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Biolixiviacin

Por Bell Prez, Melissa; Iborra Rico, Pau; Martnez Quiles, Lorena; Martnez Snchez, Miryam; Parreo Montoro, Ricardo. 1 curso Grado de biotecnologa. La biolixiviacin consiste en la utilizacin de microorganismos para la recuperacin de metales de inters econmico. Los microorganismos ms utilizados para la biolixiviacin son Acidithiobacillus ferrooxidans yAcidithiobacillus thiooxidans. En cuanto al proceso de biolixiviacin, se produce por la catlisis que los organismos ejercen durante la disolucin de algunas menas, de modo que el microorganismo se sirve del mineral como combustible, lo utiliza para sobrevivir y libera metales sin requerir una aplicacin externa de energa. En la prctica, es necesario fragmentar el mineral y apilarlo sobre una pista impermeable, tras lo que se bombea agua con sustancias nutritivas para las bacterias hacia la parte superior, que se filtra y disuelve el mineral lixiviado. ste lquido se recoge y procesa para recuperar el mineral, que se deshace en un disolvente orgnico y se extrae mediante la evaporacin del disolvente. Los mecanismos que utilizan las bacterias para oxidar los minerales pueden ser directos, que comprende el contacto entre el compuesto y la bacteria, e indirectos, que son aquellos en los que los microorganismos actan sobre otro compuesto que a su vez reacciona con el mineral en cuestin. Los metales ms importantes que se obtienen en la biolixiviacin son el cobre, el uranio y el oro. En el caso del primero, se trata de un mineral muy demandado por diversas industrias y que es relativamente escaso, por lo que este proceso resulta muy rentable y efectivo, ya que se consigue recuperar entre el 50 y el 70% del que se perdera. El uranio suele extraerse in situ por la dificultad de trasladar el material, pero el proceso es similar, y adems contribuye directamente a la produccin de energa en las centrales nucleares debido a que ste mineral ha de tener cierto grado de pureza.

Adicionalmente, la biolixiviacin se emplea tambin para la extraccin de oro de yacimientos geolgicos profundos, donde el mineral est rodeado de pirita y calcopirita y no sirven los procesos clsicos. Finalmente, aunque se trate de un proceso lento, en comparacin con la pirometalurgia y la hidrometalurgia, es menos costoso, ms eficaz, ms fcil de controlar y afecta en menor medida al medio ambiente. Por lo tanto, sera bueno promover el uso de este mtodo tal y como se est haciendo en pases como Estados Unidos. Bibliografa: Internet: http://patentados.com/patente/metodo-generacion-fertilizantes-fosforomedianteutilizacintecnologia/ http://en.wikipedia.org mineriachilena.blogspot.com lixiviacin.com quimicacuarto.galeon.com/cobre Libros: John E. Smith - Biotecnology, fourth edition (2004). Pginas 116 y 117 Ronald M. Atlas, Richard Bartha - Ecologa microbiana y Microbiologa ambiental (2002) Michael T. Madigan, John M. Martinko, Jack Parker Brock, Biologa de los microorganismos. Captulo 15 (2004) F. Gonzlez, Antonio Ballester Vallori, M. L. Blzquez, J. A. Muoz, Y. Rodrguez Revista de metalurgia, ISSN 0034-8570, Vol. 37, N 6, 2001 , pgs. 665-672 Antonio Ballester - Mecanismo de la biolixiviacin, captulo 1 (2001) Wulf Crueger, A. Crueger - Manual de microbiologa industrial (1993)

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