se puede determinar la de cualquier slido. +l material con nmero superior siempre raya a los inferiores. La escala de 2ohs es la siguiente $.4 ()L.5, 6.4 7+S5, 8.4.)L.9(), :.4 1L;5<9(), =.4 )*)(9(5, >.4 1+L,+S*)(5, ?.4 .;)<@5, A.4 (5*).95, B.4 .5<90,C0, $3.4 ,9)2)0(+ +s frecuente establecer tres o cuatro grupos Dure:a .a2a si se raya con la u-a. Dure:a media si se puede rayar con el &idrio pero no se raya con la u-a "en este caso la dureza estar comprendida entre 6,= y =,=#. Dure:a alta si no se puede rayar con un trozo de &idrio "la dureza del mineral ser en este caso mayor que la del &idrio que es de =,=#. Dure:a mu4 alta si no se puede rayar con un trozo de cuarzo "la dureza ser entonces mayor que ?#. *ara determinar la dureza hay que tomar una serie de precauciones D <ealizar las pruebas en superficies frescas, pues superficies alteradas pro&ocan una disminucin de la dureza. D 0o confundir la raya con la huella que de%an los minerales ms blandos. 2ientras la huella puede ser limpiada, la raya es irre&ersible. D (ener en cuenta la naturaleza de un mineral pues los minerales pul&erulentos, granulares o astillosos pueden romperse y quedar aparentemente rayados por minerales realmente ms blandos. (ractura 4 e0foliacin la rotura de un material slido a lo largo de una superficie irregular se denomina fractura. Se llama e0foliacin cuando un mineral se rompe a fa&or de alguna de sus caras planas. +sta propiedad est ntimamente ligada a la estructura cristalina. Los planos de e'foliacin representan las direcciones en las que los enlaces que unen a los tomos son relati&amente dbiles. +'isten unas cuantas reglas acerca de la e'foliacin, una es que es reproducible, esto es que un cristal se podr romper una y otra &ez a lo largo de planos paralelos a los de e'foliacin. 5tra es que todo plano de e'foliacin debe de ser paralelo a caras reales o posibles del cristal. (ambin podemos establecer que los mismos slidos presentarn siempre la misma e'foliacin. *ara describir los grados de e'foliacin se emplean trminos como perfecta, .uena, regular "apreciable#, po.re o imperfecta. +'isten tambin di&ersos nombres para designar las diferentes clases de fractura concoidea "con superficies cur&as en forma de concha#, fi.rosa o astillosa "con entrantes y salientes puntiagudos# granular, desigual o imperfecta, etc.

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P'S& 'SP'C)(IC& < D'$SID!D +l peso especfico P' es la relacin entre el peso de un mineral con el peso del mismo &olumen de agua pura a :E . "que es la temperatura en la que el agua alcanza su densidad e'acta de $ gFcm8#. +l *+ est determinado por la estructura cristalina y por la composicin qumica. .uanto mayor es nmero atmico de los elementos que forman el slido y ms compacto es su ordenamiento interno mayor es el peso especfico. Se consideran ligeros los materiales slidos con pesos especficos inferiores a 6, entre 6 y : se consideran normales y pesados los superiores a :. La mayora de los minerales que forman las rocas tienen un peso especfico de alrededor de 6,?. )unque fsicamente el concepto de peso especfico es diferente al de densidad, es comn utilizar estos trminos como sinnimos "la densidad es la masa por unidad de &olumen de un material. Suele e'presarse en gramos por centmetro cbico#. +l *+ es un dato de gran fiabilidad para la caracterizacin de slidos.

P%&PI'D!D'S *!G$=+IC!S .uando los minerales son fuertemente atrados por un imn se denominan ferromagnticos "magnetita#. .uando son atrados dbilmente paramagnticos "hematites, siderita#. .uando no son atrados diamagnticos "azufre, cuarzo#.

P%&PI'D!D'S '"=C+%IC!S Los metales nati&os, los sulfuros y los 'idos transmiten la corriente elctrica/ sin embargo, la mayora de los minerales son malos conductores o dielctricos. )lgunos minerales "con e%es polares, esto es sin centro de simetra# al estar sometidos a presin adquieren cargas elctricas de signo contrario en sus e'tremos. +l fenmeno se conoce como pie:oelectricidad "por e%. el cuarzo#. )lgunos cristales cuando se someten a &ariaciones trmicas se cargan de electricidad en algunas caras, el fenmeno se conoce como piroelectricidad "la turmalina#.