El mahjong (/maynj/), mah jong, mah-jongg o mayiang (chino tradicional: , chino simplificado: , pinyin: mjing) es un juego de mesa de origen

gen chino, exportado al resto del mundo, y particularmente a Occidente, a partir de 19 !" En chino tam#i$n se le conoce como %majiang pai% ( , mjing pi& pi significa %ficha%) y como %ma'ue% (, mqu, %gorri(n%) o %ma'ue pai% (, mqu pi)" El juego guarda cierta similitud con el )ummy, ya 'ue su o#jeti*o es formar grupos de fichas, como escaleras de n+meros consecuti*os de un mismo palo o #ien tres o cuatro fichas iguales" ,un'ue las reglas para jugar son casi siempre las mismas, existen diferentes *ariantes" -a principal diferencia entre ellas radica en 'u$ jugadas punt+an y cu.l su *alor" Este art/culo se centra en las %reglas hong0onesas% (tam#i$n llamadas %12%, %1ong 2ong% o %cantonesas%), 'ue son de las m.s extendidas" 3u antecesor reci#/a el nom#re de %4uego de hojas en tiras%, ya 'ue las fichas eran de cartulina, como nuestros actuales naipes" 5rogresi*amente se a#andon( este material y se empe6aron a fa#ricar fichas de marfil, madera y, so#re todo, #am#+, aun'ue actualmente lo normal es utili6ar el pl.stico, m.s duradero y #arato" 7o o#stante, se siguen fa#ricando, como se hi6o en la antig8edad, *erdaderas o#ras de arte en distintos materiales"

3eg+n parece, el mahjong es un descendiente directo de un antiguo or.culo 'ue hace miles de a9os consulta#an los adi*inos chinos" :uando los astr(nomos empe6aron a registrar las progresiones del 3ol, la -una y los planetas, utili6aron un mecanismo sencillo, un ta#lero, para calcular las posiciones de los cuerpos celestes" El mo*imiento a tra*$s de los cielos se registra#a mo*iendo unos contadores alrededor de las di*isiones del ta#lero" Este, u otro parecido, es posi#lemente tam#i$n el origen de juegos muy difundidos, como el parch/s, o la oca" 5ero precisamente en el mahjong resultan reconoci#les algunos restos de este origen, como por ejemplo en el hecho de 'ue los puntos cardinales se encuentren in*ertidos, ya 'ue se trata de representar un mapa celeste, no terrestre, o 'ue se repartan trece fichas, 'ue son los meses del calendario lunar" ;e todas formas, la historia del mahjong est. poco clara y a#undan los antecedentes poco documentados" 5or ejemplo, una de las leyendas so#re su origen afirma 'ue el juego fue in*entado por :onfucio alrededor del a9o <!! a" :" 3eg+n esto, las fichas de los tres dragones, )ojo, =erde y >lanco ?en chino, respecti*amente, Zhng ( , %:entro%), F ( , %5rosperidad%) y Bi ( , %>lanco%)?, representar/an las *irtudes confucianas de

#ene*olencia, sinceridad y piedad filial" El drag(n )ojo har/a referencia a :hina ( , @hAnggu(, %El )eino del :entro%)" Bam#i$n seg+n esta leyenda, :onfucio ha#r/a sido un enamorado de los p.jaros, lo 'ue explicar/a el nom#re de %gorri(n% 'ue tam#i$n reci#e el juego" Cn juego, m.s o menos emparentado con el actual mahjong, fue in*entado en la dinast/a Bang, durante los a9os del reinado del emperador Bai @ong (D D?DE9), para di*ersi(n de la casa imperial y la no#le6a" 3in em#argo, no hay e*idencia de la existencia del mahjong antes de la $poca de la )e#eli(n Baiping, a mediados del siglo FGF" El consenso general es 'ue el juego fue desarrollado alrededor de 1H<! #as.ndose en juegos de cartas y de domin( ya existentes" Iuchos historiadores creen 'ue se #as( en un juego de cartas llamado madiao ( , , mdio, %ca#allo colgado%) o yezi ( , , yz, %hoja%) de comien6os de la dinast/a Iing" Este juego se juga#a con cuarenta cartas numeradas del 1 al 9 en nue*e palos con cuatro cartas extra de flores, de manera similar al actual mahjong" 3eg+n algunos, el juego ha#r/a sido creado por oficiales del ej$rcito durante la )e#eli(n Baiping para pasar el tiempo" 3eg+n otra teor/a, ha#r/a sido creado por un no#le 'ue *i*/a en los alrededores de 3hangh.i entre 1HJ! y 1HJ<" Otros creen 'ue fue o#ra de dos hermanos 'ue *i*/an en la ciudad de 7ingpo" 5ero en realidad, el mahjong tal y como lo conocemos hoy en d/a tiene una historia #astante m.s corta, pues se remonta al final de la :hina imperial a principios del siglo FF& este es el llamado %*iejo estilo%" -a primera *e6 'ue se hi6o menci(n del mahjong en una lengua distinta al chino fue en 1H9<, en un art/culo del antrop(logo americano 3teKart :ulin y para 191! ya ha#/a *arios escritos en otras lenguas, como franc$s o japon$s" En Estados Cnidos, 4oseph 5ar0 >a#coc0 escri#i( un li#ro llamado Rules of Mah- ongg (%)eglas del Iah?4ongg%), 'ue en una *ersi(n simplificada de 19 ! era conocido como %el li#ro rojo%, aun'ue estas simplificaciones se a#andonar/an posteriormente" El juego tu*o a partir de los a9os *einte un gran $xito en Gnglaterra y Estados Cnidos, donde se dio a conocer con nom#res comerciales como !ung "ho# o $ame of %housand &n'elligen(es, formando parte de la moda por todo lo oriental, dedic.ndosele tam#i$n canciones de $xito, como )in(e Ma is !laying Mah ong, de Eddie :antor" Era jugado so#re todo por mujeres" En los a9os treinta, en Estados Cnidos, se hicieron *arias re*isiones de las reglas hasta 'ue en 19LJ se cre( la %-iga 7acional de Iah 4ongg% (*a'ional Mah ongg +eague, 7I4-) y se estandari6( el reglamento con el li#ro Maajh, %he -me.i(an /e.sion of 'he -n(ien' "hinese $ame (%Iaajh: la *ersi(n americana del antiguo juego chino%)" ,un'ue en los a9os *einte ha#/a sido un juego aceptado por personas de todo tipo de ra6as, a partir de esta oficiali6aci(n fue considerado racistamente como un juego jud/o, de#ido a 'ue muchos de sus jugadores lo eran& e incluso la 7I4- fue considerada como una organi6aci(n jud/a, producto del antisemitismo" -a *ersi(n occidental del juego es llamada %nue*o estilo%, aun'ue parece ser 'ue el origen de estas modificaciones pro*iene de 5e0/n y 3hangh.i, por lo 'ue a *eces a este nue*o estilo se la denomina %estilo 3hanghai%" 3ea como fuere, lo induda#le es 'ue actualmente la mayor parte de los jugadores se encuentran en BaiK.n y Estados Cnidos, ya 'ue durante d$cadas estu*o prohi#ido en la

:hina comunista" 3in em#argo, con las reformas pol/ticas emprendidas a principios de los a9os 9!, el mahjong ha pasado a ser considerado deporte oficial desde 199H en la :hina continental y, aun'ue nunca dej( de jugarse en las casas, ahora *uel*e a ser ha#itual la estampa de los jugadores de mahjong en las calles de las po#laciones chinas" 4unto con la despenali6aci(n de su pr.ctica, el go#ierno chino edit( un reglamento oficial 'ue es el 'ue rige en los campeonatos mundiales oficiales, el primero de los cuales se cele#r( en Bo0io en !! " ;e esta forma, se ha pretendido recuperar un patrimonio cultural de :hina 'ue esta#a siendo usurpado por otras naciones asi.ticas" El mahjong ha ad'uirido una popularidad enorme en todo ,sia, de modo 'ue muchos pa/ses lo consideran su juego nacional" Existen muchas *ariantes adaptadas a cada pa/s, como la japonesa, la coreana, la *ietnamita o la filipina, y resulta normal 'ue cual'uier acto festi*o, cele#raci(n, comida, o incluso negocio, aca#e con unas partidas de mahjong" Bam#i$n existe una *ariante israel/"