El cine japons Otra industria de gran importancia en la periferia del eje Europa-USA es la del Japn.

Japn tiene ciertas peculiaridades que merecen destacarse. Primero, que en la primera mitad del siglo XX era el nico pas no-occidental que haba logrado industrializarse. En segundo lugar, que era uno de los pocos pases de la periferia que no haba sufrido la dominacin colonial directa en la poca moderna. Japn vive de manera muy peculiaridad entonces la tensin entre modernidad y tradicin y lo refleja en su cine. Cuenta adems con una tradicin de entretenimiento popular propia como la ilustracin y la opera Kabuki. Asimismo su especial experiencia del diseo, funcional y que permea todas las dimensiones de la vida, fue un punto de inspiracin para el arte contemporneo. Japn se interesa en el cine desde sus comienzos pero institucionaliza una industria cinematogrfica hasta la dcada de 1930, cuando se construyen estudios bastante equipados como los de la compaa Toho. El cine japons capitaliza su tradicin cultural y su experiencia en el espectculo y el diseo para su cine, lo cual se puede ver desde un comienzo en el cuidado de su diseo artstico y su fotografa. Pero tambin desarrolla su propio sistema de gneros, uno que responde a la sensibilidad de su pblico. El sistema de gneros se identifica primeramente a travs de la ubicacin temporal. El gendai-geki son principalmente dramas de la vida contempornea que exploran la cotidianidad japonesa y su vivencia de la contradiccin entre modernidad y tradicin. Por otra parte, el jidai-geki reune dramas de tema pico o histrico, situados principalmente en el perodo Edo, alrededor del siglo XV de nuestra era, donde hay un colapso de la autoridad central imperial y el pas est desgarrado por luchas entre caudillos. Aqu un personaje importante es el samurai, el guerrero de casta, pero que usualmente ha perdido a su seor (a este guerrero descastado se le conoce como el ronin) y se encuentra en un limbo y que debe enfrentar por tanto un mundo confuso y catico para hacer valer su estricto cdigo de honor. Un subgnero importante a menudo asociado al jidai-geki es el de artes marciales popularmente conocido como Chmbara (onomatopeya del ruido de los sables al blandirse). Tambin los japoneses explorar el genero de terror y hacen aportaciones importantes sobre todo en el cine ms reciente. Debemos de recordar que Japn se ala al Eje en la Segunda Guerra Mundial y por la tanto es una de las potencias perdedoras de la contienda que deben someterse a la Ocupacin de los Aliados, en este caso, los norteamericanos. El gobierno de ocupacin norteamericano se preocupa mucho por erradicar la cultura autoritaria del Japn y considera necesario intervenir en el mundo de entretenimiento popular, como es el caso del cine. Es as como durante los aos de ocupacin se proscribe el jidai-geki, gnero asociado con la promocin de los valores autoritarios.

La ocupacin termina en 1950 y los japoneses retoma el control de su propio cine, algunos cineastas deciden revisitar el gnero de jidai-geki pero lo ocupan a menudo como una forma de reflexionar sobre los aspectos autoritarios de su cultura o para pensar las causas y efectos de la catstrofe de la segunda guerra mundial. El cine japons experimenta un apogeo en este tiempo y obtiene reconocimiento a nivel internacional por la calidad de su propuesta esttica. Entre las figuras ms destacadas podemos sealar a tres. Yazuhiro Ozu, quien vena desde el cine mudo, con una propuesta muy estilizada y comedida de melodrama, donde se explora narrativa y estilsticamente la textura de la cotidianidad japonesa y el choque entre modernidad y tradicin. Kenji Mizoguchi tambin tiene una carrera larga para entonces y tiene una preferencia por el drama histrico pero lo conjuga con las tradiciones folklricas de su pas y con una propuesta artstica donde se recoge lo ms elaborado del arte japons. Akira Kurosawa, por otra parte, es un cineasta ms joven, pero llega a convertirse en el cineasta ms prominente de su pas, en uno de los emblemas, por cierto, del autor cinematogrfico para los cineastas franceses de la Nueva Ola. Kurosawa pone a dialogar la tradicin narrativa japonesa con el cine norteamericano y surgen as hbridos muy originales como Rashomon y los Siete Samurai, donde el jidai-geki se combina con el cine negro y el western, respectivamente. Kurosawa tambin hace pelculas de tema contemporneo. Estar activo hasta la dcada de 1980.