RELACIONES AGUA-SUELO-PLANTA

De todos es conocido que el agua tiene una importancia vital para el crecimiento de las plantas que absorben a travs de su sistema radical. Las races se encuentran, salvo en los sistemas hidropnicos o sobre sustratos, en suelo que cumple por consiguiente, un doble papel de soporte delas plantas y de contenedor de agua y sustancias nutritivas necesarias para la vida vegetal . La cantidad de

agua existente en el suelo determina el tempero cuya importancia para las labores agrcolas es por todos conocida. El suelo se encuentra generalmente en estado sub saturado, pero su contenido hdrico vara continuamente. Para la determinacin de este contenido despreciaremos los estudios termodinmicos y usaremos los mecnicos. Hay que tener en cuenta que los cultivos no se desarrollan en el agua aplicada con el riego, si no en soluciones de ella en el suelo, siendo las caractersticas de estas soluciones las que deben tener en cuenta. En consecuencia un riego eficiente no se puede disear sin conocer las relaciones agua-suelo-planta.

NECESIDAD DE AGUA PARA LAS PLANTAS El agua es esencial para la vida vegetal. Para sobrevivir, las plantas necesitan agua, as como nutrientes, que son absorbidos por las races del suelo. Las plantas son un 90 por ciento agua. El agua es transportada por toda la planta de manera casi continua para mantener sus procesos vitales funcionando. Las plantas utilizan el agua en los siguientes procesos: Para su NUTRICIN, las plantas verdes toman, a travs de sus races, los minerales disueltos en el agua del suelo, y a travs de sus hojas obtienen dixido de carbono (CO2) de la atmsfera. Estos componentes son transformados en alimentos para la planta, gracias al proceso de fotosntesis, en el que Intervienen la clorofila presente en las hojas y la luz solar. ABSORCIN: El agua y las sales absorbidas por las races suben al tallo principalmente por las traqueidas y vasos del xilema, y los azcares y otros materiales orgnicos son transportados principalmente en los tubos criboso del floema. TRANSPORTE: Cuando llueve ocurre un proceso de lixiviacin o arrastre de material del horizonte A al horizonte B, y el agua disuelve las molculas de los compuestos qumicos del suelo. El agua as enriquecida constituye el agua capilar que rodea a los pelos absorbentes de las races de las plantas. Por smosis, los pelos absorbentes toman el agua con las sales minerales disueltas (medio hipotnico), y la presin osmtica hace que las sustancias asciendan (capilaridad) por el tallo (xilema), hasta llegar a las hojas. En las hojas, gracias a la luz solar, al CO2 atmosfrico y a la clorofila, la savia bruta o no elaborada se transforma en savia elaborada, la cual es transportada por los tubos cribosos (floema) a todas las partes de la planta, para ser almacenada y as formar frutos, races y tallos. Estos procesos son ms rpidos debido a la transpiracin de la planta, que aporta humedad al ambiente.

LA EVAPORACIN: es un proceso fsico que consiste en el paso lento y gradual de

un estado lquido hacia un estado gaseoso, tras haber adquirido suficiente energa para vencer la tensin superficial. A diferencia de la ebullicin, la evaporacin se puede producir a cualquier temperatura, siendo ms rpido cuanto ms elevada aquella. No es necesario que toda la masa alcance el punto de ebullicin. Cuando existe un espacio libre encima de un lquido, una parte de sus molculas est en forma gaseosa, al equilibrase, la cantidad de materia gaseosa define la presin de vapor saturante, la cual no depende del volumen, pero vara segn la naturaleza del lquido y la temperatura. Si la cantidad de gas es inferior a la presin de vapor saturante, una parte de las molculas pasan de la fase lquida a la gaseosa: eso es la evaporacin. Cuando la presin de vapor iguala a la atmosfrica, se produce la ebullicin.1 En hidrologa, la evaporacin es una de las variables hidrolgicas importantes al momento de establecer el balance hdrico de una determinada cuenca hidrogrfica o parte de esta. En este caso, se debe distinguir entre la evaporacin desde superficies libres y la evaporacin desde el suelo. La evaporacin de agua es importante e indispensable en la vida, ya que el vapor de agua, al condensarse se transforma en nubes y vuelve en forma de lluvia, nieve, niebla o roco. Vista como una operacin unitaria, la evaporacin es utilizada para eliminar el vapor formado por ebullicin de una solucin o suspensin lquida.

EVAPOTRANSPIRACION: Se define la evapotranspiracin como la prdida de humedad de

una superficie por evaporacin directa junto con la prdida de agua por transpiracin de la vegetacin. Se expresa en mm por unidad de tiempo.

Evapotranspiracin real, actual o efectiva (ETr)

Suma de las cantidades de agua evaporadas del suelo y de las plantas cuando el terreno se encuentra con su contenido natural de humedad. En una superficie de suelo determinada las prdidas de agua por evaporacin proceden de a) evaporacin directa desde el suelo a la atmsfera y b) prdida de agua por transpiracin de las plantas, que previamente la absorbieron del suelo por sus raices. Se distingue una evapotranspiracin potencial, que es la que correspondera a una regin determinada segn su clima, si las precipitaciones no fueran un factor limitante, y una evapotranspiracin real, que es la que efectivamente ocurre. As en una zona rida de temperaturas elevadas y precipitaciones escasas, la evapotranspiracin potencial puede ser elevada y la real pequea.

Evapotranspiracin potencial (ETP)

Como la mxima cantidad de agua que puede evaporarse desde un suelo completamente cubierto de vegetacin, que se desarrolla en ptimas condiciones, y en el supuesto caso de no existir limitaciones en la disponibilidad de agua.4 Segn esta definicin, la magnitud de la ETP est regulada solamente por las condiciones meteorolgicas o climticas, segn el caso, del momento o perodo para el cual se realiza la estimacin. El concepto de ETP es ampliamente utilizado y desde su introduccin ha tenido gran influencia en los estudios geogrficos del clima mundial; de hecho su diferencia respecto de las precipitaciones (Pp-ETP) ha sido frecuentemente usada como un indicador de humedad o aridez climtica. Tambin ha influido sobre la investigacin hidrolgica5 y ha significado el mayor avance en las tcnicas de estimacin de la evapotranspiracin.6

USO CONSUNTIVO DEL AGUA

Es el Agua eliminada de los suministros disponibles sin retorno a los sistemas de recursos de dicha agua; agua usada en fabricacin, agricultura, preparacin de alimentos. Tambien es el uso del agua que no se devuelve en forma inmediata al ciclo del agua. Por ejemplo, el riego es un uso consuntivo, mientras que la generacin de energa elctrica mediante el turbinado del agua de un ro, si la descarga es en el mismo ro no es un uso consuntivo. En agricultura, el uso consuntivo es el agua que se evapora del suelo, el agua que transpiran las plantas y el agua que constituye el tejido de las plantas. Es la cantidad de agua que debe aplicarse a un cultivo para que econmicamente sea rentable, se expresa en mm/da. PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO Como se ha explicado, el suelo es una mezcla de materiales slidos, lquidos (agua) y gaseosos (aire). La adecuada relacin entre estos componentes determina la capacidad de hacer crecer las plantas y la disponibilidad de suficientes nutrientes para ellas. La proporcin de los componentes determina una serie de propiedades que se conocen como propiedades fsicas o mecnicas del suelo: textura, estructura, consistencia, densidad, aireacin, temperatura y color. 1. La textura depende de la proporcin de partculas minerales de diverso tamao presentes en el suelo. Las partculas minerales se clasifican por tamao en cuatro grupos: Fragmentos rocosos: dimetro superior a 2 mm, y son piedras, grava y cascajo. Arena: dimetro entre 0,05 a 2 mm. Puede ser gruesa, fina y muy fina. Los granos de arena son speros al tacto y no forman agregados estables, porque conservan su individualidad. Limo: dimetro entre 0,002 y 0,5 mm. Al tacto es como la harina o el talco, y tiene alta capacidad de retencin de agua.

 Arcilla: dimetro inferior a 0,002 mm. Al ser humedecida es plstica y pegajosa; cuando seca forma terrones duros. 2. La estructura: es la forma en que las partculas del suelo se renen para formar agregados. De acuerdo a esta caracterstica se distinguen suelos de estructura esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en lminas), prismtica (en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en granos). 3. La consistencia: se refiere a la resistencia para la deformacin o ruptura. Segn la resistencia el suelo puede ser suelto, suave, duro, muy duro, etc. Esta caracterstica tiene relacin con la labranza del suelo y los instrumentos a usarse. A mayor dureza ser mayor la energa (animal, humana o de maquinaria) a usarse para la labranza. 4. La densidad se refiere al peso por volumen del suelo, y est en relacin a la porosidad. Un suelo muy poroso ser menos denso; un suelo poco poroso ser ms denso. A mayor contenido de materia orgnica, ms poroso y menos denso ser el suelo. 5. La aireacin se refiere al contenido de aire del suelo y es importante para el abastecimiento de oxgeno, nitrgeno y dixido de carbono en el suelo. La aireacin es crtica en los suelos anegados. Se mejora con la labranza, la rotacin de cultivos, el drenaje, y la incorporacin de materia orgnica. 6. La temperatura del suelo es importante porque determina la distribucin de las plantas e influye en los procesos biticos y qumicos. Cada planta tiene sus requerimientos especiales. Encima de los 5 C es posible la germinacin. 7. El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el contenido de humedad. El color rojo indica contenido de xidos de fierro y manganeso; el amarillo indica xidos de fierro hidratado; el blanco y el gris indican presencia de cuarzo, yeso y caoln; y el negro y marrn indican materia orgnica. Cuanto ms negro es un suelo, ms productivo ser, por los beneficios de la materia orgnica.

La Capacidad de Campo (CC) :es el contenido de agua o humedad que es capaz de retener el suelo luego de saturacin o de haber sido mojado abundantemente y despus dejado drenar libremente, evitando prdida por evapotranspiracin hasta que el Potencial hdrico del suelo se estabilice (alrededor de 24 a 48 horas despus de la lluvia o riego). El trmino se introdujo en 1922 por los autores Israelson y West.1 Corresponde aproximadamente al contenido de agua que retiene una muestra de suelo saturada y luego sometida a una tensin de -0,33 bares (Richards y Weaver, 1944).2 Aunque es dependiente del tipo de suelo que tan representativo de la realidad sea este mtodo de laboratorio, por lo que otros autores han propuesto diferentes tensiones para diferentes suelos.

El PUNTO DE MARCHITAMIENTO PERMANENTE es el punto de humedad mnima en el cual una planta no puede seguir extrayendo agua del suelo y no puede recuperarse de la prdida hdrica aunque la humedad ambiental sea saturada. El experimento se realiz con Helianthus annuus dado que es una planta de fuerte crecimiento y con una visible reaccin a los cambios hdricos. Este punto se estima como el contenido de agua retenida en el suelo tras ser sometido a una tensin de -15 bares. MACROPOROS Y MICROPOROS Macroporos: ellos no retienen el agua gravitacional y son los responsables del drenaje y de la aireacin. Tambin es por ellos donde se desarrollan las races de las plantas. Microporos: retienen el agua que queda disponible para las plantas. Al conjunto de macro y microporos se le denomina porosidad total, la cual depende de latextura y estructura del suelo.Cuando en un suelo predomina lafraccin arcilla, es mayor la microporosidad, caso contrario,con predominancia de texturas gruesas (arenas) predomina la macroporosidad.