Contaminantes Qumicos Un numero importante de elementos, compuestos y sustancias que, dependiendo de las condiciones fsico-qumicas del medio hdrico,

pueden llegar a convertirse en contaminantes qumicos del mismo, son miembros integrados en algunas de las etapas que estructuran el desarrollo de los ciclos biogeoqumicos principales. Por este motivo se tratan stos en primer lugar y, a continuacin, se hablar de otros contaminantes qumicos encuadrados como inorgnicos, orgnicos y microcontaminantes. Contaminacin inorgnica l. Oxigeno disuelto El origen del oxgeno disuelto en el agua es debido a las turbulencias de este medio en la interfase aire-agua, y a la produccin fotosinttica. La solubilidad del oxgeno en el agua se debe a varios factores, en particular a la temperatura, a la presin atmosfrica y a la salinidad. Cuando la temperatura se eleva, el contenido de oxgeno disminuye en razn de su pequea solubilidad, pero tambin a causa del consumo aumentado por los seres vivos y las bacterias que se multiplican. Estas modificaciones pueden ocasionar gusto y olor desagradables. En las canalizaciones metlicas, un contenido inferior a 5 mg/1 de oxgeno disuelto ocasionar la corrosin de la misma. 2. Cloruros Los contenidos de cloruros de las aguas son extremadamente variables, y se deben principalmente a la naturaleza de los terrenos drenados. El gran inconveniente de los cloruros es el sabor desagradable que comunican al agua. Tambin pueden corroer las canalizaciones y depsitos. Adems, para el uso agrcola, los contenidos en cloruros del agua pueden limitar ciertos cultivos. Los cloruros, muy fcilmente solubles, no participan en los procesos biolgicos, no desempean ningn papel en los fenmenos de descomposicin y no sufren, pues, modificaciones. Cuando se comprueba que hay un incremento del porcentaje de cloruros, hay que pensar que hay contaminacin de origen humano. Contaminacin orgnica Como compuesto orgnico se designa a un amplio sector de compuestos qumicos que tienen en comn en que su constitucin interviene siempre el carbono. Son,

pues, los compuestos del carbono, aunque haya que exceptuar el propio carbono en sus distintas formas, sus xidos, el cido carbnico y sus sales, los carburos, los cianuros y algunos otros compuestos carbonados que son completamente inorgnicos. La estructura de los seres vivos est constituida principalmente por estas molculas. De los mltiples elementos que se pueden hallar en ellas, el carbono, el hidrgeno y el oxgeno son, por este orden, las ms importantes, seguidas por el fsforo, el nitrgeno y el azufre. La contaminacin orgnica es la ms importante en magnitud, y sus principales fuentes son de origen domstico, industrial, agrcola y ganadero. Los principales productos que componen la de origen domstico son papeles, deyecciones, detergentes, etc. Generalmente, estos compuestos orgnicos se descomponen mediante la accin de microorganismos que viven en el agua, las cuales los utilizan como alimento. As, en el medio acutico tiene lugar una auto depuracin, puesto que en ultimo trmino las sustancias orgnicas se transforman en agua y CO2 por eso se habla de materia orgnica biodegradable. La contaminacin industrial de origen orgnico puede estar constituida por compuestos similares a los domsticos que van a ser biodegradables, o por otros completamente diferentes que van a ser muy difcilmente degradables por los microorganismos. Los tres ndices ms comunes a la hora de medir este tipo de contaminacin de forma global son los siguientes:

La Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) La Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO) Carbono Orgnico Total (COT)

Demanda qumica de oxgeno (DQO) La demanda qumica de oxgeno es la cantidad de oxgeno consumido por las materias existentes en el agua, oxidables en unas condiciones determinadas. Esta medida es una estimacin de las materias oxidables presentes en el agua, cualquiera que sea su origen, orgnico o mineral. Las aguas no contaminadas tienen valores de DQO de 1 a 5 ppm, o algo superiores. Las aguas residuales domsticas suelen contener entre 250 y 600 ppm, y en las residuales industriales la concentracin depende del proceso de fabricacin.

2- Demanda bioqumica de oxgeno (DBO) La demanda bioqumica de oxgeno es una prueba que mide la cantidad de oxgeno consumido en la degradacin bioqumica de la materia orgnica mediante procesos biolgicos aerobios. Existen diversas variantes de la determinacin de la demanda bioqumica de oxigeno, entre ellas las que se refieren al periodo de incubacin. La ms frecuente es la determinacin de DBO a los cinco das (DBO5). Las aguas subterrneas suelen contener menos de 1 ppm; contenidos superiores son indicativos de contaminacin. En las aguas residuales domsticas se sita entre 100 y 350 ppm, y en las industriales depende del proceso de fabricacin, pudiendo alcanzar varios miles de ppm. La relacin entre los valores de DBO y DQO es indicativo de la biodegradabilidad de la materia contaminante. En aguas residuales un valor de la relacin DBO/DQO menor de 0,2 se interpreta como un vertido de tipo inorgnico y orgnico si es mayor de 0,6. 3- Carbono orgnico total (COT) Este parmetro, como su propio nombre indica, es la medida del contenido total en carbono de los compuestos orgnicos presentes en las aguas. Se refiere tanto a compuestos orgnicos fijos como voltiles, naturales o sintticos. Es la expresin ms correcta del contenido orgnico total. 4- Interrelacin entre estos parmetros La presencia de carbono orgnico que no responda a las pruebas de DQO o DBO hace que stas no sean una determinacin adecuada para estimar el contenido total en materia orgnica. El carbono orgnico total es una expresin mucho ms conveniente para este Fin. Entre el COT, la DQO y la DBO pueden establecerse relaciones empricas repetibles de forma independiente tanto para una determinada matriz como para un mismo vertido, o un mismo punto de tratamiento de un proceso, etc. Estas relaciones empricas establecidas entre dichos parmetros no deben hacerse extensibles fuera del marco de estudio. En cualquier caso, una de estas determinaciones no suple a las otras. Microcontaminantes Se puede definir un microcontaminante como aquella sustancia que se encuentra en pequea concentracin, pero cuyos efectos en el medio son amplios.

l. Microcontaminantes inorgnicos Los microcontaminantes inorgnicos (metales traza) tienen bien definidas sus caractersticas en el medio. Son biorrefractarios, es decir, tienden a persistir en el medio ambiente indefinidamente, por lo que presentan una amenaza ms seria que los compuestos orgnicos, que pueden ser ms o menos persistentes. Adems, aunque la concentracin de un metal pesado en el agua suele ser muy pequea, sin embargo el mayor problema que presenta al medio ambiente en general es la posibilidad de que sufra bioconcentracin. Los mecanismos que regulan la presencia de los metales traza en el agua, adems, de los microorganismos que tienden a variar el pH y el potencial redox, es la solubilidad de las sales que se pueden formar de los mismos. Ahora bien, el conocimiento de esta solubilidad es muy relativa, ya que en el agua no se realiza un proceso unitario, sino que son varios los que tienen lugar simultneamente, por lo que influirn, entre otros muchos factores, su salinidad, el efecto del in comn, fenmenos de coprecipitacin, pH, etc. 2. Microcontaminantes orgnicos Algunas caractersticas de los microcontaminantes orgnicos son su Complejidad y variedad. Suelen estar ligados a fenmenos de toxicidad, posibilidad de acumulacin, modificacin de los caracteres organolpticos de las aguas, y presentan dificultades para su determinacin analtica. AI igual que los metales pesados, entran en la cadena alimentaria produciendo una sucesiva bioconcentracin, que en algunos organismos, especialmente los de nivel trfico ms alto, ha alcanzado valores de 1.000 y 10.000 veces su concentracin en el agua. La contaminacin por estos grupos de compuestos se deriva de actividades domsticas, industriales y agrcolas. Entre los grupos ms caractersticos de este grupo de contaminantes pueden sealarse los siguientes: hidrocarburos clorados, hidrocarburos aromticopolicclicos, fenoles, pesticidas organoclorados y organofosforados, aceites y grasas, mercaptanos, trihalometanos, detergentes, bifenilos policlorados, sustancias hmicas, etc. A continuacin se comentan algunos de ellos. Plaguicidas Cualitativa y cuantitativamente, los plaguicidas representan, y con diferencia, la ms seria amenaza al medio ambiente de los compuestos orgnicos insecticidas, fungicidas, acaricidas, herbicidas, nematoridas, rodenticidas.

En Espaa, segn la Directiva de la CEE del ao 1987, esta prohibida la utilizacin de DDT, aldrn, dieldrn, endrn, clordano, HCH que contenga menos del 99% del ismero gamma (lindano), heptacloro, hexaclorobenceno y toxafeno, salvo en tratamientos muy especiales. El grado de nocividad de los plaguicidas presentes en el agua es difcil de determinar. No se tienen datos epidemiolgicos. Los principales grupos son: organoclorados, organofosforados, carbamatos, triazinas y fenoxicidos. Los ms resistentes a la biodegradacin son los organoclorados. Aunque tambin los ms tolerables para los animales superiores, y los ms hbiles son los organofosforados. En la mayor parte de los casos se degradan, pero los productos resultantes poseen casi la misma toxicidad. Resulta muy difcil predecir la inercia qumica o biolgica de un plaguicida, porque pequeas diferencias en una misma estructura conducen a comportamientos absolutamente diferentes. Se conocen la mayor parte de los metabolitos de los plaguicidas, aunque no tanto los efectos medioambientales de su bioacumulacin. Detergentes Los detergentes aninicos son los ms empleados: los primeros fueron los alquilbencenosulfanatos (ABS), muy resistentes a la degradacin microbiana y txicos para la vida acutica. Este dato fue conocido hacia el ao 1960, y a partir de entonces se vienen sustituyendo por los llamados alquilsulfonatos lineales (LAS), aunque parece que lentamente. stos son fcilmente degradables por las bacterias, lo que quiere decir que no poseen bastante toxicidad. Influyen en este proceso el oxgeno disuelto y la dureza, el primero potencindolo y el segundo atenundolo, por razones hasta ahora desconocidas. En general, la longitud de la cadena de estas molculas aumenta la toxicidad, como podra preverse. Fenoles Si exceptuamos las sustancias hmicas, la contribucin natural a las aguas es insignificante y bastante biodegradable. Su procedencia es principalmente industrial (industria qumica, del carbn, celulosa, petroqumica), aunque tambin hay que mencionar la degradacin de algunos plaguicidas. Hidrocarburos En las aguas continentales estn presentes por fugas de oleoductos y vertidos industriales. Dan al agua un sabor y olor desagradables, lo que permite detectarlos en cantidades incluso de ppb, que adems se intensifica con la cloracin. La pelcula superficial impide el intercambio gaseoso agua-aire, con el consiguiente trastorno para la vida acutica.

Bifenilos Policlorados (PCB's) Por su frmula son muy parecidos a los plaguicidas organoclorados: poseen ncleos aromticos muy sustituidos con cloro. Se emplean desde 1920 en la fabricacin de plsticos, papel de envolver, plaguicidas, pinturas epoxy, neumticos, componentes elctricos, aislantes dielctricos (porque retardan eficazmente su combustin debido a su alta resistencia a ella), etc. Esta enorme inercia no es slo qumico sino tambin biolgica: son los microcontaminantes orgnicos ms persistentes que se conocen, ms incluso que el DDT. Sustancias hmicas Este ltimo tipo de sustancias es el menos nocivo para el medio ambiente, de hecho procede de l. Lo constituye un nmero indeterminado de sustancias, muchas de ellas desconocidas, que resultan de la lixiviacin de la capa orgnica del suelo, constituida por los restos ms o menos transformados de las plantas (hojas y fraccin leosa, fundamentalmente). Se han clasificado en tres grupos por su sistemtica de extraccin: cidos flvicos, hmicos y humina. Slo los flvicos, por su menor peso molecular, estn disueltos en el agua. Los hmicos y la humina permanecen en el sedimento, y slo afectan al agua a travs del intercambio de cationes y de materia orgnica con ella. Contaminantes biolgicos Los microorganismos constituyen la parte biolgica de la contaminacin del agua, y han sido la causa de las grandes epidemias que se han producido a lo largo de la historia de la humanidad. Como ejemplos se puede citar el tifus, el clera, la disentera, etc. A pesar de ello no todos los microorganismos son igualmente nocivos (patgenos): algunos son inocuos y otros son de gran utilidad para la auto depuracin de los ros. El nmero de bacterias patgenas para el hombre y los animales presentes en el agua es muy reducido y difcil de determinar. Por ello, y dado que la mayora de dichos grmenes patgenos viven en el intestino del hombre y de los animales de sangre caliente, en general la deteccin de una contaminacin fecal constituye una excelente seal de alarma. Los metabolitos de algas y actinomicetos emitidos en el medio hdrico pueden producir olores, sabores y turbidez. En la tabla siguiente se han representado las concentraciones de los principales gases que influyen en el efecto invernadero, as como el porcentaje de aumento anual, la contribucin por kilogramo y la contribucin total. CONTRIBUCIONES AL EFECTO INVERNADERO Gas

Concentracin en ppm % de aumento anual Contribucin por kg Contribucin ef. invernadero

Concentracin Gas CO2 CH4 N2O O3 CFC's en ppm 352 1,7 0,31 0,030 0,00078 % de aumento anual 0,5 1,1 0,3 0,5 6

Contribucin por kg 1 45 300 3 6.000

Contribucin ef. invern 60 15 5 8 22

Si aumentase la temperatura de la Tierra se produciran cambios climticos drsticos que afectaran a todo el planeta. Una de las consecuencias podra ser la descongelacin de los casquetes polares, con el consiguiente aumento del nivel del mar. Esta teora la anunci la Agencia norteamericana para la Proteccin del medio Ambiente (EPA), prediciendo que el nivel del mar subira unos dos metros de aqu al ao 2100. La mayora de los cientficos no est de acuerdo con dichos datos. En la actualidad, los cientficos no se ponen de acuerdo tanto al hablar del efecto en s como de las consecuencias. En los cambios meteorolgicos intervienen un elevado nmero de variables, por lo que globalmente no siempre un aumento de la concentracin de estos gases en la atmsfera Ilevar implcito el aumento de la temperatura de la Tierra. As, por ejemplo, este aumento de temperatura podra verse contrarrestado, por el incremento de la evaporacin del agua, lo que provocara un aumento de la nubosidad y por tanto un descenso de la temperatura. Por otra parte, la molcula de agua tambin absorbe radiacin infrarroja, lo que producira el efecto contrario. Otro factor que influye es la absorcin de radiacin por el agua de los ocanos, que mitigara dicho calentamiento. Segn los datos de los que se dispone, la temperatura media del planeta aument 0,6 C entre los aos 1885 y 1940,

disminuyendo posteriormente unos 0,2 C en todo el mundo hasta el ao 1960 y aumentando un poco globalmente a partir de dicha fecha. Estos ltimos datos estaran en concordancia con el efecto de los mares.

Efecto de la Contaminacin las Aguas Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por va domstica, industrial o agrcola, pueden producir, en general, numerosos tipos de efectos que habrn de estudiarse en funcin del uso que se quiera dar al agua, o bien, dentro de la perspectiva de tener unas aguas de mejor calidad, con el fin de preservar la vida acutica y poderla dedicar a fines recreativos o puramente estticos. En el presente apartado se comentan los principales efectos que producen cada uno de los elementos contaminantes, ya sean sobre el hombre, los ecosistemas o los materiales. Hay que destacar, adems de los efectos que el agua contaminada puede producir por su consumo directo, aquellos que se originan indirectamente, como es el caso de la produccin de alimentos con agua contaminada o la transmisin de enfermedades (huspedes intermedios). Efectos Provocados por los Slidos en Suspensin Los slidos en suspensin absorben la radiacin solar, de modo que disminuyen la actividad fotosinttica de la vegetacin acutica. Al mismo tiempo obstruyen los cauces, embalses y lagos. Tambin intervienen en los procesos de produccin industrial y pueden corroer los materiales y encarecer el costo de depuracin del agua. Efectos Provocados por los Fenoles Los peces, especialmente las especies grasas como la trucha, el salmn y las anguilas, los acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas de cloracin convencionales dan lugar a los clorofenoles, confiriendo al agua un sabor muy desagradable incluso en unidades de ppb. Efectos provocados por las grasas y aceites El hecho de que sean menos densos que el agua e inmiscibles con ella, hace que se difundan por la superficie, de modo que pequeas cantidades de grasas y aceites pueden cubrir grandes superficies de agua. Adems de producir un impacto esttico, reducen la reoxigenacin a travs de la interfase aire-agua, disminuyendo el oxgeno disuelto y absorbiendo la radiacin solar, afectando a la actividad fotosinttica y, en consecuencia, la produccin interna de oxgeno disuelto. Encarecen los tratamientos de depuracin, y algunos aceites, especialmente los minerales, suelen ser txicos.

Efectos provocados por el calor El principal efecto es la disminucin del oxgeno disuelto. Del mismo modo, puede actuar directamente sobre el metabolismo de los animales acuticos. El aumento de temperatura incrementa las velocidades de reaccin biolgicas y la solubilidad de algunos compuestos. Efectos provocados por los detergentes No es slo la bioconcentracin el problema medioambiental, tambin lo es el acceso del oxgeno a la masa de agua, a causa de la espuma en su superficie y el hecho de aumentar la toxicidad del 3,4-benzopireno, otro microcontaminante de enorme accin cancergena. El verdadero problema medioambiental causado por los detergentes reside en los polifosfatos, incluidos en su formulacin para ablandar el agua. Efectos provocados por los hidrocarburos Los ms destacables por su peligrosidad son los hidrocarburos aromticos policclicos (PAH's) (ncleos aromticos condensados), no slo presentes en pequesima cantidad en el petrleo sino tambin en los bosques de abetos y hayas. Son cancergenos y en particular el benzopireno que es el mejor estudiado, en el que ha observado un corto perodo de latencia. A pesar de su enorme liposolubilidad, apenas se acumulan en el tejido graso ya que se metabolizan pronto, siendo uno de sus metabolitos el agente carcingeno. Constituyen un gran nmero, y por ello se suele limitar su anlisis a los seis ms frecuentes: ftuoranteno; 3,4-enzoftuorantenos; 11,12-benzofluoranteno; 3,4benzopireno; 1,12-benzopireno; indeno-1,2,3-pireno. En el proceso de potabilizacin una parte suele ser eliminada en la floculacin-filtracin y la otra en la oxidacin, quedando muy poca cantidad en el agua tratada. Parece ser que los detergentes potencian su toxicidad, como antes se ha dicho. A pesar de su inercia qumica se ha comprobado su biodegradacin, aunque lenta. Los efectos de la contaminacin del petrleo pueden considerarse a corto y a largo plazo. Los efectos a corto plazo se engloban en dos categoras: - Los causados por revestimiento y asfixia. Entre los efectos se encuentran: la reduccin de la transmisin de luz, disminucin del oxgeno disuelto, daos en las aves acuticas, ya que las buceadoras y nadadoras sufren la impregnacin de las plumas, lo que las incapacita para el vuelo y la flotacin. - Los procedentes de la toxicidad del petrleo.

Entre los efectos debidos al carcter txico del petrleo pueden subrayarse los siguientes: ' Narcosis: los hidrocarburos saturados con bajos puntos de ebullicin producen, en baja concentracin, narcosis en los invertebrados marinos, y en mayores concentraciones su muerte. ' Letalidad: los hidrocarburos aromticos de bajo punto de ebullicin (xileno, tolueno, benceno) son venenosos para todos los seres vivos, pudiendo provocar la muerte por contacto directo con la mancha de petrleo. Entre los efectos a largo plazo podemos destacar: Acumulacin y amplificacin en la cadena trfica: una vez que un hidrocarburo penetra en la cadena trfica permanecer totalmente inalterable independientemente de su estructura, lo que conduce a su acumulacin y ulterior concentracin hasta alcanzar cantidades txicas. Vehiculacin de ciertos compuestos: ciertos compuestos, como los plaguicidas, disueltos en la pelcula de petrleo pueden alcanzar concentraciones ms elevadas de las que normalmente alcanzaran en agua contaminada, Ilegando as ms fcilmente hasta los organismos susceptibles de contaminarse. Efectos provocados por las sustancias hmicas No presentan un problema medioambiental por s solas, sino porque al ser degradadas lentamente, llegan, entretanto, a las plantas urbanas de cloracin, donde producen compuestos halorgnicos (generalmente clorados) de uno o dos tomos de carbono, sustancias, como sabemos, cancergenas (el ms abundante es el cloroformo). Esto no sera problema si se aadiera mayor cantidad de cloro de forma que se completara su oxidacin, pero al no ser posible, slo se oxidan parcialmente y los restos orgnicos que quedan producen los llamados trihalometanos o compuestos haloformes. Como en tantos txicos cancergenos, resulta muy difcil establecer la relacin causa-efecto entre cloracin y carcinogenicidad, debido al largo perodo de latencia (de 20 a 30 aos) entre exposicin y supuesta aparicin de cncer. Efectos provocados por la materia orgnica Sus efectos son diferentes segn se trate de materia orgnica biodegradable o no biodegradable. La primera provoca una disminucin del oxgeno disuelto por consumo de ste en los procesos de degradacin, reduciendo la capacidad de auto depuracin de un ro. Cuando se ha consumido todo el oxgeno disuelto, la degradacin se toma anaerbica, desapareciendo la vida animal y apareciendo

compuestos tpicos de la putrefaccin, generalmente mal olor, como el sulfhdrico, la putrescina. etc. La segunda puede presentar efectos diferentes como son la acumulacin en los tejidos animales y la toxicidad. Efectos provocados por la materia inorgnica Los efectos debidos a la presencia de materia inorgnica pueden ser de caractersticas muy diversas. Pueden ser txicos, como los efectos producidos por las sales de los metales pesados. inductivos, como los producidos por la acidez y la alcalinidad, que varan la toxicidad de algunas sustancias, disuelven precipitados, etc. La salinidad, en general, disminuye la concentracin de oxgeno disuelto, favorece la formacin de espumas y aumenta la presin osmtica. Por otra parte, la presencia de sales inorgnicas en grandes cantidades puede inutilizar procesos industriales y producir incrustaciones. Un problema peligroso es el que presentan los nitratos que entran a formar parte del medio hdrico por va agrcola. Todava no est totalmente aclarado el efecto que puede tener sobre la salud humana el consumo de agua con alto contenido de nitratos. El principal efecto patgeno que podra atribuirse a los nitratos es la metahemoglobinemia, originada por la reaccin de los nitritos con la hemoglobina de la sangre, con formacin de hierro ferroso y generacin de metahemoglobina. Esta enfermedad se caracteriza por una dificultad respiratoria que en ocasiones acaba en asfixia. Los ms propensos a sufrir esta intoxicacin son los nios y los animales de granja. Cuando la concentracin normal de metahemoglobina, que est comprendida entre el 1 y 2 %, se eleva al 10 %, se presenta como primera manifestacin clnica un proceso de cianosis. Concentraciones entre el 30 y el 40 % producen signos de anoxia, pudiendo presentarse estados de coma con concentraciones superiores. Por lo que se refiere a una posible relacin de los nitratos con el cncer, debida a la formacin de nitrosaminas, no existe hasta el momento evidencia directa. Los metales pesados son txicos por ser biorrefractarios y bioacumulativos. Cuando se arranca desde los niveles trficos ms bajos y alcanza a los superiores o el hombre, el metal ha podido concentrarse incluso varios miles de veces. El ejemplo ms espectacular, en relacin con la actividad biolgica, es el trgico episodio ocurrido en la ciudad de Minimata (Japn) en 1960.

En efecto, en la baha del mismo nombre eran vertidas aguas residuales que contenan compuestos orgnicos e inorgnicos de mercurio. Los microorganismos presentes en el agua transformaban estos compuestos de mercurio en metilmercurio, compuesto extraordinariamente txico que es fcilmente asimilado

y concentrado por la cadena alimentaria hasta llegar a la poblacin humana a travs de los peces. Efectos provocados por los compuestos orgnicos sintticos En las ultimas dcadas se ha producido una intensa proliferacin de compuestos orgnicos de sntesis. Entre ellos, los PCB's y los pesticidas son los que mayor preocupacin ambiental han suscitado. Esto se debe a que son compuestos relativamente estables, difciles o lentamente degradables, capaces de bioacumularse y de amplificarse a lo largo de las cadenas trficas de los ecosistemas, y con efectos txicos para distintos niveles de organismos, manifestando su toxicidad de forma aguda y, sobre todo, crnica: alteraciones en la conducta, en el desarrollo embrionario, en la viabilidad de los individuos. Efectos provocados por los organismos patgenos Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), los efectos que los diferentes tipos de organismos pueden producir sobre el hombre son los siguientes: virus: infecciones vricas, inflamaciones cutneas y oculares. Bacterias: infecciones gastrointestinales, endmicas o epidmicas, como clera, fiebres tifoideas, salmonelosis, etc. Protozoos y metazoos: enfermedades parasitarias como la hidatidosis, esquistosomiasis, etc. EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DE LOS SUELOS Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la atmsfera, sern estos factores los que generen efectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable indirecto del dao por lo que los efectos han sido tratados en otros puntos. La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo. De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la vegetacin, induciendo su degradacin, la reduccin del nmero de especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en stas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles. Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin,

los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra. Cuando estas sustancias son bioacumulables, como es el caso de varios metales pesados, los pesticidas, los PCB's y un largo etctera, el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre. A travs de la carne, la leche o el pescado se pueden presentar intoxicaciones de importancia tras una bioacumulacin de sustancias txicas y persistentes. A continuacin se exponen una serie de ejemplos significativos de los cambios experimentados por las reacciones qumicas que tienen lugar en el suelo, al verse afectadas por la presencia en el mismo de diversos tipos de contaminantes, modificndose las frmulas de aparicin de las especies qumicas normales constituyentes o incorporndose especies ajenas. Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora del medio edfico, la liberacin del in aluminio, desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal desarrollo. En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas en el estado favorable para la asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de bsico a cido, el in manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble e inmovilizndose. Tratamiento de las aguas de proceso El abastecimiento de agua a la industria puede realizarse bien por el suministro publico o bien por captaciones independientes en pozos o aguas superficiales continentales, utilizndose las aguas marinas nicamente en casos de extrema necesidad. La industria debe tender a emplear preferentemente aguas superficiales, es decir de ros, lagos, embalses, etc. Tales aguas presentan caractersticas variables: De temperatura, segn las estaciones climticas. De salinidad, segn la naturaleza de los suelos (sliceos o calcreos), o tambin segn Ia importancia de los vertidos aguas arriba. De contaminacin orgnica, segn la naturaleza del suelo y de los vertidos. De contaminacin fsica, por materias en suspensin. Para poder determinar las condiciones de tratamiento, es necesario un conocimiento profundo de tales variaciones. Las aguas de pozo, por el contrario, presentan la ventaja de una cierta constancia de temperatura y de salinidad.

Cualquiera que sea el uso final del agua y los tratamientos posteriores a los que debera someterse, en algunos casos es aconsejable efectuar un tratamiento general de desbaste o de filtracin en las proximidades de la toma de agua. Los usos principales del agua en la industria son: Sanitario: Emplean en inodoros, duchas e instalaciones que garanticen la higiene personal. Transmisin de calor o refrigeracin: es, como mucho, el uso industrial que ms cantidad de agua emplea. Aproximadamente el 80 % del agua industrial corresponde a esta aplicacin, siendo las centrales trmicas y nucleares las instalaciones que ms agua necesitan. Produccin de vapor: suele estar dirigida a la obtencin de un medio de calentamiento del producto que se desea elaborar. Materia prima: el agua puede ser incorporada al producto final, como en el caso de la prod,accin de bebidas, o puede suministrar un medio adecuado a determinadas reacciones qumicas. Utilizacin como disolvente en los diferentes procesos productivos. Labores de limpieza de las instalaciones. Obtencin de energa: referido a las centrales hidroelctricas y- a las actividades que usan vapor de agua para el movimiento de turbinas. Como ya se ha indicado, la transmisin de calor o refrigeracin es el uso ms importante de los expuestos en cuanto a cantidad de agua utilizada, por lo que a continuacin se realiza un estudio ms detallado de esta aplicacin. Agua para generadores de vapor La caldera es un recipiente en el cual tiene lugar una vaporizacin del agua mediante aporte de energa calorfica obtenida de un combustible fsil o nuclear. El vapor es un medio de transporte de energa relativamente fcil para distancias cortas, razn por la cual encuentra numerosas aplicaciones industriales como medio de calefaccin y tambin como fuerza motriz. El objetivo de los tratamientos de aguas para caldera es reducir y evitar los tres principales problemas asociados a la generacin de vapor: La formacin de incrustaciones. La corrosin.

 Los arrastres. Las incrustaciones son debidas principalmente a la presencia en el agua de sales de calcio (carbonatos o sulfatos) menos solubles en caliente que en fro, o a una concentracin demasiado fuerte de slice con relacin a la alcalinidad del agua contenida en la caldera. Las corrosiones son de origen y naturaleza muy diversas, ya que pueden ser debidas a la accin del oxigeno disuelto o a corrientes de corrosin producidas por irregularidades en las superficies metlicas, o tambin al ataque directo del hierro por el agua. Tambin puede darse el arrastre, con el vapor, de cuerpos minerales voltiles a la temperatura de ebullicin, entre los cuales el ms nocivo es la slice. Estos cuerpos se depositan en las paletas de las turbinas, provocando graves problemas en su funcionamiento. Para conseguir estos objetivos, el agua de aporte suele someterse a un tratamiento externo que reduzca la presencia de contaminantes a un nivel adecuado (desmineralizacin). Para contrarrestar el efecto de los contaminantes residuales se aaden, adems, los aditivos qumicos apropiados. El tercer elemento de control de la calidad del agua, en el ciclo de vaporizacin condensacin, es la purga de una parte del agua del calderin para mantener las concentraciones mximas admisibles. Agua de refrigeracin La mayora de las instalaciones industriales usan agua como medio de enfriamiento. Las principales razones para utilizar agua son su disponibilidad en la mayor parte de zonas industrializadas y su elevado calor especfico. Normalmente, el agua no entra en contacto directo con el material a enfriar, sino que el intercambio se realiza a travs de una pared, por lo general metlica, buena conductora del calor. Esta pared es la superficie de intercambio de calor y lo mismo que el agua, el fluido a enfriar, est encerrado en un recipiente llamado intercambiador de calor. En una primera divisin, los sistemas de refrigeracin se clasifican Lo sistemas abiertos y cerrados. Los sistemas cerrados pueden, a su vez dividirse en sistemas con recirculacin abierta y de recirculacin cerrada.