La importancia de invertir en Salud Ocupacional Las muertes relacionadas con el trabajo ascienden a 2.000.

000 de personas al ao en todo el mundo, segn cifras divulgadas por la OIT en el 2002. Dicha cifra excede el promedio anual de 999.000 personas fallecidas en accidentes de trnsito, 502.000 en guerras y 563.000 por la violencia. De la misma forma, la OIT destac que cada ao se producen en el mundo 270.000.000 de accidentes, que tienen como causa la falta de seguridad en el trabajo. Esto equivale a 740.000 accidentes diarios, 513 accidentes por minuto y 9 accidentes por segundo. Adicionalmente, la OIT calcul que el costo de la accidentalidad laboral para la economa mundial, es del 4% del PIB y podra ser mayor porque todava existe subregistro en muchos pases. Para el caso colombiano, segn un estudio de SURATEP realizado en el ao 1997, calcul que el costo de la accidentalidad laboral en el pas podra ubicarse cerca del 4.5% de ese ao. Segn la opinin de David Wigoda Rinzler, gerente general, aunque este estudio no se ha actualizado, consideramos que en el presente la problemtica no es muy diferente, ya que el pas apenas empieza a mostrar un leve mejoramiento en la disminucin de la accidentalidad. Si se toma en cuenta que el costo de la accidentalidad en Colombia podra ser cercano al 4.5% del PIB del ao 1997, esto representa $7.76 billones cada ao, que se podran invertir en otros aspectos prioritarios para el pas, por ejemplo en alrededor de 387.000 viviendas de inters social, y cerca de 2200.000 becas estudiantiles. Estas cifras no son resultado del azar. Se debe reconocer que el pas, aunque ha mejorado con respecto al ao 1994 cuando se reglament el Sistema General de Riesgos Profesionales, todava adolece de una verdadera cultura de prevencin de riesgos tanto en empleadores como en los mismos trabajadores. As mismo, es importante entender que las estadsticas de accidentalidad y morbilidad siguen estando desviadas de la realidad, fundamentalmente por el subregistro de los accidentes relacionados con el trabajo, as como de las enfermedades profesionales. Colombia se encuentra en niveles medios de accidentalidad (7% aproximadamente), estando mejor ubicados que pases que llevan ms tiempo trabajando seriamente frente al tema como lo es Chile, pero estando todava lejos de naciones adelantadas en esta materia como es el caso de los pases Nrdicos los cuales alcanzan niveles, en algunos casos, inferiores al 1%. El pas debe abrir los ojos y empezar a trabajar para reducir esta brecha ya que esos 6 puntos estn marcando una enorme diferencia entre nuestra competitividad y la de ellos. Adicionalmente, y si se mira desde un punto de vista para el desarrollo econmico del pas y competitividad de las empresas colombianas, se puede ver cmo la no implementacin de los programas en salud ocupacional trae costos innecesarios para las empresas y que al incurrir en ellos repercuten notoriamente en su productividad. Por ello al hacer el anlisis del costo de la accidentalidad laboral es importante incluir los gastos que podran ocasionarse de cuenta de los llamados costos ocultos de la accidentalidad, representados en daos y reparacin de la maquinaria, reemplazos, capacitaciones y el incremento en productos defectuosos entre otros. Segn cifras de SURATEP y de acuerdo con la matriz desarrollada por Frank Bird, por cada peso que se pague por un accidente de trabajo, la empresa incurre en unos gastos entre $5 a $12 pesos equivalentes a daos a la infraestructura, herramientas, productos, retrasos, gastos legales y una suma de $1 a $3 correspondientes a tiempo de investigacin, salarios pagados, reinduccin, horas extras y paros en la produccin. As las cosas, puede entenderse que preocuparse y trabajar proactivamente por la salud y la

integridad de los trabajadores, resulta ser una parte importante de la estrategia empresarial en tiempos de crisis, y una gran inversin que seguramente se revertir en mejores resultados para la empresa. Lo anterior ilustra la importancia global de los riesgos profesionales y la necesidad que tiene el pas de prevenir, conocer y registrar adecuadamente las contingencias que afectan a los trabajadores cuando stas se originan en un riesgo profesional. Es indiscutible entonces que trabajar en la PREVENCIN DE RIESGOS, como factor integral de la gestin empresarial, es un aspecto que influye en la productividad y la posibilidad competitiva de las organizaciones del pas.