PLENISOL

Brian W. Aldiss

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Las sombras de los interminables rboles se alargaron al atardecer y luego desaparecieron, mientras el sol era consumido por un gran montn de nubes en el horizonte. Balank, preocupado, tom su rifle laser del robot y se lo coloc debajo del brazo, aunque ello significara ms peso con que cargar cuesta arriba y a pesar de lo cansado que estaba. El robot nunca se cansaba. ab!an estado trepando por aquellas colinas la mayor parte del d!a, y Balank ten!a todos los m"sculos doloridos de andar agachado bajo las encinas, con la mquina siempre a su lado, adaptndose a su paso. #urante casi todo el d!a sus instrumentos le hab!an indicado que el hombre lobo estaba muy cerca. Balank permanec!a alerta, sospechando de cada rbol. $in embargo, durante la "ltima media hora el rastro se hab!a des%anecido. &uando alcanzaran la cumbre de la colina descansar!an... o al menos descansar!a el hombre. El claro en la cumbre estaba cerca ahora. Bajo las botas de Balank la capa de hojas secas iba haci'ndose ms delgada. ab!a pasado demasiado tiempo con su cabeza inclinada hacia la alfombra pardo(dorada) incluso sus retinas estaban cansadas. $e detu%o, respirando profundamente el aire, y mir a su alrededor. #etrs de ellos, el paisaje, a tra%'s de una campi*a deshabitada, era espl'ndido, pero Balank apenas le dedic una ojeada. El indicador infrarojo del robot dej o!r su a%iso y la mquina se*al con una delgada %arilla hacia un punto situado delante de ellos. Balank %io al hombre casi en el mismo instante que la mquina. El desconocido estaba de pie, medio oculto detrs del tronco de un rbol, obser%ando con aire de incertidumbre a Balank y al robot. &uando Balank le%ant una mano en un gesto de saludo, el desconocido respondi con cierta %acilacin. &uando Balank mencion en %oz alta su n"mero de identificacin, el hombre sali cautelosamente de su escondite, contestando con su propio n"mero. El robot consult sus archi%os, emiti una se*al afirmati%a y Balank y 'l a%anzaron. +l llegar a la altura del hombre %ieron que ten!a una peque*a garita m%il plantada en el suelo detrs de 'l. El desconocido estrech la mano de Balank y dijo que se llamaba &yfal. Balank era un hombre alto y delgado, con muy poco pelo y la e,presin cerrada de su rostro que pod!a ser considerada como caracter!stica de su 'poca. &yfal, por su parte, era tan delgado como 'l pero mucho ms bajo, de modo que parec!a ms robusto) una abundante cabellera cubr!a todo su crneo y ca!a ligeramente sobre su cara. +lgo en sus modales, o quizs la e,presin de sus ojos, hablaba del raro tipo de hombre cuya e,istencia discurr!a principalmente fuera de la ciudad. ( $oy el oficial maderero de esta zona ( dijo, y se*al su receptor de mu*eca al tiempo que a*ad!a (- .e informaron que podr!a %enir usted a esta zona, Balank. ( Entonces, sabr que ando detrs del hombre lobo. ( /EL hombre lobo0 ay muchos de ellos mo%i'ndose a tra%'s de esta regin, ahora que las poblaciones humanas estn concentradas casi enteramente en las ciudades. +lgo en el tono de la obser%acin son a cr!tica social en los o!dos de Balank) mir al robot sin contestar. ( #e todos modos, tendr usted una noche e,celente para cazarle ( dijo &yfal. ( /+ qu' se refiere0 ( ay luna llena. Balank no contest. $ab!a mucho mejor que &yfal, pens, que cuando hab!a luna llena los hombres lobo alcanzaban el m,imo de su fuerza. El robot estaba reconociendo los alrededores, haciendo girar lentamente una de sus antenas. Balank le sigui. ombre y mquina se detu%ieron juntos en el borde de un peque*o acantilado detrs de la garita m%il. El acantilado era como el rizo de espuma sobre una gigantesca ola encrespada del 1ac!fico, ya que aqu! la gran ola de la 2ierra que era esta colina alcanzaba su punto ms alto. .s all, se hund!a en unos frescos %alles. La ladera
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descendente estaba cubierta de hayas, del mismo modo que la ladera opuesta lo estaba de encinas. ( Ese es el %alle del 1racha. 1uede %er el r!o desde aqu! ( dijo &yfal, que se hab!a acercado a ellos. ( / a %isto usted a alguien que pudiera ser el hombre lobo0 $u %erdadero nombre es 3ondalug, n"mero de identidad 4B5678, de la ciudad de 9agrad. &yfal dijo ( :i alguien esta ma*ana que segu!a este camino. Eran ms de uno, creo. ( +lgo en su tono hizo que Balank le mirase fijamente (. ;o habl' con ninguno de ellos, ni ellos conmigo. ( /Les conoce0 ( e hablado con muchos hombres aqu!, en los bosques silenciosos, y ms tarde he sabido que eran hombres lobo. ;unca me han hecho el menor da*o. Balank dijo ( 1ero, usted les teme... +quella medio afirmacin, medio pregunta, fundi la reser%a de &yfal. ( #esde luego que les temo. ;o son humanos... no son %erdaderos hombres. $on enemigos de los hombres, /no es cierto0 1oseen poderes mayores que los nuestros. ( $e les puede matar. ;o tienen mquinas, como nosotros. ;o son una gra%e amenaza. ( < abla usted como un hombre de la ciudad= /&unto hace que anda detrs de ese hombre lobo0 ( >cho d!as. Le he tenido al alcance de mi laser, pero desapareci. Es un hombre gris, muy peludo, de facciones muy afiladas. ( /?uiere quedarse a cenar conmigo0 1or fa%or. ;ecesito alguien con quien hablar. 1ara cenar, &yfal comi parte de un animal sal%aje muerto al que hab!a guisado. Balank, desagradablemente impresionado, comi sus propias raciones que transportaba el robot. En este y en otros sentidos, &yfal era un anacronismo. ac!a millones de a*os que apenas se gastaba madera en las ciudades, y la principal tarea de los oficiales madereros consist!a en fijar unas se*ales a los rboles %iejos que hab!an ca!do peligrosamente, a fin de que las mquinas pudieran %olar ms tarde por encima de ellos y e,traerlos como dientes careados de las mand!bulas del bosque. El puesto de oficial maderero era asignado de un modo creciente a las mquinas, a medida que escaseaban los hombres dispuestos a encargarse de aquella solitaria y peligrosa tarea lejos de las ciudades. + lo largo de siglos de historia conocida, el g'nero humano hab!a creado mquinas que con%irtieron sus ciudades en lugares de deleite. Las antiguas junglas de piedra de la bre%e adolescencia del hombre estaban tan profundamente enterradas en el ol%ido como las junglas de carbn del per!odo &arbon!fero. El hombre y las mquinas hab!an descubierto el modo de crear %ida. $e produc!an nue%os alimentos, que no eran carne ni %erduras, y la antigua rueda del pasado estaba rota para siempre, ya que ahora el lazo entre el hombre y la tierra estaba cortado- la agricultura, la tarea de +dn, estaba tan muerta como los buques a %apor. Las actitudes mentales estaban moldeadas por el cambio f!sico. + medida que las ciudades fueron capaces de mantenerse a s! mismas, la raza humana descubri que slo necesitaba ciudades y los recursos de las ciudades. Las comunicaciones entre ciudad y ciudad eran tan buenas que el %iaje f!sico ya no resultaba necesario) una ciudad estaba separada de otra ciudad por e,tensiones de %egetacin que las aislaban mutuamente como un planeta est aislado de otro planeta. .uy pocos de los habitantes de las ciudades pensaban siquiera en el e,terior) los que iban f!sicamente al e,terior ten!an alg"n elemento de anormalidad en ellos.
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( Los hombres lobo crecen en las ciudades como nosotros ( dijo Balank (. $lo en la adolescencia huyen de ellas para refugiarse en lugares agrestes. $upongo que sabe usted eso. La luz que brillaba por encima de la cabeza de &yfal parpadeaba de un modo irritante. ( ;o hablemos de hombres lobo despu's de la puesta del sol ( dijo &yfal. ( Las mquinas darn cuenta de ellos a su debido tiempo. ( ;o est' tan seguro de eso. 2ienen ms dificultades que un hombre para detectar a un hombre lobo. ( $upongo que se da usted cuenta de que eso es cr!tica social, &yfal... &yfal se encogi de hombros y con la mayor descortes!a conect su receptor de mu*eca. +l cabo de unos instantes, Balank hizo lo mismo. El operador se present inmediatamente, y Balank pidi que le conectara con el sat'lite que emit!a las noticias. ?uer!a saber algo nue%o sobre el proyecto de e,ploracin en curso, pero en los archi%os no hab!a ninguna no%edad. Le comunicaron que %ol%iera a conectar dentro de una hora. +l mirar a &yfal, %io que 'ste contemplaba un programa musical) desde el lugar en que se encontraba, las figuras que danzaban en la diminuta pantalla aparec!an completamente distorsionadas. Balank se puso en pie y se dirigi a la puerta de la garita. El robot estaba fuera, siempre alerta. @na claridad fantasmagrica iluminaba el claro. Balank qued sorprendido al darse cuenta de la rapidez con que hab!a anochecido. $"bitamente, tu%o conciencia de s! mismo como de un ente, %i%o, con un per!odo limitado de %ida, la mayor parte del cual hab!a discurrido ya. La introspeccin era algo tan desusado en 'l, que se asust. $e dijo a s! mismo que hab!a pasado demasiado tiempo persiguiendo al hombre lobo y lejos de la ciudad- la soledad empezaba a ejercer sobre 'l un efecto morboso. .ientras estaba all! oy que se acercaba &yfal. El hombre dijo( Lamento haberme mostrado tan descort's cuando lo cierto es que me alegr' sinceramente de %erle a usted. Lo que pasa es que no estoy acostumbrado al modo de pensar de la gente de la ciudad. Le ruego que me disculpe... 2emo que pueda usted pensar, incluso, que soy un hombre lobo. ( <Eso es absurdo= Le tomamos a usted una muestra de sangre en cuanto estu%o a la distancia con%eniente ( e,plic. $in embargo, se dio cuenta de que &yfal le ten!a intranquilo. +cercndose al robot, cogi su rifle lser y lo desliz debajo de su brazo. ( 1or si acaso ( dijo. ( #esde luego. /&ree que se encuentra por estos alrededores0 .e refiero a 3ondalug, el hombre lobo. /2al %ez sigui'ndole a usted en lugar de que le siga usted a 'l0 ( &omo usted ha dicho, hay luna llena. +dems, 3ondalug no ha comido en %arios d!as. &uando el gene licantrpico se pone de manifiesto, los hombres lobos no comen alimentos sint'ticos. ( /Es ese el moti%o de que ocasionalmente de%oren seres humanos0 ( &yfal permaneci silencioso unos instantes y luego a*adi (- 1ero ellos forman parte de la raza humana... es decir, si se les considera como hombres que se con%ierten en lobos, y no en lobos que se con%ierten en hombres. .e refiero a que estn ms emparentados con nosotros que los animales o las mquinas. ( <?ue las mquinas, no= ( e,clam Balank, con %oz alterada (. /&mo podr!amos sobre%i%ir sin las mquinas0 Agnorando aquello, &yfal dijo ( En mi opinin, los humanos se estn con%irtiendo en mquinas. 1or mi parte, preferir!a con%ertirme en un hombre lobo. En alguna parte entre los rboles reson un grito de dolor, que se repiti.
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( Es una lechuza ( dijo &yfal. El sonido pareci retrotraerle al presente y rog a Balank que entrara en la garita y cerrara la puerta. $ac un poco de %ino, que los dos hombres calentaron, salaron y bebieron juntos. ( .i reloj es el sol ( dijo &yfal, cuando hubieron charlado un poco (. .e acostar' pronto. /#uerme usted tambi'n0 ( 4o no duermo- descanso despierto. ( + m! no me han hecho la operacin. /1iensa usted marcharse0 /1iensa dejarme solo aqu!, la noche de la luna llena0 ( inquiri &yfal agarrando a Balank por la manga y soltndole luego rpidamente. ( $i 3ondalug se encuentra por estos alrededores, quiero matarle esta noche. e de regresar a la ciudad. ( 1ero %io que &yfal estaba asustado y se compadeci de 'l (. +unque en realidad podr!a tomarme una hora de descanso- no me he tomado ninguna desde hace tres d!as. ( /$e la tomar usted aqu!0 ( #esde luego. :aya a acostarse. +unque, est usted armado, /no0 ( + %eces, el estar armado no sir%e para nada. .ientras &yfal preparaba su camastro, Balank conect de nue%o su receptor de mu*eca. En aquel preciso instante se iniciaba el noticiario. Balank %ol%i a sumergirse en un remoto y terrible futuro. Las mquinas hab!an conseguido a%anzar ocho millones de a*os en su e,ploracin del tiempo, pero una des%iacin en los quanta del espectro electromagn'tico hab!a interrumpido su a%ance. El moti%o de esto no hab!a sido descubierto y resid!a en la cambiante naturaleza del sol, el cual influenciaba fuertemente la estructura del tiempo de su propio diminuto rincn de la gala,ia. Balank sent!a curiosidad por saber si las mquinas hab!an resuelto el problema. +l parecer no era as!, ya que la principal noticia del d!a era que la 1lataforma @no hab!a decidido que las operaciones deb!an limitarse ahora al espacio de tiempo que hab!a quedado abierto. 1lataforma @no era el nombre de la mquina situada a muchos centenares de siglos adelante en el tiempo, que por primera %ez hab!a traspasado la barrera del tiempo y establecido contacto con todas las ci%ilizaciones gobernadas por mquinas posteriores a su propia 'poca. Era una lstima que "nicamente los sentidos electrnicos de las mquinas pudieran a%anzar en el tiempo... + Balank le hubiera gustado mucho %isitar una de las gigantescas ciudades del remoto futuro. La compensacin era que los e,ploradores en%iaban a su propia 'poca imgenes de aquel mundo. +quellos paisajes del futuro causaban una profunda impresin a Balank) e incluso mientras segu!a el rastro del hombre lobo, una tarea que absorb!a casi todas sus facultades, no dejaba de conectar su receptor de mu*eca, en busca de todas las imgenes posibles de aquella inaccesible y terror!fica realidad que yac!a a mucha distancia en el mismo stratum del tiempo que conten!a su propio mundo. $"bitamente, Balank oy un ruido en el e,terior de la garita y se puso rpidamente en pie. Empu*ando el rifle, abri la puerta y asom la cabeza, con la mano izquierda apoyada en el marco de la puerta y su receptor de mu*eca funcionando a"n. El robot montaba guardia en el e,terior, sus sentidos funcionando ininterrumpidamente. @n par de hojas se desprendieron de los rboles) el silencio, aqu!, no era nunca absoluto, como pod!a serlo en las ciudades por la noche) aqu! siempre hab!a algo %i%o o moribundo. .ientras su mirada trataba de taladrar la oscuridad ( aunque el robot, e incluso el hombre lobo, seg"n dec!an, %e!an mucho ms claramente que 'l en esta situacin (, su %isin qued
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oscurecida por la representacin del futuro que centelleaba d'bilmente en su mu*eca. #os fases del mismo mundo estaban yu,tapuestas, una de ellas prometiendo un entorno donde ser!an necesarios otros sentidos para sobre%i%ir. $atisfecho, aunque toda%!a cauteloso, Balank cerr la puerta y %ol%i a sentarse y a estudiar la transmisin. &uando 'sta termin, Balank pidi una repeticin. +l darse cuenta de lo absorto que estaba, &yfal conect el mismo programa desde su camastro. Encima de los desiertos de hielo de la 2ierra brillaba un sol azul, demasiado peque*o para mostrar un disco, y desde aquella astilla de luz llegaban todos los cambios terrestres. $u luz era tan brillante como la luz de la luna llena. 2odas las antiguas especies primiti%as de flora se hab!an des%anecido hac!a mucho tiempo. Los rboles, que por espacio de tantas 'pocas hab!an sido una de las formas soberanas de la 2ierra, hab!an desaparecido. Los animales hab!an desaparecido. Los pjaros se hab!an des%anecido de los cielos. En los oc'anos, muy pocas formas de %ida prolongaban su e,istencia. ;ue%as fuerzas hab!an heredado esta 2ierra futura. Era la 'poca de las mayestticas auroras, de las noches del cero casi absoluto, de las %entiscas que duraban a*os. 1ero e,ist!an a"n las ciudades, con sus luces ardiendo con ms brillantez que un sol cada %ez ms fr!o) y e,ist!an las mquinas. Las mquinas de aquella era remota eran objetos monstruosos y complicados, lentos y acorazados, muy semejantes a los dinosaurios que hab!an llenado una hora del amanecer de la 2ierra. :agaban por el yermo paisaje en sus ineludibles correr!as. 2repaban al espacio, construyendo all! monstruosos brazos unidos por membranas que se e,tend!an lejos de la rbita de la 2ierra para recoger energ!a y el en%ol%er al pobre sol en una amplia red de fuerza magn'tica. En el curso natural de su e%olucin, el sol hab!a alcanzado su fase blanca y enana. $u fase como estrella amarilla, cuando ten!a que mantener %ida %ertebrada, fue muy bre%e. +hora a%anzaba hacia el per!odo principal de su %ida para con%ertirse en una estrella roja, enana. Entonces alcanzar!a la madurez y arrojar!a sobre su tercer planeta la luz de una perpetua luna llena. El documental presentando esta imagen del futuro inclu!a un comentario que consist!a principalmente en la descripcin de las dificultades t'cnicas con que se enfrentaban la 1lataforma @no y las otras mquinas en aquella 'poca. Era algo demasiado complicado para que Balank pudiera comprenderlo. Le%ant la mirada de su receptor y %io que &yfal se hab!a quedado dormido en su camastro. Balank contempl al oficial maderero con aire pensati%o. La cr!tica de las mquinas que se hab!a permitido hacer le preocupaba. ;aturalmente, la gente siempre estaba criticando a las mquinas, pero, despu's de todo, la raza humana depend!a de ellas cada %ez ms, y la mayor parte de las cr!ticas eran superficiales. &yfal parec!a dudar del papel absoluto de las mquinas. Besultaba sumamente dif!cil decidir cunto hab!a de %erdad en cualquier cosa. En los hombres lobo, por ejemplo. Eran y hab!an sido siempre enemigos del hombre, y por eso probablemente las mquinas les daban caza de un modo tan implacable- en beneficio del hombre. 1ero, por lo que hab!a aprendido en la escuela de patrullas, aquellos seres iban en aumento. /1ose!an realmente poderes mgicos0 1oderes que no estaban al alcance del hombre, que les permit!an sobre%i%ir y medrar como el hombre no pod!a hacerlo, ni siquiera apoyado por todas las fuerzas de las ciudades. El ermano >scuro- as! llamaban al hombre lobo, debido a que era como el aspecto nocturno del hombre. 1ero no era un hombre. +unque nadie pod!a decir e,actamente en que se diferenciaba del hombre, aparte de que pod!a sobre%i%ir en condiciones mortales para el hombre.
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&on el ce*o fruncido, Balank %ol%i a acercarse a la puerta y se asom al e,terior. La luna estaba trepando por el cielo, proyectando una plida luz sobre los rboles del claro y sobre el robot. Balank record aquel lejano d!a en que el sol no brillar!a ya clidamente. El robot estaba conectado para una transmisin, y Balank se pregunt con qui'n estar!a en contacto. &on el &uartel 3eneral, posiblemente, recibiendo rdenes o en%iando su informe. ( .e estoy tomando una hora de descanso ( dijo Balank (. /+lguna no%edad0 ( ;inguna. 1uedes descansar. 4o montar' guardia ( dijo el circuito parlante del robot. Balank %ol%i a entrar en la garita, se sent y apoy la cabeza en sus brazos doblados sobre la mesa. @na hora de descanso le dejar!a como nue%o para las pr,imas setenta y dos horas. ?ued sumido en una semiinconsciencia. +l despertar, una hora ms tarde, e,periment la desagradable sensacin de que en su cerebro reinaba una especie de confusin. +ntes de que hubiera le%antado la cabeza lleg el pensamiento- ;unca %emos ning"n ser humano en el remoto futuro. $e irgui en su asiento. #esde luego, no hab!a sido ms que una omisin casual en un bre%e programa. Los humanos no eran tan importantes como las mquinas, y esto tendr!a a"n ms %alidez en el lejano futuro. 1ero ninguno de los documentales hab!a presentado a seres humanos, ni siquiera en las inmensas ciudades. Esto era absurdo- all! habr!a montones de seres humanos. Las mquinas hab!an prometido, en la 'poca de la histrica Emancipacin, que siempre proteger!an a la raza humana. Bueno, se dijo Balank a s! mismo, estaba diciendo tonter!as. Los sub%ersi%os comentarios que &yfal se hab!a permitido hacer hab!an trastornado sus ideas. Anstinti%amente, se %ol%i a mirar al oficial maderero. &yfal estaba muerto en su camastro. $u cabeza colgaba fuera de la colchoneta, con la garganta desgarrada. La sangre manaba a"n lentamente de la herida, deslizndose hasta el hombro y goteando de all! al suelo. >bligndose a s! mismo a hacerlo, Balank se inclin sobre 'l. @na de las manos de &yfal aferraba un trozo de piel gris. <El hombro lobo les hab!a %isitado= Balank se lle% una mano a la garganta, aterrorizado. Era e%idente que se hab!a despertado a tiempo para sal%ar su propia %ida, y el hombre lobo hab!a huido. 1ermaneci largo rato contemplando con una e,presin de piedad y de horror al hombre muerto, antes de tomar el trozo de piel de su mano. Lo e,amin con disgusto. Era ms sua%e de lo que hab!a imaginado que pod!a ser la piel de un lobo. Le dio %uelta en la palma de su mano. ab!a una letra impresa en la parte de la piel que no estaba cubierta de pelo. Era apenas %isible, pero Balank la reconoci como una $. ;o, ten!a que ser un ara*azo, una mancha, cualquier cosa menos una letra impresa. Esto significar!a que la piel era sint'tica, y que hab!a sido dejada como una e%idencia para confundir a Balank... &orri hacia la puerta, empu*ando el laser mientras sal!a, y se asom al e,terior. La luna estaba ahora muy alta en el cielo. :io al robot a%anzando a tra%'s del claro hacia 'l. ( /#nde has estado0 ( inquiri. ( 1atrullando. e o!do algo entre los rboles y me ha parecido %er un gran lobo gris, pero no he podido destruirlo. /1or qu' ests asustado0 Estoy registrando un e,ceso de adrenalina en tus %enas. ( :en y echa una mirada. +lguien ha asesinado al oficial maderero.

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$e hizo a un lado mientras el robot entraba en la garita y e,tend!a un par de %arillas sobre el cad%er que yac!a en el camastro. .ientras el robot efectuaba aquella operacin, Balank se guard el trozo de piel en un bolsillo. ( &yfal est muerto. Le han destrozado la garganta. a sido obra de un animal de gran tama*o. Balank, si has descansado, debemos reanudar ahora mismo la persecucin del hombre lobo 3ondelug, n"mero de identidad 4B5678. Cl ha cometido este crimen. $alieron al e,terior. Balank estaba temblando. #ijo( 2endr!amos que enterrar a ese pobre hombre. ( $i es necesario, podemos regresar cuando sea de d!a. Besultaba imposible discutir con las mquinas. El robot hab!a echado a andar, y Balank se %io obligado a seguirle. #escendieron la ladera de la colina en direccin al r!o 1racha. La dificultad del descenso no tard en borrarlo todo de la mente de Balank. ab!an seguido a 3ondalug hasta all!, y no parec!a probable que el hombre lobo pudiese ir mucho ms lejos. .s all del %alle se e,tend!an unas mesetas completamente despro%istas de %egetacin, en las cuales no habr!a modo de ocultarse. 3ondalug ten!a que encontrarse muy cerca, y no pod!an tardar en descubrirlo, gracias a sus instrumentos, y destruirlo. &on un poco de suerte, les conducir!a a ca%ernas en las cuales encontrar!an y e,terminar!an a otros hombres y mujeres, y tal %ez ni*os, que eran portadores del mort!fero gene licantrpico y se negaban a %i%ir en las ciudades. 2ardaron dos horas en llegar a la parte inferior del %alle. #e la ladera de la colina se hab!an desprendido unas rocas enormes que hab!an ido a caer sobre el lecho del r!o, creando un paisaje ideal para ocultarse. ( 2engo que descansar un momento ( jade Balank. El robot se detu%o inmediatamente. 1ermanecieron all!, rodeados por el rumor del peque*o r!o. #e pronto, la mquina pregunt ( /1or qu' has ocultado el trozo de piel de lobo que encontraste en la mano del oficial maderero0 Balank ech a correr, y dio un salto para buscar refugio detrs de la roca ms pr,ima. .ientras ca!a en el fango, %io el rayo mort!fero que pasaba por encima de su cabeza. &orri de nue%o, en busca de un refugio ms seguro al otro lado del r!o. #esde la otra orilla, el robot le grit ( <Balank= <2e has %uelto loco= $abi'ndose casi a sal%o, Balank replic ( <Begresa a la ciudad, robot= <;o podrs alcanzarme= ( /1or qu' has ocultado el trozo de piel que ten!a en la mano el oficial maderero0 ( /&mo puedes saber que la piel estaba all!0 La pusiste t". 2" mataste a &yfal, porque sab!a cosas acerca de las mquinas que yo ignoraba, /no es cierto0 ?uer!as que yo creyera que le hab!a matado el hombre lobo, /%erdad0 Las mquinas estn matando poco a poco a los hombres, /no0 Los hombres lobo no e,isten... ( Ests en un error, Balank. Los hombres lobo e,isten. an sobre%i%ido porque el hombre nunca ha cre!do realmente que e,istieran. 1ero nosotras creemos que e,isten, y para nosotros representan una amenaza mucho mayor que la raza humana. #e modo que renuncia a tu locura y %uel%e aqu!. &ontinuaremos buscando a 3ondalug. Balank no contest. $e agach y escuch a la mquina gru*endo en la otra orilla del r!o. +gachado sobre una roca por encima de la cabeza de Balank hab!a un hombre %igoroso de crneo aplastado. &ontemplaba la escena que se desarrollaba debajo de 'l sin que se alterase un solo m"sculo de su rostro grisceo y serio.
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La mquina tom una decisin. +l no obtener respuesta del hombre, se acerc al borde de la roca que Balank hab!a saltado al iniciar su huida. 1or un instante pens en la posibilidad de transmitir un mensaje pidiendo ayuda, pero la ciudad ms pr,ima, 9agrad, se encontraba a una distancia considerable. Entonces empez a buscar el lugar ms fa%orable para cruzar el r!o. #esde su escondrijo, Balank no perd!a de %ista al robot. $e dio cuenta de sus intenciones, y comprendi que si permit!a que la mquina pasara al otro lado estaba irremisiblemente perdido. 4 comprendi tambi'n que las dificultades con que tropezar!a el robot para franquear las rocas le ofrec!an la posibilidad ( tal %ez la "nica ( de destruirlo. &ogi una piedra de gran tama*o. &uando el robot estu%iera en precario equilibrio sobre una roca se precipitar!a contra 'l, sin darle tiempo a reaccionar, y le golpear!a con la piedra haci'ndole caer al r!o. La mquina era rpida y lista. Balank slo podr!a disponer de una fraccin de segundo para actuar. Llen sus pulmones de aire, empu* fuertemente la piedra, apret los dientes, y... 3ondalug contemplaba la escena sin que se alterase un solo m"sculo de su rostro grisceo. &omo si no le afectara en absoluto. :io lo que hab!a en la mente del hombre, supo que esperaba la fraccin de segundo precisa para entrar en accin... $u propia raza, la del ermano >scuro del hombre, actuaba de un modo distinto. .iraba mucho ms adelante, como siempre hab!a hecho, de un modo inimaginable para el omo sapiens. 1ara 3ondalug, el desenlace de aquella peque*a lucha particular no ten!a importancia. $ab!a que su raza hab!a ganado ya su batalla contra el g'nero humano. $ab!a que a"n ten!a que entablar su %erdadera batalla contra las mquinas. 1ero aquel momento llegar!a. 4 entonces derrotar!an a las mquinas. En los largos d!as en que el sol brillar!a siempre sobre la bendita 2ierra como una luna llena... en aquellos d!as, su raza %er!a terminada su espera y entrar!a en su propio reino sal%aje.

FIN