La presente se emite al solo efecto informativo sin que ello implique responsabilidad alguna de Esso Petrolera Argentina S.R.

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Consejo de la semana
Por Marcelo E. Martins
Ingeniero de Lubricacin Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
Consultas al 0800-8888088
tsc.americas@exxonmobil.com

Compresores y su lubricacin

Existen dos reas de un compresor a pistn que necesitan
ser lubricadas. La primera es el rea que toma contacto con
el gas, tal como los pistones y los anillos, cilindros y vlvu-
las. Los mismos usualmente son lubricados de "una sola
pasada" donde el aceite se mezcla con el gas y sale por la
descarga. Normalmente el aceite se aplica mediante el uso
de un lubricador forzado.

La segunda cubre las piezas que no toman contacto con el
gas, tales como los cojinetes del crter y las bielas. Estas
piezas se lubrican generalmente por salpique desde el cr-
ter, o por circulacin a travs de la bomba de aceite. Los
lubricantes de crter pueden permanecer en servicio por
muchos miles de horas.

La estabilidad a la oxidacin es impor-
tante en la mayora de las aplicaciones
de compresores por el calor que se
genera. El aceite oxidado puede crear
depsitos que se acumulan en las vl-
vulas de descarga, forzndolas a que
se peguen y queden en estado abierto.
Esto causa que el aire caliente sea
arrastrado nuevamente a la cmara de
compresin donde se recomprime. El
aire puede generar suficiente calor
para encender los depsitos y provo-
car fuego o explosiones. El uso de
sintticos puede minimizar esta posibi-
lidad (Mobil Rarus serie 800).

Los aceites con antidesgaste que contienen Zinc general-
mente no se recomiendan para compresores de aire ya que
el paquete antidesgaste puede comprometer la estabilidad a
la oxidacin del aceite.

Muchos compresores alternativos, particularmente modelos
porttiles, usan aceites automotrices o de vehculos diesel
pesados. Estos aceites estn ampliamente disponibles y
poseen detergentes que ayudan a que las vlvulas de des-
carga se mantengan limpias. Sin embargo, los detergentes
tienen sus desventajas. Los detergentes mueven los depsi-
tos corriente abajo donde se pueden acumular en las super-
ficies de transferencia de calor de los enfriadores.

Los aceites detergentes absorben agua. Si se permite que
se acumule agua en el aceite, la misma causa herrumbre y
acelera la oxidacin del aceite. Los compresores generan
agua porque la humedad del aire se condensa a medida que
el aire se comprime. Generalmente se remueve por medio
de coalescentes u otro sistema, pero algo de agua ingresa
al aceite. Por esta razn, los aceites detergentes slo se
usan en aplicaciones limitadas.

Es ms comn en compresores alternativos estacionarios el
uso de aceites no detergentes e inhibidos contra la herrumbre
y la oxidacin. La viscosidad vara de acuerdo con el diseo
del compresor, pero un alto porcentaje usa un aceite del tipo
de turbina ISO 100, que posee la viscosidad aproximada de un
aceite de motor SAE 30. El aceite para cilindros es usualmente
el mismos que el recomendado para el crter, con algunas
excepciones.

Un gas de alta presin requiere aceites para cilindros de ma-
yor viscosidad y lubricidad. Si se comprime gas hmedo, los
aceites usualmente deben poseer aditivos grasos.

Los gases hidrocarburos, como el metano, el etano y el pro-
pano, se disuelven en los aceites minerales y tienden a bajar
su viscosidad con el tiempo. Los aceites pueden
adelgazarse tanto que los cilindros y las vlvulas
del compresor se desgastan prematuramente y
el aceite en exceso termina en el coalescente.
Existen dos formas de combatir esto. Una es
comenzar con un aceite viscoso tal como un
aceite para cilindros de vapor (serie Mobil 600W
Cylinder). La segunda es usar un aceite que no
sea soluble en hidrocarburos, tal como un poli-
glicol (serie Mobil Glygoyle).

El oxgeno es obviamente considerado como un
fuerte oxidante. No se recomiendan aceites mi-
nerales generalmente para comprimir oxgeno.
Estos compresores generalmente no son lubri-
cados y poseen sellos de grafito. Si se requiere un lubricante,
los productos a elegir pueden ser basados en siliconas o fluo-
rocarbonos.

Los gases refrigerantes tales como amonaco, hidrocarburos
halogenados, y los nuevos refrigerantes libres de hidrocarbu-
ros halogenados, requieren lubricantes especiales. El amona-
co reacciona con los aditivos cidos tales como inhibidores de
herrumbre para formar una sustancia del tipo mayonesa. Los
lubricantes del tipo fren deben ensayarse de acuerdo con el
ensayo de floculacin de fren para asegurar que no se forme
cera en temperaturas fras. Los refrigerantes ms recientes
que estn diseados para ser amigables con el ozono requie-
ren sintticos nuevos tales como poliol steres especialmente
formulados.

El aceite en compresores rotativos inundados de aceite lubrica
los engranajes, cojinetes y tambin las superficies en contacto
de los rotores. El aceite adecuado es crtico para estos com-
presores ya que no slo lubrica los elementos y los mantiene
fros sino que tambin forma un sello para evitar que el gas se
fugue.