La conductividad trmica

La conductividad trmica consiste en la capacidad de un determinado material para conducir el calor, una forma de energa; y se puede almacenar como energa cintica de las partculas en un determinado sistema (pero no es en s mismo). Como regla general, al aumentar la temperatura de un material, este se torna mejor conductor del calor. Y es interesante notar que la conductividad trmica est asociada a la conductividad elctrica en los metales, dado que los electrones de valencia libres que se trasladan son los que transmiten tanto la electricidad como la energa asociada a la transferencia de calor. Por el motivo anterior, los metales tienen una alta conductividad trmica, mientras que materiales como el poli estireno expandido, esa especie de plstico liviano que parece una "espuma slida", es considerado un aislante trmico, por tener una muy baja conductividad. La unidad de medida para la conductividad trmica es el Watt por Kelvin metro (W/(K*m)), en el SI (Sistema Internacional). En general, la conductividad trmica depende fuertemente de la temperatura. La energa trmica en los slidos puede transferirse por conduccin mediante dos mecanismos: por vibracin de la red y por transporte de electrones libres. En buenos conductores elctricos se mueve un nmero bastante grande de electrones libres en la estructura reticular. As como esos electrones pueden transportar carga elctrica, tambin pueden transportar energa trmica desde una regin de alta temperatura a otra de baja temperatura como en el caso de los gases. De hecho, se hace referencia a estos electrones como gas de electrones. La energa puede tambin transmitirse como energa de vibracin en la estructura reticular del material. Sin embargo, este ltimo modo de transferir energa no es, por lo general, tan efectivo como el de transporte de electrones, y por esta razn, los buenos conductores elctricos son casi siempre buenos conductores del calor, como el cobre, el aluminio y la plata, y los aislantes elctricos son corrientemente buenos aislantes trmicos. Una excepcin sealada es el diamante, que es un aislante elctrico pero que tiene una conductividad trmica unas cinco veces mayor que la plata o el cobre. Este hecho es el que permite a los joyeros distinguir entre los diamantes autnticos y las piedras falsas. Existen pequeos instrumentos que miden la respuesta de las piedras a un pulso trmico. Un diamante autntico muestra una respuesta mucho ms rpida que una piedra falsa. El cobre es uno de los metales de mayor huso, de apariencia metlica y color pardo rojizo. En tanto a propiedades: tiene elevada conductividad de calor y electricidad, gran resistencia a la corrosin, gran maleabilidad y ductilidad; debido a su extraordinaria conductividad, solo superada por la plata, el huso ms extendido de este se da en la industria elctrica .Su ductilidad permite transformarlo en cables de cualquier dimetro, a partir de 0.025mm. La resistencia a la traccin del alambre de cobre estirado es de unos 4200kg/cm2. Puede usarse tanto en cables y lneas de alta tensin exteriores ,como el cableado elctrico en interiores , cables de lmparas y maquinaria elctrica en general : generadores, motores, reguladores , sistemas de comunicaciones, entre otros.

La conductividad trmica es el tiempo que emplea el flujo de calor en estado estable al atravesar una unidad de rea de un material homogneo inducido por una unidad de gradiente de temperatura en una direccin perpendicular a esa unidad de rea, W/mK.

(1)

En donde, L Grosor del espcimen (m) T Temperatura (K) q Velocidad del flujo de calor (W/m2)

La resistencia trmica de un material representa la capacidad del material de oponerse al flujo del calor. En el caso de materiales homogneos es la razn entre el espesor y la conductividad trmica del material; en materiales no homogneos la resistencia es el inverso de la conductancia trmica.

La resistencia trmica total Rt es la inversa del coeficiente de transmisin de calor de un elemento, que es la suma de las resistencias trmicas superficiales y la resistencia trmica del elemento constructivo. Se verifica que:

La Resistencia trmica es la diferencia de temperatura, en estado estable, entre dos superficies definidas de un material o construccin que induce una unidad de velocidad de flujo de calor al atravesar una unidad de rea, Km2/W. De acuerdo a esta definicin y a la Ecuacin 1, se puede obtener, por lo tanto, la Ecuacin 2.

Segn lo indicado en la Ecuacin 2, el valor de la resistencia trmica puede determinarse dividiendo el grosor entre la conductividad trmica del espcimen.

(2)

Conductancia trmica La Conductancia trmica es el tiempo que emplea el flujo de calor en estado estable al atravesar una unidad de rea de un material o construccin inducido por una unidad de diferencia de temperatura entre las superficies del cuerpo, en W/m2K. El valor C, por lo tanto, es el recproco del valor R y puede ser expresado como Ecuacin (3).

(3)

Consecuentemente, el valor de la conductancia trmica puede calcularse dividiendo la conductividad trmica entre el grosor del espcimen.

El valor de la resistencia es el inverso de la conductancia (C):

Elemento formado por varias capas

La resistencia trmica de un elemento formado por varias capas, cada uno de ellas de material homogneo, es igual a la suma de las resistencias de cada una de las capas:

Resistencia trmica total

Cuando el elemento descrito est en una situacin real, con aire ambiente en sus dos caras, se define la resistencia trmica total Rt es la suma de la resistencia trmica del elemento constructivo ms las resistencias trmicas superficiales; es la inversa de la transmitancia (U), o coeficiente de transmisin de calor de un elemento (K). Se verifica que:

O, en el caso de que se quiera estudiar un elemento de varias capas:

en ambos casos se miden en m2KW -1