Dinoia, vol. 1, no.

1, 1955

LOS CONCEPTOS DE ESPACIO y TIEMPO EN LA FILOSOFA GRIEGA

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LA lllP6TESIS DE TRABAJO

a) Antecedentes El Seminario de Metafsica inici en 1949una investigacinsobre lo que Heidegger ha llamado "la destruccin de la historia de la ontologa".' Por destruccin entiende Heidegger una regresin hacia el origen de los conceptos ontolgicos fundamentales,que permita disolver las capas encubridoras formadas por la tradicin y revelar aquellas formacionesoriginarias. El itinerario de esta regresindebe proponerseaveriguar si el tema de la exgesisdel ser y el tema del fenmeno del tiempo han estado unidos en la historia de la ontologa, y en qu medida. El sentido y la necesidad de tal averiguacin estn determinadospor el hecho de la historicidad del "ser ah" (Dasein, hombre). La preguntapor el ser se caracteriza,por esto, ella misma,por su historicidad; y los modos de ser del hombre estn envueltos en cada caso en una interpretacintradicional de s mismoy se desenvuelvendentro de ella. Quiere decir que la idea que el hombre se forma del ser y de s mismo abre las posibilidades de su propio ser y las regula. Esta idea fecunda no la ha desarrolladoHeidegger, como es sabido, mostrando todas sus implicaciones tericas, para lo cual hubiera sido necesario efectuar previamentela referida regresin,o "destruccin"de la historia de la ontologa. En el pasajecitado de El ser y el tiempo ya previno de que "dentro del marco del presentetratado,que tiene por meta llevar a cabo un desarrollo fundamental de la pregunta que interrogapor el ser,la destruccinde la historia de la ontologa,esencialmenteinherenteal hacer la pregunta,y nicamente posible dentro del hacerla, slo puede practicarse cabalmenteen algunas estaciones fundamentalmentedecisivas de estahstora"," Pero ni siquiera en esas estacionesha recado el anlisis de la obra: su lugar qued asignado a la segunda parte, no publicada. La otra obra de Heidegger, titulada Kant y el problema de la metafsica} no aborda propiamente el asunto, aparte de que no poda revelar ninguna formacin propiamente originaria: los orgenes estn en Grecia.
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El ser y el tiempo, Introduccin, 6.

Op. cit., p. 27; trad. Jos Caos, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1951. Publicada en 1929. Hay traduccin castellana, por Creb Ibscher Roth, revisada por Elsa Cecilia Frost, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1954. [ 137]

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As, pues, la tarea estaba por hacer. Por su planteamiento mismo, se comprendeque su importanciaes muy superior a la que pueda tener un estudio historiogrfico, aunque ste no fuera meramente expositivo, sino crtico. En esta distincin entre lo historiogrfico y lo que podemos llamar terico es necesarioinsistir. Hacer simplementehistoria de la exgesisdel ser es algo que no deja inafectado a nuestro ser mismo; pero hacerla con el sentido de esa regresin es algo que lo afecta ms hondamente an: la idea y el propsito de semejante"destruccin" presuponenen quien la formula y lleva a cabo la conciencia de una crisis histrica que no se contrae al orden puramenteintelectual, sino que abarca el modo de ser ntegro del hombre, y de la cual el filsofo se hace intrprete y protagonista al recibir para su tarea esa motivacin vital. El recorrido histrico importa, de este modo, una verdadera construccin terica: una posicin frente al ser. El propio Heidegger ya:hizo una advertencia al respecto;pero es necesario repetirla porque, en cierto modo, est justificada la actitud espontneadel lector, cuando considera historiogrfico un estudio que, de hecho, versa sobre teoras del pasado.Si no se percibe en todo su alcance la nocin de que la historia de "la idea del hombre" no es aje11a a la historia del hombre mismo, porque el hombre es histrico en su ser, el equvoco no logra desvanecerse. . Por tanto,la investigacinque iniciamos en 1949no la promovi el inters de recorrer de nuevo, o de representar de nueva manera, la historia de la ontologa. Independientemente de la estimulacin de Heidegger, contbamos ya, po~nuestra parte, con otros antecedentes. Partiendo de una crtica de Bergson,' ya en la Psicologa de las situaciones vitales 5 habamos establecido fenomenolgicamente una interdependencia real de la espacialidad y la temporalidad en la estructura constitutiva del hombre, la cual haca necesario correlacionar por su parte la evolucin histrica del concepto de espacio con la de concepto de tiempo. La llamada "destruccin de la historia de la ontologa"tena que tomar comohilo conductor el anlisisde los dos conceptos, en su relacin con el ser que los formula, y no solamenteel conceptode tiempo. Pero, adems,la historicidad del ser del hombre, ya tan firmemente establecida, suscitabaciertos problemas que no haban sido planteados con claridad suficientementetranquilizadora. La filosofa historicistahaba puesto en claro que el hombre es histrico, en el sentido de que influyen en su modo de ser (y por tanto en su pensamiento,en su verdad) las condicionesde la situacin histrica, como influyen las condiciones biopsquicas. Tambin estaba claro que el hombre ha de considerarseun ser histrico en tanto que es autor de productos histricos (entre los cuales se cuentan las verdadesmismas). Pero cmo se explica que varen las propias condiciones histricas situacionales?
4 La cual se reitera y ampla ms tarde en Historicismo y existencialismo, cap. VIII; El Colegio de Mxico, 1950. 11 En el cap. 1; El Colegio de Mxico, 1941.

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Un hombre individual se encuentra ya existiendo en una determinada situacin, la cual influye sin duda en su modo de existencia, sin que l haya podido intervenir para nada en la formacin de sus caracteres peculiares. Sin embargo, estos caracteres son obra humana tambin; entonces, cmo se explica que puedan evolucionar, si no .vara su propio autor? Cul es, en suma, la razn del cambio histrico? Esta razn no puede descubrirla el anlisis de la influencia que ejerza sobre un individuo determinado una situacin determinada tambin: dicho anlisis ha de proyectarse sobre todo el recorrido del proceso histrico, si ha de conformarse rigurosamente al mtodo situacional. Pues la situacin no es el mero dispositivo "exterior" de los factores que influyen en una existencia individual, sino la relacin vital que el individuo mantiene con lo que no es l. Si nos atenemos nada ms a la influencia que recibimos, cmo podremos aclarar que esta influencia sea realmente histrica, o sea que evolucionen los factores que la constituyen? Si estos factores son obra nuestra, cmo se explica que cambien, si no cambia en su ser mismo el autor que los produce? Finalmente, si la verdad es uno de los modos esenciales de relacin con el ser, y constituye por ello una "situacin", qu sentido tiene la verdad, como producto variable -ya no universal, necesario y eterno-, en s misma, y en relacin con el ser del ente que la produce? Estas cuestiones constituyen en parte el planteamiento de los temas que abord La idea del. hombre El nico camino 'que ellas nos abren conduce al reconocimiento de la historicidad del ser del ho~bre. Slo si se considera que el hombre es histrico en su ser mismo puede comprenderse que sea realmente sujeto de la historia, autor de productos variables como su ser mismo. La ontologa de lo humano se proyecta de este modo sobre el plano de la historia. El anlisis "exstenciario" no puede revelamos jams la estructura fundamental o constitutiva del hombre, porque cada ente humano real presenta esta estructura conformada segn un modo histrico de ser determinado. El mtodo de anlisis ontolgico-histrico ha de substituir el mtodo de anlisis individual existenciario, porque slo mediante su empleo estaremoshabilitados para poner de manifiesto las fases sucesivas en los modos histricos de ser del hombre; las leyes de herencia que regulan esta sucesin, y determinan los caracteres de una situacin particular; la fundamentacin ontolgica y el valor epistemolgico de la verdad, como producto variable de un ser histrico que manifiesta el ser y se manifiesta a s mismo en sus verdades; finalmente, la es. tructura permanente de este ser humano, cuyos modos reales de existencia son histricos, y que opera respecto de dichos modos como la ley en la ciencia: como el principio inmutable de todas las mutaciones," Es evidente, pues, que la investigacin no poda ser meramente historioEditorial Stvlo, Mxico, 1946. Respecto dl problema de la verdad, vanse La idea del hombre, Introduccin; Historicismo y existencialtsmo, passim, especialmente la Introduccin; La vocacin humana, caps. 2 II, 61, 16, 17 Y 19.
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grfica y crtica, si de antemanoconsiderbamosque las "teoras" metafsicas correspondientesa las grandes etapas de la tradicin expresan modos reales de ser del hombre. La constitucinontolgicadel hombre slo se presentaen los modos nticos de su existencia;y siendo histrico este ser, la ley de sus modos reales de existencia,y slo ella, haba de darnosla clave de su estructura fundamental. La va de accesomsrpida (despusde lo que se haba ya logrado en La idea del hombre) era el anlisis de los conceptosde espacio y tiempo, por cuanto stosposeenla condicin privilegiada de expresar sendos rasgos constitutivos del ser humano: la espacialidad y la temporalidad. Pero en este despliegue del plan de trabajo faltaba todava una pieza articular. El instrumento con el cual el hombre forja sus teoras sobre el ser, sobre el espacioy el tiempo,y sobres mismo, es la razn. En cuanto que ella mismaes tambinun rasgo constitutivode] ser humano,tiene que ser histrica. La historicidad de la razn -y, por consiguiente,de todos sus productos- entraba aqu en conexin con el tema ontolgico central -la temporalidad del ser- en un dominio mucho ms fundamental y ms fecundo que el de las merasdiscusionesepistemolgicassobre el escepticismoy el relativismo y hasta el solipsismo,suscitadas por la relatividad histrica de las verdades. La temporalidad del ser y la razn: stefu el tema de Historicismo y existencialismo; un temade investigacinteortica,por consiguiente,como el de La idea del hombre, aunque el material de ambasobras se dispusiera segn un orden histrico, como era inevitable, puesto que las respectivashiptesis de trabajo haba que aplicarlas precisamentea la realidad de la historia, y slo con esta aplicacin podan ser confirmadasy adquirir pleno sentido. Cuando iniciamos la investigacin en el Seminario (simultneamentea la redaccin final de H istoricismo y existencialistno] tenamos ya presente el juego que deba desarrollar en ella la razn, en conexin con los conceptos de ser,de tiempo y de espacio. Uno de los hilos conductoresdel estudio tena que ser esta cuestin:cmo se explica que la razn, siendo el atributo de un ser temporal e histrico,'hubiera procedido en su actividad teortica a concebirse a s misma como ahistrica, y al ser como intemporal? El inicio de tal concepcin ha de situarse en Parmnides;pero la persistencia de esa tradicin metafsica de la intemporalidad del ser induca a pensar que la tesis de Parmnidesno haba sido un "accidentehistrico" en la evolucin del pensa'miento,sino que, por debajo del plano teortico, y actuandoen l de manera no revelada pero directa, haba una motivacin pre-terica,de orden radical y "exstenciario". Esta motivacin slo poda manifestarseen un anlisis ontolgico-histricode la razn misma;y no mediante una crtica de las diferentes lgicas histricas, con relacin a su "valor lgico" y a su correccin formal intrnseca, sino en una averiguacin guiada por el propsito de encontrar en esos diversos sistemaslgicos histricos la clave del modo radical y permanente de procederla razn (o sea el hombre mismo,en tanto que es el ser del logos). Esto apuntaba hacia una metafsica de la expresin,anunciada ya en

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Historicismoy existencialismo, que habr de publicarse prximamente." En todo caso, era manifiesto que la "destruccin de la historia de la ontologa" no poda efectuarse,como tcitamentehaba implicado Heidegger, tomandocomo hilo conductor slo el conceptode tiempo, en relacin con el ser. Era obligado, no slo incorporar el concepto de espacio, sino adems el concepto de razn, pues solamente el anlisis de sta poda "darnos la razn" o la clave de la tradicional concepcin intemporal del ser, y revelarnos por ah las estructurasdel ser de un ente conformadoo constitudo como racional, temporal e histrico. En 1949se analizaron,segn este plan y mtodo,el Poema de Parmnides; el Sofista de Platn; la Fsica de Aristteles,libro IV; la Geometra de Euclides. En 1950prosigui el anlisis del libro IV de la Fsica aristotlica y de la Geometra de Euclides; se comentaronadems las Confesiones de San Agustn, libro XI; la doctrina de Duns Scoto sobre el espacio y el tiempo; las Cuestiones XLV y XLVI de la Suma Teolgica de Santo Toms, y sus otras obras Del ente y la esencia y Exposicin sobre el Libro de las causas, Lecciones II, XXX-XXXIII; Sobre las revoluciones de las esferas celestes, de Coprnico; los Dilogos sobre dos nuevas ciencias, de Galileo; los Principios matemticos de filosofa natural, de Newton, y en relacin con el tema.del espacio y el tiempo absolutos,la teora de la relatividad de Einstein.. En 1951el Seminario se dedic exclusivamenteal examende la obra entera de Descartes,en busca de cuanto en ella concernieraal tema de la investigacin. En 1953se analizaron los textos de los presocrticos,hasta Herclito inclusive, con el fin de mostrar las condiciones de posibilidad de una concepcin temporal del ser, con la cual se inicia la historia de la filosofa; y a partir de Parmnides,se examin de qu maneray por qu razonesla tradicin metafsica torci su camino; se estableci la situacin actual de crisis de la metafsica, en relacin con aquellos antecedentes; se establecieronadems las condiciones de posibilidad de una metafsica de la expresin,y se analizaron textosde Hegel (Fenomenologa del espritu, Lgica) y de Heidegger (El ser y el tiempo) pertinentesal tema,para mostrar que esasfilosofas no contienenuna metafsicade la expresin, a pesar de su posicin discrepantecon la tradicin ontolgicaque procede de Parmnides. b) Directivas Una investigacinsobre los conceptosde espacio y tiempo en la filosofa griega se haba llevado a cabo ya en Seminario, aunque limitada a aquellos
8 Otros anuncios y justificaciones anticipadas de la necesidad de tal metafsica de la expresin se encuentran en "Filosofa de cmara", 1939, en La vocacin humana, cap. 4; Psicologa de las situaciones vitales, 1941, cap. V; Introduccin a Hume, Dilogos sobre religin natural, 1942, en Vocacin humana, cap. 6 II; La idea del hombre, 1946, Introduccin.

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autoresque tenan significacin sealada en las primeras etapas constitutivas de la metafsica. Pero la conexin,indicada anteriormente,entre el problema del ser y el problema del conocer9 -o del 10gos- induca a examinar la historicidad del conocimiento,con vistas al descubrimientodel sistemade leyes reguladorasde esta historicidad. Podamos presumir de antemano que estas leyes no podan ser meramente"leyes histricas", en las cuales se formulasen con mayor o menor rigor y exactitud unas ciertas regularidades extrnsecas en la evolucin de la ciencia, sino que en ellas se nos manifestaran ciertos modosradicales del comportamientode la razn. Este estudio (cuyos resultados han sido materia de exposicin en varios cursos de Teora del conocimiento) se organiz en torno a cuatro relaciones determinantesdel conocimientoy del logos, a saber: la relacin con el ser, la relacin con el "otro", la relacin con 18. historia y la relacin consigo mismo. Estas cuatro relaciones son interdependientes,y han de considerarseunitariamente en todo acto de conocimiento; pero el examen particular de las dos ltimas tenda a revelar especialmenteese sistema de las leyes histricas del lagos que se acaba de mencionar. La crisis del conceptotradicional de verdad que ha provocadoel hstorcsmo -en tanto que comprobacindel hecho de la historicidad del conocimiento- consistiprincipalmente en debilitar la relacin del pensamientocon la realidad y, paradjicamente,la relacin con su pasado. Si el conocimiento,en efecto, est determinado por influencias extraas a la estricta representacinde la realidad (como la "circunstancia"o situacin histrica, los caracterespersonales del pensador, la situacin econmica, etc.), disminuye o se anula su valor propio de conocimiento,su capacidad de presentar o representar adecuadamentelas cosas como son. Por otra parte, si el pensamientoqueda adscrito o circunscrito por su significacin histrica a un lugar y una fecha, e inclusive a un autor determinado,la relacin con su pasado se rompe. Esto es lo que ocurre justamenteen ciertas actitudes del historcsmo, en las cuales la dependencia respecto del presentese acenta de tal modo, que el presenteparece cancelar el pasado. Sin la debida consideracin de la continuidad histrica, las verdades singulares aparecencomo insolidarias e inconexas. Era necesario restablecer esa continuidad histrica del conocimiento, precisamentecomo condicin para el restablecimientode la validez del pensamiento,en tanto que representacinde la realidad. No correspondea estelugar y momentola exposicinde los caminos que sigui el examenfenomenolgicoe histrico del conocimientopara lograr ese objetivo. Baste indicar que se lleg a la formulacin -entre otras- de una ley de formacin simblica, que en algunas ocasiones hemos llamado ley fustica del conocimiento.Todo conocimiento.es le,ico, en el sentido de que el lagos o la palabra no se aplica al ser ya conocido, sino que es instrumento esencial de su conocimiento. El lagos es dialgico: el smbolo verbal constitu9

Cf., en La vocacin humana, "El ser y el conocer", cap. 19.

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ye el nexo mediante el cual buscarnosy encontrarnosuna corroboracin ajena para nuestra subjetiva -e insuficiente- aprehensin del ser. El lugar de "residencia"de la verdad es la palabra, pues antesde la palabra no hay conocimiento. La palabra mienta el ser, se lo hace presentey patente al "otro", y la comprensinde la palabra por el "otro" hace posible esa identificacin dual del ente, esa concordancia de dos sujetos sobre una realidad comn, en la cual consisteel conocimientollamado "objetivo". El smbolo verbal no representao simboliza el pensamientodel ser, sino el ser directamente,y de manera esencialmentecomunicativa. Los hechos revelan que hay unas formas bsicas de creacin simblica y unas formasconstantesde evolucinhistrica de los sistemassimblicos (de las "teoras"). La ley fustica estableceque el logos tiende, por su propia conveniencia y necesidad,a fijar al ente en la mismidad de su ser, en esa identidad consigomismo sin la cual no es posible identificarlo. Por otra parte, el hecho de que el ente identificado no sea ontolgcamente idntico, el hecho de que cambie y sea temporal, crea as desde el primer momentouna dificultad en la concepcin ontolgica del ser, que la filosofa no ha llegado a superar en su larga tradicin. Cmo no pensarque el ser es idntico, cuando su conocimiento primario consisteprecisamenteen una identificacin? Pero lo que no se ha advertido es que el conocimientoseajustamente un reconocimientoo una identificacin 10 (reconocimientoen el doble sentido de que se requieren en principio dos aprehensionesde un mismo ebjeto desconocidopara reconocerlo y reconocer esa mismidad, y de que este reconocimientoindividual permanece siempreprecario mientras no encuentrasu debida corroboracinpor parte del "otro", mediante un smbolo de significado comn que establezca el ser del ente conocido como una realidad efectivamentecomn, es decir, "objetiva"). El logos propende por ello a formar smbolos progresivamenteunvocos, o sea perfectamenteinteligibles; para ellos ha de buscar entonces el pensamiento unas realidades que sean correspondientemente idnticas. De donde toda la tradicin apriorstica de la metafsica. En la medida en que los sistemas simblicos,ideadoscomo medios de representacinadecuadade la realidad, se hacen correctosformalmente (se hacen unvocos sus trminos,y se refinan las operacionescombinatorias), en la misma medida disminuye su capacidad representativadirecta. La evolucin del conocimientomuestra una regularidad en el procesode abstraccinsimblica: la crisis para el conocimientoque finalmente trae consigo la adopcin de un sistema simblico de cierta perfeccin formal, sumamenteabstracto, y por ello mismo de valor escaso como representacin de la realidad, determina un cambio de orientacin en el pensamiento, una vuelta "hacia las cosasmismas";las cuales entoncessol? pensadas y representadascon smbolos ms atenidos a la realidad, con un contenido significativo ms concreto,pero a la vez menoscorrectosformalmente,por ser menosabstractos.
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Cf., en La vocacin humana,"El ser y el conocer", cap. 19.

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La evolucin histrica de los conceptosde espacioy tiempo en la filosofa griega es una instancia de las ms caractersticas para ilustrar con hechos esa ley histrica de la razn. Desde las nociones mitolgicas de Caos y de Cronos en Hesodo hasta la geometraeuclidiana y la teora del tiempo en la Fsica de Aristteles, respectivamente,seguimosel camino de una progresiva abstraccin simblica y de una correspondiente prdida del contenido representativode los smbolos. Siendo tan eminentementecreador este pensamiento griego, sus dificultades nos permiten comprender mejor las nuestras, porque cabe presumir que algunasde ellas, por lo menos,son inherentes a los caracteresde la cuestin misma, y no a un modo histrico determinado de abordarlas y resolverlas. El texto que se ofrece a continuacin es, bsicamente,el de las Actas del Seminario,duranteel Curso acadmicode 1954,segnlas notasque tomaron en l los alumnos Mauricio Gonzlez y Frances Ursa. El carcter fragmentario de los pasajescomentados,y de los comentariosmismos,acaso no permitira darles su propio valor y sentidosi no quedasenencuadradosen el esquema sistemticoque se ha esbozado. Se trata de unos materialesde trabajo, sujetos a revisin en cuanto a los detalles,y como tales han de ser considerados. II
DEL MITO A LA FILOSOFA

a) Todo procesohistrico de formacin de conceptos (y de su engranaje teortico) est regulado por una ley constante. Aunque sea una obra humana' (o justamentepor serlo), no es algo que dependa exclusivamentede la libertad creadora del pensamiento,ni est por otra parte determinado de manera total por los condicionantesde estalibertad, ya sean personaleso sociales, El' carcterde un pensador,por ejemplo,podr determinar el "estilo" de su obra; pero el grado y cualidad de abstraccin simblica que represente esta obra dependerde la faseen que se encuentresituada dentro de un procesohistrico que tiene su propia estructura. La importancia de reparar en esa estructura (dialctica) del procesohist6rico del pensamiento consiste en que con ella se aade a los factores ya investigadospor las filosofas historicistas un nuevo factor determinantede la evoluci6n del pensamiento,que no es extrnseco al pensamientomismo. No son aqu los factores econmicos,por ejemplo, los que influyen indirecta pero decisivamente en "el modo de pensar", de acuerdo con una ley propia de evoluci6n; ni son los factores biolgicos, temperamentales,caracterol6gicos, con los cuales sera difcil establecer alguna ley histrica (por esto el historicismo "personista"tiende al escepticismo y al solipsismo); se trata aqu de un factor dialctico en sentido propio: de-un factor inherente a la condicin misma del pensamiento,el cual determina el carcter de los sistemassmb-

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licos, respecto de su grado de abstraccin, con independencia respecto de los dems factores (aunque, en la realidad histrica, unos y otros se combinen siempre, de hecho). Un aspecto inmediato y muy simple de esta regulacin dialctica es el siguiente: el pensamiento procede histricamente, en la formacin de sus smbolos, de lo concreto a lo abstracto. Lo cual quiere decir que los smbolos conceptuales van adquiriendo un progresivo refinamiento que equivale para ellos a una purificacin de su valor representativo directo; con lo cual, a la vez que se distancian de la realidad concreta, quedan tambin ms unvocamente definidos. La univocidad de significacin se logra a costa de la prdida de significacin. Cuanto ms unvocos y ms abstractos son los smbolos, menos significativos. (Ejemplo: los smbolos matemticos.) Pero el proceso no es uniforme, en el sentido de ir regularmente desde unos comienzos concretos hacia un trmino ideal supremamente abstracto. Por el contrario, el proceso presenta la forma de una oscilacin alternante: el pensamiento vuelve a adoptar formas concretas de representacin simblica, despus de haber llegado a ciertos grados de abstraccin, en un intento de superacin de las dificultades que le crean precisamente esas formas abstractas ideadas por l mismo. A lo que no se vuelve (en la unidad de recorrido de un proceso definible histricamente con cierta precisin) es a las fases "primitivas" de simbolizacin concreta, o sea pre-conceptuales en sentido estricto. La vuelta a lo concreto arrastra siempre consigo elementos de representacin simblica abstracta, pero que han perdido ya en parte este carcter que tuvieron originariamente, porque se han convertido en trminos comunes (no esotricos). (Ejemplo: la gemetra euclidiana representa la fase de mxima abstraccin simblica a que llega el pensamiento griego. Sin embargo, resulta tan adecuada corno representacin -ideal- de la realidad extensa, que ya la fsica antigua la utiliza como instrumento para conocer esta realidad -Aristteles, Arqumedes, Aristarco, Hparco, Ptolomeo, etc.- y la fsica moderna prosigue esta tradicin. La creacin posterior de nuevos sistemassimblicos del espacio, o sean las geometrasno euclidianas, vino a acentuar por contraste el carcter concreto que tena ya para todos, incluso los hombres ajenos a la ciencia fsica, esa geometra tridimensional de tipo euclidiano, a pesar de que casi todos sus conceptos principales son puros smbolos matemticos y no conceptos de entes. Otro ejemplo: el reloj se ha convertido para nosotros en objeto de una vivencia concreta del tiempo. A la fluencia -cualitativa, heterognea- del tiempo vivido le imprimimos regularidad y uniformidad, mediante un sistema simblico abstracto, como es la divisin en horas y minutos, el cual se ha integrado a nuestra experiencia directa de la duracin.) 11
b) En su primera etapa, la filosofa griega (milesia) representa histrica11

Cf. Psicologa de las situacionesvitales, cap. 1.

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mente una fase de retorno a lo concreto. La fase anterior, o mitolgica, se caracteriza por la simbolizacin abstracta. Esta caracterizacin parece contrariar un prejuicio espontneo,segn el cual la filosofa, en tanto que ella es ya "ciencia", ha de ser necesariamente una forma de pensamientoms abstractaque el mito y la poesa cosmognica. Pero el "gnero" de expresin no es determinante del grado de abstraccin simblica. (El siglo xvn es sumamenteabstracto, y lo es igualmenteen la poesa de Gngora,en la mecnicade Newton y en la tica de Spinoza;de ah que pueda decirse con justeza que esa poesa de Gngora ocupa en el proceso histrico una fase de abstraccin simblica superior a la que representa,por ejemplo, la filosofa de William James.) Aparentemente,la formacin mitolgica est constituda por smbolos concretos: divinidades antropomrficas, personificacin de las fuerzas naturales,dramatizacin de la existencia de los seres divinos, etc. La narracin mitolgica parece concreta porque es ms imaginativa que intelectiva. Pero consideremosa Hesodo, como antecedente de la filosofa (Homero es demasiado remoto, y no hay en l propiamente una cosmogonay una teogona). El estilo alegrico representaun grado de abstraccin simblica ms acentuado que el del pensamientomilesio, el cual se atiene a las cosasmismas,LU ovra, e investiga cmo son. As, por ejemplo, en Hesodo, el,Cielo (OvQav;) trae consigo la Noche y envuelve a la Tierra, vido de amor, expandindoseen todos sentdos.P El mito cosmognicoy teognico estformado por un mundo de smbolos que duplica -y representa alegricamente- el mundo de las realidades concretas;y esta representacin es abstracta,aunque est constituda por smbolos concretos. La filosofa, en cambio, precisamente porque es "ciencia", tiene que elaborar un sistema simblico dotado de significacionesdirectas, claras y precisas,y esto slo puede lograrsesi los smbolos son verdaderamente"apodctcos", es decir, representa,tivos de realidades intubles por todos. Por esto Aristteles, cuando habla de la pericia de los poetas mitolgicos (ni)v f..lu{hxw<;aoqL~!1EV(j)V) dice que sus palabras tienen un sentido slo inteligible para ellos; y los distingue de aquellos que presentanrealidades con sus palabras (Lwv ~L '&;of)l;t~E(o<; AEYvrWV) .13 El empleo de la alegora mtica por los filsofos es en ellos un recurso literario para expresarpoticamenteuna idea racional; as en Platn, pero ya en el propio Parmnides, aunque la fuerza de una creencia popular en las leyendas mticas fuera mayor en tiempo de este ltimo, y por ello su recurso literario tuviera ms carcter de vestigio primitivo que de "artificio" deliberado o inventado,como en Platn. En Hesodo, la leyenda cosmognicay teognica es tambin un artificio literario, puestoque es poesa. Pero, de una parte, esteartificio potico, y por ello racional, expresacreenciastradicionales: no examinae investiga las cosas como son;por otra parte, estascreencias explican la realidad de las cosas. Sin
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Teog., 176 sigs. Metaph., B 4, 1000a 14 sigs.

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embargo, el modo alegrico de la explicacin no la hace a sta menos abstracta que el modo cientfico. Hay adems,en la Teogona de Hesodo, un elementode interpretacinpersonal,que se sobreaadeal mensajede la tradicin legendaria,y del cual no solamentees conscienteel poeta,sino que desea que sus lectoreslo adviertan:las Musas le inspiraron acentosdivinos para que encomiaselo que ser y lo que 'fu (-ru E(Ja!lEva l1{I .'Evra).14 Cuando el autor se presenta como depositario e intrprete de una revelacin, podemos estarsegurosde que ha desaparecidode su obra todo vestigio de "ingenuidad"; el poeta es un creador,y aunquetodos sus materialeslos recogiesede la leyenda, el elementoalegricoes aportacinsuya, y requiere un alto grado de abstraccin simblica. (Es necesarioreparar tambin en un elementoformal del sistemasimblico de la poesa mitolgica: el metro. La estructuradel verso griego se basa principalmente en la cantidad -alternancia de elementoslargos y breves-, o sea en una diferenciacin precisa de valores temporalesque no guardari relacin ninguna con el sentido de las palabras. La poesa griega crea todo un completo sistema -un sistemamtrco-: de formas cuantitativas a priori, es decir, que el poeta se comprometea adoptar antes de expresarefectivamente su mensaje,y que habr de guiar su eleccinde las palabras que requiera esa expresin. La mtrica es como la lgica de la poesa: un sistemade formas de la expresiny construccinsimblica, aparte de los contenidossignificativos de los smbolos mismos. Este elementoformal, y por ello superiormente abstracto,es esencialal "pensamiento" mtico; en filosofa, cuandoella se expresa en verso -Jenfanes, Parmnides,Empdocles-, es un accidente que no afecta de manera directa a la construcci6nsimb6lica conceptual.) La filosofa milesia (y tambin la del siglo v) puede parecer ms abstracta, en contrastecon la poesa cosmogniea, porque su modo de simbolizacin es ms intelectual que imaginativo: es ms conceptual que aleg6rico; e incluso las hiptesisgenerales, que nos parecenhoy distanciadasde la realidad, y en cuya elaboracin concurri6 sin duda la imaginaci6n, tenan un carcter ms concreto que las alegoras, en tanto que eran efectivamentehiptesis. (Ejemplo: las nocionesde N EIXOC;, discordia, y <lltMt'l']C;, amistad,en Empdoeles,concebidascomo smbolosde las fuerzas c6smicasprimarias,determinantes del devenir y de sus formas,guardan aparentemente un resabiomitol6gico. Sin embargo, Empdocles, expresa con esas nociones la intuici6n de unos fenmenos reales de atracci6n y repulsin que son patentes para nosotros mismos. El estilo de su expresi6nes metaf6rico;pero su estilo de ideaci6n no es aleg6rico. La fsica nuclear no desdeala hiptesis de aquella dualidad de fuerzas,aunque la formule de distinto modo;y en el orden de las cosashuma14 Teog., 22 sigs. Tambin el filsofo sabe apelar al recurso "artificioso" o literario de la revelacin, para reforzar con una autoridad superior a la humana sus propias ideas: recurdese la introducci6n al Poema de Parmnides, y la enseanza de Dtma en el Banquete de Platn. .

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nas, tambin contemporneamente ha formulado Sigmund Freud la hiptesis de dos instintos bsicos, y de signo contrario, en la naturaleza de la psique humana. En todo caso, advirtase la diferencia entre el modo de construccin simblica de Empdocles y el de Hesodo; en ste "EQor;o Amor es un "personaje" dotado de hermosura y gran poder sobre los dioses y los hombres; pero no es un poder de la naturaleza. De parecido modo, el Tiempo, K Qvor;, hijo del Cielo y de la Tierra, es el mstemiblede todos los que ambos engendraron -l'>av1;uLor;-; pero llamar temible al "dios de los pensamientos aviesos" -ayxvAO!l~nlr;- no es metfora, sino alegora: es un modo de simbolizacin. ms abstracto. En Empdocles, por el contrario, el tiempo, segn veremos, es la forma del devenir: una forma cclica, ')tULU ')t1mAOV,15 como en Herclito. El smbolo del ciclo es metafrico, pero la ideacin es intelectiva, o sea representativa de la realidad de manera directa, y no por la alusin indirecta y la substitucin de un concreto por otro concreto, que es propia de la ideacin alegrica.) El estilo prosaico no es necesariamente ms abstracto que el potico. El grado de abstraccin de un smbolo verbal no puede apreciarse por el efecto "literario" que nos produzca en su contexto, sino que est determinado exclusivamente por la relacin de mediatez o inmediatez que guarde con la realidad simbolizada. Pero los smbolos no se distancian de las realidades y se hacen abstractos arbitrariamente, sin orden y sin ley. Si pensamos la realidad directamente, nuestros smbolos sern concretos en la medida en que el pensamiento y su expresin sean "originales", es decir, en la medida en que no adopten smbolos abstractos consagrados ya por el uso tcnico tradicional. Los smbolos abstractos son smbolos de smbolos, y se obtienen mediante una elaboracin intelectiva de segundo grado (o de tercer grado, o de cuarto grado, y as sucesivamente,hasta llegar a los sistemas simblicos formales puros, no significativos). Esta elaboracin es derivada, y no originaria, en tanto que no recae sobre la realidad directamente, sino sobre smbolos de las cosas, con los cuales las designamos. Pero la mera designacin de las cosas no las explica: el griego tiene ya nocin del cielo y de la tierra, del ocano, del da y de la noche, y tiene smbolos verbales para hablar de estas cosas, pero no se las explica. El mito cosmognico es un intento de explicacin, en el que concurren indudablemente las facultades intelectivas, en tanto que es una construccin simblica de segundo grado. El hecho de que la interpretacin o explicacin no le resulte plausible a Aristteles -ni a ninguno de nosotrossignifica solamente que los smbolos empleados en el mito no son conceptuales o "cientficos". El mtodo de abordar la realidad es defectivo, epstemolgicamente; pero la operacin simblica misma, por la cual se elabora un esquema de interpretacin sobre la base de los smbolos primarios que representan a "las cosas mismas", esta operacin no es diferente de la que lleva a cabo el filsofo, cuando organiza sistemticamente sus hiptesis generales so15 Frag. 17,13(DieIs).

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bre la base de los datos de la experiencia, y puede desde luego ser ms abstracta. Ahora bien: el mtodo de abordaje de la realidad en la filosofa milesia es defectivo tambin, segn los cnones de la ciencia contempornea. Recordemos que ya Aristteles se complaca en reprochar a los presocrticos todas sus fallas metdicas, y no slo sus errores lgicos. Pero esas fallas eran accidentales, y no esenciales como en Hesodo (desde el punto de vista estrictamente cientfico). Esto quiere decir que se atenan a la realidad, como es necesario hacerlo, aunque no supieran hacerlo de manera siempre adecuada. Sus hiptesis no eran inventadas arbitrariamente, ni eran interpretaciones alegricas de la realidad, sino que se derivaban de la realidad misma. De ah la persistencia histrica de esas hiptesis generales, a pesar de que era defectiva la base emprica en que se apoyaban; pero se apoyaban, de todos modos, en una base emprica. Por esto el pensamiento presocrtico era ms concreto que el mitolgico; y si hoy no lo parece, es porque nuestro conocimiento de los hechos mismos ha progresado tanto, que no llegamos fcilmente a entender cmo pudieron aquellos pensadores derivar legtimamente unas leyes y principios tan atinados de una masa de hechos tan insuficiente. Esto explica por qu hay algunos smbolos o trminos de la filosofa presocrtica que nos parecen metafricos en esta filosofa, mientras que ya no 10 parecen en los grandes sistemas posteriores de Platn y Aristteles. Los milesios emplean con sentido filosfico palabras que tienen un sentido jurdico y poltico. La palabra xa~lO~ significa orden, y particularmente el orden que rige la comunidad poltica; concebir que la realidad natural sea tambin un orden (y un orden regulado por ley, aunque por ley necesaria'? y no voluntaria) es una forma de pensamiento concreto, puesto que el orden del cambio se intuye en el cambio mismo y es tan "fenomnico" como las cosas mismas que aparecen. Y el carcter concreto (atenido a la realidad inmediata) del pensamiento no se desvirta por el hecho de que se exprese metafricamente. Casi todas las expresiones filosficas del siglo VI y aun del siglo v son metafricas, porque no existe entonces un lenguaje tcnico especfico de la filosofa, y sta recurre al vocabulario comn para comunicar pensamientos que ya' no son comunes. Pitgoras, se nos dice.?" fu el primero en emplear la palabra cosmos para designar, no el orden, sino la realidad misma sometida al orden. De la realidad natural, la palabra pasa luego a significar la realidad humana, la cual es un orden "en pequeo"; as dice Demcrito: ElI .Wt aV{}QW1t(J)L ~ltXWt Xa!lWt ovn.18 Pero cuando al hombre se le llama "microcosmos", el
16 Para los usos primitivos de la palabra uV:YY.lj, empleada para simbolizar la fuerza ineludible del orden inmanente, vase especialmente el Poema de Parmnides, 8,16 y 30. Cf. en Aristteles la uv:yxlj como necesidad inherente al orden lgico, en De interpretatione, Analytica Priora, etc. 17 Placita Philosophorum, 2. 1, 1, apud Diels, Dox. Graeci, Berln, 1879; p. 273. Cf. Diog. Laert., Pitzoras, VIII 48. 18 Frag. 34 (Diels).

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empleo de la palabra representa una metfora de una metfora. Metafrico fu en Herclito llamar cosmos a la realidad que nos es comn a todos ('ltO}lOV TV()E, tOV U1ITOV Ult"tWV),19 pues la palabra significaba originariamente el orden, y despus el orden poltico, y despus viene a significar el orden natural y la naturaleza misma, en tanto que ordenada; pero pensar al hombre como un xa.to;, aunque sea .tlXQ;, es volver a la acepcin originaria despus de un rodeo, despus de una serie sucesiva de combinaciones metafricas, en la cual la mente ha pasado del hombre como comunidad (la polis como cosmos) al hombre como individualidad. Sin embargo, la misma palabra, cuando la emplea Platn, ha perdido ya casi por completo su carcter metafrico, porque ha sido incorporada al vocabulario tcnico de la filosofa. As dice Platn que "los sabios llaman cosmos al orden de las cosas, no al desorden ni a la anomala'V" Ahora la palabra ya es un concepto, no una metfora, y por ello nos parece ms abstracta. .Los smbolos verbales son metafricos siempre, o son neologismos, cuando el pensamiento es verdaderamente original, es decir, cuando est abocado a realidades nuevas, o' expresa nuevas maneras de ver la realidad."
c) El pensamiento griego sobre el espacio y el tiempo recorre las mismas etapas de progresiva abstraccin simblica. La importancia csmica y vital del tiempo est debidamente realzada en la teogona de' Hesodo por el lugar que ocupa en la genealoga y por los eptetos que recibe. Se le llama siempre "el gran Cronos" (.tyU; KQVO;) 22 Y a veces se le llama "rey" (~ualAE';) .23 Pero lo interesante es que sea peligroso ()ElV;) y avieso (UYXUAOl-lll':ly;) .24 Las malas tretas que el tiempo nos juega a los mortales estn simbolizadas alegricamente por estos 'eptetos y en todos los episodios titnicos en que interviene Cronos. (El odio de Cronos por su padre el Cielo, al que castra por instigacin de su madre la Tierra; su unin con Rea, de la cual nacen Hesta, Demeter, Hera, Hades, Poseidn y Zeus, a todos los cuales devora Cronos, excepto al ltimo, y luego los devuelve, etc.) Lo ms notable de este modo de simbolizacin alegrica del tiempo es el carcter arbitrario, irregular y malvolo que le atribuye. La filosofa, en su modo de simbolizacin conceptual, ms directa y menos abstracta, representar por el contrario al tiempo como un principio de orden. De hecho, puede decirse que la verdadera cien10 20 ~1

Frag. 20 (Bywater; 30, Diels).

Gorgias, 508a; d. Timeo, 27a.

Vase nuestro estudio "Filosofa de cmara", 1939, en La vocaci6n humana, 1953,

cap. 4.
22 23

Teog., 137, 473, etc. Teog., 476. Cf. Trabasos, 111, donde se habla de la poca de Cronos como de la
J.l~!l(JAEUEV.

o,' oUQ!lvii>
:l4

Edad de Oro, cuando los hombres vivan como dioses, y el Tiempo reinaba en los cielos:

Teog., 137, 138, etc. Homero llamaba tambin avieso al Tiempo: Ilada, 2.205, Odi-

sea, 21.415.

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Y TillMPO

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cia nace en Creca.como una teora de la temporalidad del ser, en la cual los smbolos o conceptosde X(lvo; y XO!.lO; estn indisolublemente vinculados. Ya en Sol6n, el tiempo ha perdido aquellos rasgosalegricosde arbitrariedad malvola y asume la funcin de un juez, cuyos dictados han de formar una jurisprudencia segura,constante e inapelable. Mi poltica, dice Sol6n, habr de quedar justificada "ante el tribunal del tiempo" (Ev Mxn XQVOtJ) .25 De la alegora cosmog6nicay teog6nicahemosdescendidoaqu, en el retomo hacia la realidad, a una expresin alegrica de tipo jurdico. La nueva etapa emplea este smbolo del tiempo-juez (que en Soln tiene carcter todava alegrico) como si fuera una metfora,con la cual puede expresarsela nocin filosfica del tiempo como regulador del devenir. Esto es lo que hace Anaxmandro, cuando dice que las cosassuceden XULa L~V LoV XQvotJ L~LV, segn la ordenanzau ordenacindel tempo.P" La palabra L~L; tiene aqu todava el sentido jurdico de una orden, sentencia u ordenanza, y se le sobreaade el sentido filosfico de un ordenamientoinmanentea la realidad. Es un smbolo metafrico,concreto,el cual parecerms abstractocuando en el lenguaje de la filosofa se pierda el recuerdo de su primitiva acepcin metafrica, y se emplee en un sentido estrictamentetcnico. De esta manera,para el pensamientofilosfico, el tiempo ya no ser ayxtJAO!_tlWY; o avieso,sino OO<PWLULOV XQvo;, aVEtJQoXEL yaQ mlvra: superiormentesabio, pues todo lo descubre. Cuando la filosofa llegue a hablar del ardo et natura rerum ya nadie recordar la primitiva acepcin jurdica de la palabra orden. Cosa anloga ocurre con el espacio. Lo que despushabr de ser el vaco (XEV;), o seaun espaciofsico en el cual se muevenlos entes,y en el cual acaso surgieron,se representaprimero alegricamenteen la poesa cosmognica de Hesodo como Caos. As Aristteles,hablando de los partidarios del vaco, dice que para ellos es un lugar privado de cuerpo: L:itO; .. EOLEQlf!vO~ aW!-l.ULO;.27 y aadeque si existieseel vaco efectivamente,es decir, si hubiera un lugar o espacioindependientede los entes,y que stos ocuparan,tendra razn Hesodo, cuandopuso en el principio el Caos; y cita el famosoverso 116 de la Teogona (aunque no lo cita correctamente),donde se dice que 'H LOI ~IEV :it(lWnOLu Xdoc yVET : en el principio fu creado el Caos. La palabra caos significa en griego algo as como el abismo, la tiniebla; no significa el desorden y la confusn," y, por consiguiente,ms que el contrario de Cosmos, es el antecedentedirecto de las nocionesfilosficas de infinito (U:itEtQov), vaco (XEV;) y no ser (!l~av), aunque no por filiacin dialctica pura, sino ms bien por la dialctica histrica del procesode progresiva abstraccinsimblica. Conexin dialctica pura la establecerms tarde la filosofa entre el
25 Frag. 24, 3 (Diehl). Cf. La idea del hombre,cap. II, especalmente 7 Y 9.
26 27 28

Frag. 1 (Diels). Fsica A 1, 208b. Cf. Jaeger, The Theology oi the Greek Thinkers, p. 13.

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espacio (vaco) y el no ser; conexinsimblica es la que media entre el Caos alegrico y el espacio conceptual. En efecto, la palabra Caos no aparece con significacin filosfica en ningn texto;29 cuando los filsofos quieren conceptuar rigurosamentelas nociones que envuelve la palabra caos (abertura, hendidura, brecha, hondonada tenebrosa,etc.), empleanlas palabras con que en griego se designa,efectivamente,el espacio. Pero observemosaqu tambin que el Caos es un smbolo ms abstractoque el conceptode 1::n:o~; porque en realidad 1::n:o~ no quiere decir espacio, sino lugar. Con razn Aristteles encuentra dificultades en admitir la idea del vaco, como un "lugar sin cuerpo", puesto que la idea misma de lugar implica la del cuerpo que lo ocupa. Todo lugar es, por definicin, determinado, y lo determina precisamenteel cuerpo que "est en" el lugar, y que sirve de punto de referencia; pero aunque el cuerpo est "en" el lugar, el lugar mismo no es nada sin el cuerpo que lo ocupa. En cambio,para Hesodo, en el Caos no hay nada, antes de que sobrevenganlos personajescosmognicosy teognicos;por esto,l mismo no es un personaje,no tiene aventuras dramticas,como las tienen todos los que surgen despusde l. Sin embargo, es, puesto que ha sido creador'? y la nocin de algo que es, y es primigenio, pero cuyo ser no puede caracterizarse por ningn rasgo positivo, sino por puros rasgos negativos (es la carencia de todo lo que no es), esta nocin requiere un alto grado de abstraccinsimblica, con el que slo es comparableen la filosofa antigua la nocin euclidiana de un espacio mtrico, el cual no es ya la negacin del ser (.tiov), sino la indiferencia ontolgica: la pura abstraccin simblica. El a:n:ELQov de Anaximandro, en cambio, no es indiferente ontolgcamente. Es, como el Caos, y como ste se caracteriza por la ausenciade caracteres: por la indeterminacin. El paso que da el pensamientodel mito a la filosofa se percibe aqu muy claramente: segn Hesodo, en el principio fu creado el Caos, mientras que, para Anaximandro, el infinito e indeterminado es el principio (.O)V ono)V uQXivslvrn 1:0 a:n:ELQov) .31 Un estado de la realidad, en que sta no presentelos caracteresde orden, forma y determinacin, se imagina que ha de ser un estado anterior al actual, primitivo en el sentido de originario. Pero no ha de ser la pura nada, sino "algo" existente,aunque vaco de ser, indeterminado,y por ello mismo tenebroso. Por va imaginativa, la mente humana tiende inconscientementea asociar can la tiniebla la nocin de un "vaco de ser", porque la luz impone determinacin,y por esto {}E>QLCl o teora significa -en griego visin o contemplacin. Esta originaria privacin
!!9 Hay una mera alusin en Aristteles, Metafsica, N (14) 1091b 6. Se dice que Pitgoras, sin embargo, llamaba Caos al uno: TheologumenaArithmeticae, 6; ed. de Falca, Lepzg, Teubner, 1922. 30 Hesodo, naturalmente, no aclara cmo pudo ser creado, siendo rrQoo.u:n:o<;, ni quien cre "lo primero". Despus de esto, Caos ya no reaparece ni una sola vez en la Teogona. 31 Aet., de plac., 1 3, 3 (Diels, A 14).

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de luz y de forma es el Caos, progenitor (i aunque sin cnyugel) de Erebos, el dios de las tinieblas, y de Nox, la Noche, madre de Eter y de Emera, la luz del da. La indeterminacinprimitiva pierde el carcter tenebrosoque tiene en la poesa alegricade Hesodo al convertirse,con Anaximandro,en el principio originario de toda existenciay determinacin;pero se comprende que la poesa vuelva a asociar las nocionesde infinitud e indeterminacincon la tiniebla, cuando aborde este ltimo tema, como hace muy caractersticamente Dante. En el Infierno relata cmo resonabanlos suspiros,quejas y lamentos en el "aer senza stelle"; y ms adelante,esteaire sin estrellas,del que no cabe decir ms para indicar que es tenebroso,se hace ms tenebrosoy angustioso todava por la substraccindel tiempo: haba un gran tumulto "in queli aria senza tempo".32 El aire sin tiempo es ya la tiniebla infinita. Del Caos cosmognicode Hesodo y el peiron de Anaximandro (una idea filosfica que arrastratodava vestigios mticos), la mentegriega, en su vuelta hacia lo concreto,suprime en su nacimiento mismo la idea del vaco: el ser y el espacio se confunden,el espacio se llama por estomismo "lugar", y la realidad se concibe como un plenum. La filosofa de Parmnidesapoya con razones lgicas y ontolgicasesa renuencia comn de los griegos a aceptar el vaco. El Caos, diramos, no lo rechaza ya esta filosofa por indeterminado y por tenebroso,sino por imposible; y despus de Parmnides, los pensadorestratarn de investigar "las formas del ser", o sea de conocer sus determinaciones,con claridad "visual", o sea "tericamente". Esto revela el grado de abstraccinsimblica al que serpreciso llegar para elaborar el concepto fsico de vaco, en los atomistas,el concepto metafsicode no ser, y el concepto matemtico de un espacio mtrico. Los tres conceptos quedarn perfecta y unvocamentedefinidos;poseernlos caracteresrequeridosde claridad. y distincin. Pero, por ello mismo y en la misma medida, ninguno de los tres ser un concepto autnticamenterepresentativo: no simbolizan ninguna realidad intuble, no presentano representanente particular alguno, sino que son lo que habitualmente se llama puros smbolos, o sea smbolos de smbolos. III
E MPDOCLES

-Fragmento 7: "... increado". Puede colegirse que lo que aqu se cualifica de increado (ayvE-ra) es el ser: vansefrags. 11 y 12. Sin duda, Empdocles no piensa propiamenteen el ser, en trminos tan tcnicamenteontolgicoscomo los que pudieran emplear Platn y Aristteles, sino en esas cuatro races del ser (Htf-la-ra) de que acaba de hablar en el frag. 6. Las razones por las cuales lo ontolgicamenteradical haya de ser
32

Canto III, estrofas 8 y 10.

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"ncreado" (eterno) son claramente parmendeas, como se comprobar ms adelante: frags. 11 y 12. . En todo caso, esta simple palabra basta para que el tiempo, segn Empdocles, quede caracterizado como una continuidad ilimitada (de momento, ilimitada por su carencia de origen, aunque despus comprobaremos que lo es tambin en todos los sentidos). --Desde luego, puede anticiparse ya que se trata del tiempo fsico, csmica: no es el tiempo mtico de las cosmogonas, ni una eternidad literalmente supranatural que envuelva, por as decirlo, el tiempo fsico e impere sobre l. De sta, no tiene nocin todava la ciencia griega; el tiempo increado .de Empdocles es el tiempo que sirve de forma al cambio fsico. (Sobre los caracteres de esta forma de la temporalidad fsica, vanse los frags. 17, 26, 27,
30-31.)

En todo caso, sta es la primera determinacin del tiempo, en el orden de los fragmentos, y ha de ponerse en relacin con el aaJtELO; alwv del frag. 16. -Fragmento 8: El griego dice: <pat; OiJbEvO~ E()'tLV nV1'wv {}vl1LWV. Burnet traduce: "there is no substance of any of all the things that perisb" 33 e indica en nota la tradicin, que comienza con Plutarco, segn la. cual physis puede significar aqu "nacimiento". Sean cuales sean las razones filolgicas por las cuales pueda recomendarse la versin "nacimiento" o la versin "substancia", es manifiesto por el contexto y por el sentido general del pensamiento de Empdocles que su propsito es presentar la idea de que el nacimiento y la muerte de las cosas que percibimos en el mundo no afectan verdaderamente al ser mismo, porque precisamente estas cosas carecen de ser propio; physis es en Empdocles, y aqu precisamente, no la naturaleza en general, sino aquello que es radical en la naturaleza; tiene, por tanto, plenitud de sentido ontolgico. El nacer y el perecer no son ilusorios; lo ilusorio es creer que el ser propiamente tal, la physis, puede nacer o perecer. Slo nacen y perecen las combinaciones de los cuatro "elementos", como despus se llamarn, de las cuales resultan las entidades individuales. El ser, en suma, es permanente; no es intemporal, porque es en el tiempo, pero s absoluto, porque el tiempo es indefinido. (Pueden observarse ya, a 'partir de este fragmento, la precisin y el orden total del esquema metafsico de Empdocles, y la manera como trata de conciliar la realidad del cambio con la permanencia del ser, asentada con Parmnides, o asentada, ms bien, en la filosofa toda, como una necesidad intrnseca.)
33

Early Greek Philosophy, 105, nota al frag. B.

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~:Fragmento8 11 Y 12: "Insensatos ... lo que juzgan que lo que antes no fu puede venir a ser, o que algo-puedaperecer." "No puede ser que nada surja de lo que no es en modo alguno, y es imposible e inaudito que perezca lo que es." Aqu encontramosreproducido de la manera ms clara el principio onto~gicode Parmnides, el cual sirve de fundamento a todo el sistema de la representacinfsica o natural de la realidad que Empdocles ofrece. . Por lo que se refiere estrictamentea nuestro tema, estos fragmentosconfirman, en trminos de ontologa, lo que ya permitan presumir, y de hecho presuponan,los fragmentos8 y 9: el ser no slo es "increade (frag. 7), sino que, naturalmente,por serlo, es tambin "imperecedero": de la nada, nada procede, y lo que es, tampoco puede desembocaren la nada. La esencial diferencia entre Parmnides y Empdocles consisteen que el ser es intemporal para el primero, pero temporal para el segundo (Indefinidamente temporal). 'AyVEl'O~ puede serlo el ser, sin necesidad de ser por ello inmvil. La intemporalidad implica (claramente en Parmnides) la inmovilidad. Pero el restablecimientode la movilidad del ser, Empdocles muestra que no implica a su vez la sustraccin de su carcter de permanencia limitada: no ha sido generadoy es imperecedero,pero no es inmvil. Es en el tiempo, ser ternnoral. Lo que importa, pues, al respecto,no es tanto considerar la plausibilidad de la hiptesis elaborada por EmpdocIespara representaradecuadamentela realidad natural, cuanto el esquema ontolgico antes indicado que sostiene teorticamentedicha hiptesis. Y_ este esquematiene tanto mayor inters,cuanto que revela de qu manera es efectivamenteposible en principio conciliar la evidencia del cambio y el carcter indudablemente pasajero de toda existencia individual, con la necesidad de un principio de permanencia. La tradicin metafsica, a partir de Platn, ado-pta nuevamente como rrnula ontolgica de dicha permanenciala intemporalidad del ser (que habr de llamarse ser en s, para realzar su eminencia respecto del ser cambiante), propuestaprimeramentepor Parmnides,de la cual ha resultadopara esa tradicin metafsica la dificultad nunca vencida de lograr que concuerden nuevamente el ser y el tiempo. Concordes estaban ya en la filosofa de Herclito; pero es tanto ms importante anotar la originalidad del esquema de EmpdocIes,cuanto que ste ha recibido manifiestamenteel impacto de Parmnides (compreseHegel). -Fragmento 13: Se dice que en el Todo nada hay vaco. En estefragmentoest claramenteexpresadala implicacin que mantiene el pensamientogriego entre el no ser y el vaco. De hecho, la implicacin se

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prolonga ms all de la filosofa presocrtica hasta Aristteles (cf. Aristteles,

Fsica, IV, 6 sigs.) y llega incluso hasta la filosofa y la fsica modernas (cf. Descartes, Principios, 11, 16). Vacio y no ser son conceptos de diversa procedencia: el primero es fsico,

el segundo metafsico. Que la fsica y la metafsica, ellas mismas, se van elaborando en el pensamiento griego de manera conjunta e indiscernible, es evidente y lo estamosviendo. Sin embargo, no se trata exclusivamente, en este caso, de un rasgo de primitivismo en la filosofa presocrtica; por el contraro, se trata de una de las varias cuestiones en las cuales la ciencia fsica y la metafsica tienen que incidir: es un problema con dos vertientes. El vaco, considerado no como el enrarecimiento de un medio experimental, sino como algo, una realidad que no contenga realidad ninguna, presenta dificultades de orden cosmolgico y de orden ontolgico y lgico a la vez. Es cierto que los fsicos del siglo v bregan con la nocin del vaco implicando a veces indebidamente la cuestin ontolgica con la necesidad que tienen de explicar adecuadamente el dinamismo de la realidad corprea. Pero donde la cuestin adquiere agudeza metafsica, sin perder su carcter propiamente fsico, es en el problema de la finitud o infinitud de lo real. En efecto, si el mundo es infinito (y eterno), el problema del vaco no habra de presentar ninguna dificultad ontolgica, porque es fcil concebir, ya desde Anaximenes, que el cambio y el movimiento sean posibles por rarefaccin y condensacin en un medio que es el universo entero, en el cual no habra propiamente vaco fsico. Pero si el mundo es limitado, el vaco de realidad que lo envuelve es, y sin embargo no es, o sea que no contiene realidad ninguna. Imaginar ese vaco infinito, que soportara a la realidad finita, como puro espacio, no tiene sentido tampoco, ni cosmolgica ni ontolgicamente. No lo tiene, por supuesto, en Empdocles, en cuyo tiempo la nocin de un espacio puro y neutro, abstrado por el entendimiento de su conexin con toda realidad extensa, no ha llegado a formularse todava. (El espacio geomtrico de los pitagricos no es un concepto utilizable por la fsica cosmolgica de la poca, que en este caso hubiera sido ya una fsica matemtica. En el proceso de progresiva abstraccin simblica, la geometra se ha constitudo como ciencia al desconectarse de las finalidades prcticas de la agrimensura [cf. Proclo, in Eucl., donde se habla, con referencia a este tema, del trnsito progresivo de la aia{}rO"t; al Ayo; y al VOEtV]; la filosofa pitagrica mantiene a la matemtica en conexin con la realidad, pero sta es una conexin metafsica, que se establece por la teora monadolgica del nmero, no por la teora del espacio. El espacio ge?mtrico no puede funcionar en la resolucin del problema del vaco, especialmente si el vaco se considera de antemano, ontolgicamente, como no ser.) Pero incluso en nuestros das, si la fsica rehuye el problema que le plantea la teora cosmolgica, propugnada por algunos, de un universo limitado, es porque, sean cuales sean las razones fsico-matemticas (cf. Einstein) que

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puedanabonar esta teora, la cuestin no queda enteramenteresuelta por ella, sino que el entendimientopermanecetodava inevitablementecon una curiosidad insatisfecha,y legtima, ante lo inexplicado: qu hay ms all del lmite? Qu conexin legtima debe establecerseentre la hiptesis del universo limitado y el problema del origen? Propendemos,en efecto,a admitir que sea eterno lo infinito; lo limitado, consideramosque ha de tener un origen. Y cules son la naturaleza, la magnitudy el origen de esevaco csmicoy metafsico que rodeaa la realidad determinada fsica y metafsicamente?En todo caso, segn Empdoc1esno hay vaco, porque no concibe metafsicamenteque del no ser (ontolgico) pueda surgir un ser (fsico); el ser, el Todo, es para l una plenitud, y no se requiere el vaco para que haya en l movimiento. La segundaparte de la frase, en la cual afirma que "nada estdemasiado lleno", es una afirmacin de carcter puramente fsico, con la cual prepara o dispone el medio del movimientoy establecesus condicionesde posibilidad. El frag. 14 repite la primera parte de la frase del 13, pero al preguntar despus de dnde podra proceder lo que acrecentaseel todo, corrobora la interpretacin que sugiere el frag. 13. El todo no puede aumentar,el ser no puede acrecer, proviniendo esta ganancia de ser del vaco, porque el vaco no contiene ser: es no ser, en sentido ontolgico,y no solamenteen sentido fsico y cosmolgico. -Fragmento 15: Advertir que esta nada (oiMv) de que habla el fragmentoy de la cual proceden y en la cual se disuelven los mortales,debe entendersereferida exclusivamentea la individualidad ntica de tales formas de existencia. De hecho, no dice Empdocles que surjan estos entes de la nada, y en ella se disuelvan,sino que ellos, en s mismos,no eran (nada) antesde constituirse, ni son, despusde quedar disueltos. Sus constituyentes, en cambio, s son con toda plenitud, es decir, no procedende la nada, ni se pueden disolver (las cuatro races, frag. 6). El ser es necesarioen sus cuatro formas radicales; el ente es contingente en todas sus formasposibles: as podra formularse en el lenguajede la filosofa posterior. -Fragmento 16: La plenitud del Todo (la ausencia de vaco) se conecta naturalmente, COmo hemosindicado, con la infinitud del tiempo. La expresinque emplea Empdocles en este fragmento (aarc1:o.;; atwv) es manifiestamenteretrica, pero suficientementeclara para que no pueda caber duda ninguna sobreel sentido: es el tiempo ilimitado. Anotemos, sin embargo, aunque anticipadamente (vanse frags. 17, 26, 30-31), que as como la totalidad de lo real no excluye, sino que ms bien

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requiere, un sistema de estructuracininterna, cuyo descubrimientoes justamente el objeto de la ciencia, de parecido modo, la infinitud del tiempo, correspondiendoa la estructurade la realidad fsica (extensa), presentaren Empdocles tambin un carcterestructural. No ser la pura sucesinuniforme del tiempo, que puede llamarse lineal, sino la forma temporal intrnseca del movimiento. As como no tenemostodava la nocin de un espacio neutro,en esta filosofa presocrtica,tampoco nos ofrece ella la nocin correspondientede un tiempoabstracto(abstradode la realidad del movimientoy de lo que cambia), que fluya uniforme e indiferentemente.Porque no lleg a formar estesmbolo, el pensamientogriego no cre la fsica matemtica,a pesar del avance de su geometra. Por esto tambin, en metafsica griega, donde no hay cambio no hay tiempo: la intemporalidad,para Parmnides,es una propiedad positiva del ser, como lo es para Empdoclesla temporalidad (aunque sea una-t~mpo.:.' ralidad indefinida o infinita, y aunque la herencia de Parmnidesle obligue a distinguir dos planosde la realidad: el ser radical inmutable e increado,y la apariencia ntica mudadiza). . -Fragmento 17: Las cosasperecederas dice Empdocles en el verso 6 que no cesande cambiar de lugar continuamente(aAAaaovra i)tUf.lJtEQ;), y la misma expresinla repite en el verso 12 (HuUaaovtu i)tUf.l:1tEQ;). Nos encontramos,pues, frente al universo del cambio; o mejor dicho, el universo es cambio. Pero la racionalidad ntrnsecadel cambio, y su' consiguiente inteligibilidad, dependende la forma del cambi mismo,o sea de que el cambio tenga una forma. Ahora bien: la forma perfecta del cambio ser aquella que mejor lo asemejea la inmovilidad: la forma circular. La forma circular del cambio es la forma del tiempo finito,34que quiere decir determinado,"concluso,reiterativo. El tiempo "abierto", o sea el que es inherente a una sucesinlineal indefinida, por ejemplo la accin libre, ofrece un carcter de menor inteligibilidad. (La razn slo puede hacer presa en un acto libre -es decir, de una singularidad irreductible- ponindoloen conexincon otros actosanterioresde la misma lnea -o sea del mismo sujeto, actor libre- que sean similares o dismiles. Slo medianteestarelacin puede la razn humana apresarlo singular: frente a lo singular aislado,permaneceparalizada.) Pero la multiplicidad de las singularidades congregadasen unidad por la forma comn: esto es lo que la razn aspira siempre a encontrary a revelar. Lo mismo da que se trate del gneroy de la especie,como en la lgica aristotlica, que si se trata, como en el caso de Empdocles, de la estructura del
34 Paradjicamente, el tiempo resulta finito por la forma circular del cambio, aunque sea infinito por carecer de principio y de fin, como todo crculo.

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devenir universal, en la cual todas las variedades posibles de la existencia o del acontecerquedan apresadasen su forma cclica (x(l"ca XlrnAOV). Esto explica por qu Empdocles puede afirmar legtimamente (versos12 y 13) que las cosas permanecen siempre inmviles (aXLVl']LoL) en la misma medida en que nunca cesande cambiar de lugar continuamente. Pero es que esta continuidad es una regularidad cerrada y perfecta; por lo mismo que es perfecta, es lo ms prximo que la razn puede encontrar a la perfecta inmovilidad. Todo lo cual presentamanifiestamente un esquema anlogo al del cosmos de Herclito, cuya estructura temporal era ya la de una continuidad circular. Despus de Herclito, el sistema de la filosofa griega que ms fielmente reproduce su concepcin de la forma de la temporalidad es, en efecto,el de F.mpdocles; ninguno otro logra, como esteltimo, mantenerel principio de la forma temporal despus de haber aceptado, como todos los dems habrn de aceptar, el principio parmendeo de la permanencia del ser. Dicha conciliacin la obtiene EmpdocIesempleando nocionesque no son estrictamentemetafsicas,sino fsicas: los elementosradicales del ser son los componentesprimarios de la realidad natural. El fuego de Herclito es lo nico en ste que se aproxima a la teora de los cuatro elementoso races de las cosas de Empdocles. Ciencia fsica y metafsica aparecenaqu (en EmpdocIes) perfectamente coordinadas;a la vez, el principio de la permanenciadel ser y el principio de la racionalidad del devenir (forma o estructura temporal del cambio) estn igualmente conciliadas. Sea cual sea la mayor riqueza que aporten los grandes sistemasposteriores (Platn, Aristteles), ninguno de ellos logra con tal fortuna lo que aqu parece haber logrado Empdocles, a saber, la unidad. Pues, lo mismo en Platn que en Aristteles,la necesidadlgica y ontolgica de manteneral ser con su carcter plenamente racional implica su intemporalidad; y, por consiguiente, se agrava esa dualidad, difcilmente superable, de los planos de la realidad: la del ser en s y la del ser en cambio. Pasajes conexos,en los que Empdocles corrobora con otras expresiones esta idea de la estructura circular del universo: a) En el mismo fragmento, verso 29 (:n:E(llMO!lVOLO XQVOLO), cuando habla de la alternanciade las cosas,en la cual unas parecen predominarsobre otras sucesivamente,de una manera tambin claramente heraclitiana. (Cf. Anaximandro.) b) Fragmento 26, donde repite la misma nocin anterior de la predominancia alternante de las cosasen el devenir universal y de la hora fijada para cada una (cf. la misma idea en Anaximandro). La expresin relativa a la estructura temporal es aqu :n:E(ll:n:AO!lVOlO X'XAOLO. El verso 12 de este fragmento26 repite literalmente el verso 13 del fragmento 17.

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e) El fragmento 27 emplea un concepto tan caractersticamente heraclteano como el de armona, y precisamente en relacin con la idea de la circularidad: a<pui:Qo~ x'UY.AOLEQ~~ Ilov[nj[Qtl1yt yULWV. d) Fragmento 30. Vuelve a aludir a la alternancia del tiempo: 'tEAEtoIlVOtO XQvOto, establecida universal y necesariamente (como pueden entenderse las expresionesmitolgicas y poticas que emplea aqu Empdocles). Sigue el anlisis del frag. 17: Verso 32: expresin firme de la unidad total de la realidad (vase lo anterior ). Verso 33: OMEV EQEIlOV, nada vaco. Advirtase en este pasaje de qu manera Empdocles conjuga nociones fsicas y metafsicas; o mejor dicho, implica ambas significaciones en el concepto de vaco (cf. fragmentos 13 y 14). El ser no puede perecer, o sea que es permanente, por una razn de hecho: porque en el Todo no hay vaco. La plenitud total de la realidad se conecta con la permanencia del ser, porque si lo que es pudiese perecer, su aniquilamiento dejara un vaco que fuera ontolgico y fsico a la vez. Por consiguiente, espacio y realidad se identifican; y cuando esto ocurre, significa que la nocin de espacio propiamente dicha no est formada, o no juega teorticamente en ontologa, pues esta nocin implica precisamente la abstraccin de toda realidad.

IV
MELISO

-Fragmento 1: "Lo que era siempre fu y siempre ser. Pues, si hubiera sido generado, necesariamente hubiera sido nada antes de generarse; y si no era nada, en modo alguno pudo nada generarse de la nada." La imposibilidad metafsica de que pueda el ser surgir de la nada obliga a Melisa (y. no slo a l, sino tambin a los filsofos pluralistas del siglo v, cuyas doctrinas se enfrentan con la suya: vase Empdocles) a establecer como necesaria la eternidad del ser. Esta necesidad proviene de que la mente filosfica no ha elaborado todava la nocin de un agente productor del ser y trascendente a l. El voii~ de Anaxgoras requerir todava un siglo para convertirse en vl1at~ vo{aEw~ vl1at~ (Aristteles, Metafsica A IX, 1074b 25) Y mucho ms para convertirse en el Dios creador de la metafsica cristiana. Claro est, sin embargo, que cuando esto ocurra, de hecho seguir en pie el principio de la eternidad del ser, puesto que Dios es ya, en el acto inicial de la creacin; pero Dios no ser, entonces, en el mismo sentido en que es el ser creado: el ser se dice analgicamente de Dios y de la criatura (cf. Santo Toms, Sumo Theol. 113, 5; De oeritate II 11, XXIII 7). (Peligro latente de que, por su misma eminencia ontolgica, el ser de Dios y el de todo lo existente

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queden asimilados: Esse est Deus... Deus gitur et esse dem [Eckhart]: Ia comunidad del ser se hace completa en el pantesmo, y desaparece toda distincin primaria dentro del orden del ser [cf. Spinoza]. Dicho de otro modo, el ser se hace unvoco, en un sentido ms radical que en Duns Scoto.) -Fragmento 2: "Puesto que no ha sido generado, sino que es y siempre fu y siempre ser, no tiene principio ni fin, sino que es sin lmites." . Es importante notar que la imposibilidad de concebir el principio del ser ( o.!?xiv om XEL) y, por tanto, su trmino final (OU&E 'tEA.E'\m1v) impide la formacin de un concepto del tiempo que sea suficientemente abstracto, simblicamente, o sea desconectado de la realidad misma temporal. No se trata aqu de la imposibilidad del movimiento, o sea de su irracionalidad, de acuerdo con los conocidos principios y argumentos eleticos. Esta imposibilidad es consecuencia de la manera eletica de concebir el ser. Pero no se debe a razones ontolgicas, sino a stas combinadas con las cosmolgicas, el hecho de que el tiempo, como concepto de la pura sucesin o duracin, aparte de lo que sucede o dure, llegue a ser formado y juegue un papel terico. En suma, no es aqu la identidad del ser, determinante de su intemporalidad, lo que sealamos, sino el hecho de que no ha tenido principio ni fin (altEL{?OV Ea'tLv); esto lo hace en Melisa ms bien eterno que intemporal: infinito en el tiempo. A este respecto, conviene comparar el fragmento 2 de Melisa con el 8, 5 de.Parmnides, segn quien "nunca fu, ni ser, sino que es ahora" (ouM nor' iv oM' Ea'taL, EltEL vUv Eanv). Para Melisa, en cambio, "siempre fu y siempre ser" (ud fv 'XuL lid Ea'taL). Las expresiones son contradictorias, aunque la idea bsica sea la misma: la de que el ser no ha sido generado (uyvlp;ov EV, dice Parmnides; om EyVELO, dice Melisa). La actualidad absoluta del ser implica, sin embargo, en la formulacin de Parmnides, la idea de la intemporalidad: el ser es ahora, sin pasado ni futuro, o sea sin tiempo, y, por tanto, propiamente sin ahora; la prolongacin indefinida de este pasado y este Iuturo, en cambio, entraa en la formulacin de Melisa ms bien el reconocimiento involuntario de su esencial temporalidad. Pero como, de todas maneras, el ser es inmvil en Melisa tambin (fragmento 7, 7: aME 'X LVElraL; cf. Parmnides, 8,.26 Y 8, 38), de ello resulta que la formulacin de Parmnides es ms consecuente lgicamente que la de su discpulo, aunque la expresin de ste tienda a ser ms adecuada ontolgicamente. .Cmo podra, en efecto, negarse el movimiento a un ser que dura, aunque dure eternamente? El cambio slo se puede negar negando el tiempo, pues no basta hacerlo infinito o limitado por ambos cabos (altEI{!Ov). La frase final: "no es posible que nada sea jams sin ser completo" ({)n .ti ltav Ecm) tiene importancia como peticin de principio, y por el significado que tal peticin tiene en este contexto. No est claro, en primer lugar, que

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todo lo que es haya de tener esa totalidad de ser. Naturalmente, al decir 'esto presuponemosque los entes son mltiples, pero esto no sera una peticin de principio, porque es un dato inmediatodel conocimiento:el problema es encontrar el principio de unidad de estapluralidad. Pero, en segundolugar, la frase aparece como conclusin de un pasajeen que se demuestra la imposibilidad de concebir el comienzo y el trmino del ser. y entoncesesto implica sin justificacin que el devenir no sera una forma de ser completa;por consiguiente,no habra ser que devenga,porque si el ser deviene no es completo. La metafsica posterior no acepta la necesidad de este carcter completo de toda forma de ser: reconoceel ser tambin a lo que cambia (desde Platn, expresamente).Pero, por otra parte,siguemanteniendola idea, aqu expresada por Melisa, de que el ser que cambia, o sea la forma temporal del ser, no es ser completo,y por ello mismo suponeuna forma de ser completa y, por tanto, racional (la Idea platnica, la substanciaen Aristteles,y en toda la tradicin substancialistade la metafsica). Slo que Melisa niega la existencia de esa forma incompleta del ser. Ms acorde con los hechos sera considerar que toda forma de ser, toda existencia real, todo ente determinado, es temporal en el doble sentido de tener comienzo y trmino final, y de tener existenciadinmica (se considere despuso no que este universode las existencias,en conjunto o como totalidad, est coronado por un s,erintemporal). -Fragmento 3: En este fragmento se afirma expresamentela infinitud del ser, no ya en cuanto al tiempo, sino en cuanto a la magnitud: flYEaO<; altElQov. Esta afirmacin inequvoca tiene para nosotros la doble importancia de su motivacin lgica y ontolgica y de su corresponden da con la infinitud temporal antes .afirmada. La infinitud del ser en cuanto a su magnitud es una necesidad dialctica, acaso planteada por la afirmacin de Parmnides sobre el carcter esfrico, es decir, limitado, del ser (si esta afirmacin se toma literal, y no figurativamente). Toda limitacin es perfeccin para el griego, en el sentido de una determinacin precisa, que de alguna manera sugiere la idea de algo concluso,terminado, unitario y compacto;pero plantea la fcil cuestin de lo que pueda haber ms all del lmite: ms all del lmite del ser, naturalmente, no hay nada. AqU pudiera Meliso haber sugerido la nocin de un espacio neutro, de un vaco infinito en el cual estuviera,como en suspenso,la esfera del ser de Parmnides; y as, por fin, la idea de un espacio real se hubiera desprendido de la nocin metafsica del ser. Por el contrario, con el pie forzado por las razonesde orden lgico de Parmnides,Melisa rehuye esta posibilidad, que para l entraara la afirmacin del vaco, no ya como puro espacio neutro, sino como vaco de ser (cf. fragmento 7, prrafo 7).

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Esp-acioy .realdad, o mejor dicho, espacio y ser, permanecen asimilados; es decir, en rigor no hay propiamente espacio, sino "magnitud". -Fragmento 4: "Nada que tenga principio y fin es eterno o infinito." Puede haber dudas respecto de si Parmnides ha sostenido la finitud del ser; pero una cosa es clara, y es que sus fragmentos no contienen ninguna afirmacin respecto de su infinitud. Teniendo como tiene este rasgo una tal importancia ontolgica, la omisin es significativa. En todo caso, la sola infinitud del ser de que puede hablarse en Parmnides es del orden temporal. La imposibilidad de concebir la nica alternativa, o sea la finitud temporal del ser (su origen en el tiempo a .partr de la nada), lo llev, sin embargo, con ms consecuenciaque en Melisa, aunque con un vocabulario ms pobre, a eliminar simplemente la temporalidad: el ser no dura, aunque fuera eternamente, porque el tiempo mismo implica el cambio. Pero en Melisa el ser no es solamente <Whov, sino adems a:n:ELQov: la infinitud espacial est implicada en lo que para l es, menos consecuentemente, duracin indefinida e inmutable. La realidad hace ms presin en Meliso que en Parmnides: la formulacin misma de esta idea ("nada que tenga principio y fin ... ") revela de qu manera est presente en su pensamiento la nocin de los entes, nicos de los cuales pueda decirse con fundamento intuitivo que tengan principio y fin. Pero su concepcin del ser elimina a los entes, y produce implcitamente un divorcio entre el ser y la realidad (el cual se confirma expresamenteen los fragmentos 7 y 8, en los cuales se le niegan al ser el cambio y la pluralidad) . Vemos as, nuevamente confirmado, que la imposibilidad de concebir el vaco en los eleticos, y en los pensadores posteriores, est determinada por razones a la vez lgicas y fsicas y metafsicas. Lo cual nos permite comprender, de una parte, el atrevimiento de los atomistas al sostener ]a realidad del vaco, y de la otra, el avance en la capacidad de abstraccin simblica de los gemetras,cuando conciben el verdadero vaco, a saber, el espacio mtrico absolutamente neutro, desprovisto de realidad, o sea absolutamente abstracto. (El espacio geomtrico, sin embargo, est ya tan desvinculado de la realidad, que no le sirve al griego para comprenderla. La geometra se desarrolla como ciencia independiente, por va puramente analtica, o de raciocinio formal puro, y no a instancias de la fsica, aunque sta la emplee incidentalmente.) Cuando no se trata del espacio mtrico o puramente simblico, el espacio real, como algo existente pero privado de todo ser, presenta problemas que no slo eran insolubles en los trminos de la ciencia antigua, sino que lo szuen siendo en los de la ciencia contempornea. En efecto, la cosmologa fsica o natural se encuentra hoy, lo mismo que en tiempo de Meliso, ante esta alternativa: el universo o es infinito o es finito; si es finito, da qu orden de realidad cabe afiliar el puro espacio sin materia que est ms all de los confines un-

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versales? En otro caso: supongamosque lograse confirmarse la hiptesis (Lemaitre ) segnla cual el origen del universo se debe a la explosinde una masa originaria prodigiosamenteconcentrada. Cmo debiera concebirseel espacio hacia el cual fueron proyectadaslas masas constitutivasdel universo actual? La ciencia no tiene respuesta para esta pregunta; la misma base emprica sobre la cual descansadicha hiptesis (observacionesde Hubble y Humason en Monte vVilson; expansindel universo) no alcanza a darle la suficiente seguridadinicial. Se percibe as claramentede qu manera ineludible este problema de un espacio real, pero vaco de materia,nos aboca a la cuestinde la nada,la cual es tan insoluble como la cuestinmisma del ser (pues, cuando preguntamos por el ser, no pensamosen el modo de ser de un ente, sino que nos proyectamoshacia el orbe enterode la existencia). Con el ser, sin embargo,el pensamientogriego ha credo que poda habrselascon ventaja: de ah los atributosparmendeos, reiteradospor sus discpulos y aun por los fsicos y metafsicosposteriores. Estos atributos se desprenden con rigor lgico de unas premisas o principios fundamentales; pero tal parece que, cuanto ms firmementelgica sea la concepcindel ser,tanto ms incompatibleresulte con la realidad de los entes. AS, por ejemplo, Meliso dir que la infinitud y eternidad del ser determinan su unidad y homogeneidad(fragmento 7), lo cual es claramenteconcebible, y claramentetambinincompatible con los caracteresque presentala realidad misma. La unidad slo puedeserlode la multiplicidad; la homogeneidad universal no ha sido posible encontrarla. -Fragmento 5: "Si no fuera uno, estaralimitado por algo ms." (Vase lo dicho sobreel fragmento4.) -Fragmento 6: Cf. fragmentos3 y 4. -Fragmento 7, 1 Y 2: Las determinaciones del ser, que se han iniciado con la conjuncinantes indicada de las categorasde eternidad (duracin indefinida) e infinitud, se completan ahora con las de unidad y homogeneidad: a(~Lv EaLL xaL a:n:ELQov xal EV xal OIlOLOV :n:av. Se comprendeque el ser, concebidocomo perdurable e infinito, haya de tenerunidad: esla unidad de la totalidad. Ms difcil resultael pasosiguiente, por el cual se trata de conectar dialcticamente a la homogeneidadcon la unidad.

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De hecho, la cuestin de la eternidad e infinitud ha permanecido siempre con una vigencia ms menos realzada en el pensamiento metafsico; la unidad, por su parte, es un presupuesto que condiciona la posibilidad del conocimiento, pues nos permite transitar con visos de legitimidad desde lo conocido inmediatamente hasta lo no conocido de esta forma: no es posible ninguna ley cientfica si no es unitario en su estructura el sector de realidad sobre el cual versa la ley. Pero este supuesto se ha formulado tradicionalmente ms bien como principio de orden inmanente a la totalidad de lo real; el propio Meliso hace mencin expresa de este orden (x(jflO~) ms adelante. Pero, desde Anaximandro, quien por primera vez lo menciona expresamente, y aun en quienes no se encuentre mencin expresa de tal principio, el orden presupone justamente la pluralidad, y lo que es consecuencia de sta, a saber, el cambio. Para los eleticos, sin embargo, la consecuencia de la unidad es la homogeneidad; y esta consecuencia puramente lgica, o de conexin dialctica de las categoras,parece en s tan evidente, que invalida toda posibilidad de discurrir, lgicamente tambin, pero sobre la base de un conocimiento intuitivo y efectivo de la realidad. As razona Melisa: si cualquiera de estas cosas le sucediera, ya no sera uno (si pereciese, o se agrandase, o sufriera dolor y pena, etc.). Pero decimos, estas cosas le suceden efectivamente: luego no es uno, en el sentido de la homogeneidad. La unidad es la totalidad del universo, como existencia y como orden; no es la unidad incualificada del ser, la cual excluye la pluralidad de los entes (o es un puro concepto vaco). Advirtamos adems de qu manera el pensamiento cristiano recoge, aunque no sea expresamente,la idea de Meliso al final de 7, 2: si sufriera el menor cambio, perecera por completo. La nocin del acto creador y del inicio del tiempo implican para el cristiano un trmino final: "la consumacin de los siglos". El tiempo es limitado: lo eterno no es el tiempo prolongado sin lmite, sino la trascendencia del tiempo.

-Fragmento 7, 3: "Tampoco es posible que se altere su coordinacin; pues el orden que antes tuvo no perece, ni se genera el que antes no era." La nocin misma de orden implica la de su inmutabilidad; todos los griegos, menos los eleticos, y toda la ciencia posterior, han concordado implcitamente en que el orden presupone la diversidad y el cambio. De una parte, tratndose de la realidad, un orden que fuera alterable en cualquier modo no sera propiamente orden ni principio; lo alterable es precisamente aquello cuya alteracin est regulada por un orden inalterable. Si el ser es uno (en el sentido de homogneo, no de total), y por ello mismo inmvil, el concepto de orden resulta entonces innecesario. El orden

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no puede regular la realidad (1:0Ev), segn dice en 7, 2, si la realidad es homognea y esttica; el principio regulativo ha de operar necesariamente en la realidad plural y dinmica. Inferir de la inmutabilidad del orden la inmutabilidad del ser mismo, parece una falta lgica, la cual resulta grave en una fisolofa que procede a determinar los caracteres del ser por medios exclusivamente lgicos. Pero ms grave que la falta lgica resulta la desviacin metafsica por la cual la pluralidad y el tiempo quedan excludos del ser; pues esta exclusin no la efecta tan slo la filosofa eletica, sino que en verdad se constituye a partir de ella en un supuesto primario de toda la tradicin metafsica. Esta corregir el carcter absoluto de la tesis eletica, y la correccin consistir en concederle de alguna manera carta de naturaleza ontolgica al cambio y a lo que cambia; pero el ser, el ser mismo en s y por s, ste permanecer igualmente inafectado por la temporalidad; de suerte que la concepcin eletica, a pesar de todo, seguir pesando a lo largo de la tradicin metafsica, sea cual fuera la idea que se formen los autores del tiempo mismo (y del espacio) . . -Fragmento 7 (4,5,6): "Tampoco sufre dolor" (oul)E aAYEi). La metfora del dolor, que emplea aqu tan reiteradamente Melisa, le sirve para afirmar de nuevo la idea de la inmutabilidad del ser (vase 7, 2). Padecer significa primariamente ser sujeto de la accin de un agente; si el ser es uno y homogneo (.lOiov) es evidente que no puede padecer o recibir la accin ajena, porque no hay nada ajeno al ser; de ah se infiere que la accin misma es ajena o extraa al ser. Y siendo aS,quedan tambin excludos del ser el venir a ser y el dejar de ser. De hecho, lo que aqu est tratando de expresar Melisa es la forzosidad de pensar al ser como precisamente intemporal, si lo pensamos con el rigor debido: como ser y como entero (1:0'ytE; xUL 1:0Ev). La palabra 'yt;, que quiere decir sano o saludable, envuelve aqu el sentido de 10 entero, as como el latn sanus se entiende tambin como integer, y como el ingls iohole, que significa sano y entero a la vez. As, en efecto: oux EOV yVOL1:0. Concediendo la dificultad, y hasta la imposibilidad, de pensar la generacin absoluta del ser (pues ello implicara la contradictoria realidad de la nada anterior, y la imposible aparicin espontnea del ser en el seno de la nada), cabe advertir, sin embargo, que tales dificultades no se ofrecen sino respecto del ser en conjunto, como totalidad, pero no sobre el ente. De ah que la metafsica cristiana hubiera mantenido todos esos atributos o caracteres del ser eletico, concentrndolos en el ser divino (ya no en el ser inmanente total). La influencia eletica, sin embargo, persistir en la concepcin del ente, ya no slo cristiana, sino hebraica y musulmana medievales, e incluso en la metafsica moderna; pues, en efecto, la substancia, en tanto que coincide con

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la esencia en una de sus acepciones,mantiene tambin los atributos eleticos del ser, aunque stosno se encuentren plena y satisfactoriamentesino en Dios." Pero, en tanto que no se encuentran en la substancia del ente, la determinacin ontolgica de este ente resulta defectiva;y a la vez su pretensin de suficiencia (aunque fallida) abre el problema de la compatibilidad ontolgica, en la unidad del ente mismo, entre la substancia y el accidente. -Fragmento 7, 7: No hay nada vaco, el vaco no es nada, lo que no es nada no puede ser. AqU encontramos,en una secuencialgica perfecta,la afirmacin capital del eleatismo sobre el no ser, de la cual se hace derivar una consecuenciafsica. El vaco, en efecto, queda rechazado por una razn ontolgica, a priori por consiguiente,y fundada en su previa asimilacin con el no ser. La ilegitimidad de esta implicacin no ha de buscarse, sin embargo, en su,carcter apriorstico, o sea en el hecho de que no se funde en lo que llamamos observacin de la realidad; apenasempieza el pensamientogriego a orientarsepor las vas de esta observacin,y no es legtimo imputar como defecto a un pensador el hecho de que no aplique un mtodo todava no establecido. La objecin ha de reportarse al propio terreno en que Meliso establece la indicada conexin,o sea el terreno ontolgico. En efecto: aun cuando no pueda tomarseen cuenta aqu tampoco el ser de los entes no corpreos,por cuanto stos no son en principio ubicables, la afirmacin de que el vaco es la nada (%EVEV EaTLV ouMv) puede ya, en el propio tiempo de Meliso, considerarseproblemtica, porque de hecho la mente ha forjado la nocin de un espacio geomtrico independiente de la realidad corprea, aunque la ciencia matemtica no afirme su existencia. Precisamente,Zenn argumenta en contra de la validez o fundamentacin ontolgica de semejantenocin; inclusive, al argumentar contra ella, la perfecciona lgicamente,y esto confirma que la idea de tal espacio neutro no slo tena circulacin y vigencia en matemticas,sino que la posibilidad de conectarla nuevamentecon el orden del ser ha sido tomada en cuenta, aunque sea para rechazarla. Naturalmente, el eletico puede decir siempre que tal espacio no es, en sentido ontolgico,lo cual es cierto; pero al negarle carcter ontolgico al espacio se priva de las posibilidades que trae consigouna consideracinespacial del ente corpreo (aparte de la consideracinde su mera magnitud). Esta privacin no la sientenZenn y Meliso porque, COmodice reiteradamente este ltimo, el ser es una unidad homogneay plena; la consideracin espacial slo puede tener utilidad y hasta legitimidad, epistemol6gicamente,
35 Cuando concebirnos la substancia, dice Descartes, concebirnos solamente una cosa que existe de tal modo que no ha menester sino de s misma para existir; pero, propiamente hablando, "il n'y a que Dieu qui soit ter'. Prncipes 1, 51.

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aplicada a una realidad plural, es decir, a entes particulares y determinados y a su movimiento. La geometra no tiene sentido, o resulta superflua, respecto de un ser unitario, homogneo e inmvil (el espacio geomtrico .se concibe como unitario y homogneo tambin, pero es un medio neutro, en el cual se mueven los entes: l mismo no es, ni permite conocer lo que es, ontolgicamente). Esto explica por qu la contribucin dialctica que aporta Zenn a la geometra pitagrica con sus argumentos, se frustra para la filosofa. Comprese, por ejemplo, el argumento a que alude Aristteles (Fsica IV 1, 209a; 3,2l0b) Y que Simplicio reproduce en esta forma (Simplicio, Fsicos 563; Diels-Krantz, A 24): "Si hay espacio estar en algo, porque todo lo que es est en algo. As el espacio estar en el espacio, y esto va hasta el infinito; por tanto, no hay espacio." La conclusin de todo esto es la imposibilidad del movimiento (cf. la frase final del fragmento: tiene que ser pleno necesariamente, si nada es vaco, y si es pleno XlVEL1:UL: no se mueve). No se trata, por consiguiente, del retraso que esto determina para el pensamiento humano en la posibilidad de una consideracin matemtica de la realidad fsica, y de una congruencia entre esta consideracin y una eventual fundamentacin ontolgica; se trata, ms esencialmente, de la perturbacin en el curso histrico de la ontologa misma. Aunque Zenn y Meliso no hagan sino moverse en el crculo de ideas de Parmnides, la influencia que ejercen al reafirmarlas y desarrollarlas es suficientemente grande para que el eleatismo en conjunto determine una invencible resistencia de la metafsica a conceder el ser plenamente al cambio y a todo lo que cambia. Vemos, pues, que las dificultades que entraa la implicacin del vaco y la nada no slo cierran la puerta a una posible teora filosfica del espacio matemtico, de tal manera que la matemtica parece desarrollarse independientemente de todo supuesto o fundamentacin filosfica, a partir de la primera generacin pitagrica; sino que, adems, esto trunca el camino (iniciado por Herclito, sobre todo) de una consideracin temporal del su. Por consiguiente, cuando se constituya la fsica moderna, el tiempo y el espacio entrarn en conjuncin, naturalmente, como dos categoras fundamentales e nterdependientes de dicha ciencia. La fsica representa por ello una forma de retorno a lo real (a pesar de la suprema abstraccin de su instrumento smblico); pero esta realidad, el fsico se resistir a llamarla ser, y con tanto mayor razn cuanto que el propio metafsico habr concebido al ser como intemporal. La crisis actual de los conceptos tradicionales (clsicos, newtonianos) de espacio y tiempo, en la teora de la relatividad, acenta todava la mencionada interdependencia. La metafsica, por su parte, al integrar al espacio (extensin) en la determinacin ontolgica de la substancia material, no puede integrar con esa categora de espacio tambin la categora de tiempo, con un

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rango ontolgico equivalente (Descartes). De hecho, hasta hoy no logra la metafsicasuperaraquella influencia eleticay restaurarel tiempoen su lugar debido como conceptoontolgicoprincipal (d. Bergson: el tiempo como carcter ontolgico constitutivode lo viviente; Heidegger, etc.). Sin embargo,debemosadvertir que esa negativa de los eleticosa considerar el espaciocomoalgo distinto del ser corpreoy, por consiguiente, a considerar el tiempo comoinherenteal ser,no se debe a que la fase de desarrollo intelectualen que su pensamientose produce no haya alcanzadoel suficiente grado de abstraccinsimblica para producir las nocionesrequeridas;de hecho estasnocionesestnya, bien que mal, elaboradaspor el pitagorismo,y la rplica de Zenn a los pitagricos presupone,como hemos visto, no slo su comprensinpor parte del propio Zenn,sino incluso el reconocimientotcito por stede su plausibilidad racional. . Esto no quiere decir, sin embargo,que los matemticosdel siglo v, ni siquiera Euclides posteriormente, hubiesenllegado a comprender,o por lo menos a plantear, el problema de la relacin que guarde el sistemageomtrico con el espacioque llamamosreal o fsico y con la medida de las cosascorpreas que existeny se muevenen este espacio. Cierto es que no correspondepropiamentea los matemticosel planteamiento de tal cuestin:es una cuestinfilosfica; pero el hecho de que la filosofa, por la influencia eletica,volviera la espalda por razonesmetafsicas al problema epistemolgicoy ontolgico que la matemticale planteaba ya en sus orgenes,ha sido la causa de que dicho problema de la relacin entre la geometray la realidad fsica haya permanecidoabierto durantetantos siglos; porque han sido los fsicos Y los matemticosquienes han vuelto repetidamente sobre la cuestin,a medida que se producan nuevos avancesindependientesen estasciencias. Pero no ha habido sino hasta nuestrosdas, en la tradicin filosfica, ningn intento reiterado de establecerla fundamentacin terica ltima de la fsica y de la matemtica en el requerido terreno ontolgico,tomandocomo hilo conductorla analtica de los conceptosde espacio y tiempo y la evolucin histrica de las teoras sobre ellos, de acuerdo con las leyeshistricasy la crtica de la razn simblica.

v
Los
MATEMTICOS

a) Sobre la idea griega de los orgenes de la matemtica,encontramos datos valiosos en el famoso comentariode Proclo a los Elementos de Euclides;36 en estosdatosse revela la marcha del pensamientode lo concreto a lo

36ProcIus, Et~ .0 rrQoJ'tov .Wv EUx/.dBov (JWtxErov, 64, 16 sgs., edito G. Friedlein, Teubner, Leipzig, 1878. Trad. parcial en Ivor Thomas. Greek Mathematical Works, Harvard Univ. Press; vol. 1, pgs. 145 sgs.

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xrcor,

abstracto; en otras palabras: de las significaciones representativasa los smbolos puros. Dice Proclo: "La geometra fu descubierta por los egipcios." Afirma a continuacin que se origin de la necesidad de medir los terrenos,por razn de las peridicas inundacionesdel Nilo, las cuales barran los jalones de cada propiedad. Aristteles, sin embargo, consideraba que la razn histrica que explica el origen de las matemticas (y de toda ciencia) es precisamentela holgura: el carcter desinteresadode toda ciencia verdadera la pone al margen de cualquier necesidadprctca.F Sin embargo,Aristteles, lo mismo que cualquier autor moderno carente de sentido histrico, es natural que propenda a romper la continuidad del procesode formacin de la ciencia, y a considerar como erroresy deficiencias las fases primitivas u originarias, en las cuales el instrumento simblico conserva un carcter muy concreto todava. Aunque es cierto que la labor terica de institucin formal de la geometra requiere el ocio, lo mismo que el cultivo de cualquier otra ciencia, esto no impide que el origen de la geometra, concretamente, hubiera sido promovido por interesesutilitarios; tampoco impide que en nuestrosdas el ciclo se cierre, y se obtenganmuy grandesbeneficios utilitarios de la matemtica (a travs de la fsica y la tecnologa), ya desarrollada como ciencia pura. La actitud vital desinteresadadel hombre de ciencia no elimina el inters, vital tambin, que ha originado histricamente su ciencia, ni deja sin justificacin sus aplicaciones prcticas. Pero lo importante aqu es observar el itinerario del pensamiento,que va de las motivaciones prcticas, concretas,hacia la formulacin de principios y leyes generales dentro de un sistema simblico abstracto,y vuelve hacia lo concreto al aplicar esos conocimientosgenerales a las realidades inmediatas. (Sin embargo,hay que insistir nuevamente en que el grado de abstraccin simblica de un determinado sistema no depende solamentede la generalidad lgica de sus conceptosy proposiciones. Sin duda, el concepto"hombre" es un smbolo ms abstracto que el concepto "Scrates";la diferencia entre Scratesy Calias es perceptible, se capta por &a{hau;, pero no es materia de lj(La-r~!,trl: la ciencia es de lo universal, y por ello es abstracta. Pero, a pesar del carcter de Singularidad universal que tiene la Idea platnica [la de "hombre",en este caso,lo mismo que el a-r0flov Eli)o~, o "el hombre en cuanto tal", de Aristteles], en tanto que es el paradigma absoluto de las existencias sensibles,esta nocin se encuentra en una fase de abstraccin simblica menor que la nocin aristotlica de substancia, como compuesto de materia y forma, y, por tanto,que el conceptodel hombre como"animal bpedo racional": s00v <'>i:rwuv AOylitV. La Idea platnica es concreta -el hombre- aunque sea el fundamento ontolgico de la universalidad lgica. Por otra parte, esa ma37 Metafsica, A (1), 981a 15 sgs. Sobre el origen egipcio de la matemtica, cf. Herodoto, 11 109.

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yor abstraccindel "sistemasimblico" de Aristteles, la cual permite definir al hombre por sus constitutivos ontolgicos, no le impide ser ms directamente"representativo"de la realidad simbolizada en teora. Vase,por ejemplo, De gen. et corrup., 1 2, 316a5 sigs.,donde dice que aquellos que permanecen ms apegadosa los hechos son precisamentems capaces de formular hiptesis generalessobre los principios relativos a esos hechos,mientras que aquellos otros que no observan las COsasdadas -a-aswQ'Y}l'OL l'WV 'rcaQx.v't()V OVl'C~- generalizangratuitamente.) En todo caso, dice Proclo que no hay nada sorprendenteen el hecho de que lo mismo esta que las otras ciencias hubiera tenido su origen en una necesidad prctica (aunque la razn que da para ello no deja de tener un curioso resabioplatnico-aristotlico: todo lo que deviene,progresade lo imperfecto a 10 perfecto). El conocimientorecorre, segn l, tres etapas de progresivo perfeccionamiento:la percepcin,el raciocinio y el entendimiento (aLa{haL~, .oyLa~~, vok ), Es importante anotar esta observacinde Proclo; pues, en todas las dems ciencias, la fase superior de abstraccin simblica mantiene todava en los conceptosel carcterde representaciones de lo real, pero en la matemtica anula precisamenteeste carcter: los conceptosmatemticosno son representaciones de "cosas",no hacen patente ningn ente. Si no logramos mostrar por qu finas gradacionesllegan esos conceptosa tal grado de pureza no representativa,permanecersin resolverel problema epistemolgicoque la matemtica ha planteado justamente en nuestros tiempos: Cmo puede ser empleado parael conocimiento de la realidad natural un sistema simblico que, en la mismamedida en que es perfecto formalmente,carece de valor representativo? Proclo concluye su observacindiciendo que el conocimiento exacto de los nmeros tuvo su origen entre los fenicios, de parecido modo, por razn de las necesidadesdel comercio. Y ms adelante seala muy precisamenteel trnsito de aquellas fasesprimitivas y utilitarias de la geometracomo tcnica de agrimensura,a la constitucinde la geometracomo ciencia. Tales de Mileto, dice, fu el primero en traer de Egipto a Grecia ese estudio. Sea cierta o no la versin de tal viaje, lo importantees lo que aade Proclo: que Tales descubri los principios (l'a~ allx.~) de muchas proposiciones geomtricas, aunque su mtodo era a veces ms universal (xa{}oALxclnsllov) y a veces ms emprico (ata{hytl'Y-w'tEQOV); es decir, era cientfico en tanto que aspiraba a revelar los principios, pero no haba logrado liberarse todava de la sumisin a lo concreto y hacer "pura geometra". Pura geometra,por otro lado, sabemosbien que tampoco la hacen los primeros pitagricos. Esa aritmtica y geometra pitagrica que nos presentan las historias de la matemticacomo si estuvierandesvinculadasde la religin y la metafsica, SOnen realidad una abstraccinque nos impide prec-

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samente comprender en su sentido propio la fase histrica a que corresponden aquellas matemticas en el proceso de formacin simblica. No es, en efecto, en funcin de los hallazgos definitivos que hubiesen realizado esos pensadores pitagricos cama debe analizarse su matemtica, sino en funcin de la manera idnea que tuvieron ellos de concebirla y elaborarla. Ese desenfoque histrico no es exclusivo de los autores contemporneos. El mismo Proclo nos dice ya que Pitgoras haba transformado el estudio de las matemticas en una educacin liberal (JtaL1)E.(l~ I.E'Uaf.QOV) examinando sus principios (-rae; U(lxe;, otra vez) y desenvolviendo los teoremas de un modo inmaterial e intelectual (&'AffiC; 'XUl VOE(lWC;). Aunque esto sea cierto, y tenga importancia para nosotros recalcar la necesaria abstraccin intelectual de esa formulacin de principios independiente de toda aplicacin prctica, y la derivacin de teoremas en que consiste la matemtica propiamente tal, es manifiesto tambin que Proclo, atenido exclusivamente al tema matemtico, no percibe la conexin que esta ciencia guardaba todava, en Pitgoras y sus inmediatos seguidores, con aspectos de la realidad que ya no se consideraban utilitariamente, pero que no eran por ello menos concretos comparados con el sistema simblico de la pura geometra. Como confirmacin de lo dicho, puede citarse a Arqutas.i" Los matemticos, nos dice, han llegado al verdadero conocimiento ('XaAWC; l)tuyvwf1Evm; ms adelante los llama ,)(UAWC; ()tuyvvrEC;) y por esto conciben adecuadamente la naturaleza de cada cosa individual, pues habiendo alcanzado un conocmiento verdadero sobre la naturaleza del todo (del universo en conjunto) es natural que perciban tambin adecuadamente la naturaleza de sus partes. Pero observamos que la aritmtica y la geometra, en matemtica pitagrica primitiva, no proporcionan ningn conocimiento estrictamente matemtico de la realidad en su aspecto total; en cuanto a las partes, esta matemtica no se aplic, cerno sabemos, sistemtica y uniformemente. La msica fu conocida matemticamente; pero el estudio que permiti expresar con smbolos matemticos los intervalos musicales no se aplic a otros aspectos de la realidad. Proclo dice, hablando de Tales, que ste "fu el primero en conocer y enunciar (el teorema' de) que los ngulos' de base de todo tringulo issceles son iguales, aunque en una forma ms arcaica describe como similares los ngulos iguales".39 El inters de este pasaje de Proclo reside en el hecho de que l mismo confirme expresamente la hiptesis que venimos desarrollando de un proceso histrico de progresiva abstraccin simblica, y la confirma cualificando de arcaica la manera que usa Tales de describir los ngulos de base de un tringulo issceles. Tales los llam ,.lOLUC;, mientras que el propio Proclo dice que son iguales: lam elov.
38 39

apud Porfirio, in Ptol. Harm. 1 6 (Diels-Krantz,

B 1).

op. cit., 250.22-251.2.

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A nuestro entender,el arcasmono consiste en una imperfeccin del teorema mismo, sino en un grado menor de abstraccin simblica, por el cual Tales intuye los dos ngulos iguales como similares, por su situacinen el conjunto de la figura. El tringulo mismo es, pues, un objeto de la intuicin y su estructura revela "a simple vista" el rasgo peculiar de la referida igualdad. En un desarrollo ulterior de la geometra,el teoremamismo no sufre alteracin, pero la similitud o igualdad de configuracin de los dos ngulos de base del tringulo issceles se formula en trminos de valores cuantitativos; son iguales por el nmero de sus grados:la igualdad no slo es una propiedad estrictamentegeomtrica,sino que se formula como tal. Lo que ha progresado aqu, pues, no es tanto el conocimientode las propiedades del tringulo, cuanto el instrumento simblico o,uepermite describirlo sin conexin directa ninguna con objetosconcretosde la intuicin. As podra decirse que, a este respecto,y segn el mismo Proclo, Tales ocupa en el desarrollo histrico de la geometra,segn la ley de abstraccin simblica, una fase intermedia entre la agrimensuraegipcia y la geometrade. Euclides; en sta, como veremos,las propiedades de las figuras se obtienen y se demuestran,cuando es posible, en un procesopuramente constructivoracional, a partir de unos axiomas,y sin conexin ninguna con objetosreales, ni concursoalguno de intuiciones para la corroboracinde los teoremas. Es esencial, por tanto, no solamenteobservar la distancia histrica entre Tales y Euclides, respecto de la evolucin de la geometra, sino adems el hecho de que un autor como Proclo, al comentara Euclides, se percatel mismo de esa distancia y atisbe inclusive el punto esencial de dferencia.t" b) Sistemas de notacin. Tambin los sistemas de notacin aritmtica tienen inters para nosotros,no en cuanto a su mayor o menor perfeccin tcnica, sino porque constituyenuna instanciams, acasoprivilegiada, de la meno cionada ley de abstraccinsimblica. En efecto, adoptaron los griegos desde muy antiguo el sistemadecimal de enumeracin. No es cosa de analizar aqu las ventajas de orden estrictamente aritmtico que este sistemapueda traer; pero aparte de ellas, es manifiesto que los dedos de las manos son los primeros instrumentosde coritabildad de que hubo de disponer el hombre y que, de hecho, este instrumento correspondeal sistemadecimal, haya sido o no su origen.41
40 Sobre esta cuestin, vase Sir Thomas Heath, History of Greek Mathematics, 1 731. El teorema de Tales a que alude Proclo est en Euclides, 1 5. 41 Sobre la contabilidad con los dedos, vase Aristteles, Problemata, XV 3, 910b 23 sigs., donde se pregunta: por qu cuentan todos los hombres, lo mismo brbaros que griegos, hasta el diez, y no hasta cualquier otro nmero, como dos, tres, cuatro o cinco? Es porque todos los hombres nacen con diez dedos? Aparte de su origen, los pitagricos consideran el diez como un nmero perfecto, por razones puramente matemticas, y es entonces a causa de estas propiedades que dicho nmero queda rodeado de virtudes mgicas. Cf. Theologumena Arithmeticae, ed. de Falco, 82, 10 sgs. (apud Diels, Filolao,

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Los dedos de las manos Son manifiestamenteobjetos intuibles, con una realidad propia para cada uno de ellos. Esta realidad individual de cada dedo implica ya una abstraccinrespecto de la realidad total de la mano,y sta a su vez respecto de la totalidad del cuerpo. La referida abstraccin, por la cual cada dedo queda individualizado, es condicin de posibilidad del empleo de los dedospara uso de contabilidad. Pero cuandoesteuso se ha consagrado, el dedo ya no es ni siquiera un objeto individualizado por la abstraccin respecto de su mano, sino que es un smbolo representativode una cantidad. Los dedos, en efecto, aun individualizados, conservan caracteres distintos de posicin y forma; pero, empleados simblicamente,estos caracteres desaparecen y se toma nada ms en cuenta el valor aritmtico de unidad que todos ellos poseenpor igual. Cada dedo simboliza la unidad de cada uno de los objetosreales que entran en la cuenta: diez dedos,diez manzanas. Advirtase que tambin los objetos contadospierden su individualidad cualitativa en la operacin de la cuenta, pues ninguna manzana es distinta cuantitativamentede cualquier otra en el conjuntoaditivo de los diez. Pensar el nmero 10 como tallO, es decir, como pura cantidad, independientementede los diez dedos de las manos,o de las manzanasrepresentadas por stos simblicamente,significa un grado todava mayor de abstraccin. El gran paso en el proceso de abstraccin que conduce corno trmino a la elaboracinde la aritmtica lo constituye el establecimientode un sistema simblico de representacinnumeral. Los griegosprodujeron dos sistemas,y al parecer los emplearonsimultnea e indistintamente. El sistematico o herodiano (de Herodiano, un gramtico del siglo 11 d. c.) se emple tambin fuera del Atica. De su empleo queda constanciapor inscripciones que se conservan y que correspondena un perodo que va de 454 a 95 a. c. En este sistemala letra t representala unidad y puede repetirse hasta cuatro veces. Aparte de este,hay cinco smbolos ms, que son las letras iniciales de las palabras que representanlos siguientesnmeros:5 (I1 de renE); 10 (b, MM); 100 (H, Exarov); 1,000 (X, XLALOL); 10,000 (M, fl'QLOl). Otros smbolos se forman combinandoestos cuatro smbolos bsicos,y as sucesivamente. El sistema jnico emplea tambin letras del alfabeto y las combina con algunos otros signos convencionales. Las primeras nueve letras del alfabeto de veintisieterepresentanlas unidades del uno al nueve;las letras que siguen en orden, del diez al dieciocho, representanlas decenas,desde diez hasta noventa correlativamente; y las nueve ltimas letras del alfabeto representanlas centenas,desde cien a novecientos. Sobre esta base,la notacin puede representarcantidadesmayorescombinandocon los signosalfabticoslos otros convencionalesantes indicados.
A 13): "el diez es un nmero perfecto, y es adecuado y a la vez conforme a la naturaleza que nosotros los griegos, y todos los dems hombres, lleguemos a este nmero por todos los caminos cuando contamos, aunque no nos esforcemos en ello; pues tiene muchas propiedades especiales, como corresponde a un nmero perfecto".

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Excepto los smbolos convencionales,estos dos sistemassimblicos de notacin aritmtica representanclaramenteuna etapa intermedia en el proceso de abstraccin:no son, ninguno de los dos, sistemassimblicos nuevos,formados para el uso especfico de la representacinnumeral; el sistemasimblico es el alfabeto y la nueva abstraccinsimblica ha consistido bsicamenteen atribuirle a los signosya existentesuna significacin distinta. En estesentido, los sistemastico y jnico de notacin estn en la misma fase en que est el famosobaco, o sea el artefacto que utilizaban los griegos (y antes que ellos ya los egipcios) para contar.P Antes de la formacin de la matemticapropiamente dicha (y aun despus, en la mstica pitag6rica) observamosla mezcla con el nmero,ya constitudo como smbolo de magnitud, de elementosno cuantitativos,de significacionessimblicas no matemticas.Algunos nmerostienen una importancia .excepcional,aparte de su valor aritmtico. El siete, por ejemplo, tal vez por ser el nmero tradicional de los planetas;el cinco, por ser el nmero de los dedos de la mano; el tres, nmero ritual y mgico (los muertos se invocan tres veces;los diosesse invocan en tradas, en Homero frecuentemente:Zeus, Atena, Apolo ), el nueve, producto de tres por tres (las nueve musas,las nueVe coribantes); el cuatro, nmero de Hermes, da sagrado y festivo en cada perodo mensual;el doce, nmero de los signos del zodaco. Y a esto corresponde el valor numrico de las letras del alfabeto, empleado como base para un complicado sistema de clculo divinatorio. Con la adopcin de un sistemade medidas de longitud ocurre algo anlogo a la formacin de los sistemasde clculo y de representacinnumrica. Estas medidasse basaronprimeramenteen las de ciertas partesdel cuerpo.Ya en Homero encontramostestimonio del pie como unidad de medida de longitud (aunque no se conoce su longitud exacta). Hubo desdeluego, sobre la basedel pie, una subdivisin de unidades: los dedos (MXt'U/,OL): cuatro dedos, igual a una palma: ltolucrt\; ocho dedos, igual a medio pie: "!llltbwv; diez dedos, igual a un palmo: AlXclS; diecisis dedos,igual a un pie: ltouS. Las dimensiones mayoressetomabande los brazos: dieciocho dedos,igual a un codo: ltUy!.I'I (del codo al comienzo de los dedos; en Homero y Herodoto, el codo tiene veinte dedos,y alcanza hasta los nudi110s del puo); veinticuatro dedos: ltlix'Us (el codo entero hasta la punta de los dedos); dos y medio pies, igual a un paso: ~ii!lu;seis pies, igual a una braza: 0Qyuta (alcance de los dos brazos); cen pies, igual a un :l1:A{}QOV, longitud del lado de un acre (yrls: cien por cien pies). Finalmente, las medidas de superficie estn basadas en la amplitud de terrenoque puedearar una yunta de bueyesen un da, lo cual revela,lo mismo que en el caso de las medidas de longitud, la proximidad de las unidades de medida respecto de las realidades mismas medidas.
42

Cf. Herodoto,II 36, 4.

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Una unidad de superficie se aplica a una superficie real para determinar su alcance y sus lmites; luego, en la geometra, se procede mtricamente sobre planos puramenteideales o simblicos;pero la posibilidad de la geometra se funda en ese sistemade medidas que surgede la tierra para reaplcarse a ella, hasta que llega el momento en que las superficies se consideren abstractamente,como planos geomtricos,y aparte de toda realidad extensa. Hemos de observar,adems,que, lo mismo en el caso de las longitudes que en el de las superficies, las unidades de medida se establecen por el principio de "aquello que cubre" la unidad que se adopta como tal; es decir, algo concretose superponea lo concreto. Entonces,la misma concrecin de la unidad de medida determinala ambigedad (no uniformidad: no univocidad) del smbolo. Por ejemplo, el pie olmpico (segn la tradicin, tomado del pe de Heracles) tiene 0.3205m.; el pie de Egina tiene 0.333m.; el pie de Prgamo tiene 0.330 m., y el pie de Atenas tiene 0.2957m. Lo cual, adems,revela otro aspectode esa primitiva adherenciaa lo concreto: la determinacin de la unidad de medida se establecepor convencin local; es decir, el sistemasimblico no adquiere todava universalidad y univocidad, porque no se desprende del medio'de aplicacin. La misma trayectoria en el proceso de abstraccin simblica podemos observarlatambin en otro aspectode la representacinde la realidad, a saber, la cartografa. Los mapas son instrumento de representacinsimblica, auxiliares del relato verbal de los viajeros.Hecateo de Mileto (siglo VI a. c.), autor de una IIELYYl1<H~, ilustr su texto con un mapa de las tierras visitadas, cuya representacinsimblica, grfica, no se conforma naturalmentea ningn principio unitario de medida: es una simple traslacin a signos grficos de lo inmediatamentepercibido. Se comprendeque ha .tenidoque haber varias fases intermedias de abstraccin simblica entre Hecateo de Mileto y Eratstenes de Cirene, quien, en el siglo III a. C., midi con exactitud bastante aproximada la circunferencia de la Tierra y adems traz varios paralelos de longitud y latitud a una lnea principal de latitud y a un meridiano que se cruzaban en Rodas; o bien hasta Hiparco, quien, en el siglo u, dividi el paralelo principal de latitud de Eratstenesen 3600 precisamente. La operacin que llevaron a cabo estos dos ltimos autores implica no solamentela hiptesis pitagrica de la esfericidad de la Tierra; su demostracin por Aristteles (De Caelo, II 13, 293b 30); la tesis de Herclides Pntico (siglo IV a. c.), quien afirm que la Tierra gira en torno de su propio eje; la sugerencia de Aristarco de Samas (siglos m-n a. c.), quien crey que la Tierra acasogire en torno al Sol; implica sobretodo que la geometra,constituda ya como una ciencia, aparte de sus orgenes y posibles aplicaciones prcticasinmediatas,pueda aplicarse de nuevo al conocimientode esa realidad terrenade donde surgi,pero de una realidad a la que se despojade antemano

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de sus caracteresms concretosy perceptibles,a la que se considera como una esfera,y a la que se mide como tal. No otra forma de procederencontraremos muchos siglos ms tarde en la fsica matemticamoderna,la cual, de parecido modo, necesitapara servirse de ella que la matemtica est constituda como ciencia pura, como puro sistema simblico formal; luego aplica este sistema al conocimiento de la realidad fsica, pero sobre la base de una previa abstraccin de todos los caracterescualitativos,concretos,que esta realidad presenta. e) Sobreel punto.Euclides, Elementos, VII En estaparte,dedicadaa las definiciones,encontramos definida en primer lugar a la unidad: la unidad es aquello'en virtud de lo cual cada uno de los entes ('t(DV ov't(ov) se llama uno. Es importanteobservarque el conceptoaritmticode unidad estdefinido todava en Euclides en funcin de la realidad individual (a la cual puede dtsignarse con el nmerouno, precisamentepor razn de esa ontolgica individualidad). Esto constituye,en la obra de Euclides, un vestigio de pitagorismo, en tanto que manifiestamenteel smbolo aritmtico no est todava desprendido por completo de la realidad simbolizada por l, aun cuando el sistema simblico, en el desarrollo de las siguientes definiciones, permite claramente operar con la unidad de acuerdo con su exclusivo valor aritmtico. As, dice la definicin segunda:un nmero es una multitud compuesta de unidades. El principio de toda la teora de los nmeros(vanse,desnusde este libro, los siguientes,VIII y IX) no queda, por tanto, establecidosobreuna base estrictamentematemtica,sino sobre una base ontolgica; es decir, la unidad no se define por su exclusivafuncin aritmtica.sino en virtud de su valor representativo. Los otros nmeros, en cambio (pares, impares,primos, compuestos, etc.), s quedandefinidos por susvalores y propiedadespuramente aritmticas. Otro vestigio pitagrico en Euclides lo encontramosen las definiciones 17,18, 19 Y 20,relativas al nmerollamado plano (En;[n;E()O;), slido ( (J1'EQE; ), cuadrado (TELQywvo;), y cbico (x~o;), respectivamente.La persistenciade estasnocionesgeomtricas, ms intuitivas que las aritmticas,para la definicin de estasltimas,es un indicio similar, aunque excepcionalen la obra de Euclides, de una abstraccinsimblica menoscabal. Las definicionesgeomtricas, en cambio,no conservanya ningn vestigio de elementosrepresentativos.As, en el libro 1, la primera definicin de Euclides dice: "punto es aquello que no tiene partes". A este respectoconviene recordar un pasajede Aristteles,en el libro M de la Metafsica.43 Dice que los pitagricos sostienenque el nmero (matemtico) no es separado (ou XEXWQL(Jf.!VOV) sino que las sustanciassensiblesse componende l. Cons43

1080b 17 sigs.

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truyen, aade, con nmeros el universo entero, slo que no son nmeros que consistan en unidades abstractas; supone que las unidades ('tu; Ilov~a;)tienen magnitud espacial. Pero cmo se construy el primer uno, de manera que tuviese magnitud, parecen incapaces de decirlo, concluye Aristteles. Esta versin aristotlica del concepto pitagrico del nmero matemtico y de la unidad concuerda con otras fuentes y revela lo que ya ha quedado indicado anteriormente respecto de la implicacin ontolgica en la matemtica pitagrica. La unidad, en efecto; se comprende que tenga magnitud espacial, aunque esto no pueda explicarse en trminos estrictamente aritmticos, porque esta unidad es un constitutivo del ser (del ser sensible, aclara Aristteles). De este pasaje,lo que importa para nuestro propsito poner de manifiesto es la distincin tan clara que establece entre el nmero constitudo de unidades abstractas y el nmero concebido a la manera pitagrica. Sean cuales sean las propiedades aritmticas de los nmeros que los pitagricos hubieran descubierto, y que hered la matemtica posterior, es evidente que ellos no consideraban al nmero de manera estrictamente matemtica, por razn de que su pensamiento no haba alcanzado ese grado de .abstraccin simblica que permitira posteriormente desprender al. nmero de la conexin que guarda todava para el pitagorismo con la figura geomtrica, y a travs de esto, con la misma concepcin ontolgica de la realidad. Esa mnada del pitagorismo no cabe duda que puede considerarse como el antecedente del tomo de la escuela de Leucpo y Demcrito, Se comprende entonces que Aristteles, situado ya en una fase de abstraccin simblica muy superior, encuentre sorprendente que los pitagricos atribuyan magnitud espacial a la unidad y no sepan, por otra parte, explicar de qu manera el primer uno pudo construirse para que la tuviera. Se aclara de este modo la razn por la cual la matemtica posterior concibe al punto como algo que no tiene partes, es decir, como un elemento geomtrico primario, irreductible e indivisible, cuya representacin aritmtica apropiada debiera ser el cero, ms bien que la unidad; as hemos visto que Euclides concibe al punto en la primera definicin de sus elementos. En relacin con esto, es interesante comparar un pasaje de Nicmaco (Arith. Introd., II 7, 1-3; ed. Hoshe 86, 9-87, 6; cit. por Ivor Thomas, op. cit.): "El punto es, pues, el principio de la dimensin, pero no es dimensin, as como es el principio de la lnea, pero no es lnea; y la lnea es el principio de la superficie y es el principio de lo bidimensional, pero no es bidimensional. Naturalmente, tambin la superficie es el principio del cuerpo, pero no es cuerpo, mientras que es el principio de lo tridimensional, pero no es tridimensional. De modo igual, en los nmeros, la unidad es el principio de todo nmero formado de unidades en una dimensin, mientras que el nmero lineal es el principio del nmero plano ampliado en otra dimensin al modo de una superficie, y el nmero plano es el principio del nmero slido, el cual adquiere profundidad en una tercera dimensin", etc.

ESPACIO Y TIEMPO EN LA FILOSOFA GRIEGA

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El concepto clave en este pasaje (para comprender de qu manera el punto puede formar la lnea careciendo de dimensin o magnitud, y la lnea, que tiene una dimensin, puede formar el plano, que tiene dos, y as sucesivamente) es el concepto de uQxl. Opera la unidad como principio en un sentido estrictamente matemtico, y, por tanto, puramente simblico, dentro del orden de una construccin racional, y no como un elemento real primario, constitutivo de otras "realidades" ms complejas (como, en efecto, lo conceba el pitagorismo). El nico vestigio pitagrico que aqu subsiste es el mismo que descubrimos ya en Euclides, y que Nicmaco sigue reproduciendo siglos ms tarde, a saber, la asociacin de las nociones geomtricas de lnea, plano, superficie, slido, en la concepcin de los nmeros. Aristteles, ms adelante.v' insiste en la preocupacin que le causa la 'versin pitagrica del nmero y dice que es imposible que los cuerpos ("tu aWl-lu"tu) puedan estar compuestos de nmeros, y que estos nmeros fueran matemticos. Y aade para confirmarlo que no es cierto-que pueda hablarse de magnitudes espaciales indivisibles; y aunque hubiera magnitudes de este tipo: las unidades, por lo menos, carecen de magnitud y, entonces, cmo puede una magnitud estar compuesta de indivisibles? El nmero aritmtico, aade, consiste de unidades, pero esos pensadores (los pitagricos) identifican el nmero con las cosas reales ("tu onu); por 10 menos, concluye, hablan de los cuerpos como si stos consistieran de nmeros. En realidad, la imposibilidad de concebir que los entes estn compuestos de nmeros slo puede darse cuando el nmero mismo ha quedado ya abstrado de esos entes con referencia a los cuales la mente ha ido formando las nociones cuantitativas, aritmticas primarias. De hecho, el pitagrico no dispone de una ciencia matemtica independiente; no puede, por tanto, aplicar esta ciencia arbitrariamente a la realidad y suponer que las cosas estn constitudas (ontolgicamente) por nmeros. Por el contrario, el objeto primario del pensamiento pitagrico es la realidad misma; la evidencia de la diversidad de lo real, de la multiplicidad de los entes, sugiere inmediata e inevitablemente la posibilidad y hasta la conveniencia filosfica de una enumeracin o contabilidad; de momento, un ente singular es una unidad, y dos entes se representan simblicamente por el nmero dos. Las estructuras o dsposiciones espaciales que revelan tambin los entes mltiples sugieren, de parecido modo, la representacin geomtrica y la combinacin, tan caractersticamente pitagrica, del nmero con la figura. Por otra parte, la idea de que los entes reales estn constitudos monadolgicamente, o atmicamente, es decir, de unidades irreductibles, no presenta en principio ninguna dificultad ontolgica. 'La dificultad es ms bien de orden matemtico y consiste, como hemos visto, en la afirmacin pitagrica de que el nmero tiene magnitud. Si esta dificultad se presenta, y bien claramente
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Metafsica, l083b 8 'sgs,

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revela Aristtelessu gravedad,ello se debe a que la "mnada"pitagrica tiene un sentido ms metafsico que matemtico;no tendra sentido (sentido histrico) reprocharleal pitagorismouna deficiencia matemticaque no existi, en lo que serefiere,sobretodo,al conceptode unidad,puesesteconceptoes,en trminospitagricos,slo secundariamente matemtico: primariamentees ontolgico. (Contina).
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