FENMENO DE EL NIO Y SU INTERACCIN CON LA ATMSFERA E HIDRSFERA

Se conoce con el nombre de "El Nio", no solamente a la aparicin de corrientes ocenicas clidas en las costas de Amrica, sino a la alteracin del sistema global ocano-atmsfera que se origina en el Ocano entre diciembre % mar&o' (a aparicin de las aguas clidas fue identificada por los pescadores peruanos siglos atrs, quienes le dieron el nombre de El Nio en referencia a la llegada del nio )ios, porque se obser*aban a finales de diciembre, cerca de la Na*idad' Este fenmeno se presenta a inter*alos de dos a siete aos % se caracteri&a porque la superficie del mar % la atmsfera sobre l presentan una condicin anormal durante un per!odo que *a de doce a diecioc+o meses' El fenmeno se inicia en el Ocano ac!fico ,ropical, cerca de Australia e -ndonesia, % con l se altera la presin atmosfrica en &onas mu% distantes entre s!, se producen cambios en la direccin % en la *elocidad de los *ientos % se despla&an las &onas de llu*ia en la regin tropical' En condiciones normales, tambin llamadas condiciones No-Nio, los *ientos Alisios "que soplan de este a oeste$ apilan una gran cantidad de agua % calor en la parte occidental de este ocano' El ni*el superficial del mar es, en consecuencia, apro.imadamente medio metro ms alto en -ndonesia que frente a las costas de er/ % Ecuador' Adems, la diferencia en la temperatura superficial del mar es de alrededor de 01 2 entre ambas &onas del ac!fico' (as temperaturas ms fr!as que se presentan frente a las costas de Amrica del Sur se deben a otro fenmeno ocenico denominado surgencia, el cual se produce por la accin con#unta de los *ientos % la rotacin de la ,ierra' 3na surgencia es el "afloramiento" de una masa de agua profunda +acia la superficie, cerca de la costa' Al pro*enir de ni*eles profundos del ocano, el agua de una surgencia es fr!a % rica en nutrientes, lo que permite soportar altos ni*eles de producti*idad primaria, di*ersos ecosistemas marinos %, en consecuencia, grandes pesquer!as' ac!fico Ecuatorial "es decir, en una fran#a ocenica cercana al Ecuador$, generalmente durante un periodo comprendido

En condiciones No-Nio, las llu*ias se locali&an en el sureste de Asia, pues la formacin de nubes % consecuente precipitacin est asociada al aire ascendente que pro*iene del calentamiento del agua en esa &ona del Oriental "cerca de Amrica$ es relati*amente seco' )urante "El Nio", por diferencia en la presin atmosfrica, los *ientos Alisios se debilitan o de#an de soplar' El m.imo de temperatura superficial del mar que +ab!a en la &ona occidental gradualmente se despla&a +acia el este %, alrededor de seis meses despus, alcan&a la costa de Amrica del Sur, en el e.tremo este del enfriamiento relati*o en el ac!fico Occidental, es decir, cerca de Asia' Adems, durante "El Nio", la formacin de nubes % precipitacin tambin emigra +acia Amrica pues, como %a se mencion, en la atmsfera se produce una alteracin del patrn de la presin atmosfrica, que ba#a en el lado este del ac!fico % sube en el oeste' A la aparicin % despla&amiento del m.imo de temperatura se le +a nombrado ms recientemente "episodio clido" % al sube -%- ba#a de la presin, Oscilacin del Sur' 4odernamente se nombra al fenmeno ENOS "ENSO en ingls$, acrnimo de El Nio, Oscilacin del Sur, denotando con ello el con#unto de alteraciones en los patrones normales de circulacin del ocano % la atmsfera' (os cambios en la temperatura influ%en en la salinidad de las aguas, cambindose, por lo tanto, las condiciones ambientales para los ecosistemas marinos' Estos cambios afectan las poblaciones de peces, especialmente en las reas del ac!fico americano %, por ende, la acti*idad pesquera en ellas' (os cambios en la circulacin atmosfrica alteran el clima global, con lo que se afectan la agricultura, los recursos +!dricos % otras acti*idades econmicas importantes en e.tensas reas del planeta' En trminos prcticos, la ocurrencia de El Nio significa que muc+as regiones normalmente +/medas, como -ndonesia, llegan a ser secas, mientras que las reas normalmente secas, como las de la costa oeste de Amrica, se +umedecen con precipitaciones intensas' Otros cambios se lle*an a cabo5 por e#emplo, la disponibilidad % abundancia de las poblaciones de peces cambia en reas costeras' Esto tiene repercusiones no deseadas, con impactos ad*ersos en la produccin % e.portacin pesquera % de otros productos alimenticios' Otros impactos ad*ersos inclu%en un aumento en la frecuencia de incendios forestales, inundaciones, erosin costera, alteraciones en el anidamiento ac!fico' El despla&amiento del m.imo de temperatura superficial del mar *a acompaado de un ac!fico' En cambio, el acifico

de a*es marinas % en los arrecifes coralinos, as! como la presencia de tormentas tropicales' (os efectos econmicos que pro*oca la corriente de El Nio se aprecian de forma especial en la regin costera de er/ % Ecuador' Estas reas litorales, de aguas fr!as, cuentan normalmente con grandes bancos de peces, en especial de boquern' (a pesca aqu! tiene fines comerciales % de aporte a la alimentacin a las a*es marinas, cu%o guano constitu%e un importante componente de la industria de abonos de la regin' ero ocurre que durante el fenmeno de El Nio una capa de agua caliente % pobre en nutrientes de procedencia occidental, cubre las aguas costeras orientales ricas en nutrientes' (os peces % a*es marinas mueren o abandonan la regin en busca de comida, lo cual repercute negati*amente en la econom!a de la regin' (as alteraciones pro*ocadas por la corriente de El Nio entre 6708 % 6709 % entre 677: % 6770 fueron las ms catastrficas de las ocurridas en el siglo ;;' En fec+as recientes como 67:8, 67:<, 670:, 6776 % 677= se +an producido, de igual modo, fenmenos relacionados con la corriente'