OBSERV ATORIO

AMBIENTAL

Guatemala, abril de 2012 / Ao 2 / No. 6

Cambio climtico

y biodiversidad: un anlisis de sus interacciones para Guatemala

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Presentacin

n el mes de febrero de este ao, se presentaron los resultados del proceso de investigacin denominado Cambio climtico y biodiversidad: elementos para analizar sus interacciones en Guatemala, con un enfoque sistmico, elaborado por el Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente (IARNA), de la Universidad Rafael Landvar (URL), una de las instancias que conforman el Observatorio Ambiental de Guatemala. Los objetivos de la investigacin se enfocan en analizar el cambio climtico como un elemento condicionante del futuro de la biodiversidad en Guatemala, especialmente a nivel de ecosistemas. Para ello, establecen una lnea base de las condiciones climticas actuales, modelan los cambios climticos previsibles, para finalizar haciendo una inter-

pretacin de los cambios climticos sobre los ecosistemas. El presente documento es un resumen del informe descrito en los prrafos anteriores, y en el que se pretende abordar, de manera especfica, directa y sinttica, el objetivo de analizar los impactos climticos sobre los sistemas naturales de Guatemala y aportar elementos para el monitoreo sistemtico de los posibles cambios. Con base en lo anterior, a lo largo de esta separata, se van a atender las siguientes preguntas orientadoras: Qu es el clima? Qu es el cambio climtico? Cules son las proyecciones acerca de la evolucin del cambio climtico a nivel global? Qu va a pasar si aumenta

la temperatura en el planeta? Cules son los factores que definen el clima en Guatemala? Cul ha sido el punto de partida para el anlisis de la interaccin entre los cambios en el clima y los ecosistemas? Cules son las bases para proyectar los posibles impactos del cambio climtico sobre los sistemas naturales del pas? Cmo pueden ser interpretados estos escenarios?

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Qu es clima?

l clima es una condicin ambiental que se produce a partir de las relaciones que se establecen entre variables atmosfricas como la temperatura, la lluvia, la humedad relativa y el viento, y la interaccin de stas, con las caractersticas de un lugar determinado, como la altitud sobre el nivel del mar, las formas de la tierra, la vegetacin, la cercana a grandes cuerpos de agua como lagos y ocanos, las montaas, entre otras (IARNA-URL, 2009). El sistema climtico es interactivo y complejo. Est constituido por la atmsfera, la superficie terrestre (bisfera), las reas cubiertas permanentemente por nieve o hielo (crisfera),

los ocanos y otros cuerpos de agua (OMM, 2003). Slo la temperatura o slo la precipitacin, no caracterizan un clima. Al definir el clima, lo importante es saber cmo evolucionan los promedios (de la temperatura, del viento, de la lluvia), en periodos largos de tiempo: meses, aos, siglos o milenios (IARNA-URL, 2009). En sntesis, existen dos grandes grupos de factores que determinan el clima: los factores csmicos y los factores propios del planeta. Dentro de los factores csmicos destacan: la energa solar que recibe la Tierra, los movimientos de rotacin y traslacin del planeta y la inclinacin del eje del planeta con respecto al plano de su

rbita alrededor del Sol. Dentro de los factores terrestres, destacan: las masas de aire (en funcin de la temperatura, densidad y movimientos del aire), las corrientes marinas y el relieve del suelo (Getis, Getis, Fellmann, 1988). La interaccin entre los factores csmicos y las dinmicas del planeta genera la caracterstica ms visible del clima: su variabilidad, la permanente modificacin de sus valores a lo largo del tiempo, en un rea determinada. La variabilidad es una caracterstica inherente al clima.

Qu es el cambio climtico?
Actualmente se entiende por cambio climtico a la variacin en el clima que se atribuye, de forma directa o indirecta, a la actividad humana y que se viene a sumar a los cambios naturales del clima observados durante periodos de tiempo comparables (IPCC, 2007). Las variaciones climticas globales ms recientes, el llamado ciclo de periodos glaciales, tuvieron una duracin aproximada de 100,000 aos. Estos ciclos se produjeron como resultado de causas naturales (OMM, 2003). Hasta antes del decenio de 1850, durante varios miles de aos, la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmsfera haba permanecido relativamente estable (ver recuadros sobre la atmsfera y sobre el efecto de invernadero). Sin embargo, hoy da, gran parte de la preocupacin con respecto al clima se debe a que las sociedades humanas expulsan a la atmsfera cantidades sin precedentes de GEI, como dixido de carbono y metano, lo que origina un notable cambio en la composicin qumica de la atmsfera, que afecta al clima mundial (Stern, 2007).

La atmsfera
La atmsfera es una combinacin de gases, siendo los ms abundantes: el nitrgeno (ocupa alrededor de un 78% del volumen atmosfrico total), y el oxgeno (aproximadamente 21%). El resto de los gases combinados nicamente constituyen el 1% de la atmsfera, aunque esto no significa que no sean importantes. Por ejemplo, el dixido de carbono (CO2) ocupa el 0.04% del volumen atmosfrico total y el metano (CH4), un 0.002%, ambos son gases de efecto invernadero (GEI), y las variaciones en sus concentraciones afectan al sistema climtico global. La atmsfera completa se encuentra a menos de 80,000 km de la superficie terrestre, y el 99% se encuentra a menos de 50 km de la superficie terrestre. Las escalas de los tiempos en los que operan los procesos atmosfricos son relativamente cortos. Por ejemplo, el tiempo de permanencia de los principales gases de efecto invernadero en la atmsfera oscila entre los 10 aos para el metano y 100 aos para el dixido de carbono y el xido nitroso. Fuente: Common y Stagl (2008).

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Cules son las proyecciones acerca de la evolucin del cambio climtico?

Las principales fuentes de generacin de GEI a nivel mundial se atribuyen a los procesos de generacin de energa con el 24% y los impactos de los cambios de uso de la tierra con el 18% (Figura 1). A la fecha, la presencia de GEI en la atmsfera se estima que equivale a 430 partes por milln (ppm) de CO2, un fuerte aumento si se compara con las 280 ppm que contena la atmsfera antes de 1850, es decir, previo a la Revolucin Industrial. Este incremento ha generado un calentamiento del planeta de 0.7 C y resultar en otro medio grado de calentamiento durante las prximas dcadas, como resultado de la inercia de los cambios en el sistema climtico (Stern, 2007; Common y Stagl, 2008). Sin embargo, el ritmo anual de las emisiones se est acelerando, en parte, debido a que las economas en rpido crecimiento (Brasil, Rusia, India, China), invierten en el desarrollo de infraestructura que consume significativos volmenes de carbono; y que la demanda energtica y de transporte va incrementndose en todo el mundo, siendo posible que se alcance un nivel de 550 ppm de CO2 en la atmsfera para el 2035 (Stern, 2007). A esos niveles de concentracin, existe una probabilidad mnima del 77% de que la temperatura media global experimente un aumento superior a 2C (Stern, 2007). Si las cosas siguen como hasta ahora, el nivel de GEI podra triplicarse para finales del siglo XXI, con lo que existira un riesgo mnimo del 50% de que, durante las dcadas siguientes, se produjera un cambio en la temperatura media mundial superior a 5C. Estos cambios transformaran radicalmente la geografa fsica de nuestro mundo, con fuertes consecuencias para la geografa humana: los lugares donde la poblacin se halla asentada y la manera en la que las personas desarrollan sus vidas. El cambio climtico constituye una amenaza contra los elementos bsicos de la vida humana en distintas partes del mundo: acceso a suministro de agua, produccin de alimentos, salud, uso de las tierras y medio ambiente (Stern, 2007).

Figura 1. Fuentes de generacin de gases de efecto invernadero

Fuente: Stern (2007).

El efecto invernadero
Aproximadamente el 60% de toda la radiacin solar que llega a las capas superiores de la atmsfera llega a la superficie de la Tierra. Un 18% de esa radiacin vuelve a reflejarse hacia el espacio exterior. La energa restante es la que caliente la superficie terrestre. Los llamados gases de efecto invernadero de la atmsfera absorben parte de esa radiacin que se queda y vuelven a emitirla en todas las direcciones, incluida nuevamente la superficie terrestre. El efecto de esa radiacin reflejada es la que calienta la atmsfera baja y la superficie del planeta. Los GEI actan como una manta que cubre toda la superficie terrestre. Este efecto de radiacin es similar al del vidrio que cubre un invernadero, derivando de all el nombre de este fenmeno. En la Figura 2 se muestran las caractersticas principales del efecto de invernadero. La existencia del efecto de invernadero es algo aceptado a nivel universal. Sin l, la vida, tal como la conocemos, no sera posible en la Tierra, ya que la superficie terrestre tendra una temperatura media de aproximadamente - 6C, en lugar de los actuales 15C. Si bien estos procesos fsicos se conocen desde 1827, fue a finales del siglo XX, y a partir de la recoleccin de datos sobre las condiciones en otros planetas del sistema solar, cuando se empez a comprender de mejor manera la funcin que cumple la composicin de la atmsfera con respecto a la temperatura del planeta y otras caractersticas del clima. Fuente: Common y Stagl (2008).
Figura 2. Relaciones fsicas que fundamentan el efecto de invernadero

Fuente: OMM (2003).

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El efecto de invernadero aumentado

A partir de 1850, cuando ya se ha instalado plenamente la denominada Revolucin Industrial, las concentraciones de los GEI en la atmsfera fueron aumentando como resultado de la actividad econmica humana. Durante el ltimo siglo, el clima parece haber ido cambiando, en especial la temperatura media global de la superficie terrestre, la cual ha ido en aumento. El trmino efecto invernadero aumentado se refiere a la idea de que el clima est cambiado debido, en principio, a las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero, producto de la actividad humana. En lo que refiere al clima, lo que importa no son las emisiones per se, sino las concentraciones atmosfricas de los GEI. Estas concentraciones dependen de las emisiones y del funcionamiento de los procesos eliminan estos gases de la atmsfera, conocidos como sumideros. El efecto de los sumideros se ve afectado por la actividad econmica. La magnitud de los efectos que tendr el cambio continuo del clima en los seres humanos sigue siendo materia de controversia. El rea en la que existen ms desacuerdos acerca del efecto de invernadero aumentado es la que concierne a qu se puede hacer, si es que se puede hacer algo, para contrarrestarlo. Fuente: Common y Stagl (2008).

Qu va a pasar si aumenta la temperatura en el planeta?

La Figura 3, presenta una sntesis de las interacciones entre la variacin en la concentracin de los GEI en la atmsfera, la probabilidad de que se produzcan distintos niveles de cambio en la temperatura media global y las consecuencias fsicas esperadas en cinco de los temas que ms preocupan a los especialistas. Estas proyecciones se basan en las probabilidades de ocurrencia de ciertos escenarios de cambio climtico.

Figura 3. Impactos de los posibles aumentos de temperatura a nivel mundial, debidos al cambio climtico

Fuente: Stern (2007).

La parte superior de la figura muestra las posibles temperaturas a alcanzar, a partir de la estabilizacin de la concentracin de CO2 en la atmsfera entre las 400 ppm y 750 ppm de CO2.

Las lneas horizontales slidas indican los cambios que se pueden ir dando a nivel de la temperatura en funcin de distintos tipos de concentracin de CO2 y para distintos tipos de probabi-

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lidad de ocurrencia (entre 5 y 95%), con base en las estimaciones de la sensibilidad climtica. De all se interpreta que: hagamos lo que hagamos por mitigar la emisin de gases de efecto invernadero, el cambio climtico se est dando y nos tenemos que adaptar, forzosamente, a los impactos de dichos cambios (Stern, 2007). La parte inferior de la Figura 3 sintetiza la diversidad de los posibles impactos

del cambio climtico, y cmo stos van a ir variando en la medida en que se incremente la temperatura del planeta. La relacin entre los cambios en la temperatura promedio a nivel global y los cambios climticos a nivel regional es muy incierta, particularmente en lo que respecta a los cambios en los patrones de lluvias (Stern, 2007). De all se desprende la necesidad de planificar de manera proactiva, la ma-

nera en que vamos a enfrentar estas situaciones. Recordemos que prevenir es mucho mejor que curar. Si bien queda todava mucho por conocer sobre estos riesgos, las posibles temperaturas resultantes del cambio climtico, llevarn al mundo ms all de lo que la humanidad ha experimentado (Stern, 2007).

Cules son los factores que definen el clima en Guatemala?

Figura 4. Migracin anual de la Zona de Convergencia Intertropical

En Guatemala, las condiciones climticas se encuentran determinadas por la influencia de tres factores propios de la regin mesoamericana: i) las migraciones anuales de la zona de convergencia intertropical (ITCZ), ii) presencia o ausencia del fenmeno El Nio (ENSO) y iii) las Corrientes de Chorro de bajo nivel del Caribe (CLLJ), responsable de la generacin de los vientos alisios. Las siglas que identifican a estos factores provienen de sus nombres en idioma ingls (IARNA-URL, 2011). La zona de convergencia intertropical es un cinturn de baja presin atmosfrica que circunda al globo terrestre en la regin cercana al ecuador, segn lo muestra la Figura 4. La ITZC se manifiesta como un cinturn perpetuo, discontinuo y migratorio de nubes que genera las precipitaciones pluviales en las regiones cercanas a la regin ecuatorial (IARNA-URL, 2011). El fenmeno natural El Nio se encuentra asociado a la variacin en las condiciones climticas que se dan en el Pacfico ecuatorial, producto de la interaccin entre la circulacin de los vientos, cambios en la presin atmosfrica, variaciones en la temperatura superficial de las aguas, presencia o ausencia de lluvias, entre otras. Los cambios en la presin atmosfrica afectan la temperatura de la superficie del mar y viceversa. La Figura 5 muestra la dinmica de estas relaciones en condiciones normales (IARNAURL, 2011). Cuando la temperatura de la superficie del ocano Pacfico se incrementa en 1C o ms con respecto a su promedio histrico, nos vemos en presencia de un ENSO en su fase clida. Los cambios que esta situacin genera se presentan en la Figura 6.

Fuente: IARNA-URL (2011).

Figura 5. Interaccin entre la presin atmosfrica, la circulacin de vientos, presencia de lluvias, la migracin de la ITZC, en condiciones normales.

(H = zona de alta presin atmosfrica; L = zona de baja presin atmosfrica) Fuente: IARNA-URL (2011).

Figura 6. Interaccin entre la presin atmosfrica, la circulacin de vientos, presencia de lluvias, la migracin de la ITZC, en condiciones del Nio.

(H = zona de alta presin atmosfrica; L = zona de baja presin atmosfrica) Fuente: IARNA-URL (2011).

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Para Mesoamrica, la presencia del ENSO en su fase clida, se manifiesta en el retraso y debilitamiento de la migracin de la ITZC hacia el norte, lo que ocasiona una disminucin de humedad en la regin, que a su vez, se traduce en una significativa reduccin de las lluvias y un incremento en las temperaturas promedio anuales. Lo que comnmente se conoce como el fenmeno del Nio (IARNA-URL, 2011). Por su parte, el ENSO en su fase fra, es decir, cuando la temperatura promedio de la superficie del ocano sobrepasa 1C o ms por abajo del promedio histrico, produce la retencin de la ITZC en su extremo norte, con un fortalecimiento de los vientos alisios sobre Mesoamrica y consecuentemente un incremento significativo de lluvias y disminucin de la temperatura. Esta situacin se denominada como La Nia (IARNA-URL, 2011). Los cambios en las condiciones generales a nivel del ocano se presentan en la Figura 7. Como se observa en las figuras 5, 6, y 7, tanto la migracin de la ITZC como la presencia o ausencia del ENSO, son generados por los comportamientos de las corrientes marinas y las corrientes de vientos, las cuales a su vez, son producto de los procesos de rotacin y traslacin del planeta Tierra alrededor del Sol y de la manera en que la energa solar incide sobre la Tierra (IARNA-URL, 2011). Los cambios en la temperatura de las aguas del Pacfico ecuatorial como producto del calentamiento global, han generado que la presencia de eventos ENSO, en su fase clida y fra

Figura 7. Interaccin entre la presin atmosfrica, la circulacin de vientos, presencia de lluvias,

la migracin de la ITZC, en condiciones del Nio.

(H = zona de alta presin atmosfrica; L = zona de baja presin atmosfrica) Fuente: IARNA-URL (2011).

sean ms recurrentes. Durante el periodo 1950 1970, se presentaron dos fases clidas y dos fases fras. En el periodo 1970 1990 se presentaron cuatro fases clidas y cuatro fases fras. Y entre 1990 y el 2012 se han presentado seis fases clidas y cuatro fases fras (IARNA-URL, 2011). Dentro de los impactos que provoca la fase clida del Nio destaca la liberacin de bolsones de calor que se generan en las aguas de los ocanos y se movilizan con los vientos. El incremento en la intensidad y frecuencia del ENSO va a provocar que la regin del litoral pacfico americano se mantenga de manera permanente bajo condiciones caractersticas de fase clida. La liberacin de calor debilita la capacidad migratoria de la ITZC, hacien-

do que la misma se estacione en su posicin ms hacia el sur. Esta no migracin de la ITZC va a afectar el territorio guatemalteco reduciendo la cantidad de lluvias que se presentan y se van a seguir presentando a futuro en el pas. Es de esperar que la fase fra del ENSO (La Nia), que se presenta posterior a la presencia de un Nio muy intenso, se manifieste con temporadas muy hmedas acompaada de fuertes lluvias, generando con ello una alta variabilidad climtica, aunque con una alta dominancia de aos secos. En otras palabras, luego de una etapa prolongada de sequa (un Nio intenso), se espera que el efecto de rebote (La Nia), venga acompaada de lluvias muy intensas, en cortos periodos de tiempo.

Cul ha sido el punto de partida para el anlisis de la interaccin entre los cambios en el clima y los ecosistemas?
Usando como plataforma la base climtica mundial denominada Worldclim, se estimaron los promedios de temperatura y precipitacin pluvial para Guatemala, para el periodo comprendido entre 1950 y el ao 2000. La Figura 8 muestra los mapas de la distribucin de la precipitacin pluvial y de la temperatura generados a partir de esta informacin. Con los registros de temperatura y precipitacin se elabor un mapa de la distribucin de las zonas de vida de Guatemala. El sistema de zonas de vida se basa en el criterio que, tanto los suelos como la fauna y la vegetacin de una regin, pero especialmente la vegetacin, pueden ser agrupados en unidades ms o menos homogneas, partiendo de los rangos de variacin de tres variables: temperatura, precipitacin y evapotranspiracin. Con el apoyo de los sistemas de informacin geogrfica, se codific cada uno de los pixeles de la imagen de satlite del pas, para producir un mapa de la distribucin de las zonas de vida en Guatemala al ao 2000. Este mapa se presenta en la Figura 9. Tambin se identific la distribucin de las provincias de humedad: agrupamiento de las zonas de vida con base en las relaciones que existen en ellas entre la precipitacin pluvial y la evapotranspiracin potencial1. La presencia, en trminos de porcentaje, de estas provincias de humedad se detalla en el Cuadro 1.

1. Segn la Organizacin Meteorolgica Mundial, la evapotranspiracin es la cantidad de agua transferida a la atmsfera debido a la evaporacin que se genera en la superficie de los suelos y en los procesos de transpiracin de las plantas. De all se desprende que la Evapotranspiracin Potencial sea definida como la mxima cantidad de agua que una determinada regin es capaz de perder, en un intervalo de tiempo dado, por procesos de evaporacin provenientes del suelo y de la vegetacin (FAO, 1998).

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Figura 8. Distribucin de la precipitacin pluvial y la temperatura, en promedios anuales entre 1950 y el ao 2000

Fuente: IARNA-URL (2011).

Figura 9. Distribucin de las zonas de vida a nivel nacional al ao 2000. Zonas de vida
bh-MBT= bosque hmedo montano bajo tropical, bh-MT= bosque hmedo montano tropical, bh-PMT= bosque hmedo premontano tropical, bh-T= bosque hmedo tropical, bmh-MBT= bosque muy hmedo montano bajo tropical, bmh-MT= bosque muy hmedo montano tropical, bmh-PMT=bosque muy hmedo premontano tropical, bmh-T= bosque muy hmedo tropical, bms-T= bosque muy seco tropical, bp-MT= bosque pluvial montano tropical, bp-PMT= bosque pluvial premontano tropical, bs-MBT= bosque seco montano bajo tropical, bs-PMT= bosque seco premontano tropical, bs-T= bosque seco tropical, mp-SAT= monte pluvial o pramo subalpino tropical

Fuente: IARNA-URL (2011).

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Cuadro 1. Presencia de las provincias de humedad a nivel nacional, segn el mapa de zonas de vida al ao 2000.

Fuente: IARNA-URL (2011).

Cules son las bases para proyectar los posibles impactos del cambio climtico sobre los sistemas naturales del pas?
El Panel Intergubernamental para el Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls), organizacin del Sistema de Naciones Unidas, ha desarrollado una serie de herramientas metodolgicas para proyectar la manera en que se pueden dar dichos cambios. Una de estas herramientas se enfoca en la construccin de los escenarios de cambio climtico. Los escenarios son historias de futuros posibles. Se basan en la exploracin de los posibles resultados que podran darse si se modifican o no, algunos supuestos bsicos de una situacin determinada. Los escenarios pretenden mostrar qu es lo que puede suceder (ojo: no lo que va a suceder). En la Figura 10 se presenta el esquema usado para construir los posibles escenarios del cambio climtico en Guatemala.
Figura 10. Esquematizacin de los escenarios del cambio climtico

gn escenarios y horizontes de tiempo, se elaboraron los mapas de las posibles distribuciones que van a tener las zonas de vida en el corto (ao 2020), mediano (ao 2050) y largo plazo (ao 2080). Los resultados de las proyecciones se presentan en la Figura 11.

Fuente: IARNA-URL (2011).

La Figura 10 muestra que las principales fuerzas que impulsan el cambio climtico son: el crecimiento poblacional, el desarrollo econmico, el desarrollo tecnolgico, el consumo de energa y el uso de la tierra (las races del rbol). Para enfrentarlo, hay dos grandes vas: la forma en que se va a administrar el modelo de desarrollo (con base en la bsqueda del crecimiento econmico que es insostenible y genera inequidades en la sociedad o con base en la bsqueda de un modelo de desarrollo sostenible, que le apuesta principalmente a la construccin de capital humano). La otra va se refiere a la manera en que la humanidad va a enfrentar esta situacin (con un alto nivel de coordinacin y cooperacin entre las naciones o mediante la resolucin aislada de los problemas). Se decidi trabajar con los escenarios A2 y B2, asumiendo que el cambio climtico lo vamos a enfrentar de una manera aislada. Los dos escenarios fueron analizados con horizontes de tiempo al 2020, 2050 y 2080. Para proyectar la temperatura y precipitacin media anual que se espera para cada escenario, se us el modelo matemtico elaborado por el Centro Hadley de Investigacin y Prediccin Climtica denominado HCCPR-HADCM3. Este modelo fue seleccionado debido a que se le considera el modelo que recoge, de mejor manera, las caractersticas climticas de la regin mesoamericana. Teniendo los datos de temperatura y precipitacin pluvial proyectados se-

Una aclaracin que se considera pertinente:

Si bien la evolucin de las zonas de vida es una herramienta adecuada para proyectar los efectos de la interaccin entre cambio climtico y la biodiversidad, es muy importante tener en consideracin que los cambios que se proyectan: expansin o contraccin, surgimiento o desaparicin de zonas de vida, son procesos prcticamente imperceptibles en periodos cortos de tiempo. La interpretacin de estos cambios demanda la comprensin de la manera y los ritmos con que se dan los procesos ecolgicos de la sucesin natural, un elemento que tambin se encuentra fuertemente asociado al nivel de la escala de anlisis. Estos son los hallazgos de un anlisis realizado a escala pas. Los anlisis a escalas diferentes, especialmente a nivel local, requieren de la incorporacin de otras variables que son importantes, precisamente a nivel local.

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Figura 11. Los escenarios del cambio climtico en Guatemala a nivel de zonas de vida con base en dos escenarios y tres horizontes de tiempo.

Fuente: IARNA-URL (2011).

Cmo pueden ser interpretados estos escenarios?

La Figura 11 revela que prcticamente todo el pas va a ser modificado en sus condiciones naturales. Tanto en el escenario A2 como en el escenario B2, la biodiversidad se ver afectada en: cambios en la distribucin de las especies a lo largo de los niveles altitudinales, de humedad y temperatura; cambios en el calendario biolgico propio de cada especie periodos de apareamiento, anidacin, crianza y migracin en especies animales, y en la floracin, fructificacin y liberacin de semillas, en el caso de especies vegetales; alteracin de los procesos de interaccin entre especies, como por ejemplo, las relaciones entre floracin y la polinizacin por parte de insectos, las relaciones simbiticas entre algas y hongos, entre otros, lo que en trminos cientficos se conoce como un desacoplamiento de las interacciones de coevolucin; cambios bien marcados en la dinmica de las poblaciones naturales de la mayora de las especies, especialmente en indicadores como tasas de supervivencia y fecundidad; reduccin en el tamao de las poblaciones naturales; extincin o extirpacin desaparicin a nivel local de especies, sobre todo de aquellas que tienen rangos de distribucin restringidos o que se encuentran aisladas; prdida directa de hbitat debido a diversas causas, entre ellas: aumento del nivel del mar, aumento de la frecuencia de incendios, brotes espontneos de plagas y enfermedades, variacin en las condiciones ambientales de determinados hbitats -por ejemplo: incremento en la temperatura del agua en los arroyos de montaa; incremento en la propagacin de especies invasoras o no nativas, esto incluye plantas, animales y agentes patgenos

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Los posibles impactos del cambio climtico a nivel de los ecosistemas naturales se sintetizan en el Cuadro 2. Tomando como base las provincias de humedad, se han proyectado los efectos esperados del cambio climtico sobre los ecosistemas ms representativos de cada provincia. En trminos generales, se esperan cambios en la estructura, composicin y funcin, lo que supone una variacin en la capacidad de estos ecosistemas de continuar generando los bienes y

servicios naturales de la manera como lo han venido haciendo a la fecha (la productividad) y, sobre todo, en su capacidad de amortiguar, de manera adecuada, los impactos de los cambios (la resiliencia). Hay que recordar que estos bienes y servicios son los factores que constituyen la base de los sistemas productivos nacionales, as como la fuente de diversos insumos fundamentales para la vida de los seres humanos. El resumen de los cambios, a escala

pas, en cada escenario y en cada uno de los horizontes de tiempo, se presenta en el Cuadro 3. Tanto en el escenario A2 como en el escenario B2, el territorio nacional se encamina a transformarse en una zona con significativos dficit en lo concerniente al tema agua. Para el ao 2000, Guatemala generaba agua de manera excedentaria, tal como lo demuestra la dominancia de las provincias hmedas, muy hmedas y pluviales. Para el 2080, vamos a

Cuadro 2. Cambios en los sistemas naturales a partir de los impactos del cambio climtico

Fuente: Elaboracin propia.

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Cuadro 3. Evolucin de la presencia a nivel nacional de las provincias de humedad, en funcin de los escenarios analizados.

Fuente: IARNA-URL (2011).

ser un pas predominantemente seco, debido a que la evapotranspiracin potencial va a ser mayor que la precipitacin pluvial. En otras palabras, Guatemala va a pasar a ser un pas deficitario en recursos hdricos. De all, la necesidad de enfocar una buena parte de nuestros esfuerzos de planificacin nacional en asegurar un adecuado abastecimiento de este recurso, en calidad y en cantidad.

A nivel departamental, las reas ms afectadas por estos cambios sern los departamentos de Santa Rosa, Totonicapn, Pten, Guatemala, Izabal, Chimaltenango y Sacatepquez; en los cuales se espera un significativo incremento de los bosques secos y muy secos. Entre los departamentos en los que se esperan cambios menos intensos se encuentran: Suchitepquez, El Progreso, San Marcos, Retalhuleu y

Alta Verapaz. De all, la necesidad de brindar una atencin diferenciada a las distintas regiones que conforman el pas, ya que los impactos no van a manifestarse de manera homognea.

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Consideraciones finales
Los impactos de cambio climtico, ya son evidentes, y tendrn consecuencias drsticas en el corto y mediano plazo (2020, 2050 y 2080), sobre la biodiversidad de Guatemala. Para el ao 2080 se prev que hayan cambiado las condiciones climticas en ms del 60% del territorio guatemalteco. Entre los principales impactos se espera la expansin de los bosques secos y muy secos. Paralelamente, se observar la disminucin de la presencia de los bosques hmedos, muy hmedos y pluviales. Esto implica que Guatemala va a pasar a ser un pas con un marcado dficit hdrico. La agudizacin de la progresiva y acelerada simplificacin de los ecosistemas, conlleva la prdida de los servicios ecosistmicos asociados, entre ellos: la captacin y regulacin hidrolgica; la productividad primaria neta; refugio a la biodiversidad de importancia econmica, alimentaria y medicinal; la liberacin del carbono almacenado en los ecosistemas de Guatemala, entre otros. Estos efectos que se prevn para la biodiversidad, tambin impactarn severamente los sistemas productivos y el abastecimiento de recursos hdricos, para todos los segmentos de la sociedad guatemalteca. Por ello, es fundamental enfocar esfuerzos a nivel de las polticas pblicas, elaboradas con visiones y horizontes claramente establecidos, con base en procesos bien definidos para alcanzar esas visiones y horizontes: as como estructuras institucionales renovadas y dinamizadas, especialmente en torno a la prevencin y adaptacin local al cambio climtico. Entre los elementos en materia de adaptacin, que deben ser recogidos a travs de esas polticas pblicas e implementados de manera prioritaria y en el corto plazo, destacan: Reforma del Estado guatemalteco, no slo para dotarlo de un sistema institucional funcional competente; sino tambin, para conceptualizar, disear y poner en marcha estrategias de adaptacin a los eventos inducidos por el cambio climtico, y as poder detener las trayectorias actuales de agotamiento, deterioro y contaminacin ambiental. Desarrollo de capacidades de seguimiento y evaluacin a este fenmeno planetario. Sobre esta base debern descansar nuestras destrezas predictivas (anticipar impactos en cada uno de los subsistemas del sistema socioecolgico: social, econmico, natural e institucional). No se debe prescindir del seguimiento y evaluacin de la modelacin de variables climticas y su relacin con fenmenos como el ENSO, la oscilacin del Atlntico Norte y la migracin de la ITCZ, as como el establecimiento de alertas tempranas a sequas, inundaciones y deslizamientos, esto ltimo con nfasis en el nivel local. Fortalecer administrativa y funcionalmente el Sistema Guatemalteco de reas Protegidas (SIGAP), por las funciones que este cumple en: reducir el impacto a desastres; regular el ciclo hidrolgico, proveer estabilidad en las zonas marino costeras; proveer medicinas, material gentico y materiales de construccin; entre otros aspectos. Se deber implementar los corredores biolgicos, mediante la conexin de reas protegidas viables y representativas, a nivel de mesoescala e integrando esfuerzos internacionales (Mxico, Belice, Honduras y El Salvador); la restauracin de los ecosistemas degradados y el fomento de sistemas agroforestales. Impulsar una poltica de gestin integral del agua, as como una poltica hidrulica. La segunda, subordinada a la primera, encaminada a almacenar y conducir el agua, lo cual est ntimamente ligado al desarrollo de obras fsicas. La primera, y con un enfoque ms integral, se refiere al conjunto de acciones de la administracin pblica, a distintos niveles (nacional, regional, municipal y cuenca) y en distintos mbitos (uso, conservacin, almacenamiento, conduccin, tratamiento, entre otros), que orientan al desarrollo, asignacin, preservacin y gestin de los recursos hdricos para el mayor alcance social. Revitalizacin de las capacidades nacionales en materia de investigacin para el desarrollo de tecnologas apropiadas a las nuevas condiciones ambientales, con miras a enriquecer los sistemas de produccin que se elijan para cada territorio. Algunas lneas de trabajo sugeridas son: mejoramiento gentico de especies, para su resistencia a sequas y plagas asociadas; fomento de la produccin bajo ambientes controlados; mtodos de manejo y conservacin de suelos y mejoramiento e implementacin de sistemas de riego; todo con el fin de promover una adaptacin progresiva al cambio climtico. Finalmente, es importante hacer nfasis en la necesidad de asumir, desde ahora, una nueva forma de pensar con respecto al cambio climtico y las implicaciones que este tendr y tiene de alguna manera, en la vida cotidiana de todos los guatemaltecos.

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22 de abril, da de la Tierra

Nuestro maltrecho sistema socio-ecolgico1

La calidad del medio natural depende del nivel de desarrollo del sistema pas y el punto de partida, son las instituciones
Juventino Glvez Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente de la Universidad Rafael Landvar Creo que una fecha conmemorativa como el da de la tierra, si para algo debe ser til, es para recordarnos que las personas de manera individual, corporativa y en sociedad, hemos cometido excesos con los bienes naturales (agua, nutrientes minerales, flora, fauna y minerales en general) y las condiciones ambientales (temperatura, humedad del suelo y de la atmsfera y clima, principalmente), que ahora se nos revierten. Tambin debe servir para recordar que somos los humanos los nicos seres vivos que estamos en condicin y obligacin de remediar las crisis que hemos generado. En nuestro medio existe la tendencia a pensar -y por lo tanto a actuar a tono con ello- que debemos consumir intensamente nuestros bienes naturales, incluso hasta agotarlos, tal como muchos pases del norte lo hicieron. A riesgo de simplificar demasiado, habr que considerar que algunos de esos pases, a travs de poderosas poltica pblicas distributivas, se aseguraron de utilizar los beneficios monetarios de los bienes naturales para construir capital social y establecieron regulaciones ambientales firmes para estabilizar y revertir problemas ambientales de carcter territorial. A nivel atmosfrico, por supuesto, la situacin fue diferente. El acelerado y desproporcionado crecimiento econmico industrial condujo a niveles de emisin de gases con efecto de invernadero que han impulsado cambios en el clima, cuyas consecuencias ya padecemos en todo el planeta. Resultara sumamente inteligente y estratgico para nuestro pas impulsar un modelo de gestin ambiental -y por lo tanto de desarrollo- acorde a nuestra realidad y aspiraciones que, entre otros aspectos, replique lo bueno y reprima lo malo de las experiencias del norte. En nuestro pas, no slo no hemos podido asegurar que la utilizacin de nuestros bienes naturales conduzca al bienestar social generalizado, sino que muchos de stos se destruyen sin que tengan algn beneficio tangible. Los problemas ambientales pueden definirse como el conjunto de hechos y circunstancias que se reflejan en agotamiento, degradacin y contaminacin del ambiente natural que repercuten en el bienestar social y la estabilidad del sistema pas. Estos problemas, en nuestro caso, han alcanzado dimensiones de crisis porque para la mayora de ellos, manteniendo el esfuerzo actual de gestin, est en duda la posibilidad de modificarlos y cesarlos. El sistema socio-ecolgico desarrollado por el argentino Gilberto Gallopn, adaptado por el IARNA-URL, y tambin utilizado como marco analtico para varias investigaciones, es til para comprender nuestra realidad sistmica y establecer relaciones causa-efecto. Considera la coexistencia de cuatro subsistemas ntimamente relacionados: el econmico, el social, el natural y el institucional. Una aproximacin bsica, pero muy ilustrativa, al Sistema Socio Ecolgico de Guatemala permite algunas explicaciones tiles. En la esfera del subsistema econmico, la economa -conforme los valores constantes del PIB- ha crecido a un ritmo promedio de 3.5% en la ltima dcada, crecimiento que los expertos califican de mediocre, al mismo tiempo que sealan su concentracin en pocos poseedores de los medios de produccin. La estructura de la economa y las condiciones de soporte -como las carreteras, sistemas de riego, investigacin, financiamiento, entro otros- es excluyente de tal manera, que ms de la mitad de la poblacin vive en condiciones de pobreza y padecen todas las secuelas de sta. Los indicadores de nuestro subsistema social son desesperanzadores en general. Consecuentemente, estas particularidades econmico-sociales son directamente impulsoras de los problemas y las crisis en el subsistema natural. Por ejemplo, generan un promedio de 113.82 millones de to-

neladas de desechos slidos -slo 1.3% corresponde a los hogaresque se depositan en suelos y agua, prcticamente, sin tratamiento. Emiten un promedio anual de 45.6 millones de toneladas equivalentes de carbono -casi el 60% de stas son atribuibles a los hogares, tanto por la combustin de lea como por la intensidad de uso de combustibles fsiles en el transporte, le siguen las actividades de generacin, captacin y distribucin de energa elctrica-. Se utiliza o pierde un promedio anual de 32.5 millones de metros cbicos de madera, lo cual se traduce en una prdida bruta de ms de 130,000 hectreas de bosques naturales. Se utiliza un promedio anual de 32 millones de metros cbicos de agua, la mayora con un enfoque eminentemente extractivo - no hay inversiones para almacenamiento y distribucin, y menos para garantizar recarga hdrica en las cuencas-. En trminos generales, al menos el 70% de la actividad econmica depende directamente del subsistema natural. Como respuesta, a travs del subsistema institucional -exageradamente modesto por cierto- se canalizan recursos que no van ms all del 0.6% del PIB, de lo cual, casi el 65% se utiliza para pago de salarios, de tal manera que las inversiones son prcticamente nulas. En sntesis, nuestra condicin de subdesarrollo se puede fcilmente comprender a partir de los desbalances someramente descritos. En contraposicin, el desarrollo slo ser posible si mejoramos cuantitativa y cualitativamente en los cuatro subsistemas de manera simultnea. Bajo esta aproximacin, la calidad del medio natural depende del nivel de desarrollo del sistema pas y el punto de partida, son las instituciones. Instituciones conducidas por lderes genuinamente comprometidos con el desarrollo integral, y no con los negocios particulares.
1. Artculo publicado en Plaza Pblica.

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Referencias bibliogrficas
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Glosario
Biodiversidad: sinnimo de vida en la tierra. Diversidad de organismos vivos, los genes que contienen y los ecosistemas en los que existen. Bisfera: espacio de la Tierra en donde se desarrolla la vida. Uno de los sistemas principales del planeta Tierra. Coevolucin: proceso mediante el cual el medio ambiente en el que est evolucionando una poblacin, tambin se va modificando debido a la evolucin de las poblaciones que lo integran. Crisfera: espacio en donde el agua se encuentra en estado slido. Ecosistema: sistema de organismos vivos y su medio ambiente abitico. Especie: conjunto de individuos capaces de reproducirse entre s. Evapotranspiracin potencial: la mxima cantidad de agua que una determinada regin es capaz de perder, en un intervalo de tiempo dado, por procesos de evaporacin provenientes del suelo y de la vegetacin. Evapotranspiracin: cantidad de agua transferida a la atmsfera debido a la evaporacin que se genera en la superficie de los suelos y en los procesos de transpiracin de las plantas. Partes por milln (ppm): proporcin de la concentracin de una sustancia con respecto a la concentracin de otra; 1 ppm puede equivaler a 1 mg de sustancia por kg de slido, 1 mg de sustancia por litro de lquido 1 mg de sustancia por m3 de gas. Productividad primaria: tasa a la que las plantas crean materia orgnica y que, en general, se mide en energa por unidad de superficie por unidad de tiempo. Resiliencia: mantenimiento de la integridad funcional de un ecosistema en presencia de alteraciones. Sumideros: procesos que eliminan los gases de invernadero de la atmsfera.

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OBSERV ATORIO

AMBIENTAL

ciones ms armnicas entre los Ayudar a construir las bases de El Observatorio Ambiental de Guasubsistemas natural, social, ecoun sistema educativo nacional temala (OAG), es una iniciativa que valore, en su justa dimenacadmica que pretende plantear nmico e institucional. sin , al subsistema natural de marcos analticos y metodolgicos, Guatemala. as como rutas de accin concre- Generar propuestas para revertir procesos de deterioro ambientas para asumir la gestin balantal que tienen su origen en los Ayudar a establecer las bases ceada de los subsistemas natural, de un pacto ambiental nacional social, econmico e institucional, y subsistemas econmico y social, y apoyar la implementacin de y que se sustentan en una dgenerar opinin pblica a favor de sus instrumentos. bil institucionalidad pblica y en estos planteamientos. Dicha iniciatiuna institucionalidad privada va alberga el desafo de replantear poco comprometida. Fortalecer movimientos sociapatrones de uso de bienes y serviles, grupos empresariales y enticios naturales a partir de los lmites Proveer informacin confiable y dades de carcter pblico con que estos plantean. informacin y conocimiento de manera oportuna acerca de cientfico acerca del subsistema la situacin de los componentes Los objetivos del OAG son: natural y sus relaciones recproambientales y la relacin de scas con los subsistemas econtos con la viabilidad econmica Proveer elementos conceptuamico, social, e institucional. y social. les, metodolgicos y operativos para provocar y consolidar rela-

Textos:
Ral Maas Juventino Glvez
Con base en: IARNA-URL (Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente de la Universidad Rafael Landvar). (2011). Cambio climtico y biodiversidad. Elementos para analizar sus interacciones en Guatemala, con enfoque sistmico. Guatemala: Autor. Disponible en www.infoiarna.org.gt

Edicin:
Ral Maas Juventino Glvez Cecilia Cleaves

Contactos

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