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La Biblioteca De Alejandra

Quemar libros y erigir fortificaciones es tarea comn de los prncipes. Jorge Luis Borges, Otras Inquisiciones. La calurosa costumbre de quemar libros dista de ser un invento moderno. La Biblioteca de Alejandra, que fue la ms grande de la antigedad, termin su larga vida al ser incendiada por el califa Omar en el a o !"#, que lo $i%o basndose en un curioso argumento& 'Los libros de la Biblioteca o bien contradicen el (orn, ) entonces son peligrosos, o bien coinciden con el (orn, ) entonces son redundantes.' *ste ra%onamiento notable, cost a la memoria $umana una buena cantidad de obras irrecuperables, pero no tantas como se cree si es que eso sirve de consuelo. *n realidad, cuando el califa Omar tom su drstica medida, la Biblioteca era solo la sombra de lo que $aba sido alguna ve%, ) de ella quedaba mu) poco, perdido en sucesivos desastres. La Biblioteca formaba parte de una institucin llamada el +useo& una ) otra fueron fundadas por ,tolomeo -oter, re) de *gipto ."/0 a 120 a.(.3. *ste buen ,tolomeo era uno de los generales que tras la muerte de Alejandro +agno ."1" a.(.3 se apoderaron de los tro%os de su vasto imperio. *n la repartija, a ,tolomeo le toc *gipto& la dinasta fundada por 4l dur $asta el a o "/ a. de (., cuando (leopatra gestion su automuerte mediante los eficientes servicios de un spid.

*n la acepcin clsica, la palabra 'museo' significaba 'lugar donde se adora a las musas', es decir, donde se cultivan las artes ) las ciencias. *l +useo de Alejandra, ) por ende la Biblioteca, estaba ubicado en el barrio alejandrino llamado primeramente 'de los ,alacios', ) ms tarde 'Bruc$eion'6 podemos conjeturar que se trataba de una especie de barrio residencial de dimensiones colosales& seg7n algunos testimonios ocupaba entre un cuarto ) un tercio del cuerpo principal de la ciudad. +useo ) Biblioteca se contaban entre las instituciones ms prestigiosas del mundo antiguo& el bibliotecario ) director del +useo era nombrado por el re) de *gipto en persona .ms tarde por el emperador romano3. 8el funcionamiento del +useo se sabe poco 9cmo una academia: 9cmo una universidad: 9*ra una copia del Liceo que regenteara Aristteles en Atenas poco antes: 9;aba alumnos internos que sobrevivan mediante el equivalente $elenstico de las modernas becas: +isterio. *so s, go%aba de pleno apo)o estatal& los libros se traan de todas las partes del mundo civili%ado de entonces, ) los re)es de *gipto no reparaban en gastos para conseguir ms ) ms libros& se pedan prestados, se copiaban ) luego se devolvan... o no. La Biblioteca de Alejandra adonde acudan eruditos de los cuatro puntos cardinales, llego a ser una formidable concentracin de material escrito.. 9,ero qu4 significa eso en t4rminos modernos ) en n7meros: O sea& 9cuntos libros $aba en la Biblioteca: *s difcil saberlo. Las estimaciones dependen del testimonio de <uan =%et%es, monje bi%antino que vivi en el siglo >???, pero que probablemente obtuvo sus datos de fuentes ms antiguas& seg7n =%et%es, la 'biblioteca e@terna' o 'peque a biblioteca', tena #1.2//

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rollos de papiro ) la 'biblioteca del palacio', presumiblemente la principal, la 'verdadera' ) gloriosa Biblioteca, posea #A/ mil rollos. A$ora bien& un rollo de papiro constaba de un promedio de veinte $ojas .que variaban entre 5/ ) #,0 cm. de anc$o3. (alculando la cantidad de informacin que admite un rollo de esas dimensiones ) la longitud de los libros producidos en la 4poca se puede llegar a una cifra apro@imada& #A/ mil rollos deben ser ms o menos B/ mil obras, cifra que si bien puede resultar peque a en comparacin con las bibliotecas de la gala@ia Cutenberg, para utili%ar terminologa contempornea, justifican que la p4rdida de la Biblioteca de Alejandra $a)a sido una de las grandes catstrofes de la $istoria de la cultura occidental. 9,ero cundo ocurri: 9,uede atribuirse toda la culpa a la furia piromanatica del califa Omar: -eg7n parece, no. *l califa Omar incendi una biblioteca que vena de un largusimo perodo de decadencia. Da en el siglo ?? a. de (. el monarca ,tolomeo *uergates ??, un tirano a la vieja usan%a .o no tan vieja, qui%s3, vaci el +useo, ec$ando a la ma)ora de los estudiantes. Los testimonios sobre la destruccin de libros, por su parte, son confusos& $ubo, seg7n parece, un gran incendio en el a o #B a. de (., pero las fuentes no son confiables, seg7n informa el propio ,lutarco. *l gran desastre parece $aber ocurrido en el a o 1B", durante los enfrentamientos entre el emperador romano Aureliano ) el caudillo rebelde Eirmus, que se $aba atrinc$erado en Alejandra. Fesultado& la Biblioteca sufri las peores p4rdidas de su $istoria. *l $istoriador Amiano +arcellino ) el obispo *pifanio dicen que el barrio entero del Bruc$eion se transform en un pramo. Go obstante lo cual, algo debi quedar6 en el a o "A5 se produjo un nuevo desastre, cuando las turbas alejandrinas, acicateadas por =efilo, 'un $ombre cu)as manos se manc$aban alternativamente con oro ) sangre', desataron un nuevo incendio en el que pereci toda o gran parte de la 'peque a biblioteca'. +ala suerte para el califa Omar& cuando decidi purificar la biblioteca de Alejandra mediante el fuego, en ella quedaba poco ) nada.