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EL ABSOLUTISMO EN EUROPA
(SIGLO XVII) Desde fines de la Edad Media, los reyes europeos empezaron a fortalecer su poder mientras que el sistema feudal se debilitaba. En el siglo XV se consolidaron las monarquas autoritarias, pero en el proceso no se detuvo, y en el siglo XVII alcanz su culminacin cuando se establecieron las monarquas absolutas. En estas monarquas se instaur un estado centralizado, donde el poder se concentraba en manos del rey, quien lo posea de forma total y absoluta. Para ejercer la tarea de gobernar e incrementar el aparato administrativo, constituido por funcionarios y tcnicos pagados por el poder central. Una de las principales funciones de estos funcionarios era el cobro de los impuestos que el estado absolutista ampli para financiar sus gastos. La carga tributaria recay, entonces, en el pueblo. Toda esta situacin condujo a revueltas en el campo y la ciudad contra los impuestos excesivos, y a levantamientos de la nobleza en oposicin a la poltica absolutista, lo que, sumado a las guerras del exterior, obligaron a los monarcas a mantener un ejrcito profesional. Las fuerzas militares se tecnificaron y mejoraron su capacidad de accin, lo cual subi el costo de su mantenimiento. As , la economa estatal se convirti en el soporte como la causa de la guerra. El Rey: Autoridad Suprema El jefe de estado absolutista era el rey, quien ejerca un poder sin lmites y era el mximo responsable del bienestar de su reino y de sus sbditos. El monarca elimin todos los obstculos a su autoridad por eso suspendi o desplaz a las asambleas de representantes. Centraliz el gobierno a travs de los consejos reales y los funcionarios territoriales. En el siglo XVII, el cargo de primer ministro cobr gran importancia, y lo desempeaba generalmente una persona de confianza del soberano. Las teoras del poder Para justificar la autoridad del rey, los filsofos y pensadores de la poca redactaron, ensayos en los que justificaban el poder absoluto del monarca. Los juristas , apoyados en el derecho romano, le adjudicaron al monarca todos los poderes del estado; los telogos, a su vez, consideraron que su poder proceda de Dios, aunque este poder pasaba por el pueblo. Sus representantes mas sobresalientes fueron Boussuet y Hobbes. Jacques Bossuet (Francia, 1627-1704). En su obra poltica extrada de las sagradas escrituras, este Obispo francs sostena que el poder de los reyes provena directamente de Dios, fuente de todo poder. Por ello, el monarca no tena que rendir cuentas a nadie de su gestin, ya que como representante directo de Dios en el mundo, el rey era la encarnacin de la ley. El Trono Real escribi Bosseut no es trono de un hombre, sino el trono de Dios mismo. Los prncipes actan como ministros de Dios y sus lugartenientes en la Tierra. Thomas Hobbes (Inglaterra, 1588 1679). El pensamiento de este filsofo ingls no era religioso, pero tambin defendi con firmeza la necesidad de un poder absoluto. En su obra Leviatn(1651), afirm que todos los hombres son iguales por naturaleza y persiguen los mismos fines y, que al buscarlos todos al mismo tiempo, se convierten en enemigos implacables. Para Hobbes, Los hombres son un lobo para los hombres. Sostena, adems que para poder vivir en sociedad era necesario que los hombres cedieran parte de sus derechos a travs de un contrato social a favor del estado. Para que este contrato se cumpliera, debera existir un poder fuerte, concentrado en la persona del rey. Este acumulaba as todos esos derechos a los cuales el hombre haba renunciado. Crticas al absolutismo Las crticas a la poltica absolutista surgieron a veces de sus mismo defensores, que admitieron la posibilidad de que el rey se volviera un tirano. En Espaa, el sacerdote Juan de Mariana (1536 1624), defensor del absolutismo, sostuvo que el poder proceda de Dios y que l lo deposit en el pueblo. A su vez, el pueblo se lo deleg al soberano, quien se convirti en administrador del poder. Si era rey abusivo y no respetaba las leyes de Dios, poda ser ajusticiado. En Inglaterra, John Locke (1632 1704), en su ensayo sobre el gobierno civil, conden la poltica absolutista. Igual que Hobbes, sostuvo que el hombre en estado natural era violento, pero que como todos los hombres queran proteger una sociedad civil y un gobierno al que cedieron algunos de estos derechos. Para Locke este gobierno no poda ser absoluto, sino que deba estar limitado por reglas que le prohibieran atacar los derechos de propiedad y a la libertad individual, si el gobierno se volva tirnico, el pueblo tena el derecho a rebelarse. En su obra dos tratados sobre el gobierno civil (1690), critic la teora del derecho divino de los reyes y la naturaleza del estado tal y como estaba concebida por Thomas Hobbes. Locke afirm que la soberana no reside en el estado, sino en el gente, y que el estado es supremo slo si respeta la ley civil, a la que llamo ley natural. Por otra parte se mostr partidario de la libertad religiosa y de la separacin de la iglesia con el estado. La oposicin critica, el descontento social y la crisis financiera llevaron a la ruina del estado absolutista. La nobleza quiso perder sus privilegios y pretendi desarrollar una monarqua en donde tuviera un papel predominante; la burguesa luch por la libertad de accin sin la intervencin estatal; y el pueblo se rebel contra los impuestos exagerados. ACTIVIDADES Analiza el texto 1. Completa el cuadro con las principales caractersticas del estado absolutista Caractersticas Econmicas
Administrativas
Poltico-militares