UNIDAD UNO TEMTICA: GENERALIDADES DEL CULTIVO DE AGUACATE 1.

ORIGEN El Aguacate Persea Americana Mill es originario de la zona montaosa situada al occidente de Mxico y Guatemala, su distribucin natural va hasta Per. Varios siglos antes de la llegada de los europeos se cultivaba desde Ro Bravo (norte de Mxico) hasta Chile, ruta en la cual se han encontrado fsiles hasta de 12 mil aos de antigedad. La palabra aguacate proviene de la lengua azteca "nhuatl", pero esta fruta recibe tambin otros nombres segn las regiones donde se cultiva, entre ellos se tiene: palta, cura, avocado o abacate. 2. TAXONOMA Clase: Dicotilednea Orden: Ranales Familia: Laurceae Gnero: Persea Especie: Persea americana Miller El gnero Persea est formado por 150 especies, distribuidas en las regiones tropicales y subtropicales, especialmente en Asia, Islas Canarias y Amrica donde se concentran 80 especies. 3. DESCRIPCIN BOTNICA Esta planta se caracteriza por tener un tronco vigoroso y grueso, que en condiciones naturales puede sobrepasar los 10 metros de altura, gran ramificacin, copa amplia con hojas perennifolias. Es una planta polimrfica, su sistema radicular es amplio y superficial. Presenta hojas brillantes de color verde en la mayora de las variedades y flores perfectas en racimos sub-terminales que se abren en dos momentos para exponer los rganos femeninos y masculinos en diferentes tiempos, evitando as la autofecundacin (figura 1).

Figura 1. rbol de aguacate Persea americana Mill, Autor: Miguel Romero, 2009.

3.1 RAZ El sistema radical de esta especie consta de una raz pivotante principal que puede sobrepasar 1 metro de profundidad, dndole anclaje al rbol. Se ramifica en races secundarias y terciarias que se distribuyen en los primeros 60 centmetros del suelo, este sistema carece de pelillos absorbentes y la absorcin de agua y nutrientes slo se realiza en las reas jvenes del sistema radical (figura 2).

Figura 2. Raz del rbol de Aguacate, Autor: Juan Guillermo Carvajal, 2009

3.2 TALLO La planta posee un tallo vigoroso, erecto, leoso, ramificado, con una corteza escamosa de color grisceo a veces surcada longitudinalmente. Puede alcanzar un dimetro de hasta 80 centmetros y una altura de 25 a 30 metros en su edad adulta. La copa es de forma globosa y acampanada. Su madera puede ser utilizada en el rea de la construccin y otros usos domsticos (figura 3).

Figura 3. Tallo de aguacate, Autor: Miguel Romero, 2009

3.3 HOJAS Las hojas de esta especie poseen en promedio un largo de 15 centmetros y un ancho de 7 centmetros, son simples, alternas, bordes enteros, el haz es de color verde oscuro brillante y su envs de color blancuzco, su forma es elptica, de textura suave, el pice termina en punta aguda, su base es en cua con nerviacin marcada, algunas variedades presentan hojas con olores especficos (anisadas) (figura 4).

Figura 4. Hojas de Aguacate, Autor: Miguel Romero, 2009.

3.4 RAMIFICACIONES Esta especie cuenta con ramas gruesas y una gran cantidad de ramas delgadas de color verde en las puntas (figura 5).

Figura 5. Ramas de Aguacate, Autor: Miguel Romero, 2009.

3.5. INFLORESCENCIAS Las flores estn agrupadas en racimos subterminales de tallo largo que pueden llegar a contener hasta 450 flores, el proceso de floracin puede durar hasta seis meses de acuerdo a la temperatura y la variedad. Cada rbol puede llegar a producir hasta un milln de flores, pero solo del 0.01% al 1% inicia el proceso de cuajado (figura 6).

Figura 6. Inflorescencias de Aguacate, Autor: Miguel Romero, 2009.

3.6. FLORES Las flores del aguacate son perfectas, trmeras, pequeas, agrupadas en una pancula, hermafroditas, pubescentes y con pedicelos cortos. En su conjunto poseen tres ptalos, tres spalos, 12 estambres, un pistilo con un solo carpelo y un ovario con un solo ovulo. Estas permanecen en el rbol solamente por dos das, durante los cuales deben ser fecundadas, de lo contrario se caen.

Figura 7. Flor del Aguacate, Autor: Miguel Romero, 2009.

Es importante resaltar que esta flor presenta una protgina, es decir que maduran primero los rganos femeninos y despus los masculinos, con una dicogamia sincronizada donde cada flor abre en dos etapas distintas (caracterstica es determinante para la productividad del rbol); de acuerdo a esto se clasifican en tipo A y tipo B (tabla 1).
Tabla 1. Dicogamia sincronizada del Aguacate
TIPO DE FLOR PRIMER DA En la maana A B Femenina Femenina En la Masculina tarde SEGUNDO DA En la maana En la tarde Masculina

Debido a lo anterior, se recomienda que en una plantacin se tengan

sembradas variedades con diferentes tipos de flor (A y B), lo cual permite un proceso de polinizacin ms eficaz y ayuda a una buena fructificacin y mayores rendimientos.
Tabla 2. Clasificacin de algunas Variedades de aguacate segn su tipo de flor

Variedad
Booth 7 Booth 8 Choquette Hall Itzama Simmonds Fuerte Hass Nabal
Ettinger

Tipo de flor
B B A B B A B A B
B

3.7. FRUTO El fruto del aguacate posee una sola semilla, que vara de formas segn la raza (redondo, alargado, forma de botella, entre otras), su cscara puede ser lisa o rugosa con coloraciones verde y violceo. La consistencia de la pulpa es blanda de color blanco amarillento, que pasa a verde en la cercana de la cscara. La maduracin del fruto slo se presenta cuando ste se retira del rbol. El tamao vara segn la variedad y tiene un peso promedio entre 200 y 2.500 gramos (figura 6).

Figura 8. Fruto de aguacate, Autor: Miguel Romero, 2009.

4. RAZAS DE AGUACATE

En esta especie se tienen tres razas: Mexicana, Guatemalteca y Antillana. 4.1 DESCRIPCIN DE LAS RAZAS 4.1.1 Raza Mexicana. Se adapta muy bien a las zonas de vida de bosque hmedo montano bajo o bosque hmedo premontano (bh -MB, bh-PM), en alturas comprendidas entre los 1.700 y los 2.500 metros sobre nivel del mar, llegando a soportar temperaturas de hasta 2.2 C, teniendo como temperaturas optimas de 5 a 17 C. Esta especie posee hojas verdes oscuras y ms pequeas y alargadas que otras razas, con glndulas con aceites esenciales que le dan un olor caracterstico (ans), los brotes son vellosos de color verde plido, su flor es de color verde claro. El tiempo de floracin a cosecha est entre los 6 y 8 meses. El fruto es pequeo de forma semialargada (80-250 gramos), de corteza delgada y lisa de color verde con tendencia a negro. De las tres razas sta es la que posee mayor contenido de grasa (30%) y menor contenido de azcar (2%). Las zonas muy clidas influyen en el proceso de maduracin del fruto (tabla 3). Esta raza presenta cierta incompatibilidad para injertarse con patrones de la raza Antillana, es susceptible a suelos calcreos (pH superior a 6.5). Ha sido poco explotada en Colombia debido a que presenta alternancia o vecera en la produccin, es decir una alta cosecha seguida de una baja. Algunas de las variedades de la raza Mexicana son: Puebla, Duke, Gottfried, Zutano, Bacon y Topa-Topa 4.1.2 Raza Guatemalteca. Esta se adaptada muy bien a condiciones subtropicales, en zonas de vida de bosque hmedo premontano (bh-PM), temperaturas ptimas de 4 a 19 C y alturas entre 1200 - 2400 m.s.n.m. Sus hojas son ms grandes que en las otras razas, de color verde oscuro, sin ningn olor caracterstico. Tallos rojizos en los brotes jvenes. Frutos de color verde opaco, pasando por amarillentos, hasta rojo o morado (tendiendo a violceo en su estado de madurez); tamao mediano y de diferentes formas (redondos, ovalados y piriformes); peso entre 125-250 gramos, cscara gruesa, quebradiza y rugosa (esto favorece el manejo poscosecha, ya que son ms resistentes al transporte y presentan una barrera natural contra las plagas y enfermedades). Contenido medio de aceites (15%), pulpa con fibras en algunas variedades. El pednculo es de forma cnica. Las semillas grandes (con excepcin de la variedad Hass) y bien pegadas a la pulpa (figuras 8, 9 y tabla 3).

De floracin a cosecha se tiene un tiempo aproximado de 15 meses, lo cual permite una conservacin de los frutos en el rbol (bodegaje natural), ya que stos no se caen fcilmente cuando completan su madurez fisiolgica, lo que s ocurre con las dems razas. Algunas de la variedades de la raza Guatemalteca son: Hass, Reed, Edranol, Itzamma, Linda, Nabal, Pinkerton y Mayapan .

Es la variedad lder de los aguacates y tiene una excelente vida de conservacin. Descripcin: Fruta de forma oval Semilla de pequea a mediana Gran sabor Tamao: Entre 141,5 a 339.6 gramos Apariencia: Suave, cascara gruesa Pulpa verde plido con textura cremosa Caractersticas de maduracin: La cascara se oscurece a medida que se madura La fruta cede a una suave presin cuando est madura

Figura 8. Variedad Hass

Descripcin: Fruta redonda Semilla mediana Fcil de pelar Tamao: De mediano a grande, en un rango de 220 a 510 gramos Apariencia: Cascara verde y gruesa Pulpa mantequillosa Caractersticas de maduracin: La cascara permanece verde

Figura 9. Variedad Reed

4.1.3. Raza Antillana. El origen de esta raza est en Suramrica, de all fue

llevada a las Antillas. Las zonas de vida ideales para esta raza son bosque hmedo tropical (bh-T), bosque hmedo premontano (bh-PM), su rango de adaptacin est entre los 0 y 1500 m.s.n.m, temperaturas entre 18 y 26 C y con alta humedad relativa. El tallo es de color verde claro en los brotes nuevos y corteza acanalada, no produce chupones. Sus hojas son grandes, lo que la diferencia de las dems razas, de color verde claro a amarillento, sin olor caracterstico, sus brotes nuevos tienen al inicio coloracin rojiza sin vellosidad. El fruto tiene forma alargada (botella), tamao grande, color verde claro, cascara de grosor mediano, flexible y suave, pulpa fibrosa. Presenta un tiempo aproximado de floracin a fruto de 5-8 meses, el peso del fruto est entre 250 y 1000 gramos. Es la raza con mayor tamao de fruta (tabla 3). Es importante resaltar que es la raza ms sensible al fro, pero es resistente a saturaciones de calcio en el suelo y a la salinidad, soporta alta saturacin de cloro en el suelo (250-350 ppm). Es susceptible a las quemaduras de sol y al hongo cercospora, pero resistente a la antracnosis. Cabe destacar que esta especie ha dado origen a gran cantidad de hbridos naturales, debido al proceso de polinizacin cruzada que se da en la planta. Algunas de las variedades de la raza Antillana son: Lorena, Peterson, Simmonds, Trapp y Pollock.
Tabla 3. Descripcin de las razas de aguacate
Mexicana
Olor Ans
Hojas

Antillana
Sin olor

Guatemalteca
Sin olor

Verdes y lustrosas 8 a 10 cm de largo

Verde claro amarillento 20 cm de largo Corteza: coricea y lisa Peso: 250g-2.5kg

Rojo violceo 15 a 18 cm de largo Corteza: gruesa y dura Peso: 100g 2.05kg

Frutos

Corteza: delgada y lisa Peso: menor de 250g

Periodo de flor a Fruto Forma del Pednculo

entre 6 y 8 meses Forma cilndrica

entre 5 y 8 meses Forma intermedia

entre 10 y 15 Forma cnica

Vida del fruto

8 y 10 das

4 y 5 das

hasta 5 das

5. ZONAS DE VIDA

Cada zona de vida tiene caractersticas especiales y especficas que la hacen apta para la siembra de cada especie agrcola, por lo tanto antes de la siembra de un cultivo debe tenerse muy en cuenta este parmetro. En la tabla 4, se presenta informacin precisa sobre las zonas de vida segn Holdridge.
Tabla 4. Rangos clasificacin climtica de Holdridge Smbolo Bms-T Bs-T Bh-T Bmh-T Bp-T Bs-PM Bh-PM Bmh-PM Bp-PM Bs-Mb Bh-MB Bmh-MB Bp-MB Bh-M Bmh-M Bp-M Mh-SA p-SA Pp-SA Zona de vida Bosque muy seco tropical Bosque seco tropical Bosque hmedo tropical Bosque muy hmedo tropical Bosque pluvial tropical Bosque seco premontano Bosque hmedo premontano Bosque muy hmedo premontano Bosque pluvial premontano Bosque seco montano bajo Bosque hmedo montano bajo Bosque muy hmedo montano bajo Bosque pluvial montano bajo Bosque hmedo montano Bosque muy hmedo montano Bosque pluvial montano Monte hmedo subalpino Pramo subalpino Pramo pluvial subalpino T C > 24 > 24 > 24 > 24 > 24 18 a 24 18 a 24 18 a 24 18 a 24 12 a 18 12 a 18 12 a 18 12 a 18 6 a 12 6 a 12 6 a 12 3a6 3a6 3a6 Precipitaci n (mm/ao) 500 a 1000 1000 a 2000 2000 a 4000 4000 a 8000 > 8000 500 a 1000 1000 a 2000 2000 a 4000 > 4000 500 a 1000 1000 a 2000 2000 a 4000 > 4000 500 a 1000 1000 a 2000 > 2000 250 a 500 500 a 1000 > 1000 Clima Clido muy seco Clido seco Clido hmedo Clido muy hmedo Clido pluvial Medio seco Medio hmedo Medio muy hmedo Medio pluvial Fro seco Fro hmedo Fro muy hmedo Fro pluvial Muy fro hmedo Muy fro muy hmedo Muy fro pluvial Extremadamente hmedo Extremadamente hmedo pluvial
Fro fro Muy fro

Es importante tener en cuenta la zona de vida para la produccin de aguacate, pues de sta depende la adaptacin, desarrollo, crecimiento, produccin y productividad de la especie. Se tienen en cuenta variables como: altura sobre el nivel del mar (msnm) y factores climticos como temperatura, brillo solar, humedad relativa, vientos y precipitacin. Dichas variables son determinantes para este tipo de cultivo. 5.1 ALTURA SOBRE EL NIVEL DEL MAR (msnm)

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Esta variable determina el piso trmico apto para el desarrollo del cultivo. A continuacin se relaciona la altura sobre el nivel del mar ptimo para cada una de las razas de aguacate. Raza Mexicana: su desarrollo ptimo est entre los 1.700 y 2.500 msnm. Raza Guatemalteca: su desarrollo optimo est entre 1200 y 2.400 msnm. Raza Antillana: su desarrollo ptimo est entre 0 y 1500, aunque en Colombia se puede encontrar hasta los 2000 msnm. 5.2. FACTORES CLIMTICOS 5.2.1. Temperatura Raza Mexicana: su desarrollo ptimo se da a temperaturas que oscilan entre los 5 y 17 C. Esta raza es la que presenta mayor tolerancia al fro. Raza Guatemalteca: su desarrollo ptimo se da a temperaturas que oscilan entre los 4-19 C. En esta raza se encuentra la variedad Hass, la cual se perfila como una de las potenciales para mercados internacionales (exportacin) y con gran potencial productivo en Colombia. Raza Antillana: su desarrollo ptimo se da a temperaturas que oscilan entre los 18-26 C. Esta raza es poco resistente al fro. 5.2.2. Precipitacin Raza Mexicana: su crecimiento ptimo se da a precipitaciones que estn por encima de los 1500 mm. Raza Guatemalteca: el crecimiento ptimo se da con precipitaciones que oscilen entre los 1000 - 1500 mm. Raza Antillana: el crecimiento ptimo da en zonas cuyas precipitaciones son menores a 1.000 mm. 5.2.3. Brillo solar. Es importante que la zona donde se vaya a establecer el cultivo de aguacate tenga un promedio de 1.500 horas-luz/ao. 5.2.4. Humedad relativa. El aguacate se adapta a climas hmedos y semihmedos, con marcadas diferencias entre las estaciones hmedas y secas. La

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humedad relativa promedio del ambiente para el cultivo de aguacate debe estar cercana al 70%, el orden de adaptacin de menor a mayor humedad relativa para las tres razas es: Mexicana, Guatemalteca y Antillana. 5.2.5. Vientos: El Aguacate es un cultivo que no tolera vientos fuertes dado que estos causan defoliacin, dao de ramas, cada de flores y frutos, y pueden afectar el proceso de polinizacin. Si stos se presentan en el rea seleccionada para la siembra del cultivo se deben establecer barreras vivas para su proteccin. El viento no debe ser constante ni alcanzar velocidades por encima de los 20 km/h.

6. SUELOS Las caractersticas fsicas y qumicas de un suelo son determinantes para la siembra de un cultivo, de ah la importancia de realizar un anlisis de suelo previo a la siembra de cualquier especie agrcola, pues con esto estamos disminuyendo los riesgos de someter a las plantas a deficiencias o toxicidades nutricionales. Las recomendaciones finales para garantizar una buena nutricin de la plantacin deben estar avaladas por un tcnico que conozca sobre el cultivo y sus exigencias en cuanto a nutrientes. Los suelos ms recomendados para este cultivo son los de textura suelta (francos) que favorezcan la formacin de un sistema radical denso y muy ramificado, con profundidad efectiva y nivel fretico superior a 1 metro, bien drenados, ya que sus races son altamente susceptibles a problemas radicales. Su pH debe oscilar entre 5.5 - 7.0. Se pueden presentar deficiencias de hierro y zinc en suelos de reaccin alcalina. Este cultivo Puede ser sembrado en suelos arcillosos o franco arcilloso siempre y cuando se tenga un buen drenaje y un buen contenido de materia orgnica (figura 10).

7. ZONAS PRODUCTORAS DE AGUACATE

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7.1 DISTRIBUCIN DE LA PRODUCCIN EN EL MUNDO La produccin mundial de aguacate ha venido creciendo a ritmo acelerado a partir de 1999 (5% en promedio por ao), alcanzando un total de 3,2 millones de toneladas en el 2005. Ms de 60 pases producen esta fruta comercialmente, aunque el 70% de la produccin total se concentra en tan solo diez de ellos. Mxico, Chile e Indonesia aparecen como los tres mayores productores mundiales de aguacate, siendo los mexicanos los principales productores en el mundo, con ms de un milln de toneladas en el ao 2007, una tercera parte de la produccin global y con una participacin aproximada del 30% sobre las exportaciones mundiales (tabla 5). Chile e Indonesia producen 250 y 201 mil toneladas/ao respectivamente, mientras que Colombia se ubica en un sexto lugar con 157,5 mil toneladas/ao, superando a Brasil y Per, cuyas producciones son 157 mil y 154 mil toneladas/ao respectivamente. Chile es uno de los ms importantes proveedores de esta fruta a nivel mundial y Per empieza a registrar cifras destacadas en el comercio internacional.

Tabla 5.

Posicin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 17 19 20

Regin Mxico Chile Indonesia Estados Unidos Repblica Dominicana, Colombia Brasil Per Espaa Guatemala Kenia China Israel Venezuela Sudfrica Congo, R. Democrtica Camern Etiopa Australia Hait

Produccin (Ton) 1.142.892 250.000 201.635 188.100 183.535 157.552 154.096 121.720 120.000 114.410 93.639 92.000 85.913 83.304 65.203 62.000 55.000 55.000 47.238 43.000

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Dos pases se destacan entre los mayores productores, con caractersticas similares en cuanto a su participacin en el comercio mundial: China y Brasil, con una produccin de 92 y 157 mil toneladas/ao respectivamente. Su produccin fundamentalmente se dirige hacia el mercado interno debido al tamao de su poblacin. Colombia registra un crecimiento del 63% al aumentar la produccin de 114 mil toneladas en el ao 1996 a 185,8 mil toneladas en el 2005; este ltimo ao con un crecimiento importante de 6,9% respecto al inmediatamente anterior. Resulta sorprendente que Colombia siendo el sexto productor a nivel mundial no exporte aguacate sino que figura como importador, especialmente por compras realizadas a sus dos vecinos, Venezuela y Ecuador. El mayor crecimiento en la produccin del ltimo ao lo alcanz Estados Unidos con 51,8%, debido a sus mayores niveles de productividad, no obstante a la disminucin del rea cultivada. Israel, otro proveedor de importancia de la fruta a nivel mundial fue el segundo en crecimiento de la produccin con un aumento en toneladas del 16,9%; Mxico por su parte mantuvo el mismo nivel del 2004. Muy por encima del crecimiento mostrado por Mxico y Colombia se encuentra Chile, con un aumento en la produccin de 171% en el perodo 1996-2005, aunque estabilizndose en los dos ltimos aos. Para los siguientes aos se proyecta un aumento en la produccin, gracias al aumento de la demanda tanto domstica en los pases productores como en el mercado mundial, confirmndose as la consolidacin de este importante rengln econmico en el escenario comercial de las frutas. Por lo anterior, resulta importante analizar el comportamiento histrico de la produccin de aguacate en los principales pases productores y algunos competidores futuros de Colombia en el mercado mundial de esta fruta.

7.2. DISTRIBUCIN GEOGRFICA DEL AGUACATE Actualmente se produce en casi todos los pases de clima clido y templado, aunque sus mayores cultivos estn en los pases latinoamericanos. El rea cosechada en aguacate corresponde al 4.7% del rea mundial cosechada en

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otras frutas tropicales. La produccin mundial de esta fruta ha mostrado un crecimiento en la ltima dcada concentrada en Amrica latina y el Caribe.

Figura 11. Mapa de la Distribucin Geogrfica del Aguacate, Fuente: avocados/weblistings.asp

En Colombia el rea sembrada en aguacate est concentrada en los departamentos de Antioquia, Boyac, Caldas, Cesar, Cundinamarca, La Guajira, Huila, Norte de Santander, Quindo, Risaralda, Santander, Sucre, Tolima y Valle del Cauca, alcanzando en el 2003 un rea sembrada de 15.991 hectreas, con una produccin de 162.491 toneladas de fruta y un rendimiento promedio de 10,49 ton/ha.

Bibliografa
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 Cabezas, C., J. Hueso y J. Cuevas. 2003. Identificacin y descripcin de los estados fenolgicos-tipo del aguacate (Persea Americana Mill.). Proceedings V World Avocado Congress. pp. 237-242. Departamento Nacional de Planeacin. Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. Corporacin Colombia Internacional. Identificacin del aguacate como un rubro importante de grandes oportunidades comerciales, segn los acuerdos de integracin, los nuevos tratados comerciales y el comercio mundial globalizado. DIAZ SERNA Diana Alexandra. Manual tcnico del cultivo de aguacate. Bogot DC, ICA. 2009. 47 p. Federacin Nacional De Cafeteros. El Cultivo del Aguacate. Cuarta edicin. Manizales, Colombia. p. 24. Holdridge, L.S. 1967. Ecologa basada en zonas de vida. Editorial IICA. San Jos, Costa Rica. 206 p. Plagas del palto en Mxico. En: http://www.avocadosource.com/books/Ripa2008/Ripa_Chapter_11b.pdf Tamayo, J. 1994. Integracin de Mtodos de Control de las Enfermedades de las Plantas: Gua Ilustrada. Boletnde Divulgacin. Corporacin Colombiana de Investigacin. Tamayo, J. 2005. Reconocimiento de enfermedades del aguacate en Colombia. Revista Facultad Nacional de Agronoma - Sede Medelln. Whiley, A., B. Schaffer y B. Wolstenholme. 2007. El Palto, Botnica, Produccin y Usos. Ediciones Universitarias de Valparaso, Pontificia Universidad Catlica de Valparaso. 364 p.

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