ENSAYOS

COMUNIDAD REcEPTORA: ELEMENTO ESENcIAL EN LA GESTIN TURSTIcA

Autor Juan Carlos Monterrubio Cordero

Doctor en Profesor-Investigador en Turismo Universidad Autnoma del Estado de Mxico Mxico carlos.monterrubio@ymail.com

RESUMEN La comunidad receptora se ha considerado un elemento esencial en el sistema turstico. Aunque su incorporacin en los procesos de planificacin y gestin turstica es frecuentemente mnima, su importancia radica en el apoyo u obstaculizacin al desarrollo turstico. En este sentido, la presente obra busca enfatizar la importancia de incorporar la comunidad local en dichos procesos. Especficamente, analiza la falta de atencin acadmica en la comunidad receptora como objeto de estudio. Asimismo, examina brevemente aspectos semnticos del concepto comunidad. Finalmente, examina la comunidad receptora como elemento esencial del sistema turstico para de esta manera rescatar su importancia en la planificacin y gestin turstica. Palabras clave: comunidad receptora, gestin turstica, planificacin turstica, sistema turstico

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HOST COMMUNITY: AN ESSENTIAL ELEMENT IN TOURISM MANAGEMENT Autor Juan Carlos Monterrubio Cordero
Doctor en Profesor-Investigador en Turismo Universidad Autnoma del Estado de Mxico Mxico carlos.monterrubio@ymail.com

ABSTRAcT Local community: An essential element in tourism management. Local communities have been considered an essential element in the tourist system. Although its participation is often minimal in planning and management procedures, its importance is based upon the support or rejection of tourism development. In this case, the present paper aims to emphasize the importance of incorporating the local communities in such processes. Specifically, the lack of academic attention on local communities as research objects is analyzed. Likewise, it briefly examines semantic aspects of community as a concept. Finally, and most importantly, it explores local communities as essential elements in the tourism system so that the importance of incorporating them in tourism planning and management can be highlighted. Key words: local community, tourism management, tourism planning, tourist system

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INTRODUccIN El turismo se ha reconocido como un ente complejo cuya funcionalidad depende de la relacin que existe entre los elementos que lo componen. Dentro de estos elementos se encuentra uno que, hasta pocas recientes, ha sido desatendido considerablemente por los acadmicos; la comunidad receptora de turismo. La comunidad receptora, por la importancia que sta tiene en el desarrollo funcional u obstaculizacin del turismo, mantiene relevancia en los procesos de planificacin turstica, sea sta a nivel nacional, regional o local. Pese a la importancia que la comunidad local tiene en el desarrollo turstico, son pocos los estudios concentrados en analizar la relevancia de su incorporacin en procesos de planificacin y gestin. La gran mayora de obras existentes se han generado a partir de estudios en pases de habla inglesa. Esto ha llevado a que la consideracin de la comunidad local en el desarrollo turstico en pases en vas de desarrollo sea casi nula. Revisar la importancia de la inclusin de la comunidad receptora es de suma importancia no slo en pases industrializados, sino en todos aquellos en donde el turismo es parte de su economa y, por lo tanto, un elemento dinamizador de las estructuras econmicas, sociales, culturales y polticas. Tomando esto en consideracin, la presente reflexin tiene como objetivo enfatizar brevemente la importancia de incorporar a la comunidad local a los procedimientos de planificacin turstica. En busca de esto, la obra comienza por analizar el descuido acadmico que se ha experimentado con respecto a las comunidades locales. Posteriormente, debido a la poca atencin semntica que se ha otorgado en estudios previos, se presenta un anlisis conceptual sobre los trminos relacionados con este tema. Asimismo, rescata el valor de la comunidad local como elemento crucial del sistema turstico a manera de dar paso, finalmente, al anlisis de la comunidad receptora en los procesos de planificacin y gestin turstica. Finalmente, provee conclusiones generadas a partir de este anlisis. LA COMUNIDAD REcEPTORA COMO OBjETO AcADMIcO Hablar de turismo desde una perspectiva integral requiere la consideracin de todos aquellos elementos que conforman dicha actividad. Esto incluye, indiscutiblemente, a la comunidad receptora. Si bien es cierto que la comunidad receptora ha sido reconocida como un elemento fundamental en el desarrollo turstico, es necesario reconocer que el anlisis acadmico de sta ha sido limitado, especialmente dentro de un contexto de planificacin y gestin del turismo. Aunque a nivel internacional la incorporacin de la comunidad local ha sido objeto de anlisis, los estudiosos del turismo en pases en vas de desarrollo han desatendido significativamente su anlisis. Este desinters, se

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presume, est ntimamente relacionado con la visin econmica y empresarial con la que tradicionalmente se ha abordado el estudio del turismo. Debido a la importancia econmica que el turismo ha demostrado en algunos destinos tursticos, es el aspecto materialista que ha dominado no slo los esfuerzos acadmicos sino los intereses gubernamentales y empresariales de aquellos involucrados en el turismo. Las comunidades locales, por carecer histricamente de voz pblica ante los procesos de gestin turstica, han sido observadas como un recurso a utilizar ms que como un elemento fundamental en la actividad turstica. Ante estas consideraciones, es importante replantear la importancia de la comunidad receptora como objeto de estudio acadmico. Este replanteamiento requiere reconocer en su totalidad la importancia de la comunidad local as como de las varias dimensiones que la componen. La comunidad acadmica requiere visualizar a la comunidad local como uno de los elementos que conforman, y que por lo tanto influyen y se ve influida, por otros elementos del denominado sistema turstico. La comunidad local, por conformarse no slo de seres humanos, comnmente denominados residentes, sino de un espacio geogrfico con especificidades sociales, econmicas, culturales, ecolgicas y polticas que se conjugan para construir la complejidad comunitaria, precisa de ser analizada como un elemento cuya importancia recae al mismo tiempo en los aspectos sociales, econmicos, culturales, ecolgicos y polticos de todos aquellos involucrados directa o indirectamente en el turismo.

LA cOMUNIDAD REcEPTORA Consideraciones semnticas Dentro de la literatura existente, en trminos conceptuales se revela una problemtica constante: la concepcin de comunidad. El concepto comunidad local/ receptora se ha reconocido como un trmino constante en la literatura turstica. Esto se refleja claramente no slo en el nmero de publicaciones que analizan de manera tangencial el aspecto comunitario local del turismo, sino en aquellos textos cuyo objeto de anlisis es exclusivamente la comunidad local. Ejemplos de estos ltimos incluyen textos como Tourism in destination communities (Singh et al., 2003), Tourism community relationships (Pearce et al., 1996) y Tourism: A communuty approach (Murphy, 1985). Asimismo, el uso constante de dicho trmino se ha manifestado en los conceptos compuestos que la literatura ha generado en un contexto turstico tales como comunidad anfitriona (Fredline and Faulkner, 2000; Aguil and Rosell, 2005), cambio comunitario (Ayres and Potter, 1989), pertenencia comunitaria (McCool and Martin, 1994), y comunidad destino (Pizam, 1978).

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Aunque el trmino comunidad se ha convertido en un elemento constante en los textos acadmicos sobre turismo y gestin, se observa que dichos textos no describen claramente qu debe entenderse por comunidad. A pesar de que dicho trmino sea de uso ordinario y por lo tanto su entendimiento parezca sencillo, el concepto comunidad sufre de ambigedad. Por un lado, comunidad como concepto se ha relacionado directamente con el aspecto geogrfico en el que sta se inserta debido a que las formas de vida de los miembros que habitan se desarrollan en este espacio. En este sentido, el espacio geogrfico y los miembros que lo habitan son indivisibles y por lo tanto complementarios. Sin embargo, desde una perspectiva social y antropolgica, la comunidad va mucho ms all de los aspectos territoriales. La comunidad no slo abarca el espacio geogrfico y sus habitantes, sino tambin las caractersticas propias de stos y las relaciones y manifestaciones que se generen entre los habitantes de las mismas. En otras palabras, la comunidad implica los aspectos tangibles e intangibles de la misma. Aspectos como las tradiciones, la gastronoma, el vestido, el idioma, as como el conjunto de valores, creencias, actitudes y aspectos similares tambin forman parte de la comunidad (Singh et al., 2003). Por si esta complejidad no fuera suficiente, se ha establecido que aunado a los aspectos geogrficos, tnicos y demogrficos, la comunidad abarca tambin sus elementos polticos y las estructuras de poder tanto pblicas como privadas que se conjugan como un todo. En trminos semnticos, el concepto comunidad se ve paralelamente afectado por el nmero de conceptos que, quizs errneamente, se han utilizado indiferentemente. En otras palabras, la utilizacin variada de conceptos que se emplean sinnimamente tales como locales, residentes, nativos y comnmente anfitriones, agudiza la dificultad de definir qu es y qu no es la comunidad receptora. Si bien estos trminos se han utilizado indistintamente en la literatura acadmica, debe reconocerse que cada uno de stos tiene su propia caracterizacin semntica. De esta manera, hablar de residentes referira a aquellos individuos que, como su nombre denota, residen en un espacio geogrfico. Estos individuos no necesariamente son pertenecientes al espacio receptor; es decir, ser residente de un espacio no significa precisamente ser originario, o nativo, del mismo. Esto se presenta claramente en la naturaleza heterognea tnico-demogrfica que caracteriza frecuentemente a destinos tursticos que sufren de un alto ndice de migracin. El uso indistinto de estos trminos se vuelve ms controversial al denominar anfitriones a un grupo de residentes. Si bien la comunidad local cumple una funcin receptiva, esto no implica necesariamente que sus integrantes mantengan el rol, y mucho menos el sentir, de ser anfitrin. La falta de identificacin con el denominativo anfitrin tiende a ser ms notable entre aquellos cuyo beneficio del turismo es mnimo o nulo, o bien por aquellos que no mantienen contacto alguno con turistas. Independientemente de la carencia de atencin investigativa y de las deficiencias conceptuales que sufre la comunidad receptora, el papel crucial que sta desempea

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como elemento esencial en el sistema turstico la convierte en elemento de atencin acadmica. La comunidad como elemento del sistema turstico La bibliografa existente en torno al turismo ha coincidido constantemente en que el turismo, ms all de sus tradicionales concepciones de carcter industrial y recreacional, abarca un amplio nmero de elementos que se interrelacionan entre s y que impactan muchas otras dimensiones de la vida del ser humano. Los acadmicos del turismo han coincidido ampliamente en la propuesta de los elementos partcipes del sistema turstico; entre ellos se han ubicado repetidamente la demanda, la oferta, la industria turstica, la regin generadora, el destino, ruta en trnsito, y por supuesto la comunidad receptora. Si bien existe divergencia en las propuestas diversas acerca de los elementos del sistema turstico, y de las relaciones que se generan al interior de ste, la incorporacin de la comunidad local parece ser un comn denominador en muchos de los sistemas propuestos. La comunidad receptora como parte del sistema turstico mantiene un papel muy importante con todos y cada uno de los otros elementos que constituyen el sistema. La comunidad local es simple y complejamente un elemento imprescindible en la existencia del turismo. Por un lado, la comunidad, aunque quiz como parte de su vida ordinaria, provee los servicios necesarios para la satisfaccin de las necesidades de la demanda, del visitante. Estos servicios incluyen no slo aquellos relacionados con la satisfaccin de necesidades fisiolgicas (hospedaje y alimentacin), sino tambin aquellos como servicios mdicos, de recreacin, y de consumo; es decir, servicios que fueron mayormente generados para beneficio de la comunidad local pero que son paralelamente aprovechados por el turismo. Por otro lado, y de forma similar, en algunos casos la comunidad local participa en la oferta de servicios generados por los integrantes de la misma. Esto ocurre generalmente en ciertas formas de turismo en donde la comunidad local es la responsable de producir y gestionar sus propios servicios, como en el caso del turismo rural. En casos como el turismo rural, no existiran servicios ofertados al turista si la comunidad local no estuviera presente. Asimismo, la comunidad local, dentro de un contexto de oferta y demanda, se ha incluso identificado como un elemento clave en el atractivo de los destinos. El grado de amabilidad u hostilidad que la comunidad receptora presente es de suma importancia a tal grado de poder determinar la visita o el regreso de turistas al destino. En este mismo sentido, la disposicin de la comunidad local ante el turismo puede definir el xito o fracaso de un destino turstico, tal y como se ha mostrado en aquellos estudios basados en la teora del ciclo de vida de los destinos tursticos (Butler, 1980). Adems de las relaciones que la comunidad puede mantener directamente con

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la demanda, la comunidad local se ve beneficiada o alterada por los dems elementos del sistema. De forma especfica, se pueden citar las ventajas o desventajas que sta genere en relacin con los recursos y atractivos tursticos locales. La comunidad local, por ser el elemento constante en el espacio geogrfico, juega un papel relevante en la conservacin o deterioro de los recursos naturales y culturales del destino. El inters que la comunidad mantenga en la proteccin de sus recursos estar directamente relacionado con la existencia de dichos recursos, y por lo tanto del desarrollo turstico, en tiempos futuros. Debido a la importancia de la comunidad local como elemento del sistema turstico, es necesario revisar cul ha sido la participacin de sta en los procesos de gestin y planificacin del desarrollo turstico. Esta participacin se analiza en los siguientes prrafos. La comunidad en la planificacin y gestin del turismo La planificacin del turismo en todos sus niveles es esencial para el desarrollo y gestin exitosa del turismo. Algunos argumentos que sustentan la razn de la planificacin se centran en que los beneficios socioeconmicos del turismo son poderosos pero su existencia puede ir acompaada de consecuencias negativas. La carencia de procedimientos de planificacin puede guiar a la generacin de impactos sociales, culturales, econmicos y ecolgicos de carcter irreversible del turismo. La experiencia de muchas reas tursticas en el mundo ha demostrado que a largo plazo la planificacin en el turismo puede traer beneficios sin problemas significativos, y al mismo tiempo mantener mercados tursticos satisfechos (WTO, 1994). Dicha planificacin resulta evidentemente crucial en aquellos pases cuyas esperanzas de desarrollo estn puestas en el turismo. En estos casos, el turismo requiere ser planificado a nivel nacional y regional, pero tambin a nivel local. En los primeros casos niveles nacional y regional-, la planificacin se concentra ms en la creacin de polticas de desarrollo, planes de estructura e infraestructura as como factores institucionales necesarios para guiar el desarrollo y gestin del turismo (WTO, 1994). La planificacin a nivel local, cuyos alcances permiten mayores oportunidades para el desarrollo exitoso del turismo, busca garantizar mejores condiciones de vida en las reas social, cultural, econmica y ecolgica de la comunidad receptora. Es precisamente en este nivel donde la incorporacin de la comunidad local juega un papel importante en la planificacin y gestin exitosa del desarrollo turstico. La planificacin del turismo en cualquiera de sus niveles ha adoptado diferentes aproximaciones. Especficamente, se han identificado cuatro tradiciones en la planificacin del turismo; promocional, econmica, espacial y comunitaria (Getz 1987, citado en

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Hall and Page, 2002), aunque una quinta ha sido recientemente agregada; la tradicin sustentable. Las tradiciones en la planificacin se han definido considerablemente en trminos de las necesidades y visiones del turismo; stas no son de carcter excluyente ni cronolgico, y su importancia ha radicado en la etapa de desarrollo de cada destino. Con base en las tradiciones identificadas por Getz, la tradicin comunitaria (community approach) permite analizar la incorporacin de la comunidad local en el desarrollo y gestin del turismo. La tradicin comunitaria en la planificacin enfatiza y atiende el contexto social, cultural y poltico en el que se desenvuelve el turismo. Dicha tradicin atiende la planificacin y gestin del turismo con base en las necesidades de la comunidad local. Aunque existen varios trabajos bajo este enfoque, slo pocos como: Tourism: A Community Approach (1985) de Peter Murphy han dedicado esfuerzos significativos en la consideracin de la comunidad en la planificacin. La incorporacin de la comunidad local en la planificacin y gestin, a diferencia de otras tradiciones, ofrece un trabajo de abajo hacia arriba y permite enfatizar el desarrollo en la comunidad ms que de la comunidad (Hall and Page, 2002). La planificacin con base en la comunidad atiende como prioridad la realidad, demandas, intereses y necesidades de la comunidad receptora; la comunidad se considera como el gobierno local del desarrollo turstico. Su incorporacin en la planificacin del turismo busca que los beneficios del desarrollo se mantengan en los residentes locales y no a aquellos ajenos a la misma. Su contemplacin debe abarcar las diferentes etapas de la planificacin desde la manifestacin de su voluntad del desarrollo turstico en su localidad hasta la formulacin de polticas y la implementacin y monitoreo de los planes. Dentro de la incorporacin de la comunidad en el proceso de planificacin, existen algunas consideraciones relevantes a tratar. Por un lado, la planificacin, desde esta tradicin, reconoce la necesidad del control local del turismo. Ms que partir de una gestin gubernamental, la planificacin comunitaria persigue determinar el desarrollo turstico con base en las polticas generadas a nivel local; polticas que estarn determinadas por las condiciones y necesidades de la comunidad receptora. Atendiendo dichas condiciones y necesidades, la incorporacin de la comunidad busca un desarrollo balanceado que tome en cuenta no slo las necesidades econmicas de la comunidad, sino un desarrollo que abarque los trminos sociales y culturales de la misma. Hablar de desarrollo turstico, desde una perspectiva sistmica, no se limita a un incremento econmico en la comunidad; ste implica un desarrollo en todas las dimensiones que el turismo abarca. Incorporar a la comunidad local en la planificacin y gestin del turismo no es una cuestin sencilla. En la prctica, son varios los factores que impiden una incorporacin

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de sta a los procesos de gestin turstica (Jenkins, 1993). Entre ellos se encuentra, por ejemplo, la dificultad que presenta la comunidad ante la comprensin de lenguaje tcnico y complejo en los procesos de gestin. Dicha comprensin es relevante debido a que la participacin de la comunidad va vinculada a los especialistas en dichos procesos. Asimismo, debido a la heterogeneidad de la comunidad en trminos de opiniones e intereses, se encuentra la dificultad de obtener representatividad de la posicin de la comunidad. Obtener una representatividad total, estrictamente hablando, es difcil; sin embargo, una aproximacin a dicha representatividad es necesaria debido a que las posturas no representadas en la toma de decisiones pueden significar un obstculo futuro. Ante esto, es necesaria la conformacin de una comunidad dirigente (steering community, WTO, 1994), la cual consiste en un grupo portavoz de la comunidad compuesto por representantes gubernamentales, el sector privado, y organizaciones religiosas y de los dems residentes que gua y supervisa los procesos de planificacin. Otra dificultad que enfrenta la incorporacin de la comunidad a la planificacin turstica radica en la apata e indiferencia misma de los residentes. Aun y cuando exista inters en su incorporacin, la comunidad puede mostrarse indiferente ante su inclusin en la toma de decisiones. Ante esta indiferencia es importante implementar estrategias que permitan sensibilizar a los residentes locales sobre la importancia de su participacin en los procesos referentes al turismo en su localidad. Finalmente, incluir la voz representativa de la comunidad en la toma de decisiones puede prolongar los procesos. Atender la opinin (heterognea) de la comunidad e incluirla en las decisiones requiere tiempo y esfuerzo, as como de recursos financieros y humanos que se encarguen de consensuar dicha voz.

CONcLUSIONES Por su importancia en el desarrollo turstico, la comunidad local es un elemento esencial en la planificacin y gestin del turismo. Debido a la importancia que sta guarda, es necesario que su participacin sea activa en la toma de decisiones. Sin embargo, en los alcances de este anlisis, es justo reconocer que la incorporacin de la comunidad local en el desarrollo turstico no es una tarea fcil. Existen varios factores que se convierten en obstaculizadores de dicha incorporacin. Por un lado, como ya se mencion, puede existir indiferencia hacia la participacin en la toma de decisiones con respecto al turismo, esto principalmente se puede dar entre aquellos residentes cuyo beneficio o perjuicio por parte del turismo sea nulo. Sin embargo, los obstculos presentados no siempre dependen de la disposicin de la comunidad sino tambin de las autoridades y formas tradicionales de gobierno que limitan la incorporacin de la voz comunitaria. En gobiernos cuya toma de decisiones es de carcter unilateral,

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como lo es en el caso de algunos pases en vas de desarrollo, la inclusin de la comunidad local tiende a ser considerablemente restringida. Ante esto, se requiere que exista una revaloracin de la importancia del turismo, pero no slo como actividad econmica, sino como una actividad compleja cuyas dimensiones tienen repercusiones en la vida de los residentes locales. Reconocer los elementos, las varias dimensiones y con ello la importancia del turismo permitir otorgar atencin equitativa a cada uno de estos elementos, incluyendo la comunidad receptora de turismo.

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Recibido: 30/04/2009 Aprobado: 28/05/2009 Arbitrado anonimamente

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