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Die Germania wird in aller Regel in das Jahr 98 n. Chr. datiert, auf der Grundlage der Formulierung: sescentesimum et quadragesimum annum urbs nostra agebat [] ex quo ad alterum imperatoris Traiani consulatum computemus unsere Stadt stand im sechshundertvierzigsten Jahr [] von da ab rechne man bis zum zweiten Konsulat Kaiser Trajans TACITUS: Germania (37, 2) Das zweite Konsulat Trajans fiel in das Jahr 98 n. Chr. Jedoch handelt es sich bei dieser Zeitangabe lediglich um einen terminus post quem, an dem das Werk frhestens verfasst worden sein kann; ein [1] absolutes Datum liegt somit nicht vor. Ein neuerer Vorschlag von Roland Schuhmann, der von der Forschung noch nicht diskutiert worden ist, nimmt an, dass die Abfassung der Germania nach 103106 n. Chr. anzusetzen ist, weil der Name Pannoniis im ersten Satz des Textes die Existenz zweier pannonischer Provinzen ( Pannonia superior und inferior, entstanden durch Teilung der Provinz Pannonien) voraussetzt, wenn er als Lndername verstanden wird; die traditionelle Auffassung sieht ihn als Vlkernamen.
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Titel[Bearbeiten]
Die Schrift Germania ist ohne einen einheitlichen Titel berliefert. Die erste Erwhnung der Schrift findet sich in einem Brief des Humanisten Antonio Beccadelli an Guarino da Verona von April 1426: Compertus est Cor. Tacitus de origine et situ Germanorum (Cornelius Tacitus de origine et situ Germanorum ist in Erfahrung gebracht). In einem Inventar von Niccolo Niccoli aus dem Jahre 1431 steht: Cornelii taciti de origine & situ germanorum liber incipit sic (de origine et situ Germanorum liber des Cornelius Tacitus fngt so an).Pier Candido Decembrio, der den Codex Hersfeldensis (nach 1455, s. u. #Rezeption) in Rom einsah, gibt den Titel als: Cornelii taciti liber de Origine et situ [3] Germaniae (von Cornelius Tacitus das Buch de Origine et situ Germaniae). Beide Titelvarianten gehen auf den Hersfelder Codex zurck; die zweite Variante ist semantisch inkonsistent. Aus der Antike ist kein Titel des Werks berliefert. Es gibt nur zwei Titel, die einigermaen plausibel erscheinen: De origine et situ Germanorum (ber Ursprung und geographische Lage der Germanen) und De origine et moribus Germanorum (ber Ursprung und Sitten der Germanen). Fr einen Werktitel De origine et situ Germanorumknnten zwei parallele Titelformulierungen Senecas sprechen: De situ Indiae (Die geographische Lage Indiens) und De situ et sacris Aegyptiorum (ber die geographische Lage und die Heiligtmer der gypter). Beide Titel bilden jedoch keine genauen Entsprechungen zur Germania. India ist anders als der Vlkername Germani ein Lndername, whrend in Senecas zweitem Buch nicht vom Ursprung, sondern von den Heiligtmern der gypter die Rede ist. Der aus der Renaissance berlieferte Titel De origine et situ Germanorumerscheint gewissermaen als Kontamination aus den beiden Titeln Senecas. Fr De origine et moribus Germanorum wrde eine Passage im Text selbst sprechen, denn inGermania c. 27,2 heit es: Haec in commune de omnium Germanorum origine ac moribus accepimus (Dies haben wir im Allgemeinen ber Ursprung und Sitten aller Germanen vernommen). Der Titel erweckt allerdings den Eindruck, dass er aus diesem Kapitel bernommen ist. Da keiner der beiden Titel ber jeden Zweifel erhaben ist, hat man der Schrift den Arbeitstitel Germania gegeben.
Zeitgeschichtliche Einordnung[Bearbeiten]
Zu Tacitus Lebzeiten befand sich das rmische Reich auf seinem Hhepunkt. Geographisch hatte es fast seine grte Ausdehnung erreicht und erlebte auch kulturell eine Blte. Die Grenzen zu Germanien waren gezogen und weitgehend gesichert worden. Nach derVarusschlacht im Jahre 9 n. Chr. waren die rmischen Offensiven schlielich 16 n. Chr. eingestellt worden (siehe Germanicus); erst im spten 1. Jahrhundert hatten die Rmer die Grenze leicht vorverschoben (siehe Dekumatland). Einige germanische Stmme hatten sich mit dem neuen mchtigen Nachbarn durchaus arrangiert, andere standen Rom allerdings weiterhin feindlich gegenber. Diese Situation erforderte lange Zeit eine hohe und kostspielige Truppenprsenz an der Grenze des rmischen Reiches zu den [4] Germanen. Das Besondere an den germanisch-rmischen Beziehungen ergibt sich daraus, dass im Unterschied zur anderen groen Grenzzone [...] im Norden keine organisierte Gromacht Rom [5] gegenberstand.
In der Germania, die sich in einen allgemeinen und einen besonderen Teil gliedert, beschreibt Tacitus Germanien, ansatzweise auch dessen Geographie und benennt verschiedene germanische Stmme vom Rhein bis zur Weichsel. Er stellt Sitten und Gebruche derGermanen dar und hebt dabei ihre (ihm zufolge) sittliche Lebensweise hervor, wie ihr sittenstrenges Familienleben, ihren treuen und aufrichtigen Charakter, ihre Tapferkeit im Krieg und ihren Freiheitswillen. Er weist aber auch auf Schwchen hin, wie ihre Trgheit, ihren Hang zu Wrfelspiel und bermigem Alkoholkonsum.
Allgemeiner Teil[Bearbeiten]
Kapitel 15: Allgemeine Beschreibung[Bearbeiten]
Tacitus beginnt mit den Grenzen Germaniens, seinem Volkstyp, der Beschaffenheit des Landes und Bodenschtze. Dabei sieht er die Germanen abgehrtet, ursprnglich und unvermischt mit anderen
Vlkern, das Land schaurig und widerwrtig, arm an fruchtbarem Land und ohne wertvolle [6] Bodenschtze.
Besonderer Teil[Bearbeiten]
In den letzten elf Kapiteln beschreibt Tacitus Bruche und Besonderheiten einzelner Stmme und kommt auch auf diejenigen zu sprechen, die Germanien verlassen haben und sich in Gallien angesiedelt haben.
Den krftigen und militrisch gut organisierten Chatten sagt Tacitus nach, sie schnitten ihr Haar und ihren Bart erst nach Ttung eines Feindes. Dies sei die Bestimmung ihres Daseins.
Diskussion[Bearbeiten]
Quellen[Bearbeiten]
Ob Tacitus selbst in Germanien gewesen ist, ist ungeklrt. Er selbst macht dazu keine Angaben. Wahrscheinlich ist, dass er sein Wissen grtenteils aus literarischen Quellen bezog, wie aus Gaius Iulius Caesars Werk ber den Gallischen Krieg (De bello Gallico) und dem darin [11] enthaltenen Germanenexkurs. Womglich zog er auch andere schriftliche Quellen zu Rate, in Frage kommen unter anderem der Germanenexkurs im Geschichtswerk des Titus Livius und die bella Germaniae (Germanenkriege) des lterenPlinius. Beide Werke sind nicht oder nicht vollstndig [12] [13] erhalten. Erwhnung in der Germania findet jedoch allein Caesar. Es gilt als wahrscheinlich, dass auch mndliche Berichte von zeitgenssischen Germanien-Reisenden in sein Werk eingeflossen [14] sind. Die Beschreibung des Sueben-Knotens, der Opferriten und die Bestrafung der treulosen [15] Ehefrau werden auf tatschliche Beobachtung zurckgefhrt.
Tacitus Germanenbild[Bearbeiten]
Tacitus beschreibt seiner Leserschaft ein Volk, das sich anscheinend grundlegend von dem eigenen unterscheidet. Es ist anzunehmen, dass das Objekt seiner Beschreibung, die Germanen, dem rmischen Volk uerst fremd vorgekommen sein msste, htte er sich dabei nicht der Methode [16] bedient, das Fremde begrifflich und inhaltlich in die eigene Welt zu integrieren. Diese rmische Interpretation (Interpretatio Romana) fllt besonders bei der Beschreibung der germanischen Gtter auf. So spricht Tacitus von Merkur (fr Odin) als dem hchsten Gott und erwhnt Herkules (fr Thor) und Mars (fr Tyr). Auch bei der Beschreibung des Heerwesens (hier die Truppeneinteilung in Hundertschaften/Centurien) sowie der Trennung von ffentlicher Sache (res publica) und Privatangelegenheiten (res privatae) ist dies erkennbar. Tacitus sieht alle Germanen als ursprnglich an, d.h. alle haben dieselbe Herkunft und sind nicht mit anderen Vlkern vermischt und seien auch nicht nach Germanien eingewandert. Charakterzge, die er im allgemeinen Teil dem gesamten Volk zuschreibt, fhrt er auf diese gemeinsame Herkunft zurck. Das kann Tacitus allerdings nicht belegen, er geht schlicht davon aus, dass kein Volk freiwillig in dieses karge Land gezogen sein knnte, um sich mit den Germanen zu vermischen. In der ganzen Germania ist erkennbar, dass er das Bekannte seiner Welt in der Welt der Germanen sucht, um es fr sein rmisches Publikum zu beschreiben und zu vergleichen. Das durchaus polarisierende Bild, das Tacitus dabei gibt (ehrenwerte Sitten, Freiheitsliebe und Moral versus primitive, lasterhafte und faule Lebensweise), lsst den heutigen Leser auch einen Eindruck der rmischen Gesellschaft zu Zeiten Tacitus erahnen. Insofern kann die Germania nicht nur als Ethnographie der Germanen gesehen werden, sondern auch als Anhaltspunkt fr das Verstndnis von Tacitus eigener, rmischen Gesellschaft.
Tacitus Absichten[Bearbeiten]
Um die Germania richtig verstehen zu knnen, ist es unumgnglich, Tacitus Beweggrnde zu kennen. Will er an seiner Zeit und Gesellschaft Kritik ben oder berlegenheit beweisen? Will er lediglich ein fremdes Volk beschreiben und seinen rmischen Zeitgenossen nher bringen, was ihnen selbst fremd und barbarisch erscheint? Dies zu verstehen ist Grundlage fr die Bewertung seiner Arbeit. Tacitus selbst uert sich dazu jedoch nicht. Auch existiert zur Germania keine Einleitung oder ein Nachwort des Autors, in denen mgliche Absichten erlutert oder zumindest angedeutet werden. Die Forschung kann also nur vergleichbare Werke heranziehen (auch heutige Ethnographien) und/oder [17] die Schrift im Kontext ihrer damaligen Zeit sehen. Tacitus Germania ist leider einzigartig fr ihre Zeit. Antike ethnographische Schriften, die keine weitere Erluterung (Exkurs) enthalten, sind uns [18] nicht bekannt, was die Klrung dieser zentralen Frage erschwert. Die Wissenschaft zieht deswegen auch Tacitus andere Werke, hauptschlich den Agricola, heran. Das Werk im Kontext seiner Zeit zu [19] sehen wird dadurch erschwert, dass wir nicht viel ber die damalige ffentliche Meinung wissen. In der Forschung ist die Frage nach den Absichten Tacitus ein zentraler Punkt und stark umstritten. Einige Theorien dominieren diese Diskussion, knnen aber vermutlich nie vollstndig veri- oder falsifiziert werden. Mglich ist, dass alle zu einem gewissen Teil ihre Berechtigung haben.
Sittenspiegel-Theorie[Bearbeiten]
Mglicherweise wollte Tacitus der Dekadenz der rmischen Sitten ein positives Gegenbeispiel (Sittenspiegel) entgegenhalten; dafr spricht, dass er die Germanen an einigen Stellen stark idealisierte. Beispielsweise stellt er der Sittsamkeit germanischer Frauen lsterne [20] Schauspiele und Verfhrung durch aufreizende Gelage in Rom gegenber. Es findet sich sogar explizite Kritik an den rmischen Verhltnissen: Tacitus macht eigene Zwietracht und Brgerkrieg fr [21] germanische Erfolge verantwortlich.
Ethnographie-Theorie[Bearbeiten]
Andere Forscher halten das Werk nicht fr eine sittliche Mahnung zur Aufrichtung der rmischen Moral, sondern fr eine objektive Ethnographie. Diese, stellenweise stark polarisierenden, negativen und positiven Gegenstze zu Tacitus eigener Kultur, dienten demnach lediglich dem Verstndnis des [22] Andersartigen. Dafr spricht, dass sich viele seiner Beschreibungen als richtig herausgestellt haben und durch die moderne Archologie besttigt wurden.
Weitere Anstze[Bearbeiten]
Diskutiert wird auch, dass Tacitus womglich die Absicht hatte aufzuzeigen, warum Rom in jahrzehntelangen Versuchen Germanien nie vollstndig erobern konnte. Der Grund sei demnach die [23] Gesellschaftsform und der freiheitsliebende Charakter der Germanen. Neuere Deutungen gehen sogar noch weiter: Tacitus wolle nicht nur erklren, warum Germanien nicht besiegt werden konnte, [24] sondern sogar vor weiteren Eroberungsversuchen warnen.
Rezeption[Bearbeiten]
Die Schrift hat, zusammen mit den anderen Kleinen Schriften des Tacitus, nur in einem einzigen Exemplar die Zeit des Humanismus erreicht. Es wurde von Enoch von Ascoli in der Abtei Hersfeld aufgefunden und ca. 1455 nach Italien gebracht. Als erster hat sich Enea Silvio Piccolomini, der sptere Papst Pius II., mit der Schrift befasst. Im mittelalterlichen Deutschland spielte der Begriff Germanen als Selbstbezeichnung fr die Deutschen kaum eine Rolle, versuchte man sich [25] doch historisch in die Nhe der Rmer zu stellen. Um Begeisterung fr einen Kreuzzug gegen die Trken zu entfachen, wurde die Germania auf dem Regensburger Reichstag 1471 benutzt, indem die kriegerischen Eigenschaften der Germanen [26] hervorgehoben wurden. Es waren aber erst die deutschen Humanisten, die auf Tacitus aufmerksam wurden (Conrad Celtis, Aventinus, vor allem Ulrich von Hutten). Von da an war das Interesse der Deutschen an dem, was sie als ihre Urgeschichte betrachteten, nicht mehr erloschen, wenngleich jede Epoche ihre eigene, jeweils unterschiedliche Auslegung hatte. Die Humanisten schwrmten fr die angebliche germanische Reinheit und die Ursprnglichkeit ihrer Vorfahren, in diesem Sinne diente dieGermania einer anachronistischen Identittsstiftung. Erst mit Jacob Grimm (und Karl Viktor Mllenhoff) kam eine wissenschaftliche Betrachtungsweise hinzu. Gleichzeitig, d.h. bereits im 19. Jahrhundert, begann aber auch die wissenschaftliche Konstruktion eines Germanenmythos durch die Altertumswissenschaften. ber Gustaf Kossinna trug diese Entwicklung mit zur Entstehung der pseudo-wissenschaftlichen Rassenlehre des Nationalsozialismus bei. Nationalsozialistische Rassetheoretiker nutzten die Aussagen bei Tacitus als Argumente fr eine angebliche rassische berlegenheit der Deutschen. In der neueren Forschung wird auf die problematische Rezeptionsgeschichte und die Instrumentalisierung des Inhalts der Schrift fr politische Zwecke [27] kritisch hingewiesen. Die Behandlung durch Eduard Norden, der das Werk 1920 in das Umfeld der antiken Ethnographie gestellt hat, auch und gerade im Vergleich zu der weithin herrschenden [28] Germanenideologie, ist auch nach mehr als 80 Jahren noch grundlegend.