ALIMENTOS TRANSGENICOS Los alimentos sometidos a ingeniera gentica o alimentos transgnicos son aquellos que fueron producidos a partir

de un organismo modificado genticamente mediante ingeniera gentica. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro para producir una caracterstica deseada. En la actualidad tienen mayor presencia alimentos procedentes de plantas transgnicas como el maz, la cebada o la soja. La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su extraccin de un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o eliminacin de estos genes. En esto se diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que introduce fragmentos de ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma indirecta, mediante cruzamientos dirigidos. La primera estrategia, la de la ingeniera gentica, se circunscribe en la disciplina denominada biotecnologa vegetal. Cabe destacar que la insercin de grupos de genes mediante obtencin de hbridos (incluso de especies distintas) y otros procesos pueden realizarse mediante tcnicas de biotecnologa vegetal que no son consideradas ingeniera gentica, como puede ser la fusin de protoplastos. La mejora de las especies que sern usadas como alimento ha sido un motivo comn en la historia de la Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya se realizaba una mejora por seleccin artificial de plantas. Tras el descubrimiento de la reproduccin sexual en vegetales, se realiz el primer cruzamiento intergenrico (es decir, entre especies de gneros distintos) en 1876. En 1909 se efectu la primera fusin de protoplastos, y en 1927 se obtuvieron mutantes de mayor productividad mediante irradiacin con rayos X de semillas. Finalmente, en 1983 se produjo la primera planta transgnica y en 1994 se aprob la comercializacin del primer alimento modificado genticamente. En el ao 2007, los cultivos de transgnicos se extienden en 114,3 millones de hectreas de 23 pases, de los cuales 12 son pases en vas de desarrollo. En el ao

2006 en Estados Unidos el 89% de plantaciones de soja lo eran de variedades transgnicas, as como el 83% del algodn y el 61% del maz Ventajas e inconvenientes de los transgnicos.

La posibilidad de obtener alimentos transgnicos tiene tanto ventajas y a su vez, inconvenientes. Ventajas - Podremos consumir alimentos con ms vitaminas, minerales y protenas, y menores contenidos en grasas. - Produccin de cidos grasos especficos para uso alimenticio o industrial. - Cultivos ms resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la necesidad de emplear productos qumicos, lo que supone un ahorro econmico y menor dao al medio ambiente. - Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se pueden mantener los rendimientos reduciendo el nmero y la cantidad de productos empleados y usando aquellos con caractersticas ambientales ms deseables. - Mayor tiempo de conservacin de frutas y verduras. - Aumento de la produccin. - Disminucin de los costes de la agricultura. - La biotecnologa puede ayudar a preservar la biodiversidad natural. - Cultivos tolerantes a la sequa y estrs (por ejemplo, un contenido excesivo de sal en el suelo). Inconvenientes - Existe riesgo de que se produzca hibridacin. - Siempre puede haber un rechazo frente al gen extrao. - Puede que los genes no desarrollen el carcter de la forma esperada. - Siempre van a llegar productos transgnicos sin etiquetar a los mercados. ALIMENTOS TRANSGENICOS EN EL PERU Durante siglos, los peruanos hemos consumido maz como alimento a travs de una serie de derivados que han sido incorporados a nuestra dieta alimenticia. Hoy en da,

el maz que ingerimos podra ser transgnico. No hay cmo notarlo. A simple vista es imposible diferenciarlo y la desinformacin ciudadana frente a este tema es evidente. Un transgnico es un organismo genticamente modificado. Hoy por hoy se puede aislar el componente gentico de un pez que lo hace resistente al fro e insertarlo en la composicin gentica de un tomate que luego puede crecer en zonas extremadamente fras. Isabel Lapea, del Programa de asuntos internacionales y biodiversidad SPDA, explica que por ejemplo, ahora mismo los productos transgnicos que estn en el mercado es la soya Roundup Ready, que es tolerante a un herbicida y esta tolerancia implica que a la soya se le ha insertado un gen procedente de una bacteria del suelo, de tal manera ue cuando se le aplica el herbicida, se muere la maleza, menos la soya. La principal transnacional que produce estas semillas es la norteamericana Monsanto. Esta corporacin viene introduciendo transgnicos en diversos pases del mundo. Es la comercializadora del Roundup, el insecticida ms vendido en los ltimos 30 aos. Fue justamente que a partir de este producto que Monsanto decidi tambin vender las semillas de maz que eran inmunes al veneno y que lleg a crear mediante procesos de biotecnologa moderna. Monsanto tiene el 90% de los organismos genticamente modificados cultivados en el planeta. Y el negocio de los transgnicos, efectivamente, est en manos de compaas privadas. A partir de la posibilidad de otorgarse patentes y por lo tanto de cobrara regalas por la utilizacin de estas innovaciones es precisamente que la investigacin sobre transgnicos se concentra en las empresas privadas y fundamentalmente en grandes transnacionales. En la actualidad se puede decir que la mayora de patentes estn en manos de cinco multinacionales,